You are on page 1of 45

In the heart of whiteness

Improvisacin y blanquitud en Heart of Darkness de Joseph Conrad y Autobiografa de un esclavo de Juan Francisco Manzano

Mas nada es para m la cruda guerra Que en vano suspirar he soportado, Si la comparo, Oh Dios! Con lo que falta Juan Francisco Manzano Mis treinta aos.

Me gustara iniciar mi comentario respecto de estas obras a partir de un chiste que escuch hace algunos aos en Monterrey y una ancdota que le en el famoso libro de Jared Diamond, Guns, Germs and Steel. Intento repetir el chiste tan apegado como me es posible a la versin que escuch, a pesar del tiempo que ha pasado: Entra a un casino en Las Vegas, como Cantinflas, con un cordel de cinturn. El casino en particular se precia de ofrecer todos los juegos de cartas del mundo. Cuando se sienta enfrente del croupier le dice que reta a la casa a un juego de Chirrinfunflais. Empieza apostando 1000 dlares. El croupier no quiere admitir que desconoce las reglas, por poltica del casino, as que decide jugar y aprender las reglas mientras juega. A la primera mano, el visitante no ha terminado ni de levantar sus cartas cuando las pone boca abajo y grita: Chirrinfunflais, gan! Siguiente mano, vuelve a apostar todo lo que tiene. Apenas recibe sus cartas, las vuelve a echar a la mesa, gritando: Chirrinfunflais, gan! La misma

Acosta 2 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

escena se repite, hasta que el visitante tiene 64000 dlares en sus manos. Lo apuesta todo. El croupier, que cree ya entender cmo funciona el juego, apenas recibe sus cartas grita: Chirrinfunflais, gan! El visitante no se inmuta. Mira sus cartas con parsimonia, saca dos, las tira sobre la mesa y dice, con ademn de James Bond: Par de dos mata a Chirrinfunflais. Gan. Y con toda la elegancia que confieren aos de Corrido y Vallenato, se levanta de la mesa con su caja de fichas. Hay que imaginar la cara del croupier del chiste y empezar a imaginar la cantidad de veces que esa sensacin debe haber posedo profundamente a la gente que vi llegar a los europeos a sus tierras, realizar sus esotricos rituales de apropiacini y encontrarse con que sus tierras y su fuerza laboral haban sido vendidas a cambio de textiles o espejos, a perpetuidad a alguien que jams veran.ii Conforme vamos intentando expandir los alcances de un procedimiento como este, un juego en el que las reglas quedan absolutamente bajo el control de una parte en tanto que la otra parte las desconoce en la forma ms absoluta. El procedimiento contractual que se relata en el chiste, que me fue contado en el contexto de una pltica sobre la posesin de la tierra en el Suroeste Estadounidense durante el siglo XIX, resulta chistoso solamente a travs de la manipulacin del contexto en el que es utilizado, invirtiendo las posiciones usuales en las que toma lugar, haciendo un llamado al sentimiento de justicia para justificar la injusticia misma. La desigualdad que provoca el elemento de poder dentro de ese relato y

Acosta 3 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

la relacin que tiene con la astucia, la capacidad de aprovechar el propio discurso del otro para imponerse sobre l, para imperar es tambin el subtexto de la ancdota de Diamond: Many of the white colonialists openly despised New Guineans as primitive Even the least able of New Guineas white masters as they were still called in 1972, enjoyed a far higher standard of living than New Guineans, higher even than charismatic politicians like Yali. Yet Yali had quizzed lots of whites as he was then quizzing me, and I had quizzed lots of New Guineans. He and I both knew perfectly well that New Guineans are on the average at least as smart as Europeans. All those things must have been on Yalis mind when, with yet another penetrating glance of his flashing eyes, he asked me, Why is it that you white people developed so much cargo and brought it to New Guinea, but we black people had little cargo of our own? (Diamond 14) Diamond en su libro busca deconstruir la respuesta imperialista a la pregunta de Yali, encontrando en el territorio que ocupaban los europeos y las condiciones biolgicas y geolgicas que los rodean su solucin a la pregunta. Pero esta pregunta no es una banalidad, sino que apunta directamente a uno de los grandes problemas sociales e histricos que enfrentamos en la historia del segundo milenio despus de Cristo. La pregunta de Yali, tema central del trabajo de Jared Diamond es uno de los ejes del discurso colonial para justificar el disparejo status quo.

Acosta 4 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Este mtodo puede parecer una forma peculiar de iniciar un discurso analtico sobre textos como La autobiografa de un esclavo, de Juan Francisco Manzano y Heart of Darkness, de Joseph Conrad. Mi impresin es que la coyuntura entre el muy real Yali y el ficticio Chirrinfunflais nos ir pareciendo profundamente familiar conforme vayamos internndonos en la Historia que estos dos textos nos ofrecen a travs de sus historias. La Autobiografa de un esclavo, de Francisco Manzano es de un inters inconmensurable. Es el nico especimen de narrativa escrita por esclavos en Hispanoamrica y nos cuenta la historia de la vida de un esclavo, as como el proceso de autoconcepcin a travs del cul Manzano busca establecerse como sujeto poltico. Heart of Darkness, de Joseph Conrad, por su parte, narra la salida de Kurtz del cuerpo poltico europeo y su incursin en el Congo, donde sufre una transformacin, se nativiza o goes native. Aparentemente, lo que estaramos viendo sera la inscripcin del negro en el cuerpo poltico blanco de una Cuba modelada en Londres y del blanco en el cuerpo poltico negro del Congo modelado desde Londres. Mi inters reside en desarticular esta nocin inicial de simetra, para revisar cmo es que el sistema comercial del Atlntico impone una discursividad perversa y unilateral sobre las personas involucradas en l. Cmo siquiera empezar a enfrentar las nociones del sufrimiento que se desencaden en el desarrollo de la Modernidad en frica y Amrica? El tratamiento del problema de la blanquitudiii en los procesos a travs de los cuales la modernidad occidental inici un proceso globalizador es ms que

Acosta 5 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

truculento. La blanquitud puso en marcha una mquina militar y discursiva perversa que, basada en el xito en el uso de su fuerza, se estableci como un discurso dominante en el globo terrqueo. Centrado en la confusin de una serie de mecanismos culturales, la potencia militar y la carencia de melanina en la piel, instituy un discurso de dominacin de una normalidad criminal. Sin embargo, esta consideracin no es necesariamente la prevalente en la reflexin sobre el estudio de la modernidad. El discurso que ha marcado el viaje de la civilizacin occidental por el mundo ha sido un discurso civilizatorio por su mayor parte, que ha propagado una nocin de universalidad muy particular a s.iv El resultado de esta etnocntrica universalidad, es una situacin en la que, como comenta Daniel Lerner, muy a su pesar: "The people of the area today are unified not by their common solutions but by their common problems" (Lerner 44) Estos problemas que nos permiten e incluso nos obligan en ocasiones a establecer un sistema de conjuntos que debiera de parecer absurdov, en el que se construye el conjunto de lo blanco y lo no-blanco, nos orillan a una posicin en la que, pensando en el accionar del blanco ante las otras culturas, agrupamos a turcos, congoleses, cubanos y venecianos en un conjunto, que no tiene en muchas ocasiones mucho ms en comn que la imposicin por parte del europeo de una relacin de poder desigual. Aunque los procesos decolonizadores del siglo XIX y XX han forzado algn cambio en la forma en la que estas interacciones se desarrollan, como nos dice Said, comentando el infame comentario de Saul Bellow: Westerners may

