You are on page 1of 142

I

L. J.

rezirea
S M I T H

Jurnalele VAMPIRILOR 1
Traducere d i n limba englez d e MIRELLA ACSENTE

GRUPUL,

L E D A EDITORIAL

CORINT

:!

4 septembrie rag Jurnalule, Azi o s se ntmple ceva ngrozitor. Nu tiu de ce am scris asta. E o nebunie. N-am nici un motiv s Jiu prost dispus, ba chiar am /oale motivele s Jiu Jericit, dar... Dar iat-m aici, la 5.30 dimineaa, treaz i speriat. Continui s-mi spun c m-a zpcit diferena de fus orar ntre Frana i State, dar asta nu explic de i t m simt att de speriat. Att de pierdut. Alaltieri, cnd mtua Judith, Margareti cu mine veneam cu maina de la aeroport, am avut un sentiment att de ciudat. Cnd am intrat pe strada noastr, mi-am
\/>i/s

dintr-odat: Mami i tati.ne ateapt acas.

8 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 9

Pun pariu c or s fie pe veranda din faa casei sau n living, uitndu-se pe fereastr. Cred c le-a fost att de dor de mine." tiu. Sun total aiurea. Dar chiar i cnd am vzut casa i veranda goal, tot am crezut asta. Am urcat n fug treptele i am apsat pe clan i am btut n u. Iar cnd mtua Judith a descuiat ua, m-am npustit nuntru i am rmas n hol ascultnd, ateptnd s-o aud pe momi cobornd scrile sau pe tati strignd din living. n acea clip, mtua Judith a dat drumul unei valize pe podea, cu un zgomot asurzitor, chiar n spa tele meu, a scos un oftat adnc i a spus: Suntem acas." i Margaret a rs. Iar eu m-am simit copleit de cel mai ngrozitor sentiment pe care l-am avut vreodat. Niciodat nu m-am simit att de total i de cumplit pierdut. Acas. Sunt acas. De ce sun asta ca o minciun? M-am nscut aici, n Fell's Church. ntotdeauna am locuit n casa asta. Iar asta e tot vechea mea camer, cu urmele de ars pe duumea de cnd Caro line i cu mine am ncercat s fumm pe furi nite igri n clasa a cincea i aproape ne-am sufocat. M uit pe fereastr i vd gutuiul mare n care s-au urcat Matt i bieii acum doi ani, aprnd neinvitai la petrecerea n pijama de ziua mea. sta e patul meu, scaunul meu, comoda mea.

Dar n clipa asta totul mi se pare ciudat, ca i cum nu aici ar fi locul meu. Eu sunt cea care nu are ce cuta aici. i cel mai ru e c simt c exist un loc care e numai al meu, doar c nu-l pot gsi. Ieri am fost prea obosit i am ratat prima zi de coal. Meredith a luat orarul pentru mine, dar n-am avut chefs vorbesc cu ea la telefon. Mtua Judith le-a spus tuturor celor care au sunat c diferena de fus orar m terminase i c dormeam, dar la cin s-a tot uitat la mine cu o privire ciudat. Dar azi trebuie s m vd cu ceilali. Ar trebui s ne ntlnim cu toii n parcare nainte de ore. De-asta sunt oare speriat? Mi-e fric de ei? E l e n a Gilbert se opri din scris. Se uit la ultimul r n d d i n j u r n a l , apoi cltin din c a p , cu stiloul n a e r d e a s u p r a caietului m i c cu coperi de catifea albastr. Apoi, cu un gest b r u s c , nl c a p u l i a r u n c stiloul i caietul n b o v i n d o u , u n d e r i c o a r inofensiv i a t e r i z a r p e b a n c h e t a c u p e r n e d e sub fereastr. E r a total r i d i c o l . De c n d i e r a ei, E l e n a Gilbert, fric s se v a d cu o a m e n i i ? De c n d i e r a ei fric de ceva? Se ridic n picioare i i b g furioas minile ntr-un c h i m o n o rou de m t a s e . Nu a r u n c nici o privire nspre oglinda veneian bogat o r n a m e n t a t de deasupra

8 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 9

Pun pariu c or s Jie pe veranda din faa casei sau n living, uitndu-se pefereastr. Cred c le-a fost att de dor de mine." tiu. Sun total aiurea. Dar chiar i cnd am vzut casa i veranda goal, tot am crezut asta. Am urcat n fug treptele i am apsat pe clan i am btut n u. Iar cnd mtua Judith a descuiat ua, m-am npustit nuntru i am rmas n hol ascultnd, ateptnd s-o aud pe mami cobornd scrile sau pe tati strignd din living. n acea clip, mtua Judith a dat drumul unei valize pe podea, cu un zgomot asurzitor, chiar n spa tele meu, a scos un oftat adnc i a spus: Suntem acas." i Margaret a rs. Iar eu m-am simit copleit de cel mai ngrozitor sentiment pe care l-am avut vreodat. Niciodat nu m-am simit att de total i de cumplit pierdut. Acas. Sunt acas. De ce sun asta ca o minciun? M-am nscut aici, n Fell's Church. ntotdeauna am locuit n casa asta. Iar asta e tot vechea mea camer, cu urmele de ars pe duumea de cnd Caro line i cu mine am ncercat s fumm pe furi nite igri n clasa a cincea i aproape ne-am sufocat. M uit pe fereastr i vd gutuiul mare n care s-au urcat Matt i bieii acum doi ani, aprnd neinvitai la petrecerea n pijama de ziua mea. sta e patul meu, scaunul meu, comoda mea.

Dar n clipa asta totul mi separe ciudat, ca i cum nu aici ar fi locul meu. Eu sunt cea care nu are ce cuta aici. i cel mai ru e c simt c exist un loc care e numai al meu, doar c nu-l pot gsi. Ieri am fost prea obosit i am ratat prima zi de coal. Meredith a luat orarul pentru mine, dar n-am avut chef s vorbesc cu ea la telefon. Mtua Judith le-a spus tuturor celor care au sunat c diferena de fus orar m terminase i c dormeam, dar la cin s-a tot uitat la mine cu o privire ciudat. Dar azi trebuie s m vd cu ceilali. Ar trebui s ne ntlnim cu toii n parcare nainte de ore. De-asta sunt oare speriat? Mi-e fric de ei? E l e n a Gilbert se opri din scris. Se u i t la ultimul r n d d i n j u r n a l , apoi cltin din c a p , cu stiloul n a e r d e a s u p r a caietului m i c cu coperi de catifea albastr. Apoi, cu un gest b r u s c , n l c a p u l i a r u n c stiloul i c a i e t u l n b o v i n d o u , u n d e r i c o a r inofensiv i aterizar p e b a n c h e t a c u p e r n e d e sub fereastr. E r a total ridicol. De c n d i e r a ei, E l e n a Gilbert, fric s se v a d cu oamenii? De c n d i e r a ei fric de ceva? Se ridic n picioare i i b g furioas minile ntr-un c h i m o n o rou de m t a s e . Nu a r u n c nici o privire n s p r e oglinda veneian bogat o r n a m e n t a t de deasupra

10 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 11

c o m o d e i d i n l e m n d e cire; tia c e a r v e d e a . E l e n a Gilbert, b l o n d , subire i calm, cea care i m p u n e a m o d a n liceul ei, elev n u l t i m u l a n , fata pe c a r e orice b i a t o voia i n locul creia orice fat voia s fie. C a r e n aceast clip avea pe fa o n c r u n t a r e n e o b i n u i t i buzele strnse. O baie fierbinte i nite cafea, i o s m calmez, se g n d i ea. R i t u a l u l splatului i m b r c a t u l u i din fiecare d i m i n e a e r a linititor, i ea l prelungi, sco tocind p r i n t r e noile h a i n e c u m p r a t e d e l a Paris. n cele din u r m alese un tricou roz p a l i o fust p a n talon foarte scurt din in alb care o fceau s a r a t e ca o n g h e a t de z m e u r . T o c m a i b u n de m n c a t , i spuse, i din oglind o privi o fat cu un z m b e t tai nic. T e m e r i l e ei de m a i d e v r e m e dispruser, uitate. E l e n a ! U n d e eti? O s ntrzii la coal! V o c e a ajunse p n la ea de la p a r t e r . Elena i m a i trecu o d a t peria prin p r u l mtsos i i-1 prinse la spate cu o panglic roz aprins. Apoi i lu rucsacul i cobor scrile. In b u c t r i e , M a r g a r e t , surioara ei de p a t r u ani, m n c a cereale la mas, iar m t u a J u d i t h prjea ceva p e plit. M t u a J u d i t h e r a g e n u l d e femeie c a r e p r e a n t o t d e a u n a vag agitat; avea o fa ngust i plcut, iar p r u l ei e r a deschis la c u l o a r e i zburlit, strns neglijent. E l e n a o srut pe o b r a z .

- Bun dimineaa la toat lumea. m i pare ru c n - a m timp p e n t r u micul dejun. D a r , E l e n a , nu p o i s pleci fr s m n n c i ceva. Ai nevoie de p r o t e i n e . . . - O s iau o gogoa pe d r u m , n a i n t e de coal, spuse vesel E l e n a . O srut pe M a r g a r e t n cretet, pe p r u l cnepiu, i se ntoarse ctre u. Dar, Elena... i o s m d u c p r o b a b i l a c a s la M e r e d i t h sau B o n n i e d u p coal, aa c n u m a t e p t a i cu m a s a . P a ! Elena... E l e n a e r a deja la ua de la i n t r a r e . O nchise n u r m a ei, n t r e r u p n d protestele mtuii J u d i t h , i pi pe v e r a n d a casei. i se o p r i . T o a t e s e n t i m e n t e l e d e p r i m a n t e d i n a c e a dimi n e a o copleir din n o u . Nelinitea, t e a m a . i p r e simirea c avea s se n t m p l e ceva ngrozitor. M a p l e Street e r a pustie. Casele victoriene nalte p r e a u c i u d a t e i t c u t e , ca i c u m ar fi fost t o a t e goale pe d i n u n t r u , la fel ca nite case de pe un pla t o u de filmare p r s i t . P r e a u goale de oameni, d a r pline de lucruri stranii care o u r m r e a u .

12 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 13

Asta era; cineva o u r m r e a . C e r u l de d e a s u p r a nu e r a albastru, ci lptos i o p a c , a s e m e n e a u n u i cas t r o n uria r s t u r n a t c u g u r a n j o s . A e r u l e r a n b u i t o r i E l e n a e r a c o n v i n s c nite o c h i e r a u aintii a s u p r a ei. Z r i ceva n t u n e c a t p r i n t r e r a m u r i l e b t r n u l u i gutui din faa casei. E r a o cioar, stnd la fel de n e m i c a t ca i frun zele p t a t e cu g a l b e n d i n j u r u l ei. Ai ei e r a u ochii c a r e o priveau. n c e r c s-i s p u n c era ridicol, d a r ntr-un fel tia. E r a cea m a i m a r e cioar pe care o vzuse vreo d a t , gras i lucioas, cu c u r c u b e i e s t r l u c i n d n p e n e l e ei n t u n e c a t e . i v e d e a l i m p e d e fiecare deta liu: g h e a r e l e n e g r e l a c o m e , ciocul ascuit, ochiul n e g r u care lucea. Sttea complet nemicat, nct p u t e a foarte bine s fie o statuie de c e a r a unei psri. D a r n t i m p ce se u i t a la ea, E l e n a simi c u m se nroete, c u m c l d u r a o c u p r i n d e n valuri, a r z n d u - i obrajii i gtul. C c i c i o a r a . . . o p r i v e a . O p r i v e a n felul n c a r e o priveau bieii a t u n c i c n d p u r t a c o s t u m de baie sau o bluz t r a n s p a r e n t . Ca i c u m o d e z b r c a din ochi. n a i n t e s-i d e a s e a m a ce face, i ls j o s rucsa cul i ridic o p i a t r din d r u m .

P l e a c de-aici, spuse, i-i a u z i v o c e a t r e m u r n d de furie. Pleac! D u - t e de-aici\ i, rostind ultimul cuvnt, a r u n c p i a t r a . U r m o ploaie de frunze, ns cioara se nl spre cer neatins. Aripile ei e r a u uriae i fceau z g o m o t ct p e n t r u un stol ntreg de ciori. E l e n a se g h e m u i , brusc p a n i c a t a t u n c i c n d p a s r e a trecu c h i a r peste c a p u l ei, iar p a l a de v n t strnit de m i c a r e a aripi lor i ciufuli p r u l blond. D a r cioara se nl din n o u i se roti n nalturi, o siluet n t u n e c a t profilat p e cerul alb c a h r t i a . Apoi, cu un c r o n c n i t rguit, se n d e p r t n direcia pdurii. E l e n a se n d r e p t ncet de spate, a p o i se u i t n jur, stnjenit. Nu-i v e n e a s c r e a d c t o c m a i fcuse aa ceva. D a r a c u m c p a s r e a dispruse, cerul p r e a la fel ca n fiecare zi. Un v n t uor fcea frunzele s se mite i E l e n a trase a e r a d n c n p i e p t . In j o s u l si lzii, o u se deschise i m a i m u l i copii ieir afar, r z n d . L e z m b i , apoi respir din n o u , u n val d e u u r a r e s l r b t n d - o a s e m e n e a cldurii soarelui. Cum a

p u t u t s fie a t t de p r o a s t ? E r a o zi frumoas, care p r o m i t e a m u l t e l u c r u r i frumoase, i n i m i c r u n u avea s se n t m p l e .

14 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 15

N i m i c r u nu avea s se n t m p l e d o a r c ea o s ntrzie la coal. T o a t l u m e a o s stea s-o atepte n p a r c a r e . D a r p o i s le spui c te-ai o p r i t s a r u n c i cu o p i a t r n t r - u n tip c a r e t r g e a cu ochiul, i spuse i a p r o a p e chicoti. Ei, asta le va da de gndit. F r s m a i a r u n c e o privire n spate la gutui, o p o r n i ct p u t u de r e p e d e n josul strzii. n

Venise s se h r n e a s c n a d n c u l p d u r i i , acolo unde n i m e n i nu-1 p u t e a v e d e a . A c u m i t r e c e a c u limba peste gingii i b u z e , s se asigure c nu rmsese nici u n strop d e snge p e ele. N u voia

in.II

.1 i ite nimic. M a s c a r a d a asta e r a i aa suficient de r i , I I d e dus p n l a c a p t . Pentru o clip se n t r e b , d i n n o u , d a c n-ar tre i m i pur i simplu s r e n u n e la tot. P o a t e c ar t r e b u i i II ntoarc n Italia, n a p o i n ascunziul lui. C u m I' , gndise c ar p u t e a s t r i a s c d i n n o u n < lumin? I )ar se sturase de viaa n u m b r . Se sturase de ntuneric i d e lucrurile c a r e vieuiau n el. i n pri m u l r n d s e sturase s fie singur. Nu tia exact de ce alesese FelPs C h u r c h , din Virriin.i. ni.ii

C i o a r a se n p u s t i p r i n frunziul din vrful steja rului uria i tefan i n l a u t o m a t c a p u l . C n d vzu c era d o a r o p a s r e , se relaxa. O c h i i i cobor r la forma alb i i n e r t pe care o inea n m i n i , i chipul i se crispa uor a p r e r e de r u . Nu avusese de g n d s o o m o a r e . Ar fi v n a t ceva m a i m a r e dect un i e p u r e d a c ar fi tiut ct de nfometat era. D a r , sigur, asta e r a c h i a r c e e a ce l speria: nu tia niciodat ct de m a r e avea s-i fie foamea, sau ce ar trebui s fac p e n t r u a i-o satisface. Avea n o r o c c d e d a t a asta o m o r s e d o a r u n i e p u r e . R m a s e n picioare, lng stejarii b t r n i , cu soa rele filtrat p r i n t r e frunze czndu-i pe p r u l ondulat, n jeani i tricou, tefan Salvatore a r t a n t o c m a i ca un elev obinuit de liceu. D a r n u era.

D u p s t a n d a r d e l e lui, e r a u n ora t n r ; cele

vechi cldiri fuseser ridicate c u d o a r u n secol i

|umtate n u r m . D a r amintirile i stafiile R z b o i u lui Civil n c m a i d i n u i a u acolo, la fel de reale ca .upermarketurile i m a g a z i n e l e cu fast-food. tefan a p r e c i a respectul p e n t r u trecut. Se g n d i i p o a t e ar ajunge s-i p l a c o a m e n i i din Fell's < lliurch. i p o a t e poate ar reui s-i gseasc u n loc p r i n t r e ei. Desigur, n i c i o d a t n-o s fie a c c e p t a t cu totul. Gndul i a r c u i b u z e l e n t r - u n z m b e t a m a r . tia

16 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 17

p r e a b i n e c nu t r e b u i a s spere asta. Nu va exista nicicnd un loc cruia s-i a p a r i n pe de-a-ntregul, u n d e va p u t e a s fie el nsui. D o a r d a c alegea s triasc p r i n t r e u m b r e . . . n d e p r t iute g n d u l . R e n u n a s e l a n t u n e r i c ; lsase u m b r e l e n u r m . tergea din viaa lui toi acei ani lungi i o lua de la c a p t , astzi. tefan i d d u s e a m a c nc m a i inea n m i n i i e p u r e l e . l aez cu grij j o s , pe un p a t de frunze a r m i i d e stejar. D e p a r t e , m u l t p r e a d e p a r t e p e n t r u a fi desluite de o u r e c h e o m e n e a s c , r e c u n o s c u zgo motele fcute de un vulpoi. H a i d e , v i n o n c o a c e , frate v n t o r , i spuse el trist. M i c u l dejun te-ateapt. i a r u n c p e u n u m r j a c h e t a i a t u n c i observ c i o a r a care l tulburase m a i d e v r e m e . E r a tot coco a t n stejar i p r e a s-1 priveasc. E r a ceva n n e regul cu ea. V r u s trimit spre ea un g n d iscoditor, p e n t r u a o cerceta, d a r se opri. Adu-i a m i n t e de p r o m i s i u n e a fcut, i spuse. Nu foloseti Puterile dect d a c este absolut necesar. D o a r d a c nu ai alt soluie. M i c n d u - s e a p r o a p e n e a u z i t p r i n t r e frunzele m o a r t e i crenguele uscate, se n d r e p t ctre margi n e a p d u r i i . Acolo i lsase m a i n a . Se uit o d a t

napoi si vzu c c i o a r a prsise c o p a c u l i c o b o r s e I " iepure. Era ceva sinistru n felul n care i n t i n d e a aripile I li ite trupul alb fr via, ceva sinistru i triumftor. tefan simi c u m i se p u n e un n o d n gt i vru s se ntoarc i s a l u n g e p a s r e a . D a r i ea e r a la fel de ndreptit s m n n c e ca i vulpea, i spuse.
I ..i

fel ca i el.

I >ac a v e a s v a d d i n n o u p a s r e a , o s-i iscodi .1 i ;i mintea, hotr el. D a r a c u m i l u privirea de li I ii >ar i grbi pasul p r i n p d u r e , h o t r t . Nu voia i i n i . i i z i e la liceul R o b e r t E. L e e " .

Trezirea * 19

2
du l e n a fu n c o n j u r a t de ceilali d i n clipa n c a r e pi n p a r c a r e a liceului. T o a t l u m e a e r a a c o l o , t o a t gaca p e c a r e n u o m a i vzuse de la sfritul lui iunie, plus p a t r u sau cinci pislogi care sperau s ctige p o p u l a r i t a t e p r i n aso cierea cu ei. Pe r n d , E l e n a p r i m i mbririle de b u n venit ale m e m b r i l o r grupului ei. C a r o l i n e se nlase cu cel p u i n doi c e n t i m e t r i i e r a m a i supl ca niciodat, tot m a i a s e m n t o a r e cu un m a n e c h i n din Vogue. O salut cu rceal pe E l e n a i se d d u napoi, cu ochii ei verzi ngustai ca ai u n e i pisici. B o n n i e nu crescuse deloc, i c a p u l ei b u c l a t i rocat abia ajungea la b r b i a Elenei c n d i a r u n c braele n j u r u l ei. Stai p u i n bucle? i spuse Elena. O mpinse d e o p a r t e pe fata m a i mic. "i

Bonnie! Ce i-ai fcut la p r ? I|i place? C r e d c m face s p a r m a i nalt. Bl >uiiie i nfoie buclele deja nfoiate i z m b i , cu I < p r u i scnteind de n c n t a r e , cu feioara ei u i l " i m d e i n i m strlucind. Elena trecu m a i d e p a r t e . M c r e d i t h . N u te-ai s c h i m b a t deloc. Si n 111 >riar cu d r a g . De M e r e d i t h i fusese m a i doi ca de oricine altcineva, se g n d i E l e n a , u i t n 1

la lata nalt. M e r e d i t h nu se farda niciodat, i negre, nici n u avea nevoie. A c u m , o studia Ei, p r u l t u e cu d o u n u a n e m a i deschis de

i II o r i c u m , cu pielea ei mslinie perfect i genele


lunii

i II I li na cu o s p r n c e a n ridicat. i i i" o a r e . . . D a r u n d e e b r o n z u l ? C r e d e a m c te disi | i c Riviera francez. l ii d o a r c eu nu m b r o n z e z niciodat.


I.l'ii.i

i ridic minile p e n t r u a le cerceta. Pielea

i i I" i fect, p r e c u m p o r e l a n u l , d a r la fel de alb i i i i n.inslucid ca a lui B o n n i e . Si ai puin, e x c l a m Bonnie, a p u c n d o m n a I li in i mi-am a d u s a m i n t e de ceva. Ia ghicii ce am i ^ . i i vara asta d e l a verioara m e a ! n a i n t e c a vreu Cititul n p a l m ! n u l dintre cei din j u r s s p u n ceva, e a i i n f o r m tri111111.11o.ne:

Il auzir cteva g e m e t e , a p o i cteva rsete.

20 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 21

R d e i c t vrei, spuse B o n n i e , n e t u l b u r a t . V e r i o a r a m e a mi-a spus c sunt u n m e d i u m b u n . I a s v e d e m . . . Studie p a l m a Elenei Grbete-te, altfel o s n t r z i e m , spuse Elena, puin nerbdtoare. Bine, b i n e . U i t e , asta e linia vieii tale sau e linia inimii? C i n e v a din g r u p chicoti. t, fcu Bonnie, p t r u n d n abis. V d . . . v d . . . D e o d a t , chipul lui B o n n i e se albi, ca i c u m fata s-ar fi speriat brusc. O c h i i ei c p r u i se fcur m a r i , d a r a c u m nu m a i p r e a s se uite la p a l m a Elenei, ci prin ea la ceva nfricotor. O s cunoti un strin nalt i b r u n e t , m u r m u r M e r e d i t h din spatele ei, i se a u z i r iar chicoteli. Brunet, da, i s t r i n . . . D a r nu nalt, spuse Bon nie cu o voce optit, n d e p r t a t . Dei, c o n t i n u ea d u p o clip, cu un a e r n e d u m e r i t , a fost nalt o d a t . O c h i i ei cprui, m a r i , se ridicar uimii ctre E l e n a . D a r asta e imposibil... nu? D d u brusc d r u m u l m i nii Elenei, a p r o a p e a r u n c n d - o d e p a r t e d e ea. N u vreau s m a i v d nimic. In regul, spectacolul s-a t e r m i n a t . H a i d e i s m e r g e m , le spuse E l e n a celorlali, vag iritat. n t o t d e a u n a considerase c mecheriile astea cu m e d i u m u r i l e e r a u d o a r a t t nite m e c h e r i i . i

Munci, de ce se simea nelinitit? D o a r p e n t r u c n illimm aa aceea se speriase a t t de t a r e . . .


Ivi<-lc i , iii/.uI

pornir ctre cldirea liceului, d a r se o p r i r zg<>motului u n u i m o t o r b i n e a m b a l a t .

I M , spuse C a r o l i n e , c u ochii m a r i . Asta d a


IU

i .ni.) \ . i i da Porsche, o c o r e c t sec M e r e d i t h . I urbo-ul 911 n e g r u i lucios t r e c u t o r c n d p r i n

i , i . ... < a u t n d u n loc, micndu-se l a fel d e lenei 1i p a n t e r c a r e i p n d e t e p r a d a . ' lud m a i n a se o p r i , p o r t i e r a se deschise i l I Iau! fcu ncet C a r o l i n e . Poi s-o m a i spui o d a t , opti B o n n i e . P i n locul n care se afla, Elena p u t e a vedea un t r u p Iii M U C , musculos. J e a n i decolorai, att d e mulai c pi'ol iubii scara cu greu reuea s-i trag de pe el, un 1 1 1 1 M I L i I c i d e mulat, i o jachet d e piele c u u n model
I.i 111iil.

I u i . i p e ofer.

Avea p r u l o n d u l a t i b r u n e t .

I I c i a ns nalt. O nlime m e d i e . 1.1. n.i expir p r e l u n g . (line e tipul la cu m a s c ? spuse M e r e d i t h . R e m a rea e r a foarte potrivit ochelari negri de ... i .pereau ochii biatului, ascunzndu-i faa ca o masei. Strinul m a s c a t , spuse cineva, i t o a t l u m e a i m ,.i vorbeasc n acelai t i m p .

22 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 23

I-ai vzut j a c h e t a ? E italian, din R o m a . De u n d e tii? Tu n-ai fost n i c i o d a t m a i de p a r t e d e R o m e , N e w York. H o p a . E l e n a a r e din n o u privirea aia. Privirea de v n t o a r e . D o m n u l Frumos-i-Brunet-i-Scund ar face bine s aib grij. Nu e scund; e perfect! In t o a t a c e a plvrgeal, se auzi l i m p e d e vocea lui C a r o l i n e : Ei, h a i d e , E l e n a . l ai deja pe M a t t . Ce m a i vrei? Ce poi s faci cu doi din ce nu poi s faci cu unul? Acelai l u c r u d o a r c d u r e a z m a i m u l t , rspunse t r g n a t M e r e d i t h i t o a t l u m e a izbucni n rs. B i a t u l i ncuiase p o r t i e r a i se n d r e p t a a c u m spre coal. E l e n a p o r n i d u p e l c u u n a e r degajat, u r m a t d e celelalte fete n t r - u n g r u p strns. P e n t r u o clip, simi c u m o c u p r i n d e e n e r v a r e a . C h i a r nu se p u t e a d u c e nicieri fr un alai n p i c i o a r e l e ei? D a r M e r e d i t h i p r i n s e p r i v i r e a i ea z m b i fr s vrea. JVoblesse oblige, spuse ncet M e r e d i t h . Ce? i
...
> I

I >ac vrei s fii regina colii, t r e b u i e s accepi in inele. K l r n a se n c r u n t la aceste cuvinte i i n t r n . I idirra liceului. n faa lor se n t i n d e a un c o r i d o r i si o siluet n j e a n i i j a c h e t de piele t o c m a i h |i ii< .1 pe ua secretariatului din fa. E l e n a ncetini m <> ii sc opri n faa biroului, uitndu-se g n d i t o a r e i sa jele prinse pe avizierul de p l u t de l n g u. . . . i.malul avea o fereastr m a r e , p r i n c a r e se . . I. .i perfect tot interiorul. < li I. lai te fete se u i t a u fr j e n pe fereastr i
I . ' . H I .

I )i g u privelite d i n spate! A i a c cu siguran o j a c h e t A r m n i ! < a c/.i c nu e d i n Virginia? K l r n a asculta cu atenie, n c e r c n d s p r i n d nu|i


II.

naiului.

Se p r e a c n secretariat lucrurile n u

. u i p r e a b i n e : d o a m n a C l a r k e , s e c r e t a r a resilul cu a d m i t e r e a noilor elevi, se uita la o list . . l a m a din c a p . Biatul rosti ceva i d o a m n a Clarke llillifl minile n t r - u n gest c a r e s p u n e a C e p o t s m m ? " Parcurse d i n n o u lista, u r m r i n d - o c u u n i i .i ( lalin iari d i n c a p , h o t r t . Biatul vru

11)|rcc, apoi se ntoarse iar. i c n d d o a m n a Clarke flilii i | >i ivirea c t r e el, expresia i se s c h i m b .

24 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 25

Ochelarii de soare ai biatului erau a c u m n minile lui. D o a m n a Clarke p r e a surprins de ceva; E l e n a o v z u clipind de m a i m u l t e ori. G u r a i se deschise i se nchise la loc, ca i c u m n c e r c a s s p u n ceva. E l e n a ar fi vrut s v a d m a i m u l t d e c t d o a r ceafa biatului. D o a m n a Clarke scotocea a c u m p r i n t e a n curile de hrtii cu un aer nucit. In cele din u r m gsi un f o r m u l a r o a r e c a r e i scrise ceva pe el, a p o i l rsuci i l ntinse spre biat. Biatul scrise cteva cuvinte pe formular l s e m n p r o b a b i l i i-1 d d u n a p o i . D o a m n a C l a r k e se h o l b la el p e n t r u o clip, a p o i frunzri p r i n t r - u n alt t e a n c de hrtii i n cele din u r m i n tinse b i a t u l u i ceea ce p r e a a fi un o r a r . O c h i i ei r m a s e r aintii a s u p r a lui, n t i m p ce el l lu, nclin c a p u l n s e m n de m u l u m i r e i se n t o a r s e ctre u. Elena nu mai p u t e a de curiozitate a c u m . Ce se p e t r e c u s e n u n t r u ? i c u m a r t a c h i p u l acestui n e c u n o s c u t ? C n d iei ns din secretariat, avea din n o u ochelarii pe nas. E l e n a se simi d e z a m g i t . D a r i p u t u vedea restul feei atunci c n d el se opri p e n t r u o clip n p r a g u l uii. P r u l n e g r u o n d u l a t n c a d r a nite t r s t u r i a t t d e f i n e n c t p r e a u luate d e p e o veche m o n e d r o m a n , sau d e p e u n m e d a lion. P o m e i nali, nas d r e p t clasic... i o g u r care

| nu tc lase s d o r m i n o a p t e a , i spuse E l e n a . B u z a Up< ni iar era m i n u n a t dltuit, sensibil, foarte senI M I . I

Sporovial fetelor n h o l se oprise brusc. uitndu-se n alt p a r t e . E l e n a r m a s e l n g

(lele m a i m u l t e i n t o r c e a u a c u m privirile de la I.
II.ii

Ibrrastr i-i mic uor capul, scondu-i panglica I i i u n e a p r u l i lsndu-1 s-i c a d liber pe u m e r i . I II .1 .1 se uite nici n stnga i nici n d r e a p t a , biatul 0 porni n jos pe coridor. C n d se n d e p r t suficient, Un cor de suspine i oapte se ridic n u r m a lui. Elena nu auzi n i m i c . I recuse pe l n g ea, i spuse, uluit. Pe l n g ea, 1 M i ..i -i a r u n c e nici o privire. \ . I I ; , i d d u s e a m a c s u n a clopoelul. M e r e d i t h
II
u l u i a

de bra.

Ce-i? Am zis, uite orarul. Avem t r i g o n o m e t r i e la etaj II mu Haide! Elena o ls pe M e r e d i t h s o t r a g d u p ea pe < > 1 1 * 14 >i si n sus pe scar, apoi ntr-o clas. Se aez I ii i m . .ni mecanice ntr-o b a n c goal i i fix priI I I i p e profesoara aflat n faa clasei, d a r fr s o . l i d e fapt. ocul n c nu-i t r e c u s e . T r e c u s e p e i inuA ea. F r s-i a r u n c e o singur privire. Nici
. i i 111.11 a i

n i n t e a d e c n d n u m a i fcuse aa ceva u n

! II a llpri iu

Toi se uitau, cel p u i n . U n i i fluierau. U n i i se i i vorbeasc. U n i i d o a r se h o l b a u .

26 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 27

i Elenei i plcuse n t o t d e a u n a asta. I n fond, c e e r a m a i i m p o r t a n t d e c t bieii? Ei a r t a u ct de p o p u l a r erai, ct de frumoas erai. i p u t e a u fi de folos n m u l t e feluri. U n e o r i e r a u i n c i t a n i , d a r d e obicei asta n u d u r a m u l t . U n e o r i e r a u nite jigodii n c de la nceput. M a j o r i t a t e a bieilor, reflect Elena, e r a u ca nite celui. Adorabili, d a r de c a r e te p u t e a i uor lipsi. Civa p u t e a u f i m a i m u l t d e c t att, p u t e a u deveni nite a d e v r a i prieteni. C a M a t t . O h , M a t t . Anul trecut sperase c el e r a cel pe care l c u t a , b i a t u l c a r e p u t e a s o fac s s i m t . . . ei bine, ceva m a i mult. M a i m u l t d e c t e m o i a t r i u m fului de a face o cucerire, m n d r i a de a-i p r e z e n t a o n o u achiziie celorlalte fete. I a r ea ajunsese s i n foarte m u l t l a M a t t . D a r peste v a r , c n d avusese t i m p s se g n d e a s c m a i bine, i d d u s e s e a m a c ceea ce simea p e n t r u el e r a s e n t i m e n t u l pe c a r e l ai p e n t r u un vr sau o sor. D o a m n a H a l p e r n m p r e a crile d e t r i g o n o m e trie. E l e n a i lu c a r t e a m e c a n i c i i scrise n u m e l e p e p r i m a pagin, cufundat n c n g n d u r i . M a t t i p l c e a m a i m u l t d e c t orice alt b i a t p e care l cunotea. i de aceea va t r e b u i s-i s p u n c totul se terminase ntre ei.
ii.

Nu tiuse c u m s i-o s p u n ntr-o scrisoare. Nu tia s i-o s p u n a c u m . Nu se t e m e a c M a t t o s I M , scandal; d a r p u r i simplu n-o s neleag. D e l a d e v r u l e r a c nici e a n u nelegea. I M a c a i c u m e a n t o t d e a u n a c u t a . . . ceva. D o a r . i ui clipa n c a r e e r a convins c gsise acel ceva, , , d d e a s e a m a c nu e r a aa. I se n t m p l a s e asta RU n u m a i cu M a t t , ci i cu oricare dintre bieii cu i M I I fusese mpreun. i apoi t r e b u i a s o ia de la c a p t . D i n fericire, ni . . 1 . leauna exista m a t e r i a l " disponibil. Nici u n b i a t . i i ase s i reziste, i nici un b i a t nu o ignorase
I I

u d a t .

Pn acum.

Pn a c u m . Amintindu-i de acel i n c i d e n t din co iului


11

Elena i ncleta degetele pe stilou. T o t nu-i

* a s c r e a d c trecuse pe l n g ea aa.

I llnpoelul s u n i t o a t l u m e a iei din clas, d a r i 1 nu se opri n p r a g . i m u c b u z a , c e r c e t n d cu , . i . I M . i valul d e elevi c a r e s e r e v r s a u de-a lungul I . , i u h u . Apoi o zri p e u n a dintre fetele din par. a n

Frances! V i n o aici. i i . i n . es v e n i imediat, cu faa ei c o m u n strlucind


iii nu A n l a r e .
A .. u i t , iai'

Frances, m a i tii biatul d e azi-dimi-

28 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 29

C e l cu P o r s c h e i... . . . b i n e d o t a t ? C u m s-1 uit? Ei b i n e , v r e a u o r a r u l lui. F rost de el de la s e c r e t a r i a t d a c p o i , sau c h i a r de la el d a c altfel nu se p o a t e . D a r adu-mi-1! F r a n c e s p r u p e n t r u o clip surprins, apoi rnji i ncuviin din c a p . O K , E l e n a , o s n c e r c . Ne v e d e m la p r n z d a c p o t s fac rost de el. M e r s i , spuse E l e n a i o u r m r i pe fat n d e prtndu-se. tii, chiar eti n e b u n , rosti vocea lui M e r e d i t h n u r e c h e a ei. La ce b u n s fii regina colii d a c nu poi s dai d i n c n d n c n d cte u n o r d i n ? r s p u n s e c a l m Elena. A c u m u n d e m duc? Ai E c o n o m i e general. U i t e , ia-1 tu, spuse M e redith i i ntinse un orar. Eu trebuie s fug la chimie. N e v e d e m m a i trziu. E c o n o m i a g e n e r a l i restul dimineii t r e c u r ca prin vis. Elena sperase s-1 m a i zreasc pe n o u l elev, d a r el nu e r a n nici u n a din clasele ei. D a r M a t t era n t r - u n a , i E l e n a simi o s t r n g e r e de i n i m c n d ochii lui albatri i ntlnir privirea cu un z m b e t . C n d clopoelul care a n u n a p r n z u l sun, Elena intr n cafeteria salutnd din cap n dreapta i-n stnga. Caroline era afar, r e z e m a t cu un a e r n o n a l a n t de

un perete, cu b r b i a ridicat, spatele drept, oldurile mpinse n fa. Cei doi biei cu care v o r b e a t c u r i i d d u r coate c n d Elena se a p r o p i e . B u n , le spuse scurt bieilor, iar lui C a r o l i n e : Eti gata s intri s m n n c i ? O c h i i verzi ai lui C a r o l i n e se n d r e p t a r p e n t r u o clip spre E l e n a i fata i d d u d e o p a r t e de pe fa p r u l rou-nchis, strlucitor. C u m , la masa regal? spuse ea. E l e n a se u i t la ea surprins. Ea i C a r o l i n e se cunoteau din grdini, i n t o t d e a u n a fuseser ntr-o competiie prieteneasc. D a r n ultimul t i m p ceva se ntmplase cu C a r o l i n e . n c e p u s e s ia rivalitatea din ce n ce m a i n serios. I a r a c u m E l e n a era u i m i t de persiflarea evident din rspunsul prietenei ei. Pi, nu p r e a p a r i s aparii plebei, spuse ea pe u n t o n vesel. O h , ai a t t a d r e p t a t e cu asta, spuse C a r o l i n e , ntorcndu-se p e n t r u a o privi pe E l e n a n fa. O c h i i ei verzi, ca de pisic, e r a u ngustai i c p t a s e r o t e n t f u m u r i e , iar E l e n a fu o c a t de ostilitatea pe c a r e o citi n ei. C e i doi biei z m b i r stnjenii i se n d e p r t a r ncet. C a r o l i n e n u p r u s observe. O m u l i m e de lucruri s-au s c h i m b a t ct ai fost tu p l e c a t n v a r a asta, Elena, c o n t i n u ea. i p o a t e c t i m p u l t u pe t r o n se ncheie.

30 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 31

E l e n a se nroise, o simea. Se s t r d u i s-i p s treze v o c e a c a l m . Poate, spuse ea. D a r , n locul tu, nc nu mi-a c u m p r a u n sceptru, C a r o l i n e . Se ntoarse i i n t r n sala de mese, u u r a t s le v a d pe M e r e d i t h i B o n n i e , i pe F r a n c e s lng ele. i alese m n c a r e a i se duse la fete, s i m i n d c u m r o e a a i d i s p a r e d i n obraji. Nu voia s o lase pe C a r o l i n e s o supere; n-o s se m a i g n d e a s c deloc la ea. Am fcut rost de o r a r u l lui, spuse F r a n c e s , flu t u r n d o b u c a t de h r t i e n t i m p ce E l e n a se aeza la m a s . I a r eu am c t e v a veti b u n e , spuse B o n n i e , plin de i m p o r t a n . Elena, ia ascult aici. E la clasa m e a de biologie, i am stat c h i a r lng el. l c h e a m tefan, tefan Salvatore, i e din Italia, i st la b t r n a d o a m n Flowers, l a m a r g i n e a oraului. B o n n i e oft. E att de r o m a n t i c . Caroline i-a scpat crile i el i le-a ridicat. E l e n a se s t r m b . Ce n e n d e m n a t i c e C a r o l i n e . Ce altceva s-a mai ntmplat? Pi, asta-i tot. De fapt, nici n-a vorbit cu ea. E f o a a a a r t e misterios, tii. D o a m n a E n d i c o t t , p r o f a m e a de biologie, a ncercat s-1 conving s-i scoat

ochelarii, d a r n-a vrut. A zis c a r e o p r o b l e m m e dical. - Ce fel de p r o b l e m ? - H a b a r n - a m . P o a t e e n faz t e r m i n a l i zilele I I sunt n u m r a t e . N - a r f i asta r o m a n t i c ? i * O h , foartel spuse M e r e d i t h . Elena se uita peste hrtia lui Frances, mucndu-i buza. - E n al aptelea m e u curs, Istoria e u r o p e a n . Mai vine cineva la cursul sta? - Eu, spuse Bonnie. i cred c i C a r o l i n e . O h , i I H tate i M a t t ; a zis ceva ieri despre n o r o c u l lui de a-1 a v e a profesor p e d o m n u l T a n n e r . M i n u n a t , i spuse Elena, nfigndu-i furculia in piure. Se p r e a c al aptelea curs avea s fie extrem de interesant. tefan se b u c u r a c orele a p r o a p e se t e r m i n a s e r . Voia s ias d i n c o r i d o a r e l e i slile a s t e a de clas a g l o m e r a t e , m c a r p e n t r u cteva m i n u t e . Att d e m u l t e m i n i . A p s a r e a a t t o r m o d e l e d e gndire, a t t e a voci m i n t a l e c a r e l n c o n j u r a u , toate il Tceau s se s i m t a m e i t . De m u l i ani nu m a i fusese n mijlocul u n e i a s e m e n e a m u l i m i . i d i n t r e t o a t e , o a n u m i t m i n t e ieea n eviden. F u s e s e p r i n t r e cele c a r e l u r m r i s e r n c o r i d o r u l

32 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 33

principal al colii. Nu tia c u m a r a t , d a r personali t a t e a ei era puternic. E r a convins c ar recunoate-o d a c a r vedea-o din n o u . Cel p u i n supravieuise d e o c a m d a t primei zile ale m a s c a r a d e i . Folosise Puterile d o a r de d o u ori, i foarte p u i n . D a r e r a obosit i, r e c u n o s c u plin de p r e r e de r u , flmnd. Iepurele nu fusese suficient. Avea s-i fac griji p e n t r u asta m a i trziu. Gsi u l t i m a sal de clas i l u loc. i i m e d i a t simi d i n n o u p r e z e n a acelei m i n i speciale. L u c e a la m a r g i n e a contiinei lui, o l u m i n aurie, dulce i totui vibrant. i, p e n t r u p r i m a o a r , p u t e a localiza fata de la care venea. Sttea aezat c h i a r n faa lui. n aceeai clip n c a r e g n d i asta, ea se ntoarse i el i v z u faa. Cu greu se a b i n u s nu ipe, ocat. K a t h e r i n e ! D a r , desigur, nu era posibil. K a t h e r i n e e r a m o a r t ; i el o tia cel m a i bine. i totui, a s e m n a r e a era tulburtoare. Prul acela b l o n d pal, a t t d e deschis l a c u l o a r e n c t a p r o a p e p r e a s sclipeasc. Pielea a l b ca laptele, c a r e ntot d e a u n a l fcuse s se g n d e a s c la l e b e d e , sau la alabastru, cu o u o a r u r m de r o e a pe p o m e i . i o c h i i . . . O c h i i lui K a t h e r i n e avuseser o c u l o a r e c u m e l n u m a i vzuse niciodat p n a c u m : m a i n t u n e c a t d e c t azuriul cerului, la fel de intens ca i

pietrele d e lapislzuli d i n b a n d a ei d e p r . F a t a asta avea aceiai ochi. i e r a u aintii a s u p r a lui, n v r e m e ce ea z m b e a . Ii l u r e p e d e p r i v i r e a d e l a acel z m b e t . M a i mult d e c t orice, nu voia s se g n d e a s c la K a t h e i m c . N u voia s s e uite l a fata c a r e i a d u c e a a m i n t e de ea, i nu voia s-i m a i simt p r e z e n a . R m a s e cu Ochii la b a n c , blocndu-i m i n t e a ct p u t u de t a r e . i n cele d i n u r m , ncet, fata se n t o a r s e din n o u u spatele la el. Se simea jignit. C h i a r i p r i n blocajele minii, el ini^ea asta. D a r nu-i psa. De fapt, c h i a r se b u c u r a , si spera c aa o s stea d e p a r t e de el. n afar de asta, nu avea nici un s e n t i m e n t p e n t r u ea. C o n t i n u s i-o r e p e t e n g n d , pe c n d sttea aezat n b a n c , fr s a u d v o c e a m o n o t o n i b z i t a profesorului. D a r a j u n g e a p n la el un parfum u o r violete, i spuse. I a r gtul ei alb i delicat e r a aplecat d e a s u p r a crii, i p r u l b l o n d i c d e a de-o p a r t e i de alta a lui. Cu furie i frustrare, r e c u n o s c u a c e a senzaie cu noscut n dini m a i d e g r a b o zvcnire sau o fur n i c t u r d e c t o d u r e r e . E r a foame, un anumit fel de foame. i nu u n a pe c a r e avea s i-o potoleasc p r e a curnd.

34 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 35

Profesorul m s u r a n c p e r e a n lung i-n lat ca un d i h o r , p u n n d n t r e b r i , i tefan i c o n c e n t r a n m o d deliberat a t e n i a a s u p r a lui. La n c e p u t fu ne d u m e r i t , cci dei nici u n u l d i n t r e elevi nu tia r s p u n s u r i l e , n t r e b r i l e c o n t i n u a u s vin. A p o i nelese c acesta e r a scopul o m u l u i . S-i fac de rs pe elevi p e n t r u ceea ce nu tiau. A c u m i gsise o alt victim, o fat m i c u cu o m u l i m e de bucle rou-nchis i o feioar n form de i n i m . tefan privi scrbit c u m profesorul o h r u i a c u n t r e b r i . F a t a avea u n a e r j a l n i c c n d profesorul se n t o a r s e cu spatele la ea p e n t r u a se adresa clasei: nelegei a c u m ce v r e a u s spun? C r e d e i c suntei grozavi; suntei n ultimul a n , a p r o a p e absol veni. Ei b i n e , o s v s p u n c unii d i n t r e voi nu suntei gata nici m c a r grdinia s-o absolvii. Ca ea! A r t c u m n a ctre fata c u p r rocat. H a b a r n-are de Revoluia francez. C r e d e c M r i a A n t o a n e t a a fost o div a filmului m u t ! ~ Elevii d i n j u r u l lui tefan se foiau stnjenii. Simea resentimentele din m i n t e a lor, i umilina. i t e a m a . Cu toii se t e m e a u de omuleul acesta slab, cu ochi de nevstuic, p n i bieii solizi care erau m a i nali dect el.

B u n , h a i s n c e r c m cu o alt p e r i o a d . P r o fesorul se ntoarse din n o u ctre fata pe c a r e o inte


rni',.i.

n t i m p u l R e n a t e r i i . . . Se n t r e r u p s e . tii ce e

K< naterea, nu? P e r i o a d a dintre secolele al treisprelecclea i al a p t e s p r e z e c e l e a , n c a r e E u r o p a a K d e s c o p e r i t m a r i l e idei ale Greciei i R o m e i antice. I'ei'ioada care a d a t lumii muli d i n t r e cei m a i m a r i .11 ii.ti i gnditori ai E u r o p e i . Fata ncuviin din c a p cu un a e r confuz i profe|l irul c o n t i n u : '- n t i m p u l R e n a t e r i i , ce fceau la coal elevii de vrsta ta? Ei? Ai vreo idee? Poi s ghiceti? F a t a nghii n o d u l d i n gt, apoi, cu o u m b r de /.imbet, spuse: - J u c a u fotbal? A u z i n d rsetele clasei, faa profesorului se ntunee. - Nici g n d ! rosti el tios i clasa se liniti. C r e z i < .i asta e o g l u m ? Ei b i n e , n acel t i m p , elevii de \ aista ta c u n o t e a u deja foarte b i n e m a i m u l t e limbi strine. S t p n e a u logica, m a t e m a t i c a , a s t r o n o m i a , lilosofia i g r a m a t i c a . E r a u gata s m e a r g m a i de parte la o universitate, n care fiecare curs e r a p r e d a t i n latin. F o t b a l u l era c h i a r ultimul l u c r u . . . Scuzai-m.

36 * Jurnalele Vampirilor C n d ajunse la u, cineva strig:

Trezirea * 37

V o c e a c a l m l o p r i pe profesor n mijlocul dis cursului. T o a t l u m e a se ntoarse s l priveasc pe tefan. C e ? Ce-ai spus? Am spus: scuzai-m, r e p e t tefan, scondu-i ochelarii i r i d i c n d u - s e n p i c i o a r e . D a r v nelai. Elevii din R e n a t e r e e r a u ncurajai s p a r ticipe la j o c u r i sportive. E r a u n v a i c o m i n t e s n t o a s a r e nevoie i de un c o r p sntos. i cu si g u r a n j u c a u s p o r t u r i d e e c h i p , p r e c u m crichet, tenis i chiar i fotbal. Se ntoarse ctre fata cu p r rocat i i z m b i , i ea i r s p u n s e cu un z m b e t plin de r e c u n o t i n . Apoi tefan a d u g c t r e profesor: D a r cele m a i i m p o r t a n t e lucruri p e c a r e l e n v a u e r a u bunele m a n i e r e i politeea. S u n t sigur c m a nualul v va s p u n e asta. Elevii rnjeau. Profesorul se nroise la fa i n c e p u s se b l b i e furios. D a r tefan c o n t i n u s-1 priveasc n ochi, i d u p un alt m i n u t profesorul fu cel care se uit n alt p a r t e . Se auzi clopoelul. tefan i puse repede ochelarii i i strnse crile. Deja atrsese m a i m u l t atenie a s u p r a lui d e c t tre buia, i nu voia s fie obligat s o priveasc din n o u pe fata b l o n d . i, pe u r m , t r e b u i a s ias r e p e d e de aici: simea deja n vene acea a r s u r familiar.

H e i ! C h i a r j u c a u fotbal pe atunci? N u rezist i a r u n c u n z m b e t larg peste u m r : O h , d a . U n e o r i cu capetele retezate ale p r i z o nierilor de rzboi. E l e n a l u r m r i p l e c n d . i ntorsese spatele n m o d deliberat. O umilise d i n a d i n s , i asta n faa lui C a r o l i n e , c a r e p n d e a a s e m e n e a u n u i oim. Simi c u m lacrimile i a r d n ochi, d a r n a c e a clip un sin gur g n d o s t p n e a . V a p u n e m n a p e el, c h i a r d a c asta a v e a s o o m o a r e . C h i a r d a c asta i o m o r a p e a m n d o i , v a f i al ei.

Trezirea 39

i spusese adeseori: Un aristocrat trebuie s se mbrace pe msura poziiei sale. Dac nu o face, nseamn c i arat dispreul pentru ceilali. T o a t l u m e a are un loc n l u m e , iar locul lui fusese o d a t n r n d u l nobilimii. O d a t . De ce se m a i g n d e a la lucrurile astea? Sigur, ar fi trebuit s-i d e a s e a m a c d a c j u c a rolul u n u i elev, asta avea s-i a d u c a m i n t e de v r e m e a c n d fusese cu a d e v r a t elev. A c u m a m i n t i r i l e l copleeau, in tens, cu r e p e z i c i u n e , ca i c u m f r u n z r e a paginile u n u i j u r n a l i privirea lui p r i n d e a , ici i colo, cte un paragraf. U n a n special i a p r u vie: chipul tatlui

rimele licriri ale zorilor vrstau cerul n t u n e c a t al nopii cu roz i v e r d e pal. te fan privea de la fereastra c a m e r e i sale din pensiune. n c h i n a s e aceast c a m e r p e n t r u t r a p a din tavan, o t r a p c a r e se d e s c h i d e a pe o p l a t f o r m de pe acoperi. A c u m ua a c e e a e r a deschis i un v n t rece sufla pe scara de sub ea. tefan era m b r c a t , d a r nu p e n t r u c se trezise d e v r e m e , ci p e n t r u c nici nu se culcase. T o c m a i se ntorsese d i n p d u r e , i pe o l a t u r a ghetei m a i a v e a lipite c t e v a b u c e l e d e frunz u m e d . Le n d e p r t cu grij. Auzise c o m e n t a r i i l e elevilor cu o zi n u r m i tia c i priviser l u n g hai nele, n t o t d e a u n a se m b r c a foarte bine, nu d o a r din vanitate, ci p e n t r u c aa se cuvenea. P r e c e p t o r u l lui

su c n d D a m o n a n u n a s e c r e n u n a l a universitate. N-o s uite n i c i o d a t acel m o m e n t . Nu-1 m a i vzuse nicicnd a t t de furios pe tatl s u . . .

C u m adic nu te mai duci?" G i u s e p p e e r a u n o m d r e p t , d a r s e a p r i n d e a uor, i fiul su m a i m a r e i s t r n e a n t o t d e a u n a l a t u r a violent. Fiul acela i tergea a c u m buzele cu o batist de m t a s e de c u l o a r e a ofranului. C r e d e a m c p n i tu ai p u t e a nelege o p r o poziie a t t de simpl, t a t " , spuse el. V r e i s i-o repet n latin?" D a m o n . . . " , n c e p u tefan crispat, ngrozit d e aceast lips de respect.

