SITUACION JURIDICA DEL ABORTO EN EL PARAGUAY

MARIA DEL CARMEN POMPA QUIROZ Coordinadora CLADEM PARAGUAY ASUNCION - PARAGUAY OCTUBRE 1997

SITUACION JURIDICA DEL ABORTO EN EL PARAGUAY

MARCO LEGAL La Constitucin Nacional promulgada y sancionada, el 20 de junio de 1992, en concordancia con disposiciones establecidas en convenios internacionales como el Art. 4o. de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, ratificada como Ley No. 1/89 e inspirada en el Pacto de Derechos Civiles y Polticos de San Jos de Costa Rica, incorpora una modificacin al Art. 4o: Del derecho a la vida, que fue redactado as: "El derecho a la vida es inherente a la persona humana. Se garantiza su proteccin, en general, desde la concepcin. Queda abolida la pena de muerte. Toda persona ser protegida por el Estado en su integridad fsica y psquica, as como en su honor y en su reputacin. La ley reglamentar la libertad de las personas para disponer de su propio cuerpo, solo con fines cientficos o mdicos." La incorporacin del prrafo por el cual se garantiza el derecho a la vida "en general, desde la concepcin", que no figura en la Constitucin anterior, y su aprobacin por la Comisin Redactora, gener una fuerte oposicin de la Iglesia Catlica y de grupos religiosos y no confesionales, que lo consideraron una apertura a la despenalizacin del aborto. El Decreto No. 2848 del Poder Legislativo, de fecha 10 de diciembre de 1937, refuerza los artculos que ataen al aborto que figuran en el Cdigo Penal Paraguayo, vigente desde 1914 y es, a su vez la base de los correspondientes artculos del Proyecto del nuevo Cdigo Penal, sancionado recientemente por ambas Cmaras del Parlamento: Senadores y Diputados (falta solo el consenso para los aos de su puesta en vigencia: de 1 a 3 aos). El Decreto dice (): "Considerando: que el nmero de abortos provocados ha crecido en una proporcin alarmante en nuestro pas, sobre todo en la Capital y en algunos puntos del interior de la Repblica; (...) Que entre los numerosos males que derivan del apuntado, se destacan preferentemente los que siguen: a) la despoblacin del pas por la disminucin de la natalidad. En el Paraguay, con una poblacin escasa de un milln de habitantes, pudiendo en su territorio feraz vivir millones de almas, el problema del aborto provocado, adquiere una gravedad excepcional. El aborto contra natura destruye, anualmente, miles de vidas paraguayas (...) El aborto constituye un atentado a las buenas costumbres del pas, matando el sentido moral de sus habitantes (...) La Iglesia, la prensa, la ctedra y los mdicos tienen una importante funcin social que realizar en en ese sentido (...) Por lo tanto (...) decreta:

