A Santa Casa da Misericrdia Na Baixa Idade Mdia o Estado tinha a obrigao de justiar contra os condenados, ou seja, execut-los quando

assim sentenciados, ou mant-los presos se condenados ao crcere. No tinha a obrigao de alimentar os seus prisioneiros, que s sobreviviam encarcerados se alimentados pela famlia ou pela caridade. Tambm quando executados, os seus corpos eram abandonados pelas ruas, sem que o Estado os enterrasse. A confraria da Misericrdia surgiu para recolher os corpos dos condenados ou alimentar os prisioneiros em suas celas, pedindo por eles esmolas e comida e para dar assistncia a famintos, a sedentos, nus, desabrigados, doentes, tristes, cativos, transviados, impacientes, desesperados, mal aconselhados, pobres de po ou pobres de consolao. A Irmandade da Santa Casa da Misericrdia chegou aos tempos actuais com vrias misericrdias espalhadas em Portugal e no Brasil, ricas em prestgio e bens, dedicadas, sobretudo, a vocao hospitalar. O que pouco se sabe de como surgiu em 1498 a confraria da Misericrdia.

A Origem A primeira Misericrdia que se tem notcia a de Florena, fundada por So Pedro Mrtir por volta de 1240, sada de uma Societ della Fede. Em 1321 j se chamava Santa Maria della Misericrdia. Com o tempo a confraria entrou em decadncia e s no sculo XV que recupera a sua fora. Em 1489 dota-se de novos estatutos e nela se encontram importantes pessoas da vida urbana. Em Roma existiam irmandades de carcerati, que se dedicavam a apoiar os presos.
Inmeras confrarias crists de caridade desde sempre existentes em todo o mundo cristo, tiveram desde logo o seu eco e reflexo em Portugal, em Coimbra, Porto, Guimares, etc., sobretudo atravs das Ordens Terceiras Franciscanas, Dominicana e Trinitria, promotoras e animadoras de corporaes medievais, muitas delas com os seus hospitais para tratar dos , enfermos; albergarias, para acolher os viandantes; gafarias, para socorrer os leprosos e mercearias, para lenitivo de velhos e entrevados, tendo-se distinguido, entre muitas, so dignas de nota, as do Esprito Santo, com os seus senhorios e especial patrocnio da Rainha Santa Isabel; Nossa Senhora de Rocamador com os seus hospcios; Nossa Senhora da

Piedade; Penitncia; Santssima Trindade; S. Anto; S. Lzaro, entre muitas outras. Precisamente da poca de D. Dinis h memria da criao de confrarias de vrios tipos, Na capela de Nossa Senhora da Piedade ou da Terra Solta, nos claustros da S de Lisboa, havia uma histrica tradio de caridade e de benemerncia, protagonizada por uma Irmandade fundada por uma nobre senhora do sculo XIII, D. Maria Albernaz, segunda mulher de Nuno Fernandes Cogominho, Almirante do Reino no tempo de D. Dinis, tendo como uma das principais funes socorrer os enfermos, visitar os encarcerados, enterrar os mortos e acompanhar ao cadafalso os que iam morrer ou padecer torturas pelos seus crimes. Um e outro tm ainda ali os seus tmulos. A bandeira que acompanhava os padecentes, ou os mortos, era conhecida como de Nossa Senhora do Pincel. A Rainha Santa Isabel, no seu testamento de 1314, fala da Santa Misericrdia de Rocamador. Estes e muitos factos demonstram que no final do sculo XV havia a ideia perfeita do conceito de misericrdia, segundo as mais autorizadas opinies dos doutores da Igreja, e que, entre as confrarias de caridade, uma, pelo menos, j em1314 era denominada da Misericrdia. Sabe-se, por outro lado, que na biblioteca de D. Afonso V havia as obras de Aristteles, os Evangelhos, A Vida de Cristo, entre muitas que descreviam as confrarias de caridade existentes noutros pases. Na livraria de Alcobaa
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havia j ent cpia das obras de S. Toms de Aquino. D. Duarte, no Leal C el ei disserta largamente sobre caridade. Tudo isto deve ter infludo no esprito culto e inteligente da rainha D. Leonor para tomar a iniciativa de dar alento velha confraria de Nossa Senhora da Piedade da S de Lisboa, dando-lhe um novo C i e estimulando esforos e dedicaes adormecidos. Era muita a misria. A formao crist exemplar da rainha, que j em 1485 a levara a iniciar a construo de um hospital junto da fonte sulfurosa abundante que brotava no termo de bidos, o primeiro grande hospital que houve em Portugal, levou-a a reorgani ar a antiga confraria de Nossa Senhora da Piedade, dando-lhe maior amplitude at ento ensaiada em confrarias de caridade e tornando inexcedvel. -a
As Misericrdias, como viriam a ser institudas pela Rainha D. Leonor, so, por isso, as histrias sucedneas, embora com C i actuali ados e mais acomodados s necessidades do tempo, das tradicionais e abundantes Irmandades ou Confrarias que sempre foram uma das mais significativas instituies de assist ncia entre os portugueses. A sua

