Apalone spinifera

(Le

Sueur, 1827) Tortuga de caparazn blando espinosa

Ingls: Spiny softshell turtle Alemn: DornrandWeichschildkrte Apalone spinifera

Taxonoma: Pertenece al gnero Apalone, que son las tortugas de concha blanda americanas. Este gnero se divide en 5 especies, siendo Apalone spinifera una de las ms conocidas. Tiene 6 subespecies. Hasta hace poco se incluan en el gnero Trionyx. Especies similares: Tiene los hbitos muy parecidos al resto de tortugas de la subfamilia Trionychinae. Morfologa: Lo ms peculiar de las tortugas de este tipo es que no tienen un caparazn duro, como es habitual en las tortugas. En lugar de eso, tienen una piel ms dura que la de las patas y el cuello, que les protege muy poco. Esta especie tiene el caparazn de color claro, pero su coloracin variar mucho con cada ejemplar. Hay ejemplares que tienen algunos puntos negros y el borde de color amarillo, otros que tienen pequeas manchas oscuras de distintas tonalidades y otras que tienen un color uniforme. El caparazn tiene una tacto rugoso, que le da nombre. Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo. Su cabeza y sus patas son tambin claras con rayas y manchas amarillas o blancas. Las patas estn muy palmeadas. Tienen una caracterstica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo del acuario. El plastrn es de color blanco, sin manchas. Con la edad las tortugas van perdiendo su coloracin caracterstica. Subespecies: Se divide en 6 subespecies:
A.s. asper A.s. emoryi Habita desde el Mississippi hasta Carolina del Norte y Carolina del Sur. Habita en las cuencas del Ro Grande, entre Estados Unidos y Mxico.

A.s. guadalupensis A.s. hartwegi A.s. pallidus A.s. spinifera

Habita en el estado de Texas. Habita desde Arkansas hasta Minnesota, en New Mxico, Colorado, Wyoming y Montana. Habita desde Louisiana hasta Oklahoma y en algunas zonas de Texas. Habita en el sureste del Canad y desde el sur de Michigan hasta el norte de Mississippi.

Las tortugas de caparazn blando estn El plastrn de Apalone spinifera es blanco recubiertas por una piel dura (Foto cedida sin dibujos (Foto cedida por jotajota74)
por Feliciano Esteban)

Las tortugas de esta especie puedan llegar La cabeza de Apalone spinifera es de a medir 50 cm (Foto cedida por jotajota74) color claro, con rayas amarillas (Foto cedida
por Mauremys)

Esta especie no es tan agresiva como el Este ejemplar tiene una coloracin un resto de especies Trionychinae (Foto cedida poco oscura, con algunos puntos negros
por Mauremys) (Foto cedida por Mauremys)

Apalone spinifera tiene la nariz en forma Este ejemplar tiene una coloracin ms de trompa, como el resto de tortugas de la montona, con el borde del caparazn ms subfamilia Trionychinae (Foto cedida por claro
Mauremys) (Foto cedida por Mauremys)

Dimorfismo sexual: No es fcil diferenciar ambos sexos. Los machos suelen ser bastante ms pequeos que las hembras. Tamao: Las hembras pueden medir hasta 50 cm, y los machos hasta 25 cm. Distribucin: Esta especie se encuentra en casi todo el este de Estados Unidos y en una parte de la frontera con Mxico. Hbitat: Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuticas de corriente muy lenta, con mucha vegetacin y fondos fangosos. Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes de agua. El fondo debe ser de arena, con un grosor de unos 8 cm, para que se puedan enterrar.