Acosta 6 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

have physically left their old colonies in Africa and Asia, but they retained them not only as markets but as locales on the ideological map over which they continued to rule morally and intellectually: 'Show me the Zulu Tolstoy' as one American intellectual has recently put it." (Said 426) En muchos aspectos, an se puede encontrar elementos de la blanquitud como el concepto de The white mans burdenvi No es posible estudiar estos textos sin tomar en cuenta la influencia de la blanquitud sobre ellos. Como nos dice Jameson always historicize! (Jameson ix). Adam Hochschild nos explica su sorpresa cuando, despus de preguntarse cmo haba podido suceder que no conociera nada del genocidio del Congo, recuerda que "I had read something about that time and place after all: Joseph Conrad's Heart of Darkness. However, with my college lecture notes on the novel filled with scribbles about Freudian overtones, mythic echoes, and inward vision, I had mentally filed away the book under fiction, not fact." (Hochschild 3) Cmo entonces discutir obras tan ntimamente relacionadas con la violencia de la blanquitud imperial sin colocarlas en juego con este sistema poltico-militar? Si estableciramos un discurso esteticista sobre la Autobiografa de Manzano, que es sustentable, no dejara de ser un discurso poltico, sino que se transformara en un discurso poltico por omisin. Encontrarse con la pregunta de Yali y no responderla es aseverar que no necesita respuesta porque no es una pregunta. Tanto Conrad como Manzano tienen por objeto una traduccin de la experiencia hacia el territorio de la novela que se acerca ms al territorio del testimonio, donde el recuento de la

Acosta 7 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

experiencia se aproxima a la novela. "Conrad himself wrote, 'Heart of Darkness is experience pushed a little (and only very little) beyond the actual facts of the case.' Whatever the rich levels of meaning the book has as literature, for our purposes what is notable is how precise and detailed a description it is" (Hochschild 143) En cuanto a Manzano, como nos dice Anna Brickhouse: "Autobiografa de un esclavo is a startlingly elusive text, marked by silences, disruptions, and rhetorical contradictions as well as peculiar orthographic and grammatical constructions seemingly inconsistent with Manzano's polished and highly conventional published poetry. These qualities collectively evoke what Manzano's critics invariably describe as an anomalous autobiographical voice: fractured, multiple, and -as is the twinned birth of his siblings- conceived with the promise of legal freedom in mind." (Brickhouse 211) Se puede afirmar de forma muy contundente que ambos textos tienen fines polticos y una agenda personal. Lo que sera sorprendente, sera seguir el camino argumentativo contrario, que orillara al crtico a atender lo

exclusivamente esttico en la obra.vii Sin embargo, muchos lo han tratado. De cierta manera, incluso, se podra argumentar que la tradicin crtica (o cuando menos la mayor parte de ella) sobre Heart of Darkness es una tcnica de borrado y difuminacin, una perversa cartografa que borra un mundo para reproducirse sobre l. Parte de esta tendencia puede encontrar un eco en Conrad, quien an en la denuncia de la tragedia del Congo, que sinti de forma

Acosta 8 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

profunda y personal, sigue en ocasiones procedimientos muy cuestionables. Parte de esto puede surgir de la dificultad para establecer claramente posiciones en los ejes narratolgicos de la historia. El funcionamiento de Marlow, el narrador de la historia y su posicin tan paralela a la de la biografa de Conrad nos hace difcil el dilucidar una diferencia clara entre personaje, narrador y autor, en tanto que se entremezclan, produciendo un efecto un poco onrico respecto del punto de enunciacin de la novela. Esta difuminacin, al estilo de Da Vinci, es lo que le da determinacin e indeterminacin a nuestro viaje por el Ro Congo de la mano de Marlow. Es tal vez el inicio, donde Marlow conjura los fantasmas de los romanos para mostrar la memoria de la barbarie en Gran Bretaa, que sienta el nebuloso ambiente sobre el que se va dibujando el mapa del viaje. The air was dark above Gravesend, and farther back still seemed condensed into a mournful gloom brooding motionless over the biggest, and the greatest town on earth. (Conrad 3) La perversa cartografa que dibujan las naves de Europa inicia en la imaginacin de aquellos que tienen los pies plantados en tierra firme, como nos dice Conrad: "At that time there were many blank spaces on the earth, and when I saw one that looked particularly inviting on a map (but they all look that) I would put my finger on it and say, 'When I grow up I will go there.' The North Pole was one of these places, I remember. Well, I haven't been there yet, and shall not try now. The glamour's off. Other places were scattered about the

Acosta 9 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

hemispheres. I have been in some of them, and . . . well, we won't talk about that. But there was one yet -- the biggest, the most blank, so to speak -- that I had a hankering after." (Conrad 8) The most blank es una forma curiosa de acercarse a frica, inaugurando un orden jerrquico que establece quien tiene derecho a ocupar un espacio en la representacin del espacio.viii De la misma manera que en el descubrimiento de Amrica, se borra a los descubiertos, se les redibuja a placer, de forma que se pueda establecer la perversa naturalizacin de una jerarqua que asegure que el colonizador quede sobre el colonizado. A pesar de su posicin en la tradicin crtica, como veremos, el discurso colonial est muy profundamente presente en la maquinaria interna de Heart of Darkness. Justo, su ambigua posicin sobre el tema del Imperialismo es lo que, para nuestros propsitos, la vuelve ms interesante para el anlisis del discurso de blanquitud. En la tradicin de habla inglesa se ha hecho de un lugar como crtica del Imperialismo, muchos crticos, como Melas, la describen como an extraordinary compendium of imperial themes because it is perhaps the most thoroughgoing literary critique of imperialism from the inside." (Melas 46) Sin embargo, con la misma autoridad, Chinua Achebe puede describir a Conrad como un thoroughgoing racist, dictaminando que Heart of Darkness no debera ser leda. (Achebe 349) Esta dura posicin no es compartida a travs de la comunidad literaria, aunque las reacciones hacia el artculo de Achebe han sido en general inadecuadas.ix Los intentos de sacudirse la critica que Achebe hizo de Heart of

Acosta 10 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Darkness, no parecen tomar la crtica en serio, o cuando menos, no tan en serio como toman la tradicional visin de la crtica del Imperialismo o la adjetivacin Conradiana. El argumento que Achebe realiza es demasiado importante para que sea solamente un comentario al pie de los estudios de Conrad. Melas, por ejemplo, lo plantea de la siguiente manera: "I want to emphasize that Achebe's reading of racism in Heart of Darkness cannot simply take its place as one of a boundless variety of readings made possible by the text's polysemia or indeterminacy." (Melas 89) As, an cuando nosotros podamos decir que la gran novella de Conrad es una crtica del Imperialismo, an cuando podamos decir que se dedica con fervor a denunciar el salvajismo en el cual Kurtz se deja caer en una tierra lejana, este argumento parece insuficiente, la crtica se puede convertir muy fcilmente en la censura del grado hasta el cual los Europeos que exploraron esos intrigantes, desconocidos y glamorosos espacios, llegaron en su ardor por llegar a mejores resultados y mejores ganancias. Un lector podra argumentar que en el texto no es la presencia de Kurtz como agente colonial en el Congo que es puesta en cuestin por Conrad, sino el que haya ejercido su poder ms all de un cierto punto. Los Africanos desde esta perspectiva estn implcitamente considerados como justificadamente sujetos a la voluntad colonial. En otras palabras, canbales hechos para ser usados, no abusados. La crtica no llega a la blanquitud y su sed de sangre, no llega al salvajismo que Kurtz llev a la tierra lejana, sino que lo disfraza como el salvajismo que

Acosta 11 de 45 encuentra all.

