HELEN KELLER

CSNDES, STT VILGOM

Egy siket-nma-vak leny nletrsa

Dr. Boros Gyrgy fordtsa Szerkesztette: Trk Ilona

Pont Kiad, 1997

Elsz
Aki eddig mg nem tallkozott e knyv rjnak nevvel, s kvncsian belelapoz a knyvbe, valsznleg mr nhny bekezds tfutsa utn hitetlenkedve keres vissza a cmoldalra, s nzi meg gondosabban az alcmet is. Lehetsges, hogy egy siket-nma-vak leny nletrst tartom a kezemben? - tndik. Egy meleg jliusi napon kt kisgyermek lt a veranda lpcsin. Az egyik olyan fekete volt, mint az benfa, haja kis frtkben sszekondorodva. A msik fehr volt. Haja hossz, aranyfrt. - emlkezik az akkor ifj rn letnek egy hatves kori, gondtalan jelenetre. s a sok, a hall-beszl-lt olvast is elragad, hangulatos, emlkezetes kirndulsrl, utazsrl szl lers? me, kzlk vletlenszeren az egyik: Tli havas tj borult a vilgra s a reggeli rban mr alig lehetett rismerni a tjra. Az utak el voltak fdve, egyetlen hatrjelz nem ltszott, csak a sok h s a kiemelked bozontos fa. s mg egy feljegyzs a New-York-ban tlttt kt vbl: A nagyszer bl mltsgos csndben frdtt az oktberi napfnyben, s a hajk gy jttek-mentek mint hi lomkpek. Az cen fel haladk lassan-lassan eltntek, mint a felhk, midn arany helyett szrke mezt ltenek. A hazatrk gyorsabban igyekeztek, mint a megrkez madr, midn fszkt megltja. A mai kor embere, akinek ha - ami nem valszn - csupn a televzi ll rendelkezsre mint ismeretforrs, akkor is naponta tallkozhat a kzvetlen valsgban egyltaln nem ltez, szmra egzotikus llatokkal, nvnyekkel, a krltte soha el nem fordul termszeti jelensgekkel, s tudhat mg egyre tbbet embertrsairl. A kinylt vilgbl megismerhet klnlegessgek kztt az emberi mssgokrl, fknt a mindenkit rint vagy elrhet slyos betegsgekrl, srlsekrl is sok sz esik. s egyre gyakrabban hallhatunk azokrl a szerencsre nem mindenkit rint, de mindenkit elrhet s rdekl rendellenessgekrl is, amelyek a szletstl jelen lehetnek, vagy ksbb keletkezhetnek s az lett vgig megmaradnak, mint pl. a siketsg, a vaksg, a mozgskorltozottsg. Ilymdon az informcikra nyitott ember megtudhatja, hogy a lt, hall, jl mozg tlagemberre szabott vilgban hogyan lnek az akadlyozott emberek, hogyan ptoljk hinyaikat, krnyezetk hogyan segti vagy nehezti trekvseiket, milyen lehetsgek llnak rendelkezskre kpessgeik fejlesztsre, tehetsgk kibontakoztatsra. s mgis meghkken az elszr felletesen olvasottakon, valami megfejtsre vr titkot, taln csodt sejt az olvas, vagy ppen csalsra, szemfnyvesztsre gyanakszik. Pedig nem csoda s fknt nem csals, szemfnyveszts az, amirl ez a klnlegesen rdekes s megejten szp rs szl. Egy valsgos emberrel, egy rokonszenves fiatal amerikai nvel ismerkednk meg, aki mindssze abban klnbztt az tlagemberektl, hogy ltstl s hallstl msfl vesen megfosztva, rendkvl neheztetten, kerl utakon, de szerencsre kitn szociokulturlis felttelek mellett bontakoztatta ki nem mindennapos tehetsgt. Ezt a mintegy hsz ven t tart kzdelmes nmegvalstsi folyamatot kvethetjk nyomon a knyvben. Tegyk mindjrt hozz, most mr hangslyosan, hogy nem egy ids ember lezrt lettjnak folyamatval ismerkednk meg, hiszen Helen Keller 88 vesen halt meg, teht kzdelmekben, esemnyekben rendkvl gazdag tovbbi vtizedek kvetkeznek mg az itt feltrul kezdeti idszak utn. m ez a kezdeti idszak, mint minden ember letben, meghatroz jelentsg volt szmra. St az e knyv megjelensekor 24 ves rn egszen
2

kora gyermekkora, az els tantja, Sullivan kisasszony kitn, 7 ves kortl nyjtott pratlanul sikeres pedaggusi kzremkdse eltti vekben trtntek is igen fontosak voltak szinte hihetetlen teljestmnyei megalapozsban. A knyvben is tallunk egy-egy utalst erre, de a modern gygypedaggia hiteles szakirodalmi kzlsei alapjn bizonyossggal llthatjuk, hogy a szlkn, mindenekeltt az desanyn tl, a fenti els idzet benfa hasonlattal illetett kisgyermek szerepljnek, a knyvben msutt is emlegetett, hrom vvel idsebb kis jtsztrsnak, Marthanak hallatlanul nagy rdemei voltak Helen fejldsben. Kettejk kapcsolatban, tanulta meg - ksbb pontosan mr sohasem regisztrlhatan - a mindennapos viselkedsi szoksokat, ismerte meg a kzelben lev trgyakat s a sok egyttes hancrozs alaktotta ki az els kommunikcis eszkztrat is. gy, amikor az ltala lelkem szletsnapjnak nevezett 1887. mrcius 3-n, a 21 ves Tant, Miss Anne Mansfield Sullivan megjelent Helen letben, egy a kzvetlen krnyezetben mr kitnen tjkozd eleven, kvncsi s tegyk hozz, hogy alaposan elknyeztetett gyermekkel indult el a knyvben rszletesen feltrul, valban fantasztikus pedaggiai trtnet. Egy kivteles letutat megjrni kpes gyermek s egy kivteles nevel egynisg tallkozsa ez. Sullivan kisasszony ugyanis azon tl, hogy korbban mr a hres Perkins-intzetben a kevsb tehetsges Laura Bridgmann siket-vak lnnyal foglalkozott, s ppen akkor lett szakkpzett gygypedaggus, egyni adottsgai s krlmnyei rvn is igen alkalmas volt Helen nevelsre. Miss Sullivan 1866-ban, Sprinfiedben (Massachusetts llamban) szletett, szegny r bevndorlk gyermekeknt. Rszeges apja sokszor elverte, majd amikor desanyja korn meghalt, kisccsvel egytt egy bostoni szegnyhzba kerlt elesettek, nyomorban felnttek s gyengeelmjek kz. ccse, Jim rvidesen meghalt, pedig 14 vesen, flig vakon, tantvnyknt kerlt a vakok Perkins-intzetbe. Ott hamarosan feltnst keltett szvs akaratval, tanulmnyaiban val gyors haladsval, tehetsgvel s az elesettek irnti mly egyttrzsvel. Hogy kettejk szimbiozisban, azaz folytonos, valsgos egyttmkd egyttltkben, klnsen a nevezetes vz sz-fogalom felismers trtnet utn, Helen immr tudatosan hogyan jutott elszr az alapismeretek, majd a tudomnyok s idegen nyelvek birtokba - az is feltrul elttnk a knyvben. Taln legjobban az ltala stt felh-nek nevezett, 12 ves korbl szrmaz esemny rzkelteti, hogy milyen kerl utakhoz kell az embernek (klnsen a gyermeknek) folyamodnia, ha az alkalmazkodsi, tanulsi kvetelmnyek meghaladjk lehetsgeit, s ugyanakkor milyen kudarcok is rhetik, amg megtapasztalja, hogy msokkal ez msknt trtnik. Abban az idben mindent, amit olvastam, mohn nyeltem el, anlkl, hogy sajt gondolatomnak tartottam volna, s mg most sem tudom jl elvlasztani a magam gondolatait azoktl, amelyeket knyvekben talltam. Ennek, gondolom az az oka, hogy benyomsaimat mindig msok ltsa s hallsa utn szerzem, Helen egyetemi felvtele utn mr tudja, hogy a tudomnyok megismersnek jrt tjai el vannak zrva elle, hogy jratlan utakon kell keresztl trnie, hogy sokszor, a lt-hall embereknl jval tbbszr kell a msoktl szerzett tapasztalatokkal megelgednie. De gyermekknt mg csapdba esik, gy r le egy benne l, kszen kapott trtnetet, mintha az
3

az sajt lmnyeibl llt volna gondolati egssz. s amikor ezt krnyezete szreveszi s megszgyenti, csaldottan s boldogtalanul vdekezik. A titok megfejtsben az nmegfigyelsein alapul megllaptsai visznek kzelebb bennnket. Egyik levelben, 1899-ben, egy akkor Bostonban divatos impresszionista festmvsz kpeirl tesz emltst. Itt mindenki a Sargent-fle kpekrl beszl. Azt mondjk, hogy bmulatra mlt arckpkillts. Mennyire szeretnm, ha n is lthatnm a szemeimmel. Mennyire tudnk gynyrkdni szpsgkben s sznkben. No, de rvendek, hogy gy sem vagyok megfosztva minden lvezettl. Legalbb a bartaim szemvel n is ltom, ami nekem igazi rm. Annyira hls vagyok, hogy tudom lvezni a bartaim ltal sszegyjttt s kezemre tett (ti. tenyerbe rott) szpsgeket. A szobrokkal val tallkozsairl tett vallomsai is nagyon tanulsgosak. A mzeumok s mcsarnokok is sok mulatsgot s inspiratit nyjtanak. Sokak furcsnak tallhatjk, hogy kzzel lvezni lehessen a hideg mrvny szpsgt, kifejezst anlkl, hogy a ltst segtsgl hvhatnk; s mgis tny, hogy n a nagy szobormvek szpsgbl valsgos lvezetet tudok merteni. Mindez szmunkra kevsb meglep, ha tudjuk, hogy Budapesten nemrgiben pl. a Kiscelli mzeumban szoborkilltst rendeztek vakoknak, vagy hallottunk rla, hogy vak iskolsok rendszeresen ltogatjk a mzeumokat, hogy kezkkel ismerkedjenek a trgyakkal. De Helen gy folytatja beszmoljt: Midn ujjaimat vgig viszem a vonalakon s grbleteken, flfedezem azt a gondolatot s rzelmet, amelyet a mvsz lehelt bel. Az istenek s hsk arcn ppgy flfedezem a gylletet, btorsgot s szeretetet, mint az l arcon, ha mdomban ll megtapintani. A Diana mozdulatn megrzem az erd szabadsgt s kedvessgt, s azt a szellemet, amely megszeldti az oroszlnt s lecsillaptja a legvadabb szenvedlyt is. Az n lelkem gynyrsggel telik el a Venus nyugodtsgn s bjos hajlsain. A Barr-fle bronzszobrokrl ki tudom olvasni a mvsz titkait. Lm, a tapints tjn szerzett tapasztalatait is kiegszti kpzeletvel, amint azt mi is tesszk a lts tjn szerzettekkel s gy jutunk (ltk s nem ltk egyarnt) a legegynibb mvszi lmnyekhez. Helen ksbbi, e knyvben mg nem ismerhet lettjn Miss Sullivan hosszabb betegsgnek idejn, majd annak halla (1936) utn, 23 ven t Polly Thompson a titkrnje s ksrje. Polly is nagy hatssal volt r s nlklzhetetlen lete mindennapjaiban. Mellette szmos bartja, tisztelje, egy idben frfi titkra s egyben szerelme veszi krl. Kora tbb kivlsgval is megismerkedik, akiktl sokat tanul s akikre is nagy hatssal van. Azt mr e knyvbl is megtudjuk, hogy Alexander Graham Bell, a telefon feltallja az egyik legjobb bartja. Ezt azzal is kifejezi, hogy neki ajnlja letlerst, annak a Bell-nek, aki megtantotta a siketeket beszlni s a figyel flet szt hallani az centl a Szikls Hegysgig. Hasonlan ismert mr ebbl az idbl, hogy Mark Twain-nel is tallkozik, aki szerint: A XIX. szzad kt legrdekesebb egynisge Napoleon s Helen Keller volt. Ksbb aztn Thomas Alva Edison, Rabindranath Tagore, Charlie Chaplin is az letre szl bartok sorba kerltek. Helen hossz lete alatt sokfel jrt a vilgban; politikusokkal, divatos hressgekkel val tallkozsairl nem ritkn szenzcis rsokban tudstottak az jsgok.
4

Klnbz kongresszusokon vett rszt s gyakran szerepelt nyilvnosan is. gy aztn nem csak szkebb krnyezete ismerhette meg teljestmnyeit. Pldul az 1931-ben New Yorkban rendezett nemzetkzi vaksggyi konferencin az USA 39 kpviseljn tl 39 ms orszg 74 szakembere vett rszt. A megnyit beszdet angol nyelven Helen Keller tartotta gy, hogy mondanivaljt a mellette ll titkrnje mintegy tolmcsolta is, a jobb megrts rdekben szakaszonknt megismtelte. A sajt rvn fknt mint szenzci kerlt tlalsra Helen szereplse, de a szakemberek is sokig s szles krben trgyaltk. Arrl, hogy rthet-e Helen Keller beszde, a vlemnyek megoszlottak. A szakmaiak is eltrtek, attl fggen is, hogy vak vagy lt, angol vagy ms anyanyelv volt a nyilatkoz. Magyarorszgot Herodek Kroly, a budapesti vakok intzetnek igazgatja kpviselte, aki ezltal kzvetlenl is kapcsolatba kerlt e kongresszuson Helennel. Helen beszdt a j kiejts siketekhez hasonlnak tlte s mint szakember igen elismeren nyilatkozott errl a teljestmnyrl. Minthogy azonban a siket-vaksg kvetkeztben a jl rthet hangbeszd szmos jellemzje, mint pl. hanglejts, arcmimika, ksr gesztusok termszetes ton nem alakulhatnak ki, Helen beszde ilyen rtelemben betanult s mesterklt volt, annyira, hogy a laikusok rszrl tbbnyire kirakati mutatvnynak minslt. A titkrnvel val rintkezs mdjrl is tudomst szerezhetett a nagy nyilvnossg. Br Helen a szjmozgst ujjaival kvetve is tudott beszl partnereivel rintkezni, ezttal a kzbers rvn cserltk ki gondolataikat. Helen Keller mr korban sem az egyedli tanult siketvak. Mr volt sz Laura Bridgmannrl, aki a vakok 1831-ben ltestett bostoni Perkins-intzetben, az azt megalapt, korbban Eurpban is tanult Samuel Gridley Howe orvos-gygypedaggus igazgat tantvnyaknt vlt inkbb csak szakkrkben ismertt. Ebben az intzetben ksbb is szmos siket-vak tanult s tanul ma is. rdemes tudni azonban, hogy mr 1886-ban, Elisabeth Anrep-Nordin asszony kifejezetten siketvakoknak ltest intzetet Svdorszgban. Onnan - bizonyra azrt, mert kivtelesen tehetsges tantvnyuk nem volt - nv szerint nem ismer a nagyvilg senkit, de azt tudjuk, hogy a tanulk ipari munkra (pl. szvs-fons, kefekts stb.) felksztse igen eredmnyesen folyt. Helen Keller neve azrt jrta be a vilgot, mert - mr tudjuk - klnleges tehetsge rvn egyetemet vgzett, idegen nyelveket ismert s tbb szpirodalmi knyve jelent meg. Neheztett helyzetben megszerzett imponl tudst s teljestmnyeit tbb egyetem dszdoktori cmmel honorlta. Hasonlan tehetsges, de vilgszerte csak szakmai krkben ismert siketvak volt Olga Ivanovna Szkorohodova, aki 1914-ben szletett s 5 ves korban vesztette el ltst s hallst. a harkovi vakok intzetben, az Ivn Afanaszjevics Szokoljanszkij gygypedaggus ltal 1923-ban siketvakok rszre ltestett iskola-klinikn tanult, majd a moszkvai egyetemen pszicholgusi oklevelet s ksbb kandidtusi tudomnyos fokozatot szerzett. Kt olyan szakknyvet rt, amelyekben mint szakember nyilatkozott sajt szemlyisgalakulsrl, s a siketvakok pszicholgiai tanulmnyozsa sorn szerzett tapasztalatairl. Tbb ven t dolgozott a vilghr zagorszki intzetben, siket-vak gyerekek kztt.

Magyarorszgon szerencsre mindig kis szmban ltek siket-vakok. Kzlk Egri Margit neve a legismertebb, aki Helen Kellerrel is levelezett. valamivel 7 ves kora eltt vesztette el ltst s hallst. Adler Simon, a vakok budapesti Wechselmann-fle intzetnek igazgatja kezdte tantani 1904-tl. Margit is szpen haladt a tanulsban, eszperant, nmet s angol nyelven levelezett sorstrsaival. Egy felntt vakok intzetnek szvmhelyben dolgozott. Ma a szakemberek szerte a vilgon arra trekszenek, hogy a lehet legkorbbi letkorban kezdjk el a siket-vak gyermekek szakszer elltst, s lehetsgeik maximumig juttassk el ket. Magam is gygypedaggus vagyok. Siket-vakokkal nem foglalkoztam, de nhnyukkal tallkoztam. Valamennyien mly benyomst tettek rm. Legutbb a Vakok Batthyny Lszl Gyermekotthonban, Budapesten lttam, hogy Fehr Anna gygypedaggus igazgatn hogyan foglalkozik velk a legmodernebb eljrsokkal. s felidzdik bennem egy emlkezetes klfldi lmnyem is. 1982. mjusban, egy kb. hatves siket-vak ikerprt vittek a Moszkva melletti zagorszki intzetbe. Megrkezsk msnapjn jrtam ppen ott ltogatban. A kertben tallkoztam velk, amint kt gygypedaggusnvel jtszottak. Az lnk, kvncsi, kedves kislnyok velem is meg akartak ismerkedni, hozzm bjtak, tleltek, vgigtapogattak. A rlunk kszlt fnykpeket azta is rzm. Amikor 6 v mlva jra ott jrtam, megkerestem ket. Tanulmnyaikban elrehaladt, csinos nagylnyokknt lttam ket viszont. Gygypedaggus tolmcs segtsgvel kzbeszddel idztk fel az els tallkozst. Tvoli kis bartnimre gondolva ajnlom e szp knyvet valamennyi olvasjnak. Budapest, 1997. oktber Gordosn dr. Szab Anna

I.
Flve kezdek letem megrshoz. Babons aggds fog el, hogy vajon fllebbentsem-e a ftylat, mely gyermekkoromat kdhomlyknt vonja be. Az nletrs nehz feladat. Ha els benyomsaimat akarom rendszerezni, gy tallom, hogy megtrtnt s kpzelt dolgok innen a jelenbl, a mlton keresztl szemllve, egyformknak ltszanak. A kislnykori tapasztalatokat a felntt n kpzeldse sznezi be. Egy-egy emlk lnken megmaradt a legels vekbl, de a tbbit a foghz rnya bortja. Aztn a gyermekkor rmei s bnatai jrszt elvesztettk egykori lnksgket. Neveltetsem sok esemnye, ami akkor oly nagyon fontos volt, az jabb ismeretek izgalmai kzben feledsbe ment. Azrt, hogy unalmas ne legyen e kis munka, csak azokat az esemnyeket rom le, amelyek elttem a legrdekesebbek s a legfontosabbak. 1880. jnius 27-n szlettem Tuscumbia kis vrosban szak-Alabama llamban, szakAmerikban. Csaldunk atyai gon Kaspar Kellertl szrmazott Svjcbl, aki Marylandben telepedett le. Furcsa sszetallkozsa a dolgoknak, hogy egyik svjci sm Zrichben a siketek els tantja volt, s knyvet rt nevelskrl. Nagyatym (Kaspar Keller fia) Alabamban nagy terlet fldet foglalt el s ott meg is telepedett. Egyszer egy vben el szokott menni lhton Tuscumbibl Philadelphiba, hogy bevsrlsokat tegyen az ltetvnye szmra. A nagynnm birtokban sok csaldi rdek levele van meg, melyekben kedves, sznes tudstsokat ad tjairl. Nagyanym Alexander Moore-nak, Lafayette egyik hadsegdnek volt a lenya, s Alexander Spotswoodnak, Virginia egyik els kormnyzjnak unokja. Nagyanym ddunokja volt Robert Lee-nek, a dli llamok fvezrnek. Atym, Arthur Keller, szzados volt a szvetsges hadseregben; anym, Kate Adams, msodik felesge volt s sokkal fiatalabb. Anym nagyapja, Benjamin Adams, Susanna E. Goodhue-t vette felesgl, s sok ven t Newburyben, Massachusets llamban laktak. Fia, Charles Adams, Massachusets llamban; Newburyportban szletett, s Arkansas llamba, Helenaba kltztt. A polgrhborban a dliekkel harcolt s tbornok lett. Helen Lucy Everettet vette nl, aki az Everettek: Edward Everett s dr. Everett Edward Hale csaldjhoz tartozott. A hbor utn Memphisbe, Tennessee llamba kltztek. Mieltt az a betegsg rt, amely ltsomtl s hallsomtl megfosztott, egy olyan kis laksban laktunk, amilyet ma is sokat lehet ltni dlen, amely egy nagyobb s egy kisebb szobbl llott a nagy hz mellett. A kisebb szobban a szolga lakott. Atym a polgrhbor utn egy ilyen hzat ptett, s miutn anymmal sszekeltek, ebbe kltztek. A hzat teljesen elbortotta a kszrzsa s a j illat szulkvirg. A kert fell nzve olyannak ltszott, mint egy lugas. A kicsi torncajtt elfedte egy srga rzsabokor, a madarak s mhek kedvenc tanyja. A Keller-hz, a csald lakhelye, nhny lpsre volt ami kis rzsalugasunktl. Repknyesnek neveztk, mivel a hzat s a krltte lv fkat, kertseket szp angol repkny bortotta be. Ennek a rgi divat kertje volt az n gyermekkorom paradicsoma.
8

Mg mieltt a tantm eljtt volna hzunkhoz, n az lkerts mellett tapogatzva, vgigmentem a kerten, ahonnan viola- s liliomillat jtt, s ott az els nylst megkerestem. Ide szoktam flrehzdni akkor is, ha flinduls utn le akartam csillapodni. Itt szoktam lehteni flhevlt arcomat a hvs levelek kztt vagy a fben. Milyen rm volt elrejtzni ebben a virgos kertben, vagy stlni boldogan egyik helyrl a msikra, mg flismertem egy-egy kszt a levelrl s virgrl, s ebbl megtudtam, hogy a kert vgben lev roskatag virghz mellett vagyok. Volt itt illatos klemtisz, hervad jzmin s valami ritka illatos virg, amelyet pillangszrnynak neveztek. De a rzsk sokkal kedvesebbek voltak mindezeknl. Az szaki virghzakban soha sem talltam olyan elbvl rzskat, amilyenek dli otthonunk kszrzsi voltak. Hossz nyalbokban csngtek al a torncrl, s megtltttk a levegt minden fldi szagtl mentes, tiszta illattal. Reggel, midn harmatban sztak, oly finom, oly tiszta volt tapintsuk, hogy n nkntelenl azt gondoltam, a Paradicsomkert liliomai is ilyenek lehettek. Az n letem is csak gy kezddtt, mint a tbbi kisgyermek. Jttem, lttam s gyztem ppen gy, mint az els gyermek szokott minden csaldban. Nlunk is sok sz esett arrl, hogy mi legyen a nevem. Az els gyermek nevt nem knny elhatrozni, mert erre mindenki nagy slyt fektet a csaldban. Atym azt ajnlotta, kapjam a Mildred Campbell nevet, egy snkt, akit nagyra tartott. Ezutn nem vett rszt a vitban. Anym azt kvnta, nevezzenek az anyja nevrl Helen Everettnek. De amikor a templomba vittek keresztelre, atym tkzben elfeledte, mi volt a megllapods, csak annyira emlkezett, hogy a nagyanym nevrl volt sz, s a Helen Adams nevet diktlta be: Azt hallottam, hogy amg mg plyban voltam, kvncsisgra s nllsgra hajlamot mutattam. Amit mstl lttam, mindazt utnozni igyekeztem. Hat hnapos koromban mr ki tudtam mondani: How dye (Hogy van?) s egyszer csak azzal vontam magamra a figyelmet, hogy egszen tisztn s hangosan kezdtem mondani: tea, tea, tea. Mg betegsgem utn is visszaemlkeztem egy szra, melyet letem els hnapjaiban tanultam. Ez a sz water, amelyet sokig hangoztattam mg azutn is, hogy beszlkpessgemet elvesztettem. A wah, wah hangot mindaddig megtartottam, amg a szt tapints tjn meg nem tanultam. Azt mondjk, hogy ppen azon a napon kezdtem jrni, amelyen egyves lettem. Anym a frdbl kivve trdn tartott, mikor megpillantottam a padln valami mozg falevelek rnykt. Lecssztam trdrl, s majdnem megfutamodtam a jtsz rnyk fel. Az sztn eltnt, n elestem s srtam, hogy vegyen fl. Ezek a boldog napok nem sokig tartottak. Csak egyetlen nekes, virgos rvid tavasz, csak egyetlen rzsval s gymlccsel gazdag nyr, csak egyetlen aranyos s bboros sz kedves sugarai gynyrkdtettk a kis vidm gyermeket! Aztn, ama szomor emlk februrban jtt a betegsg, amely bezrta szemeimet s fleimet, s ismt visszavetett az jszltt kisgyermek ntudatlan llapotba. Azt mondtk, nagyfok agy- s gyomorbntalmam van. Az orvos nem hitte, hogy letben maradok. De egy reggel korn a lz megsznt, oly hirtelen s titokzatosan, ahogy fllpett. Nagy rm volt a csaldban, mert ekkor mg az orvos sem sejtette, hogy n tbb sem ltni, sem hallani nem fogok.

Errl a betegsgrl kevs tiszta fogalmam van. Jl emlkszem anym gyngdsgre, mellyel enyhteni akarta flelmemet, fjdalmamra, a knos hallkzdelmekre s a lzas llapotra, amely sokszor flzavart a fllombl. Anym a fal fel fordtotta szraz, forr arcomat, el a vilgossgtl, amely kezdett megsznni szmomra. Leszmtva ezeket a rpke emlkeket, ha emlkeknek egyltalban mondhatk, az egsz inkbb csak olyan, mint egy nehz lom. Rendre hozzszoktam a csendhez s sttsghez, s elfeledtem, hogy mg valaha mskppen is volt, amg megrkezett , tantm, aki flszabadtotta lelkemet. letem els tizenkilenc hnapja alatt a tgas mezkrl, a fnyessgrl, a fkrl s virgokrl olyan kpet szereztem, amelyet az azutn kvetkez sttsg nem tudott egszen kitrlni. Ha egyszer lttuk, mink a nap s mit a nap mutat.

10

II.
Nem tudok visszaemlkezni, mi trtnt velem a betegsgem utn kvetkez hnap alatt. Csak azt tudom, hogy vagy anym lben ltem, vagy belefogdztam kntsbe, amint a hzban erre-arra jrt. A kezemmel kitapogattam minden trgyat, megfigyeltem minden mozgst, s gy sok dolgot megtanultam. Csakhamar szksgt kezdtem rezni a msokkal val rintkezsnek, s idtlen jelzsekbe kezdtem. A fejrzs nem-et jelentett, a blints; igen-t, a hzs azt jelentette: jjj, a taszts: menj. Ha kenyr kellett, mutattam a kenyrszelst s a vajjal bekenst. Ha ebdre fagylaltot szerettem volna enni, mutattam, hogyan keverik, s dideregtem, jelezve a hideget. Anym is nagyon sok dolgot meg tudott rtetni velem. Mindig megrtettem, ha valamit le kellett hoznom az emeletrl, s azonnal rohantam fl, vagy ahov kvnta. Anym blcsessgnek ksznm mindazt a fnyt s jt, amit hossz jszakm alatt lveztem. Sokat megrtettem abbl, ami krlttem trtnt. tves koromban megtanultam, hogyan fogjam ssze a fehrnemmet, hova tegyem a tisztt, midn a mosbl behoztk. A magamt ki tudtam vlasztani a tbbi kzl. Az anym s nnm ltzkdsbl szrevettem, ha el akartak menni hazulrl, s mindig krtem, vigyenek magukkal. Mikor vendgek voltak nlunk, mindig rtem kldtek, s mikor elmentek, integettem a kezemmel feljk gy kpzelem, volt nmi halvny sejtelmem, mit jelentett ez a kzmozdulat. Egyszer frfi-vendgek jttek hozznk, s n reztem az els ajt csapdst s egyb, hangrezgst, ami rkezsket jelezte. Abban a pillanatban flrohantam az emeleti szobba, hogy flvegyem a - legalbbis szerintem - trsasgba val ruhmat. A tkr el lltam, gy ahogy msok szoktak, s a hajamat megolajoztam, az arcomat vastagon beporoztam fehr porral. Ftyolt tztem a fejemre. Arcomat elfedte, lehullott a vllamra, s ekkor egy hatalmas csokrot ktttem a derekamra, gy hogy htul lelgott majdnem a szoknym szlig, gy felltzkdve lementem, hogy mulattassam a trsasgot. Nem tudom, mikor jttem tisztba azzal, hogy n nem vagyok olyan, mint ms emberek; de rjttem, mg mieltt a tantm hozznk rkezett volna. szrevettem, hogy anym s a bartaim, amikor beszltek, nem olyan jeleket hasznltak, mint n, hanem a szjukbl beszltek. Mikor kt ember beszlgetett, nha kzjk lltam s ajkukra tettem a kezemet. Nem rtettem, s emiatt bosszankodtam. Ajkaimat mozgattam s dhsen gesztikulltam, de eredmnytelenl. Emiatt nha annyira flbosszankodtam, hogy rugdalztam-kaplztam, amg egszen kimerltem. gy gondolom, tudtam, mikor voltam rossz, mert tudtam, hogy Ellt, az polnmet bntotta, ha rugdalztam-kaplztam, s mikor a dhm elmlt, mintha nmi megbnst reztem volna. De arra nem emlkszem, hogy ez az rzs valaha visszatartott volna a rosszasgtl, ha nem kaptam meg, amire vgytam.

11

Akkortjt egy kis nger leny, Martha Washington, a szakcsn lenya s Belle, az reg vadszkutya voltak lland trsaim. Martha rtette az n jeleimet, s csak ritkn volt nehz, hogy megrtessem, mit kvnok. Nekem nagyon tetszett, hogy uralkodhattam fltte, s is inkbb eltrte zsarnoksgomat, mintsem kezem slyt rezze. Ers, tevkeny s meggondolatlan gyermek voltam. Mindig elgg tisztban voltam magammal, s mindig a magam tjn jrtam, ha krmszakadtig kellett is harcolnom rte. Sokat ltnk a konyhban. A tsztbl labdt gyrtunk, segtettnk a fagylaltksztsben, kvrlsben, civakodtunk a tszts serpeny miatt. Enni adtunk a tykoknak, pulykknak, melyek a kszb eltt sereglettek. Nmelyik olyan szeld volt, hogy evett a kezembl, s engedte, hogy megsimogassam. Egyszer egy nagy torkos elkapott a kezembl egy paradicsomot, s elszaladt vele. Mi is, taln a pulyka sikern flbtorodva elcsentnk egy-egy kalcsot, melyet a szakcsn ppen akkor vett ki, s utols falatig megettk. n egy ilyen lakmrozs utn jl meglakoltam, mert nagyon rosszul lettem, de azt mr nem tudom, vajon a pulyka megkapta-e jutalmt. A gyngytyk szerette ide-oda rejteni tojst. Nekem rendkvl nagy rmet szerzett a tojsok keresse a nagy fben. Marthnak csak gy tudtam megmagyarzni, mikor tojst akartam keresni, hogy lebjtam a fldre s a kt kezemet sszetve a fldn tartottam. Martha megrtett. Mikor tojst talltunk, soha sem engedtem, hogy vigye be. Fltem, hogy elejti, s ezt neki jelekkel rtsre adtam. A szn, ahol a gabona llott, az istll, ahol a lovakat tartottk, az udvar, ahol este s reggel a teheneket fejtk, Marthnak s nekem lland idtlt helynk volt. A tehenes gazda megengedte, hogy mg fejt, a kezemet a tehnen tartsam. A tehn sokszor jl rm csapott farkval kvncsisgom miatt. A karcsonyra kszls mindig nagy mulatsgom volt. Termszetes, hogy nem tudtam, mire val az egsz, de emlkszem, hogy lveztem a j illatot, mellyel a szoba megtelt, s tetszett, hogy nekem s Marthnak sok aprsgot adtak, csak hogy csendesek legynk. Mi nagyon sokszor tjban voltunk a tbbieknek, de azzal nem trdtnk egy cseppet sem. Meg volt engedve, hogy a mandult megrljk, a mazsolbl egy-egy darabot elvegynk, az zes kanalat megnyaljuk. Karcsony estjn n is kitettem a kis harisnymat, de arra mr nem emlkszem, hogy az egsz dolog irnt nagyon rdekldtem volna. Napfeljtte eltt fl sem bredtem, hogy megnzzem, mit kaptam ajndkba. Martha ppen gy szerette a pajkoskodst, mint n. Egy meleg jliusi napon kt kisgyermek lt a veranda lpcsin. Az egyik olyan fekete volt, mint az benfa, haja kis frtkben sszekunkorodva. A msik fehr volt. Haja hossz, aranyfrt. Az egyik hatves volt, a msik pr vvel idsebb. A fiatalabb gyermek vak volt. Ez n voltam. A msik Martha Washington volt. Sernyen vagdaltuk paprbl a babcskkat, de csakhamar beleuntunk. Miutn sszevagdaltuk a cipnk ktjt, meg a verandn lev ksznvny leveleit, n Martha gndr fejnek fordultam. Eleinte tiltakozott, de vgl megadta magt. is gondolt egyet, az ollt kezbe vette, s kezdte vgni a hajamat. Ha anym kell idben szre nem veszi, bizonnyal nem maradt volna egy frt sem a fejemen. Belle, az reg kutynk nagyon rest volt, s inkbb szeretett a tzhely eltt heverszni, mintsem futkosni. Prbltam megtantani az n integet beszdemre, de sehogy sem akart figyelni.

12

Sok apr jelenetre emlkszem abbl a ttlen, clnlkli letembl, amelynek nem volt nappala. Egyszer a ktnyemre vizet ntttem, aztn rtertettem a nylt tzhelyre. Nem tetszett, hogy oly lassan szrad, ht odbb tettem, r egszen a parzsra. A ktny meggyulladt, lngra lobbant, s egy perc alatt a ruhm is lngban volt. Iszony zajt csaptam, mire az reg dada odaszaladt. Egy gyapjtakart dobott rm, majd hogy meg nem fullasztott, de a tzet eloltotta. Csak a kezemet rte nagyobb srls s a hajam perzseldtt meg. Ekkortjt jttem r, mire val a kulcs. Egyik reggel anymat bezrtam az lskamrba. Hrom ra hosszat volt knytelen ott lni, mivel a cseldek a hz msik rszben voltak. Anym verte, rzta az ajtt; n pedig a tornc lpcsin ltem s vgan nevettem, rezvn a padl rezgst. Ez a csny meggyzte szleimet, hogy minl elbb rendes tants al kell fogni engem. Amikor tantm, Miss Sullivan eljtt, els gondom volt, hogy t is becsukjam valahova. Anym ideadott valamit, s megmagyarzta, hogy vigyem fl a szobba Miss Sullivannek. Alighogy tadtam, megkerestem a kulcsot, az ajtt kvlrl bezrtam, s a kulcsot eldugtam a ruhaszekrny al. Sehogy sem tudtak rbrni, hogy megmutassam, hol van a kulcs. Atym knytelen volt egy ltrt tenni az ablakhoz, hogy azon Miss Sullivan, az n nagy mulatsgomra, az ablakon t leszlljon. Csak hnapok mlva adtam el a kulcsot. Mikor tves voltam, a kis zld hzbl j, nagy hzba kltztnk. A csaldunk rajtam kvl atymbl, anymbl s kt mostohatestvrbl llott, majd ksbb kishgom, Mildred is csatlakozott hozznk. Apmra egy kis jelenet emlkeztet. Bementem a szobjba. Csupa papron lpdeltem hozz. Egy jsg volt eltte. Nagyon trtem a fejemet, mit mvel. Utnoztam az apmat, mg a szemvegt is fltettem, gondolvn, hogy gy knnyebben kitallom a titkot. De sok ven t nem talltam ki. Aztn megtanultam, hogy lapot szerkesztett, arra szolglt az a sok papr. Apm nagyon kedves, trelmes s otthon l ember volt. Csak a vadszat idejn ment el hazulrl. Mondtk nekem ksbb, hogy nagy vadsz s j cllv. Csaldja utn kutyit s puskjt szerette legjobban. Nagyon vendgszeret volt, egsz a tlzsig. Ritkn jtt haza vendg nlkl. Legnagyobb bszkesge kertje volt: tenysztette az egsz krnyken a legszebb grgdinnyt s epret. Az els rett szlt nekem hozta. Emlkszem, mily gyngden vezetett kzen fogva egyik ftl a msikhoz, s milyen boldog volt, ha valamiben rmem telt. Apm hres mesemond volt. Mikor megtanultam a jelbeszdet, esetlenl, a maga mdja szerint, kezemre betzte legjobb anekdotit, s roppant tetszett neki, ha alkalmanknt el tudtam mondani. 1896-ban szakon tltttem a nyarat, midn apm hallrl rtestettek. Rvid ideig tart slyos betegsgben hunyt el. Ez volt els nagy bnatom, els szemlyes tapasztalatom a hall fell. Hogyan rjak anymrl? oly kzel ll hozzm, hogy majdnem illetlen dolog rla beszlnem. A kishgomat sokig betolakodnak tartottam. Rjttem, hogy n tbb nem vagyok anym egyetlen kedvence, s ez fltkenny tett. A kicsi mindig az anym lben lt, s egszen lefoglalta az idejt. Egy nap olyasmi trtnt, ami nemcsak bntott, hanem bosszantott is.

