Historia El desarrollo de la cultura valdiviana dio paso en la misma regin a la cultura Machalilla y muchos de sus elementos culturales, como

la cermica, se difundiran rpidamente hacia las reas vecinas. La gente de esta cultura fueron ceramistas que fabricaron figurillas femeninas, las ms antiguas de piedra y luego de barro, a veces sencillas y otras mas elaboradas,eran objetos relacionados con la fertilidad y la salud. El caso de la cultura valdiviana

La cermica valdiviana es la ms antigua de Amrica. Restos de cermica valdiviana en el Museo de La Plata (Argentina). El descubrimiento de esta cermica tan antigua fue en un bao pblico de la costa ecuatoriana, hace algunas dcadas, trajo consigo fama para el Ecuador, desde el punto de vista arqueolgico; pues valdiviana aparece como una verdadera cultura del Periodo formativo. No hay duda de que los valdivianos siguieron las tradiciones arcaicas de la caza, la pesca y la recoleccin de moluscos, pero no se encuentran hasta ahora pruebas claras de que la valdiviana fuese una cultura intensamente agrcola. Ambiente y Localizacin Pero lo ms sobresaliente, es que tenan la costumbre y habilidad para trabajar la arcilla que obtenan del suelo para realizar hermosas piezas de cermica, entre las que se destacan los figurines femeninos llamados hoy "venus", que muestran un culto especial a la mujer y la fertilidad. Organizacin social Como el resto de las sociedades de la poca, la cultura valdiviana tendra una organizacin de tipo tribal. Regulaban su vida a travs de relaciones de reciprocidad y lazos de parentesco, que aseguraban la supervivencia del grupo. Es posible que contaran con jefes y especialistas en las relaciones con la esfera sobrenatural. Un buen resumen de la arquitectura formativa y de los poblados tempranos que puede ser de inters para el lector fue escrito hace pocos aos por Echeverra (1998). La presencia de entierros debajo del piso arcilloso de las chozas residenciales es bastante caracterstico de muchas sociedades agrcolas. En efecto, los entierros sirven como ttulos de propiedad que indican cual linaje es dueo de la propiedad. Quizs los valdivianos hacan lo mismo. En muchas sociedades agrcolas en este nivel de desarrollo en el mundo, la propiedad pertenece a las mujeres y los linajes se definen por el lado femenino ("sociedad matrilineal"). La presencia de una "matriarca" en entierro muy especial en el montculo del osario de Real Alto posiblemente refleje una organizacin matrilineal para la cultura valdiviana. Este mismo entierro sugiere algo ms que un simple sistema matrilineal, porque esta mujer recibi atencin muy especial. Primero, su tumba fue recubierta por piedras de moler. Luego, a los pies fue enterrado un hombre degollado y descuartizado, evidencia de un posible sacrificio en honor a la mujer. Tercero, hay evidencia de siete entierros secundarios en la misma tumba, probablemente realizados durante distintos ritos posteriores. Otro dato interesando sobre el osario es la presencia de entierros de nios en lo que parece ser recinto muy especial. Segn estas observaciones, la sociedad valdiviana se estaba transformando en una sociedad no igualitaria. Uno de los rasgos del cacicazgo es la concentracin de autoridad en manos de herederos, y arqueolgicamente se puede observar esta prctica por medio de entierros con vctimas sacrificadas. Un nio con atencin tan especial probablemente naci con un rango privilegiado, ya que no tuvo tiempo en la vida para ganar este

estatus. En el sitio OGSE-80 de la cultura Las Vegas, se encontraron alrededor de 190 individuos en 61 pozos. A pesar de esta riqueza de evidencia, no hubo ninguna seal ni de desigualdad social ni de sacrificios. Economa Su economa era mixta, basada en la agricultura y la obtencin directa de recursos naturales. Los cultivos principales eran maz, porotos y calabazas. Es posible que tambin plantaran aj y man, as como algodn. Recolectaban frutos silvestres como papayas, pias, chirimoyas y paltas, cazaban venados, pescaban y recolectaban mariscos. La cultura valdiviana dio paso, en la misma regin, a la cultura Machalilla. Transmitiendo a esta muchos elementos culturales, especialmente aquellos relacionados con la innovacin en la cermica. Arte