40 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 41

D a r tatl l ntrerupse. C e e a ce-mi spui tu a c u m e c eu, G i u s e p p e , c o n t e di Salvatori, va t r e b u i s d a u ochii cu prietenii m e i tiind c fiul m e u e un scioparto? Un iresponsabil? U n t r n d a v c a r e n u i a d u c e c o n t r i b u i a folositoare la b u n s t a r e a F l o r e n e i ? " Servitorii se r e t r g e a u ncet n faa furiei cres c n d e a lui G i u s e p p e . D a m o n nici n u clipi. Aa se p a r e . Asta d a c i p o i n u m i p r i e t e n i pe toi cei care i c n t osanalele n s p e r a n a c le vei mprumuta bani." Sporco parassita!" strig Giuseppe, ridicndu-se din s c a u n . N u ajunge c a t u n c i c n d eti la coal i iroseti timpul i banii? O h , da, tiu totul despre j o curile de n o r o c , despre beii i femei. i tiu c d a c n-ar fi fost secretarul t u i preceptorii ti, ai fi r a t a t f i e c a r e curs. D a r a c u m vrei s m faci c u totul d e ruine. i de ce? De c e ? " M n a lui m a r e se ridic brusc i l a p u c pe D a m o n de b r b i e . C a s te poi n t o a r c e la p a r t i d e l e tale de v n t o a r e cu oimi i copoi?" tefan trebuia s r e c u n o a s c : D a m o n nici m c a r n u tresri. R m a s e n e m i c a t n s t r n s o a r e a t a t l u i su, un aristocrat din c a p p n - n picioare, de la be reta de o simplitate elegant de pe c a p u l su p n la

pelerina tivit cu h e r m i n i pantofii din piele m o a l e . Buza s u p e r i o a r i e r a arcuit cu o a r o g a n deplin. De d a t a asta ai mers p r e a d e p a r t e , i spuse tefan, privindu-i pe cei doi b r b a i c a r e se n f r u n t a u d i n priviri. De d a t a asta nici m c a r tu n-ai s fii n stare s iei cu faa c u r a t dintr-o a s e m e n e a t r e a b folosindu-i farmecul. D a r c h i a r a t u n c i se auzi un pas uor n p r a g u l ca merei de lucru. tefan se ntoarse i fu orbit de ochii de lapislzuli, mrginii de gene dese. E r a K a t h e r i n e . T a t l ei, b a r o n u l v o n Swartzschild, o adusese d i n t r m u r i l e reci ale prinilor g e r m a n i n inutul r u r a l al Italiei, s p e r n d c asta o va ajuta s i revin d u p o lung boal. i din ziua n care sosise K a t h e r i n e , totul se schimbase p e n t r u tefan. m i cer iertare. N - a m vrut s deranjez." V o c e a ei e r a dulce i l i m p e d e . F c u o micare u o a r n a p o i ctre u, ca i c u m ar fi vrut s plece. N u , n u pleca. R m i " , spuse r e p e d e tefan. V o i a s s p u n m a i m u l t e , s o ia de m n d a r n u n d r z n e a . N u n p r e z e n a t a t l u i su. T o t c e p u t e a s fac e r a s priveasc l u n g n acei ochi albatri ca nite g e m e ce e r a u ridicai ctre el. D a , r m i " , spuse G i u s e p p e , i tefan v z u c expresia furioas a t a t l u i su se c a l m a s e i el i d d u s e d r u m u l lui D a m o n . F c u u n p a s n a i n t e ,

42 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 43

ndreptndu-i faldurile grele ale robei sale lungi, gar nisit cu b l a n . T a t l t u ar t r e b u i s se n t o a r c astzi de la treburile lui din ora i va fi n c n t a t s te v a d . D a r obrajii ti sunt palizi, m i c u K a t h e r i n e . S p e r c nu eti iari b o l n a v ? " tii c n t o t d e a u n a s u n t p a l i d , d o m n u l e . N u folosesc d r e s u r i p r e c u m n d r z n e e l e v o a s t r e fete italiene." N - a i nevoie de e l e " , spuse tefan n a i n t e s se p o a t opri, i K a t h e r i n e i z m b i . E r a a t t de fru m o a s . tefan simi o d u r e r e n piept. T a t l lui c o n t i n u : i te vd p r e a p u i n n timpul zilei. Att de r a r ne oferi p l c e r e a c o m p a n i e i tale nainte de a m u r g . " A m studiile i r u g c i u n i l e pe c a r e s le fac n c a m e r a m e a , d o m n u l e " , spuse ncet K a t h e r i n e , lsndu-i genele lungi n jos. tefan tia c asta nu era a d e v r a t . D a r nu spuse n i m i c ; n u avea s-i t r d e z e n i c i o d a t secretul. E a ridic din n o u privirea c t r e tatl lui. D a r a c u m sunt aici, d o m n u l e . " D a , da, e a d e v r a t . i trebuie s m ngrijesc ca n seara a c e a s t a s a v e m o c i n foarte special n cinstea n t o a r c e r i i t a t l u i t u . D a m o n . . . n o i d o i o s v o r b i m m a i t r z i u . "

G i u s e p p e i fcu s e m n u n u i servitor i iei cu pai mari din n c p e r e , iar tefan se ntoarse n c n t a t spre K a t h e r i n e , cci r a r e o r i p u t e a u vorbi fr p r e z e n a tatlui lui sau a lui G u d r e n , t r u p e a ei d o i c ger man. D a r ceea ce tefan vzu n a c e a clip fu ca o lovi t u r p u t e r n i c n s t o m a c . K a t h e r i n e z m b e a acel z m b e t uor, tainic, pe care adeseori i-1 adresa. D o a r c a c u m nu se u i t a la el. Privirea ei e r a n d r e p t a t spre D a m o n . In acel m o m e n t , tefan l ur pe fratele lui, i ur frumuseea n t u n e c a t i graia i senzualitatea care a t r g e a u femeile c t r e el p r e c u m o flacr atrage flu turii de n o a p t e . In a c e a clip v r u s-1 loveasc pe D a m o n , s distrug pentru t o t d e a u n a frumuseea aceea. n schimb, trebui s stea acolo i s o priveasc pe K a t h e r i n e c u m se n d r e a p t ncet ctre fratele lui, p a s cu pas, cu r o c h i a ei l u n g de b r o c a r t a t i n g n d cu un fonet uor p a r d o s e a l a de p i a t r . i, n v r e m e ce el privea, D a m o n ntinse o m n spre K a t h e r i n e , a v n d pe b u z e z m b e t u l nemilos al triumfului... tefan se n t o a r s e cu o m i c a r e b r u s c de la fe reastr. De ce d e s c h i d e a r n i vechi? D a r , chiar pe c n d i s p u n e a asta, scoase de sub c m a lanul subire de

44 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 45

a u r pe care l p u r t a la gt. M n g i e cu degetul m a r e i a r t t o r u l inelul a t r n a t de el, apoi l ridic n sus, n l u m i n . C e r c u l ngust e r a l u c r a t cu m i e s t r i e n a u r , iar cele cinci secole scurse nu i terseser strlucirea. Avea ncrustat n el o singur p i a t r , un lapislzuli de m r i m e a unghiei de la degetul m i c al lui tefan. A c u m el se uit la piatr, a p o i la inelul greu de ar gint, tot cu lapislzuli, de pe m n a lui, i simi n piept o d u r e r e familiar. N u p u t e a u i t a t r e c u t u l , i d e fapt nici n u d o r e a asta. In c i u d a a tot ce se ntmplase, i a m i n t e a cu dragoste de K a t h e r i n e . D a r exista o a m i n t i r e pe c a r e t r e b u i a s nu o tulbure, o p a g i n a j u r n a l u l u i pe c a r e t r e b u i a s nu o n t o a r c . D a c ar t r e b u i s retriasc acea oroare, acea... monstruozitate, ar nnebuni. La fel c u m nnebunise de d u r e r e n acea zi, acea u l t i m zi, c n d i privise p r o p r i a d a m n a r e . . . tefan se r e z e m de fereastr, lipindu-i fruntea de g e a m u l rece. P r e c e p t o r u l lui avea o alt v o r b : Rul nu-i va gsi nicicnd pacea. Poate c va triumfa, dar nu-i va gsi nicicnd pacea: ' O a r e de ce venise n Fell's C h u r c h ? Sperase s gseasc aici p a c e a , d a r asta e r a i m p o sibil. Nu va fi n i c i o d a t a c c e p t a t , nu se va liniti niciodat. N u p u t e a s c h i m b a ceea c e era.

n d i m i n e a a aceea, E l e n a s e trezi m a i d e v r e m e dect de obicei. O a u z e a pe m t u a J u d i t h foindu-se prin c a m e r a ei, pregtindu-se s-i fac duul. M a r garet n c m a i d o r m e a , g h e m u i t c a u n oricel n p a t u l ei. E l e n a t r e c u fr z g o m o t p r i n faa uii, pe j u m t a t e deschis, de la c a m e r a surorii ei m a i mici i o lu de-a lungul coridorului p e n t r u a iei din cas. Aerul e r a p r o a s p t i l i m p e d e n d i m i n e a a asta; n gutui nu se aflau d e c t obinuitele gaie i vrbii. Elena, care cu o sear nainte se culcase cu o d u r e r e n u c i t o a r e de c a p , i ridic faa c t r e cerul a z u r i u fr n o r i i respir a d n c . Se s i m e a m u l t m a i b i n e d e c t se simise ieri. Ii promisese lui M a t t c se ntlnete cu el n a i n t e de coal i, dei nu atepta cu n e r b d a r e ntlnirea asta, e r a convins c totul avea s fie n regul. M a t t locuia la d o a r d o u strzi de liceu. E r a o cas simpl, cu b r n e din l e m n , la fel ca t o a t e celelalte de p e a c e a strad, p o a t e d o a r c leagnul d e p e v e r a n d e r a p u i n m a i tocit, v o p s e a u a ceva m a i cojit. M a t t e r a deja afar, i p e n t r u o clip i n i m a ei b t u m a i tare la v e d e r e a lui, aa c u m fcuse n t o t d e a u n a . M a t t era frumuel. Nu exista nici o n d o i a l n acest sens. Nu n felul acela uluitor, a p r o a p e t u l b u r t o r n c a r e . . . n c a r e a r t a u unii b r b a i , c i n t r - u n fel a m e r i c a n , sntos. M a t t H o n e y c u t t e r a sut la sut a m e r i c a n . P r u l lui b l o n d e r a tuns scurt,

46 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 47

aa c u m l aveau toi cei din echipa de fotbal, i era b r o n z a t p e n t r u c muncise n a e r liber la ferma buni cilor si. Avea ochi albatri, cu o privire deschis i cinstit. D a r astzi, c n d i ntinse braele ctre Elena p e n t r u a o c u p r i n d e uor, ochii lui e r a u c a m triti. Vrei s intri? N u . H a i s ne p l i m b m p u i n , spuse Elena. P o r n i r u n u l lng altul, fr s se ating. S t r a d a e r a m r g i n i t de a r a r i i nuci, iar aerul n c era plin de t c e r e a d i m i n e i i . E l e n a i p r i v e a p i c i o a r e l e n a i n t n d p e t r o t u a r u l u d , simindu-se d i n t r - o d a t nesigur. Nu tia c u m s n c e a p . Nu mi-ai povestit n c n i m i c d e s p r e F r a n a , spuse el. O h , a fost grozav, r s p u n s e E l e n a . Se uit cu c o a d a ochiului la M a t t : i el sttea cu privirile n d r e p t a t e n jos, ctre t r o t u a r . T o t u l acolo a fost gro zav, c o n t i n u ea, n c e r c n d s a d u n e ceva e n t u z i a s m n voce. O a m e n i i , m n c a r e a , totul. A fost c h i a r . . . V o c e a i se stinse i rse nervos. M d a . tiu. G r o z a v , ncheie el n locul ei. M a t t se opri i r m a s e uitndu-se n jos, la teniii lui roi n vrf. Elena i recunoscu, erau aceiai de anul trecut. Familia lui M a t t o d u c e a greu; p o a t e c nu pu tuse s-i p e r m i t o p e r e c h e n o u . Ridic privirea i-i vzu ochii albatri aintii a s u p r a chipului ei. tii, tu ari grozav a c u m , spuse el.

E l e n a deschise gura, b r u s c p a n i c a t , d a r el c o n tinu. i cred c vrei s-mi spui ceva. Ea l privi lung, i el z m b i , un z m b e t s t r m b , jalnic. Apoi i ntinse iar braele ctre ea. O h , Matt, spuse Elena, mbrindu-1 strns. Apoi se d d u n a p o i ca s-1 priveasc n fa. M a t t , eti cel m a i d r g u b i a t pe care l-am c u n o s c u t vreo dat. N u t e m e r i t . O h , deci de-asta m prseti, spuse M a t t c n d p o r n i r m a i d e p a r t e . P e n t r u c sunt p r e a b u n p e n t r u tine. T r e b u i a s-mi d a u s e a m a de asta m a i demult. Ea i trase un g h i o n t n b r a . N u , nu de-asta, i nu te prsesc. O s r m n e m prieteni, da? O h , sigur. O h , absolut. P e n t r u c m i - a m d a t s e a m a c asta s u n t e m . Se opri i ridic d i n n o u privirea ctre el. Prieteni b u n i . H a i d e , M a t t , fii sincer, nu asta simi p e n t r u mine? El o privi lung, a p o i i nl ochii la cer. P o t s invoc al Cincilea A m e n d a m e n t ? spuse. i a d u g , pe c n d faa Elenei se lungea: Asta n-are n i m i c de-a face cu tipul la n o u , nu? N u , spuse E l e n a d u p o u o a r ezitare, a p o i a d u g r e p e d e : Nici nu l-am cunoscut nc. Nu-1 tiu. D a r vrei s-1 cunoti. N u , nu s p u n e nimic. O cuprinse cu un b r a i o ntoarse uor ctre el. H a i s

48 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 49

m e r g e m la coal. D a c m a i a v e m timp, p o a t e o s-i iau o gogoa. La un m o m e n t dat, ceva se mic n n u c u l pe sub care t o c m a i t r e c e a u . M a t t fluier i a r t cu degetul. Ia uit-te! C e a mai m a r e cioar pe care am vzut-o v r e o d a t . E l e n a ridic privirea, d a r c i o a r a dispruse. In acea zi, coala se dovedi p e n t r u E l e n a d o a r un loc n care s-i revizuiasc p l a n u l . D i m i n e a a , se trezise tiind foarte b i n e ce avea d e fcut. I a r a c u m a d u n a c t d e m u l t e informaii p u t e a despre tefan Salvatore. C e e a c e n u e r a greu, p e n t r u c t o a t l u m e a de la R o b e r t E. L e e " v o r b e a despre el. Devenise un fapt bine c u n o s c u t c ieri avusese un soi de c o n f r u n t a r e cu secretara responsabil cu ad miterile. I a r astzi fusese c h e m a t la biroul directoru lui. C e v a n l e g t u r cu actele lui. D a r directorul l trimisese napoi la clas (dup, se s p u n e a , o convor bire i n t e r n a i o n a l cu R o m a sau era W a s h i n g t o nul?) i totul p r e a s fie n regul a c u m . Cel p u i n oficial. C n d E l e n a ajunse la cursul de Istorie e u r o p e a n n a c e a dup-amiaz, fu n t m p i n a t de un fluierat n s u r d i n pe coridor. Dick C a r t e r i T y l e r S m a l l w o o d

pierdeau v r e m e a pe acolo. D o i idioi notorii, i spuse ea, i g n o r n d fluieratul i privirile lor h o l b a t e . Cei doi erau convini c d a c fceau p a r t e din e c h i p a de fot bal a universitii e r a u idolii fetelor. R m a s e cu ochi la ei pe c n d s t r b t e a alene c o r i d o r u l , trecndu-i din n o u rujul peste b u z e i j u c n d u - s e cu p u d r i e r a . i d d u s e instruciuni speciale lui B o n n i e , i pla nul era gata de pus n aplicare n m o m e n t u l c n d te fan i fcea apariia. Oglinjoara p u d r i e r e i i oferea o v e d e r e perfect a s u p r a coridorului din spatele ei. i totui, n t r - u n fel sau altul nu-1 zri la t i m p . Se p o m e n i d e o d a t cu el alturi, i nchise p u d r i e r a cu z g o m o t n v r e m e ce el t r e c e a m a i d e p a r t e . V o i a s-1 o p r e a s c , d a r n a i n t e s o p o a t face se n t m p l ceva. tefan se crispa sau, cel p u i n , se simi o pru d e n n el. C h i a r a t u n c i Dick i T y l e r se opriser n faa uii clasei u n d e a v e a u o r a d e Istorie. B l o c n d drumul. Ticloi notorii, i spuse Elena. Furioas, se uit u r t la ei peste u m r u l lui tefan. C e i d o i s e a m u z a u d e j o c , s t n d r e z e m a i ntr-o r n d e c a n a t u l uii, p r e f c n d u - s e c nu-1 v d p e tefan, care se afla n faa lor. Scuzai-m. E r a acelai t o n pe care l folosise i cu profesorul de istorie calm, detaat.

50 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 51

Scuuzi? fcu T y l e r n falset. S c u u z i m i ? Mi scuuzi? J a c u z z i ? i cei doi rser. E l e n a vzu muchii n c o r d n d u - s e sub tricoul d i n faa ei. Asta e r a t o t a l n e d r e p t : a m n d o i e r a u m a i nali d e c t tefan, iar T y l e r e r a de d o u ori m a i lat. E v r e o p r o b l e m aici? E l e n a fu la fel de surprins ca i bieii s a u d o voce n spatele ei. Se n t o a r s e i l v z u pe M a t t . O c h i i lui albatri aveau o privire d u r . E l e n a i m u c buzele p e n t r u a-i nbui un z m bet, v z n d c u m T y l e r i D i c k se m i c n c e t i cu ciud din u. Bunul ei prieten M a t t , i spuse ea. D a r a c u m b u n u l ei p r i e t e n M a t t i n t r a n clas alturi de tefan, i ea r m a s e n u r m a lor, privindu-i. C n d ei se a e z a r , ea se s t r e c u r n b a n c a d i n spatele lui tefan, de u n d e l p u t e a privi fr s fie la r n d u l ei u r m r i t . Planul ei trebuia s atepte p n la sfritul orei. M a t t se j u c a ncet cu nite m o n e d e d i n b u z u n a r , ceea ce n s e m n a c voia s s p u n ceva i nu tia c u m . . . . auzi, n c e p u el n cele d i n u r m , stnje nit. T i p i i ia, tii... tefan rse, un rs a m a r . C i n e sunt eu s-i j u d e c ?

n v o c e a lui s e s i m e a m a i m u l t e m o i e d e c t auzise p n a t u n c i E l e n a , c h i a r i a t u n c i c n d vor bise c u d o m n u l T a n n e r . I a r a c e a e m o i e e r a p u r nefericire. O r i c u m , de ce a fi bine-venit aici? ncheie el, .ipioape ca p e n t r u sine. - De ce n-ai fi? M a t t l privise cu a t e n i e pe tefan; a c u m m a x i l a r u l lui ferm i a r t a h o t r r e a . Ascult, zise. V o r b e a i ieri despre fotbal. Ei bine, cel mai b u n W R , a t a c a n t , al nostru i-a r u p t un ligament ieri d u p - a m i a z i a v e m nevoie de un n l o c u i t o r . Seleciile sunt n d u p - m a s a asta. Ce zici? E u ? n t r e b tefan, luat pe n e p r e g t i t e . A h . . . N u tiu d a c p o t . Poi s alergi? D a c p o t . . . ? tefan s e n t o a r s e p e j u m t a t e spre M a t t i Elena vzu o u m b r de z m b e t pe buzele lui. D a . Poi s p r i n z i mingea? Da. Asta e c e e a ce a r e de fcut un W R . Eu s u n t Q B , c p i t a n u l . D a c poi s p r i n z i m i n g e a p e c a r e i-o a r u n c eu i alergi cu ea, a t u n c i poi s joci. neleg. A c u m tefan c h i a r z m b e a i, dei g u r a lui M a t t e r a serioas, ochii lui r d e a u . E l e n a i d d u s e a m a c

52 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 53

e r a geloas, i fu u i m i t de p r o p r i a ei reacie. Exista o c l d u r ntre cei doi biei care o excludea pe ea. D a r n clipa u r m t o a r e dispru i el spuse distant: M u l u m e s c . . . d a r n u . Am alte obligaii. In acel m o m e n t sosir B o n n i e i C a r o l i n e i o r a ncepu. I n v r e m e c e T a n n e r v o r b e a despre E u r o p a , E l e n a i r e p e t a : B u n . Eu sunt E l e n a Gilbert. F a c p a r t e din C o m i t e t u l de n t m p i n a r e al elevilor din ultimul an, i am p r i m i t sarcina de a-i a r t a coala. Sper c nu vrei s am p r o b l e m e i s nu m lai s-mi fac treaba, n u ? " I a r aceste ultime cuvinte trebuiau rostite cu ochii m a r i , rugtori d a r asta d o a r d a c el ar da s e m n e c n c e a r c s scape. Practic, era o m a n e v r absolut sigur. tefan p r e a gata n t o t d e a u n a s sar n ajutorul d o m n i e l o r aflate la a n a n g h i e . Pe la j u m t a t e a orei, fata c a r e sttea n d r e a p t a ei i strecur un bilet. E l e n a l desfcu i recunoscu scri sul r o t u n d i copilresc al lui B o n n i e . Scria: A m inut-o p e C . d e p a r t e ct d e m u l t a m p u t u t . C e s-a n t m p l a t ? A mers???" E l e n a ridic p r i v i r e a i o v z u pe B o n n i e rsucindu-se n b a n c a e i d i n p r i m u l r n d . E l e n a a r t spre bilet i cltin din c a p , optind D u p o r " . I se p r u c d u r e a z un secol p n ce T a n n e r le d d u ultimele indicaii despre c o m u n i c r i l e orale i z m b e t u l lui tefan

puse c a p t orei. Apoi t o a t l u m e a se ridic imediat. A . u m , i spuse E l e n a i, cu i n i m a b t n d u - i p u t e r nic, pi h o t r t i se o p r i n c a l e a lui tefan, blo c n d intervalul p e n t r u c a e l s n u p o a t t r e c e p e lng ea. La fel ca Dick i Tyler, i spuse, simind o d o r i n isteric de a chicoti. R i d i c p r i v i r e a i descoperi c ochii ei e r a u exact n d r e p t u l g u r i i lui. n a c e a clip m i n t e a i se goli. O a r e ce t r e b u i a s spun? Deschise g u r a i, n t r - u n fel sau altul, cuvin tele pe c a r e le tot r e p e t a s e n c e p u r s se reverse: - B u n . E u sunt E l e n a G i l b e r t . F a c p a r t e d i n C o m i t e t u l de n t m p i n a r e al elevilor din ultimul a n , i am p r i m i t s a r c i n a . . . m i pare ru, n-am timp. P e n t r u o clip, nu-i veni s c r e a d c el v o r b e a , c nu o lsa nici m c a r s t e r m i n e ce avea de spus. G u r a ei c o n t i n u discursul. .. .de a-i a r t a coala... m i p a r e r u , nu p o t . T r e b u i e s... s ajung la selecii. tefan se n t o a r s e c t r e ore, nu? D a , r s p u n s e M a t t ncet. D . a r . . . A t u n c i ar t r e b u i s-o iau d i n loc. P o a t e c-mi ari u n d e t r e b u i e s m e r g . M a t t , c a r e sttea alturi c u u n a e r uimit. A i spus c sunt c h i a r d u p

54 Jurnalele Vampirilor

M a t t se uit n e a j u t o r a t la E l e n a , apoi ridic din umeri. P i . . . Sigur. H a i d e . A r u n c o privire peste u m r pe c n d se n d e p r t a u . tefan nu se uit napoi. E l e n a se trezi n c o n j u r a t de un cerc de observa tori interesai, p r i n t r e care i Caroline, care i z m b e a c o m p t i m i t o r . E l e n a simi o a m o r e a l n t r u p i un n o d n gt. N u m a i p u t e a r m n e acolo nici o se c u n d n plus. Se rsuci i iei ct p u t u de r e p e d e din ncpere.

n d Elena ajunse la dulapul ei, a m o r e a l a n c e p e a s-i t r e a c i n o d u l din gtul ei a m e nina s se transforme n lacrimi. D a r nu avea

s p l n g la coal, i spuse, n nici un caz. D u p ce-i E r a a d o u a zi la r n d c n d pleca de la coal ime diat ce s u n a clopoelul d u p u l t i m a or, i p l e c a sin gur. M t u a J u d i t h v a f i total n e d u m e r i t . D a r c n d Elena ajunse acas, vzu c m a i n a mtuii J u d i t h nu se afla pe alee p r o b a b i l c se dusese la p i a cu M a r g a r e t . C a s a era t c u t i tihnit c n d Elena intr. Se b u c u r a p e n t r u a c e a linite; voia s fie singur a c u m . D a r , pe de alt parte, nu p r e a tia ce s fac sin gur. A c u m , c n d n sfrit putea s plng, descoperi c lacrimile nu voiau s-i curg. i ls rucsacul pe p o d e a n holul de la intrare i intr ncet n living.

nchise dulapul, se n d r e p t spre ieirea principal.

56 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 57

E r a o n c p e r e frumoas, i m p r e s i o n a n t , singura p a r t e a casei, n afar de c a m e r a E l e n e i , c a r e a p a r i n e a structurii originare. Acea p r i m cas fusese construit nainte de 1861 i arsese a p r o a p e c o m p l e t n t i m p u l R z b o i u l u i Civil. T o t ce p u t u s e s fie salvat a fost aceast c a m e r , cu emineul ei b o g a t m p o d o bit, n c a d r a t de m u l u r i , i m a r e l e d o r m i t o r de deasu p r a . S t r b u n i c u l tatlui Elenei construise p r a c t i c o n o u cas n c o n t i n u a r e a lor, i de a t u n c i familia Gilb e r t locuise aici. E l e n a se ntoarse i se uit afar pe u n a din feres trele care se ntindeau din tavan p n la p o d e a . Sticla era att de veche nct era groas i uor vlurit, i tot ce se vedea p r i n ea era distorsionat, dndu-i falsa impresie c-ai fi uor ameit. E l e n a i aminti de p r i m a d a t c n d tatl ei i artase sticla aceea veche i vlu rit, c n d fusese m a i mic dect era M a r g a r e t a c u m . N o d u l din gt e r a iar acolo, d a r lacrimile tot n u voiau s vin. T o t u l n ea era contradictoriu. Nu voia pe n i m e n i lng ea i totui singurtatea o d u r e a . Voia s se g n d e a s c , d a r a c u m , c n d n c e r c a s o fac, gndurile i fugeau d e p a r t e , la fel ca nite oareci de o bufni alb. Bufni a l b . . . p a s r e d e p r a d . . . m n c t o r d e strvuri... cioar, se g n d i ea. C e a m a i m a r e cioar p e care a m vzut-o v r e o d a t " , spusese M a t t .

Simi d i n n o u o u s t u r i m e n ochi. Bietul M a t t . II rnise, d a r el se purtase m i n u n a t . C h i a r fusese d r g u cu tefan. tefan. O b t a i e de i n i m m a i p u t e r n i c , c a r e i aduse n ochi d o u lacrimi fierbini. U i t e , n sfrit p l n g e a . P l n g e a de furie i u m i l i n i frustrare i m a i ce? De fapt, ce p i e r d u s e astzi? Ce simea ea cu a d e v r a t p e n t r u strinul sta, acest tefan Salvatore? E r a o p r o v o c a r e , d a , i asta l fcea s p a r diferit, interesant. tefan e r a exotic... incitant. Ce c i u d a t , exact asta i s p u n e a u u n e o r i bieii Elenei c e r a ea. I a r m a i apoi afla de la ei, sau de la prietenii sau surorile lor, ct de agitai e r a u n a i n t e de a iei la o ntlnire cu ea, c u m li se u m e z e a u pal mele i a v e a u fluturi n stomac. Astfel de poveti i se p r u s e r n t o t d e a u n a a m u z a n t e Elenei. Nici u n b i a t nu o fcuse v r e o d a t s se simt nervoas. D a r astzi, c n d vorbise cu tefan, i simise pulsul accelerndu-se i picioarele m o i . Palmele i se umeziser. ci lilieci. E r a o a r e interesat de tipul sta p e n t r u c o fcea s se simt nervoas? Nu e un motiv p r e a b u n , Elena, i spuse ea. De fapt, e un motiv foarte prost. D a r m a i era i gura aceea. G u r a aceea p a r c sculp tat care i n m u i a genunchii de cu totul altceva dect Iar n stomac nu avusese fluturi

58 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 59

nervozitate. i p r u l n t u n e c a t ca n o a p t e a dege tele ei voiau s se mpleticeasc p r i n moliciunea lui. T r u p u l acela zvelt, musculos, picioarele l u n g i . . . i vocea. V o c e a lui e r a cea c a r e o fcuse ieri s ia h o t r r e a s fie al ei. V o c e a lui fusese rece i dis p r e u i t o a r e c n d i vorbise d o m n u l u i T a n n e r , d a r c u t o a t e acestea c i u d a t de irezistibil. E l e n a se n t r e b d a c p u t e a i vocea deveni n t u n e c a t ca n o a p t e a , i c u m a r s u n a rostindu-i n u m e l e , optindu-i n u m e l e . . . Elena! E l e n a tresri, i reveria se d e s t r a m . D a r nu te fan Salvatore e r a cel care o striga, ci m t u a J u d i t h b t n d la ua din fa. E l e n a ? E l e n a ! se auzi i v o c e a lui M a r g a r e t , ascuit i subire. Eti acas? E l e n a se simi din n o u copleit de nefericire i se u i t n j u r u l e i p r i n b u c t r i e . N u p u t e a face fa a c u m ntrebrilor ngrijorate ale mtuii J u d i t h i nici veseliei i n o c e n t e a lui M a r g a r e t . Nu c n d a v e a ge nele u d e de lacrimi i c n d sttea gata s izbucneasc din n o u n p l n s . n t r - o fraciune de s e c u n d se h o t r i se furi n t c e r e afar pe ua d i n spate chiar n clipa n care se n c h i d e a ua din fa. S t r b t u v e r a n d a din spate, iar n curte ezit. Nu voia s v a d p e n i m e n i cunoscut. D a r u n d e s e p u t e a d u c e p e n t r u a fi singur?

R s p u n s u l veni a p r o a p e n aceeai clip. Bine neles. O s se d u c s-i v a d pe m a m i i tati. Era u n d r u m destul d e lung, a p r o a p e p n l a m a r ginea oraului, d a r n ultimii trei ani devenise fami liar p e n t r u E l e n a . T r e c u peste P o d u l Wickery i u r c dealul, pe lng biserica n ruine, apoi cobor n mica vale de sub ea. P a r t e a a c e a s t a a cimitirului e r a foarte ngrijit, d o a r p a r t e a m a i veche fusese lsat o a r e c u m d e iz belite. Aici, i a r b a era tuns cu grij, iar buchetele de flori alctuiau p e t e vesele de culoare. E l e n a se aez lng lespedea m a r e d e m a r m u r p e care e r a gravat numele Gilbert". B u n , m a m i , b u n , tati, opti ea. Se a p l e c p e n t r u a lsa n faa lespezii o floare p u r p u r i e de sporul casei pe c a r e o culesese pe d r u m . Apoi i strnse picioarele sub ea i r m a s e acolo. Venise de m u l t e ori aici d u p accident. La v r e m e a a c c i d e n t u l u i d e m a i n M a r g a r e t avea d o a r u n a n ; n u i-i a d u c e a p r e a b i n e a m i n t e . D a r E l e n a avea multe amintiri. A c u m m i n t e a ei p o r n i s r t c e a s c p r i n t r e aceste amintiri, i n o d u l din gtul ei se fcu m a i m a r e , i lacrimile p o r n i r m a i uor. n c l e m a i simea m u l t lipsa. M a m a , a t t de t n r i de fru moas, i t a t a , cu z m b e t u l care i n c r e e a ochii. Desigur, E l e n a era n o r o c o a s s o aib pe m t u a J u d i t h . Nu orice m t u ar fi r e n u n a t la slujba ei i

60 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 61

s-ar fi m u t a t n a p o i ntr-un orel ca s aib grij de d o u n e p o a t e orfane. I a r R o b e r t , logodnicul mtuii J u d i t h , e r a m a i d e g r a b u n t a t vitreg p e n t r u M a r garet dect u n viitor u n c h i p r i n cstorie. D a r Elena i a m i n t e a de prinii ei. La un m o m e n t dat, chiar d u p n m o r m n t a r e , venise aici ca s ipe furioas la ei, s u p r a t pe ei p e n t r u c fuseser att de proti s se lase o m o r i . Pe v r e m e a a c e e a nu o cunotea p r e a bine pe m t u a J u d i t h i simise c nu m a i exista nici un loc pe l u m e a asta care s fie al ei. i a c u m , c a r e e r a locul ei? se n t r e b ea. R s p u n sul cel m a i simplu era: aici, n FelPs C h u r c h , u n d e trise t o a t viaa. D a r n u l t i m a v r e m e r s p u n s u l acesta p r u s e greit. In ultima v r e m e simise c tre buie s m a i existe ceva p e n t r u ea n l u m e , un loc pe care s l recunoasc imediat i pe care s l considere acas. O u m b r czu a s u p r a ei i E l e n a ridic privirea, speriat. P e n t r u o clip, cele d o u siluete care stteau l n g e a p r u r strine, nefamiliare, v a g a m e n i n t o a r e . R m a s e privindu-le, n c r e m e n i t . Elena, spuse afectat silueta m a i m r u n t , cu minile n olduri, c t e o d a t mi fac attea griji p e n tru tine, z u c da. E l e n a clipi i a p o i rse scurt. E r a u B o n n i e i M e redith.

- Ce trebuie s fac cineva p e n t r u a avea p u i n Ini unitate pe aici? spuse ea n t i m p ce fetele se aezau. S p u n e - n e s p l e c m , suger M e r e d i t h , d a r Elena d o a r ridic d i n u m e r i . Meredith i Bonnie veniser de multe ori s o caute aici n lunile de d u p accident. Brusc, se simi bucuK ias p e n t r u asta i r e c u n o s c t o a r e a m n d u r o r a . Locul ei era alturi de prietenii care ineau la ea. tiau c plnsese, d a r ei nu-i psa, i lu batista mototolit Be care i-o ntinse Bonnie i-i terse ochii. R m a s e r toate trei un t i m p n tcere, privind c u m v n t u l trece prin irul de stejari de la m a r g i n e a cimitirului. m i p a r e r u p e n t r u ce s-a n t m p l a t , spuse n cele d i n u r m B o n n i e , cu o voce b l n d . A fost groaznic. I a r al doilea n u m e al t u e T a c t " , spuse M e r e dith. Nu se p o a t e s fi fost chiar att de ru, Elena. N-ai fost acolo. O d a t cu a m i n t i r e a , E l e n a se simi din n o u c u p r i n s de un val de c l d u r . C h i a r a fost groaznic. D a r n u - m i m a i pas, a d u g e a p e u n ton plat, cu un a e r sfidtor. Am t e r m i n a t cu el. Nu-1 mai v r e a u . Elena! N u , B o n n i e . E l i m p e d e c se c r e d e m u l t p r e a b u n p e n t r u . . . p e n t r u a m e r i c a n i . Aa c n-are d e c t s-i ia ochelarii ia de fie i...

62 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 63

Celelalte fete pufnir n rs. E l e n a i terse nasul i cltin din cap. A a d a r , i spuse ea lui B o n n i e , s c h i m b n d h o t r t subiectul, cel p u i n T a n n e r p r e a azi m a i binedispus. Bonnie i lu un a e r de m a r t i r . tii c m-a forat s accept s fiu p r i m a care i ine c o m u n i c a r e a oral? D a r nu-mi pas, a m d e g n d s vorbesc despre druizi, i... D e s p r e ce? Druuuu-izi. Tipii ia b t r n i i ciudai care au construit S t o n e h e n g e i au fcut tot felul de magii n Anglia antic. Eu sunt u r m a a lor, i de aceea sunt un medium bun. M e r e d i t h pufni d i s p r e u i t o a r e , d a r E l e n a s e n c r u n t la firul de iarb pe care l rsucea ntre degete. Bonnie, c h i a r ai v z u t ceva n p a l m a m e a ieri? n t r e b brusc. Bonnie ezit. Nu tiu, spuse n cele din u r m . E u . . . am crezut c vd. D a r u n e o r i i m a g i n a i a m e a o ia r a z n a . A tiut c eti aici, spuse pe n e a t e p t a t e M e r e dith. Eu m g n d i s e m s te c u t m la cafenea, d a r Bonnie a spus: E la cimitir." Aa am zis? Bonnie p r e a uor surprins, d a r impresionat. Ei bine, i c h i a r eti aici. B u n i c a m e a

i u , I . I m l m r g h e c l a r v z t o a r e , i la fel sunt i eu. i Iriim Pi, e a d e v r a t ! n Scoia se p s t r e a z vechile ii ii 11111 Nici n-ai crede u n e l e d i n lucrurile pe c a r e le i n i i i u i i c a m e a . Are un a n u m e fel de a afla cu cine (I ni i ir mrii i c n d o s m o r i . Mi-a spus c eu o s pede. Honnie! Serios. O s fiu t n r i f r u m o a s n sicriul n u I I N u credei c e ceva r o m a n t i c ? Nu, nu cred. C r e d c e ceva scrbos, spuse
I
i

Icauna sare la a d o u a generaie. i eti u r m a a druizilor, spuse M e r e d i t h so-

na.

I 1 1 nbrele se lungiser, iar vntul devenise m a i rece. I )eci cu cine o s te mrii, Bonnie? n t r e b reiII . L I Meredith. Nu tiu. Bunica mi-a spus ritualul de aflare, d a r n u l ain n c e r c a t niciodat. Evident B o n n i e lu o i. .i sofisticat trebuie s fie scandalos de b o g a t i . 1 . .ilui s u p e r b . C a strinul n o s t r u n t u n e c a t , d e pild. M a i ales d a c n i m e n i altcineva nu-1 vrea. A i u n c o privire maliioas ctre Elena. Elena refuz s c a d n c a p c a n . (ie zici de Tyler Smallwood? n t r e b ea cu ino cen. T a t l lui cu siguran e suficient de bogat.

64 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 65
A

I a r el nu a r a t deloc r u , a p r o b s o l e m n M e r e d i t h . Asta, evident, d a c iubeti animalele. T o i dinii ia m a r i i albi... Fetele se u i t a r u n a la alta i a p o i i z b u c n i r n acelai t i m p n rs. Bonnie a r u n c o m n de iarb n M e r e d i t h , c a r e o n d e p r t de pe ea i azvrli n a p o i o p p d i e . L a u n m o m e n t dat, n t i m p u l j o c u l u i , Elena i d d u s e a m a c totul are s fie bine. E r a din n o u e a nsi, n u m a i e r a p i e r d u t , n u m a i e r a o strin, ci E l e n a Gilbert, regina liceului R o b e r t E. L e e " . i trase d i n p r p a n g l i c a d e c u l o a r e a caisei i-i s c u t u r p r u l , lsndu-1 s-i c a d liber pe lng obraji. Am decis d e s p r e ce s fie c o m u n i c a r e a mea oral, spuse ea, privind-o cu ochii ngustai pe Bonnie c u m i trece degetele p r i n t r e bucle. D e s p r e ce? n t r e b M e r e d i t h . E l e n a i ridic b r b i a p e n t r u a se u i t a la cerul rou i p u r p u r i u de d e a s u p r a colinei. R e s p i r a d n c , g n d i t o a r e , i ls suspansul s c r e a s c p e n t r u o clip. Apoi spuse pe un t o n detaat: R e n a t e r e a italian. Bonnie i M e r e d i t h se h o l b a r la ea, apoi se uitar u n a la alta i i z b u c n i r din n o u n h o h o t e de rs. A h a , spuse M e r e d i t h c n d se p o t o l i r . Deci tigrul s-a ntors!
In

Elena i a r u n c un rnjet de fiar. n c r e d e r e a in line, (-are p e n t r u scurt t i m p p r u s e s dispar, reve n i ic. i dei n u nelegea p r e a b i n e d e ce, tia u n I M . I I I : n u avea d e gnd s-1 lase p e tefan Salvatore
i

li ape. Bun, spuse ea scurt. A c u m , ascultai-m b i n e .

Nimeni nu t r e b u i e s tie asta, altfel o s fiu batjo. n i . i ntregii coli. I a r C a r o l i n e se-aga d e orice f i r . li a ca s m fac s p a r ridicol. D a r l vreau, i o i fie al m e u . n c nu tiu c u m , d a r o s fie. O r i c u m , P n i . i ce am un plan bine conturat, o s ne p u r t m Inaile rece cu el. 0 s ne p u r t m ? D a , o s ne. Nu poi s-1 ai tu, Bonnie; e al m e u . i i rebuie s p o t avea n c r e d e r e d e p l i n n tine. Stai p u i n , zise M e r e d i t h , cu o strlucire n Ol I n . i desfcu b r o a cu cloisonn p r i n s pe bluz i, i n I n ndu-i d e g e t u l m a r e , s e n e p r e p e d e , a p o i pune: Bonnie, d - m i m n a . De ce? n t r e b B o n n i e , p r i v i n d cu suspiciune ua. l'entru c v r e a u s te iau de nevast. Tu de ce l n i, deteapto? 1 ) a r . . . d a r . . . O h , bine. Au! A c u m tu, E l e n a . M e r e d i t h n e p iute degetul i u I I c a l Elenei, i a p o i stoarse u n s t r o p d e snge.

66 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 67

A c u m , c o n t i n u ea, uitndu-se la cele d o u fete cu ochii ei negri strlucitori, o s ne u n i m cu toatele de getele m a r i i o s j u r m . M a i ales tu, Bonnie. J u r s pstrezi secretul i s faci orice ne cere E l e n a n l e g t u r cu tefan. Ascult, j u r m n t u l ntrit cu snge e pericu los, protest foarte serioas Bonnie. n s e a m n c tre b u i e s-i ii j u r m n t u l indiferent ce se n t m p l , indiferent ce, M e r e d i t h . tiu, r s p u n s e M e r e d i t h n c r u n t a t . D e - a s t a i s p u n s o faci. N - a m u i t a t ce s-a n t m p l a t cu Michael Martin. Bonnie fcu o grimas. Asta a fost cu a n i n u r m , i o r i c u m n e - a m desprit i m e d i a t i... O h , foarte b i n e . O s j u r . nchise ochii i rosti: J u r s pstrez secretul i s fac orice vrea E l e n a n l e g t u r cu tefan. Meredith repet jurmntul. Iar Elena, privind l u n g la u m b r e l e pale ale degetelor lor unite n a m u r gul care se lsa, respir a d n c i opti: I a r e u j u r s r t i i m linitesc p n c n d n u v a f i al m e u . O p a l de v n t rece s t r b t u cimitirul, rsfirnd p r u l fetelor i t r i m i n d la p m n t frunze u s c a t e . B o n n i e icni scurt i se d d u n a p o i , i t o a t e trei se u i t a r n j u r u l lor, apoi chicotir nervoase.

S-a n t u n e c a t , r e m a r c E l e n a , surprins. M a i b i n e a m p o r n i - o spre cas, spuse M e r e ln h. i idicndu-se i p r i n z n d u - i la loc broa. Bonnie se ridic i ea, b g n d u - i n g u r vrful l< in-i ului m a r e . I ,a revedere, spuse E l e n a ncet, u i t n d u - s e la ilulni de m o r m n t . Floarea p u r p u r i e e r a o p a t n e c l a r p e p m n t . I l. n.i ridic de l n g floare p a n g l i c a de c u l o a r e a . 1 1 ri, s e n t o a r s e i d d u d i n c a p c t r e B o n n i e i Mi I ' dith. I lai s m e r g e m , spuse, ncet, u r c a r d i n n o u d e a l u l c t r e biserica n mini 11 i r m n t u l rostit cu snge le d d u s e o senzaie 11| H demnitate, i B o n n i e se nfiora c n d t r e c u r pe I imi biseric. S o a r e l e c o b o r s e d i n c o l o de deal i ... ui se rcise b r u s c , iar v n t u l se strnise. F i e c a r e |.li l. de v n t fcea i a r b a s o p t e a s c i stejarii s foneasc din frunze. Am ngheat, spuse Elena, oprindu-se p e n t r u o i'llpfl in faa gurii n e g r e c a r e fusese o d i n i o a r ua i., . 1 . ii i p r i v i n d n j o s c t r e peisajul c a r e se iii l.iuia n valea de d i n a i n t e a lor. Luna nu rsrise nc, i abia p u t e a deslui vechiul 1 imit ii i Podul Wickery dincolo de el. V e c h i u l cimi|(l . i . . acolo din v r e m e a R z b o i u l u i Civil i pe m u l t e

111.1111

68 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 69

lespezi d e m o r m n t e r a u nscrise n u m e d e soldai. Avea un aspect slbatic; m u r i i blrii nalte creteau p e m o r m i n t e , i a r i e d e r a s e n t i n d e a peste g r a n i t u l sfrmat de t i m p . Elenei nu-i plcuse n i c i o d a t locul acela. A r a t altfel, n u ? V r e a u s spun, n n t u n e r i c , zise ea cu o voce t r e m u r a t . Nu tia c u m s s p u n ceea ce g n d e a , c acela nu era un loc p e n t r u cei vii. Am p u t e a s o l u m pe d r u m u l m a i lung, spuse M e r e d i t h . D a r asta a r n s e m n a d o u z e c i d e m i n u t e n plus de m e r s . Pe m i n e nu m d e r a n j e a z s o l u m pe aici, spuse Bonnie, nghiind n o d u l care i se pusese n gt. n t o t d e a u n a am zis c vreau s fiu n g r o p a t acolo, n cimitirul vechi. Nu vrei s t e r m i n i cu povestea asta cu ngro patul? se rsti la ea Elena, i o p o r n i n j o s u l colinei. D a r cu ct nainta pe c r a r e a ngust, cu att m a i p u i n se simea n largul ei. ncetini pasul i atept ca B o n n i e i M e r e d i t h s o ajung din u r m . C n d se a p r o p i a r a de p r i m a lespede, i n i m a n c e p u s-i b a t m a i repede. n c e r c s o ignore, d a r simi c u m pielea i se furnic de t e a m i periorii fini de pe b r a e i se ridic. n t r e d o u rafale de vnt, fiecare sunet p r e a amplificat n t r - u n fel n s p i m n t t o r , i a r z g o m o t u l pailor pe p o t e c a acoperit cu frunze e r a asurzitor.

A c u m , biserica n r u i n e e r a o siluet n e a g r n spatele lor. C r a r e a ngust t r e c e a p r i n t r e lespezi de m o r m n t a c o p e r i t e d e m u c h i , m u l t e dintre ele m a i nalte dect M e r e d i t h . Suficient de m a r i p e n t r u ca ci neva s se p o a t ascunde ndrtul lor, i spuse Elena nelinitit. U n e l e dintre m o r m i n t e e r a u ele nsele tul b u r t o a r e , ca de pild cel cu ngeraul care a r t a ca un bebelu a d e v r a t , n u m a i c i czuse c a p u l i aceasta fusese aezat cu grij l n g corpul lui. O c h i i mari de granit ai capului e r a u goi. E l e n a nu-i p u t e a lua ochii de la el i i n i m a n c e p u s-i b a t i m a i t a r e . De ce n e - a m oprit? spuse M e r e d i t h . E u . . . m i p a r e r u , m u r m u r Elena, d a r c n d se for s se n t o a r c r m a s e i m e d i a t n e m i c a t . Bonnie? spuse. B o n n i e , ce s-a n t m p l a t ? B o n n i e s t t e a cu p r i v i r e a a i n t i t n cimitir, cu gura ntredeschis, cu ochii la fel de m a r i i de goi ca i cei ai ngerului de p i a t r . E l e n a simi c u m t e a m a i strnge stomacul. Bonnie, termin. T e r m i n ! Nu e nimic amuzant. B o n n i e n u r s p u n s e nimic. B o n n i e ! spuse M e r e d i t h . Ea i E l e n a se u i t a r u n a la alta i d e o d a t E l e n a tiu c t r e b u i a s plece de acolo. Se ntoarse i vru s p o r n e a s c m a i d e p a r t e pe c r a r e n jos, d a r o voce c i u d a t vorbi n spatele ei, i ea se rsuci cu o micare brusc.

70 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 71

E l e n a , spuse vocea. N u e r a vocea lui Bonnie, d a r v e n e a din g u r a lui Bonnie. Palid n ntuneric, Bonnie c o n t i n u a s pri veasc n cimitir. C h i p u l ei era total lipsit de expresie. Elena, spuse din n o u vocea, i a d u g , pe c n d capul lui B o n n i e se ntoarse ctre ea: C i n e v a te a t e a p t acolo. E l e n a i p i e r d u luciditatea p e n t r u u r m t o a r e l e cteva minute. Ceva p r u s se mite printre formele ntunecate i cocoate ale lespezilor de m o r m n t , rsucindu-se i ridicndu-se ntre ele. Elena ip, i M e r e dith ncepu i ea s ipe, apoi o luar a m n d o u la fug, iar Bonnie alerga cu ele, ipnd i ea ct o inea gura. E l e n a alerga pe c r a r e a ngust, mpiedicndu-se de pietre i de plcuri de rdcini de iarb. Bonnie se c h i n u i a s respire n spatele ei, i a r M^eredith, cea calm i cinic, gfia disperat. Se auzi un fonet pu ternic i un ipt strident ntr-un stejar d e a s u p r a lor i Elena descoperi c p u t e a alerga nc i m a i r e p e d e . E ceva n spatele nostru, strig ascuit B o n n i e . O h , D o a m n e , c e se-ntmpl? M e r g i spre p o d , gfi E l e n a , n c i u d a arsurii din p l m n i . Nu tia de ce, d a r simea c t r e b u i a u s ajung p n acolo. N u t e opri, B o n n i e ! N u t e uita n spate! O a p u c pe cealalt fat de m n e c i o trase d u p ea.

- Nu p o t s ajung acolo, scnci B o n n i e , p r i n indu-se cu m n a de coaste, ncetinind pasul. B a poi, m r i Elena, a p u c n d - o d i n n o u d e mnec i silind-o s alerge m a i departe. H a i d e . Haide! V z u lucirea argintie a apei n faa lor. i iat i luniiniul d i n t r e stejari, i p o d u l de d i n c o l o de el. Picioarele i t r e m u r a u i rsufla uierat, d a r E l e n a se |1rduia s n u r m n n u r m . A c u m v e d e a scnHurile de l e m n ale p o d u l u i . P o d u l e r a la ase m e t r i de ele, la trei, la un m e t r u . - A m reuit, spuse gfind M e r e d i t h , c l c n d apsat p e l e m n u l p o d u l u i . - Nu te opri! M e r g i p n n c a p t u l cellalt! Podul scri c n d ele alergar pe el cltinndu-se, e c o u l pailor lor p i e r z n d u - s e peste a p . C n d sri pe p m n t u l de pe cellalt mal, E l e n a d d u n sfrit d r u m u l m n e c i i lui B o n n i e i le n g d u i picioarelor sale s se opreasc, mpiedicat. Meredith era aplecat n fa, cu minile pe coapse, lsuflnd a d n c . Bonnie plngea. - C e - a fost asta? O h , ce-a fost? spuse ea. M a i vine d u p noi? C r e d e a m c tu eti e x p e r t a , spuse M e r e d i t h (ii vocea t r e m u r a t . P e n t r u n u m e l e lui D u m n e z e u , Elena, h a i s p l e c m de aici. N u , a c u m e n regul, opti E l e n a .

72 Jurnalele Vampirilor

Avea lacrimi n ochi i t r e m u r a t o a t , d a r rsufla r e a fierbinte pe c a r e o simise n ceafa d i s p r u s e . R m s e s e dincolo de r u , ale crui a p e se nvolbu rau ntunecate. Nu ne p o a t e u r m a aici, spuse ea. M e r e d i t h se h o l b la ea, apoi la cellalt m a l , cu stejarii lui dei, a p o i la B o n n i e . i u m e z i b u z e l e i rse scurt. Sigur. Nu p o a t e veni d u p noi. D a r hai totui s m e r g e m acas, ce zicei? D o a r d a c n-avei chef s petrecei n o a p t e a aici. Un sentiment nedesluit o s t r b t u pe E l e n a , n fiornd-o. Nu n o a p t e a asta, mersi, spuse ea. O cuprinse c u u n b r a p e B o n n i e , c a r e n c m a i fornia. E-n regul, Bonnie. A c u m s u n t e m n siguran. H a i d e . M e r e d i t h se uita din n o u pe malul cellalt al rului. tii, nu v d absolut n i m i c acolo, spuse ea cu o voce m a i c a l m a c u m . P o a t e c de fapt nici nu e r a ceva n spatele nostru, p o a t e c d o a r n e - a m p a n i c a t singure i n e - a m speriat degeaba. Cu p u i n ajutor din p a r t e a preotesei d r u i d e de aici. P o r n i r m a i d e p a r t e , s t n d foarte a p r o a p e u n a de alta pe c r a r e , iar E l e n a nu spuse nimic. D a r e r a intrigat. F o a r t e intrigat.

u n a plin strlucea exact d e a s u p r a capului su c n d tefan se ntoarse la p e n s i u n e . E r a ameit, a p r o a p e se cltina, din c a u z a obose lii i a cantitii p r e a m a r i de snge pe care o nghi ise. T r e c u s e m u l t v r e m e de c n d nu se m a i ghiftuise aa. D a r i z b u c n i r e a Puterii slbatice de lng cimitir l prinsese n vrtejul ei, distrugndu-i controlul deja slbit. T o t n u tia p r e a bine d e u n d e venise P u t e r e a asta. Sttuse i le privise pe fetele m u r i t o a r e din as c u n z t o a r e a lui d i n u m b r e , c n d P u t e r e a izbucnise din spatele lui, alungndu-le. El oscilase ntre t e a m a c ele ar p u t e a c d e a n r u i d o r i n a de a cerceta aceast P u t e r e , p e n t r u a-i descoperi sursa. In final, o u r m a s e pe ea, cci nu voise s rite s i se n t m p l e ceva.