13

Volt nekem akkor egy nagyon knyeztetett, sokat knzott babm, melyet ksbb Nancynek neveztem. Ennek kellett flindulsom s jkedvem minden szeszlyt killnia. Volt ezenkvl beszl, kilt, szemhuny babm is, de egyiket sem szerettem annyira, mint Nancyt. Kis blcsje is volt, melyben nha rkig ringattam. A blcsre is meg a babra is a legfltbb gonddal gyeltem, de egy reggel azt vettem szre, hogy kis testvrem a baba blcsjben alszik. Ez olyan merszsg volt tle, aki irnt bennem mg nem volt semmi testvri szeretet, hogy nagyon mrges lettem. Nekirohantam a blcsnek, flbortottam, s ha anym ess kzben fl nem fogja a kislnyt, bele is halhatott volna. Lm gy van az, amikor ktfle elhagyatottsg pusztjban jrunk, keveset tudunk azokrl a gyngd rzelmekrl, melyeket az des szavak, kedves cselekedetek s a trsasg bresztenek bennnk. Aztn, mikor n is belelptem emberi rksgembe, Mildreddel egyms szvhez nttnk. Szerettnk kzen fogva jrni, br nem rtette az n ujjbeszdemet, sem n az csevegst.

14

III.
Ezalatt mind jobban fokozdott bennem a vgy: hogyan tudnm kifejezni magamat n is. Az a nhny jel, amelyet hasznltam, mind kevsb elgtett ki. Ahnyszor megakadtam, kitrt bellem a szenvedly. gy reztem, mintha lthatatlan kezek tartannak fogva, s minden ron igyekeztem kiszaktani magamat. Kzdttem, de nem azrt, mintha az segtett volna a dolgon, hanem mert az ellenlls szelleme ers volt bennem. Rendszerint srva s testileg kimerlve estem ssze. Ha anym kzelemben volt, lbe ksztam, mert gy odavoltam, hogy azt sem tudtam, mirt rzem magamat ily nyomorultnak. Kevs id mlva annyira ert vett rajtam a vgy, hogy n is tudjak valamikppen beszlni, hogy az elkesereds s izgatottsg-kitrs kezdett naponknt, st nha rnknt ismtldni. Szleim nagyon bnkdtak s zavarban voltak, mit tegyenek. A kzelben sehol sem volt intzet vakok s siketek szmra. Arra is alig gondolhattak, hogy akad valaki, aki oly flrees helyre, mint Tuscumbia, eljnne tantnak. De nha a bartaink s rokonaink mg azt is mondtk, hogy engem lehetetlensg lenne tantani. Anymnak egyetlen remnysugrt a Laura Bridgmanrl olvasott tudsts nyjtott. Emlkezett, hogy is siket s vak volt s mgis tantottk. De arra is emlkezett, hogy Bridgman tantja, dr. Howe, aki a siket-vakok tantsval foglalkozott, mr rgen meghalt. Valsznnek tartotta, hogy a mesterrel egytt mdszere is srba szllt. S mg ha nem volna is gy, hogy lehessen egy ily messzi vilgban lak siket-vak lenyt a tants elnyeiben rszesteni? Hatves koromban apm hrt vette egy olyan szemorvosnak Baltimore-ban, aki sok remnytelen esetben sikeres gygytst vgzett. Szleim azonnal elhatroztk, hogy Baltimore-ba visznek s megvizsgltatjk a szememet. Az tra jl emlkszem. Nagyon kellemes volt. tkzben a vonaton ismeretsgeket ktttem. Egy asszonysg egy doboz csigahjjal ajndkozott meg. Apm kilyuggatta, hogy fl tudjam fzni. Ezzel egy darabig boldog voltam, elfoglaltam magamat. A kalauz is nagyon szvlyes volt. Nmelykor, midn a jegyeket szedte ssze, kabtjba fogztam s vgigmentem vele a hossz kocsin. Lyukasztgpt kezembe adta, s megengedte, hogy jtsszam vele. Egy sarokba behzdtam s rahosszat tltttem a paprlyuggatssal. Nagynnmtl kaptam egy kendbl kszlt babt. Nagyon furcsa volt, mivel nem volt meg a rendes alakja, nem volt orra, sem szja, fle, szeme - semmi, amit egy gyermek babaarcnak tudott volna kpzelni. Ezt n mindenkinek mutattam, de senkinek sem jutott eszbe, hogy ellssa szemmel. Egyszer j gondolatom tmadt, s a talny meg lett oldva. Megkerestem nagynnm kalapjt, amely nagy gyngykkel volt dsztve. Kt szem gyngyt letptem, s mutattam, hogy szeretnm a babmra varratni. A szemeket odavarrtk, s n nagyon rltem, de mihelyt ez rendben volt, azonnal elvesztettem minden rdekldsemet a baba irnt. Az egsz t alatt egyszer sem vesztettem el trelmemet, annyi j dolog knlkozott, hogy elfoglalja figyelmemet. Baltimore-ban dr. Chisholm szvesen fogadott, de semmit sem tudott segteni. Azonban kijelentette, hogy engem lehet tantani, s megadta apmnak az eligaztst. Egyenesen Washingtonba mentnk dr. Bellhez, tjkoztatst szerezni a siketek s vakok intzetei fell. Apm nagy lelki gytrelmet llott ki az ton, n pedig rvendtem, hogy oly sokat jrunk-kelnk.
15

Mikor dr. Bellhez eljutottunk, azonnal megreztem szvnek gyngd jsgt, mellyel annyi szerencstlent vigasztalt mr meg. lbe vett, kezembe adta rjt, s az n kedvemrt ttette. megrtette az n jeleimet, n ezt szrevettem, s nagyon megszerettem. De arrl sejtelmem sem volt, hogy ez a tallkozs fogja megnyitni elttem azt az ajtt, mely a sttbl vilgossgra, elszigetelt helyzetembl bartok kz, s tudshoz s szeretethez juttat. Dr. Bell azt ajnlotta apmnak, rjon Bostonba a Perkins-intzet igazgatjnak, dr. Anagnosnak, s krdezze meg, nincs-e olyan tant a keze alatt, aki velem foglalkozhatna. Apm azonnal rt, s egy pr ht mlva megjtt a kedves vlasz Anagnos rtl azzal a biztatssal, hogy tallt nekem tantt. Ez 1884 novemberben trtnt, de Miss Sullivan csak a kvetkez v mrciusban rkezett meg. gy kijutottam az egyiptomi fogsgbl, s most a Sinai hegyen lltam, ahol az isteni hatalom megrintette lelkemet s megvilgostotta, gy, hogy n lttam sok csoda dolgot, s a szent hegyrl szzatot hallottam: a tuds: szeretet, vilgossg s gi ltoms.

16

IV.
letemnek legfontosabb pillanata az a nap, amelyen tantm, Miss Anne Mansfield Sullivan hozznk rkezett. Bmulat fog el, ha az azeltti s azutni let kztt lev mrhetetlen nagy ellenttre gondolok! 1887. mrcius 3-n trtnt, akkor, amikor ngy hnap hjn htves voltam. E nagy nap dlutnjn a torncon llottam nmn, vrakozva. Az anym jeleibl, meg a krlttem foly, szokatlan ide-oda szaladglsbl halvnyan sejtettem, hogy itt valami rendkvli fog trtnni. Elmentem ht az ajt el s a lpcsn vrakoztam. A dlutni nap fnye elrasztotta a torncot fed illatos folyondrt, s rsttt g fel emelt arcomra. Ujjaim majdnem ntudatlanul babrltak a mg egszen j leveleken s virgokon, amelyek csak nemrg nyltak ki, hogy kszntsk az des, meleg tavaszt. Nem tudtam, mit rejt szmomra a jv. Heteken t a harag s kesersg knozott, s arra kvetkezett a lankadtsg. Voltl-e valaha tengeren sr kdben, midn gy tetszett neked, mintha az a majdnem kzzel foghat szrke sttsg krlzrna, amikor a nehz, nagy haj nyugtalanul s izgatottan tapogatja tjt a part fel a mrvel, te pedig dobog szvvel vrod, hogy mi fog trtnni? Olyan voltam nevelsem megkezdse eltt, mint az a haj, azzal a klnbsggel, hogy rajtam nem volt irnyt, sem hangjelz, s nem tudtam mennyire van mg part. Vilgossgot! Adjatok nekem vilgossgot! Ez volt az n lelkem sztlan kiltsa, s m a szeretet fnye ppen abban az rban sttt rm. Kzeled lpteket vettem szre. Kinyjtottam kezemet, mintha anym kzeledett volna felm. Valaki meglelt, karjai kz szortott. Ez volt. , aki hozzm jtt, hogy jelentst tegyen nekem minden dologrl, st annl is tbbet, hogy szeressen engem! Tantm a megrkezse utni napon utnam jtt, szobjba vitt s egy babt adott. A Perkinsintzet kis vak gyermekei kldtk. Miss Sullivan felltztette. Ezt csak ksbb tudtam meg. Mikor kevs ideig jtszottam vele, Miss Sullivan a kezembe betzte e szt: baba. Az ujjnak ez a jtka nagyon rdekelt s prbltam utnozni. Mikor vgl a betket pontosan tudtam jelezni, nagy rm s bszkesg fogott el. Lefutottam a lpcsn, feltartottam kezemet s ujjaimmal mutattam a betket. Nem tudtam, hogy betket jellk, st arrl sem volt fogalmam, hogy betk lteznek. Csak gy majom mdjra mozgattam ujjaimat. A kvetkez napokon mr megtanultam egy csom j szt, ezeket: t, f, l, ll, megy, de mg sok id telt el, amg megtanultam, hogy minden dolognak neve van. Egyik napon, midn az j babmmal jtszadoztam, Miss Sullivan hozzm jtt, lembe tette a nagy babt is, s kibetzte a kezemre: b-a-b-a. rtsemre igyekezett adni, hogy ez a nv mindkettnkre illik. Nagy kzdelmnk volt e kt szval: k-o-r-s-, v--z. Miss Sullivan meg akarta rtetni velem, mit jelent: kors, s mit: vz, s hogy a kett nem egy dolognak a neve, n azonban llandan flcserltem a kt nevet. Ktsgbeesve abbahagyta, hogy ksbb ismt jra kezdje. jabb, meg jabb ksrletek dhbe hoztak s a korst a fldhz vgtam.

17

szintn rltem, midn a cserpdarabokat lbam alatt reztem. Dhm miatt sem megbnst, sem fjdalmat nem reztem. Az n csndes, stt vilgomban nem fordult el semmifle mly vagy ers rzs. szrevettem, hogy tantm a cserepeket sszesprte a tzhely elbe, s nmi elgttelt reztem magamban, hogy az az alkalmatlan holmi tbb nem volt elttem. Miss Sullivan ideadta kalapomat. Mr tudtam, hogy ki fogunk menni a meleg napfnyre. Erre a gondolatra, ha az ilyen rzs gondolatnak nevezhet, elkezdtem rmmben ugrndozni. Lementnk a kthoz, ahonnan a folyondr kedves illata rzett. Valaki vizet hzott s tantm a kezemet odatartotta a veder al. Amint a hideg vz egyik kezemre mltt, a msikra betzte e szt: vz, elszr csak gyngn, azutn mind ersebben. Csndesen llottam s teljes odaadssal figyeltem ujja nyomait. Egyszerre, villmgyorsan, mintha flbredt volna lelkemben valami elfeledett, rgi gondolat visszhangja. Ezzel a nyelv titka meg volt fejtve elttem. Rjttem, kitalltam, hogy az a hideg valami, ami a kezemre csurgott, v--z volt. Ez a sz letet nyert elttem, flbresztette szenderg lelkemet, megvilgostotta, remnyt, rmet fakasztott benne, szabadd tette. Mg mindig volt akadly bven, de ezeket idvel, rendre mind le lehetett gyzni. (Errl a boldogt nagy esemnyrl Miss Sullivan gy szmolt be egyik bartjnak: A kezre ml vz s az erre oly gyorsan kvetkezett magyarzat meglepte Helent. Elejtette a korst, s gy llott ott, mintha lbai a fldbe gykereztek volna. Arca flderlt, megvilgosodott. jra meg jra elmondta ezt a kedves szt: vz. Egszen fl volt hevlve. Lelt a fldre, s krdezte a nevt, mutatta a kt szivattyjt, a rostlyt, s hirtelen felm fordulva krdezte az n nevemet is. A hzhoz visszamentnkben rmben ugrndozott, s amit megrintett, mindennek megtanulta a nevt. Egy pr perc alatt harminc j szt tanult, tbbek kztt ezeket: ajt, nyisd ki, tedd be, add, menj, jjj.) Helen gy folytatja elbeszlst: Azutn, hogy a kttl eljttnk, svrogtam a tanulsrt. Ekkor tudtam, hogy mindennek neve van, s minden nv utn j gondolatom szletett. Minden, amint kezemmel rintettem, mozgott az lettl, mert most mr mindent abban a furcsa j megvilgtsban lttam. Mikor a szobba bertnk, eszembe jutott az eltrt kors. A tzhelyhez mentem, s flszedtem a dirib-darabokat. Prbltam sszerakni, de hiba. Szemem knnyel telt meg, mert ekkor mr tudtam, mit mveltem, s letemben elszr reztem bnatot s megbnst. Azon a napon sok j szt tanultam meg, mbr nem mindegyiknek ismertem a jelentst. j szavaim, melyek a vilgot elttem szpp s vilgoss tettk, amilyen az ron botja volt, tbbek kztt ezek voltak: anya, atya, testvr, tant. Alig lehetett volna boldogabb gyermeket tallni, mint n voltam ama nevezetes napon. letemben elszr kvntam, hogy br hamar jnne el mr a holnapi nap.

18

V.
1887. v nyarrl sok rdekes s kedves dolog l emlkezetemben. Azutn, hogy lelkem maghoz trt, mind csak folytattam a flfedezst, tanultam az j dolgok nevt s hasznlatt. Ismereteim arnyban ntt rmm s a vilghoz val ragaszkodsom. reztem, hogy n is e vilghoz tartozom. Az aranyvirg meg a margarta nylsa idejn Miss Sullivan kivitt a mezre, ahol az emberek munklkodtak, s ekkor adta az els oktatst a termszet hasznossgrl. Megtanultam, hogyan nveli a nap meg az es mindazt, ami az embernek kedves s szksges. Megtanultam, hogy rakjk fszkket a madarak, hogyan vndorolnak egyik orszgbl a msikba; hogyan tallja meg a tpllkt s az otthont a mkus, az z, az oroszln s a tbbi llat is. Ismereteimmel egytt ntt gynyrm. Mikor mg semmi szmtani vagy fldrajzi ismeretem nem volt, Miss Sullivan megismertette az illatos mez, a hvs erd szpsgt s egyb apr s nagy dolgot. Tantm igyekezett a termszetbl oltani lelkembe gondolatokat s kezdte reztetni velem, hogy a virgok s a madarak egyek velem. Ebben az idben egy olyan tapasztalatot szereztem, amely arrl gyztt meg, hogy a termszet nem mindig jsgos. Egy nap Miss Sullivannel egytt stbl jttnk haza. A reggel nagyon szp volt, de azutn tikkaszt meleg lett. Ktszer-hromszor meglltunk, s az t szln lv fa alatt pihentnk meg, ahonnan mr nem volt messze a hzunk. Az rnyk nagyon enyht volt. Egyszer szrevettk, hogy a fra knnyen fl lehetne menni. Tantm segtsgvel flksztam r, s leltem kt g kz. Oly kellemes, hvs szell fjdoglt az gak kztt, elhatroztuk, hogy ott fogjuk elklteni a villsreggelinket. Meggrtem, hogy szp csndesen ott maradok a fn, mg elhozza az ennivalt. Egy pillanat alatt nagy vltozs trtnt. A meleg egszen eltnt a levegbl. n mr tudtam, hogy az g beborult, mihelyt reztem, hogy a meleg, ami nekem vilgossgot is jelentett, nem volt tbb a lgkrben. Nagyon klns illat szllt fl a fldbl. Tudtam, hogy ilyen illat szokta megelzni a vihart, s azonnal kimondhatatlan flelem fogott el. Tkletesen elhagyottnak, bartaimtl s a fldtl elszakadtnak reztem magamat. A vgtelen, az ismeretlen rzete fogott el. Csndben maradtam s vrtam, de kezdtem borzongani a flelem miatt. Vrtam, hogy jjjn mr a tantm, de mindenek fltt svrogtam, hogy leszllhassak a frl. Egyszer baljslat csnd llt be, aztn a levelek szablytalan tncolsba kezdtek. A fa egyszerre megrezdlt, aztn a szl gy megrzta, hogy ha minden ermmel nem kapaszkodtam volna meg a fagba, leestem volna. A fa ingott s hajlongott. Apr gak hullottak rm s mellm. Megszllott a vad sztn, hogy leugorjak, de a flelem visszatartott. A fa gai kz lapultam. Az gak suhogtak, ropogtak. Nyugtalansgom a tetpontra rt, s ppen amikor azt szmtgattam, hogyan fogok lezuhanni a fval egytt, abban a pillanatban tantm megragadta a kezemet, s segtett leszllni. Hozzsimultam s reszkettem az rmtl, hogy mg egyszer fldet rt a lbam. Ekkor tanultam meg egy j leckt, azt, hogy a termszet nylt harcot folytat gyermekei ellen, s hogy a leggyngdebb rints mgtt szilaj karok rejtznek.

19

Ezutn sok ideig nem volt kedvem fra mszni. Mg a gondolattl is reszkettem. Vgl a mimzafa des illata legyzte flelmemet. Egy szp tavaszi reggelen a virghzban olvastam, mikor egyszer valami felsges illatot reztem. Egy frl jtt. Flmsztam r, ott csngtek flsges virgai. Volt-e a fldn valami ennl szebb? Finom virgai megmozdultak minden szelltl. Nekem gy tetszett, mintha a paradicsom egy fjt hoztk volna ide. Kt ga kztt pomps lst talltam. Hosszasan ltem ott, s gy reztem magam, mintha rzsaszn felhn l tndr volnk. Azutn mg sokat idztem paradicsomi fmon. Sok szp gondolat megfordult a fejemben, tndrlmokat lmodtam ott.

20

VI.
Vgre megtalltam a nyelv kulcst s szerettem volna hasznlni. Olyan gyermekek, akik hallanak, a beszdet elsajttjk minden nagyobb erfeszts nlkl. k a msok ajkrl jv szt jtszi mdon, rptben fogjk el, de a kis siket gyermek csak lass lptekkel s gyakran sok kzdelemmel jut eredmnyre. Hanem az eredmny bmulatos. Fokrl-fokra haladunk az elszr kiejtett szrl tovbb meg tovbb, amg a sztl eljutunk a gondolatig. Elszr, midn tantm megnevezett valamely dolgot, kevs krdst intztem hozz. Nagyon hinyos gondolataim voltak, s szkincsem nem kielgt. De amilyen arnyban nvekedett a trgyismeretem, ugyanolyan arnyban ntt tudakoz kedvem is. jra meg jra visszatrtem ugyanarra a trgyra, hogy azutn jabb felvilgostst nyerjek. Nha egy j sz flbresztette a rgebben nyert eszmt. Emlkszem arra a reggelre, mikor legelszr krdeztem, mit jelent e sz: szeretet. Akkor mg kevs szt ismertem. Talltam a kertben nhny korai ibolyt, s elvittem a tantmnak. Meg akart cskolni, de akkor nem szerettem, hogy anymon kvl msvalaki is megcskoljon. Miss Sullivan gyngden tlelt, s kezemre betzte: n szeretem Helent. - Mi a szeretet? - krdeztem. Maghoz kzel vitt s mutatta: itt van, vagyis a szvemben, amelynek lktetst n most fedeztem fl. A krds nagyon megzavart, mivel akkor mg semmit sem ismertem, amit nem tapinthattam meg. A kezben lev ibolykat megszagoltam, s krdeztem rszint szavakkal, rszint jelekkel: a szeretet taln a virgok dessge? - Nem - felelt tantm. Ismt gondolkoztam. A meleg nap rnk sttt. - Nem szeretet-e ez? - krdeztem, oda mutatva, ahonnan a meleg jtt. Nekem gy tetszett, nincsen szebb dolog a napnl, mivel a meleg mozgsba hoz mindent. De Miss Sullivan nemet mondott, ami engem nagy zavarba ejtett. Furcsnak talltam, hogy tantm nem tudja megmutatni nekem a szeretetet. Egy vagy kt nap mlva klnbz nagysg veggyngy-szemeket fztem szalagra szablyos csoportokban: kt nagy, hrom kicsiny s gy tovbb. Sokat hibztam, s Miss Sullivan mindannyiszor gyngd trelemmel rmutatott hibimra. Vgl egy nagyon szembetn hibra magam is rjttem. Elhatroztam, hogy most mr gondosan fogok figyelni. Miss Sullivan megrintette homlokomat s hatrozott nyomatkkal betzte r: gondolkozz. Villmgyorsan megfogamzott elmmben, hogy ez a sz azt jelenti, ami a fejben vgbemegy. Ekkor szletett meg az els ntudatos gondolatom az elvont eszmkrl. Egy darabig csndesen ltem. Feledtem a gyngyszemeket, de annl inkbb trtem a fejemet, hogy ez j fny mellett kitalljam, mit jelenthet e sz: szeretet. Az g egsz napon t felhvel volt burkolva, idnknt es is esett, de egyszerre csak teljes fnnyel sttt ki a nap.

21

Ekkor ismt krdeztem tantmtl: - Ht nem ez a szeretet? A szeretet olyasvalami, amilyenek a napot elbort fellegek felelte Miss Sullivan. Miutn ezeket a szavakat akkor nem rtettem meg, jval egyszerbben ezt mondta: A fellegeket nem tudjuk megfogni, ugyebr, de az est rezzk, s tudjuk, mennyire rvendenek a virgok s a szraz fld is, ha az es egy meleg, szraz nap utn megrkezik. Lm, a szeretetet sem lehet utolrni s megfogni, de rezzk azt a kellemet, amivel mindent eltlt. Szeretet nlkl Helen nem lenne boldog s mg jtszani sem volna kedve. A felsges igazsg egyszerre elnttte lelkemet. reztem, hogy az n lelkemet a msokval lthatatlan finom vonalak ktik ssze. Miss Sullivannek az volt a szoksa, hogy mindig gy beszlt hozzm, mint a tbbi olyan gyermekhez, akik jl hallanak. A klnbsg csak az volt, hogy a gondolatait nem szavakkal kzlte, hanem az ujjaival betzte. Ha nem ismertem a szksges szavakat, kifejezseket, kiptolta, s mg a beszlgetsben is tbaigaztott, mihelyt szlelte, hogy elejtettem a beszdfonalat. Ezt az eljrst szmos ven t gyakoroltuk. Mert a vak gyermek nem tanulja meg egy hnap, st kt-hrom esztend alatt sem azt a szlsmdot s kifejezst, amelyet a mindennapi rintkezsben hasznlunk. A j halls gyermek lland ismtlsbl s utnzsbl tanul. Otthon folytonosan hallja a beszdet, az elmje ingert kap, hogy hasonlt tegyen, hogy maga is igyekezzk kifejezni gondolatait. A vak gyermeknek nincs rsze az ilyen termszetes eszmecserben. Tantm igyekezett krptolni ezekrt a nagy hinyokrt. Elismtelte nekem, lehetleg sz szerint, amit hallott, megtantott, mikpp vehetek rszt a trsalgsban. De n nagyon ksre mertem megkezdeni a trsalgst, s mg ksbbre tudtam eltallni a kell pillanatot, mikor beleszlhattam a beszlgetsbe. A siket meg a vak nagyon nehezen tudja elsajttani a kellemes trsalgst, de mennyivel nehezebb dolog ez annl, aki siket is, vak is. Segtsg nlkl nem tudja flismerni a hangsly jelentsgt. A beszl arcrl semmit sem tud leolvasni, pedig nmelykor egszen a tekintettl vagy szemmozdulattl fgg a szavak jelentsge.

22

VII.
Neveltetsemben a kvetkez fontos lps az olvass volt. Mihelyt betzni tudtam nhny szt, tantm azonnal kezembe adott egy paprlapot, melyre dombor betkkel nhny sz volt nyomtatva. Hamar kitalltam, hogy mindegyik sz valami trgynak, cselekedetnek vagy tulajdonsgnak felel meg. Volt egy kis keretem, amelybe egy-egy mondatot lltottam ssze, de ezt megelzleg trgyakbl raktam ki a szavakat. Kikerestem ugyanis paprdarabkimat, amelyek baba, van, gy szavakat jelentettek. Ezeket egyms utn rendbe raktam, azutn mindegyikre rtettem a nevt, majd a babt rtettem az gyra s kiraktam e szavakat: az gyon van. gy lett a trgybl meg a szavakbl egy mondat: a baba az gyon van. A nyomtatott paprszeletkk utn mindjrt kvetkeztek a nyomtatott knyvek. Elvettem az olvasknyvet kezdk szmra s megkerestem a mr ismert szavakat. Ha flfedeztem egyet-kettt, gy reztem magamat, mint amikor bjcska-jtkban megtalltam valakit. gy fogtam hozz az olvasshoz. Arrl az idrl, amikor mr folytatlagos trtneteket kezdtem olvasni, ksbb lesz sz. Sokig nem tartottunk rendes leckerkat. Amikor nagyon komolyan tanultam, mg akkor is csak jtknak tetszett az egsz. Miss Sullivan mindent megvilgtott valami szp kis mesvel vagy verssel. Ami mulattatott engem, vagy megragadta figyelmemet, arrl olyan kedvesen elbeszlgetett velem, mintha is kislny lett volna. Amire sok ms gyermek irtzva gondol vissza mint unalmas s fraszt dologra, mint pldul a nyelvtan unalmas bemagolsa, a nehz szmtani feladatok, az nekem ma a legkedvesebb emlkeim kz tartozik. Ki nem tudom fejezni, milyen nagyon trezte Miss Sullivan mindazt, ami nekem kedves s mulatsgos volt. Lehet, hogy ez annak tulajdonthat, hogy sokig lt egytt vakokkal. Miss Sullivan nagyon kicsi korban elvesztette ltst. Csaknem teljesen megvakult, minek kvetkeztben a vakok Perkins-intzetbe (Boston) ment 1880-ban, tizenngy ves korban. Ksbb a ltsa nmileg megjtt. Tanulst knytelen volt a legals fokon kezdeni, de csakhamar megmutatta, milyen tehetsges. Miss Sullivant a legkivlbb tehetsgnek tartotta az intzet igazgatja. Miss Sullivan gynyren tudott elbeszlni. A nem rdekes rszeken gyorsan thaladt. Rendre bemutatott szraz mszaki tudomnyos dolgokat, s mindent olyan rdekess tett, hogy lehetetlen volt elfelejteni, amit tantott. Rendszerint a szabadban tanultunk, mert a napsttte erd jval kellemesebb volt a hznl. Az els leckimen gyszlvn mindig rezhet volt a feny illata s a vadszl ze. Egy hatalmas tulipnfa alatt lve tanultam meg, hogy mindenben van valami tanulsg s intelem. A dolgok kellemessge megtantott hasznossgukra. Elmondhatom, hogy mindaz, ami mozgott, rezgett, zgott, zmmgtt, nekelt vagy virgzott, tantmesterem volt. A lrms bkt, az ugrndoz sskt s tcskt kezemben tartottam, amg lecsillapodott s elnekelte nekem furcsa ntjt. A vadvirgok, komlfrtk, a szeld ibolya s a nyl gymlcsfavirg mind meslt nekem valamit. reztem a gyapot szrs bimbjt s puha, kinylt virgjt. reztem a falevelek kztt lopzkod szellt, kis pnilovam horkolst, mikor a mezn megfogtuk s megktttk. Milyen jl emlkszem lehelletnek fszeres illatra!
23

Nmelykor reggel korn flkeltem s kilopztam a kertbe, mikor mg vastag harmat volt a fvn s a virgokon. Kevs ember tudja, milyen lvezet, mikor a rzsabimb szelden az ember kezbe hajtja kis puha fejt. Milyen lvezet, mikor a reggeli hvs szellben az des liliomok szablyosan erre-arra lengetik derekukat. Egyszer-mskor megcsptem a bimbban lakmroz kis bogarat, s reztem, hogyan csapja ssze ijedtben kis szrnyait. Hasonl lvezetet talltam a gymlcssben jliusban, mikor nmely gymlcs rni kezdett. A lehajl nagy szem barackok nknt kezembe tettk arcukat, s a jtszi szell rintstl az alma leesett s a lbam el gurult. Oh, milyen gynyrsg volt, amikor ktnyemet megtlthettem, s milyen lvezet, amikor a naptl melegtett almt arcomhoz rintettem, s aztn beszaladtam vele a hzba. Nagy lvezetnk volt a Tennesse foly blben jtszadozni. rkig ott idztnk s tanultuk a fldrajzot. n kavicsbl gtat raktam, szigetet, tavat ptettem, folymedret stam s ms kedves trft ztem, s eszembe sem jutott, hogy minden fogssal j leckt tanulok. Folyton nvekv bmulattal hallgattam Miss Sullivan lerst a nagy, kerek vilgrl. A vulknok, g hegyek, eltemetett vrosok, jeget sztat folyk, mind oly rdekesek s oly klnsek voltak. Miss Sullivan agyagbl dombor trkpet ksztett, melyen ujjaimmal jl reztem, hogyan kanyarog a foly. Ez mind kedves, de a fldnek dlkrkre s szlessgi fokokra val flosztsa nagyon zavaros volt elttem. Az erre-arra nyl zsinrok, az szaki s dli sarkokat jell narancsok oly valdiak voltak, hogy azt hiszem, mg ma is el tudn hitetni velem valaki, hogy az szaki sarkon egy valsgos fehr medve kszott le. gy tetszik, hogy egyedl csak a szmtant nem szerettem. A szmok tudomnya sohasem rdekelt. Miss Sullivan gy tantott szmolni, hogy gyngyszemeket fzetett ssze, aztn szalmaszlakkal vgeztem az sszeadst meg a kivonst. Ha ezzel boldogultam egy nap, egszen meg voltam elgedve, s siettem ki jtsztrsaimhoz. Az llattant s nvnytant is ugyanilyen jtkosan tanultam. Egyszer egy r, a nevre mr nem emlkszem, kvletekbl szp gyjtemnyt kldtt nekem. A kis puhnyok hja jl ltszott rajtuk, a porondkveken a madarak lbnyoma gynyr volt, a pfrnylevelek egszen pek. Ezek trtk fl elttem az znvz eltti vilg titkait. Ujjaim reszkettek, mikor Miss Sullivan elmondta, milyen szrny llatok bolyongtak egykor az serdkben, hogyan tptk le az ris fk gait eledell, s hogyan haltak el amaz ismeretlen vilg iszony posvnyaiban. Ezek a furcsa teremtmnyek sokig zavartk jjeli lmaimat, s ez a szomor kor mindig stt httere volt a kedlyes jelennek, melyet napfny s virgok sokasga tlttt be, s olykor kis pnim lbnak aprz kopogsa vert fel. Egy alkalommal gynyr csigt kaptam ajndkba. Gyermekies csodlattal s gynyrrel tanulmnyoztam, hogyan ptette bele lakst egy picinyke puhny, s hogyan szokott a nautikus hullmtalan csndes jszakkon az Indiai cen kk vizn evezni gyngyhajjban. Miutn sok rdekes dolgot megtanultam a tenger ezen gyermekeinek letrl s szoksairl hogyan pti a polip a Csendes-cen szp korall-szigeteit a csapkod hullmok kztt, hogyan ptettk fel a foraminiferk a mszhegyeket -, tantm elolvasta nekem a Hzhord hajst s megmutatta, hogy a puhnyok kagylpt munkja az elme fejldst jelkpezi.

24

ppen ahogy a nautikus csodt tev kpnyege alatt talakul, amit oda felszv a vzbl s magba vesz, ppen gy a tudomny apr darabki, melyeket sszegyjtgetnk, hasonl mdosulson mennek t, s a gondolat gyngyeiv alakulnak. Egy msik alkalommal a nvny nvekedsrl tanultunk. Vsroltunk egy liliomot s a napos ablakba tettk. A zld, pettyes bimbk csakhamar nylni kezdtek. A kls, ujjforma levelek nagyon lassan mozdultak meg. Ezek - gondoltam - nem akarjk megmutatni az alattuk rejl szpsget. Miutn a bomls megkezddtt, szablyosan, rendesen s gyorsan folytattk a munkt. Mindig volt kzttk egy, a tbbinl nagyobb s szebb bimb, mintha a finom selyemkpenybe burkolt teremts tudta volna, hogy szebb a tbbinl Istentl rklt jogainl fogva. Ez a kpenyeget nem dobta le olyan gyorsan, mint flnkebb nvrei szoktk. Egyszer egy veggmbben tizenegy darab bkaporonty volt az ablakba tve. Emlkszem, milyen rendkvli rdekldssel vizsgltam ket. Kezemet beletartottam a vzbe, s mulatsgom volt, hogy az aprsgok ott bujkltak erre-arra ujjaim kztt. Egyszer az egyik valahogy kiugrott a vzbl, s a fldre esett. Megkerestem s gy talltam, hogy kimlt a vilgbl, mert csak a farka mozdult egyet-egyet. De mihelyt beletartottam a vzbe, gyorsan szni kezdett, mintha semmi sem trtnt volna. A kirnduls sikerlt. A nagyvilgba betekintett, krlnzett, s azutn ismt visszakerlt a szk otthonba, ahol nagyon jl rezte magt mindaddig, mg a bkasg dics korszaka megkezddtt. Azutn htraszorult a kert vgbe, s ott a tban pomps jjeli zent rendezett tbbi trsval egytt. gy szereztem ismereteimet magbl az letbl. Bennem volt a tudsnak egy piciny gcpontja, s azt derk tantm kifejlesztette. Miutn tantm hozznk jtt, krlttem minden rmtl kezdett repesni, s szeretettel s blcsessggel telt meg. Azta soha egy pillanatot el nem szalasztott, hogy ne figyelmeztessen a mindent tlel szpsgre. Soha meg nem sznt letemet dess s hasznoss tenni. Tantm rdeme, hogy nevelsem els vei gynyrsgesek voltak. Az nagy rokonszenvnek, az szeretetnek ksznk minden eredmnyt. meg tudta ragadni a legjobb pillanatot, hogy szrevtlenl, jtkszeren belelopja lelkembe az ismeretet. Miss Sullivan megrtette, hogy a gyermek lelke olyan, mint a sekly patakocska, amely vidman szkdel, tncol kves tjn, itt megtekint egy virgot, ott egy bokrot, majd a futkos felht. nagyon jl tudta, hogy az n lelkem is csak ilyen kis csermelyekben, rejtett forrsokban indul meg, mg aztn kiszlesedik s mly foly lesz belle, melynek sima tkrn megltszanak a fzbortotta halmok, a magas fk rnyai s a kk g, meg aztn a kis virg szerny arca is. A gyermeket mindegyik tant be tudja ltetni a tanterembe, de nem mindegyik tudja rbrni, hogy tanuljon. A gyermek nem tanul jkedvvel mindaddig, mg nem rzi, hogy tle fgg, tanul-e vagy pihen. A gyermek addig kell hogy megismerje a gyzelem rmt s a sikertelensg szomorsgt, amg nem kerl dnt elhatrozsra sor, amikor aztn minden habozs nlkl, btran kell hogy megvvja harct az unalmas tanknyvekkel. Tantm annyira ssze van forrva velem, hogy alig tudok nmagamra gondolni nlkle. Soha sem tudnm megmondani, mit ksznhetek a velem szletett hajlamoknak s mit az befolysnak. Azt rzem, hogy az lnye elvlaszthatatlan az enymtl s hogy az n letem lptei mindig az nyomba esnek. Ami j van bennem, neki ksznm, s ami tehetsgem, vgyam vagy rmem van, mindazt az szeretete bresztette fl.