IN THE HEART OF WHITENESS

Un escritor es solo humano y no se puede esperar de l que sea perfecto, pero cuando se avecina a un racismo tan poderoso como el de Heart of Darkness, no se puede ignorar ni dejar de lado. Cmo ignorar la relacin tan profunda entre el yo real de Conrad y el yo ficticio que recrea en Marlow? Un enfoque que aprecie cmo es que la diferencia colonial se inscribe en el texto es requerido. El mo se enfoca en el procedimiento de borrado de una cartografa en los sujetos del empuje colonial.x Esta cartografa en la lista de los horrores coloniales difcilmente se podra comparar con el chicotte, pero es un prerrequisito para su desarrollo ulterior. La nueva cartografa no reprodujo el inconsciente africano, ni el europeo, sino que cre un nuevo inconsciente subordinado. Este inconsciente subordinado es el lugar que Conrad una y otra vez le asigna a frica, no solo como una regin explotada cuyos recursos y habitantes alimentaron a la modernidad, sino como el lisiado y pervertido lugar que asegura la idea de la propia imagen y de la propia correccin para Europa. Como lo dice Achebe: "Quite simply it is the desire -one might indeed say the needin Western psychology to set Africa up as a foil to Europe, as a place of negations at once remote and vaguely familiar, in comparison with which Europe's own state of spiritual grace will be manifest." (Achebe 337) Ante la imposibilidad de enfrentar su propio horror, la blanquitud se define por tomar un camino perverso, al cual Kipling le dio nombre en The White mans

Acosta 12 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

burden, donde los colonizados no solo sufren la prdida de sus recursos, e incluso de sus cuerpos, pero son tambin insultados y deshonrados, se les adjudica la carga de la responsabilidad moral del proceso colonizador. Cuando Hillis Miller nos dice que "The wilderness destroys Kurtz by a kind of diabolical seduction" (Hillis Miller 468) lo que nos est diciendo es que los congoleses, los canbales de Conrad, son los que destruyen a Kurtz. Esta reflexin, escrita a la sombra del artculo en el que Achebe marca a Heart of Darkness como un discurso genocida, nos obliga a reflexionar sobre la perversidad con la que el discurso colonial insiste en enmascarar la responsabilidad del colonizador por sus actos histricos, impulsando la repeticin de tales crmenes.xi Paul Armstrong a su vez, retoma esta nocin del racismo en Conrad y la perspectiva que nos ofrece cuando nos dice que: "Where Achebe finds prejudice and dismissive reification in the representations of the Other offered by Heart of Darkness, Clifford sees in the text a heteroglossic rendering of cultural differences without any attempt to synthesize them () It is curious, to say the least, that the same text can be viewed as an exemplar both of epistemological evil and of virtue- as a model of the worst abuses and the most promising practices in representing other peoples and cultures." (Armstrong 430) Yo, no encontrara esta situacin como una situacin curiosa, sino la ms lgica del mundo.

Acosta 13 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Profesor Achebe

Profesor Cliffordxii

El Profesor Clifford, an sin tener ninguna intencin racista, se puede permitir ignorar algunos temas, enfocarse en otros. El continente del Profesor Clifford no est siendo borradoxiii. Cuando Amstrong continua buscando argumentar que hay en Conrad una relacin con el otro que no es racista, lo resuelve contundentemente, aunque de forma involuntaria, dicindonos: "This lack of reciprocity manifests itself as curiosity, desire, fear, wonder, loathing, or frustration-all one-way attitudes which do not reduce the Other's distance but only confirm and compound its status as alien, whether marvelous or terrible." (Armstrong 431) Esta situacin del otro, donde se le asigna siempre una radical otredad, juzgndole con parmetros sesgados, nos hace entender claramente cmo es que Achebe llega a la conclusin de que el texto cuestiona la humanidad misma del hombre negro: "It is important to note that Conrad, careful as ever with his words, is concerned not so much about distant kinship as about someone laying a claim on it. The black man lays a claim on the white man which is well-nigh intolerable. It is the laying of this claim which frightens and at the same time fascinates Conrad, 'the thought of their humanity-like yours. Ugly" (Achebe 343)

Acosta 14 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Despus de la influyente condena de Achebe sobre la obra de Conrad, la nocin de una idea de lugar a encontrado eco en sus comentaristas, habindose escrito una significativa cantidad de pginas como apologa de Conrad. Muchos ignoran decisivamente la cuestin racial, establecindose que Conrad vivi en tiempos donde esas nociones eran predominantes. Armstrong celebra como the playful, multivocal effect of collage (Armstrong 438) el siguiente pasaje: "He ought to have been clapping his hands and stamping his feet on the bank, instead of which he was hard at work, a thrall to strange witchcraft, full of improving knowledge. He was useful because he had been instructed; and what he knew was this-that should the water in that transparent thing disappear the evil spirit inside the boiler would get angry through the greatness of his thirst and take a terrible vengeance. " (Conrad 37) Aqu encuentra a peculiar combination of mockery and respect in Marlow's description of the native fireman (Armstrong 437) Puede ser que el Profesor Armstrong tenga una definicin distinta de la de la RAE: Veneracin, acatamiento que se hace a alguien (Real Academia Espaola) o la de Websters dictionary: a high or special regard ( Webster's Online Dictionary), a menos que el trmino special se use como un eufemismo. Analiza las interacciones de Marlow y los esclavos adscribiendo nociones especiales de respeto o igualdad para describirlos, como podemos ver a continuacin: "if the Other were not somehow the same as he is, its apparent differences would not be so threatening. Marlow feels

Acosta 15 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

shame because an unexpected similarity undermines his sense of self, and his resulting anxiety and embarrassment prevent him from regarding a surprising kinship as a sign of the equal dignity and worth of a potential interlocutor." (Armstrong 435) Ya la similaridad, la dignidad o el dialogo estn presupuestos fuera del horizonte de posibilidades, debido a que al ser inesperados, amenazantes, sorprendentes, causan ansiedad y embarazo. Incluso, este enfoque eufemstico luego de le niega a los esclavos. "It is really easier to face bereavement, dishonour, and the perdition of one's soul-than this kind of prolonged hunger. Sad but true. And these chaps too had no earthly reason for any kind of scruple. Restraint! I would just as soon have expected restraint from a hyena prowling amongst the corpses of a battlefield." (Conrad 42) Es particularmente perverso como maneja sus citas, puesto que cuando analiza el ultimo extracto, deja fuera la ltima oracin, citada aqu, donde se compara a los esclavos con hienas, para afirmar su imagen de bestias, con lo que socaba el argumento del herosmo que realiza: "he attributes to them a kind of existential heroism in the face of absurdity which corresponds to his own ethic of carrying on with one's duties even when they cannot be justified, but he never checks his interpretation by asking them. If he had, he might have discovered what other commentators have pointed out-namely, that cannibals do not typically eat human flesh to appease hunger but for spiritual reasons as part of specific rituals." (Armstrong 437)

Acosta 16 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

As, no solo manipula el texto para ocultar las partes ms desagradables de l, pero socaba su anterior argumento, donde analiza el potencial que Marlow le otorga a los esclavos como interlocutores, salvo que en esta vez, potencial sea un eufemismo usado para ocultar la perpetua posicin de la potencialidad en el terreno de lo virtual.y jams se busque actualizarlo. Hunt Hawkings sigue un procedimiento similar, cuando nos dice: Conrad has Marlow commend the cannibals in his crew as "fine fellows men one could work with." Moreover, the cannibals possess a mysterious inner restraint in not eating the whites on board even though they are starving." (Hawkins 372) En este fragmento, Hawkins sigue un camino peculiar, en tanto que difcilmente considerara a un camarada blanco de California un hombre bueno basado en que se resiste a comer carne humana. Aparte, cita sesgadamente a Conrad, extrayendo partes muy desagradables, para s mismo. "Fine fellows-cannibals-in their place. They were men one could work with and I am grateful to them. And, after all, they did not eat each other before my face: they had brought along a provision of hippo-meat which went rotten and made the mystery of the wilderness stink in my nostrils." (Conrad 35) Estos dobles estndares son communes en el texto de Hawkins, mientras aprueva del discurso de Conrad en formas que nos hacen dudar si lo hara si se aplicaran a los directores de Departamentos de Ingls del Sur de Florida u otro grupo en el que se pudiera incluir: "He was certainly familiar with the theories of the Social

Acosta 17 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Darwinists, but they had not yet been put deliberately in practice, although Europeans had already wiped out several native populations through disease and displacement. In the Congo somewhere between two and ten million Africans were killed during the twenty-three years of King Leopold's rule but not through a policy of extermination. They died through the brutality of forced labor, reprisals and privation." (375) As, algo as como de dos a diez millones de muertes durante el Estado Libre del Congo, un nmero comparable al Holocausto nazi, se hace de lado y se minimiza porque esta gente de color muri en la brutalidad de las labores forzosas, retribuciones y privaciones (aplicadas sistemticamente a los congoleses) y no a travs de una poltica de exterminacin. Qu es una poltica de exterminacin sino lo que sufrieron los congoleses o los Herero bajo el dominio europeo? Con lo que nos encontramos en Heart of darkness es el horror de la colonizacin, el ncleo del problema de la blanquitud, o es decir, el uso de la cantidad de melanina en la epidermis o el origen nacional para suspender la categora de humanidad. Sin embargo, Conrad tiene mucho cuidado de colocar el horror en su lugar, en el ro Congo, liberando a su hermano, el ro Tmesis, del horror. Esto en s mismo es parte del sistema, el horror del borrado de la violencia colonial, el borrado de frica y la construccin de una mscara de legalidad y legitimidad para obscurecer el da a da de la accin colonial. "What saves us is efficiency- the devotion to efficiency. But

