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LIVRO CAMILLE FLAMMARION URNIA

PRIMEIRA PARTE A Musa do Cu

I - Sonho da adolescncia II - Viagem entre os universos e os mundos. - As Humanidades desconhecidas

III - Variedade infinita de seres, - As metamorfoses. IV - O Infinito e a Eternidade. - O Tempo,o Espao e a Vida. - Os horizontes celestes V - A luz do passado.- As revelaes da Musa

SEGUNDA PARTE JORGE SPERO

I - A vida. - A investigao - O estudo II - A apario. - Viagem Noruega. - O antlio. - Um encontro no cu

III - To be or not to be. - Que o ente humano? - A Natureza. - O Universo . IV - Amor. - Icleia. - A atrao. V - A Aurora Boreal. - Ascenso aerosttica. - Em pleno cu. - Catstrofe VI O Progresso eterno - Cincia Magntica

TERCEIRA PARTE CU E TERRA

I - Telepatia. - O desconhecido de ontem. O cientfico. - As aparies. - Fenmenos

inexplicados. - As faculdades psquicas. - A alma e o crebro II - Iter extaticum coeleste III - O planeta Marte. A apario de Spero. - As comunicaes psquicas. - Os habitantes de Marte. IV - O ponto fixo no Universo. - A Natureza. um dinamismo V - Alma vestida de ar VI - Ad veritatem per scientiam. - A testamento cientfico de Spero

NAF - OBSERVATRIO ASTRONMICO DI PALERMO GIUSEPPE S. VAIANA Giuseppe Piazzi con Urnia

SONHO DA ADOLESCNCIA

Eu contava dezessete primaveras de idade. Ela se chamava Urnia. Urnia era acaso alguma jovem loura de olhos azuis, um sonho de primavera, inocente, mas curiosa filha de Eva? No, era simplesmente, tal qual outrora, uma das nove Musas, a que presidia Astronomia, e cujo

olhar celeste animava e dirigia o coro das esferas; era a idia Anglica que paira por sobre os erros terrestres; no possua nem a carne perturbadora, nem o corao cujas palpitaes se transmitem distncia, nem o tpido calor da vida humana; mas existia, entretanto, em uma espcie de mundo ideal, superior e sempre puro, e todavia era bastante humana, pelo nome, e pela forma, para produzir na alma de uma adolescente impresso viva e profunda, para fazer nascer nessa alma um sentimento indefinido, indefinvel, de admirao e quase de amor. O jovem cuja mo no tocou ainda o fruto divino da rvore do Paraso e cujos lbios se conservaram ignorantes, cujo corao ainda no falou, cujos sentidos despertam em meio do vago de novas aspiraes, esse pressente, nas horas de solido, e mesmo atravs dos trabalhos intelectuais com que a educao contempornea lhe sobrecarrega o crebro, o culto a que dever bem depressa render sacrifcios, e personifica de antemo sob

vrias formas o ente sedutor que flutua na atmosfera dos seus sonhos. Quer, deseja alcanar esse ente desconhecido, mas no o ousa ainda, e talvez no o ousasse jamais, na candura de sua admirao, se algum avano caridoso no lhe viesse em auxlio. Se Clo no instruda, cumpre que a indiscreta e curiosa Licnia se incumba de instruir Dafnis. Tudo quanto nos fala da atrao ainda desconhecida pode encantar-nos, impressionar-nos, seduzir-nos. Uma fria gravura, mostrando o oval de um puro semblante, uma pintura, mesmo antiga, uma escultura - principalmente uma escultura desperta um movimento novo nos coraes, o sangue se precipita ou detm, a idia nos atravessa qual relmpago a fronte enrubescida, e permanece flutuante em nosso esprito sonhador. E' o comeo dos desejos, o preldio da vida, a aurora de um belo dia de estio anunciando o nascer do Sol.

Pelo que me toca, o meu primeiro amor, a minha adolescente paixo tinha, no por objeto seguramente, mas por causa determinante... uma Pndula!... E demasiado extravagante, mas assim. Clculos muito inspidos ocupavam minhas tardes todas, das duas s quatro horas: tratava-se de corrigir as observaes de estrelas ou de planetas feitas na noite antecedente, aplicando-lhes as redues provenientes da refrao atmosfrica, a qual depende tambm da altura do barmetro e da temperatura. Esses clculos so to simples quanto fastidiosos; so feitos maquinalmente, com o auxilio de tabelas preparadas, e pensando inteiramente em outra coisa. O ilustre Le Verrier era ento Diretor do Observatrio de Paris. Nada artista, possua, entretanto, no seu gabinete de trabalho, uma pndula de bronze dourado, de muito belo estilo, datando do fim do primeiro Imprio e devida ao cinzel de Pradier. O soco dessa pndula representava, em baixo-relevo, o.

nascimento da Astronomia nas planuras do Egito. Uma esfera celeste macia, cingida do crculo zodiacal, sustentada por esfinges, dominava o mostrador. Deuses egpcios ornavam os lados. Mas a beleza dessa obra artstica consistia, principalmente, em uma sedutora estatueta de Urnia, nobre, elegante, diria quase majestosa. A Musa celeste estava de p. Com a mo direita media, por meio de um compasso, os graus da esfera estrelada; esquerda, caindo, empunhava pequena luneta astronmica. Soberbamente planejada, dominava na atitude da majestade e da grandeza. Eu no tinha visto ainda semblante mais belo do que o seu. Iluminado de frente, esse puro semblante se mostrava austero e grave. Se a luz descia oblqua, tornava-se ele meditativo. Se, porm, a luz vinha do alto e de lado, esse rosto encantado se iluminava de misterioso sorriso, o olhar se lhe tornava quase carinhoso, e essa esquisita serenidade se transformava subitamente em uma expresso

de alegria, de amenidade e de ventura, que se tinha prazer em contemplar. Era como que um cntico interior; uma potica melodia. Essas mudanas de expresso faziam verdadeiramente a esttua viver. Musa ou deusa, era bela, era sedutora, era admirvel. Cada vez que me, chamavam para junto do eminente matemtico, no era a sua glria universal que me impressionava mais. Eu esquecia as frmulas de logaritmos, e mesmo a imortal descoberta da obra de Pradier. Aquele belo corpo, to admiravelmente modelado sob a sua antiga vestimenta, o gracioso ligamento do pescoo, aquela figura expressiva, atraam meus olhares e cativavam meu pensamento. Muitas vezes, quando s quatro horas deixvamos o gabinete para reentrar em Paris, eu espreitava pela entre abertura da porta a ausncia do diretor. As segundas e as quartas-feiras eram os melhores dias; aquelas, por motivo das sesses do Instituto, a que ele quase nunca faltava, ainda que a elas assistisse sempre

com ar desdenhoso; as outras, por causa das do Gabinete das longitudes, a que ele fugia com o mais profundo menosprezo, e que o faziam deixar o Observatrio expressamente para melhor acentuar o seu desprezo. Ento, eu me colocava bem defronte da minha querida Urnia, contemplava-a a minha vontade, extasiava-me com a beleza de suas formas, e retirava-me mais satisfeito, porm no mais feliz. Ela me encantava, mas me deixava saudades. Certa noite, noite em que lhe descobri as mudanas de fisionomia conforme a luz, tinha achado gabinete inteiramente aberto, uma lmpada posta sobre a chamin e iluminando a Musa sob um dos aspectos mais sedutores. A luz oblqua acariciava docemente a fronte, as faces, os lbios e o colo. A expresso era maravilhosa. Aproximei-me e a contemplei, a princpio imvel. Acudiu-me depois a idia de tirar a lmpada do local onde estava e de projetar a luz sobre as espduas, sobre o brao, sobre o

pescoo, sobre os cabelos. A esttua parecia viver, pensar, despertar e at sorrir. Sensao esquisita, sentimento estranho, eu estava verdadeiramente cativo; de admirador, eu me tornara enamorado. Muito me haveriam surpreendido ento se houvessem afirmado que no era esse o verdadeiro amor, e que o meu platonismo era um sonho infantil. O Diretor chegou, e no pareceu to admirado da minha presena quanto eu pudera tem-lo (passava-se algumas vezes por aquele gabinete para ir s salas de observao). No momento, porm, em que eu depunha a lmpada em cima da chamin: - O senhor est demorando para a observao de Jpiter -, disse-me. E quando eu ia transpondo a porta: - Dar-se- o caso que seja poeta? - acrescentou em tom de profundo desdm, demorando longamente na penltima slaba. Teria podido replicar-lhe com o exemplo de Kepler, de Galileu, de d'Alembert, dos

dois Herschel, e de outros ilustres sbios,. que foram poetas ao mesmo tempo em que astrnomos; teria podido avivar-lhe mesmo a lembrana do primeiro Diretor do Observatrio, Joo Domingos Cassni, que cantou Urnia em versos latinos, italianos e franceses; mas os alunos do Observatrio no tinham o costume de replicar o que quer que fosse ao Senador-Diretor: Os senadores eram ento personagens, e o Diretor do Observatrio, cargo inamovvel. E depois, seguramente, o nosso grande gemetra teria encarado o mais maravilhoso poema de Dante, de Ariosto, ou de Hugo, com o mesmo ar de profundo tdio com que um bonito co da Terra-Nova olha um copo de vinho que se lhe aproxima ao focinho. Alm disso, eu estava incontestavelmente em falta. Aquela fascinante imagem de Urnia como me perseguia, com todas as suas deliciosas expresses de fisionomia! O seu sorriso era to gracioso! E depois, seus olhos de bronze tinham s vezes um verdadeiro olhar. No lhe

faltava seno a palavra. Ora, na noite seguinte, apenas adormecido eu revi, diante de mim, a sublime deusa, e desta vez ela me falou. Oh! estava bem viva. E que linda boca! Eu lhe teria beijado cada palavra... Vem, disseme, vem ao cu l em cima, longe da Terra; tu dominars este baixo mundo; contemplars o imenso Universo em toda a grandeza. Olha, v!

II VIAGEM ENTRE OS UNIVERSOS E OS MUNDOS - AS HUMANIDADES DESCONHECIDAS

Vi ento a Terra que tombava nas profundezas da imensidade; as cpulas do Observatrio, Paris iluminada, desciam rapidamente ; no obstante sentir-me imvel, tive a impresso anloga s que se experimenta em balo, quando, elevando-se nos ares, se v a Terra descer. Subi, subi durante muito tempo, arrebatado em mgica ascenso para o Znite inacessvel. Urnia estava junto de mim, um pouco mais elevada, fitando-me com doura e mostrando-me os reinos terrestres. O dia voltara. Reconheci a Frana, o Reno, Alemanha, ustria, Itlia, o Mediterrneo, a Espanha, o oceano Atlntico, a Mancha, a Inglaterra. Mas toda essa liliputiana geografia diminua rapidamente. Em breve o globo terrqueo reduzido s aparentes dimenses do plenilnio, depois s de uma luazinha cheia. - Eis a, disse-me ela, o famoso globo terrestre sobre o qual se agitam tantas paixes, e que encerra em seu crculo estreito o pensamento de tantos milhes de seres cuja

vista no se estende ao Alm. V quanto a sua aparente grandeza diminui proporo que o nosso horizonte se dilata. J no distinguimos mais a Europa da sia. Eis ali o Canad, e a Amrica do Norte. Quanto minsculo tudo aquilo'. Passando vizinho da Lua, eu havia notado as paisagens montanhosas do nosso satlite, os cimos radiante de luz, os profundos vales cheios de sombras, e teria desejado deter-me para estudar de mais perto essa morada vizinha; mas, sem mesmo dignar-se lanar para ela um simples olhar, Urnia me arrastava em rpido vo para as regies siderais. Subimos sempre. A Terra, diminuindo de mais em mais, proporo que nos distanciamos, chegou a ficar reduzida ao aspecto de simples estrela, brilhando com a luz solar no seio da imensidade vazia e negra. Tnhamo-nos voltado para o Sol, que resplendia no Espao sem ilumin-lo, e vamos, ao mesmo tempo que a ele, as estrelas

e os planetas, que a sua luz no apagava, por isso que no ilumina o ter invisvel. A deusa Anglica mostrou-me Mercrio, na vizinhana do Sol; Vnus, que brilhava do lado oposto; a Terra, igual Vnus comparada em aspecto e em brilho; Marte, cujos mediterrneos e canais reconheci; Jpiter, com as suas quatro luas enormes; Saturno, Urano... - Todos esses mundos, disse-me ela, so sustentados no vcuo pela atrao do Sol, em torno do qual giram com velocidade. E' um todo harmonioso, gravitando em redor do centro. A Terra no mais do que uma ilha flutuante, uma aldeia dessa grande ptria solar, e esse imprio solar no , ele prprio, mais do que uma provncia no seio da imensidade sideral. Subamos sempre. O Sol e seu sistema distanciavam-se rapidamente; a Terra no era mais que um ponto; Jpiter mesmo, esse mundo to colossal, mostrou-se diminudo, e assim Marte e Vnus; a um pontinho

minsculo, apenas superior ao da Terra. Passamos vista de Saturno, cingido dos seus anis gigantescos, e cujo s testemunho bastaria para provar a imensa e inimaginvel variedade que reina no Universo; Saturno, verdadeiro sistema por si, com os seus anis formados de corpsculos conduzidos em uma rotao vertiginosa, e com os seus oito satlites acompanhando-o qual um celeste cortejo! medida que subamos, o nosso Sol ia diminuindo de grandeza. Bem depressa desceu a categoria de estrela, depois perdeu toda a majestade, toda a hegemonia sobre a populao sideral, e no foi mais do que uma estrela, apenas mais brilhante do que as outras. Eu contemplava toda aquela imensidade estrelada, no meio da qual nos elevvamos sempre, e procurava reconhecer as constelaes; estas, porm, comeavam a mudar sensivelmente de formas, por motivo da diferena de perspectiva causada pela

minha viagem; a Via-Lctea estava submergida sob o nosso vo, qual catarata de sis em fuso, tombando ao fundo do Infinito; as estrelas das quais nos aproximvamos emanavam rutilncias fantsticas, derramando uma espcie de rios de luzes, irradiaes de ouro e prata, cegando-nos de fulgurantes claridades. Acreditei ver o nosso Sol, transformado insensivelmente em uma estrelinha, reunir-se constelao do Centauro, enquanto uma nova luz, plida, azulada, bastante estranha, chegava da regio para a qual Urnia me conduzia. Essa claridade nada tinha de terrestre, e no me recordava nenhum dos efeitos que eu havia. admirado nas paisagens da Terra, nem entre os tons to cambiantes dos crepsculos depois da tempestade, nem nas brumas indecisas da manh, nem durante as horas calmas e silenciosas do claro da Lua no espelho do mar. Este ltimo efeito era talvez aquele de que esse aspecto mais se aproximava, mas a estranha luz era, e

cada vez se tornava mais verdadeiramente azul, no de um reflexo de azul celeste ou de um contraste anlogo ao que produz a luz eltrica comparada do gs, mas azulada igual a se o prprio Sol fosse azul! Qual no foi a minha estupefao, quando me apercebi de que nos aproximvamos, com efeito, de um sol absolutamente azul, igual a um disco brilhante que houvesse sido recortado nos nossos mais belos cus terrestres, e destacando-se luminosamente em um fundo todo negro, todo constelado de estrelas! Esse sol safira era o centro de um sistema de planetas iluminados pela sua luz passar pertinho de um desses planetas. O sol azul crescia a olhos vistos; mas, novidade to singular quanto a primeira, a luz com que ele iluminava o dito planeta se complicava de um certo lado com uma colorao verde. Olhei de novo para o cu e avistei um segundo sol e esse de um belo verde-esmeralda! No acreditava em meus olhos.

- Estamos atravessando, disse Urnia, o sistema solar de Gama de Andrmeda, do qual ainda no vs mais do que uma parte, pois ele se compe, na realidade, no desses dois sis, mas de trs, um azul, um verde, e um amarelo-laranja. O sol azul, que o menor, gira em torno do sol verde, e este gravita com seu companheiro em redor do grande sol alaranjado que vais avistar dentro em pouco. Com efeito, vi logo aparecer um terceiro sol, colorido dessa ardente irradiao, cujo contraste com seus dois companheiros produzia a mais estranha das claridades. Conhecia bem to curioso sistema sideral, por t-lo mais de uma vez observado com o telescpio; mas, no suspeitava sequer o seu verdadeiro esplendor. Que fornalhas, que deslumbramentos. Que vivacidade de cores nessa estranha fonte de luz azul, nessa iluminao verde do segundo sol, e nessa irradiao de ouro fulvo do terceiro!

Mas, havamo-nos aproximado, conforme disse, de um dos mundos pertencentes ao sistema do sol safira. Tudo era azul: paisagens, guas, plantas, rochedos, levemente esverdeados do lado que recebia luz do segundo sol, e apenas tocadas dos raios do sol alaranjado que se erguia no horizonte longnquo. medida que penetrvamos na atmosfera desse mundo, uma suave msica, deliciosa, erguia-se nos ares semelhana de um perfume, de um sonho. Jamais eu ouvira coisa igual. A doce melodia, profunda, distante, parecia vir de um conjunto de harpas e violinos sustentado por um acompanhamento de rgo. Era um canto delicado, que inebriava desde o primeiro momento; que no carecia de anlise para ser compreendido, e que enchia a alma de volpia. Parecia-me que teria ficado uma eternidade a ouvi-lo; no ousei dirigir a palavra ao meu guia, tanto receava perder-lhe uma nota. Urnia apercebeu-se. Estendeu a mo para um lago e com o dedo indicou um

grupo de seres alados que pairavam por cima das guas azuis. No tinham a forma humana terrestre. Eram criaturas evidentemente organizadas para viver no ar. Pareciam tecidas de luz. De longe, tomei-as, a princpio, por liblulas: tinham-lhes a forma esbelta e elegante, as vastas asas, a vivacidade, a ligeireza. Mas, examinando-as de mais perto, notei seu porte, que no era inferior ao nosso, e reconheci, pela expresso dos olhares, que no eram animais. As suas cabeas pareciam-se igualmente com as das liblulas, e, semelhana dessas criaturas areas, no tinham pernas. A msica deliciosa que eu ouvia no era seno o rudo de seu vo. Eram numerosssimas, vrios milhares talvez. Viam-se, nos cimos das montanha, plantas que no eram nem rvores, nem flores. Erguiam dbeis hastes a enormes alturas, e esses talos ramificados sustentavam, parecendo braos estendidos,

amplas taas em forma: de tulipas. Essas plantas eram animadas, pelo menos no grau das nossas sensitivas, e mais ainda; e, igual ao desmdio (planta que tem forma de borboleta) de folhas mveis, manifestavam por movimentos as suas impresses interiores. Esses pequenos bosques formavam verdadeiras cidades vegetais. Os habitantes daquele mundo no tinham outras moradas alm de tais plantas, e era no meio dessas perfumadas sensitivas que repousavam, quando no flutuavam. nos ares. - Este mundo parece fantstico, disse Urnia, e a ti prprio perguntas que idias podem ter tais seres, que costumes, que histria, que espcie de artes, de literatura e de cincias. Longo seria responder a todas as perguntas que poderias fazer. Fica sabendo unicamente que seus olhos so superiores aos melhores telescpios; que seu sistema nervoso vibra passagem de um cometa e descobre eletricamente fatos que na Terra jamais se conhecero. Os rgos que ests vendo

abaixo das asas lhes servem de mos, mais hbeis que as vossas. Por imprensa tm eles a fotografia direta dos acontecimentos e a fixao fnica das prprias palavras. No se ocupam, de resto, seno de pesquisas cientficas, isto , do estudo da Natureza. As trs paixes que absorvem a maior parte da vida terrestre, o vido desejo da riqueza, a ambio poltica e o amor lhes so desconhecidas, porque de nada carecem para viver, nem h divises internacionais, nem outro governo alm de um conselho de administrao, e porque so andrginos (ambissxuos). - Andrginos! repliquei. E ousei acrescentar: Ser melhor? - Coisa diversa. So grandes perturbaes a menos em uma Humanidade. E preciso, continuou ela, desprender-se inteiramente das sensaes e das idias terrenas, para estar em situao de compreender a diversidade infinita manifestada pelas diferentes formas da Criao. De igual modo que sobre o vosso

planeta as espcies tm mudado de idade em idade, desde os seres to esquisitos das primeiras pocas geolgicas at o aparecimento da Humanidade; de igual maneira que ainda agora a populao animal e vegetal da Terra composta das mais diversas formas, desde o homem ao coral, desde a ave ao peixe, desde o elefante borboleta; assim tambm, e em uma extenso incomparavelmente mais vasta., entre as inumerveis terras do Cu, as foras da Natureza tm dado origem a uma infinita diversidade de seres e de coisas. A forma das criaturas , em cada mundo, o resultado dos elementos especiais a cada globo, substncia, calor, luz, eletricidade, densidade, peso. As formas, os rgos, o nmero dos sentidos vs outros tendes apenas cinco, e esses mesmos bastante pobres - dependem das condies vitais de cada esfera. A vida terrestre na Terra; marciana em Marte; saturniana em Saturno; netuniana em Netuno -, isto , apropriada a cada manso, ou,

para melhor dizer, mais rigorosamente ainda, produzida e desenvolvida por esse mundo em particular, conforme o seu estado orgnico, e segundo uma lei primordial a que obedece a Natureza inteira: a lei do Progresso. Enquanto ela me falava, tinha eu acompanhado com o olhar o vo dos seres areos para a cidade florida, e vira com espanto as plantas a se moverem, erguendose ou abaixando-se para receb-los; o sol verde descera abaixo do horizonte, e o sol alaranjado levantara-se no cu; a paisagem estava adornada de colorao esfrica sobre a, qual pairava uma lua enorme, metade alaranjada, metade verde. Ento, a imensa melodia que musicava a atmosfera parou, e, em meio de profundo silncio, ouvi um cntico, erguendo-se em voz to pura que nenhuma voz humana lhe pudera ser comparada. - Maravilhoso sistema, exclamei eu, de tal mundo iluminado por semelhantes clares!

So estrelas duplas, trplices, mltiplas, vistas de perto ? - So esplndidos sis essas estrelas respondeu-me a deusa. Graciosamente associadas nos laos de mtua atrao, vs outros as vedes, da Terra, embaladas duas a duas no seio dos cus, sempre belas, sempre luminosas, puras sempre. Suspensas no Infinito, apiam-se uma na outra sem jamais se tocarem, tal qual se a sua unio, mais moral que material, fosse regida por um princpio invisvel, e, seguindo harmoniosas curvas, gravitam em cadencia em torno uma da outra, celestes casais desabrochados na primavera da Criao, nas campinas consteladas da imensidade. Enquanto os sis simples qual o vosso brilham solitrios, fixos, tranquilos, nos desertos do Espao, os sis duplos e mltiplos parecem animar, com os seus movimentos, a sua colorao e vida, as silenciosas regies do eterno vcuo. Esses relgios siderais marcam para vs outros os sculos e as eras dos outros universos. Mas,

acrescentou, continuemos a nossa viagem. Estamos apenas a alguns trilhes de lguas da Terra. - Alguns trilhes? - Sim. Se pudssemos ouvir daqui os rudos do vosso planeta, os seus vulces, a sua artilharia, os seus troves, os alaridos das grandes turbas nos dias de revolta, ou os cnticos piedosos das igrejas que se elevam para o Cu, a distncia tal que, admitindo pudessem esses rudos transp-la com a velocidade do som no ar, eles no empregariam menos de cento cinqenta mil sculos para chegar at aqui. Ouviramos hoje unicamente o que se passara na Terra h quinze milhes de anos. Entretanto achamo-nos ainda, em relao imensidade do Universo, mui prximo da tua Ptria. Continuas a reconhecer o teu Sol, l em baixo, pequenina estrela. No samos do universo, a que ele pertence com o seu sistema de planetas.

Esse universo se compe de muitos milhares de sis, separados uns dos outros por trilhes de lguas. to considervel a sua extenso, que um relmpago, com a velocidade de trezentos mil quilmetros por segundo, empregaria quinze milnios em transp-la. E por toda parte, por toda parte sis, para qualquer lado que volvamos o olhar; por toda a parte fontes de luz, de calor e de vida, fontes de inexaurvel variedade, sis de todos os esplendores, de todas as grandezas, de todas as idades, sustentados no eterno vcuo, no ter luminfero, pela atrao mutua de todos e pelo movimento de cada um. Cada estrela, sol enorme, gira sobre si mesma, qual esfera de fogo, e voga rumo de um fim. Vosso Sol caminha e vos leva para a constelao de Hrcules; este, cujo sistema acabamos de atravessar, caminha para o sul das Pliades; Sirius se precipita para a Pomba; Plux se dirige para a Via-lctea; todos esses milhes, todos esses bilhes de sis correm atravs da

imensido .com velocidades que atingem duzentos, trezentos e quatrocentos mil metros por segundo! E' o Movimento que sustenta o equilbrio do Universo, que lhe constitui a organizao, a energia e a vida.

III VARIEDADE INFINITA DOS SERES. AS METAMORFOSES

Desde muito tempo j, o sistema tricolor tinha fugido sob o nosso vo. Passamos pela vizinhana de grande nmero de mundos bem diferentes da ptria terrestre. Uns pareceram-me inteiramente cobertos de gua e povoados de seres aquticos; outros

unicamente habitados por plantas. Alguns se acham absolutamente desprovidos de gua: so os que pertencem a sistemas idnticos ao da estrela Alfa de Hrcules - privados de hidrognio. Outros parecem em labaredas. Paramos perto de muitos. Que inimaginvel variedade! Sobre um de entre eles, as rochas, as plantas e as paisagens reenviam, durante as horas da noite, a luz que receberam e acumularam no decurso do dia. Talvez o fsforo constitua importante contingente na composio desses corpos. E um mundo muito estranho, onde a noite desconhecida, embora seja desprovido de satlites. Parece que seus habitantes desfrutam de uma propriedade orgnica muito preciosa: so conformados de tal sorte que percebem todas as funes da manuteno vital do organismo. De cada molcula do corpo, por assim dizer, parte um nervo que transmite ao crebro as impresses variadas que recebe, de maneira que o homem se v interiormente,

e conhece, de incio, todas as causas das doenas, os menores sofrimentos, os quais so detidos desde os seus germens. Em outro globo, que atravessamos tambm durante noite, isto , do lado do seu hemisfrio noturno, os olhos humanos esto organizados de tal sorte que so luminosos, alumiam, qual se alguma emanao fosforescente irradiasse do seu estranho. foco. Uma reunio noturna, composta de grande nmero de pessoas, oferece aspecto verdadeiramente fantstico, por isso que a claridade, e assim a cor dos olhos, muda conforme as diversas paixes que as animam. Alm disso, o poder desses olhares tal que exercem influncia eltrica e magntica de intensidade varivel,. e, em certos casos, podem fulminar, fazer cair morta vtima na qual se fixe toda a energia da sua vontade. Um pouco mais longe, o meu guia celeste assinala um mundo onde os organismos gozam de preciosa faculdade: a Alma pode

mudar de corpo, sem passar pela circunstncia da morte, muitas vezes desagradvel, e sempre triste. Um sbio, que trabalhou a vida inteira pela instruo da Humanidade, e v chegar o fim de seus dias, sem haver terminado os nobres empreendimentos, - pode mudar de corpo com um adolescente e recomear uma vida nova, mais til ainda do que a primeira. Para essa transmigrao basta o consentimento do adolescente e a operao magntica de um mdico competente. Vem-se tambm, s vezes, dois entes, unidos pelos to suaves e fortes laos do amor, operar igual mudana de corpo, aps vrios lustros de unio: a Alma do esposo vem habitar o corpo da esposa, e vice-versa, pelo resto da existncia. O conhecimento ntimo da vida se torna incomparavelmente mais completo para cada um deles. Vem-se tambm sbios, historiadores, desejosos de viver dois sculos em vez de um, mergulhar em sonos fictcios de hibernao artificial, que lhes suspendem

a vida durante metade de cada ano e mesmo mais. Alguns conseguem at viver trs vezes mais tempo do que a vida normal dos centenrios. Momentos depois, atravessando outro sistema, encontramos um gnero de organizaes inteiramente diverso e, com segurana, superior ao nosso. Nos habitantes do planeta que tnhamos ento sob os olhos, mundo iluminado por brilhante sol hidrogenado, o pensamento no obrigado a passar pela palavra para manifestar-se. Quantas vezes no tem acontecido, quando uma idia luminosa ou engenhosa nos vem ocupar o crebro, querer exprimi-la ou escrev-la, e, durante o tempo em que comeamos a falar ou escrever, sentir j a idia dissipada, esvada, obscurecida ou metamorfoseada? Os habitantes desse planeta possuem um sexto sentido, a que se poderia chamar autotelegrfico, em virtude do qual, se o que pensa a isso no se ope, 0 pensamento se comunica ao exterior e pode

ser lido em um rgo situado pouco mais ou menos no mesmo lugar da fronte humana. Essas conversaes silenciosas so muitas vezes as mais profundas e as mais preciosas; so sempre as mais sinceras. Somos ingenuamente dispostos a crer que a organizao humana nada deixa a desejar na Terra. Entretanto, no temos muitas vezes lamentado ser a criatura obrigada a ouvir, mal grado seu, palavras desagradveis, um discurso absurdo, um sermo orgulhoso em vcuo, msica pssima, maledicncias ou calnias? As nossas gramticas tm pretendido que podemos fechar os ouvidos a esses discursos, assim no , infelizmente. No podemos fechar os ouvidos, tal qual fechamos os olhos. H a uma lacuna. Fiquei surpreendidssimo de assinalar um planeta onde a Natureza no esqueceu essa particularidade. Porque nos houvssemos detido nele um momento, mostrou-me Urnia esses ouvidos que se fechavam maneira de plpebras, e interceptavam radicalmente a

transmisso do som. H aqui, disse-me ela, muito menos cleras surdas do que entre vs outros; mas as dissidncias entre os partidos polticos so muito mais acentuadas, no querendo os adversrios ouvir coisa alguma, e triunfando efetivamente, apesar dos mais loquazes advogados e dos tribunos dotados de melhores pulmes. Em outro mundo, cuja atmosfera est constantemente eletrizada, cuja temperatura muito alta, e onde os habitantes tm tido quase ou nenhuma razo suficiente para inventar vestimentas, certas paixes se traduzem pela iluminao de uma parte do corpo. E' em ponto grande o que se passa em ponto pequeno em nossas campinas terrestres, onde se vem, durante as serenas noites de estio, os pirilampos consumindo-se, silenciosamente, em amorosa flama. O aspecto dos casais luminosos curioso de observar, noite, nas grandes cidades. A cor da fosforescncia difere segundo os sexos, e a intensidade varia segundo as idades e os

temperamentos. O sexo forte acende uma flama vermelha, mais ou menos ardente, e o sexo gracioso uma flama azulada, s vezes plida e discreta. S os nossos pirilampos poderiam formar uma idia, muito rudimentar, da natureza das impresses sentidas por -esses entes especiais. No queria eu dar crdito a meus olhos quando atravessvamos a atmosfera de tal planeta; porm, ainda muito mais surpreendido fiquei, chegando ao satlite desse mundo singular. Era uma lua solitria, iluminada por uma espcie de sol crepuscular. Sombrio vale ofereceu-se aos nossos olhares. Das rvores disseminadas nos dois lados, pendiam criaturas humanas envoltas em sudrios. Tinham-se elas mesmas atadas aos ramos, pela cabeleira, e dormiam ali no mais profundo silncio. O que eu tomara por sudrios era um tecido formado pelo alongamento dos cabelos emaranhados e encanecidos. E porque me admirasse de

semelhante posio, disse Urnia que era aquele o seu modo habitual de sepultamento e de ressurreio. Sim, naquele mundo os entes humanos gozam da faculdade orgnica dos insetos, que tm o dom de dormir no estado de crislida para se metamorfosearem em aladas borboletas. H nisso uma espcie de dupla raa humana, e os estagirios da primeira fase, os seres mais grosseiros e materiais, no aspiram seno a morrer, para ressuscitar na mais esplndida das metamorfoses. Cada ano desse mundo representa cerca de dois sculos terrestres. Vivem-se ali dois teros de ano em estado inferior, um tero (o inverno) em estado de crislida, e, na primavera seguinte, sentem, os suspensos, gradualmente a vida voltar carne transformada; agitam-se, despertam, deixam a carcaa na rvore, e, desprendendo-se, maravilhosos entes alados voam nas regies areas, para viver a um novo ano fenixiano, isto , duzentos dos de nosso rpido planeta.

Atravessamos assim grande nmero de sistemas, e parecia-me que a eternidade inteira no teria sido bastante longa para permitir-me gozar de todas essas criaes desconhecidas a Terra; mas meu guia me deixava apenas o tempo para respirar, e novos sis, e novos mundos continuavam aparecendo. Em nosso trajeto, tnhamos quase abalroado una cometas transparentes que erravam, quais sopros, de um a outro sistema, cujas Humanidades teriam sido novos assuntos de estudo. Os cinco pobres sentidos incompletos, que constituem a nossa bagagem orgnica, so verdadeiramente insignificantes riqueza de percepes dos seres munidos de quinze, dezoito e mesmo vinte e seis sentidos diferentes, conforme constatamos em muitas terras do cu. No entanto, a Musa celeste continuava a levarme sem parar, sempre cada vez mais alto, cada vez mais longe, at que enfim chegamos ao que me pareceu o subrbio do Universo. Os sis tornavam-se mais raros, menos

luminosos, mais plidos; a noite se fez mais completa entre os astros, e em breve nos achamos no meio de verdadeiro deserto; os milhares de estrelas, que constituem o Universo visvel da Terra, estavam afastados e reduzidos a uma pequena via-lctea, isolada no vcuo infinito. - Eis-nos finalmente, exclamei, nos limites da Criao! - Olha! respondeu-me ela, mostrando-me o znite.

IV O INFINITO E A ETERNIDADE. - O TEMPO, O ESPAO E A VIDA. - OS HORIZONTES CELESTES

Qu! Era verdade? Outro universo descia em nosso rumo! Milhes e milhes de sis grupados planavam, novo arquiplago celeste, e se iam desenvolvendo qual vasta nuvem de estrelas, proporo que subamos. Tentei sondar com a vista, em torno de mim, em todas as profundezas, o Espao infinito, e por toda a parte avistei clares anlogos, montes de estrelas disseminados em todas as distncias. O novo universo em que penetrvamos era principalmente composto de sis vermelhos, rubis e granadas. Muitos tinham absolutamente a cor do sangue. Sua travessia foi uma verdadeira fulgurao. Corramos rapidamente de sol em sol, mas incessantes comoes eltricas nos atingiam, a semelhana dos clares de uma aurora boreal. Que estranhos estdios, esses mundos iluminados unicamente de sis rubros! Depois, em um distrito desse universo, notamos um grupo secundrio, composto de grande nmero de estrelas cor

de rosa e outras azuis. De sbito, precipitouse em nosso rumo, e nos envolveu, um enorme cometa, cuja extremidade dianteira semelhava uma goela colossal. Aconchegueime com terror ilharga da deusa, que durante um momento desapareceu da minha vista em luminosa nvoa. Mas nos tornamos a encontrar em escuro deserto, pois que esse segundo universo se afastara igual ao primeiro. - A Criao, disse-me ela, se compe de um nmero infinito de universos distintos, . separados uns dos outros por abismos de nada. - Um nmero infinito? - Objeo matemtica, replicou. Sem dvida, um nmero, por muito grande que seja, no pode ser presentemente infinito, pois que, pelo pensamento, se pode aumentlo sempre de uma unidade, ou mesmo duplic-lo, triplic-lo, centuplic-lo. Lembrate, porm, de que o momento atual no mais do que uma porta por onde o futuro se

precipita para o passado. A eternidade no tem fim, e o nmero dos universos ser, ele tambm, sem fim. Alm disso, as estrelas, os sis e os universos no formam um - nmero. Eles so, por melhor dizer, sem nmero. Olha! Vs ainda, sempre e por toda parte, novos arquiplagos de ilhas celestes, novos universos. - Parece-me, Urnia! que h muito tempo j, e com grande velocidade, estamos subindo no cu sem limites! - Poderamos sempre subir assim, respondeu ela, sem jamais atingir um limite definitivo. Poderamos vogar para a esquerda, para a direita, para a frente, para trs, para baixo, para no importa qual direo, e jamais, em parte nenhuma, depararamos uma fronteira... Nunca, nunca um fim. Sabes onde estamos? Sabes que caminho temos percorrido? Estamos... no vestbulo do Infinito, tal qual o estvamos na Terra. No temos avanado um nico passo!

