INTRODUCCIN

LAS pginas que siguen contienen dos cosas: en primer lugar, datos fragmentarios del historial
clnico de un caso de neurosis obsesiva, que por su duracin y sus consecuencias, y segn mi
apreciacin subjetiva, debe ser incluido entre los de cierta gravedad y cuyo tratamiento,
prolongado a travs de un ao entero, consigui reconstruir completamente la personalidad y
suprimir las inhibiciones. Y en segundo, enlazadas a este caso y a otros anteriormente analizados,
algunas observaciones aforsticas sobre la gnesis y el mecanismo de los procesos anmicos
obsesivos, destinadas a continuar y ampliar mis primeros estudios sobre la materia, publicados en
el ao 1896.
Creo indispensable justificar tal ndice para que no se suponga que considero perfecta y digna de
imitacin semejante exposicin fragmentaria de un caso clnico cuando en realidad me es
impuesta por consideraciones extrnsecas e intrnsecas y habra sido, desde luego, ms explcito si
hubiera podido. Pero no me es posible comunicar el historial completo del tratamiento, porque
ello me obligara a revelar en detalle las circunstancias personales de mi paciente. La atencin
importuna que toda una gran ciudad dedica a mi actividad mdica, me impide desarrollar una
exposicin exacta y minuciosa, y por otro lado, las deformaciones con las cuales suele intentarse
olvidar tal inconveniente me han parecido siempre tan inadecuadas como rechazables. Limitadas,
no consiguen su objeto de proteger al paciente de la curiosidad indiscreta, y si las Llevamos ms
all, cuestan demasiado caras, pues hacen imposible la comprensin del caso hurtando al
conocimiento del lector relaciones fundamentales enlazadas precisamente a las pequeas
realidades de la vida del enfermo. Resulta pues, paradjicamente ms lcito dar publicidad a los
ms ntimos secretos de un paciente, por los cuales no es fcil identificarle, que a las
circunstancias ms inocentes y triviales de su personalidad, de todos conocidas y que le
descubrirn en el acto.
Justificada as la ingrata mutilacin de los historiales del enfermo y de su tratamiento, el hecho de
que mi exposicin aparezca limitada a resultados fraccionarios de la investigacin psicoanaltica de
la neurosis obsesiva tiene una explicacin todava ms clara y convincente. Debo reconocer, en
efecto, que todava no he conseguido desentraar sin residuo alguno la complicada estructura de
un caso grave de neurosis obsesiva y tambin que no me sera posible evidenciar, a travs de los
estratos del tratamiento y con la exposicin detallada del anlisis, tal estructura, analticamente
descubierta o sospechada, pues la resistencia de los enfermos y la forma en que se exteriorizan
hacen dificilsima semejante labor expositiva.
Pero, adems, ha de tenerse en cuenta que la comprensin de una neurosis obsesiva no es
ciertamente nada fcil y desde luego mucho ms difcil que la de un caso de histeria. A primera
vista ms bien nos inclinaramos a suponer lo contrario. El conjunto de medios de que se sirve la
neurosis obsesiva para exteriorizar sus ideas secretas, o sea el lenguaje de la neurosis obsesiva, es
como un dialecto que deba sernos ms inteligible por ser ms afn que el histrico a la expresin
de nuestro pensamiento consciente. Ante todo, no integra aquel salto desde lo anmico a la
inervacin somtica -la conversin histrica-, que nuestro intelecto no puede jams secundar.
El hecho de que la realidad no confirme la hiptesis antes apuntada depende quiz tan solo de
nuestro menor conocimiento de la neurosis obsesiva. Los neurticos obsesivos graves acuden al
tratamiento psicoanaltico en nmero mucho menor que los histricos. Disimulan en la vida social
sus estados patolgicos mientras les es posible y slo recurren al mdico en estadios muy
avanzados de su enfermedad, estadios tales como aquellos que en una tuberculosis excluyen ya el
ingreso en un sanatorio. Elegimos esta comparacin porque en la neurosis obsesiva, grave o leve,
pero tempranamente combatida, pueden sealarse, como en aquella otra dolencia crnica
infecciosa, toda una serie de brillantes xitos curativos.
En tales circunstancias no queda ms posibilidad que comunicar las cosas tan imperfectas e
incompletamente como las sabemos y podemos hacerlas pblicas. Los fragmentos de
conocimientos, trabajosamente extrados, que aqu ofrecemos, podran parecer poco
satisfactorios; pero la labor de otros investigadores se enlazar a ellos, y el esfuerzo comn podr
conseguir aquello que para uno solo es quiz demasiado arduo.

I) HISTORIAL CLNICO

UN hombre joven, de formacin universitaria, se presenta en mi consulta manifestando padecer
representaciones obsesivas ya desde su infancia, pero con particular intensidad desde cuatro aos
atrs. El contenido principal de su dolencia era el temor de que les sucediera algo a las dos
personas a las que ms quera: su madre y la dama de sus pensamientos. Senta, adems, impulsos
obsesivos, tales como el de cortarse el cuello con una navaja de afeitar, y se impona prohibiciones
que se extendan tambin a cosas triviales e indiferentes. La lucha contra sus ideas obsesivas le
haba hecho perder mucho tiempo, retrasndole en su carrera. De todos los tratamientos
ensayados, slo uno le haba aliviado algo: una cura hidroterpica en un balneario, pero slo
porque durante su estancia en el mismo hall ocasin de desarrollar una actividad sexual regular.
Aqu, en Viena, no se le ofreca ocasin semejante, y slo raras veces y con grandes intervalos
cohabitaba. Las prostitutas le repugnaban. En general, su vida sexual haba sido muy limitada. El
onanismo haba desempeado en ella muy escaso papel, y slo a los diecisis o los diecisiete aos.
Su potencia era normal, y hasta los veintisis aos no haba conocido mujer. El paciente daba la
impresin de ser un hombre de inteligencia despejada y penetrante. Preguntado por qu razn ha
iniciado la anamnesis con informes sobre su vida sexual, explica haberlo hecho por saber que as
corresponda a mis teoras. Fuera de esto, ni ha ledo ninguna de mis obras, y slo muy
recientemente, al hojear una de ellas, encontr la explicacin de ciertas asociaciones verbales que
le recordaban la elaboracin mental a la que l mismo someta sus ideas y le decidieron a acudir
a mi consulta.
a) Iniciacin del tratamiento.
Al da siguiente, una vez comprometido a observar la nica condicin del tratamiento, esto es, la
de comunicar todo lo que se le viniera a la mente, aunque le fuera desagradable hablar de ello o le
pareciera nimio, incoherente o disparatado, y habiendo dejado a su arbitrio la eleccin del tema
inicial de su relato, comenz por lo siguiente: Tiene un amigo al que estima mucho. Siempre que
se ve atormentado por un impulso criminal, acude a l y le pregunta si le desprecia considerndole
como un delincuente. El amigo le da nimos, asegurndole que es un hombre irreprochable,
sujeto tan slo desde su juventud a analizar sus actos con temeroso escrpulo infundado. Anloga
influencia hubo de ejercer antes sobre l otra persona: un estudiante que tena diecinueve aos
cuando l catorce o quince, y cuya estimacin elev su opinin sobre s mismo, hasta el punto de
que lleg casi a creerse un genio. Aquel estudiante pas luego a darle clases particulares, y
entonces vari bruscamente de actitud para con l, dndole a entender que era un intil. Por fin
advirti que si antes le haba mostrado simpata haba sido tan slo para lograr su amistad y
conseguir ser recibido en su casa, pues estaba enamorado de una de sus hermanas. Esta fue la
primera grave desilusin de su vida.
b) Sexualidad infantil.
Mi sexualidad fue muy precoz. Recuerdo una escena que hubo de desarrollarse teniendo yo de
cuatro a cinco aos -a partir de los seis poseo ya un claro y preciso recuerdo de mi vida-, y que
surgi en mi memoria aos despus.
Tenamos una institutriz joven y bonita, Frulein Peter, y una noche que estaba leyendo echada
en un sof y ligeramente vestida, le ped permiso para meterme debajo de sus faldas, dejndome
ella a condicin de que no se lo contara a nadie. Llevaba poca ropa encima, y pude tocar sin
dificultad sus genitales y su cuerpo todo, que me pareci singularmente conformado. Desde
entonces me qued una ardiente curiosidad de contemplar el cuerpo femenino. Recuerdo todava
con qu ansia esperaba que la institutriz se desnudase cuando bamos a baarnos, pues an se me
permita ir en tales ocasiones con ella y con mis hermanas. Otros recuerdos ms detallados de este
gnero son ya posteriores a mis seis aos. Tenamos entonces otra institutriz, tambin joven y
bonita, que sufra de abscesos en las nalgas y se los curaba al acostarse, momento que yo
esperaba con impaciencia para saciar mi curiosidad. Y lo mismo en el bao, aun cuando Frulein
Lina era ms pudorosa que la otra. (A una pregunta ma responde que habitualmente no dorma
en el cuarto de la institutriz, sino en el de sus padres.) Recuerdo tambin otra escena que debi de
desarrollarse teniendo yo unos siete aos. Una tarde que estbamos juntos la institutriz, una
cocinera, una doncella, un hermanito mo, ao y medio menor, y yo, o que Frulein Lina deca a
las otras muchachas: Con el pequeo s se podra hacer, pero Pablo (yo) es muy torpe y
seguramente no acertara. No comprend claramente de lo que se trataba, pero s que se me
pospona a mi hermano, y me ech a llorar. Lina me consol y me cont que una muchacha que
haba hecho aquello con el nio encomendado a su custodia haba ido por unos cuantos meses a la
crcel. No creo que Lina llegase a hacer conmigo nada ilcito, pero s consenta que me tomara con
ella grandes libertades. Cuando estaba acostada, me llegaba a su cama y la destapaba y la tocaba
sin que protestase. No es muy inteligente y s muy sexual. A los veintitrs aos haba tenido ya un
hijo, cuyo padre se cas luego con ella. Todava la veo alguna vez por la calle.
A los seis aos tena ya frecuentes erecciones, y recuerdo haberme quejado alguna vez a mi madre
de las molestias que me causaban, aunque no sin cierto temor, pues sospechaba la relacin de
aquel fenmeno con mis imaginaciones y mi curiosidad y andaba preocupado con la idea morbosa
de que mis padres conocan mis ntimos pensamientos por haberlos revelado yo mismo en voz alta
sin darme cuenta de ello.
Veo aqu el comienzo de mi enfermedad. Haba muchachas que me gustaban mucho y a las que
deseaba ardientemente ver desnudas; pero tales deseos iban acompaados de una sensacin de
inquietud, como si por pensar aquellas cosas hubiera de suceder algo y tuviera yo que hacer todo
lo posible para evitarlo.
(Interrogado por m, seala, como ejemplo de tales temores, el de que su padre muriera.) La idea
de la muerte de mi padre me preocup desde muy temprana edad y durante mucho tiempo,
causndome gran tristeza.
En este punto me entero, para mi sorpresa, de que el padre del sujeto al que todava hoy se
refieren los temores obsesivos que le atormentan, ha muerto hace ya varios aos.
Aquellos sucesos de sus seis o siete aos que nuestro paciente nos describe en la primera sesin
del tratamiento no constituyen tan slo el comienzo de su enfermedad sino ya la enfermedad
misma, una neurosis obsesiva completa, a la que no falta ningn elemento esencial y que es, al
mismo tiempo, el ndulo y el prototipo del padecimiento ulterior, constituyendo el organismo
elemental, cuyo estudio es el nico medio que puede aclararnos la complicada estructura de la
enfermedad actual. Vemos al nio bajo el dominio de uno de los componentes del instinto sexual,
el placer visual, resultado del cual es el deseo, emergente siempre de nuevo con gran intensidad,
de ver desnudas a las personas femeninas que son de su agrado. Este deseo corresponde a la idea
obsesiva ulterior, y si no entraa an carcter obsesivo, es porque el yo no se ha situado todava
en franca contradiccin con l y no lo siente como algo ajeno a s mismo; pero ya se inicia, sin que
sepamos de dnde procede, una oposicin a tal deseo, pues un afecto penoso acompaa
regularmente la aparicin del mismo. En la vida anmica del pequeo voluptuoso hay un conflicto.
Junto al deseo obsesivo existe un temor obsesivo ntimamente enlazado a l. Siempre que el
sujeto piensa algo relacionado con su deseo, surge en l el temor de que va a suceder algo
terrible, y este algo reviste ya una indeterminacin caracterstica concomitante siempre a las
manifestaciones de la neurosis. Pero en el nio no es difcil descubrir lo que tal indeterminacin
encubre. Si conseguimos encontrar un detalle en el que se haya concentrado alguna de las vagas
generalidades de la neurosis obsesiva, podremos estar seguros de que tal detalle encierra el
elemento original y autntico que deba ser encubierto por la generalizacin.
El temor obsesivo era, pues, en este caso, reconstruido segn su sentido, el siguiente: Si tengo el
deseo de ver desnuda a una mujer, mi padre morir. El afecto penoso toma claramente un matiz
inquietante y supersticioso y da ya origen a impulsos tendentes a hacer algo para alejar la
desgracia, tales como se impondrn luego en las ulteriores medidas de proteccin.
Hallamos, pues, un instinto ertico y una rebelin contra l mismo, un deseo (no obsesivo an) y
un temor contrario (obsesivo ya), un afecto penoso y un impulso a la adopcin de medidas
defensivas; esto es, el inventario completo de la neurosis. Y todava algo ms: una especie de
delirio o mana de contenido singular, segn el cual sus padres conocan sus ms ntimos
pensamientos, porque l mismo los revelaba en voz alta sin darse cuenta. No incurriremos apenas
en error al considerar esta infantil tentativa de explicacin como un presentimiento de aquellos
singulares procesos anmicos que llamamos inconscientes y de los que no podemos prescindir para
la aclaracin de tan oscuro estado de cosas. Las palabras Revelo en voz alta mis pensamientos sin
darme cuenta suenan como una proyeccin al exterior de nuestra propia hiptesis de que el
sujeto entraa pensamientos de los que nada sabe; esto es, como una percepcin endo-psquica
de lo reprimido.
Vemos claramente que esta neurosis elemental e infantil entraa ya su problema y se muestra
aparentemente absurda, como toda neurosis complicada de un adulto. Qu puede significar que
el padre haya de morir si en el nio se promueve aquel deseo voluptuoso? Es una pura insensatez
o existen caminos de comprender tal afirmacin y aprehenderla como resultado necesario de
procesos y premisas anteriores? Aplicando a este caso de neurosis infantil conocimientos logrados
en otros, hemos de suponer que tambin aqu, o sea con anterioridad a los seis aos, han existido
sucesos traumticos, conflictos y represiones que han sucumbido luego a la amnesia, pero
dejando como residuo aquel contenido del temor obsesivo. Ms adelante veremos hasta qu
punto nos es posible volver a hallar tales sucesos olvidados o reconstruirlos con cierta seguridad.
Pero entre tanto habremos de hacer resaltar como una coincidencia que no es, probablemente,
indiferente el hecho de que la amnesia infantil de nuestro paciente halle precisamente su fin a los
seis aos. Tal comienzo de una neurosis obsesiva crnica con semejantes deseos voluptuosos, a
los que se enlazan inquietantes temores y una tendencia a realizar actos de defensa, nos es ya
conocido por otros casos.
Es totalmente tpico, aunque no sea, probablemente, el nico tipo. Dedicaremos an algunas
palabras a las tempranas vivencias sexuales del paciente, antes de pasar al contenido de la
segunda sesin del tratamiento. No se puede menos de considerar tales vivencias como
especialmente ricas en contenido y eficacia. Pero lo mismo ocurre, exactamente, en todos los
dems casos de neurosis obsesiva por m analizados. Al contrario de lo que en la histeria sucede,
jams falta en ellos una actividad sexual prematura. La neurosis obsesiva deja ver, mucho ms
claramente que la histeria, cmo los factores que integran las psiconeurosis no deben buscarse en
la vida sexual actual, sino en la infantil. La vida sexual actual de los neurticos obsesivos puede
parecer muchas veces, a un observador superficial, absolutamente normal, pues ofrece
frecuentemente menos factores patgenos y menos anormalidades que la de nuestro paciente.
c) El gran temor obsesivo.
Comenzar hoy con el suceso que me decidi a acudir a su consulta. Era en agosto, y me
encontraba en X, cumpliendo el perodo anual de servicio militar como reservista. Vena
sintindome muy deprimido, y me atormentaba con toda clase de ideas obsesivas, las cuales
fueron desapareciendo luego durante las maniobras. Me interesaba demostrar a los oficiales que
no slo era uno un hombre de estudio, sino tambin un buen soldado capaz de resistir las fatigas
de la vida militar. Un da hicimos una marcha no muy prolongada partiendo de X. En un descanso
perd mis lentes, y aunque no me hubiera sido fcil encontrarlos buscndolos con algn
detenimiento, renunci a ello, no queriendo dilatar la partida, y telegrafi a mi ptico de Viena
para que me enviase otros. Durante el mismo descanso haba estado sentado entre dos oficiales,
uno de los cuales, un capitn de apellido checo, haba de adquirir gran importancia para m. Este
individuo me inspiraba cierto temor, pues se mostraba manifiestamente inclinado a la crueldad.
No quiero afirmar que fuese un malvado; pero en sus conversaciones se haba mostrado
repetidamente partidario de los castigos corporales, habiendo yo combatido varias veces su
opinin con acaloramiento. En este descanso volvimos a entablar conversacin y el capitn cont
haber ledo que en Oriente se aplicaba un castigo singularmente espantoso.
Llegado aqu, el paciente se interrumpi, y levantndose del divn en el que estaba echado, me
pidi que le dispensara de la descripcin de aquel castigo. Le asegur que, por mi parte, no tena
tendencia alguna a la crueldad, y que, desde luego, no quera atormentarle, pero que no poda
concederle lo que me peda, puesto que la superacin de la resistencia era un mandato ineludible
a la cura.