fundao prende-se s antigas confrarias que em muitas cidades e vilas, nos ltimos sculos da Idade Mdia, haviam garantido a assist ncia aos pobres e enfermos. A maior parte desses centros de assist ncia vivia do sculo XV horas difceis por falta de organi ao e de meios financeiros, o que levou a coroa a promover a sua fuso em grandes hospitais que servissem melhor a populao das grandes localidades. A poca era propcia, dado que aumentou o nmero de f i , melhoraram-se as condies hospitalares e renovou-se o esprito de caridade, em bons edifcios que D. Manuel fez construir em muitos lugares do Reino. A Hist ia Em Portugal, a rainha Dona Leonor, viva de D. Joo II, influenciada por suas ligaes com Florena e Roma, quando rainha regente do irmo, por D. Manuel I estar ausente em Castela, funda em Lisboa, com o total apoio do Rei e ao que parece tendo como inspirador e executor dos seus desejos o trinitrio Frei Miguel de Contreiras, seu confessor, a Irmandade de Invocao a Nossa Senhora da Misericrdia em 15 de Agosto de 1498, na festa da assuno da Virgem. Assim, no ano em que os navegadores portugueses atingiam a ndia, ao fim de quase um sculo de navegaes ocenicas, surgia uma nova confraria orientada por princpios estabelecidos no Compromisso da Misericrdia. Nos grandes centros urbanos, como Lisboa, o desenvolvimento da expanso martima, da actividade porturia Fig. 1 - A Infanta D. e comercial favorecia o afluxo de gente na v procura de Leonor, chamada trabalho ou de enriquecimento. As condies de vida tambm Dona Leonor degradavam-se e as ruas transformavam-se em antros de de Portugal ou D. promiscuidade e doena, por onde passava toda a sorte de Leonor de Lencastre desgraados, pedintes e enjeitados. Os naufrgios e as batalhas (2 de Maio de 1458 15 de Novembro de tambm originavam grande nmero de vivas e rfos e a 1525) foi uma situao dos encarcerados nas prises do Reino era aflitiva. princesa portuguesa Com citao de Compromisso (regulamento ou regimento) da Casa de Avis e de 1498, feita e assinada pela Rainha D. Leonor, pelo Rei D. rainha de Portugal a Manuel, por Frei Miguel Contreiras (confessor da Rainha), partir de 1481, pelo casamento com seu pela Infanta D. Brites e pelo Arcebispo de Lisboa, D. Martinho primo D. Joo II o da Costa, provavelmente nas capelas da Nossa Senhora da Prncipe Perfeito. Piedade ou da Terra Solta, na S de Lisboa, onde passou a ter a
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sua primeira sede, l -se na introduo que Deus inspirou os coraes de al uns bons e fiis cristos para ordenarem uma irmandade e confraria sob o ttulo, nome e invocao de Nossa senhora Madre de Deus, Virgem Maria da Misericrdia [] a qual confraria Fig. 2 - Compromisso da Misericrdia de Lisboa, [] foi instituda por permisso e impresso em 1516. O Compromisso originrio da consentimento e mandado a Misericrdia de Lisboa (provavelmente perdido com o terramoto de 1755), foi aprovado pelo Rei D. Ilustrssima e mui catlica a Senhora Manuel I e depois confirmado pelo Papa Alexandre Rainha D. Leonor. Foi nomeado VI. Deste documento foram tiradas diversas cpias e provedor o trinitrio espanhol frei fez-se uma edio impressa, que veio permitir a Miguel Contreiras. Os primeiros divulgao mais rpida do texto e, desta forma, irmos da nova irmandade citavam o facilitar a criao de outras misericrdias por todo o Reino e nos territrios de alm-mar. compromisso originrio: Os justiados esquartejados cujos quartos so postos s portas da cidade, e assim dos membros daqueles em que se faz justia e esto no pelourinho ou em quaisquer outras partes; a que depois de feita justia a trs dias iro os ditos oficiais com mais devoo que puderem pelos ditos membros e os tiraro e traro a enterrar no cemitrio da confraria. Fig. 3 - Compromisso manuelino da Misericrdia (1520) Conforme o Compromisso, a Misericrdia uma irmandade e confraria de 100 pessoas de honesta vida, boa fama, s conscincia, tementes a Deus e guardadores de seus mandamentos, mansas Pioneira da difuso das misericrdias pelo Pas, a Misericrdia de Lisboa definiria, pelos moldes do seu estatuto ou compromisso, e humildes a todo o as linhas planificadoras e actuantes destes institutos, cuja finalidade servio de Deus e da mltipla, na consecuo das obras de misericrdia, originaria inmeras dita confraria, que, solicitaes que de vrias cidades do reino acorreram corte, no umas para as outras e sentido de obter a autorizao necessria criao de novas para com qualquer irmandades, unicamente concedida segundo as normas da de Lisboa. Este carcter uniformizante sobressai mais tarde, j sob o domnio necessitado de auxlio filipino, quando os frades trinitrios solicitaram a Filipe II que todas as material e moral, sem misericrdias adoptassem bandeiras semelhantes de Lisboa, cuidar de saber das suas pintando-se assim e de maneira que nela se usa, com a imagem do ideias nem dos seus dito religioso e as letras F.M.I. (frei Miguel Instituidor), solicitao actos, praticam as que viria a ser deferido por alvar de 1627. Tal posicionamento da Ordem da Santssima Trindade ficara a dever-se ao desejo de, apesar catorze obras da de lhes no ser permitida a ingerncia na aco das misericrdias, misericrdia: as sete perpetuar a memria de um dos seis membros, o pretendido instituidor espirituais, mais frei Miguel Contreiras, cuja figura havia j anteriormente desaparecido orientadas para da bandeira de Lisboa, embora novamente reposta em 1575, por questes morais e deciso da mesa da referida Misericrdia de Lisboa, redigido pelo prprio Contreiras, pela sua natureza interventora e normalizadora em religiosas: ensinar os relao a todo o Reino, embora naturalmente, com as variaes simples, dar bom derivadas das ordens de grandeza das diversas irmandades criadas, conselho, corrigir com impem que nos detenhamos com algum pormenor.