25

A szobrsz, ki egy idomtalan kdarab elbe ll, hogy abbl l s beszl lnyt teremtsen, nem vllalkozik oly nehz feladatra, mint Miss Sullivan, ez a fiatal lny. A k simtshoz megvannak az eszkzk. Meg aztn a kben rejl szpsg gyes s gondos kzzel azonnal megtallhat, mert kzel van a felsznhez. Miss Sullivan feladata szzszor s ezerszer nehezebb volt, mrt neki egy olyan llnyt kellett jrateremtenie, akinek eltnt minden rzkszervi tehetsge, ami a llekhez vezet csatorna lehetett volna. Bmulatunk hatrtalan arnyokat lt, ha ezt a nt foglalkozsa kzben ltjuk, de a Helen Kellerrel elvllalt munka nagysgt csak akkor tudjuk kellen mltnyolni, ha megismerjk az els napok kzdelmeit. Miss Sullivan sajt szavaival gy adja el: 1887. mrc. 3-n rkeztem Tuscumbiba. Keller r s felesge vrtak. Keller kapitny a kapunl fogadott melegen s szvlyesen. Els krdsem ez volt: Hol van Helen? Alig tudtam a lbamon llni, oly izgatott voltam s reszkettem. A hz fel kzeledve, Keller r a lpcsre mutatott. Ott llt Helen. Tudta, hogy vrnak valamit, s nagyon izgatott volt. Mikor a lpcsre lptem, nekemrohant oly ervel, hogy ha Keller r nem jn utnam, htraestem volna. Megfogdosta arcomat; ruhmat. Kivette a kezembl tskmat s fl akarta nyitni. Nehezen nylt. Kereste a kulcs helyt. Mikor megtallta, felm fordult, mutatta a kulcsot s krte, adjam oda. Mamja kzbelpett, hogy nem szabad. A gyermek arca kigyulladt, s mikor anyja el akarta venni tle a tskt, nagyon ingerlt lett. A figyelmt magamra vontam azzal, hogy az rmat a kezbe adtam. Ezzel a vihar lecsendeslt s flmentnk egytt az emeletre. Itt a tskt kinyitottam. Nagy sietve flforgatott benne mindent, valsznleg ennivalt remlt. Megmagyarztam neki, hogy van egy nagy ldm s abban van ennival s abbl kapni fog. Lerohant az anyjhoz s erteljes jelekkel megmagyarzta, hogy egy ldban lesz cukros gymlcs. Egy perc alatt fenn volt ismt, s segtett nekem a holmik elhelyezsben. Nagyon mulatsgos volt, mikor kezbe akadt a kalapom s fltette a fejre, a tkr el llt s ott gy igazgatta a fejn, mintha lttk volna. Azt kpzeltem, hogy sovny kisleny is, mint amilyen Bridgman volt; de Helen sem halvny, sem gyenge nem volt. Nagy, ers, piros lnyka s oly mozgkony, mint egy kis csik. Nem olyan ideges, amilyenek a hasonl gyermekek szoktak lenni. Teste ers, jnvs. Kellern lltsa szerint soha sem volt beteg msfl ves kora ta, mikor az a nagy csaps rte. Szp feje van s tartsa nagyon egyenes. Az arct lerni nehz, mert rtelmes ugyan, de mozdulatlan. A szja nagy s finom metszs. Els pillantsra megltszik rajta, hogy vak. Egyik szeme nagyobb a msiknl s kinnebb ll. Ritkn nevet. Tnyleg csak egyszer vagy ktszer lttam mosolyogni, mita itt vagyok. A knyeztetst nem szereti s nehezen tri, kivve anyjtl. Eleven s akaratos. Mg csak testvre, James prblkozott a megfkezsvel. Azzal mr tisztban vagyok, hogy legnehezebb feladatom a rendhez s engedelmessghez szoktatsa lesz. Elszr csak lassan fogok haladni, hogy lehetleg megnyerjem szeretett. Nem fogok erszakhoz folyamodni, de engedelmessget fogok kvetelni tle minden lehetsges mdon. Els pillanatban szrevehet rajta, milyen fradhatatlanul tevkeny. Egy pillanatig sem l csndesen. Egy perc alatt itt is, ott is, mindentt jelen van. Mindenhez hozznyl, de semmivel sem foglalkozik huzamosabb ideig. A kedves kis gyermek lelke a sttben tapogatzik. Ami kezbe kerl, mindent sszetr, mert nem tudja, mit tegyen vele.

26

Midn a holmik rendezse kzben rakadt a kis vakok ltal kldtt babra, rlt neki. Ezt az alkalmat jnak lttam felhasznlni, s megtantottam az els szra: b-a-b-a. A kezre betztem a betket szp lassan, jra meg jra, s mutattam a babt. Mikor valamit kap, rmutat a trgyra, azutn magra, s vgl mozgatja a fejt. Ily mdon jr vgre, hogy ez az v. A betzs zavarba hozta. Kezemhez nylt, is megcsinlta az n jeleimet, s ekkor a babra mutatott. n a babt kezembe vettem, hogy odaadjam neki, de azt hitte, el akarom venni tle, abban a pillanatban dhbe gurult, s meg akarta fogni a babt. n tiltakoztam, megfogtam az ujjait s kezdtem betzni velk, de mindjobban flingerlt. Egy szkbe ltettem s kezeimmel lefogva t, ott tartottam, amg csaknem egszen kimerltem. tlttam, hogy ezen az ton nem fogok boldogulni. Kerestem valamit, hogy msfel tereljem a figyelmt. Elengedtem a szkrl, de a babt nem adtam oda neki. Lementem az ebdlbe, s hoztam egy darab stemnyt, mert az dessget nagyon szereti. Megmutattam neki a stemnyt, s a kezre betztem: s--t-e-m--n-y. Els dolga az volt, hogy elvegye a stemnyt, de nem adtam oda, hanem a szt rbetztem a kezre. is rgtn megcsinlta a betket, erre a stemnyt tadtam neki. Azonnal megette, mintha attl flt volna, hogy vissza akarom venni. Ekkor elvettem a babt, s gy jrtam el vele, mint a stemnnyel. Megcsinlta a hrom els bett: b-a-b, n utna ptoltam az a-t, s odaadtam a babt. Lerohant a szobmbl, s egsz nap nem lehetett visszahozni. Helen egy alkalommal, amikor levelet rtam, nagyon rakonctlan volt. A szkem mg llt, majd rtette kezt a paprra, beledugta ujjt a tintba s rcsepegtette a papromra. Vgl azzal segtettem a dolgon, hogy kzimunkt adtam a kezbe. Gyngyt fzettem vele, mgpedig fa- s veg gyngyszemeket. Az vegszemeket ell kellett tenni, s utna a ft. Nehezen ment, de vgl megrtette, s egy pillanat alatt kszen volt az egsszel. Mikor kszen volt, a zsinr vgt sszekttte s a nyakba akasztotta. Egy msik alkalommal hasonlan foglalkoztattam, de ekkor szndkosan nem ktttem elg nagy bogot a zsinrra, minek az lett a vge, hogy amit flfztt, azonnal vgigcsszott a zsinron s lehullott a fldre. Nagy meglepetsemre kapta magt, az als szemre a zsinrral csomt kttt, s gy elrte cljt. Ezt a fogst nagyon gyesnek tartottam. gy mulatott ebdig magban. Nha-nha hozzm jtt, hogy lssam, mit vgzett, s dicsrjem meg. Ezzel mg nem volt biztostva a gyzelmem. Helen az asztalnl gy viselkedik, hogy engem egszen flhbort. Belenyl szomszdjnak, vagy ha a kedve gy tartja, brki tnyrjba. Mikor az telt krlhordozzk, belenyl a tlba, s azt veszi ki, ami neki legjobban tetszik. Ma szembeszlltam vele. nem tgtott. Valsgos prviadal keletkezett kztnk. A csald olyan zavarba jtt, hogy az asztaltl flkeltek, s az ebdlbl is tvoztak. Az ebdl ajtajt bezrtam, s tovbb folytattam az ebdet, habr majdnem torkomon akadt minden falat. Helen a fldre vetette magt, rgott, karmolt, kaplzott, ki akarta hzni a szket allam. Legalbb mg fl rig gy viselkedett. Ekkor flkelt, hogy lssa, mit csinlok. Ezt nem bntam, de azt mr nem engedtem meg, hogy a kezt beletegye a tnyromba. Elkezdett cspni, n mindannyiszor rcsaptam a kezre. Ekkor krljrta az asztalt, s miutn senkit sem tallt ott, egszen megvadult. Pr perc mlva jbl maghoz trt, visszajtt a helyre, s kezdett kzzel enni, mint azeltt. Kezbe adtam a kanalat, a fldre dobta. Ekkor fllltottam a szkrl, s knyszertettem, hogy vegye fl a kanalat. Vgl jbl visszaltettem a szkbe, kezbe adtam a kanalat, s
27

knyszertettem, hogy az telt vegye a kanlra s gy tegye a szjba. Pr perc alatt meggondolta magt, engedelmeskedett, s csndesen elklttte ebdjt. Az asztalkend sszehajtogatsa miatt is harc volt. Nem akart engedelmeskedni. A fldre dobta, s az ajtnak rohant, otthagyva engem. Mikor szrevette, hogy az ajt zrva van, elkezdett rgni, kaparni. Egy teljes rai kzdelembe kerlt a kend sszehajtogatsa. Ekkor flmentem a szobmba s teljesen kimerlve az gyra vetettem magam. gy ltom, mg sok csatt kell vgigharcolnom, mg megtantom engedelmessgre s szeretetre. Ebbl a rendkvli s taln pratlan termszet hborzsbl mg egy jelenetet meg kell ismernnk, hogy tisztn lthassuk, milyen feladatokat oldott meg Miss Sullivan, s hogyan lett vilghrv Helen Keller. Miss Sullivan mg mrcius hnapban kijelentette a szlk eltt, hogy csak gy tud boldogulni, ha Helennel kettesben kln laksba kltzik. A szlk megrtettk a helyzetet, s pr nap mlva megtrtnt az tkltzs egy kis hzukba, amely egy kert kzepn llt, s minden tekintetben megfelel volt. Az els napi esemnyekrl Miss Sullivan ezeket rja: Ersen meg vagyok gyzdve, hogy az engedelmessg az a kapu, amelyen a tudshoz s szeretethez el lehet juttatni a gyermeket. Helen-nl sok nagy akadly volt. nem engedett kzeledst, nem mltnyolta a szeretetet. Dlutn kltztnk a laksba. Csak ketten voltunk s egy kis nger szolgafi. Eleinte nagyon izgatott volt, rgott, karmolt s majdnem elallt, annyira gytrte magt. Mikor a vacsort elhoztk, csndes volt s rendesen megette a rszt, de nekem semmi kzeledst nem engedett. Egsz este babjval foglalkozott, s mikor a lefekvs ideje eljtt, egy perc alatt levetkztt s lefekdt a ketts gy egyik felbe. Mikor megrezte, hogy n is lefekszem, leugrott az gyrl, s nem volt hatalom, amely visszafekvsre brja. Fltem, hogy megfzik, s erltettem, fekdjk vissza. Mondhatom, szrny harcunk volt. Eltartott legalbb kt ra hosszat. Sohasem lttam ilyen ert s ekkora kitartst egy gyermekben. Szerencsre, n valamivel ersebb voltam, s n is ppoly makacs, ha szksges. Vgre sikerlt az gyra tennem. Betakartam, s az gy szln sszehzdott, mint egy macska. Msnap reggel mr egszen tanulkony s engedelmes volt, habr ltszott rajta, mennyire vgyik haza. Mrc. 13-n, teht tz nappal Helenhez rkezse utn Miss Sullivan mr csak j s rvendetes hreket r. A siker mr biztostva volt.

28

VIII.
Miss Sullivan ittlte alatt az els karcsony nagy esemny volt. Mindenki ksztett nekem valami meglepetst, de mg ennl is inkbb mulattatott az, hogy n s Miss Sullivan egytt ksztettnk meglepetst mindenkinek. Nekem rendkvl tetszett az a titokzatossg, amivel rejtegettk a holmikat. A hznl mindenki arra igyekezett, hogy fokozza bennem a kvncsisgot. Egy-egy szt mondtak, hogy kitalljam. Minden este a tz krl ltnk, s hogy tetszik jtkot jtszottunk egszen karcsonyig. Karcsonykor a tuscumbiai iskols gyermekeknek is karcsonyfjuk volt, s meghvtak engem. A tanterem kzepn llt egy szp fa. Halvny lngok lobogtak a levegben, gain gymlcs csngtt. Lerhatatlan boldogsg pillanata volt. Tncoltam s ugrndoztam a fa krl. Magamon kvl voltam. Midn megtudtam, hogy mindegyik gyereknek van ajndk a fn, nagyon rltem, mert azok a j emberek, akik a ft fllltottk, megengedtk, hogy n osszam ki az ajndkot a gyermekeknek. gy elfoglalt a kioszts, hogy a nekem szl ajndkot nem vettem szre. Mikor elvgeztem, nagyon utolrt a vgy s trelmetlensg, hogy lssam mr az igazi karcsonyt. Tudtam, hogy amit itt ajndkul kaptam, nem lehet az, amirl annyi beszd s clozgats folyt. Tantm megmondta, hogy amit ezutn kapok, sokkal szebb lesz. De a vgn lecsendestettek, hogy elgedjek meg most azzal, amit a frl kaptam, s hagyjam a tbbit reggelre. Este kitettem a harisnymat, de sokig nem tudtam elaludni, mert titokban meg szerettem volna tudni, mit csinl az angyal. Vgl egy j babval s egy fehr medvvel elaludtam. Reggel n kltttem fel a csaldot az els vg karcsonyt kszntssel. Nem csak a harisnyban volt ajndk szmomra, hanem az asztalon, a szkeken, az ajtnl, mg az ablak prknyn is. gyszlvn egyet sem tudtam lpni, hogy ne bukkanjak valami karcsonyi ajndkra. De boldogsgom pohara akkor telt meg, amikor tantm megajndkozott egy kanrival. A kis Tim olyan szeld volt, hogy ujjamra szllt, s a cukrot meg a cukrozott cseresznyt a tenyerembl ette. Miss Sullivan megtantott arra is, mikppen viseljem gondjt a kis jszgnak. Minden reggel, a reggeli utn, kitiszttottam kalitkjt, megtltttem kis ednyeit maggal, friss vzzel s egy kevs tykhrt tettem a kalitka kzepn lev hintjra. Egyik reggel a kalitkt az ablak prknyn hagytam, mialatt vzrt mentem. Mikor visszajttem, reztem, hogy egy nagy macska mellettem suhan ki az ajtn. Az els pillanatban nem vettem szre mi trtnt, de mikor benyltam a kalitkba, s Tim kis szrnya nem csapdosta kezemet, s kis lbaival nem fogzott ujjaimba, tudtam, hogy kedves nekt tbb nem fogom lvezni.

29

Helen Keller s Miss Sullivan

30

IX.
letemnek egyik nagy esemnye volt bostoni utam 1888 mjusban. Olyan jl emlkszem a kszldsre, elindulsra tantmmal s anymmal az tra, s vgl a Bostonba rkezsre. Milyen ms volt ez az t, mint a baltimore-i kt vvel azeltt! Most mr nem voltam az a nyugtalan, izgatott kis teremts, mint akkor, amikor mindenkinek csak rm kellett gyelni. Csndesen ltem Miss Sullivan mellett, s rdekldssel figyeltem, amint rendre mondta, milyen szp dolgokat lt az ablakon keresztl: a Tennesse folyt, a nagy gyapotfldeket, a halmokat, erdket, az llomsoknl lev ngereket, akik a vonathoz jttek, s zletes gymlcst rustottak. Velem szemben az lsen volt Nancy babm j ltzetben. Amikor nem figyeltem Miss Sullivan beszdjre, lembe vettem a babt, de legtbbszr megnyugodtam, hogy alszik. Minthogy tbbszr nem lesz alkalmam Nancy-vel - a kedves babval - foglalkozni, most elmondom szomor trtnett. Sskval traktltam meg Bostonban, habr soha sem mutatta, hogy szeretn. A Perkins-intzet egyik felgyelnje titokban elvitte, hogy megfrssze. Ezt szegny Nancy nem brta ki. Egy halom gyapot lett az egsz baba. Csak a kt rossz szemrl tudtam rismerni. Mikor a vonat Bostonba megrkezett, gy tnt nekem, mintha egy tndrmese kezddtt volna! A hol volt, hol nem volt ppen most volt, s itt volt. Alighogy megrkeztnk a Perkins-fle vakok intzetbe, mindjrt bartsgot ktttem a kis vak gyermekekkel. Kimondhatatlan rm volt nekem, hogy k rtettk a kznyelvet. Milyen felsges dolog, hogy n ms gyermekekkel beszlni tudok a magam nyelvn! Eddig csak gy beszlgettem, mint valami klfldi idegen, aki tolmcsot hasznl. De itt egszen otthon reztem magamat. Ksre tudtam elhitetni magammal, hogy az intzeti gyermekek is vakok. Azt tudtam, hogy n nem ltok, de azt mr nem tudtam flfogni, hogy ezek a kvncsi, kedves gyermekek, akik engem krlvettek, s velem jtszottak, mind vakok volnnak. Emlkszem, mennyire meglepett, s milyen nagyon fjt nekem, hogy mikor hozzjuk beszltem, k is kezemre tettk a kezket, hogy k is ujjukkal olvassk a knyveket. Elre figyelmeztettek r, s mgis megfoghatatlan volt elttem, hogy akik hallanak, azok is csak gy tudnak ltni, mint n, aki ettl a drga kincstl is meg voltam fosztva. gy kpzeltem, hogy nekik van valamilyen msodrend ltsuk. Kis bartaim nagy rmben voltak, hogy jtkba elegyedtem velk, s feledtem bnatomat. Egy nap alatt egszen otthon reztem magamat a vak gyermekek trsasgban. Mr csak arra gondoltam, mi jabb mulatsgunk lesz ott-idzsem alatt. Boston volt nekem a vilg kzepe, s tn nem is hittem, hogy Bostonnl tovbb is terjed a vilg. Bostonban megltogattuk a Bunker Hillt. Tantm itt tartotta az els leckt trtnelembl. Mikor elbeszlte, milyen vitzl harcoltak ezen a helyen a bostoniak, egszen izgalomba jttem. Flmentem az emlkmhz, megszmoltam a lpcsket s ekzben azon gondolkoztam, vajon a katonk innen a lpcskrl ldztek-e le az ellensgre. Kvetkez nap Plymouthba kirndultunk. Ekkor ltem elszr hajn, ekkor jrtam elszr a tengeren. Milyen let s milyen nyzsgs-mozgs volt ott!

31

A gp zakatolsrl azt hittem drg, s elkezdtem srni, hogy immr nem fog sikerlni a piknik kinn a szabadban. gy tetszik, Plymouth-ban leginkbb a nagy szikla ragadta meg figyelmemet, ahol a zarndokok (az els amerikai angol telepesek) ktttek ki. Ezt meg tudtam tapogatni, lelgetni, s el tudtam kpzelni, milyen ers kzdelem lehetett. Egy r megajndkozott a szikla modelljvel, amikor a zarndokok termt megltogattuk. Errl jl le tudtam olvasni ujjaimmal az vszmot: 1620, megtalltam kzepn az reget, s mindazt elgondoltam magamban, amit tudtam e nevezetes dologrl. Lelkemet gyermekies rm s lelkeseds tlttte el, mikor elgondoltam, milyen gynyr munkt vgeztek. Szmomra k voltak a vilg legbtrabb vndorai mindazok kztt, akik hazt alaptani idegen orszgba indultak. Elgondoltam, hogy otthon nem voltak szabadok, s azrt mentek el, hogy szabadsgot biztostsanak maguknak s trsaiknak is. Ksbb, mikor megtanultam, hogy szmztk ket s meneklnik kellett, szgyenrzet fogott el, br ltom, hogy nekik ksznhetjk szp haznkat. Bostonban szerzett bartaim kztt kedvesen emlkszem V. Endicott rra s lenyra. Irntam tanstott szvessgkbl sok kedves emlket szereztem magamnak. Egyszer megltogattuk gynyr laksukat Beverlyben. Jl emlkszem, hogy stltunk a rzsautakon. Emlkszem Lera, a nagy kutyra s a gndr szr kis Fritzre meg a pnira s arra, hogyan kereste kezemben a cukrot. Arra is emlkszem, hogy elszr Brewsterben a kiktnl jtszottam a porondon. Endicott r magyarzta nekem a nagy hajkat, melyek Bostonbl Eurpa fel indultak. Endicott rral azutn is tallkoztam, mindig szvlyes volt hozzm, s jl tudom, hogy elssorban r gondoltam, mikor Bostont a jszv emberek vrosnak neveztem. A kis Helen Keller, mihelyt tanulni kezdett, mindjrt magra vonta a figyelmet. Tantja a bostoni Perkins-intzetbe tanrainak s bartainak csaknem naplszer tudstst kldtt. A meglep tehetsg siket-nma-vak lny a hrlapokban is sokszor szba kerlt. Hihetetlen dolgokat mesltek ssze-vissza, amelyeknek fele sem volt igaz. Miss Sullivant bntotta a dolog, de nem volt mit tegyen. A Perkins-intzet vi jelentsben vrl-vre beszmolt kis tantvnyrl. Minket is rdekelni fog egy pr rszlet, mert kiegszti s megmagyarzza Helen nletrst Miss Sullivan a msodik tudstsban, mely 1888. oktberig terjed, ezeket rja: Helennek a mlt vben kitn egszsge volt. A szemt s flt szakemberek megvizsgltk, s azt a vlemnyt nyilvntottk, hogy sem lt-, sem hallkpessge nincsen. Azt, hogy szagl- s tapintrzke milyen les a testi tulajdonsgok megismersben, hatrozottan megmondani nem lehet, de szakemberek vlemnye szerint ezek az rzkek nagy befolyssal vannak az rtelmi tehetsg kifejldsre. Stuart Dugald azt mondja, hogy nhny rtkes sz, amely a lelki tehetsgre vonatkozik, a szaglsrzk tjn szrmazott. A kltszet minden nemzet nyelvben szmos olyan szt hasznl, amelybl ltszik, hogy a kpzeltehetsg nagy mrtkben tmaszkodik a szaglrzkre, st a szv erklcsi gerjedelmei sem kerlhetik el hatst. Az bizonyos, hogy Helen sok gynyrsget szerez magnak ezekkel az rzkekkel. Ha belp egy virghzba, arca kiderl, s az illata utn megmondja, mifle virgok nylnak ott. Az illatrzsre nagyon hven emlkezik vissza. A rzsa vagy ibolya illatt mr elre lvezni tudja. Ezt szre lehet venni arcn, ha valaki bokrtt gr neki valamelyik kedvelt
32

virgjbl. Megtrtnik, hogy egy virg vagy gymlcs illata valamely kedves csaldi jelenetet juttatja eszbe. Ez alatt az v alatt szrevehetleg ersdtt, vagyis finomodott a tapint rzke. Azt lehet mondani, hogy egsz teste oly finom szervezet, hogy ezltal embertrsaihoz val viszonya nagyon bensv lesz. Helen nemcsak hogy pontosan meg tudja klnbztetni a leveg eltr hullmzsait s a padl rezgst, nemcsak hogy azonnal megismeri bartait, mihelyt kezket vagy ruhjukat rinti, hanem a krltte levknek lelki llapott is fl tudja fedezni. Aki Helennel beszl, el nem tudja titkolni elle, ha rme vagy bnata van. Beszlgets kzben a legkisebb hangnyomatkot is szreveszi, a helyvltoztatst azonnal szleli, a kz izmainak brmely jtka szmra jelentssel br. A szeretet gyngd rintsre azonnal felel, a knyeztetst vagy helyeslst, a kifakadst vagy parancsot s az rzelemnek sok ms hullmzst elrejteni nem lehet elle. s annyira benne van az ntudatlan nyelv magyarzsban, hogy nha ki tudja tallni a gondolatunkat. Egyszer az anyjval s Anagnos igazgatval stlt Egy petrdt stttek el mellettk, amitl Mrs. Keller megijedt. Helen szrevette a vltozst anyja mozgsban; s krdezte, mitl vannak megijedve. Ennek a klns tehetsgnek rdekes megnyilvnulst szleltk, mikor Cincinnatiban egy orvos a flt vizsglta. Mindenfle mdon ksrleteztek, hogy vajon hall-e valami hangot. Egyszer mindenkit meglepett, mert nemcsak a spolst hallotta meg, hanem mg a rendes beszdet is. Megfordult, mosolygott s gy tett, mintha mindent hallott volna. Ezalatt mellette lltam s fogtam a kezt. Gondolvn, hogy a hatst tlem kapta, letettem kezt az asztalra, s elmentem tle a szoba msik rszbe. Ezutn az orvos ksrlete egszen ms eredmnyt mutatott. Helen egsz vgig teljesen mozdulatlan maradt, mg a legkisebb jellel sem rulta el, hogy tudja, mi folyik krltte. Ajnlatomra egyik r megfogta a kezt s a ksrleteket jbl ismteltk. Ezttal arca megvltozott, mint akkor, amikor n fogtam a kezt, de nem olyan hatrozottan. Mindamellett, hogy Helennek ilyen rendkvli lelki tehetsge van, mgis egszen termszetes gyermek. Szereti a trft, a mulatsgot s keresi a gyermekek trsasgt Sohasem ingerlkeny, s nem haragos jtsztrsaival, soha nem lttam trelmetlennek amiatt, hogy nem rtettk meg szndkt. rahosszat eljtszik olyan gyermekekkel, akik egy szt sem rtenek kzbeszdbl, s rosszul esik az embernek az a nagy kzdelem, amit vghez visz, hogy kzmozgsval s arcjtkval megrtesse, amit akar. Nagyon sokat olvas. Nagy rdekldssel hajol knyvre, bal keze mutatujjt vgigviszi a soron, a msik kezvel betzi a szavakat, de nha olyan gyorsan halad, hogy az sem rti meg, aki hozz van szokva ujjai mozgshoz. Trsalkodsa knny s termszetes, st bjos, mivel nylt s szinte. Szve egszen nzetlen, ahhoz nem fr flelem, sem rossz rzs. Nem tudja flfogni, hogy valaki rzketlen s durva is lehetne.

33

X.
gy terveztk, hogy tantm s n a Perkins-intzet vzrja eltt menjnk sznetre Brewesterbe (Cape Cod) a mi kedves bartunkkal, Mrs. Hopkins-szal, Nagy volt az rmm, mert mris sokat gondolkoztam a tengerrl, sok csods trtnetet hallottam rla. Ezen a nyron a leglnkebb kpet a tengerrl nyertem. Minthogy mindig csak a szrazfldn laktunk, nekem halvny sejtelmem sem volt arrl, hogy milyen lehet a tengeri ss leveg. Egy nagy knyvbl olvastam a tenger lerst, bmulattal tlttt el, s epedve vgytam, hogy lthassam s rinthessem a hatalmas tengert s annak hullmzst. Repestem az rmtl s az izgalomtl, hogy most mr vgl teljeslni fog kvnsgom. Mihelyt rajtam volt a frdruhm, azonnal kiugrottam a meleg porondra s minden utgondolat vagy flelem nlkl beledobtam magamat a hideg vzbe. reztem, hogy ringatnak, sllyesztenek a hullmok. A vz vidm mozgsa rendkvli rmmel tlttt el. De egy pillanat, s rmm flelemre vltozott, mert a lbam egy kbe tdtt s abban a pillanatban egy hatalmas hullm tcsapott a fejemen. Kinyjtottam karjaimat, kapkodtam a vz, a tengeri f, minden utn segtsgrt. De minden kzdelem hiba volt. A habok jtszottak velem, s vad jkedvkben ide-oda lkdstek. Iszony volt! A j szilrd fld kisiklott lbam all, s mindentl elszaktott ez a vad elem. Nem volt se let, se leveg, se meleg, se szeretet. De vgl mgis mintha a tenger megunta volna jtkt velem, visszadobott a partra, s a kvetkez pillanatban mr tantm karjai kzt voltam. Milyen des volt az a hossz, gyngd lels! Mihelyt magamhoz trtem az ijedtsgbl s flelembl s szhoz juthattam, azt krdeztem: ki tett st a vzbe? Hogy az els megrzkdtatst killtam, arra gondoltam, milyen j lesz a sziklra kilni s ott lvezni a csapkod hullmokat s a sztrzd cseppeket, melyek nha egszen elbortottak. reztem, hogy mozog a homok, mikor a nehz hullm visszahzdik. Az egsz kikt ingott a hullmok ers csapkodstl s a leveg hullmzott rversktl. A hullmok jbl behzdtak, mintha egy mg nagyobb, ersebb rohamra kszlnnek. Belekapaszkodtam a sziklba ersen, megmerevedtem, mert reztem, hogy a rohan tenger hullma kzeleg. A tengerparton soha nem maradhattam annyit, amennyit szerettem volna; olyan volt a tengeri szabad leveg rintse, mint egy csillapt gondolat. S aztn azok az aprbb-nagyobb csigahjak, kvecskk, a tengeri f, a rtapadt piciny llnyekkel, mindig vonzottak magukhoz. Egyik napon Miss Sullivan klns dolgot mutatott nekem. A parton fogta kosarval. Lpatk-rk volt. Elszr lttam letemben. Megfogdostam, s elbmultam, hogy a hzt a htn hordozza. Azonnal elhatroztam, hogy ebbl kedves jtk lesz. Megfogtam kt kzzel s hazavittem. Nagyon tetszett a furcsa jszg, mely olyan nehz volt, hogy alig brtam fl mrfldre elvinni. Nem hagytam bkt Miss Sullivannek, mg a kt mell egy teknbe nem tette, ahol tudtam, nem ri baj. Msnap, mikor meg akartam nzni, nem volt sehol! - senki sem tudta, hova lett, hogyan mszott ki a teknbl. Bsultam miatta, de vgl lassan-lassan mgis kibkltem, mert arra gondoltam, kegyetlensg volt szegnyt olyan kis helyre szortani. Bizonyosan visszament a tengerbe - gy vigasztaltam magam.
34

XI.
sszel hazatrtem dlvidki otthonunkba, telve voltam kedves emlkekkel. Valahnyszor rgondolok, mindannyiszor rm tlt el, olyan sok rdekes tapasztalatot szereztem szakon. Ekkor j fordulat llt be letemben. Egy j, szp vilg nylt meg elttem, amely minden lpsre jabb lvezetet s jabb rmet nyjtott. Belevegyltem minden dologba. Soha egy percig nem ltem nyugodtan. letem olyan szakadatlan mozgs, nyzsgs volt, mint azok a piciny llnyek, melyeknek egsz lete egy rvid napra terjed. Sokakkal tallkoztam, akik rtettk a kznyelvet, s kezemre betzve beszlgettek velem. Egszen j vilg, egy nagy csoda trult fl elttem. Nem voltam elvlasztva a tbbi embertl. Az n lelkem s az vk kztt lv r elenyszett, s ahol eddig res pusztasg volt, ott most az let virtott, mint a rzsa. A nyarat szleimmel egytt a nyaralnkban tltttk, Tuscumbitl tizenngy mrfldre. Fern Quarry volt a neve, mivel a kzelben egy rgta elhagyott mszkbnya volt. Hrom kedves kis csermely folyt t rajta a fltte lv sziklkbl. Erre-arra szkdcseltek vgan, mert ket nem bntotta, ha egy-egy nagy k tjukat llta. A bnya nylst egszen bentte a pfrny, mg a kvek helyt, s a kis csermelyt is. A hely tbbi rszt sr erd bortotta. Hatalmas tlgyfk, rkzlddel bevont csonka trzsek. A fk grl gazdag fzrekben csngtt al a repkny s fagyngy. Nhol a vad muskotlyszl indi ksztak egyik frl a msikra, hatalmas lugasokk alakulva, melyeken a mhek, pillangk s ms apr szrnyasok serege zmmgtt. Nagy mulatsg volt, mikor eltvedtnk azokban a nagy zld mlysgekben, barlangokban. Milyen lvezettel szvtuk magunkba napnyugtakor a fld gazdag nvnyzetbl sztrad illatot! A mi nyaralnk olyan volt, mint egy tbori stor. A hegytetn tlgy s feny kztt szpsgesen terlt el. A kis szobk minden oldalrl krlvettk a hossz, nylt termet. A hzat krskrl krbefogta a szles tornc, melyet mindig bven elltott finom illattal s virggal a gazdag krnyk. A nap legnagyobb rszt a torncon tltttk. Ott dolgoztunk, ott ettnk s jtszottunk. A htuls ajtnl volt egy hatalmas gesztenyefa. Ell a fk egszen bertek a torncra, gy, hogy elrtem levelket s reztem, amikor a szl fjta gukat. Sok ltogatnk volt. Este a tbortz mellett az emberek krtyztak, beszlgettek s mesltek. Elmondtk kalandjaikat a szrnyasokkal, halakkal s ngylbakkal; hny vadkacst, pulykt lttek, hny havasi pisztrngot fogtak, hogyan fztk le a legravaszabb rkt, hogyan csptk el a leggyorsabb zet. Olyan nagy sikerekrl szmoltak be, hogy n mr azt is elhittem, hogy sem oroszln, sem tigris, sem medve nincs biztonsgban, ahol ilyen vadszok megfordulnak. Holnap aztn vadszunk volt a bcssz, s j jszakt, mikor a vg trsasg sztoszlott. A frfiak a nagy teremben a fldn aludtak a mi ajtnk eltt. Jl reztem a kutyk meg a vadszok mly horkolst rgtnztt hlhelykrl. Hajnalban a kv illata, meg a puskk zrgse, s a vadszok nehz lptei flbresztettek. Meg voltam gyzdve, hogy az egsz idny alatt ez lesz a legszerencssebb vadsznap.