Grande comoo se apoderara do meu Esprito. As ltimas palavras de Urnia tinham-me penetrado at medula, qual calafrio glacial. Nunca um , nunca, nunca! repetia eu. E no podia dizer, nem pensar outra coisa. Entretanto, a magnificncia do espetculo reapareceu a meus olhos e o aniquilamento cedeu lugar ao entusiasmo. - A Astronomia! exclamei. E tudo! Saber estas coisas. viver no infinito. Urnia! Que o resto das idias humanas perante a Cincia! Sombras, fantasmas! - Oh! disse ela, tu vais despertar na Terra, tu admirars ainda, e legitimamente, a cincia de teus mestres; mas, fica sabendo: a Astronomia atual das suas Escolas e dos Observatrios, a Astronomia matemtica, a bela cincia dos Newton, dos Laplace, dos Le Verrier, no ainda a cincia definitiva. No est l, meu filho, o fim que busco desde os dias de Hiparco e de Ptolomeu. V esses milhes de sis anlogos quele que d vida a Terra e, tal qual ele, fontes de

movimento, de atividade e de esplendor; pois bem, esse o objeto da cincia futura: o estudo da vida universal e eterna. At hoje, no se h penetrado no templo. Os algarismos no so um fim, mas um meio; no representam o edifcio da Natureza, mas os mtodos, os andaimes. Vais assistir aurora de um novo dia. A Astronomia matemtica vai ceder o lugar Astronomia fsica, ao verdadeiro estudo da Natureza. Sim, acrescentou, os astrnomos, que calculam os movimentos aparentes dos astros na sua passagem de cada dia pelo meridiano; os que anunciam a chegada dos eclipses, dos fenmenos celestes, dos cometas peridicos; os que observam com tanta ateno as posies exatas das estrelas, dos planetas de vrios graus da esfera celeste; os que descobrem os cometas, os planetas das estrelas variveis; os que buscam e determinam as perturbaes produzidas nos movimentos da Terra, pela atrao da Lua e dos planetas; os que consagram suas viglias

 descoberta dos elementos fundamentais do sistema do mundo; todos, observadores ou calculistas, so os preparadores de materiais, precursores da nova Astronomia. So imensos trabalhos, labores dignos de admirao, transcendentes obras que pem em evidncia as mais elevadas faculdades do esprito humano. Mas o exrcito do passado. Matemticos e gemetras. Doravante o corao dos sbios vai pulsar por uma conquista mais nobre ainda. Todos esses grandes Espritos, estudando o cu, no tm na realidade sado da Terra. O fim da Astronomia no mostrar a situao aparente de pontos brilhantes, nem pesar pedras em movimentos no Espao, nem nos fazer conhecer com antecedncia os eclipses, as fases da Lua ou as mars. Tudo isso belo, mas insuficiente. Se a vida no existisse na Terra, este planeta seria absolutamente destitudo de interesse para qualquer esprito que fosse, e a mesma reflexo se pode aplicar a todos os

mundos, que gravitam em torno de milhares de sis, nas profundezas da imensidade. A vida o fim da Criao inteira. Se no houvesse vida, nem pensamento, tudo isto seria como que nulo e no acontecido. A Criao um poema, do qual cada letra um sol. Ests destinado a assistir a uma completa. transformao da Cincia. A Matria vai ceder lugar ao Esprito. - A vida universal! disse eu. Os planetas do nosso sistema solar sero todos habitados? ... So habitados os milhares de mundos que povoam o infinito? . . . Essas Humanidades assemelham-se nossa?... Conhec-las-emos algum dia? ... - A poca em que vives na Terra, a prpria durao da Humanidade terrestre no mais do que um momento na eternidade. No compreendi essa resposta s minhas perguntas. - Nenhuma razo h, acrescentou Urnia, para que todos os mundos sejam habitados agora. A poca presente no tem mais

importncia do que as precedentes ou as que se ho de seguir. A durao da existncia da Terra ser muito mais longa - talvez dez vezes - mais longa - do que a do seu perodo vital humano. Em uma dezena de mundos, tomados ao acaso na imensidade, poderamos, por exemplo, conforme os casos, achar apenas um atualmente habitado por uma raa inteligente. Uns o foram outrora; outros s-lo-o no futuro; estes se acham em via de preparao, aqueles tm percorrido todas as suas fases; aqui, beros; alm, tmulos; e depois, uma variedade infinita se revela nas manifestaes das foras da Natureza, no sendo a vida terrestre de modo algum o tipo da vida extraterrestre. Seres podem viver, em organizaes inteiramente diversas das conhecidas no vosso planeta. Os habitantes dos outros no tm a vossa forma, nem os vossos sentidos. So outros. Dia vir, e mui proximamente, pois que ests chamado a v-lo, em que o estudo das

condies da vida nas diversas provncias do Universo ser o objeto essencial - e o grande encanto - da Astronomia. Bem depressa, em vez de se ocuparem simplesmente com a distncia, com o movimento e com a massa material dos vossos planetas vizinhos, os astrnomos descobrir-lhe-o a constituio fsica, os aspectos geogrficos, a climatologia, a meteorologia; penetraro o mistrio da sua organizao vital e discutiro a respeito dos respectivos habitantes. Afirmaro que Marte e Vnus se acham atualmente povoados de seres pensantes; que Jpiter est ainda no seu perodo primrio de preparao orgnica; que Saturno plana em condies inteiramente diferentes das que presidiram ao estabelecimento da vida terrena, e, sem jamais passar por estado anlogo ao da Terra, ser habitado por seres incompatveis com os organismos terrestres. Novos mtodos faro conhecer a constituio fsica e qumica dos astros, a natureza das atmosferas. Instrumentos aperfeioados permitiro

mesmo descobrir os testemunhos diretos da existncia dessas Humanidades planetrias, e pensar em estabelecer comunicao com elas. Eis a transformao cientfica que h de assinalar o fim do dcimo-nono sculo e que h de inaugurar o vigsimo. Eu escutava, enlevado, as palavras da Musa Celeste, que iluminavam para mim, com luz inteiramente nova, os destinos da Astronomia, e me inundavam de ardor mais vivo ainda. Tinha sob os olhos o panorama dos mundos inumerveis que rolam no Espao, e compreendi que o fim da Cincia devia ser tornar conhecidos esses longnquos universos, fazer-nos viver nesses horizontes imensos. A formosa deusa continuou - A misso da Astronomia ser mais elevada ainda. Depois de vos haver feito sentir e dado a conhecer que a Terra no mais do que uma cidade na ptria celeste, e que o homem cidado do cu, ir mais longe. Descobrindo o plano sobre o qual o universo fsico est construido, mostrar que

o universo moral se acha alicerado sobre esse mesmo plano; que os dois mundos no formam seno um mesmo mundo, e que o Esprito governa a Matria. O que ela houver feito quanto ao Espao, realizar quanto ao Tempo. Depois de haver apreciado a imensidade do Espao, e reconhecido que as mesmas leis reinam simultaneamente em todos os lugares, e fazem do imensurvel Universo uma exclusiva unidade, sabereis que os sculos do passado e do futuro esto associados ao tempo presente, e que as mnadas pensantes vivero eternamente, por transformaes sucessivas e progressivas; aprendereis que h Espritos incomparavelmente superiores aos maiores Espritos da Humanidade terrestre, e que tudo progride para a perfeio suprema; ficareis sabendo tambm que o mundo material no mais do que uma aparncia e que o ser real - consiste em uma fora impondervel, invisvel e intangivel.

A Astronomia ser, pois, eminentemente e antes de tudo, a diretriz da Filosofia. Os que raciocinarem fora dos conhecimentos astronmicos, ficaro margem da Verdade. Os que, fiis, seguirem o seu fanal, iro subindo gradualmente na soluo dos grandes problemas. A filosofia astronmica ser a religio dos espritos superiores. Deves assistir, acrescentou ela, a essa dupla transformao da Cincia. Quando deixares o mundo terrestre, a cincia astronmica, que to legitimamente j admiras, estar de todo renovada, tanto na forma quanto na essncia. Isso, porm, no tudo. A renovao de uma cincia antiga pouco serviria ao progresso geral da Humanidade, e se esses sublimes conhecimentos, que desenvolvem o Esprito, iluminam a Alma e a libertam das mediocridades sociais, ficassem encerrados no acanhado crculo dos astrnomos de profisso. Esse tempo vai passar tambm. O

alqueire deve ser entornado. Cumpre empunhar o facho, aumentar-lhe o fulgor, lev-lo s praas pblicas, s ruas populosas, at s mais escusas vielas. Todo o mundo chamado a receber a luz; esto todos sequiosos dela, principalmente os humildes, principalmente os deserdados da fortuna, pois esses pensam mais, esto vidos de cincia, enquanto que os satisfeitos do sculo nem suspeitam da sua prpria ignorncia, e tm quase orgulho em permanecer assim. Sim, a luz da Astronomia deve ser espalhada pelo mundo; deve penetrar at as massas populares, iluminar as conscincias, elevar os coraes. E ser essa a sua mais bela misso; ser esse o seu beneficio.

V A LUZ DO PASSADO. - AS REVELAES DA MUSA

Assim falou o meu celeste guia. O seu semblante era formoso quanto o dia, os olhos brilhavam com luminoso fulgor, a sua voz parecia msica divina. Eu via os mundos circulando em torno, no Espao, e sentia que imensa harmonia rege a Natureza. - Agora, disse-me Urnia, designando com o dedo o lugar onde o nosso Sol terrestre havia desaparecido, regressemos a Terra. Mas, olha ainda. Compreendeste que o Espao infinito. Vais compreender que o Tempo eterno. Atravessamos vrias constelaes e tornamos rumo do sistema solar. Vi, com efeito, aparecer. novamente o Sol, sob o aspecto de pequena estrela. - Vou dar-te por momento, prosseguiu ela, seno a viso divina, ao menos a viso Anglica. A tua Alma vai sentir as vibraes etreas que constituem a luz, e saber de que

modo a histria de cada mundo eterna em Deus. Ver saber. Olha! De igual maneira que o microscpio nos mostra a formiga do tamanho do elefante; que, penetrando at os infinitamente pequenos, nos torna o invisvel visvel; assim tambm, ordem da Musa, a minha vista adquiriu, de sbito, um inesperado poder de percepo e distinguiu no Espao, ao lado do Sol, que se eclipsou, a Terra, que, de invisvel, se tornou visvel. Eu a reconheci, e, medida que a olhava, o seu disco ia aumentando, oferecendo semelhana com a Lua - alguns dias antes da fase do plenilnio. Cheguei em breve a distinguir, nesse disco crescente, os principais aspectos geogrficos, a mancha nebulosa do Plo Norte, os contornos da Europa e da sia, o mar do Norte, o Atlntico, o Mediterrneo. Quanto mais fixava a ateno, melhor via. As minudncias se tornavam cada vez mais perceptveis, como se eu houvesse mudado gradualmente de oculares microtelescpicas. Reconheci a forma

geogrfica da Frana, mas a nossa bela Ptria parecia inteiramente verde, do Reno ao Oceano e da Mancha ao Mediterrneo, como se a cobrisse uma s e imensa floresta. Conseguia, entretanto, distinguir, cada vez melhor, as menores particularidades, pois os Alpes, os Pirineus, o Reno, o Rdano e o Loire eram fceis de reconhecer. - Fixa bem a tua ateno, disse minha companheira. Pronunciando essas palavras, punha-me ao mesmo tempo na fronte a extremidade de seus alongados dedos, como se tivesse querido magnetizar-me o crebro e dar s minhas faculdades de percepo um poder maior ainda. Ento sondei, penetrei mais atentamente ainda os detalhes da viso, e tive diante dos olhos a Glia da poca de Jlio Csar. Era no tempo da guerra da independncia, animada pelo patriotismo de Vercingetorix. Via esses aspectos do alto, tal qual vemos as paisagens lunares com o telescpio, ou da

barquinha do aerstato avistamos uma regio; mas reconheci a Glia, o Auvergne, Gergovia, Puy de Dome, os vulces extintos, e meu pensamento viu, reproduziu a cena gaulesa, da qual resumida imagem me chegava. - Achamo-nos a tal distncia da Terra, disse Urnia, que a luz consome para chegar de l at aqui todo o tempo que nos separa da poca de Jlio Csar. Aqui, recebemos, somente agora, os raios luminosos partidos da Terra naquele perodo. Entretanto, a luz viaja no Espao etreo com a velocidade de trezentos mil quilmetros por segundo. E' rpido, muito rpido, mas no instantneo. Os astronmos da Terra, que esto agora observando as estrelas situadas distncia em que nos achamos, no s avistam tal qual elas so atualmente, mas tal qual eram no momento em que partiram os raios luminosos que lhes chegam somente hoje, isto , com o aspecto de mais de dezoito sculos. Da Terra, acrescentou, nem de nenhum ponto do

Espao, jamais se avistam os astros no aspecto do que eles so, mas do que foram. Tanto mais atrasado se est sobre a sua histria, quanto mais afastado deles se acha. Vs outros observais com o maior cuidado, ao telescpio, estrelas que no existem mais. Algumas mesmo dessas estrelas, que se avistam a olho nu, j no existem. Vrias nebulosas, cuja distncia analisada com o espectroscpio, j se tornaram sis. Muitas das vossas belas estrelas rubras esto presentemente apagadas e mortas: aproximando-vos delas, no as vereis mais! A luz emanada de todos os sis que pululam na imensidade, a luz refletida no Espao por todos os mundos iluminados por esses sis, leva atravs do cu infinito as fotografias de, todos os sculos, de todos os dias, de todos os instantes. Olhando para um astro, s se v o que era no momento em que partiu a fotografia que dele se recebe, tal qual, ouvindo um sino, s se recebe o som

depois que partiu, e tanto mais tempo depois quanto mais afastado dele se est. Da resulta que a histria de todos os mundos viaja atualmente no Espao sem jamais desaparecer absolutamente, e todos os acontecimentos passados esto presentes no seio do Infinito e indestrutveis. A durao do Universo no ter fim. A Terra h de acabar, e um dia no ser mais do que um tumulo. Mas haver novos sis e novas terras, novas primaveras e novos sorrisos, e a vida florira sempre no Universo sem limites e sem fim. Quis mostrar-te, continuou depois de uma pausa, quis mostrar-te de que modo o Tempo eterno. Tinhas sentido o infinito do Espao. Tinhas compreendido a grandeza do Universo. Agora, est feita a tua viagem celeste. Aproximemo-nos da Terra, e volta tua Ptria. Quanto a ti, ajuntou ainda, fica sabendo que o estudo a nica fonte de todo o valor intelectual, e que o conhecimento do corao

humano conduz indulgncia e bondade; jamais sejas nem pobre, nem rico; livra-te de toda a ambio, e assim de toda a servido; s independente: a independncia o mais raro dos bens e a primeira condio de felicidade. Urnia falava com a sua voz suave. Mas, a comoo produzida por todos aqueles extraordinrios quadros, de tal modo me abalara o crebro, que fiquei subitamente possudo de grande temor. Um calafrio percorreu-me da cabea aos ps, e foi sem dvida o que ocasionou o meu sbito despertar, em meio de viva agitao... Ai! a deliciosa viagem celeste estava terminada. Procurei Urnia e no a encontrei mais. Um lmpido raio de Lua, penetrando pela janela do meu aposento, vinha afagar a orla de uma sanefa, e parecia desenhar vagamente a forma area do meu celeste guia; mas era apenas um raio de lua. Quando, no dia seguinte, tornei ao Observatrio, o meu primeiro impulso foi correr, sob qualquer pretexto, para o gabinete do Diretor e tornar

a ver a Musa sedutora que me favorecera com tal sonho... A pndula havia desaparecido! Em seu lugar, ostentava-se o busto, em mrmore branco, do ilustre Astrnomo. Procurei em outros compartimentos, e, a propsito de mil pretextos, at nos aposentos particulares; ela, porm, havia desaparecido. Durante dias, durante semanas procurei, sem conseguir tornar a v-Ia, nem mesmo saber o que era feito dela. Tinha eu um amigo, um confidente, pouco mais ou menos da minha idade, embora parecesse um tanto menos moo por causa de sua barba nascente, mas do mesmo modo grandemente apaixonado do ideal, e mais sonhador ainda, talvez o nico, alm disso, de todo o pessoal do Observatrio, com quem eu me havia intimamente ligado. Compartilhava das minhas alegrias e dos meus pesares. Tnhamos os mesmos gostos, as mesmas idias, os mesmos sentimentos. Compreendera no s a minha adolescente

admirao por uma esttua, mas tambm a personalidade com que a minha imaginao a animara, e, portanto, a minha melancolia por haver assim subitamente perdido a minha querida Urnia, no momento justamente em que mais preso a ela estava. Por mais de uma vez a admirava, comigo, e, sorrindo de meus xtases, qual irmo mais velho, zombando mesmo, um tanto vivamente, s vezes, da minha paixo por um dolo, ia a ponto de chamar-me Camilo Pigmalido. No fundo, porm, eu via perfeitamente que ele a amava tambm. Esse amigo, que ai! devia ser arrebatado algum tempo mais tarde, em plena flor da mocidade, o bom Jorge Spero, Esprito eminente e grande alma, cuja lembrana me h-de ficar eternamente querida, era ento secretrio particular do Diretor, e a sua afeio to sincera me foi testemunhada nessa circunstncia, por uma ateno to amvel quanto imprevista..

Um dia, recolhendo-me a casa, vi, com espanto quase incrdulo, a formosa pndula colocada em cima da minha chamin, justamente defronte de mim!... Era ela mesma! De que maneira, porm, se achava ali? Que caminho tomara? Donde viera? Soube que o ilustre autor do descobrimento de Netuno a enviara, a fim de ser consertada, casa de um dos principais relojoeiros de Paris, e que este, tendo recebido da China uma antiga pndula astronmica do mais alto interesse, propusera a troca, que fora aceita; e que Jorge Spero, incumbido da transao, comprara a escultura de Pradier para oferecer-me, em lembrana das lies de matemticas que eu lhe havia dado. Com que alegria tornei a ver a minha Urnia! Com que felicidade saciei nela o meu olhar! Essa sedutora personificao da- Musa do Cu nunca mais rime deixou depois. Nas minhas horas de estudo, a bela esttua se conservava defronte de mim, parecendo

recordar o discurso da deusa, a anunciar-me os destinos da Astronomia, dirigir-me nas minhas adolescentes aspiraes cientficas. Depois, emoes mais apaixonadas puderam seduzir-me, cativar-me, perturbar-me os sentidos; jamais, porm, esquecerei o sentimento ideal que a Musa das estrelas me inspirara, nem a viagem celeste em que ela me levou, nem os inesperados panoramas que desdobrou sobre a extenso e constituio do Universo, nem a felicidade que me deu, assinalando definitivamente para carreira, ao meu Esprito, as calmas contemplaes da Natureza e da Cincia.

SEGUNDA PARTE JORGE SPERO

A VIDA

A ardente luz da tarde flutuava na atmosfera qual prodigioso irradiamento de ouro. Das alturas de Passy, a vista alongavase por sobre a imensa cidade, que, ento mais do que nunca, era, no uma cidade, mas um mundo. A Exposio Universal de 1867 reunira em Paris imperial todas as atraes e todas as sedues do sculo. As flores da civilizao ali brilhavam com as suas mais vivas cores, e se consumiam no prprio ardor de seus perfumes, morrendo em plena febre de adolescncia. Os soberanos da Europa acabavam de ouvir ali uma retumbante fanfarra, que foi a ltima da monarquia; as cincias, as artes e a indstria semeavam as suas novas criaes com prodigalidade inexaurivel. Era uma espcie de embriaguez geral dos seres e das coisas. Marchavam

batalhes, de msica frente; rpidos carros entrecruzavam-se de toda a parte; milhes de homens se agitavam na poeira das avenidas, dos cais, dos bulevares; mas, essa mesma poeira, dourada pelos raios do sol poente, parecia uma aurola coroando a cidade esplndida. Os altos edifcios, as cpulas, as torres e os campanrios iluminavam-se com os reflexos do astro incendido; ouviam-se ao longe sons de orquestra misturados a confuso murmrio de vozes e rudos diversos, e essa luminosa tarde, completando deslumbrante dia de vero, deixava na alma um sentimento de plenitude, de satisfao, de ventura. Havia em tudo uma espcie de simblico resumo das manifestaes da vitalidade de um grande povo, chegado ao apogeu da sua vida e da sua riqueza. Das alturas de Passy onde nos achamos, do terrao de um jardim suspenso, smile dos dias de Babilnia, sobre o indolente curso do rio, dois entes, apoiados balaustrada de pedra, contemplam o ruidoso espetculo.

Dominando a superfcie agitada do mar humano, mais ditosos em sua doce solido do que todos os tomos daquele torvelinho, no pertencem ao mundo vulgar e pairam por sobre aquela agitao na lmpida atmosfera da sua felicidade. Seus espritos pensam, seus coraes amam, ou para mais completamente exprimir o mesmo fato, suas almas vivem. Na juvenil beleza de sua dcima-oitava primavera, deixa a moa correr o olhar sonhador sobre a apoteose do sol poente, ditosa por viver, mais feliz ainda por amar. No pensa naqueles milhes de seres humanos que se agitam aos seus ps; contempla, sem v-lo, o ardente disco do Sol que desce por detrs, das nuvens purpureadas do Ocidente; respira o ar perfumado dos pendes de rosas do jardim, e sente em todo o seu ser a quietao de intima felicidade, que lhe entoa no corao inefvel cntico de amor. A loura cabeleira aureola sua fronte em vaporoso nimbo e cai em opulentos tufos at cintura delgada e airosa; seus olhos

azuis, franjados de longos clios negros, parecem um reflexo do anil do cu; os braos e o colo de brancura lctea deixam adivinhar a carne difana feita de transparncia e luz rosada; as faces e as orelhas so vivamente coloridas; o conjunto da sua pessoa lembra um tanto as marquesinhas dos pintores do dcimo-oitavo sculo, nascidas para uma vida desconhecida de que no deviam gozar por longo tempo. Est de p. Seu companheiro, que h pouco lhe cingia o talhe com o brao, contemplando com ela o quadro de Paris, ouvindo com ela as ondas de harmonia espalhadas nos ares pela msica da guardaimperial, est sentado ao seu lado. Seus olhos esqueceram Paris e o ocaso do Sol, para ver a graciosa amiguinha ; e, sem se aperceber, a contempla com estranha e meiga fixidez, admirando-a, tal se pela primeira vez a visse, no podendo desprender-se daquele delicioso perfil, envolvendo-o no seu olhar qual em magntica carcia.

O moo estudante conservava-se absorto nessa contemplao. Estudante, ento o era ainda aos vinte e cinco de idade? E no se sempre? E o nosso mestre de ento, o Sr. Chevreuil, no se apelidava, ontem ainda, no seu centsimo-terceiro ano de idade, o mais antigo dos estudantes de Frana? Jorge Spero em muito boa-hora terminara esses estudos de liceu que nada ensinam, salvo o mtodo do trabalho, e continuava a aprofundar, com infatigvel ardor, os grandes problemas das cincias naturais. A Astronomia, acima de tudo, havia a princpio apaixonado seu esprito, e eu o conhecera precisamente (disso o leitor talvez se recorde, pela precedente narrativa) no Observatrio de Paris, onde ingressara aos dezesseis de idade, e onde se fizera notar por uma singularidade, assaz estranha: a de no ter a menor ambio, nem desejar acesso algum. Na idade de dezesseis, e assim na de vinte e cinco, julgava-se qui em vsperas da morte; acreditava talvez que, de fato, a vida

passa veloz, e suprfluo desejar alguma coisa alm da Cincia, ambicionar o quer que seja alm da felicidade de estudar e saber. Era pouco comunicativo, embora, no fundo, o seu carter fosse o de uma criana jovial. De extrema delicadeza de sentimentos, suas relaes com os homens eram, em geral, mui escassas, pois a menor desiluso lhe causava verdadeiro sofrimento. Sua boca, muito pequena e graciosamente desenhada, parecia estar sorrindo, se lhe examinava com ateno a comissura dos lbios; seno, parecia antes sisuda e feita para o silncio. Seus olhos, cuja cor indecisa, recordando o verde-azul do horizonte do mar, mudava conforme a luz e conforme as emoes ntimas, eram ordinariamente de grande suavidade; em certas circunstncias, porm, acreditar-se-ia que os inflamava o fogo do raio, ou que eram frios qual o ao. O olhar era profundo, as vezes insondvel e mesmo estranho, enigmtico. A orelha era pequena, graciosamente orlada, com o lbulo

bem destacado e de leve erguido, o que para os analistas indcio de finura de esprito. A fronte era vasta, embora a cabea fosse pequena, aumentada por bonita cabeleira de sedosos anis. A barba era fina, castanha igual aos cabelos, levemente frisada. Deporte mediano, o conjunto pessoal era elegante, de uma elegncia nata, cuidada sem pretenso, sem afetao. No tnhamos tido camaradagem com ele, nem meus amigos, nem eu, em qualquer poca. Nos dias de sada, nas horas de recreio, nunca estava presente. Perpetuamente mergulhado em seus estudos, ter-se-ia podido crer que se entregara sem trgua busca da pedra filosofal, da quadratura do crculo ou do moto-contnuo. Nunca lhe conheci amigo, seno eu, e ainda no estou bem certo de haver recebido todas as suas confidncias. Talvez, em suma, no houvesse ocorrido outro acontecimento ntimo da sua vida alm daquele de que me fao, hoje, historiador, e que eu pudesse

exatamente conhecer por testemunho, e no no papel de confidente. O problema da Alma era a obsesso continua de seu pensamento. s vezes, abismava-se na indagao do - Desconhecido - com tal intensidade de ao cerebral, que sentia sob o crnio um formigamento em que todas as faculdades pensantes pareciam aniquilar-se. Isto acontecia principalmente quando, depois de haver longamente analisado as condies da imortalidade, via desaparecer de sbito diante dele a efmera vida presente, e perante o seu ser mental abrir-se eternidade sem fim. Em face desse espetculo da alma em plena eternidade, queria saber. A viso do seu corpo plido e glido, amortalhado em sudrio, estendido em um fretro, abandonado no fundo de estreita cova, derradeira e lgubre morada, debaixo da relva onde o grilo murmura, no lhe consternava tanto o pensamento quanto a incerteza do futuro.

Que serei eu? Que ser feito de ns outros? repetia qual um choque de idia fixa no crebro. Se morremos inteiramente, que inepta comdia a da vida, com suas lutas e suas esperanas! Se somos imortais, que fazemos durante a interminvel eternidade? De hoje h um sculo, onde estarei eu, onde estaro todos os habitantes atuais da Terra? e os habitantes de todos os mundos? Morrer para sempre, para todo o sempre, no ter existido seno um momento: que irriso! no fora melhor cem vezes no ter nascido e no ter sofrido? Mas, se o destino viver eternamente, sem jamais poder mudar coisa alguma fatalidade que nos arrasta, tendo sempre em face eternidade sem fim, como suportar o peso de semelhante destino ? E essa a sorte que nos espera! Se algum dia nos fatigssemos da existncia, ser-nos-ia vedado fugir-lhe, ser-nos-ia impossvel pr-lhe fim! crueldade mais implacvel ainda do que a de uma vida efmera, esvaindo-se igual ao vo de um inseto na frescura da noite. Porque,

pois, nascemos? Para sofrer com a incerteza? Para no ver uma s de nossas esperanas manter-se em ps aps o exame? Para viver, se no pensamos, igual a idiotas, e, se pensamos, igual a loucos? Nem fim, nem lgica em nada!... E nos falam de um Deus bondoso! E h religies, padres, pastores, rabinos, bonzos! Mas a Humanidade no mais do que uma raa de burles e de burlados. A religio vale ptria, e o sacerdote vale ao soldado. Os homens de todas as naes esto armados at aos dentes, para entre assassinarem-se entre si, feitos imbecis. E o que eles podem fazer de mais sbio: esse o melhor agradecimento que podem dirigir Natureza pelo inepto presente com que os mimoseou - dando-lhes a vida. Eu tentava acalmar-lhe os tormentos, as inquietaes, tendo preparado para meu uso uma certa filosofia que me havia relativamente satisfeito: O temor da morte, dizia-lhe, parece-me absolutamente

quimrico. No h seno duas hipteses a formular. Quando adormecemos todas as noites, podemos deixar de acordar na manh seguinte, e essa idia, quando nela pensamos, no nos impede de dormir. Portanto, 1.,: ou, acabando tudo com a vida, no despertamos mais em parte alguma, e nesse caso um sono que no foi terminado, que durar eternamente, - jamais saberemos coisa alguma a esse respeito; ou, V: sobrevivendo a alma ao corpo, despertamos algures para continuar a nossa atividade. Neste caso, o despertar no pode ser terrvel, deve antes ser sedutor, tendo toda a existncia a sua razo de ser, e achando toda criatura, a mais nfima e tambm a mais nobre, a felicidade no exerccio de suas faculdades. Este raciocnio parecia acalm-lo, mas as inquietaes da dvida no tardavam a reaparecer, agudas quais espinhos. s vezes, vagava solitrio nos vastos cemitrios de Paris, buscando entre os tmulos as alamedas mais desertas, escutando o zunido do vento

nas rvores, o frmito das folhas secas nos caminhos, o olhar perdido entre as sepulturas retangulares apertadas umas contra as outras, monumentos talhados para os mortos e medidos estritamente sobre o - nada - da. criatura humana. Outras vezes, afastava-se pelos arredores da grande cidade, atravs dos bosques, onde inefveis melancolias suspiram, e, durante horas inteiras, caminhava falando consigo mesmo, demorando-se at noite, sada do luar, aos plidos raios d esse Sol noturno que parece ter sido feito para os mortos. Algumas vezes tambm permanecia um longo dia inteiro no seu aposento da praa do Panteo, aposento que lhe servia ao mesmo tempo de gabinete de trabalho, de quarto de dormir e de sala de recepo, e at alta, hora da noite dissecava um crebro trazido da Clnica, estudando ao microscpio as delgadas laminazinhas da substncia parda. A incerteza das cincias chamadas positivas e a brusca parada do seu esprito na

soluo dos problemas lanavam-no ento em violento deseSpero, e, por mais de uma vez, o encontrei em inerte abatimento, com os olhos luzentes e fixos, as mos ardendo em febre, o pulso agitado e intermitente . Em uma dessas crises mesmo, tendo sido obrigado a deix-lo por algumas horas, acreditei no tornaria a encontr-lo vivo, quando voltei pelas cinco horas da manh. Tinha ele junto de si um vidro com cianeto de potssio, que procurou esconder minha chegada. Logo, porm, recuperando a calma, com grande serenidade de esprito sorriu-me levemente Para qu! disse ele; se somos imortais, isto de nada serviria. Mas era para sab-lo, mais depressa. Confessou-me nesse dia ter acreditado que era dolorosamente erguido pelos cabelos at altura do teto, para cair depois, com todo o peso, no assoalho. A indiferena pblica a respeito desse grande problema do destino humano, questo que a seus olhos primava sobre todas as outras, pois que se trata da nossa

existncia ou do nosso - nada, tinha o dom de exasper-lo no mais alto grau. No via em toda a parte seno gente ocupada em interesses materiais, unicamente absorta pela bizarra idia de ganhar dinheiro, consagrando todos o curso da vida, todos os seus dias, todas as suas horas, os seus minutos todos, a esses interesses disfarados sob as mais diversas formas, e no achava nenhuma inteligncia livre, independente, vivendo da vida do Esprito. Parecia-lhe que os seres pensantes podiam, deviam, ao mesmo tempo em que viviam as vidas do corpo, pois que de outro modo no possvel, ao menos, no ficar escravos de uma organizao to grosseira, e dedicar os melhores momentos vida intelectual. A poca em que comea esta narrativa, Jorge Spero j era clebre, e mesmo ilustre, pelos trabalhos cientficos originais que publicara, e por vrias obras de alta literatura que haviam levado o seu nome s aclamaes do mundo inteiro. Embora no

tivesse ainda completado o seu vigsimoquinto aniversrio, mais de um milho de leitores tinham lido os seus livros, obras que ele no havia escrito para o grosso pblico, mas que tinham alcanado o xito de ser apreciado, tanto pela maioria desejosa de instruir-se, quanto pela minoria esclarecida. Haviam-no proclamado Mestre de uma escola nova, e eminentes crticos, no lhe conhecendo a individualidade fsica, nem a idade, falavam de suas doutrinas. Porque se achava esse singular filsofo, esse estudante austero, aos ps de uma mocinha hora do pr-do-sol, sozinho com ela, no terrao onde acabamos de encontrlos? Vai diz-lo o seguimento desta narrao.

II A APARIO

Verdadeiramente estranho tinha sido o seu primeiro encontro. Contemplador apaixonado dos esplendores da Natureza, sempre cata de grandes espetculos, o jovem naturalista empreendera, no vero precedente, a viagem Noruega, com o fim de visitar os solitrios fiordes, onde se engolfa o mar, e as montanhas de nevosos cimos que erguem acima das nuvens as frontes imaculadas, e, principalmente, com o vivo desejo de ali fazer um estudo especial das auroras boreais, essa grandiosa manifestao da vida do nosso planeta. Eu o acompanhara nessa viagem. Os ocasos do sol, alm dos fiordes calmos e profundos, os nascimentos do esplndido astro sobre as montanhas, encantavam-lhe, em indizvel emoo, a alma de artista e de poeta. Estivemos ali mais de um ms, percorrendo a pitoresca regio que se estende de Cristinia aos Alpes escandinavos. Ora, a Noruega era a ptria

dessa filha do Norte, que devia exercer to rpida influncia naquele corao no despertado. Estava a mocinha ali, a alguns passos dele, e no entanto foi no momento no dia da nossa partida que o acaso; esse deus dos antigos, resolveu p-los em presena um do outro. A luz da manh dourava os cimos longnquos. A moa norueguesa fora levada por seu pai ao alto de uma dessas montanhas, aonde se dirigem tantos excursionistas, qual acontece com a Sua, para assistir ao nascer do Sol, que, naquele dia, tinha sido esplndido. Icleia se afastara sozinha alguns metros, sobre um montculo isolado, para melhor distinguir certos pormenores da paisagem, quando, voltando rosto para o lado oposto ao Sol, a fim de abarcar o conjunto do horizonte, avistou, no mais na montanha nem na terra, mas no prprio cu, a sua imagem, a sua pessoa inteira, perfeitamente reconhecvel. Uma aurola luminosa emoldurava-lhe a cabea e as espduas com

uma brilhante coroa de glria, e um grande crculo areo, tnuamente tingido com as cambiantes cores do arco-ris, envolvia a misteriosa apario. Estupefata, abalada pela singularidade do espetculo, ainda sob a impresso do esplendor do nascer do Sol, no reparou logo que outra figura, um perfil de cabea de homem, acompanhava a sua, vulto de viajante imvel, em contemplao ante ela, lembrando essas esttuas de santos em p sobre as pilastras das igrejas. A figura masculina e a sua estavam emolduradas pelo mesmo crculo areo. De repente, percebeu esse estranho perfil humano nos ares, julgou ser ludbrio de uma viso fantstica e, maravilhada, fez um gesto de surpresa e quase de susto. A imagem area reproduziu o mesmo gesto, e ela viu o espectro do viajante levar a mo ao chapu e descobrir-se, semelhando uma saudao celeste, depois perder a nitidez dos contornos e esvaecer-se ao mesmo tempo que a sua prpria imagem.