caridade os que erram, consolar os que sofrem, perdoar os que nos ofendem, sofrer as injrias com pacincia e rezar a Deus pelos vivos e pelos mortos; e as sete corporais, relacionadas sobretudo com preocupaes materiais: remir os cativos e visitar os presos, curar e assistir os doentes, Fig. 4 - Pintadas sobre painis de madeira ou sobre a tela, vestir os nus, dar de comer a em forma de quadros ou pendes, as bandeiras das quem tem fome, dar de beber a Misericrdias so, desde os primrdios destas instituies, quem tem sede, dar pousada aos os seus smbolos exteriores mais representativos. Nas aparecem peregrinos e sepultar os mortos. figuras que tradicionalmente Virgem representadas, sob o manto protector da da Misericrdia, Desta forma, os Irmos encontramos, em primeiro plano: um Papa, lembrando anunciavam o Evangelho com Alexandre VI, que confirmou o primeiro Compromisso da palavras mas tambm com obras Santa Casa de Lisboa; um Rei, em homenagem a D. concretas, testemunhadas atravs Manuel, ou D. Joo III; uma Rainha, em homenagem a D. Leonor. Em segundo plano encontram-se figuras de de atitudes crists. prncipes, nobres, clrigos e frades, cavaleiros, vassalos e A Misericrdia adoptou pessoas de aspecto humilde e sofredor. Desta forma se como smbolo identificador a assinalava publicamente que a Virgem Me protegia as imagem da Virgem com o manto vrias condies sociais, fraternalmente unidas na aberto, protegendo os poderes Irmandade da Misericrdia, caracterstica do verdadeiro esprito cristo que esteve na sua origem e expressa na terrenos (reis, rainhas, prncipes) conjugao dos dois smbolos marianos: do sofrimento da e os poderes espirituais (papas, Virgem da Piedade proteco da Virgem do Manto. cardeais, bispos, clrigos ou membros de ordens religiosas); a proteco estendia-se tambm a todos os necessitados, representados por crianas, pobres, doentes, presos. Este smbolo passou a ser impre sso nos compromissos, desenhado em azulejos, esculpido em diversos edifcios e pintado em telas, designadamente nos pendes, bandeiras ou estandartes que cada Misericrdia possua.
Na carta dirigida cidade e ao bispo do Porto insiste em que a fundao da Misericrdia naquela cidade no seria apenas servio de Deus, como el-rei o agradeceria muito e teria em servio. A recomendao rgia, foi determinante para que os homens do Porto, se organizassem. D. Manuel I, o Rei Venturoso, na sua carta exprimia-se deste modo: () Cremos que sabere(i)s como em esta nosa idade de Lixboa se ordenouhuma confraria pera se as obras da misericrdia averem de cumprir, e espeialmente acerqua dos presos pobres e desemparados que non tem quem lhes Requeira seus feitos nem socorra as suas necessidades E asy em outras muytas obras piadosas segundo mais largamente em seu Regimento se comthem do qual vos mandamos dar trelado E por que as obras da misericordia, que per os ofiiaes desta confraria se cada dia fazem Redumdam em muyto louvor de deus de que nos tomamos muyto comtentamento por se em nosos dias fazer folgaramos muyto que em todalas cidades vilas e lugares primipaees de nossos Regnos se fizese a dita confraria na forma e maneira que no dito regimemto se comthem e porem vos encomendamos que comsyramdo quamto esto he servio de deus vos queiraees ajumtar e ordenar como em esa idade se fezese a dicta confraria E alem de em elo fazerdes servio a deus e cousa de que amte ele avere(i)s muyto merecimento nos lo aguard(e)ceremos muyto e teremos em servio srypta em lixboa a xiiij dias de Maro Vicente carneiro a fez de 1499. Por El-Rey aos juzes Vereadores, Procurador, Fidalgos Caualeiros, e Homes boos da sua cidade do Porto

D. Manuel, o Venturoso, tomou a irmandade sob a sua imediata proteco, lo go desde o incio, e assevera-se que escreveu uma espcie de circular a vrias cidades e vilas e talvez a pessoas particulares, recomendando -lhes com insistncia a fundao de estabelecimentos iguais e a Misericrdia prolifera no s por Portugal, mas pelas terras
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que a expanso lusitana chega. Com esta proliferao a confraria apesar de ser de origem italiana, torna-se uma marca portuguesa no mundo. Quando D. Leonor de Lencastre morre, em 1525, j existem cerca de s ssenta e Misericrdias. Entre 1498 e 1621 foram criadas pelo menos 120 M isericrdias no continente e ilhas, razoavelmente bem distribudas por todo o territrio, excepo de Trs-os-Montes e do Baixo Alentejo; s quais devemos somar 23 Misericrdias estabelecidas no ultramar (Norte de frica, ndia e Brasil). Em 1552 era to grande o peso da aco beneficente das Misericrdias em todas as paragens e por onde os portugueses dos Descobrimentos se dispersaram, semeando, por sua pessoal iniciativa, Santas Casas por todo o Mundo, actuando compita tanto capites como mareantes, comerciantes, navegadores e missionrios, que Joo Brando de Buarcos emGrandeza e Abastana de Lisboa, d esse testemunho: Tem mais a cidade outra coisa de grandssimo louvor, a qual, por alm disso, mui A difuso das confrarias, que