35

A lovak dobogst is reztem. A vadszatra hoztk ket, a fa al ktttk, s most mr trelmetlenl nyertettek, hogy induljanak. Vgl lhtra kerekedtek a vadszok, s mint a klt mondja, a trombita szlott, az ostor suhogott, a kutyk nyargaltak, s vgtatott a l. s a sereg elvonult vg kalandra kszen. Mi otthon vg lakomra kszltnk. Hatalmas tzet raktak az erdben, mly gdrben. A fldre vastag szlfkat tettek keresztbe, a tz fltt hossz nyrsra hzott hst stttek. A tz krl sszekulcsolt lbukon lomhn guggoltak a ngerek, s leveles gakkal kergettk a legyet. A hs illata flkeltette tvgyamat, mg mieltt az asztalokat megtertettk. Mikor az elkszlet legnagyobb hevben folyt, a vadsztrsasg mr hallhat kezdett lenni. Ketts-hrmas csoportokban kerltek el. Kimelegedve, fradtan, a lovakat hab s izzadsg bortotta, a kutyk kimerlten, lankadva - s sehol egyetlen vad! Minden vadsz vltig erstette, hogy ltott legalbb egy zet, kzel is volt hozz, de brmilyen jl hajtottak a kutyk, brmilyen jl clzott a vadsz, mikor az z a nylsnl trohant: itthon egy z sem volt lthat. De a trsasg hamar elfeledte a flslst, s leltnk ugyan nem a vad, hanem a j borj- s malacslt mell. Egyik nyron elhoztk Fern Quarry-be a pnimat is. Fekete szpsg-nek neveztem, mivel ppen akkor olvastam egy ilyen cm knyvet. s aztn a pni egszen hasonltott a fekete szpsghez, elkezdve a fekete kpenyegtl egszen a homlokn lv fehr csillagig. Sok boldog rt tltttem a htn. Mikor semmi bajtl nem kellett flni, tantm elengedte a kantrt, s a pni elballagott, vagy megllt s legelszett a fvn, vagy tpte a falevelet, ahogy neki jlesett. Mikor nem volt kedvem lovagolni, a tantmmal elmentnk korn reggel az erdbe. Egszen elvesztnk a fk s vadszlk kztt. Sehol semmi t, csak a lovak s tehenek svnyei. Nmelykor olyan srsgre bukkantunk, ahonnan csak kitr ton tudtunk szabadulni. Mindig megrakodtunk babrfvel, aranyvirggal, pfrnnyal s hatalmas mocsri virgokkal, amilyenek csak itt, a dli vidken teremnek. A hegy lbnl egy vastvonal hzdott, s gyermekeknek nagy mulatsguk volt a vonat elrobogsa. Nha szrny spols vonta oda figyelmnket. Ilyenkor tehn vagy l llt az tban. gy egy mrfldnyi tvolsgra egy magas tlts vitt a nagy mlysg fltt. Nagyon nehz volt tmenni rajta. A talpfk gyrek s nagyon lesek voltak. Addig soha sem jrtam rajta, mg egyszer Miss Sullivan, Mildred s n el nem tvedtnk az erdben s rkig barangoltunk, hogy utat talljunk. Egyszer Mildred kinyjtotta kis kezt s mutatta: itt van az tjr. Nem szvesen mentnk erre, de mr nagyon ks volt s itt az t nagyon rvid hazafel. n a lbujjaimmal jl megreztem a vastalpakat s jl is haladtunk elre, mindaddig, mg egyszer tvolbl halvnyan kezdett hallatszani: puff, puff. Ltom a vonatot, kiltott Mildred, s egy pillanat alatt rajtunk lett volna a vonat, ha a keresztktsekre le nem cssztunk volna, mg fejnk fltt elrobogott. reztem arcomon a gp forr gzt, s a fst meg a hamu majd hogy meg nem fullasztott. Amint a vonat vgigrohant, a kts rzkdott, ingott. n azt gondoltam, hogy most menthetetlenl bezuhanunk a mlysgbe. Rendkvli nagy kzdelemmel visszakerltnk a snekre. A stt jszakban nagyon ksre rkeztnk haza, de a hz teljesen res volt, mert mindenki elindult keressnkre.

36

A 22 ves okos Helen lnk, klti eladsba rdemes beleszni egy kevs gyerekes csevegst leveleibl. me egy, 1888. dec. 11-rl: Tuscumbia, Ala. Kedves Hopkins nni! ppen most adtam enni a kis galamboknak, melyeket a mlt vasrnap kaptam Simpson bcsitl. A tantm nevrl elneveztem Anninak. A kis kutycskm vacsorzott s lefekdt az gyba. A kis nyulak is alszanak mr. n is nemsokra lefekszem. Tantm levelet rt bartjnak. Mama, apa s bartaik elmentek, hogy megnzzenek egy vashmort. A hmorban vas kszl. A vaskvet a fldben talljk, de csak azutn tudjk hasznt venni, ha a hmorba hozzk, megolvasztjk, a fldet kivlasztjk belle, hogy csak a tiszta vas maradjon. Akkor aztn lehet kszteni belle gpet, kemenct, stt s ms egyebet. A szenet is a fldben talljk. Sok vvel ezeltt, mikor ember mg nem volt a fldn, nagy fk, magas f, hatalmas pfrnyok s mindenfle szp virg bortotta a fldet. Amikor a levl lehullott, a fa ledlt, vz s fld bortotta el. Miutn sok ezer esztendeig egymsra nehezedve voltak a fldben, gy megkemnyedtek, mint a k, s azutn, ha az emberek meggyjtottk, jl gtek. Nem ltja a levelek, a pfrnyok s a kreg lenyomatt a szndarabokon? Az emberek mlyen lemennek a fldbe s onnan ssk ki a szenet, vaston szlltjk a nagy vrosokba, eladjk az embereknek tzelsre, hogy maguknak meleget csinljanak a szobban, mikor kinn hideg van. Nagyon elhagyottnak s szomornak rzi-e magt most is? Remlem, nemsokra megltogat s sokig nlunk marad. Nagy szeretettel kis bartja Helen A. Keller Dr. Hale Edward Everettnek Tuscumbia, Ala. 1889. febr. 11. Kedves Hale bcsi! Nagyon flek, n azt gondolja, hogy Helen elfeledte nt s rokonait. Azt hiszem, rlni fog, mikor levelemet megkapja, mert tudni fogja, hogy n sokszor gondolok nre, s hogy n szeretem az n kedves nagybtymat. Mr sok ht ta itthon vagyok. Szomor voltam, mikor Bostonbl el kellett jnnm, de termszetesen jl esett ismt hazajnnm. Kedves kis nvrem gyorsan n. Nha prblgat betzni kicsi ujjain, de mg olyan fiatal, hogy a nehz szavakat nem tudja megtartani emlkezetben. Ha nagyobb lesz, majd megtantom sok dologra, ha trelmes s engedelmes lesz. Azt mondjk, hogyha a gyermekek ifj korukban megtanulnak trelmesnek s engedelmesnek lenni, ha nagyra nnek is, nem feledik el, hogy szvesek, kedvesek s gyesek legyenek. Remlem, n mindig btor leszek. Egy mesben a kisleny nem volt btor. Azt gondolta, hogy a statren a bokrok kztt felltztt lenyokat lttak magas, tarka kalappal, aztn a fldn msztak, tncoltak, s a szegny kislny megijedt. Magnak vg karcsonya volt-e? n sok kedves ajndkot kaptam. A minap nagy trsasg volt nlam. sszes kis bartaim idejttek megltogatni. Jtszottunk sokfle jtkot, ettnk fagylaltot, stemnyt, gymlcst. Azutn nagy trft csaptunk. Ma a nap szpen st s remlem, kocsikzni fogunk, ha az t szraz lesz. Egy pr nap mlva itt lesz a szp tavasz. Nagyon rlk, mivel szeretem a meleg napfnyt s az illatos virgokat. Most
37

ngy babm van. gy gondolom, a virgok azrt lesznek, hogy az embereket gynyrkdtessk. Cedricnek hvjk a fi babmat, Lord Fountleroynak neveztk. Nagy barna szemei vannak, hossz arany haja s szp kerek arca. Ida az n babm. Egy nni Prizsbl hozta nekem. gy tudja inni a tejet, mint a valdi baba. Lucy derk fiatal lady. Knny csipkeruhja van. Szegny Nancy kezd nagyon regedni s mr nagyon gynge. Mr csaknem rokkant. Van nekem kt szeld galambom s egy kis kanrim. Jumbo nagyon ers s h kutya. Nem engedne bennnket jjel bntani. Minden nap jrok iskolba. Tanulok olvasni, rni, szmtant, fldrajzot s nyelvtant. Mama s a tantm nnek s Hale nninek szves dvzletket kldik, s Mildred nnek egy cskot kld. Meleg szeretettel cskolja szeret hga Helen A. Keller Egy kilenc ves gyermektl gyes, okos levelek minden bizonnyal, de ltszik rajtuk, hogy tanulsbl, vagyis emlkezetbl rja legnagyobb rszt s nem kzvetlen szemllet alapjn.

38

XII.
Els bostoni ltogatsom utn csaknem minden telet szakon tltttem. Egyszer megltogattam egy falut j-Angliban. A tavak befagyva, a mezk hval voltak fdve. Itt nylt alkalmam megismerni a havat s minden szpsgt. Emlkszem, mennyire meglepett, mikor megtudtam, hogy egy titkos kz megfosztotta a fkat s bokrokat levelktl, s hogy csak itt-ott maradt egy-egy sszegngylt levl. A madarak elvndoroltak s resen hagyott fszkket a fkon h tlttte meg. Tl volt vlgyn, mezn. A fldet elnmtotta a tl hideg lehelete, s mg a fk szellemei is lehzdtak a gykerekhez, s ott sszegngyldve mlyen alusznak. Mintha elapadt volna minden let, mert mg amikor napfny volt, akkor is a nap rvid s hideg volt, mintha kiszradt, elnmult volna, regesen, grbn kelt fl, hogy mg utolszor lssa a fldet s vizet. A hervadt f s kopasz bokor jgerdv vltozott. Egy napon a hideg szl hvihart kavart. Kirohantunk, hogy rezzk azt a nhny kis alszll csillagot. A pelyhek rkon t mind csak hulltak csndesen, desen, gi magas hazjukbl s a fld fehr s egyenletes kezdett lenni. Tli havas j borult a vilgra s a reggeli rban mr alig lehetett rismerni a tjra. Az utak el voltak fdve, egyetlen hatrjelz nem ltszott, csak a sok h s a kiemelked bozontos fa. Este szakkeleti szl tmadt, s a hpihk tncoltak erre-arra esztelen rmmel. Krl ltk a nagy tzet s hallgattuk a vg mesket, trfkat, s majdnem elfeledtk, hogy elhagyott pusztasg vett krl s elzrt minden kzlekedstl a nagyvilggal. jjel a szl dhe oly magas fokra emelkedett, hogy rettegs vett ert rajtunk. A gerendk recsegtek, ropogtak, a hz krli fk gai letrtek s alzuhanva csapdostk az ablakot, s a szl vad tncot jrt a vidken. A havazs kezdete utni harmadik napon a h elllt. A nap kisttt, s megfnyestette a hullmz nagy, fehr sksgot. Nagy halmok, piramisok rakdtak ssze kprzatos alakba, s ttrhetetlen hfuvatagok ltszottak minden irnyban. A hfvsokon t szk utakat laptoltak. n flvettem kpenyemet, kmzsmat s kimentem. Az les leveg gy szrta arcomat, mint a tz. Nhny lpst mentnk, azutn utat vgtunk s ezt ismteltk, amg kirtnk a fenyligetbe. A fk mozdulatlanul lltak s oly fehrek voltak, mint a mrvny. A feny tinek most mr nem volt illata. A nap rsttt a fkra s a hpelyhek gy csillogtak, mint a gymnt s lezuhantak, mihelyt rintettk ket. Olyan kprztat volt a fny, hogy mg azon a sr sttsgen is thatolt, mely az n szememet fdte el. Ahogy telt az id, a fuvatagok mind apadtak, de mieltt egszen eltntek volna, jabb vihar, s jabb h jtt. Ettl kezdve tavaszig alig rintette a lbam a fldet. Idnknt lehullott a jgkreg a fkrl s a bokrokrl, de a t vize befagyva s kemny maradt, brmennyire sttte a nap. Tli mulatsgaink kztt kedves volt a sznkzs. Nmely helyen a t partja meredeken emelkedik fl a vz szltl. Ezeken a meredek oldalakon szoktunk lecsszni. Rltnk a sznkra, a szolga htulrl egy lkst adott, s mi lesuhantunk. Szakadkokon tcssztunk, regeken tugrottunk, s a sima jgtkrn t a tls partig suhantunk. Micsoda rm! Milyen vidmsg! Egy ujjong vg pillanatrt elszaktottuk az utols szlat, mely a fldhz kttt s a szelekkel fogtunk kezet s boldognak reztk magunkat!
39

Idecsatoljuk Helennek egy rvidke levelt 1889. okt. 24-rl, mert ebbl ltszik, hogyan s miket tanult a szorgalmas kisleny kilenc ves korban. A levl kistestvrnek szl. J reggelt. Szletsnapi ajndkot kldk ezzel a levllel egytt. Remlem, nagyon tetszeni fog, mert n boldog vagyok, hogy kldhetem. A szvet olyan kk, mint a szemed, a cukorka ppen olyan des, mint te magad. Azt hiszem, mama nagyon szvesen meg fogja varrni neked, s majd amikor flveszed, olyan leszel, mint egy szp rzsaszl. A kpesknyvbl meg fogsz ismerni sok furcsa vadllatot. Ne ijedj meg tlk. Nem tudnak elmozdulni a kprl, hogy bntsanak tged. Minden nap jrok iskolba, sok j dolgot tanulok. Nyolc rakor szmtant. Szeretem tanulni. Kilenckor megyek tornra a kislnyokkal, s jl mulatunk. Br itt lennl, hogy jtszhatnl a hrom kis mkussal, kt szeld galambbal, s hogy ksztenl fszket a kedves kis vrsbegynek. Tz rakor tanulok a fldrl, melyen lnk. Tizenegykor beszlgetek tantmmal, s tizenkettkor llattant tanulok. Hogy dlutn mit fogunk dolgozni, mg nem tudom.

40

Helen Keller kislny korban

41

XIII.
1890 tavaszn tanultam meg beszlni. Mindig nagyon vgytam hallhat szavakkal beszlni. Szerettem zajt tni, gy hogy egyik kezemet a torkomra tettem, a msikkal ajkam mozgst reztem. Mindent szerettem, ami zajt csinlt, szerettem rezni a macska dorombolst, a kutya ugatst. Szerettem az neklk ggjn vagy a zongorn tartani kezemet, amikor jtszottak rajta. Mieltt elvesztettem hallsomat s ltsomat tanultam beszlni, de ezutn elfeledtem, mivel nem halottam a hangot. Egsz nap anym lben ltem s ajkn tartottam ujjaimat, mert szerettem rezni ajkai mozgst. n is mozgattam az ajkamat, pedig elfeledtem a beszdet. Azt mondjk, hogy mg sok ideig termszetesen srtam, s bizonyos ideig sok hangot, sok sztagot mondogattam, mivel szksgt reztem a hangidegek mozgatsnak, de nem azrt, mintha rtettem volna. Volt egy sz, melynek a jelentst sokig tudtam, s ez volt: vz. gy ejtettem ki: wa-wa, (angolul: water). Ezt is mind jobban elfelejtettem, amg Miss Sullivan jbl meg nem tantott r. De nem hasznltam, miutn megtanultam a kzi nyelvet. Sokig nem tudtam, hogy msok az enymtl eltr beszdet hasznltak. Aki teljesen a kzi nyelvre van utalva, tartzkod s korltolt lesz. Engem az az rzs kezdett izgatni s ingerelni, hogy a nagy hinyt valahogy ptoljam. Mindig hasznltam az ajkamat s a hangomat. Bartaim bztattak, hogy hagyjam abba, attl tartvn, hogy csalds fog rni. De nem tgtottam, s egy vletlen eset ezt az akadlyt lednttte. Megtudtam, mi trtnt Kate Ragnhillel. 1890-ben Mrs. Lamson, Laura Bridgam egyik tantja, aki csak akkor rkezett haza Svdorszgban s Norvgiban tett tjrl, megltogatott s elbeszlte, hogy Kate Ragnhill, egy norvgiai siket s vak leny jl megtanult beszlni. Nagy izgalomban voltam. Elhatroztam, hogy n is megtanulok. Addig nem nyugodtam, amg tantm el nem vitt Sarah Fuller kisasszonyhoz, a Mann Horace-intzet igazgatjhoz. Ez a szeretetremlt kedves n ajnlkozott, hogy megtant beszlni s 1890. mrcius 26-n megkezdtk a tanulst. Fuller kisasszony mdszere a kvetkez volt: szp csndesen elvitte a kezemet arca eltt s kezemet a nyelvhez s ajkhoz rintette, mikor hangot adott. Nagyon igyekeztem mindent utnozni s egy ra alatt a beszdnek hat alapvet rszt tanultam meg: az M. P. A. S. T. J. hangokat. Fuller kisasszony sszesen tizenegy leckt adott. Soha sem felejtem el azt a meglepetst s rmet, amelyet az els mondat kiejtsekor reztem: Meleg van. Igaz, hogy szakadozott s ingadoz sztagok voltak bizony azok, de mr emberi nyelv volt. Lelkem tudatra bredt j erejnek, flszabadult a fogsg all s a beszdnek ezen tredkes jelei ltal eljutott a teljes ismerethez s teljes hithez. A siket gyermek, aki valaha komolyan prblt beszlni olyan szavakat, amelyeket soha sem hallott, nem felejtheti el a meglepets hatst s a flfedezs rmt, amely az els szavak kiejtsekor ri, mikor elszr lp ki a nmasg brtnbl, ahol a szeretetnek nincsen szava, a madrnak nincsen dala, a zene hangja soha sem zavarja a csndet. Csakis az ilyen ember tudja flfogni azt az izgatott rmet, amellyel n beszlni kezdtem jtkaimhoz, a kvekhez, a fkhoz, madarakhoz s llatokhoz. Milyen rzsem volt, amikor Mildred a hvsomra odafutott, vagy amikor kutyim engedelmeskedtek parancsomnak! Kimondhatatlan isteni ajndknak tartom, hogy l szavakkal szlhatok, melyekhez nem kell magyarzat.
42

Mikor beszlni kezdtem, olyan szp gondolatok jttek ki ajkamon, amelyeket taln soha sem tudtam volna ltrehozni, ha csupn ujjaimmal beszltem volna. De nem kell azt gondolni, hogy n ilyen rvid id alatt mr tudtam beszlni. Csak a beszd elemeit tanultam meg. Miss Fuller s Miss Sullivan rtettek, de msok szz kzl egy szt ha megrtettek volna. Azt sem kell gondolni, hogy miutn az elemi ismeretekkel mr kszen voltam, a tbbi munkt csak magam vgeztem. Ha Miss Sullivan nem lett volna oly rendkvl okos, olyan kitart s buzg, nem tudtam volna annyira megkzelteni a termszetes beszdet. Elszr is jjel-nappal dolgoztam, amg csak legbensbb bartaim is meg tudtak rteni. Azutn Miss Sullivan kellett, hogy segtsen. Mindig ott kellett lennie mellettem, hogy mondjon ki minden hangot tisztn s azutn kapcsolja ssze a hangokat ezernyi mdon. Mg most is sokszor figyelmeztet rosszul kiejtett szavaimra. Siket gyermekek tanti tudjk mit jelent ez, s csakis k tudjk megrteni ezt a rendkvl nehz feladatot, amellyel meg kellett kzdenem. Tantm ajkrl csak gy tudtam olvasni, ha ujjaimat rjuk tettem. Csakis ujjaim tapintsval tudtam elfogni a torok, az ajak s az arc kifejezseit, s termszetes, hogy ez az rzs sokszor csalt. Ilyen esetekben rkig kellett ismtelnem a szavakat vagy mondatokat, mgnem megreztem hangom valdi rezgst. Az n feladatom ismtls, ismtls s mindig csak ismtls volt. A ktsgbeess s fradsg sokszor levert; de csakhamar eszembe jutott, hogy nemsokra hazamegyek s meg fogom mutatni kedveseimnek, mennyit haladtam. Ez jbl fllelkestett s n mindig arra gondoltam, milyen nagy lesz rmk sikerem fltt. A kistestvrem most meg fog rteni! Ez a gondolat ersebb volt minden akadlynl. Sokszor elmondtam magamban: n mr nem vagyok nma. Az a gondolat, hogy majd lszval fogok beszlni anymnak s ujjaimmal leolvasom l szavait, nem engedett csggedni. Meglepett, mennyivel knnyebb beszlni, mint kzzel betzni, s a kzi beszdet a magam rszrl abbahagytam, de Miss Sullivan s mg nhnyan most is hasznljk, mivel knyelmesebb s gyorsabb az ajak leolvassnl. E helytt taln megmagyarzom a kzre betzst, miutn nmelyek nincsenek tisztban vele. Aki olvas vagy beszl hozzm, a kezvel betz, a vakok ltal rendesen hasznlt kzi betk segtsgvel. n a kezemet a beszl kezre teszem, de csak oly knnyeden, hogy ne akadlyozzam a mozgst. A kz helyzett ppen olyan knnyen lehet rezni, mint ltni. lland gyakorlattal az ujjak nagyon hajlkonyak lesznek s olyan gyorsan mozognak, mint az rgpen. A betzs pp oly kevss ntudatos, mint a rendes rs. Amikor mr tudtam beszlni, alig vrtam, hogy hazamenjek. Vgl elrkezett a boldog pillanat. tkzben is llandan beszlgettem Miss Sullivannal, hogy az utols pillanatig gyakoroljam magamat. Anlkl, hogy szrevettem volna, a vonat megllt s ott voltam a tuscumbiai llomsnl. Ott vrt az egsz csald. Mg most is knnyel telik meg szemem, ha eszembe jut, hogyan szortott anym maghoz, hogy reszketett az rmtl, habzsolt minden sztagot, amit kiejtettem. Ezalatt Mildred megfogta a szabadon lv kezemt, cskolta s tncolt. Apm mly hallgatssal fejezte ki bszkesgt. ppen mintha betelt volna rajtam sais prfta mondsa: A hegyek s halmok rmujjongsban trnek ki elttetek, s a meznek minden fja tapsol majd.

43

Helen Keller s Miss Sullivan olvass kzben

44

XIV.
Az 1892. v tele gyermekkorom egre stt felht hozott. Vge lett az rmnek s hosszhossz ideig aggodalom, ktsg s flelem gytrt. A knyvek rm nzve elvesztettk rtkket, s mg ma is elakad a szvem, ha azokra a szrny napokra gondolok. Az egsz baj egy kis trtnetbl szrmazott, melyet The Frost King cm alatt Anagnos rnak, a Perkins-intzet igazgatjnak kldtem. Hogy a dolog rthet legyen, a tantm s magam irnti ktelessgbl el kell mondanom az ide tartoz tnyeket. A trtnetet azon a nyron rtam, amelyet megelzleg megtanultam beszlni. Fern Quarryban a szokottnl tovbb fennmaradtunk. Ottltnk alatt Miss Sullivan lerta nekem, milyen szp az szi lombozat, s nekem gy tetszik, hogy a lers flidzte egy trtnet emlkt, amelyet minden bizonnyal valaki olvasott nekem, s amelyet n ntudatlanul megriztem az emlkezetemben. n akkor gy gondoltam, hogy kitalltam egy trtnetet, s nagy buzgsggal leltem, hogy hamar lerjam, nehogy ksbb elfelejtsem. A gondolatok knnyen jttek. rm tlttt el a fogalmazs alatt. A szavak s kpek rohamosan kerltek ugyan el, s amint rendre mondatonknt kigondoltam, le is rtam braille-tblmmal. Ht, ha a szavak s kpek erltets nlkl jnnek, bizonyosra veszem, hogy nem az n sajt gondolataim, hanem csak ksza gondolatok, amelyeket sajnlattal br, elszllni engedek. Abban az idben mindent, amit olvastam, mohn nyeltem el, s mg most sem tudom jl elvlasztani a magam gondolatait azoktl, amelyeket knyvekben talltam. Ennek, gondolom, az az oka, hogy benyomsaimat mindig msok ltsa s hallsa utn szerzem. Mikor a trtnet kszen volt, elolvastam tantmnak, s jl emlkszem most is, milyen rmben voltam a szebb mondatok olvassakor, s mennyire bosszankodtam, ha meg kellett llnom, hogy egy-egy szt kijavtsak. Ebdnl felolvastk a trsasgnak, s mindenki nagyon rvendezett, hogy n oly jl tudok rni. Nmelyek krdeztk, knyvbl olvastam-e? Ez a krds nagyon meglepett, mert mg halvny sejtelmem sem volt, hogy elttem valaha olvastk volna ezt a trtnetet. n fnnhangon kijelentettem: nem, ez az n trtnetem, melyet n magam rtam Anagnos r rszre. A trtnetet lemsoltam s elkldtem Anagnos rnak szletsnapjra. Tbben azt ajnlottk, hogy a cmet, szi lombok, vltoztassam A fagykirly-ra (The Frost King). gy is tettem. A kis trtnetet magam vittem a postra, s gy reztem, mintha a levegben jrnk. Nem is lmodtam, mennyire meg kell majd fizetnem ezrt a szletsnapi ajndkrt. Anagnos rnak nagy rmet szerzett a Frost King s kiadta az intzet egyik lapjban. Ez lett az n nyugalmam hajjnak sziklja, amely a szrazra lktt. Alighogy Bostonba rkeztem, flfedeztk, hogy a Frost King-hez nagyon hasonl trtnet Frost Fairies (Fagytndrek) Canby T. Margaret-tl megjelent mr, mg szletsem eltt. A kt trtnet annyira hasonltott egymshoz, hogy az enym annak plgiuma kellett, hogy legyen, bizonnyal felolvastk nekem. Nehezen tudtk megrtetni velem a helyzetet, de mikor megrtettem, nagyon elkeseredtem. Soha gyermek nem ivott annyit a kesersg poharbl, mint n. Szgyent hoztam magamra, s gyanba kevertem azokat, akik legjobban szerettek. De ht hogy is trtnhetett? Trtem a fejemet, hogy valami eszembe jusson, de semmi se jutott eszembe, csak egy Jack Frost nev ember trtnete s egy gyermekvers, melyben ez a sz szerepelt.

45

Anagnos urat nagyon bntotta a dolog, de gy tetszett, hogy az n szavaimnak hitelt ad. Rendkvl szves s gyngd volt hozzm, s ez az n szomorsgomat nmileg enyhtette. Hogy kedvbe jrjak, nem mutattam, milyen bs vagyok, mr csak azrt sem, hogy a Washington szletsnapjra rendezett nnepet, melyre ppen akkor kszltek, meg ne zavarjam. Nekem Ceresnek kellett ltznm. Milyen jl emlkszem arra a kedves ltzetre, a szp szi falevelekre, melyeket fejemre tettem, a gymlcsre, a kalszra, mely lbamhoz s kezembe volt tve. De klnsen jl emlkszem a vgassgra, mely krlttem mindent elrasztott s a bnatra, mely szvemet szorongatta. Az nneply eltti este egyik tantn krdezett valamit a Frost King-rl s n elmondtam, hogy Miss Sullivan meslt volt nekem Jack Frost-rl s csods dolgairl. Valamelyik szavam vagy mondsom arra a gondolatra vezette a tantnt, hogy n bevallottam, hogy emlkszem valamennyire a Frost Fairies-re, s ezt Anagnos rnak elmondta, mbr leghatrozottabban kijelentettem, hogy tvedett. Anagnos r, aki engem nagyon gyngden szeretett, azt gondolvn, hogy megcsaltuk, nem hallgatott tbb az rtatlansg s szeretet esd szavaira. Hitte, vagy legalbbis gyanakodott, hogy Miss Sullivan s n elloptuk egy msvalaki gondolatt s becsaptuk vele. A tantk s tisztsgviselk vizsglszke el lltottak engemet, de Miss Sullivan nlkl. Ekkor ostromolni kezdtek a krdsekkel s keresztkrdsekkel, mintha vallomst akartak volna bellem kiszedni, hogy n emlkszem, hogy a Frost Fairies-t felolvastk nekem. Minden krdsbl reztem, hogy lelkket gyan s ktsg nyomja, s azt is reztem, hogy egy szeret bart szemrehnylag nz rm, de fjdalom, mindezt nem tudtam szavakba foglalni. Dobog szvemben feltorldott a vr, s csak akadozva tudtam egy-egy sztagot kiejteni. Nem enyhtette fjdalmamat az a tudat sem, hogy ez egy rettent tveds; s amikor vgl elbocstottak a szobbl, tantm gyngd knyeztetse, bartaim btortsa, hogy derk lny vagyok, hogy k bszkk rm stb. nem hasznlt semmit. Azon az jszakn olyan keservesen srtam, ahogy, gondolom, kevs gyermek srt mg. Nagyon fztam, gy reztem, hogy virradat eltt meg fogok halni, s ez a gondolat nmileg megnyugtatott. Azt hiszem, hogy ez a szomor dolog nagyobb koromban egszen megtrte volna a szvemet. De a feleds angyala segtsgemre jtt s rendre elmosta a ktsgbeess s kesersg emlkeit. Miss Sullivan soha sem hallott a Frost Fairies-rl, sem arrl a knyvrl, amelyben megjelent. Miss Sullivan dr. Bell segtsgvel kezdte gondosan nyomozni a dolgot, s vgl rjttek, hogy 1888-ban, mikor n Brewesterben voltam Hopkinsnnl, Miss Canby knyvnek egy pldnya ott megvolt. A knyvet nem talltk meg, de Hopkinsn emlkezett r, hogy mialatt Miss Sullivan nem volt velem, azzal akart mulattatni, hogy egy s ms knyvbl felolvasott nekem. Arra sem emlkezett, hogy a Frost Fairies-t felolvasta volna, de gy vli, hogy ez is a felolvasott knyvek kztt volt. Lehet, hogy a knyvet tbb ms holmival egytt ksbb eladta. Akkor a trtntek szmomra nem brtak jelentsggel. Nekem akkor elg volt, ha a furcsa idegen szavakat kezemre betztk. Mit is csinlhatott volna egy olyan kisgyermek, akinek semmi mdja nem volt a maga mulattatsra? Nem emlkszem ugyan egyetlen szra se, hogy valaha olvastam volna ebbl a trtnetbl, de mgis gy kpzelem, hogy ha alkalmam volt r, igyekeztem a szavait jl bevsni emlkembe, fleg azrt, hogy tantmtl megkrdezzem az rtelmket. Egy bizonyos, hogy a dolog mlyen bevsdtt agyamba, habr sem n, sem ms
46

nem tudott rla. Ekkor visszajtt Miss Sullivan s egy egszen ms knyvbl olvasott fl, de a dolognak mgis gy kellett lenni, hogy a Miss Canby trtnett valaki felolvasta nekem, n elfelejtettem, s ksbb mgis oly hven visszaidzdtt emlkezetembe, hogy nem gondoltam arra, hogy az ms elme szlemnye is lehet. Nagy bnatomban sokan fejeztk ki rokonszenvket s szeretetket. Mindegyik j bartom, egy kivtelvel, h maradt hozzm. Maga Miss Canby rt nekem egy kedves levelet, melyben buzdtott, hogy majd egykor n is rni fogok olyat, ami kedves s vigasztal lesz sokaknak. De ez a jslat soha sem teljeslt be. Ettl kezdve soha sem jtszottam a szavakkal csak a jtk kedvrt. Ellenkezleg, azta mindig gytr az a gondolat: vajon az n gondolatom-e, amit lerok? Mikor levelet rtam anymnak, jra meg jra elolvastam, nehogy olyat rjak, amit mstl olvastam. Ha Miss Sullivan nem biztatott volna llandan, azt hiszem soha tbb semmit se rtam volna. A Frost Fairies knyvet azta mr olvastam. Olvastam azokat a leveleimet is, amelyeket 1891. szeptember 29-n Anagnos rhoz rtam, s ltom, hogy a levlben is hasznltam olyan szavakat s mondatokat, amelyek nagyon hven megfelelnek a knyvben tallhatknak. Ltszik, hogy amikor a Frost King-et s a levelet rtam, az elmm nagyon el volt foglalva azzal a trtnettel. Azt rom egy helyen, hogy tantm mondotta az arany szi levelekrl a kvetkez szavakat: Igen, ezek elg szpek, hogy vigasztalst nyjtsanak neknk az elrepl nyrrt, holott ez az eszme a Miss Canby trtnetben fordul el. Gyermekkori leveleimben sokszor fordulnak el olyan mondatok, amelyeket msoktl hallottam vagy olvastam s magam gyannt rtam le. Mikor a rgi rmai s grg vrosokrl rtam Anagnos rnak, sszeszedtem, amit innen-onnan tanultam, s gondosan lertam. Anagnos r azt jegyezte meg: ezek a gondolatok kltiek. Nem kpzelem, hogy egy tizenegy ves gyermekrl elhitte volna, hogy a gondolatok tle szrmaznak, s mgis gondolom, lehet valami rtkk, mert mutatjk, hogy az eszmimet a szp klti dolgokrl gyesen ki tudtam fejezni. A gyermekkori fogalmazvnyok csak gyakorlatok voltak. A gyermekkori tanuls arra val volt, hogy n is, mint ms gyermekek, sszeszedjem, amit tudok, rendezzem s eladjam. Stevenson mondja, hogy a gyermek mindig azt vlogatja ssze, amit legcsodsabbnak tart s is megtoldja mg csodsabb dolgokkal. Mg nagy emberek is csak hosszas gyakorlat utn szokjk meg a gondolatot s a megfelel szavak mvszies elrendezst. Mg egy pr szrevtelt kell tennem ebben a trgyban. Annyi bizonyos, hogy n a sajt gondolataimat nem tudom megklnbztetni azoktl, amelyeket hallottam vagy olvastam. Eszerint csaknem mindig valami olyant is belefoglalok rsomba, amit ms gondolt ki. Olyanformn megy ez, mint amikor varrni tanultam. Egy sereg dirib-darab holmit sszegyjtttem, sszevarrogattam, de akkor is mindig azok a darabok kerltek el, amelyek lesebbek, durvbbak voltak. A gyermek tudja, hogy gyarl az eredmny, de nem pihen, amg nincs valami eredmny, mivel nem akarja megengedni, hogy trsai legyzzk. Lehet, hogy majd n is viszem valamire, s akkor a sajt gondolataim fognak eltrbe lpni, de addig is igyekszem legyzni a Frost King szomor emlkeinek hatst, nehogy megzavarja s akadlyozza terveim kivitelt. Miutn ez az nletrs a Ladies Home Journal-ban elszr megjelent, Anagnos r ismertette a Frost King miatt ellenem megindtott vizsglatot. Kijelenti, hogy engemet rtatlannak tartott, hogy brim kzl ngy rtatlannak tartott, s is azokhoz csatlakozott. A brsg ngy vak s ngy p szem egynbl llott.

47

Brimnak mg csak nevt sem tudom, de azt tudom, hogy a szgyen llandan ldztt. A szgyen s a flelem nem engedte, hogy rszletekbe bocstkozzam, s hogy csak egy krdst is intzzek valakihez. A Frost King trtnett tzetesen elmondtam, mert nevelsem rszleteire sok fnyt vet s mert azt akartam, hogy mindenki tisztn lthassa, mi trtnt velem, a tizenegy ves siketnma-vak lnnyal.