Art. 6o. El aborto terapetico solo podr ser realizado en caso debidamente justificado en que el embarazo en su evolucin, el trabajo de parto o el puerperio pueden agravar considerablemente la enfermedad de la mujer embarazada o amenazar su vida. (...) Art. 7o. Los profesionales llamados a asistir a un caso de aborto teraputico o no, estn obligados a comunicar el hecho al Departamento Nacional de Higiene, dentro de ls 24 horas, expresando la causa probable del mismo. Art. 8o. Las parteras no podrn bajo ningn pretexto, atender enfermas en trances de aborto. Su misin se reducir nica y exclusivamente a atender partos y puerperios normales Art. 11o. El aborto teraputico realizado sin la observancia de las formalidades previstas por el art. 6o. har presumir la criminalidad del acto y el mdico o mdicos que hubiesen intervenido sern sometidos a la justicia criminal a los efectos de la aplicacin de la pena prevista en el Art. 351 del Cdigo Penal (...) Art. 12o. La infraccin del Art. 7o. ser sancionada con la misma penalidad prevista en el art. anterior. (...)" Debe tenerse en cuenta el contexto histrico en que fue sancionado el Cdigo Penal aun vigente, como as tambin este Decreto. En 1914 haban transcurrido cuatro dcadas de la guerra que diezm la poblacin masculina del pas y que aun perdura a nivel de trauma en la memoria colectiva paraguaya: la Guerra Grande o Guerra de la Triple Alianza, que dur de 1864 a 1870, y enfrent a Brasil, Argentina y Uruguay contra Paraguay. En 1937, haba pasado recin un ao de la finalizacin de otra guerra: la Guerra del Chaco o Guerra con Bolivia, que dur de 1932 a 1936, ambas con graves secuelas socio-econmicas para el pas, que influyen sin lugar a dudas, en la propuesta por parte del gobierno de polticas que combatan el despoblamiento y la disminucin de la natalidad y promuevan en consecuencia, la penalizacin del aborto. Tambin la legislacin positiva paraguaya no penal en vigencia desde el 1o. de enero de 1987, considera la defensa del embrin humano sobre la base de que el mismo se constituye como "persona fsica". El Cdigo Civil en el Art. 28 establece que: "La persona fsica tiene capacidad de derecho desde su concepcin para adquirir bienes por donacin, herencia o legado." Si bien no aclara lo que es persona fsica, reconoce la personalidad de la misma al otorgarle capacidad de adquirir bienes. El Cdigo del Menor regula los derechos y garantas de los menores desde la concepcin hasta la edad de 20 aos cumplidos, en que termina la minoridad. Considera menor al ser humano concebido y le asegura los siguientes derechos en el Art. 8: "Goza de la proteccin prenatal y a nacer en condiciones adecuadas con la debida asistencia sanitaria; al cuidado de la salud y a recibir asistencia mdica; a recibir trato humano de sus padres, tutores o guardadores." Este Cdigo no hace aclaraciones sobre lo que pueda entenderse en la frase "desde la concepcin", que grupos como la Comisin Nacional por el Derecho a la Vida y Servicio Amor y Vida (SEAVI), que responden a los criterios de la Iglesia Catlica, tratarn de discernir, como se ver ms adelante.

El Cdigo Sanitario reconoce al embrin como unidad biolgica con la madre, aunque distingue unidad biolgica de identidad biolgica ya que considera a la madre y al hijo como personas diferentes. Establece el Art. 15: "Las personas por nacer tienen derecho a ser protegidas por el estado en su vida y en su salud, desde su concepcin." Y el Art. 16: "Durante la gestacin, la proteccin de la salud comprender a la madre y al ser en gestacin como unidad biolgica." Este artculo deja sujeta la realizacin del aborto a las disposiciones del Cdigo Penal, ya que lo considera como conducta injusta que no puede tener proteccin legal. EL ABORTO ANTE LA LEGISLACION Tres proyectos fueron presentados ante la Comisin de Legislacin y Codificacin de la Honorable Cmara de Senadores de la Nacin: el del Prof. Evelio Fernndez Arvalos, Senador de la Nacin; el de la Comisin Codificadora y el de la Fiscala General del Estado que cont con la asesora del Dr. Wolfgan Schoene, del Fondo de las Naciones Unidas para la Poblacin. Estos proyectos establecen modificaciones a los respectivos artculos del Cdigo vigente, que fueron considerados atentatorios al derecho a la vida por los organismos representantes de la Iglesia Catlica, como el Servicio de Amor y Vida (SEAVI), dependiente de la Arquidicesis de Asuncin, la Comisin Nacional por el Derecho a la Vida y la Asociacin de Abogados en Favor de la Vida, Captulo Paraguay. El primer proyecto, que atae al Art. 107, dice: "Homicidio por estado de necesidad en el parto: no obrar con antijuricidad quien, durante el parto, matare al nio si ello, segn los conocimientos y las experiencias del arte mdico, sea necesario para desviar de la madre un peligro serio para la vida y la salud." Por su parte, el Art. 108, inc.1), correspondiente al segundo proyecto presentado dice: "El que terminare un embarazo (matere al fruto de una concepcin) ser castigado con pena privativa de libertad de hasta doce aos o con pena de multa. En el sentido de esta ley, no se consideran tpicas las acciones cuyos efectos se producen antes de la anidacin del vulo fecundado, en el vientre." Y el tercer proyecto para el Art. 109 establece entre otros puntos, puesto que no lo citamos completo: "Quedar eximido de pena el aborto cuando, sopesando todas las condiciones de vida de la embarazada, entre ellas la ayuda ofrecida por el Estado (Art. 51 de la Constitucin Nacional), no le sea exigida la continuacin del embarazo (...) La continuacin del embarazo pondra en serio peligro el cuidado debido por la embarazada a sus otros hijos (...) El embarazo sea producto de un hecho antijurdico segn el Art. 127 (violacin) (..)."