santa e virtuosa, a quis pr nesta obra, que a envolvem por vezes centenas e Casa da Misericrdia, de tanto servio de Deus e mesmo milhares de pessoas, cria laos louvor de quem a principiou []. Por sua vez, de sociabilidade horizontais ou verticais estruturados em torno de tambm S. Francisco Xavier, em carta a Santo novas vivencias do sagrado. Numa Incio de Loiola, datada de Goa a 28 de Setembro palavra, o quotidiano da populao de 1542, escrevia: Haveis de saber que nesta terra pontuado por smbolos e prticas e em todos os lugares de cristos h uma religiosas, cuja administrao companhia de homens muito honrados, que tm exercida de uma forma cada vez mais eficaz pela Igreja. cargo de amparar toda a gente necessitada [] As Misericrdias nasceram, Esta companhia de homens portugueses se chama nalguns casos, atravs da agregao Misericrdia, e coisa de admirao ver o servio ou absoro de confrarias j que estes bons homens fazem a Deus Nosso Senhor existentes com objectivos em favorecer a todos os necessitados. assistenciais, tendo mantido sempre uma posio de reivindicao dos Pode afirmar-se que no perodo do privilgios obtidos e de oposio ao Renascimento houve uma cobertura de aparecimento de associaes na Misericrdias para o conjunto das terras do Pas, o mesma rea de actuao que que corresponde ao inicial pensamento de D. poderiam absorver legados, esmolas e Manuel: folgaramos muito que em todas as doaes. As fronteiras aqui so ambguas, tanto mais que existia uma cidades, vilas e lugares principais dos nossos tradio medieval de confrarias, quer reinos se fizesse a dita confraria. com objectivos de honra e louvor do O rpido crescimento do prestgio da santo patrono, quer com objectivos de Misericrdia de Lisboa trouxe-lhe um maior reparao e construo de ermidas, nmero de responsabilidades que se estenderam capelas ou igrejas, mantendo igualmente algumas funes de administrao do Hospital Real de Todos-osassistncia. Santos, em 1564, dedicando-se ento proteco dos enjeitados. A sua aco estendeu-se tambm ao apoio s rfs. A sua essncia, a prtica de actos piedosos, consubstanciados, genericamente nas Obras de Misericrdia, consideradas como servio do reino e, sobretudo como servio de Deus. . O desenvolvimento extraordinrio das Misericrdias no pode explicar-se seno, porque se tratava de uma associao religiosa e de caridade que calou fundo na alma crist do povo portugus. A obra da Misericrdia foi ubrrima de Fig. 5 - Hospital Real de Todos-osSantos (azulejos do Museu da Cidade abenoados frutos em todo o pas. sombra delas - Lisboa) se desentranhou a caridade crist em extremos de
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dedicao com os pobres, enfermos e encarcerados. Os institutos desta natureza, sob o impulso do clero e de piedosos leigos, multiplicaram-se to rapidamente, que, por toda a parte surgiram os hospitais, asilos, orfanatos, socorros corporais e espirituais a pobres e doentes, instituio de dotes a donzelas e outras tantas obras inspiradas pela caridade sob a organizao das Misericrdias, que ao clero e em geral piedade crist devem a acumulao dos seus fundos de beneficncia. A eficaz aco da Misericrdia de Lisboa ficou a dever-se no apenas ao empenhamento e generosa participao dos membros da Irmandade, mas tambm ao forte apoio e proteco da Coroa. Assim se compreende a concesso de mltiplos privilgios, bem como a dotao de imponentes instalaes, como a nova sede da Misericrdia de Lisboa na Igreja da Conceio Velha, mandada edificar por D. Manuel I e concluda em 1534. Com o passar dos anos as misericrdias vo assumindo o aspecto de centros de assistncia aos pobres e aos doentes, que persiste at os dias a ctuais. S em 1513 so entregues as rendas do primeiro hospital a uma Misericrdia, a de Barcelos, e s em 1561 que a regente Dona Catarina lhes permite possurem bens de raiz. A expanso da Misericrdia reflecte a expanso portuguesa e a sua marca pelo mundo. Em Marrocos dedica-se ao resgate dos cativos, concorrendo com a Ordem da Trindade. No Oriente vai garantir ao longo dos sculos, o apoio s rfs e filhas de pai incgnito que os portugueses iam semeando pelo mundo. Pelo primeiro Compromisso impresso, pela primeira vez, em 1516, por Valentim Fernandes e Hermo de Campos, a que se sucederia uma reimpre sso em 1529, se regularam todas as Misericrdias at reforma ordenada em 1618 por Filipe II. Cem anos aps a sua fundao e pressionada por mudanas polticas, sociais e econmicas, decorrentes da perda da independncia do Reino (1581), a Fig. 6 - Prtico da Igreja Misericrdia de Lisboa sentiu a necessidade de reformar o da Conceio Velha, Igreja da Compromisso originrio. Alm disso, pretendia que a sua antiga Misericrdia de Lisboa, orgnica se adaptasse s novas realidades. Assim, em 1618, cujo edifcio foi destrudo foi publicado um novo Compromisso, que nunca chegou a no terramoto de 1755. ser reformado, e regeram-se at meados do sculo XIX, no s a Misericrdia de Lisboa, mas todas as outras do Pas, com pequenas alteraes adaptadas s circunstncias locais