48

Helen Keller hugval, Mildreddel

49

XV.
A Frost King eset utn a nyarat s a telet is csaldommal Alabamban tltttem. Kedvesen emlkszem vissza a hazamenetelre. Boldog voltam. A Frost King gye feledsbe ment. Mikor az sz behintette piros s srga levllel a fldet, s a szl zld bogyi barns arany sznt ltttek magukra, kezdtem megrni letem trtnett. Ez ppen egy vvel azutn trtnt, hogy a Frost King-et rtam. Mg mindig tlsgosan aggdva fogalmaztam meg minden sort. llandan gytrt az a gondolat, hogy htha nem a sajt gondolatomat rom. Errl a flelemrl csak tantmnak volt tudomsa. Oly nagy rzkenysg vett ert rajtam, hogy a Frost King-et emlteni sem mertem. Mikor valamivel kszen voltam, titokzatosan krdeztem tantmtl, nem tudom, vajon ez az enym-e? Nmelykor megtrtnt, hogy egy fejezet kzepn meglltam s gy tprengtem magamban: mi van, ha mindezt mr rges rgen megrta valaki. A flelemtl sszeszorult a kezem s egsz nap nem tudtam tbbet dolgozni. Mg most is gyakran rzem ugyanazt a szvszorongst s nyugtalansgot. Miss Sullivan minden lehet mdon igyekezett vigasztalni, de az a rettent csalds sehogy sem ment ki az eszembl, s nem hagyta el szvemet, mert hiszen mg csak most ltom t valdi jelentsgt. Tantm ppen azrt biztatott, hogy a Youths Companion szmra rjam meg letem rvid trtnett, mert azt gondolta, hogy ezzel feledni fogom fjdalmaimat. Akkor tizenkt ves voltam. Ha visszagondolok szrny nagy kzdelmemre, amibe ez az rs kerlt, gy tetszik, hogy bizonyos prftai lts kellett, hogy segtsgemre jjjn, mert msklnben nem tudtam volna elvgezni ezt a nagy feladatot. Nekifogtam teljes elszntsggal. A flelem, aggds mindig krnykezett, de kedves tantm ott llt mellettem, buzdtott, lelkestett, hogy majd megtallom a biztos alapot, s szreveszem, hogy van tehetsgem a munkra. A Frost King-gy eltt ntudatlan voltam, mint minden kisgyermek. Jtszadoztam, tltttem az idt, mint msok. Ettl kezdve bels vilgom flnylt lelki szemeim eltt. A megprbltats, a magambaszlls megtiszttott s megismertette az letet, amirl eddig sejtelmem sem volt. lnken megvilgtja a Miss Keller lelkillapott s eljrst 1892. dec. 19-rl rt egyik levele: Mieltt Bostonbl elindultam, flkrtek, hogy a Youths Companion szmra rjam meg letem trtnett. A sznidt erre szntam, de nem reztem jl magamat s nem tudtam rni mg bartaimnak sem. De a kedves szi napok meghoztk kedvemet s ermet s rni kezdtem. A terv ksztse sok idbe kerlt. Ht nem is knny dolog m, hogy az ember nmagrl rjon. Vgl mgiscsak rtam egy-egy kis darabot s miutn tantm helyeselte, sszerakosgattam a szeletke paprokat. Hetekig dolgoztam rajta s ppen ma egy hete kldtem el. Azta nem voltam jl. Teljesen nyugodtan s csndben kellett lnm. Ma mr jobban vagyok s remlem, holnap ismt egszen jl leszek. Nagyon lveztem kedves levelt. n mindig nagyon rlk, mikor valaki egy szp gondolatot kzl velem. Elteszem emlkeim kincstrba s rkre megrzm. Knyveimet is ezrt szeretem olyan nagyon, mivel oly gazdagok gondolatokban.
50

Csak most jttem r, mennyire boldogg teszik a knyvek az ember lett. Most egy titkot sgok meg. Azt hiszem, tantmmal s kistestvremmel egytt meg fogjuk ltogatni Washingtont mrciusban! Ekkor ltni fogom nt, a kedves Bell urat, Elsie-t s Daisyt. Utirat. Tantm azt mondja, hogy n hajtja tudni, mit szeretnk ajndkba kapni. n minden llnyt szeretek. Azt hiszem ms is, de termszetesen llatseregletet nem tarthatok. Van egy szp pnim s egy nagy kutym. Szeretnk egy lbeval kutyt, vagy egy nagy macskt (Tuscumbiban nincsenek szp macskk), vagy egy papagjt. Szeretnm rezni a papagj beszdt, az olyan j mulatsg lenne, de nagyon fogok rvendeni brmily aprsgnak. Az 1893. v nevezetes esemnye a washingtoni t volt Cleveland elnk beiktatsakor. Azutn megltogattuk a Niagara vzesst s a killtst. Ilyen krlmnyek kztt a tanulsom mindegyre flbemaradt egsz hetekre. Ezekrl sszefgg tudstst adnom lehetetlen. 1893 mrciusban mentnk a Niagarhoz. Nehz lernom azokat az rzseket, melyek elfogtak, mikor az amerikai parton llva reztem a leveg rezgst s a fld reszketst. Sokan klnsnek talljk, hogy n megrtettem s flfogtam a Niagara nagyszersgt. Az emberek sokszor krdezik: Mit rzett n, amikor ezt a szp dolgot vizsglta, vagy azt a zent hallgatta. n nem ltja, hogyan fordulnak vissza a hullmok, nem hallja bmblsket. Mit jelentenek mindezek nnek? Ezek mindent jelentenek. n nem tudom felfogni, nem is tudom megmondani, mi az, ppen ahogy nem tudom, mi a szeretet, mi a valls vagy a jsg. A Niagara vzess oly ritka termszeti jelensg s annyira eltr hatsa van a klnbz emberekre, hogy az nletrajz rvid tudstst kiegsztjk Helennek anyjhoz intzett levelbl nhny mondattal: A killtst megltogatvn, Bell r s n tantmmal visszamentnk a vendglbe. Bell rral ketten kiterveltk, hogy meglepjk tantmat. Elmegynk a Niagarhoz. Msnap gynyr szp reggel volt, a nap fnyesen sttt. Gyorsan flkszltnk, mert a szvnk telve volt vrakozssal. El sem kpzelheti, hogy reztem magamat, mikor a Niagara mellett lltam, hacsak nem rezte mr ugyanazt a titokteljes rzst. Alig tudtam flfogni, hogy az a dhs, az a hatalmas s rettenetes er, amely ott a lbamnl rohant, ugrott s szakadozott darabokra, az csak a vz. gy tetszett, mintha valamely llny rohanna sz nlkl vgveszedelembe. Mennyire szeretnm, ha le tudnm rni a zuhatagot a maga valsgban; a szpsget, rettent fnsgessgt, a vizek flelmetes s mindent magval ragad erejt, a sziklrl a mlysgbe zuhanst! Az ember tehetetlen, lesjtott, megsemmislt, midn e nagy er kzelben van. Egyszer, mikor az cen partjn lltam, s a hullmok csapkodtk a partot, hasonlt reztem. Azt hiszem n is hasonlt rez, mikor egy csndes jen flnz a csillagos gre. Egy liften leereszkedtnk szzhsz lb mlysgre a vzess al, ahol a hullmok s rvnyek a nagy barlangban a vzess alatt zik iszony jtkukat. Mintegy kt mrfldnyire van egy gynyr fgghd. Mikor tlptnk a kanadai hatrra, ezt kiltottam: Isten ldja meg a kirlynt (God save the Queen). A tantm azt mondta, hogy n kis hazarul vagyok. De ezt nem hiszem. n csak gy tettem, mint a kanadaiak szoktak.

51

1903 nyarn megltogattuk a vilgkilltst hrman: dr. Bell, Miss Sullivan s n. Igazi nagy rmmel gondolok azokra a napokra, mikor a gyermeki kpzelds ezer vltozata gynyr valsg volt elttem. Kpzeletben mindennap krlutaztam a vilgot s lttam bmulatos dolgokat a vilg legtvolabbi rszeibl. Szerettem a killts kzps csoportjt ltogatni. Olyan volt, mint az ezeregyjszaka, gy tmve volt jdonsggal s rdekessggel. Itt volt India, melyrl annyit olvastam. Itt volt Shiv-ival s elefnt-isteneivel. Ott volt a piramisok orszga egy kis mintzatban Kair krl csoportosulva. Mecsetjei s tevinek hossz sora ott tarkllott. Ott voltak a velencei lagnk, amelyeken minden este csnakztunk, mikor a vros s a szkkutak meg voltak vilgtva. ltem egy csatahajn s lttam, milyenek a hajs vitzek, hogy szlltak szembe viharral s szp idvel. Mintha hallottam volna, ahogy elkiltottk: mink a tenger! Ezek igazi vitz emberek voltak. k nem hzdtak flre, k bztak erejkben, bztak gyessgkben. Lttam a Kolumbusz hajjt, a Santa Marit s abban Kolumbusz szobjt s a fedlzetet egy ramutatval. Ez a kis eszkz lepett meg leginkbb, mivel ebbl meg lehetett tlni, milyen nyugtalan lehetett az a hs hajs, mikor nzte, hogy pereg al a por az egyszer szerszmon szemenknt, mialatt a hajslegnyek sszeeskvst forralnak ellene. A killts elnke szves volt megengedni nekem, hogy a trgyakat kezemmel megrinthessem, s n is, mint egykor Pizarro Peru aranyait, sszeszedtem ujjaimmal a killts dics vvmnyait. Olyan volt, mint egy rinthet kaleidoszkp. Minden rdekelt, de klnsen a francia bronztrgyak. Oly tkletesek voltak, hogy n azt gondoltam, angyali ltomsokat valstott meg s tett fldi formba a mvsz. A jremnyfoki killtson sokat tanultak a gymnt bnyszatrl. A gpet megrintettem, valahnyszor csak szabad volt, s gy tanultam meg, hogyan mri a gymntot. A mossban kerestem egy szem gymntot s talltam is. Ez volt az egyetlen valdi gymnt, amit az Egyeslt llamokban valaha lttak. Dr. Bell mindig velnk volt s az rendkvl kedves modorval elmagyarzta nekem a legrdekesebb trgyakat. A villamossgi teremben megvizsgltuk a telefont, autofont, fonogrfot s ms j tallmnyt. Dr. Bell igyekezett megrtetni velem, hogyan lehet egy szl sodronyon zenetet kldeni idn s tereken t s Promtheuszknt tzet lopni az gbl. Megltogattuk az antropolgiai killtst is. Engem nagyon rdekeltek a mexiki smaradvnyok, a durva keszkzk, melyek egy-egy kornak emlkei. Lttuk amaz rstudatlan npek emlkeit, melyek mg akkor is meglesznek, mikor a kirlyok s blcsek emlkei a porban fognak enyszni. Ilyenek voltak az egyiptomi mmik is, melyeknek rintstl visszariadtam. Ezekbl a maradvnyokbl tbbet tanultam, mint azta az sszes knyvbl. Mindezek nagyon megszaportottk szkincsemet. A killtson tlttt hrom ht alatt a mesk vilgban lt kislny tlpett a val dolgok vilgba, ahol a munka, szorgalom s az let teremtett meg mindent.

52

Helen Keller, Miss Sullivan s Mr. Jefferson

53

XVI.
Szeptember hnapot Tuscumbiban, csndes otthonunkban tltttk... Milyen jl esett a pihens a killts zaja s izgalmai utn. A hegyek szpsge s nyugalma kedvesebb volt most, mint brmikor azeltt. Ez alatt az id alatt jobbra magam tanultam a klnfle trgyakat. Olvastam Grgorszg, Rma s az Egyeslt llamok trtnelmt. Volt egy francia grammatikm dombor nyomssal. Minthogy egy keveset mr tudtam franciul, mulatsgbl j mondatokat szerkesztettem a fejemben j szavaimmal. A szablyokkal s ms formasgokkal nem sokat trdtem. Mg a kiejtst is megksreltem a knyvben jelzett md szerint. Bizonyos, hogy ez a munka nem volt az n ermhz val, de ht jl eltltttem vele az idt egy-egy ess napon, s amellett belejttem a francia nyelvbe annyira, hogy La Fontaine Mesit s ms ilyen mveket rmmel olvastam. A beszd gyakorlsra is nagy gondot fordtottam. Miss Sullivannak fnnhangon olvastam, s kedvelt kltimbl knyv nlkl szavaltam egy-egy versszakot. Miss Sullivan kijavtotta hibimat s segtett a mondatszerkesztsben s igeragozsban. Csak 1893 oktberben, miutn a killts fradalmait kipihentem, kezdtem rendes trgyak meghatrozott rkban val tanulshoz. Ekkor Miss Sullivannal egytt Hultonban (Pennsylvania) idztnk William Wade r csaldjnl. Irons r, a Wade szomszdja, kpzett latin nyelvsz volt s flkrtk, hogy tantson engem. Irons r rendkvl gyngd s kedves, s amellett b tapasztalat ember volt. Fleg latinra tantott, de olykor segtett az unalmas s fraszt szmtanban is. Irons rral egytt olvastuk Tennyson In memoriam-jt. Megelzleg is sok knyvet olvastam, de egyet sem kritikai szempontbl. Ekkor tanultam meg elszr, hogy minden rnak sajt jellegzetessge van, s hogy a stlust ppen gy fl lehet ismerni, mint a kzfogst. A latin nyelvtan tanulsa eleinte nehezen ment. Nagyon helytelen s haszontalan dolognak talltam a mr egyszer megtanult szavak elemzst. Nem rtettem, mire val azzal bajldni, hogy ez meg az a sz fnv, egyes- vagy tbbesszm, genitivus, hmnem vagy nnem. Ht mirt nem bajldunk azzal, hogy az n kedves cicm ngylb llat, s ilyen meg olyan fajrokonai vannak? Amint mlyebben belemerltem a trgyba, kezdtem jobban rdekldni s a nyelv szpsge nagyon gynyrkdtetett. Sokszor elmulattam azzal, hogy az ismert szavakbl mondatokat szerkesztettem. Ezt az idtltst mg most is szeretem. Alig kpzelek szebb dolgot az j nyelv j szavai s kifejezsei segtsgvel lelknkbe rajzolt j kpnl, melyen, az j gondolatok keresztl-kasul szelik egymst s serkentik kpzeletnket. Miss Sullivan a latin leckken mindig mellettem lt, kezemre betzte Irons r szavait, s kikeresglte a sztrbl az j szavakat. ppen Caesar galliai hadjratt olvastuk, mikor hazamentem Alabamba.

54

Helen Keller egy ismershez rva, ezeket mondja a tanuls lvezetrl: Leckimet nagyon lvezem. Olyan kedves dolog ismeretlen dolgokat megismerni s megtanulni. Minden nap jobban tltom, mily nagyon keveset tudok, de ez engemet nem bnt, mert hisz az Isten egsz rkkvalsgot adott, melyben folytathassam tanulmnyaimat... A szmtan j s hasznos dolog, de nem olyan szp, mint egy kltemny vagy elbeszls. De lm, hogy repl az id s mg nem feleltem a Helen Keller nyilvnos knyvtr krdsben. Gondolom Tuscumbinak van 3000 lakosa, s mintegy fele nger. Most mg semmifle knyvtruk nincsen. Ezrt gondoltam, mily j lenne knyvtrt fllltani. Anym s szmos bartom meggrte, hogy segteni fognak. Ebbl a clbl mr szerveztek egy trsasgot. Van mr valami 100 knyvk s ktszztven dollrjuk, egy j ember pedig ingyen ajnlott helyet a nyilvnos knyvtr szmra. Kibreltek egy szobt s ott a knyveket brki szabadon olvashatja. Helen Keller 1894. v kezdetn a latin nyelv tanulsn kvl lete trtnete megrsval volt elfoglalva. Ezt dr. Edward Hale-hez rt kedves levelben mondja el janur 17-n: Kedves nagybtym, mr j ideje gondolkozom azon, hogy vlaszolnom kellene nnek, s megksznnm azt a szp kis knyvet, melyet kldtt, de az j v kezdete ta nagyon el voltam foglalva. A Youths Companionban megjelent kis lettrtnetem olvasitl egy nagy csom - a mlt hten ppen hatvanegy - levelet kaptam. A vlaszlevelek rsn kvl nagyon elfoglal a szmtan s latin, s n tudja jl, hogy Caesar csak Caesar, parancsol s zsarnok, s ha egy kislny egy ilyen nagy embert meg akar rteni, s ha meg akarja rteni mg azokat a nagy csatkat s hdtsokat is, amelyeket az szp latin nyelvn elmond, sokat kell tanulni s sokat gondolkozni, mrpedig a tanulshoz s gondolkodshoz id kell. A kis knyvet mindig nagyra fogom becslni, nemcsak sajt rtkrt, hanem, azrt is, mivel ntl van. Milyen rm, hogy n egyik knyvt nekem adta, melybe sajt gondolatait s rzseit rta bele! Ksznm, hogy ily kedves mdon emlkezett meg rlam.

55

Helen Keller s Graham Bell

56

XVII.
1894. v nyarn rszt vettem Chatauqu-ban a siketek beszdtantst elmozdt amerikai trsulat gylsn. Itt elintztk, hogy a vakok new-yorki Wright-Humason intzetbe menjek. 1894 oktberben rkeztem oda Miss Sullivannal. Ezt az intzetet fleg azrt ajnlottk, hogy a beszdben s az ajakolvassban minl nagyobb sikert rhessek el. Kt vet tltttem ott, mialatt szmtant, fizikai fldrajzot, francit s nmetet tanultam. Miss Reamy, a nmet tantm, jrtas volt a kzre betzsben, s miutn nhny szt megtanultam, mikor csak lehetett, mindig nmetl beszltnk s egynhny hnap alatt csaknem mindent rtettem, amit mondott. Az els v vge fel mr a legnagyobb lvezettel olvastam Schiller Tell Vilmos-t. Azt hiszem, a nmet tanulsban jval gyorsabb haladst tettem, mint brmi egybben. A francit sokkal nehezebbnek talltam. Ezt Madame Olivierrel tanultam, aki nem rtette a kzre-betzst, s emiatt lszval kellett, hogy vgezze a tantst. Az ajkrl nehezen tudtam leolvasni a szavakat s emiatt lassan haladt a tanuls. De mgis jbl elolvastam Molire Botcsinlta doktor-t. Nagyon mulatsgos volt, de felnyire sem szerettem gy, mint a Tell Vilmos-t. Az ajakolvassban tett haladsom nem elgtette ki tantim remnyt s vrakozst. Nekem az volt az ambcim, hogy gy beszljek, mint msok, de brmily ersen s hsgesen dolgoztam is, nem egszen rtem el a clt. Azt hiszem, igen sokra szmtottunk s emiatt a csalds elkerlhetetlen volt. A szmtant mg mindig az akadlyok rendszernek tartottam. A tallgats veszlyes sziklasvnyn jrtam, mert a magam s msok hatrtalan krra, kerlnm kellett a jzan okoskods tgas mezejt. Vagy tallgattam a dolgok jelentst vagy mersz ugrssal egyenesen megcsinltam a kvetkeztetst, s ez a hibm, amely mg tetzte klnben is meglv lehangoltsgomat, rendkvli nehzsget grdtett utamba, tbbet, mint amennyi indokolt vagy szksges lett volna. Mindamellett, hogy ez a ktsgbeess nha nagyon elvette a kedvemet, egyb tanulmnyaimat lankadatlan figyelemmel s rdekldssel folytattam. Klnsen a fizikai fldrajzot. Oly lvezet volt a termszet titkainak megismerse. Megismerse annak - az testamentum virgos nyelvn szlva - hogyan fjnak a szelek az egek ngy szgletbl; hogy metszetnek ki a folyk a sziklkbl; hogyan szaggattatnak ki a hegyek gykerestl, s vgl hogyan gyzhet le az ember szmos nlnl hatalmasabb ert. A New Yorkban tlttt kt v nagyon boldog id volt, s n igazi rmmel tekintek vissza rjuk. Az iskola nagyon kedves, s csak kpzelje - rja Helen egy nbartjnak 1894. okt. 23-n -, egszen divatos. Az angol irodalmat, szmtant, az Egyeslt llamok trtnelmt tanuljuk most is, mint a mlt tlen. Naplt is vezetek. Az nek leckket dr. Humasonnal kimondhatatlanul lvezem. Azt hiszem, majd zongort is fogok tanulni. Mlt szombaton a kedves tantk kellemes kirndulst rendeztek a Bedloe-szigetre a Barholdifle nagy szabadsgszoborhoz, mely a nagyvilg fel szrja fnysugarait. A rgi gyk a tengernek szegezve nagyon fenyeget llst foglaltak el, de n alig hiszem, hogy rozsds, vn szvkben valami nagy kegyetlensg rejtznk.

57

A Szabadsg-szobor egy ris ni alak grg ltzetben, jobb kezben fklyval. Csigalpcs vezet fl az alapzatrl a fklyhoz. Flmentnk a fejbe, melyben elfr negyven ember s onnan szemlltk azt a kpet, amelyben a Szabadsg jjel s nappal el van merlve. Oh milyen bmulatos volt! Nem csoda, ha a nagy francia mvsz ezt a helyet tartotta mltnak az nagy eszmjhez. A nagyszer bl mltsgos csndben frdtt az oktberi napfnyben, s a hajk gy jttekmentek, mint hi lomkpek. Az cen fel haladk lassan-lassan eltntek, mint a felhk, midn arany helyett szrke mezt ltenek. A hazatrk gyorsabban igyekeztek, mint a megrkez madr, mikor fszkt megltja. lnken emlkszem a Central-parkban tett stkra. Ez volt a vrosnak egyedli vonz helye szmomra. Ebben a nagy parkban minden percet lveztem. Mindig gynyrsggel hallgattam a lerst. Mert minden tekintetben szp volt, s oly sok oldalrl lehetett lvezni, hogy hrom hnapi New York-i idzsem alatt mindig msvalamit talltam benne szpnek. Tavasszal sok helyre tettnk kirndulst. Vitorlztunk a Hudson-folyn s erre-arra barangoltunk gynyr zld partjain. Gynyrkdtem az egyszer clpzetek vad nagyszersgben. Megltogattam West Pointot, Tarrytownt, Irving Washington, a hres amerikai r otthont. A Wright-Humason iskola tanti mindig azon gondolkoztak, hogyan szerezhetnek meg a tanulknak minden elnyt, hogy azok, akik hallanak, szrevegyk, hogyan lehet sorra menni az ilyen kicsikkkel, s hogy lehet ket kivezetni abbl a sanyar helyzetbl, melybe letk jutott. Helen Kellernek 1895. mrc. 15-rl Miss Derbyhez rt levelbl a New York-i letrl s foglalkozsrl mg bvebb tjkoztatst nyernk: gy gondolom, az ajakolvassban nmi haladst tettem, habr mg most is nagyon nehezen tudom olvasni a gyors beszdet. De bizonyosan tudom, hogy elbb-utbb clt rek, ha kitart leszek. Dr. Humason mg mindig azon fradozik, hogy beszdemen javtson. Oh, Carie (Miss Derby neve), mennyire szeretnm, ha gy tudnk beszlni, mint ms emberek! Ksz volnk jjel-nappal dolgozni, csakhogy sikerljn. Kpzelje csak, mily rm lenne bartaimnak, ha termszetes beszdet hallannak tlem! Ugyan mirt is oly nehz egy siket gyermeknek a beszd, mikor ms embereknek oly knny! De bizonyos vagyok benne, hogy egykor majd tkletesen fogok beszlni n is, ha csak trelmem lesz. Habr nagyon el voltam foglalva, mgis talltam idt az olvassra is. Kzelebbrl olvastam Schillertl: Tell Vilmost, most olvasom Blcs Nthnt Lessingtl s Artr kirlyt Miss Mutock-tl. Tantink elvisznek minden helyre, ahol valami minket rdeklt gondolnak s ezen a kellemes ton nagyon sokat tanulunk. Washington szletsnapjn elmentnk a kutyakilltsra, s mbr nagy volt a tolongs s a kutyk zaja kellemetlen azoknak, akik hallanak, mgis a dlutnt kellemesen tltttk. A fltnbb kutyk kztt legtbb figyelmet a bulldogok keltettek. Ezek nagyon sok szabadsgot engedtek meg maguknak. Ha valaki cirgatta, egyszerre mind odasereglettek, rugrltak s meg is cskoltk, anlkl, hogy sokat trdtek volna azzal, ill dolog-e az ilyesmi. Oh jaj, milyen nem szp llatok ezek! De annyira jindulatak s oly bartsgosak, hogy nem lehet nem szeretni ket.

58

Dr. Humason, a tantm s n otthagytuk a trsasgot s elmentnk a Metropol Club-ba, ahov meghvst kaptunk. Ezt a klubot a milliomosok klubjnak is nevezik. A nagyszer plet fehr mrvnybl kszlt, a szobk nagyok, fnyesen btorozottak, de meg kell vallanom, engemet az ilyen fny s pompa lehangolt s nem is irigyeltem egy cseppet sem a milliomosokat, brmily nagy boldogsgot rejt is szmukra ez a nagyszer krnyezet. Mieltt New Yorkbl elmentnk, az itt tlttt derlt napokat oly rendkvl nagy szomorsg zavarta meg, amilyen letemben mg csak az atym halla volt. John P. Spaulding Bostonban 1896. februr havban halt meg. Csak azok rthetik meg, mi volt nekem az bartsga, akik ismertk s szerettk t. , aki mindenkit a legkellemesebb s szrevtlen mdon igyekezett boldogg tenni. Miss Sullivanhoz s hozzm rendkvl szves volt. Amg kzelnkben reztk s tudtuk, hogy munknkat rdekldssel ksri, nem csggedhettnk el soha, brmily sok nehzsggel is kellett megkzdennk. Az eltvozsa oly nagy rt hagyott maga utn, amelyet mg senki sem tudott betlteni.

59

XVIII.
1896 oktberben lptem be a Cambridge-i Young Ladies school-ba, hogy itt elkszljek a Radcliffe-College-ba val flvtelre. Mg kislny koromban, mikor Wellesley-ben a lenykollgiumot megltogattam, nagyon meglepte bartaimat ez a kijelentsem: Majd n is kollgiumba fogok jrni, de n a Harvardra megyek. (Harvard - egyetem frfiak s nk szmra Boston klvrosban, Cambridge-ben, egyike a leghresebb amerikai egyetemeknek.) Mikor megkrdeztek, mirt nem megyek Wellesleybe, azt feleltem: mivel ott csak lnyok tanulnak. Az a gondolat, hogy kollgiumba fogok menni, annyira belefszkelte magt szvembe s oly ers vggy nvekedett, hogy kszlni kezdtem az egyetemre jogost bizonytvny megnyersre. Szmos j s h bartom ersen ellenezte e szndkomat, de n szembeszlltam ezzel is, meg azzal is, hogy lt s hall lnyokkal kell versenyre kelnem. Mikor New Yorkbl eljttem, ez a gondolatom mr elhatrozss rleldtt, s abban is megllapodtunk, hogy Cambridge-be megyek. gy valstottam meg gyermekes nyilatkozatomat. A Cambridge-i kollgiumban Miss Sullivannal egytt jrtunk az eladsokra. magyarzta nekem az eladsokat. Termszetes, hogy tanraim nem voltak jratosak a hinyos rzkek oktatsban, s gy n csak ajakleolvass ltal rtekezhettem velk. Els vi trgyaim: angol trtnelem s irodalom, nmet s latin nyelvek, szmtan, latin fogalmazs s idnknt rsbeli feladatok. A kollgiumi tanulshoz nem voltam szokva, de Miss Sullivan jl bevezetett az angolba, s tanraim csakhamar tlttk, hogy e trgybl nincs szksgem klns oktatsra azon tl, hogy a kollgium ltal elrt knyveket tanulmnyozzam. A francia nyelvben mr jl elrehaladtam, a latint is tanulmnyoztam hat hnapig, de legtbbet a nmet nyelvbl tudtam. Mindamellett, hogy ilyen j elkszletem volt, nagyon komoly akadlyok kerltek haladsom tjba, Miss Sullivan nem brt mindent megmagyarzni, s dombor betvel kszlt knyv nem minden trgybl volt tallhat, habr londoni s philadelphiai jakarim nagyon siettettk a knyvek nyomst. Egy ideig knytelen voltam gpemmel lerni a latint, hogy a tbbi lnnyal egytt n is megtanulhassam s flmondhassam. Tanraim hamar szrevettk, milyen hibkat szoktam ejteni beszdemben s aztn kszsggel feleltek krdseimre s kijavtottk hibimat. Az osztlyban nem tudtam jegyzetelni, sem a feladatokat elvgezni, de otthon az rgpemmel elksztettem a feladatokat s fordtsokat. Miss Sullivan minden eladsra eljtt velem s vgtelen trelemmel betzte kezemre a tanr szavait. A tanuls ideje alatt kikereste az j szavakat, elolvasta nekem a jegyzeteket s knyveket; amelyek dombor nyomatsban nem voltak kaphatk. Nagyon nehz flfogni, milyen nehz s fraszt munkt vgeztnk. A nmet tantm, Frau Grte s az igazgat, Gilman r, megtanultk a kzre betzst, hogy engem tanthassanak, de rajtuk kvl senki ms. Frau Grte nagyon nehezen tudta ezt vgezni, ami t rendkvl bntotta. De Frau Grte szves kszsggel vgezte a munkt, minden hten kln leckt adott, mr csak azrt is, hogy Miss Sullivannak legyen egy kis pihense.

60

Ebben az vben befejeztem a szmtant, jbl tnztem a latin nyelvtant, s Caesar galliai hadjrat-bl elolvastam hrom fejezetet. Nmetbl rszint az ujjammal, rszint Miss Sullivan segtsgvel olvastam Schiller Lied von der Glocke s a Taucher-t s Heinetl Harzreise, Freytagtl Aus dem Staat Friedrich des Grossen, Riehltl Fluch der Schnheit, Lessingtl Minna von Barnhelm s Goethetl Aus meinem Leben cm mveket. Ezeket a nmet knyveket a legnagyobb gynyrsggel olvastam, klnsen Schiller bmulatos lrai darabjait, trtnelembl Nagy Frigyes felsges sikereit, Goethe lettrtnett. Sajnltam megvlni a Die Harzreise-tl, melyben annyi a sikerlt lc, annyi bjos rajz a szlbortotta dombokrl, a vadregnyes helyekrl, melyeket a hagyomny s a legenda megszentelt; a rgen eltnt s csak kpzelt korokrl; szval olyan rajzok, amilyeneket csak olyanok rhatnak, kiknek a termszet: rzelem, szeretet s vgyakozs. Gilman r az v egyik rszben angol irodalombl tantott. Egytt olvastuk Shakespeare-tl az Ahogy tetszik-et, Burke-tl Az Amerikval val egyetrtsrl szl beszdet, Macaulaytl Samuel Johnson let-t. Gilman r szleskr histriai vilgnzettel tartott magyarzatai sokkal knnyebb s sikeresebb tettk tanulsomat, mintha csak a tanteremben kapott rvid magyarzatokra lettem volna utalva. Burke beszdbl tbbet tanultam, mint brmely politikai mbl, melyet ezideig olvastam. Lelki szemeim eltt vonultak el azok a vezralakok, akik krl ebben az izgalmas idszakban a kt perleked nemzet lete forgott. Amint Burke remek beszdnek hatalmas bizonytkai fokozd ervel halmozdtak elm, mind jobban csodlkoztam Gyrgy kirlyon s miniszterein, hogy hallgathattk oly siket fllel ezt a tiszta prfcit Amerika gyzelmrl, s Anglia szgyenteljes megalzdsrl. Aztn megtanultam azt is, milyen elszomort helyzetet teremtettek ennek a nagy llamfrfinak sajt prtja s npnek kpviseli. Klnsnek talltam, mikpp lehetsges az ilyen llamfrfii blcsessgnek, az igazsg annyi becses magvnak, termketlen talajba, a tudatlansg s romlottsg konkolya kz hullani. Samuel Johnson lete Macaulay-tl ms szempontbl volt rdekes. Szvemet nagyon meghatotta e frfi elhagyottsga s nyomora, s mg inkbb az, hogy annyi kegyetlen testi s lelki szenveds kzben mindig volt egy szvlyes szava s segt keze a szegnyekhez s elhagyottakhoz. Mikor sikereit lttam, vele rltem, mikor hibit lttam, szemet hunytam felettk, s csodlkoztam - nem azon, hogy hibi voltak, hanem azon, hogy azok nem sllyesztettk al a lelkt. Mindamellett, hogy Macaulay oly fnyesen tudott rajzolni, hogy a kznsges dolgot elevenn s tndklv tudta tenni, engem nha nagyon frasztott tmrsge. Mikor tlttam, hogy az igazsgot is flldozza a hats kedvrt, nagyon megvltozott a hangulatom, st tiszteletem is. A Cambridge-kollgiumban rt letemben legelszr az a szerencse, hogy velem egykor lnyok trsasgban lehettem, velk rintkezhettem. A kollgium egyik pletben tbbekkel egytt laktam s velk lveztem a csaldias let rmeit. Tbbfle jtkban vettem rszt velk, hossz stkra mentnk, megbeszltk s megvitattuk a tantrgyakat s flolvastuk egymsnak az rdekesebb rszleteket. Nmelyik lny megtanulta a kzi nyelvet s gy tantimat sokszor nlklzhettem, mert k kzltk velem a beszlgets trgyt.

61

1896-ban, teht a Cambridge-i kollgiumi let els idejben december 2-rl kelt levelben Helen rdekesen rja le kzdelmeit s rmeit: Nagyon hossz id alatt tudok elkszlni leckimmel, mivel minden szt a kezemre betzsbl kell hogy tanuljak. A hasznlatban lv knyvek kzl egy sincsen dombor betkkel nyomtatva. Emiatt sokkal nehezebben megy a dolog, mintha magamban is tudnk tanulni. De tantmnak mg nehezebb, mivel gy knytelen vagyok re tmaszkodni, ami nagyon kifrasztja szegnyt. Nha gy tetszik, mintha kivihetetlen dologra vllalkoztunk volna, de mskor kimondhatatlanul lvezem munkmat. Olyan nagy lvezet egytt lenni s egytt dolgozni a lnyokkal.

62

Helen Keller egy szobrot rint

63

XIX.
A Gilman-iskolban a msodik vhez igen nagy remnyekkel s szilrd elhatrozssal kezdtem hozz. De az els nhny ht alatt elre nem ltott akadlyokba tkztem. Gilman r beleegyezett, hogy ebben az vben a szmtan tanulsra fordtsam f figyelmemet. Trgyaim voltak: termszettan, algebra, geometria, csillagszat, grg s latin. Szerencstlensgemre a tanknyvek nagyobb rszrl nem volt dombor nyoms kiads, ami nagyon htrltatott a tanulsban. Az vfolyamom rendkvl npes volt, minek kvetkeztben a tanrok nem fordthattak nagyobb figyelmet rem. Miss Sullivan volt knytelen az sszes knyvet olvasni s magyarzni nekem a tanraim helyett. Tizenegy v alatt elszr tetszett gy, mintha kedves keze nem volna elg ers erre a nehz feladatra. Az osztlyban algebra s mrtan feladatokat kellett kidolgoznom, termszettani tteleket kellett megoldanom, de nem tudtam megfelelni, amg nem vsroltunk egy braille rgpet, mellyel munkmat rendre le tudtam rni s a tbbiekkel egytt tudtam haladni. A mrtani alakokat termszetesen n nem lthattam a fekete tbln, s csak azon az egyedli mdon segthettem magamon, ha egy prnra egyenes s hajltott sodronydarabokbl sszeraktam. Keith r megjegyzse szerint n a mrtani rajzok betit, a feladatot, a szerkezetet s a bizonytsi eljrst is mind az elmmben kellett hogy fljegyezzem s vgrehajtsam. Egyszval: minden dolognak megvolt a maga akadlya. Nmelykor minden btorsgomat elvesztettem s gy flizgattam, elgytrtem magamat a kesergssel s rzkenykedssel, hogy szgyellem magamat, ha eszembe jut, klnsen azrt, mert azutn az n gytrelmeimet mind Miss Sullivannak rttk fl, neki, aki sszes j bartaim kzl egyedl nem hagyott el, s aki rtem szerette volna a grbt egyeness, a grngys utat simv tenni. Lassan-lassan kezdett knnyebbedni helyzetem. A szmomra kszlt knyvek s ms segdeszkzk megrkeztek s n jult ervel s izgalommal fogtam munkhoz. Az algebra s mrtan volt az a kt trgy, amely annyira fellmlta ermet, hogy nem tudtam megrteni. Amint mr megjegyeztem, a szmtanra nem volt hajlandsgom; a rszleteket nem magyarztk meg olyan tzetesen, ahogy nekem kellett volna. A mrtani krdsek klnsen sok bajt szereztek, mivel a klnbz rszeknek egymshoz val viszonyt mg szemlltet eszkzk segtsgvel sem tudtam flfogni. A szmtanrl csak azutn szereztem tiszta fogalmat, miutn Keith rtl tanultam. E nehzsgeket ppen akkor kezdtem legyzni, amikor egy esemny teljesen megvltoztatott mindent. Mieltt az j knyvek megrkeztek volna, Gilman r s Miss Sullivan sszetztek egymssal afltt, hogy n tlsgosan sokat dolgozom, s mindamellett, hogy n is hatrozottan tiltakoztam ellene, Gilman r leszlltotta a beszdgyakorlatok szmt. Kezdetben gy terveztk, hogy ha a szksg gy fogja kvnni, t v alatt fogok felkszlni az egyetemre, de az els v vgi vizsgim sikerbl meggyzdtt Miss Sullivan, Harbough r (a Gilman r flttese) s a vizsgabiztos, hogy minden nagyobb megerltets nlkl elvgezhetem az elkszt tanulmnyokat tovbbi kt v alatt. Gilman r hamarosan megvltoztatta beleegyezst, s mikor munkm kezdett bonyolultabb lenni, kijelentette, hogy ki vagyok merlve, s hogy mg hrom vig kell nla maradnom. Ennek nem rltem, mert szerettem volna az osztlyommal egytt menni egyetemre.