74 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 75

C e v a negru zburase ctre p d u r e c n d fetele ajun seser n siguran pe p o d , d a r nici m c a r simurile de n o a p t e ale lui tefan nu reuiser s deslueasc ce era. Privise c u m ea i celelalte d o u p o r n i s e r n direcia oraului, apoi se ntorsese n cimitir. E r a gol a c u m , c u r a t de ceea ce fusese acolo. Pe p m n t se afla o fie ngust de m t a s e c a r e u n u i ochi obinuit ar fi p r u t cenuie n ntuneric. D a r el i vzu a d e v r a t a culoare, i c n d o strnse ntre degete i o ridic ncet la buze, simi parfumul p r u l u i ei. Amintirile l copleir. Fusese suficient de r u c n d nu o p u t e a vedea, p e n t r u c strlucirea rece a minii ei d o a r l a a la m a r g i n e a contiinei lui. D a r s se afle n aceeai ncpere cu ea la coal, s-i simt p r e z e n a n spatele lui, s simt p a r f u m u l a m e i t o r al pielii ei p l u t i n d n j u r u l lui, asta era m a i m u l t d e c t p u t e a suporta. Auzise fiecare rsuflare u o a r a ei, i simise c l d u r a radiindu-i n spate, p e r c e p u s e flecare zvc nire a pulsului ei d u l c e . i n cele d i n u r m , spre groaza lui, cedase. L i m b lui i se plimbase peste ca nini, bucurndu-se de plcerea dureroas care cretea acolo, ncurajnd-o chiar. i aspirase parfu m u l n m o d deliberat n nri, i ngduise viziunilor s p r i n d c o n t u r , imaginndu-i totul. C t de m o a l e va fi gtul ei, i c u m buzele lui se vor lipi de el la fel

de m o i , d e p u n n d srutri m i c u e ici i colo, p n ce ajungea la a d n c i t u r a dulce a g r u m a z u l u i . C u m i va cuibri acolo faa, n locul n care i n i m a ei se simte b t n d a t t de p u t e r n i c sub pielea delicat. i c u m n cele din u r m buzele lui se vor desface, vor dezgoli dinii a c u m ascuii ca nite mici p u m n a l e , i... N u . Se smulse d i n t r a n s cu o tresrire, cu p r o priul puls b t n d slbatic, cu tot trupul t r e m u r n d u - i . O r a se t e r m i n a s e , n j u r u l lui t o a t l u m e a se agita, i tot ce s p e r a e r a ca n i m e n i s nu-1 p r i v e a s c p r e a atent. C n d ea i vorbise, nu reuise s c r e a d c t r e b u i a s stea fa n fa cu ea, n t i m p ce venele i a r d e a u i simea o d u r e r e p u t e r n i c n m a x i l a r . P e n t r u o clip se t e m u s e c nu va reui s se controleze, c o va a p u c a de u m e r i i i va potoli foamea chiar acolo, n faa t u t u r o r . Nici nu tia c u m reuise s plece, d o a r c ceva m a i t r z i u i c a n a l i z a e n e r g i a n nite exerciii fizice grele, v a g contient c nu t r e b u i e s foloseasc Puterile. Nu conta; chiar i fr ele e r a din loate p u n c t e l e de v e d e r e superior bieilor m u r i t o r i care se nfruntau cu el pe t e r e n u l de fotbal. V e d e r e a ii era m a i ascuit, reflexele m a i r a p i d e , muchii m a i puternici. C u r n d , o m n l btuse pe spate i au zise vocea lui M a t t n u r e c h i : Felicitri! Bine ai venit n echip!

76 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 77

Privind acel chip onest i zmbitor, tefan fusese copleit de ruine. D a c ai tii ce sunt, nu mi-ai m a i zmbi, i spusese el m o h o r t . Am ctigat competiia asta a ta p r i n nelciune. I a r fata pe care o iubeti cci o iubeti, nu-i aa? e a c u m n gndurile mele. i n a c e a d u p - a m i a z rmsese n gndurile lui, cu toate eforturile sale de a o ndeprta. Rtcise p r i n cimitir orbete, alungat din p d u r e de o for pe care nu o nelesese. O d a t ajuns acolo, o privise, luptndu-se c u sine, l u p t n d m p o t r i v a d o r i n e i , p n c n d apariia Puterii le fcuse pe ea i prietenele ei s o ia la fug de acolo. i apoi el se ntorsese acas d a r n u m a i d u p ce se h r n i s e . D u p ce-i p i e r d u s e controlul. Nu-i a m i n t e a exact c u m s e n t m p l a s e , c u m ngduise s se n t m p l e . Acea izbucnire a Puterii de clanase totul, trezind n el lucruri care ar fi t r e b u i t lsate s d o a r m . N e v o i a de a v n a . D o r i n a de u r m r i r e , de a simi mirosul fricii i triumful slbatic al uciderii. T r e c u s e r a n i secole de c n d nu m a i simise d o r i n a asta cu o a s e m e n e a for. V e n e l e n c e p u s e r s-i a r d ca focul. i toate g n d u r i l e lui c p t a s e r culoarea roie: nu se p u t e a g n d i la n i m i c altceva, d o a r la gustul fierbinte, de a r a m , al snge lui, la vibraia lui primitiv. Cu acele senzaii n c n t r u p , fcuse civa pai n u r m a fetelor. E r a m a i b i n e s n u g n d e a s c c e

s-ar fi putut n t m p l a d a c nu l-ar fi mirosit pe b t r n . D a r c n d ajunse la c a p t u l p o d u l u i , nrile lui se u m i l i r d e o d a t , simind mirosul distinct, p t r u n z t o r , de c a r n e o m e n e a s c . Snge omenesc. Elixirul suprem, vinul interzis. M a i a m e i t o r d e c t orice b u t u r , esena plin de for a vieii nsei. I a r el obosise s se m a i m p o t r i v e a s c dorinei. Fusese o m i c a r e pe m a l , sub p o d , c n d o gr m a d de z d r e n e se agit. In clipa u r m t o a r e , tefan aterizase plin de graie, a s e m e n i u n e i pisici, lng ea. ntinse m n a i trase d e o p a r t e zdrenele, descoperind un chip zbrcit pe un gt sfrijit. Dinii lui tefan se dezgolir. i a p o i nu se m a i a u z i d e c t z g o m o t u l sngelui supt. A c u m , p e c n d u r c a mpleticit p e scara pensiunii, ncerc s nu se g n d e a s c la asta, i s nu se gn deasc la ea la fata c a r e l ispitea cu c l d u r a ei, cu viaa ei. Ea fusese cea pe care o dorise el de fapt, d a r trebuia s p u n p u n c t aici, t r e b u i a s-i nbue ast fel de g n d u r i d e - a c u m n a i n t e . P e n t r u binele lui, i p e n t r u binele ei. El e r a cel m a i c u m p l i t c o m a r al ei devenit realitate, i a r ea nici m c a r nu tia asta. Cine-i acolo? Tu eti, biete? strig ascuit o voce gjit. O u se deschise la etaj i a p r u un c a p cenuiu.

78 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 79

D a , signora d o a m n Flowers. m i p a r e r u d a c v-am deranjat. Ah, e nevoie de m a i m u l t dect o p o d e a care scrie ca s m deranjeze. Ai ncuiat ua d u p tine? D a , signora. S u n t e i . . . n siguran. D a , asta e. T r e b u i e s fim n siguran aici. Nu p o i s tii n i c i o d a t ce se afl n p d u r i l e alea de-acolo, nu? tefan se uit r e p e d e la faa m i c u i z m b i t o a r e n c o n j u r a t de uvie de p r c r u n t , la ochii vioi i strlucitori. A s c u n d e a u o a r e un secret? N o a p t e b u n , signora. N o a p t e b u n , biete. i nchise ua. Ajuns n c a m e r a lui, tefan se ntinse pe p a t i r m a s e uitndu-se la t a v a n u l jos, nclinat. De obicei, n o a p t e a nu se simea n largul lui dor m i n d ; n u era p e r i o a d a lui obinuit d e s o m n . D a r n n o a p t e a asta era obosit. Avea nevoie de a t t a energie ca s nfrunte l u m i n a soarelui, iar cina mbelugat nu fcea dect s-i m r e a s c letargia. C u r n d , dei ochii nu i se nchiser, nu m a i vzu t a v a n u l vruit de d e a s u p r a lui. P r i n m i n t e i se p e r i n d a r f r a g m e n t e de amintiri. Katherine, att de frumoas n seara aceea lng f n t n , cu p r u l ei a u r i u a r g i n t a t de l u n . C t de

m n d r u fusese s stea l n g mprtete secretul e i . . .

fie

cel c r u i a i

D a r nu poi s iei n i c i o d a t n l u m i n a soarelui?" Ba da, pot, a t t a v r e m e ct p o r t asta." R i d i c o m n m i c i alb, i o r a z de l u n d a n s pe inelul cu lapislzuli. D a r soarele m obosete att de mult. N-am fost n i c i o d a t p r e a p u t e r n i c . " tefan o privi, se uit la trsturile ei delicate i la I m p u i subire. E r a a p r o a p e la fel de i m a t e r i a l ca i vata de sticl. N u , nu fusese n i c i o d a t p u t e r n i c . Pe c n d e r a m copil m m b o l n v e a m foarte des", spuse e a ncet, c u ochii p e j o c u l apei d i n f n t n . U l t i m a d a t , d o c t o r u l a spus n cele din u r m c o s m o r . M i - a d u c a m i n t e c t a t a a plns, i m i - a d u c a m i n t e c u m z c e a m n p a t u l m e u , p r e a slbit ca s m m a i mic. Fiecare rsuflare e r a un efort mult p r e a m a r e . E r a m a t t d e trist c p r s e a m l u m e a , i mi-era frig, a t t de frig." Se nfiora, i apoi z m b i . D a r ce s-a n t m p l a t ? " M - a m trezit n c r u c e a n o p i i i a m vzut-o p e ( m d r e n , servitoarea m e a , l n g p a t . i apoi s-a d a t d e o p a r t e i am v z u t b r b a t u l pe c a r e l adusese. Mi s-a fcut fric. N u m e l e lui e r a K l a u s , i a u z i s e m o a m e n i i d i n sat s p u n n d c era r u . I-am strigat lui C u d r e n s m salveze, d a r e a d o a r a r m a s acolo,

80 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 81

privind. C n d el i-a a p r o p i a t gura de gtul m e u , am crezut c v r e a s m o m o a r e . " K a t h e r i n e se opri. tefan se h o l b a la ea, oripilat i cuprins de mil, i ea i z m b i p e n t r u a-1 liniti. D e fapt, nici n-a fost aa de n g r o z i t o r " , spuse. L a n c e p u t am simit o m i c d u r e r e , d a r a trecut re p e d e . i apoi senzaia a fost chiar plcut. C n d mi-a d a t s b e a u din sngele lui, m - a m simit m a i p u t e r nic dect fusesem n ultimele luni. i apoi am atep tat m p r e u n p n n zori. C n d a venit doctorul, nu i-a venit s c r e a d c p u t e a m s m ridic n c a p u l oaselor i s vorbesc. T a t a a spus c e r a o m i n u n e i a plns din n o u , de d a t a asta de fericire." Se n t u n e c la fa. C u r n d va trebui s-1 prsesc pe tata. ntr-o b u n zi o s-i d e a s e a m a c de la b o a l a a c e e a eu n-am mai mbtrnit deloc." i n-ai s m b t r n e t i n i c i o d a t ? " N u . Asta e m i n u n e a , t e f a n ! " R i d i c p r i v i r e a ctre el, cu o b u c u r i e de copil. O s fiu de-a p u r u r i t n r , i n-o s m o r niciodat! Poi s-i n c h i p u i ? " El nu i-o p u t e a i m a g i n a altfel d e c t e r a a c u m : fermectoare, i n o c e n t , perfect. D a r nu i s-a p r u t n s p i m n t t o r la n c e p u t ? " L a nceput, p u i n . D a r G u d r e n mi-a a r t a t c e s fac. Ea a fost cea care mi-a spus s cer s mi se fac inelul sta, cu o p i a t r care s m a p e r e de l u m i n a soarelui. C t v r e m e a m stat n p a t , mi-a a d u s s

b e a u l a p t e fierbinte a m e s t e c a t cu vin i m i r o d e n i i . Mai trziu, mi-a a d u s a n i m a l e mici pe c a r e fiul ei le p r i n d e a n c u r s . " Nu... oameni?" K a t h e r i n e rse din n o u . Sigur c n u . P o t s iau tot ce mi trebuie ntr-o n o a p t e d e l a u n p o r u m b e l . G u d r e n zice c d a c vreau s fiu p u t e r n i c trebuie s b e a u snge de o m , cci esena vieii o a m e n i l o r este cea m a i p u t e r n i c . i K l a u s m tot n d e m n a , voia s s c h i m b e din n o u snge cu m i n e . D a r i-am spus lui G u d r e n c nu vreau putere. C t despre K l a u s . . . " Se opri i-i ls ochii n jos, i genele ei grele i u m brir obrajii. V o c e a abia i se a u z e a c n d continu: N u c r e d c e ceva ce se p o a t e face fr chib zuin. O s b e a u snge de om d o a r a t u n c i c n d mi voi fi gsit tovarul de via, cel care va fi alturi de mine p e n t r u o venicie." i ridic o privire serioas ctre el. tefan i z m b i , simindu-se a m e i t i n e m a i n cpndu-i n piele de m n d r i e . Abia i p u t e a stpni Icricirea pe c a r e o simea n acea clip. D a r asta fusese n a i n t e ca fratele su D a m o n s se ntoarc de la universitate. nainte ca D a m o n s i rvin acas i s v a d ochii albatri de n e s t e m a t ai lui K a t h e r i n e .

82 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 83

Pe p a t u l lui din c a m e r a cu l u c a r n , tefan g e m u . A p o i n t u n e r i c u l l trase m a i n a d n c u l lui i n o i imagini n c e p u r s i se iveasc n a i n t e a ochilor. E r a u fragmente rzlee din trecut care n u f o r m a u o secven legat. Le v e d e a ca pe nite scene lumi n a t e scurt de izbucniri de fulger. C h i p u l fratelui su, s c h i m o n o s i t ntr-o m a s c d e furie n e o m e n e a s c . O c h i i albatri ai lui K a t h e r i n e strlucind i j u c n d u - i n cap pe c n d se r o t e a ntr-o p i r u e t n n o u a ei r o chie alb. Sclipirea alb din spatele u n u i lmi. V z u din n o u chipul lui D a m o n , d a r d e d a t a asta fratele lui r d e a slbatic. C o n t i n u a s r d , un s u n e t ase m e n e a scrnetului de sticl spart. I a r l m i u l e r a mai aproape acum... D a m o n . . . K a t h e r i n e . . . nul" Sttea n c a p u l oaselor n p a t , n c o r d a t . i trecu minile t r e m u r t o a r e p r i n p r i n c e r c s respire m a i ncet. U n vis ngrozitor. T r e c u s e m u l t v r e m e d e c n d nu mai fusese t o r t u r a t de a s e m e n e a vise; m u l t v r e m e chiar de c n d nu m a i visase ceva. R e v z u n m i n t e , iar i iar, ultimele s e c u n d e ale visului, i d i n n o u i a p r u lmiul i auzi din n o u rsul fratelui su. Ii r s u n a n m i n t e mult prea l i m p e d e . Brusc, fr s fie contient de h o t r r e a de a se mica, tefan se trezi lng fereastra deschis. Simi aerul nopii rece

pe obraji, pe c n d se u i t a n n t u n e r i c u l a r g i n t a t de l u n . Damon?" T r i m i s e g n d u l ntr-o i z b u c n i r e d e P u t e r e , n c u t a r e a u n u i r s p u n s . Apoi r m a s e total nemicat, ascultnd cu t o a t e simurile n c o r d a t e . N u s i m e a n i m i c , nici u n t r e m u r d e a e r d r e p t rspuns. A p r o a p e , o p e r e c h e de p s r i de n o a p t e se ridic n z b o r . I n ora, m u l t e m i n i d o r m e a u ; n p d u r e , a n i m a l e l e n o c t u r n e i v e d e a u de treburile l i i r tainice. Oft i se ntoarse n c a m e r . P o a t e c se nelase (ii rsul acela; p o a t e c se nelase c h i a r i cu a m e n i n a r e a din cimitir. Fell's C h u r c h se cufundase n tcere i linite, i acelai lucru t r e b u i a s-1 fac i el. Avea nevoie de s o m n . 5 septembrie (de fapt 6 septembrie, foarte devreme pe la 1 noaptea) Drag Jurnalule. Ar trebui s m culc la loc curnd. n urm cu c teva minute m-am trezit avnd impresia c strig ci neva, dar acum casa e tcut. Attea lucruri ciudate i au ntmplat n seara trecut, nct probabil c nervii mei sunt ntini la maximum. Cel puin m-am trezit tiind exact ce am s fac n ceea ce-l privete pe tefan. Toat chestia asta pur i

84 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 85

simplu mi-a aprut dintr-odat foarte clar n minte. Planul B, etapa 1, ncepe mine. O c h i i lui F r a n c e s a r d e a u i obrajii ei e r a u roii c n d se a p r o p i e de m a s a celor trei fete. O h , E l e n a , t r e b u i e s auzi asta! E l e n a i z m b i , politicos d a r nu foarte prietenos. F r a n c e s i ls n j o s c a p u l cu p r castaniu. V r e a u s s p u n . . . p o t s stau cu voi? T o c m a i am auzit o chestie absolut incredibil despre tefan. Stai jos, spuse a m a b i l Elena. D a r , a d u g ea, ungndu-i cu u n t o chifl, de fapt vestea nu p r e a ne intereseaz. Nu p r e a . . . ? F r a n c e s se h o l b la ea, u i m i t . Apoi se uit pe r n d la M e r e d i t h i B o n n i e . C r e d c glumii, nu? D e l o c , spuse M e r e d i t h , nfigndu-i furculia ntr-o pstaie de fasole i privind-o g n d i t o a r e . Astzi avem alte lucruri la c a r e s ne g n d i m . Exact, spuse B o n n i e , d u p o s c u r t t r e s r i r e . tii, tefan deja nu m a i e o n o u t a t e . Passe. Se aplec i-i frec glezna. F r a n c e s se uit r u g t o a r e la Elena. D a r c r e d e a m c voiai s tii totul despre el. Simpl curiozitate, spuse Elena. In definitiv, e strin de ora i v o i a m s-i u r e z b u n - v e n i t n FelPs

C h u r c h . D a r , desigur, t r e b u i e s-i fiu loial lui Jean-Claude. Jean-Claude? Jean-Claude, spuse M e r e d i t h , ridicndu-i pincenele i oftnd. J e a n - C l a u d e , rosti, ca un ecou, i Bonnie pe un
ion

vag. C u u n gest delicat, c u d o u degete, E l e n a scoase

din rucsacul ei o fotografie. Aici e n faa csuei u n d e am stat. C h i a r d u p ce mi-a cules o floare i mi-a spus... ei z m b i ea misterios n-ar t r e b u i s o repet. F r a n c e s s e u i t a l u n g l a fotografie. I n e a e r a u n tnr b r o n z a t , fr c m a , s t n d n faa u n u i hibist u s i z m b i n d timid. E m a i m a r e , nu? spuse F r a n c e s cu respect. D o u z e c i i u n u . Sigur E l e n a se uit peste u m r u l ei m t u a m e a n-ar a c c e p t a niciodat, aa c nu-i s p u n e m nimic p n nu t e r m i n eu coala. T r e I iu ie s ne scriem n secret. Ce r o m a n t i c , e x c l a m F r a n c e s . N-o s scot o vorb, p r o m i t . D a r tefan... E l e n a i a r u n c un z m b e t plin de superioritate. D a c , spuse ea, e s m n n c ca pe c o n t i n e n t , prefer o r i c n d m n c r u r i l e franuzeti celor italie n e t i . Se ntoarse spre M e r e d i t h : N u ?

86 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 87

WLm-hmm. Oricnd. M e r e d i t h i E l e n a i z m b i r cu subneles, a p o i se n t o a r s e r ctre F r a n c e s . Nu eti de a c o r d ? O h , da, spuse r e p e d e F r a n c e s . i eu. O r i c n d . Z m b i i ea cu neles, d d u de cteva ori a p r o b a t o r din c a p , apoi se ridic i plec. D u p c e dispru, B o n n i e spuse p e u n t o n jalnic: Asta o s m t e r m i n e , Elena, o s m o r d a c nu a u d brfa asta. O h , asta era? Pot s-i spun eu, rspunse c a l m Elena. Bonnie, Frances voia s ne povesteasc despre zvonul care circul c u m c tefan Salvatore ia d r o guri. C e ? B o n n i e se h o l b la ea, apoi izbucni n rs. D a r e ridicol. Ce tip c a r e ia d r o g u r i s-ar m b r c a aa i ar p u r t a ochelari negri? V r e a u s spun c a fcut tot ce-a p u t u t ca s a t r a g a t e n i a a s u p r a l u i . . . V o c e a i se stinse, i ochii ei c p r u i se fcur m a i m a r i . Apoi c o n t i n u : D a r p o a t e c t o c m a i de-aia o i face. C i n e ar b n u i pe cineva care iese aa de m u l t n eviden? i locuiete singur, i e grozav de secretos... E l e n a ! i d a c e adevrat? Nu e, spuse M e r e d i t h . De u n d e tii?

P e n t r u c de la m i n e a plecat zvonul. V z n d expresia lui Bonnie, M e r e d i t h rnji i a d u g : E l e n a mi-a spus s-o fac. O o o o ! B o n n i e se u i t cu a d m i r a i e la E l e n a . Iti pariv. P o t s s p u n o a m e n i l o r c are o b o a l n faz t e r m i n a l ? N u , nu p o i . Nu v r e a u s v d o m u l i m e de aa-zise infirmiere s t n d la c o a d ca s-1 i n de m n . D a r poi s le spui t u t u r o r tot ce vrei despre Jean-Claude. Bonnie l u fotografia de pe m a s . De fapt, cine e? G r d i n a r u l . E r a n n e b u n i t d u p hibiscusul sta. i e i nsurat, cu doi copii. P c a t , fcu B o n n i e , foarte serioas. i i-ai spus lui F r a n c e s s nu v o r b e a s c cu n i m e n i despre el... Exact. E l e n a se uit la ceas. C e e a ce n s e a m n c pe l a . . . ei, s zicem o r a d o u , ar trebui s tie deja toat coala. D u p ore, fetele se d u s e r acas la B o n n i e . La u le n t m p i n un ltrat ascuit, i c n d Bonnie deschise ua, un p e c h i n e z foarte b t r n i foarte gras ncerc s se strecoare afar. N u m e l e lui e r a Y a n g t z e i era a t t de rsfat n c t n i m e n i , n afar de m a m a lui Bonnie, nu l suporta. n trecere, i nfipse gingiile, ce

88 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 89

m a i p s t r a u u r m e a ceea ce fuseser o d a t coli, n glezna Elenei. Livingul e r a n t u n e c o s i nghesuit, cu m u l t m o b i l n c r c a t i d r a p e r i i grele la ferestre. S o r a lui B o n n i e , M a r y , e r a acolo, scondu-i o apc de pe p r u l ei rou o n d u l a t . E r a cu doi ani m a i m a r e d e c t Bonnie i lucra la clinica din FelPs G h u r c h . O h , B o n n i e , spuse ea. M b u c u r c ai ajuns acas. B u n , Elena, M e r e d i t h . B u n , spuser E l e n a i M e r e d i t h . Ce-i cu tine? Ari obosit, spuse B o n n i e . M a r y i puse apca pe m s u a de cafea. n loc s r s p u n d , n t r e b la r n d u l ei: Asear, c n d ai venit aa de s u p r a t , u n d e zi ceai c ai fost cu fetele? n . . . la P o d u l Wickery. Aa m - a m g n d i t i eu. M a r y rsufl a d n c , apoi spuse: A c u m , ascult-m b i n e , B o n n i e M c C u l lough. Niciodat s nu te m a i duci acolo, i m a i ales nu singur, i n o a p t e a . Ai neles? D a r de ce? n t r e b u i m i t B o n n i e . P e n t r u c a s e a r cineva a fost a t a c a t acolo, de asta. i tii u n d e a fost gsit? Pe mal, chiar sub Podul Wickery. E l e n a i M e r e d i t h o privir lung, n e n c r e z t o a r e , iar Bonnie o a p u c strns pe E l e n a de bra.

- C i n e v a a fost a t a c a t sub p o d ? n t r e b ea. D a r cine a fost? Ce s-a-ntmplat? - Nu tiu. Azi-diminea, u n u l d i n t r e m u n c i t o r i i din cimitir 1-a v z u t z c n d acolo. E r a un om fr adpost, aa cred, i p r o b a b i l d o r m e a sub p o d c n d a fost a t a c a t . D a r e r a pe j u m t a t e m o r t c n d l-au adus la spital, i n c nu i-a revenit din c o m . E p o sibil s m o a r . Elena nghii greu. C u m adic, atacat? Adic, spuse M a r y foarte clar, gtul i-a fost a p r o a p e spintecat. A p i e r d u t o cantitate incredibil de snge. La n c e p u t au crezut c a fost un a n i m a l , dar a c u m doctorul Lowen spune c e vorba de un o m . I a r p o l i i a x r e d e c cine a fcu t-o se ascunde p r o babil n cimitir. M a r y se uit pe r n d la fete, cu bu zele strnse ntr-o linie h o t r t . Aa c d a c ai fost acolo l n g p o d sau n cimitir, E l e n a Gilbert a t u n c i e posibil ca p e r s o a n a asta s fi fost acolo cu voi. Ai p r i c e p u t ? Nu e nevoie s ne m a i sperii, spuse abia auzit Bonnie. A m p r i c e p u t , M a r y . O K . Bine. U m e r i i lui M a r y se r e l a x a r i ea i frec obosit ceafa. T r e b u i e s m n t i n d p u i n . N - a m v r u t s fiu rea. i iei d i n living. R m a s e singure, cele trei fete se privir.

90 Jurnalele Vampirilor

P u t e a s fe u n a dintre noi, spuse ncet M e r e dith. M a i ales tu, Elena, tu ai fost acolo singur. E l e n a simea c u m o furnic t o a t pielea, aceeai senzaie g r o a z n i c de p a n i c pe c a r e o avusese n ve chiul cimitir. S i m e a v n t u l rece i v e d e a irurile de lespezi nalte de m o r m n t n j u r u l ei. Strlucirea soa relui i liceul R o b e r t E. L e e " nu p r u s e r n i c i o d a t att de departe. B o n n i e , spuse ea ncet, ai v z u t pe c i n e v a acolo? Asta ai vrut s spui c n d ai zis c cineva m ateapt? In c a m e r a slab l u m i n a t , B o n n i e o privea fr s neleag. D e s p r e ce vorbeti? N - a m spus aa ceva. Ba da, ai spus. N u , n - a m spus asta. B o n n i e , spuse M e r e d i t h , t e - a m auzit a m n d o u . Te uitai fix la vechile m o r m i n t e , i pe u r m i-ai spus E l e n e i . . . Nu tiu d e s p r e ce vorbii voi, i n - a m spus nimic, izbucni Bonnie, cu faa schimonosit de furie i cu lacrimi n ochi. Nu v r e a u s m a i vorbesc despre asta. E l e n a i M e r e d i t h se privir n e p u t i n c i o a s e . Afar, soarele se ascunse d u p un n o r .

26 septembrie rag Jurnalule, mi pare ru c a trecut atta timp de cnd n-am mai scris, i nu prea pot s-i explic de ce n-am Jacut-o doar c sunt att de multe lu cruri despre care mi-e fric s vorbesc, chiar i cu tine. Mai nti, s-a ntmplat un lucru absolut ngrozi tor, n ziua n care Bonnie i Meredith i cu mine am fost la cimitir, un btrn a fost atacat acolo, i aproape omort. Poliia nc nu l-a gsit pe cel care a Jacut-o. Oamenii cred c btrnul era nebun, pentru c atunci cnd i-a revenit a nceput s delireze despre ochi n bezn" i stejari i alte lucruri asemntoare. Dar eu nu am uitat ce ni s-a ntmplat n seara aceea, i m tot gndesc la asta. i m sperie.

92 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 93

Toat lumea a fost un timp speriat, i toi copiii au trebuit s rmn acas dup ce se ntuneca sau s ias n grup. Dar au trecut deja trei sptmni i n-au mai existat atacuri, aa c agitaia se potolete. Mtua Judith zice c trebuie s fi fost un alt vagabond care a fcut-o. Tatl lui Tyler Smallwood chiar a sugerat c e posibil ca btrnul s-o fi fcut chiar el dei tare a vrea eu s vd cum se poate muca cineva singur de gt. Dar ceea ce mi-a ocupat aproape tot timpul a fost Planul B. Deocamdat merge bine. Am primit c teva scrisori i un buchet de trandafiri roii de la Jean-Claude" (unchiul lui Meredith are o florrie), i toat lumea pare s fi uitat c m-a interesat vreo dat tefan. Aa c poziia mea social e sigur. Mei mcar Caroline nu mi-a mai creat probleme. De fapt, nu tiu ce face n prezent Caroline, dar nici nu-mi pas. N-o mai vd deloc la prnz sau dup ore; pare s se fi ndeprtat cu totul de vechea ei gac. Dar n momentul acesta nu-mi pas dect de un singur lucru. tefan. Nici mcar Bonnie i Meredith nu-i dau seama ct de important e el pentru mine. M tem s le spun: m tem c or s m cread nebun. La coal port o masc, par calm i n deplin control, dar nuntru ei bine, cu fiecare zi care trece e tot mai ru. Mtua Judith a nceput s-i fac griji pentru mine. Spune c mnnc mult prea puin, i are dreptate.

Separe c nu m mai pot concentra la ore, i nici mcar la ceva amuzant cum ar fi adunarea de fonduri cu Casa Bntuit. Nu m pot concentra dect la el. i nici nu neleg de ce. El n-a mai vorbit cu mine din dup-amiaza aia ori bil. Dar o s-i spun ceva ciudat. Sptmna trecut, la ora de istorie, am ridicat privirea i l-am surprins uitndu-se la mine. Sttea la distan de cteva bnci, i era ntors ntr-o parte n banca lui i m privea. Pen tru o clip m-am simit de-a dreptul speriat i inima a nceput s-mi bat cu putere, i am stat i ne-am pri vit un timp pe urm el i-a ntors ochii. Dar de atunci asta s-a mai ntmplat de dou ori, i de fiecare dat i-am simit privirea nainte s vd c se uit. sta e adevrul adevrat. tiu c nu e doar imaginaia mea. Nu seamn cu nici un biat pe care l-am cunoscut pn acum. Pare att de izolat, att de singuratic. A creat destul de mult senzaie n echipa de fotbal, dar nu st cu nici unul dintre biei, poate doar cu Matt. Matt este singu rul cu care vorbete. Nu umbl nici cu fetele; asta vd chiar eu, aa c poate zvonurile despre droguri sunt de folos. Dar mai degrab pare s evite el oamenii dect l evit oamenii pe el. Dispare ntre ore i dup antrena mentele de fotbal, i nu l-am vzut nici mcar o dat la cantin. Nu a invitat niciodat pe nimeni n camera lui de la pensiune. Nu vine niciodat dup coal la cafenea.

94 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 95

i atunci, cum s-l fac s vin ntr-un loc unde s nu mai poat fugi de mine? Asta e marea problem cu Planul B. Bonnie zice: Ce-ar fi s te prind cu el o furtun, i s trebuiasc s v lipii unul de altul ca s v nclzii?" Iar Meredith sugerase c motorul mainii mele s-ar putea opri dintr-odat n faa pensiunii lui. Dar nici una dintre ideile astea nu epractic, i simt c nnebunesc ncercnd s gsesc ceva mai bun. n fiecare zi e tot mai ru. M simt ca un fel de ceas la care arcul se strnge tot mai mult. Dac nu gsesc mai repede o soluie, o s... Voiam s zic c o s mor". Soluia i veni n m i n t e brusc, i foarte firesc. Ii p r e a r u p e n t r u M a t t ; tia c l duruse zvonul d e s p r e J e a n - C l a u d e . D e - a b i a m a i vorbise c u e a d e c n d se r s p n d i s e povestea, t r e c n d de obicei pe lng ea d o a r cu o nclinare din cap r a p i d . I a r c n d se ntlnir ntr-o zi pe un coridor gol n faa clasei de C r e a i e literar, el refuz s o priveasc n ochi. M a t t . . . , n c e p u ea. Voia s-i s p u n c nu e r a adevrat, c n-ar fi n c e p u t n i c i o d a t s se v a d cu alt b i a t n a i n t e s-i s p u n m a i nti lui. V o i a s l asigure c nu avusese de g n d s-l fac s sufere i c a c u m se simea n grozitor. D a r n u tia c u m s n c e a p . I n cele d i n

m i n , spuse d o a r m i p a r e r u ! " i se n t o a r s e s intre n clas. Elena, spuse el, i ea se ntoarse ctre el. A c u m se uita la ea, n sfrit, cu ochii n t r z i i n d pe buzele ei, pe p r . T i p u l sta, francezul, e pe b u n e ? n t r e b el n cele din u r m . - N u , spuse E l e n a imediat, fr s ovie. L-am inventat, a d u g e a simplu, c a s a r t t u t u r o r c nu-mi p a s d e . . . Se opri. tefan. neleg. M a t t ncuviin din cap, p r n d m a i n c r u n t a t d a r i m a i nelegtor. Ascult, Elena, ce a fcut atunci chiar a fost foarte u r t din pr lea lui. D a r nu cred c a fost ceva personal. Aa se p o a r t el cu t o a t l u m e a . . . n afar de tine. N u . U n e o r i vorbete c u m i n e , d a r n i c i o d a t despre ceva p e r s o n a l . N u s p u n e n i c i o d a t n i m i c des pre familia lui sau ce face c n d nu e la coal. E . . . e ca i c u m ar exista n j u r u l lui un zid p r i n care eu nu pot s trec. Nu c r e d c va lsa v r e o d a t pe cineva s treac p r i n zidul la. i e m a r e p c a t , p e n t r u c sunt convins c n spatele zidului el e un om foarte trist. E l e n a se g n d i la cuvintele lui M a t t , fascinat de o i m a g i n e a lui tefan la c a r e nu se g n d i s e p n alunei. P r e a n t o t d e a u n a a t t de s t p n pe el, att

96 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 97

de calm i n e t u l b u r a t . D a r tia c la fel o v e d e a u i pe ea ceilali. E r a oare posibil ca sub aceast m a s c s fie la fel de confuz i nefericit ca i ea? i a t u n c i i veni ideea, ridicol de simpl. F r scheme complicate, fr furtuni i m o t o a r e oprite. M a t t , spuse ea ncet, nu crezi c ar fi bine ca cineva s ajung totui dincolo de zidul la? A d i c bine p e n t r u tefan. Nu crezi c sta ar fi cel m a i b u n lucru care i s-ar p u t e a n t m p l a ? l privi cu ochii aprini, dorindu-i s-l fac s neleag. El se u i t l u n g la ea, a p o i nchise scurt ochii i cltin din c a p n e n c r e z t o r . E l e n a , spuse, eti incredibil. i j o c i pe toi d u p c u m vrei, i cred c nici m c a r nu-i dai s e a m a c o faci. I a r a c u m o s-mi ceri s fac ceva s-l p c l e s c pe tefan, i a r eu sunt a t t de fraier c a p u t e a chiar s accept s-o fac. Nu eti fraier, eti un g e n t l e m a n . i v r e a u n t r - a d e v r s-i cer o favoare, d a r n u m a i d a c tu crezi c e bine. Nu v r e a u s-l rnesc pe tefan, i nu v r e a u s te rnesc nici pe tine. Nu? Nu. tiu c u m t r e b u i e s s u n e asta, d a r e a d e v r a t . N u v r e a u dect s... Se n t r e r u p s e din n o u . C u m p u t e a s explice ce voia c n d nici m c a r ea nu nelegea p r e a bine?

- Nu vrei d e c t ca t o a t l u m e a i totul s se n vrt n j u r u l Elenei Gilbert, spuse el cu a m r c i u n e . Nu vrei d e c t ceea ce nu ai. o c a t , E l e n a fcu un p a s n a p o i i l privi. I se puse un n o d n gt i lacrimile i se a d u n a r n ochi. - Nu face asta, spuse el. Elena, nu lua figura asta. lini p a r e ru. M a t t oft. n regul, ce-ar trebui s fac? S.i-1 leg fedele i s i-1 las n p r a g u l casei? N u , spuse Elena, strduindu-se nc s-i rein lacrimile. Nu v o i a m d e c t s-l convingi s v i n la balul a n u a l al liceului, o r g a n i z a t p e n t r u viitorii ab solveni, s p t m n a viitoare. Expresia d e p e chipul lui M a t t e r a c i u d a t . Nu vrei d e c t s vin la bal. E l e n a ncuviin din c a p . Bine. S u n t foarte sigur c v"k fi acolo. i, E l e n a . . . c h i a r nu e n i m e n i altcineva n afar de tine cu c a r e a v r e a s vin la bal. n r e g u l , spuse E l e n a d u p u n m o m e n t . i, ei b i n e , m u l u m e s c . Expresia lui M a t t e r a tot c i u d a t . N u - m i m u l u m i , Elena. C h i a r n-ai de c e . . . zu. Ea c o n t i n u s se n t r e b e de ce spusese asta, n v r e m e ce el se ntoarse i se n d e p r t de-a lungul co ridorului. N u t e m a i mica, spuse M e r e d i t h , t r g n d - o uor d e p r p e E l e n a , c u repro.

98 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 99

i eu tot cred, spuse B o n n i e de pe b a n c h e t a de sub fereastr, c au fost a m n d o i fantastici. C i n e ? m u r m u r a b s e n t Elena. De p a r c n-ai tii, spuse Bonnie. Tipii ia doi ai ti care au reuit miracolul n ultimul m i n u t n m e ciul de ieri. C n d tefan a prins acea ultim pas, am crezut c o s lein. Sau s vomit. O h , te rog, fcu M e r e d i t h . i M a t t biatul la e p u r i simplu o poezie n m i c a r e . . . i nici u n u l d i n t r e ei nu e al m e u , spuse cate goric Elena. S u b degetele experte ale lui M e r e d i t h , p r u l ei de v e n e a o a d e v r a t o p e r de a r t , o m a s m o a l e de a u r rsucit. I a r r o c h i a e r a perfect, violetul e i p a l d n d reflexii violete ochilor ei. D a r c h i a r i ea v e d e a c t d e p a l i d i rece a r t a , n u u o r m b u j o r a t d e emoie i n e r b d a r e , ci alb i h o t r t , ca un soldat foarte t n r c a r e e trimis pe linia frontului. Ieri, stnd pe terenul de fotbal n timp ce n u m e l e ei era a n u n a t ca fiind cel al Reginei Balului, avea un sin gur g n d n minte. El nu putea s refuze s danseze cu ea. D a c venea la bal, nu p u t e a s o refuze pe Regin. I a r a c u m , stnd n faa oglinzii, i-o r e p e t a din n o u . In seara asta, oricine vei dori va fi al t u , o asi g u r a B o n n i e . i ascult, d u p ce scapi de M a t t , p o t s-l iau eu i s-l consolez? ei

M e r e d i t h pufni. i R a y m o n d ce-o s c r e a d ? O h , poi tu s-l consolezi pe el. D a r zu, E l e n a , mii place foarte m u l t M a t t . i o d a t ce l vei avea pe tefan, grupul vostru de trei va fi c a m aglomerat. Aa
c...

O h , f ce vrei. M a t t m e r i t p u i n atenie. i cu siguran nu o c a p t de la m i n e , i spuse Elena. T o t nu-i v e n e a s c r e a d ce i fcea lui M a t t . I > . i r a c u m nu-i p u t e a p e r m i t e s se certe, avea n e vi >ie de t o a t p u t e r e a i c o n c e n t r a r e a . Aa. M e r e d i t h prinse ultimul ac n p r u l Ele nei. i-acum, uit-te la noi, R e g i n a Balului i c u r t e a - sau cel p u i n o p a r t e din ea. S u n t e m frumoase. E pluralul regal? spuse ironic E l e n a . D a r e r a a d e v r a t , erau frumoase. R o c h i a lui M e redith e r a o u n d u i r e de satin g r e n a , strns bine n talie i a p o i r e v r s n d u - s e n falduri de pe olduri. Tarul ei n e g r u a t r n a despletit pe spate. I a r B o n n i e , e n d se ridic i veni lng celelalte n faa oglinzii, strlucea n tafta roz i p a i e t e n e g r e . I a r e a . . . E l e n a i c e r c e t i m a g i n e a cu o privire e x p e r i m e n t a t i i spuse d i n n o u : R o c h i a e n regul. Singurele cuvinte care i m a i v e n e a u n m i n t e erau violete cristalizate. B u n i c a ei a v e a un b o r c n e l cu ele, flori a d e v r a t e m u i a t e n cristale de z a h r i ngheate.

100 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 101

C o b o r r m p r e u n la p a r t e r , aa c u m fcuser la fiecare bal n c e p n d din clasa a a p t e a d o a r c nainte C a r o l i n e fusese n t o t d e a u n a cu ele. E l e n a i d d u s e a m a , uor surprins, c nici m c a r nu tia cu cine v e n e a C a r o l i n e n seara asta. M t u a J u d i t h i R o b e r t curnd unchiul R o bert erau n living, mpreun cu Margaret, m b r c a t deja n pijama. O h , fetelor, a r t a i m i n u n a t , spuse m t u a J u d i t h , a g i t a t i e m o i o n a t de p a r c ea nsi se d u c e a la bal, i o srut pe E l e n a , iar M a r g a r e t n tinse minile p e n t r u a fi mbriat. Eti d r g u , spuse ea cu simplitatea celor p a t r u ani ai si. R o b e r t o privea i el pe E l e n a . Clipi m r u n t , des chise gura, apoi o nchise la loc. Ce e, Bob? O h . Se uit la m t u a J u d i t h cu un a e r stnje nit. Pi, de fapt, nu tiu de ce, m g n d e a m la E l e n a din T r o i a . F r u m o a s i m e n i t u n e i sori tragice, spuse vesel B o n n i e . Ei, da, spuse R o b e r t , cu un a e r nefericit. E l e n a nu spuse nimic. Se auzi soneria. M a t t e r a n p r a g , n bine cunos cutul lui sacou casual albastru. Alturi de el e r a u

Kd Goff, p r i e t e n u l lui M e r e d i t h , i R a y m o n d H e r n.mdez, prietenul lui Bonnie. E l e n a l c u t cu privirca pe tefan. - P r o b a b i l c e deja a c o l o , spuse M a t t , neleKndu-i privirea. Ascult, E l e n a . . . D a r c e e a ce v o i a s s p u n fu n t r e r u p t de spoI I >viala celor d o u cupluri. Bonnie i R a y m o n d m e r se r cu ei n m a i n a lui M a t t i tot d r u m u l p n la | i i >al r e v r s a r n c o n t i n u u g l u m e i r e m a r c i spirituale. Pe uile deschise ale slii se r e v r s a m u z i c a . In n m p ce E l e n a c o b o r a din main, o siguran ciudat o coplei. C e v a u r m a s se n t m p l e , i spuse, pri vind c l d i r e a p t r a t a colii. R i t m u l calm, p a n i c .il ultimelor cteva s p t m n i e r a pe p u n c t u l de a se accelera. S u n t p r e g t i t , i spuse. i sper s fie adevrat, n u n t r u e r a un caleidoscop de culoare i agitaie. I I I clipa n c a r e i n t r a r , e a i M a t t s e trezir nconjurai de l u m e , i c o m p l i m e n t e l e se r e v r s a r a s u p r a a m n d u r o r a . R o c h i a E l e n e i . . . P r u l e i . . . florile ei. M a t t e r a pe cale de a d e v e n i o l e g e n d : un alt J o e M o n t a n a , un p a r i u sigur p e n t r u o b u r s sportiv. n vrtejul a m e i t o r c a r e a r f i trebuit s f i e p e n t r u ca a m b r o z i e i nectar, Elena c o n t i n u a s caute cu pri virea u n c a p c u p r n t u n e c a t .

102 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 103

T y l e r Smallwood rsufla greu lng ea, mirosind a p u n c i i g u m de m e s t e c a t D o u b l e m i n t . P r i e t e n a lui avea o privire ucigtoare. Elena l ignor, s p e r n d c avea s plece. D o m n u l T a n n e r trecu pe lng ei cu un p a h a r n m u i a t de hrtie n m n , a r t n d ca i c u m gulerul l-ar fi s u g r u m a t . Sue C a r s o n , c a r e fusese aleas Prin es a Balului, se nvrtea pe lng ea i-i g n g u r e a c o m p l i m e n t e p e n t r u r o c h i a violet. B o n n i e e r a deja p e ringul d e d a n s , strlucind sub lumini. D a r E l e n a nu l v e d e a nicieri pe tefan. n c un d a m f de D o u b l e m i n t i avea s v o m i t e . i trase un ghiont lui M a t t i o l u a r d i n loc a m n d o i ctre bufet, u n d e a n t r e n o r u l L y m a n se lansase n co m e n t a r i i critice despre meci. Alte cupluri i g r u p u r i se a p r o p i a r a de ei, r m a s e r a c o l o c t e v a m i n u t e , apoi se retraser, p e n t r u a face loc u r m t o r i l o r care stteau la coad. Ca i c u m chiar am fi familia regal, i spuse Elena, r z n d n sinea ei. i ntoarse capul ctre M a t t , ca s v a d d a c i el e r a a m u z a t , d a r el privea fix u n d e v a n stnga. i u r m r i privirea. i acolo, pe j u m t a t e ascuns n spatele u n u i g r u p de j u c t o r i de fotbal, e r a c a p u l cu p r n t u n e c a t pe care l cutase ea. De n e c o n f u n d a t , chiar i n l u m i n a slab. Un fior o strbtu, m a i de g r a b de d u r e r e dect de altceva. II

- i a c u m ? n t r e b M a t t , cu m a x i l a r e l e nclei.iic Legatul fedele? N u . O s-1 invit la d a n s , a t t a d o a r . D a c vrei, 111 >i s atept s d a n s m noi m a i nti. M a t t c l t i n d i n c a p , i E l e n a o p o r n i p r i n mulime ctre tefan. l'e m s u r ce se a p r o p i a , E l e n a nregistra n o i Informaii despre el. Sacoul lui n e g r u avea o croial Uor diferit de a celorlali biei, i pe sub el p u r t a un sveter alb de camir. S t t e a a p r o a p e n e m i c a t , puin m a i d e p a r t e de g r u p u r i l e d i n j u r u l lui. i dei nu l p u t e a v e d e a d e c t d i n profil, v e d e a c n u | >oart ochelarii. Desigur, i scotea c n d j u c a fotbal, d a r ea nu-1 Vzuse n i c i o d a t de a p r o a p e fr ei. Asta i d d e a o s e n z a i e de a m e e a l d a r i de emoie, ca i c u m aici Gra o mascarad i venise momentul scoaterii Rltilor. Ii privi fix u m r u l , c o n t u r u l maxilarului, i ipoi el se ntoarse ctre ea. In clipa aceea, E l e n a e r a contient de frumuseea N u e r a v o r b a d o a r d e rochie, sau d e felul n care le p i e p t n a s e . E r a f r u m o a s ea nsi: zvelt, cu o inut regeasc, o fiin fcut din m t a s e i foc intei I I ir. V z u c u m buzele lui s e desfac uor, g n d i t o a r e , .ipoi se uit n ochii lui. Bun! i

104 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 105

O a r e asta e r a p r o p r i a ei voce, a t t de c a l m i s t p n pe sine? O c h i i lui e r a u verzi. Verzi ca frun zele de stejar v a r a . Te distrezi? spuse ea. Acum da. El nu o spuse, d a r ea tiu c o g n d e a ; o v e d e a n felul n c a r e o privea. N i c i o d a t nu fusese att de sigur de p u t e r e a ei. D o a r c, de fapt, el nu a r t a ca i c u m c h i a r se distra; p r e a n d u r e r a t , sufe rind, ca i c u m nu m a i p u t e a suporta nici un m i n u t n plus aici.

D a r nu se mic. Aceeai for c a r e o n g r o z e a o (intuia n loc. Asta e ceva ce nu p o t controla, i veni brusc n m i n t e . O r i c e se n t m p l a aici i d e p e a nelegerea, nu era nimic n o r m a l sau logic. D a r a c u m nu se m a i p u t e a opri, i dei e r a speriat, i plcea. Era cel m a i intens m o m e n t pe c a r e l trise v r e o d a t ( i i un biat, d a r nu se n t m p l a nimic. El d o a r o pri vea, ca h i p n o t i z a t , i ea l privea la r n d u l su, i a r intre ei aerul a r d e a i era a t t a energie ca ntr-un ful ger din nopile fierbini de var. V z u c u m ochii lui se n t u n e c i m a i mult, nfrni, i simi b t a i a slbatic a inimii c n d el ntinse ncet ctre ea o m n . i apoi totul se d e s t r a m . Vai, Elena, ce dulce ari, se auzi o voce, i ochii Elenei fur orbii de strlucirea aurului. E r a C a r o l i n e , cu p r u l ei rocat des i strlucitor, cu pielea ei perfect b r o n z a t . P u r t a o rochie aurie de lame, c a r e d e z v l u i a o suprafa incredibil de n d r z n e a din acea piele perfect. i strecur un b r a gol pe sub b r a u l lui tefan i i ridic privirile ctre el, z m b i n d u - i lene. A r t a u uluitor m p r e u n , ca un cuplu d e m o d e l e i n t e r n a i o n a l e c a r e ajunseser l a balul u n o r liceeni, m u l t m a i sofisticai i m a i strlu citori d e c t oricine altcineva din acea n c p e r e .

S e a u z e a u p r i m e l e a c o r d u r i ale o r c h e s t r e i , u n dans lent. El c o n t i n u a s o priveasc, fascinat de ea. O c h i i aceia verzi se n t u n e c a u , d e v e n e a u n e g r i de d o r i n . Ea avu d e o d a t senzaia c el ar p u t e a s o trag lng el, s o srute apsat, fr s scoat un cuvnt. Vrei s dansezi? spuse ea ncet. M j o c cu focul, cu ceva ce nu neleg, se g n d i ea d e o d a t . i n aceeai clip i d d u s e a m a c e spe riat. I n i m a n c e p u s-i b a t cu p u t e r e . E r a ca i c u m ochii aceia verzi v o r b e a u u n e i p r i ascunse a d n c n miezul fiinei ei iar a c e a p a r t e ipa p e r i c o l " . Un instinct m a i vechi dect l u m e a i s p u n e a s fug, s dispar de acolo.

106 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 107

I a r r o c h i a ta e aa de drgu, c o n t i n u C a r o line, n t i m p ce m i n t e a Elenei se setase pe funcio nare automat. B r a u l acela p e t r e c u t c u a t t a d e t a a r e p e sub b r a u l lui tefan i spuse Elenei totul: u n d e fusese la p r n z C a r o l i n e n ultimele s p t m n i , ce fcuse n tot acest t i m p . I-am spus lui tefan c p u r i simplu t r e b u i a s t r e c e m pe aici, d a r nu v r e m s stm p r e a mult. Aa c sper c nu te d e r a n j e a z d a c o s-1 in s danseze d o a r cu m i n e , nu? E l e n a e r a ciudat d e c a l m a c u m , c u m i n t e a c o m plet goal. Spuse c n u , sigur c nu o deranja, i o privi pe Caroline ndeprtndu-se, o simfonie n rou i auriu. tefan plec m p r e u n cu ea. In j u r u l Elenei se a d u n a s e un cerc de chipuri; se ntoarse cu spatele la ele i d d u cu ochii de M a t t . tiai c vine cu ea. tiam c ea voia s-1 a d u c . S-a tot inut d u p el la p r n z i d u p coal, i ntr-un fel s-a b g a t n sufletul lui. D a r . . . neleg... Pstrndu-i acel calm ciudat, artificial, cercet cu ochii m u l i m e a i o vzu pe B o n n i e v e n i n d spre ea, i p e M e r e d i t h ridicndu-se d e l a m a s a ei. A a d a r , vzuser. Probabil c t o a t l u m e a vzuse. F r s-i

Riai s p u n nimic lui M a t t , o p o r n i n n t m p i n a r e a lor, lacndu-le s e m n din c a p ctre toaleta fetelor. Era plin, i M e r e d i t h i B o n n i e i p s t r a r aerul vesel i r e m a r c i l e n o n a l a n t e , n t i m p ce o p r i v e a u ngrijorate. Ai v z u t r o c h i a aia? spuse B o n n i e , s t r n g n du-i pe furi degetele Elenei. Corsajul t r e b u i e c Ittea prins cu superglue. i la balul u r m t o r ce-o s mai p o a r t e ? Celofan? Bandaje, spuse M e r e d i t h . Apoi n t r e b ncet: Eti bine? Da. E l e n a vzu n oglind c ochii ei strluceau p r e a tare i pe fiecare o b r a z a r d e a o p a t roie. i trecu o m n peste p r i se ntoarse cu spatele la oglind. T o a l e t a se goli, i r m a s e r d o a r ele trei. B o n n i e se j u c a nervoas cu funda cu paiete pe care o avea prins n talie. P o a t e c totui nu e chiar aa de r u , spuse ea ncet. V r e a u s s p u n c n ultimele s p t m n i n u tc-ai gndit d e c t la el. A p r o a p e o l u n ntreag. i de-aceea p o a t e c aa e m a i bine, i p o i s treci la alte lucruri a c u m , n loc s... ei, s u m b l i d u p el. Et tu, Brutus? i spuse E l e n a . M u l u m e s c foarte m u l t p e n t r u sprijinul t u , rosti ea cu voce t a r e .

108 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 109

H a i , E l e n a , nu fi aa, interveni M e r e d i t h . Nu v r e a s te r n e a s c , d o a r crede c . . . i b n u i e s c c asta crezi i tu, n u ? Ei bine, aa s fie. O s m d u c s c a u t alte lucruri la care s trec. C a d e pild alte p r i e t e n e b u n e . i plec, lsndu-le s priveasc l u n g n u r m a ei. In sala de bal, se a r u n c n vrtejul de m u z i c i culoare. E r a m a i vesel dect fusese la t o a t e balurile de p n atunci. Dans cu toat lumea, rznd prea tare, flirtnd cu fiecare biat care i ieea n cale. Apoi o strigar s u r c e pe scen ca s fie ncoro n a t . Sttu pe scen, privind n jos la m u l i m e a de si luete s t r l u c i t o a r e ca nite fluturi. C i n e v a i d d u nite flori; altcineva i p u s e o t i a r cu strasuri. Se auzir a p l a u z e . T o t u l trecu ca ntr-un vis. Flirta cu T y l e r p e n t r u c el e r a cel m a i a p r o a p e de ea c n d cobor de pe scen. Apoi i a m i n t i ce i fcuser el i Dick lui tefan, i rupse un trandafir din b u c h e t u l ei i i-1 d d u . M a t t privea de pe m a r g i n e , cu buzele strnse. P r i e t e n a lui Tyler, c o m p l e t uitat, se l u p t a cu lacrimile. A c u m E l e n a simea miros de b u r b o n alturi de cel de m e n t n rsuflarea lui Tyler, iar faa lui era roie. Prietenii lui e r a u n j u r u l ei, o m u l i m e c a r e striga i r d e a , i l vzu pe Dick t u r n n d ceva dintr-o p u n g m a r o d e hrtie n p a h a r u l lui d e p u n c i .