e cada irmo comprometia-se, com juramento aos Santos Evangelhos, a bem cumprir todos os deveres c onsignados no compromisso e de observar todas as obras da Misericrdia como servio de Deus e de Nossa senhora quando no houvesse causa legtima que segundo Deus e a conscincia o pudesse escusar. . A Orgnica da Mis ricrdia As misericrdias funcionavam com uma representao rigorosamente dual de nobres e de oficiais mecnicos, no s do nmero de irmos previstos, mas tambm ao nvel de irmos eleitores para a Mesa. Contudo, a estrutura estava polarizada pela nobreza, pois os compromissos previam que o provedor fosse um fidalgo ou uma dignidade eclesistica regra cumprida risca, pois nas listas de provedores de Lisboa, encontramos a melhor nobreza do reino, fenmeno confirmado, embora em escalas diferentes, nas listas publicadas das restantes misericrdias. Ma Misericrdia de Goa, por exemplo, encontramos do sculo XVI ao sculo XIX 14 vice -reis, 28 governadores, 11 arcebispos e 2 inquisidores, o que mostra como as principais autoridades
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participavam directamente na administrao da associao. A Mise ricrdia da Bahia, por seu vez, regista uma certa regularidade de ocupao do lugar de provedor por parte de governadores Mem de S, em 1560, Lus de Sousa, em 1617, Moura Rolim, em 1625 1626, Diogo Lus de Oliveira, em 1627 1635, o conde de Castelo Melhor, em 1659, e Afonso Furtado de Castro do Rio de Mendona em 1671 -, mas sem a frequncia esmagadora constatada em Goa. H que sublinhar a maior autonomia da associao brasileira, devido ao poder econmico e social da aristocracia dos plantadores e dos criadores de gado, que financiam a misericrdia e controlam directamente o acesso ao cargo de provedor ao longo de todo o sculo XVII. O sucesso desta forma de associao tambm verificvel atravs do aumento do nmero de irmos, geralmente fixado no compromisso e cuja alterao deveria ter a aprovao das autoridades. Em Goa por exemplo, o nmero de irmos passou rapidamente dos 100 previstos quando da fundao, em 1520, para 200, 300 e 400 ao longo do sculo XVI, at ser fixado em 600, em 1609. Estes nmeros so importantes, sobretudo tendo em ateno a dimenso da populao crist local: no Porto o rol dos confrades de 1574 regista 204; em vora, no incio do sculo XVI, existiriam mais de 300 irmos apenas na freguesia da S, excedendo claramente o nmero previsto. Havia trs assembleias-gerais de irmos, impondo-se, porm, a todos os seus membros, a obrigatoriedade da sua presena: uma em 2 de Julho, na festa de Nossa Senhora da Visitao, quando se procedia eleio dos oficiais que iriam gerir a instituio; outra, no ano seguinte, na Quinta-Feira Santa, no sentido de se incorporarem na procisso de penitentes que nesse dia se realizava em Lisboa, onde marchavam pelas ruas medida que a noite caa, trajando os seus hbitos e capuzes de penitentes, flagelando-se com chicotes de cordas mltiplas, enquadrados pelo pendo ou painel da Senhora da Misericrdia e pelo crucifixo e, finalmente, a terceira, no dia de Todos os Santos, para incorporarem na procisso que, por especial privilgio, ia junto da forca, a Santa Brbara, buscar os corpos dos enforcados para sempre, isto , dos que, pela gravidade dos seus crimes, os seus corpos eram deixados da forca depois de terem morrido e ali ficavam at a corda apodrecer e participarem na cerimnia de trasladao das ossadas dos justiados em esquifes, para o cemitrio da Misericrdia. Este acto de misericrdia da instituio era particularmente impressionante, chegando mais tarde a ser das suas atribuies o fornecer cordas para os enforcamentos, ficando na tradio que tais cordas eram embebidas em gua-forte para ficarem mais frgeis e os cadveres ficarem menos tempo suspensos, facilitando-se por carem, os seus enterros. Regia-se a confraria, como vimos, por um Compromisso notvel, em que vinham minuciosamente determinadas as atribuies da instituio e dos diferentes oficiais. Superintendia, nela um provedor, eleito entre os irmos nobres, e que tinha de ser exemplar, em tudo, honrado em autoridade, virtuoso, de boa fama e muito humilde e paciente, incumbido da delegao de cargos pelos restantes membros da mesa e da visitao mensal, supervisora da aco despendida pelos oficiais respectivos, cadeia, aos hospitais e aos pobres envergonhados. Dada a psicologia dos necessitados, to inclinada a revoltas, injustias e maus juzos. O provedor era ajudado por doze conselheiros ou oficiais, de boa fama e s conscincia e honesta vida, sendo todos eles eleitos anualmente com a maior conscincia, devendo ser metade oficiais mecnicos e a outra metade pessoas de melhor condio, a quem cumpriam tarefas diversas, por determinao do provedor, conforme as hierarquias. Aos conselheiros eram destrudos os cargos de escrivo, mordomo da capela, visitadores dos hospitais e das casas onde houvesse doentes pobres, das cadeias, de todos e quaisquer necessitados, em especial pobres envergonhados, de arrecadores de esmolas, rendas, foros, testamentos, etc.