64

November tizenhetedikn nem reztem egszen jl magamat, s nem mentem iskolba. Miss Sullivan tudta; hogy nincsen komoly bajom, de Gilman r mindjrt kijelentette, hogy kezdek kimerlni s olyan vltoztatst tett a tantervben, amely miatt el kellett volna maradnom az osztlyombl. Miss Sullivan s Gilman r vitatkozsnak eredmnye az lett, hogy anym kivett engem is, Mildred testvremet is a Cambridge-i iskolbl. Kevs id elteltvel abban llapodtak meg, hogy egy tant, Keith S. Merbon r vezetse alatt folytassam a tanulst. A telet Miss Sullivannal egytt Wrenthamban, Bostontl huszont mrfldre, a Chamberlin csaldnl, kedves bartainknl tltttk. 1898 februrjtl kezdve Keith r kijrt hozznk hetenknt ktszer s algebrra, mrtanra, grgre s latinra tantott. Miss Sullivan magyarzta nekem a Keith r tantst. 1898 oktberben visszatrtnk Bostonba. Nyolc hnapig tantott Keith r, hetenknt t rban. Minden alkalommal azzal kezdte, hogy megmagyarzta, amit a megelz rn nem rtettem meg, s j leckt jellt ki, magval vitte grg gyakorlataimat, melyeket rgppel rtam s teljesen kijavtva visszahozta. Ezen az ton kitart szorgalommal kszltem a trgyakra. Sokkal knnyebbnek s kellemesebbnek talltam a magnton, mint az osztlyban val tanulst. Nem kellett sietni, nem kellett a dolgokat sszezavarni. Tantmnak is bven jutott ideje, hogy amit nem rtettem, megmagyarzza. Gyorsabban haladtam s sokkal tisztbban dolgoztam, mint az iskolban. A szmtan mg mindig tbb bajt okozott, mint ms trgyak. Br a szmtan s mrtan csak flannyira volnnak knnyek, mint a nyelvek s az irodalom! Keith r mg a szmtant is rdekess tudta tenni. Olyan knny, kedves feladatokat szerkesztett, amelyeket mg az n eszem is megbrt. Hozzszoktatott az ber, tiszta s lnk gondolkozshoz, a vlemnyalkotsban az vatos s logikai eljrsra, figyelmeztetett, hogy a meggondolatlan, gyors ugrndozs nem vezet eredmnyre. Mindig gyngd s trelmes volt, brmennyire tompa voltam is, pedig el lehet hinni, az n ostobasgom nha mg Jbot is kihozta volna trelmbl. Szaktsuk meg ezt a tudstst Helennek j bartaihoz rt de, kedlyes s mgis rdekes leveleivel. Mrs. Laurence Hutton-nak Wrentham, 1898. febr. 20. Azutn, hogy n eltvozott tlnk, csakhamar megkezdtem a tanulst s rvid id mltval egszen vgan ment s a korbbi kellemetlen rzst gy elfelejtettem, mintha csak lom lett volna. Ki sem mondhatom, mennyire szeretek itt falun idzni. Olyan de, oly csndes s oly szabad! gy rzem, ha megengednk egsz nap tudnk dolgozni anlkl, hogy elfradjak. Annyi kellemes tennival van - mbr nem mindig knnyek, gy pl. a szmtan s mrtan nehz -, de n mindent szeretek, fleg a grgt. Csak kpzelje, maholnap elvgzem a nyelvtant. Azutn olvassuk az Iliszt. Milyen kimondhatatlan rm lesz Achillesrl, Hektorrl, Andromakherl s Ulyssesrl olvasni az sajt dics nyelvkn! Azt gondolom, a grg a legkedvesebb nyelv az elttem ismeretes sszes nyelvek kztt. Ha igaz, hogy a heged az sszes hangszerek kztt a legfinomabb, akkor a grg az emberi gondolat hegedje.

65

Ugyancsak Mrs. Huttonnak 1898. mjus 29-n gy r: A tanulssal derekasan haladok. Mindennapon egszen meg van tmve nehz tanulssal; mert a nyri sznet eltt nagyon szeretnk elvgezni mindent, amit csak lehet. rlni fog, nemde, ha tudatom, hogy a mrtanbl hrom feladatot egszen a magam erejbl oldottam meg, Keith r s tantm egszen fl voltak lelkeslve a sikeren, s meg kell vallanom, n is kiss bszknek reztem magamat. Most kezdem rezni, hogy taln a szmtan is sikerlni fog valamennyire, habr nem tudom tltni, mirt oly nagyon fontos tudni, hogy azok a vonalak, melyek a hromszg cscsait az tellenben lev oldalak felezpontjaival sszektik, egymst egy s ugyanazon pontban metszik. Ennek az ismerete az letet nem teszi sem kellemesebb, sem boldogabb, nemde? Ellenben ha egy j szt megismernk, ez szmos ismeretlen kincsnek lehet a kulcsa. D. K. Warner rnak ugyanez idtjt, Wrenthambl, 1898. jn. 7-n ezeket rja: Attl flek, n azt gondolja, hogy n nem nagyon rdekldm a tandem (kerkpr) irnt, minthogy egy htig kstem vlaszommal. De valban oly szakadatlanul el voltam foglalva a tanulssal, mita New Yorkbl visszatrtnk, hogy meg sem tudtam fontolni, milyen j mulatsg volna, ha kerkprom lenne. De lm, elhatroztam, hogy amit csak lehet, elvgzek a nagy sznid eltt. Az is igaz, hogy rlk, hogy mr rvid id mlva flretehetem a knyveket. Igazn a napfny s a virgok, meg a hz eltti szp t, nagyon csbtlag biztatnak, hogy hagyjam flbe a grgt s szmtant s fleg az utbbit. Annyi bizonyos, hogy a margarta s a pitypang sem veszi tbb hasznt a mrtannak mint n, habr mindenki gynyren igazolja e tudomny elveit. Caroline Derby kisasszonyhoz nhny hnappal ksbb, Wrendtham, 1898. szept. 11-n ezt mondja: Egsz nap a szabadban vagyok, csnakzom, szk, lovagolok s ms hasonl kedves dolgot mvelek. Ma reggel tizenkt mrfldnl tbbet jrtam meg a tandemen. Grngys ton mentem s hromszor vagy ngyszer leestem, s most szrnyen sntiklok. De az id s a tj oly gynyr volt, s olyan mulatsgos az t jobb rszein barangolni, hogy eszembe sem jutott a sok baleset. A Mrs. William Thaw-nak 1898. dec. 5-n Bostonbl rt levlbl: Tantmmal jt nevettnk a lnyok trfjn. Milyen furcsk lehettek parasztos lovagl ruhjukban, azokon a tzes paripkon... Milyen jl mulathattak! Nem titkolhatom el, hogy nha engem is utolr a vgy, hogy rszt vehessek az ilyen trfkban ms lnyokkal egytt. Milyen hamar becsuknm ezeket a hatalmas hsket, ezt a penszes szolganpet, azokat a kptelen vitzeket, s ehelyett tncolnk, nekelnk s mulatnk, mint a tbbi lny! De nem szabad hi brndokkal vesztegetni idmet; s klnben is ezek az n kori bartaim nagyon blcsek, nagyon rdekesek s n nagyon lvezem trsasgukat. Csak nha nagy idkzkben rzem magamat elgedetlennek, s csak ilyenkor veszek szabadsgot arra, hogy olyant kvnjak, amit meg nem kaphatok ebben az letben. De, amint tudja, az n szvem telis-teli van boldogsggal. Az a gondolat, hogy az n ldott mennyei atym mindig kzelemben van, s hogy bven elhalmoz mindennel, ami igazn gazdagg, dess s szpp varzsolja az letet, nagyon kis jelentsgv tesz minden vesztesget azzal a szmtalan ldssal szemben, amelyet lvezek.
66

Mrs. William Thaw-nak Boston, 1898. dec. 19. Most ltom t, milyen nz, kapzsi lny voltam, mikor azt kvntam, hogy az n boldogsgom pohara csordultig legyen tele anlkl, hogy meggondoltam volna, hny ember res egszen. Szvembl szgyellem meggondolatlansgomat. Gyermekies kpzeldseim kzl legnehezebben tudtam legyzni azt, hogy az embernek elg kinyilvntani, mire vgyik, hogy azt meg is kapja. De lassacskn kezdem megtanulni, hogy ezen a vilgon nincsen annyi boldogsg, hogy abbl mindenki megkapja mindazt, amit szeretne. Elszomort az a gondolat, hogy csak egy rig is el tudtam feledni, hogy nekem mris tbb jutott, mint amennyi megilletett volna, hogy n mgis, mint a szegny kis Twist Olivr, tbbet krtem. Mrs. Hutton-nak Boston, 1898. dec. 22. rvendeni fog, ha megrom, hogy most mr lvezettel tanulom a szmtant. Kpzelje, hossz, kompliklt msodfok egyenleteket knnyszerrel meg tudok oldani a fejemben. Ez aztn a mulatsg! Mondhatom, Keith r csodlatra mlt tant s n nagyon hls vagyok, hogy a szmtan szpsgeit flismertette velem. Tantm, az n kedves tantm utn tbbet tett, mint brki ms lelkem gazdagtsra. Mrs. L. Hutton-nak Boston, 1899. jan. 17. Bizonnyal olvasott mr a Gordon Emlk-kollgiumrl, melyet az angolok Khartumban lltanak. Amg azon gondolkoztam, hogy Egyiptom npre s ugyanakkor Anglira is mennyi ldst fog rasztani ez a kollgium -, azalatt flbredt szvemben az ers vgy, hogy az n kedves hazm is a Havannnl flrobbant Maine hajn volt derk fik elvesztst a kubai np javra hasonl ldss vltoztathatn. Lehetne-e nemesebb s tartsabb emlket lltani a Maine derk tengerszeinek s llandbb forrst a vgtelen jnak, mindazok szmra, akik itt rdekelve vannak? Csak kpzelje el, hogy amikor az ember berkezik Havanna kiktjbe, ahol a Maine azon az iszony jszakn horgonyzott, amikor oly titokzatosan elpusztttatott, rmutatnnak egy gynyr, monumentlis pletre s mondank, hogy ez a Maine emlk-kollgium, melyet az amerikai np emelt, s amelynek clja a kubaiak s spanyolok nevelse! Milyen dics megnyilatkozsa lenne egy ilyen emlk egy keresztny nemzet legjobb s legmagasabb rend sztnnek! Nem volna azon semmi jele a gylletnek, vagy bossznak, semmi nyoma a rgi flfogsnak, mely azt tartotta: ahol a hatalom, ott az igazsg. Ellenkezleg, ez zlog volna a vilg szemben arra nzve, hogy mi hven megtartjuk azt a kijelentsnket, hogy Kubt a kubaiaknak adjuk, mihelyt oda nveltk ket, hogy megrtsk s flfogjk egy alkotmnyos np ktelessgeit s felelsgeit. John Hitz rnak Boston, 1899. febr. 3. Mlt htfn rendkvl rdekes tapasztalatot tettem. Egy szvlyes bartom elvitt a bostoni mvszeti mzeumba. Elre engedlyt szerzett a mzeum igazgatjtl, hogy megtapinthassam a szobrokat s fleg azokat, amelyek az Ilisz s az Aeneisbl valamelyik rgi
67

bartomat brzoljk. Kpzelje csak, milyen kellemes volt! Mg ott idztem, bejtt maga az igazgat, s a legszebb szobrokat lttuk, kztk a Medici Venust, a parthenoni Minervt, Diant vadsz ltzetben, keze a tegezn s oldala mellett az z. Lttuk a szerencstlen Laokont kt fival, amint kt szrny kgyval kszkdnek, s amint kt karjt kiterjesztve az g fel nz s szvszaggat hangon kilt. Lttam a belvederi Apollt is. ppen most sjtotta le a Pythont s ott ll egy nagy sziklaoszlop mellett s diadalmasan kitrja gyngd kezt a rettenetes kgy fltt. Oly igazn szp volt! Venus elbvlt. Olyan volt mintha csak most emelkedett volna ki a tenger habjbl s oly szeretetremlt volt s elbjol, mint egy gi zene rija. Lttam szegny Niobt is legkisebb gyermekvel, amint szorosan maghoz leli s esdekel a kegyetlen istenasszonyhoz, hogy ne lje meg utols kedves gyermekt. Csaknem srtam, oly valdi s oly szomor volt minden. Az igazgat r volt szves megmutatni a firenzei babtisterium csodlatramlt bronzajtit, s n megtapintottam azokat a finom oszlopokat, melyek a vad oroszlnok htn llnak. Lthatja ebbl, hogy n mr elre megzleltem egy firenzei ltogats rmeit, amelyeket remlem, valaha a valsban is lvezni fogok. William Wade rnak Boston, 1899. febr. 19. Jaj, az Isten ldja meg magt, ltja, azt hittem, hogy az Eklogk-at megrkezsk utn kvetkez napon mr megkszntem s megrtam, milyen nagy rmben voltam miattuk. Azt a levelet taln soha sem kapta kzhez. De brmint volt is, nagyon ksznm, hogy oly hatrtalan sokat fradozott rtem. rlni fogok annak a hrnek, hogy Anglibl tban vannak a knyvek. Mr megvan az Aeneis 7-ik s 8-ik knyve s az Iliszbl egy knyv, ami valban nagy szerencse, mivel a dombor nyoms knyveimet csaknem elvgeztem. Nagy rmmel rtesltem, hogy a siket-vakokrt oly sokat tesznek. Minl tbbet hallok fellk, annl tbb szvessgrl rteslk. Hiszen mg csak rvid idvel ezeltt azt hittk, hogy a siket-vakot lehetetlen brmire is megtantani. De mihelyt az ellenkez bebizonyult, seregestl llottak el a segteni ksz nemes szv emberek ldozataikkal s mris hny szerencstlent tantanak meg a vilg szpsgnek s valdisgnak megismersre! Laurence Hutton rnak Boston, 1899. mrc. 5. Most mr bizonyos vagyok benne, hogy jniusra kszen leszek a vizsgkra. Jelenleg csak egy felh van letem egn, amely sttsget bort letemre s sokszor aggodalommal tlt el. Tantm szeme nincsen jobban, azt hiszem, most mg tbb bajt okoz, habr nagyon derekasan s trelemmel viseli bajt s nem akar csggedni. Rm nzve egszen elsjt az a gondolat, hogy rettem ldozza fl szemt. gy rzem, egszen fl kellene hagynom az egyetemre mens gondolatval, mert a vilg sszes tudomnya sem tudna boldogg tenni, ha ilyen ron szereznm meg. Szeretnm, ha n r tudn venni tantmat, hogy egy ideig pihenjen s gygykezeltesse szemt. Rem nem hallgat. ppen most rendeltem meg az arckpemet s ha j, szeretnk kldeni egyet Rogers rnak, ha elfogadn. Nagyon szeretnm megmutatni, milyen mlyen trzem irntam tanstott sok jsgt. Ennl alkalmasabb dologra nem tudok gondolni. Itt mindenki a Sargent-fle kpekrl beszl. Azt mondjk, hogy bmulatramlt arckpkillts. Mennyire szeretnm, ha n is lthatnm a szemeimmel. Mennyire tudnk gynyrkdni szpsgkben s sznkben. No, de rlk, hogy gy sem vagyok megfosztva minden lvezettl.
68

Legalbb a bartaim szemvel n is ltom, ami nekem igazi rm. Annyira hls vagyok, hogy tudom lvezni a bartaim ltal sszegyjttt s kezemre tett szpsgeket. Mindnyjan rlnk, hogy Kipling r letben maradt. (Rudyard Kipling, a hres r ez idben slyos beteg volt.) Nekem is megvan tle a Dzsungel knyve dombor nyomssal; milyen gynyr s lvezetes knyv! Egszen gy jn nekem, mintha szemlyesen ismernm szellemes rjt. Milyen igazi, frfias, szeretetremlt ember lehet! Dr. David H. Greer rnak Boston, 1899. mjus 8. Minden nap elvgzem, ami csak telik tlem s minden jszaka megadja a nyugalmat s azt az des gondolatot, hogy ismt kzelebb jutottam kitztt clomhoz. A grg szpen halad. Elvgeztem az Ilisz IX-ik knyvt. ppen most kezdek az Odisszehoz. Olvasom az Aeneist s az Eklogkat is. Nmelyik bartom bolondsgnak tartja, hogy oly sok idt pazarlok a grgre s latinra. De meg vagyok gyzdve, nem gy gondolkoznnak, ha el tudnk kpzelni, milyen bmulatos vilgot nyitott fl lelki szemeim eltt a Homrosz s Vergilius gondolata s kpzeldse. Azt hiszem, az Odisszet fogom legjobban lvezni. Az Ilisz csakis hborrl beszl, s az ember nha egszen belefrad a buzognyok csattogsba s a csatk zajba. Ellenben az Odisszeban nemesebb btorsgrl, a prbra tett llek btorsgrl s hsges kitartsrl olvasunk. Amint olvasom ezeket a gynyr kltemnyeket, sokszor csodlkozva krdezem magamban, hogyan volt lehetsges, hogy a Homrosz csatadalai mersz elszntsgra tzeltk a grgket, ellenben a frfias ernyrl szl nekeinek nem volt megfelel hatsuk a np szellemi letre. Ennek taln az a magyarzata, hogy a valdi nagy gondolat olyan, mint az emberi llekbe szrt magvak, amelyek vagy egszen szrevtlenl rejtznek ott, vagy erre-arra hnyatnak, mint a jtkszerek, mgnem vgl a szenveds s a tapasztalat megnveli s valamely ksi nemzedk flfedezi s kimveli. Ekkor a vilg egy hatalmas lpssel halad elre gbe vezet tjn. ppen most nagyon kemnyen dolgozom. Jniusban le akarom tenni vizsgimat s mg sok a tennival, mieltt egszen kszen rezhetem magamat a nagy fladatra. Anym s testvrem, Mildred idejnnek, hogy a nyarat egytt tltsk. Wrenthamban egy t partjn brelnk magunknak egy kis hzat, ezalatt kedves tantm pihent tart, amire neki oly nagy szksges is van. Tizenkt v alatt nem volt semmi sznete. Ezalatt egszen az n letem napfnye volt. A szeme nagyon bntja s mi szeretnnk flszabadtani egy idre minden gond s felelssg all. De egszen nem vlunk el egymstl. Remlem mindennap fogunk tallkozni. Jliusban gondoljon a kis tra s kpzelje el magnak, milyen rmmel fog evezni az n ajndkozta kedves csnakban a vilg legboldogabb lenya. William Wade rnak Wrentham, 1899. jn. 5. A napokban tallkoztam egy norvgiai siket rral, aki nagyon jl ismeri Kaata Ragnhild-t s tantjt, s nagyon rdekesen beszlgettnk rla. Azt mondja, nagyon szorgalmas s boldog. Tud fonni s rt szmos kzimunkhoz, olvas s kellemes s amellett hasznos lete van. Csak kpzelje, nem ismeri a kzre betzst. Az ajakolvasst nagyon jl tudja s ha valamit nem rt meg, bartai rrjk a kezre, s gy trsalog az idegenekkel. n teljessggel nem tudom megrteni a kzre rst, s gy lm Ranghild nmely dologban tltett rajtam. Remlem majd egyszer tallkozni fogok vele.
69

1899. jnius 29-n s 30-n letettem utols vizsgimat, melyeknek alapjn flvesznek a Radcliffe-College-be. Az els nap elemi grgbl, felsbb latinbl, msodik nap mrtanbl, algebrbl s grgbl volt a vizsglat. A vizsgabiztosok nem engedtk meg Miss Sullivannak, hogy a feladatokat elolvassa nekem, hanem C. E. Vining urat, a vakok Perkins-intzete egyik tantjt kldtk mellm, hogy amerikai Braille-rssal msolja szmomra a feladatokat. Vining r ismeretlen volt szmomra, s csak a Braille-rs tjn tudott rtekezni velem. A vizsga felgyelje is idegen volt, s semmi irnyban nem ksrelte meg a kzeledst felm. A braille-gp jl szolglt a nyelvekben, de mikor a fldrajzra s algebrra kerlt a sor, nagy bajba jutottam. Kimondhatatlan zavarba jttem s elvesztettem btorsgomat, fleg az algebrban, miutn sok drga idt vesztegettem el. Igaz, hogy ismertem minden fajt a Braille-rsnak: az angolt, amerikait s new-yorkit, de a mrtani s algebrai jegyek mindegyikben nagyon eltrk, s n az algebrban csak az angolt hasznltam. A vizsga eltt kt nappal Vining r elkldte nekem Braille-rsban a rgi algebrai feladatokat. Nagyon elkpedtem, mikor szrevettem, hogy amerikai Braille-rssal kszltek. Azonnal leltem s rtam Vining rnak, krvn, szveskednk megmagyarzni nekem a jeleket. Egy msik pldnyt kldtt a kvetkez postval s egy lapon megmagyarzta a jeleket. Azonnal hozzfogtam a jelek tanulmnyozshoz. De az algebra-vizsga eltti napon nhny nehz feladat megoldsn tprenkedve egszen fnnakadtam a zr-, kt- s gykjeleknek megfelel jeleken. Keith rral egytt egszen le voltunk trve s nagyon aggdtunk a trtnendk miatt, de kevssel a vizsga kezdete eltt flmentnk s Vining rral megmagyarztattuk az amerikai jeleket. A mrtanban ahhoz voltam szokva, hogy a feladatokat mindig vonalnyoms rsban kaptam ki, vagy a kezemre betzve, s most, habr a feladatok le voltak rva, a Braille-rst zavarnak talltam, s nem tudtam tisztn megjellni emlkezetemben, amit olvastam. Amellett aztn nem tudtam elolvasni, amit a gpemen rtam, mert mskor mindig vagy emlkezetbl, vagy a Braille-rssal dolgoztam. Keith r annyira bzott bennem, hogy emlkezetbl brmely feladatot meg tudok oldani, hogy a papron val dolgozshoz nem szoktatott. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy a munkm ktsgbeejt lassan haladt. A feladatokat sokszor el kellett olvasnom, hogy tisztba jjjek, mire kell felelnem. Most sem vagyok bizonyos, hogy minden jegyet helyesen olvastam-e. Igazn nehz dolog volt el nem vesztenem minden btorsgomat. De senkit sem hibztatok. A Radcliff-College intzsge nem gondolta, milyen fltte nehzz tette feladatomat, st mg fogalmuk sem volt arrl, hogy nekem milyen nagy nehzsgekkel kellett megkzdenem. De ha (szndk nlkl) grdtettek is akadlyt elm, megvan az a vigasztalsom, hogy n mindazt legyztem.

70

XX.
Az egyetemre lps nehz feltteleit vgl is legyztem s mehettem a Radcliffe College-ba, amikor tetszett. De mieltt beiratkoztam volna, jnak lttuk mg egy vig Keith r vezetse alatt folytatni tanulmnyaimat. Kvetkezskppen csak 1900 szn valsultak meg az egyetemre lps irnt tpllt lmaim. Emlkszem a Radcliffe College-ban tlttt els napra. Minden tekintetben nagyon rdekes nap volt. Hiszen vek ta erre vgytam. Ellenllhatatlan vgy sztnztt, hogy tegyem prbra ermet azok kztt, akik ltnak s hallanak. Tudtam, hogy sok akadlyra fogok tallni, de ersen vgytam szembeszllni s legyzni azokat. A blcs rmai intelmt nagyon szvemre vettem: ha szmzve vagy Rmbl, akkor lj Rmn kvl. A tudomny jrt tjai el voltak zrva ellem, teht jratlan utakon kellett keresztl trnm. Ennyi volt az egsz. Tudtam, hogy az egyetemen sok olyan alkalom van, amelyen lehetsges lesz kezet fogni olyan lnyokkal, akik gondolkoznak, szeretnek s kszkdnek ppen gy, mint n. Mohn fogtam a tanulshoz. Egy j vilg trult fl elttem, telve szpsggel s fnnyel s reztem, hogy bennem megvan a tehetsg arra, hogy mindent megismerjek. A llek csods vilgba mirt ne jrhatnk n is oly szabadon, mint brki ms. E vilgnak npei, tjai, szoksai, rmei, szomorsgai a val vilgnak l s rzkelhet magyarzi kell, hogy legyenek. Nekem gy tetszett, hogy a tantermeket a nagyok s blcsek tltttk be s gy gondoltam, a tanrok a blcsessg megtesteslsei. Hogy azta ms vlemnyt szereztem-e: arrl nem szndkozom nyilatkozni senkinek. De annyi bizonyos, hogy csakhamar szrevettem, hogy az egyetem nem ppen olyan regnyes tudomny-berek, amilyennek kpzeltem. lmaim, melyek ifjkori tapasztalatlan napjaimat eltltttk, foszladozni kezdtek s vgl elmerltek a kznsges napok szrkesgben. Rendre azt is belttam, hogy a felsbb iskolba jrsnak is megvannak a htrnyai. Amit sokszor reztem s rzek most is, az id cseklysge. Ahhoz voltam szokva, hogy idt szaktsak magamnak a gondolkozsra, elmlkedsre; hogy flre vonuljak magamba s gondolataimba. De a kollgiumban nincsen id s alkalom, hogy az ember sajt gondolataival foglalkozzk. A kollgiumba, gy ltszik, azrt mennek, hogy tanuljanak s nem azrt, hogy gondolkozzanak. Mikor a kollgium kapuin tlpnk, a legkedvesebb lvezetektl, a knyvektl, az elmlkedstl s a magnytl megvlunk, azok ott maradnak a susog fenyk kztt. tltom, hogy nekem abban kellene keresnem a vigasztalst, hogy most azrt gyjtm a kincseket, hogy majd a jvben lvezzem. De nem tehetek rla, n annyira nem vagyok a jv embere, hogy a mai nap rmeit sokkal tbbre becslm egy messze tvolban mutatkoz ess nap minden lvezetnl. Az els vben francit, nmetet, trtnelmet, angol fogalmazst s angol irodalmat tanulmnyoztam. A francia szakon Corneille, Molire, Racine, Alfred de Musset s Sainte-Beuve mveibl olvastam; a nmeten Goetht s Schillert.
71

Trtnelembl gyorsan tfutottam a rmai birodalom hanyatlstl a XVIII. vszzadig terjed kort. Angol szakon kritikailag tanulmnyoztam Milton kltemnyeit s az Areopagiticat. Sokszor krdeztk tlem, hogyan tudtam legyzni a kollgiumban azt a sok rendkvli nagy nehzsget. A tanteremben termszetesen magamra vagyok. A tanr oly tvol van tlem, mintha telefonon beszlne. Az eladst tantm kezemre betzi, amilyen gyorsan csak tudja, de ppen emiatt az eladsnak egy lnyeges rszt, azt, ami a tanr egynisgvel jr egytt, elvesztem, attl flve, nehogy elkssek. A szavak ppen olyan gyorsan rohannak t a kezemen, mint a vadszebek a mezn, mikor egy nyulat hajtanak, s mint azok, n is sokszor nyomot vesztek. De ebben a tekintetben, azt hiszem, nem sokkal llok rosszabbul, mint azok a lnyok, akik jegyeznek. Ha az elme a figyels s gyorsrs gpies munkjval van elfoglalva, azt hiszem, a trgyra vagy az elads mdjra nem sok figyelmet fordthat. n nem tudok jegyzeteket kszteni, mivel az n kezem a hallgatssal van elfoglalva. Rendesen otthon jegyzem le, ami mg eszembe jut, amikor hazarek. A gyakorlatokat, napi feladatokat, a brlatot s rakzi szrevteleket, az vkzi s v vgi vizsgkat a gpemmel lerom, hogy a tanrom elolvashassa s tisztn lssa, mennyit tudok. Mikor a latin prza tanulmnyozshoz kezdtem, megmagyarztam a tanromnak, milyen mdszer szerint tudom flismerni a klnbz mreteket, s hangslyokat. A Hammond-fle rgpet hasznlom. Sokat kiprbltam, de ezt tartom legalkalmasabbnak az n sajtsgos szksgleteimre. Minthogy ezen a betk kicserlhetk, hasznlhatom grg, francia rshoz s szmtanhoz, tetszs s szksg szerint. Enlkl az egyetemi munkt nem tudnm vgezni. A klnbz eladsoknl szksges knyvekbl vakok szmra alig van meg egy pr, minek kvetkeztben a trgyakat kezemre kell betzzk. Ez azt jelenti, hogy nekem jval tbb id kell egy lecke elksztshez, mint ms lnyoknak. A kzzel vgzett munka hosszasabb s azonkvl nekem olyan nehzsgeim vannak, amilyenekrl ms lnyok nem tudnak. Vannak napok, mikor az a szoros figyelem, mellyel ksrnem kell a munknak aprlkos rszeit, fldht. S az a gondolat, hogy rkat elvesztegetek egy pr fejezet elolvassval, mialatt ms lnyok kinn a szabadban tncolnak, ugrlnak, nevetglnek, fllzt, de csakhamar szreveszem, hogy jkedv is tudok lenni s kapom magamat s kinevetem szvembl az elgedetlensget. Mert, vgl is, aki az ismeret forrsbl ki akarja elgteni magt, egyedl kell, hogy flmenjen a Nehzsg hegyre, minthogy pedig oda nem vezet kvezett t, knytelen a maga erejn verni magnak egy kanyarg svnyt. Sokszor visszacsszok, elesem, megllok, rejtett akadlyokba tkzm, trelmemet elvesztem, ismt visszanyerem, tovbb vnszorgok, egy kis sikert elrek, btorsgot nyerek, jbl flbred lelkesedsem, fljebb megyek s vgl ltni kezdem a messze elterl tjat. Minden kzdelem egy gyzelem. Mg csak egy kis kitarts s el fogom rni a napsugaras felleget, belenylok az g kk tkrbe, belpek vgyaim rgiiba. De nem vagyok mindig magamra ebben a nagy kzdelemben. William Wade s E. E. Allen urak, utbbi a pennsylvaniai vakok intzetnek igazgatja, szvesek megszerezni nekem az emelt betkkel nyomtatott knyveket. k nem is tudjk, nem is kpzelik, milyen rendkvli segtsget s btortst nyjtanak nekem ezzel.

72

Helen Keller leveleibl ismt ide foglalunk kettt: Mrs. Lawrence Hutton-nak Cambridge, 1900. dec. 27. ...Ht csakugyan olvasott az osztlyunk ltal rendezett ebdrl? Hogyan lehetsges, hogy ezek a lapok a vilgon mindent ki tudnak kutatni? Bizonyos vagyok abban, hogy egy tudst sem volt jelen. Pompsan telt az idm. A pohrkszntk s beszdek nagyon mulattattak. Csak egypr szt szltam, mert nem tudtam elre, hogy beszlnem kell, csak a tbbitl rtesltem, hogy nekem is beszlnem kellett volna. Taln mr rtestettem, hogy a Radcliffe egyetemen a novcius osztly alelnkv vlasztottak. Emltettem-e, hogy j ruht kaptam; valsgos bli ruht, kivgott nyakkal, rvid ujjal s hossz uszllyal? Halvnykk, s dsztve van hasonl szn selyemmel. Mg csak egyszer volt rajtam, de akkor gy reztem, hogy Salamon minden kessgvel sem volt hozzm hasonlthat. Azaz, hogy neki soha sem volt az enyimhez hasonl kntse... Egy philadelphiai r csak most rt tantmnak egy Prizsban lak, de lengyel szrmazs siket s vak firl. Azt rja, hogy az anyja orvos s nagyszer n. A fi kt-hrom nyelven tudott beszlni, mieltt ltst s hallst elvesztette. Most mg csak t ves. Szegny firt szeretnk tenni valamit, de mg olyan gyermek, hogy kr volna elszaktani az anyjtl, mondja tantm. Mrs. Thaw rta egy levlben, hogyan lehetne segteni a hasonl szerencstlen gyermekeken. Dr. Bellnek az a vlemnye, hogy a mostani npszmlls az Egyeslt llamokban ezernl tbb hasonl szerencstlent fog kimutatni. Mrs. Thaw gy vlekedik, hogy ha az n bartaim mind elhatroznk, hogy szvetkeznek, knny volna az j szzad kezdetn olyan j utat vgni, amelyen a knyrlet kzeledhetne s ezeket a szerencstlen gyermekeket megszabadthatn... A nagy, kerek vilg cm lap kiadja vlemnyt krt Helen Kellertl arrl, hogy ha lapjt dombor nyoms betvel adn ki, lenne-e olvasja? Erre a krdsre Cambridgebl 1901. febr. 16-rl gy vlaszol: Uraim! Csak ma szakthattam idt, hogy rdekes levelkre vlaszoljak. Egy kis madr mr a flembe nekelte ezt a j hrt; de jval rdekesebb volt egyenesen nktl venni az rteslst. Milyen pomps dolog lenne, ha A nagy kerek vilgot (Great Round World) tapinthat nyelven lehetne nyomtatni. Alig hiszem, hogy az, aki a lts csods ldst lvezi, fl tudn fogni, milyen jttemny lenne az nk kiadvnya a vilgtalanoknak. Az a boldogsg, hogy olvasni tudjuk, amit a vilg akar, gondol, cselekszik, az a vilg, amelynek rme, bnata, fjdalma s sikertelensge olyan nagyon rdekes -, ht az a boldogsg szval ki nem fejezhet. Remlem, hogy az nk trekvse, hogy vilgossgot dertsenek azokra, akik a sttsg rnykban lnek, rokonszenvre s megfelel tmogatsra fog tallni. De azt alig hiszem, hogy elg elfizett kapjanak, mert tudtom szerint a vakok ltalban szegnyek. De a segteni ksz s knyrl szv emberek mindig tallkoznak. Kvnom, hogy vllalkozsa, amely oly nagyon kzelrl rinti szvemet, sikerljn.