(Al principio de aquella sesin le haba explicado el concepto de resistencia, al advertirme l
cunto haba de forzarse para comunicarme aquella vivencia.) Luego continu dicindole que hara
lo posible por facilitar la tarea, procurando adivinar lo que l se limitara a indicarme, sin entrar en
detalles, y le pregunt si se refera al empalamiento. No; no es eso. EI condenado era atado
(Se expresaba tan imprecisamente, que de momento no pude adivinar en qu postura.) Se le
adaptaba a las nalgas un recipiente y se metan en l unas cuantas ratas, que luego (Se haba
levantado de nuevo y daba seales de mximo esfuerzo y resistencia.) Unas cuantas ratas, que
luego se le iban introduciendo Aqu pude ya completar: Por el ano.
En todos los momentos importantes del relato poda observarse en l una singular expresin
fisonmica compuesta, que slo poda interpretarse como signo de horror ante un placer del que
no tena la menor consciencia. Con dificultades continu: En aquel mismo instante surgi en m la
idea de que aquello suceda a una persona que me era querida. Interrogado, puntualiz que tal
idea no era la de que l aplicara tal castigo, sino que el mismo era aplicado impersonalmente a la
persona evocada. Despus de breve reflexin, conclu que dicha persona no poda ser otra que la
seora a quien el sujeto dedicaba por entonces sus atenciones.
En este punto interrumpi el paciente su relato para indicarme cun ajenos y opuestos a su
verdadera personalidad eran tales pensamientos y con qu extraordinaria rapidez se desarrollaba
en l todo lo que a ellos se enlazaba. Simultneamente, a la idea surga siempre la sancin; esto
es, la medida de defensa que haba de poner en prctica para que la fantasa no se cumpliera.
Cuando el capitn habl de aquel horroroso castigo y surgieron en el sujeto las ideas de que haba
hecho mencin, todava consigui defenderse de ambas con su conjuro habitual, consistente en
un ademn de repulsa y la exclamacin Qu tonteras se te ocurren!.
El plural ambas hubo de extraarme, como sin duda habr extraado al lector, pues el paciente
no haba referido ms que una: la de que el tormento de las ratas era aplicado a la seora de sus
pensamientos. Mas ahora hubo de confesar que simultneamente a esta idea haba surgido en l
la de que el tormento se extenda tambin a su padre. Ms como su padre haba muerto muchos
aos atrs, el temor obsesivo resultaba an ms insensato que el primero e intent permanecer
inconfesado.
Al da siguiente el mismo capitn le entreg un paquete postal y le dijo: El teniente A. ha pagado
por ti el reembolso. Tienes que darle el dinero. El paquete contena los lentes pedidos por
telgrafo a Viena. En el mismo instante surgi en l una sancin: No devolver el dinero, pues si
lo haca, sucedera aquello (se realizara en su padre y en la seora la fantasa de las ratas). Y
conforme a una trayectoria tpica ya en l, se alz inmediatamente para combatir tal sancin un
mandato en forma de juramento: Tienes que devolver las 3,80 coronas al teniente A., palabras que
casi pronunci a media voz.
Los ejercicios militares terminaron dos das despus. El sujeto realiz durante ellos continuos
esfuerzos para devolver al teniente A. la pequea cantidad adeudada, contra lo cual surgieron una
y otra vez dificultades de naturaleza aparentemente objetiva. Al principio intent realizar el pago
por conducto de otro oficial que iba a Correos; pero se alegr mucho cuando l mismo le devolvi
el dinero, alegando no haber encontrado al teniente A., en las oficinas postales, pues aquel modo
de cumplir su juramento no le satisfaca por no corresponder a la forma liberal del mismo: Tienes
que devolver las 3,80 coronas al teniente A. Por fin encontr a este ltimo; pero el oficial se neg
a aceptar el dinero, diciendo que l no haba pagado nada por su cuenta, ni siquiera estaba
encargado del correo, funcin que corresponda al teniente B. El sujeto qued un tanto perplejo
viendo la imposibilidad de cumplir su juramento, por ser errnea una de sus premisas, e imagin
toda una serie de complicados expedientes: ira a Correos con los tenientes A. y B., y el primero
dara a la encargada del servicio de paquetes postales 3,80 coronas, que la empleada entregara a
B., y entonces ya podra l cumplir al pie de la letra su juramento dando las 3,80 coronas a A.
No extraar que el lector encuentre incomprensible todo esto, pues tambin la minuciosa
descripcin que el paciente me hizo de los sucesos exteriores de estos das y de sus reacciones a
ellos adoleca de contradicciones internas y pareca inexplicablemente embrollada. Slo en un
tercer relato consegu hacerle advertir tales imprecisiones y determinar los errores mnmicos y los
desplazamientos en que haba incurrido.
Pero podemos ahorraros la reproduccin de esos detalles, cuya parte esencial nos ocupar luego,
y limitarnos a indicar que al final de esta segunda sesin el sujeto se conduca como aturdido y
enajenado, llamndome repetidamente mi capitn, sin duda porque al principio de la sesin le
haba dicho que yo no era un hombre cruel como el capitn de su historia y no tena la menor
intencin de atormentarle innecesariamente.
En esta sesin me explic tambin que desde un principio, y ya en los primitivos temores de que
les ocurriese algo a las personas de su particular afecto, haba situado tales castigos no slo en lo
temporal, sino tambin en la eternidad, en el ms all. Hasta los catorce o los quince aos haba
sido muy religioso, evolucionando desde entonces hacia su actual incredulidad. La contradiccin
que as surga entre sus convicciones actuales y la aceptacin de una vida ultra-terrena la salvaba
dicindose: Qu sabes t de la vida en el ms all? Y qu saben los dems? No se puede saber
nada, y por tanto, nada arriesgas pensando as. El sujeto, hombre por lo dems de aguda y clara
inteligencia, consideraba irreprochable semejante conclusin y aprovechaba la inseguridad de la
razn humana en tal problema en favor de su anterior concepcin piadosa del universo, superada
ya.
En la tercera sesin complet el relato, muy caracterstico, de sus esfuerzos por cumplir su
juramento obsesivo. Por la noche se celebr la ltima reunin de los oficiales antes del trmino
del perodo militar. Le correspondi contestar al brindis dedicado a los seores reservistas y
habl elocuentemente, pero como un sonmbulo, pues en el fondo le segua atormentando su
juramento. La noche fue espantosa. Argumentos y contraargumentos pugnaron ruidosamente en
su cerebro. El argumento principal era, naturalmente, que la premisa fundamental de su
juramento se haba demostrado errnea, ya que el teniente A. no haba pagado por l ningn
dinero. Pero se consol pensando que A. hara con ellos, al da siguiente, una parte de la marcha
hasta la estacin ferroviaria de P. y podra l darle el dinero, rogndole que se lo entregase a B.
Llegado el momento, no lo hizo y dej partir a A. sin decirle nada, encargando, en cambio, a su
asistente que le anunciara su visita para aquella misma tarde. Por su parte, lleg a las nueve y
media de la maana a la estacin, dej su equipaje en la consigna y evacu diversos asuntos en la
pequea ciudad, siempre con el propsito de hacer luego su anunciada visita a A.
El pueblo en que A. se hallaba acantonado estaba a una hora en coche de P. El viaje en ferrocarril
hasta la localidad donde se hallaba la oficina de Correos duraba tres horas: crea, pues, que habra
de serle posible alcanzar, una vez llevado a cabo su complicado plan, el ltimo tren que sala de P.
para Viena. Las ideas que en l pugnaban eran las siguientes: Por un lado, que si no acababa de
decidirse a cumplir su juramento, era por pura cobarda, pues quera ahorrarse la molestia de
pedir aquel servicio a A. y aparecer ante l como un perturbado. Y por otro, que la cobarda estaba
precisamente en cumplir el juramento, ya que con ello se propona tan slo libertarse de sus ideas
obsesivas. Cuando en una reflexin se contrapesaban de este modo sus argumentos, el sujeto
acostumbraba abandonarse al azar, y as, cuando un mozo de la estacin le pregunt si iba a
tomar el tren de las diez, contest afirmativamente y parti en dicho tren, creando un hecho
consumado que le alivi mucho. Al pasar el empleado del coche-comedor le encarg que le
reservase un puesto para la comida; pero ya en la primera estacin se le ocurri que todava poda
bajar en ella, tomar un tren en sentido contrario hasta la localidad donde A. se hallaba, hacer con
l el viaje de tres horas hasta la oficina de Correos, etc. Slo el encargo dado al empleado del
coche-comedor le retuvo de poner en prctica tal propsito, pero no renunci a l por completo,
sino que lo fue aplazando de estacin en estacin hasta llegar a una en la que no poda descender
por tener parientes en la localidad a la que corresponda, y, entonces decidi seguir ya su viaje
hasta Viena, buscar a su amigo, someterle la cuestin y volver en todo caso a P. en el tren de la
noche. Ante mis dudas de que le hubiera sido posible llevar a cabo semejante plan, me asegur
que entre la llegada de su tren y la salida del otro habra podido disponer de media hora. Pero al
llegar a Viena no encontr a su amigo en la cervecera donde esperaba hallarle, y ya a las once de
la noche le vio en su casa y le cont su perplejidad. El amigo se manifest asombrado de que an
dudase de que se tratara de una idea obsesiva, le tranquiliz por aquella noche durante la cual
durmi sin angustias, y a la maana siguiente le acompa a Correos, donde impuso un giro de
3,80 coronas dirigido a las oficinas postales que haban recibido el paquete con los lentes.
Estos ltimos detalles me proporcionaron un punto de apoyo para desentraar las deformaciones
de su relato. Si al ser llamado a la razn por su amigo no haba ya girado la pequea suma al
teniente A. ni tampoco al teniente B., sino directamente a la oficina de Correos, tena que saber y
haber sabido ya antes de su partida que slo a la empleada de Correos, y a nadie ms, adeudaba el
importe del reembolso. Y, en efecto, result que as lo saba antes de la advertencia del capitn y
de su juramento, pues ahora recordaba que horas antes de su encuentro con el capitn cruel
haba hablado con otro capitn, que le haba explicado el verdadero estado de cosas. Este ltimo
oficial, al saber su nombre, le haba dicho que haba estado en la oficina de Correos, donde la
empleada le haba preguntado si conoca a un cierto teniente H. (nuestro paciente), para el cual
acababa de Ilegar un paquete postal contra reembolso. EI oficial haba contestado negativamente,
pero la empleada haba manifestado que confiaba en la honorabilidad de aquel teniente
desconocido y adelantara el importe del reembolso. De este modo llegaron a poder de nuestro
paciente los lentes que haba encargado por telgrafo. El capitn cruel se equivoc al advertirle,
cuando le entreg el paquete, que deba dar las 3,80 coronas a A. Nuestro paciente deba saber
que aquello era un error, y, sin embargo, hizo, sobre la base de tal error, el juramento que haba
de atormentarle. En ello, y luego en su relato de tales sucesos, se ocult a s mismo y me ocult a
m el episodio del otro capitn y la existencia de la amable empleada de Correos. De todos modos,
reconozco que despus de esta rectificacin an se nos hace ms insensata e incomprensible que
antes su conducta.
Al separarse de su amigo y volver a su casa tornaron a atormentarle sus dudas. Los argumentos de
su amigo no haban sido sino los mismos suyos, y vea muy bien que si le haban tranquilizado
temporalmente, era tan slo por la influencia personal del mismo. La decisin de consultar a un
mdico qued entretejida en el delirio en la siguiente ingeniosa forma: Se hara dar por un mdico
un certificado de que para su restablecimiento le era necesario llevar a cabo, con el teniente A.,
aquella serie de actos que haba proyectado, y seguramente tal certificado movera al oficial a
aceptar de l las 3,80 coronas.
La casualidad de que en aquellos momentos cayera entre sus manos un libro mo orient hacia m
su eleccin. Pero comprendiendo que no haba de obtener de m tal certificado, slo me pidi,
muy razonablemente, que le libertase de sus ideas obsesivas. Muchos meses despus, en el punto
culminante de la resistencia, le acometi de nuevo la tentacin de ir a P., buscar al teniente A. y
representar con l la comedia de la devolucin del dinero.
d) Introduccin sobre la naturaleza de la cura.
No deber esperarse encontrar en seguida la explicacin de ideas obsesivas tan singularmente
disparatadas (la del tormento de las ratas). La tcnica psicoanaltica obliga al mdico a reprimir su
curiosidad, y dejar que el paciente fije con plena libertad el orden de sucesin de los temas en el
anlisis. Por tanto, en la cuarta sesin recib al paciente con la pregunta Cmo va usted a
continuar hoy? Me he decidido a contarle a usted algo que me parece muy importante y que
me atormenta desde un principio, respondi. Y comenz a desarrollar, con minuciosa extensin,
el historial clnico de su padre, muerto nueve aos atrs a consecuencia de un enfisema. Una
noche, creyendo que la enfermedad de su padre poda hacer una crisis favorable, pregunt al
mdico cundo podra considerarse pasado el peligro. EI mdico le respondi que al cabo de
cuarenta y ocho horas. No se le ocurri que su padre pudiera morir antes de tal trmino, y a las
once y media de la noche se acost para dormir una hora. Pero cuando a la una despert, un
amigo mdico le comunic que su padre acababa de morir. El sujeto se reproch no haber estado
al lado de su padre en el momento de la muerte, y ms duramente an cuando la enfermera le
dijo que antes haba pronunciado el enfermo su nombre, y al acercarse ella le haba preguntado:
Eres Pablo? Crea advertir que su madre y sus hermanas se hacan anlogo reproche, pero no
hablaron de ello. El reproche no fue al principio muy doloroso, pues el sujeto no acept en mucho
tiempo como un hecho real la muerte de su padre, y as le suceda una y otra vez que, por
ejemplo, al or algn chiste divertido, se deca: Tengo que contrselo a pap. Tambin en su
fantasa continuaba vivo su padre, de tal modo, que muchas veces, cuando oa llamar a la puerta,
pensaba: Ah est pap, y al entrar en una habitacin esperaba encontrarle en ella; y aunque no
olvidaba jams el hecho de su muerte, la expectacin de tales apariciones no tena nada de
temeroso, sino de muy deseado.
Slo ao y medio despus despert en l el recuerdo de su negligencia y comenz a atormentarle
cruelmente, hacindole considerarse como un desalmado. La reviviscencia de tal recuerdo fue
provocada por la muerte de una ta suya, casada, y su visita de psame al marido. A partir de aquel
momento aadi a sus imaginaciones la de la vida ultra-terrena. La primera consecuencia de este
acceso fue una grave incapacidad para el trabajo. Como el sujeto afirmase que slo le haban
sostenido por entonces los consuelos de su amigo, que le haca ver la insensata exageracin de sus
reproches, aprovech la ocasin para procurarle una primera visin de las premisas de la terapia
psicoanaltica. Cuando existe una disparidad entre el contenido ideolgico y el afecto, o sea entre
la magnitud del reproche y su causa, el profano dira que el afecto era demasiado intenso,
exagerado, por tanto, y falsa, en consecuencia, la conclusin de ser un criminal, deducida del
reproche. El mdico, por el contrario, dice: No; el afecto est justificado, y no hay por qu criticar
la consciencia de culpabilidad que atormenta al sujeto, pero sta corresponde a otro contenido
desconocido (inconsciente) y que ha de ser buscado primero. EI contenido ideolgico conocido ha
pasado a ocupar tal lugar por una asociacin errnea. Pero no estamos acostumbrados a sentir en
nosotros afectos intensos sin contenido ideolgico, y, por tanto, cuando tal contenido nos falta,
echamos mano de otro cualquiera, adecuado, como subrogado. El hecho de la falsa asociacin es
tambin lo nico que puede explicar la impotencia de toda labor lgica contra la representacin
penosa. Concluiremos con la confesin de que esta teora plantea en un principio grandes
problemas, pues el sujeto no poda dar la razn a su reproche de haber delinquido contra su padre
si saba perfectamente que jams se haba hecho reo de nada contra l.
En la sesin siguiente mostr gran inters por mis explicaciones, aunque se permiti manifestar
algunas dudas sobre ellas. Cmo poda producir un efecto teraputico la afirmacin de que el
reproche y la consciencia de culpabilidad eran justificados? No era tal afirmacin la que produca
dicho efecto, sino el descubrimiento del contenido incgnito, al que corresponda el reproche. S,
pero precisamente a eso era a lo que se refera en su pregunta. Le expliqu las ligeras indicaciones
que le haba dado sobre las diferenciazs psicolgicas entre lo consciente y lo inconsciente y sobre
la merma a la que est sometido todo lo consciente, en tanto que lo inconsciente permanece
relativamente inmutable, sirvindome de una comparacin con las antigedades que decoraban
mi gabinete en consulta.
Haban sido descubiertas en unas excavaciones, y deban su conservacin al hecho de haber
permanecido enterradas. Slo despus de haber sido descubierta corra Pompeya el peligro de
caer en ruinas. Pregunt entonces si exista alguna norma general que regulara la conducta de los
enfermos ante lo descubierto. A su juicio, unos dominaran el reproche y otros no. Nada de eso; en
la naturaleza misma de las circunstancias estaba que el afecto quedase dominado ya durante la
labor analtica en la mayora de los casos. As como se procuraba conservar Pompeya, los
enfermos procuraban siempre libertarse de tales ideas. Se haba dicho que un reproche slo poda
surgir por la transgresin de las leyes morales ms ntimamente personales, y no de las exteriores.
Por mi parte, confirm su opinin en este punto, agregando que quien slo infringe las normas
externas se considera muchas veces un hroe. Tal proceso sera, pues, nicamente posible dada
una disociacin preexistente de la personalidad. Lograra l restablecer la unidad de la suya? Si lo
consegua, se sentira capaz de rendimientos nada vulgares. Exista, desde luego, una disociacin
de la personalidad, pero deba fundir esta nueva anttesis, por l anunciada, entre la persona
moral y el mal, con aquella otra de la que antes habamos hablado, entre lo consciente y lo
inconsciente. La persona moral sera lo consciente y el mal lo inconsciente. Recordaba que, a pesar
de considerarse como una persona moral, haba llevado a cabo en su infancia cosas emanadas de
la otra persona. Con tal observacin -le dije- haba descubierto, sin proponrselo, uno de los
caracteres principales de lo inconsciente: su relacin con lo infantil. Lo inconsciente era lo infantil
y precisamente aquella parte de la persona que en dicha poca se separaba de ella, no
acompandola en el resto de la evolucin y quedando por ello reprimida. Las ramificaciones de
este inconsciente reprimido eran los elementos que mantenan aquella labor mental involuntaria,
en la que consista su dolencia. Ahora poda descubrir tambin por s mismo otro carcter de lo
inconsciente. No encuentra nada ms, y, en cambio, expresa la duda de que alteraciones durante
tanto tiempo subsistentes pueden ser anuladas. Qu poda hacerse, por ejemplo, contra la idea
del ms all, imposible de contravertir lgicamente? Por mi parte, no negaba la gravedad de su
caso y la importancia de sus construcciones mentales; pero su edad era muy favorable, como
tambin lo intacto de su personalidad.