A transfigurao do Monte Tabor, onde os discpulos de Jesus avistaram sbitamente no cu a imagem do Mestre, acompanhada das de Moiss e de Elias, no mergulhou as suas testemunhas em mais profundo pasmo do que a inocente virgem da Noruega em presena daquele antlio, cuja teoria conhecida de todos os meteorologistas. Essa apario fixou-se na profundeza do seu pensamento qual um sonho maravilhoso. Tinha chamado o pai, que ficara a pequena distncia por detrs do montculo; porm, quando este chegou, tudo havia desaparecido. Pediu ela a explicao, sem outra coisa obter, em resposta, seno uma dvida, e quase a negativa da realidade do fenmeno. O excelente homem, antigo oficial superior, pertencia a essa categoria de cpticos esquivos, que negam pura e simplesmente quanto ignoram ou no compreendem. Em vo lhe afirmou a formosa menina que acabava de ver a sua imagem no cu - e mesmo a de um homem, que ela julgava

moo e de gentil aspecto -, em vo contou os detalhes da apario, e acrescentou que as figuras lhe haviam parecido acima do natural e se assemelhavam a vultos colossais; declarou ele, com autoridade, e no sem nfase, que o caso era dos de iluses de ptica produzidas pela imaginao quando se tem dormido mal, principalmente na idade da adolescncia. Na tarde do mesmo dia, porm, quando subamos para bordo do vapor, reparei em uma jovem, de cabeleira um tanto original, que olhava para o meu amigo com ar francamente admirado. Estava ela no cais, de brao com o genitor, e permanecia imvel qual a mulher de L transformada em esttua de sal. Mostrei-a a Jorge logo que chegamos ao navio; apenas, porm, volveu a cabea para o lado dela, vi as faces da mocinha cobrirem-se de sbito rubor, e imediatamente desviou ela o olhar a fim de dirigi-lo para a roda da embarcao que comeava a pr-se em movimento. No sei se

Spero prestou ateno a isso. Pela manh, no tnhamos visto, nem eu nem ele, o fenmeno areo, pelo menos no momento em que a mocinha estivera em nossa vizinhana, e nos ficara, ela prpria, oculta por pequena moita de arbustos; tinha sido principalmente o lado do Oriente, a magnificncia do erguer do Sol, que nos atrara. Contudo saudou ele a Noruega, que deixava pesaroso, com o mesmo gesto com que festejara o sol nascente; e a desconhecida julgou ser para ela prpria a saudao. Dois meses depois, em Paris, o conde de K... recebia uma sociedade numerosa, a propsito de recente triunfo alcanado pela sua compatriota Cristina Nilson. A jovem norueguesa e seu pai, vindos a Paris passar uma parte do inverno, eram do nmero dos convidados; conheciam-se de longa data, compatriotas, sendo irms a Sucia e a Noruega. Quanto a mim e ao meu amigo ali fomos pela primeira vez, e o convite era mesmo devido ao aparecimento do ltimo

livro de Spero, j assinalado por brilhante xito. Sonhadora, pensativa, instruda pela slida educao dos pases do Norte, vida de conhecimentos, Icleia tinha lido j e relido com curiosidade esse livro um tanto mstico, no qual o novo metafsico expusera as ansiedades da sua alma no satisfeita com os Pensamentos de Pascal. Acrescentemos que ela prpria havia, meses antes, feito com xito os seus exames de preparatrios, e tendo renunciado ao estudo da Medicina, que a princpio a tentara, comeava a iniciar-se com certa curiosidade nas novssimas pesquisas da fisiologia psicolgica. Quando anunciaram o Sr. Jorge Spero, parecera-lhe que acabava de entrar um amigo desconhecido, quase um confidente de seu Esprito. Estremeceu, como que ferida de uma comoo eltrica. Ele, pouco mundano, tmido, constrangido nas reunies de pessoas estranhas; no gostando de danar, nem de jogar, nem de conversar, ficara no mesmo canto da sala, ao lado de alguns amigos,

indiferentes s valsas e s quadrilhas, mais atento a duas ou trs obras-primas da msica moderna interpretadas com sentimento; e a noite inteira se escoara sem que ele se houvesse aproximado dela, embora a tivesse notado e, em toda aquela deslumbrante noite, no tivesse visto seno a ela. Por mais de uma vez, os seus olhares se haviam cruzado. Afinal, prximo das duas horas da manh, quando a reunio se ia tornando mais ntima, ousou aproximar-se dela, sem contudo dirigir-lhe a palavra. Foi ela quem primeiro lhe falou, para exprimir-lhe uma dvida sobre a concluso do seu livro. Lisonjeado, porm mais surpreendido ainda de saber que aquelas pginas de metafsica tinham uma leitora - e uma leitora daquela idade - o autor respondeu, muito desastradamente, serem tais pesquisas um tanto srias para o sexo feminino. A jovem respondeu que as -mulheres, as moas, no viviam exclusivamente absorvidas pelo exerccio da faceirice, e conhecia algumas que

s vezes pensavam, pesquisavam, trabalhavam, estudavam. Falou com alguma vivacidade, para defender as mulheres contra o desdm cientfico de certos homens, e sustentar a sua aptido intelectual, e no lhe foi difcil ganhar uma causa da qual, alis, o seu interlocutor no era de modo algum adversrio. Esse novo livro, cujo xito tinha sido imediato e estrondoso, apesar da gravidade do assunto, cercara o nome de Jorge Spero de uma verdadeira aurola de celebridade, e nas salas o brilhante escritor era, por toda a parte, acolhido com grande simpatia. Tinham os dois, trocado apenas algumas palavras, e ele se tornou logo o ponto de mira dos amigos da casa, e obrigado a responder a diversas perguntas que vieram interromper a conversao de ambos. Um dos mais eminentes crticos da poca, SainteBeuve, havia precisamente consagrado um longo artigo nova obra, e o prprio assunto do livro se tornou logo objeto da conversao geral. Icleia se conservou de parte. Sentia, e

nisso as mulheres raro se enganam, que fora notada pelo heri; que o pensamento dele j estava ligado ao seu por invisvel fio; que, respondendo s perguntas mais ou menos triviais que lhe dirigiam, o seu esprito no estava inteiramente preso conversao. Esse primeiro triunfo ntimo lhe bastava. Ela no desejava outros. E depois, reconhecera nesse perfil de homem o vulto da misteriosa apario area e o moo viajante do vapor de Cristinia. Nessa primeira entrevista no tardou ele em testemunhar-lhe entusiasmo pelos maravilhosos stios da Noruega, e em contarlhe a sua viagem. Intenso era nela o desejo de ouvir uma palavra, uma aluso qualquer ao fenmeno areo que tanto a impressionara; e no compreendia o silncio do jovem, a sua discrio a respeito. Ele, no tendo observado o antlio no momento em que ela neste projetara a prpria figura, no se surpreendera particularmente com um fenmeno que j observara diversas vezes, e

em muito melhores condies estudara do alto da barquinha de um aerstato, e, nada tendo de especial observado, no caso da jovem, tambm nada tinha que dizer. No lhe acudiu to-pouco memria o momento do embarque, e, embora a loura mocinha no lhe parecesse inteiramente estranha, no se lembrava, entretanto, de t-la visto antes. Quanto a mim, eu a havia reconhecido logo. Conversou dos lagos, dos rios, dos fiordes, das montanhas; contou-lhe ela que a genitora morrera muito moa, enferma do corao; que o pai preferia a vida de Paris de qualquer outra cidade; e que sem dvida no voltaria mais, seno raramente, sua ptria. Notvel afinidade de gostos e de idias,, viva simpatia mtua, uma estima recproca estabelecera logo intimidade entre ambos. Educada segundo os costumes ingleses, gozava da independncia de esprito e da liberdade de ao que as mulheres da Frana no conhecem seno depois do casamento, e no se sentia detida por nenhuma das

convenes sociais que, em nosso pas, parecem destinadas a proteger a inocncia e a virtude. Duas amigas de sua idade tinham vindo sozinhas a Paris, para terminar a educao musical, e viviam juntas em plena Babilnia parisiense, alis em toda a segurana, sem jamais terem desconfiado dos perigos de que se pretende que Paris est repleta. A moa recebeu as visitas de Jorge Spero tal qual seu pai t-las-ia recebido, e, em poucas semanas, a afinidade de seus caracteres e de seus gostos os havia associado nos mesmos estudos, nas mesmas pesquisas, muitas vezes nos mesmos pensamentos. Quase todos os dias, tarde, arrastado. por secreta atrao, dirigia-se ele do bairro Latino` s margens do Sena, que seguia at ao Trocadero, e passava vrias horas com Icleia, na biblioteca, ou no terrao do jardim, ou passeando no bosque. A primeira impresso, nascida da apario celeste, ficara na alma de Icleia. Considerava ela o jovem sbio, seno um

deus ou um heri, ao menos no nvel de homem superior aos seus contemporneos. A leitura de suas obras robusteceu essa impresso e a aumentou ainda: sentiu por ele mais do que admirao, verdadeira venerao. Quando o conheceu pessoalmente, o grande homem no desceu de seu pedestal. Ela o achou to eminente, to transcendental em seus estudos, em seus trabalhos, em suas pesquisas, mas ao mesmo tempo to simples, to sincero, to bom e to indulgente para com todos e apanhando qualquer pretexto para ouvir pronunciar-lhe o nome - que teve de sofrer por vezes com algumas criticas de rivais, to injustas para com ele, e comeou a am-lo com um sentimento quase maternal. E esse sentimento de afeio protetora j existir no corao das donzelas? Talvez, mas com certeza ela o amou assim, a princpio. Creio ter dito antes que o fundo do carter daquele pensador era um tanto melanclico, dessa melancolia da alma de que fala Pascal, e parece ser a nostalgia do cu. Procurava,

com efeito, perpetuamente, a soluo do eterno problema o To be or not to be (o ser ou no ser), do Hamleto. Por vezes, ter-se-ia podido v-lo triste, aterrorizado ao ponto de morte. Mas, por singular contraste, quando os seus negros pensamentos se haviam, por assim dizer, consumido na elucubrao, e o crebro, exausto, perdia a faculdade de,vibrar ainda, dava-se nele uma espcie de repouso, um serenamento; a circulao do sangue vermelho reanimava-lhe a vida orgnica: desaparecia o filsofo para ceder o lugar a uma criana quase ingnua, de alegria fcil, divertindo-se de tudo e de nada, tendo quase gostos feminis, amando as flores, os perfumes, a msica, o sonho, passando horas a examinar a estrutura e a vida de modesta planta, subindo a muros, ou aparentando, s vezes, pasmosa negligncia.

III TO BE OR NOT TO BE

Era precisamente esta fase de vida intelectual que to intimamente tinha associado as duas criaturas. Ditosa de existir, na flor da sua primavera, abrindo-se luz da vida, harpa vibrante de todas as harmonias da Natureza; a formosa filha do Norte sonhava ainda por vezes com os elfos e com as fadas do seu clima, com os anjos e com os mistrios da religio crist, que lhe haviam acalentado a infncia; mas, a sua devoo, a sua credulidade dos primeiros dias no lhe haviam obscurecido a razo, pois pensava livremente, procurava, de nimo sincero, a verdade, e, lamentando talvez acreditar mais no paraso dos pregadores, sentia-se contudo animada do imperioso desejo de viver sempre. A morte parecia-lhe uma cruel injustia.

No tornara a reviver sua me estendida no leito de morte, formosa com todo o brilho dos seus janeiros, levada em pleno desabrochar das rosas a um cemitrio vivente e perfumado, todo cheio do canto das aves, e riscada subitamente do livro dos vivos, ao passo que a Natureza inteira continuara a cantar, a florescer e luzir; no tornara mais a reviver, digo, o plido semblante de sua me, sem que sbito calafrio lhe percorresse o corpo todo, da cabea aos ps. No, sua me no morrera. No, ela prpria no morreria, nem aos trinta, nem mais tarde. E ele? Ele, morrer! aquela sublime inteligncia aniquilar-se pela parada do corao ou da respirao? No, no era possvel. Os homens se enganam. Saber-se- algum dia. Pensava tambm, s vezes, nesses mistrios sob uma forma antes esttica e sentimental do que cientfica; mas pensava neles. Todas as indagaes, as dvidas, o secreto fim das conversaes, do seu apego, to rpido talvez, ao amigo, - tudo isso tinha

por causa a sede imensa de saber que lhe abrasava a alma. Esperava nele, porque em seus escritos encontrara j a soluo dos maiores problemas. Tinham-lhe eles ensinado a conhecer o Universo, e acontecia que esse conhecimento era mais belo, mais vivaz, mais grandioso, mais potico do que os erros e as iluses antigas. Desde o dia em que nesses livros aprendera que a vida do autor no tinha outro fim seno a procura da realidade, estava certa de que ele a acharia, e seu Esprito se agarrava, se unia ao dele, talvez mais energicamente ainda do que o seu corao. Havia cerca de trs meses que viviam assim, de uma vida intelectual comum, passando quase todos os dias algumas horas na leitura de memrias originais, escritas nas diferentes lnguas, a respeito da filosofia cientfica, da teoria dos tomos, da fsica molecular, da qumica orgnica, da termodinmica e das diversas cincias que tm por fim o conhecimento do ser; dissertando sobre

as contradies aparentes ou reais das hipteses, achando, s vezes, nos escritores puramente literrios, relaes e coincidncias assaz surpreendentes com os axiomas cientficos, admirando-se de certas prescincias dos grandes autores. Essas leituras, pesquisas e comparaes haviam sempre interessado pela -eliminao que os seus Espritos, cada vez mais esclarecidos, se viam levados a fazer dos nove dcimos dos escritores, cujas obras so absolutamente vazias, e da metade do ltimo dcimo cujos escritos tm apenas um valor superficial! Tendo assim limpado o campo da literatura, viviam com certa satisfao, na restrita sociedade dos Espritos superiores. Talvez entrasse nisso algum leve sentimento de orgulho. Um dia, Spero chegou mais cedo que de costume. Eureca! exclamou. Mas retraindo-se prontamente: Talvez... Apoiando-se chamin, onde crepitava vivo fogo, enquanto a companheira o

contemplava com os seus grandes olhos cheios de curiosidade, comeou a falar, com uma espcie de solenidade inconsciente, qual se estivesse conversando com o seu prprio Esprito, na solido de um bosque - Tudo quanto vemos no mais do que aparncia. A realidade outra. O Sol parece girar em torno de ns outros, levantar-se pela manh e recolher-se tarde, e a Terra em que estamos parece imvel. O contrrio que a verdade. Habitamos em torno de um projtil turbilhonante, lanado no Espao por uma velocidade setenta e cinco vezes mais rpida do que a de uma bala de canho . Harmonioso concerto vem encantar-nos os ouvidos. O som no existe, no passa de uma impresso dos nossos sentidos, produzida por vibraes do ar, de uma certa amplitude e de uma certa velocidade, vibraes silenciosas por si mesmas. Sem o nervo auditivo e sem o crebro, no haveria sons. Na realidade no h seno movimento.

O arco-ris abre o seu crculo radiante; a rosa e a centuria, orvalhadas pela chuva, cintilam ao Sol; a verde campina e o sulco de ouro diversificam a plancie com as suas vistosas cores. No h cores, no h luz, no h seno ondulaes do ter que pem em vibrao o nervo ptico. Aparncias enganosas. O Sol aquece e fecunda, o fogo queima; no h calor, mas somente sensaes. O calor, e assim a luz, no passa de um modo de movimento. Movimentos invisveis, mas soberanos, supremos. Eis aqui uma forte trave de ferro, dessas que geralmente se empregam nas construes. Est colocada no vcuo, a dez metros de altura, sobre duas paredes, nas quais se apiam as respectivas extremidades. E' slida, com certeza. No centro dela foi posto um peso de mil, dois mil, dez mil quilogramas, e esse peso enorme ela nem mesmo o sente; muito ser verificar-se, com o nvel, uma imperceptvel flexo. No entanto, essa trave composta de molculas que no

se tocam, que esto em vibrao perptua, que se afastam umas das outras sob a influncia do calor e se aproximam sob a do frio. Digam-me, por favor, que que constitui a solidez dessa barra de ferro? Seus tomos materiais? Certamente no, pois eles no se tocam. Essa solidez reside na atrao molecular, isto , em uma fora imaterial. Falando, de modo absoluto, o slido no existe. Tomemos nas mos uma pesada bala de ferro. Essa bala composta de molculas invisveis, que no se tocam tambm. A continuidade que a superfcie dessa bala parece ter e a sua aparente solidez so puras iluses. Para o esprito que analisasse a sua ntima estrutura seria um turbilho de mosquitos, lembrando os que redemoinham na atmosfera dos dias de vero. Aqueamos essa bala que nos parece slida: ela se derreter; aqueamo-la mais: ela se evaporar, sem por isso mudar de natureza: liquido ou gs, ser sempre ferro.

Estamos neste momento em uma casa. Todas estas paredes, soalhos, tapetes, mveis e esta chamin de mrmore so compostos de molculas que tambm no se tocam. E todas estas molculas, constitutivas dos corpos, se acham em movimento de circulao, umas em torno das outras. Nosso corpo est no mesmo caso. E' formado por uma circulao perptua de molculas; uma flama incessantemente consumida e renovada; um rio a cuja borda vem gente sentar-se, acreditando ver sempre a mesma gua, mas onde o curso perptuo das coisas traz uma gua sempre nova. Cada glbulo de nosso sangue um mundo (e deles possumos cinco milhes por milmetro cbico). Sucessivamente, sem parada, nem trgua, em nossas artrias e veias, em nossa carne, em nosso crebro, tudo circula, tudo caminha, tudo se precipita, em um turbilho vital, proporcionalmente to rpido quanto o dos corpos celestes. Molcula

por molcula, o nosso crebro, o nosso crnio, os nossos olhos, os nossos nervos e a nossa carne se renovam sem descanso e to rapidamente que, em alguns meses, o nosso corpo reconstitudo no todo. Partindo de consideraes fundadas nas atraes moleculares, tem-se calculado que, em uma gotinha minscula de gua obtida com o auxlio da ponta de um alfinete, gotinha invisvel a olho nu, medindo um milsimo de milmetro cbico, h mais de duzentos e vinte e cinco milhes de molculas. Em uma cabea de alfinete no h menos de oito sextilhes de tomos, seja oito mil bilhes de bilhes, e esses tomos so separados uns dos outros por distncias consideravelmente maiores do que as suas dimenses, sendo alis essas dimenses invisveis mesmo ao mais poderoso microscpio. Se quisesse contar o nmero desses tomos contidos em uma cabea de alfinete, destacando-se, por pensamento, um milhar por segundo, fora necessrio

continuar essa operao durante dois mil quinhentos e trinta sculos para acabar a contagem. Em uma gota de gua, em uma cabea de alfinete, h incomparavelmente mais tomos do que estrelas em todo o cu conhecido dos astrnomos - armados dos mais poderosos telescpios. Quem sustenta, no vcuo eterno, a Terra, o Sol e todos os astros do Universo? Quem sustenta essa longa trave de ferro posta entre duas paredes e sobre a qual se vo edificar vrios andares? Quem sustenta a forma de todos os corpos? A fora. O Universo, as coisas e as criaturas, tudo quanto vemos formado de tomos invisveis e imponderveis. O Universo um dinamismo. Deus a alma universal: in eo vivimus, mover et sumrus. (Nele vivemos, nos movemos e existimos.) De igual modo que a Alma a fora que move o corpo, assim o Ser Infinito a Fora que move o Universo! A teoria puramente

mecnica do Universo fica incompleta para a anlise que penetra no fundo das coisas. A vontade humana fraca, em verdade, com relao s foras csmicas. Entretanto, enviando um trem de Paris a Marselha, um navio de Marselha a Suez, eu desloco, livremente, uma parte infinitesimal da massa terrestre, e modifico o curso da Lua. Cegos do dcimo-nono sculo, voltai ao Cisne de Mntua (Virglio): agitat nwlem. Se disseco a matria, encontro, no fundo de tudo, o tomo invisvel: a matria desaparece, esvai-se em fumo. Se os meus olhos tivessem o poder de divisar a realidade, veriam atravs das paredes, formadas de molculas separadas, atravs dos corpos, turbilhes atmicos. Os nossos olhos de carne no vem o que existe. E' com o olhar do Esprito que cumpre ver. No nos fiemos no nico testemunho dos nossos sentidos: h tantas estrelas acima de nossas cabeas durante o dia quantas h durante a noite.

No h na Natureza nem astronomia, nem fsica, nem qumica, nem mecnica: esses so mtodos subjetivos de observao. H apenas uma nica unidade. O infinitamente grande idntico ao infinitamente pequeno. O espao infinito sem ser grande. A durao eterna sem ser longa. Estrelas e tomos so um. A unidade do Universo constituda pela fora invisvel, impondervel, imaterial, que move os tomos. Se um s destes cessasse de ser movido pela fora, o Universo estacaria. A Terra gira em torno do Sol, o Sol gravita em torno de um foco sideral, mvel tambm; os milhes, os bilhes de sis que povoam o Universo correm com maior velocidade do que os projetis da plvora; essas estrelas que nos parecem imveis so outros tantos sis arremessados no eterno vcuo, com a velocidade de dez, vinte, trinta milhes de quilmetros por dia, correndo todos para um fim ignorado, sis, planetas, terras, satlites, cometas errantes... o ponto fixo, o centro de gravidade buscado pelo analista, foge

medida que o buscam, e na realidade no existe em parte alguma. Os tomos que constituem os corpos movem-se relativamente com a mesma velocidade que as estrelas no cu. O movimento tudo rege, tudo forma. O tomo invisvel o ponto de aplicao da fora. O que constitui essencialmente o ser humano, o que o organiza, no a sua substncia material, no nem o protoplasma, nem a clula, nem essas maravilhosas e fecundas associaes do carbono com o hidrognio, o oxignio e o azoto; a fora anmica, invisvel, imaterial. E' ela quem agrupa, dirige e retm associadas s inmeras molculas que compem a admirvel harmonia do corpo vivente. A matria e a energia jamais foram vistas separadas uma da outra; a existncia de uma implica a existncia da outra; h talvez identidade substancial de uma e de outra.

Que o corpo se desagregue de uma s vez aps a morte, ou se desagregue lentamente e se renove perpetuamente durante a vida, pouco importa. A alma fica. O tomo psquico organizador e centro dessa fora. Tambm ele indestrutvel. O que vemos enganador. O REAL. O INVISVEL. E comeou a caminhar a largos passos. A moa o escutara com a ateno de quem escuta um apstolo, um apstolo muito querido, e, embora ele no tivesse, de fato, falado seno para ela, no parecera prestar ateno sua presena, to imvel e silenciosa ela se conservara. Aproximou-se dele e tomou-lhe, nas suas, uma das mos. - Oh! disse, se ainda no conquistaste a Verdade, ela no te fugir. Depois, inflamando-se e aludindo a uma restrio muitas vezes expressa por ele - Acreditas, acrescentou, ser impossvel ao homem terrestre atingir a Verdade, porque possumos apenas cinco sentidos, e multido

de manifestaes da Natureza ficam estranhas ao nosso Esprito, nenhum caminho tendo para chegar at eles. De idntica forma que a vista nos seria negada se privados do nervo ptico, a audio sem o nervo acstico, etc., assim tambm as vibraes, as manifestaes da fora que passam entre as cordas do nosso instrumento orgnico, sem fazer vibrar as que existem, permanecem desconhecidas. Concedo, e admito contigo que os habitantes de certos mundos podem estar incomparavelmente mais adiantados do que os da Terra. Pareceme, porm, que, embora terreal, achaste. - Minha querida, respondeu ele, sentandose junto dela no vasto div da biblioteca, certo que nossa harpa terrestre faltam cordas, e provvel que um cidado do sistema de Srius risse das nossa pretenses. O menor pedao de ferro imantado mais, forte do que Newton e do que Leibnitz, para achar o plo magntico, e a andorinha conhece melhor do que Cristvo Colombo

ou Magalhes as variaes da latitude. Que disse eu h pouco? Que as aparncias so enganadoras e que atravs da matria o nosso esprito deve ver a fora invisvel. E' o que h de mais verdadeiro. A Matria no o que parece, e nenhum homem instrudo nos progressos das cincias positivas - poderia mais, hoje em dia, pretender-se materialista. - Ento, tornou ela, o tomo psquico cerebral, princpio do organismo humano, seria imortal. e assim todos os tomos, alis, - se admitissem as asseres fundamentais da Qumica. Mas diferia dos outros por uma espcie de posio mais elevada, por lhe estar ligada alma. E conservaria ele a conscincia do seu existir? Seria a alma comparvel a uma substncia eltrica? Vi certa vez o raio atravessar uma sala e apagar as luzes. Quando tornaram a acend-las, verificou-se que a pndula tinha sido desdourada e que o lustre de prata cinzelada fora dourado em vrios pontos. H nisto uma fora sutil.

- No faamos comparaes; ficariam mui distantes da realidade. Toda a luz que a Cincia pode trazer Terra constitui uma fraca rstia, coada por debaixo da porta do Desconhecido. Todos sabem que ho de morrer, mas no o acreditam. E poderamos acreditar em tal? Poderamos compreender a morte, no sendo ela, em realidade, mais do que uma mudana de estado - do conhecido para o desconhecido, do visvel para o invisvel? Que a alma existe no carter de fora - no h dvida. Que ela constitui um todo - uno com o tomo cerebral organizador, podemos admiti-lo. Que sobreviva, assim, dissoluo do corpo, concebemo-lo. - Mas em que se torna ela? Para onde vai? - A maior parte das almas nem suspeita sequer a sua prpria existncia. Sobre os mil e quatrocentos milhes de criaturas humanas que povoam o nosso planeta, noventa e nove centsimos no pensam. Que fariam eles, grandes Deuses! da imortalidade? A exemplo

da molcula de ferro que flutua, sem sab-lo, no sangue que pulsa sob as tmporas de Lamartine ou de Hugo, ou permanece fixa por algum tempo na espada de Csar; smile da molcula de hidrognio que brilha no gs da sala da pera ou se imerge na gota de gua engulida pelo peixe no escuro fundo dos mares; os tomos viventes, que jamais pensaram, dormitam. As almas que pensam se conservam apangios da vida intelectual. Guardam o patrimnio da Humanidade e o aumentam para o futuro. Sem essa imortalidade das almas humanas, que tm conscincia do seu existir e vivem pelo Esprito, toda a histria da Terra deveria terminar em nada, e a Criao inteira, tanto a dos mais sublimes mundos quanto do nosso nfimo planeta, seria um falaz absurdo, mais miservel e mais idiota do que o detrito de um verme do Subsolo. Ele tem razo de ser e o Universo no a teria! Imaginas tu os milhares de mundos, atingindo os esplendores da vida e

do pensamento, para se sucederem sem fim na histria do universo sideral, e no conseguindo seno dar nascimento a esperanas perpetuamente esvaecidas, a grandezas perpetuamente aniquiladas? Achamos bem nos fazer humildes, no podemos admitir o nada por fim supremo do progresso perptuo, provado pela histria toda da Natureza. As almas so as sementes das humanidades planetrias. - Podem elas ento transportar-se de um para outro mundo? - Nada to difcil de compreender quanto o que se ignora; nada mais simples do que aquilo que se conhece. Quem, em nossos dias, se admira de ver o telgrafo eltrico transmitir instantaneamente o pensamento humano atravs dos continentes e dos mares? Quem pasma de ver a atrao lunar erguer as guas do Oceano e produzir as mars? Quem se surpreende de ver a luz transmitirse de uma a outra estrela com a velocidade de trezentos mil quilmetros por segundo?

Quando muito, s os pensadores poderiam apreciar a grandeza dessas maravilhas; o vulgo de nada se admira. Se algum descobrimento novo nos permitisse dirigir amanh sinais aos habitantes de Marte e receber respostas, as trs quartas partes dos homens, depois da amanh, no ficariam surpreendidas. Sim, as foras anmicas podem transportar-se de um a outro mundo, no por toda parte, nem sempre, certamente, e nem todas. H leis e condies. A minha vontade pode levantar o meu brao, atirar uma pedra, com o auxlio dos msculos; se pego em um peso de vinte quilos, ela ainda levantar meu brao; se quiser erguer o peso de de mil quilos, no o poderei mais. Uns Espritos so incapazes de qualquer atividade; outros tm adquirido faculdades transcendentes. Mozart, aos seis de idade, impunha a todos os ouvintes o poder de seu gnio musical, e aos oito publicava as duas primeiras sonatas, enquanto que o maior

autor dramtico que haja existido, Shakespeare, no tinha escrito ainda, antes dos seis lustros de idade, nenhuma pea digna do seu nome. No se deve acreditar que a alma pertence a algum mundo sobrenatural. Est tudo na Natureza. No h mais de mil sculos que a Humanidade terrestre se desprendeu da crislida animal; durante dezenas de milnios, no decurso da longa srie histrica dos perodos primrio, secundrio e tercirio, no havia na Terra um nico pensamento para apreciar esses grandiosos espetculos, um nico olhar humano para contempl-los. O progresso elevou lentamente as almas. A Natureza est em incessante progresso; o Universo um perptuo futuro; a ascenso a lei suprema. Todos os mundos, acrescentou ele, no so atualmente habitados. Uns esto na aurora, outros no crepsculo. Em nosso sistema solar, por exemplo, Marte, Vnus, Saturno e vrios dos seus satlites parecem em plena atividade vital; Jpiter parece no ter

ultrapassado o seu perodo primrio; a Lua j no tem, talvez, habitantes. Nossa poca no tem mais importncia na histria geral do Universo do que o nosso formigueiro no Infinito. Antes da existncia da Terra, houve, em toda a Eternidade, mundos povoados de Humanidades; quando o nosso planeta houver exalado o ltimo alento, e a derradeira famlia humana adormecer no definitivo sono, borda da ltima lagoa do Oceano gelado, inmeros sis rutilaro sempre no Infinito, e haver sempre manhs e tardes, primaveras e flores, esperanas e alegrias. Outros sis, outras Terras, outras Humanidades. O Espao, sem limites, povoado de tmulos e de beros. Mas a vida, o pensamento e o progresso eterno so a meta da Criao. A Terra o satlite de uma estrela. Presentemente, e tambm no futuro, somos cidados do cu. Saibamo-lo ou ignoremo-lo, em realidade vivemos nas estrelas.

Assim se entretinham os dois amigos a propsito dos graves problemas que lhes preocupavam o pensamento. Quando conquistavam alguma soluo, embora incompleta, experimentavam verdadeira felicidade, por terem dado um passo mais na indagao do ignoto, e podiam mais tranquilamente conversar depois sobre outras coisas, habituais da vida. Eram dois Espritos igualmente sequiosos de saber, imaginando, com todo o ardor da mocidade, poderem isolar-se do mundo, dominar as impresses humanas, e, em seu celeste vo, atingir a estrela da Verdade, que lhes cintilava por cima das cabeas nas profundezas do Infinito.

IV AMOR

Nessa convivncia a dois, por mais ntima, por mais sedutora que fosse, alguma coisa faltava. Essas conversaes sobre os formidveis problemas do ser e do no ser, as trocas de idias sobre a anlise da Humanidade, as pesquisas sobre a meta final de existncia das coisas, as contemplaes astronmicas e as questes que elas inspiram, satisfaziam, s vezes, o Esprito, porm no ao corao. Quando, ao lado um do outro, tinham longamente conversado, quer sob o caramanchel do jardim que dominava o quadro da grande cidade, ou na silenciosa biblioteca, o estudante -, o pesquisador no podia desprender-se da companheira, e ficavam ambos, de mos dadas, calados, atrados, presos por dominadora fora. Ele a contemplava bem nos olhos, e, no ousando ficar muito tempo sob o encanto delicioso, inventava um pretexto para deix-la, e em breve de novo vinha para junto dela, admirando esse poema da vida, esses olhos

animados de luz celeste, a boca ideal cuja viva colorao fazia- pensar nas cerejas maduras, na carne nacarada, opalina, difana, onde transparecia, por vezes, rpida, a circulao do sangue vermelho reprimido dificilmente pelo imprio da vontade. Depois da partida, um e outro sentiam singular, doloroso vazio no peito, um mal-estar indefinvel, como se lhes houvesse sido despedaado um lao necessrio mtua existncia; e, tanto um quanto o outro, no aspiravam seno hora do reencontro. Ele a amava, no por si prprio, mas por ela, com afeto quase impessoal, em um sentimento de to profunda estima quanto de ardente amor, e, por uma luta de todos os instantes contra as atraes da carne, tinha sabido resistir. Um dia, porm, em que estavam sentados lado a lado um do outro, no espaoso div da biblioteca, cheio, conforme era j costume, de livros e folhas soltas, conservando-se calados, aconteceu que, sobrecarregada sem dvida de todo o peso de esforos, concentrados

desde tanto tempo, para resistir a uma atrao demasiado irresistvel, a cabea do jovem autor inclinou-se insensivelmente sobre a espdua da companheira e, quase logo... os lbios deles se encontraram. Oh! indizveis jbilos do amor partilhado! ebriedade do ser sedento de ventura, transportes sem fim da imaginao no vencida, suave msica dos coraes, a que etreas alturas no tendes erguido os eleitos abandonados a vossas supremas felicidades! Subitamente esquecidos da Terra inferior, voam a asas soltas, nos paramos encantados, perdem-se nas profundezas celestes, e pairam nas sublimes regies do eterno enlevo. Para eles no mais existe o mundo com suas comdias e suas misrias. Ventura radiosa! Vivem na luz, no fogo, salamandras, fnix, livres de todo peso, leves qual a flama, consumindo-se eles prprios, renascendo das prprias cinzas, sempre luminosos, sempre ardentes, invulnerveis, invencveis.

A expanso to longamente contida desses primeiros transportes lanou a ambos em uma vida de xtase, que os fez, por momento, esquecer a metafsica e os seus problemas. Esse instante durou seis meses. O mais suave, porm, o mais imperioso dos sentimentos viera completar neles as insuficientes satisfaes intelectuais do Esprito, e de uma s vez os absorvera, aniquilara quase. A datar do dia do beijo, Jorge Spero, no somente desapareceu de todo da cena do mundo, mas ainda cessou de escrever, e eu prprio o perdi de vista, apesar da longa e real afeio que ele me testemunhara. Da teriam podido os lgicos concluir que, pela primeira vez na vida, estava ele satisfeito, e achara a soluo do grande problema, o supremo fim da existncia dos seres. Viviam desse egosmo a dois que, afastando a Humanidade do nosso centro tico, diminui os seus defeitos e a faz parecer mais amvel e mais bela. Satisfeitos com o mtuo afeto, tudo lhes cantava, na Natureza

e na Humanidade, um perptuo cntico de ventura e de amor. Muitas vezes, ao cair da tarde, saam, seguindo o curso do Sena, e iam contemplar, sonhando, os maravilhosos efeitos de luz e de sombra que adornam o cu de Paris, to admirvel no crepsculo, hora em que os perfis das torres e dos edifcios se projetam em negro no luminoso fundo do ocidente. Nuvens rosadas e purpreas, iluminadas pelo reflexo longnquo do mar, sobre o qual brilha, precisamente h essa hora, o Sol desaparecido, do ao nosso cu um cunho especial, que no o do Npoles, banhado no Ocidente pelo espelho mediterrneo, mas excede talvez o de Veneza, cuja iluminao oriental e plida. Seja porque os seus passos fossem conduzidos para a antiga ilha da Cit, e descessem o curso do rio, passando vista de Notre-Dame e do velho Chtelet, que alongava o perfil no firmamento ainda luminoso; ou porque, atrados pelo esplendor do ocaso e pela campina, houvessem descido os cais at

alm das. trincheiras da imensa cidade, e se tivessem desgarrado at s solides de Boulogne e de Bilancourt, fechadas pelas negras encostas de Meudon e de Saint-Cloud - contemplavam a Natureza, esqueciam a ruidosa cidade perdida para atrs deles, e caminhavam a passo igual, formando um ser nico, recebiam, simultneas, as mesmas impresses; pensavam os mesmos pensamentos e, em silncio, falavam a mesma linguagem. O rio corria a seus ps, os rudos do dia se extinguiam, as primeiras estrelas luziam no cu. Icleia gostava de nome-las a Jorge proporo que iam aparecendo. Maro e Abril oferecem muitas vezes em Paris serenas tardes em que circula o primeiro sopro precursor da primavera. As brilhantes estrelas de Orion, o fulgurante Srius, os Gmeos Castor e Plux cintilam no cu imenso; as Pliades baixam para o horizonte ocidental, mas Arctrus e o Boieiro, pastor dos celestes rebanhos, voltam, e algumas horas mais tarde a branca e

resplandecente Vega se ergue no horizonte oriental, seguida em breve pela Via-lctea. Arctrus, de raios de ouro, era sempre a primeira estrela identificada, pelo seu penetrante brilho e pela sua posio no prolongamento da cauda da Grande-Ursa. s vezes, o crescente lunar pairava no cu ocidental, e a jovem contempladora admirava, tal qual outrora Rut junto de Booz, a foice de ouro no campo das estrelas. As estrelas envolvem a Terra; a Terra est no cu. Spero e sua companheira bem o sentiam, e em nenhuma outra terra celeste, talvez, vivia um par mais intimamente do que eles no Cu e no Infinito. Insensivelmente, entretanto, sem talvez aperceber-se, o jovem filsofo retomou, gradualmente, por fragmentos retalhados, seus estudos interrompidos, analisando agora as coisas com profundo sentimento de otimismo, que no havia conhecido ainda, apesar da sua bondade natural, eliminando as concluses cruis, porque lhe pareciam

devidas a conhecimento incompleto das causas, contemplando os panoramas da Natureza e da Humanidade sob nova luz. Ela continuara tambm, ao menos parcialmente, os estudos comeados em comum; mas, um sentimento novo, imenso, lhe enchia a alma, e seu esprito j no tinha a mesma liberdade para o trabalho intelectual. Absorta nessa afeio de todos os momentos, por um ente que inteiramente conquistara, no via seno pelos olhos dele, s procedia por ele inspirada. Durante as horas calmas da noite, quando se sentava ao piano, para tocar uma sonata de Chopin, que se admirava de no ter compreendido antes de amar, ou para acompanhar-se cantando, com a sua to pura e extensa voz, as romanas noruegueses de Grieg e de Bull, ou ainda as melodias do nosso Gounod, parecia-lhe, sem o perceber talvez, que o seu amado era o nico ouvinte capaz de compreender aquelas inspiraes do corao. Que horas deliciosas passou ele, na ampla biblioteca da casa de Passy, estendido

no div, seguindo s vezes com o olhar as caprichosas volutas da fumaa de um cigarro do Oriente, enquanto, entregue s reminiscncias de sua fantasia, ela cantava o suave Saetergientes do seu pas, a serenata de Dom Juan, o Lago de Lamartine, ou ento quando, deixando correr os hbeis dedos pelo teclado, fazia voar no ar o melodioso sonho do minueto de Boccherini ! Chegara primavera. O ms de Maio tinha visto abrirem-se em Paris as festas da Exposio Universal de que falamos em comeo desta narrativa, e as alturas do jardim de Passy abrigavam o den do amoroso par. O pai de Icleia, que fora subitamente chamado Tunsia, regressara trazendo uma coleo de armas rabes para o seu museu de Cristinia. Era inteno sua voltar dentro em breve Noruega, e ficara combinado entre a moa e seu amado que o casamento se efetuaria na sua Ptria, na data aniversria da misteriosa apario.

