Es un conjunto de tcnicas o procesos que emplean organismos vivos o sustancias que provengan de ellos para producir o modificar un alimento,

mejorar las plantas o animales de los que provienen los alimentos, o desarrollar microorganismos que intervengan en los procesos de elaboracin de los mismos.

La inmensa mayora de los alimentos que comemos sufren diversas transformaciones biotecnolgicas para obtener el producto que llegar al mercado. Este proceso se lleva a cabo por el hombre para adecuarlos a las necesidades de produccin, para mejorar sus propiedades nutritivas, o para cambiar sus cualidades sensoriales (olor, sabor, forma, color, textura, etc.).

Toda la materia se microorganismos como:

transforma

mediante

Bacterias Hongos Levaduras Enzimas y otros aditivos

Estos tambin son seleccionados y mejorados previamente buscando caractersticas apropiadas.

Entran en esta categora todos los que consistan, contengan o se hayan obtenido a partir de organismos modificados genticamente. Un alimento puede ser nuevo en por la manera en que se ha procesado (por ejemplo, la esterilizacin por pulsos elctricos) a pesar de fabricarse a partir de productos tradicionales. Los nuevos alimentos pueden aportar nuevas propiedades nutricionales y sensoriales

Los nuevos alimentos se elaboran utilizando nuevas materias primas o procesos de produccin no empleados habitualmente que provoquen un cambio deseado en la composicin o estructura, valor nutritivo, digestibilidad o contenido en sustancias txicas.

Un alimento puede ser considerado funcional si se ha demostrado de forma satisfactoria que posee un efecto beneficioso sobre una o varias funciones especficas en el organismo, ms all de los efectos nutricionales habituales, siendo esto relevante para la mejora de la salud y el bienestar o la reduccin del riesgo a contraer una enfermedad.

A estos alimentos funcionales se les denomina tambin nutracuticos por entender que cumplen una doble funcin nutritiva y farmacutica.

Son alimentos que contienen microorganismos vivos que, al ser ingeridos en cantidades suficientes, ejercen algn efecto beneficioso sobre la salud ms all de sus propiedades nutricionales. Los grupos bacterianos ms utilizados como probiticos son: Los lactobacilos Las bifidobacterias

Estos se administran en alimentos fermentados como el yogur y otros productos lcteos fermentados, vegetales fermentados, o incluso en derivados crnicos.

Algunos beneficios a la salud que se les atribuyen son: Mejorar la respuesta inmunitaria Aumentar el equilibrio de la microbiota intestinal (evitar diarreas y estreimiento), Reducir las enzimas fecales implicadas en los procesos de iniciacin del cncer, entre otros. Ayudar en la terapia con antibiticos Reducir el colesterol Aumentar la resistencia a la gastroenteritis Proteger contra microorganismos patgenos que pueden contaminar algunos alimentos Reducir los sntomas de la mala absorcin de la lactosa.

Son los que contienen ingredientes no digeribles de la dieta. Benefician al consumidor por estimular el crecimiento o la actividad microbiana intestinal. Ejemplo: La fibra Los fructooligosacridos La inulina La lactulosa Estas molculas pueden formar parte de la propia composicin de los alimentos o aadirse a los mismos.

Los prebiticos mejor caracterizados son los hidratos de carbono. Algunos usos en la industria alimentaria son:

Como sustitutos de azcares y grasas: Aportan textura, estabilizan la formacin De espuma: Mejoran las cualidades sensoriales (organolpticas) de los productos lcteos fermentados, mermeladas, galletas, pan y leche para lactantes. Se denominan alimentos simbiticos a los que combinan alimentos probiticos y prebiticos.

Se consideran OGMs a los organismos modificados mediante tcnicas de Ingeniera Gentica, tambin llamadas tcnicas de ADN recombinante, ya sean: Animales Vegetales Microorganismos

Tambin se incluyen los que contienen algn ingrediente que proviene de alguno de estos, incluyendo los aditivos.