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Independentemente de conselheiros havia irmos pedidores de po e mordomos cuidando da remisso de cativos, de compras e vrios pagamentos e encarregues da capela. A confraria tinha mdico e capeles e distribua medicamentos aos pobres. A par dos privilgios rgios concedidos Misericrdia, outros se cumularam nas pessoas dos seus membros, isentos da imposio de peitas, fintas, talhas e outras contribuies rgias ou concelhias, de servios em cargos e ofcios do concelho e de aposentadoria, salvo determinao especfica em contrrio. O Fund dore d Mi eri rdi Havia desde remotos tempos, na S, uma confraria, denominada da Piedade, formada de homens bons e compassivos que recolhiam esmolas com que socorriam os pobres. Foram decerto estes homens que, segundo parece, se reuniam no adro da S, os companheiros e auxiliares de Frei Miguel nas suas caritativas obras. Ali, naquela portaria principal da vetusta igreja, onde se ajuntavam e punham mesa e caixa para angariar esmolas, combinaram eles por certo com o venerando trino a traa de um instituto. Os fundadores da confraria da Misericrdia instituda em Lisboa, foram, segundo a tradio, Joo Rodrigues Ronca; Contim de Pao, flamengo, morador na Rua Nova; Joo Rodrigues, cerieiro, que vivia Porta de ferro; o livreiro Gonalo Fernandes, um valenciano Broslador, morador na Correaria e, com eles, Frei Miguel Contreiras. Os irmos da confraria eram cem, metade deles artfices, a outra formada de pessoas de melhor condio (nobres, incluindo o rei D. Manuel, a rainha D. Leonor, etc.). Pertencia D. Leonor, famlia do fundador da dinastia de Avis (D. Joo I). Neta de D. Duarte, casara com seu primo co-irmo que, subido ao trono de Portugal, obteve dos historiadores o cognome de Prncipe Perfeito. Cheia de desgostos, devidos as desavenas, entre o esposo e os seus parentes, depois de ter visto o primo degolado e apunhalado o irmo, dois fundos golpes, vieram por fim alcanar-lhe ainda mais o corao: - o fim trgico do filho querido, morte desastrosa e horrvel que destruiu por base os sonhos ambiciosos do rei, levando-o sepultura, e a morte do prprio rei D. Joo II. Ainda que dbil e de delicada sade, a rainha D. Leonor sobreviveu trinta anos a seu marido, empregando este tempo da sua vida na prtica das mais acrisoladas virtudes, legando posteridade instituies que trouxeram o seu nome. A rainha D. Leonor teve a ventura de ver o apogeu da glria de Portugal, contemplando o desenlace desta epopeia martima das viagens e descobertas que imortalizaram os portugueses nos sculos XV e XVI e passada a qual comea a decadncia. Obedecendo sempre aos impulsos piedosos do seu corao e aos conselhos do seu venervel confessor, fundou a Rainha, alm do hospital e termas das Caldas, cinco mercearias, onde se acolhiam senhores pobres e desvalidas; fundou o convento da Anunciada e mandou construir o convento de Xabregas, para vinte religiosas da ordem mais rigorosa, a de Santa Clara, depois restaurado por D. Joo III e vulgarmente conhecido pelo convento de Madre de Deus, onde hoje se v o antigo portal, encimado pelas divisas da rainha, sua fundadora. Tambm fundou a igreja da Merceana e influiu bastante na construo das incomparveis capelas imperfeitas do convento da Batalha, onde se destinava preparar a sua derradeira jazida. A obra ficou porm por acabar, sendo esse o motivo porque foi sepultada na Madre de Deus, restando apenas na Batalha o mausolu incompleto e vazio. De facto o esprito culto da rainha, ao mesmo tempo que se entregava a obras de piedade, acompanhava o grande movimento da Renascena, to intenso no meio em que
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viveu, nessa corte faustosa, onde os paos reais eram verdadeiras academias em que se discutiam e cultivavam as cincias, as artes e as letras. Ali se viam os nossos mais preclaros gegrafos, a par de historiadores, dos poetas inspirados e dos nossos primeiros actores. As mesmas salas onde os sapientes cosmgrafos discutiam as probabilidades dos descobrimentos e das viagens, transformavam nos dias dos grandes festins -se palacianos em tablado onde se representavam os primeiros tentames da arte dramtica. Estes incios do teatro nacional encontraram tambm na rainha D. Leonor uma desvelada proteco. Comeava por aquele tempo a introduzir-se em Lisboa esse admirvel invento, por meio do qual o pensamento humano, fixado em livros, se transmite passando de mo em mo a geraes inteiras, imortalizando a ideia e perpetuando, eternizando os produtos gloriosamente belos do intelecto. O invento de Guttenberg, trazido para Portugal comeava a funcionar, nos seus processos ainda ento rudimentares, dando estampa muitas obras piedosas e entre elas algumas de grande valor literrio. Aprovou e admirou a princesa este progresso importantssimo e desde logo o particionou com o seu valimento. Ainda em fins do sculo XV promovia ela a impresso da Vita Christi e poucos anos depois, j em comeos do sculo XVI a dos Actos dos Apstolos, o Espelho de Christina e o Boosco deleitoso. Desta forma ela cuidava a um tempo nos actos de caridade e beneficncia e no desenvolvimento da civilizao portuguesa, pugnando inteligentemente e auxiliando eficazmente com o seu valioso e tutelar auxilio, todos os esforos tendentes a aperfeioar e desenvolver a nossa arte, a nossa literatura e a nossa cincia. Em 1525, aos 17 de Novembro, falecia