La Mina Naica de Chihuahua, Mxico, es una mina de trabajo que es conocida por sus extraordinarios cristales.

Naica es una mina de plomo, zinc y plata en la cual grandes vacos han sido hallados, conteniendo cristales de selenita (yeso) tan largos como 4 pies de dimetro y pies de largo. La cmara que contiene estos cristales es conocida como la Cueva Cristal de los Gigantes, y est aproximadamente a 1000 pies de la gran cantidad de roca de piedra caliza de la mina. Los cristales fueron formados por fluidos hidrotermales emanando de las cmaras de magma que estn debajo. La caverna fue descubierta mientras los mineros estaban taladrando a travs de la falla de Naica, de la cual estaban preocupados porque podra inundar la mina. La Cueva de las Espadas es otra cmara en la Mina Naica, que contiene grandes cristales similares. La mina Naica fue descubierta por primera vez por anteriores buscadores en 1794 en el sur de la ciudad de Chihuahua. Ellos golpearon una vena de plata en la base de una cadena de montaas llamada Naica por los Indios Tarahumaras. El origen en el idioma tarahumara al parecer significa lugar sombreado. Quiz aqu en el pequeo can hubo una arboleda refugiada por un pequeo manantial del can. Desde ese descubrimiento, hasta alrededor de 1900, el inters primario era la plata y el oro. Alrededor del 1900 comenz la minera a gran escala cuando el zinc y el plomo se volvieron ms valiosos. Durante la Revolucin Mexicana la mina estaba produciendo una gran cantidad de riqueza. Las tropas revolucionarias entraron al pueblo y exigieron dinero de los

propietarios. Uno de ellos fue asesinado cuando se rehus a pagar, haciendo que la mina cerrar de 1911 a 1922. Justo antes de que cerrara la mina, la famosa Cueva de las Espadas fue descubierta a una profundidad de 400 pies. Debido a los increbles cristales, se decidi preservar esta cueva. Mientras que muchos de los cristales han sido recogidos, esta an es una fascinante cueva para visitar. En una parte hay tantos cristales en una de las paredes, que parecen como un arrecife subacutico en un gentil movimiento ondulatorio en la corriente del ocano. En abril del 2000, los hermanos Juan y Pedro Snchez estaban abriendo un nuevo tnel cuando hicieron un descubrimiento verdaderamente espectacular. Mientras que los mineros de Naica estaban acostumbrados a encontrar cristales, Juan y Pedro estaban absolutamente asombrados por la cueva que encontraron. Los hermanos inmediatamente informaron al ingeniero a cargo, Roberto Gonzlez. El Ing. Gonzlez se dio cuenta que ellos haban descubierto un tesoro natural y rpidamente dio una nueva ruta al tnel. Durante esta fase algo de dao fue infligido ya que varios mineros trataron de remover piezas de los mega-cristales, as que la compaa minera pronto instal una puerta de acero para proteger el hallazgo. Ms tarde, uno de los trabajadores, con la intencin de robar cristales, se las arregl para entrar a travs de un hueco angosto. Trat de tomar algunas bolsas de plstico llenas con aire fresco, pero la estrategia no funcion. Perdi la consciencia y ms tarde fue encontrado quemado. Cuando entramos a la cueva nuestro grupo es provedo de cascos, linternas, botas de goma y guantes. Uno debe entonces ser llevado por camioneta al tnel minero principal llamado Rampa San Francisco. Mientras que la cada vertical es de aproximadamente 1000 pies, el camino es de casi media milla de lejos. El calor constantemente aumenta y se ha observado que las mujeres comienzan a verse incandescentes. La camioneta se detiene frente a una pared de concreto con una puerta de acero. El calor intenso puede evitar que el cerebro funcione. Al final del tnel hay otros tres o cuatro pasos hacia la abertura de la cueva misma. Es en este pequeo tnel, en esta corta distancia que la temperatura y la humedad va de ser incmodamente clida a literalmente un alto horno. Momentneamente, el penetrante calor es olvidado mientras los cristales saltan a la vista al otro lado de El Ojo de la Reina. Todo el panorama ahora est encendido y la cueva tiene una profunda e impresionante apariencia de catedral que no era visible en viajes anteriores solamente con nuestras lmparas de mano. Cuando se est dentro de la gran catedral de cristales, la presin del intenso calor crea un espectro de emociones y quiz alucinaciones. Uno solamente puede permanecer ah por un corto perodo de tiempo. Los gelogos reportan que estas formaciones naturales de cristal son increblemente complejas, no obstante tan simples. Tienen una personalidad