O amor deles era, por sua prpria natureza, muito diverso de todas essas triviais unies fundadas, umas no grosseiro prazer sensual, ou sobre a ociosidade mundana e os caprichos de um momento, outras em interesses mais ou menos disfarados, que representam a maior parte dos amores humanos. Seu esprito cultivado os isolava nas regies superiores do pensamento; a delicadeza de seus sentimentos mantinha-os em atmosfera ideal, onde todas as suas sensaes os mergulhavam em xtases cujo enlevo parecia infinito. Se ama em outros mundos, o amor ali no pode ser nem mais profundo, nem mais delicado. Para um fisiologista teriam sido o testemunho vivo de que, contrariamente apreciao vulgar, todos os gozos nascem do crebro, correspondendo sensibilidade psquica da criatura a intensidade das sensaes. Paris era para eles, no uma cidade, no um mundo, mas o teatro da histria humana. Ali reviveram eles os sculos desaparecidos.

Passaram longas horas no recinto dos nossos admirveis museus, principalmente entre as obras-primas do grande Louvre, onde a Arte parecia haver eternizado toda a histria do pensamento. Essas maravilhosas galerias do Louvre guardavam, mais ainda do que as de Versalhes, a atmosfera dos reais esplendores. Gostavam de reencontrar-se ali, pois viam reviver, do meio dos vestgios do velho Paris, os sculos de h muito desaparecidos. Os velhos bairros, no destrudos ainda pelas transformaes modernas, a Cit com a Notre-Dane, Sannt-Julien-le-Pauvre, cujas paredes recordam ainda Childerico e Fredegonda, as antigas moradas onde habitaram Alberto o Grande, o Dante, Petrarca, Abelardo, a velha Universidade, anterior a Sorbona, e dos prprios sculos desaparecidos, o claustro Sannt-Merry com seus sombrios corredores, a abadia de SanntMartin, a torre de Clvis na montanha Santa Genoveva, Sannt-Germain-des-Pra, lembrana dos Merovingios, Sannt-Germain-

Auserrois, cujo campanrio tocou o rebate do So Bartolomeu, a capela Anglica de Lus IX; todas as reminiscncias da histria de Frana foram objeto de suas peregrinaes. Em meio das multides, isolavam-se na contemplao do passado e viam o que quase ningum sabe ver. Assim, a imensa cidade lhes falava a sua linguagem de outrora, quando, perdidos entre as quimeras, as grifas, as colunas, os capitis, os arabescos das torres e das galerias de Norte-Dame, viam a seus ps a colmia humana adormecer na bruma da tarde, ou quando, elevando-se ainda mais, procuravam, do alto do Panteo, reconstituir a antiga forma de Paris e seu desenvolvimento secular, desde os imperadores romanos que habitavam as Termas at Filipe Augusto seus sucessores. O sol da primavera, os lilases em flor, as alegres manhs de Maio cheias do canto dos pssaros, de excitaes nervosas, levavam ambos, s vezes, longe de Paris, ao acaso,

pelos bosques. As horas escoavam qual o sopro das brisas; o dia findava, e a noite continuava o divino sonho de amor. No mundo redomoinhante de Jpiter, onde os dias e as noites passam duas vezes mais rpidos do que aqui e nem duram mesmo dez horas, os namorados no vem as horas fugir mais velozes. A medida do tempo est na criatura. Certa tarde, estavam ambos sentados na coberta sem parapeito da velha torre do castelo de Chavreuse, aconchegados um ao outro, no centro, donde sem obstculo se dominava toda paisagem em torno. O ar subia tpido do vale, impregnado dos silvestres perfumes das matas vizinhas; a calhandra cantava ainda, e o rouxinol ensaiava, na sombra nascente dos bosques, o melodioso cntico s estrelas. O Sol acabava de esconder-se em um deslumbramento de ouro e escarlate, e s o Ocidente se conservava iluminado de uma luz ainda intensa.

Tudo parecia adormecer no regao da imensa Natureza. Um tanto plida, mas iluminada pela luz do cu ocidental, Icleia parecia penetrada pelo dia e iluminada interiormente, to clara, delicada, ideal era a sua carnao. Com os olhos afogados em vaporosa languidez, com a boquinha infantil levemente entreaberta, parecia perdida na contemplao da luz ocidental. Apoiada ao peito de Spero, enlaando-lhe nos braos o pescoo, entregava-se ao seu cismar, quando uma estrela cadente atravessou o cu precisamente por cima da torre. A moa estremeceu, um tanto supersticiosa. J as mais brilhantes estrelas surgiam na profundeza dos cus: muito alto, quase no znite, Arctrus, de fulgurante amarelo de ouro; para o Oriente, bastante elevada, Vega, de cndida alvura; ao Norte, Capela; no Ocidente, Castor, Plux e Prcion. Comeava-se a distinguir tambm as sete estrelas da Grande-Ursa, a Arista da Virgem,

Rgulo. Insensivelmente, uma por uma, as estrelas vinham pontuar o firmamento. A estrela polar indicava o nico ponto imvel da esfera celeste. Surgia a Lua, com o seu disco levemente avermelhado, atingido pela face minguante. Marte brilhava entre Plux e Rgulo, ao Sudoeste; Saturno ao Sueste. O crepsculo dava lentamente lugar ao misterioso reino da noite. - No achas, disse ela, que todos esses astros so como que outros tantos olhos que nos esto olhando ? - Olhos celestes iguais aos teus. Que podem eles ver na Terra mais belo do que tu... e do que o nosso amor? - Entretanto... - Sim, entretanto o mundo, a famlia, a sociedade, os usos, as leis da moral, que sei eu? Compreendo teus pensamentos. Temos esquecido todas essas coisas para obedecer unicamente a atrao, igual ao que acontece com o Sol, com todos os astros, com o rouxinol que est cantando, com a Natureza

inteira. Em breve daremos a esses usos sociais o quinho que lhes pertence, e poderemos proclamar abertamente o nosso amor. Seremos por isso mais ditosos? E' possvel ser mais feliz do que o somos neste momento? - Sou tua, respondeu ela. No existo em mim; estou aniquilada na tua luz, no teu amor, na tua felicidade, e nada mais desejo. No. Eu pensava nessas estrelas, nesses olhos que nos fitam, e a mim prpria perguntava onde esto hoje todos os olhos humanos que as tm contemplado, desde h milhares de sculos, tal qual estamos fazendo neste crepsculo; onde esto todos os coraes que tm batido, qual neste momento bate o nosso corao; onde esto todas as almas que se confundiram em beijos sem fim no mistrio ds noites sumidas! - Existem todos. Nada pode ser destrudo. Ns outros associamos o Cu e a Terra, e temos razo. Em todos os sculos, em todos os povos, entre todas as crenas, tem a Humanidade perguntado sempre a esse

firmamento estrelado o segredo dos seus destinos. Era uma espcie de adivinhao. A Terra um astro da abbada celeste, tanto quanto Marte e Saturno, que enxergamos alm, terras do cu, escuras, iluminadas pelo mesmo sol que nos clareia, e tanto quanto todas essas estrelas, longnquos sis. O teu pensamento traduz o que a Humanidade tem pensado desde que existe. Todos os olhares ho buscado na esfera constelada a resposta ao grande enigma, e, desde os primeiros dias da mitologia, Urnia quem tem respondido. E ela, a divina Urnia, quem h de responder sempre. Tm nas mos o Cu e a Terra; faz mover-nos no infinito... E depois, personificando nela o estudo do Universo, o sentimento potico de nossos pais no parece ter querido, completar a cincia com a vida, a graa e o amor? E' ela a musa por excelncia. Sua beleza parece dizer que, para compreender verdadeiramente a Astronomia e o Infinito, mister... estar apaixonado.

Ia cair noite. A Lua, elevando-se vagarosa no cu oriental, derramava na atmosfera uma claridade que, insensivelmente, ia substituindo a do crepsculo, e j na cidade, sob eles, entre as arvores e as runas, algumas luzes apareciam aqui e alm. Tinham-se erguido e conservado de p, no centro do alto da torre, estreitamente emaados. Estava ela formosa, emoldurada na aurola dos cabelos, cujos anis lhe flutuavam sobre as espduas; baforadas de ar primaveril, impregnadas dos perfumes das violetas, dos cravos, dos lrios e das rosas de Maio, subiam dos jardins vizinhos; as tpida volpias das noites merencrias voavam rumo das estrelas, com seus odores e suas brisas. Cercavam-nos a solido e o silncio. Um longo beijo, o centsimo, pelo menos, daquele carinhoso dia de primavera, uniu os lbios de ambos. Ela meditava ainda. Fugaz sorriso iluminou-lhe de sbito o semblante e passou, esvaindo-se qual uma imagem que se some.

- Em que pensas? perguntou ele. - Oh! em nada. Uma idia mundana, profana, um tanto frvola. - Mas que idia? insistiu ele, tomando-a nos braos. - Pois bem! a mim prpria perguntava se ...nesses outros mundos se tem boca... porque, vs tu? o beijo... os lbios... Assim se passavam as horas, os dias, as semanas, os meses, em uma unio ntima de todos os seus pensamentos, de todas as suas sensaes, das suas impresses totais. Guiados por idntico desdm pelas paixes vulgares, e por uma indagao instintiva dos belos quadros que a Natureza terrestre podia oferecer ao divino romance de seus coraes, - remediavam muitas vezes bastante longe da agitao humana, rumo das solitudes profundas dos bosques ou dos sublimes espetculos do mar. As ravinas sombreadas da floresta de Fontainebleau; as margens calmas e aprazveis que bordam o Sena; as quietudes agrestes tapeadas de urzes e

foliceas; os arroios murmurantes dos vales de Cernay; o quieto parque de Rambouillet; as velhas torres feudais de Etampes e de Montlhry; a foz do Sena ao Havre; os valezinhos de Saint-Adresse; o cabo de Hve dominando o horizonte do mar; as penedias esverdeadas de Granville, projetadas por cima do abismo; os antigos baluartes do Mont-Saint-Michel, envoltos pela vaga das mars, e as maravilhas de sua abadia erguida para as nuvens; - serviram alternativamente de teatro s excurses curiosas de ambos, nas quais, semelhana de dois pssaros vidos de liberdade e de amor, iam sonhar, cantar, adormecer, cantar e sonhar ainda. Intensas claridades de luar, de luz madreperolada, pr-de-sol, de ouro flamgero ; e vs, silenciosas estrelas da Noite que cintilais no alto dos mares insondveis, - jamais olhares to encantados se abriram ante vs, jamais coraes humanos palpitaram em comunho assim ntima com o eterno sopro do amor que maneja o mundo.

O sol de Julho luzia j no solstcio, e era chegado o momento da partida para a Ptria de Icleia. Na poca marcada, partiu ela com o pai para Cristinia. Mas, podiam eles ficar muito tempo separados? Se, em aritmtica, um e mais um fazem dois, pode-se dizer que, em amor, um e um fazem um. Spero seguiu alguns dias depois. A inteno do jovem sbio era passar na Noruega os meses de Agosto e Setembro, e continuar ali os estudos que empreendera no ano anterior sobre a eletricidade atmosfrica e sobre as auroras boreais, observaes to particularmente interessantes para ele, e que tivera tido apenas tempo de encetar. Essa estada na Noruega foi continuao do mais doce dos sonhos. Visitaram juntos os lagos solitrios e silenciosos; as colinas selvticas, cobertas de plantas rasteiras; as vastas e merencrias paisagens que lembram a Esccia cantada por Ossian na lira dos bardos antigos. Tudo lhes falava de Infinito e de Amor. A loura filha do Norte envolvia o

noivo em uma aurola de perptua seduo, que talvez lhe houvesse feito esquecer para sempre os atrativos da Cincia, se ela prpria no tivesse, conforme vimos, insacivel gosto pessoal pelo estudo. As experincias gire o infatigvel investigador empreendera sobre a eletricidade atmosfrica interessaram-na tanto quanto a ele, e no tardou a tomar parte nos labores, associando-se com a dedicao de auxiliar devotada s curiosas experincias. Quis tambm conhecer a natureza dessas misteriosas flamas da aurora boreal que vm noite palpitar nas alturas da atmosfera, e, porque a srie dessas pesquisas o levassem a desejar uma ascenso em aerstato, destinada a ir surpreender o fenmeno em sua origem, teve tambm o mesmo desejo. Tentou ele dissuadi-Ia, no sendo destitudas de perigo as experincias aeronuticas. Mas, s a idia de um perigo a partilhar teria bastado para torn-la surda s splicas do bem-amado. Aps longas hesitaes, Spero decidiu lev-la, e preparou,

na Universidade de Cristinia, uma ascenso para a primeira noite de aurora boreal.

V A AURORA BOREAL

As perturbaes da agulha imanada haviam anunciado a chegada da aurora antes mesmo do ocaso do Sol, e se comeara a encher o aerstato com gs hidrognio puro, quando, com efeito, o cu deixou perceber ao Norte magntico a colorao de ouro verde transparente, que sempre o ndice certo de uma aurora boreal. Em algumas horas ficaram terminados os preparativos. A atmosfera, inteiramente despida de nuvens, estava de perfeita limpidez; as estrelas cintilavam nos cus, no seio de profunda escurido, sem Lua, atenuada apenas para o

Norte por suave claridade, que se levantava em arco acima de um segmento escuro, e lanava nas alturas do ter tnues jactos cor de rosa e um tanto verdes, que pareciam as palpitaes de uma vida desconhecida. O pai de Icleia, que assistia ao enchimento do balo, no desconfiava da partida da filha; no ltimo momento, porm, entrou ela na barquinha, parecendo que ia para Visit-la; Spero deu o sinal, e o aerstato levantou-se lenta, majestosamente, acima da cidade de Cristinia, que apareceu, iluminada por milhares de luzes, abaixo dos dois viajantes areos, e foi diminuindo de tamanho ao afastar-se na negra profundidade. Dentro em pouco, o aerstato, levado por uma ascenso oblqua, pairou por cima das caliginosas campinas, e os clares vacilantes desapareceram. O rudo da cidade distanciara-se ao mesmo tempo; profundo silncio, o silncio absoluto das alturas, envolveu o navio areo. Impressionada por esse silncio sem igual,

principalmente talvez pela novidade da situao, Icleia aconchegava-se ao peito do temerrio amigo. Subiam rapidamente. A aurora boreal parecia descer, estendendo-se sob as estrelas, qual ondulante panejamento de chamalote de ouro e prpura, sacudido de frmitos eltricos. Com o auxilio de uma esferazinha de cristal onde foram metidos pirilampos, Spero observava os instrumentos e inscrevia as indicaes correspondentes s alturas atingidas. O aerstato continuava a subir. Que imensa satisfao para o investigador! Dentro de poucos minutos, ia pairar no cimo da aurora boreal, ia encontrar resposta questo da altura da aurora, em vo exposta por tantos fsicos, e principalmente pelos seus amados mestres, os dois grandes psiclogos e filsofos Ersted e Ampre. A emoo de Icleia acalmara. Tiveste medo? perguntou o noivo. O aerstato seguro. Nenhum acidente h que recear. Tudo est calculado. Dentro de uma

hora desceremos. No h nem sombra de vento na Terra. - No, respondeu ela, enquanto que celeste claro a iluminava com transparente luz rosada. Mas to estranho, to belo, to divino! E to grande para mim, que sou to pequena! Tremi um momento. Parece-me que te amo mais do que nunca... E, lanando-lhe os braos em torno do pescoo, cingiu-o em um amplexo apaixonado, longo, sem fim. O aerstato solitrio vogava em silncio nas alturas areas, esfera de gs transparente encerrada em tnue envoltrio de seda, cujas zonas verticais se podiam distinguir, reunindo-se todas em cima, no crculo da vlvula, ficando a parte inferior largamente aberta pela dilatao do gs. A indecisa claridade que cai das estrelas, de que fala Corneile, teria bastado, em falta dos clares da aurora boreal, para permitir que se distinguisse o conjunto do esquife areo. A barquinha, suspensa na rede que envolvia a

esfera de seda, estava presa com o auxlio de oito slidas cordas, tecidas no vime da prpria barquinha e passando sob os ps dos ocupantes. O silncio era profundo, solene; te-se-ia podido ouvir as pulsaes do corao. Os ltimos rudos da Terra haviam desaparecido. Vagava-se a cinco mil metros de altura, com uma velocidade desconhecida, levando o vento superior o navio areo sem que se lhe sentisse o menor sopro na barquinha, pois o balo imergido no ar que caminha, no grau de uma simples molcula relativamente imvel na corrente que o arrebata. nicos habitantes daquelas regies sublimes, os nossos dois viajantes gozavam a situao da deliciosa felicidade que os aeronautas conhecem, quando tm respirado aquele ar vivo e leve, dominadas as regies baixas, esquecidas no silncio dos espaos todas as vulgaridades da vida terrestre; e, melhor do que nenhum de seus predecessores, apreciavam essa situao nica, duplicando-a, decuplando-a pelo

sentimento de sua pessoal ventura. Falavam em voz baixa, como se receassem ser ouvidos dos anjos e ver esvair-se o encanto mgico que os mantinha suspensos na vizinhana do cu... s vezes, uns clares repentinos, raios da aurora boreal, vinham feri-los, e depois tudo recaa novamente na escurido mais profunda e mais insondvel. Vogavam assim no seu sonho estrelado, quando sbito rudo lhes veio ferir os ouvidos, qual um sibilo surdo. Prestaram ateno, debruaram-se borda da barquinha, escutaram. O rudo no vinha da Terra. Seria um murmrio eltrico da aurora boreal? seria alguma tempestade magntica nas alturas? Parecia que do fundo do Espao chegavam relmpagos, que os envolviam e se esvaam. Escutaram, ofegantes. O rudo era pertinho deles... Era o gs que se escapava do aerstato. Fosse que a vlvula se tivesse entreaberto por si mesma, fosse que, em seus movimentos,

eles houvessem exercido presso na corda, o gs fugia! Spero percebeu logo a causa do temeroso rudo, mas o foi com terror, pois era impossvel fechar a vlvula. Examinou o barmetro, que comeava a subir vagarosamente: o aerstato comeava, pois, a descer. E a queda, a princpio lenta, mas inevitvel, devia ir aumentando em proporo matemtica. Sondando o Espao inferior, viu os clares da aurora boreal refletirem-se no lmpido espelho de um lago imenso. O balo descia com velocidade e no estava mais do que a trs mil metros do solo. Conservando na aparncia toda a calma, mas sem conservar iluso sobre a iminncia da catstrofe, o infeliz aeronauta lanou sucessivamente por cima da borda os dois sacos de lastro que restavam, as coberturas, os instrumentos, a ncora, e ps vazia a barquinha; esse alvio insuficiente, porm, no serviu seno para diminuir por momento a velocidade adquirida. Descendo, ou antes,

caindo agora com inaudita rapidez, depressa chegou o balo a algumas centenas de metros acima do lago. Intenso vento comeou a soprar de baixo para cima e a sibilar-lhes nos ouvidos. O aerstato redemoinhou sobre si mesmo, qual se fosse arrebatado por uma tromba. De repente sentiu Jorge Spero um violento abrao, um longo beijo nos lbios - Meu senhor, meu Deus, meu tudo, amote exclamou Icleia. E, afastando duas cordas, precipitou-se no vcuo. O balo, aliviada, tornou a subir feito uma flecha: Spero estava salvo. A queda de Icleia na profunda gua do lago produziu um rudo surdo, estranho, horrvel, em meio do silncio da noite. Louco de dor e de deseSpero, sentindo os cabelos eriados no crnio, abrindo os olhos, sem ver nada, arrebatado pelo aerstato a mais de mil metros de altura, o desventurado suspendeuse corda da vlvula, na esperana de voltar

ao ponto da catstrofe; a corda, porm, no funcionou. Procurou, tateou sem resultado. Sob a mo encontrou o vu de sua amada, que ficara preso a uma das cordas, tnue vu perfumado, impregnado ainda do inebriante perfume da formosa companheira; olhou bem para as cordas, julgou encontrar nelas os sinais das mozinhas crispadas, e, pondo as suas no mesmo lugar onde, segundos antes, Icleia pusera as dela, precipitou-se. Um p lhe ficou, por momento, preso em uma das cordas; mas teve foras para desprender-se, e caiu no Espao, redemoinhando. Uma barca de pescador, que assistira ao fim do drama, fizera fora de velas para o ponto do lago onde a moa se precipitara, e conseguira ach-la e recolh-la. No estava morta. Mas todos os cuidados que lhe foram prodigalizados no impediram que a febre a acometesse. Os pescadores chegaram pela manh a um pequeno porto borda do lago e transportaram-na para a modesta cabana,

sem que ela houvesse recuperado os sentidos. Jorge! dizia, abrindo desmedidamente os olhos, Jorge! e nada mais. No dia seguinte, ouviu o sino da aldeia dobrar a finados. Jorge! repetia, Jorge. Deste, haviam achado o corpo, em estado de massa informe, a alguma distncia da praia. A queda do infeliz, de mais de mil metros de altura, comeara por cima do lago; mas, conservando,o corpo a velocidade horizontal adquirida pelo aerstato, no cara verticalmente: descera em sentido oblquo, qual se houvesse resvalado ao longo de um fio, seguindo o balo na marcha, e cara, massa precipitada do cu, em um prado que bordava a margem do lago; marcara profundamente no solo o sinal do corpo e saltara para mais de um metro do ponto da queda; os prprios ossos estavam esmigalhados e o crebro sara pela fronte. A sua sepultura se fechara apenas, quando se teve de abrir, ao lado, a de Icleia, que morrera repetindo, com voz extinta: Jorge! Jorge!

Uma nica pedra cobriu as duas sepulturas, e o mesmo salgueiro estendeu por sobre o sono de ambos a sua sombra. Ainda hoje, os ribeirinhos do belo lago de Tyrifjorden conservam nos coraes a tristonha lembrana da catstrofe, que se tornou quase lendria, e no mostram a lousa sepulcral ao viajante sem que se associe memria o pesar de um suave sonho esvaecido.

VI O Progresso Eterno

Os dias, as semanas, os meses, as estaes, o ano, passam depressa neste planeta, e sem duvida tambm nos outros. Mais de vinte vezes j a Terra percorreu a sua revoluo anual em torno do Sol, depois do dia em que

o destino fechou to tragicamente o livro que os dois amigos liam havia, ento, menos de um ano: rpida lhes foi ventura, a sua alvorada se esvaiu igual a uma aurora. Tinha-os eu, seno esquecido (1), ao menos perdido de vista, quando recentissimamente, em uma sesso de hipnotismo, em Nancy, onde me detive alguns dias em viagem para os Vosges, tive a curiosidade de interrogar um paciente, com o auxilio do qual os sbios experimentadores da Academia Stanislau haviam obtido alguns desses resultados verdadeiramente pasmosos, de que a imprensa cientfica nos fala desde h alguns tempos. No recordo j como aconteceu que a conversao se entabulou entre mim e ele acerca do planeta Marte. Depois de me haver feito a descrio de regio ribeirinha de um mar conhecido dos astrnomos pelo nome de mar da Ampulheta, e de uma ilha solitria que se ergue no seio desse oceano; depois de ter descrito as paisagens pitorescas e a vegetao

avermelhada que ornam essas margens; as encostas batidas pelas ondas e as praias arenosas aonde vm expirar as vagas, esse paciente, de extrema sensibilidade, empalideceu de sbito e levou a mo fronte; seus olhos se fecharam, as sobrancelhas se lhe contraram; parecia querer agarrar uma idia fugitiva que se obstinava em fuga. Veja! exclamou o Dr. B . . . , postando-se defronte dele, em tom de ordem formal. Veja! eu o quero! - O senhor tem amigos l, disse-me ele. - Isso no me surpreende, repliquei rindo. Bastante hei feito por eles. - Dois amigos, acrescentou, que neste momento esto falando a seu respeito. - Oh! oh! pessoas que me conhecem? - Sim. - E de que modo? - Conheceram-no aqui. - Aqui? - Sim, na Terra. - Ah! ... E h muito tempo?

- No sei. - Desde quando habitam Marte? - No sei. - So moos? - So, dois enamorados que se adoram. Ento as imagens sedutoras dos meus saudosos amigos traaram-se vivas no meu pensamento. Apenas, porm, e mal as havia eu entrevisto, o paciente exclamou, desta vez em timbre mais firme - So eles - E porque o sabe? - Vejo-o. So as mesmas Almas. As mesmas cores. - As mesmas cores? ! - Sim, as almas so luz. Decorridos alguns instantes, acrescentou - Contudo, h uma diferena. Calou-se, com a fronte, dir-se-ia, a procurar. Mas, recuperando o semblante toda a calma, toda a serenidade, acrescentou:

- Ele se tornou ela, a mulher. Ela agora ele, o homem. E se amam ainda mais do que se amavam outrora. Como no houvesse ele prprio compreendido o que acabava de dizer, pareceu procurar uma explicao, fez penosos esforos, a julgar-se pela contrao de todos os msculos do semblante, e caiu em uma espcie de catalepsia, da qual o Dr. B. no tardou a livr-lo. O momento lcido, porm, tinha fugido e no voltou mais. Terminando, entrego este ltimo fato aos leitores desta narrativa, tal qual ele se passou a meus olhos, e sem comentrios. Pela hiptese atualmente admitida por vrios hipnotistas, teria o paciente sofrido a influncia de meu pensamento, quando o professor lhe ordenou me respondesse? Ou, mais autnomo, verdadeiramente se desligara e tinha visto alm da nossa esfera? No tomo a permisso de decidi-lo. Talvez se venha a sab-lo pelo seguimento da narrao.

Entretanto, confessarei, com toda a sinceridade, que a ressurreio do meu amigo e de sua adorada companheira no mundo de Marte, morada vizinha da nossa, e to notavelmente semelhante a que habitamos, embora mais antiga e adiantada sem dvida na senda do progresso, - pode parecer aos olhos do pensador a continuao lgica e natural da sua existncia to rapidamente despedaada. Spero, sem dvida, no se enganara, declarando que a Matria no o que parece ser; que as aparncias so enganadoras; que o real o invisvel; que a fora anmica indestrutvel; que, no absoluto, o infinitamente grande idntico ao infinitamente pequeno; que os espaos celestes no so intransponveis e que as almas so as sementes das Humanidades planetrias. Quem sabe se a filosofia do dinamismo no revelar um dia aos apstolos da Astronomia a religio do futuro? No empunha URNIA o facho sem o qual todo o

problema insolvel, sem o qual a Natureza toda se conservaria em impenetrvel escurido? O Cu deve explicar a Terra; o Infinito deve explicar a alma e suas faculdades imateriais. O desconhecido de hoje a verdade de amanh. As pginas seguintes vo talvez deixar-nos pressentir o misterioso elo que liga o transitrio ao eterno, o visvel ao invisvel, a Terra ao Cu.

TERCEIRA PARTE CEU E A TERRA

I TELEPATIA

A sesso magntica de Nancy havia deixado viva impresso no meu esprito. Pensava muitas vezes no meu amigo desaparecido, em suas investigaes nos domnios inexplorados da Natureza e da vida, em suas indagaes analticas, sinceras e originais, sobre o misterioso problema da imortalidade, mas, no podia mais pensar nele sem associar a idia de uma reencarnao possvel no planeta Marte. Essa idia, a mim mesmo, parecia audaz, temerria, puramente imaginria, se o quiserem, porm, no absurda. A distncia daqui a Marte igual a zero para a transmisso da atrao; quase insignificante para a da luz, pois alguns minutos bastam a uma ondulao luminosa para atravessar esses milhes de lguas. Eu pensava no telgrafo, no telefone, no fongrafo, na transmisso da vontade de um magnetizador ao seu paciente, atravs da

distncia de vrios quilmetros, e chegava s vezes a perguntar-me se um maravilhoso progresso da Cincia no lanaria, de repente, uma ponte celeste entre o nosso mundo e seus congneres do Infinito. Nas noites subsequentes, observei Marte com o telescpio, mas distrado por mil estranhas idias. O planeta aparecia, no entanto, admirvel, e assim se mostrou durante toda a primavera e todo o vero de 1888. Vastas inundaes se haviam produzido em um de seus continentes, na Lbia, tal qual j os astrnomos observaram em 1883 e em diversas circunstncias. Reconhecia-se que a sua meteorologia e a sua climatologia no se igualam s nossas, e as guas que cobrem cerca de metade da sua superfcie sofrem estranhas deslocaes e variaes peridicas, de que a geografia terrestre nenhuma idia pode dar. As neves 'do plo boreal tinham diminudo muito, o que provava ter sido o vero daquele hemisfrio bastante quente, embora menos

elevado do que o do hemisfrio austral. Finalmente, houvera pouqussimas nuvens sobre Marte durante toda a srie de nossas observaes. Mas, coisa apenas crvel, no eram esses fatos astronmicos, alis to importantes, e base de todas as nossas conjeturas, que mais me interessavam: era o que o magnetizado me dissera de Jorge e de Icleia. As imagens fantsticas que me atravessavam o crebro impediam fazer uma observao verdadeiramente cientfica. A mim prprio perguntava, com tenacidade, se no podia existir comunicao entre dois seres afastadssimos um do outro, e mesmo entre um morto e um vivo, e de cada vez me respondia que tal questo era por si mesma anti-cientfica e indigna de um esprito positivo. Entretanto, no fim de contas, a que chamamos - Cincia? Que que no cientfico em a Natureza.' Onde esto os limites do estudo positivo? A ossada de um pssaro tem realmente carter mais cientfico

do que a sua plumagem de luminosas cores e o seu canto de to sutis cadncias? O esqueleto de formosa mulher porventura mais digno de ateno do que a sua estrutura de carne e a sua forma viva? A anlise das comoes da alma no cientfica? No cientfico pesquisar se realmente a alma pode ver ao longe e de que modo? E depois, que estranha vaidade, essa ingnua presuno de imaginar que a Cincia haja dito a sua ltima palavra; que conhecemos tudo quanto h a conhecer; que os nossos cinco sentidos sejam suficientes para apreciar a natureza do Universo? Do que esmiuamos, entre as foras que atuam em torno dos seres, a atrao, o calor, a.luz, a eletricidade, deve-se concluir pela inexistncia de outras foras, as quais nos escapam porque no possumos sentidos para perceb-las? No essa hipotese que absurda, e sim a ingenuidade dos pedagogos e dos clssicos. Sorrimos das idias dos astrnomos, dos fsicos, dos mdicos, dos telogos de h trs sculos.

Decorridos outros tantos, os nossos sucessores nas cincias no sorriro, por sua vez, das afirmaes daqueles que pretendem, agora, tudo conhecer? Os mdicos a quem comuniquei, h trs lustros, os fenmenos magnticos, por mim prprio observados em certas experincias, negavam todos, convictos, a realidade dos fatos observados. Encontrei recentemente um de entre eles no Instituto: Oh! disse, no sem finura, naquela poca era magnetismo, hoje hipnotismo, e somos ns outros que o estamos estudando. E bem diferente. Moralidade: Nada reguemos por antecipao. Estudemos, constatemos: a explicao vir mais tarde. Estava eu nessas disposies de esprito, quando, passeando de um para outro lado na minha biblioteca, os meus olhos pousaram sobre uma elegante edio de Ccero, em que no reparara desde muito tempo. Peguei em um volume, abri maquinalmente a primeira pgina que se apresentou, e li o seguinte

Dois amigos chegam a Megara e vo hospedar-se separadamente. Apenas um adormeceu, viu diante o companheiro de viagem, anunciando-lhe, com ar triste, ter o seu hospedeiro formado plano de assassinlo, e suplicando fosse o mais depressa possvel em seu socorro. O outro desperta; mas, persuadido de ludbrio de um sonho, no tarda em readormecer. O amigo aparece de novo e roga que se apresse, porque os assassinos vo entrar-lhe no aposento. Mais perturbado, admira-se da persistncia de tal sonho, mas se dispe a ir ter com o amigo; porm, o raciocnio e a fadiga acabam por triunfar, e ele se deita novamente. Ento, o amigo se lhe mostra pela terceira vez, plido, ensanguentado, desfigurado. Infeliz, falou, no vieste quando eu te implorava! Est consumado; agora, vinga-me. Ao erguer do Sol, encontrars porta da cidade um carro cheio de estrume; faze-o parar e ordena que o descarreguem: achars meu corpo escondido

ali. Presta-me as honras da sepultura e faze punir os assassinos. Tamanha tenacidade, particularidades to seguidas no permitem mais hesitao. O amigo se levanta da cama, veste-se, corre porta indicada, encontra ali a carroa, prende o condutor, que se perturba, e, logo s primeiras pesquisas, encontrado o cadver da vtima, o seu companheiro. Esta narrativa parecia vir expressamente em apoio de minhas opinies sobre as incgnitas do problema cientfico. No faltam, sem dvida, hipteses, para responder ao ponto de interrogao. Pode dizer-se que a histria no se passou talvez do modo narrado por Ccero: que foi ampliada, exagerada; que dois amigos, chegando a uma cidade estranha, podem temer um acidente; que, receando pela vida de um amigo, aps as fadigas de viagem e no meio do silncio da noite, pode-se chegar a sonhar, que esse amigo vtima de um assassnio. Quanto ao episdio da carroa, podem os viajantes ter

visto uma no ptio da hospedaria, e o princpio de associao de idias vem lig-lo ao sonho. Sim, podem fazer-se todas essas hipteses explicativas, mas no passam de hipteses. Admitir que houve realmente comunicao entre o morto e o vivo outra hiptese tambm. So muito raros os fatos desta ordem? Parece-me que no. Lembro-me, entre outros, da narrao que me foi feita por velho amigo de minha juventude, Joo Best, que fundou o Magasin Pittoresque, em 1833, com o meu eminente amigo Eduardo Charton, e que morto no h muito. Era um homem srio, frio, metdico (hbil gravador-tipgrafo, administrador escrupuloso). Todos quantos o conheceram sabem quanto o seu temperamento era pouco nervoso e quanto o seu esprito era afastado das coisas da imaginao. Pois bem! o fato seguinte aconteceu a ele mesmo, quando era criana, aos cinco ou seis de idade.

Era em Toul, sua terra natal. Estava ele, por uma bela noite, deitado, e ainda no dormira, quando viu sua me entrar no quarto, atravess-lo e dirigir-se sala contgua, cuja porta se achava aberta, e onde o pai jogava cartas com um amigo. Ora, sua me estava ento, doente, em Pau. Levantouse imediatamente do leito e correu para junto da me na sala, onde em vo a procurou . O pai o repreendeu com alguma impacincia e o mandou deitar-se novamente, afirmando que ele havia sonhado. Ento, o menino, acreditando desde logo ter efetivamente sonhado, tentou adormecer. Alguns minutos mais tarde, porm, estando com os olhos abertos, viu pela segunda vez, mui distintamente, a me passar por junto dele, e correu para ela, a fim de abra-la. Ela, porm, desapareceu logo. No quis mais deitar-se: deixou-se ficar na sala, onde o pai continuava a jogar. No mesmo dia, quela mesma hora, sua me falecia em Pau.