73

A mlt vben, amely a Radcliffben msodik vem volt, tanultam angol stilisztikt, tanulmnyoztam a Biblit s az angol irodalmat; Eurpa s Amerika kormnyrendszereit, Horatius dit s latin vgjtkokat. A stilisztika s a fogalmazs volt legkedvesebb. Olyan vgan ment. A leckk mindig rdekesek, mulatsgosak s trfsak voltak, mert Charles T. Copeland r, akitl tanultuk, oly lnken, olyan ervel lltja az ember el az irodalmat, ahogy eddig mg senkitl sem hallottam. Egy rvid rig mdodban ll lvezni a rgi mesterek rk szpsgt anlkl, hogy fradsgodba kerlne. Elmerlhetsz gynyrsges gondolataikban. Egsz llekbl lvezed az testamentum mennydrgst, feledvn a Jahvt s az Elohimot; s azutn hazamgy s rzed, hogy egy pillantst vetettl abba a tkletessgbe, amelyben a llek s a test rkkval sszhangban lnek; amelyben az igazsg s a szpsg az id elaggott trzsn j sarjat nvel. A jelen v legboldogabb vem, mert olyan trgyakat tanulok, amelyek rdekelnek: nemzetgazdasgtant, az Erzsbet-korabeli irodalmat, Shakespeare-t George L. Kittredge tanrtl, a filozfia trtnelmt Josiah Royce tanrtl. A filozfia segtsgvel a rgen elmlt idk hagyomnyainak s a gondolkozs sajtsgos mdjainak szellemvilgba lpnk s megbartkozunk azzal, ami addig rdektelen s rtelmetlen dolognak tetszett. De ht az egyetem mgsem olyan teljes Athn, amilyennek kpzeltem. Itt az ember nem tallkozik a nagyokkal s blcsekkel szemtl-szembe; mg meleg rintsket sem igen tapasztalja. Igaz, hogy itt vannak, de mintha mmik volnnak! Hogy lvezhessk ket, ki kell szednnk a tudomny repedezett falai kzl, fl kell darabolnunk s elemeznnk ket, hogy meggyzdjnk, valsgos Miltonnal vagy sais prftval van-e dolgunk, nem pedig csak holmi gyes utnzattal. Nekem gy tetszik, hogy sok tuds feledi, hogy a nagy mvek lvezete inkbb fgg attl, mennyire rokonszenveznk velk, mint attl, hogy mennyire rtjk. A baj onnan szrmazik, hogy a tbbfle nagyszabs magyarzatbl nagyon kevs marad meg emlkezetnkben. Az elme ppen gy elhullatja ket, mint a fa az rett gymlcst. Meg lehet ismerni egy virgot, annak gykert, szrt s minden rszt, azt is, hogyan fejldik, anlkl, hogy mltnyolni tudnnk az gi harmatban frdtt virgnyls szpsgt. jra meg jra krdezem trelmetlenl: mi szksgem van nekem ezekre a magyarzatokra s hipotzisekre? Ide-oda rpkdnek gondolatomban, s mint a vak madr, eredmnytelenl csapkodjk szrnyukkal a levegt. Nem akarom azt mondani, hogy a jeles munkk alapos ismerete flsleges. n csak azok ellen a vgerhetetlen magyarzatok s szbont kritikk ellen szlok, amelyek mindig csak azt az egy ttelt bizonytjk, hogy ahny ember van, annyifle a vlemny. De amikor Kittredge tanr magyarzza, mit mondott a mester, az ember gy rzi, mintha a vaknak j lts adatott volna. elnk lltja Shakespeare-t, a kltt. Nmelykor gy szeretnm eldobni felt annak, amit megtanulsra feladnak, mert a tlterhelt elme felt sem tudja lvezni a legnagyobb fradsggal szerzett ismeretnek. gy gondolom, teljes lehetetlensg egy nap alatt ngy-t knyvbl, ugyanannyi nyelven ugyanannyi trgyrl olvasni anlkl, hogy az olvass cljt el ne vesztennk szemnk ell. Mikor a tanul sietve s izgatottan olvas, s mindig a vizsgakrds s a vizsga lebeg szeme eltt, olyan vlogatott trmelkkel telik meg a feje, aminek nagyon kevs haszna van. Jelenleg is annyira meg van tmve az agyam ellenttes anyaggal, hogy hihetetlennek tartom, hogy valaha rendbe tudjam szedni. Az ismeretnek ezernyi ezer dirib-darabja gy csapkod s ugrndozik erre-arra, mint a jges, s ha ki akarok trni ellk, utnam ered a feladatpaprok

74

s ms egyb kollgiumi rmkpek sokasga, annyira, hogy nha szeretnm - oh bocsnat a bns gondolatrt - fldhz sjtani a blvnykpet, melynek imdsra idejttem. De mgis a vizsgk a kollgiumi let mumusai. Habr mr sokszor szembeszlltam velk s fldhz vgtam gy, hogy harapjk a fldet, ismt csak lbrakapnak s halvny arcukkal gytrnek, mgnem egyszer n is rzem, hogyan prolog el a btorsgom az ujjam vgn. Mieltt ezek az istentletek bekszntennek, az ember napjai azzal telnek el, hogy az elmjt titkos kpletekkel s emszthetetlen vszmokkal teletmi, olyannyira, hogy egyszer azt kvnod, vajha knyvekkel, tudomnnyal egytt elnyelne a tenger mlysge. Vgl megrkezik a rettegett ra s boldog vagy, ha rzed, hogy fel vagy kszlve, s a kell pillanatban el tudod venni eszedet s az kisegt nagy kzdelmedben. Az is megesik igen sokszor, hogy hv szavadat nem halljk meg. s az valban a legszbontbb s ktsgbeejtbb, hogy ppen abban a pillanatban, amelyben szksged volna emlkez tehetsgedre s egy kis jzan tletre, a tehetsged, mintha szrnyra kelt volna, elreplt. Amit olyan vgtelen bajjal elraktroztl, az ppen a legfbb pillanatban hagy cserben. Ismertesse rviden Husz Jnost s munkssgt. Ki volt s mit mvelt? A nevet olyan fltnen ismersnek tallod. Trtnelmi tudomnyod lomtrt kezded flforgatni olyanformn, mint amikor a rongyzacskbl egy kis darab selyemszvetet ki akarsz halszni. Bizonyosan tudod, hogy ott van valahol az elmdben, mert ht a minap, amikor a reformci elzmnyeivel foglalkoztl, lttad valahol. De ht hol van most? Kihalszod az ismeretnek s tudsnak minden szilnkjt - lzadsokat, forradalmakat, mszrlsokat, kormnyformkat, de hol van Husz? Egszen elbmulsz, mennyire tudsz mindent, ami nincsen flvve a krdsek kz. Vgl is ktsgbeesve megragadod a zacskt, mindent kifordtasz belle, s azalatt otthon egy sarokban l embered sajt gondolataiba elmerlve s nem is sejti, milyen szrny veszedelmet hozott fejedre. Ebben a vlsgos pillanatban megszlal a felgyel: az id eltelt! Utlat rzetvel, flhborodva, a sok haszontalan holmit becsapod egy szgletbe s elindulsz hazafel. A fejed telve van forradalmi eszmkkel, melyeknek lnyege az, hogy el kell trlni a tanroknak azt a felsgjogt, hogy a vizsgz hozzjrulsa nlkl adjk fl a krdseket. gy rzem, hogy fennebb olyan kifejezsekkel ltem, amelyek miatt sokan ki fognak nevetni. me, ott vannak a mmik, a vak madarak, a trmelkek s ms hasonlatok, amelyek valban itt mozognak, nevetglnek krlttem. De hadd nevessenek! Azok a szavak olyan hven fejezik ki, hogy n milyen botorkl, ugrndoz eszmk krben lek, hogy jbl is csak elmosolyodom rajtuk s nagyon komolyan hozzteszem, gy m, de ht az egykori dikos nzeteim mr egszen megvltoztak. Mieltt a Radcliffe College-ba bejutottam, nagyon regnyes brnd vezte krl gondolataimat; de ez eltnt. A regnyesbl a tnylegesbe tmenet folyamn sok olyan dolgot megtanultam, amit tapasztalat nlkl megtanulni lehetetlen lett volna. Egyik a trelem becses tudomnya, ami arra tantott, hogy a tanulst is gy kell venni, mint egy stt a mezn, knnyedn. A lelknket tartsuk nyitva s vendgszeretettel fogadjunk minden benyomst. Az gy szerzett ismeret szrevtlenl elrasztja a lelket a gondolatnak mlyreszll radataival. A tudomny hatalom. St: a tuds boldogsg, mert akinek szleskr s mlysges tudsa van, az megklnbzteti az igazi clt a hamistl, a magas rend dolgot az alacsonytl. Aki megismeri az emberi halads tjn szletett gondolatokat s cselekedeteket, mintegy rzi az emberisg szvverst az vszzadokon keresztl. s aki ezen trlktetsbl nem rzi ki az g fel trekvs vgyt, azeltt az let sszhangja rks sttsgbe van temetve.

75

Egy pr kzrdek levl a nagylny lett s munkssgt szpen megvilgtja. Nina Rhoades kisasszonynak Cambridge, 1901. szept. 25. Augusztus kzepe tjig Halifaxban maradtunk. ...Midn az Indiana megllt Halifaxban, meghvst kaptunk a hajra. Sajt csnakjt kldte elnk. Megtapogattam az iszony gykat, ujjaimmal olvastam egy csom haj nevt, melyeket a spanyoloktl Santiagban vettek el. A kiktben az Indiana volt a legremekebb haj s mi nagyon bszkk voltunk r. Miutn Halifaxbl eljttnk, Cape-Cretonban megltogattuk Bell urat. Bjos, regnyes hza van a Bhreagh Beinn hegyen, mely a Bras dOr Lake fltt emelkedik. Dr. Bell rdekes dolgot beszlt nekem foglalkozsrl. ppen most szerkesztett egy olyan csnakot, amelyet kedvez szlben egy kis srknnyal el lehet hajtani. Egyszer mg a szllel szemben is ksrletet tett vele. n is a csnakon voltam s valsggal segtettem neki a srknyok fleresztsben. Egyiken szrevettem, hogy a zsinrja sodronybl volt, s miutn mr nmi tapasztalatom volt rossz munkkrl, figyelmeztettem, hogy n azt hiszem el fog szakadni. Nem, mondta dr. Bell teljes biztonsggal, s a srknyt flbocstotta. Kezdett hzni s rngatzni, s lm, a sodronyok elszakadtak, s a nagy vrs srkny alzuhant s szegny dr. Bell csggedten nzett utna. Ezta mindig megkrt, nzzem meg, rendben van-e a ktl, s ha tagadlag feleltem, megigaztotta. Szval sok j trft csinltunk... Dr. Edward Everett Hale-nek Cambridge, 1901. nov. 10. Tantmmal egytt szndkozunk rszt venni holnap a dr. Howe szletsnek 100-ik vfordulja nneplyn, de nagyon ktlem, hogy legyen alkalmunk a tallkozsra, azrt rsban fejezem ki, mennyire rlk, hogy n is beszlni fog a gylsen, mert rzem, hogy n jobban s mltbban ki tudja fejezni szvbeli hljt mindazoknak, akik nevelsket, szerencsjket s boldogsgukat neki ksznik, aki megnyitotta a vakok szemt s megtantotta a nmknak az ajakbeszdet. Amint itt lk dolgozszobmban, knyveimtl krlvve s a nagyok s blcsek des s bens bartsgt lvezve, elgondolom, mi lett volna az n letem, ha dr. Howenak nem sikerlt volna megvalstani az Istentl rebzott nagy feladatot. Ha nem vllalta volna magra a Laura Bridgman nevelst, s nem vezette volna ki az Acheron poklbl, s nem adta volna vissza neki emberi jogait, vajon n most itt volnk-e a Radcliffe College philosopterei kztt. Ki tudn megmondani? De mi haszna volna itt most azon blcselkedni, hogy mi trtnhetett volna a dr. Howe nagy vvmnya nlkl? n azt hiszem, hogy csakis a hallhoz hasonl letbl kiszabadultak tudjk flfogni, mennyire elszigetelt, mennyire a sttsgbe sllyedt s sajt tehetetlensgben vergd az olyan llek, amelynek nincsen gondolata, hite s remnysge. Lehetetlen szval elmondani azon brtn elhagyottsgt, vagy a lleknek azt az rmt, amelyet a fogsgbl kiszabadulva rez. Ha sszehasonltjuk azt a szksget s elhagyottsgot, melyben a vakok dr. Howe fllpse eltt szenvedtek, mostani hasznossgukkal s fggetlensgkkel meggyzdnk, milyen nagy dolgok trtntek krlttnk. De ht mi lett volna, ha az anyagi viszonyok grdtettek volna thidalhatatlan akadlyokat utunkba? Hla s ksznet bartainknak s segtinknek, a mi vilgunk megnylt; az g magassga, mlysge s terjedelme is a mink!
76

Jl esik elgondolni, hogy a dr. Howe nemes tetteit a szeretet s hla ill mltnylsban fogja rszesteni ppen abban a vrosban, ahol az emberisg javra nagy munkjt vgezte. Tantmmal egytt szves dvzletnket kldjk. Szeret bartja Helen K. George F. Hoar szentor rnak Cambridge, 1901. nov. 25. Kedves Hoar szentor r, rlk, hogy dr. Howe-rl rt levelem megnyerte tetszst. Szvembl jtt s taln azrt tallt rokonszenves visszhangra a msok szvben. Dr. Hale-tl elkrem s egy msolatt elkldm. Amint ltja, n rgpet hasznlok, ez gyszlva az n jobbkezem. Nem is tudom, enlkl hogy jrhattam volna az egyetemre. Minden feladatot s minden vizsgadolgozatot ezen ksztek el, mg a grgt is. Ennek tnyleg csak egy hibja van, de, annak a tanrok hihetleg csak rlnek s ez az, hogy az ember hibjt azonnal szre lehet venni, mert lehetetlen elrejteni vagy olvashatatlann tenni. Oh, tudom, mulatni fog rajta, ha azt mondom, hogy engem rdekel a politika. Szeretem, ha a lapot flolvassk nekem, s igyekszem megrteni a napi politika nagy esemnyeit; de gy tetszik, az n tudsom nagyon ingatag, mert a vlemnyemet annyiszor vltoztatom meg, ahnyszor j knyvet olvasok. Amikor alkotmnytant s llamgazdasgtant tanultam, azt hittem, hogy aggodalmaim s zavaraim majd szpen ki fognak tisztulni, de, fjdalom, most ltom, hogy tbb a konkoly, mint a tiszta bzaszem az ismeretnek ezen termkeny fldjn. Ezt a levelet az emlknneplyen dr. Hale flolvasta.

77

Helen Keller s Phiz, kedvenc kutyja

78

XXI.
Az eddigiekben lertam letem esemnyeit, de nem fejtettem ki, milyen nagy mrtkben r vagyok utalva a knyvekre, nemcsak az lvezet s tanulsg kedvrt, amelyet mindenki mert bellk, aki szeret olvasni, hanem azrt is, mert nekem a knyvek nyjtottk azokat az ismereteket is, amelyeket msok szemk s flk segtsgvel szereznek meg. A knyveknek az n nevelsemben oly fltte nagy szerepk volt, hogy vissza kell tekintenem arra az idre, amikor olvasni kezdtem. Az els sszefgg trtnetet 1887 mjusban olvastam, amikor ht ves voltam, s attl kezdve a mai napig minden nyomtatvnyt, ami alja kerlt hes ujjaimnak, egyre-msra szedtem magamba. Amint mr megjegyeztem, nevelsem els veiben nem tanultam rendszeresen s az olvasst sem gyakoroltam szablyszeren. Helen Keller els levelei, melyek a kezdetleges betvetstl oly gyorsan kibontakoztak, rendkvl rdekesen vilgtjk meg haladst. 1887 mrciusban kezdett tanulni. Jnius 17-n rta els levelt, szeptemberben a harmadikat, melyet albb kzlnk. A dl-bostoni Perkins-intzet vak lenyainak Helen rni akar a kicsi vak lnyoknak egy levelet. Helen is tanul, jnni fog megnzni a kicsi vak lnyokat. Helen s vak lnyok mulatni fognak. Vak lnyok beszlni tudnak ujjal. Helen ltni akarja Anagnos urat. Anagnos r szeretni fogja s megcskolja Helent. Helen iskolba fog jrni vak lnyokkal. Helen tud olvasni, szmolni, betzni mint a vak lnyok, Mildred nem fog menni Bostonba, Mildred, Sir Prince s Jumbo menni fog Bostonba, papa l ruckat puskval s ruck beleesnek vzbe s Jumbo s Massie sznak a vzben s kihozzk szjban ruckat papnak. Helen jtszik kutykkal, Helen lovagol lovon tantval, Helen fvet ad lnak, kzzel tant ti lovt menjen gyorsan. Helen vak. Helen bortkba teszi levelt, vak lnyoknak good-bye Helen Keller 1888-ban Bostonba vittk. Ekkor mr msfl ves tanul volt. Egyik bartjnak, Marz C. Moore-nak levelet rt szeptemberben. Gondolatfzse, szbsge, stlusa egszen meglep. Kedves Miss Moore! rvendsz-e nagyon, hogy kedves kis bartodtl egy szp levelet kapsz? n nagyon ersen szeretem magt, mivel maga az n bartom. Drga kis testvrem most nagyon jl van. Szeret a hintaszkembe lni s kis cicjt elaltatni. Szeretnd-e ltni kedves kis Mildredet? nagyon szp baba. A szemei ersen nagyok s kkek, az arca puha, kerek s rzss, s a haja nagyon vilgos s arany. nagyon j s des, amikor nem sr nagyon. A jv nyron kijn velem a kertbe s szedni fog velem egytt epret s nagyon boldog lesz. Remlem, nem fog igen sokat enni. Eljssz-e majd egyszer Alabamba engemet megltogatni? James nagybtym venni akar nekem egy jmbor pnit, egy kis szekeret s n nagyon fogok rlni, ha tged s Harryt elvihetlek kocsikzni. Remlem apm majd egyszer venni fog nekem egy kis fivrt. n nagyon
79

szeld s trelmes leszek kis fivremmel. Mikor n elmegyek sok idegen orszgot megnzni, a fivrem s Mildred otthon maradnak, mivel k igen kicsik lesznek mg annyi embert megnzni s azt gondolom, hogy k a nagy hborg tengeren srnnak. Ha Baker kapitny jobban lesz, elvisz engemet a nagy hajjn Afrikba. Akkor ltni fogok oroszlnokat, tigriseket, majmokat. Szeretnk egy oroszlnfikt, egy fehr majmot s szeld medvt haza hozni. Brewsterben nagyon jl telt az idm. Majdnem minden nap mentnk frdni, s jl mulattunk, lubickoltunk, ugrndoztunk s gzoltunk a vzben. Mlt cstrtkn rkeztnk Bostonba s Anagnos r rlt, hogy ltott, meglelt s megcskolt. Krlek, mondd meg Harrynak, hogy rjon nekem egy hossz levelet. Mikor Tuscumbiba jnnek, remlem apmnak lesz sok des almja, zletes barackja, j krtje, zletes szlje s nagy dinnyi. Helen Egyelre csak egy pr knyvem volt dombor nyomssal: Kezdk olvasknyve, elbeszlsek gyjtemnye gyermekek szmra s egy knyv a fldrl, cme: A mi vilgunk. Azt hiszem, ennyibl llt az els knyvtram, de ezeket annyiszor elolvastam, hogy vgl a betk gy elkoptak, hogy mr nem lehetett ket flismerni. Nha Miss Sullivan olvasott a kezemre olyan kis trtneteket s verseket, amelyeket megrthettem, de inkbb szerettem magamban olvasni, mivel gy ami tetszett, tbbszr is ismtelhettem. Az igazi, komoly olvasst csak els bostoni ltogatsom utn kezdtem meg. Itt megengedtk, hogy minden nap nhny rt tltsk a knyvtrban s hogy ott a knyvszekrnyekbl kivegyem, amely knyvre az ujjam rakadt. Elkezdtem olvasni s olvastam, nem trdve azzal, hogy egy vagy tz szt rtek-e egy lapon. A szavak magukban rdekeltek, de a tartalomrl csak homlyos fogalmam volt. De gy kell lenni, hogy akkor az elmm nagyon fogkony volt, mivel sok olyan sz ragadt meg emlkezetemben, amelyeknek jelentsrl halvny sejtelmem sem volt. Majd ksbb, amikor rni s olvasni kezdtem, ezek a szavak egszen vratlanul eszembe tlttek s tantim nagyon meg voltak lepve, hogy n oly sok szt ismerek. Nagyon sok knyvbl olvastam el egy-egy darabot (azt hiszem, els veimben egy knyvet sem olvastam el egszen), sok kltemnyt, mind ezen az ntudatlan mdon, mg aztn rbukkantam A kis Fauntleroy lord-ra. Ez volt az els knyv, amelyet rtelemmel s nmi eredmnnyel olvastam. Egyik napon a tantm rajtakapott, hogy A skarlt bet cm knyv lapjain bngszek. Ekkor nyolc ves lehettem. Emlkszem, megkrdezte, szeretem-e kis Pearlt, s megmagyarzott nhny szt, amelyet nem rtettem meg. Azutn elmondta, hogy van neki egy kis trtnete egy kisfirl, amelyet n bizonnyal jobban fogok szeretni A skarlt bet-nl. A trtnet A kis Fauntleroy lord volt s meggrte, hogy majd a nyron elolvassa nekem. De a trtnet olvasst csak augusztus hnapban kezdtk el, mert a tengerparton tlttt els idzsem alatt a sok rdekes dolog annyira elfoglalt, hogy a knyveknek mg ltezsrl is megfeledkeztem. Ekkor a tantm elment Bostonba s n rvid ideig magamra maradtam. Mikor visszajtt, majdnem legels dolgunk volt, hogy a Kis Fauntleroy lord olvasshoz kezdjnk. Jl emlkszem az idpontra s mg a helyre is, amikor s ahol az els fejezeteket olvastuk ebbl a lebilincsel gyermektrtnetbl. Augusztusi meleg dlutn volt. Egytt ltnk egy fgghintban, amely kt nagy fenyfra volt ktve a hz kzelben. Ebd utn az asztalt gyorsan rendbehoztuk, hogy mennl tbb id jusson az olvassra. Amint a nagy fvn siettnk keresztl a hinta fel, a sskk serege ugrndozott, s a ruhnkra kapaszkodtak.
80

Emlkszem, hogy a tantm milyen nagy igyekezettel szedte s doblta le, de gy tetszett, hogy fradsga egszen krba veszett. A forr nap a fenyfkra sttt s kicsalta illatukat. A leveg balzsamos volt s emlkeztetett a tenger illatra. Mieltt olvasshoz kezdtnk, Miss Sullivan megmagyarzta az idegen szavakat s ismeretlen fogalmakat. Ekkor mg nagyon sok szt nem ismertem, s emiatt az olvass gyakran megszakadt, de mihelyt jl megrtettem a helyzetet, annyira belemerltem a mesbe, hogy a szavakkal nem sokat trdtem s attl tartok, hogy trelmetlenl hallgattam, ha Miss Sullivan nhol szksgesnek ltta magyarzatot adni. Mikor a Miss Sullivan ujjai gy elfradtak, hogy mr nem gyzte a kezemre betzst, elrzkenylve gyzdtem meg, milyen nagyon nyomork vagyok. A knyvet kezembe vettem s igyekeztem kitapogatni a betket. Soha sem felejtem el, milyen kimondhatatlan ers epekeds vett ert rajtam. Ksbb az n krlelsemre Anagnos r szveskedett az egsz trtnetet kinyomtatni dombor betvel. jra meg jra elolvastam, mg csaknem egszen knyv nlkl tudtam. A kis Fauntleroy lord egsz gyerekkoromban kedves s gyngd ksrm volt. Attl tartok, unalmas voltam ennek a kis trtnetnek ilyen rszletes eladsval, de elmondtam azrt, mert olyan lnk ellenttben llt az n korbbi olvasmnyaimrl megmaradt ltalnos, st zavaros emlkeimmel. A Fauntleroy hatsa vgyat keltett benne a nyelvtanulsra s az utazsra, amit 1888. oktber 17-n Anagnos rhoz intzet levelben gy r le: Majd ha tizenhrom ves leszek, sok idegen szp orszgba fogok utazni. Norvgiban nagyon magas hegyekre fogok flmenni s ltni fogok sok jeget s havat. Remlem nem fogok leesni s nem tm meg a fejemet. Megltogatom a kis Lord Fauntleroyt Angliban, s bizonnyal szvesen meg fogja mutogatni nekem rgi vrait. Mi ott futkosni fogunk az zekkel, etetjk a tengeri nyulakat s fogunk mkusokat. Nem fogok megijedni a Fauntleroy nagy kutyjtl Dougaltl. Remlem, Fauntleroy elvisz s megmutat egy kedves j kirlynt. Mikor Franciaorszgba megyek, franciul fogok beszlni. Egy kis francia fi gy fog szlni: Parlez-vous francais? s n gy felelek: Oui, Monsieur, vous avez un joli chapeau. Donnezmoi un baiser. Remlem, eljn velem, hogy lssuk Athn lnyt. Nagyon szeretetremlt lny volt, s n grgl fogok beszlni vele. gy szlok: Se agapo s pos echete, s azt hiszem, gy felel: Kalos, s n ezt vlaszolom: chaire. Jjjn minl elbb s vigyen el a sznhzba. Amikor jn, ezt fogom mondani: Kale hemera s amikor elmegy ezt: Kale nykto. Most mr nagyon fradt vagyok. Nem tudok tbbet rni. Je vous aime. Au revoir. Kis bartja, Helen. A knyvek irnti igazi rdekldsemet a Kis Frantleroy lord olvasstl szmtom. A kvetkez kt v alatt otthon is, Bostonban is sok knyvet elolvastam. Nem emlkszem mindegyikre, s azt sem tudom, milyen sorrendben olvastam, de tudom, hogy kztk voltak: a Grg hsk, La Fontaine Mesi, Hawthorne Csodk knyve, Bibliai trtnetek, Lamb Shakespeare elbeszlsei, A gyermek angol trtnelme Dickenstl, Ezeregy j, A csaldi Robinson, a A zarndok tja, Robinson Crusoe, Kisasszonyok s Heidi, egy nagyon kedves kis trtnet, melyet ksbb nmetl is olvastam. Tanuls s jtszs kzben szoktam olvasni. rdekldsem s lvezetem mindig fokozdott. Nem tanulmnyoztam, nem is boncolgattam; azt sem tudtam, jl vannak-e rva, vagy nem, az rra s az r nyelvezetre soha sem figyeltem. Ezek az rk kincseiket lbaim el helyeztk s n gy vettem, ahogy venni szoktuk a napsugarat s bartaink szeretett.
81

A Kisasszonyok cm knyvet azrt szerettem, mert flbresztette bennem a bartsg s rokonsg rzett olyan fikkal s lnyokkal, akik tudtak ltni s hallani. Miutn az n letem annyifle mdon krl volt zrva, a knyvekre voltam utalva a kls vilgi hrekrt. A zarndok tja nem rdekelt klnsebben, s azt hiszem, nem is fejeztem be; nem nagyon rdekeltek La Fontaine Mesi sem. Ezt a knyvet elszr angolul, ksbb franciul olvastam, s mindamellett, hogy a szkpei nagyon lnkek s a nyelvezete bmulatosan mvszi, ksbb sem szerettem jobban, mint azeltt. Nem tudom, mi az oka, de gy tapasztaltam, hogy azok a mesk, amelyekben az llatok gy beszlnek, mint az emberi lnyek, nem nagyon vonzottak. Az llatok furcsa torzkpeivel n soha sem tudtam sszefzni a morlt. La Fontaine nagyon ritkn, vagy taln egyltaln nem szl az erklcsi rzletnkhz. Az ltala rintett hrok legfelsbbje a jzan sz s az nszeretet. Mindegyik mesjbl az a gondolat olvashat ki, hogy az ember erklcsisgnek forrsa az nszeretet, s hogy ha ezt az nszeretetet a jzan sz kormnyozza s fkezi, akkor a boldogsg bekvetkezik. Ht amennyire n a dolgokat meg tudom tlni, az nszeretet forrsa minden rossznak; de ht n tvedhetek, mert La Fontainenak sokkal jobb alkalma volt az emberek tanulmnyozsra, mint nekem valaha egyltalban lehet. Nekem nem annyira az alattomos s csps mesk ellen volt kifogsom, mint az ellen, hogy nagyjelentsg igazsgokat majmok s rkk szjba adjanak. De szeretem m A dzsungel knyvt - s az Amely vadllatokat n ismertem cmt is. Az llatok irnt igazn tudok rdekldni, mivelhogy igazi llatok, nem pedig emberek karikatri. Az ember rokonszenvez szeretetkkel s gylletkkel, nevet trfikon s sr tragdiikon, s ha morlt tartalmaznak, az olyan finom, hogy nem tudjuk flfogni. Az srgi dolgok irnti rdekldsem termszetszerleg bredt fl. A rgi Grgorszg titokzatos varzzsal volt rm mindig. Az n kpzeldsemben a pogny istenek s istennk mg mindig a fldn jrtak, az emberekkel szemtl-szembe beszltek, s n titokban vlaszfalat emeltem azok kz, akiket a legjobban szerettem. Ismertem a nimfk, hsk s flistenek egsz seregt, de nem, mgsem az egszet, mert a Medea s Jason kegyetlensge olyan szrny volt, hogy nem tudtam megbocstani neki, s csodlkoztam, mirt engedtk meg nekik az istenek, hogy rosszat tegyenek, s azutn mirt bntettk meg bneik miatt. s ez a titok mg nincs megoldva. Elttem Grgorszgot az Ilisz varzsolta paradicsomm. Trja trtnett ismertem, mieltt az eredetit olvastam volna s kvetkezleg kevs nehzsget okozott, hogy a grg szavakbl kiszedegessem a kincseket, mihelyt a nyelvtan elmunkjt elvgeztem. A nagy kltknek, akr grgl, akr angolul rtak, nincs szksgk ms magyarzra, mint egy nylt szvre. Vajha ezt megrten az a nagy sereg ember, akik a kltk remekmveit unalmas magyarzatokkal, elemzsekkel s fejtegetsekkel megutltatjk. Hogy valaki egy szp kltemnyt megrtsen s mltnyolni tudjon, nem szksges, hogy minden szavt s nyelvtani s mondattani rtkt kimutatni tudja. Tudom, hogy az n tanult professzoraim sok olyan szpsget tallnak az Iliszban, amelyeket n soha sem fogok flfedezni; de n nem vagyok irigy. Megnyugszom abban, hogy msok blcsebbek nlam. De brmennyit tudjanak is, mgsem tudjk megmrni az lvezet mrtkt, melyet az eposz olvassa nyjt. Nem tudom n sem. Mikor az Ilisz legszebb rszleteit olvasom, fllemelkedem letem sanyar krlmnyein. Elfelejtem testem korltoltsgt. Az egyn az gnek szlessge, mlysge s hosszsga! Az Aeneis irnti bmulatom nem olyan nagy, de semmivel sem kevsb valdi. Amikor csak lehet, jegyzetek s sztr nlkl olvasom s mindig szeretem lefordtani a kedvelt jeleneteket. Vergilius szfestse nhol bmulatos, de az istenei s emberei a szenvedly, knyrlet s
82

szeretet szntern mozognak, mint egy Erzsbet-korabeli larcos jelenetben a bjos alakok, de az Iliszban hrmat libbennek s nekhez kezdenek. Vergilius oly komoly s szeretetremlt, mint egy mrvny Apoll a holdfnyen. Homrosz egy szp, lelkes ifj teljes napfnyben, kinek frtjeit a szell lengeti. Milyen knny paprszrnyakon replni! A Grg hsk-tl az Iliszig nem volt egy napi jr t, de nem is volt teljesen kellemes. Ms a vilgot sokszor krlutazhatta volna azalatt, amg n tekervnyes utaimon a nyelvtanok s sztrak tvesztiben vergdtem, vagy a vizsgnak nevezett szrny verembe beleestem, amelyet az iskolk s egyetemek fllltanak, hogy megzavarjk azokat, akik ismeretet hajtanak szerezni. Gondolom, hogy az ilyen vndorlsnak a vgn megvan a haszna; de nekem gy tnt, hogy veszedelmes, mindamellett, hogy tkzben nha-nha kellemes meglepetst nyjtott. A Biblia olvasst jval elbb kezdtem, mintsem meg tudtam volna rteni. Most furcsnak tallom, hogy lehetett mg olyan id is letemben, amikor lelkem nem fogta fl csodlatos sszhangjt. De jl emlkszem egy ess vasrnap reggelre, mikor nem lvn egyb dolgom, krtem az unokatestvremet, olvasson nekem a Biblibl. Habr azt gondolta, hogy nem rtem meg, mgis elkezdte olvasni Jzsef s testvrei trtnett. Nem tudom mirt, nem rdekelt. A szokatlan nyelvezet s ismtls nagyon valtlannak tntette fl a messze keleten, a Knan fldjn jtszd trtnetet. Elaludtam, s lmomban elvndoroltam a Nod fldjre, mieltt Jzsef testvrei megrkeztek volna a Jkob storba s elmondtk volna rt hazugsgukat. Nem tudom flfogni, mirt bjoltak el annyira a grg trtnetek s oly kevss voltak szmomra rdekesek a bibliaiak, hacsak nem az volt az oka, hogy Bostonban sok grggel ismerkedtem meg, akik nagyon fllelkestettek hazjuk trtnelme irnt, ellenben sem zsidval, sem egyiptomival nem tallkoztam soha, s gy azt a gondolatot rleltem meg, hogy csupa vadak voltak, s hogy a rluk szl histrik mind ki vannak tallva. Ebbl a gondolatbl kiindulva megrtettem, mirt volt annyi ismtls s annyi furcsa nv bennk. rdekes, hogy soha sem jutott eszembe, hogy a grg neveket klnseknek talljam. De hogy szljak arrl a dics felfedezsrl, melyet azta tettem a Bibliban? veken keresztl mindig nvekv rmmel s ihletettsggel olvastam. Most gy szeretem, mint egyetlen knyvet sem. Mgis sok olyan dolog van a Bibliban, ami ellen egsz lnyem lzad, s ki kell mondanom, hogy sajnlom, hogy elejtl vgig kiolvastam. Azt hiszem, hogy az, amit a Biblia trtnelmbl s forrsai ismeretbl nyertem, krptol azokrt az rtktelen s kellemetlen rszletekrt, amelyeket csak knyszersgbl olvastam el. Ami engem illet, n is azt kvnom, amit Howells r, hogy vajha az egsz irodalmat meg lehetne tiszttani a benne lev rt s durva rszletektl, habr azt meg sajnlnm, s tiltakoznk is ellene minden ermmel, hogy valaki e nagyszabs mveket megcsonktsa s meghamistsa. Valami meglep s szrny az az egyszersg s flelmes kzvetlensg, ami az Eszter knyv-ben tallhat. Kpzelhet-e drmaibb jelenet, mint amikor Eszter ott ll a bvs, gazdag ember eltt. Tudja, hogy lete a kezben van s nincsen senki, aki vdelmezze haragjtl. Mgis legyzi asszonyi flelmt, hozzmegy, mert a legnemesebb hazafisg rzete hatja t, mert csak egy gondolata van: ha el fogok veszni, elveszek; de ha letben maradok, az n npem is lni fog. Ruth knyve is, milyen nagyon keleties! s mgis mennyire elt ezen egyszer falusi np lete a perzsa fvrostl. Ruth olyan udvarias s szeld szv, hogy lehetetlen nem szeretnnk, amikor ott ll a hullmz kalszok kztt. Szp, nzetlen lelke messze kitndklik az akkori id kegyetlen stt jszakjbl.
83

A Biblia mly s vigasztal szellembl megnyugvst nyernk attl, hogy a ltott dolgok ideig tartk, a nem ltott dolgok rkkvalk. Nem emlkszem, hogy amita csak szeretem a knyveket, Shakespeare-t szerettem volna. Nem tudom pontosan megmondani, mikor kezdtem olvasni Lamb Shakespeare-mesk cm knyvt, de azt tudom, hogy elszr gyermekes bmulattal olvastam. gy tetszik, Machbethnek volt rm legnagyobb hatsa. Egyszeri elolvass elgsges volt, hogy a mese rkre bevsdjk emlkezetembe. Egy ideig a szellemek s a boszorknyok mg lmaimban is ksrtettek. Lttam, valsggal lttam lady Macbeth kis fehr kezt. Az a szrny vrfolt olyan valdi volt elttem is, mint a bnattl lesjtott kirlyn eltt. A Lear kirly-t olvastam Macbeth utn, s soha el nem fogom felejteni azt a megbotrnkozst, amely elfogott, mikor a Gloster szeme kiszrsnak jelenett olvastam. Elfogott a harag, ujjaim megdermedtek, s egy darabig megfsultan ltem, a vr dlt ereimben s mindaz a gyllet, ami egy gyermeknl lehetsges, szvemre tolult. Shylockkal s a Stnnal ugyanabban az idtjban ismerkedtem meg, mivel ezt a kt alakot hossz idn t mindig egytt tartottam elmmben. Emlkszem, mennyire sajnltam ket. Nagyon reztem, hogy mg ha akarnnak is jk lenni, nem tudnnak, mert senki sem akar segteni rajtuk, s nem akar alkalmat nyjtani nekik. Mg most sem fr hozz a szvemhez, hogy teljesen krhoztassam ket. Vannak olyan pillanatok, mikor rzem, hogy a Shylockok, Jdsok s mg az rdg is egy-egy letrt kll a jsg nagy, forg kerekn, amely idvel teljesen egssz lesz. Furcsa, mennyi kellemetlen emlkem maradt Shakespeare els olvassa idejbl. Azok a vidm, szeld, brndos szndarabok, amelyeket most leginkbb szeretek, akkor nem tettek rm nagyobb hatst, taln azrt, mert a gyermeki vek szmomra ismeretlen napfnyt s vgsgt tkrztk. De mi sem szeszlyesebb a gyermeki emlkeztehetsgnl: soha sem lehet tudni, mit tart meg s mit veszt el. Azta sokszor elolvastam Shakespeare darabjait, s nmely rszt knyv nlkl tudok bellk, de azt nem tudom megmondani, melyiket szeretem leginkbb. A hangulatom is s az zlsem is nagyon vltozkony velk szemben. A kis dalok s szonettek olyan lnkek s meglepk, ppen mint a drmk. De mindamellett, hogy Shakespeare-t szeretem, nagyon fraszt megtanulni mindazt a megszmllhatatlan magyarzatot, amivel az rk elhalmoztk. Szerettem volna megtanulni azt a sokfle nzetet, de belezavarodtam, belefradtam, s ezrt titokban felfogadtam magamban, hogy tbbszr mg se ksrelem. Ezt a fogadalmat a Kittredge tanr r vezetse alatt folytatott Shakespeare-tanulmnyaim rendjn megszegtem. Tudom, hogy sok dolog van Shakespeare-ben s a vilgban, amit n nem tudok megrteni. Ezrt ht nagyon rlk, mikor szreveszem, hogy tanrom hogyan trja fl a gondolat s szpsg j birodalmait elttem. A kltszet utn a trtnelmet szeretem. Ahny trtnelmi mre kezemet rtehettem, mind elolvastam, kezdve a szraz tnyektl s mg szrazabb adatoktl Green Az angol np trtnete cm pratlan festi knyvig, Freeman Eurpa trtnet-tl Emerton Kzpkor-ig. Hogy a trtnelemnek van valami rtke, arra engem Swinton Vilgtrtnelme tantott meg. Ezt a knyvet tizenhrom ves koromban kaptam, s mbr azt hiszem, hogy most mr nem tekintik irnyad mnek, mgis mindig legbecsesebb kincseim kztt rzm. Ebbl tanultam meg, hogyan terjedtek el az emberfajok egyik orszgbl a msikba, hogyan ptettek nagy vrosokat, hogyan hajtottak nmely fldi hatalmassgok lbuk al mindent s hogyan nyitottk meg millik szmra a boldogsg kapuit egyetlen szavukkal s hogyan zrtk r azokat mg tbb millira. Hogyan lettek vezrekk nmely nemzetek a mvszetben s tudomnyban, s hogyan trtk fl a talajt a jvend idk mg hatalmasabb terjeszkedsre; hogyan sllyedt el a mvelds nmely elfajult kor posvnyban, s hogyan tmadt fl
84

ismt mint Phnix ms tjak nemesebb fiai kztt; hogyan nyitottk fl a nagyok, a blcsek az egsz vilg eltt az dvssg tjt a szabadsg, trelem s a mvelds nagy hatalmval. Az egyetemi tanulmnyok sorn meglehetsen jl megismerkedtem a francia s nmet irodalommal. A nmet tbbre becsli az ert a szpsgnl s az igazsgot az udvariassgnl, az letben is, az irodalomban is. Mindenben, amit tesz, hatalmas, kovcslegnyes er nyilatkozik meg. Ha megszlal, nem azrt beszl, hogy msokat magval ragadjon, hanem azrt, mert ha a lelkben g gondolatoknak nem nyithatna utat, a szve megrepedne. Azonkvl van mg a nmet irodalomban bizonyos finom tartzkods, amit szeretek; de legfbb dicssge, amit benne fl tudok fedezni, az a nagy megvlt er, mellyel a n nfelldoz szeretett trgyalja. Ez a gondolat hatja t az egsz nmet irodalmat. A megismert francia rk kzl leginkbb Molire-t s Racine-t szeretem. Szp dolgok vannak Balzac s Mrime mveiben is, egy-egy rszlet gy kapja meg az ember szvt, mint a tengeri leveg les radata arcunkat. Alfred de Musset kptelensg! Victor Hugo-t bmulom - nagy szellemt, ragyog stlust s romanticizmust mltnyolom, de mgsem tartozik az n irodalmi kedvenceim kz. Ktsgtelen, hogy Hugo, Goethe s Schiller s mindegyik nemzet nagy kltje rk rtk dolgok magyarzja. Az n lelkem tisztelettel ksri ket oda, ahol a szpsg, igazsg s jsg egyeslt. Attl tartok, hogy mr igen sokat rtam r bartaimrl, pedig csak azokat emltettem meg, akiket leginkbb szeretek. Ebbl valaki azt kvetkeztethetn, hogy r bartaim kre nagyon szk s nem demokratikus, de ez tves flfogs. Sok ms rt szeretek mg egy, vagy ms okbl. Szeretem Calryle-t darabossgrt s a tettets elleni gnyoldsrt; Wordsworth-t, aki a termszet s az ember egysgt tantja, szeretem Harrik klnlegessgt s a versein elragad s majdnem meghat rzsa- s liliomillatot; Whittier lelkesedst s erklcsi egyenessgt. Szemlyesen ismertem, s bartsgunk kedves emlke megktszerezi lvezetemet, mikor kltemnyeit olvasom. Szeretem Mark Twaint. De ht ki ne szeretn? Az istenek is szerettk t s szvt megtltttk mindenfle blcsessggel s miutn fltek, hogy pesszimistv lesz, lelke fl fesztettk a szeretet s hit szivrvnyvt. Szeretem Scottot rintetlen eredetisgrt. Szeretek minden rt, akinek lelke mint Lowell-, az optimizmus, rm s jakarat forrsaibl fakad fl, melyekbe nha a harag s itt-ott a rokonszenv s knyrlet gygyt csppjei hatolnak be. Egyszval, az irodalom az n utpim. Itt mr nem vagyok megfosztva szlsi jogomtl. Az rzkeknek semmifle akadlya nem zr el engem knyvbartaim des s kegyeletes beszdtl. Minden tartzkods vagy ferdts nlkl beszlnek velem. Azok a dolgok, amelyeket tanultam s azok, amelyekre tantottak, nevetsgesen kis jelentsgek, szemben azzal a nagy szeretettel s azzal az gi vigasztalssal, amelyet magukban rejtenek. Levl John Wittier Greenleaf rnak: 1889. nov. 27. Kedves klt! Gondolom, n bmulni fog, hogy egy kislenytl, akit nem is ismer, levelet kap, de azt gondoltam, rlne, ha megrom, hogy szp kltemnyei engem nagyon boldogg tesznek. Tegnap olvastam: In Schooldays s My Playmate cm kltemnyeit, s nagyon lveztem. Nagyon bsultam, hogy az a szegny, kcos, aranyfrt kisleny meghalt.