mgica o metafsica independiente de su estructura qumica. Hay una cmara de magma dos o tres millas por debajo de la montaa y ese calor de esta lava comprimida viaja a travs de las grietas hacia el rea de arriba de la mina. Los fluidos sper calientes cargan los minerales que los mineros buscan as como tambin que forman los cristales. La mina est ventilada, de otro modo no podra ser trabajada. Algunas partes, sin embargo, no estn acondicionadas con aire, tales como la Cueva de los Cristales, y ah puedes sentir el calor del magma de abajo. Los fluidos viajan a travs de la falla de Naica, entran a los vacos en el cimiento, y despus forman estructuras completamente naturales que no son fcilmente explicables cientficamente. En abril de 2000, la compaa minera ocult que la superficie fretica del otro lado de la falla haba sido lo suficientemente disminuido para taladrar. Cuando hicieron esto, es casi como si un velo mgico de realidad fuera roto y fuera descubierto un mundo completamente nuevo. Dos cuevas llenas con los cristales ms grandes de la Tierra fueron inmediatamente reveladas. Se espera que haya ms descubrimientos en este reino mgico de inmensa belleza natural. Selenita, el cristal yeso, nombrado as por la diosa griega de la luna, Selene, debido a su suave luz blanca, se dice que tiene muchos beneficios metafsicos y sanadores. El polvo de selenita ha sido usado cosmticamente por miles de aos para realzar la belleza natural de una persona. Se cree que este cristal ayuda con el enfoque mental, crecimiento, suerte, inmunidad y suaviza las emociones. Es la Capilla Sixtina de Cristales, dice Juan Manuel Garca-Ruiz. El gelogo anunci esta semana que l y un equipo de investigadores han descifrado el misterio de cmo los minerales en la Cueva de los Cristales de Mxico lograron sus formas monumentales. Enterrada a 1000 pies (300m) debajo de la montaa Naica en el desierto de Chihuahua, la cueva fue descubierta por dos mineros excavando un nuevo tnel para una compaa minera en el 2000. Para aprender cmo los cristales crecieron con semejante grandeza, Garca-Ruiz estudi pequeas bolsas de fluido atrapado dentro. La cueva contiene algunos de los cristales naturales ms grandes alguna vez encontrados: vigas de yeso traslcido que miden hasta 36 pies (11m) de largo y pesan hasta unas 55 toneladas. Los cristales, dijo l, crecieron con fuerza porque estaban sumergidos en agua rica en minerales con una rango muy angosto y estable de temperatura alrededor de 136 grados Fahrenheit (58 grados Celsius). A esta temperatura, el mineral anhidrita, el cual era abundante en el agua, se disolvi en yeso, un mineral suave que puede tomar la forma de los cristales de la cueva de Naica.

Los cristales naturales ms grandes en la Tierra han sido descubiertos en dos cuevas dentro de una mina de plata y zinc cerca de Naica, en Chihuahua, Mxico, de acuerdo a los oficiales de la mina. Alcanzando longitudes de ms de 20 pies, los claros cristales labrados en facetas estn compuestos de selenita, una forma cristalina del mineral yeso. Caminar dentro de estas cuevas es como pararse en una geoda, dijo Richard D. Fisher, un especialista americano de la compaa minera para desarrollar los descubrimientos como atracciones tursticas. Fisher dijo que la mayora de las personas pueden permanecer solamente unos cuantos minutos en la cueva debido a sus altas temperaturas. La ms pequea de las dos, que es como del tamao de un apartamento de dos recmaras, est a 100 grados Fahrenheit. La cmara ms grande, la cual Fisher describe como del tamao de una catedral, est a 150 grados Fahrenheit. Ambas estn localizadas a aproximadamente 1200 pies debajo de la superficie. La compaa minera planea acondicionar con aire las cuevas antes de abrirlas al pblico el prximo ao, dijo Fisher. Aade que reducir el calor gradualmente no daar los cristales. Los cristales ms grandes anteriormente conocidos fueron encontrados en la cercana de la Cueva de las Espadas, parte del mismo sistema de minas. Algunos de stos ahora estn en exhibicin en el Smithsonian Institute. El gobierno local y los propietarios de la mina esperan evitar quitar cualquiera de los

nuevos descubrimientos para exhibiciones en museos o colecciones privadas, dijo Fisher.