La postura de estos organismos es la defensa de la vida desde el momento de la concepcin. Consideran que el aborto como atentado contra la vida debe estar tipificado como delito, y en tal caracter, penalizado. La representante de la Asociacin de Abogados en Favor de la Vida, Captulo Paraguay: Dra. Stella Ortiz de Zarza, abogada y profesora de Medicina Legal de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Diplomticas de la Universidad Catlica, y la Dra. Nestar Stark, abogada, coordinadora del SEAVI, han manifestado la postura de las organizaciones catlicas sosteniendo que el Proyecto del nuevo Cdigo Penal da la espalda a la biologa, a la Constitucin Nacional, al Cdigo Civil, al Cdigo Sanitario y al Cdigo del Menor. La Dr. Ortiz de Zarza seala la carencia de argumentos jurdicos y mdicos para la despenalizacin del aborto. Se apoya en la Declaracin de la Academia de Medicina del Paraguay, realizada en julio de 1996, en momentos en que el debate sobre la despenalizacin se hallaba en su punto lgido debido a su tratamiento en el Parlamento Nacional. La Declaracin dice en uno de sus prrafos: "Ante patologas de la madre o del feto que surjan durante el embarazo, la medicina moderna, utilizando la tecnologa disponible en reproduccin humana, cuenta con los medios para conservar la vida materna, el fruto de la concepcin y combatir consecuentemente la mortalidad prenatal. En casos extremos, el aborto es agravante y no una solucin al problema." En una posicin opuesta se halla la postura a favor de la despenalizacin que sostiene que desde la fecundacin no se tiene an un ser humano (en concordancia con el Cdigo Sanitario), sino un embrin humano. Se manifiesta a favor de la opcin libre que la mujer pueda realizar en relacin a su propia maternidad, lo cual implica poder recurrir al aborto cuando lo crea necesario, sin temor a la penalizacin. Promueve asimismo garantizar los servicios de salud pblica para que las mujeres puedan practicarse un aborto en condiciones mdicas seguras. En los Libros de Entrada que obran en el Depto. de Estadsticas del Palacio de Justicia correspondientes a los distintos Tribunales constan los casos de denuncia y de sumario instruidos por aborto. Haciendo una lectura de los libros (ya que los datos no estn procesados estadsticamente y por eso no podemos precisar cifras concretas), desde los aos 1985 a 1995, se han detectado denuncias por abortos provocados y homicidios por aborto, aunque comparndolos con otras denuncias, estas constituyen una minora. La mayora de las denuncias afectan a parteras empricas, en ciudades del interior del pas. Con menor frecuencia aparecen casos de la capital. ESTUDIOS DESDE EL CAMPO DE LA SALUD Segn informes del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP), y la Direccin General de Salud Familiar que depende del Ministerio de Salud, el Paraguay ocupa el tercer lugar de muerte materna y perinatal en Amrica Latina y el Caribe, ya que en nuestro pas las muertes maternas llegan a 300 por ao, lo que representa casi una muerte por da. Aunque si se tiene en cuenta que existe un 50 % de subregistros en los datos consignados en el Ministerio de Salud, se puede concluir que estaran

muriendo entre 350 a 400 mujeres por ao a causa del embarazo, el parto y el puerperio. En el Paraguay se espera que nazcan aproximadamente 150 mil nios al ao de acuerdo a la tasa global de fecundidad que est en 4,4% de promedio de hijos por madre (promedio considerado elevado en el contexto de Amrica Latina). Este porcentaje vara de acuerdo al sector urbano o rural (en el sector rural, superan los 6 o 7 hijos). Estos datos fueron tomados del Censo Nacional de Poblacin y Viviendas, del ao 1992. Los programas de salud elaborados a partir del Ministerio de Salud, tendientes a fortalecer el proceso de educacin de las mujeres, la capacitacin continua y el acceso y control de recursos para la reduccin de la morbimortalidad materna y perinatal, son excelentes. Pero numerosos factores impiden que sean llevados a la prctica: factores culturales, econmicos y religiosos que permean el comportamiento de las mujeres e influyen en los elevados ndices de mortalidad materna. Segn fuentes del Ministerio de Salud Pblica, la mortalidad materna por causa, con datos tomados entre 1982 y 1994, se presenta con los siguientes registros: MORTALIDAD MATERNA POR CAUSA (1982-1994) Tasa por 100.000 nacidos vivos
Causas/Fechas Aborto Toxemia Hemorragia Sepsis Otras 1982 41,81 67,69 57,73 35,84 93,57 1990 22,96 36,75 41,34 12,25 36,75 1991 28,35 43,94 41,10 15,59 36,85 1992 27,86 21,23 15,92 10,61 23,88 1993 33,72 24,64 23,35 16,86 25,97 1994 30,16 26,39 33,93 18,85 30,16