Cermica valdiviana en fase de reconstruccin. La cultura valdiviana destaca por ser una de las primeras sociedades americanas en que se masific el uso de la cermica. Confeccionaban principalmente ollas, cuencos y escudillas, siempre de boca ancha y base cncava. Para la decoracin de estas vasijas emplearon diversas tcnicas: modelado, inciso o estampado, con las que realizaban motivos geomtricos, sobre vasijas generalmente pulidas. Otro elemento destacable de la alfarera de esta cultura son las figurillas, las que en un comienzo fueron hechas de piedra y luego de cermica. La mayor parte representa mujeres, que muestran distintas fases de la vida femenina, como la pubertad y el embarazo, el parto. La importancia que tena el adorno personal para esta cultura, tambin se muestra en figurillas con bezotes o adornos labiales, collares y orejeras. Estos elementos se haran principalmente de conchas marinas como el molusco bivalvo Spondylus sp. y el caracol Strombus sp., que posteriormente tendran gran importancia para la ritualidad de los pueblos andinos. Sin embargo no hay una certeza absoluta en lo que se refiere a sus orgenes. Otros autores asocian el origen de la cultura valdiviana con grupos anteriores ubicados en la regin amaznica, tambin basados en las semejanzas de su produccin en alfarera. La decoracin de las vasijas se hicieron utilizando diversas tcnicas, las principales fueron: modelado incisin estampado

Utilizaron motivos geomtricos, sobre vasijas generalmente pulidas.

Otro elemento destacable de cermica de la cultura valdiviana son las figurillas. Las ms antiguas fueron hechas de piedra, pasando luego a la cermica. La mayor parte representa mujeres, que muestran distintas fases de la vida femenina, como la pubertad y el embarazo, el parto. Morteros

Mortero, Valdivia Jaguar, Costa Sur (4000 a 1500 a. C).

Mortero, Valdivia Loro, Costa Sur (4000 a 1500 a. C).

Mortero, Valdivia-Chorrera Mono, Costa Sur (1400 a. C.).

Mortero Valdivia-Machalilla Jaguar, Costa Sur, Ecuador // 2000 a 1300 a. C.). Los morteros en forma de felinos, monos y loros servan para pulverizar sustancias medicinales y alucingenas, la hoja de coca con la cal eran los elementos mas utilizados. Figuran entre la parafernalia de antiguos ritos de transformacin religiosa facilitada por el uso de plantas de poder. Los morteros, caracterizados por tener un recipiente cncavo, fueron utilizados para moler alimentos, preparar pigmentos o colorantes, medicinas o veneno, para sus actividades de cacera o magia. A su funcin frecuentemente aadieron elementos artsticos ornamentales.

Venus valdivianas Las Venus de Valdivia son figuras de barro y piedra, las estatuillas son famosas por resaltar las formas femeninas, usualmente desnudas, y por portar peinados de todos los tamaos. El peinado en esa cultura, mientras ms elevado era, indicaba que la mujer tena una jerarqua ms elevada dentro de su grupo. Las figuras empezaron a ser de piedra, para pasar poco a poco a barro. La arcilla la recogan de su suelo y pronto se convirtieron en una referencia posterior, ya que fue una temtica muy repetida. Por este hecho, vemos la diferencia esttica y tcnica de las diversas culturas que le precedieron. Todas las figurillas de arcilla y piedra de la cultura valdiviana tienen los mismos rasgos, a saber: ojos simplemente como incisin y en forma de grano de caf, lnea gruesa de cejas que hace la forma de la nariz, brazos juntos en el cuerpo y piernas sin pies. Adems, tienen formas redondeadas y todas ellas tienen marcado el sexo, sobre todo los pechos. Otro rasgo importante son los complicados peinados que todas ellas llevan. Aunque se ha teorizado mucho acerca de su finalidad, cuestionndose tambin el nombre dado de Venus, se encontraron muchas de ellas en tumbas y enterradas en campos. Se cree que seran una especie de talismn para fecundar la tierra y para propiciar la fertilidad. Por ello, se hara hincapie en su sexo. Adems, se han encontrado muchas de estas piezas y podemos ver cmo se representan los distintos momentos frtiles de la mujer: juventud, parto, embarazo. Cultura Moche