En relacin con esto, expres un juicio favorable sobre l, que le satisfizo visiblemente.
En la sesin siguiente comenz manifestndome que iba a relatarme algo perteneciente a su
infancia. Como ya me haba dicho, a los siete aos le atormentaba la temerosa preocupacin de
que sus padres adivinaban sus pensamientos, preocupacin que, en realidad, no se haba disipado
luego por completo en su vida ulterior. A los doce aos se haba enamorado de una nia, hermana
de un amigo (enamoramiento no sexual, pues no deseaba verla desnuda, quiz porque era
demasiado pequea, pero que no se mostraba tan cariosa con l como l hubiera deseado.
Entonces se le ocurri la idea de que si le sucediera una desgracia, la nia le tratara con mayor
ternura, y, como tal desgracia, surgi inmediatamente en su imaginacin la muerte de su padre. El
infatil sujeto rechaz en el acto con toda energa tal idea, y todava actualmente se defiende
contra la posibilidad de haber concebido semejante deseo aduciendo que, en todo caso, se habra
tratado de una mera asociacin mental. (Por mi parte, le objeto que si no haba sido un deseo, no
tena entonces por qu reprochrselo.) Por el contenido mismo de la representacin, o sea el de
que su padre poda morir. Consideraba, pues -repuse-, aquella idea con el mismo criterio que las
autoridades aplican, como es generalmente sabido, a las ofensas verbales al soberano, castigando
lo mismo al individuo que dice: El emperador es un asno, que al que disfraza la injuria diciendo:
Si alguien dice que el emperador es un asno, tendr que vrselas conmigo. Poda presentarle la
idea misma que motivaba sus reproches relacionada con algo que los exclua en absoluto; por
ejemplo: si mi padre muere, me suicidar junto a su tumba. Esta explicacin parece
imprescindible, pero sin hacerle renunciar a su contradiccin. Opto, pues, por abandonar la
discusin, hacindole observar que la idea de la muerte del padre no debi de surgir en aquella
ocasin por vez primera en su pensamiento, sino que proceda, evidentemente, de muy atrs, y
habramos de investigar ms tarde su procedencia. Contina su relato manifestando que seis
meses antes de Ia muerte de su padre haba cruzado rpidamente por su cerebro una idea casi
identica. En aquella poca estaba ya enamorado de la seora antes citada, pero le era imposible
pensar en casarse con ella a causa de obstculos de orden material.
Entonces su idea haba sido la de que la muerte del padre le hara rico, permitindole casarse con
su adorada. Su repulsa contra tal idea fue tan violenta, que Ileg hasta el deseo de que su padre
no dejara la menor fortuna, para que nada pudiera compensarle a l de tan terrible prdida. La
misma idea, aunque ms apagada, surgi por tercera vez la vspera de la muerte del padre. Pens,
en efecto, que estaba a punto de perder lo que ms quera, y en el acto surgi la idea
contradictoria: No; hay todava otra persona cuya muerte sera ms dolorosa para ti. EI sujeto
extraaba mucho tales pensamientos, pues estaba plenamente seguro de que la muerte del padre
no haba podido ser jams el contenido de un deseo, y s tan slo el de un temor. Despus de este
alegato, expresado con toda energa, considero oportuno exponerle un nuevo fragmento de la
teora psicoanaltica. Afirma sta que semejante angustia corresponde a un deseo pretrito y
reprimido ahora, debindose, por tanto, aceptar precisamente lo contrario de lo que parece
acentuar. Ello coincide tambin con la afirmacin terica de que lo inconsciente ha de ser la
anttesis contradictoria de lo consciente. EI sujeto se muestra muy impresionable, pero tambin
muy incrdulo, y extraa mucho que aquel deseo haya podido surgir en l cuando su padre era
precisamente la persona que ms cario le inspiraba. No caba duda de que hubiera renunciado
gustoso a toda dicha personal si con ella hubiera podido prolongar su vida. Le respondo que
justamente tan intenso cario es la condicin necesaria del odio reprimido. Si se tratara de una
persona indiferente, le sera fcil mantener yuxtapuestos los motivos de una inclinacin moderada
y un moderado desvo; por ejemplo: si fuera un empleado y pensase de su jefe que era un superior
muy agradable, pero un mal jurista y un juez inhumano. Algo as dice Bruto, refirindose a Csar,
en la obra shakespeariana (III, 2): Porque Csar me amaba, le Iloro; porque era valeroso, le
honro; mas porque era un tirano, le he matado. Y tales palabras nos producen extraa impresin,
porque habamos credo ms intenso el afecto que Bruto profesaba a Csar. Tratndose de una
persona ms querida (por ejemplo, de su mujer), habra aspirado a dar unidad a sus sentimientos,
y, en consecuencia, como humanamente sucede en general, hubiera cerrado los ojos ante aquellas
faltas que podan provocar su desamor.
As, pues, precisamente un amor muy intenso no permite que el odio, el cual ha de tener alguna
fuente, permanezca consciente. En su caso, constitua, desde luego, un problema averiguar la
procedencia de aquel odio, pero sus mismas manifestaciones indicaban claramente como poca
de su aparicin aquella en la que haba temido que sus padres adivinasen sus pensamientos. Por
otro lado, se poda preguntar tambin por qu su intenso cario no haba podido extinguir el odio,
como sucede
habitualmente cuando se enfrentan dos impulsos opuestos. Slo poda suponerse que el odio se
hallaba ligado a una fuente, a un motivo, que lo haca indestructible. As, pues, por un lado, tal
relacin impeda que el odio contra el padre fuera destruido por el cario, y, por otro, el cario
estorbaba que el odio se hiciera consciente, de manera que al odio slo le quedaba un camino:
seguir subsistiendo en lo inconsciente, del cual le era posible, sin embargo, escaparse rpidamente
en algunos momentos.
El sujeto concede que todo esto le parece muy plausible; pero, naturalmente, sin el menor
convencimiento verdadero. Va a permitirse preguntarme cmo es que tal idea puede hacer tan
largas pausas, apareciendo por vez primera cuando l tena doce aos, luego cuando ya haba
cumplido los veinte y, por ltima y tercera vez, dos aos despus, no habiendo vuelto a aparecer
desde entonces. No poda creer que en los intervalos se hubiera extinguido la hostilidad contra su
padre, y, sin embargo, durante ellos no haba sido atormentado por los reproches. A esta pregunta
contesto que cuando alguien la formula es que tiene ya tambin preparada la respuesta. No hay
ms que dejarle seguir hablando. El sujeto contina, pues -sin enlazar en apariencia sus palabras a
las inmediatamente anteriores-, manifestando que siempre haba sido el mejor amigo de su padre,
como ste el suyo, coincidiendo en todo, salvo en algn tema del que evitaban hablar, de tal modo
que la intimidad que entre ellos haba reinado superaba en mucho a la que ahora presida las
relaciones con su mejor amigo. Aquella seora, a la cual haba l propuesto a su padre, al pensar
en el dolor que su muerte haba de causarle, le inspiraba un intenso cario, pero nunca haba
sentido hacia ella deseos autnticamente sensuales, como los que llenaron su niez. Sus impulsos
sensuales haban sido, en general, mucho ms intensos durante su infancia que en la poca de la
pubertad.
Le hago observar que ha dado ya la respuesta que esperbamos, descubriendo con ella el tercer
carcter principal de lo inconsciente. La fuente de la cual extraa la hostilidad contra el padre su
indestructibilidad se hallaba relacionada evidentemente, con deseos sensuales, para cuya
satisfaccin habra l de haber visto en algn modo en su padre un estorbo. Tal conflicto entre la
sensualidad y el amor filial es absolutamente tpico. Las pausas a que antes haba aludido se
deban al hecho de que la explosin precoz de su sensualidad haba trado consigo, como primera
consecuencia, un apaciguamiento de la misma. Slo cuando de nuevo haban surgido en l
intensos deseos amorosos, haba vuelto a surgir la hostilidad, al constituirse una situacin anloga.
Por ltimo hago que me confirme no haberle orientado por mi parte hacia el tema sexual, sino
haber sido l quien espontneamente ha penetrado en tal terreno. El sujeto pregunta ahora por
qu en la poca de su enamoramiento de aquella seora no decidi simplemente, para su
gobierno, que una oposicin del padre no llegara jams a disminuir en nada su cario hacia l. Le
respondo que es muy difcil acabar con alguien que est ausente, y que tal decisin slo habra
sido posible en el caso de que el deseo reprochable hubiera surgido entonces en l por vez
primera. Pero se trataba de un deseo reprimido mucho tiempo atrs, contra el cual no le era
posible ya conducirse de distinto modo y que, por tanto, qued sustrado a la destruccin. Aquel
deseo de hacer desaparecer al padre para que dejase de ser un estorbo haba tenido que nacer en
tiempo en que las circunstancias eran muy otras; esto es, quiz cuando el padre no le era tan
querido como la persona sensualmente deseada, o cuando l mismo no era capaz an de una
decisin clara y concreta; esto es, en su temprana infancia, antes de los seis aos, fecha a partir de
la cual adquiri ya continuidad su memoria. Con esta construccin qued cerrada
provisionalmente la discusin.
En la sesin siguiente, la sptima, recoge el sujeto nuevamente el mismo tema. No poda creer
haber abrigado jams aquel deseo hostil al padre. Recordaba una novela de Sudermann que le
haba impresionado profundamente, en la cual una joven que velaba a su hermana enferma senta
de pronto el deseo de que muriera para poderse casar ella con su cuado, y luego, muerta
realmente su hermana, se suicidaba, convencida de que despus de haber abrigado, aunque slo
fuera por breves instantes, tan innoble deseo, no mereca seguir viviendo.
EI sujeto comprenda aquella resolucin y encontraba muy justo que aquellos tristes pensamientos
suyos le llevaran a la tumba, pues no mereca otra cosa. Le hice observar que nosotros los
psiquiatras sabemos muy bien que la enfermedad produce a los enfermos cierta satisfaccin, de
manera que todos ellos se resisten parcialmente a curar. No deba, pues, perder de vista que un
tratamiento como el que estbamos desarrollando avanza en lucha constante contra incesantes
resistencias. Ya tendra ocasin ms que sobrada de recordrselo.
El sujeto quiere ahora hablar de un acto delictivo en el que no se reconoce, pero que recuerda con
toda claridad, y a este respecto cita un aforismo de Nietzsche: Esto lo he hecho yo, dice mi
memoria. Esto no puedo haberlo hecho, dice mi orgullo, y permanece inexorable. Por ltimo,
cede la memoria. Luego contina: En este caso no ha cedido mi memoria. -Precisamente porque
para castigarse a s mismo extrae usted placer de sus reproches. -Con mi hermano menor, al cual
me une ahora un gran cario, y que precisamente en estos das me tiene muy preocupado, pues
quiere hacer una boda que a m me parece un disparate y ya se me ha ocurrido ms de una vez
tomar el tren y asesinar a su novia para impedirle que se case con ella; con mi hermano menor,
deca, me he pegado muchas veces de nio. Pero, sin embargo, nos queramos mucho y ramos
inseparables, aunque yo tena intensos celos de l, pues era ms fuerte y ms guapo que yo y
todos le queran ms. -Ya me ha comunicado usted tal escena de celos motivada por unas palabras
de Frulein Lina. -Despus de tal ocasin y seguramente antes de mis ocho aos, pues todava no
iba al colegio, en el que entr poco despus de cumplirlos, hice lo siguiente: Tenamos unas
escopetas de juguete. Cargu la ma con la baqueta, dije a mi hermano que si miraba por el can
vera algo muy bonito, y cuando estaba mirando dispar. La baqueta le dio en la frente sin hacerle
nada, pero mi intencin haba sido hacerle mucho dao. Inmediatamente despus de disparar me
tir al suelo, fuera de m, y me revolqu, preguntndome: Cmo he podido hacer semejante
cosa? Pero lo he hecho. -Aprovecho la ocasin favorable a mi causa: Si haba conservado en su
memoria un hecho tan contrario a su verdadera personalidad, no poda ya negar la posibilidad de
que en aos todava ms tempranos hubiera realizado algo anlogo contra su padre, que hoy ya
no recordase.
El sujeto manifiesta que recordaba tambin otros impulsos de venganza contra aquella seora de
la que tan enamorado estaba y de cuyo carcter desarrolla ahora una entusiasta descripcin,
afirmando que no le era fcil amar y se reservaba para aquel al que hubiera de pertenecer un da.
A l no le amaba. Cuando tuvo la seguridad de su desvo, teji una fantasa consciente, en la que
se haca inmensamente rico, se casaba con otra y haca luego en su compaa una visita a su
primer amor para irritarle. Pero en este punto le fall la imaginacin, pues hubo de confesarse que
la otra mujer, en la que personificaba a su esposa, le era totalmente indiferente; sus pensamientos
se embrollaron y al final slo vio ya claramente que la otra deba morir. Tambin en esta fantasa
encuentra, como en el atentado contra su hermano, el matiz de cobarda que tanto le repugna. En
el curso de mi conversacin con l le advierto que, lgicamente, ha de considerarse por completo
irresponsable de tales rasgos de su carcter, pues semejantes impulsos reprochables proceden
todos de la vida infantil, correspondiendo a ramificaciones del carcter infantil subsistentes en lo
inconsciente, y como l sabe muy bien, no es posible atribuir al nio una responsabilidad tica. De
la suma de las disposiciones del nio nace en el curso del desarrollo el hombre ticamente
responsable. Pero el sujeto duda de que todos sus impulsos perversos tengan tal procedencia, y yo
le prometo demostrrselo en el curso del tratamiento.
Alega todava que su enfermedad se ha intensificado en grado sumo desde la muerte de su padre,
y en este punto le doy la razn, en cuanto reconozco la tristeza provocada por la muerte de su
padre, como fuente principal de la intensificacin de la enfermedad. Es como si la tristeza hubiera
hallado en la enfermedad una expresin patolgica. En tanto que un duelo normal se extiende en
uno o dos aos, una tristeza patolgica como la suya puede alcanzar duracin ilimitada.
Hasta aqu llega lo que de este historial patolgico puedo comunicar detalladamente y en perfecto
orden de sucesin. Coincide aproximadamente con la exposicin del tratamiento, el cual se
extendi a travs de once meses.
e) Algunas ideas obsesivas y su traduccin.
Como es sabido, las ideas obsesivas se muestran inmotivadas o disparatadas, lo mismo que el
texto de nuestros sueos nocturnos, y la primera labor que plantean es la de darles un sentido y
un lugar en la vida anmica del individuo, de modo que resulten comprensibles e incluso evidentes.
Pero en esta labor de traduccin no hemos de dejarnos inducir en error por su aparente
insolubilidad, pues las ideas obsesivas ms insensatas o extravagantes llegan a ser solucionadas
por medio de una labor adecuadamente profunda. Ahora bien: a esta solucin slo se Ilega una
vez que se logra relacionar cronolgicamente las ideas obsesivas con la vida del paciente; esto es,
investigando cundo surgi por vez primera cada una de ellas y en qu circunstancias externas
suele repetirse. Por tanto, cuando se trata de ideas obsesivas cuya existencia ha sido breve, cosa
muy frecuente, se simplifica mucho nuestra labor investigadora. Podemos convencernos
fcilmente de que una vez conseguido el descubrimiento de la relacin de la idea obsesiva con la
vida del enfermo, se hace en el acto accesible a nuestra penetracin todo lo enigmtico e
interesante que el producto patolgico analizado entraa, o sea su significacin, el mecanismo de
su gnesis y su procedencia de las fuerzas instintivas psquicas dominantes.
Empezar con un ejemplo especialmente transparente del impulso al suicidio, frecuentsimo en
nuestro sujeto, impulso cuya sola exposicin equivale casi a su anlisis: Nuestro sujeto perdi unas
cuantas semanas de estudio por causa de la ausencia de la seora de sus pensamientos, que haba
salido de viaje para cuidar a su abuela enferma. Hallndose celosamente consagrado al estudio,
se le ocurri de pronto: No es difcil cumplir el mandato de presentarse bien preparado a los
prximos exmenes. Pero qu sucedera si se te impusiera la decisin de cortarte el cuello con la
navaja de afeitar? En el acto advirti que aquella decisin se le acababa de imponer
efectivamente; fue a su armario para coger la navaja, pero entonces pens: No, no es tan
sencillo. Tienes que asesinar primero a la vieja esa que te ha separado de tu amada.
Aterrado ante tan criminales estmulos, le flaquearon las piernas y cay redondo al suelo.
La relacin de esta idea obsesiva con la vida del paciente se encuentra ya contenida en la
iniciacin de su relato. Su amor estaba ausente mientras l se consagraba con toda aplicacin al
estudio, para presentarse a examen cuanto antes y hacer posible su boda con ella. Durante el
estudio le invadi la nostalgia de la ausente y pens en la causa de su ausencia, surgiendo
entonces en l algo que en un hombre normal se habra limitado a un impulso ligeramente hostil
contra la anciana enferma: iTambin es un fastidio que esa vieja se haya puesto enferma
precisamente en el momento en que tanto deseo ver a mi amada.

Algo anlogo, pero mucho ms intenso, fue lo que apareci en nuestro paciente: un acceso
inconsciente de clera, que, junto con la nostalgia de la mujer amada, hall su expresin en la
exclamacin siguiente: Quisiera ir all y asesinar a esa vieja, que me priva de la vista de la mujer a
quien quiero! Inmediatamente sigue el mandato punitivo: Mtate t para castigarte de tales
impulsos colricos y asesinos; y todo el proceso penetra entonces con violentsimo afecto y en
sucesin inversa - primero el mandamiento punitivo y al final la mencin de los impulsos punibles -
en la consciencia del enfermo. No creo que esta tentativa de explicacin parezca forzada o
entrae demasiados elementos hipotticos.