Un OGM posee una combinacin nueva de material gentico que le confiere nuevas propiedades:

Resistencia a plagas Resistencia a herbicidas Produccin de sustancias de inters nutricional Organolptico o farmacolgico

Los alimentos transgnicos se encuentran en las estanteras de los supermercados desde hace bastante tiempo, ya que hace ms de 10 aos que se practica el empleo de aditivos producidos industrialmente por microorganismos transgnicos en la fabricacin de mltiples alimentos.

UN GEN contiene la informacin necesaria para que se manifieste una caracterstica heredable de un ser vivo. En trminos de su estructura, un gen es un fragmento de una larga molcula de ADN (cido desoxirribonucleico) que almacena informacin para fabricar una determinada protena. Los genes se organizan en largas molculas de ADN que se denominan cromosomas y se encuentran en todas las clulas de un organismo vivo, desde las bacterias hasta el hombre.

El conjunto de todos los cromosomas de una clula se denomina genoma. Este genoma contiene toda la informacin requerida para la construccin y supervivencia de un organismo

La informacin necesaria para que se elabore una protena est contenida en un gen.

Las protenas cadena de aminocidos. Los aminocidos codificado en los genes mediante tres nucletidos consecutivos (triplete de nucletidos) denomina codn.

El cdigo gentico relaciona los distintos tipos de tripletes (codones) con los distintos tipos de aminocidos. Por lo tanto, la cadena de eslabones-aminocidos que constituyen una protena.

Existe desde que hace unos 14000 aos el hombre abandon sus hbitos nmadas, se hizo sedentario y empez a utilizar la agricultura y la ganadera para producir alimentos. Los sumerios, hace unos 7000 aos, ya utilizaban una biotecnologa algo ms desarrollada y producan alimentos fermentados como vino, cerveza, pan, yogur o queso.

Surgi la necesidad de conservar los alimentos para poder consumirlos en los momentos de escasez, desarrollndose tecnologas de conservacin como el uso de la sal, el fro, el secado, el ahumado o la fermentacin. A esto podra denominarse de biotecnologa tradicional.

Tradicionalmente, para la mejora gentica de las especies se ha venido utilizando la variacin gentica natural o la generada mediante mutagnesis, aplicando dos tcnicas genticas:
Cruzamiento Seleccin de individuos con los caracteres de inters en las siguientes generaciones

Recientemente, a estas dos tcnicas se les ha aadido la mejora mediante Ingeniera Gentica, que permite trabajar con genes aislados de una forma ms controlada,

LA BIOTECNOLOGA se puede emplear en cualquiera de los puntos de la cadena de produccin, ya sea:

obtencin de la materia prima, durante su procesado el producto final.

Se puede utilizar la mejora gentica con la materia prima vegetal o animal y obtener as un organismo comestible genticamente modificado. Incluso se puede utilizar con fines diagnsticos ya sea para detectar en el alimento a presencia de microorganismos patgenos responsables de infecciones alimentarias o para investigar posibles fraudes alimentarios.

Se elaboran utilizando nuevas materias primas o procesos de produccin no empleados habitualmente que provoquen un cambio deseado en la composicin o estructura, valor nutritivo, digestibilidad o contenido en sustancias txicas. Los alimentos transgnicos se elaboran utilizando algn ingrediente procedente de un OGM. Se realiza en tres etapas: i) Preparacin del material gentico (tcnicas de manipulacin para obtener el material se quiere introducir en el OGM) ii)Transformacin (tcnicas para introducirla informacin gentica en la clula) iii)Seleccin (tcnicas para regenerar y elegir)

Comparadas con las tcnicas biotecnolgicas tradicionales, las tcnicas modernas presentan la ventaja de ser ms fciles de controlar y en muchas ocasiones ms eficaces, permitiendo conseguir los resultados en menos tiempo e incluso alcanzar objetivos anteriormente inabordables.