Moche, tambin llamada cultura mochica, es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que se desarroll entre el 100 a. C. y el 800 d. C. en el valle Moche teniendo como capital al territorio que actualmente se denomina Huacas del Sol y de la Luna en la regin La Libertad, sta cultura se extendi hacia los valles de la costa norte del actual Per. Las sociedades moche desarrollaron una compleja tecnologa de canales de riego, evidenciando amplios conocimientos en ingeniera hidrulica y ampliando la frontera agrcola. Adems, hicieron uso intensivo del cobre en la fabricacin de armas, herramientas y objetos ornamentales. Fueron considerados los mejores ceramistas del Per antiguo gracias al fino y elaborado trabajo que realizaron en sus cermicos. En ellos representaron a divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas ceremoniales y mitos que reflejaban su concepcin del mundo, destacndose la asombrosa expresividad, perfeccin y realismo con que los dotaban. Polticamente, las sociedades moche de fuerte segmentacin en clases sociales se organizaban en seoros comandados por autoridades religioso-militares. Mochica norte En el valle de Jequetepeque: San Jos de Moro, Huaca Dos Cabezas, Complejo Pacatnam, Casa de la Luna o Sin, el Hornito, (entre San Pedro y Pacasmayo), Sincapecerce de Pomape, y la Tumba de la Mina. En el Valle de Lambayeque: Sipn y Pampa Grande

Mochica sur

En el valle de Moche: la Huaca del Sol y de la Luna. En el Valle de Chicama: se destacan varios edificios mochicas que fueron usados en tiempos de los chimes, como Sonolipe, Urricape, Mocollope, La Campana, Huaca Cartavio, Huaca Colorada, Huaca Cao viejo

Una gran cultura En general la cultura mochica tuvo un gran desenvolvimiento en la zona de la costa del norte del Per, en esta zona se desarrollaron de una manera impresionante, construyendo grandes templos que dejan gran parte de su legado, fue algo muy avanzado el tener sistema de irrigacin y forma de controlar el ro con motivo de regar el casi desierto que era el norte del territorio, al igual fueron grandes maestros al tratar el metal y el oro Grandes Pescadores Los habitantes de la cultura mochica tuvieron gran experiencia como pescadores y eso lo demuestra las antiguas embarcaciones que usaban y que hasta ahora se siguen fabricando denominados Caballitos de Totora. Los moches tenan un gran desenvolvimiento como pescadores en las costas cercanas al valle moche en el norte de Per. Redescubrimiento La civilizacin mochica fue identificada por Max Uhle en 1909 quien la clasific como protochim. Adems fue estudiada por Julio C. Tello y sobre todo por Rafael Larco Hoyle.1 Religin Por sus dioses castigadores, la representacin de dioses decapitadores era muy comn, siendo el decapitador principal Ai Apaec, quien tambin era el dios supremo y la principal deidad de los mochicas. Estos dioses muestran clara influencia de la cultura chavn, que fueron anteriores a ellos (los moches). Se puede apreciar el parecido en los colmillos y las formas felnicas en algunos. Los sacrificios humanos eran practicados por los mochicas con fines religiosos. Agricultura Los mochicas tuvieron una especial preocupacin por el desarrollo agrcola. En este sentido cultivaron maz, camote, yuca, papa, calabaza, frutas tales como tuna, lcuma, chirimoya, tumbo y papaya. Como debieron llevar agua para cultivar tierras secas, construyeron canales (Wachaques) que se muestran como notables obras de ingeniera hidrulica, como el de Ascope y el de la Cumbre. Asimismo construyeron represas como la de San Jos, cuyas aguas almacenadas servan para irrigar las tierras en tiempo de sequa y escasez. Qued registrada una sequa de varios aos, que se cree que est relacionada con una erupcin del volcn Krakatoa, que gener un invierno de dos aos en todo el mundo (Vase Cambio climtico en el ao 535). Navegantes El mar ejercit sobre los mochicas un atractivo especial. Provistos de sus caballitos de totora, que ya tenan cerca de tres mil aos de antigedad entonces,2 se convirtieron en diestros pescadores, de la misma manera