Acosta 18 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

these chaps were not much account, really. ()They grabbed what they could get for the sake of what was to be got. It was just robbery with violence, aggravated murder on a great scale, and men going at it blind-as is very proper for those who tackle a darkness." (Conrad 7) Sin embargo, tampoco podemos negar que la intencin de Conrad era defender a los congoleses. Hay mucho terreno entre la reprobacin absoluta de Achebe y la alabanza de Hillis Miller. Despus de todo, el brutal silencio de los canbales en Heart of Darkness, coincide con la realidad en tanto que de todo el caudal de palabras que se ha escrito sobre el Congo, solo hay una voz africana, la del rey Affonso I en tiempos de los portugueses.xiv Despus solo hay un largo silencio, hasta el inicio del proyecto decolonizador. Conrad, con lo que para s mismo tena que ser valenta decidi denunciar las acciones de hombres como Stanley y Leopoldo II, que haban inaugurado una forma ultramoderna de colonia.xv El modelo del Congo, utilizado hasta la actualidadxvi permite no ver y no sentir la violencia. Ante la posibilidad de obtener el beneficio sin la conciencia de cmo sucede, como nos dice Hochschild: "European and American readers, not comfortable

acknowledging the genocidal scale of the killing in Africa at the turn of the century, have cast Heart of Darkness loose from its historical moorings. We read it as a parable for all times and places, not as a book about one time and place. Two of the three times the story

Acosta 19 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

was filmed, most notably in Francis Ford Coppola's Apocalypse Now, it was not even set in Africa." (Hochschild 143) Hay algo en la forma en la que Conrad busca maniobrar que infunde respeto, una intencin de extender la mano y salir de su posicin colonialista que no llega a fruicin. En este caso, hay mucho por decir en contra de la posicin de Achebe en tanto que el libro no se debera de leer, pero la forma en la que lo abordamos no puede ignorar al libro mismo. El libro es una advertencia sobre el problema de la blanquitud, tanto para los unos como para los otros. Para el no europeo la advertencia es clara, an cuando para el europeo no lo sea tanto. Para el europeo es una advertencia de la dificultad de entender al otro desde un sistema que lo prohbe, que empuja al otro hacia la zoe, una advertencia de cmo es que la crtica de la blanquitud se transforma en blanquitud. An cuando Conrad, como heredero de Iago, busca usar su pensamiento para cambiar su mundo, podemos ver como de forma paralela, el mundo cambia su pensamiento. As, nuestro viaje por el Ro Congo de la mano de Marlow tiene una posicin casi indecidible, entre la imagen que, con buena voluntad, nos podemos crear de un Conrad que escribe de tal manera para presentar la violencia colonial al desnudo, o, con menos buena voluntad, a un Conrad que era partcipe de esa violencia y que no es crtico de la violencia en s, sino de su exceso y el efecto que tiene en el violento. Lo que queda claro, es el eco de Marlow navegando en el Tmesis, cuando nos dice: "'And this also' said Marlow suddenly 'has been one of the dark places of the earth." (Conrad 5) Lo curioso es el uso del pasado perfecto, en un momento en el que Londres est devorando el

Acosta 20 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

azcar que los descendientes de los congoleses secuestrados aos atrs, plantan allende el mar, consumiendo sus cuerpos en el proceso. La sombra del canibalismo de la blanquitud cubre Londres. Y es a este mismo Londres a donde Domingo del Monte y R.R. Madden buscan llevar la Autobiografa de Manzano para la conferencia anti-esclavista de 1840. Cmo entender este funcionamiento del Heart of Whiteness, que pulsaba en la rivera del Ro Tmesis? Si en la obra de Conrad encontramos mucha ambivalencia, en la de Manzano, casi no encontramos otra cosa que ambivalencia. Si en Marlow encontramos un interesante yo ficticio que transparenta un yo real, en Manzano encontramos la apariencia ficticia de un yo real con el cual Manzano se protege y desde el cual acta estratgicamente. Su condicin simultnea de esclavo y de escritor es casi nica. La mayor parte de los autorretratos de la vida de un esclavo se han escrito desde la libertad, despus de un escape o de la liberacin. El hecho de que haya estado en una situacin de esclavitud condiciona grandemente su posibilidad de escritura. La resistencia de Manzano, que como afirma Sylvia Molloy en su ensayo marca su pasaje de esclavo a hombre libre, an en la esclavitud, se ve forzada a tomar otras formas, a aparecer bajo el viso de otra cosa. Aquello que parece ms interesante de su novela-testimonio es el uso de los disfraces de los que se sirve para avanzar la causa de su libertad. Sylvia Molloy reflexiona de forma muy interesante sobre la estrategia de

Acosta 21 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Manzano para introducirnos a la subjecin desde la cual narra. Afectando el estilo de la literatura romntica francesa, Manzano inicia su narracin a travs de la Marquesa, su ama y cmo ella escoge a su madre para servirla. Como nos dice Sylvia Molloy: "It is not as might appear, the beginning of a novel told by a third-person narrator of which the Marquesa is the principal character; it is, instead, the beginning of the autobiography of the Marquesa's slave, Juan Francisco Manzano." (Molloy 394) Esta organizacin de la narracin, colocando el origen propio en las acciones del amo se puede pensar como una forma de resistencia de Manzano, que en la autobiografa se coloca en consideraciones polticas de resistencia a travs de la denuncia. l crea un personaje ficticio, un yo que acompaar a los sufrimientos del yo real en el texto, denunciando el sufrimiento que se le impone, mientras mantiene la profesin de cario y amor. As podemos ver que "Manzano did not have to play down the 'threatening image of the rebellious slave,' simply because he did not have one: the system had perversely beaten it out of him, both through physical abuse and, more importantly, through the attribution of privilege." (Molloy 400) l se ve forzado a servir, pero mantiene la imagen de servilidad. A travs del abuso y la organizacin de los privilegios en la casa, el esclavo se ve incapaz de configurarse a s mismo como una imagen amenazante de esclavo rebelde. Si la tuviera para s mismo, dejara de ser una imagen para transformarse en una realidad. Cuando se habla del Manzano servil o del Manzano rebelde, quin puede dilucidar cul de los dos es el yo ficticio y cual el yo real y en qu

Acosta 22 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

momentos? Aunque hay forma de hacer suposiciones educadas, la confusin que crea al establecer las capas de su discurso no permite afirmar claramente cul es cul, ni definirlo de una manera u otra. A todas las objeciones a su servilismo, se tiene que oponer el siguiente fragmento: "Es de admirarse que mi seora no pudiese estar sin m 10 das seguidos. As era que mis prisiones jams pasaban de 11 a 12 das. Siempre me pintaba como el ms malo de todos los nacidos en el Molino, de donde deca que era yo criollo. Esto era otro gnero de mortificacin que yo tena. La amaba a pesar de la dureza con que me trataba." (Manzano 122) Este amor que profesa para su seora es uno de los fragmentos ms complicados de entender para sus crticos y es probablemente una de las formas en las que Manzano reflexiona sobre la imposibilidad que se le pide desde su posicin de esclavo. Manzano no es independiente. No puede valerse de s mismo. Como l mismo le dice a Domingo del Monte en su carta, "temo desmereser en su apresio un siento por siento, pero acuerdese smd. Cuando lea que yo soy esclavo y que el esclavo es un ser muerto ante su seor, y no pierda en su apresio lo que he ganado" (Manzano 86) Su afilada intuicin aqu, al entender que el esclavo es un ser muerto ante su seor, permite mantener para s mismo un resquicio de resistencia en tanto que establece muy claramente la frase adverbial ante su seor, dislocando el discurso del amo de la realidad. Como nos dice Orlando Patterson, hay un proceso cultural que, acta como "the cultural facet of authority, 'the means of transforming force into right, and

