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Desiree Palmen, Old City Suit / Street surveillance camera project , Jrusalem, 2006-2007.
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du camouflage
Ils trompent notre regard et ouvrent nos yeux, ils se fondent dans le paysage pour mieux pratiquer la subversion. Ils disparaissent et notre attention au monde en est affte. Entretiens avec Desiree Palmen et Liu Bolin, deux matres du camouage.
premire vue, ces images se ressemblent. Elles ont pourtant t ralises des milliers de kilomtres de distance par deux artistes singuliers : Liu Bolin, 37 ans, qui habite Pkin et Desiree Palmen, 47 ans, qui vit entre Rotterdam et Berlin. Tous deux ont suivi des tudes de sculpture. Cest leur seul point commun. Liu et Desiree sont les deux principales gures dune mouvance mergente : lart du camouage. Ses acteurs 1 explorent

Lart confondant

les thmes de lidentit, de la subjectivit, du leurre. Ils sinquitent de luniformisation du monde. Pour eux, la surveillance, le contrle, la manipulation sont des traits caractristiques de nos socits contemporaines. Ce mouvement sans frontires gographiques apparat et l, en Europe comme en Asie. Un mode dexpression sans tiquettes. Sculpture, peinture, photographie, uvre de rue ou performance engage Cet art camlon est inni. PAULINE DE LA BOULAYE

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Liu Bolin, srie Hiding in the city , n 63.

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LIU BOLIN

porf ol i o / lart confondant d u c a m ouf l a g e

Porter haut les couleurs de la dissolution

Liu Bolin sefforce de tracer une mmoire du dveloppement de la Chine , Desiree Palmen sattaque au regard contrleur dautrui et de la socit. Entretien crois.

Desiree Palmen, Train , Rotterdam, 2000.

Stradda : Comment avez-vous eu lide de vous cacher dans vos photographies ?

Quand avez-vous commenc ?

Pour en savoir plus : Liu Bolin http://liubolin. sino-web.net Desiree Palmen www. desireepalmen.nl

Liu Bolin : A Pkin, le 16 novembre 2005, Suo Jia Cun, un village dartistes, a t dmoli par le gouvernement. Les artistes ont t contraints de quitter leurs studios, des expositions ont t fermes. Ceci a eu un impact direct sur mon travail. [Jai donc dcid que] ma subversion se ferait au cur de la socit, par lattachement [fusionnel].2 Desiree Palmen : Il sagit moins de se cacher que de se replier sur soi-mme. Le camouage est ecace pour attirer lattention des gens. Jutilise cette attention de direntes manires. En 2002, pour souligner labsence de vie prive face la propagation des camras de vidosurveillance dans les espaces publics. Ou [pour montrer linvisible], comme en 2009 dans mon travail sur les rserves du muse dEthnologie : des objets exotiques semblent prendre possession dun membre du personnel et littralement sanimer travers lui.

L.B. : A Pkin, le 18 novembre 2005. D.P. : En 1995, dans deux musums dHistoire naturelle, jai amalgam des objets et histoires personnels avec des objets scientiques. En 1999, jai fait mon premier vtement de camouage pour chapper dans un bureau de poste au regard dune camra de surveillance quipe dun immense cran. Je ne tenais pas me voir chaque fois que jallais acheter des timbres.
Connaissiez-vous le travail lun de lautre ?

L.B. : Non D.P. : Jai entendu parler de Liu Bolin en 2008.

Quest-ce qui vous diffrencie selon vous ?

L.B. : Je trace une mmoire du dveloppement de la Chine. Il ne sagit pas dune simple technique. D.P. : Chez Bolin, le corps humain est debout et droit la plupart du temps. Le visage est peint. Je

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Liu Bolin, srie Hiding in the city , n 16. Liu Bolin, srie Hiding in the city .

crois quil vise la perfection [technique]. Pour moi, le concept de chaque uvre est plus important.
Comment transformez-vous les vtements ou le corps pour obtenir une telle illusion doptique ?