Elena nu m a i fusese niciodat cu grupul acesta. O I II unir cu e n t u z i a s m , a d m i r n d - o , luptndu-se p e n i i u a t e n i a ei. G l u m e l e z b u r a u n j u r u l ei, i E l e n a rdea c h i a r i a t u n c i c n d n u a v e a u nici u n h a z . Braul lui T y l e r o cuprinse pe d u p mijloc, i ea rse di >ar m a i t a r e . V z u cu colul ochiului c u m M a t t claliu d i n c a p i p l e a c . Fetele i p a u tot m a i s o n o r , bieii d e v e n e a u scandalagii. T y l e r i freca nasul de valul ei, p u p n d - o u m e d . Am o idee, a n u n el grupul, s t r n g n d - o m a i tare p e E l e n a l n g el. H a i s m e r g e m n t r - u n loc u n d e s ne d i s t r m m a i bine. C i n e v a strig: U n d e , Tyler? Acas la tticu' tu? T y l e r rnjea, un rnjet larg, prostesc, de om b e a t . N u , v r e a u s s p u n u n d e v a u n d e s ne l s m u r m a . D e pild, n cimitir. Fetele i p a r ascuit. Bieii i t r a s e r c o a t e i se prefcur c se lovesc cu p u m n i i . P r i e t e n a lui T y l e r sttea n afara cercului. T y l e r , e o n e b u n i e , spuse ea, cu o voce sub iric i s t r i d e n t . tii ce s-a n t m p l a t cu b t r n u l la. N u v r e a u s m e r g acolo. G r o z a v , a t u n c i tu r m i aici. T y l e r i scoase cheile d i n b u z u n a r i le flutur n faa celorlali. Cui nu-i e fric? spuse el.

110 Jurnalele Vampirilor

H e i , eu m e r g , spuse Dick, i se auzi un cor de aprobri. i eu, spuse Elena, t a r e i sfidtor. Ii z m b i lui T y l e r i el practic o ridic n b r a e . n clipa u r m t o a r e , ea i Tyler c o n d u c e a u un g r u p vesel care se n d r e p t a foarte zgomotos ctre p a r c a r e , u n d e se nghesuir cu toii la maini. Apoi T y l e r i d c a p o t a m a i n a i ea u r c alturi de el, iar Dick i o fat p e n u m e Vickie B e n n e t t p e b a n c h e t a din spate. E l e n a ! strig cineva de d e p a r t e , din ua lumi n a t a colii. Pornete! i spuse ea lui Tyler, scondu-i tiara, i m o t o r u l prinse via. Ieir cu scrit de roi din p a r c a r e , i E l e n a simi pe fa v n t u l rece al nopii.

o n n i e " e r a p e ringul d e d a n s , c u ochii nchii, l s n d m u z i c a s c u r g p r i n ea. C n d deschise ochii p e n t r u o clip, o vzu pe M e r e d i t h fcndu-i s e m n de pe m a r g i n e . B o n n i e i m p i n s e n a i n t e b r b i a , n c p n a t , d a r c u m semnele d e v e n e a u tot m a i insistente, i d d u ochii peste c a p ctre R a y m o n d i se supuse. R a y m o n d o urm. n spatele lui M e r e d i t h e r a u M a t t i Ed. M a t t e r a n c r u n t a t , E d p r e a stnjenit. E l e n a t o c m a i a plecat, spuse M e r e d i t h . E o a r liber, r e m a r c B o n n i e . A plecat cu T y l e r Smallwood, spuse M e r e d i t h . M a t t , eti sigur c n-ai auzit u n d e se duc? M a t t cltin sin c a p .

112 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 113

A zice c E l e n a m e r i t tot ce-o s se-ntmple d a r e i vina m e a , n t r - u n fel, spuse el m o h o rt. C r e d c ar t r e b u i s m e r g e m d u p ea. S p l e c m de la bal? spuse Bonnie i se u i t la M e r e d i t h , c a r e rosti pe m u t e t e ai promis. Nu p o t s cred, m u r m u r e a furioas. Nu tiu c u m o s-o gsim, spuse M e r e d i t h , d a r trebuie s n c e r c m . Apoi a d u g , cu o voce ciudat de ezitant: Bonnie, nu c u m v a tii tu u n d e e? C e ? N u , sigur c n u ; eu d a n s a m . Ai auzit de asta, nu? C c i de ce te duci la un bal? Tu i R a y r m n e i aici, i spuse M a t t lui E d . D a c se n t o a r c e , spunei-i c am p l e c a t s o cutm. I a r d a c e s plecm, hai s plecm acum, spuse B o n n i e cu rceal. Se ntoarse i n aceeai clip se ciocni de un sacou n e g r u . O h , scuz-m, se rsti, ridicnd privirea i vzndu-1 pe tefan Salvatore. tefan nu spuse nimic, n v r e m e ce ea, M e r e d i t h i M a t t s e n d r e p t a r ctre u, lsndu-i n u r m p e R a y m o n d , cu un a e r nefericit, i pe E d . Stelele e r a u n d e p r t a t e , cu o strlucire de g h e a pe cerul senin. Elena se simea a s e m e n e a lor. O p a r t e din ea r d e a i striga m p r e u n cu Dick i Vickie i Tyler, a c o p e r i n d v n t u l , d a r o alt p a r t e sttea i privea de u n d e v a de d e p a r t e .
,i

Tyler p a r c la j u m t a t e a p a n t e i n vrful creia se gsea biserica n ruine, lsnd farurile aprinse c n d I (>l >orr din main. Dei c n d plecaser de la coal iu spatele lor m a i fuseser cteva maini, a c u m p r e a u N lie singurii care ajunseser t o c m a i p n la cimitir. 'Tyler deschise portbagajul i scoase ase d o z e de

pere.
- Cu a t t m a i b i n e p e n t r u noi, spuse. Ii oferi o b e r e Elenei, care s c u t u r din cap, ncer| . n u l s ignore senzaia d e r u n a d n c u l stomacului.
Si11iea

c n u are ce c u t a aici d a r n nici u n caz

n u avea d e g n d s>o r e c u n o a s c a c u m . U r c a r pe aleea p a v a t cu dale, n v r e m e ce fetele Chicoteau, cltinndu-se n pantofii lor cu toc nalt i |n ijinindu-se de biei. C n d ajunser n vrful co
linei,

E l e n a icni i Vickie scoase u n m i c ipt. E l e n e i i t r e b u i d o a r o clip p e n t r u a-i d a

C h i a r d e a s u p r a liniei orizontului plutea ceva uria


IOU.

M a m a c de fapt e r a l u n a . E r a la fel de m a r e i de
a cal

ca u n d e c o r ntr-un film SF, iar discul ei umflat

I m e a m o h o r t , c u o l u m i n bolnvicioas. - Ca un dovleac m a r e i stricat, spuse Tyler, i a / \ rli o p i a t r ctre ea. Elena se for s-i a r u n c e un z m b e t strlucitor. De ce nu i n t r m ? spuse Vickie, a r t n d cu o
m a n alic

alb ctre d e s c h i z t u r a u n d e ar fi trebuit s se

ua bisericii,

114 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 115

C e a m a i m a r e p a r t e a acoperiului se prbuise, dei clopotnia era nc intact, un t u r n care se nla m u l t d e a s u p r a lor. T r e i dintre perei stteau nc n picioare; din al p a t r u l e a rmsese d o a r o b u c a t de zid care le ajungea p n la g e n u n c h i . Peste tot erau grmezi de moloz. O l u m i n p l p i pe o b r a z u l Elenei, iar ea se n toarse, surprins, i-1 vzu pe Tyler i n n d n m n o b r i c h e t . Biatul rnji, dezvelindu-i dinii albi i pu ternici, i spuse: Nu vrei s-mi faci un clic pe Bic? Rsul Elenei rsun cel mai tare, p e n t r u a-i ascunde stnjeneala. L u bricheta i lumin cu ea m o r m n t u l aflat pe o latur a bisericii. Nu semna cu nici un mor m n t din cimitir, dei tatl ei spusese c m a i vzuse i altele asemntoare n Anglia. Arta ca o cutie m a r e din piatr, suficient de ncptoare p e n t r u doi oameni, cu d o u statui de m a r m u r ntinse pe capac. T h o m a s K e e p i n g Fell i H o n o r i a Fell, spuse T y l e r cu un gest larg, ca i c u m i-ar fi p r e z e n t a t . Se zice c b t r n u l T h o m a s a n t e m e i a t FelPs C h u r c h . Dei la a c e a v r e m e i familia S m a l l w o o d e r a aici. S t r - s t r b u n i c u l s t r b u n i c u l u i m e u locuia n vale, lng p r u l D r o w n i n g . . . .. . p n c n d a fost m n c a t de lupi, spuse Dick i-i d d u c a p u l pe spate i scoase un urlet, i m i t n d u n lup.

Apoi rgi. Vickie chicoti. O u m b r de e n e r v a r e i i < < u peste trsturile frumoase ale lui T y l e r Smallpood, d a r se for s z m b e a s c . T h o m a s i H o n o r i a p a r c a m palizi, spuse Vickie, c o n t i n u n d s chicoteasc. C r e d c le trebuie puin culoare. Scoase din g e a n t un ruj i ncepu s a c o p e r e g u r a il<- m a r m u r a l b a statuii H o n o r i e i cu un strat de H isu lucios. E l e n a simi din n o u c i se face ru. C n d | r a copil, privise n t o t d e a u n a cu t e a m i respect la (lo;imna p a l i d i b r b a t u l sever care z c e a u cu ochii I I K hii, cu m i n i l e - m p r e u n a t e pe piept. i, d u p ce prinii si m u r i s e r , se gndise la ei z c n d u n u l lng cellalt, n cimitir, la fel ca aceste statui. D a r mm b r i c h e t a n v r e m e ce Vickie d e s e n a cu ruj o musta i i fcea un nas de clovn lui T h o m a s Fell. T y l e r le privea. - H e i , s u n t m b r c a i de gal, i nu se d u c nicieri. i puse minile pe c a p a c u l de p i a t r i se aplec peste el, n c e r c n d s-1 mite ntr-o p a r t e . Ce zici, D i c k le oferim o n o a p t e n ora? Poate c h i a r n centrul oraului? Mu, i spuse E l e n a , n g r o z i t , n v r e m e ce D i c k pufni n rs, iar Vickie ipa n c n t a t . D a r Dick e r a deja lng Tyler, pregtihdu-se s m p i n g , cu p o d u l pe linelor pe c a p a c u l de p i a t r .

116 Jurnalele Vampirilor Tyler, n u . . .

Trezirea 117

La trei, spuse T y l e r i n u m r : U n u , doi, trei. O c h i i Elenei e r a u aintii pe faa ngrozitoare, ca de clovn, a lui T h o m a s Fell, pe c n d bieii se chi n u i a u i gemeau, cu muchii ncordai sub h a i n e . D a r n u p u t u r s mite nici u n c e n t i m e t r u c a p a c u l . Blestematul sta de c a p a c trebuie s fie prins cumva, spuse T y l e r furios i r e n u n . E l e n a i simi picioarele m o i de u u r a r e . n c e r c n d s p a r destins, s e r e z e m d e c a p a c u l d e p i a t r i a t u n c i se n t m p l . Auzi scrnetul pietrei i simi imediat capacul micndu-se sub m n a ei stng. Se n d e p r t a de ea, fcnd-o s-i p i a r d echilibrul. S c p b r i c h e t a din m n i ncepu s ipe, i continu s ipe, ncercnd s r m n pe picioare. C d e a n m o r m n t u l deschis, i un vnt ngheat urla n jurul ei. Auzea ipete n urechi. Apoi e r a din n o u afar, n l u m i n a lunii suficient de p u t e r n i c p e n t r u ca E l e n a s-i p o a t v e d e a pe cei lali. Tyler o inea strns. Ea se uit n j u r cu o privire slbatic. Eti n e b u n ? Ce-ai pit? Tyler o scutura. S-a micat! C a p a c u l s-a micat! S-a deschis i... n u tiu... a p r o a p e c a m czut n u n t r u . E r a frig... Bieii r d e a u . Bietul copila s-a speriat, spuse Tyler. H a i d e , Dick-boy, ia s verificm noi.

D a r ei se n t o a r s e r n u n t r u . Vickie r m s e s e n c a d r u l uii, p r i v i n d , n t i m p c e E l e n a t r e m u r a . n scurt t i m p , T y l e r i fcea s e m n s se a p r o p i e . U i t e , spuse el, c n d ea fcu ncet un p a s i n u n t r u , fr tragere de i n i m . T y l e r luase din n o u bricheta i a c u m o i n e a d e a s u p r a pieptului de m a r m u r al lui T h o m a s Fell. U i t e , e nemicat, culcuit confortabil n locul lui. Vezi? E l e n a se uit l u n g n jos, la c a p a c u l aezat exact peste m o r m n t . D a r s-a micat. Am fost ct pe ce s c a d nuntru... Sigur, c u m spui tu, iubito. T y l e r o cuprinse cu braele i o trase lng el, cu spatele lipit de p i e p t u l lui. Ea ntoarse c a p u l ntr-o p a r t e i i vzu i pe Dick i Vickie n aceeai poziie, d o a r c Vickie sttea cu Ochii nchii i p r e a s-i plac. T y l e r i frec b r b i a de p r u l ei. A c u m a v r e a s m n t o r c la bal, spuse ea pe un ton h o t r t . Brbia i opri micarea. Apoi T y l e r oft i spuse: Sigur, iubito. Se uit la Dick i Vickie. V o i ce facei? Dick rnji i spuse: N o i m a i s t m p u i n aici. *

118 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 119

Vickie chicoti, cu ochii tot nchii. Bine, spuse E l e n a . Se n t r e b c u m aveau s se n t o a r c , d a r l ls pe T y l e r s o d u c afar. Acolo el se opri. Nu p o t s plec fr s a r u n c o privire la m o r m n t u l b u n i c u l u i m e u , spuse el. Ei, h a i d e , E l e n a , fcu el c n d ea n c e p u s protesteze, n u - m i r n i sen timentele. T r e b u i e s-1 vezi, e m n d r i a familiei mele. Elena se for s zmbeasc, dei simea un sloi de g h e a n stomac. P o a t e c dac-i fcea pe plac, o s o d u c de aici. Bine, spuse ea, i o p o r n i ctre cimitir. Nu pe acolo, pe aici, spuse Tyler, i n clipa u r m t o a r e o c o n d u c e a c t r e vechiul cimitir. E-n regul, zu, nu e d e p a r t e de alee. U i t e , acolo, vezi? i i a r t spre ceva care strlucea n l u m i n a lunii. E l e n a icni, simind c u m o g h e a r i strnge inima. P r e a c acolo sttea o p e r s o a n , un uria cu un cap r o t u n d , lipsit de p r . i nu-i plcea deloc c se afla aici, p r i n t r e pietrele de granit vechi de secole, tocite i a p l e c a t e de v r e m e . L u m i n a p u t e r n i c a lunii a r u n c a u m b r e ciudate i peste tot e r a u z o n e de ntu neric de n e p t r u n s . E d o a r sfera de d e a s u p r a . N i m i c de c a r e s te sperii, spuse Tyler, t r g n d - o d u p el afar de pe alee, ctre lespedea strlucitoare.

E r a fcut d i n m a r m u r roie, i a r sfera u r i a tflat d e a s u p r a ei i a m i n t e a Elenei de l u n a umflat de pe linia orizontului. A c u m , aceeai l u n i a r u n c a lumina p u t e r n i c peste ei, la fel de alb ca i minile albe d e m a r m u r ale lui T h o m a s Fell. E l e n a nu-i putu s t p n i u n f i o r . B i a t a feti, i-e frig. T r e b u i e s o n c l z i m , spuse Tyler. E l e n a n c e r c s-1 m p i n g d e o p a r t e , d a r el e r a prea p u t e r n i c , i o cuprinse n b r a e i o strnse lng

ei.
Tyler, v r e a a s plec, v r e a u s plec acum... Sigur, iubito, p l e c m , spuse el. D a r m a i nti trebuie s te nclzesc. U u h , eti rece ca g h e a a . Tyler, termin, spuse ea. Braele lui c a r e o i n e a u strns o deranjaser, d a r a c u m , ocat, i simi minile pe t r u p u l ei, pipind-o, c u t n d pielea. E l e n a nu se m a i aflase n i c i o d a t ntr-o astfel de situaie, i fr s p o a t c p t a v r e u n ajutor. n c e r c s-i nfig un toc ascuit n p i c i o r u l lui n c l a t n pantofi de lac, d a r T y l e r se feri. Tyler, ia-i minile de pe mine. Hai, Elena, nu fi aa. V r e a u d o a r s te nclzesc peste t o t . . . Tyler, d-mi d r u m u l , spuse ea gfind.

120 Jurnalele Vampirilor


A

Trezirea 121

n c e r c s se smulg din s t r n s o a r e a lui. T y l e r se mpiedic, d a r n clipa u r m t o a r e e r a peste ea, stri vind-o n hiul de i e d e r i b u r u i e n i de pe p m n t . Te o m o r , Tyler, spuse d i s p e r a t E l e n a . Vor besc serios. D-tejos de pe mine. T y l e r m i m c n c e a r c s se rostogoleasc de pe ea, chicotind dintr-odat, cu micri greoaie i dez l n a t e , a p r o a p e caraghioase. O h , h a i d e , Elena, nu t-enerva. V o i a m d o a r s te-nclzesc. E l e n a , P r i n e s a de G h e a , s se-nclzeasc... A c u ' te-ai-nclzit, nu? In clipa u r m t o a r e E l e n a i simi g u r a fierbinte i u m e d pe fa. E r a p r i n s sub el, i s r u t u r i l e lui u m e d e c o b o r a u p e gtul ei. Apoi auzi u n z g o m o t d e m a t e r i a l rupt. H o p a , m u r m u r Tyler. m i p a r e r u . E l e n a i rsuci capul, i g u r a ei ntlni m n a lui Tyler, care o m n g i a stngaci pe o b r a z . O muc, nfigndu-i dinii n p a l m a c r n o a s . M u c cu p u tere, simind n g u r gustul sngelui, a u z i n d urletul de d u r e r e al lui T y l e r . M n a se smuci d e p a r t e de obrazul ei. H e i ! Am spus c-mi p a r e r u ! Tyler se uit n d u r e r a t la m n a r n i t . A p o i chi pul i se n t u n e c i, n t i m p ce i privea m n a , i-o strnse n p u m n .

Asta e, i spuse Elena cu o groaz calm. M b a t e HUU m o m o a r . i se p r e g t i p e n t r u lovitur. tefan ncercase s nu vin n cimitir; t o a t fiina lui o refuzase. U l t i m a d a t c n d venise aici fusese noaptea b t r n u l u i . A m i n t i r e a l fcu s se nfioare din n o u de g r o a z . Ar fi j u r a t c nu l golise de snge pe o m u l de sub pod, c nu i luase suficient snge ct s-i fac r u . D a r totul n acea n o a p t e , d u p apariia Puterii, e r a amestecat, confuz. D a c fusese ntr-adevr o apariie a Puterii. Poate^c e r a d o a r p r o p r i a lui i m a g i n a i e , sau chiar o fcuse. C c i atunci c n d d o r i n a scap de sub control, se p o t p e t r e c e lucruri ciudate. nchise ochii. C n d auzise c b t r n u l fusese dus la spital, pe m o a r t e , ocul lui fusese imens. C u m pu tuse s-i p i a r d a t t de m u l t controlul? S o m o a r e a p r o a p e , c n d el nu m a i o m o r s e de l a . . . D a r nu-i p u t e a n g d u i s se g n d e a s c la asta. A c u m , s t n d n faa porii cimitirului, n n t u n e r i cul de la miezul nopii, tot ce voia e r a s se n t o a r c i s plece. S se n t o a r c la balul u n d e o lsase pe C a r o l i n e , a c e a c r e a t u r supl, b r o n z a t , c a r e e r a ntr-o siguran total p e n t r u c nu n s e m n a absolut nimic p e n t r u el. D a r nu p u t e a pleca, p e n t r u c E l e n a se afla n ci mitir. O simea, i simea d i s p e r a r e a ei tot m a i m a r e .

122 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 123

E l e n a e r a n cimitir i se afla la a n a n g h i e , i a r el tre b u i a s o gseasc. E r a la j u m t a t e a d r u m u l u i n sus pe colin c n d l c u p r i n s e a m e e a l a . II m p i n s e m a i d e p a r t e , cltinndu-se, strduindu-se s m e a r g spre biseric, pen t r u c e r a singurul l u c r u la c a r e se p u t e a g n d i . F u i o a r e m a r i i cenuii de c e a i nvluiau m i n t e a , i se c h i n u i a s peasc m a i d e p a r t e . Se simea att de slbit. i neputincios n faa forei i m e n s e a aces tei ameeli. T r e b u i a . . . s ajung la E l e n a . D a r e r a lipsit de for. Nu p u t e a fi,,., slbit... d a c avea s o ajute pe Elena. T r e b u i a . . . s... U a bisericii se csca n e a g r n a i n t e a lui.

D a r nu avea nevoie de aa ceva. C e v a se mic n ml mierie i E l e n a v z u c p e r s o a n a care l trsese pe I \'Ier de pe ea e r a tefan Salvatore. D a r e r a un te fan pe care nu l m a i vzuse p n a t u n c i : chipul lui . II Irsturi fine e r a alb i m p i e t r i t de furie, iar n neIiii aceia verzi e r a o strlucire u c i g t o a r e . C h i a r i llr s se mite, tefan e m a n a a t t a m n i e i a m e ninare nct Elenei i se fcu m a i fric de el d e c t i fusese de Tyler. - D e c u m t e - a m v z u t p r i m a o a r , a m tiut c u-ai s nvei n i c i o d a t s te p o r i c u m t r e b u i e , spuse Sl elan. V o c e a lui e r a j o a s , rece i detaat, i a u z i n d - o Elena se simi a m e i t . Nu-i p u t e a lua ochii de la el, i u n se a p r o p i a de Tyler, care scutura confuz din c a p

E l e n a vzu l u n a peste u m r u l stng al lui Tyler. E r a ciudat de potrivit ca s fie ultimul lucru pe c a r e l va v e d e a v r e o d a t , i spuse. i p t u l i se o p r i n gtlej, nbuit de fric. i apoi ceva l ridic pe T y l e r i l a r u n c spre les p e d e a bunicului su. Aa i se p r u Elenei, care se rostogoli pe o p a r t e , gfind, cu o m n inndu-i strns r o c h i a sfiat, cu cealalt p i p i n d d u p o p i a t r sau un b cu c a r e s se a p e r e .

i ncerca s se ridice. tefan se mica a s e m e n e a u n u i lansator, cu fiecare m i c a r e fluid i precis c o n t r o lal. D a r h a b a r n-aveam c ai un caracter att de imatur, a d u g el. l lovi pe Tyler. Biatul m a i solid ntinsese n a i n t e o m n c r n o a s , i tefan l lovi a p r o a p e ntr-o Ic iar pe o l a t u r a feei, nainte ca m n a s l ating. T y l e r se lovi de alt p i a t r de m o r m n t . Se c h i n u i d se ridice n p i c i o a r e i r m a s e gfind, cu albul

124 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 125

ochilor sclipind n n t u n e r i c . E l e n a vzu un firior de snge curgndu-i din nas. Apoi T y l e r se npusti. Un gentleman nu-i i m p u n e c o m p a n i a , spuse tefan, i l lovi ntr-o p a r t e . T y l e r c z u d i n n o u p e j o s , c u faa n b u r u i e n i i rugi. De d a t a asta se ridic m a i ncet, i sngele i curgea din a m b e l e n r i i din b u z . F o r n i a ca un cal speriat c n d se a r u n c a s u p r a lui tefan. tefan l nfac de piepii j a c h e t e i i se rsuci o d a t cu Tyler, a b s o r b i n d i m p a c t u l atacului su. II scutur de d o u ori, cu p u t e r e , n v r e m e ce p u m n i i aceia crnoi se micau b e z m e t i c n j u r u l lui, fr s n i m e r e a s c n i m i c . Apoi i d d u d r u m u l lui T y l e r , care se p r b u i la p m n t . i nu insult o femeie, a d u g tefan.

\ ( d e a , i e r a t e a m de ceea ce p u t e a face tefan. i el mai t e a m i e r a de vocea lui tefan, v o c e a a c e e a


Pece

c a r e e r a c a o sabie ce d a n s a , f r u m o a s i

Ucigtoare i ngrozitor de nemiloas. tefan, terminal El i ntoarse c a p u l brusc spre ea, surprins, ca i Cum uitase de p r e z e n a ei. P e n t r u o clip o privi fr II o r e c u n o a s c , i ochii lui p r e a u negri n l u m i n a lunii, i a r ea se g n d i la o fiar slbatic, o p a s r e mare sau o felin c a r n i v o r i n c a p a b i l de o emoie o m e n e a s c . A p o L p e c h i p u l lui se citi n e l e g e r e a i privirea lui i p i e r d u o p a r t e din a d n c i m e a n t u n e cat. tefan se u i t n j o s la c a p u l lui T y l e r c a r e se li.ilngnea, a p o i l r e z e m ncet de p i a t r a roie de m o r m n t . G e n u n c h i i lui Tyler, m o i , c e d a r , i el alu nec de-a lungul pietrei, d a r , spre u u r a r e a Elenei, deschise ochii sau cel p u i n ochiul stng. O c h i u l d r e p t n c e p u s e s se umfle, i a c u m e r a ca o desl>ietur n c a r n e a tumefiat. O s fie b i n e , spuse tefan cu o voce goal. A c u m , c n d frica n c e p e a s i dispar, E l e n a se simi i ea goal pe d i n u n t r u . ocul, i spuse. S u n t m ^oc. P r o b a b i l c n clipa u r m t o a r e o s n c e p s urlu isteric.

C h i p u l lui T y l e r e r a contorsionat, ochii i se nvr t e a u n orbite, d a r se ntinse d u p piciorul lui tefan. tefan l trase n sus i l scutur din n o u , i T y l e r se n m u i e ca o p p u de c r p , i-i d d u ochii peste c a p . tefan c o n t i n u s vorbeasc, i n n d t r u p u l greu n p i c i o a r e i nsoindu-i fiecare c u v n t cu o scuturtur puternic. i, m a i presus de orice, nu o lovete... tefan! strig Elena. C a p u l lui Tyler se b l n g n e a nainte i n a p o i cu fiecare s c u t u r t u r . E l e n e i i e r a t e a m de c e e a ce

126 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 127

A r e cine s te d u c acas? spuse tefan, cu aceeai voce n s p i m n t t o r de t e r n . E l e n a se g n d i la Dick i Vickie, fcnd D u m n e zeu tie ce lng efigia lui T h o m a s Fell. N u , spuse. M i n t e a ei n c e p e a s funcioneze din n o u , s nre gistreze ce se afla n j u r u l ei. R o c h i a violet era sf iat n p a r t e a din fa p n jos; e r a distrus. C u u n gest m e c a n i c , E l e n a o a d u n strns peste furou. O s te d u c eu, spuse tefan. C h i a r i n a m o r e a l a de c a r e era cuprins, E l e n a simi un fior r a p i d de t e a m . l privi, o siluet ciudat d e elegant p r i n t r e pietrele d e m o r m n t , c u chipul palid n l u m i n a lunii. N i c i o d a t nu i se p r u s e tefan att d e . . . de frumos ca a c u m , d a r frumuseea aceasta e r a a p r o a p e nefireasc. Nu din alt l u m e , ci n e o m e n e a s c , p e n t r u c nici o f i i n u m a n n u p u t e a r s p n d i acea a u r de for, sau de distan. M u l u m e s c . Eti foarte amabil, spuse ea ncet. E r a singurul lucru pe care l p u t e a face. II lsar pe T y l e r chinuindu-se s se ridice n pi cioare l n g p i a t r a de m o r m n t a s t r m o u l u i su. E l e n a simi un alt fior rece c n d ajunser la p o t e c i tefan o lu nspre P o d u l Wickery. M i - a m lsat m a i n a la p e n s i u n e , spuse el. Asta e cea m a i r a p i d m o d a l i t a t e de a ne n t o a r c e .

Pe aici ai venit? N u , n - a m t r e c u t peste p o d . D a r o s fim n siguran. Elena l crezu. Palid i tcut, tefan m e r g e a alturi de ea fr s o ating, n afar de m o m e n t u l c n d i roase sacoul p e n t r u a i-1 aeza pe umerii goi. Elena avea un s e n t i m e n t ciudat de siguran c tefan va (imor pe oricine va ncerca s-i fac ceva. Podul Wickery p r e a alb n l u m i n a lunii, i sub el ipele n g h e a t e se nvrtejeau peste pietrele vechi de lecole. L u m e a d i n j u r e r a t c u t i frumoas i rece, pe c n d ei p e a u p r i n t r e stejari ctre d r u m u l ngust de (ar care-1 traversa. T r e c u r apoi pe lng p u n i ngrdite i c m p u r i iulunecate i n cele din u r m ajunser la o alee lung si erpuit. Pensiunea era o cldire m a r e din crmizi i uginii fcute din lutul locului, n c a d r a t de cedri i ,u (ari b t r n i . T o a t e ferestrele e r a u n t u n e c a t e , cu excepia u n e i a . tefan descuie ua cu d o u c a n a t u r i i i n t r a r mlr-un vestibul m i c , d e u n d e p o r n e a , c h i a r n faa b r , un ir de t r e p t e . Balustrada, la fel ca i ua, e r a din l e m n de stejar deschis la c u l o a r e , a t t de b i n e niruit nct p r e a s strluceasc. U r c a r scara p n la palierul de la al doilea etaj, l u m i n a t . S p r e s u r p r i n d e r e a Elenei, tefan o

llab

128 Jurnalele Vampirilor

c o n d u s e n t r - u n a d i n c a m e r e i deschise c e e a ce p r e a a fi ua u n u i d u l a p . Prin ea E l e n a vzu o scar ngust i a b r u p t . Ce loc ciudat, i spuse. Scara asta tainic, ascuns n i n i m a casei, u n d e n u a j u n g e a nici u n s u n e t d e afar. U r c treptele i pi ntr-o c a m e r m a r e care o c u p a tot catul al treilea al casei. E r a a p r o a p e la fel de slab l u m i n a t ca i scara de la i n t r a r e , d a r E l e n a p u t e a deslui p o d e a u a d e l e m n vopsit i grinzile tavanului n p a n t . Pe t o a t e laturile n c p e r i i se v e d e a u ferestre nalte i m u l t e cufere r s p n d i t e p r i n t r e cteva piese masive de mobilier. i d d u s e a m a c el o privea. Exist o baie u n d e s...? El fcu un s e m n cu capul ctre o u. Ea i scoase sacoul, i-1 ntinse fr s-1 priveasc i i n t r n baie.

e
era furie.

l e n a i n t r a s e n b a i e a m e i t i r e c u n o s c t o a r e . Iei furioas. N u tia p r e a b i n e c u m avusese loc schimba

rea. D a r la un m o m e n t dat, n t i m p ce i spla zg rieturile de pe fa i b r a e , s u p r a t c nu exista o oglind i c i lsase g e a n t a n m a i n a d e c a p o t a b i l a lui Tyler, n c e p u s simt din n o u . i ceea ce simea S-1 ia n a i b a pe tefan Salvatore. Att de rece i de c o n t r o l a t c h i a r i c n d i salva viaa. S-1 ia n a i b a p e n t r u politeea lui, i p e n t r u galanteria lui, i p e n t r u pereii pe c a r e i ridicase n j u r u l lui i care p r e a u mai groi i m a i nali ca niciodat. i scoase din p r acele c a r e m a i r m s e s e r i le folosi p e n t r u a-i p r i n d e r o c h i a n fa. Apoi i trecu

130 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 131

r e p e d e p r i n p r u l desfcut un p i e p t e n e de os gravat pe care l gsi lng chiuvet. Iei din baie cu b r b i a ridicat i cu ochii ngustai de furie. El nu-i pusese la loc sacoul. S t t e a n p i c i o a r e l n g fereastr, n sveterul lui alb, cu c a p u l aplecat, crispat, a t e p t n d . F r s-i ridice privirea, a r t spre ceea ce p r e a o b u c a t de catifea n t u n e c a t aezat pe sptarul u n u i scaun, i spuse: P o a t e c vrei s o p u i peste rochie. E r a o p e l e r i n l u n g , larg i m o a l e , cu glug. E l e n a trase e s t u r a grea peste u m e r i i ei. D a r gestul nu o m b u n a ; observ c tefan nu se apropiase de ea i nici nu o privise n t i m p ce vorbea. I n m o d deliberat, e a i i n v a d a spaiul p e r s o n a l , s t r n g n d p e l e r i n a n j u r u l ei i simind, c h i a r i n acele m o m e n t e , o p l c e r e s e n z u a l n felul n c a r e c d e a u faldurile, m t u r n d n spatele ei p o d e a u a . Se a p r o p i e de el i cercet c o m o d a masiv de m a h o n de lng fereastr. Pe ea se aflau un p u m n a l cu aspect ucigtor, cu t e a c de ivoriu, i o m i n u n a t c u p de agat m o n t a t n argint. Se m a i vedea i o sfer aurie cu un fel de ca-, d r a n n ea i cteva m o n e d e de a u r . Lu u n a dintre monede, n parte pentru c prea i n t e r e s a n t i n p a r t e p e n t r u c tia c l d e r a n j a s o v a d u m b l n d cu lucrurile lui. Ce-i asta?

D u p o clip de t c e r e , el r s p u n s e : Un florin de a u r . O m o n e d florentin. i asta ce e? Un ceas-pandantiv g e r m a n . De la sfritul se colului al cincisprezecelea, spuse absent. Apoi adug:

Elena...
Ea ntinse m n a c t r e o caset m i c de fier, cu un .ipac cu b a l a m a l e . i asta? Se deschide? Nu. El avea reflexele u n e i pisici; m n a lui co bor peste caset, i n n d c a p a c u l nchis. E p e r s o n a l , spuse, i n voce i se simea tensiunea. Ea observ c degetele lui atinseser d o a r c a p a c u l I >ombat de m e t a l , nu i m n a ei. Ea i-o ridic i el se retrase i m e d i a t . Brusc, furia ei d e v e n i p r e a m a r e p e n t r u a m a i putea fi s t p n i t . Ai grij, spuse ea cu o voce m n i o a s . Nu m atinge, sau te-ai p u t e a mbolnvi. El se n t o a r s e c t r e fereastr. i totui, pe c n d se n d e p r t a i ea, ndreptndu-se spre- centrul c a m e r e i , simea c u m el i u r m r e t e rellcxia n g e a m . i d e o d a t i d d u s e a m a c u m tre buia s o v a d , cu p r u l b l o n d revrsndu-se peste pelerina n t u n e c a t , cu o m n alb i n n d catifeaua a d u n a t la gt. O prines distrus u m b l n d p r i n tur
nul

ei.

132 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 133

i d d u capul pe spate i se uit la t r a p a din tavan, i auzi un sunet moale, ca o rsuflare tiat. Se ntoarse i vzu c privirea lui era aintit asupra gtului ei des coperit; expresia din ochii lui o n e d u m e r i . D a r n clipa u r m t o a r e chipul lui se nspri, respingnd-o. C r e d , spuse el, c ar fi m a i bine s te duc acas. In acea clip, ea simi nevoia s l r n e a s c , s l fac s se simt la fel de r u c u m o fcuse i pe ea s se simt. D a r n acelai t i m p voia i adevrul. Se stu rase de j o c u l acesta, se sturase s p l n u i a s c i s comploteze i s ncerce s citeasc gndurile lui te fan. E r a n s p i m n t t o r i n acelai t i m p o m i n u n a t u u r a r e s-i a u d p r o p r i a voce rostind cuvintele pe care le g n d e a de a t t a t i m p . De ce m urti? El o privi lung, uluit. P e n t r u o clip p r u , s nu-i p o a t gsi cuvintele. Apoi spuse: Nu te ursc. Ba m urti, spuse Elena. tiu c nu e . . . nu e politicos s s p u n asta, d a r n u - m i pas. tiu c ar tre b u i s-i fiu r e c u n o s c t o a r e c m-ai salvat n seara asta, d a r nici de asta n u - m i pas. Nu eu i-am cerut s m salvezi. Nici m c a r nu tiu de ce erai n cimi tir. i n m o d sigur nu neleg de ce ai fcut-o, i n n d s e a m a de ceea ce crezi despre m i n e . El cltina din c a p , d a r vocea i e r a b l n d . Nu te ursc.

n c din p r i m a clip, m-ai evitat ca i c u m . . . ca li c u m a fi leproas. Am n c e r c a t s fiu d r g u cu jbie, i tu m-ai respins. Asta face u n gentleman a t u n c i i .nul cineva n c e a r c s-1 fac s se simt bine-venit? A c u m el voia s s p u n ceva, d a r ea c o n t i n u , fr ..i i d e a atenie. - Mi-ai d a t peste n a s n p u b l i c de fiecare d a t ; n i a i umilit l a coal. N i c i a c u m n u mi-ai f i vorbit, dac n-ar fi fost o t r e a b de via i de m o a r t e . De Ia ceva e nevoie ca s scot o v o r b de la tine? T r e I >i iic ca cineva s fie a p r o a p e o m o r t p e n t r u asta? i I lnar i a c u m , c o n t i n u ea plin de a m r c i u n e , nu \ rei s m a p r o p i i de tine. Ce se n t m p l cu t i n e , Btefan Salvatore, de t r e b u i e s trieti n felul sta? I )c trebuie s ridici n j u r u l t u ziduri p e n t r u a ine oamenii d e p a r t e de tine? De nu p o i avea n c r e d e r e n nimeni? Ce se ntmpl cu tine? A c u m el t c e a , cu c h i p u l n t o r s de la ea. E l e n a i rase a e r a d n c n p i e p t i i n d r e p t umerii, inndu-i c a p u l sus, dei ochii i a r d e a u , i o d u r e a u . - i ce e n neregul cu m i n e , a d u g , m a i c a l m acum, c nici m c a r nu vrei s m priveti, d a r o lai be C a r o l i n e F o r b e s s stea g r m a d peste tine? Am m c a r d r e p t u l s tiu asta. N - o s te m a i d e r a n j e z niciodat. Nici m c a r n-o s mai vorbesc cu tine la scoal, dar, nainte s plec, v r e a u s tiu adevrul. De Ce m urti a t t de mult, tefan?

134 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 135

n c e t , el se ntoarse i-i nl capul. O c h i i i erau goi, nu v e d e a u n i m i c , i E l e n a simi c u m i se strnge i n i m a v z n d d u r e r e a d e p e chipul lui. n c i m a i c o n t r o l a vocea d a r nu p r e a bine. Ea i d d u s e a m a de efortul pe care l fcea el p e n tru a i-o p s t r a calm. D a , spuse tefan. C r e d c ai d r e p t u l s tii, Elena. i o privi, ochii li se n t l n i r i E l e n a i spuse: Att de r u e? Ce ar p u t e a fi a t t de r u ? Nu te ursc, c o n t i n u el, rostind fiecare c u v n t c u grij, clar. N u te-am u r t niciodat. D a r t u . . . mi aduci a m i n t e de cineva. E l e n a fu surprins. Se ateptase la orice, d a r nu i la asta. Ii a d u c a m i n t e de o p e r s o a n pe c a r e ai cunoscut-o? De o p e r s o a n pe care am cunoscut-o, spuse el calm. D a r , a d u g ncet, ca i c u m ar fi v o r b i t cu sine, de fapt nu eti ca ea. Ea s e m n a cu tine, d a r e r a fragil, delicat. V u l n e r a b i l . n i n t e r i o r , ca i pe dinafar. I a r eu nu sunt. E l scoase u n sunet c a r e a r f i p u t u t f i u n h o h o t d e rs, d a c ar fi existat ceva a m u z a t n el. N u . Tu eti o l u p t t o a r e . Tu eti... tu.
lui.

E l e n a t c u c t e v a clipe. V z n d d u r e r e a d e p e l Ilipul lui, simi c furia i plete. Ai fost foarte apropiai? Da. Ce s-a n t m p l a t ? U r m o tcere lung, a t t de l u n g n c t E l e n a se i'.indi c nu avea s-i r s p u n d . D a r n cele din u r m tefan spuse: A murit. Elena rsufl l u n g i t r e m u r a t . Ultimele r m i e .ilc furiei se stinser. C r e d c i suferit n g r o z i t o r , spuse ea, gn di ndu-se la p i a t r a a l b de m o r m n t a familiei Gilbert, aezat n i a r b a nalt. m i p a r e a t t de r u . El t c u . Pe chip nu i se m a i citea din n o u n i m i c , i p r e a s p r i v e a s c u n d e v a d e p a r t e , la ceva teribil, ( a r e i sfia i n i m a i pe care d o a r el p u t e a s-1 v a d . D a r n expresia lui nu era d o a r d u r e r e . P r i n zidurile din j u r u l lui, p r i n t o a t s t p n i r e a lui de sine, ea vedea privirea t o r t u r a t a vinoviei i singurtii de nesuportat. O privire a t t de p i e r d u t i de c h i n u i t nct, n a i n t e de a-i da s e a m a ce face, era l n g el. tefan, opti ea. El nu p r u s o a u d ; p r e a cufundat n l u m e a lui de d u r e r e . E a n u s e p u t u abine s nu-i p u n m n a p e b r a u l

136 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 137

tefan, tiu ct p o a t e s d o a r . . . N-ai cum s tii, izbucni el, i tot calmul lui apa r e n t explod ntr-o furie cumplit. Se uit n jos la m n a ei, ca i c u m abia atunci i d d e a s e a m a c e r a acolo, ca i c u m n d r z n e a l a ei de a-1 atinge l nfuriase. O c h i i lui verzi e r a u dilatai i n t u n e c a i c n d i trase violent b r a u l , r i d i c n d p a l m a ctre ea p e n t r u a o mpiedica s l m a i ating... ...i c u m v a , n loc de asta, o prinsese de m n , i a c u m degetele lui se m p l e t e a u strns cu ale ei, n t r - u n gest disperat. i ls ochii n jos, uluit, c t r e minile lor m p r e u n a t e . Apoi, ncet, privirea i alu n e c de la degetele lor strnse ctre chipul ei. E l e n a . . . , opti el. i a p o i ea o vzu, a c e a suferin c a r e i t u l b u r privirea, ca i c u m p u r i simplu el nu m a i era n stare s lupte. n f r n g e r e a , c n d zidurile se p r b u i r n cele din u r m i ea vzu ce se afla dincolo de ele. i apoi, fr s m a i p o a t lupta, el i ls c a p u l n jos ctre buzele ei. S t a i . . . oprete aici, spuse B o n n i e . C r e d c am vzut ceva. F o r d u l h r b u i t a l lui M a t t ncetini, n d r e p t n du-se c t r e m a r g i n e a d r u m u l u i , u n d e tufiurile i rugii creteau m a i dei. C e v a alb licrea acolo, nd r e p t n d u - s e ctre ei.

D u m n e z e u l e , exclam M e r e d i t h . E Vickie Bennett. F a t a se ivi, m e r g n d mpiedicat, n l u m i n a faruri lor i r m a s e acolo, cltinndu-se, c n d M a t t aps pe frn. P r u l ei castaniu-deschis e r a ciufulit i ni;ilcit, iar ochii aveau o privire sticloas pe o fa m u r (Lu de p m n t . E r a d o a r ntr-un furou alb minuscul. Bag-o n main, spuse M a t t . M e r e d i t h deja deschidea portiera. Sri din main i alerg ctre fata n u c i t . Vickie, eti bine? Ce-ai pit? Vickie g e m u , cu privirea aintit tot n a i n t e . Apoi brusc p r u s o v a d pe M e r e d i t h i se prinse strns de ea, nfigndu-i unghiile n braele ei. Plecai de aici, spuse ea, cu o privire plin de disI icrare, cu vocea groas, ciudat, ca i c u m ar fi avut ceva n gur. Plecai cu toii plecai de-aici! Vine! Ce vine? Vickie, u n d e e Elena? Plecai acum... M e r e d i t h se uit n lungul d r u m u l u i , apoi o con duse ctre m a i n pe fata care t r e m u r a . O s te l u m de aici, i zise, d a r trebuie s ne spui ce s-a n t m p l a t . B o n n i e , d - m i alul t u . A ngheat de tot. A fost a t a c a t , spuse M a t t cu o voce aspr. i c ntr-un fel de oc. n t r e b a r e a e, u n d e sunt ceilali? Vickie, E l e n a a fost cu tine?

138 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 139

Vickie n c e p u s p l n g , a c o p e r i n d u - i faa cu m i n i l e , n t i m p ce M e r e d i t h i nfur u m e r i i cu alul roz strlucitor al lui B o n n i e . N u . . . Dick, spuse ea neclar. P r e a s o d o a r c n d vorbete. E r a m n biseric... a fost oribil. A venit... ca o n e g u r n j u r u l nostru. O n e g u r ntu necat. i ochi. I-am vzut ochii n ntuneric, a r z n d . M-au a r s . . . E n delir, spuse B o n n i e . S a u isterie, sau c u m vrei s-i spui. M a t t rosti ncet i clar: Vickie, te rog, spune-ne un singur lucru. U n d e e Elena? Ce s-a-ntmplat cu ea? Nu tiu. Vickie ridic spre cer o fa p t a t de lacrimi. Dick i cu m i n e . . . e r a m singuri. N o i . . . i pe u r m d i n t r - o d a t e r a n j u r u l nostru. N u p u t e a m s fug. E l e n a a zis c s-a deschis m o r m n t u l . P o a t e c de-acolo a venit. A fost oribil... Au fost n cimitir, n biserica n r u i n e , t r a d u s e M e r e d i t h . i E l e n a a fost cu ei. i uitai-v la asta. n l u m i n a plafonierei, v z u r cu toii zgrieturile p r o a s p e t e i a d n c i c a r e c o b o r a u de pe gtul lui Vickie p n la corsajul de d a n t e l al furoului. A r a t ca nite u r m e de a n i m a l e , spuse B o n n i e . C a u r m e l e u n o r g h e a r e d e pisic, p o a t e . Pe b t r n u l la de sub p o d nu l-au t e r m i n a t nite g h e a r e de pisic, spuse M a t t .

F a a lui e r a p a l i d i flcile i e r a u ncletate, cu muchii ncordai. M e r e d i t h i u r m r i privirea n lun gul d r u m u l u i i apoi cltin din c a p . M a t t , t r e b u i e s o d u c e m nti pe ea n a p o i . 7 rebuie s o d u c e m , spuse ea. Ascult, i eu sunt la fel de ngrijorat p e n t r u E l e n a ca i tine. D a r Vickie are nevoie d e u n d o c t o r , i a r n o i t r e b u i e s c h e m m poliia. N - a v e m ce face. T r e b u i e s ne n t o a r c e m . M a t t m a i privi cteva clipe lungi ctre d r u m , apoi respir a d n c , uierat. n c h i s e c u p u t e r e ua, p o r n i m o t o r u l i ntoarse m a i n a , cu micri violente. Pe tot d r u m u l ctre ora, Vickie vorbi, p r i n t r e ge mete, despre ochi. E l e n a simi b u z e l e lui tefan atingndu-i-le pe ale ei. i... totul deveni foarte simplu. T o a t e ntrebrile i p r i m i r rspunsul, t o a t e temerile se linitir, toate ndoielile d i s p r u r . C e e a ce simea nu e r a d o a r p a siune, ci o t a n d r e e d u r e r o a s i o d r a g o s t e a t t de p u t e r n i c n c t o fcea s se c u t r e m u r e . Ar fi p u t u t fi n s p i m n t t o a r e n i n t e n s i t a t e a ei, d o a r c a t u n c i c n d e r a cu el, nu se t e m e a de nimic. i gsise locul. Aici e r a locul ei, i l gsise n sfrit. Cu tefan, se simea acas. El se trase p u i n n a p o i i ea l simi t r e m u r n d .

140 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 141 ei. Nu

Oh, putem...

Elena,

opti el l n g buzele

ura cea care l fcuse s o evite a t t a v r e m e . N u , nu fusese deloc u r a . E l e n a nu tia ct t i m p trecuse p n ce c o b o r r m tcere scrile pensiunii. In oricare alt m p r e j u r a r e ar fi fost n c n t a t s intre n s u p e r b a m a i n n e a g r a lui tefan, d a r n seara aceasta abia o observ. El o ijuu de m n n t i m p ce s t r b t e a u strzile pustii. P r i m u l lucru pe care l v z u E l e n a c n d se a p r o piar de casa ei fur luminile. Poliia, spuse ea, gsindu-i v o c e a destul de greu. I se p r e a ciudat s vorbeasc d u p ce tcuse a t t a vreme. i aia e m a i n a lui R o b e r t , pe alee, uite i m a ina lui M a t t , spuse. Se uit la tefan, i p a c e a c a r e o cuprinsese p r u d i n t r - o d a t fragil. M n t r e b ce s-o li n t m p l a t . C r e z i c T y l e r le-a spus deja...? Nici m c a r T y l e r n - a r p u t e a f i a t t d e p r o s t , spuse tefan. O p r i l n g u n a d i n t r e mainile de poliie i E l e n a i desfcu fr tragere de i n i m m n a dintr-a lui. i d o r e a din tot sufletul ca ea i tefan s p o a t fi sin guri, s nu m a i fie n i c i o d a t nevoii s d e a ochii cu restul lumii. D a r nu aveau ce face. Merser pe alee p n la u, care era deschis. nuntru, toate luminile erau aprinse.

Am fcut-o deja, opti ea, i l trase d i n n o u lng ea. E r a ca i c u m i p u t e a auzi gndurile, i p u t e a simi s e n t i m e n t e l e . P l c e r e a i d o r i n a i s t r b t e a u , legndu-i, apropiindu-i m a i mult. I a r E l e n a m a i simea i un izvor de emoii m a i p r o f u n d e n a d n c u l lui. El voia s o in lng el p e n t r u t o t d e a u n a , s o p r o t e jeze de orice r u . Voia s o a p e r e de orice r u c a r e o a m e n i n a . V o i a s i u n e a s c viaa cu a ei. Simi a p s a r e a t a n d r a buzelor lui pe g u r a ei, i cu greu p u t e a n d u r a d u l c e a a ei. Da, i spuse. Senzaiile o s t r b t e a u a s e m e n e a u n o r valuri pe su prafaa u n u i iaz l i m p e d e i nemicat. Se n e c a n ele, n b u c u r i a pe care o simea n tefan i n delicioasa reacie care se n t e a n ea. D r a g o s t e a lui tefan o sclda, strlucea p r i n ea, a p r i n z n d fiecare colior n t u n e c a t din a d n c u l sufletului ei la fel ca un soare. T r e m u r a d e plcere, d e dragoste, d e dor. El se trase ncet napoi, ca i c u m nu p u t e a suporta s se d e s p a r t de ea, i se privir n ochii cu o b u c u rie m i r a t . Nu spuser nimic. Nu era nevoie de cuvinte. El o m n g i e pe p r , cu o atingere a t t de u o a r nct ea de-abia o simi, ca i c u m el se t e m e a c ar p u t e a s se sparg n minile lui. i a t u n c i ea tiu c nu fusese

142 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 143

E l e n a i n t r i v z u o m u l i m e de fee n t o r c n du-se ctre ea. i d d u brusc s e a m a c u m t r e b u i a s a r a t e , s t n d acolo n p r a g n pelerina n e a g r de cati fea, l u n g p n la p m n t , cu tefan Salvatore lng ea. i apoi m t u a J u d i t h scoase un ipt i n clipa u r m t o a r e o s t r n g e a n b r a e , s c u t u r n d - o i m brind-o n acelai t i m p . E l e n a ! O h , slav D o m n u l u i c eti b i n e ! D a r u n d e ai fost? i de ce n-ai telefonat? Ii dai s e a m a p r i n ce-am trecut cu toii? E l e n a i roti u i m i t privirile p r i n n c p e r e . N u nelegea nimic. Ne b u c u r m s te v e d e m din n o u acas, spuse Robert. Am fost la p e n s i u n e , cu tefan, spuse ea ncet. M t u J u d i t h , el e tefan S a l v a t o r e ; a n c h i r i a t o c a m e r acolo. El m-a a d u s acas. Ii m u l u m e s c , i spuse m t u a J u d i t h lui tefan peste capul Elenei. Apoi se d d u n a p o i s o priveasc p e E l e n a i n t r e b : D a r r o c h i a t a . . . p r u l . . . ce s-a-ntmplt? Nu tii? Deci T y l e r nu v-a spus. Atunci de ce e poliia aici? E l e n a se a p r o p i e instinctiv de tefan, i l simi i pe el v e n i n d m a i a p r o a p e , p e n t r u a o proteja. E aici p e n t r u c Vickie Bennett a fost a t a c a t n cimitir n seara asta, spuse M a t t .

El, B o n n i e i M e r e d i t h stteau n spatele mtuii J u d i t h i al lui R o b e r t , p r n d uurai i p u i n stn|ciiii, i foarte obosii. - Am gsit-o a c u m v r e o d o u - t r e i o r e , i de .iiunci te tot c u t m , a d u g M a t t . Atacat? spuse Elena, uluit. A t a c a t de cine? N i m e n i nu tie, spuse M e r e d i t h . Ei, p o a t e c nici nu a v e m de ce s ne facem riiji, spuse R o b e r t pe un t o n linititor. D o c t o r u l a .pus c s-a speriat foarte t a r e i c b u s e . P o a t e c ii >al povestea a fost d o a r n i m a g i n a i a ei. - Zgrieturile alea n-au fost n i m a g i n a i e , spuse Matt, politicos d a r cu n c p n a r e . - Ce zgrieturi? D e s p r e ce vorbii voi? n t r e b Elena, uitndu-se pe r n d la fiecare dintre ei. - O s-i s p u n eu, zise M e r e d i t h i i povesti pe icurt c u m ea i ceilali o gsiser pe Vickie. Ne tot .punea c nu tia u n d e eti, c e r a singur cu Dick cnd s-a n t m p l a t . i c n d am adus-o aici, d o c t o r u l a spus c nu p o a t e gsi n i m i c c o n c l u d e n t . Nu pise ui mic, cu excepia zgrieturilor, i ele p u t e a u fi fcute de o pisic. - Nu m a i e r a u i alte s e m n e pe ea? n t r e b Stel . u i tios. E r a p e n t r u p r i m a d a t c v o r b e a d e c n d intrase ni cas, i E l e n a l privi, surprins de t o n u l lui.