Acosta 23 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

obedience into duty' which, according to Jean Jacques Rousseau, the powerful find necessary 'to ensure them continual mastership'." (Patterson 2) Es justo a travs de este discurso, que se busca establecer la dominacin colonial de forma que no haya necesidad de ejercer la fuerza para ejercer la fuerza. Los elementos utilizados para ejercer este poder discursivo se confunden en muchas ocasiones con los elementos de la fuerza policial. Patterson nos dice respecto de los ltigos "Whipping was not only a method of punishment. It was a conscious device to impress upon the slaves that they were slaves; it was a crucial form of social control particularly if we remember that it was very difficult for slaves to run away successfully" (Patterson 3) Esta conjuncin del ltigo como elemento fsico y elemento discursivo es una forma de inscribir en el cuerpo mismo su posicin en el cuerpo politico, remarcando la incapacidad del esclavo para tomar posesin de su vida, encontrando como es que "Perhaps the most distinctive attribute of the slave's powerlessness was that it always originated (or was conceived of as having originated) as a substitute for death, usually violent death." (Patterson 5) Esta funcin del esclavo como un muerto social, una vida sin vida en un sistema significante, nos presenta una de las respuestas a la pregunta que nos hacemos al no encontrar casi narrativas de esclavos respecto de su condicin. La resistencia que ejerce Manzano dentro de este discurso al habitarlo y subvertirlo no es de ninguna manera inferior a la que podra manifestar Douglass al revelarse por la fuerza ante su capataz. Es an ms sorprendente el movimiento que realiza Manzano para, desde dentro del discurso de la

Acosta 24 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

blanquitud, desarmarlo. En su entorno, Manzano es capaz de ver que todos tienen un uso para l y navegar a travs de estos usos para utilizarlos para sus propsitos propios, entindase obtener su libertad. As, su trabajo en su escritura no conforma a los propsitos del crculo de Del Monte, mientras que, en las novelas de la esclavitud, las costumbres y los estratos sociales son el centro de la narracin, como nos dice Edward Mullen "In Manzano's Autobiography the description of customs and social background is incidental and subordinate to the book's implicit goal: the depiction of the narrator's personal anguish in a world in which he is unable to control his own destiny." (Mullen 82) Por esto, cuando Manzano estructura su vida nos califica continuamente sus intereses y cmo estos se relacionan con los hechos que narra, que se inscriben en la historia como elementos paralelos a una historia que permanece en la opacidad. As, cuando nos dice que "Si tratara de hacer un exacto resumen de la historia de mi vida, sera una repeticin de sucesos todos semejantes entre s. Desde mi edad de trece o catorce aos, mi vida ha sido una consecucin de penitencia, encierro, azotes y aflicciones." (Manzano 88) Manzano juega con el deseo de los reformistas de obtener los horrores de la esclavitud, para abolirlos, pero de una manera que pueda dejar la jerarqua social relativamente intacta. Esta repeticin de sucesos semejantes es lo que suscita el inters de los reformistas, puesto que la intencin del reformista no es abolir la esclavitud, sino restringirla. An ms, el inters de los reformistas no tiene tanto que ver con el sujeto negro sino, como nos dice Mullen "Black subjects were incorporated into Cuban literary discourse as a function of their ability to achieve literary,

Acosta 25 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

economic, and political freedom from Spanish colonial rule." (Mullen 65)

Estas posibilidades de libertad del dominio espaol son prioritarias para los reformistas cuya preocupacin, mucho ms que por los esclavos, es por los efectos de la esclavitud sobre los amos, puesto que ven los excesos de la esclavitud, aunque no la esclavitud misma, como una influencia corruptora para la nacin: "While Del Monte was an enlightened humanist and as such was appalled at the brutalizing effects of slavery, he nonetheless viewed blacks as different and intellectually inferior." (Mullen 65) As, como nos dice Moloy, "both men had something to gain from each other; Manzano, both as a slave and as a poet, for reasons that are self-evident; his patron, for reasons somewhat more complex." (Molloy 398) Aunque aquello que Manzano espera obtener de su relacin es ms simple, el procedimiento para obtenerlo no lo es de ninguna manera. Siendo un esclavo que habita en la vida mnima, la zoe, fuera del cuerpo poltico, a Manzano no se le reconoce la capacidad de argumentar a su favor directamente, sino que necesita a Del Monte para realizar sus argumentos, como un representante. "Manzano does need the white man's mediation- not for his text to be written but for it to be read. Inevitably, slave narratives are works in collaboration since, on his own, the slave lacks the authority to plead against his condition; his text must be incorporated into the white literary establishment (and thus validated by it) if it is to be heeded at all. It is always, in one form or

Acosta 26 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

another, a mediated text, one unavoidably fostering the twoness so many black writers have described and so many members of minorities have felt." (Molloy 397) Esta bifurcacin en la que coexisten la conciencia de la blanquitud y la negritud es precisamente lo que permite la movilizacin social de Manzano. Este procedimiento, muy reminiscente del I am not what I am de Iago, hace que Manzano se vea en la necesidad de negociar y traducir su impulso poltico de forma que, parasitando a su parsito, pueda llegar a alguna fruicin. La separacin de Manzano de s mismo es tal vez un producto necesario de su tratamiento a manos de la Marquesa de Prado Ameno y su absoluto alcance, as como su arbitrariedad. En una ocasin, para sorpresa de Manzano: "Dijo debajo del pauelo que le tapaba la boca, con voz ronca, que se me amarraran las manos. Las ataron como las de Jesucristo. Me cargaron y metieron los pies en las dos aberturas que tena. Tambin mis pies se ataron. Oh, Dios! Corramos un velo por el resto de esta escena. Mi sangre se derram. Yo perd el sentido y cuando volv en m me hall en la puerta del oratorio en los brazos de mi madre, anegada en lgrimas." (Manzano 92) La forma en la que Manzano es capaz de separarse de si mismo como texto y observar su historia de forma que puede correr un velo sobre algunas partes, afectar cario en otras, siempre en control de cmo nos alimenta la informacin es maravillosa de observar. Cuando Manzano enva sus versos, sus cartas y su autobiografa a

Acosta 27 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

DelMonte, est poniendo en juego una lengua de oro que le dice a cada posible lector lo que quiere escuchar. A pesar de esto, no todos recibieron su texto como Delmonte. "The family of the Marquesa de Prado Ameno considered Manzano's study to be libelous and wanted to take action against him." (Burton 49) Es colocndose a s mismo como un prodigio servil que l puede dislocar el demasiado comn hecho de que se le considere sujeto de tutela, incapaz de gobernarse. Manzano toma el discurso de la blanquitud de una similar, pero diferente manera que el discurso espera tomarlo. Manzano no es un sujeto colonial como el que describe Burton cuando nos dice que "After centuries of domination and confusion, interpreting their alterity as a lack, the colonized subject internalized these representations, producing what may be described as a 'colonization of the mind.'" (Burton 44) Manzano, en uno de sus ms impresionantes pasajes nos describe la disyuntura entre su situacin legal y su situacin psquica o interior. Nos dice: "S que nunca, por ms que me esfuerce con la verdad en los labios, ocupar el lugar de un hombre perfecto o de bien. Pero a lo menos ante el juicio sensato del hombre imparcial, se ver hasta qu punto llega la preocupacin del mayor nmero de los hombres contra el infeliz que ha incurrido en alguna flaqueza." (Manzano 88) Pero lo que no nos dice, las formas en las que no escoge enmarcar su discurso son tan importantes como aquellas en las que lo hace. De igual manera que antes veamos su uso de la perspectiva para describirse a s mismo como