que organizaron expediciones que arribaron hasta la isla de Chincha para extraer el guano, tan eficiente para el abono de las chacras. Posean tambin naves guerreras que eran tripuladas por ms de tres o cuatro personas y que transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras. No son distintas a las fabricadas por los mochicas y otras culturas desde el 1000 a. C. Sociedad clasista Los mochicas eran una sociedad clasista, donde los integrantes de la aristocracia militar ocupaban el primer puesto. Este criterio clasista era de las siguientes maneras: El cie-quich: era el rey del valle y los dominios moche. El coriec: era el rey vencido y subordinado al poder de un soberano moche. El sacerdote: encabezado por el sacerdote guerrero, habitaban en los templos de forma piramidal. El pueblo: agrupaba a campesinos y pescadores quienes vestan de manera sencilla. Desempeaban labores agrcolas, de pesca o se dedicaban a otras actividades.

Obras de la cultura mochica Los mochicas plasmaron el entorno de su mundo cultural y religioso en su expresiva cermica perfeccionando una actividad artstica que constituye el mejor documento y testimonio de su cultura. Fue escultrica, realista, documental, y pictogrfica. Escultrica: porque representaban en bulto las figuras de los hombres, animales y plantas. Destacaron los huacos retratos. Realista: puesto que todo era reproduccin exacta de la realidad. No inventaban ni imaginaban en su obra ceramista, que era expresin de las actividades. Documental: porque era realismo y su representacin sirven como elementos para conocer la vida de los habitantes moches como si se estuviese leyendo un verdadero documento o fuente escrita. Pictogrfica: ya que algunos huacos representan figuras pintadas y ornamentadas.

La cermica mochica El ms conocido legado cultural moche es su cermica, generalmente depositada como preciosa ofrenda para los muertos. Hombres, divinidades, animales, plantas y complejas escenas fueron representadas por sus artistas bajo la forma de imgenes escultricas o vasijas decoradas a pincel. Su realismo es caracterstica resaltante en sus huaco retratos, su famosa plstica asombra por la expresividad y perfeccin de verdaderos retratos de arcilla. Los cnones clsicos de perfeccin y realismo se reconocen aun en seres mitolgicos, animales humanizados, hombres con atributos zoomorfos o partes combinadas de varios animales. Sin embargo tambien realizaron ceramica con gran cotenido simbolico de pensamiento e ideas donde las imagenes se vuelven mas abstractas y conceptuales,ambas tradiciones tanto la simbolica como la realista se encuentran sumamente vinculadas. Incluso hay piezas ceramicas donde conviven estas dos tendencias sin el mas minimo problema. Analizando la iconografa de la cermica, los investigadores actuales tambin pueden conocer interesante informacin sobre la vida de los moches: ceremonias funerarias, ceremonias rituales, paisajes, viviendas, guerras, enfermedades, etc. proporcionando as un vnculo entre los vivos y los muertos. Sus pictografas derrochan vida y movimiento en las complejas escenas de ceremonias, combates, caceras rituales y probables relatos mticos. Sin embargo, la vajilla para uso diario, utensilios domsticos y vasijas para agua fueron funcionales, sencillos y escasamente decorados.

La cermica fue pictrica, con asa puente y con el pintado de toda la superficie conocido como horror al vaco. La cermica mochica tiene dos colores predominantes: rojo y crema, no usaron el color azul y verde por respeto al mar, conocido como Kon. Ellos utilizaron moldes para fabricar sus objetos de cermica, tanto de uso domstico como de uso ceremonial, estos ltimos generalmente tienen base de forma globular y decoraciones que reflejan la cosmovisin e ideologa del pueblo moche. Los moches usaron hilo para hacer sus cermicas. Olmeca La cultura olmeca es el nombre que recibe una cultura que se desarroll durante el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca o zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce a ciencia cierta la filiacin tnica esto es, quines son los ascendientes de este pueblo, aunque hay numerosas hiptesis que han intentado resolver la incgnita de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no deben ser confundidos con los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios del centro de Mxico como Cacaxtla. Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la civilizacin mesoamericana.1 Sin embargo, no est claro el proceso que dio origen al estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta qu punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente olmecas pudieron haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras incgnitas que estn pendientes de respuesta definitiva est la cuestin de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montaas y las cuevas, el culto a la Serpiente Emplumada como deidad asociada a la agricultura, la simbologa religiosa del jade e incluso el propio estilo artstico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los principales centros de esta sociedad. Historia