144 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 145

N u , spuse M e r e d i t h . Bineneles, o pisic n-ar fi p u t u t s-i d e a j o s hainele, d a r Dick p u t e a . O h , i avea l i m b a m u c a t . Ce? e x c l a m Elena. M u c a t r u de tot. P r o b a b i l c sngerase mult, i a c u m o d u r e a c n d vorbea. L n g E l e n a , tefan rmsese c o m p l e t nemicat. A avut vreo explicaie p e n t r u ce s-a n t m p l a ! ? n t r e b el. E r a isteric, spuse M a t t . D e - a d r e p t u l isteric; v o r b e a fr n o i m . Zicea n t r u n a de nite ochi i de o n e g u r n t u n e c a t i c nu p u t e a s fug i de-asta doctorul crede c e v o r b a de un soi de halu cinaie. D a r din cte ne p u t e m da seama, ea i Dick C a r t e r au fost n biserica r u i n a t d i n cimitir pe la miezul nopii i ceva a venit acolo i i-a atacat. Nu 1-a a t a c a t i pe Dick, a d u g B o n n i e , ceea ce dovedete c acel ceva avea bun-gust. Poliia 1-a gsit leinat pe p o d e a u a bisericii, amintete absolut nimic. D a r E l e n a n u m a i auzi ultimele cuvinte. C e v a n grozitor se n t m p l a s e cu tefan. Nu-i d d e a s e a m a c u m de tia ea asta, d a r tia. El n c r e m e n i s e pe m s u r ce M a t t vorbea, iar a c u m , dei nu se micase, E l e n a simea c ntre ei se cscase o distan uria, ca i c u m se aflau pe malurile opuse ale u n u i sloi de g h e a plutitor, s t r b t u t d e n e n u m r a t e c r p t u r i . i nu-i m a i

tefan spuse, cu a c e a voce foarte c o n t r o l a t pe , are ea o m a i auzise n a i n t e , n c a m e r a lui: - n biseric, M a t t ? - D a , n biserica n r u i n e , rspunse M a t t . - i eti sigur c a zis c era miezul nopii? - Nu p u t e a fi sigur, d a r trebuie s fi fost c a m pe .aunci. N o i am gsit-o la scurt t i m p d u p . De ce? tefan nu rspunse. Elena simea distana dintre ei i i escnd. tefan, opti ea. Apoi, cu voce t a r e , cu disperare: tefan, ce e? El cltin din c a p . N u m n d e p r t a , gndi ea, d a r tefan nici m c a r nu o privea. O s scape? n t r e b el brusc. D o c t o r u l zice c nu p r e a e n i m i c n n e r e g u l cu ea, spuse M a t t . N i m e n i nu a p o m e n i t ceva de moarte. tefan n c u v i i n din c a p scurt; a p o i se n t o a r s e ctre Elena. T r e b u i e s plec, spuse. A c u m eti n siguran. Ea l prinse de m n pe c n d el se n t o r c e a spre u. Bineneles c s u n t n siguran, spuse E l e n a . D a t o r i t ie. D a , spuse el.

146 Jurnalele Vampirilor

D a r n ochii lui nu se vedea nici un r s p u n s . E r a u fr via, cu privirea ferit. S u n - m m i n e , spuse ea, i i strnse m n a , n c e r c n d s-i t r a n s m i t ce simea, sub privirile aten te ale celorlali; i d o r e a ca el s neleag. El se uit, lipsit de expresie, la minile lor, apoi, ncet, c t r e ea. i n cele d i n u r m i strnse i el degetele. D a , Elena, opti el i i ainti privirea ntr-a ei. In clipa u r m t o a r e plecase. E l e n a rsufl a d n c i se n t o a r s e c t r e c a m e r a plin de l u m e . M t u a J u d i t h c o n t i n u a s stea lng ea, privind fix la ceea ce se vedea din rochia r u p t de sub pelerin. Elena, spuse ea, ce s-a ntmplat? i ochii ei se n d r e p t a r ctre ua pe care tefan t o c m a i ieise. Un soi de rs isteric u r c n gtul Elenei, d a r i-1 nbui. Nu tefan a fcut asta, spuse ea. tefan m-a salvat. Simi c u m chipul i se nsprete i se u i t la poliistul d i n spatele mtuii J u d i t h . T y l e r a fost, Tyler Smallwood...

a nu e r a r e n c a r n a r e a lui K a t h e r i n e . ndreptndu-se ctre pensiune n tcerea violacee de dinainte de ivirea zorilor. tefan

se g n d i la lucrul acesta. Asta i spusese i ei, i e r a adevrat, d a r abia a c u m i d d e a s e a m a ct de m u l t i trebuise ca s ajung la aceast concluzie. Fusese contient de fiecare rsu flare i micare a Elenei t i m p de m u l t e s p t m n i , i nregistrase fiecare diferen. P r u l ei avea o n u a n m a i deschis d e c t cel al lui K a t h e r i n e , iar s p r n c e n e l e i genele e r a u m a i n chise la c u l o a r e . Ale lui K a t h e r i n e fuseser a p r o a p e argintii. i e r a m a i nalt d e c t K a t h e r i n e , c a m cu o p a l m . Se mica i m u l t m a i liber; fetele d i n e p o c a aceasta se s i m e a u m u l t m a i b i n e n trupurile lor.

148 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 149

Nici m c a r ochii ei, ochii aceia care n p r i m a zi l fcuser s n c r e m e n e a s c n ocul recunoaterii, nu e r a u de fapt la fel. O c h i i lui K a t h e r i n e fuseser de obicei m a r i de o uimire copilreasc sau lsai n jos, aa c u m se c u v e n e a p e n t r u o fat de la sfritul seco lului al cincisprezecelea. D a r ochii E l e n e i i ntl n e a u deschis privirea, se u i t a u la t i n e direct, fr ovial. I a r u n e o r i se ngustau, plini de h o t r r e , sau p r o v o c a t o r i , aa c u m nu fcuser n i c i o d a t ochii lui Katherine. C t privete graia i fascinaia, cele d o u e r a u a s e m n t o a r e . D a r n v r e m e c e K a t h e r i n e fusese u n pisoia alb, E l e n a e r a o tigroaic a l b ca z p a d a . T r e c n d pe l n g siluetele nalte ale ararilor, te fan se crispa la a m i n t i r e a ivit brusc n m i n t e a lui. Nu voia s se g n d e a s c la asta, nu voia s-i ng duie s... d a r imaginile deja se d e r u l a u n faa ochi lor si. E r a ca i c u m j u r n a l u l se deschisese d e o d a t i el nu avea n c o t r o i trebuia s priveasc p a g i n a n t i m p ce povestea se desfura n m i n t e a lui. Alb, K a t h e r i n e fusese m b r c a t n alb n a c e a zi. O rochie n o u , alb, din m t a s e v e n e i a n , cu m neci despicate, p e n t r u a lsa s se v a d c m a a fin de in de sub ea. P u r t a un colier de a u r cu p e r l e n j u r u l gtului i cercei mici, tot cu perle, la u r e c h i . Fusese a t t d e n c n t a t d e r o c h i a n o u p e c a r e a.8. d o c o m a n d a s e p e n t r u ea.

Fcuse o p i r u e t n faa lui tefan, r i d i c n d cu o m n m i c u r o c h i a plin, l u n g p n l a p m n t , i d e z v l u i n d j u p o n u l g a l b e n d i n b r o c a r t de d e d e subt... Vezi, e c h i a r b r o d a t cu iniialele m e l e . P a p a a cerut asta. Mein lieber Papa..." V o c e a ei se stinse i ea se opri din piruetele ei, cu o m n lsndu-i-se uor pe lng t r u p . D a r c e s-a-ntmplat, tefan? N u z m b e t i . " Nici m c a r n u p u t e a s n c e r c e s z m b e a s c . C n d o v e d e a .acolo, alb i aurie ca o viziune ete ric, simea o d u r e r e fizic. D a c o p i e r d e a , nu tia c u m m a i p u t e a tri. Degetele i se strnser convulsiv n j u r u l metalu lui gravat. Katherine, c u m a putea s zmbesc, c u m a p u t e a s fiu fericit, c n d . . . " Cnd?" C n d v d c u m te uii la D a m o n . " G a t a , a spus-o. C o n t i n u , cu d u r e r e n glas: n a i n t e ca el s v i n acas, tu i cu m i n e e r a m n fiecare zi m p r e u n . T a t l m e u i al t u e r a u m u l u m i i i v o r b e a u chiar de p l a n u r i de cstorie. D a r a c u m zilele sunt tot m a i scurte, v a r a a p r o a p e c a trecut i tu petreci la fel de mult timp cu D a m o n ca i cu mine. Singurul motiv p e n t r u care t a t a i n g d u i e s stea aici e c tu

150 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 151

l-ai r u g a t asta. D a r de ce l-ai r u g a t asta, K a t h e r i n e ? C r e d e a m c ii la m i n e . " O c h i i ei albatri se ntristar. D a r in m u l t la tine, tefan. O h , tii c i n ! " Atunci de ce ai intervenit p e n t r u D a m o n la tatl m e u ? D a c n u erai tu, l-ar f i a r u n c a t p e D a m o n n strad..." C e e a ce sunt sigur c ie i-ar fi fcut m a r e plcere, frioare." V o c e a de la u e r a c a l m i a r o g a n t , d a r c n d tefan se ntoarse vzu c ochii lui D a m o n a r d e a u de furie. O h , n u , nu e a d e v r a t " , spuse K a t h e r i n e . tefan n-ar vrea niciodat s te v a d suferind." Buzele lui D a m o n z v c n i r u o r i el i a r u n c lui tefan o privire c i u d a t n t i m p ce se a p r o p i a de Katherine. Poate c n u " , spuse el, i vocea i se mblnzi uor. D a r fratele m e u a r e d r e p t a t e ntr-o p r i v i n cel p u i n . Zilele devin tot m a i scurte, i c u r n d tatl t u va prsi Florena. i te va lua cu el asta d a c nu vei avea un motiv ca s r m i . " Dac nu vei avea un so cu care s rmi. C u v i n t e l e nu fuseser rostite, d a r le auziser cu toii. B a r o n u l i iubea p r e a mult fiica p e n t r u a o fora s se m r i t e m p o t r i v a voinei sale. P n la u r m va t r e b u i s fie h o t r r e a lui K a t h e r i n e . Alegerea lui K a t h e r i n e .

A c u m , c subiectul fusese deschis, tefan nu m a i putea s t a c . K a t h e r i n e tie c t r e b u i e s-i p r s e a s c n c u r n d t a t l . . . " , n c e p u el, a r t n d ostentativ c i cunotea secretul, d a r fratele lui l ntrerupse. Ah, d a , n a i n t e ca b t r n u l s devin b n u i t o r " , spuse n o n a l a n t D a m o n . C h i a r i cel m a i i u b i t o r tat n c e p e s-i p u n u n e l e n t r e b r i c n d fata lui apare n u m a i noaptea." Un val de furie i d u r e r e l s t r b t u pe tefan. Aadar, e r a a d e v r a t ; D a m o n tia. K a t h e r i n e i mprtise secretul ei i fratelui su. D e ce i-ai spus, K a t h e r i n e ? De ce? Ce poi s vezi n el: un om c r u i a nu-i p a s de n i m i c altceva dect de propriile plceri? C u m p o a t e el s te fac fericit c n d se gndete n u m a i la el?" i c u m p o a t e biatul sta s te fac fericit c n d nu tie n i m i c despre v i a ? " l ntrerupse D a m o n , cu o voce tioas, p l i n de dispre. C u m te p o a t e p r o teja el c n d nu a d a t n i c i o d a t p i e p t cu greutile? i-a p e t r e c u t tot t i m p u l p r i n t r e cri i picturi; las-1 s r m n acolo." K a t h e r i n e c l t i n a d i n c a p , necjit, i a r ochii ei albatri ca o g e m e r a u nceoai de lacrimi. Nici u n u l din voi nu nelege", spuse ea. C r e d e i c eu p o t s m m r i t i s r m n aici n F l o r e n a , ca orice alt d o a m n . D a r eu nu p o t s fiu ca orice alt

152 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 153

d o a m n . C u m a p u t e a s am servitori c a r e s mi u r m r e a s c fiecare micare? C u m a p u t e a s locu iesc n t r - u n singur loc u n d e o a m e n i i v o r v e d e a c scurgerea vremii n u m atinge? P e n t r u m i n e n u v a exista n i c i o d a t o via n o r m a l . " T r a s e a e r a d n c n piept i se uit pe r n d la cei doi. C i n e alege s-mi fie so trebuie s r e n u n e la viaa n l u m i n a soarelui", opti ea. T r e b u i e s a l e a g s t r i a s c la l u m i n a lunii i n ceasurile n t u n e r i c u l u i . " A t u n c i tu t r e b u i e s alegi pe cineva c a r e nu se t e m e de u m b r e " , spuse D a m o n , i tefan fu surprins de intensitatea vocii lui. Nu-1 m a i auzise niciodat pe D a m o n v o r b i n d a t t de sincer sau cu a t t de p u i n afectare. K a t h e r i n e , uit-te la fratele m e u ; va fi el n stare s r e n u n e la l u m i n a soarelui? Este mult p r e a ataat de lucrurile obinuite: prietenii lui, familia lui, d a t o r i a lui fa de F l o r e n a . n t u n e r i c u l l-ar dis truge." M i n i ! " strig tefan. S p u m e g a de furie a c u m . S u n t la fel de p u t e r n i c ca i tine,Jrate, i nu m t e m de nimic, nici n u m b r , nici n l u m i n a soarelui. i o iubesc pe K a t h e r i n e m a i mult d e c t mi iubesc prie tenii i familia..." . . . sau d a t o r i a ta? O iubeti suficient de m u l t ca s r e n u n i i la a s t a ? " D a " , spuse tefan sfidtor. Suficient ct s r e n u n la t o t . "

D a m o n i a r u n c u n u l dintre zmbetele lui brute, tulburtoare. Apoi se ntoarse d i n n o u ctre K a t h e rine. Se p a r e " , spuse el, c a l e g e r e a este d o a r a ta. Ai doi p r e t e n d e n i la m n a ta; vrei s accepi pe u n u l dintre noi, sau pe nici u n u l ? " K a t h e r i n e i nclin ncet c a p u l a u r i u . A p o i i ridic ochii albatri u m e z i i i privi pe a m n d o i . Lsai-m s m gndesc p n duminic. Iar pn atunci nu m ntrebai nimic." tefan ncuviin din c a p , fr tragere de i n i m . I ) a m o n spuse: i d u m i n i c ? " D u m i n i c seara, la apusul soarelui, mi voi face alegerea." A m u r g u l . . . n t u n e r i c u l a d n c , violet, al a m u r g u lui... N u a n e l e liliachii dispreau n j u r u l lui tefan i el i r e v e n i . N u e r a a p u s u l , c i rsritul, c a r e c o l o r a cerul din j u r u l lui. P i e r d u t n g n d u r i , tefan ajun sese p n la m a r g i n e a p d u r i i . S p r e nord-vest v e d e a P o d u l Wickery i cimitirul. O alt a m i n t i r e i acceler pulsul. i spusese lui D a m o n c voia s r e n u n e la tot pen tru K a t h e r i n e . i exact asta i fcuse. R e n u n a s e la dreptul de a v e d e a l u m i n a soarelui i devenise p e n t r u

154 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 155

ea o c r e a t u r a ntunericului. Un v n t o r c o n d a m n a t s fie venic el nsui vnat, un h o care trebuia s fure via p e n t r u a-i u m p l e propriile vene. i p o a t e un criminal. N u , spuseser c fata a c e e a , Vickie, nu avea s m o a r . D a r p o a t e c u r m t o a r e a lui victim d a . Cel m a i r u lucru n l e g t u r cu ultimul lui atac e r a c nu-i a m i n t e a nimic de el. i a d u c e a a m i n t e de slbi c i u n e , de d o r i n a copleitoare, i i a m i n t e a c u m p t r u n s e s e cltinndu-se n biseric, d a r n i m i c d u p a c e e a . i revenise afar, cu i p t u l E l e n e i rsun n d u - i n u r e c h i i alergase spre ea fr s se opreasc s se n t r e b e ce se p u t u s e n t m p l a . E l e n a . . . P e n t r u o clip, simi un val de b u c u r i e i n c n t a r e p u r , i uit de orice altceva. Elena, cald p r e c u m l u m i n a soarelui, dulce ca d i m i n e a a , d a r cu u n miez d e oel c a r e n u p u t e a f i frnt. E r a a s e m e n e a u n u i foc a r z n d n g h e a , p r e c u m tiul ascuit al u n u i p u m n a l d e argint. D a r avea el d r e p t u l de a o iubi? Sentimentele lui p e n t r u ea o p u n e a u n pericol. i d a c , d a t a u r m toare c n d l copleea dorina, E l e n a avea s fie fiina o m e n e a s c aflat n a p r o p i e r e a lui, cel m a i a p r o p i a t potir u m p l u t cu sngele cald i d t t o r de via? Am s m o r i n - a m s m ating de ea, i spuse, fcnd d i n g n d u n j u r m n t . A m s m o r d e sete nainte s m ating de venele ei. i j u r c n u - m i va

cunoate n i c i c n d secretul. Nu va t r e b u i n i c i c n d s r e n u n e la l u m i n a soarelui p e n t r u m i n e . n spatele lui cerul se l u m i n a . D a r nainte s plece, i trimise n e t e r un g n d iscoditor, cu t o a t fora durerii din spatele lui, c u t n d o alt P u t e r e care s-ar p u t e a afla p r i n p r e a j m . C u t n d o alt explicaie p e n t r u ceea ce se n t m p l a s e n biseric. D a r nu e r a nimic, nici o u r m de r s p u n s . Cimi tirul i rse de el n t c e r e . E l e n a se trezi cu soarele strlucindu-i n fereastr. Se simi d i n t r - o d a t ca i c u m t o c m a i i revenise d u p o l u n g rceal, i ca i c u m ar fi fost d i m i n e a a de C r c i u n . Se ridic n c a p u l oaselor, cu g n d u r i l e nvlmite. Au. O d u r e a tot t r u p u l . D a r ea i tefan totul e r a a c u m n regul. T i c l o s u l la b e a t d e T y l e r . . . D a r Tyler n u m a i conta. N i m i c n u m a i c o n t a n afar de faptul c tefan o iubea. C o b o r l a p a r t e r n c m a d e n o a p t e , dndu-i s e a m a d u p l u m i n a d i n ferestre c d o r m i s e foarte mult. M t u a J u d i t h i M a r g a r e t e r a u n living. Bun dimineaa, mtu Judith. O mbria strns pe m t u a uimit. i b u n d i m i n e a a , dovle cel. O l u n b r a e pe M a r g a r e t i d a n s cu ea p r i n c a m e r . i... o h , b u n d i m i n e a a , R o b e r t !

156 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 157

P u i n stnjenit de e x u b e r a n a ei i de c m a a de n o a p t e , o puse jos pe M a r g a r e t i se duse r e p e d e n buctrie. M t u a J u d i t h veni d u p ea. Dei avea c e a r c n e negre sub ochi, z m b e a . Pari foarte binedispus n d i m i n e a a asta. O h , chiar sunt. E l e n a o mbria din n o u , ca p e n t r u a-i cere ier tare p e n t r u c e a r c n e . tii c trebuie s m e r g e m la erif s discutm despre Tyler. D a . E l e n a scoase nite suc d i n frigider i i t u r n u n p a h a r . D a r p o t s m d u c m a i nti p n l a Vickie Bennett? tiu c t r e b u i e s fie t a r e necjit, m a i ales c se p a r e c n i m e n i nu o c r e d e . Tu o crezi, Elena? D a , spuse ea ncet. O cred. i, m t u J u d i t h , a d u g ea, l u n d o h o t r r e , i mie mi s-a n t m p l a t ceva n biseric. Mi s-a p r u t c . . . Elena! Bonnie i M e r e d i t h au venit s te vad, se auzi vocea lui R o b e r t din vestibul. n c r e d e r e a n sine a Elenei dispru. O h . . . trimite-le aici, strig E l e n a i l u o nghiitur de suc de portocale. O s-i povestesc m a i trziu, i promise mtuii J u d i t h , n v r e m e ce se au zeau pai apropiindu-se de b u c t r i e .

B o n n i e i M e r e d i t h se o p r i r n p r a g , cu un a e r neobinuit de formal. E l e n a se simea i ea stnjenit i atept p n ce m t u a ei iei din b u c t r i e ca s vorbeasc. Apoi i drese glasul, cu ochii aintii pe o p l a c tocit de linoleum. Furi o privire n sus i vzu c Bonnie i M e r e d i t h p r i v e a u la aceeai plac. I z b u c n i n rs i, auzind-o, cele d o u fete ridicar ochii. S u n t p r e a fericit c h i a r i p e n t r u a m a p r a , spuse Elena, ntinzndu-i braele ctre ele. i tiu c ar t r e b u i s-mi p a r r u p e n t r u ce am zis, i mi pare, d a r n u p o t s-mi iau u n a e r jalnic. A m fost g r o a z n i c i m e r i t s fiu p u s la zid, i a c u m p u t e m s pretin d e m c nu s-a n t m p l a t nimic? Ar trebui s-i p a r r u , c ai p l e c a t i ne-ai lsat aa, o c e r t B o n n i e , n t i m p ce t o a t e trei se mbriau. i Meredith. Ei b i n e , asta mi-a fost n v t u r de m i n t e , spuse E l e n a i p e n t r u o clip se simi d e p r i m a t . Apoi B o n n i e rse cristalin. i pe u r m ai d a t lovitura cea m a r e tefan Salvatore! i ce i n t r a r e d r a m a t i c v-ai fcut! C n d ai a p r u t n u cu el, am crezut c am o halucinaie. C u m a i facut-o? tocmai cu Tyler Smallwood! exclam

158 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 159

N - a m fcut-o eu. A a p r u t el, a s e m e n e a cava

Vickie, s c u m p o , au venit nite fete de la coal s te v a d . S nu stai p r e a m u l t , a d u g ea c t r e Elena, d e s c h i z n d ua. N - o s stm, p r o m i s e Elena. I n t r n t r - u n d o r m i t o r d r g u , n alb i albastru, cu celelalte fete n u r m a ei. Vickie sttea ntins pe pat, sprijinit pe p e r n e , cu o pilot bleu tras p n sub b r b i e . F a a ei e r a a l b ca h r t i a i ochii cu pleoape grele priveau int n a i n t e . Aa a r t a i asear, opti B o n n i e . E l e n a se a p r o p i e de p a t . Vickie, ^puse ea ncet. Vickie c o n t i n u a s priveasc nainte, d a r Elenei i se p r u c respiraia ei se accelereaz uor. Vickie, m auzi? S u n t E l e n a Gilbert. Se uit la B o n n i e i M e r e d i t h , netiind ce s fac. Se p a r e c i-au d a t nite c a l m a n t e , spuse Meredith. D a r d o a m n a Bennett nu pomenise nimic de me dicamente, n c r u n t a t , Elena se ntoarse din n o u spre fata care nu avea nici o reacie. Vickie, sunt eu, E l e n a . V o i a m d o a r s vorbesc cu tine despre ce s-a n t m p l a t asear. V r e a u s tii c eu c r e d tot ce spui tu c s-a n t m p l a t . E l e n a ignor privirea a t e n t a lui M e r e d i t h i c o n t i n u : i v o i a m s te n t r e b . . .

leriei n filmele alea vechi. Ca s-i a p e r e o n o a r e a , spuse B o n n i e . C e - a r p u t e a fi m a i palpitant? C r e d c-mi vin n m i n t e cteva chestii, spuse M e r e d i t h . D a r p o a t e c i pe-asta le-a rezolvat Elena. O s v povestesc totul, spuse Elena, dndu-le d r u m u l i fcnd un pas n spate. D a r m a i nti, venii cu m i n e acas la Vickie? V r e a u s vorbesc cu ea. De fapt, poi s vorbeti cu noi n t i m p ce te m braci, i pe d r u m , i n t i m p ce te speli pe dini, spuse Bonnie cu h o t r r e . i d a c lai d e o p a r t e orice deta liu, ct de mic, o s ai de-a face cu Inchiziia spaniol. tii, spuse M e r e d i t h trengrete, p n la u r m eforturile d o m n u l u i T a n n e r au fost rspltite. Bonnie tie a c u m c Inchiziia spaniol nu e o formaie rock. Elena rdea plin de exuberan n timp ce urcau scrile. D o a m n a B e n n e t t p r e a p a l i d i obosit, d a r l e invit s intre. Vickie se odihnete; doctorul a spus s stea n p a t , explic e a c u u n z m b e t t r e m u r t o r . Elena, B o n n i e i M e r e d i t h se nghesuir n vesti bulul strmt. D o a m n a Bennett btu uor n ua camerei lui Vickie.

160 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 161

Nu! U n i p t ascuit, disperat, ni din gtul lui Vickie. T r u p u l c a r e p n a t u n c i fusese la fel de nemicat ca o statuie de c e a r ncepu brusc s se agite violent. P r u l castaniu-deschis al lui Vickie i biciuia obrajii pe c n d ea i s m u c e a c a p u l nainte i n a p o i i minile ei b t e a u aerul cu micri spasmodice. N u ! N u ! ipa ea. F ceva! icni Bonnie. D o a m n Bennett! D o a m n Bennett! E l e n a i M e r e d i t h n c e r c a u s o i n pe Vickie pe p a t i ea se lupta cu ele. ipetele c o n t i n u a r , ascuite. Apoi d e o d a t m a m a lui Vickie e r a lng ele, ncer c n d s o in, m p i n g n d u - l e pe fete d e o p a r t e . Ce i-ai fcut? strig ea. Vickie se a g a de m a m a ei, n c e p n d s se liniteasc, d a r apoi ochii cu p l e o a p e grele o v z u r p e E l e n a peste u m r u l d o a m n e i Bennett. i tu eti n asta! Eti r e a ! i p ea isteric la Elena. Pleac de lng m i n e ! E l e n a e r a uluit. Vickie! Am venit d o a r s te n t r e b . . . C r e d c ar fi b i n e s pleci a c u m . Las-ne n pace, spuse d o a m n a Bennett, strngndu-i fiica p r o tector. Nu vezi ce-i faci? I n t r - o tcere uluit, E l e n a iei din c a m e r . Bon nie i M e r e d i t h o u r m a r .

T r e b u i e s fie m e d i c a m e n t e l e , spuse B o n n i e c n d ajunser n strad. B t e a cmpii. i minile ei, i spuse M e r e d i t h Elenei. C n d am n c e r c a t s o linitim, am a p u c a t - o de o m n . Era rece ca g h e a a . E l e n a cltin din c a p , n e d u m e r i t . N i m i c n u avea n o i m , d a r nu voia ca asta s-i strice ziua. Nu voia. Disperat, c u t n m i n t e ceva c a r e s tearg expe riena avut, c a r e s-i ngduie s-i pstreze starea de fericire. tiu, spuse ea. P e n s i u n e a . Ce? I-am spus lui tefan s m sune azi, d a r ce-ar fi s m e r g e m n o i n schimb p n la pensiune? Nu e d e p a r t e de aici. D o a r v r e o d o u z e c i d e m i n u t e d e m e r s p e jos, spuse B o n n i e . Se l u m i n la fa. M c a r am p u t e a n sfrit s-i v e d e m c a m e r a . De fapt, spuse Elena, m g n d e a m c voi d o u ai p u t e a atepta jos. Eei, o s-1 v d d o a r cteva mi n u t e , a d u g ea a p r n d u - s e , c n d le v z u privirea. P o a t e c e r a ciudat, d a r nu voia n c s-1 m p a r t pe tefan cu prietenele ei. E r a a t t de n o u p e n t r u ea, nct p r e a a p r o a p e u n secret. B t u r n ua lucioas de stejar i d o a m n a Flowers le deschise. E r a o femeie m r u n i c i z b r c i t , cu nite ochi negri s u r p r i n z t o r de strlucitori.

162 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 163

Tu trebuie s fii E l e n a , spuse ea. V - a m vzut pe tine i tefan ieind asear, i c n d s-a ntors mi-a spus c u m t e c h e a m . N e - a i vzut? n t r e b E l e n a , u i m i t . Eu nu v-am vzut. N u , nu m-ai vzut, spuse d o a m n a Flowers i chicoti. Ce d r g u eti, d r a g a m e a . O fat foarte drgu. i o m n g i e pe o b r a z . A . . . m u l u m e s c , spuse E l e n a stnjenit. Nu-i plcea felul n c a r e o fixau ochii aceia ca de p a s r e . Se uit pe lng d o a m n a Flowers la scri. E acas tefan? T r e b u i e s fie, d a c nu i-a luat zborul de pe acoperi! spuse d o a m n a Flowers i chicoti din n o u . E l e n a rse politicos. N o i r m n e m aici cu d o a m n a Flowers, i spuse M e r e d i t h Elenei, n t i m p ce B o n n i e i d d e a ochii peste c a p cu un a e r de m a r t i r . Ascunzndu-i zmbetul, Elena ncuviin din cap i u r c scrile. Ce cas veche i ciudat, se g n d i din n o u n t i m p ce gsea al doilea ir de trepte ce p o r n e a u din c a m e r a de la etaj. Vocile de j o s se a u z e a u nedesluit de aici, i c n d n c e p u s u r c e t r e p t e l e vocile d i s p r u r cu totul. E r a nvluit n t c e r e , i c n d ajunse la ua

abia l u m i n a t din c a p t u l treptelor, avu sentimentul c intrase ntr-o cu totul alt l u m e . Btu la u timid. tefan? N u a u z e a nici u n s u n e t d i n u n t r u , d a r d e o d a t ua se deschise. T o a t l u m e a a r a t p a l i d i obosit astzi, i spuse E l e n a , i n clipa u r m t o a r e e r a n braele lui. Braele acelea se strnser convulsiv n j u r u l ei. Elena. O h , Elena... Apoi el se trase n a p o i . E r a exact aa c u m fusese i n seara prececlent; Elena simea abisul care se csca ntre ei. V z u privirea rece, distant, c a r e a p r e a n ochii lui. N u , spuse ea, fr s-i d e a s e a m a c vorbete cu glas t a r e . N-o s te las. i i trase g u r a ctre a ei. P e n t r u o clip nu veni nici un rspuns, apoi el se c u t r e m u r i srutul lui deveni a r z t o r . Degetele lui se m p l e t i r n p r u l ei i universul dispru n j u r u l Elenei. Nu m a i exista n i m i c n afar de tefan, i de braele lui c a r e o strngeau, i de focul b u z e l o r lui pe g u r a ei. C t e v a m i n u t e m a i trziu sau cteva secole se desprinser din mbriare, i a m n d o i t r e m u r a u . D a r r m a s e r privindu-se n ochi, i E l e n a vzu c

164 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 165

pupilele lui tefan e r a u p r e a dilatate c h i a r i n l u m i n a slab din n c p e r e , i c nu e r a dect o b a n d subire d e v e r d e n j u r u l p u p i l e l o r n e g r e . P r e a ameit, iar g u r a lui g u r a aceea m i n u n a t ! e r a umflat. C r e d , spuse el, i ea sesiz felul n care i st p n e a vocea, c ar t r e b u i s a v e m grij c n d fa c e m asta. Elena ncuviin, la fel de ameit. Nu n public, i spuse. i nu c n d Bonnie i M e r e d i t h ateptau jos. i n u c n d e r a u absolut singuri, d o a r d a c n u . . . D a r poi s m ii n b r a e , spuse ea. Ce ciudat c d u p toat acea pasiune se p u t e a simi n siguran, att de linitit, n braele lui. Te iubesc, opti ea n l n a aspr a puloverului lui. II simi c u m se nfioar. Elena, spuse el din nou, i era un sunet a p r o a p e disperat. E a nl capul. Ce-i r u n asta? Ce p o a t e fi r u n asta, te fan? T u n u m iubeti? Eu... Se uit la ea n e a j u t o r a t . . . i apoi auzir slab vocea d o a m n e i Flowers strignd din josul scrilor. Biete! Biete! tefan!

P r e a c lovete cu pantoful n b a l u s t r a d . tefan oft. C r e d c ar t r e b u i s m d u c s v d ce vrea. Se desprinse de ea, cu chipul lipsit de expresie. R m a s singur, E l e n a i ncrucia b r a e l e p e piept i se nfiora. E r a a t t de frig aici. Ar t r e b u i s aib un foc, i spuse, rotindu-i alene privirea p r i n c a m e r i oprindu-i-o pe c o m o d a de m a h o n pe care o cercetase cu o sear n u r m . Caseta. Se uit la ua nchis. D a c tefan se n t o r c e a i o p r i n d e a . . . C h i a r nu t r e b u i a s o fac d a r deja se n d r e p t a ctre c o m o d . G n d e t e - t e la n e v a s t a lui Barb-Albastr, i spuse. Pe ea, curiozitatea a o m o r t - o . D a r degetele ei e r a u deja p e c a p a c u l d e metal. C u i n i m a b t n d u - i n e b u n e t e , l ridic. I n l u m i n a slab d i n n c p e r e , caseta p r u l a n ceput goal, i E l e n a rse nervos. La ce se ateptase? La scrisori de dragoste de la Caroline? La un p u m n a l plin de snge? Apoi v z u fia subire de m t a s e , m p t u r i t cu grij ntr-un col al casetei. O scoase i i-o trecu prin tre degete. E r a p a n g l i c a de c u l o a r e a caisei pe care o pierduse n a d o u a zi de coal.

1 0

7 octombrie, pe la 8 a.m.

rag Jurnalule, Scriu asta n timpul orei de trigonometrie, i sper ca doamna Halpern s nu m vad. N-am avut timp s scriu asear, dei am vrut. Ieri a fost o zi nebun, amestecat, la fel ca seara balului. Stnd aici la coal n aceast diminea, am aproape impresia c tot ce s-a ntmplat n weekendul acesta a fost doar un vis. Lucrurile proaste au fost att de proaste, dar lucrurile bune au fost foarte, foarte bune. N-am de gnd s depun plngere mpotriva lui Tyler. Oricum a fost suspendat de la cursuri i dat afar din echipa de fotbal. La fel i Dick, pentru c s-a mbtat la bal. Nimeni nu o spune, dar cred c mult

168 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 169

lume consider c el e de vin pentru ce i s-a ntmplat lui Vickie. Sora lui Bonnie l-a vzut pe Tyler la spital ieri i a spus c avea amndoi ochii nvineii i toat faa vnt. Nu pot s nu m gndesc cu ngrijorare la ce o s se ntmple cnd el i Dick se vor ntoarce la coal. Acum au mai mult ca niciodat un motiv s-l urasc pe tefan. i pentru c am ajuns la tefan... Cnd m-am tre zit azi-diminea, am intrat n panic i mi-am spus: i dac nimic din toate astea nu e adevrat? i dac nu s-a ntmplat niciodat, sau poate el s-a rzgn dit?" Iar mtua Judith a fost ngrijorat la micul dejun pentru c din nou nu am putut nghii nimic. Dar pe urm m-am dus la coal i l-am vzut pe coridor lng secretariat, i ne-am uitat unul la altul, i atunci am tiut. Chiar nainte s se ntoarc s plece, a zm bit, ntr-un fel tainic. i am neles i asta, i avea dreptate, era mai bine s nu ne apropiem ntr-un loc public, asta dac nu voiam s crem senzaie printre secretare. Da, cu siguran suntem mpreun. Acum nu mai trebuie dect s gsesc o modalitate s-i explic asta lui Jean-Claude. Ha ha. Ceea ce nu neleg e de ce tefan nu se bucur la fel de mult ca i mine. Cnd suntem mpreun, pot s simt ceea ce simte el, i tiu ct de mult m vrea, ct de mult

m iubete. Simt n el o foame aproape disperat atunci cnd m srut, ca i cum ar vrea s-mi smulg sufle tul din trup. Ca o gaur neagr care Tot 7 octombrie, pe la 2 p.m. Ei, aici e o ntrerupere, pentru c d o a m n a H a l p e r n m - a prins. Chiar a nceput s citeasc cu voce tare ceea ce scrisesem, dar pe urm cred c subiectul i-a aburit ochelarii i s-a oprit. Nu a fost deloc amu zat. Oricum, sunt prea fericit ca s-mi pese de chestii minore, cum ar fi o corigent la trigonometrie. tefan i cum mine am mncat la prnz mpreun, sau cel puin ne-am dus i ne-am aezat ntr-un col cu prnzul meu. El nici nu s-a obosit s-i aduc ceva de mncare i, bineneles, pn la urma nici eu n-am mn cat. Nu ne-am atins prea mult nu, n-am Jcut-o dar am vorbit i ne-am privit mult. Voiam s-l ating. Mai mult dect pe orice alt biat pe care l cunoteam. i tiu c i el vrea, dar se nfrneaz. A s t a e ce nu neleg, de ce lupt aa, de ce i nbu dorina, de ce se nfrneaz. Ieri n camera lui am gsit o dovad clar c m urmrea nc de la nceput. i-aduci aminte c i-am spus cum n a doua zi de coal am fost cu Bonnie i Meredith n cimitir? Ei bine, ieri am gsit n camera lui tefan panglica de culoarea caisei pe care o purtam n acea zi- Mi-aduc

170 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 171

aminte c mi-a czut din mn n timp ce alergam, i probabil c el a gsit-o i a pstrat-o. Mu i-am spus c tiu, pentru c e clar c vrea s pstreze secretul, dar asta dovedete nu-i aa? c ine la mine. i s tii c mai exist cineva care nu e d e l o c amuzat. Caroline. Se pare c n fiecare zi la prnz l trse n laboratorul foto, i cnd astzi el n-a aprut, Caroline a pornit s-l caute, pn cnd ne-a gsit. Bietul tefan, uitase cu totul de ea, i chiar i el a fost ocat cum de putuse uita. Dup ce ea a plecat i, a putea aduga, cu faa ntr-o nuan destul de nesntoas de verde tefan mi-a povestit cum se inuse, scai de el din prima sptmn de coal. i spusese c observase c el nu prea mnca la prnz i nici ea nu mnca pentru c era la regim, aa c ce-ar fi s se duc amndoi ntr-un loc plcut i s se rela xeze? M-a spus nimic ru despre ea (ceea ce cred c e felul n care consider el c ar trebui s se poarte, adic un gentleman nu face aa ceva), dar a spus c nu era absolut nimic ntre ei. Iar pentru Caroline, cred c a fost mai ru s vad c uitase de ea dect dac arfi lovit-o cu pietre. M ntreb totui de ce tefan nu mnnc la prnz. E ciudat pentru un tip care joacfotbal. O-o. Domnul Tanner tocmai a trecut pe lng mine i mi-am trntit la timp caietul de notie peste

jurnal. Bonnie chicotete n spatele crii de istorie, vd cum i se scutur umerii. Iar tefan, care st n faa mea, pare att de tensionat de parc n clipa urmtoare o s sar din banc. Matt mi arunc pri virea aia care spune ai nnebunit", iar Caroline m privete furioas. Eu am un aer foarte, foarte nevino vat, i scriu cu ochii aintii nainte la Tanner. Aa c dac ce scriu e puin tremurat i dezlnat, o s nelegi de ce. n ultima lun n-am fost eu nsmi. M-am putut s gndesc limpede i s m concentrez prea mult la altceva n afar de tefan. Sunt attea lucruri pe care trebuia s le fac i nu le-am fcut, nct m sperii. Ar trebui s m ocup de decoraiunile pentru Casa Bn tuit, i n-am fcut a b s o l u t n i m i c . Acum mai am exact trei sptmni i jumtate s rezolv totul i tot ce vreau e s fiu cu tefan. A putea s ies din comitet. Dar asta ar nsemna c le las pe Bonnie i Meredith s se descurce singure. i-mi tot aduc aminte de ce mi-a zis Matt cnd l-am rugat s-l aduc pe tefan la bal: Tu vrei ca toi i toate s se nvrt n jurul Elenei Gilbert." Dar nu e adevrat. Sau cel puin, dac aa a fost n trecut, nu vreau s mai fie adevrat de-acum nainte. Vreau... oh, asta o s sune total stupid, dar vreau sfiu demn de tefan. tiu c el nu i-ar lsa balt pe bieii

172 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 173

din echip doar pentru c aa ar avea chef. Vreau sfie mndru de mine. Vreau s m iubeasc la fel de mult ct l iubesc i eu. Grbete-te, strig Bonnie din ua slii de gim nastic. L n g ea, administratorul liceului, d o m n u l Shelby, atepta. E l e n a a r u n c o u l t i m privire l u n g c t r e silue tele n d e p r t a t e de pe terenul de fotbal, apoi travers fr t r a g e r e de i n i m z o n a asfaltat i se a p r o p i e de Bonnie. V o i a m d o a r s-i s p u n lui tefan u n d e m d u c , spuse ea. C h i a r i d u p o s p t m n cu tefan, tot m a i era e m o i o n a t d o a r c n d i rostea n u m e l e . n fiecare sear din aceast s p t m n , el venise la ea acas, a p r n d la u la v r e m e a apusului, cu minile n bu z u n a r e , cu j a c h e t a lui cu gulerul ridicat. De obicei se p l i m b a u n l u m i n a a m u r g u l u i sau stteau pe v e r a n d i v o r b e a u . Dei nu d i s c u t a s e r n i m i c d e s p r e asta, E l e n a tia c e r a felul n c a r e tefan se asigura c nu erau singuri, ntr-un loc retras. De la n o a p t e a balului, el avusese grij s fie m e r e u aa. S-i a p e r e o n o a r e a , i spuse E l e n a cu un z m b e t s t r m b , d a r i cu o strngere de inim, p e n t r u c n a d n c u l inimii ei tia c era v o r b a de m a i mult.

P o a t e s triasc i fr tine o sear, spuse Bon nie fr nici un pic de n e l e g e r e . D a c te d u c i s vorbeti cu el n-o s m a i pleci de acolo, i eu tare a vrea s ajung acas la t i m p p e n t r u cin. B u n , d o m n u l e Shelby, i spuse E l e n a a d m i nistratorului, c a r e atepta r b d t o r . S p r e s u r p r i n d e r e a ei, el i fcu cu ochiul cu un a e r solemn. U n d e e Meredith? adug Elena. Aici, se a u z i o voce n spatele ei i M e r e d i t h a p r u cu o cutie de c a r t o n cu dosare i carneele de note n b r a e . Ara luat toate lucrurile din d u l a p u l tu. Astea suntei toate? n t r e b d o m n u l Shelby. Bun, a c u m , fetelor, inei ua nchis i ncuiat, da? Aa n i m e n i nu p o a t e s i n t r e . B o n n i e , c a r e t o c m a i p e a n u n t r u , se opri. S u n t e i sigur c nu e n i m e n i n u n t r u deja? ntreb ea prudent. E l e n a i d d u un ghiont n spate. Grbete-te, o imit ea rutcioas. V r e a u s ajung acas la t i m p p e n t r u cin. Nu e absolut n i m e n i n u n t r u , spuse d o m n u l Shelby, m u s t c i n d . D a r voi, fetelor, s strigai d a c vrei ceva. Eu sunt pe aici. U a s e t r n t i n u r m a lor c u u n s u n e t c i u d a t d e ferm.

174 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 175

M u n c , spuse M e r e d i t h r e s e m n a t , i puse cutia jos. E l e n a ncuviin din c a p i n c e p u s m s o a r e cu privirile n c p e r e a m a r e i goal. n fiecare an, de H a l l o w e e n , Consiliul elevilor o r g a n i z a o C a s Bn tuit p e n t r u a a d u n a fonduri. E l e n a fusese n comi tetul d e d e c o r a r e n ultimii doi a n i , m p r e u n c u Bonnie i M e r e d i t h , d a r era cu totul altfel a c u m , c n d e r a p r e e d i n t . T r e b u i a s ia decizii c a r e a v e a u s afecteze pe t o a t l u m e a , i nici m c a r nu se p u t e a b a z a pe ceea ce fusese fcut n anii trecui. C a s a B n t u i t e r a de obicei instalat ntr-o m a g a zie din depozitul de cherestea, d a r n u r m a ultimelor e v e n i m e n t e i a sentimentului de n e s i g u r a n tot m a i m a r e din ora, se h o t r s e c sala de sport a colii era m a i sigur. P e n t r u E l e n a , asta n s e m n a r e g n d i r e a ntregului aspect interior, i e r a u m a i p u i n de trei sptmni p n la Halloween. De fapt, e destul de s t r a n i u aici, spuse ncet Meredith. i chiar era tulburtoare p r e z e n a lor n sala m a r e , cu ua nchis, i spuse E l e n a . i, fr s vrea, i co bor vocea. H a i s o m s u r m m a i nti, spuse. S t r b t u r n c p e r e a , i paii lor s u n a r cu ecou.

B u n , spuse E l e n a d u p ce t e r m i n a r . S tre cem la t r e a b . n c e r c s-i n d e p r t e z e s e n z a i a de nelinite, s p u n n d u - i c e r a ridicol s se simt t u l b u r a t n sala de sport a colii, cu B o n n i e i M e r e d i t h lng ea i cu o ntreag echip de fotbal a n t r e n n d u - s e la nici d o u sute d e m e t r i d e p r t a r e . C e l e trei fete se a e z a r n g r a d e n e cu p i x u r i i c a r n e e l e de n o t i e n m n . E l e n a i M e r e d i t h se uitar peste schiele din anii p r e c e d e n i , n t i m p ce Bonnie i r o n i a captul pixului i se uita n j u r gn ditoare. Aa deci, asta e sala de sport, spuse M e r e d i t h , schind r e p e d e n carneelul ei. i pe aici or s intre o a m e n i i . L a c a p t u l sta a m p u t e a p u n e C o r p u l n s n g e r a t . . . A p r o p o , cine o s fie a n u l sta C o r p u l nsngerat? C r e d c a n t r e n o r u l L y m a n . S-a d e s c u r c a t gro zav a n u l t r e c u t , i i ine pe bieii de la fotbal sub control. E l e n a a r t ctre schia lor. B u n , o s a v e m aici un p e r e t e d e s p r i t o r i o s facem C a m e r a M e dieval de T o r t u r . C n d or s ias din ea or s intre direct n C a m e r a M o r i l o r Vii... C r e d c ar t r e b u i s a v e m i druizi, spuse deodat Bonnie.

176 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 177

Ce s avem? ntreb Elena, i apoi, c n d Bonnie se pregtea s strige druuu-vzi", flutur o m n p e n t r u a o opri. Bine, bine, mi-aduc a m i n t e . D a r de ce? P e n t r u c ei sunt cei c a r e au i n v e n t a t H a l l o weenul. Pe b u n e . La n c e p u t a fost u n a din zilele lor sfinte, c n d fceau focuri i i a r u n c a u n ele n a p i cu c h i p u r i s p a t e n ei p e n t r u a ine d e p a r t e spiritele rele. Druizii c r e d e a u c e r a ziua c n d g r a n i a ntre vii i m o r i e r a cea m a i subire. i e r a u nfricotori, Elena. F c e a u sacrificii omeneti. i n o i l-am p u t e a sacrifica p e a n t r e n o r u l L y m a n . De fapt, nici nu e o idee p r o a s t , spuse M e r e dith. T r u p u l n s n g e r a t ar p u t e a fi sacrificat. tii voi, pe un altar, cu un cuit i o balt de snge lng el. i pe u r m , c n d te a p r o p i i de el, se ridic d e o d a t . i te face s m o r i de i n i m , spuse E l e n a , d a r t r e b u i a s r e c u n o a s c totui c era o idee b u n , cu a d e v r a t nfricotoare. I se fcea r u d o a r c n d se g n d e a la ea. T o t sn gele l a . . . d a r de fapt e r a d o a r sirop. i celelalte fete r m s e s e r t c u t e . D i n vestiarul bieilor de alturi, auzeau zgomotul apei care curgea, i uile dulapurilor metalice trntindu-se, i voci ne clare strignd. S-a t e r m i n a t a n t r e n a m e n t u l , m u r m u r Bonnie. C r e d c s-a n t u n e c a t afar.

D a , i E r o u l N o s t r u face du, spuse M e r e d i t h , ridicnd o s p r n c e a n ctre E l e n a . Vrei s tragi cu ochiul? A v r e a eu, spuse E l e n a , g l u m i n d d o a r pe jumtate. Cumva, ntr-un fel nedesluit, atmosfera din n c p e r e se n t u n e c a s e . C h i a r n clipa n c a r e i d o rise s-l p o a t v e d e a pe tefan, s fie cu el. Ai m a i auzit ceva despre Vickie Bennett? n treb ea d i n t r - o d a t . Ei, spuse B o n n i e d u p o clip, am a u z i t c prinii ei i c u t a u un psihiatru. Un psihiatru? De ce? P i . . . cred c sunt convini c lucrurile alea pe care le s p u n e a ea e r a u un fel de halucinaie, sau ceva de g e n u l sta. i am auzit c a r e nite c o m a r u r i groaznice. O h , fcu E l e n a . Z g o m o t e l e d i n vestiarul bieilor se stingeau, i a u z i r o u de afar t r n t i n d u - s e . H a l u c i n a i i , i spuse, halucinaii i c o m a r u r i . D i n t r - u n m o t i v oare care, i aduse d e o d a t a m i n t e de a c e a n o a p t e din ci mitir, a c e a n o a p t e c n d B o n n i e le fcuse pe t o a t e s o ia la fug, d e p a r t e de ceva ce nici u n a dintre ele nu p u t e a s v a d . M a i bine n e - a m n t o a r c e la treburile n o a s t r e , spuse M e r e d i t h .

178 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 179

E l e n a se s c u t u r d i n reveriile ei i ncuviin din cap. A m p u t e a . . . a m p u t e a s a v e m u n cimitir, spuse B o n n i e nesigur, ca i c u m ar fi citit gndurile Elenei. In C a s a Bntuit, adic. Nu, spuse E l e n a tios. N u , o s ne m u l u m i m d o a r cu c e e a ce a v e m , a d u g ea cu o voce m a i c a l m i se aplec peste carneelul ei de notie. D i n n o u n u s e m a i auzi nimic, d o a r sunetul pixu rilor pe hrtie i fonetul paginilor ntoarse. B u n , spuse n cele din u r m Elena. A c u m m a i a v e m d o a r d e m s u r a t u n d e p u n e m p e r e i i des pritori. C i n e v a trebuie s m e a r g n spatele graden e l o r . . . Ei, ce se-ntmpl? Luminile din sala de sport n c e p u s e r s p l p i e i sczuser n intensitate. O h , nu, spuse M e r e d i t h exasperat. Luminile p l p i r d i n n o u , se stinser i se a p r i n ser iar, foarte slabe. Nu reuesc s citesc nimic, spuse Elena, uitndu-se lung la ceea ce p r e a s fie o foaie alb i goal de hrtie. Ridic privirea ctre B o n n i e i M e r e d i t h i vzu d o u p e t e albe n loc de chipuri. C e v a s-a n t m p l a t p r o b a b i l cu g e n e r a t o r u l de u r g e n , spuse M e r e d i t h . M d u c s-1 c a u t p e d o m n u l Shelby.

Nu p u t e m s t e r m i n m asta mine? ntreb Bonnie pe un ton plngre. M i n e e s m b t , r s p u n s e E l e n a . i t r e b u i a s facem asta s p t m n a t r e c u t . M d u c d u p Shelby, spuse din n o u M e r e d i t h . Haide, Bonnie, vino cu mine. Am putea merge toate..., ncepu Elena, dar Meredith o ntrerupse. D a c p l e c m t o a t e i nu-1 gsim, nu m a i p u t e m i n t r a aici. H a i d e , B o n n i e , e d o a r n coal. D a r e ntuneric acolo. E peste tot n t u n e r i c ; e n o a p t e . H a i d e odat; n d o u s u n t e m n s i g u r a n . O trase pe B o n n i e , reti c e n t , c t r e u. E l e n a , n u deschide ua n i m n u i . De p a r c m a i t r e b u i a s-mi spui, zise E l e n a , d e s c h i z n d u - l e u a i u r m r i n d u - l e civa pai pe coridor. C n d d i s p r u r n n t u n e r i c , i n t r la loc n sal i nchise ua. Ei, a s t a e r a o a d e v r a t belea, c u m o b i n u i a s s p u n m a m a ei. E l e n a s e a p r o p i e d e cutia d e c a r t o n cu care venise M e r e d i t h i ncepu s bage napoi n ea dosarele i carneelele scoase. In l u m i n a pal le vedea d o a r c a p e nite c o n t u r u r i vagi. N u s e a u z e a nici u n sunet, cu excepia p r o p r i e i respiraii i a z g o m o t e l o r

180 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 181

p e c a r e l e fcea ea. E r a s i n g u r n c a m e r a uria, c u f u n d a t n o b s c u r i t a t e . . . C i n e v a o privea. Nu-i d d e a s e a m a c u m d e tia, d a r e r a convins de asta. Cineva era n spatele ei n sala m a r e de sport, privind-o. Ochi n ntuneric, spusese b t r n u l . i Vickie spusese acelai lucru. I a r a c u m ochii erau aintii asu p r a ei. Se rsuci r e p e d e n spate, chinuindu-se s v a d n u m b r , inndu-i rsuflarea. E r a ngrozit c d a c va scoate un sunet, lucrul acela d i n n t u n e r i c i va face ru. D a r n u v e d e a nimic, n u a u z e a nimic. G r a d e n e l e e r a u e s t o m p a t e , nite c o n t u r u r i a m e nintoare care se ntindeau n neant. Iar captul n d e p r t a t al slii e r a p u r i simplu o c e a cenuie fr nici o form. O n e g u r n t u n e c a t , i spuse, i i simi fiecare m u c h i din t r u p n c o r d a t , n v r e m e ce n c e r c a d i s p e r a t s a u d ceva. O h , D o a m n e , ce-a fost sunetul acela ca o oapt uoar? T r e b u i e s fie d o a r i m a g i n a i a e i . . . Te rog, D o a m n e , f s fie d o a r imaginaia. D i n t r - o d a t , m i n t e a i se limpezi. T r e b u i a s ias din locul acesta, acum. Aici era un pericol a d e v r a t , nu d o a r o fantezie a ei. C e v a se afla aici, ceva m a l e fic, ceva care voia s-i fac ru. i e r a singur. C e v a se mic n semintunericul slii.

i p t u l i se opri n gt. i muchii ei n c r e m e n i ser, mpietrii de g r o a z i de o for fr n u m e . N e p u t i n c i o a s , v z u c u m silueta din b e z n iese din u m b r i se n d r e a p t ctre ea. E r a ca i c u m nsui ntunericul prinsese via i se n c h e g a n t i m p ce ea l privea, c p t n d o f o r m o form o m e n e a s c , i spuse Elena, forma u n u i b r b a t t n r . m i p a r e r u c te-am speriat. V o c e a e r a plcut, cu un uor accent pe care ea nu l p u t e a defini. Nu p r e a deloc s-i p a r r u . U u r a r e a veni a t t de b r u s c i de total n c t e r a a p r o a p e d u r e r o a s . E l e n a se relaxa i i auzi oftatul ieind cu zgomot. E r a d o a r u n t n r , p o a t e u n fost elev sau u n aju t o r a l d o m n u l u i Shelby. U n t n r o a r e c a r e , c a r e z m b e a uor, ca i c u m l a m u z a s v a d c ea e r a a p r o a p e leinat de fric. E i . . . p o a t e n u chiar oarecare. E r a e x t r a o r d i n a r d e artos. F a a lui e r a p a l i d n l u m i n a artificial slab, d a r ea p u t e a v e d e a c trsturile i e r a u clar definite i a p r o a p e perfecte sub c o a m a de p r n e g r u bogat. P o m e i i lui e r a u visul o r i c r u i sculptor. i fusese a p r o a p e invizibil p e n t r u c era m b r c a t n n e g r u din c a p p n - n picioare: ghete m o i n e g r e , j e a n i negri, pulover n e g r u i j a c h e t de piele n e a g r .