Ouvi esta narrao do prprio Sr. Best, que conservara indelvel reminiscncia do caso. Como explic-lo? Pode dizer-se que o menino, sabendo estar a me doente, pensava nisso com frequncia, e teve a alucinao que, casualmente, coincidiu com a morte dela? E possvel. Mas pode pensar-se tambm que havia um lao simptico entre a me e a criana e que, naquele solene momento, a alma da me esteve realmente em comunicao com a do filho. De que modo? perguntar-se-. No sabemos. Mas o que no sabemos est para o que sabemos na proporo do oceano para uma gota de gua. Alucinaes? E' fcil dizer. Quantas obras mdicas escritas sobre este assunto! Conhecem todos a de Brierre de Boismont. Entre as inmeras observaes que a compem, citemos, a este respeito, as duas seguintes: Obs. 84 - Quando o rei Jaques veio Inglaterra, na poca da peste em Londres, achando-se no campo, em casa de sir Roberto

Cotton, com o velho Cambden, viu em sonho o filho primognito, ainda criana, que habitava ento em Londres, com uma cruz sangrenta na fronte, como se tivesse sido ferido por uma espada. Assustado com essa apario, comeou a orar, e pela manh se dirigiu ao aposento de sir Cambden, a quem narrou o acontecimento noturno. Cambden tranquilizou o monarca, dizendo-lhe que fora ludibrio. De um sonho, e no havia motivo para atormentar-se. No mesmo dia, recebeu o rei uma carta de sua mulher, que lhe noticiava a perda do filho, vtima da peste. Quando o menino se mostrou ao pai, tinha o talhe e as propores de um homem feito. Obs. 87 - Srta. R. . . , dotada de muito bom senso, religiosa sem carolice, morava, antes de casar, na residncia de seu tio D. . . , clebre mdico, membro do Instituto. Estava separada da me, afetada, na Provncia, de molstia bastante grave. Uma noite, a moa sonhou que a avistava defronte, plida, desfigurada, prestes a exalar

o ltimo suspiro, e mostrando, principalmente, vivo pesar por no se achar rodeada dos filhos, um dos quais, cura em uma parquia de Paris, emigrara para a Espanha, e o outro tambm ento em Paris. Pouco ,depois, ouviu chamarem-na vrias vezes pelo nome de batismo; viu, no sonho, as pessoas que rodeavam sua me, imaginando que esta chamava pela neta, que tinha o mesmo nome, irem busc-la a um aposento contguo; um sinal da doente indicou no ser a neta, mas a filha, que habitava Paris, a quem desejava ver. O semblante exprimia a dor que sentia por motivo dessa ausncia; e, de repente, as feies se lhe decompem, cobrem-se da lividez da morte, e a agonizante cai sem vida no leito. No dia seguinte, a Srta. R. . ., apareceu muito triste a D. . . , que lhe perguntou a causa do seu pesar; ela contou minuciosamente o sonho que tanto a atormentara. D. . . , aproveitando essa disposio de esprito, apertou-a ao peito,

confessando-lhe que a notcia do sonho era real; sua me acabava de morrer. E no entrou em outras explicaes. Meses depois, a Srta. R . . . , valendo-se da ausncia do tio, para pr-lhe em ordem os papis, nos quais, a exemplo de muitos outros sbios, ele no gostava que tocassem, achou uma carta contando ao tio as circunstncias da morte de sua me. Qual no foi a sua surpresa ao ler as particularidades todas do seu sonho! Alucinao! coincidncia fortuita! Ser porventura isso uma explicao satisfatria? E em todo caso, uma explicao que absolutamente nada explica! Uma turba de ignorantes, de toda a idade e de todas as profisses, capitalistas, negociantes ou deputados, cpticos por temperamento ou por gosto, declaram simplesmente no acreditar em todas essas histrias, e que em tudo isso nada existe de verdadeiro. No tambm uma soluo sria.

Os espritos afeitos ao estudo no podem satisfazer-se com to ftil negativa. Um fato um fato. No se pode deixar de admiti-lo, quando mesmo, no estado atual de nossos conhecimentos, seja impossvel explic-lo. Os anais de medicina, exato, testemunham que h realmente alucinao de mais de um gnero, e que certas organizaes nervosas so vtimas delas. Da, porm, a concluir que todos os fenmenos psicobiolgicos no explicados so alucinaes, h um abismo. O esprito cientfico do nosso sculo procura, com razo, desprender todos esses fatos dos enganosos nevoeiros do sobrenaturalismo, atento a que nada h sobrenatural, e que a Natureza, cujo reino infinito, abrange tudo. Desde algum tempo, principalmente, est organizada na Inglaterra uma sociedade cientfica especial para o estudo desses fenmenos, a Society for Psychioal Research. Tem ela sua frente

alguns de entre os mais ilustres sbios doAlm-Mancha, e j forneceu importantes publicaes. Esses fenmenos de viso a distncia so classificados sob o ttulo geral de Telepatia. Rigorosas indagaes so feitas para verificar os testemunhos. E' considervel a sua variedade. Folheemos juntos, por momento, uma dessas compilaes(2), e destaquemos alguns documentos devida e cientificamente bem comprovados. No seguinte caso, recentemente constatado, o observador estava to perfeitamente acordado, quanto o estamos neste momento. Trata-se de um certo Sr. Roberto Bee, residente em Wigan (Inglaterra). Eis a curiosa narrativa escrita pelo prprio observador: A 18 de Dezembro de 1873, fomos, minha esposa e eu, visitar a sua famlia, em Southport, deixando meus parentes de perfeita sade, segundo toda a evidncia. No dia seguinte, tarde, tnhamos sado a

passeio, beira-mar, quando me senti to profundamente triste que me foi impossvel interessar-me pelo quer que fosse, de sorte que no tardamos em regressar. De repente, minha mulher manifestou certo sentimento de mal-estar, e disse que ia recolher-se ao aposento de sua me por alguns momentos. Instantes depois, levanteime tambm da poltrona em que estava, e caminhei para a sala. Uma senhora, vestida em trajes de rua, aproximou-se de mim, saindo do quarto de dormir que ficava contguo. No lhe reparei nas feies, porque ela no olhava para o meu lado; entretanto, imediatamente lhe dirigi a palavra, saudando-a, mas no me lembro do que disse ento. No mesmo momento, e enquanto ela passava por diante de mim, voltava minha esposa do aposento da me e transitava justamente pelo lugar onde estava a mulher, sem dar mostra de reparar nela. Exclamei logo, surpreendido:

- Quem essa senhora por quem acabas de passar? - No passei por ningum! respondeu minha mulher, ainda mais admirada do que eu. - Ento, tornei, no acabas de ver, agora mesmo, uma senhora que cruzou diante de ti, justamente quando entravas; que saiu provavelmente do aposento de tua me e que deve estar agora no vestbulo? - E impossvel, respondeu minha mulher; na casa no h presentemente ningum, seno minha me e ns dois. Com efeito, nenhuma pessoa estranha tinha vindo, e a busca a que procedemos imediatamente nenhum resultado deu. Eram oito horas menos dez minutos. Na manh seguinte, um telegrama nos noticiava a morte sbita de minha me, em consequncia de uma enfermidade cardaca, precisamente mesma hora. Estava ela ento na rua, e vestida exatamente com os trajes da

desconhecida que eu vira atravessar por diante de mim. Tal a narrativa do observador. O inqurito a que a Sociedade das Investigaes Psquicas procedeu demonstrou a autenticidade absoluta e a concordncia dos testemunhos. E' um fato esse to positivo quanto uma observao meteorolgica, astronmica, fsica ou qumica. Qual a explicao? Coincidncia, dir-se-. Pode uma rigorosa critica cientfica ficar satisfeita com essa resposta? Ainda outro caso. O Sr. Frederico Wingfield, habitante de .Belle-Isle-en-Terre (Costas do Norte), escreve que a 25 de Maro de 1880, tendo-se acomodado para dormir bastante tarde, depois de haver lido durante parte da noite, sonhou que seu irmo, residente no Condado de Essex, na Inglaterra, estava junto dele, mas que, em vez de responder a uma pergunta que lhe dirigira, meneou a cabea, levantou-se e saiu. To viva tinha sido a

impresso, que o narrador, meio adormecido, precipitou-se fora da cama e despertou no momento em que punha o p no solo e chamava pelo irmo. Trs dias depois, recebia a notcia de que o irmo morrera, em conseqncia de uma queda de cavalo, no mesmo dia, 25 de Maro de 1880 (s oito horas e meia da noite), algumas horas antes do sonho que acaba de ser referido. Pelo inqurito a que se procedeu, ficou demonstrado que a data dessa morte exata, e que o autor da narrao escrevera o seu sonho em um dirio, na mesma data do acontecimento, e no depois Mais outro caso O Sr. S ... e o Sr. L. . . , empregados ambos em uma Repartio, tinham relaes de intima amizade havia quase um decnio. Na segunda-feira, 19 de Maro de 1883, L. .., indo para o emprego, teve manifestaes de indigesto e entrou em uma farmcia, onde, ao lhe darem medicamento, lhe foi dito que era vtima de mal do fgado. Na quinta-feira

seguinte, no estava melhor; no sbado no havia comparecido ainda Repartio. Sbado, noite, 24 de Maro, S . . ., estando em casa, acometido de dores de cabea, disse esposa que sentia muito calor, o que no lhe acontecera havia dois meses. Depois de feito esse reparo, deitou-se e, passado um minuto, viu o amigo L... em p defronte dele, vestido com a roupa costumeira. S. .. notou mesmo que L . . . trazia um crepe negro no chapu, o sobretudo desabotoado e uma bengala na mo. L... olhou fixamente para S . . . e passou. Ento S . . . se lembrou da frase que se l no livro de Job : Um Esprito passou diante de mim e os cabelos se me eriaram. Nesse momento sentiu um calafrio percorrerlhe todo o corpo e eriar-se-lhe o cabelo. Perguntou ento mulher - Que horas so? Ela respondeu - Nove horas menos doze minutos. - Pergunto isto, tornou ele, porque L. .. morreu; acabo de v-lo...

Tentou ela persuadi-lo de que era pura iluso; ele, porm, afirmou do modo mais formal que nenhum raciocnio poderia fazlo mudar de opinio. Tal a narrativa feita pelo Sr. S. . . No soube da morte de L. seno muito depois, no domingo, s trs horas da tarde. L... morrera realmente no sbado noite, s nove horas menos dez minutos. Pode aproximar-se este fato do acontecimento histrico referido por Agripa d'Aubign, por ocasio da morte do Cardeal de Lorena. Estando o Rei em Avnho, a 23 de Dezembro de 1574, ali morreu Carlos, Cardeal de Lorena. A Rainha (Catarina de Mdicis) recolhera-se ao leito mais cedo que de costume, assistindo a esse ato, entre outras pessoas notveis, o Rei de Navarra, o Arcebispo de Lio, as Sras. De Retz, de Lignerolles e de Saunes, duas das quais confirmaram o caso. Quando ia proferir as boas noites, atirou-se de um sobressalto para

a cabeceira, tapou o rosto com as mos, e, soltando violento grito, chamou em socorro as pessoas presentes, querendo mostrar-lhes aos ps da cama o Cardeal, que lhe estendia a mo. Por vrias vezes exclamou: - Cardeal, nada tenho que tratar convosco. O Rei de Navarra envia imediatamente casa do Cardeal um dos seus cortesos, o qual voltou trazendo a notcia de que o prelado acabava de expirar, justamente naquele momento. Em seu livro sobre .A Humanidade Pstuma publicado em 1882, garante Adolfo Assier a autenticidade do seguinte fato, que lhe foi referido por pessoa de Saint-Gaudens e ocorreu com a prpria narradora: Era eu ainda menina, disse, e dormia com minha irm, mais velha do que eu. Certa noite, acabvamos de nos meter na cama e de soprar a vela., O fogo da chamin, mal apagado, ainda alumiava fracamente o aposento. Voltando os olhos para o lado da lareira, avistei, com grande surpresa, um

padre sentado em frente chamin, aquecendo-se. Tinha a corpulncia, as feies e o ar de um de nossos tios, que habitava nos arredores e era Arcipreste. Dei imediatamente parte da observao minha irm. Esta olha para o lado da lareira e v a mesma apario. Reconhece igualmente nosso tio, o Arcipreste. Indizvel susto apodera-se ento de ns e comeamos a gritar: Socorro! com todas as foras. Meu pai, que dormia em aposento contguo, despertado por esses gritos de deseSpero, ergue-se a toda a pressa, e chega imediatamente com uma vela na mo. O fantasma havia desaparecido; no vimos mais ningum no quarto. No dia seguinte, soubemos, por meio de carta, que nosso tio, o Arcipreste, morrera naquela noite. Outro fato ainda, referido pelo mesmo discpulo de Augusto Comte e por ele consignado durante a sua estada no Rio de Janeiro:

Era em 1858. Na colnia francesa daquela Capital, falava-se ainda em uma singular apario que se dera alguns tempos antes. Certa famlia alsaciana, composta de marido, mulher e uma filhinha ainda de pouca idade, viajava para o Rio de Janeiro, onde ia reunirse a uns compatriotas estabelecidos naquela cidade. Sendo longa a viagem, a mulher adoeceu, e, por falta sem dvida de cuidados ou de alimentao conveniente, sucumbiu antes de chegar. No dia da morte, caiu em sncope, conservou-se por muito tempo nesse estado, e, quando recuperou os sentidos, disse ao marido, que velava ao lado - Morro contente, pois agora estou tranquila sobre a sorte de nossa filha. Venho do Rio de Janeiro. Encontrei a rua e a casa de nosso amigo Fritz, o carpinteiro. Estava ele de p na porta; apresentei-lhe a pequena; estou certa de que tua chegada ele a reconhecer e cuidar dela. O marido ficou surpreso com essa narrao, sem contudo ligar importncia. No

mesmo dia, mesma hora, Fritz, o carpinteiro, o Alsaciano de quem acabo de falar, achava-se porta da sua residncia no Rio de Janeiro, quando acreditou ver passar na rua uma de suas compatriotas, tendo nos braos uma criana. A mulher olhava para ele com ar suplicante, e parecia apresentarlhe a menina que levava ao colo. O semblante, de aspecto extremamente magro, lembrava todavia as feies de Lata, a mulher do seu amigo e compatriota Schmidt. A expresso do rosto, a singularidade do andar, que parecia mais de uma viso do que realidade, impressionaram vivamente Fritz. Querendo certificar-se de que no era vtima de uma iluso, chamou um dos operrios da loja, e tambm Alsaciano, da mesma localidade. - Olha, disse-lhe, ests vendo aquela mulher que vai passando na rua, com uma criana ao colo? No se diria que Lata, a mulher de nosso patrcio Schmidt?

- No posso dizer-lhe no a distingo bem,respondeu o operrio. Fritz no disse nada as circunstncias mais porm, daquela apario, real ou imaginria , gravaram-se-lhe no Esprito, principalmente a hora e o dia. Algum tempo depois, v-o chegar o seu patrcio, trazendo nos braos uma meninazinha. A visita de Lata reavivou-se, e, antes que Schmidt houvesse aberto a boca, disse-lhe ele - Meu pobre amigo, sei tudo; tua mulher morreu na viagem, e antes de morrer veio apresentar-me filhinha para que eu cuidasse dela. Eis a data e a hora. Eram exatamente o dia e o momento consignados por Schmidt a bordo do navio. Em sua obra a respeito dos altos fenmenos da Magia, publicada em 1864, Gougenot des Mosseaux refere o seguinte fato, que assevera ser absolutamente autntico: Sir Roberto Bruce, da ilustre famlia escocesa desse nome, imediato de um navio.

Navegava um dia prximo de Terra-Nova e, estando entregue aos seus clculos nuticos, julgou ver o seu capito sentado secretria; mas, olha com ateno, e constata que aquele a quem est vendo um estranho, cujo olhar friamente fito nele lhe causa espanto. O capito, para junto do qual ele sobe; percebelhe o pasmo e o interroga a respeito - Mas quem est ento sentado sua secretria? - pergunta Bruce. - Ningum. - Sim! algum est l; e ser um estranho?.. -. mas de que modo? - Ests sonhando... ou zombando. - De maneira alguma; faa o favor, desa e venha ver. Descem, e ningum est sentado secretria. O navio revistado em todos os sentidos; nenhum estranho se encontra.

- Entretanto, a pessoa. que eu vi estava escrevendo na sua ardsia; a letra dele deve l estar, disse Bruce. Examina-se a pedra; contm estas palavras: Steer to the north-west, isto : aproem para o Nordeste. - Esta letra sua, ou de algum de bordo? - No. Pediu-se a todos que, escrevessem a mesma frase, e nenhuma letra se assemelhava da ardsia. - Bem, obedeamos ao sentido dessas palavras; aproem para o Nordeste, o vento favorvel e permite tentar a experincia. Trs horas depois, o gajeiro assinalava verdadeira montanha de gelo e via, preso a ela, um navio de Quebec, desmantelado, cheio de gente, que se destinava a Liverpool, e cujos passageiros foram trazidos pelos escaleres do navio de Bruce. No momento em que um dos homens subiu o costado do navio libertador, Bruce estremeceu e recuou, fortemente abalado.

Acabava de reconhecer o estranho a quem vira escrevendo as palavras na ardsia. Corre ao Capito e conta o novo incidente. - Faa o favor de escrever: Steer to the north-west, nesta pedra, disse ao recmchegado o Capito, apresentando-lhe o lado da lousa onde nada havia escrito. O homem escreve as palavras ditadas. - Bem, essa exatamente a sua caligrafia comum? perguntou o Capito, admirado da identidade da letra. - O senhor viu escrever! pode acaso duvidar? Por nica resposta o Capito volta ardsia, e o homem fica confundido ao ver de ambos os lados a sua prpria letra. - O senhor sonhou que estava escrevendo nesta pedra? indagou o Capito do navio naufragado, quele que acabava de escrever. - No, pelo menos no me recordo. - Mas que estava este passageiro fazendo ao meio-dia? pergunta ao colega o Capito do navio-socorro.

- Achando-se extremamente fatigado, este passageiro adormeceu profundamente, e, tanto quanto me recordo, deu-se isto pouco antes do meio-dia. Passada uma hora, quando muito, despertou, e me disse: Capito, seremos salvos, hoje mesmo! E acrescentou- Sonhei que estava a bordo de um navio, e que esse navio vinha em nosso auxlio. Descreveu o barco e a sua mastreao; e grande foi, a nossa surpresa, quando navegastes em nosso encontro, ao reconhecermos a fidelidade da descrio feita. Afinal, o passageiro disse por sua vez: - O que acho estranho parecer-me familiar tudo quanto aqui vejo; e, no entanto, jamais estive a bordo deste navio. O Baro Du Potet, em seu curso de Magnetismo animal, refere, de outro aspecto ainda, o fato seguinte, publicado em 1814 pelo clebre Iung Stiling, que o ouvira do prprio observador, o baro de Sulza, camarista do rei da Sucia.

Recolhia-se ele a sua casa, no vero, por cerca da meia-noite, hora em que h ainda na Sucia bastante claridade para que se possa ler a letra mais mida. Quando cheguei a casa, disse ele, meu pai veio ao meu encontro entrada do parque; estava vestido do modo costumeiro e tinha na mo uma bengala que meu irmo havia esculpido. Saudei-o e conversamos ambos durante muito tempo. Chegamos assim a casa e porta do seu aposento. Ali entrando, vi meu pai despido, ao mesmo tempo em que a apario se esvara. Pouco depois, meu pai despertou e olhou-me com ar interrogativo. - Meu caro Eduardo, disse, louvado seja Deus, pois te vejo so e salvo. Estive bem atormentado por tua causa, em sonho; parecia-me que havias cado na gua e estavas em risco de afogar. Ora, naquele dia, acrescentou o Baro, tinha eu ido, com um de meus amigos, ao rio para pescar caranguejos, e escapara de ser arrastado pela correnteza. Contei a meu pai

que vira a sua apario entrada da casa, e que tivramos uma longa conversao. Ele respondeu que muitas vezes ocorriam fatos semelhantes. Nessas diversas narrativas vem-se aparies, para bem dizer, provocadas pelo desejo ou pela vontade. Pode ento ir at esse ponto a sugesto mental? Os autores do livro Phantasms o f the Living, de que acima falamos, respondem afirmativamente com sete exemplos, suficientemente testemunhados, dentre os quais oferecerei ainda um ateno dos meus leitores. Ei-lo: O Rev. C. Godfrey, residente em Eastbourne, no Condado de Sussex, tendo lido uma notcia de apario premeditada, ficou to impressionado que resolveu fazer por seu turno a experincia. A 15 de Novembro de 1886, prximo das onze horas da noite, concentrou toda a fora de imaginao e toda a tenso da vontade de que era capaz, na idia de aparecer a uma

senhora de sua amizade, mostrando-se-lhe de p, junto ao leito. O esforo durou cerca de oito minutos, ao termo dos quais o Sr. Godfre,y sentiu fadiga e adormeceu. No dia seguinte, a senhora que fora objeto da experincia veio espontaneamente contar ao Sr. Godfre.y que o tinha visto. Convidada a escrever o sucedido, ela o fez nos seguintes termos: noite passada, despertei em sobressalto, com a sensao de que algum tinha entrado no meu quarto de dormir. Ouvi igualmente rudo, mas julguei fosse causado por pssaros na hera fora da janela. Experimentei depois uma espcie de inquietao, e vago desejo de sair do aposento e descer ao andar trreo. To vivo se tornou esse sentimento, que afinal me levantei. Acendi uma vela e desci com a inteno de tomar algo para acalmar-me. Tornando a subir para o quarto, vi o Sr. Godfrey em p sob a grande janela da escada. Estava vestido no modo habitual, e tinha a expresso que lhe tpica quando olha atentamente para

alguma coisa. Conservava-se imvel ali, enquanto eu, levantando a luz, o mirava com extrema surpresa. Durou isso trs ou quatro segundos, findos os quais, continuando eu a subir, ele desapareceu. No me senti assustada, mas muito agitada, e no pude mais dormir. O Sr. Godfrey pensou judiciosamente que a experincia feita tomaria muito mais importncia se a repetisse. Uma segunda tentativa falhou, mas a terceira teve xito. Fica entendido que a senhora sobre quem operava no fora prevenida da sua inteno, do mesmo modo que da primeira vez. A noite passada, escreveu ela, quarta-feira, 7 de Setembro, recolhi-me s dez horas e meia. Depressa adormeci. Repentinamente, ouvi uma voz que dizia: Acorde! e senti que me punham a mo no lado esquerdo da cabea. (A inteno do Sr. Godfrey, desta vez, tinha sido fazer sentir a sua presena pela voz e pelo tato.) Despertei logo, completamente. Havia no aposento um som curioso,

lembrando o de uma bandurra. Sentia ao mesmo tempo a semelhana de um hlito frio que me envolvia; o corao batia com violncia, e vi distintamente um rosto inclinado sobre o meu. A nica luz que iluminava o recinto era a de uma lmpada, do lado de fora, que projetava longo rastro luminoso na parede, por cima do toucador; esse raio luminoso estava particularmente escurecido pelo vulto. Voltei-me com rapidez, e a mo pareceu cair da minha cabea na almofada, a meu lado. O vulto estava debruado sobre mim, e o senti apoiado barra do leito. Vi-lhe o brao descansando no travesseiro. Distingui o contorno do semblante, mas parecendo velado por uma nuvem. Devia ser, mais ou menos, meia hora depois da meia-noite. O vulto tinha afastado levemente o cortinado, mas verifiquei esta manh que este estava descido na forma do costume. No tenho a menor dvida de que o vulto fosse o do Sr. Godfrey; reconheci-o pelo feitio dos ombros e pela forma do rosto.

Durante todo o tempo em que ele se manteve ali, reinou uma corrente de ar frio atravs do aposento, parecendo que as duas janelas tivessem sido abertas. Estas coisas so fatos. No atual estado de nossos conhecimentos, seria absolutamente temerrio buscar-lhe a explicao. A nossa psicologia no est bastante adiantada. H muitas coisas que somos forados a admitir, sem de nenhum modo poder explic-las. Negar o que no se pode explicar seria pura demncia. Explicava-se porventura o sistema do mundo h dez sculos? Hoje em dia mesmo, explicamos a atrao? Mas a Cincia caminha, e o seu progresso ser sem fim. Conhecemos toda a extenso das faculdades humanas? Que existam na Natureza foras ainda ignoradas, qual o era, por exemplo, a eletricidade h menos de um sculo; que se encontrem no Universo outras criaturas, dotadas de outros sentidos e de outras faculdades, eis do que o pensador no pode duvidar um s instante. Mas, o prprio

homem terrestre nos porventura completamente conhecido? No parece. H fatos cuja realidade somos forados a reconhecer, sem que de modo algum os possamos explicar. A vida de Swedenborg apresenta trs fatos dessa ordem. Deixemos de lado, por agora, suas vises planetrias e siderais, que parecem mais subjetivas do que objetivas; notemos de passagem que Swedenborg era um sbio de primeira ordem em geologia, em mineralogia, em cristalografia, membro das academias de cincias de Upsal, Estocolmo e So Petersburgo, e limitemo-nos a recordar os trs fatos seguintes: A 19 de Julho de 1759, voltando de uma viagem Inglaterra, o filsofo desembarcou em Gotemburgo, e foi jantar a casa de um certo William Costel, onde era numerosa a sociedade. s seis horas da tarde, o Sr. de Swedenborg, que havia sado, tornou a entrar na sala, plido e consternado, e disse que naquele momento, precisamente,

acabava de atear-se um incndio em Estocolmo, no Sudermoln, na rua em que ele habitava, e que o fogo se estendia com violncia, rumo da sua casa de moradia. Tornou a sair, e voltou lamentando-se de que a residncia de um de seus amigos houvesse sido reduzida a cinzas e de que a sua corresse o maior perigo. s oito horas, depois de nova sada, disse com alegria: Graas a Deus, o incndio est extinto, terceira porta que precede a da minha casa. Espalhou-se a notcia em toda a cidade, que se consternou, tanto mais quanto o governador lhe dera crdito, e muitas pessoas estavam inquietas pelos bens e amigos que ali possuam. Dois dias depois, o Correio Real trouxe de Estocolmo a noticia do incndio: nenhuma diferena havia entre as suas indicaes e as que Swedenborg havia dado: o incndio ficara extinto s oito horas. Esta narrao foi escrita pelo ilustre Emanuel Kant, que procurara indagar do fato, e que acrescenta: Que se pode alegar

contra a autenticidade de semelhante acontecimento? Ora, Gotemburgo fica a duzentos quilmetros de Estocolmo. Swedenborg estava ento no septuagsimo segundo aniversrio. Eis o segundo fato: Em 1761, a Sra. de Marteville, viva de um ministro da Holanda em Estocolmo, recebe de um credor de seu marido a reclamao de vinte e cinco mil florins holandeses (cinquenta mil francos), que ela sabia terem sido pagos pelo marido, e cujo novo pagamento a colocava na maior dificuldade, arruinava-la quase. Era-lhe impossvel achar o recibo. Vai ter com Swedenborg e, oito dias depois, v em sonho o marido, que lhe indica o mvel onde se achava o recibo, com' um alfinete de brilhantes, que ela julgava perdido tambm. Eram duas horas da manh. Cheia de alegria, levanta-se e encontra tudo no lugar indicado. Tornando a

deitar-se, dorme at s nove horas. Prximo das onze, o Sr. Swedenborg se faz anunciar. Antes de lhe haverem dito o que acontecera, contou ele que, na noite antecedente, vira o Esprito do Sr. de Marteville, o qual lhe declarara que ia ter com a sua viva. O terceiro fato o seguinte: No ms de Fevereiro de 1772, achando-se em Londres, mandou um bilhete ao reverendo John Wesley (fundador da comunidade dos Wesleyanos), a fim de dizerlhe que teria grande satisfao em conheclo. O ardente pregador recebeu o bilhete no momento em que ia partir para certa misso, e respondeu que se aproveitaria do amvel consentimento para visit-lo ao termo de tal ausncia, que devia durar perto de seis meses. Swedenborg respondeu: que, em tal caso, no se veriam neste mundo, devendo o dia 29 de Maro prximo ser o de sua morte. Swedenborg morreu, com efeito, na data que indicara com antecedncia de mais de um ms.

Eis a trs fatos, cuja autenticidade no possvel negar, mas que no presente estado de nossos conhecimentos ningum quereria certamente incumbir-se de explicai. Poderamos multiplicar infinitamente estas autnticas narrativas. Fatos anlogos aos que acima ficam referidos, de comunicaes distncia, ou no momento da morte, ou no estado normal da vida, no so to raros - sem que todavia sejam mui frequentes - que cada um dos leitores no tenha ouvido citar, e talvez observado pessoalmente, em mais de uma ocasio. Demais, as experincias feitas nos domnios do magnetismo provam igualmente que, em certos e determinados casos psicolgicos, um experimentador pode atuar sobre um paciente distncia, no s de alguns metros, mas de vrios quilmetros, e mesmo acima de cem quilmetros, conforme a sensibilidade e a lucidez do paciente, e, sem dvida tambm, conforme a fora da vontade do magnetizador. Por outra parte ainda, o

Espao no o que acreditamos. distncia de Paris a Londres grande para um caminhante, e era mesmo intransponvel antes da inveno dos navios: nula para a eletricidade. distncia da Terra Lua grande para os nossos atuais modos de transporte: nula para a atrao. De fato, no ponto de vista do absoluto, o Espao que nos separa de Srius no maior poro do Infinito do que distncia de Paris a Versalhes, ou do nosso olho direito ao esquerdo. Ainda mais: a separao que nos parece existir entre a Terra e a Lua, ou entre a Terra e Marte, ou mesmo entre a Terra e Srius, apenas uma iluso devida insuficincia de nossas percepes. A Lua age constantemente sobre a Terra e a agita perpetuamente. A atrao de Marte igualmente sensvel para o nosso planeta, e, por nossa vez, perturbamos Marte em seu curso, sofrendo a influncia da Lua. Ns atuamos sobre o prprio Sol, e o fazemos

mover-se tal qual se nele tocssemos. Em virtude da atrao, a Lua faz a Terra girar mensalmente em torno de seu centro comum de gravidade, ponto que viaja a 1.700 quilmetros abaixo da superfcie do globo; a Terra faz o Sol girar anualmente em torno de seu centro comum de gravidade, situado a 456 quilmetros do centro solar; os mundos todos atuam perpetuamente una sobre os outros, de sorte que no h isolamento, separao real entre eles. Em vez de existir um vcuo, separando os mundos uns de outros, o Espao antes um lao de comunicao. Ora, se a atrao estabelece assim uma solidariedade real, contnua, ativa e indiscutvel, verificada pela preciso das observaes astronmicas, entre a Terra e suas irms da imensidade, no se v bem claramente com que direito pretensos positivistas poderiam declarar que nenhuma comunicao possvel entre dois seres mais ou menos afastados um do outro, quer na Terra, quer mesmo em mundos diferentes.

Dois crebros que vibram unssonos, a vrios quilmetros de distncia, no podem ser emocionados por idntica fora psquica? A comoo partida de um crebro no pode, atravs do ter, de igual maneira que a atrao, ferir o crebro que vibra a qualquer distncia que seja, tal qual o som atravs do recinto vai fazer vibrar as cordas de um piano ou de um violino? No esqueamos que os crebros so compostos de molculas que no se tocam e se acham em perptua vibrao. E para que falar de crebros? O pensamento, vontade, a fora psquica, qualquer que seja a sua natureza, no pode atuar, distncia, sobre uma criatura que lhe est ligada pelos laos simpticos e indissolveis do parentesco intelectual? Porventura as palpitaes de um corao no se transmitem subitamente ao corao que bate unssono ao nosso ? Devemos admitir, nos casos de apario acima assinalados, que o Esprito do morto

haja realmente revestido uma forma corprea na proximidade do observador? Na maior parte ds casos, no parece necessria essa hiptese. Em nossos sonhos, supomos ver pessoas que, de modo nenhum, se acham diante de nossos olhos, alis fechados. Vemolas perfeitamente, to bem quanto luz do dia; falamos-lhes, ouvimo-las, conversamos com elas. Seguramente, no nem a nossa retina, nem o nosso nervo ptico que as v, nem muito menos tambm o nosso ouvido que as ouve. S as nossas clulas cerebrais esto em ao. Certas aparies podem ser objetivas, exteriores, substanciais; outras podem ser subjetivas, interiores. Neste.caso, o ente que se manifesta atuaria a distncia sobre o ente que v, e essa influncia no crebro determinaria a viso interior, a qual parece exterior, tal qual ocorre nos sonhos, mas pode ser puramente subjetiva sem ser, por isso, quimrica e ilusria. Os estudos experimentais feitos recentemente a respeito

dos fenmenos de sugesto, de hipnotismo e de sonambulismo abriram caminho, seno da explicao, ao menos da admisso racional de certo nmero de tais fatos. Existe a, indubitavelmente, a ao de um Esprito sobre outro. Decerto, a alma no se transporta, tomando em realidade o aspecto de pessoa vestida por alfaiate ou costureira, nem existe diante de quem - v - um ser vestido de palet mais ou menos amplo, de chambre ou capote, exagerado nos detalhes do vesturio masculino ou feminino, munido de bengala ou guarda-chuva, etc. Mas, provavelmente, o Esprito que se vai mostrar age de modo direto sobre o outro e o impressiona de tal modo que - este - acredita ver, ouvir, tocar mesmo uma pessoa - que se apresenta exatamente sob a forma pela qual do outro conhecida. De igual modo que um pensamento, uma recordao, desperta em nosso esprito uma imagem, que pode ser muito evidente e viva, assim tambm uma criatura, atuando sobre

outra, pode fazer aparecer nela uma imagem que lhe dar por momentos a iluso da realidade. Obtm-se agora, experimentalmente, esses fatos nos estudos de hipnotismo e de sugesto, estudos que ainda se acham em comeo, e do, entretanto, resultados certamente dignos da maior ateno, tanto no ponto de vista psicolgico, quanto no ponto de vista fisiolgico. No a retina que ferida por uma realidade efetiva; so camadas pticas do crebro, excitadas por uma fora psquica. E o prprio ser mental que impressionado. De que maneira? No o sabemos. Tais so as indues, as mais racionais que, parece, podem ser tiradas dos fenmenos da ordem daqueles que acabamos de apontar, fenmenos inexplicados, mas muito antigos, pois a histria de todos os povos, desde a mais remota antiguidade, tem conservado exemplos que seria difcil negar ou destruir.

Mas qu! dir-se-: devemos, podemos, em nosso sculo de mtodo experimental e de cincia positiva, admitir que um moribundo, ou mesmo um morto, possa comunicar-se? Que um morto? Morre uma criatura humana em cada segundo, no conjunto do globo terrestre, isto , cerca de 86.400 por dia, ou cerca de 31 milhes por ano, ou mais de 3 bilhes por sculo. Em dez sculos, mais de 30 bilhes de cadveres tm sido entregues a terra e restitudos circulao geral sob a forma de produtos diversos, gua, gs, vapores, etc. Se tivermos em conta o decrscimo da populao humana, medida que remontarmos s idades histricas, acharemos que, nestes ltimos cem sculos, duzentos bilhes de corpos humanos, pelo menos, tm sido formados da terra e da atmosfera, pela respirao e pela alimentao, e para ela tm voltado. As molculas de oxignio, de hidrognio, de cido carbnico e de azoto que constituram

esses corpos tm adubado a terra, e tm sido restitudas circulao atmosfrica. Sim, a Terra em que habitamos hoje formada em parte por esses bilhes de crebros que pensaram, por esses bilhes de organismos que viveram. Caminhamos sobre nossos avs, e assim eles nos pisaro tambm. As frontes dos pensadores; os olhos que contemplaram, que sorriram, que choraram; os coraes que amaram e sofreram; as bocas que entoaram cnticos de amor; os lbios rosados e os seios de mrmore; as entranhas das mes; os braos dos trabalhadores; os msculos dos guerreiros; o sangue dos vencidos; as crianas e os velhos; os bons e os maus; os ricos e os pobres; tudo quanto viveu, tudo quanto pensou, jaz na mesma terra. Seria difcil hoje dar um nico passo no planeta sem pisar no despojo dos mortos; seria difcil comer e beber sem reabsorver o que j foi comido e bebido milhares de vezes; seria difcil respirar sem incorporar o hlito dos mortos. Os elementos constitutivos dos

corpos, hauridos na Natureza, Natureza voltaram, e cada um traz em si tomos que precedentemente pertenceram a outros,corpos. Pois bem! pensais que a Humanidade toda seja isso? Pensais que ela no haja deixado nada mais nobre, mais grandioso, mais espiritual? Cada um, ao exalar o ltimo suspiro, no d ao Universo sessenta ou oitenta quilos de carne e osso, que se vo desagregar e reverter aos elementos? No permanece a alma que nos anima, pela mesma razo por que permanece cada molcula de oxignio, de azoto ou de ferro? E no continuam a existir todas as almas que viveram? Nenhum direito nos assiste de afirmar que o homem seja unicamente composto de elementos materiais, e que a faculdade de pensar no seja mais do que uma propriedade desse conjunto. Temos, ao contrrio, as mais intimas razes para admitir que a alma uma entidade

individual, e que ela quem rege as molculas para organizar a forma vivente do corpo humano. A serenidade luminosa e quase sorridente do semblante do ser humano quando morre, serenidade que substitui - qual relmpago de calma felicidade - as angstias da agonia -, no indicar que, nessa hora suprema, a ltima impresso da alma, no momento do desligamento, foi uma impresso de luz, uma espcie de viso de liberdade? Que resulta s molculas invisveis e intangveis que compuseram o corpo durante a vida? Va-o pertencer a novos corpos. Que destino tm as almas, igualmente invisveis e intangveis? Pode-se pensar que reencarnam, tambm, em novos organismos, cada uma segundo a sua natureza, as suas faculdades, o seu destino. A alma pertence ao mundo psquico. Sem duvida, h na Terra uma quantidade inmera de almas ainda pesadas, grosseiras, apenas desprendidas da Matria, incapazes

de conceber as realidades intelectuais. Outras h, porm, que vivem no estudo, na contemplao, no cultivo do mundo psquico ou espiritual. Essas podem no ficar presas na Terra, e o seu destino viver da vida urnica. A alma uraniana vive, mesmo durante as encarnaes terrestres, no mundo do absoluto e do divino. Ela sabe que, mesmo habitando na Terra, est no cu em realidade, e que o nosso planeta um astro do cu. Qual a natureza ntima da alma; quais so os seus modos de manifestao; quando sua memria se torna permanente e mantm com certeza a identidade consciente; sob que diversidade de formas e de substncias pode viver; que extenso de espao pode transpor; qual a ordem de parentesco intelectual que existe entre os diferentes planetas de um mesmo sistema; qual a fora germinadora que sementeia os mundos; quando nos poderemos pr em comunicao com as

ptrias vizinhas; quando penetraremos o segredo profundo dos destinos ? Mistrio e ignorncia hoje. Mas o desconhecido de ontem a verdade de amanh. Fato de ordem histrica e cientfica, absolutamente incontestvel: em todos os sculos, em todos os povos, e sob as mais diversas aparncias religiosas, a idia de imortalidade repousa invulnervel no fundo da conscincia humana. A educao lhe tem dado mil formas, mas no a inventou. Essa idia existe por si mesma. Toda criatura humana, vindo ao mundo, traz, de maneira mais ou menos vaga, esse sentimento intimo, esse desejo, essa esperana.