rainha D. Leonor, trinta anos depois de seu marido, durante os quais espargiu em volta de seu rgio nome uma aurola de santidade e firmou a fama de suas virtudes, principalmente perpetuada na sua obra predilecta, na imorredoura criao das Misericrdias, ainda hoje vivas e benficas, remediando com a esmola as misrias concelhias, resgatando da morte e da fome muitos desgraados, amparando os expostos, os rfos, os velhos, os enfermos. O primeiro compromisso como o reformado de 1618 estabeleceu que nos dias 12 e 13 de Dezembro e 16 e 17 de Novembro se celebrem as vsperas e saimentos por alma da rainha D. Leonor e rei D. Manuel. Perdeu-se um documento precioso que poderia derramar alguma luz acerca das intenes da rainha e acerca da sua utilssima instituio. Referimo -nos ao testamento de D. Leonor, cujo original se no conhece, e do qual se no encontrou cpia; apenas alguns trechos publicados por Frei Jernimo Belm na sua Chronica Seraphia, nos denunciam e existncia dele. porm no convento da Madre de Deus que se perpetuaram a ns vrias t relquias da Rainha. Ali se conservou um livro de Horas, em que ela orava, valioso exemplar em pergaminho, com iluminuras, actualmente depositado na Torre do Tombo. tambm naquele convento que se encontram os retratos tidos como mais autnticos da veneranda princesa. Num quadro da sacristia, que representa a trasladao de Santa Auda, vem-se entre outras as figuras de D. Joo II, D. Catarina e D. Leonor. Num valioso relicrio tambm se v uma cabea de mulher que tem sido muito considerada como efgie da Rainha. Finalmente, no grande quadro que existe no coro de cima, e representa o panorama de Jerusalm, quadro com que o imperador Maximiliano I da ustria, presenteou D. Leonor, v-se a um lado a figura daquela rainha, trajando o Fig. 7 A Rainha D. Leonor hbito das Freiras de Santa Clara que ela costumava vestir,
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ajoelhada em frente de uma estante. Tambm, antes de morrer tinha passado pela dor de lhe faltar o amparo de seu dilecto confessor Frei Miguel Contreiras, falecido em 29 de Janeiro de 1505, na avanada idade de 73 anos. Repousa a fundadora, no seu tmulo, no famoso convento de Xabregas, porm os ossos do venervel trino, sepultado no convento da Trindade, foram confundidos com os de outros religiosos, desaparecendo at os ltimos restos do edifcio que lhe servira de ltima jazida, no terramoto de 1755 que assolou a cidade de Lisboa. O seu retrato porm figurou sempre no quadro ou Fig. 8 - Frei Miguel painel das Misericrdias, como em 1576 expressamente se Contreiras, Instituidor da determinou e foi confirmado em 1627. tal como o Misericrdia de Lisboa. representa a gravura que acompanha este artigo dele seguidamente daremos mais particularizada notcia. Encontrou portanto o melhor terreno no corao piedoso da rainha a iniciativa bondosa do seu venervel confessor, e clebre pregador Frei Miguel Contreiras. A tradio afirma que o principal colaborador da rainha D. Leonor na organizao da confraria da Misericrdia de Lisboa foi o trinitrio Frei Miguel Contreiras, natural de Valena ou Segvia, onde nasceu a 28 de Setembro de 1431. Na sua ptria alcanou fama de grandes virtudes e notvel talento, provado no plpito, reputao que chegara a Portugal antes da vinda, em 1481, tendo falecido em Lisboa em 1505. Em Lisboa dedicou-se aos trabalhos prprios do seu instituto e cultivou a oratria com grande distino. Na S era sempre ouvido com recolhimento, pela elevao do seu esprito e pelo zelo e piedade que o inspiravam. Procurando ganhar almas para Deus, no hesitava em entrar nas sinagogas para discutir com os rabinos a doutrina do Evangelho. Porm o trao fundamental da sua alma era a mais ardente caridade com os pobres e doentes. Era nas cadeias, antro de infelizes, que de preferncia o viam dando consolao e socorro espiritual aos presos, exortando a sofrer com pacincia as penas -os que padeciam, confessando-os e acompanho-os na hora derradeira. Percorria as ruas de Lisboa pedindo esmolas para os desvalidos, acompanhado de um ano e guiando um jumento com alforges ou ceires onde recolhia as dvidas da caridade.Findo o peditrio recolhia-se a um ptio da S onde efectuava a partilha das esmolas, e distribuindo o restante pelos presos e pelos pobres que ocorriam quele lugar. Sabendo-o to ilustrado e virtuoso, a rainha, D. Leonor, viva de D. Joo II, escolheu-o para seu confessor. Alm do resgate dos cativos, a que se entregava com af, por ser encargo da Ordem a que pertencia, ocupava-se tambm no piedoso mister de amortalhar e enterrar os mortos, que quele tempo eram lanados s ruas, ou que o mar arrojava s praias. Ao verem-no diziam os populares: Ali vai o apstolo dos pobres, o amparo dos rfos e o remdio de todos. Assim obteve a estima e venerao gerais, at que a rainha D. Leonor sabedora dos elevados dotes do seu esprito, de que ele prprio era uma das mais assduas admiradoras, o escolheu e chamou, com muito pa rticular apreo, para o cargo de seu Confessor e Pregador, trazendo-o ao convvio da corte, onde logo conquistou as graas do prprio D. Manuel, de sua filha a infanta D. Brites e bem assim da grande maioria dos personagens daquela corte. J em tempo de D. Joo II influra ele este monarca fundao do Hospital Real de Todos os Santos, de Lisboa, no qual em 1492 se incorporaram solenemente todos os hospitais que a esse tempo existiam na capital.