Acosta 28 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

un muerto, aqu vemos su eleccin de la frase: el lugar de un hombre perfecto o de bien. Manzano no elige frasearlo como s que nunca ser, escoge la figura del lugar para describir la bifurcacin de estas dos ideas, el ser un hombre de bien con el ocupar el lugar de un hombre de bien. Su eleccin de fraseo le permite al lector elegir la forma en la que desea leer a Manzano sin que l salga de su marca de ambivalencia, para protegerse, puesto que, como le recuerda a Del Monte: "consideradme un martir y allareis que los infinitos azotes que ha mutilado mis carnes aun no formadas, jamas embiliseran a vuestro afectisimo siervo que fido en la prudensia que oscaracteriza se atreve a chistar una palabra sobre esta materia y mas cuando vive quien me ha dado tan largo que gemir." (Manzano 86) Manzano es perfectamente capaz de ponerse en la situacin del otro y entenderlo, de aproximarse a esa confusa caracterstica de la blanquitud que nos describe Lerner como empata: "Empathy to simplify the matter, is the capacity to see oneself in the other fellow's situation." (Lerner 50) y luego: "high empathic capacity is the predominant personal style only in modern society, which is distinctively industrial, urban, literate and participant. Traditional society is nonparticipant-it deploys people by kinship into communities isolated from each other and from a center." (Lerner 51) Tal vez el trmino de empata sea una eleccin muy poco afortunada de parte de Lerner, quien demuestra muy poca capacidad emptica para alguien que se dedica a estudiar otras culturas. Y eso tal vez sea el punto de engarce en el cual deseo hacer hincapi: el pensamiento de la blanquitud confunde la

Acosta 29 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

empata con aquello que Greenblatt rebautiza, de forma mucho ms afortunada, como improvisacin. "I shall call that mode improvisation, by which I mean the ability both to capitalize on the unforseen and to transform given materials into one's own scenario." (Greenblatt 165) Greenblatt sigue a Lerner en su anlisis de cmo la capacidad de traducir otros contextos culturales al propio, pero nos clarifica muy rpidamente que: "Professor Lerner is right to insist that this ability is a characteristically (though not exclusively) Western mode, present to varying degrees in the classical and medieval world and greatly strengthened from the Renaissance onward; he misleads only in insisting further that it is an act of imaginative generosity, a sympathetic appreciation of the situation of the other fellow. For when he speaks confidently of the 'spread of empathy around the world' we must understand that he is speaking of the exercise of Western power, power that is creative as well as destructive, but that is scarcely ever wholly disinterested and benign." (Greenblatt 165) Esta curiosa operacin por la que Lerner puede imaginar el ejercicio del poder Occidental por el orbe como un acto de generosidad imaginativaxvii nos regresa a la posicin en la que nuestros dos yos ficticios se unen con la presencia subterrnea que a marcado mi estudio: Iago. Tanto Marlow como Manzano el narrador se ven en una posicin en la que se encuentran forzados a incorporar a sus constructos ideolgicos elementos que consideran ajenos, en

Acosta 30 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

ms de un sentido canbalesxviii. En el momento en el que Marlow y Manzano nos presentan su respeto por estos elementos, estamos a punto de or la voz de Iago diciendo: "Though I do hate him as I do hell-pains, Yet for necessity of present life I must show out a flag and sign of love, Which is indeed but sign" (I.i.152-155) En este punto Manzano narrador y Iago confluyen, en tanto que su manejo del discurso y la escisin del yo que estn llevando a cabo les representa the key to a mastery whose emblem is the 'duteous and kneecrooking knave' who dotes 'on his own obsequious bondage' a mastery invisible to the servant, a mastery, that is, whose character is essentially ideological." (Greenblatt 170) Este trazo a travs del cual se busca establecer ese lazo ideolgico que sume al otro en el servicio a travs de una cubierta de invisibilidad nos lleva a una muy violenta posicin del discurso de blanquitud, una ceguera ilustradaxix cuya tragedia se reproduce an en la resistencia a ella. Aunque hay una diferencia marcada entre Marlow, Iago y el Manzano narrador, en tanto que este ltimo hace uso del uso del discurso como arma con el propsito de defenderse, de garantizarse un lugar de hombre de bien, el uso del discurso, de la improvisacin como poder nos debe llevar a reflexionar sobre el otro procedimiento de enlace con la otredad que aparece en Othello, muy opacado por las manipulaciones y las ofensivas de Iago.

Acosta 31 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

En casi el inicio de la obra, Desdemona explica cmo se enamora de Othello, despus de escuchar el texto de la vida del general. Ella ha logrado sobrepasar el impulso xenfobo de la blanquitud, generando el horror de la alteridad en torno a s. Ella le dice a Venecia, para su horror: "I saw Othello's visage in his mind" (I.iii.252) Y no pudiendo improviser ni empatizar, Venecia cede ante Othello por conveniencia, no por comprensin. Pero el paso de Desdemona nos abre un camino distinto, por aprender, por explorar. Ella ha visto el rostro que Othello tiene para s. Manzano promete una posibilidad as en una de sus cartas, cuando le dice a Del Monte: "he preparado para aseros una parte de la istoria de mi vida, reservando los mas interesante sucesos de mi ella para si algn dia me alle sentado en un rincon de mi patria, tranquilo, asegurada mi suerte y susistencia, escribir una nobela propiamente cubana" (Manzano 87)1 Que pudiramos ver su rostro en su mente!

Pensemos por ejemplo en el anlisis que Greenblatt hace del aterrizaje

de Coln y su apropiacin de Amrica: "Why should words spoken in a language the native inhabitants had obviously never before heard be thought to constitute a valid speech act, transferring their lands to those whose utterly

incomprehensible visual signs -a cross, two crowns, the letters F and Y- were

Las itlicas son mas.

Acosta 32 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

printed on the Spanish banners?" (Greenblatt 87)


ii

El contrato en posesin de la Asociacin Internacional Africana

estipulaba que "In return for ' one piece of cloth per month to each of the undersigned chiefs, besides present of cloth in hand,' they promised to 'freely of their own accord, for themselves and their heirs and succesors for ever give up to the sai Association the sovereignty and all sovereign and governing rights to all their territories and to assist by labour or otherwise, any works, improvements or expeditions which the said Association shall cause at any time to be carried out in any part of these territories. All roads and waterways running through this country, the right of collecting tolls on the same, and all game, fishing, mining and forest rights, are to be the absolute property of the said Association." (Hochschild 72) Estos contratos se elaboraban sin interpretes, con interlocutores que no entendan ni el significado literal ni el cultural de estas palabras por provenir de un entorno extrao y nuevo. En un sentido estricto no habra sido un contrato en Europa, de haber deseado llevarlo ms all de la pantomima de la justificacin contractual.
iii

Blanquitud en el sentido de que en ambos textos, la discursividad en

accin no es la de la negritud, sino la de una cultura que se ha impuesto sobre ambos sujetos. En el caso de Conrad, las multitudes congolesas permanecen en un apabullante silencio, en tanto que en el caso de Manzano, su discurso, por muy reales circunstancias que pondran en juego su vida y su integridad fsica, se ve reducido a funcionar dentro del discurso de la blanquitud, an en el

Acosta 33 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

proceso de subvertirlo. An ms, quisiera seguir a Eric Cheyfitz, en una posicin radical de respeto, que, como nos dice en la introduccin de The poetics of imperialism: "I have not tried to understand Native Americans or blacks in this book. I do not believe in philanthropy, which presumes an understanding of the position of the other, but in social justice, which presumes nothing, but grounds itself in the difficult politics of imagining kinship across the frontiers of race, gender and class. This politics must begin and end with a critique of one's own place, and so the focus of this book is on Western European, that is to say, patriarchal, forms of imperial violence." Xiv La racializacin del blanco dentro de la conceptualizacin de una blanquitud tiene como motivacin que el discurso de la blanquitud es, tal vez, el discurso racial que tiene ms sentido, en tanto que el elemento racializante de la globalizacin de la modernidad temprana es precisamente el que inicia por racializarse como blanco.
iv

En Dancing with a ghost, de Rupert Ross, nos podemos encontrar con

una muestra no atpica de la universalidad desde la blanquitud. Ross, parte del sistema legal federal en Canada narra sus desencuentros con las culturas indgenas del Norte. Ah se percata que una cantidad de elementos que l ubicaba dentro de la categora de universal son sesgos de su cultura. Buscando el entendimiento con los indgenas, elabora una complicada danza en la que imagina a otro, sin dejar de bailar con los elusivos lmites de su imaginacin. Su