II ITER EXTATICUM CELESTE

As horas e os dias que eu consagrava ao estudo dessas questes de psicologia e de telepatia no me impediam de observar Marte, ao telescpio, e de tirar desenhos geogrficos, sempre que a atmosfera, to frequentemente nebulosa, permitia. Pode-se reconhecer que no somente todas as questes se tocam, no estudo da Natureza e nas cincias, mas tambm que a Astronomia e a Psicologia so solidrias uma da outra, atendendo-se a que o universo psquico tem por ambiente o universo material; que a Astronomia tem por objeto o estudo das regies da vida eterna, e que no poderamos formar a menor idia dessas regies se no as conhecssemos astronomicamente. Quer o saibamos ou no, o fato que, presentemente, habitamos uma regio do cu, e todos os seres, quaisquer que sejam, so eternamente cidados celestes. No foi sem secreta

intuio das coisas que a antiguidade fez de Urnia a musa de todas as cincias. O meu pensamento tinha, pois, estado longamente ocupado com o nosso vizinho, o planeta Marte, quando, um dia, em passeio solitrio beira de um bosque, aps algumas quentes horas de Julho, tendo-me sentado perto de um grupo de carvalhos, no tardei em adormecer. O calor era excessivo; a paisagem silenciosa; o Sena parecia parado, semelhando um canal no fundo do vale. Fiquei estranhamente surpreendido, despertando ao cabo de um momento de sonolncia, por no reconhecer mais a paisagem, nem as arvores vizinhas, nem o rio que corria ao p da encosta, nem o prado onduloso que se ia perder ao longe no horizonte. O Sol se escondia, menor do que de ordinrio o vemos. O ar palpitava em rudos harmoniosos, desconhecidos na Terra, e insetos do tamanho de pssaros volitavam em rvores despidas de folhas, cobertas de

gigantescas flores vermelhas. Levantei-me, impelido pelo pasmo, qual por potente mola, de um salto to enrgico que me achei subitamente em p, sentindo-me de singular leveza. Tinha dado apenas alguns passos, quando mais da metade do peso de meu corpo pareceu ter-se evaporado durante o sono. Esta ntima sensao me impressionou mais profundamente ainda do que a metamorfose da Natureza desdobrada diante de mim. Mal dava crdito aos meus olhos e aos meus sentidos. Alm disso, eu no tinha mais os mesmos olhos, no ouvia mais do costumeiro modo; percebi logo que a minha organizao era dotada de vrios sentidos novos, inteiramente diferentes dos da nossa harpa terrestre, em particular de um sentido magntico, com o qual se pode entrar em comunicao de um para outro ser, sem que seja necessrio traduzir os pensamentos por palavras audveis. Esse sentido recorda o da agulha imanada que, do fundo de um

subterrneo do Observatrio de Paris, estremece quando uma aurora boreal se acende na Sibria, ou quando rompe no Sol uma exploso eltrica. O astro do dia acabava de apagar-se em um lago longnquo, e os rosados clares do crepsculo pairavam no fundo dos cus qual derradeiro sonho da luz. Duas luas se acenderam em diversas alturas, a primeira em forma de crescente, por cima do lago em cujo seio o Sol se sumira; a segunda em forma de primeiro quarto, muito mais elevada no cu e para do Oriente. Eram muito pequenas e no lembravam seno de longe o imenso facho das noites terrestres. Dir-se-ia que de mal grado davam a sua viva, mas pequena claridade. Eu as contemplava alternadamente,. com espanto,. O mais extraordinrio talvez em toda a estranheza desse espetculo estava em que a Lua ocidental, cerca de trs vezes maior do que a sua companheira do Este, sendo cinco vezes menos volumosa do que a nossa Lua

terrestre, caminhava no cu com um movimento fcil de seguir com a vista, e parecia correr com velocidade, da direita para esquerda, a fim de alcanar no Oriente a sua celeste irm. Assinalavam-se ainda, nos ltimos clares do ocaso que se ia extinguindo, uma terceira Lua, ou, para melhor dizer, uma brilhante estrela. Menor do que o menor dos dois satlites, no apresentava disco sensvel; mas a luz era fulgurante. Pairava no cu da tarde igual a Vnus em nosso firmamento, quando, nos dias de seu mais esplndido brilho, a estrela do pastor reina soberana nas indolentes tardes da primavera de ternos sonhos. J nas alturas surgiam as mais brilhantes estrelas; reconhecia-se Arctrus, de raios de ouro; Vega, to alva e pura; os sete astros do setentrio e vrias constelaes zodiacais. A estrela da tarde, a nova Vsper, rutilava ento na constelao dos Peixes. Depois de haver estudado durante alguns instantes a

sua situao no cu, de me haver orientado a mim mesmo, conforme as constelaes; de haver examinado os dois satlites e refletido na leveza do meu prprio peso, no tardei em ficar convencido de que me achava no planeta Marte e de que essa sedutora estrela da tarde era... a Terra. Meus olhos detiveram-se fitos nela, impregnados do melanclico sentimento de amor que nos confrange as fibras do corao, quando o pensamento voa para um ente querido do qual nos separa cruel distncia; contemplei longamente essa Ptria onde tantos diversos sentimentos se misturam e se chocam nas flutuaes da vida, e pensei Quanto lamentvel que as inmeras criaturas que habitam a pequena morada no saibam onde esto! E' lindssima esta minscula Terra, assim iluminada pelo Sol, com a respectiva Lua, mais microscpica ainda, parecendo um ponto ao lado dela. Levada no invisvel pelas divinas leis da atrao, tomo flutuante na imensa harmonia

dos cus, tem ela o seu lugar, e paira l em cima, qual uma ilha anglica. Os seus habitantes, porm, o ignoram. Singular Humanidade! Achou a Terra demasiado vasta, dividiu-a em rebanhos, e passa o tempo espingardeando-se reciprocamente. H nessa ilha celeste tantos soldados quantos habitantes Esto todos armados uns contra os outros, quando to simples teria sido viver tranquilamente, e acham glorioso mudar, tempos em tempos, os nomes dos pases e a cor das bandeiras. E' a preocupao favorita das naes e o ensinamento primordial dos cidados. Fora disso, empregam a existncia em adorar a Matria. No apreciam o valor intelectual, ficam indiferentes aos mais maravilhosos problemas da Criao, e vivem sem desgnio. Que lastima! Um habitante de Paris, que jamais tivesse ouvido pronunciar o nome dessa cidade, nem o da. Frana, no seria mais estrangeiro do que eles em sua prpria ptria. Ali! se pudessem ver a Terra daqui, com que prazer para ela regressariam,

e seriam reformadas as suas idias gerais e particulares! Ento conheceriam, ao menos, o pas em que habitam; seria um comeo; estudariam progressivamente as realidades sublimes que os cercam, em vez de vegetar sob um nevoeiro sem horizonte, e em breve viveriam da verdadeira vida, da vida intelectual! - Que honra lhe faz! Acreditar-se-ia realmente que ele deixou amigos naquele presdio! Eu no falara. Mas ouvi bem distintamente essa frase, que parecia responder minha ntima conversao. Dois habitantes de Marte olhavam para mim, e me haviam compreendido, em virtude do sexto sentido de percepo magntica de que tratei antes. Fiquei um tanto surpreso, e, confesslo-ei, sensivelmente ofendido com a apstrofe - No fim de contas, pensei eu, amo a Terra, meu pas, e tenho patriotismo! Desta vez os meus dois vizinhos riram ao mesmo tempo.

- Sim, tornou um deles com inesperada bondade, tens patriotismo. Bem se v que chegas da Terra. E o mais idoso acrescentou: - Deixa l os teus compatriotas; nunca sero nem mais inteligentes, nem menos cegos do que hoje. H oitocentos sculos j que assim se conservam. E, tu mesmo o confessas, no so ainda capazes de pensar. s admirvel em olhar a Terra com olhos to enternecidos. E' demasiada ingenuidade. No tens, caro leitor, deparado s vezes em tua passagem um desses homens impregnados de imperturbvel orgulho, e que se julgam, sinceras e inabalvelmente, acima de todo o resto do mundo? Quando essas altivas personagens se acham em presena de uma superioridade, esta se lhes torna instantaneamente antiptica: no a suportam. Pois bem! durante o que precede (e de que dei h pouco uma plida traduo), eu me senti muito superior Humanidade terrestre, pois que tinha compaixo dela, e

invocava para ela melhores dias. Quando, porm, aqueles dois habitantes de Marte pareceram comiserar-se de mim, e cri reconhecer neles uma fria superioridade, tornei-me, ento, por momentos, um desses ineptos orgulhosos; o meu sangue deu apenas uma volta, e, contendo-me por um resto de polidez francesa, abri a boca para dizer: - No fim de contas, meus amigos, os habitantes da Terra no so to estpidos quanto por aqui, parece, se acredita, e valem talvez mais do que os senhores. Infelizmente, eles no me deixaram sequer encetar a frase, atendendo-se a que a tinham adivivinhado enquanto se formava pela vibrao das medulas do meu crebro. - Permite-me dizer-te desde j, exclamou o mais moo, que o teu planeta est absolutamente errado, em consequncia de uma circunstncia que data de uns cem mil sculos. Era no tempo do perodo primrio da gnese terrestre. Havia plantas j, e mesmo plantas admirveis, e no fundo dos

mares, e tambm nas margens, apareciam os primeiros animais, os moluscos sem cabea, surdos, mudos e desprovidos de sexo. Sabes que a respirao basta s rvores para o seu nutrimento completo, e que os mais robustos carvalhos, os cedros mais gigantescos jamais comeram coisa alguma, o que no os impediu de crescer. Nutrem-se unicamente pela respirao. A desgraa, a fatalidade quis que um primeiro molusco tivesse o corpo atravessado por uma gota de gua mais espessa do que o meio ambiente. Achou-a ele talvez agradvel. Foi essa a origem do primeiro tubo digestivo, que to funesta ao devia exercer sobre a animalidade inteira, e mais tarde sobre a Humanidade mesmo. O primeiro assassino foi o molusco que comeu. Aqui no se come, nunca se comeu, no se comer jamais. A criao tem-se desenvolvido gradual, pacifica, nobremente, do modo pelo qual comeara. Os organismos se nutrem, isto , renovam suas molculas, por simples respirao, qual o fazem as

rvores terrestres, cada uma de cujas folhas um pequeno estmago.-Na tua cara Ptria, no se pode viver um s dia sem a condio de matar. Entre vs outros a lei de vida a lei de morte. Aqui, a ningum jamais acudiu a idia de matar, sequer, um pssaro. Vs outros sois todos, mais ou menos, carniceiros. Tendes os braos cheios de sangue; os estmagos esto repletos de vitualhas. Como querem, com organismos to grosseiros quanto esses, possuir idias ss, puras, elevadas - direi mesmo (perdoa-me a franqueza), idias limpas? Que almas poderiam habitar semelhantes corpos? Reflete um momento, e no te enganes mais com cegas iluses demasiado ideais para tal mundo. - Qu! exclamei, interrompendo, negais a possibilidade de ter idias prprias? Os seres humanos so meros animais? Homero, Plato, Fdias, Sneca, Verglio, o Dante, Colombo, Bacon, Galileu, Pascal, Rafael, Mozart, Beethoven nunca tiveram aspirao

elevada? Achais grosseiros e repelentes os nossos corpos; se tivsseis visto passar diante dos olhos Helena, Frineia, Aspsia, Safo, Clepatra, Lucrecia Brgia, Agnes Sorel, Diana Poitiers, Margarida de Valois, Talien, Recamier, Georges e suas admirveis rivais, pensareis talvez de modo diferente. Ah! meu caro Marciano, por minha vez, permiti lamentar que no conheais a Terra seno de longe. - E no que te enganas; habitei durante meio sculo esse mundo. Bastou-me isso, e asseguro-te que l no tornarei mais. Tudo ali est errado, mesmo... o que te parece mais sedutor. Imaginas que em todas as Terras do Cu as flores do nascimento aos frutos por maneira idntica? No seria isso um tanto cruel? Pelo que me toca, prefiro as primaveras e os botes de rosa. - Mas, tornei eu, entretanto, e apesar de tudo, h grandes Espritos na Terra, e criaturas realmente admirveis. No se pode nutrir a esperana de que a beleza fsica, e

moral se ir aperfeioando cada vez mais, conforme o tem feito at aqui, e que as inteligncias se esclarecero progressivamente? A gente no passa o tempo todo comendo. Os homens, apesar dos seus trabalhos materiais, terminaro consagrando, todos os dias, algumas horas ao desenvolvimento da inteligncia. Ento, sem dvida, no continuaro mais fabricando deusinhos sua imagem, e qui tambm suprimiro as pueris fronteiras para que reine a harmonia e a fraternidade. - No, meu amigo, porque, se o quisessem, t-lo-iam desde j. Ora, eles o evitam. O homem terrestre um animalzinho que, por um lado, no experimenta a necessidade de pensar, no tendo mesmo a independncia da alma, e que, por outro lado, gosta de bater-se e estabelece francamente o direito da fora. Tal a sua vontade e a sua natureza. Jamais conseguirs que um espinheiro produza pssegos.

O planeta terrestre est ainda em estado de barbrie. Vs outros ainda no encontrastes nada melhor do que o absurdo do duelo para resolver uma questo de honra. As instituies sociais so estabelecidas sobre o direito do mais forte e sobre o - nmero - brutal. A regio mais civilizada da Terra a Europa: todos os cidados so educados no culto do assassnio internacional, e impostos ultrajantes atiram (eu o vejo no teu esprito) seis bilhes por ano, mais de dezesseis milhes por dia nas casernas improdutivas. A guerra perptua a alegria imbecil dos pequenos, e a maneira de dominao para os grandes. Se os cidados, a qualquer pas que pertenam, tivessem o bom esprito de recusa, todos, sem exceo, ao servio militar, mereceriam o ttulo de homens de senso. Eles no querem isto, porque amam a escravido, e o estado de mediocridade do planeta ainda muito delicioso para a besta humana.

- Bem, retorqui eu, no se imagine que por isso estejamos condenados impenitncia final. Dia vir, talvez em centenas de sculos, em que a Humanidade, chegada idade do siso, formar uma famlia nica, falando o mesmo idioma, e onde o sentimento de patriotismo, que a divide ainda para muito tempo, ter dado lugar ao sentimento nico, geral, absoluto, da solidariedade humana. Ento somente o planeta ser transformado e viver intelectualmente. - Jamais, reps um dos Marcianos, jamais vosso planeta medocre atingir a perfeio do nosso. Sois muito espessos. Reflete, pois, que as deliciosas belezas terrestres, a que aludias h pouco, so apenas uns grosseiros monstros comparadas s nossas areas mulheres de Marte, as quais vivem do ar de nossas primaveras, dos perfumes de nossas flores, e so to voluptuosas, no frmito de suas asas, no ideal beijo de uma boca que jamais comeu: que, se a Beatriz do Dante tivesse sido de tal

natureza, jamais o imortal Florentino teria podido escrever dois cantos do Divina Comedia; houvera comeado pelo Paraso e dai no teria descido. Reflete que os nossos adolescentes possuem tanta cincia inata quanto Pitgoras, Arquimedes, Euclides, Kpler, Newton, Laplace e Darwin aps todos os seus laboriosos estudos. Os nossos doze sentidos nos pem em comunicao direta com o Universo; sentimos daqui, a cem milhes de lguas, a atrao de Jpiter que passa; vemos a olho nu os anis de Saturno; adivinhamos a chegada de um cometa, e o nosso corpo est impregnado da eletricidade solar, que pe em vibrao a Natureza inteira. Aqui, nunca houve fanatismo religioso, nem carrasco, nem mrtires, nem divises internacionais, nem guerras; mas, desde os seus primeiros dias, a Humanidade, naturalmente pacfica e livre de toda a necessidade material, tem vivido independente de corpo e de esprito, em constante atividade intelectual, elevando-se

sem parar no conhecimento da Verdade. Mas, chega at mais perto. Dei alguns passos com os meus interlocutores no cimo da montanha, e, chegando vista da outra vertente, distingui multido de luzes de diversos cambiantes volteando nos ares. Eram os habitantes que, de noite, se tornam luminosos, quando o querem. De carnao area, parecendo formados de flores fosforescentes, guiavam orquestras e coros; um deles passou por muito perto, e tomamos lugar no meio de uma nuvem de perfumes. As sensaes que eu experimentava eram singularmente estranhas a todas aquelas que eu havia tido na Terra, e essa primeira noite em Marte passou qual rpido sonho, pois, quando rompeu a aurora, eu me achava ainda no carro areo, discorrendo com os meus interlocutores, com os seus amigos e suas indefinveis companheiras. Que panorama ao erguer do Sol! Flores, frutos, perfumes e palcios mgicos erguiam-se em ilhas de alaranjada

vegetao; as guas estendiam-se em lmpidos espelhos, e alegres pares areos desciam turbilhonando para as encantadoras margens. Ali, todos os trabalhos materiais so executados por mquinas e dirigidos por algumas raas animais aperfeioadas, cuja inteligncia pouco mais ou menos da mesma ordem da dos humanos na Terra. Os habitantes no vivem seno pelo Esprito e para o Esprito; a tal grau de desenvolvimento chegou o seu sistema nervoso, que cada uma daquelas criaturas, ao mesmo tempo delicada e fortssima, parece um aparelho eltrico, e as suas mais sensuais impresses, muito mais sentidas por suas almas do que pelos corpos, excedem no cntuplo todas aquelas que os nossos cinco sentidos terrestres reunidos jamais nos podem oferecer. Uma espcie de palcio de vero, iluminado pelos raios do Sol nascente, estava aberto por debaixo da nossa gndola. A minha vizinha, cujas asas palpitavam de impacincia, ps o delicado p em um pendo

de flores que se erguia entre dois jactos de perfumes. - Voltars tu Terra? perguntou estendendo-me os braos. - Nunca mais! exclamei. E precipitei-me para ela. Mas, de sbito, eu me encontrei solitrio beira do meu bosque, na vertente da colina a cuja falda serpenteava o Sena em ondulosas rugas. - Nunca mais!... repeti, procurando agarrar-me ao sonho desfeito. Onde estava eu ? Era to belo! O Sol acabava de esconder-se, e j o planeta Marte, rutilantssimo ento, se acendia na abbada celeste. - Ali! exclamei, atravessado por fugitivo claro, eu estava l! Embalados pela mesma atrao, os dois planetas vizinhos miravam-se atravs do Espao transparente. No teramos, nessa fraternidade celeste, uma primeira imagem da viagem eterna? A Terra no existe sozinha

no mundo. Comeam a abrirem-se os panoramas do Infinito. Habitemos ns aqui ou vivamos alm, somos, no cidados de um pas ou de um mundo, mas, na realidade, cidados do cu.

III O PLANETA MARTE

Tinha sido ludbrio de um sonho? O meu Esprito se transportara realmente ao planeta Marte, ou fora vtima de uma iluso absolutamente imaginria? To vivo, to intenso havia sido o sentimento da realidade, e as coisas que vira se achavam to perfeitamente concordes com as noes cientficas que possumos j sobre a natureza fsica do mundo marciano, que eu no podia aceitar uma dvida a esse respeito,

conservando-me estupefato dessa viagem exttica, e a mim prprio dirigindo mil perguntas que se combatiam umas s outras. A ausncia de Spero, em toda essa viso, intrigava-me um tanto. Continuava a sentirme to intimamente ligado sua querida lembrana, que me parecia devera ter adivinhado a sua presena, voar diretamente para ele, v-lo, falar-lhe, ouvi-lo. Mas no teria o magnetizado de Nancy sido ludbrio da sua prpria imaginao, ou da minha, ou da do experimentador? Por outra parte, admitindo mesmo que os meus dois amigos estivessem realmente reencarnados naquele planeta vizinho, eu respondia, a mim prprio, que pessoas podem perfeitamente no se encontrar, percorrendo a mesma cidade, e, com muito maior razo, um mundo. E, no entanto, no era decerto o clculo das probabilidades que se devia invocar para o caso, pois o sentimento de atrao, da fora daquele que nos ligava, devia modificar o acaso dos encontros, e pr na balana um

elemento que o fizesse vencer tudo o mais. Assim discorrendo comigo mesmo, recolhime ao meu observatrio de Juvisy, onde preparara algumas baterias eltricas para uma experincia de ptica, em correspondncia com a torre de Montlhery. Quando me certifiquei de que tudo estava bem em ordem, entreguei ao meu ajudante o cuidado de fazer os sinais convencionados, das dez s onze horas, e parti, eu prprio, para a velha torre, na qual me instalei uma hora depois. Cara noite. Do alto do antigo torreo, o horizonte perfeitamente circular, e destacado em toda a sua circunferncia, que se estende em um raio de 20 a 25 quilmetros em redor daquele ponto central. Um terceiro posto de observao, situado em Paris, estava em comunicao conosco. O fim da experincia era saber se os raios de diversas cores do espectro luminoso viajam todos com a mesma velocidade de 300.000 quilmetros por segundo. O resultado foi afirmativo.

Tendo as experincias ficado concludas s onze horas, mais ou menos, e porque a noite estrelada estivesse maravilhosa e a Lua comeasse a erguer-se, logo que coloquei os aparelhos ao abrigo do tempo, no interior da torre, subi para a plataforma superior, a fim de contemplar a imensa paisagem iluminada pelos primeiros raios da lua nascente. A atmosfera estava serena, tpida, quase quente. O meu p, porm, ainda estava no ltimo degrau, quando estaquei, petrificado de espanto; soltando um grito que pareceu imobilizar-se na garganta. Spero, sim, o prprio Spero estava ali, diante de mim, sentado no parapeito. Levantei os braos para o cu, e me senti prestes a perder os sentidos; ele, porm, me disse, com a sua voz extremamente meiga, que eu tanto e tanto conhecia: - Porventura te causo medo? No tive foras para responder, nem para adiantar-me. Contudo, ousei olhar de frente

para o meu amigo, que sorria. O seu querido semblante, iluminado pelo luar, conservavase tal qual eu o havia visto por ocasio da partida de Paris para Cristinia, moo, agradvel, pensativo, com um olhar muito brilhante. Deixei o ltimo degrau e tive o impulso ntimo de precipitar-me para ele, a fim de abra-lo. No me atrevi, porm, e conservei-me defronte dele, contemplando-o. Tinha recuperado o uso dos sentidos. Spero ! ... s tu ! . .. exclamei. - Estava aqui durante a tua experincia, respondeu ele, e fui eu mesmo quem te inspirou a idia de comparar o extremo roxo ao extremo vermelho, para a velocidade das ondas luminosas. unicamente estava invisvel, tanto quanto os raios ultra-roxos. - Vejamos! isto possvel? Deixa-me tocarte. Passei minha mo pelo rosto, pelo corpo, pelos cabelos, e tive absolutamente a mesma impresso de haver tocado um corpo vivo. A minha razo se negava a admitir o

testemunho dos meus olhos, dos meus dedos e do meu ouvido e, no entanto, eu no podia duvidar de que fosse ele. No h ssia igual. E, depois, minhas dvidas ter-se-iam desfeito desde as suas primeiras palavras, pois que acrescentou logo: - O meu corpo, neste momento, est dormindo em Marte. - Assim, disse eu, tu continuas a existir, vives ainda... e conheces afinal a resposta ao grande problema que tanto te atormentou... E Icleia ? Vamos conversar, respondeu ele.- Tenho muitas coisas que te dizer. Sentei-me a seu lado, na borda do largo parapeito que domina a velha torre, e eis o que ouvi - Algum tempo depois do acidente do lago de Tyrifjorden, sentira-se acordado do que parecia um longo e pesado sono. Achava-se sozinho, em escurido completa, beira de um lago; sentia-se vivo, mas no se podia ver, nem tocar em si mesmo. O ar o feria. No estava somente leve, mas tambm

impondervel. O que lhe parecia subsistir dele era somente a faculdade de pensar. A sua primeira idia, reunindo as reminiscncias, foi que despertava da queda no lago noruegus. Quando, porm, amanheceu o dia, percebeu que se achava em outro mundo. As duas luas que giravam rapidamente no firmamento, em sentido contrrio uma outra, fizeram-no pensar que estava em nosso vizinho, o planeta Marte, e no tardou que outros testemunhos tal lho provassem. Conservou-se ali um certo tempo na condio de Esprito; reconheceu a presena de uma Humanidade muito elegante, na qual predomina soberano o sexo feminino, por incontestvel superioridade sobre o sexo masculino. Os organismos so leves e delicados; a densidade dos corpos muito fraca, o peso mais fraco ainda. Na superfcie desse mundo a fora material desempenha apenas um papel secundrio na Natureza; a delicadeza das sensaes decide de tudo. H

ali grande nmero de espcies de animais e vrias raas humanas. Em todas essas espcies e em todas essas raas, o sexo feminino mais belo e mais forte (consistindo a fora na superioridade das sensaes) do que o masculino, e aquele que rege o mundo. O grande desejo de conhecer a vida que tinha diante de si, decidiu-o no se conservar por muito tempo em estado de Esprito contemplados, mas a renascer sob uma forma corporal humana, e, dada a condio orgnica daquele planeta, sob a forma feminina. Entre as almas terrestres flutuantes na atmosfera de Marte tinha ele encontrado j (pois as almas se sentem) a de Icleia, que o seguira, guiada por uma atrao constante. Ela, por seu lado, sentira-se levada para uma encarnao masculina. Estavam assim reunidos ambos, em um dos mais privilegiados pases desse mundo, vizinhos e predestinados a novo encontro na

vida e a partilhar das mesmas emoes, dos mesmos pensamentos, das mesmas obras. Assim, conquanto a memria da sua existncia terrestre se conservasse velada e quase apagada pela nova transformao, vago sentimento de parentesco e simptico apego imediato os havia reunido logo que se tinham avistado. A superioridade psquica, a natureza dos seus pensamentos habituais, o estado de esprito acostumado a procurar os fins e as causas, lhes haviam dado uma espcie de ntima penetrao que os desprendia da geral ignorncia dos viventes. Tinhamse amado to de sbito, haviam to passivamente sentido a influncia magntica do choque de reencontro, que para logo constituram um mesmo e nico ente, to unidos quanto o estavam no momento da separao terrestre. Lembravam-se de se terem encontrado j, estavam convencidos de que fora na Terra, nesse planeta vizinho que noite brilha com to vivo fulgor no cu de Marte, e s vezes, em seus vos solitrios por

sobre as colinas povoadas de plantas areas, contemplavam a estrela da tarde, procurando reatar o fio quebrado de uma tradio interrompida. Inesperado acontecimento veio explicar tais reminiscncias e provar que no se enganavam. Os habitantes de Marte so muito superiores aos da Terra, pela sua organizao, pelo nmero e pela delicadeza de seus sentidos, e pelas faculdades intelectuais. O fato de ser a densidade muito fraca na superfcie daquele mundo, e as substncias constitutivas dos corpos menos pesadas l do que aqui, permitiu a formao de seres incomparvelmente menos pesados, mais areos, mais sutis, mais sensveis. O fato de ser nutritiva a atmosfera, libertou os organismos marcianos das grosserias das necessidades terrestres. E' totalmente outro estado. A luz ali menos viva, estando o planeta mais afastado do Sol do que a Terra; o nervo ptico mais sensvel. Sendo ali

intensssimas as influncias eltricas e magnticas, os habitantes possuem sentidos ignorados das organizaes terrestres, sentidos que os pem em comunicao com essas influncias. Tudo se contm na Natureza. Os seres, em toda parte, so apropriados aos meios em que habitam e em cujo seio nasceram. Os organismos no podem mais ser terrestres em Marte, de igual modo que no podem ser areos no fundo do mar. De mais, o estado de superioridade consequente dessa ordem de coisas evoluiu por si mesmo, pela facilidade da realizao de todo o trabalho intelectual. A Natureza parece obedecer ao pensamento. O arquiteto que quer levantar um edifcio; o engenheiro que deseja modificar a superfcie do solo, quer se trate de levantar ou de cavar, de cortar montanhas ou de aterrar vales, no se esbarram, qual acontece na Terra, com o peso dos materiais e nas dificuldades da

execuo. Assim, tm a Arte feito, desde a origem, os mais rpidos progressos. Alm disso ainda, sendo a Humanidade marciana vrias dezenas de milhares de sculos anterior terrestre, tem percorrido anteriormente a esta todas as fases do seu desenvolvimento. Os mais transcendentes progressos cientficos atuais da Terra no passam de pueris brinquedos de criana, comparados Cincia dos habitantes daquele planeta. Principalmente em astronomia esto mais adiantados e conhecem melhor a Terra do que desta conhecem aquela ptria. Inventaram eles, entre outros, uma espcie de aparelho telefotogrfico, no qual um rolo de estofo recebe perpetuamente, desenrolando-se, a imagem do nosso mundo e a fixa inalteravelmente. Imenso museu, consagrado especialmente aos planetas do sistema solar, conserva na ordem cronolgica todas essas imagens fotogrficas fixadas para sempre.

Encontra-se ali a histria toda da Terra; a Frana do tempo de Carlos Magno, a Grcia do tempo de Alexandre, o Egito do tempo de Ramss. Microscpicos permitem mesmo reconhecer ali os pormenores histricos, assim Paris durante a revoluo francesa, Roma sob o pontificado de Brgia; a frota espanhola de Cristvo Colombo chegando a Amrica; os Francos de Clvis tomando posse das Glias; o exrcito de Jlio Csar detido na conquista da Inglaterra, pela mar que lhe levou os navios; as tropas do Rei David, fundador dos exrcitos permanentes; e tambm a maior parte das cenas histricas, reconhecveis por certos caracteres especiais. Um dia em que os dois antigos noivos visitavam esse museu, a reminiscncia, vaga at ento, iluminou-se qual paisagem noturna atravessada por um relmpago. De sbito reconheceram o aspecto de Paris durante a Exposio de 1867. Acentuou-se-lhes a lembrana. Cada um deles sentiu, separadamente, que tinha vivido ali, e, sob essa

impresso to forte, foram logo dominados pela certeza de ali terem vivido juntos. A memria avivou-se gradualmente, no j por intermitentes clares, mas qual a luz progressiva do comeo da aurora. Lembraram-se ento, ambos, sob a forma de inspirao, das palavras do Evangelho: H diversas moradas na casa de meu Pai. Em verdade te digo, se um homem no nasce de novo, no ver o reino de Deus ... Cumpre que nasas de novo. Desde esse dia, no conservaram mais dvida alguma sobre a sua anterior existncia terrestre; ficaram inteiramente convencidos de que continuavam, no planeta Marte, a sua precedente vida. Pertenciam ao ciclo dos grandes Espritos de todos os sculos, os quais sabem que o destino no pra no mundo atual, e continua no Cu - e tambm cada planeta, Terra, Marte, ou qualquer outro, um astro desse Cu. O fato bem singular da mudana de sexo, que se me afigurava ter certa importncia, ao

que parece, no tinha nenhuma. Contrariamente ao que admitido entre os terrestres, contou-me que as almas no possuem sexo e tm um destino igual. Soube eu tambm que naquele planeta, menos material do que o nosso, a organizao em nada se assemelha dos nossos corpos terrestres. As concepes e os nascimentos efetuam-se ali de um modo inteiramente diverso, que lembra, mas sob uma forma espiritual, a fecundao das flores e o seu desabrochar. O prazer sem azedume. No se conhecem l os pesados fardos terrestres, nem os dilaceramentos da dor. Tudo mais areo, mais etreo, imaterial. Poder-se-ia chamar aos marcianos - flores viventes, aladas e pensantes. Mas, de fato, nenhuma criatura terrestre pode servir de paralelo para auxiliar a compreenso da forma e do modo de existncia ali. Eu escutava a narrao da alma defunta, quase sem a interromper, pois me parecia sempre que ela ia sumir-se, conforme tinha

vindo. Entretanto, lembrana do meu sonho, que me havia acudido, pela coincidncia das precedentes descries com o que eu tinha visto, no pude deixar de referir ao meu celeste companheiro esse surpreendente sonho, e de exprimir-lhe o meu pasmo por no o ter visto nessa viagem a Marte, o que me dizia duvidar da realidade de tal excurso. - Mas, replicou ele, eu te vi perfeitamente, e tu me viste tambm, e me falaste ... Porque era eu... To estranha foi a entonao da voz ao pronunciar as ltimas palavras, que reconheci nela,subitamente, a melodiosa voz da bela Marciana que tanto me impressionara. - Sim, prosseguiu ele, era eu; procurava dar-me a conhecer; mas, deslumbrado por um espetculo que te cativara o Esprito, no te desprendias das sensaes terrestres; conservavas-te. sensual e terrestre, e no conseguiste elevar-te pura percepo. Sim,

fui eu quem te estendeu os braos para te fazer apear do carro areo porta da nossa morada, quando subitamente despertaste. - Mas ento, exclamei, se s essa Marciana, porque me apareces aqui sob a forma de Spero, que j no existe? No na tua retina nem no teu nervo ptico que atuo, replicou ele, mas no teu ser mental e no teu crebro. Acho-me neste momento em comunicao contigo; influencio diretamente a sede cerebral da tua sensao. Na realidade, o meu ser mental no tem forma, igual ao teu, idntico a todas as almas. Quando, porm, me coloco, e o caso neste momento, em relao direta com o teu pensamento, no me podes ver seno tal qual me conheceste. Acontece o mesmo durante o sonho, isto , durante mais da quarta parte da vida terrestre - durante quatro lustros sobre catorze - vedes, ouvis, falais, tocais com a mesma impresso, com a mesma clareza, com a mesma segurana com que o fazeis durante a vida normal, de viglia, e, no

entanto, no sonho, os olhos esto fechados, o tmpano est insensvel, os lbios mudos, os braos estendidos sem movimento. A mesma coisa se d tambm nos estados de sonambulismo, de hipnotismo, de sugesto. Tu me vs, tu me ouves e me tocas, pelo teu crebro influenciado; porm, sob a forma que tu vs eu no existo, de igual modo que no existe o arco-ris ante os olhos de quem o contempla. - Poderias tu, porventura, aparecer-me tambm sob a tua forma marciana? - No; a menos que sejas realmente transportado em Esprito quele planeta. Seria um modo de comunicao inteiramente diverso. Aqui, em nossa conversao, tudo subjetivo quanto a ti. Os elementos da minha forma em Marte, no existem na atmosfera terrestre, e o teu crebro no os imaginaria. No me poderias tornar a ver seno pela lembrana do teu sonho de hoje; mas, desde que procurasses analisar as minudncias, a imagem se esvairia. Tu no nos viste

exatamente tal qual somos, porque o teu Esprito no pode julgar seno pelos olhos terrestres, que no so sensveis para todas as radiaes, e porque os da Terra no possuem todos os nossos sentidos. - Confesso, repliquei, que no apreendo bem a vida marciana no estado de entes de seis membros. - Se suas formas no fossem to elegantes, ter-te-iam parecido monstruosas. Cada mundo tem os seus organismos apropriados s condies de existncia. Confesso-te, por minha vez, que, para os habitantes de Marte, o Apolo do Belvedere e a Vnus de Mdicis so verdadeiras monstruosidades, por motivo do seu peso animal. Entre os marcianos, tudo de extrema delicadeza. Conquanto o nosso planeta seja muito menor do que a Terra, todavia os seres ali so maiores do que aqui, pois o peso mais fraco, e os organismos podem elevar-se mais alto sem ser impedidos pelo seu peso e

sem pr em risco a correspondente estabilidade. So maiores e mais leves, porque os materiais constitutivos desse planeta tm uma densidade muito fraca. Aconteceu l o que aconteceria na Terra, se o peso aqui no fosse to intenso. As espcies aladas teriam dominado o mundo, em vez de se atrofiarem na impossibilidade de um desenvolvimento. Em Marte, o desenvolvimento orgnico se efetuou na srie das espcies aladas. A Humanidade marciana , com efeito, uma raa de origem sextpede; atualmente, porm, bpede, bmana, e o que se poderia chamar bialada, pois que esses seres tm duas asas. O gnero de vida inteiramente diverso da vida terrestre, primeiramente porque se vive tanto nos ares e nas plantas areas, quanto na superfcie do solo; depois, porque, sendo a atmosfera nutritiva, ali no se come. As paixes no so as mesmas. O assassnio desconhecido l. No tendo necessidades

materiais, sua Humanidade jamais viveu, mesmo nas idades primitivas, na barbrie da rapina e da guerra. As idias e os sentimentos so de uma ordem inteiramente intelectual. Contudo, encontram-se na morada daquele planeta, seno semelhanas, ao menos analogias. Assim, h ali, quanto na Terra, uma sucesso de dias e de noites que no difere essencialmente do que existe aqui, sendo de 24 horas, 39 minutos e 35 segundos a durao do dia e noite. Havendo 668 desses dias no ano marciano, temos mais tempo para os nossos trabalhos, investigaes, estudos e divertimentos. As nossas estaes so tambm quase duas vezes maiores do que as deste mundo, mas tm a mesma intensidade. Os climas no so muito diferentes; tal regio de Marte, nas margens do mar equatorial, difere menos do clima da Frana do que a Lapnia do da Nbia. Um habitante da Terra no se considera ali muito expatriado. A maior disparidade entre os mundos consiste certamente na

grande elevao da nossa Humanidade sobre a da Terra. Essa superioridade devida principalmente aos progressos realizados pela cincia astronmica e propagao universal, entre todos os habitantes do planeta, dessa cincia sem a qual impossvel pensar com acerto, sem a qual no se tem seno idias falsas sobre a Criao, sobre os destinos. Somos muito favorecidos, tanto pela agudeza dos nossos sentidos, quanto pela pureza de nosso cu. H muito menos gua em Marte do que na Terra, e muito menos nuvens. O cu ali quase constantemente belo, em particular na zona temperada. - Entretanto, so frequentes as inundaes. - Sim, e muito recentemente ainda os telescpios da Terra assinalaram uma, bastante extensa, ao longo das margens de um mar a que os teus colegas deram um nome que me ser sempre querido, mesmo distante da Terra. A maior parte das nossas plagas so

praias, plancies iguais. Poucas montanhas possumos, e os mares no so fundos. Os habitantes aproveitam esses transbordamentos para irrigao das vastas campinas. Tm retificado, alargado, canalizado os cursos de gua, e construdo nos continentes uma rede inteira de imensos canais. Esses continentes mesmos no so, qual os do globo terrestre, eriados de elevaes alpestres ou himalaicas, mas plancies imensas, atravessadas em todos os sentidos pelos rios canalizados e pelos canais que pem em comunicao todos os mares uns com os outros. Outrora havia, relativamente ao volume do planeta, quase tanta gua em Marte quanta na Terra. Insensivelmente, de sculo em sculo, uma parte da gua das chuvas atravessou as profundas camadas do solo e no tornou superfcie. Combinou-se quimicamente com as rochas e foi excluda do curso da circulao atmosfrica. De sculo em sculo tambm, as chuvas, as neves, os

ventos, os gelos do inverno, as secas do vero, tm desagregado as montanhas e os cursos de gua, trazendo esses destroos para a bacia do mar, cujo leito tm gradualmente levantado. No possumos mais grandes oceanos, nem mares profundos, mas unicamente mediterrneos. Muitos estreitos, golfos, mares anlogos Mancha, ao mar Vermelho, ao Adritico, ao Bltico, ao Cspio. Praias lindssimas, enseadas mansas, lagos e espaosos rios, frotas antes areas do que aquticas, cu quase sempre puro, principalmente pela manh. A Terra no tem manhs to luminosas quanto as nossas. O regime meteorolgico difere sensivelmente do da Terra, porque, sendo a atmosfera mais rarefeita, as guas, na superfcie alis, se evaporam mais facilmente; depois porque, condensando-se novamente, em vez de formar nuvens duradouras, tornam a passar, quase sem transio, do estado gasoso ao estado lquido. Poucas nuvens e poucos nevoeiros.