182 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 183

C o n t i n u a s z m b e a s c uor. U u r a r e a Elenei se transform n furie. C u m ai intrat? n t r e b ea tios. i ce caui aici? N i m e n i nu t r e b u i a s intre n sala de sport. Am i n t r a t pe u, spuse el. V o c e a lui e r a b l n d , cultivat, d a r E l e n a m a i a u z e a n ea a m u z a m e n t u l i asta o d e c o n c e r t a . T o a t e uile sunt ncuiate, spuse ea h o t r t , pe un ton acuzator. El ridic din s p r n c e n e i z m b i . C h i a r sunt? Pe E l e n a o s t r b t u un alt fior de t e a m , i simi c u m i se ridic firioarele de p r de pe ceaf. T r e b u i a u s fie, spuse ea, n c e r c n d s-i fac vocea ct m a i rece. Eti s u p r a t , r e m a r c el pe un t o n grav. Am spus c-mi p a r e r u c te-am speriat. Nu m-ai speriat! se rsti ea. Se simea caraghios n faa lui, ca un copil cruia cineva mult m a i n vrst i m a i tiutor i fcea pe plac, i asta o nfurie i m a i mult. M-ai surprins doar, c o n t i n u ea. C e e a ce nici nu e de m i r a r e , d u p c u m te furiai n ntuneric. M u l t e lucruri i n t e r e s a n t e se p e t r e c n n t u n e ric... uneori. C o n t i n u a s-i r d de ea, E l e n a o v e d e a n ochii lui. M a i fcuse un pas ctre ea, i a c u m E l e n a p u t e a

vedea c ochii lui e r a u ciudai, a p r o a p e negri, d a r cu lumini stranii n ei. Ca i c u m te-ai fi p u t u t u i t a n a d n c u l lor, tot m a i a d n c , p n c n d c d e a i n ei, i continuai s cazi n t r u n a . i d d u s e a m a c se h o l b a la el. De ce nu s e - a p r i n d e a la loc l u m i n a ? V o i a s ias de aici. Se trase napoi, p u n n d ntre ei c a p t u l u n u i g r a d e n , i aez n cutie ultimele dosare. In seara asta p u t e a uita de treburile ei. T o t ce voia a c u m e r a s plece. D a r t c e r e a care se p r e l u n g e a o fcea s se simt stnjenit. El sttea acolo, fr s se mite, privind-o. De ce nu s p u n e a nimic? Ai venit s caui pe cineva? E l e n a e r a s u p r a t pe ea p e n t r u c vorbise p r i m a . El c o n t i n u a s o p r i v e a s c lung, cu ochii aceia n t u n e c a i aintii a s u p r a ei n t r - u n fel care o fcea s se s i m t tot m a i p u i n n largul ei. n g h i i n o d u l din gt. Cu ochii pe buzele ei, el m u r m u r : O h , da. Ce? E l e n a uitase ce ntrebase. S i m e a c u m i a r d obra jii i gtul, c u m i zvcnete sngele m a i t a r e . Se simea a m e i t . D a c n-ar m a i privi-o a a . . . D a , am venit aici ca s c a u t pe cineva, r e p e t el, la fel de ncet ca n a i n t e .

184 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 185

Apoi, d i n t r - u n pas, se a p r o p i e de ea, i a c u m ntre ei nu se m a i afla dect colul u n u i scaun din g r a d e n . E l e n a n u m a i p u t e a respira. E l sttea a t t d e a p r o a p e . Suficient de a p r o a p e p e n t r u a-1 atinge. S i m e a un p a r f u m u o r i m i r o s u l j a c h e t e i lui de piele. I a r ochii lui c o n t i n u a u s fie aintii n ai ei ea nu-i p u t e a lua privirea de la ei. Nu m a i vzuse n i c i o d a t a s e m e n e a ochi, negri p r e c u m miezul nopii, cu pupilele dilatate ca ale u n e i pisici. i u m p l u r privirea c n d el se aplec spre ea, lsndu-i capul c t r e al ei. Ea i simi ochii nchizndu-i-se pe j u m t a t e , p i e r z n d u - i c o n c e n t r a r e a . Simi c u m capul i se las pe spate, c u m i se desfac uor b u z e l e . . . N u ! i smuci capul ntr-o p a r t e la t i m p . Se simea ca i c u m t o c m a i se trsese n a p o i de pe m a r g i n e a u n u i abis. Ce fac? i spuse ocat. A p r o a p e c l-am lsat s m s r u t e . U n strin, total n e c u n o s c u t , ci neva p e care l-am ntlnit d o a r a c u m cteva m i n u t e . D a r n u asta e r a cel m a i r u lucru. C c i n acele cteva m i n u t e se n t m p l a s e ceva incredibil. n acele cteva m i n u t e uitase de tefan. D a r a c u m i m a g i n e a lui i u m p l u m i n t e a , i simi d o r u l de el ca pe o d u r e r e fizic n t r u p . l voia pe tefan, voia braele lui n j u r u l ei, voia s fie n sigu r a n lng el. nghii n o d u l din gt. Rsufl a d n c i nrile i se dilatar. n c e r c s-i pstreze vocea c a l m i d e m n .

A c u m o s plec, spuse. D a c voiai s caui pe cineva, c r e d c ar t r e b u i s caui n alt p a r t e . El o p r i v e a ciudat, cu o expresie pe c a r e ea nu o p u t e a nelege. E r a un a m e s t e c de enervare i de res pect n c i u d a t i n c ceva. C e v a aprins i slbatic, i care o speria n t r - u n fel diferit. El a t e p t p n ce m n a ei se aez pe m n e r u l r o t u n d al uii i a b i a a t u n c i r s p u n s e , iar v o c e a lui era m o a l e d a r serioas, fr nici o u r m de a m u z a ment. P o a t e c am gsit-o deja... Elena. C n d e a s e ntoarse, n u m a i v z u nimic n ntuneric.

Trezirea 187

1 1

privirea n e n c r e z t o a r e a Elenei. D o r m e a . i pe u r m n - a m reuit s-1 trezim. Abia c n d s-a a p r i n s l u m i n a a deschis ochii. Pe u r m n e - a m ntors la tine. D a r ce caui aici? E l e n a ezit. M - a m sturat s atept, spuse ea pe un t o n ct m a i d e t a a t . O r i c u m , c r e d c a m fcut suficient t r e a b p e n t r u o zi. A c u m ne spui!? explod B o n n i e . M e r e d i t h n u c o m e n t nimic, d a r i a r u n c Elenei o privire a t e n t , c e r c e t t o a r e . E l e n a avu s e n t i m e n t u l s u p r t o r c ochii aceia negri v e d e a u dincolo de apa rene. T o t w e e k e n d u l i n cursul s p t m n i i u r m t o a r e , Elena l u c r la p l a n u r i p e n t r u C a s a Bntuit. Nicio d a t nu avea destul t i m p ca s fie cu tefan, i asta e r a frustrant, d a r i m a i frustrant e r a tefan nsui. Ii simea dragostea p e n t r u ea, d a r simea i c el ncerca s lupte m p o t r i v a ei, c o n t i n u n d s evite s r m n singuri. i n m u l t e feluri rmsese un mister p e n t r u ea, la fel ca i a t u n c i c n d l vzuse p r i m a o a r . El nu v o r b e a n i c i o d a t despre familia lui sau des p r e viaa de d i n a i n t e de a veni n Fell's C h u r c h , iar d a c ea i p u n e a v r e o n t r e b a r e , evita s r s p u n d . O d a t l n t r e b a s e d a c i e r a d o r de Italia, d a c

lena bjbi de-a lungul coridorului ntunecat,

n c e r c n d s deslueasc ce se afla n j u r u l ei.

Apoi totul se l u m i n brusc i ea se trezi n

conjurat de irul familiar de d u l a p u r i metalice din

vestiar. Se simi a t t de u u r a t nct a p r o a p e c scoase un strigt. Niciodat nu crezuse c o s fie vreo d a t att de fericit d o a r s p o a t vedea. R m a s e c teva m i n u t e pe loc, uitndu-se n j u r recunosctoare. Elena! Ce caui aici? E r a u M e r e d i t h i Bonnie, venind r e p e d e pe cori d o r ctre ea. Unde ai fost? n t r e b ea furioas. M e r e d i t h se s t r m b . Nu-1 g s e a m pe Shelby. i c n d l-am gsit n sfrit, d o r m e a . V o r b e s c serios, a d u g ea, v z n d

188 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 189

regreta c venise aici. i p e n t r u o clip ochii i se lu m i n a s e r , i verdele lor sclipise a s e m e n e a frunzelor de stejar care se reflect ntr-un p r u . C u m a p u t e a s regret, c n d tu eti aici?" spusese, i o srutase ntr-un fel care i ndeprtase din minte orice nelinite. In acea clip, E l e n a tiuse ce n s e a m n s fii pe de plin fericit. Simise i b u c u r i a lui, i a r c n d el se des prinsese din mbriare i vzuse chipul radiind, ca i c u m soarele poposise pe el. O h , E l e n a " , optise el. Aa erau m o m e n t e l e p l c u t e . D a r n ultimul t i m p o srutase din ce n ce m a i rar, i ea simea c u m dis t a n a dintre ei se m r e a . In acea vineri, ea i M e r e d i t h hotrser s r m n peste n o a p t e acas la B o n n i e . C e r u l e r a cenuiu i a m e n i n a s reverse o burni m r u n t c n d ea i M e redith o p o r n i r ctre casa familiei M c C u l l o u g h . E r a neobinuit de frig p e n t r u j u m t a t e a lui octombrie, i copacii care m r g i n e a u strada linitit simiser deja m u c t u r a vnturilor reci. Ararii p r e a u nite flcri purpurii, n vreme ce arborii ginkgo biloba erau de un galben strlucitor. Bonnie le n t m p i n n u cu: T o a t l u m e a a plecat! A v e m casa n t r e a g la dispoziia n o a s t r p n m i n e d u p - m a s , c n d a i m e i se n t o r c de la L e e s b u r g . Le invit n u n t r u , c u t n d s p r i n d p e c h i n e z u l o b e z c a r e n c e r c a s

ias afar. N u , Yangtze, r m i n cas. Y a n g t z e , n u ! Nu! D a r e r a p r e a trziu. Y a n g t z e scpase i se n p u s tea p r i n c u r t e spre m e s t e a c n u l solitar, u n d e n c e p u s latre ascuit, cu capul n sus ctre r a m u r i , n v r e m e ce colceii de grsime de pe spatele lui t r e m u r a u . O h , i acum ce-a m a i vzut? spuse B o n n i e , punndu-i minile la u r e c h i . A r a t ca o cioar, spuse M e r e d i t h . E l e n a n c r e m e n i . F c u civa pai ctre c o p a c i se u i t spre frunzele aurii. i iat-o acolo. Aceeai cioar pe c a r e o m a i vzuse de d o u ori p n atunci. P o a t e c h i a r de trei ori, i spuse, a m i n t i n d u - i de forma n t u n e c a t c a r e trecuse pe d e a s u p r a stejarilor din cimitir. O privea, i i simea stomacul strngndu-i-se de t e a m , iar minile i d e v e n i r b r u s c reci. C i o a r a se holba la ea cu ochiul ei n e g r u strlucitor, o privire aproape omeneasc. Ochiul acela... oare unde mai vzuse e a u n ochi a s e m n t o r ? D e o d a t , cele trei fete se traser napoi c n d cioara scoase un croncnit rguit i b t u din aripi, nind din copac n direcia lor. Apoi, pe neateptate, cobor n picaj asupra celului, care a c u m ltra isteric. T r e c u la civa centimetri de colii tocii ai lui Yangtze, d u p

190 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 191

care se nl din nou, z b u r n d peste cas i disprnd n nucii din spatele ei. Fetele r m s e s e r n c r e m e n i t e de u i m i r e . Apoi B o n n i e i M e r e d i t h se u i t a r u n a la alta i tensiunea dispru n t r - u n rs nervos. P e n t r u o clip am crezut c se r e p e d e la^noi, spuse B o n n i e , d u c n d u - s e la p e c h i n e z u l nfuriat i trndu-1 ctre cas, n t i m p ce el c o n t i n u a s latre ascuit. i eu am crezut asta, spuse E l e n a ncet. i le u r m pe cele d o u p r i e t e n e n u n t r u , d a r nu rse m p r e u n cu ele. D u p ce ea i M e r e d i t h i d u s e r lucrurile n ca m e r e l e lor de la etaj, seara c p t un aspect plcut, r e c o n f o r t a n t . E r a greu s r m n t e n s i o n a t n livingul nghesuit al lui Bonnie, lng un foc vesel i cu o c a n de ciocolat fierbinte n m n . C u r n d , cele trei p r i e t e n e d i s c u t a u p l a n u r i l e finale p e n t r u C a s a Bntuit, i E l e n a se relaxa. S u n t e m n form b u n , spuse n cele din u r m M e r e d i t h . D a r , evident, a m p i e r d u t a t t a t i m p pln u i n d costumele celorlali, nct nici nu n e - a m gn dit la ale noastre. P e n t r u m i n e e simplu, spuse B o n n i e . O s fiu o p r e o t e a s druid, i n-am nevoie d e c t de o c u n u n din frunze de stejar n p r i o r o b alb. M a r y i cu m i n e o p u t e m coase ntr-o singur n o a p t e .

Eu c r e d c o s fiu o vrjitoare, spuse M e r e dith g n d i t o a r e . T o t ce-mi trebuie e o rochie n e a g r i lung. i tu, Elena? E l e n a z m b i i spuse: Ei bine, ar trebui s fie un secret, d a r . . . M t u a J u d i t h m-a lsat s m d u c la o croitoreas. Am gsit ntr-una din crile pe c a r e le-am folosit p e n t r u co m u n i c a r e a m e a o r a l u n desen c u o r o c h i e d i n R e n a t e r e , i am copiat-o. E din m t a s e v e n e i a n , albastru metalic, i e absolut superb. P a r e m i n u n a t , spuse B o n n i e . i s c u m p . E d i n b a n i i m e i , din cei lsai de p r i n i . Sper d o a r c o s-i p l a c lui tefan. E o surpriz p e n t r u el, i... ei, sper d o a r c o s-i plac. i tefan ce-o s p o a r t e ? Ajut i el la C a s a Bntuit? n t r e b B o n n i e curioas. Nu tiu, spuse Elena d u p o clip de tcere. Nu p a r e p r e a n c n t a t d e t o a t povestea asta c u H a l l o weenul. E greu s i-1 imaginezi nfurat n cearafuri r u p t e i a c o p e r i t cu sirop n chip de snge, ca ceilali biei, r e m a r c M e r e d i t h . E l p a r e . . . ei, m a i presus de aa ceva. tiu! e x c l a m B o n n i e . tiu exact ce ar p u t e a s fie, i p e n t r u asta nici n-ar t r e b u i s aib un c o s t u m special. P i e strin, e palid la fa i a r e figura aia

192 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 193

m e r e u n c r u n t a t . . . P u n e - i un frac i o s ai un C o n t e D r a c u l a perfect! E l e n a z m b i fr s vrea. Ei, o s-1 n t r e b , spuse. A p r o p o de tefan, spuse M e r e d i t h , cu ochii ei negri aintii a s u p r a Elenei, c u m m e r g lucrurile? E l e n a oft i se uit n foc. E u . . . nu p r e a tiu, spuse n cele d i n u r m , ncet. S u n t unele zile c n d totul este m i n u n a t , i apoi sunt alte zile c n d . . . M e r e d i t h i B o n n i e se privir iute, i apoi M e r e dith spuse cu b l n d e e : Alte zile c n d ce? E l e n a ezit, nesigur. Apoi lu o h o t r r e . Stai o clip, spuse ea i se ridic i u r c r e p e d e scrile. Se ntoarse cu o crticic m b r c a t n catifea albastr. A m scris ceva aici asear, c n d n u p u t e a m s d o r m , spuse. C u v i n t e l e a s t e a explic m a i b i n e d e c t a face-o eu. Gsi p a g i n a , trase a e r a d n c n p i e p t i n c e p u :

Ceva e n neregul cu mine i tefan. E tristeea asta cumplit din sufletul lui la care eu nu pot s ajung, i care l ndeprteaz de mine. Nu tiu ce s fac. Nu suport gndul c l-a putea pierde. Dar el e foarte nefericit, i are o suprare, i dac nu vrea s-mi spun despre ce e vorba, dac nu vrea s aib atta ncredere n mine, nu cred c exist speran pentru relaia noastr. Ieri, cnd m inea n brae, am simit ceva neted i rotund pe sub cmaa lui, ceva atrnat pe un lan. L-am ntrebat, n glum, dac era un dar de la Caroline. El doar s-a crispat i n-a mai vrut s vorbeasc. Brusc, l-am simit la o mie de mile deprtare, iar ochii lui... era atta durere n ochii lui nct am simit c n-o pot suporta. E l e n a se o p r i d i n citit i i t r e c u n t c e r e privirea peste ultimele r n d u r i scrise n j u r n a l . Simt c cineva l-a rnit ngrozitor n trecut i el n-a reuit niciodat s treac peste aceast durere. Dar mai cred c exist ceva de care i-e fric, un secret pe care se teme c i-l voi afla. Dac a reui s aflu ce este, i-a putea dovedi c poate avea ncredere n mine. C poate avea ncredere n mine indiferent ce se ntmpl, pen tru totdeauna. D a c a ti..., opti ea. D a c ai ti ce? n t r e b M e r e d i t h i Elena ridic s u r p r i n s privirea.

17 octombrie Drag Jurnalule, n seara asta m simt groaznic. i trebuie s o spun cuiva.

194 .

Trezirea

195

O h . . . d a c a ti ce are s se n t m p l e , spuse ea r e p e d e , nchizndu-i j u r n a l u l . V r e a u s s p u n c d a c a ti c n cele din u r m o s ne desprim, cred c a v r e a s t e r m i n povestea asta ct m a i r e p e d e . i d a c a ti c p n la u r m totul va fi b i n e , nu mi-ar p s a p r e a m u l t de ce se n t m p l a c u m . D a r s m e r g aa, zi d u p zi, fr s tiu, e groaznic. B o n n i e i m u c b u z e l e , a p o i se ridic de pe scaun, cu ochii strlucind. P o t s-i a r t eu c u m s afli, E l e n a , spuse ea. B u n i c a m e a mi-a spus c u m s afli cu cine o s te mrii. Se n u m e t e cina m u t " . N u - m i s p u n e , o v e c h e m e c h e r i e d r u i d ! ex clam Meredith. Nu tiu ct de veche e, spuse B o n n i e . Bunica zice c a u existat n t o t d e a u n a cine m u t e . O r i c u m , funcioneaz. M a m a a vzut chipul tatlui m e u c n d a ncercat, i o lun m a i trziu se m r i t a cu el. E uor, Elena, i pe u r m , ce-ai de p i e r d u t ? E l e n a se uit pe r n d la Bonnie i M e r e d i t h . Nu tiu, spuse. D a r , zu, d o a r nu credei c . . . . B o n n i e se n d r e p t de spate cu un a e r jignit. V r e i s spui c m a m a m e a e m i n c i n o a s ? H a i d e , E l e n a , nu-i n i m i c r u s ncerci. D e c e n u ? C e - a r t r e b u i s fac? n t r e b E l e n a cu ndoial.

Se simea c i u d a t de intrigat, d a r n acelai t i m p destul de speriat. E simplu. T r e b u i e s p r e g t i m totul nainte s b a t miezul n o p i i . . . C u cinci m i n u t e n a i n t e d e miezul nopii, E l e n a sttea n sufrageria familiei M c C u l l o u g h , simindu-se m a i c a r a g h i o a s ca niciodat. D i n c u r t e a din spate l a u z e a pe Y a n g t z e l t r n d furios, d a r n cas nu se desluea nici un sunet, cu excepia ticitului lene al p e n d u l e i . U r m n d instruciunile lui B o n n i e , pusese p e m a s a m a r e d i n l e m n d e n u c o farfurie, u n p a h a r i un set de t a c m u r i de argint, fr s rosteasc nici un cuvnt. Apoi aprinsese o singur l u m n a r e n sfenicul aezat n centrul mesei i se instalase n spa tele s c a u n u l u i din d r e p t u l farfuriei. C o n f o r m spuselor lui Bonnie, atunci c n d ncepea s b a t de miezul nopii, ea t r e b u i a s t r a g scaunul n spate i s-1 invite pe viitorul ei so s i n t r e . In acel m o m e n t l u m n a r e a avea s se sting i o s v a d o si luet f a n t o m a t i c aezat pe scaun. M a i d e v r e m e , E l e n a s e simise p u i n c a m n e linitit, i nu fusese p r e a sigur c voia s v a d o si luet fantomatic, fie ea i cea a viitorului ei so. D a r a c u m totul p r e a prostesc i inofensiv. Auzi p e n d u l a n c e p n d s b a t , se n d r e p t de s p a t e i a p u c

196 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 197

h o t r t sptarul scaunului. Bonnie i spusese s nu-i d e a d r u m u l p n ce nu se ncheia c e r e m o n i a . O h , c h i a r e r a o p r o s t i e . P o a t e c n-ar t r e b u i s rosteasc cuvintele... d a r n v r e m e ce r s u n a u btile ceasului, se auzi vorbind. I n t r , spuse ea stnjenit ctre n c p e r e a goal, t r g n d scaunul n spate. I n t r , i n t r . . . L u m n a r e a se stinse. E l e n a tresri c n d se trezi b r u s c n n t u n e r i c . Simise p a l a de aer, o adiere rece care stinsese l u m n a r e a . V e n e a de la ua d u b l de sticl din spatele ei, i se ntoarse r e p e d e , cu o m n nc pe scaun. Ar fi p u t u t j u r a c ua fusese nchis. C e v a se mic n n t u n e r i c . G r o a z a o cuprinse pe Elena, n d e p r t n d u - i orice u r m d e stnjeneal sau a m u z a m e n t . O h , D o a m n e , ce fcuse, ce fore c h e m a s e a s u p r a ei? I n i m a i se strnse ntr-o g h e a r i se simi a r u n c a t , pe neatep tate, n cel m a i cumplit comar. N u e r a d o a r n t u n e ric, ci i o tcere deplin; nu se v e d e a nimic, nu se a u z e a nimic, iar e a c d e a . . . Ingduie-mi, spuse o voce, i o flacr strlu citoare izbucni n b e z n . P e n t r u o clip o clip att de ngrozitoare nct a p r o a p e c i se fcu r u crezu c e Tyler, cci i amintise de b r i c h e t a lui n biserica n r u i n e de pe

colin. D a r c n d l u m n a r e a d e p e m a s prinse d i n n o u vi^, E l e n a v z u m n a alb, c u degete lungi, c a r e o i n e a . Nu e r a m n a roie i c r n o a s a lui Tyler. P e n t r u o clip, se g n d i c e r a m n a lui te fan, apoi ochii i se ridicar ctre fa. T u ! e x c l a m ea uluit. Ce caui aici? Se uit de la el la ua de sticl, care era ntr-adevr larg deschis c t r e p e l u z a de pe o l a t u r a casei. n t o t d e a u n a intri n casele o a m e n i l o r neinvitat? D a r tu m-ai invitat s intru. V o c e a lui era exact aa c u m i-o a m i n t e a calm, ironic i a m u z a t . Ea i a m i n t e a i z m b e t u l lui. M u l u m e s c , a d u g el i se aez graios pe scaunul pe care ea t o c m a i l trsese. E a i lu r e p e d e m n a d e p e sptar. Nu t e - a m invitat pe t i n e , spuse ea n e p u t i n cioas, cu un a m e s t e c de disperare i stnjeneal. Ce c u t a i lng casa lui Bonnie? El z m b i . n strlucirea l u m n r i i , p r u l lui n e g r u lucea a s e m e n i u n u i lichid n t u n e c a t , p r e a m o a l e i fin p e n t r u u n p r o m e n e s c . C h i p u l lui e r a foarte palid, d a r n acelai t i m p e x t r a o r d i n a r d e a t r g t o r . I a r ochii lui i p r i n s e r privirea i i-o susinur. Elena, frumuseea ta mi pare/ Ca vechile corbii niceene/ Care, pe-o blnd, 'nmiresmat mare...1
1

Edgar Allan Poe, La Elena.

198 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 199

C r e d c a c u m ar trebui s pleci. Nu m a i voia s-1 a u d vorbind. V o c e a lui a c i o n a n m o d straniu a s u p r a ei, o fcea s se simt ciudat de slab, s simt c u m ceva se t o p e a n u n t r u l ei. N - a r t r e b u i s fii aici. Te rog. n t i n s e m n a spre l u m n a r e , v r n d s o ia i s plece, s se lupte cu a m e e a l a care o cuprinsese. D a r n a i n t e s p o a t atinge l u m n a r e a , e l fcu ceva s u r p r i n z t o r . Ii prinse m n a ntins, nu violent ci cu b l n d e e , i o inu n degetele lui subiri i reci. Apoi o rsuci, i ls capul n jos i o srut n p a l m . N u . . . , opti Elena, uluit. V i n o cu m i n e , spuse el i o privi n ochi. Te rog, n u . . . , opti ea din n o u , i totul p l u t e a n j u r u l ei. E r a n e b u n ; despre ce vorbea? S vin cu el u n d e ? D a r se simea att de ameit, att de lipsit de putere. El sttea drept, susinnd-o. Se r e z e m de el, simi acele degete reci pe p r i m u l n a s t u r e al cmii ei, la gt. T e rog, n u . . . T o t u l e bine. Ai s vezi. Ii desfcu cmaa, dezvelindu-i gtul, n v r e m e ce i susinea capul cu cealalt m n . Nu.

Brusc, p u t e r e a i reveni i se trase de lng el, lovindu-se de scaun. i-am spus s pleci, i am vorbit serios. Pleac acum! P e n t r u o clip, ochii lui se u m p l u r de o furie cumplit, u n val n t u n e c a t d e a m e n i n a r e . Apoi dev e n i r c a l m i i reci i el z m b i , un z m b e t r a p i d , strlucitor, c a r e se stinse imediat. O s plec, spuse. D e o c a m d a t . Ea cltin din c a p i l privi ieind pe ua de sticl fr nici un c u v n t . D u p ce ua se nchise n u r m a lui, ea r m a s e n e m i c a t , n t c e r e , n c e r c n d s-i r e c a p e t e rsuflarea. T c e r e . . . d a r n-ar t r e b u i s fie t c e r e . Se ntoarse u i m i t c t r e p e n d u l i v z u c se oprise. D a r n a i n t e s-1 p o a t c e r c e t a m a i atent, auzi vocile ridicate ale lui B o n n i e i M e r e d i t h . Iei repede n hol, simindu-i picioarele neobinuit de m o i , n v r e m e ce i trgea gulerul cmii la loc i i n c h e i a toi nasturii. U a din spate a casei era des chis i E l e n a v z u afar d o u siluete, g h e m u i t e pe peluz. Bonnie? M e r e d i t h ? Ce s-a n t m p l a t ? C n d E l e n a ajunse lng ele, B o n n i e ridic privi rea. Avea ochii plini de lacrimi. O h , Elena, a murit.

200 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 201

E l e n a simi un fior de g r o a z s t r b t n d - o i se uit n jos la g r m j o a r a de la picioarele lui Bonnie. E r a pechinezul, ntins e a p n pe o p a r t e , cu ochii larg deschii. O h , Bonnie, e x c l a m ea. E r a b t r n , spuse Bonnie, d a r n u m a t e p t a m s se d u c aa de r e p e d e . D o a r a c u m cteva m i n u t e ltra. C r e d c ar fi m a i bine s i n t r m n cas, spuse M e r e d i t h , iar Elena se uit la ea i ncuviin din cap. Asta nu e r a o n o a p t e n c a r e s stai afar, n ntu neric. i nu e r a nici o n o a p t e n care s invii ceva n u n t r u . A c u m tia asta, dei tot nu nelegea ce se ntmplase. Abia c n d se n t o a r s e r din n o u n living desco peri c j u r n a l u l ei dispruse.

Buse suficient. Cu delicatee, i linse colurile gurii, simindu-i caninii r e t r g n d u - s e i p i e r z n du-i ascuimea, foarte sensibili ca n t o t d e a u n a d u p o p e r i o a d l u n g de h r n i r e . A c u m nu m a i tia ct n s e m n a suficient. N u m a i avusese ameeli d u p cea de la biseric, d a r tria cu t e a m a c i-ar p u t e a reveni. De fapt, tria cu o t e a m a n u m e : c ntr-o b u n zi avea s i revin, cu m i n t e a confuz, i s v a d n braele lui t r u p u l graios al Elenei z c n d m o a l e , cu d o u r n i n s n g e r a t e p e gtul e i subire, c u i n i m a oprit p e n t r u t o t d e a u n a . La asta t r e b u i a s se atepte. Setea de snge, cu miriadele ei de orori i plceri, rmsese chiar i a c u m un mister p e n t r u el. Dei tria cu ea n fiecare zi, de secole ntregi, tot nu o nelegea. Ca o m , ar fi fost fr ndoial scrbit, oripilat de gn dul de a b e a sngele cald direct dintr-un trup viu. Asta, evident, d a c cineva i-ar fi sugerat aa ceva, n cuvinte. D a r nici un c u v n t nu fusese rostit n acea n o a p t e , n o a p t e a n c a r e K a t h e r i n e l schimbase. Chiar i d u p atta timp, amintirea era limpede n m i n t e a lui. D o r m e a c n d ea a p r u s e n o d a i a lui, micndu-se la fel de ncet ca o fantasm sau o stafie. El d o r m e a , singur... Ea p u r t a o c m a fin de in c n d venise la el.

tefan nl capul din gtul moale ca de catifea al cprioarei. P d u r e a e r a plin de zgomotele nopii i el nu-i d d e a s e a m a care dintre ele l tulburase. O d a t ce P u t e r e a minii lui fu distras, c p r i o a r a se trezi din trans. tefan simi c u m muchii a n i m a lului t r e m u r pe c n d ncerca s se ridice. Du-te, atunci, i spuse, dndu-i d r u m u l cu totul. C p r i o a r a se rsuci, se slt n picioare i o lu la fug.

202 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 203

E r a n o a p t e a d i n a i n t e a zilei h o t r t e , ziua n care ea avea s-i a n u n e alegerea. i ea venise la el. O m n alb despri perdelele din j u r u l p a t u l u i i tefan se trezi din s o m n , ridicndu-se speriat n c a p u l oaselor. C n d o vzu, cu p r u l ei a u r i u pal strlucindu-i pe u m e r i , cu ochii albatri cufundai n u m b r e , r m a s e m u t d e uimire. i de iubire. Nu m a i vzuse niciodat ceva att de frumos. n c e p u s t r e m u r e i n c e r c s vorbeasc, d a r ea i puse d o u degete reci pe b u z e . t", opti, i p a t u l se ls sub o n o u g r e u t a t e c n d ea u r c alturi de el. Cu faa aprins, tefan i simea inima btndu-i nebunete de ruine i de tulburare. Nu m a i avusese niciodat o femeie n p a t u l lui. I a r aceasta era K a t h e rine, K a t h e r i n e a crei frumusee p r e a s vin din ce ruri, K a t h e r i n e pe care o i u b e a m a i m u l t d e c t i iubea sufletul. i p e n t r u c o iubea, fcu un efort uria. Pe c n d ea se strecura n aternuturi, venind a t t de a p r o a p e nct el p u t e a simi p r o s p e i m e a r c o r o a s a aerului nopii n c m a a ei subire, tefan reui s vorbeasc. K a t h e r i n e " , m u r m u r . N o i . . . e u p o t s atept. P n c n d ne c u n u n m n biseric. O s-i cer tatlui m e u s aranjeze p e n t r u s p t m n a viitoare. N u . . . n u va mai dura mult..."

t", opti ea din n o u i el simi r c e a l a a c e e a pe piele. Nu se p u t u abine i o cuprinse n b r a e i o strnse lng el. C e e a ce facem a c u m nu are nici o l e g t u r cu ce spui t u " , zise ea i i ntinse degetele subiri p e n t r u a-1 m n g i a p e gt. i el nelese. Simi un fior de t e a m , care dispru sub m n g i e r e a d e g e t e l o r ei. V o i a asta, v o i a orice i-ar fi ngduit s r m n cu K a t h e r i n e . n t i n d e - t e , iubirea m e a " , opti ea. Iubirea mea. Cuvintele c n t a r n el pe c n d se n t i n d e a p e s p a t e i-i p u n e a c a p u l p e p e r n , ridicndu-i b r b i a p e n t r u a-i oferi gtul. T e a m a i dispruse, i n locul ei se simea cuprins de o fericire a t t de m a r e n c t i spuse c l va nimici. Simi a t i n g e r e a m o a l e a p r u l u i ei pe pieptul lui, i n c e r c s respire m a i calm. i simi rsuflarea pe gt, a p o i buzele. Apoi dinii. D u r e r e a veni ascuit, d a r r m a s e nemicat, fr s scoat nici un sunet, gndindu-se d o a r la K a t h e r i n e , la c t d o r e a el s-i d e a . I a r d u r e r e a n c e t a p r o a p e imediat, i simi c u m i se trage sngele din t r u p . Nu e r a a t t de g r o a z n i c pe ct se t e m u s e c va fi. E r a s e n t i m e n t u l de a d a , de a h r n i .

204 Jurnalele Vampirilor

A p o i m i n i l e lor s e c o n t o p i r , d e v e n i n d u n a . S i m e a b u c u r i a lui K a t h e r i n e de a b e a din el, ncn t a r e a ei de a p r i m i sngele cald care i d d e a via. i tia c i ea simea p l c e r e a lui de a d r u i . D a r reali t a t e a n c e p e a s dispar, graniele d i n t r e vis i trezie se estompau. El nu mai putea gndi limpede; nu mai p u t e a g n d i deloc. N u p u t e a d e c t s simt, i a r senzaiile lui creteau n spiral, p u r t n d u - 1 m a i sus, tot m a i sus, r u p n d u - i ultimele legturi cu p m n t u l . L a u n m o m e n t dat, m a i t r z i u , fr s tie c u m ajunsese acolo, se trezi n braele ei. Ea l inea aa c u m ine o m a m un p r u n c , c o n d u c n d u - i g u r a ctre c a r n e a dezgolit a gtului ei, d e a s u p r a cmii. Acolo e r a o r a n mic, o t i e t u r ce a p r e a n t u n e c a t pe pielea palid. i c n d l m n g i e n c u r a j a t o r pe p r , el, fr s simt t e a m sau s ezite, ncepu s-i soarb sngele. Cu gesturi d e t a a t e , precise, tefan i s c u t u r p m n t u l d e p e g e n u n c h i . L u m e a o a m e n i l o r dor m e a , toropit, d a r simurile lui e r a u alerte. Ar fi tre buit s se simt stul, d a r a m i n t i r e a i trezise din n o u poftele. Cu nrile dilatate p e n t r u a p r i n d e m i r o s u l m o s c a t al vulpii, p o r n i la v n t o a r e .

1 2

' l e n a se roti ncet n faa oglinzii nalte din d o r m i t o r u l mtuii J u d i t h . M a r g a r e t sttea jos l n g p a t u l m a r e cu b a l d a c h i n , cu ochii ei albatri r o t u n z i i plini de a d m i r a i e . T a r e a v r e a s am o rochie ca asta p e n t r u co linda c u n e dai o r n u n e d a i " , spuse ea. m i placi m a i m u l t ca pisicu alb, spuse Elena, s r u t n d - o pe M a r g a r e t ntre urechiuele albe de catifea prinse de b a n d a de p r . Apoi se ntoarse c t r e m t u a ei, c a r e sttea lng u, cu un ac i a p r e g t i t e . E perfect, spuse n c n t a t . Nu t r e b u i e s mai modificm nimic. F a t a din oglind ar fi p u t u t foarte bine s fi ieit din paginile crilor Elenei despre R e n a t e r e a italian. Gtul i umerii ei erau goi, iar corsajul strmt al rochiei albastru pal, cu reflexii metalice, i p u n e a n eviden

206 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 207

talia subire. Mnecile lungi, bogate, erau despicate i lsau s se vad mtasea alb a cmii de dedesubt, iar fusta larg, lung p n n p m n t , abia atingea p o deaua. E r a o rochie frumoas, iar albastrul pal p r e a s adnceasc albastrul-nchis al ochilor Elenei. C n d se rsuci, p r i v i r e a E l e n e i c z u pe ceasul demodat de pe comod. O h , n u , exclam, e a p r o a p e apte. tefan tre buie s a p a r dintr-o clip n alta. Uite-i maina, spuse m t u a J u d i t h , a r u n c n d o privire pe fereastr. C o b o r eu s-i deschid. E-n regul, spuse scurt Elena. O s-1 p r i m e s c c h i a r eu. Pa, s v distrai b i n e disear cu n e dai ori n u n e d a i " . i cobor r e p e d e scrile. Asta e, i spuse. Pe c n d n t i n d e a m n a spre m nerul uii, i a m i n t i de a c e a zi din u r m cu a p r o a p e d o u luni, c n d se oprise d i r e c t n faa lui tefan d u p o r a d e Istorie e u r o p e a n . Avea a c u m aceleai sentimente, de n e r b d a r e , de n c n t a r e i tensiune. Sper d o a r ca asta s ias m a i bine d e c t atunci, i spuse. C c i n u l t i m a s p t m n i j u m t a t e , i le gase t o a t e s p e r a n e l e d e acest m o m e n t , d e a c e a s t sear. D a c ea i tefan nu aveau s fie m p r e u n n aceast sear, n-or s m a i fie niciodat. U a se deschise i ea fcu un p a s n spate, cu ochii lsai n jos, a p r o a p e t i m i d , t e m n d u - s e s v a d

chipul lui tefan. D a r apoi auzi c u m lui i se taie rsu flarea i ridic r e p e d e p r i v i r e a i simi c u m o g h e a r rece i strnge i n i m a . El o privea uluit, da. D a r nu e r a b u c u r i a u i m i t pe care o vzuse n ochii lui n a c e a p r i m n o a p t e n c a m e r a lui. Asta e r a ceva m a i a p r o a p e de oc. Nu-i place, opti ea, ngrozit de lacrimile care a m e n i n a u s i se reverse din ochi. El i r e v e n i r e p e d e , ca n t o t d e a u n a , clipind i c l t i n n d din c a p . N u , n u , e frumoas. Tu eti frumoas. i a t u n c i , de ce stai acolo de p a r c ai fi v z u t o fantom? i spuse ea. De ce nu m iei n b r a e , de ce nu m srui f ceva! Ari m i n u n a t , spuse ea c a l m . i e r a a d e v r a t ; e r a elegant i frumos n s m o c h i n g i cu c a p a pe care i-o pusese p e n t r u rolul su. C h i a r e r a surprins c acceptase, d a r c n d i sugerase asta pruse mai degrab amuzat. Iar acum arta minu n a t , i n largul lui, ca i c u m a s e m e n e a h a i n e e r a u la fel de fireti p e n t r u el ca i jeanii. Ar t r e b u i s p l e c m , spuse el, la fel de calm i de serios. E l e n a ncuviin din c a p i u r c m p r e u n cu el n m a i n , d a r i n i m a e i n u m a i e r a d o a r rece, e r a c a d e g h e a . tefan e r a m a i d e p a r t e de ea ca niciodat, i nu tia c u m s l a d u c n a p o i .

208 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 209

T u n e t e l e b u b u i a u d e a s u p r a lor p e c n d s e n d r e p t a u ctre liceu, i Elena se uit pe g e a m u l mainii cu o disperare confuz. P t u r a de n o r i e r a groas i n t u n e c a t , dei n c nu n c e p u s e s p l o u . A e r u l p r e a ncrcat, iar fulgerele p u r p u r i i d d e a u cerului un aspect comaresc. E r a o atmosfer perfect p e n tru H a l l o w e e n , a m e n i n t o a r e , d e p e alt l u m e , d a r n E l e n a trezea d o a r groaz. D i n a c e a n o a p t e p e t r e c u t acas la Bonnie, i p i e r d u s e apetitul p e n t r u lu crurile stranii i sinistre. J u r n a l u l ei nu m a i a p r u s e , dei scotociser t o a t casa lui Bonnie. T o t nu-i v e n e a s cread c dispruse cu a d e v r a t i ideea c un strin citete cele m a i i n t i m e g n d u r i ale ei o nfuria ngrozitor. P e n tru c, evident, fusese furat; ce alt explicaie p u t e a exista? n n o a p t e a aceea, n casa familiei M c C u l lough fuseser deschise m a i m u l t e ui; c i n e v a ar fi p u t u t p u r i simplu s intre n cas. V o i a s l omoare pe cel care o fcuse. I m a g i n e a u n o r ochi n e g r i i a p r u n m i n t e . Biatul la, b i a t u l n faa c r u i a a p r o a p e c e d a s e n casa lui Bonnie, biatul c a r e o fcuse s l uite pe tefan. O a r e el s fie? M a i n a opri n faa liceului i ea se a d u n i se for s z m b e a s c n v r e m e ce s t r b t e a u c o r i d o a r e l e colii. Sala de sport e r a u un haos n care cu greu se

putea vedea o oarecare organizare. n ora n care Elena se dusese acas, totul se schimbase. n a i n t e s plece, locul fusese plin de elevi din clasele m a r i : m e m brii Consiliului Elevilor, bieii din echipa de fotbal, cei din K e y C l u b 1 , toi n c e r c n d s t e r m i n e cu a r a n j a r e a decorului i a recuzitei. A c u m era plin de strini, cei m a i muli nici m c a r s e m n n d cu o a m e n i i . Civa zombi se ntoarser c n d Elena intr n sal, i tigvele lor se v e d e a u rnjind p r i n c a r n e a pu t r e d a chipurilor lor. Un cocoat grotesc chiopat ctre ea, alturi de un c a d a v r u cu o piele alb livid i ochii goi. D i n alt direcie se a p r o p i a un vrcolac, cu b o t u l rnjit plin de snge, m p r e u n cu o vrji toare ntunecat, cu un aer dramatic. Cu o strngere de inim, E l e n a i d d u s e a m a c nu p u t e a r e c u n o a t e nici j u m t a t e dintre cei de acolo n costumele lor. In clipa u r m t o a r e erau cu toii in j u r u l ei, a d m i r n d u - i rochia albastru pal, a n u n n d - o de unele p r o b l e m e ivite deja. E l e n a le fcu s e m n s tac^i se ntoarse ctre vrjitoare, al crei p r negru lung c d e a pe spatele unei rochii negre foarte strmte. Organizaie colar pentru licee, condus de elevi alei de colegii lor, care ofer o varietate de oportuniti pentru membrii si: ndrumare profesional, burse la colegiu, programe speciale de perfecionare, burse de studiu n strintate. A fost nfiinat n 1925 n Sacramento, California, dar s-a extins, existnd n prezent n aproape 5.000 de licee, n principal n SUA i Canada, dar recent i n America Central i de Sud, n Australia i Asia.
1

210 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 211

Ce e, M e r e d i t h ? n t r e b ea. A n t r e n o r u l L y m a n e bolnav, rspunse ncrun tat M e r e d i t h , i cineva 1-a pus n locul lui pe T a n n e r . D o m n u l Tanner? e x c l a m ngrozit Elena. D a , i deja c r e e a z p r o b l e m e . Biata B o n n i e a p r o a p e c a c e d a t nervos. Ar t r e b u i s te d u c i tu acolo. E l e n a oft i ncuviin din c a p , a p o i o p o r n i pe traseul n t o r t o c h e a t al turului Casei B n t u i t e . C n d trecu p r i n sinistra C a m e r de T o r t u r i oribila C a m e r a C i o p r i t o r u l u i N e b u n , i spuse c fcuser totul a p r o a p e prea b i n e . L o c u l sta e r a nelinititor chiar i n plin l u m i n . C a m e r a Druizilor era a p r o a p e de ieire. Acolo, fu sese construit u n S t o n e h e n g e d e c a r t o n . D a r m i c u a i d r g u a p r e o t e a s d r u i d c a r e sttea p r i n t r e m o noliii destul de veridici, p u r t n d o r o b a l b i pe cap o c o r o a n din frunze de stejar, p r e a g a t a s iz b u c n e a s c n plns. D a r t r e b u i e s fii plin de snge, s p u n e a ea rugtor. F a c e p a r t e din scen; suntei o jertf. E suficient de r u c trebuie s p o r t r o b a asta ridicol, r s p u n s e T a n n e r tios. N i m e n i n u m-a a n u n a t s trebuie s m u n g cu sirop peste tot. D a r nu ajunge pe dumneavoastr, spuse B o n n i e . E d o a r pe r o b i pe altar. Suntei o jertf, r e p e t ea, ca i c u m asta l-ar p u t e a convinge n v r e u n fel.

n privina asta, spuse dezgustat d o m n u l T a n n e r , a c u r a t e e a acestei ntregi p u n e r i n scen este total i m p r o b a b i l . C o n t r a r credinei p o p u l a r e , drui zii nu au construit S t o n e h e n g e ; a fost nlat de o cul t u r din E p o c a d e B r o n z c a r e . . . E l e n a fcu u n p a s n a i n t e . D o m n u l e T a n n e r , nu d e s p r e asta e v o r b a acum. N - o fi, p e n t r u tine, spuse el. i de-asta tu i p r i e t e n a ta nevrotic suntei corigente la istorie. Asta e o r e m a r c total deplasat, se auzi o voce n spate, i E l e n a se uit r e p e d e peste u m r la tefan. D o m n u l Salvatore, spuse T a n n e r , rostind cu vintele ca i c u m ar fi spus: Acum ziua mea e desvrit. Bnuiesc c ai nite n v t u r i n o i pline de nelep ciune de oferit. Sau ai de g n d s-mi nvineeti mie u n ochi? Privirea lui se n d r e p t c t r e tefan, c a r e sttea acolo, elegant n smochingul lui perfect croit, i Elena avu, ocat, u n p r e s e n t i m e n t . T a n n e r nu este de fapt cu mult m a i n vrst dect noi, i spuse. P a r e b t r n p e n t r u c are acel n c e p u t de chelie, d a r p u n p a r i u c nu a mplinit nc treizeci de ani. Apoi, d i n t r - u n motiv o a r e c a r e , i a m i n t i c u m artase T a n n e r la bal, n costumul lui ieftin i lucios c a r e nu i se potrivea.

212 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 213

P u n p a r i u c nici m c a r la balul lui n-a participat, i spuse ea. i apoi, p e n t r u p r i m a d a t , simi o o a r e care simpatie p e n t r u el. Probabil c i tefan simea acelai lucru, cci dei se a p r o p i e de b r b a t u l m r u n t i l privi d r e p t n fa, vocea lui era c a l m . N u , n - a m de g n d . C r e d c t o a t povestea asta devine exagerat. De ce s n u . . . E l e n a n u m a i auzi restul propoziiei, d a r tefan v o r b e a p e u n t o n jos, calm, iar d o m n u l T a n n e r c h i a r p r e a s-1 asculte. Ea a r u n c o privire n spate, la l u m e a care se strnsese n j u r u l lor: p a t r u sau cinci d e m o n i , vrcolacul, o goril i un cocoat. H e i , totul e sub control, spuse ea i l u m e a se mprtie. tefan se o c u p a de t o t u l " , dei ea nu p r e a tia c u m , cci nu-i v e d e a d e c t ceafa. Ceafa... P e n t r u o clip, n m i n t e i a p r u o imagine din p r i m a zi de coal. tefan s t n d n secretariat i vorbind cu d o a m n a Clarke, secretara, i ct de ciudat se purtase d o a m n a Clarke. i ntr-adevr, c n d Elena s e u i t a c u m l a d o m n u l T a n n e r , v z u p e faa lui aceeai expresie uor n u c i t . E l e n a simi un fior de nelinite. H a i d e , i spuse lui B o n n i e . H a i s m e r g e m n fa. O tiar drept prin C a m e r a de Aterizarea a Extra terestrilor i p r i n C a m e r a M o r i l o r Vii, furindu-se

p r i n t r e pereii despritori i ieind n p r i m a c a m e r pe u n d e intrau vizitatorii, n t m p i n a i de un vrcolac. Vrcolacul i scosese capul i a c u m sttea de vorb cu d o u m u m i i i o prines egiptean. E l e n a t r e b u i a s recunoasc da, C a r o l i n e a r t a m i n u n a t n c h i p d e C l e o p a t r , c u c o n t u r u l acelui t r u p b r o n z a t foarte vizibil p r i n r o c h i a d r e a p t i subire de in pe care o p u r t a . M a t t , vrcolacul, nici nu p u t e a fi nvinuit c privirea i tot fugea n jos de la faa lui C a r o l i n e . C u m m e r g e aici? n t r e b E l e n a cu o veselie forat. M a t t tresri uor, apoi se ntoarse ctre ea i Bon nie. E l e n a nu-1 p r e a m a i vzuse din n o a p t e a balului, i tia c nici el i tefan nu m a i e r a u a t t de a p r o piai. D i n c a u z a ei. i dei M a t t nu p u t e a fi nvinuit nici p e n t r u asta, ea i d d e a s e a m a ct de m u l t l d u r e a p e tefan. T o t u l e n regul, spuse M a t t , p r n d stnjenit. C n d tefan t e r m i n cu T a n n e r , cred c o s-1 t r i m i t aici, spuse E l e n a . P o a t e s ajute la p r i m i r e a vizitatorilor. M a t t ridic indiferent d i n t r - u n u m r , apoi spuse: Ce t e r m i n cu T a n n e r ? E l e n a se u i t la el s u r p r i n s . Ar fi p u t u t j u r a c M a t t fusese c u c t e v a m i n u t e n u r m n C a m e r a Druizilor. i explic.

214 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 215

Afar, t u n e t u l m u g i din n o u i p r i n ua deschis E l e n a v z u u n fulger l u m i n n d cerul n t u n e c a t . C teva s e c u n d e m a i trziu se auzi un alt t u n e t , de d a t a asta m a i p u t e r n i c . Sper c nu plou, spuse B o n n i e . D a , spuse C a r o l i n e , c a r e rmsese t c u t ct t i m p E l e n a vorbise cu M a t t . Ar fi aa de pcat d a c n-ar veni n i m e n i . Elena o privi cu atenie i vzu o u r fi n ochii nguti, ca de pisic, ai lui C a r o l i n e . C a r o l i n e , spuse ea d i n t r - u n i m p u l s , ascult. N - a m p u t e a tu i cu m i n e s t e r m i n m cu asta? Nu p u t e m s u i t m tot ce s-a-ntmplat i s o l u m de la capt? S u b o r n a m e n t u l n form de c o b r de pe fruntea ei, ochii lui C a r o l i n e se m r i r i a p o i se n g u s t a r din n o u . G u r a i se s t r m b i ea se a p r o p i e de E l e n a . N - a m s uit niciodat, spuse, apoi se ntoarse i se n d e p r t . U r m o clip de t c e r e , n v r e m e ce B o n n i e i M a t t priveau ctre p o d e a . E l e n a se a p r o p i e de u p e n t r u a simi aerul rece pe obraji. V e d e a t e r e n u l de fotbal i r a m u r i l e l e g n a t e de v n t ale stejarilor de dincolo de el, i din n o u se simi copleit de un p r e sentiment ciudat. Asta e n o a p t e a , se gndi cu tristee. Asta e n o a p t e a c n d se n t m p l totul. D a r ce n s e m n a acest t o t u l " , h a b a r n-avea.

O voce r s u n n sala de sport t r a n s f o r m a t ntr-o scen sngeroas. B u n , a c u m or s intre cei care stau la c o a d n parcare. Oprete lumina, Ed! Dintr-odat, se fcu ntuneric i aerul se u m p l u cu gemete i rsete sinistre, ca o orchestr care i acor deaz instrumentele. Elena oft i se ntoarse ctre sal. H a i d e i , m a i bine ne p r e g t i m s-i c o n d u c e m n u n t r u , i spuse c a l m lui B o n n i e . B o n n i e ncuviin din c a p i dispru n n t u n e r i c . M a t t i pusese din n o u capul de vrcolac i t o c m a i d d e a d r u m u l u n e i b e n z i c a r e a d u g a nite m u z i c stranie la cacofonia d i n u n t r u . tefan a p r u de d u p un col, cu p r u l i hainele topindu-i-se n n t u n e r i c . D o a r p l a s t r o n u l alb i se v e d e a clar. Am rezolvat cu T a n n e r , spuse el. P o t s v m a i ajut cu ceva? Pi, ai p u t e a r m n e aici, cu M a t t , s-i primeti p e cei c a r e i n t r . . . V o c e a Elenei se stinse. M a t t e r a aplecat d e a s u p r a amplificatorului, p o t r i v i n d cu atenie volumul, fr s ridice privirea. E l e n a se uit la tefan i vzu c avea faa crispat, fr expresie. Sau ai p u t e a s te duci n vestiarul bieilor i s te o c u p i de cafea i de restul gustrilor p e n t r u gazde, ncheie e a p e u n t o n obosit.