Pirmide principal de La Venta, la pirmide ms antigua de Mesoamrica. Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 400 a. C. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros. San Lorenzo El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.), situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta. La Venta Tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser transportados los enormes bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de kilmetros de ahi, ya que por ser una zona pantanosa y arenosa, no habia piedras. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes. Tres Zapotes El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores. Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin construyeron edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona. Desde el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos; como muestra, el intento de destruccin de algunas de las cabezas olmecas. Historia de las investigaciones sobre los olmecas La abuelita, escultura del yacimiento arqueolgico de La VentaLa cultura olmeca fue descubierta en la segunda mitad del siglo XIX. En 1862, el viajero mexicano Jos Mara Melgar y Serrano descubri, fortuitamente, en Hueyapan de Mimendi (Santiago Tuxtla, Veracruz), el primer monumento olmeca: una cabeza colosal. En los aos 1920, Frans Blom de la universidad de Tulane descubre el sito arqueolgico de La Venta,en el estado de Tabasco, pero errneamente asigna las ruinas a los mayas. Al final de los aos treinta, el arquelogo norteamericano Matthew Stirling, del instituto Smithsoniano de Washington, lleva las primeras excavaciones detalladas de algunos sitios olmecas de la costa del Golfo como La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. Durante los aos cuarenta, Miguel Covarrubias y Alfonso Caso afirman que la cultura olmeca es antigua y constituye la "cultura madre" de Mesoamrica. A partir de los aos 1950, la antigedad de los olmecas es confirmada por mtodos de Carbono 14.

Si para la mayora de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura olmeca es originaria de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la escuela francesa promovida por Christine Niederberger2 y desarrollada en particular por en:Caterina Magni,3 la cultura olmeca aparece como un conjunto multitnico y plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte de Mesoamrica desde 1200 hasta 500 a. C.La presencia olmeca se certifica en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico y altiplano central), principalmente en la zona costera del Golfo de Mxico entre los ros Papaloapan y Grijalva, pero tambin en lugares como Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitln (Guerrero).Ms all de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Religin Artculo principal: Mitologa olmeca

El 'Seor de Las Limas Su religin desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc. El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografa olmeca. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el crneo hendido. Siempre aparece representado de la misma manera. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia, que se desarrollar posteriormente en muchos puntos de Mesoamrica. Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitolgicos.

En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstraccin, con lo cual no se sabe exactamente qu pudo significar. Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades. Es una religin compleja, que no se ha conseguido descifrar an. Pero se cree que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse. Cultura Ya que la cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se afirma o se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafa. Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C.,4 y en 2007 otro de 900 a. C.,5 lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional. Arte olmeca Cabeza olmeca, en La Venta.El arte olmeca era muy complejo, tiene muchos elementos que an se estn investigando. Los ms importantes y conocidos son posiblemente las Cabezas colosales Olmecas, que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores representaciones artsticas. Se cree que pueden representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos entre el Museo de Antropologa de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una caracterstica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado hiptesis, despus rechazadas, que sugieren algunos contactos interocenicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban primero en San Lorenzo, y se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree que podran representar cabezas de enemigos, de ah el enterramiento; o de jefes, y se enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener rasgos idealizados, felinos, y de ah ese aspecto. Tambin se cree que son guerreros y no dioses por los cascos que llevan. Fueron construidas con basalto trado desde grandes distancias. Pesan varias toneladas, y miden hasta tres y cuatro metros de altura. En los lugares donde se establecieron los Olmecas haba muchos animales y plantas que les sirvieron para alimentacin, pero tambin aprendieron a cultivar trigo y vino que aseguraban comida para todos y ya no haba necesidad de ir de un lugar a otro. Entre las plantas que consuman se encuentran numerosos rboles frutales como la guayaba y el zapote. Entre los animales que les servan para alimento estaban los tlacuaches, monos, guajolotes, venados, tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves acuticas. Es probable que tambin criaran abejas para obtener miel.