Pero, a causa de la penalizacin que recae sobre la prctica del aborto, las cifras que corresponden a causas de muerte como toxemia, hemorragia, sepsis y otras, pueden no ser fidedignas, lo que aumentara la muerte materna a causa del aborto. La postura en relacin al aborto desde el campo de la salud es la del gobierno y la de la iglesia, por lo menos oficialmente. En estos ltimos cuatro aos se han implementado polticas de salud en el marco de los derechos reproductivos como parte integral de los Derechos Humanos, en las nuevas conceptualizaciones de la Conferencias de El Cairo y Beijing. En momentos en que termino de redactar este informe, se est realizando en Asuncin, el Primer Congreso Paraguayo de Salud Reproductiva y Planificacin Familiar (del 23 al 25 de octubre), organizado por la organizacin Profamilia, la Sociedad Paraguaya de Ginecologa y Obstetricia y El Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas. Por esa razn no he podido obtener las ponencias que se presentan, ni tampoco, obviamente los resultados de la evaluacin de la situacin de

la Salud Reproductiva y la Planificacin Familiar en el pas. Los organizadores esperan que este Congreso pueda contribuir de manera importante al proceso de implementacin de las recomendaciones del Programa de Accin de la Conferencia de El Cairo en el Paraguay, dentro del marco de las polticas con respecto a la salud publica y al desarrollo sustentable del pas. Las obras respecto al aborto desde el campo jurdico, cuantitativamente son menos que las que se producen en el mbito de la salud. Estas ltimas, en su mayora, emergen desde distintos Departamentos del Ministerio de Salud Publica y Bienestar Social y, desde la dcada de 1980, algunas incorporan la dimensin de gnero, sobre todo las obras escritas por profesionales mujeres. Obras jurdicas (este listado no es exhaustivo; solo pretende citar algunos aportes investigativos sobre el tema de referencia. Lo mismo vale para el rea de salud): Lecciones de Derecho Penal. Teodosio Gonzlez. Asuncin: Cerro Cor. 1982. Ubicacin fsica: Archivo del Palacio de Justicia. "Mujer y legislacin en el Paraguay (Visin General en el Siglo XX)". Esther Prieto y Line Bareiro en: Entre el silencio y la voz. Graziella Corvalan (comp.) Asuncin: GEMPA/CPES. 1989. pp. 425-474 Ubicacion fsica: Biblioteca del Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos (CPES) Mujer y justicia penal en el Paraguay. Esther Prieto. Asuncin: Centro de Estudios Humanitarios. 1994. Ubicacion fsica: Archivo del Palacio de Justicia Responsabilidad Penal de los Medicos. Gilda Burgstaller de Justiniano. Asuncin: Graphis. 1995. Ubicacin fsica: Archivo del Palacio de Justicia DERECHOS HUMANOS EN PARAGUAY. Serpaj-Py/Diakonia/Unin Europea. Asuncin: 1996 Ubicacin fsica: Bilbioteca de ALTER VIDA "Comentario crtico sobre el Proyecto de Cdigo Penal de la Repblica". Stella Ortiz de Zarza en: Facultad de Ciencias Jurdicas y Diplomticas. Universidad Catlica Nuestra Seora de la Asuncin. Anuario 1996. Ao II. pp. 76-82 Ubicacin fsica: Biblioteca Pablo VI de la Universidad Catlica Desde el campo de la salud: "La salud de la mujer en el Paraguay". Ita Yoffe en: Entre el silencio y la voz. Graziella Corvalan (comp.) Asuncin: GEMPA/CPES. 1989. pp. 303-320 Ubicacin fsica: Biblioteca del Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos (CPES)