216 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 217

O s m d u c n vestiar, spuse el. Pe c n d se n d e p r t a , E l e n a o b s e r v o u o a r cltinare n pasul lui. tefan? Eti bine? Bine, spuse el, r e c p t n d u - i echilibrul. P u i n obosit, asta-i tot. l privi p l e c n d , simind cu fiecare m i n u t o greu tate tot m a i m a r e n piept. Se ntoarse c t r e M a t t , v r n d s-i s p u n ceva, d a r n a c e a clip irul de vizitatori ajunse la u. A n c e p u t spectacolul, spuse el i se g h e m u i n umbre. E l e n a trecu dintr-o c a m e r ntr-alta, c u t n d s v a d d a c sunt p r o b l e m e i s le rezolve. n ali ani, p a r t e a asta a serii i plcuse cel m a i m u l t s v a d c u m sunt interpretate scenele oribile i c u m spectato rii se nfioar , d a r n seara aceasta exista un senti m e n t de t e a m i o tensiune care i nsoeau gndurile. Asta e n o a p t e a , i spuse din n o u , i g h e a a din piep tul ei p r u s devin m a i groas. O D o a m n cu C o a s a sau cel p u i n asta crezu E l e n a c e silueta n r o b n e a g r cu glug trecu pe lng ea i Elena ncerc, absent, s-i a d u c a m i n t e d a c o m a i vzuse la petrecerile de Halloween. E r a ceva familiar n felul n care se mica silueta.

Bonnie s c h i m b u n z m b e t c h i n u i t c u vrjitoarea nalt i subire c a r e d i r e c i o n a vizitatorii n C a m e r a Pianjenilor. C i v a biei din primii a n i de liceu lo v e a u n pianjenii d e c a u c i u c c a r e a t r n a u d e t a v a n i ipau, d e r a n j n d pe t o a t l u m e a . Bonnie i n d r e p t h o t r t c t r e C a m e r a Druizilor. Aici, l u m i n a stroboscopic d d e a scenei o a t m o s fer de vis. B o n n i e simi un soi de t r i u m f m a c a b r u vzndu-1 p e d o m n u l T a n n e r ntins p e altarul d e sa crificiu, cu r o b a lui alb p t a t a b u n d e n t de snge, cu privirea n d r e p t a t c t r e t a v a n . M i t o ! strig u n u l d i n t r e biei, apropiindu-se n fug de altar. B o n n i e r m a s e n s p a t e , i rnji, a t e p t n d ca j e r t f a p l i n de s n g e s se ridice i s-1 sperie de m o a r t e p e puti. D a r d o m n u l T a n n e r n u s e mic, nici m c a r a t u n c i c n d b i a t u l i b g m n a n b a l t a d e snge de l n g c a p u l jertfei. E ciudat, i spuse B o n n i e , grbindu-se c t r e puti p e n t r u a-1 m p i e d i c a s ia cuitul de sacrificiu. Nu face asta! se rsti la el, iar el i ridic m n a p l i n de snge c a r e a p r e a roie la fiecare fulgerare a luminii stroboscopice. Brusc, B o n n i e simi o fric i r a i o n a l c d o m n u l T a n n e r avea de gnd s atepte p n cnd ea se

218 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 219

apleca d e a s u p r a lui i apoi s o sperie. D a r el conti n u a s se holbeze la tavan. D o m n u l e T a n n e r , suntei bine? D o m n u l e T a n ner? D o m n u l e T a n n e r ! Nici o micare, nici un sunet. Nici o clipire a acelor ochi albi, larg deschii. Nu-1 atinge, se ivi dintr-odat, repede, un gnd n mintea lui Bonnie. Nu-1 atinge nu-1 atinge nu-1 atinge... S u b l u m i n a stroboscopic, Bonnie vzu c u m m n a ei se n t i n d e , o vzu c u m a p u c u m r u l d o m n u l u i T a n n e r i l s c u t u r , v z u c u m c a p u l i c a d e moale ctre ea. Apoi i vzu gtul. A t u n c i n c e p u s ipe. Elena auzi ipetele. E r a u ascuite i n ele se simea frica i, spre deosebire de orice alte sunete din C a s a B n t u i t , ea tiu i m e d i a t c nu e r a u o glum. Apoi totul deveni u n c o m a r . Ajunse n fug n C a m e r a Druizilor i vzu o scen diferit de cea pregtit p e n t r u vizitatori. Bonnie tipa, iar M e r e d i t h o inea de u m e r i . T r e i bieei ncercau s ias pe ua acoperit cu o draperie, i doi paznici s e uitau n u n t r u , b l o c n d ieirea. D o m n u l T a n n e r zcea pe p i a t r a altarului, cu braele ntinse n lturi, iar faa lui... E m o r t , p l n g e a B o n n i e , iar ipetele d e v e n e a u a c u m cuvinte. O h , D o a m n e , sngele e adevrat, i el

e m o r t . Eu l-am atins, Elena, i e m o r t , e m o r t de-adevratelea... L u m e a n c e p e a s se a d u n e . Altcineva n c e p u s ipe i ipetele se r e p e t a r , apoi toi n c e r c a u s ias d e a c o l o , m p i n g n d u - s e p a n i c a i , lovindu-se d e pereii despritori. Aprindei lumina! strig E l e n a i i auzi strigtul r e p e t a t de alii. M e r e d i t h , r e p e d e , du-te la un telefon i c h e a m o a m b u l a n , c h e a m poliia... A p r i n d e i odat l u m i n a aia! C n d l u m i n a se aprinse, E l e n a se uit n j u r , d a r nu v z u nici un adult, nici o p e r s o a n care p u t e a s p r e i a controlul i s se o c u p e de tot. O p a r t e d i n ea e r a rece ca g h e a a , i gndurile i alergau n e b u n e t e pe c n d n c e r c a s-i d e a s e a m a ce are de fcut. O alt p a r t e era a m o r i t d e groaz. D o m n u l T a n n e r . . . Nu-1 plcuse niciodat, d a r n t r - u n fel asta nu fcea d e c t s n r u t e a s c situaia. Scoatei toi copiii de aici. S r m n d o a r per sonalul, spuse ea. N u ! n c h i d e i uile! Nu lsai pe nimeni s plece p n nu ajunge aici poliia, strig lng ea un vrco lac, scondu-i m a s c a . Elena se ntoarse surprins la auzul vocii i vzu c nu e r a M a t t , ci T y l e r Smallwood. Fusese p r i m i t d i n n o u n coal a b i a s p t m n a t r e c u t i faa lui p u r t a n c u r m e l e btii pe c a r e o

220 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 221

ncasase de la tefan. D a r vocea lui era a u t o r i t a r i E l e n a i vzu pe paznici n c h i z n d ua de ieire. Apoi auzi o alt u nchizndu-se n cellalt c a p t al slii de sport.
A

C i n e v a c a r e a r e u n t r e c u t violent, c o n t i n u Tyler, dezgolindu-i dinii. C i n e v a care, din cte ne p u t e m da s e a m a , e un p s i h o p a t c a r e a venit n Fell's C h u r c h doar ca s omoare. Tyler, despre ce vorbeti? N e d u m e r i r e a ei dispruse brusc. Furioas, o p o r n i ctre biatul nalt i solid. Eti n e b u n ! El a r t c t r e ea fr s o priveasc. Asta s p u n e iubita lui d a r p o a t e c ea e p u i n c a m subiectiv! i p o a t e c i tu eti c a m subiectiv, Tyler, spuse o voce din spatele mulimii i E l e n a vzu un al doilea vrcolac croindu-i d r u m n c a m e r . Matt. Ah, da? Pi atunci, de ce nu ne spui i n o u ce tii tu despre Salvatore? De u n d e vine? U n d e - i fami lia lui? De u n d e a r e toi b a n i i ia? T y l e r se ntoarse ctre ceilali i n t r e b : C i n e tie ceva despre el? T o i c l t i n a u d i n c a p . E l e n a v e d e a p e feele lor c u m s e n t e a n e n c r e d e r e a . N e n c r e d e r e a fa d e ceea ce nu e r a cunoscut, fa de orice e r a diferit. i tefan e r a diferit. E r a un strin n mijlocul lor, iar a c u m ei a v e a u nevoie de un a p ispitor. Fata n chimono ncepu: Am auzit un z v o n . . .

In z o n a S t o n e h e n g e e r a u strnse c a m o d u z i n de p e r s o a n e , din c a r e E l e n a r e c u n o s c u u n a ca fiind din C o m i t e t . Restul e r a u copii pe care i tia de la coal, d a r p e nici u n u l p r e a b i n e . U n u l d i n t r e ei, u n b i a t m b r c a t n pirat, i spuse lui Tyler: A d i c . . . tu crezi c cineva de-aici a fcut-o? C i n e v a de-aici a fcut-o, cu s i g u r a n , spuse Tyler, i n v o c e a lui se a u z e a o n o t c i u d a t , de e m o i e , de p a r c c e e a ce se p e t r e c e a i-ar fi fcut a p r o a p e p l c e r e . A r t c t r e b a l t a d e snge d e p e p i a t r i spuse: Nu s-a n c h e g a t nc; cu siguran nu s-a n t m p l a t de mult. i uit-te la felul n c a r e i s-a tiat gtul. Asasinul a fcut-o p r o b a b i l cu sta i a r t ctre cuitul de sacrificiu. A t u n c i asasinul ar p u t e a s se afle aici c h i a r a c u m , opti o fat n c h i m o n o . i nu e greu de ghicit cine e, spuse Tyler. Ci n e v a care l u r a pe T a n n e r , care n t o t d e a u n a se certa cu el. C i n e v a c a r e s-a c e r t a t cu el m a i d e v r e m e ast-sear. Eu l-am vzut. Aadar, tu ai fost vrcolacul din c a m e r a asta, i spuse Elena n e d u m e r i t . D a r c e cutai t u aici? T u n u faci p a r t e din C o m i t e t .

222 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 223

Asta-i tot ce am auzit, zvonuri! spuse Tyler. Ni m e n i nu tie de fapt nimic d e s p r e el. D a r exist un lucru pe care eu l tiu. Atacurile din FelPs C h u r c h au n c e p u t n p r i m a s p t m n de coal sptmna cnd a venit tefan Salvatore. La aceste cuvinte, se a u z i r m u r m u r e tot m a i pu ternice, i E l e n a nsi simi un oc c n d realiz c T y l e r are d r e p t a t e . Desigur, e r a ridicol ce sugera el, e r a d o a r o coinciden. D a r aa era, atacurile nce p u s e r o d a t cu sosirea lui tefan. O s v m a i spun ceva, strig Tyler, fcndu-le s e m n s se liniteasc. Ascultai-m! O s v m a i spun ceva! Atept p n ce t o a t l u m e a se uita la el i apoi rosti ncet, pe un t o n d r a m a t i c : A fost n cimi tir n n o a p t e a c n d Vickie B e n n e t t a fost a t a c a t . Sigur c a fost n cimitir i i-a aranjat faa, spuse M a t t , d a r din vocea lui lipsea obinuita for. T y l e r prinse r e m a r c a i profit de ea. D a , i a p r o a p e m-a o m o r t . I a r n seara asta cineva chiar 1-a o m o r t pe T a n n e r . Nu tiu ce credei voi, d a r eu c r e d c el a fcut-o. Eu cred c el e asasi nul! D a r u n d e e? strig cineva din m u l i m e . T y l e r se uit n j u r . D a c el a fcut-o, t r e b u i e s fie n c pe aici, strig. H a i d e i s-1 gsim.

tefan n-a fcut n i m i c ! T y l e r . . . , strig E l e n a , d a r z g o m o t u l mulimii i acoperi cuvintele. Cuvintele lui T y l e r e r a u p r e l u a t e i r e p e t a t e . S-l gsim... s-l gsim... s-l gsim. E l e n a le auzi t r e c n d de la u n u l la altul. I a r pe feele din C a m e r a Druizilor se citea a c u m m a i m u l t d e c t o simpl n e n c r e d e r e ; E l e n a m a i v e d e a pe ele i furie, i sete de r z b u n a r e . M u l i m e a se t r a n s f o r m a s e n ceva u r t , ceva ce scpase de sub control. U n d e e, Elena? spuse Tyler, i ea v z u strlu cirea triumfului n ochii lui, vzu p l c e r e a . Nu tiu, spuse ea furioas, v r n d s-l loveasc. T r e b u i e s fie pe aici! Gsii-1! strig cineva, i apoi p r u r cu toii s se mite, s gesticuleze, s se mping. Pereii despritori e r a u d r m a i i dai d e o p a r t e . I n i m a E l e n e i b t e a c u p u t e r e . Asta n u m a i e r a d o a r o m u l i m e ; e r a o m u l i m e a a t , g a t a s lineze. E l e n a era ngrozit de ce i-ar p u t e a face lui tefan d a c l-ar gsi. D a r d a c ar n c e r c a s l aver tizeze, l-ar c o n d u c e pe T y l e r direct la el. Se uit n j u r disperat. Bonnie c o n t i n u a s se hol b e z e la faa fr via a d o m n u l u i T a n n e r . Nu o p u t e a ajuta. Se ntoarse p e n t r u a privi ctre m u l i m e , i ochii ei n t l n i r privirea lui M a t t .

224 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 225

P r e a confuz i furios, cu p r u l ciufulit, rou n obraji i t r a n s p i r a t . E l e n a i a d u n t o a t fora i voina ntr-o privire i m p l o r a t o a r e . Te rog, M a t t , spuse n g n d . Nu se p o a t e s crezi asta. tii c nu e a d e v r a t . D a r ochii lui a r t a u c nu tia. n ei se v e d e a tul b u r a r e i uimire. Te rog, spuse n g n d Elena, uitndu-se n ochii aceia albatri, d o r i n d u - i d i n t o a t i n i m a ca el s neleag. O h , te rog, M a t t , n u m a i tu l p o i salva. C h i a r d a c n u crezi, t e rog, n c e a r c s a i n c r e dere... te rog... V z u s c h i m b a r e a pe faa lui, v z u confuzia nlo cuit de h o t r r e n c r u n t a t . Se m a i uit o clip lung la ea i ncuviin scurt din c a p . Apoi se rsuci i intr n m u l i m e a zgomotoas, p o r n i t l a v n t o a r e . M a t t strbtu m u l i m e a p n ce ajunse n captul cellalt al slii. L n g ua vestiarului bieilor se aflau civa boboci; le ceru pe un ton autoritar s nceap s m u t e pereii despritori i c n d atenia lor se n d r e p t c t r e sarcina p r i m i t , deschise ua i se s t r e c u r nuntru. Se uit r e p e d e n j u r , n e v r n d s strige. Dei, i spuse, tefan t r e b u i e s fi a u z i t z a r v a d i n sala de sport. P r o b a b i l c deja fugise. D a r a p o i M a t t v z u

silueta n v e m n t a t n n e g r u ntins pe dalele albe ale pardoselii. tefan! Ce s-a-ntmplat? P e n t r u o clip ngrozitoare, M a t t crezu c se uita l a a l doilea c a d a v r u . D a r c n d n g e n u n c h e l n g tefan, l v z u micndu-se. H e i , totul e-n regul, ridic-te n c e t . . . Te sirni b i n e , tefan? D a , spuse tefan. D a r nu a r t a n regul, i spuse M a t t . F a a lui e r a livid i pupilele foarte dilatate. P r e a d e z o r i e n t a t i bolnav. M u l u m e s c , spuse. E posibil ca peste un m i n u t s n u - m i m a i m u l u m e t i . tefan, t r e b u i e s pleci de aici. i auzi? S u n t p e u r m e l e tale. tefan se ntoarse ctre sala de sport, ca i c u m ar fi vrut s asculte. D a r pe faa lui se citea n e d u m e r i r e a . C i n e e pe u r m e l e mele? De ce? T o a t l u m e a . Nu c o n t e a z . Ce c o n t e a z e c t r e b u i e s pleci n a i n t e s a j u n g aici. V z n d c tefan c o n t i n u s se holbeze la el cu o privire goal, a d u g : A m a i fost un atac, de d a t a asta a s u p r a lui T a n n e r , d o m n u l T a n n e r . E m o r t , tefan, i ei cred c tu ai fcut-o.

226 Jurnalele Vampirilor

A c u m , n sfrit, v z u n e l e g e r e a n ochii lui tefan. nelegere, i groaz, i un soi de nfrngere r e s e m n a t c a r e e r a m a i nfricotoare d e c t tot c e vzuse M a t t n seara aceasta. Strnse cu p u t e r e u m e rii lui tefan. tiu c nu tu ai fcut-o, spuse el, i n a c e a clip era sincer. Or s-i d e a s e a m a i ei, c n d or s se gn deasc m a i bine. D a r p n a t u n c i ar fi m a i bine s pleci de aici. S plec de aici... d a . Privirea lui nu m a i e r a confuz, i n felul n c a r e rostise aceste cuvinte e r a o a m r c i u n e cumplit. O s... plec de aici. tefan... Matt. O c h i i verzi erau ntunecai i a r d e a u , i M a t t nu-i p u t e a lua privirea de la ei. E l e n a e n siguran? B u n . Atunci, ai tu grij de ea. T e rog. tefan, ce tot spui? Eti nevinovat; o s se ter m i n e t o a t povestea a s t a . . . Ai grij de ea, M a t t . M a t t fcu un pas n spate, c o n t i n u n d s se uite n ochii aceia verzi. Apoi ncuviin ncet din c a p . O s a m , spuse el calm. i l u r m r i pe tefan p l e c n d .

13

l e n a sttea n cercul de aduli i poliiti, a t e p t n d o ocazie de a scpa. tia c M a t t l avertizase pe tefan la t i m p citise asta

pe c h i p u l lui d a r nu reuise s se a p r o p i e de ea p e n t r u a-i vorbi. n cele d i n u r m , c n d t o a t l u m e a i n t o a r s e a t e n i a c t r e c a d a v r u , se d e s p r i n s e d i n g r u p i se apropie de Matt. tefan a reuit s plece, spuse el, cu privirea n d r e p t a t c t r e grupul de aduli. D a r mi-a spus s am grij de tine, i v r e a u s r m i aici. S ai grij de mine? E l e n a se simi cuprins de p a n i c i n acelai t i m p de suspiciune. Apoi, a p r o a p e n oapt, spuse: neleg. Se g n d i o clip, apoi rosti cu grij: M a t t , trebuie s m d u c s m spl pe mini.

228 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 229

B o n n i e m-a m u r d r i t c u snge. A t e a p t aici; m ntorc. El ncepu s protesteze, dar Elena deja se n d e p r t a . C n d ajunse la ua vestiarului fetelor, i ridic minile m u r d a r e d r e p t explicaie i profesoara care sttea a c u m de p a z acolo o ls s intre. D a r ajuns n vestiar, Elena merse m a i departe, iei pe ua din cellalt c a p t al ncperii i p t r u n s e n coala cu fundat n ntuneric. I a r de acolo, n n o a p t e a de afar. Zuccone! i spuse tefan, a p u c n d de rafturile cu cri i rsturnndu-le, a r u n c n d toate volumele p r i n c a m e r . Prost! Prost, o r b i vrednic de dispre! C u m a p u t u t s fie att de prost? S-i gseasc un loc aici, p r i n t r e ei? S fe accep tat ca u n u l d i n t r e ei? T r e b u i e s fi fost n e b u n s c r e a d c e r a posibil. R i d i c u n u l d i n t r e cuferele m a r i i grele i l a r u n c n cellalt c a p t al ncperii, u n d e se lovi de p e r e t e i sparse sticla u n e i ferestre. Prost, prost. C i n e e r a p e u r m e l e lui? T o a t l u m e a . Aa spu sese M a t t . A m a i fost un a t a c . . . ei c r e d c tu ai fcut-o." Ei bine, de d a t a asta se p r e a c i barbari, fiinele omeneti m r u n t e , c u t e a m a lor d e orice e r a n e c u noscut, aveau d r e p t a t e . Altfel c u m p u t e a s explice

ceea ce se ntmplase? Simise slbiciunea, ameeala, totul se nvrtea cu el; apoi se cufundase n ntuneric. C n d se trezise, l auzise pe M a t t s p u n n d c o alt fiin o m e n e a s c fusese atacat, lovit. Jefuit de d a t a asta nu d o a r de sngele su, ci c h i a r de via. C u m se p o a t e explica asta altfel d e c t c el, tefan, e r a asasinul? Asta e r a a c u m , un asasin. O fiin malefic. O c r e a t u r n s c u t n n t u n e r i c , m e n i t s triasc i s v n e z e i s se a s c u n d p e n t r u t o t d e a u n a n n t u n e ric. i a t u n c i , de ce s nu ucid? De ce s nu-i m p l i n e a s c m e n i r e a ? D a t f i i n d c n u p u t e a s i-o s c h i m b e , ar p u t e a foarte b i n e s se b u c u r e de ea. Avea s-i dezlnuie forele n t u n e c a t e a s u p r a aces tui ora c a r e l u r a , care pornise s l vneze chiar n aceast clip. D a r m a i n t i . . . i e r a sete. V e n e l e i a r d e a u ca o reea de fire ncinse, uscate. Avea nevoie s b e a . . . cu rnd... acum. P e n s i u n e a e r a c u f u n d a t n b e z n . E l e n a b t u la u, d a r n u i deschise n i m e n i . T u n e t e l e b u b u i a u d e a s u p r a capului ei. n c nu ncepuse ploaia. D u p a treia rafal de ciocnituri, n c e r c ua i v z u c e r a d e s c u i a t . n u n t r u , casa e r a t c u t i n t u n e c a t . Bjbi p n la scri i u r c . La etaj era la

230 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 231

fel de n t u n e r i c , i n a i n t a mpiedicat, n c e r c n d s gseasc n c p e r e a cu treptele care d u c e a u la al trei lea cat. n c a p t u l scrilor se v e d e a o l u m i n slab i E l e n a p o r n i n sus spre ea, simindu-se a p s a t de pereii c a r e p r e a u s o n c h i d ntre ei. L u m i n a v e n e a pe sub ua nchis. E l e n a b t u uor i r e p e d e n u. tefan, opti ea, apoi strig m a i tare: tefan, eu sunt. Nici un r s p u n s . R s u c i m n e r u l i deschise ua, furind o privire n c a m e r . tefan...

N u - m i pas, g n d i ea, i m n i a c a r e o cuprinse i n b u i t e a m a . N u - m i p a s d e n i m i c , tefan; tot v r e a u s te vd. D a r u n d e eti? T r a p a din tavan era deschis, i aerul rece p t r u n d e a n c a m e r . O h , i spuse E l e n a i simi un fior de t e a m . Acoperiul la era aa de n a l t . . . N u m a i u r c a s e n i c i o d a t scara c a r e d u c e a l a plat f o r m a de pe acoperi, i r o c h i a ei l u n g o mpiedica s suie. Iei ncet p r i n t r a p , n g e n u n c h i n d pe aco peri i apoi ridicndu-se n picioare. V z u n col o siluet n t u n e c a t i se n d r e p t n g r a b ctre ea. tefan, t r e b u i a s v i n . . . , n c e p u , d a r se ntre rupse b r u s c p e n t r u c un fulger l u m i n cerul n clipa n care silueta d i n col se rsuci spre ea. i a p o i simi c t o a t e presimirile i t e m e r i l e i comarurile pe care le avusese p n a t u n c i d e v e n e a u d i n t r - o d a t realitate. Nu m a i e r a n stare nici s ipe; n u m a i e r a n stare d e nimic. O h , D o a m n e . . . n u . M i n t e a e i refuza s neleag ceea ce ochii v e d e a u . N u . N u . Nu voia s se uite, nu voia s c r e a d . . . D a r nu p u t e a s nu vad. C h i a r d a c ar fi reuit s n c h i d ochii, fiecare detaliu al scenei e r a gravat n m i n t e a ei. Ca i c u m fulgerul ar fi i m p r i m a t - o pe cre ierul ei p e n t r u t o t d e a u n a .

V o r b e a singur, ntr-o c a m e r goal. i o c a m e r n c a r e d o m n e a haosul. A r t a ca i c u m o t o r n a d o strbtuse, lsnd n u r m a ei d o a r distrugere. Cuferele c a r e se aflaser n colurile

ncperii zceau n poziii groteti, cu capacele ridi cate, cu c o n i n u t u l risipit pe p o d e a . O fereastr e r a spart. T o a t e lucrurile lui tefan, t o a t e obiectele pe care le pstrase cu a t t a grij i pe care p r u s e s le p r e u i a s c e r a u mprtiate p r e c u m nite g u n o a i e . Un val de groaz o strbtu pe Elena. F u r i a i vio lena din aceast i m a g i n e a devastrii e r a u d u r e r o s de evidente i o fceau s se simt a p r o a p e a m e i t . C i n e v a care are un t r e c u t violent, spusese Tyler.

232 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 233

tefan. tefan, a t t de elegant i de frumos n hai nele lui obinuite, n j a c h e t a lui n e a g r de piele cu gulerul ridicat. tefan, cu prul lui ntunecat a s e m n t o r cu u n u l dintre norii negri i a m e n i n t o r i din spatele lui. tefan fusese prins n a c e a fulgerare d e l u m i n , p e j u m t a t e ntors c t r e ea, c u t r u p u l rsucit ntr-o g h e m u i r e de fiar, cu o grimas feroce de furie pe chip. i snge. A c e a g u r a r o g a n t , sensibil, senzual e r a m u r d a r de snge. A p r e a oribil de roie pe pie lea p a l i d a feei, pe a l b e a a ascuit a dinilor. In mini inea trupul moale al unui porumbel muri b u n d , la fel de alb ca i acei dini, cu aripile desfcute. Un altul z c e a pe j o s la picioarele lui, ca o batist mototolit i a r u n c a t . O h , D o a m n e , n u , opti Elena. C o n t i n u s m u r m u r e cuvintele, dndu-se napoi, fr s-i d e a s e a m a ce face. M i n t e a ei p u r i simplu nu p u t e a a c c e p t a aceast o r o a r e , g n d u r i l e i se nvrtejeau nebunete, n p a n i c , a s e m e n e a u n o r oa reci care n c e r c a u s scape dintr-o cuc. Nu voia s c r e a d , nu voia s cread. i simea t r u p u l cuprins de o tensiune insuportabil, i n i m a i sprgea pieptul, era cuprins de a m e e a l . O h , D o a m n e , nu... Elena!

Asta e r a m a i cumplit dect orice altceva, s-1 v a d pe tefan privind-o de d u p acel c h i p de a n i m a l , s v a d rnjetul acela de fiar transformndu-se ntr-o expresie de oc i disperare. E l e n a , te rog. Te rog, n u . . . O h , D o a m n e , nul i p e t e l e n c e r c a u s-i croiasc d r u m afar d i n gtul ei. Se trase m a i m u l t n spate, p o t i c n i n d u - s e , c n d el fcu un p a s ctre ea. Nu! E l e n a , te r o g . . . ai grij... C r e a t u r a aceea ngrozitoare, creatura cu chipul lui tefan, v e n e a ctre ea, cu ochii verzi a r z n d . Se smuci n spate c n d e l m a i fcu u n p a s , c u m n a ntins. M n a a c e e a p r e l u n g , c u degetele subiri, c a r e i m n g i a s e cu a t t a b l n d e e p r u l . . . Nu m atingel strig ea. i apoi i p n sfrit, c n d ajunse cu spatele lipit d e b a l u s t r a d a d e f i e r care n c o n j u r a platforma. E r a aici de a p r o a p e un secol i j u m t a t e , i n unele lo curi f i e r u l e r a m n c a t c u totul d e rugin. G r e u t a t e a Elenei pe el e r a p r e a m u l t i ea simi c u m fierul ce deaz. Auzi sunetul metalului i al l e m n u l u i p o c n i n d a m e s t e c a t cu p r o p r i u l ei ipt. Apoi n spatele ei nu m a i e r a nimic, n i m i c de care s se a p u c e , i n c e p u s cad.

234 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 235

I n a c e a clip, E l e n a v z u norii p u r p u r i i furioi, silueta n t u n e c a t a casei lng ea. Se p r e a c avea suficient t i m p s le v a d limpede i s simt o t e r o a r e infinit n t i m p ce ipa i cdea, i c d e a . D a r acel i m p a c t teribil, d e v a s t a t o r c u p m n t u l nu veni. Brusc, nite b r a e o a p u c a u , susinnd-o n vid. Se auzi un z g o m o t nbuit i b r a e l e se strn ser m a i tare n j u r u l ei, un alt t r u p p r i m i n d n locul ei lovitura. Apoi totul n c r e m e n i . E l e n a r m a s e n e m i c a t n braele care o cuprin d e a u , n c e r c n d s-i d e a s e a m a ce se n t m p l . n c e r c n d s c r e a d un alt lucru incredibil. C z u s e de pe acoperiul u n e i cldiri cu trei niveluri i totui e r a n via. S t t e a n p i c i o a r e , n g r d i n a d i n spatele pensiunii, n t c e r e a absolut dintre d o u t u n e t e , cu frunze czute pe p m n t u l u n d e ar fi trebuit s se afle t r u p u l ei. ncet, ridic privirea ctre faa celui care o inea n b r a e . tefan. Fusese p r e a m u l t fric, p r e a m u l t e lovituri n seara asta. N u m a i p u t e a r e a c i o n a . N u p u t e a d e c t s se uite l u n g la el, cu un soi de m i r a r e . E r a a t t a tristee n ochii lui. O c h i i aceia verzi a r z t o r i e r a u acum ntunecai, cu o privire goal, disperat. Aceeai privire pe care o vzuse n acea p r i m n o a p t e n c a m e r a lui, d o a r c a c u m e r a m a i r u . C c i a c u m

n ea e r a u r n d r e p t a t a s u p r a lui nsui, a m e s t e c a t cu regret i nvinuire a m a r . Nu o p u t e a n d u r a . tefan, opti ea, s i m i n d c u m tristeea lui i c u p r i n d e sufletul. n c m a i v e d e a u r m a d e rou p e buzele lui, d a r a c u m , alturi de groaza instinctiv, v e d e r e a ei i str n e a mila. S fii a t t de singur, a t t de strin i de singur... O h , tefan, opti ea. D a r nu p r i m i nici un r s p u n s n ochii aceia triti, pierdui. V i n o , spuse el ncet, i o c o n d u s e n a p o i ctre cas. tefan simi un val de ruine c n d ajunser la al treilea-cat, n c a m e r a lui distrus. C E l e n a , d i n t r e toi o a m e n i i , t r e b u i a s v a d asta, e r a de n e s u p o r t a t . D a r , n acelai t i m p , p o a t e c era totui potrivit ca ea s v a d ce e r a el cu a d e v r a t , ce p u t e a face. E a merse ncet p r i n c a m e r , c a ameit, ctre pat, i se aez. A p o i ridic p r i v i r e a c t r e el, i ochii ei plini de u m b r e i ntlnir privirea. Spune-mi. Asta fu tot ce rosti. El rse scurt, lipsit de veselie, i o v z u crispndu-se. i asta l fcu s se u r a s c i mai mult.

236 Jurnalele Vampirilor


J

Trezirea 237

Ce vrei s tii? o n t r e b . Puse un picior pe ca p a c u l u n u i cufr r s t u r n a t i o privi a p r o a p e sfidtor, a r t n d cu un gest larg c t r e c a m e r . C i n e a fcut asta? Eu am fcut-o. Eti p u t e r n i c , spuse ea, cu privirea c z u t pe un cufr r s t u r n a t . Apoi ridic ochii n sus, ca i c u m i a m i n t e a ce se n t m p l a s e pe acoperi. i r a p i d , ca argintul viu. M a i p u t e r n i c dect orice o m , spuse el, a p s n d d i n a d i n s pe ultimul cuvnt. De ce nu se trage n a p o i de fric a c u m , de ce nu se uit la el cu scrba pe c a r e o vzuse nainte? D a r nu-i m a i p s a ce c r e d e a ea. Reflexele m e l e s u n t m a i r a p i d e , i s u n t m u l t m a i flexibil. T r e b u i e s fiu. S u n t un v n t o r , spuse el pe un t o n aspru. C e v a n privirea ei l fcu s-i a m i n t e a s c din ce l ntrerupsese. Se terse la g u r cu dosul minii, apoi se duse r e p e d e s ia un p a h a r cu a p care r m s e s e ntreg pe noptier. Ii simea ochii aintii pe el n t i m p ce b e a a p a i i tergea din n o u g u r a . O h , i totui, tot i m a i p s a ce c r e d e a ea. Poi s m n n c i i s b e i . . . alte lucruri, spuse ea. Nu am nevoie, r s p u n s e el ncet, simindu-se epuizat i nfrnt. Nu am nevoie de n i m i c altceva. Se

rsuci brusc i simi c u m crete din n o u n el violena patimii. Ai spus c sunt ca argintul viu d a r exact asta nu sunt, E l e n a , viu. Viii i morii. Viu n s e a m n s fii n via. Eu fac p a r t e d i n cealalt j u m t a t e . O v e d e a t r e m u r n d . D a r v o c e a ei e r a c a l m i privirea i r m s e s e aintit n ochii lui. S p u n e - m i , zise din n o u . tefan, am d r e p t u l s tiu. El r e c u n o s c u acele c u v i n t e . i e r a u la fel de a d e v r a t e ca a t u n c i c n d le rostise p r i m a d a t . D a , cred c ai, spuse el, i v o c e a i e r a obosit i aspr. Se uit cteva clipe la fereastra spart i apoi i n t o a r s e p r i v i r e a c t r e ea i v o r b i pe un t o n h o t r t . M - a m n s c u t la sfritul secolului al cinci sprezecelea. Poi s crezi asta? Ea se u i t la obiectele c a r e z c e a u acolo u n d e le mprtiase el de pe c o m o d cu o micare furioas a b r a u l u i . Florinii, c u p a de agat, p u m n a l u l . D a , spuse ncet. D a , o cred. i vrei s tii m a i multe? C u m am ajuns s fiu ceea ce sunt? C n d ea ncuviin din c a p , el se ntoarse din n o u c t r e fereastr. C u m p u t e a s-i s p u n ? El, care evi tase a t t a v r e m e n t r e b r i l e , c a r e devenise a t t d e expert n t i n u i r e i nelciune.

238 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 239

Nu avea d e c t o s i n g u r cale, s-i s p u n t o t a d e v r u l , fr s-i a s c u n d n i m i c . S-i dezvluie totul, s-i m r t u r i s e a s c ceea ce nu oferise n i c i o d a t v r e u n u i alt suflet. i voia s o fac. Dei tia c asta o va face p n la u r m s se n d e p r t e z e de el, simea nevoia s i a r a t e Elenei ceea ce era. i astfel, cu privirea p i r o n i t n ntunericul de din colo de fereastr, u n d e fulgerele l u m i n a u c n d i c n d cerul cu o strlucire albastr, ncepu. V o r b i fr p a t i m , fr e m o i e , alegndu-i c u grij cuvintele. Ii povesti d e s p r e t a t l lui, acel om serios al Renaterii, i despre l u m e a lui din F l o r e n a , i despre p r o p r i e t a t e a lor din inutul rural. Ii spuse despre studiile i ambiiile lui. D e s p r e fratele lui, care e r a a t t de diferit de el, i despre d u m n i a d i n t r e ei. Nu tiu c n d a n c e p u t D a m o n s m urasc, zise el. n t o t d e a u n a a fost aa, de c n d m i - a d u c a m i n t e . P o a t e p e n t r u c m a m a n o a s t r n u i-a m a i revenit niciodat d u p n a t e r e a m e a . A m u r i t civa ani m a i trziu. D a m o n o iubea foarte mult i am avut n t o t d e a u n a senzaia c m-a nvinuit p e m i n e p e n t r u m o a r t e a ei. T c u o clip i nghii n o d u l din gt. i apoi, m a i trziu, a fost o fat. C e a de care i amintesc? n t r e b ncet E l e n a . El ncuviin din cap.

C e a care, spuse ea, ezitnd m a i m u l t , i-a d a t inelul? El se uit la inelul de argint de pe degetul lui, apoi i ntlni privirea. Scoase ncet inelul pe care l p u r t a pe un lan la gt, sub c m a , i se uit i la el. D a , a fost inelul ei, spuse. F r un astfel de talisman, n o i m u r i m n l u m i n a soarelui ca n vlvtaia u n u i foc. Atunci, ea e r a . . . ca tine? Ea m-a fcut ceea ce sunt. E z i t n d , i spuse d e s p r e K a t h e r i n e . D e s p r e fru m u s e e a i drglenia lui K a t h e r i n e , i despre dra gostea lui p e n t r u ea. i despre d r a g o s t e a lui D a m o n . E r a p r e a b l n d , plin de p r e a m u l t afeciune, spuse el n cele din u r m , cu d u r e r e . A druit-o tutu ror, inclusiv fratelui m e u . D a r n cele din u r m , noi i-am spus c t r e b u i a s aleag ntre noi doi. i a p o i . . . a venit la m i n e . A m i n t i r e a acelei nopi, acelei dulci i teribile nopi i reveni n aceeai clip. Venise la el. I a r el fusese att de fericit, a t t de copleit de bucurie. n c e r c s-i s p u n Elenei despre asta, s gseasc cele m a i potri vite cuvinte. n a c e a n o a p t e fusese a t t de fericit, i c h i a r i n d i m i n e a a u r m t o a r e , c n d se trezise i ea n u m a i e r a acolo, plutise n e x t a z . . .

240 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 241

Ar fi p u t u t s fie un vis, d a r cele d o u u r m e mici de pe gtul lui e r a u reale. Fusese surprins s constate c nu l d u r e a u i c p r e a u deja s se vindece. O r i c u m , e r a u ascunse sub gulerul nalt al cmii. Sngele ei a r d e a a c u m n venele lui, i spuse, i g n d u l acesta i fcu i n i m a s b a t m a i t a r e . Ea i druise p u t e r e a ei; l alesese pe el. In a c e a sear, chiar i z m b i lui D a m o n c n d se ntlnir n locul stabilit. D a m o n fusese plecat t o a t ziua, d a r i fcu apariia la t i m p n g r d i n a ngrijit c u m e t i c u l o z i t a t e , i a c u m sttea r e z e m a t d e u n c o p a c , aranjndu-i m a n e t a . K a t h e r i n e ntrzia. P o a t e c e o b o s i t " , spuse tefan, p r i v i n d c u m cerul p u r p u r i u devine d e u n albastru n t u n e c a t . n cerc s-i a s c u n d triumful timid din voce. P o a t e c are nevoie de m a i m u l t o d i h n ca de obicei." D a m o n l privi cu atenie, cu ochii lui n t u n e c a i de sub p r u l n e g r u i des. P o a t e " , spuse el pe un t o n u r c t o r , ca i c u m ar fi v r u t s m a i adauge, ceva. D a r apoi auzir nite pai uori pe alee i K a t h e rine a p r u p r i n t r e tufele de cimiir. E r a m b r c a t n rochia ei alb i e r a la fel de frumoas ca un nger. Le z m b i a m n d u r o r a . tefan i ntoarse politicos z m b e t u l , vorbindu-i d o a r c u ochii d e s p r e secretul lor. Apoi atept.

M i - a i c e r u t s fac o a l e g e r e " , spuse ea, u i t n du-se m a i nti la el, apoi la fratele lui. i a c u m ai venit la ceasul stabilit, i eu o s v s p u n ce am ales." Ridic o m n mic, cea cu inelul, i tefan se uit la p i a t r a lui, dndu-i s e a m a c e r a acelai albastru intens ca al cerului n o p t a t i c . E r a ca i c u m K a t h e rine p u r t a cu ea n t o t d e a u n a o b u c a t de cer. Ai v z u t a m n d o i inelul acesta", spuse ea ncet. i tii c fr el a m u r i . Nu e uor s obii un ase m e n e a t a l i s m a n , d a r servitoarea m e a G u d r e n e istea. I a r n F l o r e n a exist muli a r g i n t a r i . " tefan asculta fr s neleag, d a r c n d ea se ntoarse ctre el, i z m b i ncurajator. i a a " , spuse ea, u i t n d u - s e n ochii lui, a m cerut s mi se fac p e n t r u tine un d a r . " Ii lu m n a i i puse ceva n p a l m . C n d el se uit, vzu c era un inel care s e m n a cu al ei, d o a r c era m a i m a r e i m a i greu, i fcut din argint n loc de aur. n c nu ai nevoie de el p e n t r u a nfrunta l u m i n a soarelui", spuse ea ncet, zmbind. D a r foarte c u r n d vei a v e a . " M n d r i a i extazul l a m u i r . V r u s i ia m n a s o srute, simind d o r i n a de a o c u p r i n d e n b r a e c h i a r a t u n c i i acolo, n faa lui D a m o n . D a r K a t h e rine se ntoarse de la el.

242 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 243

i p e n t r u t i n e " , spuse ea, i tefan c r e z u c nu a u d e bine, cci cu siguran c l d u r a i afeciunea din vocea lui K a t h e r i n e nu p u t e a u fi p e n t r u fratele lui, i p e n t r u tine. i tu vei avea nevoie de el foarte c u r n d . " P r o b a b i l c i ochii l nelau pe tefan, cci i a r t a u ceva imposibil, ceva ce nu p u t e a fi a d e v r a t . K a t h e r i n e p u n e a n p a l m a lui D a m o n u n inel exact ca al lui. T c e r e a care u r m fu deplin, ca tcerea d u p sfritul lumii. K a t h e r i n e . . . " tefan abia p u t e a rosti cuvintele. C u m poi s-i dai asta lui? D u p tot ce-am m p r i t . . . " C e ai m p r i t ? " V o c e a lui D a m o n era ca un plesn e t de bici, i el se ntoarse furios ctre tefan. Azi-noapte ea a venit la mine. Alegerea e deja fcut." i D a m o n i trase n jos, cu un gest violent, gule rul nalt p e n t r u a a r t a d o u u r m e m i c u e pe gtul dezgolit. tefan se h o l b la ele, simind c u m i se face r u . E r a u identice cu u r m e l e de pe gtul lui. C l t i n din cap, total uluit. D a r , K a t h e r i n e . . . n-a fost un vis. Ai venit la mine..." A m venit la a m n d o i . " V o c e a lui K a t h e r i n e e r a calm, c h i a r n c n t a t , iar privirea senin. i z m b i lui D a m o n , a p o i lui tefan. M - a slbit, d a r m b u c u r m u l t c a m fcut-o. N u nelegei?" c o n t i n u ea, pe c n d ei o p r i v e a u lung, p r e a uluii p e n t r u a

vorbi. Asta e alegerea m e a ! V iubesc pe a m n d o i , i nu v r e a u s r e n u n la nici u n u l . A c u m toi trei v o m fi m p r e u n , i fericii." F e r i c i i . . . " , r e p e t tefan, cu o voce s u g r u m a t . D a , fericii! T o i trei v o m f i tovari, tovari plini de b u c u r i e , p e n t r u t o t d e a u n a . " V o c e a ei crescu, exaltat, iar ochii i strluceau a s e m e n e a ochilor u n u i copil n c n t a t . V o m fi m e r e u m p r e u n , fr s fim vreodat bolnavi, fr s mbtrnim, p n la sfritul T i m p u l u i ! Asta e alegerea m e a . " F e r i c i i . . . cu el?" V o c e a lui D a m o n t r e m u r a m nioas, i tefan v z u c fratele lui, de obicei calm, e r a livid de furie. C u biatul sta n t r e n o i , acest m o d e l de virtute, flecar i superficial? Nici nu suport s-1 m a i v d a c u m . i s d e a D o m n u l s nu-1 m a i v d niciodat, s nu-i m a i a u d n i c i o d a t glasul!" i acelai l u c r u l d o r e s c eu de la tine, f r a t e ! " m r i tefan, cu i n i m a sfiat n piept. Asta e r a vina lui D a m o n ; D a m o n otrvise m i n t e a lui K a t h e r i n e nct ea nu m a i tia ce face. i m g n d e s c s m asigur c aa va fi", a d u g el slbatic. D a m o n nelese foarte b i n e ce voia s s p u n . A t u n c i ia-i spada, d a c o p o i gsi", uier el, cu ochii n t u n e c a i d e a m e n i n a r e . D a m o n , tefan, v rog! V rog, n u ! " strig K a t h e r i n e , aezndu-se n t r e ei, a p u c n d u - 1 pe tefan de b r a . Se u i t de la u n u l la altul, i ochii ei albatri

244 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 245

e r a u m a r i , cu o privire ocat, i strluceau m p i e n j e n i i de lacrimi. G n d i i - v ce s p u n e i . S u n t e i frai." N u e vina m e a " , scrni D a m o n , fcnd din cu vinte un blestem. D a r nu putei s v mpcai? Pentru mine, D a m o n . . . tefan? V rog.1" O p a r t e din tefan voia s cedeze n faa privirii disperate a lui K a t h e r i n e , a lacrimilor ei. D a r m n d r i a r n i t i gelozia e r a u p r e a p u t e r n i c e , i tiu c faa lui e r a la fel de aspr, de n e n d u r t o a r e ca i cea a lui D a m o n . N u " , spuse. N u p u t e m . T r e b u i e s fie u n u l sau cellalt, K a t h e r i n e . N-o s te m p a r t niciodat cu el." M n a lui K a t h e r i n e czu de pe b r a u l lui i lacri mile i a l u n e c a r pe obraji, picturi m a r i care c d e a u pe r o c h i a ei alb. Scoase un suspin n d u r e r a t , apoi, c o n t i n u n d s p l n g , i ridic poalele rochiei i o lu la fug. i a p o i D a m o n a l u a t inelul pe c a r e ea i-1 dduse i i 1-a p u s pe deget, spuse tefan, cu vocea rguit de oboseal i e m o i e . i mi-a spus: T o t a m e a o s fie, frate." i apoi a plecat. Se ntoarse, clipind ca i c u m intrase din n t u n e r i c ntr-o l u m i n strlucitoare, i se uit la E l e n a .

Ea sttea nemicat pe pat, privindu-1 cu acei ochi c a r e s e m n a u a t t de m u l t cu ai lui K a t h e r i n e . M a i ales a c u m , c n d erau plini de p r e r e de r u i spaim. D a r E l e n a nu fugi. II n t r e b : i... ce s-a n t m p l a t apoi? tefan i ncleta minile a u t o m a t , ntr-un gest vio lent, i p l e c b r u s c de la fereastr. Nu a m i n t i r e a aceea. N u p u t e a suporta acea amintire, c u a t t m a i m u l t s vorbeasc despre ea. C u m p u t e a s-o fac? i c u m p u t e a s o cufunde pe E l e n a n acea n t u n e c i m e i s-i arate lucrurile ngrozitoare care p n d e a u acolo? Mi, spuse el. Nu pot. Mu pot. T r e b u i e s-mi spui, zise ea ncet. tefan, este sfritul povetii, nu? Asta se afl n spatele zidurilor pe c a r e le-ai nlat n j u r u l tu. Asta i-e fric s m lai s vd. D a r trebuie s m lai s vd. O h , te fan, nu te poi o p r i a c u m . tefan simea c u m l c u p r i n d e groaza, abisul acela cumplit pe c a r e l vzuse att de l i m p e d e , l simise a t t de l i m p e d e n a c e a zi de d e m u l t . Z i u a c n d totul se sfrise c n d ncepuse totul. Simi c u m cineva i ia m n a , i c n d se uit vzu degetele E l e n e i c u p r i n z n d u - 1 strns, d n d u - i cl d u r , d n d u - i p u t e r e . i strnse i el degetele peste ale ei. O c h i i ei l priveau n ochi. Spune-mi.

246 Jurnalele Vampirilor

Vrei s tii ce a u r m a t , ce s-a n t m p l a t cu K a t herine? opti el. Ea ncuviin din c a p , cu ochii a p r o a p e orbii de lacrimi, d a r c o n t i n u n d s-1 priveasc. Atunci o s-i spun. A m u r i t a d o u a zi. Fratele meu D a m o n i cu mine am omort-o.

a auzul acestor cuvinte, Elena se c u t r e m u r , nfiorat de groaz.

^ ^ ^ ^ G l u m e t i , spuse ea, c u o voce t r e m u r t o a r e , i a m i n t i de ceea ce vzuse pe acoperi, de buzele p t a t e de snge ale lui tefan, i se for s nu se d e a n a p o i cu repulsie din faa lui. tefan, eu te cu nosc. Nu p u t e a i s faci aa ceva... El i i g n o r protestele i c o n t i n u s priveasc fix, cu ochi c a r e a r d e a u a s e m e n e a gheii verzui din fun dul u n u i g h e a r . P r i v e a p r i n ea, c t r e u n p u n c t n d e p r t a t , netiut. Apoi vorbi. n a c e a n o a p t e , pe c n d s t t e a m ntins n p a t , s p e r a m n t r - u n m o d a b s u r d c va veni. Deja obser v a m nite schimbri n m i n e . V e d e a m m a i bine n n tuneric; mi se p r e a c aud mai bine. M simeam

248 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 249

m a i p u t e r n i c dect p n atunci, plin de o energie ele m e n t a r . i mi-era foame. E r a o foame pe care nu mi-o nchipuisem v r e o d a t . La cin c o n s t a t a s e m c m n c a r e a i b u t u r a obinuite n u r e u e a u s m m u l u m e a s c , i nu n e l e g e a m de ce. i a p o i am vzut gtul alb al u n e i servitoare i am neles de ce. tefan rsufl a d n c , i ochii i e r a u n t u n e c a i i chi nuii. In n o a p t e a aceea, c o n t i n u el, m - a m mpotri vit d o r i n e i , dei a m a v u t nevoie d e t o a t v o i n a p e n t r u a rezista. M g n d e a m l a K a t h e r i n e i m r u g a m s vin l a m i n e . M r u g a m ! tefan scoase u n h o h o t de rs scurt i a m a r . D a c o c r e a t u r ca m i n e se p o a t e ruga! Degetele Elenei amoriser n strnsoarea lui, d a r ea ncerc s le mite, s-1 fac s simt ncurajarea ei. C o n t i n u , tefan! A c u m el v o r b e a cu uurin. P r e a a p r o a p e s fi uitat de prezena ei, ca i c u m i spunea siei povestea. n dimineaa u r m t o a r e , nevoia era mai pu ternic, m i s i m e a m venele uscate i c r p a t e , d o rindu-i cu disperare s fie u d a t e . t i a m c nu m a i p u t e a m rezista mult. M - a m dus s o v d pe K a t h e rine. V o i a m s o rog, s o i m p l o r . . . V o c e a i se stinse, b r u s c rguit. T c u o clip, apoi c o n t i n u . D a r D a m o n e r a deja acolo, a t e p t n d n faa uii ei. M i - a m d a t s e a m a c el nu rezistase dorinei.

Mi-o s p u n e a u strlucirea pielii lui, pasul alert. A r t a a s e m e n e a u n u i cotoi c a r e m n c a s e nite s m n t n . D a r nu fusese K a t h e r i n e . B a t e ct vrei", mi-a spus, d a r d r a g o n u l d i n u n t r u n-o s te lase s intri. Am n c e r c a t eu deja. Ce zici, o b i r u i m m p r e u n ? " N - a m v r u t s-i r s p u n d . Expresia de pe faa lui, viclean i m u l u m i t d e sine, m d e z g u s t a . A m b t u t l a u, a t t de t a r e nct s trezesc... tefan se opri i h o h o t i d i n n o u , lipsit de u m o r . V o i a m s s p u n s trezesc i m o r i i " . D a r morii n u sunt d e fapt a t t d e greu d e trezit, nu-i aa? F c u din n o u o p a u z , apoi continu. C a m e r i s t a ei, G u d r e n , a deschis ua. F a a ei s e m n a cu o farfurie alb, p l a t , i a r ochii e r a u ca sticla n e a g r . A m n t r e b a t - o d a c o p o t vedea p e s t p n a ei. M a t e p t a m s-mi s p u n c d o r m e a , d a r G u d r e n d o a r s-a u i t a t la m i n e , a p o i la D a m o n , peste u m r u l m e u . Lui n - a m v r u t s-i s p u n " , a zis ea n cele din u r m , d a r D o m n i e i T a l e o s-i spun. S t p n a m e a K a t h e r i n e nu e n c a m e r . A ieit azi-diminea de v r e m e , s se p l i m b e n g r d i n . A zis c trebuie s se g n d e a s c . " Eu am fost surprins. Azi-diminea de v r e m e ? " am n t r e b a t . D a " , a r s p u n s ea. S-a uitat la m i n e i la D a m o n fr nici o u r m de s i m p a t i e . S t p n a m e a a fost foarte trist asear", a spus ea cu subneles. A p l n s t o a t n o a p t e a . " C n d a spus asta, m-a c u p r i n s u n s e n t i m e n t ciudat. N u e r a d o a r ruine i d u r e r e p e n t r u tristeea lui K a t h e r i n e . E r a

250 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 251

t e a m . n acea clip am uitat de f o a m e a i slbiciu n e a m e a . Brusc, m - a m simit copleit de grab, de o nevoie p r e s a n t . M - a m ntors c t r e D a m o n i i-am spus c trebuie s o gsim pe K a t h e r i n e i, spre sur p r i n d e r e a m e a , d o a r a ncuviinat din c a p . Am nce put s o cutm pe Katherine prin grdin, strignd-o m e r e u . M i - a d u c a m i n t e e x a c t c u m e r a totul n a c e a zi. Soarele strlucea pe chiparoii nali i pe pinii din g r d i n . D a m o n i cu m i n e am t r e c u t iute p r i n t r e ei, g r b i n d tot m a i m u l t pasul i strignd. i am tot strigat-o... E l e n a simea t r e m u r u l din t r u p u l lui tefan, l simea p r i n degetele ncletate n j u r u l minii ei. Res piraia lui era r a p i d , cu rsuflri scurte. Ajunsesem a p r o a p e la c a p t u l g r d i n i i c n d m i - a m a m i n t i t d e u n loc p e c a r e K a t h e r i n e l n d r g e a . E r a c t r e m a r g i n e , u n zid j o s l n g u n lmi. A m p o r n i t ntr-acolo, strignd-o. D a r p e c n d m a p r o p i a m , strigtele mi s-au stins. S i m e a m . . . o t e a m , o p r e s i m i r e c u m p l i t . i tiam c nu tre buia. .. nu trebuia s m duc... tefan! e x c l a m Elena. Degetele lui i striveau a c u m m n a , fcnd-o s o d o a r . T r u p u l lui t r e m u r a tot m a i tare, se c u t r e m u r a . tefan, te rog! D a r el nu p r u s o a u d .