Otro impulso de mayor duracin a un suicidio indirecto fue ms difcil de aclarar porque pudo
ocultar su relacin con la vida del paciente detrs de una de aquellas asociaciones externas que
tan rechazables parecen a nuestra consciencia. Un da, hallndose en una estacin veraniega,
surgi de repente en su pensamiento la idea de que estaba demasiado grueso y tena que
adelgazar. Comenz, pues, a retirarse de la mesa antes que le sirvieran el ltimo plato, a correr sin
sombrero por las calles bajo el ardiente sol de agosto y a subir las pendientes de la montaa a
paso gimnstico, hasta que la fatiga le haca detenerse baado en sudor. Detrs de esta mana de
adelgazar apareci tambin una vez, sin velo alguno, el propsito suicida, cuando hallndose al
borde de un precipicio se le impuso el mandamiento de arrojarse a su fondo. La solucin de estos
disparatados actos obsesivos se ofreci luego a nuestro paciente al ocurrrsele de pronto que por
aquellos das se hallaba tambin en la misma estacin veraniega la dama de sus pensamientos,
pero acompaada de un ingls, primo suyo, que la cortejaba, inspirando intensos celos al sujeto.
Aquel primo se Ilamaba Ricardo y, segn costumbre general en lnglaterra, era Ilamado Dick. Los
impulsos homicidas de nuestro paciente se dirigieron entonces hacia este Dick, del cual estaba
mucho ms celoso de lo que l mismo se confesaba, y tal fue la razn de que se impusiera como
autocastigo la cura de adelgazamiento. Aunque este impulso obsesivo parece diferente del
anterior mandamiento directo de suicidio, comparte con l un rasgo importantsimo; su gnesis
como reaccin a una violenta clera, no aprehensible en su totalidad por la consciencia, contra
una persona que constituye un obstculo al amor del sujeto.
Otras representaciones obsesivas nuevamente orientadas hacia la persona de su amada muestran
mecanismos distintos y diferentes procedencias instintivas. Durante la estancia de su amada en su
residencia veraniega, el sujeto produjo, adems de aquella mana de adelgazar, toda una serie de
actividades obsesivas que, por lo menos parcialmente, se referan a la persona amada. Una vez
que navegaba con ella en un barco, bajo un viento violento, hubo de obligarla a ponerse su gorra,
pues haba surgido en l el mandamiento de que no deba sucederle nada a ella. Era sta una
especie de obsesin protectora, que produjo distintos actos. Otra vez, durante una tormenta, se le
impuso la obsesin de llegar a contar hasta 40 50 entre el relmpago y el trueno, sin saber en
absoluto por qu haba de hacerlo. El da en que su amada se march, el sujeto tropez en una
piedra de la calle y tuvo que apartarla a un lado porque se le ocurri que, al cabo de pocas horas,
pasara por all el coche de su amada y poda tropezar y volcar en aquellas piedras. Pero minutos
despus pens que todo aquello era un disparate, y tuvo que volver y colocar de nuevo la piedra
en el lugar que antes ocupaba en medio de la calle. Despus de la partida de su amada se apoder
de l una obsesin de comprensin, que le hizo insoportable a los suyos, pues se obligaba a
comprender exactamente cada una de las slabas pronunciadas por los que a l se dirigan, como si
de otro modo se le escapara un gran tesoro. En consecuencia, preguntaba y una y otra vez: Qu
has dicho? Y cuando se lo repetan pretenda que la primera vez haban dicho otra cosa y
permaneca insatisfecho.
Todos estos productos de la enfermedad dependen de un suceso que dominaba por entonces sus
relaciones con su amada. Cuando a principios de verano se despidi de ella en Viena, interpret
cierta frase suya en el sentido de que ella trataba de negar ante la sociedad all reunida sus
relaciones de amistad con l, y ello le hizo sentirse desdichado. En la estacin veraniega tuvo
ocasin de explicarse con ella, y la seora pudo demostrarle que su intencin con aquellas
palabras, mal interpretadas por l, haba sido la de evitarle quedar en ridculo. Nuestro sujeto
volvi a sentirse dichoso. La obsesin de comprender alude directamente a este suceso,
presentndose estructurada como si el paciente se hubiese dicho: Despus de semejante
experiencia, debes procurar no interpretar errneamente las palabras de nadie si quieres
ahorrarte muchos disgustos intiles.
Pero semejante propsito queda, no slo generalizado, sino tambin -quiz a causa de la ausencia
de la mujer amada- desplazado desde su persona a todas las dems, mucho menos interesantes.
La obsesin puede haber surgido de la satisfaccin que las explicaciones de su amada despertaron
en el sujeto, pero, indudablemente, expresa tambin, al mismo tiempo, algo distinto, pues
culmina en dudas displacientes sobre la exacta reproduccin de lo escuchado.
Los dems mandamientos obsesivos nos ponen sobre la pista de este otro elemento. La obsesin
protectora puede slo significar una reaccin -remordimiento y penitencia--contra un impulso
antittico, y, por tanto, hostil, orientado hacia la persona amada antes de sus explicaciones. La
obsesin de contar que hubo de acometerle durante la tormenta queda interpretada, con ayuda
del material ya acumulado, como una medida defensiva contra temores que significan un peligro
de muerte. Por los anlisis de las representaciones obsesivas primeramente citadas sabemos ya
que los impulsos hostiles de nuestro paciente son singularmente violentos -como accesos de
insensata clera-, y hallamos luego que dicha clera contra su amada contina procurando,
despus de la reconciliacin, sus aportaciones a los productos obsesivos. En la duda obsesiva de
haber odo bien queda representada la duda, an subsistente, de si realmente ha comprendido
bien esta vez a su amada y puede interpretar justificadamente sus explicaciones como una prueba
de cario. En nuestro enamorado se libra un violento combate entre el amor y el odio, orientados
ambos hacia la misma persona, y este combate queda plsticamente representado en el acto
obsesivo, importante tambin como smbolo, de apartar del camino la piedra y anular luego aquel
acto amoroso, llevando de nuevo el peligroso obstculo al lugar que ocupaba, para que el coche
de su amada tropiece en l y vuelque. Interpretaremos errneamente esta segunda parte del acto
obsesivo, considerndola tan slo como una rectificacin crtica de la actividad patolgica, que es
precisamente por lo que el mismo trata de pasar. EI hecho de haber sido llevado a cabo tambin
bajo una coercin obsesiva delata que es por s mismo una parte de la actividad patolgica,
aunque condicionada por la anttesis del motivo de su primera parte.
Tales actos obsesivos en dos tiempos, cuya primera parte es anulada por la segunda, son tpicos de
la neurosis obsesiva. Naturalmente, son mal interpretados por el pensamiento consciente del
enfermo, el cual los provee de una motivacin secundaria, racionalizndolos. Pero su verdadero
significado est en la representacin del conflicto entre dos impulsos antitticos de
aproximadamente igual magnitud y, que yo sepa, siempre de la anttesis de odio y amor.
Presentan especial inters ertico porque nos muestran un nuevo tipo de la formacin de
sntomas. En vez de encontrar, como regularmente sucede en la histeria, una transaccin en una
sola representacin matando as dos pjaros de un tiro, se satisfaee aqu a ambos elementos por
separado, primero a uno y despus a otro, aunque no sin llevar antes a cabo la tentativa de
establecer una especie de enlace lgico entre los elementos antagnicos desprovisto a veces de
toda lgica. (Cf. `Fantasas histricas y su relacin con la bisexualidad.)
El conflicto entre el amor y el odio hall todava en nuestro paciente otros distintos medios
expresivos. En la poca en que volvi a sentirse religioso se impuso la obligacin de rezar, y el
tiempo que a ello dedicaba fue siendo cada vez ms largo, prolongndose hasta hora y media,
pues siempre se introduca en sus plegarias algo que las converta en lo contrario. Si, por ejemplo,
deca: Dios le proteja, el espritu maligno le aada en el acto un `no. En una ocasin tuvo la
idea de blasfemar, seguro de que tambin al hacerlo se introducira en sus frases algo que las
convertira en lo contrario, ocurrencia en la cual se abri paso la intencin primitiva reprimida por
la plegaria. En tal apuro, el sujeto hall la salida de abandonar sus rezos y sustituirlos por una
breve frmula formada con las primeras letras o las primeras slabas de distintas oraciones, y las
pronunciaba con tal rapidez, que nada poda introducirse en ella.
Una vez me relat un sueo que contena la representacin del mismo conflicto, transferida a mi
persona. Mi madre haba muerto. El sujeto quera darme el psame, pero tema echarse a rer
impertinentemente al expresarme su condolencia, cosa que ya le haba sucedido otras veces.
Prefiri entonces dejarme una tarjeta con las iniciales p. c. (pour condoler) escritas en ella, pero
l escribirlas se convirtieron en p. f. (pour fliciter). La pugna de sus sentimientos con respecto a
su amada era demasiado clara para que pudiera escapar por completo a su percepcin consciente,
aunque de las manifestaciones obsesivas de la misma debemos deducir que no posea idea exacta
de la profundidad de sus impulsos negativos.
La seora de sus pensamientos haba rechazado, diez aos antes, su primera declaracin amorosa,
y a partir de aquella fecha el sujeto viva, alternativamente, perodos en los que crea amarla
intensamente y otros en los que le inspiraba una absoluta indiferencia.

Durante el curso del tratamiento, siempre que haba de dar algn paso que le aproximaba a la
meta de sus pretensiones, su resistencia se exteriorizaba habitualmente en la conviccin de que
en realidad no la quera, conviccin que, sin embargo, no tardaba en desaparecer. En una ocasin
en que cay gravemente enferma, enfermedad que intensific su inters por ella, surgi en el
sujeto el deseo de que tal enfermedad la obligase a permanecer para siempre en el lecho. El
paciente interpret ingeniosamente tal idea en el sentido de que si deseaba verla siempre
enferma, era para libertarse de la angustia insoportable que le produca el pensamiento de que
una vez curada pudiese enfermar de nuevo. De cuando en cuando ocupaba su fantasa con sueos
diurnos, que l mismo reconoca como fantasas vengativas y de los que se avergonzaba. Juzgando
que su amada conceda gran valor a la posicin social de sus pretendientes, fantaseaba que se
haba casado con un hombre que ocupaba un cargo oficial. Luego le era conferido a l un puesto
anlogo y ascenda rpidamente, hasta quedar muy por encima del otro. Un da aquel hombre
cometa un acto punible y su antiguo amor se arrojaba a sus pies pidindole que salvase a su
marido. El se lo prometa y la revelaba que si en su da haba aceptado un cargo oficial, era slo
por amor a ella, pues haba previsto que llegara un momento en el que podra serle til. Ahora,
una vez cumplida su misin, salvando a su marido, dimitira inmediatamente.
En otras fantasas, en las que se le presentaba ocasin de hacer a su amada un importante servicio
sin que la misma supiera que era a l a quien se lo deba, el paciente reconoci tan slo el cario
que aquella mujer le inspiraba y no los sentimientos hostiles que aquel cario mantena
reprimidos. Por lo dems, confesaba que en ciertas ocasiones senta claros impulsos de causar
algn mal a su adorada. Tales impulsos se apaciguaban, por lo general, en presencia de la misma y
slo lejos de ella surgan.
f) La causa precipitante de la enfermedad.
En una de las sesiones del tratamiento el paciente mencion incidentalmente un suceso en el que
hube de reconocer en el acto el motivo precipitante de la enfermedad, o por lo menos, el motivo
reciente de la explosin de la misma, surgida haca seis aos y subsistente todava hoy.
EI sujeto no tena la menor sospecha de haber mencionado algo importante ni recordaba haber
concedido jams valor ninguno a aquel suceso, que, por otro lado, no haba olvidado tampoco
nunca. Esta circunstancia exige un comentario terico.
En la histeria es regla general que los motivos recientes de la enfermedad sucumben a la amnesia
lo mismo que los sucesos infantiles con cuyo auxilio transforman aqullos su energa afectiva en
sntomas. En aquellos casos en que resulta imposible un olvido total, el motivo traumtico
reciente es atacado de todos modos por la amnesia y despojado por lo menos de sus principales
elementos. En semejante amnesia vemos la prueba de una represin anterior. Otra cosa sucede
generalmente en la neurosis obsesiva. Las premisas infantiles de la neurosis pueden haber
sucumbido a una amnesia, incompleta a menudo muchas veces; pero, en cambio, los motivos
recientes de la enfermedad aparecen conservados en la memoria. La represin ha utilizado aqu
un mecanismo diferente y, en realidad, ms sencillo. En lugar de olvidar el trauma, le ha despojado
de su carga de afecto, de manera que en la consciencia queda tan slo un contenido ideolgico
indiferente y juzgado insignificante. La diferencia est en el proceso psquico que podemos
construir detrs de tales fenmenos. Pero el resultado es casi el mismo, pues el contenido
mnmico indiferente, slo muy raras veces es reproducido y no desempea papel alguno en la
actividad mental consciente de la persona. Para diferenciar tales dos formas de la represin,
podemos acogernos en un principio a la afirmacin del paciente de que experimentaba la
sensacin de haber sabido siempre lo uno y, en cambio, haber olvidado lo otro desde haca mucho
tiempo.
No es, pues, nada raro que los enfermos de neurosis obsesiva atormentados por autorreproches y
que han enlazado sus afectos a motivos errneos, comuniquen al mdico los verdaderos, sin
sospechar que sus reproches corresponden a ellos, hallndose tan slo desconectados de los
mismos. En estas ocasiones suelen exclamar, asombrados e incluso jactanciosos, que aquello no
tiene para ellos la menor importancia. As sucedi en el primer caso de neurosis obsesiva que me
procur, hace ya muchos aos, la comprensin de tal dolencia. El paciente, un funcionario que
padeca innumerables preocupaciones, me llam la atencin por el hecho de que al satisfacerme
los honorarios de cada consulta me entregaba siempre billetes de Banco tersos y limpios. En una
de estas ocasiones le dije, bromeando, que su calidad de funcionario pblico se revelaba en
aquellos flamantes billetes, directamente percibidos de las cajas del Estado, respondindome l
que tales billetes no eran, en modo alguno, nuevos, sino que tena la costumbre de limpiarlos y
plancharlos en su casa, pues le daba remordimiento de consciencia entregar a alguien billetes
sucios, en los que seguramente haba de haber millones de microbios que podan causar graves
daos a quien los recibiera.
Por entonces vislumbraba ya oscuramente la relacin de Ias neurosis con la vida sexual, y, en
consecuencia, me atrev a interrogar al paciente sobre la suya. Su respuesta fue que no adverta en
ella anormalidad ninguna ni senta carencia de nada, y agreg la confesin siguiente: Desempeo
en muchas casas de la burguesa acomodada el papel de un viejo pariente amable y lo aprovecho
para invitar de cuando en cuando a una muchacha joven a hacer una excursin por el campo,
arreglndomelas de manera que perdamos el tren y tengamos que pasar la noche fuera de la
ciudad. Desde luego, tomo dos cuartos; pero cuando la muchacha se acuesta entro en el suyo y la
masturbo con mis dedos. Y no teme usted causarle algn dao, infectndole los genitales con
sus manos sucias? El sujeto se mostr indignado. Qu dao voy a causarles? A ninguna le ha
sentado mal hasta ahora, y muchas de ellas estn ahora casadas y me siguen tratando. Tom
muy a mal mi observacin y no volvi a mi consulta. Por mi parte, pude explicarme su
escrupulosidad en cuanto a los billetes y su falta de escrpulo en cuanto a Ias muchachas
confiadas a su custodia por un desplazamiento del afecto concomitante al reproche. La tendencia
de tal desplazamiento era suficientemente visible: si dejaba el reproche all donde era justificado,
tena que renunciar a una satisfaccin sexual a la que le impulsaban, seguramente, enrgicas
determinantes infantiles. Consegua, pues, con tal desplazamiento una considerable ventaja.
Habremos de entrar detalladamente en la motivacin de la enfermedad de nuestro sujeto. Su
madre haba sido educada en casa de un lejano pariente suyo, propietario de una importante
empresa industrial. Al casarse con ella, su padre entr al servicio de aquella empresa y su
matrimonio le procur as una posicin desahogada. Por ciertas conversaciones familiares que el
paciente hubo de escuchar, averigu que su padre haba hecho primeramente la corte a una
preciosa muchacha de familia modesta, tiempo antes de conocer a su madre. Despus de la
muerte del padre, la madre le comunic un da haber hablado de su porvenir con sus acaudalados
parientes, y le revel que uno de sus primos se haba mostrado dispuesto a concederle la mano de
su hija cuando terminara sus estudios. EI ingreso en la rica empresa industrial mediante aquel
matrimonio habra de asegurarle un brillante porvenir. Tales proyectos familiares hicieron surgir
en l el conflicto de si deba permanecer fiel a la mujer que amaba, carente de fortuna, o si deba
seguir Ias huellas de su padre casndose con la muchacha rica, bonita y distinguida que su familia
le destinaba.

Y este conflicto, que en realidad lo era entre su amor y la voluntad de su padre, vivo an en l, lo
resolvi el sujeto enfermando, o mejor dicho: eludi, por medio de la enfermedad, la labor de
resolverlo en la realidad.