L.B. : Jutilise de la peinture acrylique et du maquillage. Je suis comme un tireur dlite : le corps, le visage et les mains peints de la mme couleur que larrire-plan. D.P. : Jutilise des vtements, que je fabrique parfois, et de la peinture qui rsiste leau. Je travaille sur place avec un appareil numrique et un gurant, mais je peins les costumes dans mon studio. Pour la prise de vue, je retourne sur les lieux avec un appareil argentique ou une camra vido. Jai souvent [recours ] laide dun photographe professionnel.
Retouchez-vous les images sur ordinateur ?

L.B. : Pour les erreurs exceptionnelles. 95 % du travail se fait lors de la prise de vue. D.P. : Non, les photographies sont argentiques et les tirages directement imprims partir des ngatifs.
Qui gure sur les photos ?

L.B. : Dans la plupart des images, je suis seul. Mais il peut y avoir dautres personnes, comme des ouvriers licencis par exemple. D.P. : Je prfre travailler avec des gurants, mais parfois cest moi.
Pourquoi travaillez-vous principalement dans votre pays et dans lespace public ?

L.B. : Je suis chinois. Le dveloppement de la Chine est ma seule ralit. [Mais] jai aussi ralis des prises de vues ailleurs dans le monde, propos de la civilisation humaine et des bouleversements cologiques. D.P. : La Hollande est le pays o je vis. Cest lenvironnement naturel o je trouve mon inspiration. Jai fait une rsidence dartiste de deux mois en Isral. A Jrusalem, jai retrouv cette conance exacerbe dans la vidosurveillance qui [caractrise] notre socit occidentale. Je mintresse aux espaces publics et leurs rgles caches. A Rotterdam, jai fait une srie sur les gens qui dorment ou sembrassent sur les bancs publics. lpoque, il tait interdit de dormir dehors Rotterdam. Mais je mintresse aussi au regard contrleur dautrui ainsi qu certains aspects du self-control et ces scnes ne se droulent pas ncessairement dans lespace public.
Que voulez-vous dire de la relation entre le corps et son environnement ?

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L.B. : Comme la guerre, mon corps et mon visage sont maquills pour mieux me protger de lennemi. Lenvironnement aecte lindividu. Il occupe progressivement le corps et lesprit. Mon travail
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LIU BOLIN

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porf ol i o / lart co nfondant d u c a m ouf l a g e

Liu Bolin, srie Hiding in the City , n 57.

Desiree Palmen, Park / Couple , Rotterdam, 2001.

LIU BOLIN

symbolise cette digestion, cette acceptation passive. Mais je souhaite aussi exprimer la dissolution. Dans notre socit, les corps sont en train de disparatre lentement. Le dveloppement de lhumanit va faire beaucoup de mal au corps humain, et cest ce que mon travail raconte. D.P. : Mon visage tait peint pour mon premier travail de camouage la poste. Puis jai rejet cela car jai ralis quel point le visage dtermine une image. Dans mes photos, le corps tend disparatre tout en tant [paradoxalement] mis en vidence.

Connaissez-vous dautres artistes qui font partie de cette tendance ?

L.B. : Dautres artistes ont ce genre de dmarche, mais je souhaite que mes uvres aient la qualit supplmentaire de livrer un message sur la socit. D.P. : Cest plus quune tendance. Dans notre socit o le contrle scuritaire a de plus en plus dimpact sur la vie de chacun, les gens ralisent quil faudrait protger la vie prive. Jai aussi t confronte des artistes utilisant le camouage, en 2008, lors dune exposition itinrante en Espagne intitule Camuaje, et lors de la publication de DPM Disruptive Pattern Material de Hardy Blechman en 2004 : un livre encyclopdique sur le camouage artistique mais aussi naturel ou militaire.
PROPOS RECUEILLIS PAR P.D.L.B. (1) Voir aussi les uvres de Laurent La Gamba, Laura Marte, Yasumas Morimura, Harvey Opgenorth, Urban Camouage pour nen citer que quelques-uns. (2) Lentretien avec Liu Bolin a t traduit du chinois en anglais puis retraduit en franais. Les apports utiles la uidit des deux textes sont signals entre crochets.
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