PCR corresponde a las siglas inglesas de la Reaccin en Cadena de la Polimerasa. La reaccin de la PCR permite copiar muchas veces un fragmento especfico de ADN (amplificacin) El objetivo de la PCR es la obtencin de gran cantidad de dicho fragmento de ADN con finalidades que pueden ser muy diversas como la deteccin del ADN, su secuenciacin, o su clonacin.

LAS ENZIMAS SON protenas muy tiles para mejorar las propiedades de los alimentos o mejorar los procesos de produccin de los mismos. Las enzimas son catalizadores biolgicos capaces de modificar selectivamente un componente de un alimento, dejando completamente intactos todos los dems componentes. Las enzimas son capaces de actuar en condiciones muy suaves de reaccin para que los alimentos no sufran ninguna modificacin no deseada.

Debido a que los alimentos provienen de organismos vivos se puede decir que si ingerimos una cantidad de genes. Aunque existen alimentos que debido a sus procesos de produccin los genes se pueden eliminar o pueden sufrir una degradacin muy elevada. Como los aceites vegetales muy refinados o las bebidas alcohlicas sometidas a destilacin.

En la mayora de los casos, cuando ingerimos alimentos transgnicos comemos los genes y protenas transgnicas junto con el resto de los genes y protenas no transgnicas del alimento. Los genes y protenas transgnicas se procesan de forma similar a los otros genes y protenas del alimento y por lo tanto, el mximo contenido de estos genes y protenas en el mejor estado posible se encontrar en vegetales recin cosechados, que se comen crudos. Aunque en poca cantidad, o en forma de restos muy degradados, se hallar en aquellos alimentos transgnicos que resultan de una extraccin y amplia transformacin (calor, tratamiento con cidos, refinado de aceites, destilacin, etc.).

Se comercializan productos como soya, maz y colza transgnicos, y actualmente se comercializan 10 productos derivados de colza y maz.

Los nuevos alimentos incluidos los transgnicos son seguros hasta el mximo nivel de seguridad que permite garantizar el conocimiento actual.

Despus de varios aos de consumo de varios alimentos transgnicos, principalmente en Estados Unidos, consumidos por millones de personas, no se ha detectado ningn caso de efecto adverso para la salud humana.

Los nuevos alimentos antes de ser comercializados se someten a estudios exhaustivos para demostrar que no tienen riesgos para la salud del consumidor, no suponen un riesgo de contaminacin medioambiental, y no ponen en peligro la diversidad de las especies.

Hasta la fecha no se ha publicado ningn estudio epidemiolgico que demuestre que los alimentos obtenidos por biotecnologa moderna sean menos seguros que los alimentos tradicionales.

Es posible modificar la composicin de un alimento tradicional para que contenga uno o varios componentes nuevos que eleven el valor nutricional. Adems conseguir nuevos alimentos enriquecidos en sustancias capaces de ejercer en el organismo humano una proteccin frente a diversas patologas.

Evidentemente si, aunque para ello se necesitar un abaratamiento de su produccin. Una nutricin insuficiente, puede corregirse mediante el desarrollo de cultivos ms productivos (resistentes a plagas, sequa, salinidad) o de nuevas plantas que incorporen nutrientes deficitarios en la dieta de la poblacin (vitaminas).

Este trmino se aplica al uso como vacuna de las partes comestibles de las plantas transgnicas (tubrculos, frutos, hojas, etc.) o plantas no transgnicas infectadas con un virus transgnico vegetal, con el fin de que produzcan componentes especficos (antgenos) de un patgeno (virus, bacteria, etc.) contra el cual se desea proteger a una persona o animal.

No se aadir impacto ambiental en comparacin con las prcticas agrcolas tradicionales. Por el contrario el impacto medioambiental puede reducirse si con el cultivo transgnico se logra un mayor rendimiento agrcola y por lo tanto se necesitar deforestar o aclarar menos terreno para producir lo mismo.