La prueba de esta interpretacin la tenemos en el hecho de que el resultado principal de la
enfermedad fue una tenaz incapacidad de trabajar que le oblig a demorar por un ao la
terminacin de sus estudios. Ahora bien: aquello que se nos muestra como resultado de una
enfermedad no es sino el propsito de la misma, y su resultado aparente es, en realidad, su causa
y su motivo. Naturalmente, mi explicacin no fue aceptada en un principio por el sujeto. No poda
creer que el plan matrimonial pudiera producir en l semejante efecto, pues en el momento en
que se lo haban anunciado no le haba hecho la menor impresin. Pero en el curso del
tratamiento lleg a convencerse, por un camino singular, de la exactitud de mi hiptesis. Con
auxilio de una fantasa de transferencia vivi como presente y actual algo pretrito y olvidado o de
lo que no haba llegado a tener consciencia. Despus de un perodo harto oscuro e intrincado del
tratamiento se revel que haba supuesto hija ma a una muchacha con la que se haba cruzado
una tarde en la escalera de mi casa. Habindole gustado aquella joven, imagin que si yo me
mostraba con l tan amable y paciente, era porque le quera para yerno, fantasa en la cual elev
la distincin y la riqueza de mi casa hasta el nivel por l deseado. Pero contra semejante tentacin
pugnaba en l su inextinguible amor a la seora de sus pensamientos. Una vez que conseguimos
dominar toda una serie de intensas resistencias y de amargos reproches le fue ya imposible eludir
el efecto convincente de la perfecta analoga entre la transferencia fantaseada y la realidad
pretrita. Reproducir aqu uno de sus sueos de esta poca para mostrar con un ejemplo el estilo
de su representacin: Ve a mi hija ante s, pero en vez de ojos tiene dos pellas de estircol.
Conociendo un poco el lenguaje de los sueos, resulta facilsima la traduccin de ste: El sujeto se
casa con mi hija, no por sus bellos ojos, sino por su dinero.
g) El complejo paterno y la solucin de la idea de las ratas.
De la motivacin de la enfermedad en su edad adulta parta un hilo que nos conduca a la infancia
de nuestro paciente. Se hallaba en una situacin tal como saba o sospechaba que su padre se
haba hallado antes de su matrimonio, y le era posible as identificarse con l. Todava en otra
forma intervena el padre fallecido en la reciente explosin de la enfermedad. EI conflicto
patolgico era, en esencia, una lucha entre la voluntad superviviente del padre y la inclinacin
amorosa del paciente. Recordando las confesiones que el sujeto nos haba hecho en las primeras
sesiones del tratamiento, no podemos rechazar la sospecha de que aquella lucha vena de muy
atrs, habindose iniciado ya en sus aos infantiles.
Segn todos los informes, el padre de nuestro enfermo haba sido un hombre excelente. Antes de
casarse haba pertenecido al Ejrcito en calidad de suboficial y la vida militar haba dejado en l
como residuos una cierta dureza de expresin y un gran amor a la verdad. A ms de aquellas
virtudes que habitualmente atribuyen los epitafios a todos los fallecidos, entraaba un excelente
humor, cordialsimo, y una afable bondad para con todos sus semejantes. Este carcter no queda
ciertamente, contradicho, sino ms bien completado, por el hecho de que sola ser violento y
fcilmente irritable, circunstancia que vali a sus hijos, mientras fueron pequeos y traviesos,
sensibles correctivos. Cuando los nios crecieron, el padre se diferenci de los dems en que no
trat de elevarse a la categora de autoridad intangible, sino que revel a sus hijos, con bondadosa
sinceridad, las pequeas faltas y torpezas de su propia vida. No exageraba seguramente su hijo al
manifestar que sus relaciones haban sido las de dos buenos amigos, salvo en un solo punto. De
este punto deba depender que el nio pensara con intensidad indebida e inhabitual en la muerte
de su padre, que tales ideas emergieran en el contenido lateral de sus ideas obsesivas infantiles y
que llegara a desear que su padre muriera para que cierta muchachita, compadecida por su
desgracia, se mostrase ms cariosa con l.
No cabe duda de que en el terreno de la sexualidad exista alguna diferencia entre el padre y el
hijo, ni tampoco de que el padre haba llegado a colocarse enfrente de la sensualidad precoz de su
hijo. Aos despus de la muerte del padre, y cuando el hijo conoci por vez primera el placer del
coito, surgi en l la idea de que aquel goce era algo tan extraordinario, que mereca la pena de
asesinar a su padre para conseguirlo.
Esta idea era al mismo tiempo un eco y una intensificacin de sus ideas obsesivas infantiles. Poco
tiempo antes de su muerte, el padre haba tomado ya una actitud opuesta a la inclinacin que ms
tarde hubo de dominar a su hijo. Observ que buscaba la compaa de aquella seora, y le
aconsej que se alejase de ella, dicindole que de otro modo slo conseguira ponerse en ridculo.
A estos puntos de apoyo, perfectamente firmes, viene a aadirse otro cuando tenemos en cuenta
la historia de la actividad sexual onanista de nuestro paciente. Hallamos en este terreno una
diferencia de criterio entre los mdicos y los enfermos. Estos ltimos se muestran unnimes en
considerar como raz y fuente de todos sus padecimientos el onanismo, refirindose con l a la
masturbacin de la pubertad. Los mdicos no saben a punto fijo, en general, qu juicio formar
sobre l; pero influidos por la experiencia de que tambin la mayora de los hombres normales ha
pasado durante la pubertad por un perodo de onanismo, se inclinan casi todos a considerar
exageradas las manifestaciones de los enfermos. A mi juicio tienen ms bien razn en este punto
los enfermos, que vislumbran algo perfectamente exacto, en tanto que los mdicos corren el
peligro de desatender algo esencial. No es, desde luego, en la forma que los enfermos lo
entienden como el onanismo de la pubertad, casi tpico y general, puede ser hecho responsable de
todos los trastornos neurticos. Pero tal onanismo no es en realidad otra cosa que la reviviscencia
del onanismo de la edad infantil, desatendido hasta ahora y que alcanza un punto culminante a los
tres, los cuatro o los cinco aos, y este onanismo es ciertamente la manifestacin ms precisa de
la constitucin sexual del nio, en la cual buscamos tambin nosotros la etiologa de las neurosis
ulteriores. As, pues, los enfermos acusan realmente por tal camino indirecto a su sexualidad
infantil, y en ello tienen razn que les sobra. En cambio, el problema del onanismo se hace
insoluble cuando se quiere considerar a este ltimo como una unidad clnica y se olvida que
representa la derivacin de Ios ms diversos componentes sexuales y de las fantasas por ellas
alimentadas. La nocividad del onanismo es slo en muy pequea parte autnoma, o sea
condicionada por su propia naturaleza. Esencialmente coincide con la significacin patgena de la
vida sexual. El hecho de que tantos individuos toleren sin perturbacin alguna el onanismo, esto
es, cierto abuso de semejante actividad, nos demuestra que en ellos la constitucin sexual y el
curso de los procesos evolutivos de la vida sexual han permitido el ejercicio de la funcin bajo las
condiciones culturales, mientras que otros, a causa de una constitucin sexual desfavorable o de
una perturbacin del desarrollo, enferman en su sexualidad; esto es, no pueden llevar a cabo la
represin y la sublimacin de los componentes sexuales sin inhibiciones y produccin de
sustitutivos.

La conducta de nuestro paciente en cuanto al onanismo haba sido harto singular. No desarroll
onanismo ninguno en su pubertad y, por tanto, segn determinadas esperanzas, hubiera tenido un
derecho a permanecer exento de toda neurosis. En cambio, el impulso a la actividad onanista
apareci en l a los veintin aos, poco tiempo despus de la muerte de su padre. Despus de
cada satisfaccin sexual de este gnero se senta altamente avergonzado y tard poco en
suprimirla por completo. A partir de este momento el onanismo slo volvi a surgir en l en raras
y harto singulares ocasiones. Especialmente en momentos felices de su vida o bajo la impresin de
pasajes singularmente bellos de sus lecturas. Por ejemplo, cuando en una hermosa tarde estival
oy tocar con gran maestra a un postilln su trompa de caza, hasta que un guardia le impidi
continuar por estar prohibido hacerlo dentro de la ciudad.
Y otra vez, al leer en Poesa y verdad cmo el joven Goethe, posedo de amoroso entusiasmo, se
libert de la maldicin que una mujer celosa haba arrojado sobre la primera que despus de ella
besase sus labios. Durante mucho tiempo aquella maldicin le haba retenido supersticiosamente
de besar a ninguna mujer, pero en aquella ocasin rompi el malfico encanto que le encadenaba
y bes amorosamente a su amada.
El mismo sujeto extraaba que precisamente en aquellos momentos felices y elevados de su vida
se sintiera impulsado a masturbarse. Mas por mi parte hube de hallar en aquellos dos ejemplos un
elemento comn: la prohibicin y el hecho de infringir un mandato. Al mismo contexto pertenece
tambin su singular conducta en un perodo en el que se preparaba para unos exmenes que
jugueteaba con la fantasa de que su padre viva an y poda tornar a su lado en cualquier
momento. Por entonces se las arreglaba de manera que sus horas de estudio coincidieran con las
ltimas de la noche, y entre las doce y la una interrumpa su labor, abra la puerta que daba al
pasillo, como si su padre se hallara esperando detrs de ella, y, una vez de nuevo en su cuarto, se
pona frente al espejo y contemplaba en l su pene desnudo. Pero esta absurda maniobra se nos
hace comprensible teniendo en cuenta que se conduca como si esperase la visita de su padre a la
hora tradicional de los aparecidos.
En vida de su padre haba sido ms bien un mal estudiante, con lo cual le haba disgustado e
irritado, y ahora quera darle la satisfaccin de que si su espritu volva a la tierra en aquellas horas
nocturnas, le encontrase estudiando. Pero la otra parte de su manejo no poda proporcionar al
padre satisfaccin ninguna. Le desafiaba, pues, con ella y expresaba as, en un acto obsesivo que l
mismo no comprenda, las dos caras de su conducta para con l, anlogamente a como en otro
acto obsesivo posterior ya mencionado, en el que quitaba y volva a poner una piedra al paso de su
amada, expresaba las dos facetas de su actitud para con ella.
Apoyndome en estos detalles y en otros semejantes, aventur la hiptesis de que siendo nio,
aproximadamente a los seis aos, haba cometido alguna falta sexual relacionada con el onanismo
y haba sido castigado violentamente por su padre. Este castigo habra puesto trmino, desde
luego, al onanismo, mas, por otro lado, habra dejado en l un inextinguible rencor contra el padre
y fijado para siempre ya su papel de perturbador del goce sexual. Para mi gran sorpresa, el
paciente me relat en el acto tal suceso de sus primeros aos infantiles que le haba sido contado
ms tarde por su madre, no habiendo sucumbido al olvido por enlazarse a l detalles
singularsimos. Personalmente no recordaba en absoluto tal suceso, que le haba sido relatado por
su madre en la siguiente forma: Siendo todava muy pequeo -la coincidencia del suceso con la
enfermedad a la que sucumbi una hermana suya algo mayor que l permita fijar exactamente la
fechadebi de hacerse culpable de alguna falta por la que el padre le castig severamente. El
castigo habra hecho surgir en l un intenso acceso de clera, y mientras su padre le azotaba se
debata desesperadamente, insultndole con furia. Pero como todava no saba palabra ninguna
realmente insultante, le haba lanzado como tales los nombres de todos los objetos que conoca,
llamndole lmpara, toalla, plato, etc. El padre, asustado ante aquel violento acceso, dej de
pegarle y dijo: Este chico ser un gran hombre o un gran criminal. El sujeto opina que la
impresin de esta escena perdur largamente tanto en l como en su padre. Este ltimo no volvi
a pegarle, y l, por su parte, deriva de tal suceso gran parte de la transformacin de su carcter,
pues, temeroso de la magnitud que su clera poda alcanzar, se haba vuelto cobarde desde
entonces.
Por otra parte, durante toda su vida haba tenido verdadero terror a los golpes, y cuando alguno
de sus hermanos era en tal forma castigado, l se esconda siempre miedoso e indignado.
Una nueva investigacin cerca de su madre procur, a ms de la confirmacin de este relato el
detalle de que por entonces tena el sujeto entre tres y cuatro aos y que se haba hecho acreedor
al castigo por haber mordido a alguien. La madre no recordaba ms detalles, y aunque no se
atreva a asegurarlo, crea que la persona mordida por el nio haba sido la niera encargada de su
custodia. De sus palabras no poda deducirse que el delito infantil hubiese tenido el menor
carcter sexual.
Trasladando a la nota la discusin de esta escena infantil, haremos constar que su emergencia
conmovi en un principio la negativa del paciente a aceptar la existencia de una hostilidad
infantilmente adquirida y latente despus contra el padre tan amado. Por mi parte haba esperado
que produjera en l un efecto ms intenso, pues aquel suceso le haba sido relatado tambin con
tanta frecuencia por su padre mismo que no poda entraar la menor duda de su exactitud. Mas
con aquella capacidad de prescindir de la lgica que tanto nos extraa siempre en los neurticos
obsesivos de aguda inteligencia, el sujeto continu oponiendo a la fuerza probatoria de aquel
relato el hecho de que l mismo no recordase en absoluto tal suceso. As, pues, para llegar a la
conviccin de que su actitud con respecto al padre exiga aquel complemento inconsciente, tuvo
que recorrer el doloroso camino de la transferencia. No tard en llegar a injuriarme groseramente
e injuriar a todos los mos en sus sueos, fantasas diurnas y ocurrencias, en tanto que
intencionadamente nunca me manifestaba sino el mayor respeto. Cuando en las sesiones del
tratamiento me comunicaba tales injurias, su actitud era la de un hombre desesperado: Cmo
es posible qu usted consienta dejarse injuriar por un hombre despreciable como yo? Debe usted
arrojarme de su casa. No merezco otra cosa. En estas ocasiones sola levantarse del divn y andar
de un lado a otro por el cuarto, conducta que al principio motiv con fina sensibilidad,
manifestando que le era imposible seguir cmodamente tendido mientras deca aquellas
enormidades. Pero no tard en hallar por s mismo la explicacin exacta; esto es, que se levantaba
para alejarse de m, temeroso de que le golpeara.
Cuando permaneca sentado se conduca como alguien que trata de eludir, posedo de verdadero
pnico, una violenta correccin; se llevaba las manos a la cabeza, se tapaba la cara con los brazos,
se echaba hacia atrs con el rostro dolorosamente contrado, etc. Recordaba que su padre era
fcilmente irritable y que en su violencia no saba a veces hasta dnde poda Ilegar. En tan
dolorosa escuela adquiri poco a poco la conviccin que le faltaba y que cualquier otro sujeto no
interesado personalmente hubiera adquirido en el acto, quedando entonces tambin abierto el
camino para la solucin de la idea de las ratas. En este punto culminante de la cura surgi una gran
cantidad de material, retenido hasta entonces, que permiti ya una visin total del caso.
Como ya hube de anunciar, la exposicin de este material ha de ser extremadamente abreviada y
sinttica. El primer enigma que se nos planteaba era el de por qu las dos intervenciones del
capitn, el relato del tormento de las ratas y la invitacin a devolver el dinero al teniente A, haban
producido tan intensa excitacin al sujeto y provocado en l reacciones patolgicas tan violentas.
Era de suponer que nos hallbamos aqu ante un caso de sensibilidad de complejo y que tales
relatos haban herido puntos hiperestsicos de su inconsciente. As haba sucedido, en efecto.
Como siempre que entraba en contacto con la vida militar, el sujeto se hallaba en plena
identificacin inconsciente con su padre, el cual haba servido en el Ejrcito varios aos y sola
relatar muchas ancdotas de aquella poca. El azar, que ayuda en la produccin de sntomas como
el sentido literal de una palabra en los chistes, permiti que una de las pequeas aventuras del
padre tuviera con la invitacin del capitn un elemenlo comn. El padre haba perdido en una
ocasin, jugando a las cartas (Spielratte), una pequea suma que le estaba confiada en su calidad
de suboficial, y lo hubiera pasado mal si un camarada no se la hubiera prestado. Cuando abandon
el Ejrcito y lleg a una posicin acomodada, busc al bondadoso camarada para devolverle aquel
dinero, pero no pudo encontrarle. Nuestro paciente no saba a punto fijo si lleg a efectuar la
restitucin deseada. El recuerdo de esta falta juvenil de su padre le era penoso, ya que su
inconsciente estaba lleno de dudas hostiles sobre las cualidades del mismo. Las palabras del
capitn Tienes que devolver al teniente A las 3,80 coronas, sonaron en sus odos como una
alusin a aquella deuda no pagada de su padre.
En cambio, la noticia de que la empleada de la oficina postal de Z. haba suplido el dinero,
expresando halagadoramente su confianza en l, aunque no le conoca, intensific su
identificacin con su padre en otro sector. Pens entonces que la linda hija del fondista de la
pequea localidad en la que se hallaba la oficina de Correos se haba mostrado muy amable con
los jvenes oficiales y se propuso volver all al terminar las maniobras para probar su suerte con la
preciosa muchacha. Mas ahora aquella joven hallaba una rival en la empleada de Correos. El
sujeto poda, pues, como su padre en la poca anterior a su matrimonio, vacilar entre dos
muchachas sin saber a cul de ellas habra de dedicar sus atenciones al trmino de su servicio
militar. Observamos ahora de repente que su singular indecisin de si deba encaminarse hacia
Viena o volver a la localidad donde se hallaba la oficina de Correos y sus constantes tentativas de
apearse del tren y tomar otro en direccin contraria no son tan disparatadas como al principio nos
parecieron. Para su pensamiento consciente, la atraccin de la localidad en la que se halla la
oficina de Correos apareca motivada por la necesidad de cumplir all, con ayuda del teniente A., su
juramento. En realidad, lo que le atraa a dicho lugar era la empleada postal, de la cual el teniente
A. era tan slo un fcil sustituto, ya que se haba alojado en la misma localidad y se haba ocupado
personalmente del servicio postal militar. Cuando luego supo el paciente que el encargado de tal
servicio no haba sido el teniente A., sino el teniente B., incluy tambin a ste en su combinacin,
y pudo entonces repetir en sus delirios relativos a los dos oficiales sus vacilaciones entre las dos
muchachas que juzgaba favorables a su persona.
En la aclaracin de los efectos producidos por el relato que el capitn le hizo del tormento de las
ratas habremos de seguir ms de cerca el curso del anlisis. Surgi primeramente una
extraordinaria cantidad de material asociativo, sin que de momento se hiciera ms transparente la
situacin del producto obsesivo. La idea del tormento de las ratas haba excitado toda una serie de
instintos y despertado una multitud de recuerdos, adquiriendo as las ratas, en eI breve intervalo
entre el relato del capitn y su advertencia de que deba devolver el dinero, toda una serie de
significaciones simblicas, a las cuales fueron agregndose otras muchas en lo sucesivo.