Acosta 34 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

danza con el fantasma de s mismo me recuerda un pasaje de Cheyfitz: "Thus, those of us who live within the privilege of Western patriarchy live in an increasingly narrow psychic and social space. For we cannot afford to enter most of the social spaces of the world; they have become dangerous to us, filled with the violence of the people we oppress, our own violence in alien forms we refuse to recognize. And we can afford less and less to think of these social spaces, to imagine the languages of their protest, for such imagining would keep us in continual conflict, in continual contradiction with ourselves, where we are increasingly locked away in our comfort. Terrorizing the world with our wealth and power, we live in a world of terror, afraid to venture out, afraid to think openly. Difference and dialogue are impossible here. We talk to ourselves about ourselves, believing in a grand hallucination that we are talking with others." (Cheyfitz xiv) La forma en la que la ilusin de la pluralidad genera un discurso universalista, que no universal, nos hace reflexionar en la misma posibilidad de universalidad como estructura categrica, un constructo terico muy llamativo, pero problemtico, puesto que como categora se destruye a s mismo en su aplicacin. Al proponer un conjunto universal, es decir, que lo abarque todo, el trmino que denomina a ese conjunto pierde su sentido, en tanto que no le queda particularmente nada qu decir de esa universalidad, puesto que todo lo que se dice de l se convierte en una perogrullada, cualquier caracterstica que se diga de ese universo se tiene que decir de todo y se convierte en una

Acosta 35 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

condicin misma de la existencia, no una caracterstica. La otra opcin, ms cnica y probablemente apegada al procedimiento conceptual del pensamiento de la blanquitud reside en concebir esa universalidad como propia de un universo segregado, tal y como en ocasiones se hace en la teora de conjuntos. En este caso, lo que se dice al decir universal es lo propiamente mo, que lo otro, exista o no exista, no tiene cabida ni importancia.
v

De las maneras en las que se podra agrupar a los seres humanos en

este planeta, la presencia de melanina en la epidermis debe de ser uno de los ms inconsecuentes y con menor contenido. En ms de una manera recuerda al cuento de Borges El idioma analtico de John Wilkins donde nos explica la taxonoma de una cierta enciclopedia china: en la cual se escribe que los animales se clasifican en: (a) pertenecientes al emperador, (b) embalsamados, (c) amaestrados, (d) lechones, (e) sirenas, (f) fabulosos, (g) perros sueltos, (h) incluidos en esta clasificacin, (i) que se agitan como locos, (j) innumerables (k) dibujados con un pincel finsimo de pelo de camello, (l) etctera, (m) que acaban de romper un jarrn,(n) que de lejos parecen moscas. (Borges)
vi

En su anlisis de Manzano, Gera Burton considera el impacto que tiene

en la imagen psquica del poeta el entorno en el cual "As part of the mission cilizatrice (civilizing mission), or as it was also known, 'the white man's burden' imperialists used these classifications to justify the colonization and domination of peoples considered inferior to the master race. Inferior races were seen as

Acosta 36 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

childlike, malleable, feminized, and incapable of governing themselves." (Burton 45) las itlicas son mas.
vii

En Cradle will Rock,

Tim Robbins desarrolla un argumento muy

interesante respecto del arte abstracto y de la estetizacin del arte. Con Rockefeller sosteniendo una soire en estilo Louis XVI, le hace decir su proyecto para la renovacin del arte: Abstract, colors and form, not politics. () soon enough all the artists will be creating the next new thing. (Robbins 112) El movimiento hacia considerar el arte como un fenmeno pura o primordialmente esttico es castrarlo y retirarle su potencial poltico.
viii

Natalie Melas nos describe como: "On the inside cover of Doubleday's

1929 "Malay Edition" of Joseph Conrad's A Personal Record and the Shadow Line, there is an artist's (William Kemp Starret's) rendition of a map of the world crisscrossed throughout with dotted lines in intersecting loops. The land masses bear the names of continents, but instead of cities and rivers the points of destination that link the dotted lines are titles of Conrad's fictions" (Melas 44)
ix

Melas lo evala de la siguiente forma: "This charge has drawn heated

responses from white critics. Most of them, however, simply repeat and elaborate the objections Achebe already accounted for, often duplicating the very racist positions he is at great pains to expose. " (Melas 88)
x

Cartografa en el sentido Deleuziano, cuando nos habla de cmo What

distinguishes the map from the tracing is that it is entirely oriented toward an

Acosta 37 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

experimentation in contact with the real. The map does not reproduce an unconscious closed in upon itself; it constructs the unconscious. (Deleuze 12)
xi

Y ante la duda de si esos procesos se repiten o no, uno puede

reflexionar sobre lo que propona, no hace mucho tiempo Daniel Lerner, un profesor de Stanford, quien, respecto de Turqua nos explica como es que "A complication of Middle East modernization is its own ethnocentrism-expressed politically in extreme nationalism, psychologically in passionate xenophobia. The hatred sown by anticolonialism is harvested in the rejection of every appearance of foreign tutelage. Wanted are modern institutions but not modern ideologies, modern power but not modern purposes, modern wealth but not modern wisdom, modern commodities but not modern cant." (Lerner 47) La ceguera de Lerner es impresionante, como un destello de luz ultraterrena. Su propio argumento se desmonta a s mismo. Cuando nos dice que el propio etnocentrismo del medio oriente es la complicacin, est afirmando especficamente que la culpa del problema de la alteridad la tiene el otro porque es otro. La posibilidad de que alguien pudiera no desear dejar de ser otro le es incomprensible y le parece perteneciente a un tiempo primitivo, como si fuera posible disyuntar el tiempo de tal manera. Esa apasionada xenofobia es precisamente los bloques con los que construye su discurso, puesto que su queja es contra el odio que el anticolonialismo siembra, cuando el odio a la tutela extranjera es la condicin de existencia misma del anticolonialismo, producido por el odio a ser considerado como sujeto de tutela, como un sujeto

Acosta 38 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

menor e incapaz de manejarse. En resumen, una deshonra total, de la cual hablo a Manzano.
xii

un poco ms de profundidad en derredor de la autobiografa de

Esto no es implicar que Clifford sea racista, sino remarcar que las

apuestas no son parejas para los dos.


xiii

Aunque los resultados del encuentro entre Estadounidenses y los

indgenas nos lleve a pensar que s, no es el continente de Clifford, ni de ninguno de los estadounidenses blancos e inocentes el que se est borrando, sino el de los indgenas.
xiv

"One problem, of course, is that nearly all of this vast river of words is

by Europeans or Americans. There was no written language in the Congo when Europeans first arrived, and this inevitably skewed the way that history was recorded. We have dozens of memoirs by the territory's white officials; we know the changing opinions of key people in the British Foreign Office, sometimes on a day-by-day basis. But we do not have a full-length memoir or complete oral history of a single Congolese during the period of the greatest terror. Instead of African voices from this time there is largely silence." (Conrad 5)
xv

"unlike many other great predators of history, from Genghis Khan to the

Spanish conquistadors, King Leopold II never saw a drop of blood spilled in anger. He never set foot in the Congo. There is something very modern about that" (Conrad 4)

Acosta 39 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

xvi

No es muy difcil recordar al Estado Libre del Congo cuando pensamos

en la estructura que se le dio a la Oficina para la Reconstruccin y Asistencia Humanitaria, despus de la invasin de Iraq. Los tonos coloniales estn levemente disfrazados con una patina de democracia, pero su misma existencia como organizacin tutelar y la corporativizacin de Iraq levantan dudas sobre el pasado que estaremos repitiendo.
xvii

El eco del cuento corto de Luis Britto, donde se posiciona como uno conquistadores que se encuentran en este trance emptico-

de los

improvisatorio, nos debe recordar el camino que esta incorporacin del otro tom histricamente: E adentrndonos en Tierra Firme por jardines, fallamos homes que el su natural es volar, como los pjaros. E los hay homes arbreos, que florecen e frutecen e comen de sus propias semillas. E haylos otros que se tornan en las cosas que quieren, e son rboles e son rocas e son ros y nubes. E otros los hay que el solo alimento que tienen es sus propias vsceras. E los hay de otra traza que todos los de un pueblo son un mismo home y es como si uno solo viviera en distintos lugares a un tiempo. E viven por all otros que un solo home es muchedumbre de homes distintos. E haylos que remontan el tiempo e son sus propios padres y sus propias madres. E los hay que son de rganos y miembros