Mujeres Campesinas y Conducta Reproductiva. Ramon Fogel et alii. Asuncin: CERI/CEPEP. 1993 Ubicacin fsica: Biblioteca del Centro de Documentacin y Estudios (CDE) MINISTERIO DE SALUD PUBLICA Y BIENESTAR SOCIAL. DIRECCION GENERAL DE PLANIFICACION Y EVALUACION. DEPARTAMENTO DE BIOESTADISTICA. Paraguay. Indicadores de Mortalidad - 1994. Asuncin, 1996 Ubicacin fsica: Ministerio de Salud. Paraguay. Indicadores de Mortalidad - 1994. Asuncin, 1996 Ubicacin fsica: Ministerio de Salud

Plan Nacional de Salud Reproductiva. Asuncin, 1995 Ubicacin fsica: Ministerio de Salud Cuando a mediados de 1991 empezaron los trabajos de la Comisin Redactora de la Convencin Nacional Constituyente, sobre los documentos que formaran la nueva Constitucin Nacional, la Coordinacin de Mujeres del Paraguay (CMP) entidad que rene a 14 ONGs, organiz varios Foros en los que se estudiaron los artculos a ser modificados, entre ellos, el art. 4o. Del derecho a la vida. La CMP adhiri a la modificacin que se incorpor al mismo con la frase que establece garantizar la vida desde la concepcin, en general y present a la Comisin Redactora los documentos con la propuesta de modificacin y la justificacin de esa postura. CLADEM Paraguay formaba entonces parte de la CMP y por lo tanto particip en este proceso.

Ma. del Carmen Pompa Coordinadora CLADEM Paraguay El material siguiente fue preparado por la sicloga Lic. Graciela Gonzlez Meyer, Coordinadora del Departamento Mujer del Ministerio de Salud Pblica y Bienestar Social, para ser utilizado en jornadas de capacitacin a mujeres, en temas como salud reproductiva y planificacin familiar. Como algunos de los textos no concuerdan con la postura oficial, sobre todo de la iglesia Catlica ante el aborto, y si bien es cierto que el mismo Ministro de Salud, Dr. Andrs Vidovich Morales, tampoco concuerda personalmente con dicha postura, la Lic. Gonzlez Meyer aun no ha utilizado este material, para evitar conflictos con instancias superiores, por lo menos en lo que dure el mandato del Ministro. Por el momento, el material es de exclusiva responsabi-lidad de la Lic. Gonzlez Meyer. Incluso, del texto donde dice "La mujer tiene derecho a: decidir sobre el manejo de su vida, ....", haba escrito primeramente: "La mujer tiene derecho a: decidir sobre el manejo de su cuerpo", pero prefiri cambiar los trminos, ante el rechazo que pudiera producir ese concepto y su connotacin en grupos an tradicionales. La mayora de las mujeres que acuden a los servicios del Depto. Mujer, pertenecen a reas rurales donde la presin de la Iglesia Catlica es muy fuerte.

Un hecho ocurrido hace poco tiempo en una zona del interior del pas puede ilustrar esta situacin: una campaa de vacunacin contra el ttanos, realizada por el Ministerio de Salud, produjo la reaccin de los sacerdotes catlicos de la parroquia, que convencieron a las mujeres de que dicha campaa trataba de poner en prctica mtodos de planificacin familiar que produca esterilidad. Las mujeres se negaron a ser vacunadas lo que produjo como consecuencia, un aumento de ttanos neonatal. Si bien la postura de la Iglesia Catlica es rgida ante el tema del aborto, no todos sus miembros concuerdan con ella. El antiabortismo radical de algunos grupos produjo la reaccin de un sacerdote salesiano, de origen italiano: Jos Zanardini, radicado en Paraguay hace dos dcadas y dedicado por entero a la reivindicacin de los derechos indgenas: habitat, religin, cultura, idioma. Su posicin abierta, de reflexin y cuestionamiento ante una legislacin que limita el tema del aborto a un nivel tico-religioso, choc con la de otro sacerdote, tambin salesiano: Cristbal Lpez, paraguayo, y los enfrent en artculos periodsticos publicados por el vespertino ULTIMA HORA