Mi exposicin de todo esto no puede ser sino muy incompleta. El tormento de las ratas despert
ante todo el erotismo anal, que haba desempeado un importante papel en la infancia del sujeto,
habiendo sido mantenido a travs de aos enteros por el prurito causado por las lombrices. Las
ratas adquirieron as la significacin de dinero, relacin que se mostr en la asociacin Raten
(plazos) a Ratten (ratas). El sujeto lleg a hacer de las ratas una verdadera voluta para su uso
personal. Por ejemplo, cuando interrogado por l le manifest el montante de mis honorarios por
cada sesin del tratamiento, la asociacin que a mis palabras surgi en l fue: Tantos florines,
tantas ratas, asociacin que slo seis meses despus lleg a comunicarme. A este lenguaje qued
traducido paulatinamente todo el complejo econmico enlazado a la herencia de su padre. Esto
es, todas las ideas pertenecientes a tal complejo fueron incorporadas a la obsesin con ayuda de
la asociacin ratasplazos y sometidas a lo inconsciente. Esta significacin crematstica de las
ratas se apoyaba, adems, en la invitacin del capitn a devolver el importe del envo postal con
ayuda de la asociacin Spielratte, partiendo de la cual hallamos el acceso a la falta juvenil del
padre.
La rata le era conocida, adems, como portadora de peligrosas infecciones y poda ser, por tanto,
utilizada como smbolo del miedo, tan justificado durante el servicio militar, a la infeccin sifiltica,
detrs del cual se escondan toda clase de dudas sobre la conducta del padre durante su vida en el
Ejrcito. En otro sentido, el mismo pene era tambin portador de la infeccin sifiltica, y de este
modo la rata se converta en rgano genital, significacin a la que todava poda aspirar por otra
distinta circunstancia. El pene, y especialmente el de un nio pequeo, puede ser descrito como
un gusano y en el relato del capitn las ratas pasaban por el ano como en los aos infantiles del
sujeto sus parsitos intestinales. De este modo, la significacin peneana de las ratas reposaba de
nuevo en el erotismo anal. La rata es, adems, un animal repugnante que se alimenta de
excrementos y vive en las alcantarillas por las que corren los detritus. Es un tanto superfluo indicar
de qu amplia difusin se hizo capaz el delirio de las ratas por medio de este nuevo significado. La
asociacin tantas ratas-tantos florines poda considerarse, por ejemplo, como la exacta
definicin de un oficio femenino que a l le repugnaba en extremo.
En cambio, no es quiz indiferente que la sustitucin del pene por la rata en el relato del capitn
provocase en l la idea de una situacin de comercio sexual per anum que, referida a su padre y a
la mujer amada, haba de parecerle singularmente repulsiva. EI hecho de que tal situacin
surgiera de nuevo en la amenaza obsesiva que emergi en l despus de la invitacin del capitn a
que devolviera las 3,80 coronas al teniente Z. nos recuerda claramente cierta injuria muy usada
entre los eslavos del Sur y que podemos encontrar reproducida en la Anthropophyteia, de F. S.
Krauss. Todo este material y alguno ms se interpol, con la asociacin encubridora referente al
matrimonio (heiraten) en el contexto referente a las ratas.
El hecho de que el relato del tormento de las ratas hubo de despertar en nuestro paciente todos
los impulsos egostas y sdicos prematuramente reprimidos queda testimoniado por su propio
relato y por su mmica al desarrollarlo. Mas, a pesar de todo este rico material, la significacin de
su idea obsesiva no qued aclarada hasta que un da emergi entre sus asociaciones la mujer de
las ratas, del Pequeo Eyolf, de Ibsen, haciendo ya inevitable la conclusin de que en muchas de
las formas de sus delirios obsesivos las ratas tenan tambin la significacin de nios. Al investigar
la gnesis de esta nueva significacin tropezamos en el acto con las races ms antiguas e
importantes. En una visita a la tumba de su padre haba visto cruzar rpidamente por encima de
ella un animal al que crey una rata. En el acto supuso que sala de la tumba de su padre y
acababa de saciar su hambre en el cadver. De la representacin de la rata es inseparable el
detalle de que roe y muerde con dientes agudos. Pero la rata no se muestra sucia, glotona y
agresiva sin castigo, pues como el sujeto haba presenciado muchas veces con horror, es
cruelmente perseguida y muerta por el hombre. Muchas veces haba sentido compasin de
aquellas pobres ratas. Pero l mismo haba sido un animalito sucio y repugnante que morda a los
dems en sus accesos de furor y era violentamente castigado por ello. Hallaba as realmente su
pareja en la rata. El Destino le lanz de este modo, en el relato del capitn, una palabra estmulo
de un complejo, y el sujeto no dej de reaccionar a ella con su idea obsesiva.
As, pues, las ratas eran nios, segn sus primeras y ms importantes experiencias. Y en este punto
comunic algo que haba mantenido alejado durante mucho tiempo del contexto, pero que ahora
aclar por completo el inters que deban de inspirarle los nios. La mujer a la que durante tantos
aos amaba sin poder decidirse a casarse con ella haba sufrido la extirpacin de ambos ovarios y
estaba condenada, en consecuencia, a la esterilidad. Tal era realmente la causa de su indecisin,
pues le gustaban extraordinariamente los nios.
Slo entonces se nos hizo posible desentraar el proceso impenetrable de la formacin de su idea
obsesiva. Con ayuda de las teoras sexuales infantiles y del simbolismo que ya nos es conocido
desde la interpretacin de los sueos logramos traducirlo todo con pleno sentido. Cuando en
aquel descanso, a cuyo trmino el sujeto ech de menos sus gafas, le relat el capitn el tormento
de las ratas se sinti tan slo impresionado por el carcter cruelmente libidinoso de la situacin
imaginada. Pero en el acto se estableci la relacin con aquella escena infantil en la que l mismo
haba mordido a alguien. Sustituy al padre por el capitn capaz de defender tales castigos e hizo
recaer sobre s mismo, que por entonces se haba rebelado contra la crueldad de su padre, una
parte del rencor emergente. La idea incidentalmente surgida de que tal cosa pudiera suceder a la
persona de su afecto habra de traducirse por el siguiente impulso optativo: A ti es a quien deba
sucederte algo semejante, impulso orientado contra el capitn pero detrs de l ya contra su
padre. Cuando luego, da y medio despus, le entreg el capitn el paquete postal a l dirigido y le
advirti que deba devolver al teniente A. las 3,80 coronas del reembolso, el sujeto saba ya que su
cruel superior se equivocaba y que slo a la empleada de Correos deba agradecer el adelanto.
Estuvo a punto de producirse en l una respuesta burlona y agresiva contra el capitn: S, se las
devolver cuando las ranas cren pelo, respuesta que, naturalmente, hubo de retener. Pero
surgiendo del complejo paterno estimulado entre tanto y del recuerdo de la repetida escena
infantil, la respuesta que se form fue la siguiente: S; devolver al teniente A. el dinero cuando
mi padre o mi novia tengan hijos. O esta otra: Tan cierto es que le devolver el dinero como que
mi padre y mi novia pueden tener hijos.
Esto es, una afirmacin burlona enlazada a una condicin absurda e irrealizable.
Pero de este modo haba cometido ya el crimen de burlarse de las dos personas que le eran ms
queridas: su padre y su amada; tal crimen exiga un castigo, y ste consisti en imponerse un
juramento imposible de cumplir y que obedeca estrictamente a la invitacin errnea de su
superior: Ahora tienes realmente que devolver al teniente A. el dinero. Posedo por una
obediencia convulsiva, reprimi su perfecto conocimiento de que el capitn fundaba su invitacin
en una premisa errnea: S; tienes que devolver al teniente A. el dinero, como te lo ha mandado
la persona que representa a tu padre. Tu padre no puede equivocarse. Tampoco un rey puede
equivocarse, y cuando interpela a un sbdito con un ttulo que no le corresponde, es que se lo
otorga ya para siempre.
Su consciencia no llega a tener sino muy vaga noticia de este proceso: pero la rebelin contra el
mandato del capitn y su transformacin en lo contrario se hallan tambin representados en ella.
Primero, No debes devolver el dinero, pues si no suceder (El castigo de las ratas.) Y luego, el
juramento ntitetico como castigo a la rebelin. Representmonos an la constelacin en la cual
tuvo lugar la formacin de la gran idea obsesiva. El sujeto se hallaba libidinosamente predispuesto
por su larga abstinencia y por la amable acogida que siempre dispensan las mujeres a los jvenes
oficiales; adems, al salir de maniobras se hallaba un tanto disgustado con su amada. Tal
intensificacin de la libido le inclin a reanudar su antigua pugna contra la autoridad de su padre y
lleg incluso a pensar en la satisfaccin sexual con otras mujeres. Las dudas en cuanto a las
cualidades de su padre y la indecisin en cuanto al valor de la mujer amada quedaron tambin
intensificadas. En tal estado de nimo se dej arrastrar a injuriar a ambos, y luego se castig por
ello. Cuando, al terminar las maniobras, vacila durante tanto tiempo entre salir para Viena o
quedarse y cumplir su juramento, no hizo sino representar con ello en un solo conflicto los dos
que desde siempre entraaba: el de si deba o no obedecer a su padre y el de si haba de
permanecer o no fiel a su amada.
Una palabra todava sobre la interpretacin del contenido de la sancin: Si no, sufrirn los dos el
tormento de las ratas.
Tal sancin reposa en dos teoras sexuales infantiles, de las que ya hemos hablado en otro lugar.
La primera de estas teoras es la de que los nios son paridos por el ano, y la segunda deduce,
lgicamente, de tal posibilidad que los hombres pueden tener tambin nios como las mujeres.
Segn las reglas tcnicas de Ia interpretacin de los sueos, el hecho de surgir por el ano puede
ser representado por el hecho contrario de penetrar en el ano (como en el castigo de las ratas), y
viceversa.
No es posible esperar, para tan graves ideas obsesivas, soluciones ms sencillas, ni tampoco
lograrlas por medios distintos. Con la solucin que el anlisis nos procur qued desvanecido el
delirio de las ratas.
II) PARTE TERICA a) Algunos caracteres generales de los productos obsesivos.
EN el ao 1896 definimos las representaciones obsesivas como reproches transformados que
retornaban de la represin y se referan siempre a un acto sexual ejecutado con placer en los aos
infantiles. Esta definicin nos parece hoy discutible en cuanto a su forma, aunque integra
elementos exactos. Tenda demasiado a la unidad y tomaba como modelo el proceso de los
neurticos obsesivos mismos, los cuales, con su peculiar tendencia a la indeterminacin,
consideran unitariamente como representaciones obsesivas los ms diversos productos
psquicos. Es realmente ms correcto hablar de un pensamiento obsesivo y hacer resaltar que
los productos obsesivos pueden equivaler a muy diversos actos psquicos pudiendo ser
determinados como deseos, tentaciones, impulsos, reflexiones, dudas, mandatos y prohibiciones.
Los enfermos entraan, en general, una tendencia a desvanecer tal determinacin y a presentar
como representacin obsesiva el contenido despojado de su ndice de afecto. En una de las
primeras sesiones del tratamiento nos ofreci nuestro paciente un ejemplo de tal laboracin de un
deseo encaminado a rebajarlo a la calidad de mera asociacin mental.
Ha de reconocerse tambin que hasta ahora no ha podido ser estudiada con algn detenimiento la
fenomenologa del pensamiento obsesivo. En la defensa secundaria que el enfermo desarrolla
contra las representaciones obsesivas que han penetrado en su consciencia surgen productos
que merecen un nombre especial. Recurdense, por ejemplo, las series de ideas que ocupan a
nuestro paciente durante su regreso de las maniobras. No son reflexiones puramente razonables
que el sujeto opone a sus ideas obsesivas, sino algo como productos mixtos de ambas formas del
pensamiento. Toman ciertas premisas de la obsesin por ellas combatidas y se sitan (con los
medios de la razn) en el terreno del pensamiento patolgico.
A mi juicio, tales productos merecen el nombre de delirios. Un ejemplo que los lectores debern
interpolar en el lugar correspondiente del historial clnico aclarar por completo tal diferenciacin.
Cuando nuestro paciente desarroll durante toda una temporada Ios insensatos manejos que en
su lugar describimos prolongando el estudio hasta altas horas de la noche, abriendo la puerta de
su cuarto al dar las doce para facilitar la entrada al espritu de su padre, situndose luego ante el
espejo y contemplando en l sus genitales, intent apartar de s aquella obsesin, pensando en lo
que dira su padre si realmente se hallase an en vida. Pero este argumento no tuvo eficacia
ninguna mientras fue expuesto en esta forma razonable. La obsesin ces tan slo cuando el
sujeto integr la misma idea en la forma de una amenaza delirante, dicindose que si prolongaba
tales insensateces, le sucedera a su padre algo malo en el ms all.
El valor de la diferenciacin -justificada, desde luego- entre defensa primaria y secundaria queda,
sin embargo, inesperadamente disminuido por el descubrimiento de que los enfermos no conocen
el texto verbal de sus propias representaciones obsesivas. Esta afirmacin parece paradjica, pero
tiene pleno sentido. En efecto, durante el curso de un psicoanlisis se intensifica no slo la valenta
de los enfermos, sino tambin la de su enfermedad, la cual se aventura a exteriorizaciones ms
precisas. Sucede como si el paciente, que hasta entonces rehua con miedo la percepcin de sus
productos patolgicos, les dedicase ahora su atencin y los experimentase ms clara y
detalladamente.
Por dos caminos especiales podemos llegar, adems, a un conocimiento ms preciso de los
productos obsesivos. En primer lugar, nos percatamos de que los sueos pueden ofrecernos el
texto autntico del producto obsesivo, el cual slo mutilado y deformado, como en un telegrama
mal redactado, se nos ha dado a conocer en la vida despierta. Tales textos aparecen en el sueo
como manifestaciones orales, contra la regla general de que las palabras contenidas en los sueos
proceden siempre de las pronunciadas u odas por el sujeto durante el da. En segundo lugar, la
investigaein analtica de un historial patolgico nos lleva a la conviccin de que, frecuentemente,
varias ideas obsesivas sucesivas, pero de texto literal diferente, son, en el fondo, una sola y la
misma. La idea obsesiva ha sido afortunadamente rechazada una primera vez y retorna luego
deformada, no siendo ya reconocida y pudiendo ofrecer as mayor resisteneia a la defensa.
Pero la forma exacta es la primitiva, la cual muestra muchas veces sin velo alguno su sentido.
Cuando, al cabo de penosa labor, conseguimos aclarar una idea obsesiva incomprensible no es
raro or decir al enfermo que antes de la emergencia de la idea obsesiva propiamente dicha surgi
en l una ocurrencia, una tentacin o un deseo, como las que ahora le exponemos, pero que
desaparecieron en seguida de su imaginacin. Desgraciadamente, la exposicin de los ejemplos de
este gnero integrados en el historial de nuestro sujeto exigira un lugar del que no disponemos en
el presente estudio.
As, pues, la representacin obsesiva que pudiramos calificar de oficial integra en la
deformacin sufrida con respecto a su texto primitivo las huellas de la defensa primaria. Su
deformacin la hace viable, pues el pensamiento consciente se ve obligado a interpretarla
errneamente en forma anloga a como interpreta el contenido manifiesto del sueo, el cual
constituye el producto de una transaccin y una deformacin y queda interpretado errneamente
por el pensamiento despierto.
Tal interpretacin errnea por parte del pensamiento consciente puede comprobarse no slo en
las ideas obsesivas mismas, sino tambin en los productos de la defensa secundaria (por ejemplo,
en las frmulas protectoras), hecho del que podemos exponer aqu dos acabados ejemplos:
Nuestro paciente usaba como frmula defensiva la palabra aber (pero), rpidamente pronunciada
y acompaada de un ademn de repulsa, y en una de las sesiones del tratamiento manifest luego
que dicha frmula haba sufrido en los ltimos tiempos una variacin, pues no deca ya ber, sino
abr. Interrogado por m sobre el motivo de aquella transformacin, indic que la e tona de la
segunda slaba no le ofreca la menor garanta contra la temida aparicin de algo ajeno y
contradictorio, razn por la cual haba decidido acentuarla. Esta explicacin, correspondiente en
un todo al estilo de la neurosis obsesiva, se demostr, sin embargo, inexacta, constituyendo,
cuando ms, una racionalizacin. En realidad, al pronunciar abr lo que haca era asimilar dicha
palabra a la de Abwehr (defensa), cuya significacin psicoanaltica le era conocida por nuestras
conversaciones tericas sobre el tratamiento. As, pues, el tratamiento haba quedado
aprovechado de un modo abusivo y delirante para robustecer una frmula de defensa. Otra vez
me habl de su palabra mgica principal, formada por l, para protegerse contra las tentaciones,
con las iniciales de las oraciones ms eficaces, y a la que aada un fervoroso amn.
Pero no me es posible transcribir aqu dicha palabra, pues cuando el paciente me la revel observ
en el acto que no era sino un anagrama del nombre de la seora de sus pensamientos. Tal nombre
contena una s que el sujeto situaba al final e inmediatamente delante del amn agregado
formando as la palabra Samen (semilla, semen). Podemos, pues, decir que haba reunido su
semen con la mujer amada; esto es, que se haba masturbado pensando en ella. Pero l mismo no
haba observado tan evidente relacin, y la defensa se haba dejado burlar por lo reprimido. Es
ste, adems, un excelente ejemplo de aquella regla segn la cual los elementos que han de ser
rechazados acaban por penetrar en aquello por lo que son rechazados.
Una vez sentado que las ideas obsesivas han experimentado una deformacin lo mismo que las
ideas onricas antes de pasar a ser el contenido del sueo, habr de interesarnos averiguar la
tcnica de tal deformacin, y nada se opondra a que expusiramos aqu los distintos medios de la
misma en una serie de ideas obsesivas traducidas e interpretadas. Pero tampoco podemos dar
sino algunas muestras. No todas las ideas obsesivas de nuestro paciente eran tan complicadas y
tan difciles de interpretar como la del tormento de las ratas. En otras se haba empleado una
tcnica muy sencilla, la de la deformacin por omisin -la elipsis--, que tan excelente ayuda presta
en la produccin de los chistes y que tambin aqu cumpli su deber como medio defensivo contra
la comprensin.