A fost c a . . . ca un c o m a r . . . totul s-a n t m p l a t a t t d e ncet. N u m p u t e a m m i c a . . . i totui tre b u i a s m mic. T r e b u i a s m e r g m a i d e p a r t e . C u fiecare pas, t e a m a cretea tot m a i mult. A p r o a p e c mi m i r o s e a m t e a m a . M i r o s e a a s e m e n i grsimii arse. Nu trebuie s m duc acolo... nu vreau s vd... V o c e a lui deveni ascuit, grbit. A c u m respira s a c a d a t , cu i c n e t e . Avea ochii m a r i , dilatai, ca un copil ngrozit. E l e n a i cuprinse cu cealalt m n de getele care o strngeau ca o m e n g h i n e , acoperindu-le cu totul. tefan, e-n regul. Nu eti acolo. Eti aici, cu mine. Nu v r e a u s v d . . . d a r nu m p o t mpotrivi. E ceva alb. C e v a alb sub c o p a c . N u m face s m uit! tefan, tefan, uit-te la m i n e ! D a r el nu m a i a u z e a . Cuvintele i ieeau ca nite s p a s m e n t r e t i a t e , c a i c u m n u l e m a i p u t e a con trola, ca i c u m nu p u t e a s le rosteasc suficient de repede. Nu p o t s m m a i a p r o p i i . . . d a r o fac. V d co p a c u l , zidul. i albul acela. n spatele copacului. Alb cu a u r i u pe d e d e s u b t . i pe u r m tiu, tiu, i m d u c ctre el, p e n t r u c e r o c h i a ei. R o c h i a alb a lui K a t h e r i n e . i m e r g n spatele c o p a c u l u i i o v d pe p m n t i e a d e v r a t . E r o c h i a lui K a t h e r i n e . . .

252 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 253

V o c e a lui crescu i a p o i se opri, n e c a t ntr-o g r o a z de nenchipuit. . . . d a r K a t h e r i n e nu e n ea. E l e n a se simi nfrigurat, ca i c u m tot t r u p u l ei fusese cufundat n a p rece ca gheaa. I se fcu pie lea ca de g i n i n c e r c s-i s p u n ceva, d a r nu reui. El povesti m a i d e p a r t e , gfit, ca i c u m p u t e a s in groaza d e p a r t e de el d o a r c o n t i n u n d s vor beasc. K a t h e r i n e nu e acolo, aa c p o a t e totul nu e dect o glum, d a r rochia ei e pe p m n t i e plin de cenu. La fel ca c e n u a din vatr, exact la fel, d o a r c c e n u a asta m i r o a s e a c a r n e ars. Are o d u h o a r e c a r e mi face g r e a , c a r e mi n m o a i e p i c i o a r e l e . L n g o m n e c a rochiei se afl o b u c a t de perga m e n t . I a r pe o piatr, pe o p i a t r aflat nu d e p a r t e , e un inel. Un inel cu o p i a t r albastr, inelul ei. I n e lul lui K a t h e r i n e . . . Brusc, tefan strig cu o voce dis p e r a t : K a t h e r i n e , ce-aijacut? Apoi czu n genunchi, d n d n cele din u r m dru m u l degetelor Elenei, i i a c o p e r i faa cu minile. Elena l inu n v r e m e ce el t r e m u r a , cuprins de jal nice suspine. II inu de umeri, strngndu-1 lng ea. K a t h e r i n e i-a scos inelul, opti ea, i nu era o n t r e b a r e . S-a expus luminii soarelui. Suspinele lui sfietoare c o n t i n u a r a , n v r e m e ce ea l inea lipit de r o c h i a ei a l b a s t r , m n g i n d u - i

umerii care se zguduiau de plns. i optea tot felul de vorbe m e n i t e s-1 aline, n c e r c n d s nu se g n d e a s c la p r o p r i a ei o r o a r e . i, n cele d i n u r m , el se liniti i n l capul. V o r b i rguit, d a r se v e d e a c se n torsese n p r e z e n t , i revenise. P e r g a m e n t u l e r a un bilet, p e n t r u m i n e i D a m o n . n el scria c fusese egoist, c voise s ne a i b p e a m n d o i . S p u n e a . . . c n u s u p o r t a s fie c a u z a d u m n i e i d i n t r e n o i . S p e r a c o d a t dis p r u t , noi doi nu ne v o m m a i ur. C o fcea ca s ne mpace. O h , tefan, opti Elena. S i m e a c u m ochii i se u m p l u de lacrimi de mil. O h , tefan, mi p a r e att de r u . D a r , d u p tot acest t i m p , nu nelegi c ceea ce a fcut K a t h e r i n e a fost greit? A fost c h i a r egoist, i a fost alegerea ei. n t r - u n fel, nu are nimic de-a face cu tine sau cu D a m o n . tefan c l t i n d i n c a p , ca i c u m voia s n d e p r t e z e a d e v r u l cuvintelor ei. i-a d a t viaa... p e n t r u asta. N o i am omort-o. A c u m sttea aezat pe jos. D a r ochii i e r a u tot di latai, nite discuri negre uriae, i avea expresia u n u i bieel n e d u m e r i t . D a m o n s-a apropiat n spatele m e u . A luat bile tul i 1-a citit. i pe u r m . . . cred c a nnebunit. Amn doi am n n e b u n i t . Eu luasem inelul lui K a t h e r i n e i el a ncercat s mi-1 smulg din m n . N - a r fi trebuit s

254 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 255

o fac. N e - a m luptat. N e - a m spus nite lucruri ngro zitoare. N e - a m nvinuit u n u l pe altul p e n t r u ceea ce se ntmplase. N u - m i a d u c aminte c n d n e - a m ntors spre cas, d a r brusc a v e a m n m n spada. N e lup t a m . V o i a m s distrug p e n t r u t o t d e a u n a chipul acela arogant, s-1 omor. m i a d u c aminte c u m tata a strigat din cas. N e - a m l u p t a t m a i ndrjit, ca s n c h e i e m nainte s ajung el la noi. i e r a m doi l u p t t o r i pe msur. D a r D a m o n fusese n t o t d e a u n a m a i puternic, i n acea zi p r e a i m a i iute, ca i c u m se schimbase m a i mult dect m i n e . i astfel c atunci c n d tata nc m a i striga de la fereastr, am simit tiul spadei lui D a m o n t r e c n d pe lng g a r d a m e a . Apoi l-am simit p t r u n z n d u - m i n inim. E l e n a fcu ochii m a r i , ngrozit, d a r el c o n t i n u , fr s se opreasc: Am simit d u r e r e a oelului, l-am simit strpung n d u - m a d n c . P n n miezul inimii, o lovitur p u t e r n i c . i a p o i fora s-a scurs d i n m i n e i am czut. A m r m a s ntins acolo, p e dalele d e p i a t r . R i d i c p r i v i r e a c t r e E l e n a i n c h e i e simplu: i aa... am murit. E l e n a sttea n c r e m e n i t , ca i c u m sloiul pe c a r e l simise n piept m a i d e v r e m e i cuprinsese tot tru pul ntr-o ncletare n g h e a t . D a m o n se a p r o p i e i se aplec d e a s u p r a m e a . A u z e a m n d e p r t a r e strigtele tatlui m e u i ipetele

servitorilor, d a r tot ce v e d e a m era chipul lui D a m o n . O c h i i aceia negri c a r e e r a u ca b e z n a u n e i n o p i fr l u n . V o i a m s-1 fac s sufere p e n t r u c e e a ce mi fcuse. P e n t r u tot ce mi fcuse m i e , i ce-i fcuse lui K a t h e r i n e . tefan t c u o clip, a p o i spuse ncet, a p r o a p e ca n vis: Aa c m i - a m ridicat sabia i l-am o m o r t . Cu ultimele puteri, m i - a m njunghiat fratele n i n i m . F u r t u n a trecuse, i p r i n fereastra s p a r t E l e n a a u z e a z g o m o t e l e b l n d e ale nopii, t r i t u l greieri lor, v n t u l t r e c n d p r i n t r e copaci. n c a m e r a lui te fan, t c e r e a e r a a d n c . N - a m m a i tiut nimic, p n ce m - a m trezit n m o r m n t u l m e u , spuse tefan. Se aplec n spate, d e p a r t e de ea, i nchise ochii. F a a lui e r a desfigurat i obosit, d a r expresia a c e e a c u m p l i t , de copil n trans, dispruse. A t t D a m o n ct i eu a v e a m n n o i suficient d i n sngele lui Katherine ca s nu m u r i m cu a d e v r a t . n s c h i m b , n e - a m transformat. N e - a m tre zit a m n d o i n m o r m n t u l nostru, m b r c a i n cele m a i b u n e h a i n e , aezai p e d o u lespezi a l t u r a t e . E r a m p r e a slbii ca s ne m a i facem r u u n u l altuia; sngele lui K a t h e r i n e abia ne fusese de ajuns s ne r e v e n i m . i e r a m confuzi. L-am strigat p e D a m o n , d a r el a fugit afar n n o a p t e . D i n fericire, fusesem

256 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 257

n g r o p a i cu inelele pe care ni le d d u s e K a t h e r i n e . I a r e u a m gsit n b u z u n a r inelul ei. A p r o a p e incontient, tefan duse m n a la gt i p i p i cercul mic de aur. Probabil c s-au gndit c ea mi-1 dduse. Am ncercat s m d u c acas. Asta a fost o prostie. C n d m - a u vzut, servitorii au n c e p u t s ipe i au alergat s a d u c un p r e o t . Am fugit de acolo i eu. n singurul loc u n d e e r a m n siguran, n n t u n e r i c . i acolo am stat de a t u n c i . Acela e locul m e u , E l e n a . A m o m o r t - o p e K a t h e r i n e c u m n d r i a i gelozia m e a , i l-am o m o r t p e D a m o n c u u r a m e a . D a r a m fcut m a i r u d e c t s-1 ucid. L-am c o n d a m n a t la o via venic i chinuit. D a c n-ar fi m u r i t atunci, cu sngele lui K a t h e r i n e att de p u t e r n i c n venele lui, ar fi avut o ans. In t i m p , sngele i s-ar fi subiat i apoi a r f i d i s p r u t . E l a r f i d e v e n i t d i n n o u u n o m n o r m a l . D a r o m o r n d u - 1 atunci, l-am c o n d a m n a t s triasc n n t u n e r i c . I-am luat singura ans de sal vare. tefan rse a m a r . tii ce n s e a m n Salvatore n italian, Elena? n s e a m n salvare, m n t u i t o r . Aa m c h e a m , i am primit i n u m e l e Sfntului tefan, pri m u l m a r t i r al cretintii. I a r eu l-am osndit pe fra tele m e u s triasc n iad. N u , spuse E l e n a . Apoi, cu o voce m a i p u t e r nic, r e p e t : N u , tefan. S-a osndit singur. El te-a o m o r t pe tine. D a r ce s-a n t m p l a t a p o i cu el?

Un t i m p s-a a l t u r a t a a - n u m i t e l o r Compagnie di ventura, m e r c e n a r i nemiloi c a r e jefuiau i devas t a u . A s t r b t u t a r a a l t u r i de ei, l u p t n d i b n d sngele victimelor sale. In a c e a v r e m e eu t r i a m n afara zidurilor cetii, a p r o a p e m o r t d e foame, o m o r n d animale, eu nsumi animal. Mult timp n-am tiut n i m i c de D a m o n . Apoi, ntr-o zi, i-am a u z i t vocea n m i n t e a m e a . E r a m a i p u t e r n i c c a m i n e , pen t r u c b e a snge o m e n e s c . I a r c n d o a m e n i i sunt o m o r i , esena vieii pe care o druiesc este n t r - u n fel m a i p u t e r n i c d e c t orice. E ca i c u m n acele ul time clipe de groaz i lupt sufletul are cea m a i m a r e vibraie. P e n t r u c D a m o n o m o r a o a m e n i , e r a capa bil s se h r n e a s c din P u t e r i m a i m u l t d e c t m i n e . C e . . . puteri? n t r e b E l e n a . U n g n d p r i n d e a form n m i n t e a ei. F o r , aa c u m s p u n e a i tu, i r a p i d i t a t e . O ascuire a simurilor, m a i ales n o a p t e a . Acestea sunt cele d e b a z . P u t e m d e a s e m e n e a s... simim minile. Le p u t e m p e r c e p e p r e z e n a , i u n e o r i n a t u r a g n d u r i l o r . P u t e m s s e m n m confuzie n minile m a i slabe, fie s p u n e m s t p n i r e pe ele, fie s le s u p u n e m voinei n o a s t r e . M a i sunt i altele. Cu sufi cient s n g e o m e n e s c n e p u t e m s c h i m b a forma, p u t e m deveni animale. i cu ct ucizi mai mult, cu att m a i intense devin P u t e r i l e . . . V o c e a lui D a m o n e r a foarte p u t e r n i c n m i n t e a m e a . S p u n e a c a c u m el

258 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 259

era condotierul propriei sale compagnia i se ntorcea n Florena. S p u n e a c d a c o s m aflu acolo a t u n c i c n d va veni, o s m o m o a r e . L-am crezut i am ple cat. D e a t u n c i l-am v z u t d o a r d e cteva ori. A m e n i n a r e a a r m a s aceeai, i el este n t o t d e a u n a mult m a i p u t e r n i c dect m i n e . D a m o n a profitat din plin de n a t u r a lui i p a r e s se b u c u r e de latura ei ntune cat. D a r asta e i n a t u r a m e a . Aceeai ntunecime e i nluntrul m e u . C r e d e a m c o s-o nfrng, d a r m - a m nelat. De aceea am venit aici, n FelPs C h u r c h . C r e d e a m c d a c m stabilesc ntr-un orel, d e p a r t e de vechile amintiri, a p u t e a s m eliberez de ntuneric, n schimb, n n o a p t e a asta a m o m o r t u n o m . Nu, spuse E l e n a cu h o t r r e . Nu c r e d asta, tefan. Povestea lui o u m p l u s e de o r o a r e i m i l . . . i t e a m d e a s e m e n i . R e c u n o t e a asta. D a r s c r b a e i dispruse, i de un lucru era foarte sigur. tefan nu era u n criminal. Ce s-a n t m p l a t n s e a r a asta, tefan? T e - a i certat cu T a n n e r ? E u . . . n u - m i a d u c a m i n t e , spuse el n n e g u r a t . Am folosit P u t e r e a p e n t r u a-1 convinge s fac ce voiai voi. P e u r m a m plecat. D a r m a i trziu m - a m simit a m e i t i cuprins de slbiciune. La fel c u m s-a m a i n t m p l a t . O privi n ochi. U l t i m a d a t c n d s-a

n t m p l a t e r a m n cimitir, c h i a r l n g biseric, n n o a p t e a c n d Vickie B e n n e t t a fost a t a c a t . D a r nu tu ai fcut asta. Tu nu puteai s faci a s t a . . . tefan? Nu tiu, spuse el pe un t o n aspru. Ce alt ex plicaie m a i exist? E u c h i a r a m b u t snge din b t r n u l acela de sub p o d n n o a p t e a c n d ai fugit cu fetele d i n cimitir. A fi j u r a t c nu i-am luat a t t de m u l t nct s-i fac v r e u n r u , d a r a fost ct pe ce s m o a r . i am fost, de a s e m e n e a , acolo c n d Vickie i T a n n e r au fost atacai. D a r nu-i aduci a m i n t e s-i fi a t a c a t tu, spuse Elena, uurat. I d e e a care p r i n d e a form n m i n t e a ei e r a a c u m a p r o a p e convingere. Ce c o n t e a z ? C i n e altcineva ar fi p u t u t - o face, d a c n u eu? D a m o n , spuse E l e n a . El tresri i Elena vzu c u m umerii i se n c o r d e a z din n o u . E un g n d plcut. La n c e p u t am sperat c ar p u t e a exista o a s e m e n e a explicaie. C ar p u t e a fi altcineva, cineva c a fratele m e u . D a r a m iscodit c u m i n t e a i nu am gsit nimic, nici o alt p r e z e n . C e a m a i simpl explicaie este c eu sunt ucigaul. N u , spuse Elena, nu nelegi. Nu v r e a u s spun c cineva ca D a m o n ar p u t e a s fac lucrurile pe care

260 Jurnalele Vampirilor

Trezirea * 261

le-am v z u t . S p u n c D a m o n este aici, n Fell's C h u r c h . L-am vzut eu. tefan se h o l b la ea. El t r e b u i e s fie, spuse E l e n a , t r g n d a e r a d n c n piept. L-am vzut deja de d o u , p o a t e chiar de trei ori. tefan, tu mi-ai spus o poveste lung, iar a c u m o s-i s p u n i eu u n a . Pe ct de r e p e d e i de simplu p u t u , i istorisi ce se n t m p l a s e n sala de sport i acas la B o n n i e . Buzele lui se strnser ntr-o linie alb c n d i povesti c u m ncercase D a m o n s o srute. Obrajii ei se mbujo r a r c n d i a m i n t i de p r o p r i a reacie, c u m a p r o a p e c i cedase. D a r i spuse totul lui tefan. i despre c i o a r , i t o a t e celelalte l u c r u r i stranii care se p e t r e c u s e r de c n d se ntorsese din F r a n a . i, tefan, eu c r e d c D a m o n a fost n s e a r a asta n C a s a Bntuit, ncheie ea. C h i a r d u p ce tu te-ai simit a m e i t n c a m e r a d i n fa, a t r e c u t pe lng m i n e cineva m b r c a t c a . . . ca M o a r t e a , cu o r o b n e a g r i glug, i nu i-am p u t u t v e d e a chipul. D a r e r a ceva familiar n felul n c a r e pea. A fost el, tefan. D a m o n a fost acolo. D a r asta tot nu explic celelalte dai. Vickie i b t r n u l . Eu am luat snge de la b t r n . F a a lui tefan e r a n c o r d a t , ca i c u m a p r o a p e c se t e m e a s spere.

D a r c h i a r tu ai spus c nu ai luat a t t a ct s-i faci r u . tefan, cine tie ce i s-a n t m p l a t o m u l u i d u p c e t u a i plecat? N u e r a cel m a i uor p e n t r u D a m o n s-1 a t a c e atunci? M a i ales d a c D a m o n te-a p n d i t tot t i m p u l , p o a t e sub o alt f o r m . . . Ca o cioar, m u r m u r tefan. Ca o c i o a r . C t d e s p r e V i c k i e . . . tefan, ai spus c tu poi s e m n a confuzie n minile m a i slabe, s le supui. N - a r fi p u t u t s fac asta i D a m o n cu tine? S-i s u p u n m i n t e a , aa c u m i tu poi s u p u n e mintea unui muritor? D a , i s-i a s c u n d p r e z e n a de m i n e . n v o c e a lui tefan se s i m e a o t u l b u r a r e cres cnd. De aceea nu a rspuns chemrilor mele. Voia... V o i a s se n t m p l e e x a c t c e e a ce s-a n t m plat. V o i a s te ndoieti de tine, s crezi c eti un uciga. Dar nu este adevrat, tefan. O h , tefan, a c u m tii asta i nu trebuie s te m a i temi. Se ridic, simindu-se c u p r i n s de b u c u r i e i uurare. P n la u r m , n o a p t e a asta oribil se ncheia cu ceva m i n u n a t . De-asta ai fost att de rece cu m i n e , nu-i aa? spuse ea, ntinzndu-i minile c t r e el. P e n t r u c te t e m i de ceea ce ai p u t e a face. D a r nu t r e b u i e s te m a i t e m i d e asta.

262 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 263

Nu trebuie? tefan respira repede a c u m , i i privi braele ntinse spre el ca i c u m ar fi fost nite erpi. C r e z i c n u m a i a m nici u n motiv s m tem? E p o sibil ca D a m o n s fi a t a c a t o a m e n i i aceia, d a r el n u - m i c o n t r o l e a z gndurile. i tu nu tii ce am gn dit despre tine. E l e n a i p s t r vocea calm. Tu nu vrei s-mi faci ru, spuse ea cu convin gere. N u ? Au fost a t t e a dai, c n d te p r i v e a m n vzul lumii, c n d cu greu m a b i n e a m s nu te ating. C n d e r a m a t t d e t e n t a t d e gtul tu alb, d e gtul tu subire i alb, cu venele p u l s n d a b i a v z u t e sub piele... O c h i i lui e r a u aintii pe gtul ei n t r - u n fel c a r e i a m i n t e a d e ochii lui D a m o n , i E l e n a simi c u m i n i m a i b a t e m a i t a r e . Dai c n d m g n d e a m c o s te a p u c i o s te forez s-mi cedezi chiar acolo, n coal. Nu e nevoie s m forezi, spuse E l e n a . i simea pulsul zvcnindu-i n tot t r u p u l ; n ncheietu rile minilor i n n d o i t u r a cotului, i n gt. Am luat o h o t r r e , tefan, spuse ea ncet, privindu-1 n ochi. V r e a u s o faci. El nghii cu greu. Nu tii ce-mi ceri.

C r e d c tiu. Mi-ai spus c u m a fost cu K a t h e rine, tefan. V r e a u s fe la fel i cu n o i . Sigur, nu vreau s m transformi. D a r p u t e m s m p r i m p u i n fr s se n t m p l e asta, nu-i aa? tiu, a d u g ea, i m a i ncet, ct de m u l t ai iubit-o pe K a t h e r i n e . D a r ea nu m a i e a c u m , i eu sunt aici. i te iubesc, tefan. V r e a u s fiu cu tine. Nu tii ce vorbeti! tefan sttea rigid, cu chi p u l cuprins de furie, cu ochii chinuii. D a c mi d a u o d a t fru liber, ce m va mpiedica s te transform, sau c h i a r s te o m o r ? P a t i m a e m a i p u t e r n i c dect i poi imagina. T o t nu nelegi ce sunt, nu nelegi ce p o t face? Ea sttea i l p r i v e a c a l m , cu b r b i a u o r ridi cat. Asta p r u s l nfurie. Nu-i ajunge ce-ai vzut? Sau t r e b u i s-i a r t m a i m u l t ? N u - i p o i n c h i p u i ce-a p u t e a s-i fac? Se n d r e p t cu pai m a r i ctre c m i n u l rece i lu de acolo o bucat m a r e de lemn, m a i groas dect b r a e l e Elenei m p r e u n . D i n t r - o singur micare, o rupse n d o u ca i c u m ar fi fost un b de chibrit. Ce-a p u t e a s le fac oaselor tale fragile? spuse el. In p a r t e a cealalt a c a m e r e i e r a o p e r n a r u n c a t de pe p a t ; o lu d e j o s i cu o micare a unghiilor sfr tec faa de m t a s e . Pielii tale moi?

264 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 265

Apoi se a p r o p i e de E l e n a cu o iueal nefireas< i nainte ca ea s-i d e a s e a m a ce se n t m p l , el era l n g ea i o s t r n g e a de u m e r i . O privi n o c h i Q clip, a p o i , cu un uierat slbatic c a r e fcu s i M ridice Elenei p r u l pe ceafa, i dezgoli dinii. E r a acelai rnjet feroce p e care-1 vzuse p e ; n n peri, aceiai dini albi n c a r e caninii deveniser in credibil de lungi i de ascuii. E r a u colii u n u i animal de p r a d , ai u n u i v n t o r . G t u l u i tu alb, spuse el cu o voce schimbai a E l e n a r m a s e ca p a r a l i z a t o clip, u i t n d u si lung, c o n s t r n s p a r c , la acel chip nspimntai >i, apoi ceva din a d n c u l sufletului ei se dovedi mai pu ternic. R i d i c minile, n cercul s t r m t al braelor Iul c a r e o s t r n g e a u , i i cuprinse faa. Ii simi obrajii reci n p a l m e . II inu n felul acesta, cu b l n d e e , < U a t t a b l n d e e , ca i c u m ar fi v r u t s-i r e p r o e z e s t r n s o a r e a furioas pe u m e r i i ei goi. i v z u cuta n e d u m e r i r e a i se aterne ncet pe fa, c n d nelese c ea nu se l u p t a cu el i nici nu-1 respingea. E l e n a atept p n c n d n e d u m e r i r e a i se reflect;! i n ochi, m b l n z i n d u - i privirea, fcnd-o s parj a p r o a p e r u g t o a r e . tia c p e c h i p u l ei n u se
citea

despre K a t h e r i n e deveniser p r e a d u r e r o a s e , d e n e suportat. Apoi, cu gingie i h o t r r e , trase spre ea gura aceea rnjit. El n c e r c s se mpotriveasc. D a r b l n d e e a ei e r a m a i p u t e r n i c d e c t t o a t p u t e r e a lui n e o m e neasc. E l e n a nchise ochii i se g n d i d o a r la tefan, nu la lucrurile n g r o z i t o a r e pe c a r e le aflase n seara asta, ci d o a r la tefan, c a r e i m n g i a s e p r u l a t t de uor, de p a r c ea s-ar fi p u t u t frnge n minile lui. Se g n d i la asta, i srut a c e a g u r de a n i m a l de p r a d c a r e o a m e n i n a s e cu cteva m i n u t e n u r m . Simi s c h i m b a r e a , t r a n s f o r m a r e a gurii lui pe m s u r ce el c e d a , r s p u n z n d m p o t r i v a voinei lui, p r i m i n d s r u t u r i l e ei b l n d e cu aceeai b l n d e e . Simi t r u p u l lui tefan nfiorndu-se i s t r n s o a r e a aspr pe u m e r i i ei slbind, d e v e n i n d m b r i a r e . i tiu c nvinsese. N-ai s-mi faci n i c i o d a t r u , opti ea. E r a ca i c u m , srutndu-se, a l u n g a u t o a t t e a m a i d i s p e r a r e a i s i n g u r t a t e a d i n l u n t r u l lor. E l e n a simi c u m o s t r b a t e un fior de p a t i m , a s e m e n e a u n u i fulger de v a r , i simi p a s i u n e a cu c a r e i rspunse tefan. D a r m a i presus de orice simminte, copleindu-le, e r a o t a n d r e e de o intensitate a p r o a p e n s p i m n t t o a r e . N u e r a nevoie d e g r a b sau d e d u r i t a t e , i spuse E l e n a n v r e m e ce tefan o aeza cu b l n d e e pe p a t .

t e a m a , ci d o a r b l n d e e a i iubirea, i c buzele ei e r a u u o r ntredeschise. A m n d o i r e s p i r a u repedl a c u m , m p r e u n , n acelai ritm. E l e n a simi c u m el n c e p e s t r e m u r e , la fel ca a t u n c i c n d amintirile

266 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 267

T r e p t a t , srutrile devenir din ce n ce m a i st ruitoare, i E l e n a simi fulgerul de v a r strbtndu-i n valuri tot t r u p u l , n c r c n d u - 1 de electricitate, fcndu-i i n i m a s b a t m a i nvalnic i s i se taie rsuflarea. O fcea s se simt ciudat de m o a l e i de ameit, o fcea s n c h i d ochii i s-i d e a c a p u l pe spate, lsndu-se n voia patimii. E timpul, tefan, gndi ea. i, cu b l n d e e , i trase din n o u gura n jos, de d a t a asta ctre gtul ei. Ii simi buzele atingndu-i pielea, i simi rsuflarea cald i rece t o t o d a t . Apoi simi o d u r e r e ascuit. D a r d u r e r e a dispru a p r o a p e imediat, nlocuit de o p l c e r e c a r e o fcu s t r e m u r e . Un val i m e n s de t a n d r e e o strbtu, n d r e p t a t ctre tefan. In cele din u r m i privi chipul, un c h i p c a r e n sfrit i se dezvluia, care nu se m a i a s c u n d e a n spa tele zidurilor. I a r privirea pe care o v z u n ochii lui o fcu s se simt fr p u t e r e . Ai n c r e d e r e n mine? opti el. i c n d ea d o a r ncuviin din c a p , r m a s e cu pri virea a i n t i t n ochii ei n t i m p ce n t i n d e a m n a d u p ceva aflat lng p a t . E r a p u m n a l u l . Ea l privi fr t e a m i apoi se uit din n o u fix n ochii lui. F r s-i ia privirea de la ea, el l scoase din t e a c i-i fcu o mic tietur la b a z a gtului. Elena o privi cu ochii m a r i , privi sngele la fel de strlucitor ca

boabele de ilice, d a r c n d el o trase ctre el nu se m potrivi. Apoi o inu n b r a e m u l t t i m p , n v r e m e ce afar greierii c o n t i n u a u s-i t r i e c n t e c u l . In cele d i n u r m , el se mic. A v r e a s poi s r m i aici, opti. A v r e a s poi s r m i p e n t r u t o t d e a u n a . D a r n u poi. tiu, r s p u n s e ea, la fel de ncet. O c h i i li se n t l n i r d i n n o u , ntr-o nelegere tcut. Aveau a t t de m u l t e lucruri s-i s p u n , at tea motive p e n t r u a fi m p r e u n . Mine, spuse ea. Apoi, rezemndu-se de u m r u l lui, opti: O r i c e s e - n t m p l , tefan, voi fi alturi d e tine. S p u n e - m i c m crezi. V o c e a lui se auzi ncet, nbuit de p r u l ei. O h , E l e n a , te cred. O r i c e se-ntmpl, v o m fi mpreun.

Trezirea 269

15

i p e n t r u p r i m a o a r d e c n d venise n Fell's C h u r c h , simi p l p i n d u n r s p u n s . D a r p r e a slab i t r e m u r t o r , i nu-1 p u t e a localiza n spaiu. Oft i se n t o a r s e . . . i n c r e m e n i . D a m o n se afla n faa lui, cu braele ncruciate pe p i e p t , r e z e m a t d e cel m a i m a r e stejar din lumini. A r t a ca i c u m e r a acolo de m u l t e ore. Aa deci, spuse tefan a p s a t , e a d e v r a t . A t r e c u t m u l t v r e m e , frate. Nu a t t de m u l t ct crezi tu, frate. tefan i a m i n t i de acea voce, catifelat, ironic.

u p ce o ls pe E l e n a duse n p d u r e .

tefan se

Nu t e - a m p i e r d u t din ochi de-a lungul anilor, c o n t i n u calm D a m o n . n d e p r t o bucic de coaj de c o p a c de pe m n e c a j a c h e t e i de piele la fel de d e t a a t c a p e v r e m e a c n d i a r a n j a m a n e t e l e d e b r o c a r t . D a r tu n-aveai c u m s tii asta, nu? Ah, n u , Puterile tale sunt la fel de slabe ca n t o t d e a u n a . Ai grij, spuse n c e t tefan, pe un t o n a m e n i n t o r . Ai m a r e grij n n o a p t e a asta. Nu sunt p r e a ngduitor. Sfntul tefan furios? Ca s vezi. Eti suprat, b n u i e s c , din c a u z a micilor m e l e incursiuni n teri toriul t u . Am fcu t-o d o a r p e n t r u c v r e a u s fiu a p r o a p e de tine. Fraii ar t r e b u i s fie apropiai. Ai omort n seara asta. i ai n c e r c a t s m faci s c r e d c eu am fcut-o.

O lu pe O l d Creek R o a d , m e r g n d pe sub norii cenuii p r i n care nu se v e d e a nici un petic de cer, ctre locul u n d e oprise n p r i m a zi de coal. Ls m a i n a i ncerc s regseasc d r u m u l c a r e d u c e a ctre luminiul u n d e vzuse cioara. Instinctele lui de v n t o r l ajutar, cci i a m i n t i de forma u n u i a n u m e tufi sau de un c o p a c n o d u r o s , p n ce ajunse la locul deschis, nconjurat de stejari b t r n i . Aici era. S u b p t u r a frunzelor m a r o n i i p t a t e , p o a t e c m a i existau nc oasele iepurelui. R e s p i r n d a d n c p e n t r u a se c a l m a , p e n t r u a-i a d u n a Puterile, a r u n c u n g n d iscoditor, n t r e b t o r .

270 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 271

Eti foarte sigur c n-ai fcut-o? P o a t e c am fcu t-o m p r e u n . Ai grij! spuse c n d tefan n a i n t a ctre el. Nici eu nu sunt p r e a ngduitor n seara asta. Eu am avut d o a r un profesor de istorie sfrijit; tu ai avut o fat d r g u . F u r i a d i n a d n c u l lui tefan se a d u n , p r n d s se s t r n g n t r - u n p u n c t fierbinte i strlucitor, ca un soare n u n t r u l lui. Stai d e p a r t e de E l e n a , opti el a t t de a m e n i n t o r n c t D a m o n c h i a r i trase u o r c a p u l n spate. Stai d e p a r t e de ea, D a m o n . tiu c ai pndit-o, tiu c ai u r m r i t - o . D a r s-a t e r m i n a t . O singur d a t s te m a i a p r o p i i de ea i-o s-i p a r r u . ntotdeauna ai fost egoist. S i n g u r u l t u defect. Nu vrei s m p r i nimic, nu-i aa? Brusc, buzele lui D a m o n se a r c u i r n t r - u n z m b e t deosebit de frumos. D a r , din fericire, n c n t t o a r e a E l e n a e m u l t m a i generoas. Nu i-a spus de m i c a n o a s t r relaie? Ei, p r i m a d a t c n d n e - a m vzut, a p r o a p e c mi s-a d r u i t pe loc. Asta e o m i n c i u n ! O h , n u , frate drag. Eu nu m i n t niciodat c n d e v o r b a de ceva i m p o r t a n t . Sau v r e a u s s p u n lipsit d e i m p o r t a n ? O r i c u m , p r e a frumoasa t a d o m n i a p r o a p e c a leinat n braele m e l e . C r e d c i p l a c

b r b a i i n negru. n v r e m e ce tefan l privea fix, n c e r c n d s-i controleze respiraia, D a m o n a d u g , a p r o a p e cu b l n d e e : tii, te neli n p r i v i n a ei. C r e z i c e dulce i docil, aa c u m e r a K a t h e r i n e . D a r n u e . N u e deloc g e n u l t u , n e p r i h n i t u l m e u frate. Are n ea un spirit i un foc cu care tu n-ai ti ce s faci. i tu ai ti, n u ? D a m o n i desfcu braele i z m b i din n o u , ncet. O h , da. tefan voia s se r e p e a d la el, s-i tearg de pe fa z m b e t u l acela frumos i plin de a r o g a n , s-i frng gtul lui D a m o n . Spuse, a b i a controlndu-i glasul: Ai d r e p t a t e ntr-o s i n g u r p r i v i n . E p u t e r nic. Suficient de p u t e r n i c p e n t r u a te respinge. I a r a c u m c tie ce eti tu cu a d e v r a t , o va face. T o t ce simte a c u m p e n t r u tine e dezgust. S p r n c e n e l e lui D a m o n se ridicar. C h i a r aa? M a i v e d e m noi. P o a t e c va desco p e r i c i place m a i m u l t a d e v r a t u l n t u n e r i c d e c t amurgul palid. Eu, cel p u i n , p o t s r e c u n o s c a d e v r u l despre n a t u r a m e a . D a r mi fac griji p e n t r u t i n e , frioare. P a r i slbit i p r o s t h r n i t . T e c a m a, nu?

272 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 273

O m o a r - 1 , spuse i m p e r i o s ceva n m i n t e a lui tefan. O m o a r - 1 , rupe-i gtul, sfie-i gtul n fii nsngerate de c a r n e . D a r tia c D a m o n se h r n i s e foarte bine n a c e a sear. A u r a n t u n e c a t a fratelui su era m r i t , pulsatil, a p r o a p e c s t r l u c e a cu esena vieii pe care el o luase. D a , a m b u t din plin, spuse p e u n ton a m u z a t D a m o n , ca i c u m ar fi tiut ce g n d e a tefan. Oft i i trecu limba peste b u z e , amintindu-i satisfcut. E r a mic, d a r avea n el o cantitate s u r p r i n z t o a r e de sev. Nu la fel de d r g u ca E l e n a , i cu siguran nu mirosea la fel de bine. D a r e n t o t d e a u n a nviortor s simi sngele n o u c u m c n t n tine. D a m o n rsufl a d n c i se n d e p r t de c o p a c , uitndu-se n j u r . tefan i a m i n t i i de acele micri graioase, de fiecare gest c o n t r o l a t i precis. Secolele d o a r cizelaser elegana n a t u r a l a lui D a m o n . m i strnete cheful s fac asta, spuse D a m o n , apropiindu-se de un copcel aflat la civa m e t r i m a i departe. Avea o d a t i j u m t a t e n l i m e a lui D a m o n i c n d acesta l a p u c degetele lui nu se u n i r n j u r u l t r u n c h i u l u i . D a r tefan v z u c u m rsuflarea lui D a m o n se iuete, c u m i j o a c muchii sub c m a a n e a g r subire, i apoi c o p a c u l fu smuls din p m n t ,

c u rdcinile a t r n n d u - i . tefan s i m e a m i r o s u l p u t e r n i c al p m n t u l u i jilav rscolit. O r i c u m , n u - m i p l c e a acolo, spuse D a m o n i l azvrli ct de d e p a r t e i n g d u i r r d c i n i l e n c u r c a t e . Apoi z m b i fermector. i-mi strnete i cheful s fac asta. Se vzu o micare r a p i d , o fulgerare, i D a m o n dispru. tefan se uit n j u r , d a r nu v z u nici u r m d e el. Sus, frate. V o c e a v e n e a de d e a s u p r a c a p u l u i su i c n d tefan ridic privirea l vzu pe D a m o n cocoat prin tre r a m u r i l e stejarului. Se auzi un fonet de frunze m a r o n i i i el dispru din n o u . Aici, n spate, frate. tefan simi o btaie pe u m r i se rsuci, d a r nu vzu nimic n spatele lui. Aici, frate. Se rsuci din n o u . N u , n c e a r c aici. Furios, tefan se ntoarse n cealalt p a r t e , ntinz n d m n a i n c e r c n d s-1 a p u c e p e D a m o n . D a r degetele lui p r i n s e r d o a r aer. Aici, tefan. De d a t a asta vocea e r a n m i n t e a lui i P u t e r e a ei l z g u d u i p r o f u n d . E r a nevoie de o for e x t r a o r d i n a r p e n t r u a p r o i e c t a a t t de clar g n d u r i .

274 * Jurnalele Vampirilor

Trezirea 275

n c e t , se m a i rsuci o d a t , i l v z u pe D a m o n n poziia lui iniial, r e z e m a t de stejarul cel m a r e . D a r d e d a t a asta a m u z a m e n t u l din privire i dispruse. O c h i i lui e r a u negri i i m p e n e t r a b i l i , iar g u r a lui e r a strns ntr-o linie subire. De ce alt dovad mai ai nevoie, tefan? Eu sunt mai pu ternic dect tine, la fel cum tu eti mai puternic dect aceste jalnice fpturi omeneti. Sunt i mai rapid dect tine, i am i alte Puteri de care tu nici mcar n-ai auzit. Vechile Puteri, tefan. i nu m tem s le folosesc. Dac vei lupta mpotriva mea, le voi folosi mpotriva ta. De-asta ai venit aici? Ca s m chinui? Am fost ndurtor cu tine, frate. A fi putut de multe ori s te ucid, dar i-am cruat de fiecare dat viaa. Dar acum e diferit. D a m o n se desprinse de copac i spuse cu glas tare: T e avertizez, tefan, n u m i t e m p o t r i v i . N u c o n t e a z de ce am venit aici. C e e a ce v r e a u a c u m e Elena. i d a c ncerci s m mpiedici s o fac a m e a , te o m o r . Poi s ncerci, spuse tefan. Miezul fierbinte n care se strnsese furia d i n u n trul lui a r d e a m a i strlucitor ca n i c i o d a t , revrsndu-i l u m i n a ca o n t r e a g galaxie de atri. tia, ntr-un fel, c a m e n i n a n t u n e c i m e a lui D a m o n .

C r e z i c nu p o t s-o fac? Nu te-nvei m i n t e niciodat, nu-i aa, frioare? tefan avu t i m p d o a r ct s v a d c u m D a m o n cla tin obosit d i n c a p , apoi ceva se mic i a r fulgertor
i <
A

i se simi c u p r i n s de nite m i n i p u t e r n i c e . In clipa u r m t o a r e lupta, cu violen, n c e r c n d din rsputeri s scape de ele. D a r e r a u ca nite m i n i de oel. Lovi cu slbticie, n c e r c n d s a j u n g la z o n a vulnerabil de sub b r b i a lui D a m o n . D e g e a b a , avea braele intuite la spate, t r u p u l imobilizat. E r a la fel de n e p u t i n c i o s ca o p a s r e n g h e a r e l e u n e i pisici agile i p r i c e p u t e . Se ls m o a l e p e n t r u o clip, trgndu-se n jos cu t o a t g r e u t a t e a , p e n t r u ca n clipa u r m t o a r e s-i n c o r d e z e brusc toi muchii, n c e r c n d s se elibe reze, n c e r c n d s loveasc. D a r minile nemiloase d o a r i mrir strnsoarea, fcndu-i zbaterile inutile. J a l n i c e . ntotdeauna ai fost ncpnat. Poate c asta te va con vinge. tefan privi chipul fratelui su, la fel de palid ca ferestrele cu g e a m jivrat de la p e n s i u n e , i la acei ochi negri ca un h u fr fund. Apoi simi nite de gete a p u c n d u - 1 d e p r , t r g n d u - i c a p u l p e spate, lsndu-i gtul expus. Z b a t e r i l e lui se nteit, d e v e n i r slbatice. Nu te obosi, spuse v o c e a din capul lui, i apoi simi d u r e r e a

276 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 277

ascuit a dinilor. Simi u m i l i n a i n e p u t i n a victi mei, a v n a t u l u i , a przii. i apoi d u r e r e a p r o v o c a t de sngele luat m p o t r i v a voinei sale. Refuz s cedeze, i d u r e r e a deveni m a i cumplit, avea s e n z a i a c i se s m u l g e a sufletul la fel c u m fusese smuls din p m n t acel c o p a c t n r . II strpun gea ca nite sulie de foc, c o n c e n t r n d u - s e pe acele p u n c t e d i n p i e l e a lui u n d e se nfipseser dinii lui D a m o n . O d u r e r e a g o n i z a n t i a r d e a m a x i l a r u l i o b r a z u l , c o b o r n d u - i ctre u m r i piept. Simi u n val de a m e e a l i i d d u s e a m a c i p i e r d e cunotina. Apoi, b r u s c , m i n i l e i d d u r d r u m u l i el se p r b u i l a p m n t , p e u n strat d e frunze d e stejar u m e d e i vetejite. Gfind s-i r e c a p e t e rsuflarea, se chinui s se ridice n p a t r u labe. Vezi, frioare, sunt m a i p u t e r n i c d e c t tine, suficient de p u t e r n i c p e n t r u a te nimici, p e n t r u a-i lua sngele i viaa d a c v r e a u . Las-mi-o pe E l e n a , altfel o voi face. tefan ridic privirea. D a m o n sttea cu c a p u l d a t pe spate, cu picioarele uor d e p r t a t e , a s e m e n e a u n u i nvingtor care-i p u n e piciorul pe gtul celui nvins. Ochii aceia ntunecai ca n o a p t e a a r d e a u triumftori, i sngele lui tefan era pe buzele lui.

tefan se simi plin de u r , o u r c u m nu m a i cu noscuse vreodat. E r a ca i c u m t o a t u r a pe care o avusese p n a t u n c i p e n t r u D a m o n fusese d o a r o p i c t u r de a p n acest o c e a n n s p u m a t , furtunos. In lungile veacuri care trecuser, de multe ori regretase ceea ce i fcuse fratelui su, de m u l t e ori i dorise din tot sufletul s-i p o a t s c h i m b a soarta. A c u m nu voia dect s o fac din n o u . E l e n a nu este a ta, spuse el p r i n t r e dini, ridicndu-se n picioare i n c e r c n d s nu a r a t e cu ce efort fcea asta. i nu va fi niciodat. C o n c e n t r n d u - s e pe fiecare pas, p u n n d cu grij un picior n faa celuilalt, n c e p u s se n d e p r t e z e . II d u r e a tot t r u p u l , iar r u i n e a pe c a r e o simea e r a c h i a r m a i m a r e dect suferina fizic. Avea lipite pe h a i n e b u c i de frunze u d e i p m n t , d a r nu se scu t u r . Se chinui s m e a r g m a i d e p a r t e , s reziste n faa slbiciunii care i n m u i a picioarele. Mu te-nvei minte niciodat, frate. tefan nu se u i t n a p o i i nici nu n c e r c s r s p u n d . Scrni din dini i i for picioarele s se mite m a i d e p a r t e . n c u n p a s . i n c u n p a s . i nc unul. D a c ar p u t e a d o a r s se aeze p e n t r u o clip, s se o d i h n e a s c . . .

278 Jurnalele Vampirilor

n c un pas, i nc un pas. Maina nu p u t e a fi p r e a d e p a r t e . F r u n z e l e foneau sub picioarele lui, apoi auzi frunzele fonind n spatele lui. n c e r c s se n t o a r c r e p e d e , d a r reflexele i dis p r u s e r a p r o a p e cu totul. I a r m i c a r e a fulgertoare fu p r e a m u l t p e n t r u el. n t u n e r i c u l i cuprinse t r u p u l i m i n t e a , i n c e p u s c a d . C z u n t r u n a , n b e z n a nopii absolute. i apoi, C e r u l se n d u r de el i nu m a i tiu nimic.

16

lena se n d r e p t grbit ctre liceul R o b e r t E. L e e " , a v n d sentimentul c nu se m a i du sese la coal de muli ani. N o a p t e a t r e c u t

i se p r e a un m o m e n t din t r e c u t u l n d e p r t a t , d i n copilrie, de c a r e cu greu i a d u c e a a m i n t e . D a r tia c astzi va t r e b u i s nfrunte consecinele ei. N o a p t e a t r e c u t t r e b u i s e s se c o n f r u n t e cu m t u a J u d i t h . M t u a ei fusese teribil de ngrijorat c n d vecinii i spuseser despre crim, i apoi i m a i

n g r i j o r a t c n d n i m e n i n u p r e a s tie u n d e e r a E l e n a . C n d E l e n a ajunsese acas l a a p r o a p e d o u d i m i n e a a , m t u a era n n e b u n i t d e ngrijorare. Elena nu putuse s explice nimic. Nu putuse dect s s p u n c fusese cu tefan i c tia c ei e r a cel a c u z a t de crim, d a r c ea tia c era nevinovat.

280 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 281

Restul, tot ce se m a i ntmplase, trebuise s-1 pstreze p e n t r u ea. C h i a r d a c m t u a J u d i t h l-ar fi crezut, n-ar fi neles niciodat. I a r n d i m i n e a a asta E l e n a dormise p r e a m u l t i a c u m ntrziase. Strzile e r a u pustii i ea e r a singura t r e c t o a r e , n v r e m e ce se g r b e a c t r e coal. D e a s u p r a capului ei, cerul e r a cenuiu i se p o r n i s e vn tul, i d o r e a cu disperare s l v a d pe tefan. T o a t n o a p t e a , n s o m n u l ei agitat i chinuit, avusese c o m a r u r i despre el. U n u l d i n t r e vise n special p r u s e a t t de real. n el vzuse chipul palid al lui tefan i ochii lui furioi, acuzatori. Ridica o carte ctre ea i-i s p u n e a : C u m ai p u t u t s faci asta, Elena? C u m ai p u t u t ? " Apoi lsa c a r t e a s c a d la picioarele ei i se n d e p r t a grbit. Ea striga d u p el, implorndu-1, d a r el c o n t i n u a s mearg mai departe p n ce disprea n ntuneric. C n d se uitase la carte, vzuse c e r a legat n cati fea albastr. J u r n a l u l ei. Un fior de furie o strbtu a c u m c n d se gndi din n o u c u m i fusese furat j u r n a l u l . D a r oare ce n s e m n a visul? Ce e r a n j u r n a l u l ei c a r e s-1 fac pe tefan a t t de furios? Nu tia. T o t ce tia e r a c avea nevoie s l vad, s i a u d vocea, s-i simt braele cuprinznd-o. Simea d e p r t a r e a de el ca pe s e p a r a r e a de p r o p r i u l ei t r u p .

U r c n fug treptele colii i i n t r pe coridoarele pustii. Se n d r e p t c t r e a r i p a de limbi strine, p e n tru c tia c p r i m a o r a lui tefan e r a latina. D a c l p u t e a vedea m c a r p e n t r u o clip, tia c se va simi bine. D a r e l n u e r a n clas. P r i n ferestruica d i n u, E l e n a v z u c locul lui e r a gol. M a t t era ns acolo, i expresia de pe faa lui o spe rie m a i m u l t ca niciodat. El se tot uita ctre locul lui tefan cu o privire p l i n de t e a m i dezgust. E l e n a se ntoarse m e c a n i c cu spatele la u. Ca un a u t o m a t , u r c scrile i se duse spre clasa ei de trigo n o m e t r i e . D e s c h i s e u a i v z u t o a t e feele ntorcndu-se c t r e ea, d a r se furi r e p e d e n locul gol de lng Meredith. D o a m n a H a l p e r n se opri din predat pentru o clip, se uit la ea, apoi c o n t i n u . C n d profesoara se ntoarse din n o u cu faa la tabl, E l e n a o privi pe M e redith. M e r e d i t h se ntinse i i lu m n a . Eti bine? o n t r e b n oapt. Nu tiu, spuse E l e n a , prostete. Se simea ca i c u m e r a sufocat de aerul din j u r u l ei, ca i c u m n j u r u l ei se afla o g r e u t a t e care o stri vea. Degetele lui M e r e d i t h e r a u calde i uscate.

282 Jurnalele Vampirilor

Trezirea 283

M e r e d i t h , spuse, tii ce s-a n t m p l a t cu te fan? Vrei s spui c tu nu tii? O c h i i n e g r i ai lui M e r e d i t h se fcur m a r i , i E l e n a simi c u m g r e u t a t e a o strivete i m a i mult. E r a ca i c u m se afla n a d n c u l u n e i a p e , foarte a d n c , far costum de scafandru. Nu l-au... nu l-au arestat nc, nu? spuse, chinuindu-se s rosteasc aceste cuvinte. E l e n a , e i m a i r u . A disprut. Poliitii s-au dus la p e n s i u n e azi-diminea d e v r e m e i el nu e r a acolo. Au venit i la coal, d a r n-a a p r u t azi deloc. A u zis c i-au gsit m a i n a p e O l d C r e e k R o a d . Elena, poliia crede c a plecat, c a fugit din ora, p e n t r u c e vinovat. Nu e a d e v r a t , spuse E l e n a p r i n t r e dini. V z u colegii ntorcndu-se i uitndu-se la ea, d a r nu-i m a i psa. E nevinovat. tiu c asta crezi t u , Elena, d a r a t u n c i de ce-ar fi plecat? N - a plecat. N u , n-a plecat. C e v a a r d e a n Elena, un foc de m n i e care nbui t e a m a z d r o b i t o a r e . Rsuflarea ei deveni s a c a d a t . N - a r fi plecat niciodat de b u n v o i e din ora, spuse.

Vrei s spui c cineva 1-a forat s-o fac? D a r cine? T y l e r n-ar n d r z n i . . . L-a forat, sau i m a i r u , o n t r e r u p s e E l e n a . A c u m , t o a t clasa se uita la ele, i d o a m n a H a l p e r n t o c m a i d e s c h i d e a g u r a s vorbeasc. E l e n a se ridic brusc, uitndu-se n j u r fr s v a d n i m i c . S-1 fereasc D u m n e z e u d a c i-a fcut r u lui tefan, spuse ea. S-1 fereasc D u m n e z e u ! Apoi se rsuci i p o r n i ctre u. E l e n a , ntoarce-te! E l e n a ! Auzi strigtele n u r m a ei, ale lui M e r e d i t h i ale d o a m n e i H a l p e r n . M e r s e m a i repede, tot m a i repede, privind d o a r nainte, c u u n singur g n d n m i n t e . Ceilali credeau c se ducea d u p Tyler Smallwood. Bun. N-aveau d e c t s-i p i a r d t i m p u l a l e r g n d n direcia greit. Ea tia ce are de fcut. Iei d i n coal n aerul rece de t o a m n . M e r g e a r e p e d e , i picioarele ei s t r b t u r r a p i d distana ntre coal i O l d C r e e k R o a d . De acolo o coti c t r e P o d u l Wickery i cimitir. Un v n t tios i sufla p r u l pe spate i i biciuia o b r a z u l . In j u r u l ei z b u r a u frunze de stejar, nvrtejindu-se n aer. D a r focul distrugtor din i n i m a ei era c u m p l i t de a r z t o r , t o p i n d frigul. A c u m tia ce n s e a m n o furie de n e s t p n i t . I n t r cu pai m a r i ,

284 Jurnalele Vampirilor

pe l n g mesteceni i slcii, p n n mijlocul cimiti rului i se uit n j u r u l ei cu ochi nfrigurai. D e a s u p r a ei, norii curgeau pe cer a s e m e n e a u n u i r u d e c u l o a r e a p l u m b u l u i . R a m u r i l e dezgolite ale stejarilor i mestecenilor se z b t e a u slbatic, mple tite. O p a l de v n t i a r u n c n fa vrtejuri de frunze. E r a ca i c u m cimitirul ncerca s o alunge de acolo, ca i c u m i a r t a fora lui, adunndu-i puterile p e n t r u a-i face r u . E l e n a i g n o r totul. Se rsuci i p r i v i r e a ei arz toare se p l i m b cercettoare p r i n t r e lespezile de m o r m n t . Apoi se n t o a r s e i strig direct n v n t u l m n i o s . Un singur cuvnt, d a r cel care tia c l va a d u c e acolo. Damon!

Nu pierdei senzaionala continuare:

Jurnalele VAMPIRILOR 2

You might also like