Pirolisis

El proceso de pirlisis consiste en la descomposicin de la materia orgnica por accin del calor y en ausencia de oxgeno u otros reactantes. La importancia de este proceso est, no slo en su propia aplicacin, sino que adems se trata de una etapa previa que ocurre en los procesos de gasificacin y combustin. Los productos que se obtienen a travs de la pirlisis son: el gas de pirlisis, alquitranes y carbn. Las cantidades y composiciones que se obtienen de cada uno de ellos dependen en gran medida de las condiciones en que se realice esta pirlisis (Janse y Cols., 1997): temperatura, tiempo de residencia y velocidad de calentamiento principalmente; por lo tanto, el tipo de reactor utilizado modificar la distribucin de productos. La distribucin de productos en la pirlisis depende tambin del tipo de residuo utilizado. 1.5.1 Clasificacin de los procesos de pirlisis. La influencia de las condiciones de operacin es muy grande y condiciona los propios productos de la pirlisis, de modo que sta se puede clasificar en: Pirlisis lenta o carbonizacin. Se maximiza el rendimiento a residuo carbonoso (char) con temperaturas inferiores a los 400 C, velocidades de calentamiento bajas y largos tiempos de residencia que pueden ser incluso de varios das. Pirlisis convencional. Se lleva a cabo con temperaturas inferiores a 500 C, bajas velocidades de calentamiento y tiempos de residencia de entre medio minuto y cinco minutos. Se obtienen cantidades parecidas de slido, lquido y gas. Pirlisis rpida o "flash" a temperaturas moderadas. Se maximiza el rendimiento a lquido con temperaturas entorno a los 500 C, velocidades de calentamiento altas y cortos tiempos de residencia. Pirlisis rpida o "flash" a altas temperaturas. Se maximiza el rendimiento a gas con altas temperaturas (mayores de 700 C), con velocidades de calentamiento altas y cortos tiempos de residencia. Otra de las no tan modernas tcnicas de tratamiento piroltico es la "gasificacin", definida como la transformacin de una sustancia slida o lquida en una mezcla gaseosa mediante oxidacin parcial con aplicacin de calor. La oxidacin parcial se consigue normalmente restringiendo el nivel de oxgeno (o aire) en la cmara de postcombustin (pirlisis). El proceso se optimiza para generar la mxima cantidad de productos gaseosos de descomposicin, normalmente monxido de carbono, hidrgeno, metano, agua, nitrgeno y pequeas cantidades de hidrocarburos superiores. Si el oxidante usado es aire, el gas producido se llama "gas pobre" y normalmente su poder calorfico no superar el 25% del gas natural. Si el oxidante utilizado es oxgeno o aire enriquecido, el "gas de sntesis" resultante tendr un poder calorfico mayor debido a la ausencia de nitrgeno, normalmente entre el 25% y el 40% del gas natural. Aunque la gasificacin es un proceso piroltico optimizado para la mayor obtencin de

gases, genera subproductos lquidos y slidos que pueden contener altos niveles de contaminantes txicos. El grado de contaminacin depender de la cantidad de residuos tratados, del tipo de tcnica y de cmo se lleve a cabo.