Una de sus ideas obsesivas ms antiguas (equivalente a una advertencia o una admonicin) era,
por ejemplo, la siguiente: Si me caso con la mujer a la que amo, le suceder a mi padre una
desgracia (en el ms all). Si interpolamos ahora los elementos intermedios omitidos descubiertos
en el anlisis, obtendremos el proceso mental siguiente: Si mi padre viviera, mi propsito de
casarme con esa mujer le hara encolerizarse tanto como en aquella pretrita escena infantil de
manera que tambin yo me enfurecera de nuevo contra l y le deseara terribles males que la
omnipotencia de mis deseos hara caer irremediablemente sobre l.
He aqu otro caso de elaboracin elptica de una advertencia o una prohibicin asctica. Tena una
sobrinita a la cual quera mucho. Un da surgi en I la idea siguiente: Si te permites realizar una
vez ms el coito, le suceder a la pequea Ella una desgracia (se morir).

Interpolando lo omitido, resulta el proceso siguiente: En todo coito, incluso con personal venal,
has de pensar que, si te casas, el comercio sexual con tu mujer no tendr jams por consecuencia
el nacimiento de un hijo (a causa de la esterilidad de su amada). Ello te doler tanto, que te har
envidiar a tu hermana por su pequea Ella, y tu envidia acarrear la muerte de la nia.
La elipsis, como tcnica deformante, parece ser tpica de la neurosis obsesiva, y por mi parte la he
hallado tambin en las ideas obsesivas de otros pacientes. Recuerdo, sobre todo, un caso de duda
especialmente transparente e interesante por presentar cierta analoga con la estructura de la
representacin de las ratas. Se trataba de una seora que padeca, sobre todo, de actos obsesivos.
Paseaba con su marido por la ciudad de Nurenberg y entr con l en una tienda en la que compr
diversos objetos para su hija, entre ellos un peine. El marido, a quien aquellas compras aburran, la
indic haber visto antes, en el escaparate de un anticuario, unas monedas que le interesaban. Ira,
pues, a comprarlas y volvera luego a recogerla a aquella tienda. Su mujer encontr demasiado
prolongada su ausencia, y luego, al preguntarle a su retorno dnde se haba demorado y decir l
que precisamente en la tienda del anticuario, se vio asaltada por la duda atormentadora de si no
haba posedo, desde siempre, aquel mismo peine que haba comprado para su hija.
Naturalmente, la sujeto no pudo descubrir la sencilla relacin existente entre tal idea obsesiva y la
prolongada ausencia de su marido; pero nosotros vemos en el acto que se trata de una duda
desplazada y podemos completar su proceso mental inconsciente en la siguiente forma: Si he de
creer que no has estado ms que en la tienda del anticuario, tambin puedo creer que poseo hace
ya muchos aos este peine que acabo de comprar. Nos hallamos, pues, ante una equiparacin
irnica y burlona, anloga al proceso mental de nuestro paciente ante la advertencia del capitn:
S; tan cierto es que devolver el dinero al teniente A. como que mi padre y mi amada pueden
tener hijos. En la seora de nuestro ejemplo, la duda dependa de sus celos inconscientes, los
cuales la hacan suponer que su marido haba aprovechado el intervalo para una visita galante.
Por esta vez no emprenderemos el estudio psicolgico del pensamienlo obsesivo, aunque nos
proporcionara seguramente valiosos resultados y contribuira al esclarecimiento de nuestros
conocimientos de la esencia de lo consciente y lo inconsciente ms que el estudio de la histeria y
de los fenmenos hipnticos.

Sera muy de desear que los filsofos y los psiclogos que desarrollan ingeniosas teoras sobre lo
inconsciente, basndose en lo que slo de odas saben o en sus propias definiciones
convencionales, estudiaran directamente los fenmenos del pensamiento obsesivo, estudio del
que extraeran impresiones decisivas. Pudiera incluso exigrseles tal estudio previo si no fuera
mucho ms penoso que los mtodos de trabajo a los que en general se atienen. Por mi parte me
limitar a indicar que aun en la neurosis obsesiva surgen ocasionalmente en la consciencia, y en
forma pura y no deformada, los procesos anmicos inconscientes, que tal interrupcin puede tener
su punto de partida en los ms distintos estadios del proceso mental inconsciente y que las
representaciones obsesivas pueden ser reconocidas casi todas, en el momento de la irrupcin,
como productos existentes desde mucho tiempo atrs. De aqu el singular fenmeno de que al
investigar la primera emergencia de una idea obsesiva en un sujeto neurtico se vea el mismo
obligado a desplazarla cada vez ms atrs en el curso del anlisis, hallando siempre de nuevo
primeras motivaciones de la misma.
b) Algunas singularidades psquicas de los neurticos obsesivos: sus actitudes hacia la realidad, la
supersticin y la muerte.
Me propongo estudiar aqu algunos caracteres anmicos de los enfermos de neurosis obsesiva, que
no parecen importantes de por s, pero que nos facilitan la comprensin de algo muy importante.
Tales caracteres mostraban intenso relieve en mi paciente, pero s muy bien que no deben ser
atribuidos a su individualidad, sino a su padecimiento, y que son peculiares de un modo
totalmente tpico a otros neurticos obsesivos.
Nuestro paciente se mostraba supersticioso en alto grado, aunque era un hombre de aguda
inteligencia y amplia cultura y afirmaba a veces no hacer el menor caso de semejantes tonteras.
Era, pues, supersticioso, y al mismo tiempo no lo era, diferencindose as, distintamente, de los
supersticiosos incultos que se sienten perfectamente de acuerdo con sus absurdas creencias.
Pareca comprender que su supersticin dependa de su pensamiento obsesivo, aunque a veces se
mostraba totalmente identificado con ella. Esa conducta tan contradictoria y oscilante slo me
pareci admitir una determinada explicacin. No vacil, pues, en suponer que el sujeto posea, con
respecto a tales cuestiones, dos convicciones distintas y opuestas, y no tan slo una opinin
indeterminada. Oscilaba, pues, entre tales dos convicciones, y su decisin dependa en absoluto de
su actitud del momento ante su neurosis.
En cuanto llegaba a dominar una obsesin se burlaba de su credulidad, y nada le suceda que
pudiera preocuparle supersticiosamente; pero en cuanto volva a hallarse bajo el dominio de una
obsesin no solucionada an -o lo que es lo mismo, de una resistencia- comenzaba a ocurrirle toda
clase de singulares accidentes casuales que apoyaban su conviccin supersticiosa.
De todos modos, la supersticin de nuestro paciente era la de un hombre culto que prescinda de
vejeces tales como el miedo a los viernes, al nmero 13, etctera. Pero crea en los presagios y en
los sueos profticos, tropezaba siempre con aquellas personas en las que momentos antes haba
pensado sin saber por qu y reciba cartas de otras a las que haba recordado horas antes, despus
de mucho tiempo de no haberse ocupado para nada de ellas. Con todo ello era lo suficientemente
honrado, o mejor dicho, lo bastante fiel a sus convicciones oficiales, para no olvidar aquellos otros
casos en los que no se haban confirmado presentimientos muy intensos, como una vez que sali
de veraneo con la seguridad de que no volvera vivo a Viena. Reconoca tambin que la inmensa
mayora de los presagios se referan a cosas carentes de importancia para su persona, y que
cuando encontraba a algn conocido en el que slo momentos antes haba pensado, despus de
un largo olvido, tal encuentro no tena luego consecuencia ninguna singular y confesaba que todo
lo importante de su vida haba ocurrido sin que presagio alguno lo anunciara; por ejemplo, la
muerte de su padre. Pero todos estos argumentos no modificaban en nada la discordia de sus
convicciones y demostraban tan slo el carcter obsesivo de su supersticin, deducible ya de sus
oscilaciones de sentido idntico a las de la resistencia.
No estaba yo, naturalmente, en situacin de explicar racionalmente todas sus maravillosas
historias pretritas; pero en cuanto a las sucedidas durante el curso del tratamiento, pude
demostrarle que l mismo colaboraba en la fabricacin de tales milagros y logr hacerle ver los
medios que en tal labor utilizaba. Tales medios eran la visin y la lectura indirectas, el olvido y,
ante todo, los errores mnmicos. Al final, l mismo me ayud a descubrir los pequeos trucos con
los que produca tales milagros. Como interesantsima raz infantil de su fe en los presentimientos
y los presagios, descubrimos en una ocasin el recuerdo de que su madre, cuando se trataba de
fijar la fecha de algo futuro, sola decir: Tal da o tal otro no podr, porque tendr que guardar
cama.

Y, en efecto, siempre pasaba acostada tales fechas.
Es indudable que el sujeto senta la necesidad de hallar en sus vivencias tales puntos de apoyo de
su supersticin, y que por tal motivo observaba tan atentamente las corrientes casualidades
inexplicables de la vida cotidiana, y cuando aqullas no bastaban, ayudaba al azar con su actividad
inconsciente. En muchos otros neurticos obsesivos he vuelto a hallar tal necesidad y sospecho su
existencia en casi todos. Me parece claramente explicable por el mismo carcter psicolgico de la
neurosis obsesiva. Como ya hemos explicado antes, en esta perturbacin la represin no se
produce por medio de la amnesia, sino de la destruccin de las relaciones causales mediante la
supresin de los afectos. Estas relaciones reprimidas parecen conservar una cierta energa
admonitoria -a la que en otro lugar hemos comparado a una percepcin endopsquica-, pudiendo
as ser incorporadas al mundo exterior, o sea proyectadas en l como testimonio de lo psquico
reprimido.
Otra necesidad anmica comn a los neurticos obsesivos, que entraa una cierta afinidad con la
anterior, y cuya investigacin nos adentra muy profundamente en la investigacin de los instintos,
es la necesidad de la inseguridad o de la duda. La creacin de la inseguridad es uno de los mtodos
que la neurosis emplea para extraer al enfermo de la realidad y aislarle del mundo, tendencia
integrada en toda perturbacin psiconeurtica. Los enfermos realizan un esfuerzo evidente para
eludir toda seguridad y poder permanecer en duda. Esta tendencia llega a exteriorizarse a veces
en una antipata a los relojes, los cuales aseguran, por lo menos, la determinacin de la hora, y en
hbiles manejos inconscientes encaminados a inutilizar tales instrumentos que hacen imposible la
duda. Nuestro paciente mostraba especial destreza en eludir todas aquellas informaciones que
pudieran llevarle a una solucin de su conflicto. As, desconoca en absoluto las circunstancias ms
importantes de la vida de su amada y pretenda ignorar el nombre del mdico que la haba
operado y si la operacin se haba limitado a un solo ovario o haba comprendido ambos.
La predileccin que los neurticos obsesivos muestran por la inseguridad y la duda constituye para
ellos un motivo para adherir preferentemente sus pensamientos a aquellos temas en los que la
inseguridad es generalmente humana y en los que nuestros conocimientos o nuestro juicio
permanecen necesariamente expuestos a la duda. Tales temas son, ante todo, la paternidad, la
duracin de la vida, la supervivencia en el ms all y la memoria, a la que solemos dar fe sin poseer
la menor garanta de su exactitud.

La neurosis obsesiva utiliza ampliamente tal inseguridad de la memoria para la produccin de
sntomas. No tardaremos en ver cul es el papel que la duracin de la vida y la supervivencia en el
ms all desempean en el pensamiento de los enfermos. Antes, y como transicin adecuada,
examinaremos todava aquel rasgo supersticioso de nuestro paciente que seguramente habr
despertado singular extraeza en el lector al hallarlo mencionado en pginas anteriores. Me
refiero a la omnipotencia por l pretendida de sus ideas y sus sentimientos y de sus buenos y
malos deseos. No es, ciertamente, pequea la tentacin de considerar semejante idea como un
delirio que traspasa los lmites de la neurosis obsesiva; mas por mi parte he vuelto a hallar idntica
conviccin en otro neurtico obsesivo, restablecido por completo ha largo tiempo, y que se
conduce normalmente, y en realidad todos los neurticos obsesivos se comportan como si
compartieran tal convencimiento. Trataremos, pues, de aclarar semejante exageracin.
Suponiendo por tanto, que en tal creencia se manifiesta honradamente un trozo de la primitiva
mana infantil de grandeza, preguntamos a nuestro paciente en qu basaba su conviccin, y el
sujeto nos respondi acogindose a dos sucesos de su vida. Cuando fue por segunda vez a aquel
balneario en el cual haba encontrado antes un primer alivio a su dolencia, pidi la misma
habitacin que la primera vez haba ocupado, y cuya situacin haba favorecido sus entrevistas con
una de las enfermeras. Pero le dijeron que aquella habitacin estaba ya ocupada por un anciano
profesor, y ante aquella noticia, que disminua tan considerablemente sus esperanzas de alivio,
reaccion con las palabras siguientes: As lo parta un rayo! Quince das despus despert con la
sensacin de tener cerca de s un cadver y al levantarse luego supo que el profesor haba muerto
efectivamente, fulminado por el rayo y que su cadver haba sido trado a la habitacin a la hora
misma en que l haba despertado. El otro suceso se refera a una muchacha mayor que l y de
intensas necesidades sexuales, que en una ocasin le haba hecho claramente la corte llegando
incluso a preguntarle si no la poda querer un poco. El sujeto le haba respondido negativamente, y
pocos das despus supo que aquella muchacha se haba tirado por un balcn. Se reproch
entonces su huraa conducta, dicindose que haba estado en sus manos conservar aquella vida
con slo demostrar a la muchacha un poco de afecto.
De este modo fue como lleg a adquirir la conviccin de omnipotencia de su amor y su odio. Sin
negar la omnipotencia del amor haremos resaltar que en ambos casos se trata de la muerte y
aceptaremos la explicacin, inmediata ya, que si nuestro paciente se ve obligado, como otros
neurticos obsesivos, a exagerar el efecto de sus sentimientos hostiles sobre el mundo exterior es
porque gran parte del efecto psquico interno de los mismos escapa a su conocimiento consciente.
Su amor -o ms bien su odio- es realmente poderoso, pues crea precisamente aquellas ideas
obsesivas cuya procedencia no comprende el sujeto y contra las cuales se defiende en vano.
Nuestro paciente mostraba una relacin peculiarsima con el tema de la muerte. Condola
cordialmente todas las muertes e iba a todos los entierros, hasta el punto de que sus hermanos se
burlaban de l, dicindole que era como los cuervos; pero, adems, mataba de continuo en su
fantasa a sus conocidos para poder exteriorizar a los supervivientes su cordial condolencia. La
muerte de una hermana mayor, acaecida entre sus tres y cuatro aos, desempe en sus fantasas
papel importantsimo y se halla ntimamente relacionada con sus maldades infantiles de aquellos
aos. Sabemos tambin cun precozmente le preocup la idea de la muerte de su padre y
debemos considerar su enfermedad misma como una reaccin a tal suceso, obsesivamente
deseado quince aos antes. La singular extensin de sus temores obsesivos al ms all no es sino
una compensacin de aquellos deseos de muerte contra su padre. Emergi cuando la tristeza
causada por la muerte de su padre qued renovada ao y medio despus y tenda, en contra de la
realidad y el deseo que se haba exteriorizado antes en toda clase de fantasas, a negar y anular la
muerte de su padre. La expresin en el ms all aparece traducida frecuentemente por el
mismo sujeto en las palabras si mi padre viviera.
Pero tambin la conducta de otros muchos neurticos obsesivos, a los que el Destino no ha
impuesto un primer encuentro con el fenmeno de la muerte en aos tan tempranos, es, sin
embargo, muy anloga a la de nuestro paciente. Sus pensamientos se ocupan incesantemente con
la duracin de la vida y la posible muerte de otras personas, y sus tendencias supersticiosas no
tuvieron en un principio otro contenido ni tienen quiz, en general, otra procedencia. Pero, ante
todo, precisan la posibilidad de la muerte para resolver los conflictos que ellos dejan
insolucionados.


Su carcter esencial es el de ser incapaces de toda decisin, sobre todo en las cuestiones
amorosas. Aplazan indefinidamente toda resolucin y, penetrados constantemente por la duda de
por qu persona o por qu medida contra una persona han de decidirse, tienen su modelo en
aquel antiguo tribunal alemn, cuyos pleitos terminaban siempre porque las partes litigantes
moran antes que hubieran obtenido una sentencia. De este modo, en todo conflicto vital
acechaba la muerte de una persona importante, y casi siempre querida por ellos, sea de su padre
o su madre, de un rival o de alguno de los objetos amorosos entre los que oscila su inclinacin.
Pero con este estudio del complejo de la muerte en la neurosis obsesiva penetramos ya en la vida
instintiva de los neurticos obsesivos, de la que ahora vamos a ocuparnos.
c) La vida instintiva de los neurticos obsesivos y los orgenes de la compulsin y la duda.
Si queremos Ilegar al conocimiento de las fuerzas psquicas cuya pugna ha generado esta neurosis,
habremos de volver sobre aquello que el anlisis de nuestro paciente nos descubri en cuanto a
los motivos de su enfermedad en la edad adulta y en la infancia. El sujeto enferm a los veinte
aos, al ser situado ante la tentacin de casarse con una mujer distinta de aquella a la que vena
amando desde tanto tiempo atrs, y esquiv la resolucin de tal conflicto retrasando en cuanto de
l dependa el cumplimiento de las condiciones previas a su emergencia, para lo cual le
proporcion los medios la neurosis. La vacilacin entre la mujer amada y la otra puede ser
reducida al conflicto entre la influencia del padre y la fidelidad de su amada; esto es, a la eleccin
entre el padre y el objeto sexual, tal y como, segn sus recuerdos y sus asociaciones obsesivas, se
haba desarrollado ya en su temprana infancia. Adems, en todos los detalles de su vida se
transparentaba claramente que, tanto en cuanto a su amada como en cuanto a su padre, exista
en l una pugna entre el amor y el odio. Sus fantasas vengativas y los fenmenos obsesivos, tales
como la obsesin de comprender o el acto de quitar una piedra del camino y volverla a poner,
testimonian de la existencia de dicha pugna, normalmente comprensible hasta cierto grado, ya
que la mujer amada le haba dado motivos de hostilidad con su primera repulsa y su frialdad
ulterior.