A Astronomia l cultivada por motivo da pureza do cu. Temos dois satlites cujo curso pareceria estranho aos astrnomos da Terra, porque, enquanto um d meses de cento e trinta horas, ou de cinco dias marcianos e mais oito horas, o outro, pela combinao do seu movimento com a rotao diurna do planeta, surge ao Ocidente e desaparece no Levante, atravessando o cu de Oeste para Este em cinco horas e meia, e passa de uma outra fase em menos de trs horas! E um espetculo esse nico em todo o sistema solar, que muito tem contribudo para atrair a ateno dos habitantes para o estudo do firmamento. Alm disso, temos eclipses de luas quase todos os dias; jamais, porm, eclipses totais do Sol, porque os nossos satlites so muito pequenos. A Terra nos aparece no mesmo grau de Vnus para a Terra. E' ela, para l, a estrela da manh e da tarde, e, na antiguidade, antes da inveno dos instrumentos de ptica - os quais nos ensinaram que um planeta

habitado qual o nosso, mas inferiormente, -, os nossos antepassados adoravam-na, saudando nela uma divindade tutelar. Todos os mundos tm uma forma de mitologia durante os sculos de infncia, e essa mitologia tem por objeto o aspecto aparente dos corpos celestes. s vezes a Terra, acompanhada da Lua, passa por l diante do Sol e se projeta sobre o seu disco, qual uma pequena mancha negra acompanhada de outra menor. Ento, seguem todos com curiosidade esses fenmenos celestes. Nossos jornais tratam muito mais de cincia do que de teatros, de fantasias literrias, de questes polticas ou de tribunais. O Sol nos parece um tanto menor, e dele recebemos menos luz e menos calor. Nossos olhos, mais sensveis, vem melhor do que os dos terrestres. A temperatura um pouco mais elevada. - Qu! exclamei; vs outros estais mais longe do Sol e sentis mais calor do que os da

Terra? - Chamounix fica um pouco mais distante do Sol do que o cimo do MonteBranco, respondeu ele. No s a distncia do Sol que regula as temperaturas: cumpre levar em conta tambm a constituio da atmosfera. Os nossos gelos polares se desfazem mais completamente do que os da Terra sob o nosso Sol de vero. - Quais so os pases de Marte mais povoados? Somente as regies polares (onde da Terra se avistam as neves e os gelos derretendo-se em cada primavera) so as inabitadas; a populao das regies temperadas muito densa; mas so, ainda assim, as terras equatoriais as mais povoadas (a populao to densa ali quanto a da China) e, principalmente, s margens dos mares, apesar das enchentes. Grande nmero de cidades so edificadas quase sobre a gua, de algum modo suspensas nos ares, dominando as inundaes de antemo calculadas e esperadas.

- As artes e as indstrias assemelham-se s nossas? H caminhos de ferro, navios a vapor, o telgrafo, o telefone? - Isso diferente. Nunca tivemos vapor, nem caminhos de ferro, porque conhecemos sempre a eletricidade, e a navegao area nos natural. As nossas frotas so movidas pela eletricidade, e mais areas do que aquticas. Vivemos principalmente na atmosfera, e no temos habitaes de pedra, de ferro e de madeira. No conhecemos os rigores do inverno, porque ningum ali fica exposto; os que no habitam nas regies equatoriais, emigram todo o outono, qual fazem os pssaros aqui. Ser-te-ia muito difcil formar uma idia exata do nosso gnero de vida. - Existe em Marte grande nmero de humanos que tenham j habitado na Terra? - No. Entre os cidados deste planeta, a maior parte so ignorantes, ou indiferentes, ou cpticos, e no esto preparados para a vida do Esprito. Acham-se presos Terra, e

por muito tempo. Muitas almas dormem completamente. As que vivem, trabalham, aspiram ao conhecimento do verdadeiro, so as nicas chamadas imortalidade consciente, as nicas a que o mundo espiritual interessa e esto aptas para compreend-lo. Essas almas podem deixar a Terra e reviver em outras Ptrias. Algumas vo durante certo tempo habitar em Marte, primeira estao de uma viagem ultraterrestre, afastando-se do Sol, ou Vnus, primeira parada aqum; mas Vnus um mundo anlogo Terra e menos privilegiado ainda, devido a suas demasiado rpidas estaes, que obrigam os organismos a sofrer os mais bruscos contrastes de temperatura. Certos Espritos voam imediatamente at s regies estreladas. Conforme sabes, o Espao no existe. Em resumo, a justia reina no sistema do mundo moral, qual o equilbrio no sistema do mundo fsico, e o destino dasalmas no mais do que o resultado perptuo

das aptides, das aspiraes, e, conseguintemente, das suas obras. A senda urnica est, aberta a todos, mas a alma no verdadeiramente uraniana seno quando se tem desprendido totalmente do peso da vida material. Dia vir em que no haver mais, neste planeta, outra crena, nem outra religio seno o conhecimento do Universo e a certeza da imortalidade em suas infinitas regies, no seu domnio eterno. - Que estranha singularidade, exclamei, no conhecer ningum na Terra essas sublimes verdades'. Ningum olha para o Cu. Vive-se aqui como se somente a nossa ilhota existisse no mundo. - A Humanidade terrestre jovem, replicou Spero. No se deve desanimar. E criana, e est ainda na ignorncia primitiva. Diverte-se com frioleiras, obedece a mestres que ela mesma escolhe. Gosta de dividir-se em naes, e vestir-se ridiculamente em trajes nacionais para se exterminar por msica. Depois, vs outros ergueis esttuas

aos que vos levam matana. Arrunais-vos, suicidais-vos e, no entanto, no podeis viver sem arrancar a Terra o po cotidiano. E' uma triste situao essa, mas que basta largamente maior parte dos habitantes do planeta. Se alguns, de aspiraes mais elevadas, tm, s vezes, pensado nos problemas de ordem superior, na natureza da alma, na existncia de Deus, o resultado no tem sido melhor, pois puseram as almas fora da Natureza, e inventaram uns deuses esquisitos, infames, que jamais existiram seno na sua imaginao pervertida, e em cujo nome tm cometido todos os atentados conscincia humana, abenoado todos os crimes e submetido os espritos fracos escravido, da qual difcil ser libertarem-se. O menor animal, em Marte, melhor, mais belo, mais meigo, mais inteligente e mais grandioso do que o deus dos exrcitos de David, de Constantino, de Carlos Magno, e de todos os assassinos coroados. No h, pois, que admirar a tolice e a grosseria dos

Terrestres. Mas a lei do progresso rege o mundo. Estais mais adiantados do que no tempo dos antepassados da idade da pedra, cuja misera existncia se consumia em disputar os dias e as noites s feras. Em algumas centenas de sculos estareis mais adiantados do que hoje. Ento Urnia reinar nos vossos coraes. - Seria mister um fato material, brutal, para instruir os humanos e convenc-los. Se, por exemplo, pudssemos entrar algum dia em comunicao com a terra vizinha em que habitas, no em comunicao psquica com um ser isolado, qual o fao neste momento, mas com o prprio planeta, por centenas e milhares de testemunhos, seria isso um gigantesco vo para o progresso. - Poderiam consegui-lo desde j, se o quisessem ; pois, pelo que nos toca, em Marte, estamos inteiramente preparados para isso, e o temos mesmo tentado j por muitas vezes. Os da Terra, porm, jamais nos responderam! Refletores solares, desenhando

em vossas vastas plancies figuras geomtricas, provavam que existimos. Poderiam responder-nos com figuras semelhantes, traadas em suas plancies, ou durante o dia, ao sol, ou durante a noite, com a luz eltrica. Vs outros, porm, nem nisso mesmo pensais e, se algum propusesse tenta-lo, os juzes declar-lo-iam interdito, pois s essa idia est inacessivelmente acima do consenso universal dos cidados do teu planeta. Em que se ocupam as suas assemblias cientficas? Em conservar o passado. Em que se ocupam as suas assemblias polticas? Em aumentar os. encargos pblicos. No reino dos cegos os zarolhos so reis. Mas no se deve perder totalmente a esperana. O progresso os arrebata a pesar seu. Um dia sabero que so cidados do cu. Vivero ento na luz, no saber, no verdadeiro mundo do Esprito. Enquanto o habitante de Marte me dava a conhecer os principais traos da sua nova Ptria, o globo terrestre tinha voltado para o Oriente, o horizonte se

inclinara, e a Lua se erguera gradualmente na cpula celeste que ela iluminava com o seu claro. De repente, baixando os olhos para o lugar onde Spero estava sentado, no pude conter um movimento de surpresa. O claro do luar espalhava a sua luz, tanto sobre a pessoa do meu amigo quanto sobre mim, e, no entanto, ao passo que o meu corpo projetava sombra no parapeito, o dele ficava sem sombra! Levantei-me bruscamente para verificar melhor o fato, e voltei-me logo, estendendo a mo at o seu ombro e seguindo no parapeito a sombra do meu gesto. Instantneamente, porm, o meu visitante desaparecera. Achava-me absolutamente s, na torre silenciosa. A minha sombra, muito negra, projetava-se distintamente no parapeito. A Lua brilhava. A cidade dormia a meus ps. O ar estava tpido e sem brisas. Entretanto, pareceu-me ouvir passos. Prestei ateno, e distingui com efeito uns passos bastante pesados que se aproximavam de mim. Evidentemente subiam na torre.

- O senhor no desceu ainda! exclamou o guarda, parando no terrao. Eu estava esperando para fechar as portas, e supunha que as experincias se achavam terminadas.

IV O PONTO FIXO DO UNIVERSO

A lembrana de Urnia, da viagem celeste em que me havia levado, das verdades que me fizera pressentir; a histria de Spero, de suas lutas na indagao do absoluto; a sua apario, sua narrativa de outro mundo, no cessavam de prender meu pensamento e de colocar continuamente diante do meu esprito os mesmos problemas, em partes resolvidos, em parte velados na incerteza das nossas cincias. Sentia que, gradualmente, me havia

elevado na percepo da Verdade, e que, realmente, o Universo visvel uma aparncia que cumpre atravessar para chegar realidade. Tudo iluso, no testemunho dos nossos sentidos. A Terra no o que nos parece ser: a Natureza no o que supomos. No prprio universo fsico, onde est o ponto fixo sobre o qual se acha em equilbrio a criao material ? A impresso direta e regular dada pela observao da Natureza de que habitamos na superfcie de uma Terra slida, estvel, fixa no centro do Universo. Foram necessrios longos sculos de estudos e audaciosa temeridade de esprito para chegar a libertar-nos dessa impresso natural, e reconhecer que o nosso mundo est isolado no Espao, sem sustentculo de espcie alguma, em movimento rpido sobre si mesmo e em torno do Sol. Mas, para os sculos anteriores anlise cientfica, para os povos primitivos, e ainda modernamente

para trs quartas partes do gnero humano, temos os ps apoiados em uma Terra slida, fixada na base do Universo, e cujos alicerces devem estender-se at ao Infinito nas profundezas. Desde o dia, entretanto, em que se reconheceu que o mesmo Sol que se deita e se levanta diariamente; a mesma Lua, as mesmas estrelas, as mesmas constelaes que giram em torno da Terra, fomos, por isso mesmo, levados a admitir, por incontestvel certeza, que h, acima da Terra, o lugar vazio necessrio passagem de todos os astros do firmamento, desde o ocaso at ao seu nascedouro. Esse primeiro reconhecimento era de valor capital. A admisso do isolamento da Terra no Espao foi a primeira grande conquista da Astronomia. Era o primeiro passo, e o mais difcil na verdade! Reflitam, pois! Suprimir os alicerces da Terra! Tal idia jamais teria germinado em um crebro sem a observao dos astros, sem a transparncia da atmosfera.

Sob um cu perpetuamente nebuloso, o pensamento humano conservar-se-ia fixo ao solo terrestre tal qual a ostra aderida ao rochedo. Uma vez isolada a Terra no Espao, estava dado o primeiro avano. Antes dessa revoluo, cujo alcance filosfico iguala o valor cientfico, todas as formas tinham sido imaginadas para a nossa morada sublunar. Primeiramente, tinha-se considerado a Terra igual a uma ilha emergindo acima de um oceano sem limites, tendo essa ilha infinitas razes. Depois, atribura-se Terra inteira, com seus mares, a forma de um disco chato, circular, em roda do qual vinha apoiar-se a cpula do firmamento. Mais tarde, imaginaram-lhe formas cbicas, cilndricas, polidricas, etc. Enquanto isso, os progressos da navegao tendiam a revelar a sua natureza esfrica, e quando o isolamento foi reconhecido com incontestveis testemunhos, sua esfericidade foi admitida por um corolrio natural desse isolamento e do

movimento circular das esferas celestes em torno do globo suposto central. Reconhecido desde ento isolado no vcuo, j no era difcil fazer mover o globo terrestre. Outrora, quando o cu era considerado uma cpula coroando a Terra macia e indefinida, s a idia de sup-la em movimento teria sido to absurda quanto insustentvel. Desde o dia, porm, em que a vemos, em esprito, colocada igual a um globo no centro dos movimentos celestes, a idia de imaginar que, talvez, esse globo poderia girar sobre si mesmo para evitar ao cu inteiro, ao Universo imenso, a obrigao de executar essa operao cotidiana -, pode acudir naturalmente cogitao do pensador. E, com efeito, vemos a hiptese da rotao diurna do globo terrestre surgir nas antigas civilizaes, nos Gregos, nos Egpcios, nos Indianos, etc. Basta ler alguns captulos de Ptolomeu, de Plutarco, do Suria-Sdhanta, para ter idia dessas tentativas. Mas, nova hiptese, embora preparada pela primeira, no era menos

audaciosa e contrria ao sentimento nascido da contemplao direta da Natureza. A Humanidade pensante teve que esperar at ao dcimo-sexto sculo da nossa era, ou, para melhor dizer, at ao dcimo-stimo sculo, para conhecer a verdadeira posio do nosso planeta no Universo e saber, com testemunhos em seu apoio, que ela se move com duplo movimento, cotidianamente sobre si mesma, anualmente em torno do Sol. A datar somente dessa poca, a datar de Coprnico, Galileu, Kepler e Newton, a verdadeira Astronomia foi fundada. No passava isso, entretanto, de um comeo, pois o grande renovador da idia do sistema do mundo, o prprio Coprnico, no suspeitava dos outros movimentos da Terra, nem das distncias das estrelas. Foi somente em nosso sculo que as primeiras distncias das estrelas puderam ser medidas, e somente em nossos dias que as descobertas siderais nos tm oferecido elemento necessrio para permitir tentativa de idia

exata das foras que mantm o equilbrio da Criao. A antiga concepo, das razes sem fim atribudas a Terra, deixava evidentemente muito a desejar aos espritos ansiosos de ir ao fundo das coisas. No nos absolutamente possvel conceber um pilar material, to espesso e to largo quanto queiram (do dimetro da Terra, por exemplo), enterrando-se at ao Infinito, de igual maneira que no se pode admitir a existncia real de um poste que tivesse s uma extremidade. To longe quanto o nosso esprito desce para a base desse pilar material, chega a um ponto onde lhe v o fim. Tinha-se disfarado a dificuldade materializando a esfera celeste, e pondo-lhe a Terra dentro, ocupando toda a sua regio inferior. Mas, de uma parte, tornavam-se difceis de justificar os movimentos dos astros, e, por outro, esse mesmo universo material, encerrado em imenso globo de cristal, no era sustentado por coisa alguma, pois que o Infinito devia

estender-se em redor dele, tanto por baixo quanto por cima. Os Espritos investigadores tiveram ento que se libertar da idia vulgar do peso. Isolada no Espao, igual a um balo de criana flutuando no ar, e mais absolutamente ainda, pois que o balo levado pelas vagas areas, enquanto que os mundos- gravitam no vcuo, a Terra um brinquedo para as foras csmicas invisveis a que ela obedece, verdadeira bolha de sabo sensvel ao menor sopro. Podemos, alis, julgar facilmente disso, encarando sob o mesmo lance de olhos os onze movimentos principais de que ela animada. Ajudar-noso talvez a achar esse ponto fixo que a nossa ambio filosfica reclama. Lanada em torno do Sol, distncia de 37 milhes de lguas, e percorrendo, nessa distncia, a sua revoluo anual em torno do astro luminoso, corre conseguintemente com a velocidade de 643.000 lguas por dia, ou 26.800 lguas por hora, ou 29.450 metros por

segundo. Essa velocidade mil e cem vezes mais rpida do que a de um trem-relmpago lanado na razo de 100 quilmetros por hora. E' uma bala de artilharia, correndo com rapidez setenta e cinco vezes superior de um obus, avanando incessantemente e sem jamais atingir o fim. Em 365 dias, 6 horas, 9 minutos e 10 segundos, o projetil terrestre volta ao mesmo ponto de sua rbita relativamente ao Sol, e continua a correr. O Sol, por seu lado, se desloca no Espao, seguindo uma linha oblqua ao plano do movimento anual da Terra, linha dirigida para a constelao de Hrcules. Dai resulta que, ao invs de percorrer uma curva fechada, a Terra descreve uma espiral, e jamais passou duas vezes pelo mesmo caminho desde que existe. Ao seu movimento de revoluo anual em torno do Sol, se junta, pois, perpetuamente, qual um segundo movimento, o do prprio Sol, que a arrasta,

com todo o sistema, em uma queda oblqua para a constelao de Hrcules. Durante esse tempo, o nosso globo gira sobre si mesmo em vinte e quatro horas, e nos d a sucesso cotidiana dos dias e das noites. Rotao diurna: terceiro movimento. No gira ele sobre si mesmo maneira de um pio em vertical em cima de uma tbua, mas inclinado, como se sabe, 23. 27'. Essa inclinao no tambm estvel: varia de ano em ano, de sculo em sculo, oscilando lentamente, por perodos seculares: eis um quarto gnero de movimento. A rbita que o nosso planeta percorre anualmente em torno do Sol no circular, mas elptica. Essa elipse tambm varia de ano em ano, de sculo em sculo; ora se aproxima da circunferncia de um crculo, ora se alonga at uma grande excentricidade. E par de um aro elstico que se deformasse mais ou menos. Quinta complicao no movimento da Terra.

Essa prpria elipse no fixa no Espao, mas gira em seu prprio plano, em um perodo de 210 sculos. O perilio, que, no comeo da nossa era, estava a 65 graus de longitude, a partir do equincio de primavera, passou agora a 101 graus. Essa deslocao secular da linha das apsides produz uma sexta complicao nos movimentos da nossa morada. Eis uma stima. Dissemos que o eixo de rotao do nosso globo inclinado, e todos sabem que o prolongamento ideal desse eixo vai direito estrela polar. Esse eixo mesmo no fixo: gira em 257 sculos e meio, conservando a sua inclinao de 22 a 24 graus; de sorte que o seu prolongamento descreve na esfera celeste, em torno do plo da elptica, um crculo de 44 a 48 graus de dimetro, conforme as pocas. E' em consequncia desse deslocamento do plo que Vega se tornar estrela polar, daqui a mil e duzentos sculos, qual j o foi h mil. Stimo gnero de movimento.

Um oitavo movimento, devido influncia da Lua sobre a inflao equatorial da Terra, o da nutao, faz descrever ao plo do equador uma pequena elipse em 224 meses. Um nono, devido igualmente atrao do nosso satlite, muda incessantemente a posio do centro de gravidade do globo e o lugar da Terra no Espao. Quando a -Lua nos est adiante, acelera a marcha do globo; quando se acha atrs, nos retarda, ao contrrio, qual um freio: complicao mensal que vem juntar-se s precedentes. Quando a Terra passa entre o Sol e Jpiter, a atrao deste, apesar da distncia de 155 milhes de lguas, faz a Terra desviar-se 2'10'' para alm da sua rbita absoluta. A atrao de Vnus a desvia 1'25'' aqum. Saturno e Marte atuam igualmente, porm de modo mais fraco. So perturbaes exteriores essas constitutivas de um dcimo gnero de correes a acrescentar aos movimentos do nosso esquife celeste.

Pesando o conjunto dos planetas quase a stima-centsima parte do peso do Sol, o centro de gravidade em torno do qual a Terra circula anualmente nunca est precisamente no centro do Sol, mas distante desse centro, e muitas vezes mesmo fora do globo solar. Ora, falando de modo absoluto, a Terra no gira em torno do Sol, mas os dois astros, Sol e Terra, giram em torno do seu centro comum de gravidade. O centro do movimento anual do nosso planeta muda, pois, de lugar, constantemente, e podemos juntar s anteriores esta undcima complicao. Ser-nos-ia facultado mesmo acrescentar muitas outras ainda; basta, porm,,o que precede para fazer apreciar o grau de leveza, de sutilidade, da nossa ilha flutuante, submetida, como se v, a todas as ondulaes das influncias celestes. A anlise matemtica penetra muito alm desta exposio sumria: s na Lua, que parece girar to serenamente em torno da Terra, descobriu mais de

sessenta causas distintas de movimentos diferentes! No , pois, exagerada a expresso: nosso planeta apenas um brinquedo para as foras csmicas que o conduzem nos paramos do cu, e o mesmo acontece a todos mundos e a tudo quanto existe no Universo. A Matria obedece docemente Fora. Onde est, pois, o ponto fixo em que ambicionamos apoiarnos? De fato, o nosso planeta., considerado outrora na base do mundo, sustentado a distncia pelo Sol, que o faz gravitar em torno de si mesmo, com uma velocidade correspondente a essa distncia. Tal velocidade, causada pela prpria massa solar, mantm o nosso planeta na mesma distncia mdia do astro central; menor velocidade faria predominar o peso e traria a queda da Terra no Sol; velocidade maior, ao contrrio, afast-la-ia progressiva e infinitamente do foco que a faz viver. Mas, pela velocidade resultante da gravitao, a nossa moradia

errante se mantm sustentada em estabilidade permanente. De idntico modo a Lua equilibrada no Espao pela fora de gravidade da Terra, que a faz circular em torno dela com a necessria velocidade para mant-la constantemente mesma distncia mdia. A Terra e a Lua formam, assim, no Espao, um par planetrio que se mantm em perptuo equilbrio sob o domnio supremo da atrao solar. Se a Terra existisse no mundo, permaneceria ela eternamente imvel no ponto do vcuo infindo onde houvesse sido colocada, sem jamais descer, nem subir, nem mudar de posio por qualquer modo que fosse (sem nenhum sentido absoluto essas expresses - descer, subir, esquerda ou direita). Se essa mesma Terra, existindo sozinha, recebesse um impulso qualquer e fosse lanada com alguma velocidade em uma direo, no importa qual, rolaria eternamente em linha reta nessa direo, sem jamais poder parar, nem demorar a marcha, nem mudar de

movimento. O mesmo aconteceria se a Lua existisse somente com ela; girariam ambas em torno do seu centro comum de gravidade, cumprindo o seu destino, no mesmo stio do Espao, fugindo juntas na direo para a qual tivessem sido projetadas. Existindo o Sol, e sendo ele o centro do sistema, a Terra, todos os planetas e respectivos satlites dependem dele, e tm o destino irrevogavelmente ligado ao seu. O ponto fixo que buscamos, a base slida que parecemos desejar para assegurar a estabilidade do Universo ser, pois, no colossal e pesado globo solar que a encontraremos? Certamente no, pois o prprio Sol no est em repouso, de vez que ele nos arrebata com todo o sistema para a constelao de Hrcules. Gravitar o nosso Sol em torno de outro Sol imenso cuja atrao se estenda at ele e lhe governe os destinos, tal qual rege ele o dos planetas? As investigaes da Astronomia

sideral autorizam a pensar que, numa direo situada em ngulo reto da nossa marcha para Hrcules, exista astro de tal poder? No. O nosso Sol sofre as atraes siderais; nenhuma, porm, parece dominar todas as outras e reinar soberana sobre o nosso astro central. Embora seja francamente admissvel, ou, para melhor dizer, certo, que o sol, o mais prximo do nosso, a estrela Alfa do Centauro, e o nosso prprio Sol sintam a mtua atrao; contudo no se poderiam considerar esses dois astros formando um par anlogo aos das estrelas duplas. Primeiramente, porque todos os sistemas de estrelas duplas conhecidos so compostos de estrelas muito mais prximas uma da outra; depois porque, na imensidade da rbita descrita segundo essa hiptese, as atraes das estrelas vizinhas no poderiam ser consideradas permanecendo sem influncia; e finalmente porque as velocidades, reais, com que se movem esses

dois sis so muito acima das que resultariam da mtua atrao. Mas, aqui intervm um outro fator mais importante do que todos os precedentes: a Via-Lctea, com os seus dezoitos milhes de sis, da qual seria seguramente audacioso procurar o centro de gravidade. Mas que a Via-lctea, toda inteira, perante os milhares de estrelas que o nosso pensamento contempla no seio do universo sideral? No se desloca tambm essa Vialctea qual arquiplago de ilhas flutuantes? Cada nebulosa resolvel, cada monto de estrelas no porventura uma Via-lctea em movimento, sob a ao da gravitao dos outros universos que a chamam e solicitam atravs da noite infinita? De estrelas em estrelas, de sistemas em sistemas, de plagas em plagas, o nosso pensamento se acha transportado presena das grandezas insondveis, dos movimentos celestes, cuja velocidade se comeou a avaliar, mas que excedem j toda a

concepo. O movimento prprio anual do sol Alfa do Centauro excede 1488 milhes de lguas por ano. O movimento prprio da 61 do Cisne (segundo sol na ordem das distncias) equivale a 370 milhes de lguas por ano ou cerca de 1 milho de lguas por dia. A estrela Alfa do Cisne chega a nosso rumo em linha reta com uma velocidade de 500 milhes de lguas por ano. O movimento prprio da estrela 1830 do Catlogo de Groombridge eleva-se a 2590 milhes de lguas por ano, o que representa 7 milhes de lguas por dia, 115.000 quilmetros por hora ou 320.000 metros por segundo.... So estimativas mnimas essas, atento a que no vemos certamente de frente, mas obliquamente, os deslocamentos estelares assim medidos. Que projetis! So sis, milhares e milhares de vezes mais pesados do que a Terra, lanados atravs dos vcuos insondveis com velocidades ultra-vertiginosas, circulando na imensidade sob a influncia da gravitao de

todos os astros do Universo. E esses milhes, e esses bilhes de sis, de planetas, de montes de estrelas, de nebulosas, de mundos que comeam, de mundos que acabam, precipitam-se com velocidades anlogas para fins que eles ignoram, com uma energia, uma intensidade de ao perante as quais a plvora e a dinamite so sopros de crianas de bero. E assim todos eles correm, para a eternidade talvez, sem jamais poderem aproximar-se dos limites inexistentes do Infinito... Em toda a parte o movimento, a atividade, a luz e a vida. Felizmente, sem dvida. Se todos esses inumerveis sis, planetas, terras, luas e cometas estivessem fixos, imveis, reis petrificados em seus eternos tmulos, quanto mais formidvel ainda, porm mais lamentvel, seria o aspecto de tal Universo! Imagine-se a Criao inteira parada, coagulada, mumificada! Semelhante idia no porventura insustentvel, e no tem o quer que seja de fnebre?

E quem causa esses movimentos ? quem os entretm? quem os rege? A gravitao universal, a fora invisvel, qual o universo visvel (a que chamamos Matria) obedece. Um corpo atrado do Infinito pela Terra atingiria uma velocidade de 11.300 metros por segundo; do mesmo modo um corpo lanado da Terra com essa velocidade jamais cairia. Um corpo atrado do Infinito pelo Sol chegaria velocidade de 608.000 metros; um corpo projetado do Sol com essa velocidade jamais tornaria ao seu ponto de partida. Aglomerados de estrelas podem determinar velocidades muito mais considerveis ainda, as quais se explicam pela teoria da gravitao. Basta lanar os olhos para uma carta dos movimentos prprios das estrelas para ter idia da variedade desses movimentos e de sua grandeza. A gravitao no explica a origem do movimento. Se fosse ela a nica existente, de toda a eternidade, o Universo formaria um bloco. O movimento tem por origem uma -

causa primeira. Assim, as estrelas, os sis, os planetas, os mundos, os cometas, as estrelas cadentes, os uranlitos, em uma palavra, todos os corpos constitutivos desse vasto Universo repousam, no em bases slidas, como parecia exigi-lo a concepo primitiva e infantil de nossos pais, mas nas foras invisveis e imateriais que lhes regem os movimentos. Esses milhares de corpos celestes tm seus respectivos movimentos por causa da estabilidade, e se apiam mutuamente uns nos outros, atravs do vcuo que os separa. O Esprito que pudesse fazer abstrao do Tempo e do Espao veria a Terra, os planetas, o Sol, as estrelas chovendo de um cu sem limites, em todas as direes imaginveis, quais gotas levadas pelos turbilhes de gigantesca tempestade, e atradas, no por uma base, mas pela atrao de cada uma e de todas; cada uma dessas gotas csmicas, cada um desses mundos, cada um desses sis levado por uma velocidade to rpida, que o vo das balas de artilharia

apenas um repouso comparado; no so cem, nem quinhentos, nem mil metros por segundo, so dez mil, vinte mil, cinqenta mil, cem mil, e mesmo duzentos ou trezentos mil metros por segundo! Como no se do encontros no meio de semelhantes movimentos? Talvez se produzam: as estrelas temporrias, que se nos afiguram renascer de suas cinzas, pareceriam tal indicar. Mas, de fato, s dificilmente poderiam dar-se encontros, porque o Espao imenso relativamente as dimenses dos corpos celestes, e porque o movimento de que cada um animado o impede precisamente de sofrer em passividade a atrao de outro corpo e de cair sobre ele: conserva o seu movimento prprio, que no pode ser destruido, e resvala em torno do foco que o atrai, qual a mariposa obedeceria atrao da chama sem nela se queimar. Alm disso, falando de modo absoluto, esses movimentos no so rpidos.

Com efeito, tudo corre, voa, cai, rola, precipita-se atravs do vcuo, mas em tais distncias respectivas que tudo parece em repouso! Se quisesse colocar em uma quadro da dimenso de Paris os astros cuja distncia tem sido medida at 'hoje, a estrela mais prxima ficaria colocada a 2 quilmetros do Sol, do qual a Terra ficaria afastada a 1 centmetro, Jpiter a 5 centmetros e Netuno a 30. A 61. do Cisne ficaria a 4 quilmetros, Sirius a 10, a estrela polar a 27 quilmetros, etc., e a imensa maioria das estrelas ficaria alm do departamento do Sena. Pois bem, animando todos esses projetis com seus movimentos relativos, a Terra deveria empregar um ano em percorrer a sua rbita de um centmetro de raio, Jpiter doze em percorrer a sua de cinco centmetros e Netuno cento e sessenta e cinco. Os movimentos prprios do Sol e das estrelas seriam da mesma ordem. Equivale a dizer que tudo pareceria em repouso, mesmo ao

microscpio. Urnia reina calma e serena na imensidade do Universo. Ora, a constituio do universo sideral a imagem da dos corpos a que ns chamamos materiais. Todo o corpo, orgnico ou inorgnico, homem, animal, planta, pedra, ferro, bronze, composto de molculas em movimento perptuo e que no se tocam. Essas molculas a seu turno so compostas de tomos, que no se tocam tambm. Cada um desses tomos infinitamente pequeno e invisvel, no s aos olhos, no s ao microscpio, mas mesmo ao pensamento. Tem-se calculado que em uma cabea de alfinete h no mnimo 8 sextilhes de tomos, ou oito mil bilhes de bilhes, e que em um centmetro cbico de ar no h menos de um sextilho de molculas. Todos esses tomos, todas essas molculas, esto em movimento sob a influncia das foras que o regem, e, relativamente a suas dimenses, grandes distncias os separam. Podemos mesmo pensar que no h, em princpio, seno um

gnero de tomos, e que o nmero de tomos primitivos, essencialmente simples e homogneos, nos modos de acomodao e movimentos, o que constitui a diversidade das molculas: a molcula de ouro e a de ferro no difeririam da molcula de enxofre, de oxignio, de hidrognio, etc., seno pelo nmero, pela disposio e pelo movimento dos tomos primitivos que as compem; cada molcula seria um sistema, um microcosmo. Mas, qualquer que seja a idia que se faa da constituio ntima dos corpos, a verdade, hodiernamente reconhecida, e de ora em diante incontestvel, que o ponto fixo procurado pela nossa imaginao no existe em parte alguma. Pode Arquimedes pedir em vo um ponto de apoio para levantar o mundo. Os mundos, e assim os tomos, repousam no invisvel, na fora imaterial; tudo se move excitado pela atrao e parecendo procura desse ponto fixo, que se esquiva medida que o buscamos, e que no existe, pois que no Infinito o centro est em

toda a parte e em parte nenhuma. Os pretensos espritos positivos, que com segurana afirmam que unicamente a Matria reina com suas propriedades, e que sorriem desdenhosamente das investigaes dos pensadores, deveriam primeiramente dizer o que entendem por esse famoso vocbulo Matria. Se eles no se detivessem na superfcie das coisas, se suspeitassem que as aparncias ocultam realidades intangveis, seriam sem dvida um pouco mais modestos. Quanto a ns, que procuramos a Verdade, sem idias preconcebidas e sem esprito de sistema, parece-nos que a essncia da matria se conserva to misteriosa quanto a essncia da fora, no sendo o universo visvel absolutamente o que aos nossos olhos parece ser. De fato, esse universo visvel composto de tomos invisveis; repousa no vcuo, e as foras que o regem so em si mesmas imateriais e invisveis. Pensar que a matria no existe que tudo dinmico, seria menos audacioso de que pretender afirmar a

existncia de um universo exclusivamente material. Quanto ao sustentculo material do mundo, desapareceu, nota bastante curiosa, precisamente com as conquistas da Mecnica, que proclama a vitria do invisvel. O ponto fixo se esvaece na universal ponderao dos poderes, na ideal harmonia das vibraes do ter; quanto mais o buscamos, menos o encontramos; e o ltimo esforo do nosso pensamento tem por ltimo apoio, por suprema realidade, o Infinito.