Acosta 40 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

dispersos y sueltos, que segn su capricho y menester agrpanse e disulvense en toda suerte de quimeras. E haylo uno que l es al mismo tiempo el home y el mundo en el que aqul vive. E haylos que, asustados, escndense dentro de su propio cuerpo y no hay manera de hallarlos. E las hay mugeres que son una selva y toda ella llena de los rganos propios, al modo que los viajeros, donde quieren, copu lan. E los hay homes que son estrellas fugaces e en las noches de la cancula facen danza en los cielos. E homes los hay de un pueblo, donde el uno huele, el otro ron ca, el otro come, el otro orina, e entre todos por partes facen las funciones completas de un solo home. E los hay como topacios, que en su fulgor se mellan las alabardas. E haylos que su vida entera dura un latido. E haylos que un sospiro suyo dura milenios. E haylos tan grandes que sus miembros figransenos Tierra Firme. E tan pequeos que no son discernibles. E homes haylos tambin que son siempre olvidados una vez vistos. E haylos que toman la forma del que los mira. E haylos que son su propia sombra. E haylos que su raza tiene diez gne ros de sexos, e ayuntan entre todos. E los hay que son slo palabras e viven cuan do las repetimos. E haylos tambin que son slo imgenes e existen cuando las recordamos. E los hay que son idnticos a los que fuimos. E haylos que son los que seremos. E otros que son y han sido siempre cadveres. E los

Acosta 41 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

hay de tal hechura, que no hay palabra para referirlos. E haylos de condiciones tales, que de nadie es creda su existencia. E otros hay, que son slo un aroma. E haylos, que son manchas de luz. E los hay estotros, que son tachones de sombra. E encon tramos homes que eran un gran sexo, e vivan dentro de una muger que era slo una gran funda. E haylos otros que son slo rganos de los sentidos. E haylos con sentidos configurados de tal forma, que por ellos slo conocen el deleite. E hay los que son slo una meloda. E por horror de la maravilla, matmoslos todos. (Britto
Garca 74)

xviii

Marlow los ubica como canbales por el solo nombre, pero el consumo

del cuerpo que nos muestra Manzano, donde se concibe a s mismo como un cuerpo al que se le oprime para producir significado para el consumo de sus amos y de sus liberadores: "Sufr veinticinco azotes. Deca mil cosas diferentes, pues se me mandaba a decir la verdad y yo no saba cul. Me pareca que al decir que me lo haba hurtado cumpla y cesara el azote, pero haba que decir qu haba hecho con el dinero y era otro aprieto. Dije que haba comprado un sombrero. 'Dnde est el sombrero?' Era falso. Dije que compr zapatos; no hubo tal. Dije y dije y dije tantas cosas por ver con qu me libraba de tanto tormento.

Acosta 42 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Nueve noches padec este tormento; nueve mil cosas diferentes deca al decirme 'di la verdad' y azotarme. Ya no tena qu decir. Algo que lo pareciese para que no me castigasen. Pero no porque yo tal cosa supiera." 96
xix

Lerner, en su empata alucinatoria, nos muestra su reflejo en un

tendero de una aldea turca: "The Grocer evaluates his history as a drama of Self versus Village. He compares his virtue with others and finds them lacking: 'I am not like the others here. They don't know any better. And when I tell them, they are angry and they say that I am ungrateful for what Allah has given me.' The Grocer's struggle with Balgat was, in his script, no mere conflict of personalities. His was the lonely struggle of a single man to open the village mind." (Lerner 24) La empata del tendero que puede colocarse fuera de su sociedad es poco ms que una ilusin, porque la sociedad en la que habita no es su sociedad, para el tendero, esta lucha por abrir la mente de la aldea no es una lucha por abrirla, sino por conquistarla.

Acosta 43 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

1. WORKS CITED 1st May 2010 <http://www.hartford-hwp.com/archives/35/181.html>. Webster's Online Dictionary. Respect. 14 November 2008

<http://www.merriam-webster.com/dictionary/respect>. Achebe, Chinua. "An Image of Africa: Racism in Conrad's Heart of Darkness." Armstrong, Paul B. Heart of Darkness: an authoritative text, backgrounds and contexts. New York: Norton, 2006. 336-347. Armstrong, Paul B. "Reading, Race and Representing Others." Armstrong, Paul B. Editor. Heart of Darkness: an authoritative text, backgrounds and contexts. . New York: Norton, 2006. 429-442. Auerbach, Eric. Mimesis: The Representation of Reality in Western Literature. Princeton: Princeton UP, 1953. Bloom, Harold. Shakespeare, the Invention of the Human. New York: Penguin Putnam, 1998. Borges, Jorge Luis. Otras inquisiciones. Madrid: Alianza, 1976. Brewer, Mary F. Staging whiteness. Middletown CT: Wesleyan University Press, 2005. Brickhouse, Anna. "Manzano, Madden, 'El Negro Mrtir' and the Revisionist Geographies of Abolitionism." Brckner, Martin and Hsuan L. Hsu. American Literary Geographies. Newark: University of Delaware Press, 2007. 209-235. Britto Garca, Luis. Rajapalabra. Mxico: UNAM, 1993. Burton, Gera C. Ambivalence and the postcolonial subject. New York:

Acosta 44 de 45 Peter Lang, 2004.

IN THE HEART OF WHITENESS

Cheyfitz, Eric. The poetics of imperialism. New York: Oxford University Pres, 1991. Conrad, Joseph. Heart of Darkness. New York: Norton, 2006. Cradle will Rock. By Tim Robbins. Dir. Tim Robbins. Perf. John Cusack and Ruben, et al. Blades. Cradle Productions Inc. 1998. Deleuze, Gilles. A thousand plateaus. Minneapolis: Minnesota University Press, 2005. Diamond, Jared. Guns, Germs and Steel. New York: W.W. Norton, 1999. Greenblatt, Stephen. The Greenblatt Reader. Ed. Michael Payne. Malden MA: Blackwell, 2005. Hawkins, Hunt. "Heart of Darkness and Racism." Armstrong, Paul B. (ed). Heart of Darkness: an authoritative text, backgrounds and contexts. New York: Norton, 2006. 365-374. Hillis Miller, J. "Should we read "Heart of Darkness"?" Armstrong, Paul B. Heart of Darkness: an authoritative text, backgrounds and contexts. New York: Norton, 2006. 463-472. Hochschild, Adam. King Leopold's Ghost. New York: Houghton Mifflin, 1998. Humboldt, Alexander von. The Island of Cuba. New York: Derby & Jackson, 1856. Jameson, Frederic. The Political Unconscious: narrative as a socially symbolic act. New York: Routledge, 2002.

Acosta 45 de 45

IN THE HEART OF WHITENESS

Lerner, Daniel. The passing of traditional society. New York: The Free Press, 1958. Manzano, Juan Francisco. Obras. Habana: Instituto Cubano del Libro, 1972. Melas, Natalie. All the difference in the world. Postcoloniality and the ends of comparison. Stanford: Stanford UP, 2007. Molloy, Sylvia. "From Serf to Self: The Autobiography of Juan Francisco Manzano." MLN (1989): 393-417. Mullen, Edward J. Afro-Cuban Literature Critical Junctures. Westport CT: Greenwood Press, 1998. Patterson, Orlando. Slavery and social death: a comparative study. Cambridge MA: Harvard UP, 1982. Real Academia Espaola. Real Academia Espaola. 28 April 2010 <www.rae.es>. Ross, Rupert. Dancing with a ghost. Toronto: Penguin, 2006. Said, Edward. "Two visions in Heart of Darkness." Armstrong, Paul B. (ed). Heart of Darkness: an authoritative text, backgrounds and contexts. New York: Norton, 2006. 422-427.

You might also like