Pero tambin en sus relaciones con su padre dominaba tal dualidad, segn nos revel la
traduccin de sus ideas obsesivas, y tambin el padre deba de haberle dado en su infancia
motivos de hostilidad, como el anlisis demostr luego casi indudablemente. Su relacin con la
mujer amada, mixta de cario y de hostilidad, caa en su mayor parte bajo su percepcin
consciente. Cuanto ms se engaaba en cuanto a la magnitud y a la exteriorizacin de sus
sentimientos negativos. En cambio, su hostilidad contra el padre, que en tiempo haba sido
intensamente consciente, yaca ahora reprimida desde mucho tiempo atrs, y slo contra su ms
intensa resistencia pudo ser llevada de nuevo a la consciencia. En la represin del odio infantil
contra el padre hemos de ver el proceso que oblig a entrar todo el suceso ulterior en el cuadro
de la neurosis.
Estos conflictos sentimentales de nuestro paciente no son independientes entre s, sino que se
hallan soldados por parejas. El odio contra su amada hubo de sumarse a su adhesin al padre, e
inversamente. Pero las dos corrientes contrapuestas subsistentes despus de esta simplificacin, o
sea la pugna entre el padre y la amada y la anttesis de amor y odio existente en la relacin del
sujeto con cada una de tales personas no tienen nada que ver una con otra, ni por su contenido ni
por su gnesis. El primero de ambos conflictos corresponde a la vacilacin normal entre el hombre
y la mujer como objetos de la eleccin amorosa, vacilacin que es provocada en el nio por vez
primera con la famosa pregunta habitual: A quin quieres ms: a pap o a mam ?, y que luego
le acompaa a travs de toda la vida, a pesar de todas las diferencias individuales en cuanto a la
intensidad de los sentimientos y la fijacin de los fines sexuales definitivos. Pero esta oposicin
pierde pronto, normalmente, su carcter de dilema, hacindose posible la satisfaccin simultnea
de las exigencias desiguales de sus dos trminos, aunque tambin en el hombre normal la mayor
estimacin de uno de los sexos suceda siempre a expensas del otro.
Ms extrao nos parece el otro conflicto; esto es, el que se desarrolla entre el amor y el odio.
Sabemos que un principio de enamoramiento es percibido muchas veces como odio, y que el amor
que encuentra negada la satisfaccin se torna fcilmente en odio, y los poetas nos aseguran que
en estadios tempestuosos del enamoramiento pueden subsistir yuxtapuestos, como en una
competicin, ambos sentimientos contradictorios.
Pero nos asombra encontrar una yuxtaposicin crnica de amor y odio, muy intensos ambos y
orientados hacia la misma persona. Habramos esperado que el amor hubiera dominado al odio o
hubiese sido devorado por l. Realmente, tal subsistencia de los contrarios slo es posible bajo
especiales condiciones psicolgicas y con la colaboracin de lo inconsciente. El amor no ha podido
extinguir el odio, sino tan slo rechazarlo a lo inconsciente, instancia psquica en la cual se
encuentra a salvo de la accin de la consciencia y puede subsistir sin mengua alguna e incluso
crecer. En tales circunstancias, el amor consciente suele alcanzar, a su vez, por reaccin, especial
intensidad para poder llevar a cabo constantemente y sin descanso la tarea de mantener en la
represin a su contrario. Esta singular constelacin de la vida amorosa parece tener su condicin
en una disociacin muy temprana, acaecida en el perodo prehistrico infantil, de los dos
elementos antitticos, con represin de uno de ellos, generalmente el odio.
La revisin de una serie de anlisis de neurticos obsesivos nos da la impresin de que esta
relacin dada en nuestro paciente entre el amor y el odio constituye uno de los caracteres ms
frecuentes y manifiestos de la neurosis obsesiva y, en consecuencia, uno de los ms importantes.
Pero, aunque habra de ser muy atractivo poder referir a la vida instintiva el problema de la
eleccin de neurosis, poseemos razones suficientes para eludir semejante tentacin, y hemos
de recordar que en todas las neurosis descubrimos como substratos de los sntomas los mismos
instintos reprimidos. Adems, el odio que el amor mantiene reprimido en lo inconsciente
desempea tambin un importantsimo papel en la patognesis de la histeria y de la paranoia. No
conocemos lo bastante la esencia del amor para sentir aqu afirmaciones precisas. Sobre todo, la
relacin de su factor negativo con el componente sdico de la libido nos es an totalmente
desconocida. Slo a ttulo de informacin provisional observaremos que en los casos de odio
inconsciente por nosotros investigados se demostr que el componente sdico del amor haba
integrado constitucionalmente una elevada intensidad y, en consecuencia, haba sido objeto de
una represin prematura y demasiado fundamental, resultando as que los fenmenos neurticos
observados se derivaban, por un lado, del amor consciente intensificado por reaccin, y por otro,
del sadismo que continuaba actuando en lo inconsciente en calidad de odio.
Pero cualquiera que sea la forma en que haya de interpretarse esta singular relacin del odio y el
amor, su existencia queda indudablemente demostrada por el anlisis de nuestro paciente, y es
muy satisfactorio ver cun comprensibles se nos hacen los enigmticos procesos de las neurosis
obsesivas en cuanto los referimos a semejante factor.
Si contra un amor intenso se alza un odio casi tan intenso como l, la consecuencia inmediata
tiene que ser una parlisis parcial de la voluntad, una incapacidad de adoptar resolucin alguna en
cuanto a todos aquellos actos cuyo mvil haya de ser el amor. Pero, adems, tal indecisin no
permanece limitada por mucho tiempo a un solo grupo de actos, pues qu actos de un
enamorado no se relacionan con su motivo capital? A mayor abundamiento, la conducta sexual
entraa un poder prototpico con el que acta sobre las dems reacciones del hombre,
modificndolas, y, por ltimo, el carcter psicolgico de la neurosis obsesiva tiende tpicamente a
hacer el mayor uso posible del mecanismo de desplazamiento. En consecuencia, la indecisin se
extiende paulatinamente a toda la actividad del sujeto.
Con ello queda instaurado el rgimen de la obsesin y de la duda, tal y como se nos muestra en la
vida anmica de los neurticos obsesivos. La duda corresponde a la percepcin interna de la
indecisin que se apodera del enfermo, a consecuencia de la inhibicin del amor por el odio, en
cuanto el mismo se propone realizar algn acto. Duda, en realidad, de su propio amor, que deba
ser para l subjetivamente, lo ms seguro, y esta duda se difunde sobre todo lo dems,
desplazndose preferentemente sobre lo ms nimio e indiferente. Aquel que duda de su amor
tiene que dudar de todo lo dems, menos importante.
Es sta la misma duda que en las medidas de proteccin provoca la inseguridad del sujeto y los
obliga a repetirlas una y otra vez para desvanecerla, consiguiendo al fin que tales actos de defensa
resulten tan irrealizables como la resolucin amorosa primitivamente inhibida. Al principio de mis
investigaciones hube de aceptar otra derivacin ms general de la inseguridad de los neurticos
obsesivos, derivacin que pareca adaptarse ms fcilmente a lo normal. En efecto; cuando
estamos redactando una carta y alguien nos dirige entre tanto una o ms preguntas, sentimos
despus una inseguridad justificada en cuanto a lo que hemos escrito mientras nos hablaban y nos
vemos obligados a releer la carta una vez terminada. Supuse, pues, que la inseguridad de los
neurticos obsesivos, por ejemplo, en sus oraciones, proceda de que mientras rezaban eran
perturbados incesantemente por fantasas inconscientes. Esta hiptesis era ya exacta y resulta
fcilmente conciliable con las afirmaciones que anteceden. Es cierto que la inseguridad de haber
llevado a cabo una medida de proteccin procede de las fantasas inconscientes perturbadoras;
pero tales fantasas contienen, adems, precisamente, al impulso contradictorio que haba de ser
rechazado por la oracin.
As se evidencia en nuestro paciente en una ocasin en la cual la perturbacin no permanece
inconsciente, sino que es expresada en voz alta. Cuando quiere rezar, diciendo Dios la proteja,
emerge de pronto de lo inconsciente un no hostil, y el sujeto adivina que se trata de un trozo de
una maldicin. Si aquel no hubiera permanecido mudo, el sujeto habra continuado en estado
de inseguridad y habra prolongado cada vez ms sus rezos; pero en cuanto lo oy, suprimi
aqullos en absoluto. Antes de hacerlo as haba probado, como otros neurticos obsesivos, toda
clase de mtodos para evitar la aparicin del elemento contradictorio, abreviando sus oraciones o
recitndolas rapidsimamente. Pero todas estas tcnicas fracasan ms tarde o ms temprano, y en
cuanto el impulso amoroso ha logrado realizar algo, despus de desplazarse sobre un acto
indiferente, es seguido por el impulso hostil que se esfuerza en anular su obra.
Cuando el neurtico obsesivo llega luego a darse cuenta de la inseguridad de la memoria, consigue
extender generalmente, con su auxilio, la duda, incluso a los actos ya realizados, que carecieron de
toda relacin con el complejo del amor y el odio, y a todo su pasado. Recurdese el ejemplo de
aquella seora que acababa de comprar un peine para su hija y que, al ser asaltada por una
sospecha celosa contra su marido, empez a dudar en el acto de si aquel peine no vena ya siendo
suyo desde siempre. Es como si dijera abiertamente: Si puedo dudar de tu amor (y esta era tan
slo una proyeccin de sus dudas sobre su propio amor a su marido), puedo dudar de todo,
revelndonos as eI sentido oculto de la duda neurtica.
Pero la obsesin es una tentativa de compensar la duda y rectificar el insoportable estado de
inhibicin del que la misma testimonia. Cuando, al fin, y con ayuda del desplazamiento, consigue
el enfermo llevar a una resolucin el propsito inhibido, tal propsito ha de ser obligadamente
realizado. No es ya, desde luego, el original, pero la energa estancada no renuncia a la ocasin de
hallar un exutorio en el acto sustitutivo. Se exterioriza, pues, en mandatos y prohibiciones,
alternando el impulso amoroso y el hostil en la conquista del camino conducente a la derivacin.
La tensin que surge cuando el mandamiento obsesivo no debe ser ejecutado es intolerable, y el
sujeto la percibe en forma de angustia intenssima.
Pero el camino mismo que conduce a un acto sustitutivo desplazado sobre una minucia es tan
ardientemente disputado, que dicho acto slo puede ser realizado, en la mayora de los casos,
como medida de proteccin y en ntimo contacto con uno de los impulsos que han de ser
rechazados.
Una especie de regresin sustituye, adems, la resolucin definitiva por actos preparatorios. El
pensamiento reemplaza a la accin, y en cualquier estadio previo mental de la misma se impone,
con poder obsesivo, en lugar del acto sustitutivo. Segn que esta regresin del acto al
pensamiento sea ms o menos marcada, el caso de neurosis obsesiva toma el carcter de
pensamiento obsesivo (representacin obsesiva) o de accin obsesiva en sentido estricto. Estos
actos obsesivos propiamente dichos slo se hacen posibles por cumplirse en ellos una especie de
reconciliacin de los dos impulsos contrapuestos, mediante la formacin de productos
transaccionales. Los actos obsesivos se aproximan, en efecto, cada vez ms, y con mayor precisin,
cuanto ms se prolonga la enfermedad, a los actos sexuales infantiles semejantes al onanismo. EI
sujeto llega as a realizar, en esta forma de la neurosis, actos amorosos; pero slo con la ayuda de
una nueva regresin, y no ya orientados hacia una persona, hacia el objeto del amor y el odio, sino
actos autoerticos, como en la infancia.
La regresin primera desde la accin al pensamiento es favorecida por otro de los factores
participantes en la gnesis de la neurosis. En los historiales de los enfermos hallamos
regularmente la emergencia precoz y la represin prematura del instinto sexual visual y de saber,
el cual regula tambin en nuestro paciente toda una parte de su actividad sexual infantil. Hemos
apuntado ya la participacin de los componentes sdicos en Ia gnesis de la neurosis obsesiva. En
aquellos sujetos en cuya constitucin predomina el instinto de saber, el sntoma capital de la
neurosis es siempre la cavilacin obsesiva. La actividad mental misma queda sexualizada, pues el
placer sexual, referido habitualmente al contenido del pensamiento, pasa a recaer sobre el
proceso intelectual, y la satisfaccin alcanzada al llegar a un resultado mental es sentida como
satisfaccin sexual. Esta relacin del instinto del saber con los procesos mentales le hace
especialmente apropiado para atraer sobre el pensamiento, en las diversas formas de la neurosis
obsesiva en las que participa, la energa que se esfuerza intilmente en abrirse paso hasta la
accin, all donde se ofrece la posibilidad de una distinta clase de satisfaccin.
De este modo, el acto sustitutivo puede ser sustituido a su vez, con ayuda del instinto de saber,
por actos mentales preparatorios. El aplazamiento de la accin encuentra pronto un sustitutivo en
la demora en el pensamiento, y todo el proceso queda transportado, con todas sus peculiaridades,
a un nuevo terreno.
Con ayuda de las deducciones que anteceden podemos acaso aventurarnos ya a determinar el
carcter psicolgico, durante tanto tiempo buscado, que presta a los productos de la neurosis
obsesiva su calidad obsesiva. Se hacen obsesivos aquellos procesos mentales que, a consecuencia
de la inhibicin antittica en el extremo motor de los sistemas mentales, son emprendidos con un
desarrollo cualitativo y cuantitativo de energa destinado tan slo, habitualmente, a la accin; esto
es, aquellos pensamientos que han de representar, regresivamente, actos. No creo que haya de
tropezar con graves contradicciones la hiptesis de que habitualmente, y por razones econmicas,
el pensamiento es impulsado por medio de desplazamientos de energa ms pequeos que los
consagrados a los actos destinados a la derivacin y a la modificacin del mundo exterior.
Aquello que irrumpe con energa sobrada en la consciencia como idea obsesiva ha de quedar
luego garantizado contra la accin destructora del pensamiento consciente. Sabemos ya que tal
proteccin es conseguida por medio de la deformacin que la idea obsesiva ha experimentado
antes de hacerse consciente. Pero no es ste el nico medio. Slo muy raras veces se omite alejar
a la idea obsesiva de la situacin que presidi en gnesis, y en la cual sera fcilmente accesible a
la comprensin, a pesar de su deformacin. Con tal propsito es creado, por un lado, un intervalo
entre la situacin patgena y la idea obsesiva consecutiva, intervalo que induce en error a la
investigacin causal del pensamiento consciente, y por otro, el contenido de la idea obsesiva
queda desligado de sus relaciones particulares por medio de una generalizacin.
La obsesin de comprensin de nuestro paciente nos ofrece un ejemplo de este orden, y otro
quiz mejor una enferma que se prohibi llevar joya ninguna, aunque la motivacin se refera a
una sola joya que la sujeto haba envidiado a su madre y esperaba heredar de ella. Por ltimo, la
idea obsesiva queda tambin protegida contra la labor de solucin consciente por su expresin
verbal indetermmada o equvoca. Tal expresin verbal, mal interpretada, puede quedar
incorporada entonces a los delirios, y los sucesivos desarrollos o sustituciones de la obsesin se
enlazaran al error de interpretacin y no al texto autntico.
Pero puede observarse que tales delirios tienden constantemente a establecer nuevas relaciones
con el contenido y el texto verbal de la obsesin no acogidos en el pensamiento consciente.
Para una nica observacin volveremos an sobre la vida instintiva de la neurosis obsesiva.
Nuestro paciente demostr ser tambin un renifleur (olfativo). Segn sus propias
manifestaciones, durante su infancia conoca a las personas por el olor, como un perro, y las
percepciones olfativas tenan todava actualmente para l mayor significacin que para los dems.
Tambin en otros enfermos, neurticos obsesivos o histricos, he observado algo anlogo y he
aprendido a tener en cuenta el papel desempeado en la gnesis de las neurosis por un placer
olfativo sexual reprimido en la infancia. En general, puede plantearse la cuestin de si la
disminucin sufrida por el sentido del olfato al alejar el hombre su rostro del suelo y la consecutiva
represin orgnicamente condicionada del placer olfativo no participan considerablemente en la
capacitacin del hombre para las enfermedades neurticas. Ello nos explicara cmo es que el
incremento de la civilizacin exige represiones cada vez ms extensas de la vida sexual. Sabido es
qu ntima relacin existe en la organizacin zoolgica entre el instinto sexual y la funcin del
rgano del olfato.
Para terminar, expresar la esperanza de que mis comunicaciones, incompletas en todos sentidos,
impulsarn a otros investigadores a profundizar en el estudio de la neurosis obsesiva con nimo de
lograr nuevos descubrimientos. A mi juicio, lo caracterstico de esta neurosis, aquello que la
distingue de la histeria, no ha de buscarse en la vida instintiva, sino en las circunstancias
psicolgicas. No puedo abandonar a mi paciente sin hacer constar mi impresin de que se hallaba
como disociado en tres personalidades, una inconsciente y dos preconscientes, entre las cuales
poda oscilar su consciencia.
Su inconsciente integraba los impulsos violentos y perversos tempranamente reprimidos. En su
estado normal era un hombre bondadoso, alegre, reflexivo, inteligente y despejado; pero en una
tercera organizacin psquica renda culto a la supersticin y a la ascesis, de manera que poda
entraar dos convicciones y dos concepciones del universo. Esta personalidad preconsciente
entraaba, sobre todo, los productos de la reaccin a sus deseos reprimidos y no era difcil prever
que, de haberse prolongado la enfermedad, hubiera acabado por devorar a Ia personalidad
normal. Actualmente se me ha ofrecido la ocasin de investigar tales fenmenos en una paciente
gravemente enferma de neurosis obsesiva y anlogamente disociada en una personalidad
tolerante y serena y otra sombra y asctica.
La sujeto presenta la primera de tales personalidades como su yo oficial, pero vive dominada por
la segunda. Ambas organizaciones psquicas tienen acceso a su consciencia, y detrs de su
personalidad asctica se oculta su inconsciente, totalmente desconocido para ella y compuesto de
antiqusimos deseos ha largo tiempo reprimidos.