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Conta-nos o cronista da Santssima Trindade que Frei Miguel Contreiras, vendo o desamparo em que se achavam muitos enfermos, recolhidos no seu tempo pelos adros das igrejas e arcos do Rossio, os quais por falta de conhecimento ou por serem estrangeiros, no havia quem os recolhesse do rigor do tempo e que por dispersos lhe davam muito trabalho nas provises de so corro intentou fazer um hospital para os recolher a todos e serem curados, o que realizou em umas casas que a cmara lhe cedeu a Santo Antnio da S. Aparte, porm estes beneficentes actos, colaborou o ilustre trino nas obras piedosas da rainha, tantas e to conhecidas, que neste artigo no cabe a enumerao delas. A Mis ricrdia no Brasil A necessidade de internamento de pacientes destitudos de recursos ou recm chegados ao Brasil, sem famlia e moradia, acarretou logo no sculo XVI, a criao das Santas Casas da Misericrdia, segundo os moldes da estabelecida em Lisboa. O surgimento das Santas Casas coincidiu com uma nova poltica de ocupao de terras inaugurada pela Coroa portuguesa, promovendo a interveno directa dos empreendedores europeus na esfera da produo, conforme a legislao das sesmarias e o estabelecimento de capites donatrios, todos fidalgos da pequena nobreza, segundo a prtica feudal lusa. No Brasil, a Irmandade da Santa Casa de Misericrdia instalou-se em Olinda desde 1539 e funcionou onde hoje est instalada a Academia de Santa Gertrudes, no Alto da S A . Santa Casa de Misericrdia da Bahia foi fundada em 1549. Ela a segunda do Brasil. Devido a falta de documentao suficiente, a fundao da instituio teria ocorrido entre a chegada do primeiro governador -geral Tom de Sousa, em 1549, e a morte do terceiro, Mem de S, em 1572. A partir do Fig. 9 - A misericrdia descobrimento de documentos antigos, os historiadores do chegou ao Brasil com sculo XX acabaram por reduzir esse perodo, apoiando em -se Martim Afonso de Sousa registos datados de 1549 que j faziam referncia a um hospital. Mas, registo mais antigo que se tem da instituio de Agosto de 1552, quando o jesuta Manuel da Nbrega, que viera com Tom de Sousa, referiuse dificuldade de se manter um orfanato da casa, a qual eu dava Misericrdia desta cidade, e que cuidassem dos meninos, o que nem eles, Fig. 10 - Uma procisso da Misericrdia colonial nem ningum quiseram aceitar. Nessa (Azulejos da Santa Casa da Bahia). poca, a Santa Casa veio trazer a Salvador, pouco tempo depois da fundao da cidade, o amparo aos seus habitantes. Logo depois ela chega atravs de Braz Cubas, fidalgo portugus, neto do provedor da Misericrdia do Porto, que Fig. 11 - A Irmandade da Santa Casa de chegou ao Brasil no ano de 1531 com a Misericrdia de So Paulo esteve alojada na Rua expedio de Martim Afonso de Sousa. da Glria at a inaugurao do Hospital do Fundador da capitania de So Vicente, Arouche.
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posteriormente, vila de Santos (hoje cidade), governou por duas vezes a capitania (1545-1549 e 1555-1556) Auxiliado por moradores do povoado, Braz Cubas iniciou em 1542 a sua construo, inaugurando-a em Novembro do ano seguinte sendo a primeira instituio hospitalar do pas, destinada a atender aos enfermos dos navios do porto e moradores. D. Joo III concedeu-lhe o alvar real de privilgios em 2 de Abril de 1551. Embora pese aparecer a Santa Casa de Misericrdia de Olinda como a mais antiga do Brasil, no existe documentao oficial que comprove ter sido esta a data da Fig. 12 - Igreja da Misericrdia, primeira sua fundao. Portanto, oficialmente a de Santos sede da Santa Casa de considerada a primeira do Brasil. So Paulo. A Histria no registou a data exacta de sua fundao, todavia h indcios de que teria sido criada por volta de 1560 que criada a Confrariada Misericrdia de So Paulo dos Campos de Piratininga, alojada no Ptio do Colgio, depois nos Largos da Glria e Misericrdia, at ser inaugurada na Vila Buarque, em 1884 o Hospital Central - sua sede at os dias de hoje. So Paulo era ento uma pequena vila, distante de tudo e de todos, que se desenvolvia em torno da escola criada pelos jesutas Jos de Anchieta e Manuel da Nbrega. Esteve alojada no Ptio do Colgio, nos Largos da Glria e da Misericrdia, at ser inaugurado, no bairro de Santa Ceclia, em 1884, o Hospital Central, sua sede at os dias de hoje. A Santa Casa da Misericrdia do Rio de Janeiro foi fundada em meados do sculo XVI, em data incerta, na praia de Santa Luzia. A sua criao costuma ser atribuda por vrios estudiosos ao padre Jos Anchieta, da Companhia de Jesus, que chegara ao Brasil na esquadra do segundo governador -geral, Duarte da Costa, em 1553. Em 25 de Maro de 1582, Anchieta teria acudido a esquadra espanhola comandada pelo almirante Diogo Flores Valdez com destino ao Estreito de Magalhes, que aportara na baa de Guanabara. Providenciando agasalhos e remdios, o jesuta, para abrigar os enfermos, mandara construir um barraco de palma coberto de sap na orla martima do morro do Castelo, que teria dado origem Santa Casa da Misericrdia do Rio de Janeiro e, possivelmente, ao primeiro hospital da cidade. Assim, foram, anteriores, ao prprio Estado Brasileiro, criado atravs da Constituio Imperial de 25 de Maro de 1 824, as Santas Casas de Olinda (1539); Santos (1543); Salvador (1549); Rio de Janeiro (1582); Vitria (1551); So Paulo (1599); Joo Pessoa (1602); Belm (1619); So Lus (1657), e Campos (1792). Desde a sua fundao, logo aps o descobrimento do Brasil, a Santa Casa da Misericrdia tem como misso acolher e cuidar dos mais carentes Durante anos a Santa . Casa foi responsvel pelo acolhimento das crianas abandonadas pelos pais, acolhendo as nas suas famosas rodas dos enjeitados. Por estabelecer um carcter laico diante dos vrios choques de interesse que a Igreja e o Estado tiveram ao longo dos sculos, as misericrdias chegam aos dias de hoje espalhadas pelas principais cidades portuguesas e brasileiras. Em Portugal responsvel pela administrao dos jogos de lotaria, o que lhe proporciona uma ampla obra social e um patrimnio invejvel. No Brasil constituem principalmente a vocao hospitalar, sendo responsveis por grandes hospitais. Esta instituio, mais antiga do que o Brasil, faz parte da histria luso-brasileira h mais de 500 anos.

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