La temperatura ideal ronda los 22-26 C. Los ejemplares adultos pueden hibernar sin problemas. MLLER recomienda que se pongan 2 gramos de sal por cada litro de agua para evitar enfermedades como los hongos. Pueden tener varios ejemplares juntos siempre que el acuaterrario sea suficientemente grande. Deben tener una rampa para acceder a la zona terrestre, que utilizan bsicamente para la puesta. Los ejemplares adultos pueden vivir sin problemas al aire libre, en un estanque con el fondo lodoso. Si se elige esta opcin, ser bastante difcil poder observar a las tortugas, ya que pasan casi todo el da en el agua, y son bastante asustadizas. No debe haber piedras o troncos cortantes, ya que podran lesionar gravemente sus caparazones. Alimentacin: Es una tortuga carnvora, que suele preferir presas vivas. Se debe intentar acostumbrarla a comer animales muertos, como peces o ratones. Es recomendable darle de vez en cuando presas vivas. Tanto en presas vivas como muertas, se debe variar lo mximo posible: peces de distintas especies, ratones, moluscos, lombrices o corazn de ternera. Comportamiento: Son unos animales muy tranquilos, que permanecen la mayor parte del tiempo en el fondo del acuario, excepto cuando van de caza. No acostumbran a salir a tomar el sol. Slo saldrn a la zona terrestre para realizar su puesta y poco ms. Parece ser que al contrario que el resto de tortugas del gnero, los ejemplares de esta especie no suelen ser agresivos. Son tambin unas grandes cazadoras. Gracias a su velocidad en el agua y a su largo cuello, persiguen a los peces hasta darles caza. Son bastante tmidas, y ante el mnimo movimiento irn hasta el fondo del acuario y se enterrarn en la arena. Con el tiempo van perdiendo esta timidez. Reproduccin: Si se quiere lograr, se deber tener el macho separado de la hembra, y se juntarn algunas veces para que puedan copular. La hembra deber tener un acuario con una parte de tierra seca con ms de 25 cm de profundidad, donde har entre una y dos puestas de 5 a 25 huevos. Incubados a 26-27 C y con bastante humedad, las cras eclosionarn en unos 3 meses.

Problemtica: El principal problema es que estos animales se ven muy afectados por enfermedades cutneas, normalmente hongos. Para evitar esto se puede aadir un poco de sal al agua. Otro posible problema es que pueden alcanzar una tamao considerable, por lo que se deben tener unas instalaciones adecuadas. Nunca se deben liberar animales de este tipo en nuestros ros, ya que causaran problemas medioambientales bastante graves.

Alimentacin para tortugas tipo Trionyx, Macrochelys, Chelydra y Chelus

En este artculo se describe la alimentacin para tortugas acuticas carnvoras. Sirve para los gneros Trionyx, Apalone, Pelodiscus, Macrochelys, Chelydra, Chelus y Platysternon. Estas especies son grandes cazadoras, por eso se recomienda alimentarlas con animales vivos, al menos de vez en cuando. Comen con gusto corazn e hgado de ternera, carne, pescado y, como alimento vivo, grandes insectos, caracoles, lombrices y peces. Tambin aceptarn cras de ratones y anfibios. Es siempre impresionante ver los hbitos de caza de estos animales. Las tortugas mordedoras, aligtor (caimn) y la mata mata se esconden en las profundidades, totalmente camufladas, y cuando pasa por ah algn pez, atacan sin piedad. Se han llegado a comer patos y otras aves que estaban nadando en los estanques o lagos. Las especies de Trionyx, Apalone y Pelodiscus son cazadoras tenaces. Son grandes nadadoras, y persiguen velozmente sus presas. Las tortugas de estos gneros aceptan a veces pienso para tortugas acuticas, pero solo se les debe dar muy de vez en cuando. Su dieta debe ser carnvora.

Instalaciones para tortugas de los gneros Trionyx, Apalone y Pelodiscus

Las tortugas de concha blanda requieren unos acuarios especialmente grandes.

Se deben tener las tortugas por separado, por lo tanto debemos tener tantos acuarios como tortugas. Esto se aconseja porque son animales extremadamente agresivos. El acuario debe ser muy grande, puesto que estas tortugas superan los 40 cm y necesitan poder nadar. Para cada tortuga es necesario un acuario de 2 m de longitud, ms de 50 cm de profundidad y al menos 60 cm de ancho. El fondo deber ser de arena de ro muy fina, donde se enterrarn con frecuencia. Se pueden poner plantas, pues estas tortugas son carnvoras y es poco probable que se las coman. Debe tener un filtro potente, ya que al tener arena fina en el fondo debemos intentar cambiar el agua lo menos posible. No hay que poner rocas que tengan puntas pronunciadas o sean rugosas, pues se pueden causar heridas importantes. Debern estar con una temperatura de unos 25 C todo el ao, ya que no hibernan. Algunas especies americanas pueden vivir bien hasta los 22 C. Antes de adquirir ejemplares de estas especies, deberis tener en cuenta que requieren muchsimo espacio y que son muy agresivas. Cada vez que las cojis os mordern con su largo cuello.

Como se aprecia en esta foto de una Pelodiscus sinensis, el fondo puede tener tambin pequeas piedras lo ms lisas posibles. (Foto cedida por
Feliciano Esteban)