V ALMA VESTIDA DE AR

Ela estava de p, em sua casta nudez, com os braos levantados para os cabelos, cujas macias e opulentas madeixas torcia, esforando-se por prend-las no alto da

cabea. Era uma beleza juvenil, que no havia atingido ainda a perfeio e a ampliao das formas definitivas, mas das quais se aproximava, radiante na aurola do seu dcimo-stimo ano de existncia. Filha de Veneza, a sua carnao, de alvura levemente rosada, deixava adivinhar, sob a transparncia, a circulao de uma seiva ardente e forte; os olhos brilhavam com misterioso fulgor, e o aveludado carmim dos lbios, apenas entreabertos, fazia pensar tanto no fruto quanto na flor. Estava maravilhosamente bela assim, e, se algum novo Paris tivesse recebido a misso de conferir-lhe a palma, no sei se lhe houvera deposto aos ps a da graa, a da elegncia ou a da formosura, tanto parecia reunir o vivo encanto da moderna seduo s serenas perfeies da beleza clssica. O mais ditoso, o mais inesperado dos acasos nos havia levado sua presena, ao pintor Falero e a mim. Por luminosa tarde de primavera, passeando beira-mar, tnhamos

atravessado um dos bosques de oliveiras de tristonha folhagem, que se encontram entre Nice e Mnaco, e, sem que nos apercebssemos, havamos pentrado em uma propriedade particular aberta do lado da praia. Um pitoresco atalho subia, serpenteando, para a colina. Acabvamos de passar por um bosque de laranjeiras, cujos pomos de ouro lembravam o jardim das Hesperades ; o ar estava perfumado, o cu de um azul profundo, e discorramos sobre um paralelo entre a Arte e a Cincia, quando o meu companheiro, estacado de sbito por fora de irresistvel fascinao, me fez sinal para calar e olhar. Por detrs de um cerrado de cactos e de figueiras africanas, a alguns passos adiante, uma suntuosa sala de banho, com a janela aberta para o lado do Sol, nos deixava ver, no longe de uma banheira de mrmore onde caa fino jato de gua com suave murmrio, a mocinha desconhecida, de p, em frente de colossal espelho, que, da cabea aos ps, lhe

refletia a imagem. Sem duvida o rudo do jorro de gua a impediu de ouvir a nossa aproximao. Discretamente - ou antes indiscretamente - nos deixmos ficar por detrs dos cactos, contemplando, mudos, imveis. Era bela, parecendo ignorar-se a si mesma. Com os ps em uma pele de tigre, no se dava pressa. Achando a longa madeixa ainda demasiado mida, deixou-a cair novamente sobre o corpo, voltou-se para nosso lado e veio colher uma rosa em cima da mesa prxima da janela; depois, tornando para o imenso espelho, se entregou de novo tarefa do penteado, terminou-o tranquilamente, colocou a rosa entre as tranas e, voltando as costas ao Sol, debruou-se, sem dvida para apanhar a primeira. roupa. De sbito, porm, ergueu-se, soltou um grito e escondeu o rosto nas mos, pondo-se a correr para um canto sombrio. Pensamos sempre, depois, que um movimento de nossas cabeas denunciara a

nossa presena, ou que, por jogo do espelho, ela nos percebera. Como quer que seja, julgamos prudente a retirada e, pelo mesmo caminho, descemos novamente rumo ao mar. - Ah! exclamou o meu companheiro, confesso que, em todos os meus modelos, ainda no vi um mais perfeito, nem para o meu quadro das Estrelas duplas, nem para o de Clia. O senhor mesmo que pensa? Aquela apario no veio agora a propsito para me dar razo? O senhor celebra com entusiasmo as delcias da Cincia; convenha que a Arte tem igualmente os seus encantos. As estrelas da Terra no rivalizam vantajosamente com as beldades do cu? No admira tambm a elegncia daquelas formas? Que tons arrebatadores! Que carnes! - Eu no teria o mau gosto de desdenhar o verdadeiramente belo, respondi, e admito que a beleza humana (e concedo-lhe, sem hesitao, a beleza feminina em particular) represente realmente o que a Natureza tem produzido de mais perfeito em nosso planeta.

Sabe, porm, que mais admiro naquela criatura? No o aspecto artstico ou esttico: o testemunho cientfico que ela nos d de um fato simplesmente maravilhoso. Nesse corpo sedutor eu vejo uma alma vestida de ar. - Oh! o senhor gosta do paradoxo. Uma alma vestida de ar! E' muito idealista para um corpo to real. Que essa sedutora moa tenha uma alma, no ponho dvida; mas, permita ao artista admirar-lhe o corpo, a vida, a solidez, a cor. . . De boamente diria, com o poeta das Orientais:

Car c'est un astre qui brUe Q'une fine Qui sort d'un bain au flot clair, Cherche s'il ne vient personne Et f rissonne Toute mouill au grand air!

(Um astro que brilha lembra a criana que sai de um banho de ondas nveas, olha se algum se aproxima, e estremece, no enxuta, s carcias do ar). - No lhe probo. Mas precisamente essa beleza fsica que me faz admirar a alma, a invisvel fora que a formou. - De que maneira explica o senhor isso? Tem-se seguramente um corpo. A existncia da alma menos palpvel. - Para os sentidos, sim. Para o Esprito, no. Ora, os sentidos nos enganam, absolutamente, quanto ao movimento da Terra, a respeito da natureza do cu, sobre a solidez aparente dos corpos, relativamente s criaturas e ainda com relao s coisas. Quer seguir um momento o meu raciocnio? Quando respiro o perfume de uma rosa, quando admiro a beleza da forma, a suavidade de colorido, a elegncia dessa flor em seu primeiro desabrochar, o que mais me impressiona a obra da fora oculta, desconhecida, misteriosa, que preside vida

da planta, sabe dirigia na manuteno de sua existncia, escolhe as molculas do ar, da gua, da terra, convenientes sua alimentao, e, principalmente, que sabe assimilar essas molculas e agrup-las delicadamente, a ponto de com elas formar essa haste elegante, essas to mimosas folhinhas verdes, essas ptalas de um rseo to suave, esses tons macios e esses deliciosos perfumes. Essa fora misteriosa o princpio anmico da planta. Ponha na terra, ao lado uns dos outros, uma semente de lrio, uma bolota de carvalho, um gro de trigo e um caroo de pssego; cada grmen constituir o seu organismo. Conheci uma planta tropical que definhava nos destroos de velha muralha, a alguns metros da excelente terra do fosso, e que, desesperada, lanou uma raiz aventurosa, alcanou o solo cobiado, entranhou-se nele, firmou slida base, de modo que, insensivelmente, ela, a imvel, desprendeu-se, deixou morrer as razes

primitivas, abandonou as pedras e viveu ressuscitada, transformada, sobre o rgo libertador. Conheci uns olmos que iam alimentar-se na terra por baixo de um frtil campo, aos quais haviam cortado a alimentao pela abertura de um largo fosso. Por isso, tomaram a resoluo de passar, por baixo desse fosso, as razes no cortadas: conseguiram-no e voltaram sua mesa permanente, com grande pasmo do horticultor. Conheci tambm um jasmineiro herico que atravessou oito vezes uma tbua furada que o separava da luz, e ao qual um observador curioso tornava a meter para o escuro, na esperana de cansar afinal a energia dessa planta: no conseguiu. A planta respira, bebe, come, escolhe, recusa, procura, trabalha, vive e atua conforme os seus instintos; esta passa de perfeita sade, aquela est doente, esta outra est nervosa, agitada. A sensitiva estremece e desmaia ao menor toque. Em certas horas de bem-estar, o rum quente, o ilh

fosforescente, a valisnria fecundada desce ao fundo das guas para amadurecer o fruto de seus amores. Sob essas manifestaes de uma vida desconhecida, o filsofo no pode deixar de reconhecer no mundo das plantas um cntico do coro universal. No me alongo mais agora falando da alma humana, embora seja ela incomparvelmente superior alma da planta, e haja criado um mundo intelectual to elevado, acima do resto da vida terrestre, qual as estrelas acima da Terra. No no ponto de vista de suas faculdades espirituais que a encaro aqui, mas somente no nvel de fora animando o ser humano. Pois bem! admiro que essa fora agrupe os tomos que respiramos, ou que assimilamos pela nutrio, a ponto de com eles constituir essa encantadora criatura. Veja aquela moa no dia em que nasceu, e siga com o pensamento o desenvolvimento gradual daquele corpinho atravs dos tempos da idade ingrata, at s primeiras graas da

adolescncia e at s formas da nubilidade. Como se entretm, se desenvolve, se compe o organismo humano? O senhor o sabe perfeitamente: pela respirao e pela nutrio. J, pela respirao, o ar nos nutre trs quartas partes. O oxignio do ar entretm o fogo da vida, e o corpo comparvel a uma chama incessantemente renovada pelos princpios da combusto. A falta de oxignio extingue a vida como extingue a lmpada. Pela respirao, o sangue venoso escuro se transforma .em rubro sangue arterial e se regenera. Os pulmes so um delicado tecido crivado de quarenta milhes de furinhos, justamente demasiado pequenos para deixar filtrar o sangue e bastante grandes para que o ar possa penetrar. Uma perptua troca de gases se opera entre o ar e o sangue, fornecendo o primeiro ao segundo oxignio, eliminando o segundo o cido carbnico. Por um lado, o oxignio atmosfrico queima carbono no pulmo; por outro lado, o pul-

mo exala cido carbnico, azoto e vapor de gua. As plantas respiram (de dia) por um processo contrrio, absorvem carbono e exalam cido carbnico, entretendo, com esse contraste, uma parte do equilbrio geral da vida terrestre. De que se compe o corpo humano? O homem adulto pesa, na mdia, 70 quilogramas. Sobre essa quantidade h perto de 52 quilogramas de gua, no sangue e na carne. Analise a substncia do nosso corpo, e nela encontrar a albumina, a fibrina, a casena e a gelatina, isto , substncias orgnicas compostas originariamente pelos quatro gases essenciais: o oxignio, o azoto, o hidrognio e o cido carbnico. Achar tambm substncias desprovidas de azoto: a goma, o acar, o amido, os corpos graxos; dessas matrias, passando igualmente pelo nosso organismo, o seu carbono e o seu hidrognio so consumidos pelo oxignio aspirado durante a respirao e exalados

depois sob a forma de cido carbnico e de gua. A gua, no o ignora, uma combinao de dois gases, oxignio e hidrognio; o ar, mistura de dois gases, o oxignio e o azoto, aos quais se juntam, em propores mais fracas, a gua sob a forma de vapor, o cido carbnico, o amonaco, o oznio, que alis outra coisa no seno oxignio condensado, etc. Assim, o nosso corpo composto apenas de gases transformados... - Mas, interrompeu o meu companheiro, ns outros no vivemos unicamente de ar. E necessrio acrescentar, em certas horas indicadas pelo estmago, alguns suprimentos que tm tambm o seu valor; uma asa de faiso, uma posta de linguado, um copo de Chteau-Laffitte ou de champanha, ou, segundo o gosto, uns espargos, umas uvas, uns pssegos... - Sim, tudo isso passa atravs do organismo e lhe renova os tecidos, bem

rapidamente mesmo, pois em poucos meses (no em 84, conforme se acreditava antigamente) o nosso corpo inteiramente renovado. Torno ainda a essa arrebatadora criatura que contemplamos h pouco. Toda aquela carne que admiramos no existia h trs ou quatro meses; aquelas espduas, aquele semblante, aqueles olhos, aquela boca, aqueles braos, aqueles cabelos, e at as prprias unhas, todo aquele organismo no mais do que uma corrente de molculas, uma flama incessantemente renovada, um rio que se contempla durante a vida inteira, mas onde no se tornou jamais a ver a mesma gua. Ora, tudo aquilo ainda gs assimilado, condensado, modificado, e , principalmente - ar. Aqueles prprios ossos, hoje slidos, se formaram e solidificaram insensivelmente. No esquea que o nosso corpo inteiro composto de molculas invisveis, que no se tocam, e que constantemente se renovam.

Com efeito, a nossa mesa servida de legumes ou de frutas, somos vegetarianos, absorvemos substncias tiradas quase inteiramente do ar; o pssego gua e ar; pera, uva e amndoa so igualmente de ar, gua, alguns elementos gasosos ou lquidos trazidos pela seiva, pelo calor solar, pela chuva. Espargo ou salada, ervilhas ou alcachofras, alface ou chicria, cerejas, morangos ou framboesas, tudo isso vive no ar e pelo ar. O que a terra d, o que a seiva vai buscar so ainda gases, e sempre os mesmos: azoto, oxignio, hidrognio, carbono, etc. Se trata de um bife, de um frango ou de outra qualquer carne, no considervel a diferena. O carneiro e o boi nutrem-se de relva. Saboreemos uma perdiz com repolho, uma codorniz assada, um peru com tberas ou um guisado de lebre, todas essas substncias, to diversas na aparncia, so vegetal transformado, o qual no passa de um agrupamento de molculas tiradas aos gases de que acabamos de falar, ar, elementos

da gua, molculas e tomos, em si mesmos quase imponderveis, e alis absolutamente invisveis a olho nu. Assim, qualquer que seja o nosso gnero de alimentao, o nosso corpo, formado, tratado, desenvolvido pela absoro das molculas adquiridas pela respirao e pela alimentao, , em definitiva, uma corrente incessantemente renovada em virtude dessa assimilao, dirigida, regida e organizada pela fora imaterial que nos anima. A essa fora podemos seguramente conceder o nome de alma. Ela agrupa os tomos que lhe convm, elimina os que lhe so inteis, e, partindo de um ponto imperceptvel, de um grmen impalpvel, chega a construir aqui o Apolo do Belvedere, acol a Vnus do Capitlio. Fdias no passa de um grosseiro imitador, comparativamente a essa fora intima e misteriosa. Pigmalio se torna amante da esttua de que foi pai, diz a Mitologia. Erro! Pigmalio, Praxiteles, Miguel Angelo, Benevenuto e Cnova no criaram seno

esttuas. Mais sublime a fora que sabe construir o corpo vivo do homem e da mulher. Essa Fora, porm, imaterial, invisvel, intangvel, impondervel, igual atrao que embala os mundos na universal melodia, e o corpo, por mais material que nos parea, um harmonioso agrupamento formado pela atrao dessa fora interior. V, pois, que me mantenho estritamente nos limites da cincia positiva, qualificando essa moa com o ttulo de alma vestida de ar, alis tal qual somos, o senhor e eu, nem mais, nem menos. Desde as origens da Humanidade at estes ltimos sculos, acreditou-se que a sensao era percebida mesmo no ponto em que a gente a experimentava. A dor sentida no dedo era considerada como tendo a sua sede mesmo no dedo. As crianas e muitas pessoas ainda o acreditam. A fisiologia tem demonstrado que a impresso transmitida da ponta do dedo at ao crebro por intermdio do sistema nervoso. Se corta o

nervo, pode queimar o dedo impunemente, a paralisia completa. Tem-se podido mesmo determinar o tempo que a impresso emprega para se transmitir de um ponto qualquer do corpo ao crebro, e sabe-se que a velocidade dessa transmisso de cerca de vinte e oito metros por segundo. Desde ento, tem-se atribudo a sensao ao crebro. Mas no se foi adiante . O crebro material, qual o dedo, e de modo nenhum matria estvel e fixa. E' matria essencialmente mutvel, rapidamente varivel, no formando uma identidade. No existe, no pode existir em toda a massa enceflica um nico lbulo, uma nica clula, uma nica molcula que no mude. Uma parada de movimento, de circulao, de transformao, seria uma sentena de morte. O crebro no subsiste e no sente sem a condio de sofrer, e assim todo o resto do corpo, as incessantes transformaes da matria orgnica que constitui o crculo vital.

No , pois, no pode ser em uma certa matria cerebral, em certo agrupamento de molculas que reside a nossa personalidade, a nossa identidade, nosso eu individual, o nosso eu que adquire e conserva um valor pessoal, cientfico e moral, que aumenta com o estudo; o nosso eu que e se sente responsvel pelos atos praticados h, um ms, um ano, um decnio, dois, cinco, tempo durante o qual o mais ntimo agrupamento molecular tem sido mudado vrias vezes. Afirmando que a alma no existe, os fisiologistas assemelham-se aos antepassados que afirmavam sentir a dor no dedo Achamse um tanto menos longe da verdade; mas, parando no crebro e fazendo residir o ente humano nas impresses cerebrais, param em caminho. Essa hiptese tanto menos desculpvel, quanto esses mesmos fisiologistas sabem perfeitamente que a sensao pessoal sempre acompanhada de uma modificao da substncia. Por outros

termos, o eu do indivduo s persiste quando no persiste a identidade da sua matria. O nosso princpio de sensibilidade no pode, pois, ser um objeto material; est posto em relao com o Universo pelas impresses cerebrais, pelas forais qumicas desprendidas no encfalo em conseqncia de combinaes materiais. Mas diverso. E a nossa constituio orgnica se transforma perpetuamente sob a direo de um princpio psquico. Tal molcula, que presentemente se acha incorporada em nosso organismo, vai escapar-se-lhe pela expirao, pela transpirao, etc., pertencer atmosfera durante um tempo mais ou menos longo; ser depois incorporada em outro organismo, planta, animal ou homem. As molculas que constituem atualmente o vosso corpo no se achavam todas ontem integradas em vossa pessoa, e nenhuma nele estava h alguns meses. Onde se achavam? No ar, ou em outro corpo. As molculas que formam agora os

vossos tecidos orgnicos, os vossos pulmes, os olhos, o crebro, as pernas, etc., serviram todas j para formar outros tecidos orgnicos... Todos somos mortos ressuscitados, fabricados do p dos antepassados.. Se todos os homens que viveram at esta poca ressuscitassem, haveria cinco para cada p quadrado em toda a superfcie dos continentes, e, para conseguirem lugar, seriam obrigados a subir nos ombros uns dos outros; no poderiam, porm, ressuscitar todos integralmente, pois muitas das molculas tm sucessivamente servido a vrios corpos. De igual modo, os nossos organismos, divididos um dia em suas ltimas partculas, achar-se-o incorporados em nossos sucessores. Cada molcula de ar passa, pois, eternamente de vida em vida, e destas se escapa de morte em morte; alternadamente, vento, onda, terra, animal ou flor, ela sucessivamente incorporada a substncia dos inmeros organismos. Fonte inexaurvel onde

tudo quanto vive sorve o alento, o ar ainda um reservatrio imenso onde tudo quanto morre verte o seu ltimo sopro: sob a sua absoro, vegetaes e animais, diversos organismos nascem, depois perecem. A vida e a morte esto igualmente no ar que respiramos, e se sucedem perpetuamente uma outra pela troca das molculas gasosas; a molcula de oxignio que se exala do antigo roble vai voar aos pulmes da criancinha de bero; os ltimos suspiros do moribundo vo tecer a brilhante corola da flor ou espalhar-se qual um sorriso na virente campina; e assim, por infinito encadeamento de mortes parciais, a atmosfera alimenta incessantemente a vida universal desdobrada na superfcie do mundo. E, se o senhor imagina ainda alguma objeo, irei mais longe e acrescentarei que as nossas prprias roupas so, a exemplo dos nossos corpos, compostas de substncias que, primitivamente, foram gasosas. Tome este fio, puxe-o; que resistncia! Que de tecidos,

cambraia, seda, linho, algodo, l, no tem a indstria formado com o auxlio dessas tramas e dessas urdiduras! Entretanto, que o fio de linho, de cnhamo ou de algodo? Glbulos de ar justapostos, e que s se sustm pela fora molecular. Que esse fio de seda ou de l? Outra justaposio de molculas. H-de convir, pois, que as nossas roupas, mesmo, ainda so ar, gs, substncias hauridas em princpio na atmosfera, oxignio, azoto, carbono, vapor de gua, etc.. - Vejo, satisfeito, disse o pintor, que a Arte no est to longe da Cincia, conforme se julga em certas esferas. Se a sua teoria , para o senhor, puramente cientfica, para mim arte, e da melhor. E depois, alm disso, existem porventura na Natureza todas essas distines? No; na Natureza no h nem arte, nem cincia; nem escultura, nem pintura, nem qumica, nem meteorologia, nem astronomia, nem mecnica. Olhe para esse cu, para o mar, para esses contrafortes dos Alpes, para as nuvens rosadas da tarde,

para as luminosas perspectivas do lado da Itlia; tudo isso um. Tudo um. E, pois que a fsica molecular nos demonstra que no h mais corpos; que mesmo em uma barra de ao ou de platina os tomos no se tocam; que nos restem ao menos as almas; ningum perder com isso. - Sim, um fato contra o qual nenhum preconceito poderia valer: os seres viventes so almas vestidas de ar... Lastimo os mundos desprovidos de atmosfera. Tnhamos voltado, aps longo passeio beira mar, no longe do nosso ponto de partida, e passvamos em frente ao muro ameado de uma vila, dirigindo-nos de Beaulieu para o cabo Ferrat, quando duas elegantssimas senhoras cruzaram por nosso caminho. Eram a duquesa de V . . . e sua filha, que havamos encontrado, na quintafeira antecedente, no baile da Prefeitura. Cumprimentamo-las, e desaparecemos entre o olival. Inconsciente filha de Eva, a moa se voltou para nossa direo, e pareceu-me que

sbito rubor lhe purpureava o semblante; era sem dvida o reflexo dos raios do sol poente. - Acredita o senhor talvez, disse o artista voltando-se tambm, ter diminudo a minha admirao pela beleza? Pois bem! aprecio-a melhor ainda, sado nela a harmonia, e, confessar-lho-ei?, o corpo humano, assim considerado a manifestao sensvel de uma alma diretora, me parece adquirir por isso reais nobreza, mais formosura e mais luz.

VI AD VERITATEM PER SCIENTIAM

Estava eu trabalhando, na minha biblioteca, em um estudo sobre as condies da vida na superfcie dos mundos governados e iluminados por vrios sis, de grandezas e

cores diferentes, quando, erguendo os olhos para a chamin, me impressionou a expresso, diria quase a animao, do semblante da minha querida Urnia. Era a mesma graciosa e vivaz expresso que outrora - oh! quanto a Terra gira veloz e quo pouco representa um quarto de sculo'. - que outrora, nos dias da adolescncia, to rapidamente voados, me conduzira o pensamento e inflamara o corao. No pude esquivar-me de contempl-la ainda e de repousar os olhos nela. Realmente se conservava sempre bela e as minhas impresses no haviam mudado. Atraa-me qual a luz atrai o inseto. Levantei-me da mesa para aproximar-me e tornar a ver o singular efeito da luz do dia na sua mvel fisionomia, e me surpreendi de p, em frente dela, esquecido do labor. O seu olhar parecia vagar ao longe, mas, no entanto, se animava e se tornava fito. Sobre qu? em qu? Tive a ntima impresso de que ela via realmente, , seguindo a

direo desse olhar fito, imvel, solene, embora no severo, meus olhos encontraram o retrato de Spero, suspenso ali, entre duas estantes. Na verdade, Urnia mirava-o fixamente! De sbito, o retrato destacou-se da parede e caiu, quebrando-se a moldura. Precipitei-me. O retrato jazia no tapete, e o meigo semblante de Spero estava voltado para mim. Levantando-o, encontrei um grande papel encardido, que ocupava a extenso toda do quadro, e estava escrito, de ambos os lados, pela letra de Spero. Como no tinha eu jamais reparado nesse papel? Verdade que poderia ter ficado escondido sob a guarnio da moldura, dissimulado por baixo do papelo protetor. Com efeito, quando eu trouxe de Cristinia essa aquarela, no me ocorreu examinar-lhe o arranjo. Mas quem teria tido a estranha idia de colocar assim essa folha de papel? No foi sem viva estupefao que reconheci a letra do meu amigo e percorri aquelas duas pginas.

Segundo toda a aparncia, tinham elas sido escritas no ltimo dia da vida terrestre do jovem pensador, no dia da sua ascenso para a aurora boreal, e sem dvida o pai de Icleia havia querido conservar em maior segurana esses derradeiros e supremos pensamentos, emoldurando-os com o retrato de Spero. Esquecera-se de falar-me nisso, depois, quando me ofereceu em lembrana quela querida imagem, por ocasio da minha romaria ao tmulo dos dois namorados. Como quer que seja, colocando com todo o cuidado a aquarela em cima da minha mesa, experimentei a mais viva emoo ao reconhecer cada pormenor daquele amado semblante: eram incontestavelmente aqueles Alhos to meigos e to profundos, sempre enigmticos, aquela fronte vasta, to serena na aparncia, aquela boca delicada e de uma sensualidade reservada, aquela colorao clara do semblante, do pescoo e das mos; os seus olhares me seguiam, de qualquer lado que estivesse voltado o retrato, e se dirigiam

tambm para Urnia, e assim, ao mesmo tempo, se volviam em todas as direes. Estranha idia do artista! No pude deixar ento de pensar nos olhos da deusa, que me haviam parecido afagar dolorosamente a imagem do seu jovem adorador. De igual modo que o crepsculo vem sombrear um dia sereno, assim divina tristeza se lhe estendia sobre o nobre semblante. Pensei, porm, no misterioso papel. Estava escrito com uma letra clara, precisa, sem a menor rasura. Transcrevo-o aqui, tal qual o achei, e sem lhe modificar uma nica palavra, uma nica vrgula, pois ele me parece ser a concluso naturalissima das narrativas que so assunto desta obra. Ei-lo, textualmente Este o testamento cientfico de um Esprito que, mesmo na Terra, empregou todos os esforos para se conservar desprendido do peso da matria e que espera ter-se libertado dele.

Quisera deixar, sob a forma de aforismos, o resultado das minhas investigaes. Pareceme que no se pode chegar Verdade seno pelo estudo da Natureza, isto , pela Cincia. Eis as indues que se me afiguram baseadas nesse mtodo de observao.

O universo visvel, tangvel, pondervel e em movimento incessante, . composto de tomos invisveis, intangveis, imponderveis e inertes.

II

Para construir os corpos e organizar os seres, esses tomos so regidos por foras.

III

A Fora a entidade essencial.

IV

A visibilidade, a tangibilidade, a solidez, a durao, o peso, so propriedades relativas, e no realidades absolutas.

Os tomos que compem os corpos so, para a sensao humana, infinitamente pequena. As experincias feitas sobre a laminagem das folhas de ouro mostram que dez mil

folhas dessas se contm na espessura de um milmetro. - Chegou-se a dividir um milmetro, sobre uma lmina de vidro, em mil partes iguais, e existem infusorios to pequenos que o seu corpo inteiro, colocado entre duas dessas divises, no as toca; os membros e os rgos desses seres so compostos de clulas, estas de molculas, estas de tomos. - Vinte centmetros cbicos de leo estendido sobre um lago chegam a cobrir 4.000 metros quadrados, de sorte que a camada de leo assim espalhada mede um duocentsimo milsimo de milmetro de espessura. - A anlise espectral da luz revela a presena de um milionsimo de miligrama de sdio em uma chama. As ondas da luz se acham compreendidas entre 4 e 8 dcimosmilionsimos de milmetro, do verde ao vermelho. So necessrias 2.300 ondas de luz para encher um milmetro. Na durao de um segundo, o ter, que transmite a luz, executa setecentos mil bilhes de oscilaes, cada uma das quais matematicamente

definida. O olfato percebe 1 Por 64.000.000 de miligramas de mercaptan no ar respirado. - A dimenso dos tomos deve ser inferior a um milionsimo de milmetro de dimetro.

VI

O tomo, intangvel, invisvel, dificilmente concebvel para o nosso esprito afeito aos julgamentos superficiais, constitui a nica matria verdadeira, e o que chamamos matria apenas um efeito produzido em nossos sentidos pelos movimentos dos tomos, isto , uma possibilidade incessante de sensaes. Dai resulta que a matria, e assim as manifestaes da energia, somente um modo de movimento. Se o movimento parasse, se a fora pudesse ser anulada, se a temperatura dos corpos fosse reduzida ao

zero absoluto, a matria - tal qual a conhecemos - cessaria de existir. VII

O universo visvel composto de corpos invisveis. Quanto se v, feito de coisas que no se vem. H uma nica espcie de tomos primitivos; as molculas constitutivas dos diferentes corpos, ferro, ouro, oxignio, hidrognio, etc., no diferem seno pelo nmero, pelo agrupamento, e pelos movimentos dos tomos que as compem.

VIII

O que chamamos matria se esvai quando a anlise cientfica acredita atingir. Achamos, porm, por sustentculo do Universo e

princpio de todas as formas, a - Fora, o elemento dinmico. Com a minha vontade posso perturbar a Lua em seu curso. Os movimentos de todo tomo, na Terra, so a resultante matemtica de todas as ondulaes etreas que lhe chegam, com o tempo, dos abismos do Espao infinito.

IX

O ente humano tem por princpio essencial a alma. O corpo aparente e transitrio.

Os tomos so indestrutveis. A energia que move os tomos e rege o Universo indestrutvel. A alma humana indestrutvel.

XI

A individualidade da alma recente na histria da Terra. - O nosso planeta foi nebulosa, depois sol, depois caos: no existia ento nenhum ser terrestre. A vida comeou pelos mais rudimentares organismos; progrediu de sculo em sculo para atingir o estado atual, que no o ltimo. A inteligncia, a razo, a conscincia, o que chamamos faculdades da alma, so modernas. O Esprito se desembaraou gradualmente da matria, de igual modo - se a comparao no fosse grosseira - que o gs se desprende da hulha, o perfume da flor, a labareda do fogo.

XII

A fora psquica comea a afirmar-se desde h trinta ou quarenta sculos nas esferas superiores da Humanidade terrestre; a ao dela est apenas na aurora. As almas, conscientes da. sua individualidade, ou ainda inconscientes, esto, por sua prpria natureza, fora das condies de Espao e de Tempo. Aps a morte dos corpos, e assim tambm durante a vida, elas nenhum lugar ocupam. Algumas vo talvez habitar outros mundos. No tm conscincia de sua vida extracorporal e da sua imortalidade seno aquelas que se desprenderam dos laos materiais.

XIII

A Terra uma provncia da ptria eterna; faz parte do Cu, o Cu infinito; todos os mundos fazem parte do Cu. Nosso planeta navio etreo que transporta atravs do Infinito uma populao de almas, na velocidade de 643.000 lguas por dia em torno de uma estrela, e, aproximadamente, 185 milhes de lguas rumo da constelao de Hrcules.

XIV

Os sistemas planetrios e siderais que constituem o Universo esto em diversos graus de organizao e adiantamento. E' infinita a extenso da sua diversidade; os seres guardam, em toda parte, relao com os mundos.

XV

Os mundos atualmente no so todos habitados. A poca presente no tem importncia maior do que as precedentes e nem sobre as que lhe ho de seguir. Tais mundos foram habitados no passado, milhares de sculos; tais outros s-lo-o no futuro, em milhares de sculos. Um dia, nada restar da Terra, e as suas prprias runas estaro destrudas. Mas o - Nada - jamais substituir o Universo. Se as coisas e os seres no renascessem das suas cinzas, no existiria uma nica estrela no Cu, pois, desde a eternidade pretrita, todos os sis estariam extintos, datando toda a Criao da eternidade. A durao total da Humanidade representa um momento no Tempo eterno.

XVI

A vida terrestre no o tipo das outras vidas. Ilimitada diversidade reina no Universo. H manses onde o peso intenso, onde a luz desconhecida, onde o tato, o olfato e o ouvido so os nicos sentidos; onde, no se tendo formado o nervo ptico, todos os entes so cegos. Outras h onde o peso apenas sensvel; onde os entes so to leves e to tnues que seriam invisveis para olhos terrestres; onde sentidos de extrema delicadeza revelam a Espritos privilegiados sensaes vedadas Humanidade terrestre.

XVII

O espao que existe entre os mundos espalhados no imenso Universo no os isola uns dos outros. Esto todos em perptua comunicao una com os outros pela atrao, que se exerce instantaneamente atravs de

todas as distncias, e estabelece indissolvel lao entre todos os mundos.

XVIII

O Universo forma uma unidade nica. XIX

O sistema do mundo fsico a base material, o ambiente do sistema do mundo moral ou espiritual. A Astronomia deve, pois, ser base de toda a crena filosfica e religiosa. Todo ser pensante traz em si o sentimento, mas a incerteza da imortalidade. E porque somos as rodas microscpicas de um mecanismo desconhecido .

XX

O prprio homem quem faz o seu destino. Levanta-se ou cai segundo as suas obras. As criaturas presas aos interesses materiais, os avarentos, os ambiciosos, os hipcritas, os mentirosos, os filhos de Tartufo, moram, com os perversos, nas zonas inferiores. Mas, uma lei, primordial e absoluta, rege a Criao: a lei do Progresso. Tudo se eleva no Infinito. As faltas so quedas.

XXI

Na ascenso das almas, as qualidades morais no tm menos valor do que as qualidades intelectuais. A bondade, o devotamento, a abnegao e o sacrifcio

apuram a alma e a elevam, e assim tambm o estudo e a cincia.

XXII

A Criao universal uma imensa harmonia na qual a Terra um insignificante fragmento, bastante pesado e incompreensvel.

XXIII

A Natureza um perptuo futuro. O Progresso a lei. A progresso eterna.

XXIV

A eternidade de uma alma no seria suficiente para visitar o Infinito e tudo conhecer.

XXV

O destino da alma desprender-se, cada vez mais, do mundo material e pertencer definitivamente , vida tirnica superior, donde domina a matria e no sofre mais. O fim supremo dos seres a aproximao perptua da perfeio absoluta e da felicidade divina. Tal era o testamento cientfico e filosfico de Spero. No parece ter sido ditado pela prpria Urnia ? As nove Musas da antiga Mitologia eram irms. As modernas concepes cientficas tendem por seu turno para a unidade. A Astronomia ou o conhecimento do mundo e a Psicologia ou o conhecimento da criatura,

unem-se hoje para estabelecer a base nica sobre a qual possa ser edificada a filosofia definitiva.

P.S. - Os episdios que precedem, as investigaes e as reflexes que os acompanham, foram reunidos aqui em uma espcie de Ensaio, no intuito de trazer algumas balizas para a soluo do maior dos problemas que possam interessar ao esprito humano. E' a esse titulo que a presente obra se oferece ateno daqueles que, algumas vezes ao menos, no meio do caminho da vida , de que fala o Dante, se detm, e a si prprios perguntam - onde esto. e - que so, procuram, pensam e sonham.

Fim

Notas de Rodap

(1) H s vezes estranhas coincidncias. No dia em que Spero fez a ascenso, que to fatal lhe devia ser, calculara eu que ele se havia arrojado aos ares, pela extraordinria agitao da agulha imantada que, em Paris onde me achava, anunciava a existncia da intensa aurora boreal, to ansiosamente esperada por ele para aquela viagem area. Sabe-se, com efeito, que as auroras boreais se manifestam ao longe pelas perturbaes magnticas. O que mais me surpreendeu, porm, e aquilo de que ainda no tive explicao, que, exatamente hora da catstrofe, experimentei indefinvel mal estar, depois uma espcie de pressentimento de que alguma desgraa lhe havia acontecido. O

telegrama que anunciou a sua morte encontrou-me quase preparado para tal noticia. (2) Phantasms of the Living, por E. Gurney e Fred. Myers, professores da Universidade de Cambridge, e Frank Podmore, Londres, 1886. A for Psychical Research tem por presidente o professor Balfour Stewart, da Sociedade Real de Londres.