85

Milyen boldogsg ebben a szp vilgban lni! Szemeimmel nem ltom ezeket a szp dolgokat, de a lelkem ltja mind, s ennek kvetkeztben egsz nap nagy rmben vagyok. Mikor kinn stlok a kertemben, nem tudom ltni a szp virgokat, de azt tudom, hogy mind ott vannak krlttem, mert ht nem tlk van-e eltelve a leveg oly bvs, des illattal? Azt is tudom, hogy azok a kis liliomharangok szp titkokat susognak trsaiknak, msklnben nem ltszannak olyan boldogoknak. n a klt bcsit nagyon szeretem, mivel annyi szp dolgot rt a virgokrl, madarakrl s az emberekrl. De most mr bcst veszek. Szeret kis bartja Helen Keller

86

XXII.
Remlem, olvasim nem gondoljk a knyvekrl elmondottak utn, hogy nekem csak az olvassban telik gynyrsgem. Sok s sokfle egyb rmm s mulatsgom is van. letem elbeszlse rendjn sokszor emltettem, mennyire szeretem a szabadban val idtltst. Amikor egszen kisleny voltam, megtanultam szni s csnakzni. Nyron, mikor Wrenthamban (Massachusets llam) idzk, mondhatni, llandan csnakban vagyok. Mi sem szerez nagyobb rmet, mint ha ltogatba jv bartaimat megcsnakztatom. Termszetes, hogy nem nagyon jl tudok kormnyozni. Valaki a csnak vgre l s mialatt n evezek, kormnyoz. De nha megprblok kormny nlkl evezni, mikor a parti virgok, fvek s bokrok illata utn tjkozdom. Olyan evezket hasznlok, amelyek brrel oda vannak erstve a csnakhoz s egyenletesen llnak. A vz nyomsrl szreveszem, mikor halad egyenletesen a csnak. Azt is megrzem, mikor hajtok az rral szembe. Szeretek a szllel s a hullmokkal harcolni. Van-e valami rdekesebb, mint mikor csnakod engedelmeskedik akaratodnak s izmaidnak; mikor knnyen siklik vgig a csillog, fut habok fltt s mikor rzed a vznek lland, hatalmas emelkedst s sllyedst? Szeretem a szandolinozst is, s gondolom mosolyogni fognak, ha hozzteszem, hogy klnsen holdvilgos este. Igaz, n nem ltom, hogyan emelkedik fl a hold az gen a fenyk mgl s hogyan lopzkodik simn, csndesen keresztl a kk boltozaton, hogyan festi elnk a fnyes utat, melyen haladjunk; de azt tudom, hogy ott van, s amint htrahajlok s kezemet a vzbe nyjtom, gy kpzelem, mintha reznm fnyes ruhja fodrait, amint elvonul mellettem. Nha egy pajkos kis hal surran t ujjaim kztt, mskor a vzililiom szemrmes rintst rzem. Gyakran, amint kijutunk a vzre hajl fk stora all, vagy egy part mlyedsbl, abban a pillanatban szreveszem, hogy tgasabb helyre, szabad levegre rtnk. gy tetszik, mintha ott melegebb lgkr vezne. Hogy a meleg a naptl flhevtett fkrl, vagy a vzbl jn-e, soha sem tudom meghatrozni. Ugyanilyen klns rzst tapasztaltam a vros falai kztt is. reztem ezt hideg, szeles napokon s jjel. Olyan hatsa van, amilyen a meleg ajak cskja arcomon. Kedves mulatsgom a hajzs. 1901. v nyarn megltogattam Nova Scotit, mikor olyan nagyszer alkalmam volt a tenger megismersre, mint mg soha. Miutn nhny napot idztnk az Evangeline hazjban, melyet Longfellow olyan bjos kltemnyben nekelt meg, Miss Sullivannal egytt elmentnk Halifaxba, a nyr nagyobb rszt ott tltttk. A kikt volt rmnk, paradicsomunk. Milyen fensges hajzst tettnk a Bedford blbe, McNabb szigetre, York Reout-ba s az szak-nyugati hajlshoz! s jszaka milyen megnyugtat, csodlatos rkat tltttnk az egykor nagy, most csndesen pihen hadfiak emlkei mellett. Oh, mindez olyan rdekes, olyan szp volt! Emlke rkre kedves lesz elttem. Egyik nap csnakversenyen voltunk. Az szak-nyugati blben rendeztk. A klnfle hadihajk csnakjai itt voltak mkdsben. Mi egy vitorlson mentnk a versenyt szemllni. Szz meg szz kis csnak suhant el mellettnk hol erre, hol meg arra, a tenger csndes tkrn. Mikor a versenynek vge volt s hazaindultunk, egyik titrsunk megpillantott a messzi tvolban egy fekete felht, amely a tenger fell felnk szllt s mindjobban sztterjedt, mgnem teljesen elbortotta s elstttette az eget. A szl kezdett fjni s a tenger csapkodni. A

87

mi csnakunk btran szembeszllt a viharral. Kifesztett ktelei s kiterjesztett vitorli mintha a szl szrnyain rptettk volna. Nmelykor belemerlt a habokba, mskor flugrott egy risi hullm tetejre, hogy onnan egy hatalmas kz leteperje mrges ordtssal s sziszegssel. A fvitorla leszakadt. Megkezddtt a nagy let-hall harc. Hol sszetkztnk, hol kibontakoztunk a szelekkel folytatott csatbl, amely dz dhvel forgatott egyik oldalrl a msikra. A szvnk sebesen dobogott, keznk reszketett az izgalom, de nem a flelem miatt, btorsgunk helytllt, mert tudtuk, hogy a mi kapitnyunk ura a helyzetnek. mr sok viharon thatolt szilrd kzzel s blcs tengersz-szemmel. A nagy brkk s a gzhajk, amint elhaladtak mellettnk, kszntttek s a hajs szemlyzet dvrivalgssal dvzlte a mi kormnyosunkat, aki egyedl merszelt szembeszllni a viharral. Vgl megfzva, meghezve s kimerlve, berkeztnk a kiktbe. A mlt nyarat New England egyik legbjosabb kis falujban, a falunak egyik kedves kis zugban tltttk, Wrenthamban. Ez a hely (Massachusets llamban) tanja volt letem csaknem minden rmnek, vagy bnatnak. Sok ven t a Flp kirly t melletti Red Farm, a J. E. Chamberlin csald otthona volt tartzkodsunk helye. A leghlsabb rzelemmel gondolok vissza ezekre a kedves bartokra s a velk tlttt boldog napokra. A gyermekek trsasga nekem nagyon becses volt. Rszt vettem minden mulatsgukban s kirndulsukban a mezn, az erdben s a vzben is. A kicsikk csacsogsa s az a nagy lvezet, mellyel a tndrekrl s mankrl, a hskrl s furfangos medvkrl elmondott mesimet hallgattk, kedves emlkeim kz tartoznak. Chamberlin r bevezetett a fk s vadvirgok titkaiba, olyannyira, hogy vgl hallani vltem, ahogyan csrgedezik a nedv a nagy tlgyfa ereiben s ahogyan ugrndozik a napsugr egyik levlrl a msikra. gy hiszem, mindannyiunkban van egy olyan tehetsg, amellyel fl tudjuk fogni azokat a benyomsokat s gerjedelmeket, amelyek kezdettl fogva megvoltak az emberek kztt. Mindenkinek van egy flig ntudatos emlke a zld frl, a mozg vizekrl s a vakokat s siketeket sem lehet ettl megfosztani. Ez a velnk szletett tehetsg olyan, mint egy hatodik rzk - egy llek-rzk, amely lt, hall s rez is egyszerre. Wrenthamban sok fval ktttem bartsgot. Egyikk, egy nagyszer tlgy, szvem kivl bszkesge volt. A bartaimnak ezt a kirlyft meg szoktam mutatni. A Flp kirly t mellett ll, s hozzrt emberek azt mondjk, hogy van legalbb 800 vagy ezerves. Az a legenda kering rla, hogy Flp kirly, az indinok vitz fejedelme ez alatt a fa alatt lehelte ki utols lehelett. Volt egy msik hasonl bartom, egy hrsfa, amely jval szeldebb s knnyebben megkzelthet volt. Ez a hz eltt llt. Egy dlutn risi vihar dlt, mialatt egyszer iszony rzkdst reztem; s mieltt valaki szlt volna, kitalltam, hogy az n kedves hrsfm trt ki s rdlt a hzra. Kimentnk, hogy lssuk a derk hst, ki mr annyi vihart vitzl killott, s szvem sajgott, mikor ott reztem fldre tertve azt, aki olyan sokig szilrdan llt s vgl vitzl elesett a csatamezn. De nem szabad elfelejtenem, hogy n a mlt nyrrl akartam rni. Mihelyt a vizsga ideje lejrt, Miss Sullivannal egytt ide siettnk, ebbe az elzrt zld zugba, ahol van egy kis hzunk, a helysg bszkesge, a hrom t egyike mellett. Itt egyebet sem csinltunk, csak lveztk a szp, hossz nyri napokat s felejtettk a kollgiumi munka gondjt, s a vros zajos utcit. De Wrenthamba eljutottak a vilgesemnyek, a hbor, a trsulatok s a trsadalmi egyenetlensgek hrei is. rtesltnk a messzi, csendes tengeren foly hborrl, amelyet a tke s a munka folytatott. Tudtuk, hogy a mi denkertnk hatrn tl verejtkesen harcolnak az
88

emberek egymssal, ahelyett, hogy pihennnek. De neknk az ilyen dolgokra kevs gondunk volt. Ezek elmlnak, ellenben azok a tavak, erdk, mezk, virgillatban sz rtek s kedves virgok rjval behintett kertek megmaradnak mindrkk. Sokan, akik a lts s halls tjn szerzik ismereteiket, elcsodlkoznak azon, hogy n szre tudom venni a klnbsget egy mezei s egy vrosi sta kztt azonfll is, hogy az egyikben kemny, a msikban puha ton jrnak. Feledik, hogy az n egsz testem beren figyel mindent, ami krlttem trtnt. A vrosi lts-futs arcomba hajtja a levegt s n egy lthatatlan sokasg szakadatlan rohanst rzem, s az a zrzavar flizgatja lelkemet. A nehz szekerek drmblse a kemny kvezeten, a gyri gpek egyhang zakatolsa, sokkal frasztbb s gytrbb az olyan ember idegzetre, akinek figyelmt nem szrja el a ltott panorma kpe, ami pedig mindig rdekes lehet, olyan helyen, ahol egy pillanat alatt annyifle dolog megy vgbe. Vidken az ember csak a termszet szp munkjt szemlli, s lelkt nem zavarja az az dz kzdelem, amely egy npes vrosban folyik a mer meglhetsrt. Sokszor bejrtam azokat a keskeny, flrees, piszkos utckat, ahol a szegnyek laknak, s flhborodtam, elfogott a mltatlankods rzete, mikor lttam, hogy jrzs emberek nyugodtan tudnak lni szp hzaikban, ahol knny ersnek s egszsgesnek lenni, mg msok arra vannak krhoztatva, hogy ott nyomorogjanak azokban a piszkos, romlott levegj viskkban, ahol csak satnya termet, spadt arc s grblt gerinc nhet. A kisgyerekek, akik ott csatangolnak a girbe-grbe siktorokban, elszaladnak arcuk simogatsra kinyjtott kezedtl, mivel k csak arra gondolnak, hogy meg akarod ket tni. Kedves kis teremtsek, ti mind itt bolyongtok szvemben s llandan ldztk engem a fjdalomnak soha nem szn rzetvel. Vannak ott felntt frfiak s asszonyok is, akik elvesztettk emberi alakjukat. Megfogtam kezket, s reztem eldurvult, megkrgesedett tenyerket s meggyzdtem, milyen vgtelen kzdelem az letk, rks vvds s sikertelen ksrlet azrt, hogy dolgozhassanak valamit. Ezeknek az lete mrhetetlenl egyenltlen harc az er s a siker kztt. Azt szoktuk mondani, hogy a nap s a leveg Istennek kzs adomnya minden ember szmra, de ht igaz-e ez? Ott a kls vrosrszek piszkos siktoraiban nincs napfny, s a leveg romlott. h ember, mennyire megfeledkezel embertrsadrl s mennyire sjtod t, mikor gy imdkozol eltte, akinek nincs mit egyk: add meg a mi mindennapi kenyernket! h, br az az ember itthagyn a vrost s minden fnyt, embertmegt, aranyt s visszatrne az erdei, a mezei egyszer foglalkozshoz s a becsletes lethez! Akkor gyermekeik egyenesre nnnek, mint az egszsges, nemes fatrzsek s gondolkozsuk des s tiszta lenne, mint az erd szln nv virg. Lehetetlen nem foglalkoznom ilyen gondolatokkal most, mikor egy vi munka utn a vrosbl flrevonulok a falura. Milyen rm, hogy jbl lbam alatt rezhetem a puha, rugalmas pzsitot, hogy itt a fves svnyeken jrklhatok, melyek rvezetnek a pfrnnyal vezett patakra, melynek csobog, ugrndoz vizben frsztgettem kezemet. A sta utn leginkbb szeretek egy hajtst a tandemmel. J rzs, mikor a szl arcomba csap s mikor a gp rugja kellemesen himbl. A gyorsasg mindig flbreszti bennem az er s vidmsg rzett, fokozza szvem verst s neket csal ajkamra.

89

Mikor csak lehet, kutym is mindig velem van, akr stlok, akr lovagolok, akr csnakzok. Mr sokfle kutym volt: nagy szelindekpr, szeld frjszeb s becsletes, hzias borzeb. Jelenleg is egy borzeb, Phiz a kedvencem. rdekes llat. Tarka, grbe pofja (phiz physiognomia) a legfurcsbb a kutyk vilgban. Mintha ismernk fogyatkossgaimat, mindig szorosan mellm simulva kvetnek ezek az n bartaim. Szeretem hzelg modorukat s farkuknak sokatmond csvlst. Ha ess id van s nem mehetek ki, ms lnyok mdjra mulatok. Szeretek harisnyt ktni s horgolni. Kedvelt rimbl innen-onnan elolvasok egy-kt szp sort, vagy pedig ostblt vagy sakkot jtszom valamelyik bartommal. Az n szksgeimnek megfelel jtsztblm van. A kockk ki vannak vgva, gy hogy a figurk szilrdan llnak bennk. A fekete figurk fels vge lapos, a fehrek homor. Mindegyik figura tetejre lyuk van frva, hogy abba bele lehessen tenni egy rzgombot, melyrl megklnbztethessem a kirlyt a parasztoktl. A sakkfigurk ktfle nagysgak, a fehrek nagyobbak, mint a feketk s gy n az ellenfelem mozdulatait knnyen figyelemmel tudom ksrni, ha szp csndesen vgigviszem kezemet a figurkon. Az ellenfelem mozdulata kvetkeztben ltrejtt vltozsrl szreveszem, hogy rajtam a sor. Ha egszen magam vagyok, s nincsen dolgom, paszinszot jtszom, amit nagyon szeretek. Olyan krtyval jtszom, amelynek fels jobb szgletre Braille-rssal r van rva a krtya rtke. Ha gyermekek kzt vagyok, semmit sem szeretek annyira, mint velk trflkozni. Mg a legkisebb gyermek is nagyszer mulattattrs s rmmel mondhatom, hogy engem k szeretnek. Krlvezetnek, s megmutatnak mindent, ami irnt rdekldm. Termszetesen a kicsikk nem tudnak beszlni az ujjukkal, de az ajkukrl valahogy leolvasom szavaikat. Ha gy nem boldogulok, akkor ms ton igyekeznek flvilgostani. Nha megesik, hogy rosszul rtem s ppen az ellenkezjt csinlom. Ekkor hahotra fakadnak botlsom fltt, s azutn ismt kezddik ellrl a nmajtk. Sokszor mondok nekik mest, tantom ket jtkra s az alatt az id gy repl, mintha szrnya volna, mi pedig jl s boldogan mulatunk. A mzeumok s mcsarnokok is sok mulatsgot s inspircit nyjtanak. Sokak furcsnak tallhatjk, hogy kzzel lvezni lehessen a hideg mrvny szpsgt, kifejezst anlkl, hogy a ltst segtsgl hvhatnnk; s mgis tny, hogy n a nagy szobormvek szpsgbl valsgos lvezetet tudok merteni. Mikor ujjaimat vgigviszem a vonalakon s grbleteken, flfedezem azt a gondolatot s rzelmet, amelyet a mvsz lehelt bel. Az istenek s hsk arcn ppgy flfedezem a gylletet, btorsgot s szeretetet, mint az l arcon, ha mdomban ll megtapintani. A Diana mozdulatn megrzem az erd szabadsgt s kedvessgt s azt a szellemet, amely megszeldti az oroszlnt s lecsillaptja a legvadabb szenvedlyt is. Az n lelkem gynyrsggel telik el a Vnusz nyugodtsgn s bjos hajlsain. A Barr-fle bronzszobrokrl ki tudom olvasni a mvsz titkait. Dolgozszobm faln olyan alant van Homrosz egy kis szobra, hogy a kezemmel jl elrem s megrinthetem szp, bnatos fejt, tiszteletem teljes rzsvel. Milyen jl ismerem e felsges homloknak minden vonst, az let nyomait s a kzdelem s bnat fjdalmas bizonytkait, azokat a vak szemeket, amelyek mg a hideg gipszben is mintha mozognnak s keresnk a szeretett Hellasz kk egt, de hiba keresnk. Mintha hallanm azt a szp ajkat,
90

amely olyan hatrozott, olyan igaz s mgis gyngd. Ez egy klt arca, ez a bnattal kzdtt frfi arca. , milyen jl rtem vesztesge slyt -, milyen jl ismerem azt az rk jszakt, amelyben is lt: Stt, oh, mily stt, mg fnyes dlben is, rkre stt, teljes jszaka, S nappala nem lesz soha, de soha. Kpzeletben hallani vlem Homrosz nekt, amint ingatag, reszket lptekkel bandukol egyik tborbl a msikba - nekelve letrl, szerelemrl, hborrl s egy nemes faj dics vvmnyairl. Dics s csods nek volt, amely a vak kltnek megszerezte minden idk bmulatt s a halhatatlansg koronjt. Sokszor azt krdezem magamban, vajon a kz nem tudja-e jobban flismerni a szobormvek szpsgeit, mint a szem. Nekem gy tetszik, hogy a vonalak s hajlsok csodlatos ritmust sokkal jobban ki lehet tapintani, mint ltni. De legyen ez brhogyan, n tudom, hogy meg tudom rezni az grgk szvverst isteneik s istennik szobrain. Egy msik lvezetem, jllehet ritkbb, mint a tbbi, a sznhzba jrs. Inkbb szeretem, ha egy darabot elads alatt mondanak el nekem, mintha olvasom, mert gy egszen gy kpzelem, mintha magam is az esemnyek radatban lnk. Tallkoztam nhny kitn sznmvsszel, akiknek megvan az a kivl tehetsgk, hogy oly nagyon elbvlnek, hogy az ember azt kpzeli, ismt a rgi, regnyes vilgban l. Egyszer megengedtk, hogy Ellen Terry kisasszony arct s ruhjt megrintsem, amikor egy eszmnyi kirlynt jtszott; s reztem, hogy valami olyan magasztossg rasztotta el lnyt s krnyezett, amely a legmlyebb meghatottsgot teremti. Mellette llt Sir Irving, Henrik kirlynak ltzve. Minden kzmozdulata, minden lpse s rtelmes arcnak vonsai a kirlyi mltsgot s tekintlyt fejezik ki. Kirlyi arcn olyan mly fjdalom, olyan ktsgbeess uralkodott, amelyet sohasem fogok elfelejteni. Ismerem Jefferson urat is, st bszkn szmtom bartaim kz. Valahnyszor azon a helyen vagyok, ahol fllp, elmegyek a sznhzba. Legelszr New York-i tanul koromban lttam, van Winkle-t jtszotta. Sokszor olvastam a darabot, de soha sem reztem olyan teljesen a Rip sajtos szoksainak bjt, mint amikor a darabot lttam. Jefferson szp s potikus eladsa alatt a gynyrsg teljesen elragadott. A Rip kpe annyira belevsdtt ujjaimba, hogy soha el nem fogom veszteni. Elads utn Miss Sullivannal flmentem a sznpadra s ott a sznfalak mgtt megltogattam t, megtapogattam furcsa ltzett, hossz hajt s szakllt. Jefferson r megengedte, hogy megrintsem arct s lssam, milyen lehetett hsz vi alvs utn. Azt is megmutatta, hogy a szegny reg Rip hogy tntorgott, miutn flbredt. Lttam a Vetlytrsak-ban is. Mikor egyszer Bostonban megltogattam, eladta nekem a leghatsosabb jelenetet. A fogadszoba volt a sznpad. a fival a nagy asztal mell lt s a Bob Acres rta a vdiratot. Minden mozdulatt reztem a kezemmel s botlsai, meg taglejtsei furcsasgait annyira ellestem, ahogy a kezemre betzssel lehetetlen lett volna megrtenem. Ezutn prbajvvsra lltak fl, s a kardok gyors mozdulatt, vgst s a szegny Bob habozst, mialatt minden btorsga elprolgott, pompsan meg tudtam figyelni. Ezutn a nagy mvsz fordtott egyet a kabtjn, a szjt elcsavarta s egy pillanat alatt egy falusi jelenetet varzsolt elm.

91

Jefferson r a Rip van Winkle-bl a legszebb jeleneteket adta el, olyanokat, amelyek az ember szembe a mosoly mellett knnyet fakasztottak. Mondta, hogy prbljam kezemmel s testem mozdulataival utnozni t. De ht nekem semmi sznszi tehetsgem nincsen s gy csak tallomra csinltam holmi ksrletet, de mvsziesen tudta idomtani a mozdulatot a szhoz. A Rip shajtozsa: ht az embert olyan knnyen elfeledik, ha meghal, az a rmlet, amint hossz alvsa utn keresi kutyjt s fegyvert s az a nevetsges hatrozatlansg, amelyet a Derick-kel kttt szerzds alrsakor tanst, mindez egszen ellenkezik az lettel, tudniillik az olyan eszmnyi lettel, ahol minden gy trtnik, ahogy gondoljuk. Jl emlkszem arra az idre, mikor legelszr mentem sznhzba. Tizenkt ves voltam. Elsie Leslie, a kis mvszn Bostonban volt s Miss Sullivan elvitt engem is, hogy lssam A fejedelem s a szegny cm darabot. Soha sem felejtem azt az lland zrzavart, amelyben az rm s a bnat vltakozott az egsz szp kis darabon vgig; sem azt a bmulatos kis mvszgyermeket. Az elads vgn megengedtk, hogy tallkozzam a kis mvsznvel, mikor mg fejedelmi jelmezben volt. Lehetetlen gynyrsgesebb lnyt elkpzelni Elsie-nl, amint arany haja hossz frtkben lecsngtt vllrl. Vidman mosolygott, a flelemnek vagy fradsgnak semmi nyoma, habr risi kznsg eltt jtszott. n csak akkor kezdtem volna tanulni a beszdet s mieltt tallkoztunk, sokszor elismteltem nevt, hogy ki tudjam mondani. El lehet kpzelni, milyen nagy volt rmm, mikor elmondott egy-kt szavamat megrtette s btran felm nyjtotta kezt, hogy dvzljn. Nem igaz-e teht, hogy az n letem, minden nagy korltoltsga mellett is, sok ponton rintkezik a szp vilggal. Mindenben van csodlatramlt, mg a vaksgban s nmasgban is s n arra trekszem, hogy brmily krlmnyek kz jutok is, meg legyek elgedve. Igaz, hogy nha krlfog az elszigeteltsg rzete, mint valami hideg kdhomly, amint magamban lk s vrok az let elzrt kapuja eltt. Azon bell vilgossg, zene s des bartsg van, de n nem lphetek be. A nma, knyrtelen sors elzrja az utat. Szvesen megkrdeznm, mirt e szigor fejedelmi parancs, mert ht a szvem mg mindig fktelen s szenvedlyes; de nyelvem nem ejti ki az ajkamra jv knnyelm szavakat, s gy visszahullanak szvemre, mint elfojtott knnyek. A nmasg iszony teherknt nehezedik lelkemre. Majd megjelenik a remny egy mosollyal s ezt susogja: az nfeledsnek is megvan a maga rme. gy ht n igyekszem napomm varzsolni a msok szemben lv vilgossgot, zenmm a msok flbe cseng hangot s boldogsgomm a msok ajkn megjelen mosolyt.

92

Helen Keller a knyvtrban

93

XXIII.
Mennyire szeretnm, ha az itt kvetkez rvid visszaemlkezsben fl tudnm sorolni mindazok nevt, akik boldogsgomhoz hozzjrultak! Nmelyekben azonnal kedvelt emberre ismerne mindenki, aki az irodalomban jratos, de sokan teljesen ismeretlenek volnnak olvasim eltt. De ha nevk nem kerlt is nyilvnossg el, hatsuk lni fog halhatatlanul, azoknak letben, akiket boldogtani s nemesteni igyekeznek. letnknek vrsbets napjai azok, amelyeken olyan emberekkel tallkozunk, akik lelkesteni tudnak, mint valamely hatsos kltemny, olyanokkal, akiknek kzszortsbl szinte rokonszenv rzik, akinek des s gazdag kedlye a mi svrg s trelmetlen lelknkbe isteni megnyugvst lehel. A sok baj, izgalom, fradsg, amiben majdnem elmerltnk, eltnik, mint valamely kellemetlen lom s flbredve j szemmel nzzk, j fllel hallgatjuk Isten valdi vilgnak szpsgt s sszhangjt. Azok a komor s lehetetlennek ltsz dolgok, amelyekkel minden nap tallkozunk, egy pillanat alatt derlt remnysgg vltoznak t. Szval, amg az ilyen j bartok kzelnkben vannak, rezzk, hogy minden jl van. Taln sohasem lttuk ket azeltt, s nem is fogjuk ltni tbb soha, de csndes, nyugodt kedlyk hatsa mindig szerencssen kiegyenlti a mi flbillent mrlegnk hinyait s ppen gy rezzk rintsk gygyt hatst, mint az cen rzi, mikor a hegyi patak frisst tiszta vize belefolyik nagy vzznbe. Sokszor hallottam ezt a krdst: nem untatnak-e az emberek? Nem tudom egszen, mit rtenek e krds alatt? gy tartom, hogy az ostoba s a kvncsi emberek, s klnsen a riporterek ltogatsa mindig alkalmatlan. Az olyan embereket sem szeretem, akik nagyon gymkodva jrnak el. Ezek olyanok, mint azok a stl trsak, akik mindig erlkdnek, hogy lpsket a minkhez igaztsk. A kpmutats egyik esetben ppen olyan bosszant, mint a msikban. Az emberek kezei nekem nma sznokaim. Nmely kz rintse killhatatlan. Tallkoztam olyan rzs nlkli emberekkel, hogy amikor megreztem fagyos ujjbegyket, gy tetszett, mintha valami szakkeleti szllel llnk szembe. Vannak azonban olyan emberek is, akiknek rintse olyan, mint a napsugr hatsa: flmelegti szvemet. Egy kis gyerek parnyi keze sokszor annyi napsugarat raszt rm, mint msokra szeret pillantsa. A szvlyes kzszorts s a bartsgos levl igazi rm nekem. Van sok olyan bartom a messze tvolban, akiket sohasem lttam. Bizony nagyon sokan vannak olyanok is, akiknek levelre egyltalban nem tudtam vlaszolni. De ezen a helyen kijelentem, hogy nagyon hls vagyok szvlyes szavaikrt, ha nem tudom is felelettel viszonozni. letem legkivlbb szerencsjnek tekintem, hogy ismeretsgbe juthattam s beszlhettem sok jeles emberrel. Csak azok tudjk flfogni, milyen nagy rm volt a Brooks pspk bartsga, akik rszesltek benne. Gyermekkoromban szerettem a trdn lni. Egyik kezemmel fogtam nagy, ers kezt, mialatt a msikra Miss Sullivan betzte gynyrsges szp szavait Istenrl s a szellemi vilgrl. Gyermeki bmulattal s lvezettel hallgattam t.

94

Az n lelkem nem tudta megkzelteni a pspk nagy lelkt, de meg tudta ismertetni velem azt, ami az letben igazi rmet ad, s sohasem tvoztam tle egy-egy jabb gondolat nlkl, amely aztn szpsgben s mlysgben velem egytt ntt. Egyszer, mikor azon tprengtem, mirt van olyan sok valls a vilgon, gy szlt: van egy egyetemes valls is, Helen: a szeretet vallsa. Szeresd mennybeli atydat teljes szvedbl s lelkedbl, szeresd Istennek minden gyermekt annyira, amennyire csak tudod, s tartsd eszedben, hogy a jnak lehetsge mindig nagyobb, mint a rossz - s akkor kezedben tartod az gbe vezet kulcsot. Brooks pspk lete szpen igazolta ezt a nagy igazsgot. Az nagy lelkben a legszlesebb kr ismeret prosul szeretettel s olyan hittel, amely mr belts volt. Brooks pspk nem tantott engem hittanra, dogmra, de bevsett lelkembe kt szp eszmt Isten atyasgt, az emberek testvrisgt, s megreztette velem, hogy ez a kt igazsg benne foglaltatik minden hittanban s mindenfle istentiszteletben. Brookshoz, a blcs lelkipsztorhoz tbb levelet rt Helen. A kvetkez is rdekes: 1891. jnius 8. gretem szerint kldm a kpemet. Remlem, hogy majd mikor a nyron rtekint, gondolatban ide fog replni kis bartjhoz. Sokszor gondoltam, milyen j lenne, ha a kpet is lehetne rezni az ujjunkkal, mint a szobrokat, de most mr erre nem gondolok, mivel apm megtlttte lelkemet kpekkel, mg olyan dolgok kpeivel is, amelyeket nem lehet ltni. Ha, kedves Brooks r, az n szembe nem hatolna be a vilgossg, akkor jobban megrten, milyen boldog volt Helen, mikor tantja megmagyarzta neki, hogy a legjobb s legszebb dolgok nem lthatk s nem rinthetk, hanem csak rezhetk a szvvel. Mindennap tallok valami olyat, ami rmet okoz. Tegnap elszr gondoltam meg, milyen szp dolog a mozgs, s nekem tetszett, hogy minden igyekszik kzelebb jutni Istenhez. n gy gondolja-e? Vasrnap reggel van, s mg itt lk s rom ezt a levelet, n szzaknak tant valami szp dolgot az gi atyrl. Nemde n nagyon, nagyon boldog? Helen Keller A nagy pap s a kis okos Helen kztti bens bartsgnak rdekes hangot ad Helennek 1890. jlius 14-n kelt levele: Nagy rmmel rok nnek ezen a szp napon, mert tudom, hogy szves lesz hozzm s szeretem nt, s mert sok minden dolgot szeretek megtanulni. Hrom htig voltam otthon s oh, milyen boldog voltam kedves anymmal s apmmal s drga kistestvremmel! Nagyon rosszul esett, hogy el kellett vlnom bostoni sok, sok bartomtl, de annyira vgytam ltni kistestvremet, hogy alig tudtam vrni a vonat indulst. De igyekeztem trelmes lenni tantm kedvrt. Szleim nagyon boldogok voltak, hogy beszlni hallottak, s rmem lerhatatlan volt, hogy meglephettem ket. gy gondolom, hogy nagyon kedves dolog, ha mindenkit boldogg tehetnk. Mirt gondolja az gi atya szksgesnek, hogy nha nagy bnatunk is legyen? n mindig boldog vagyok, a kis Lord Fauntleroy is az volt, de a kedves kis Jakey lete telve volt szomorsggal. Isten nem adott a Jakey szembe vilgossgot, vak volt, s az atyja nem volt gyngd s szeret. Gondolja, hogy szegny Jakey jobban szerette az gi atyt, mivel a fldi atya nem volt szves hozz? Hogy mondta meg Isten az embereknek, hogy az hazja az gben van? Mikor az emberek rosszat tesznek, bntjk az llatokat s rosszul bnnak a gyermekekkel, bnkdik-e az Isten s vajon mit fog tenni, hogy megtantsa, hogy knyrletesek s
95

szeretszvek legyenek? Azt hiszem, meg fogja mondani nekik, mennyire nagyon szereti ket, s hogy azt akarja, hogy jk s boldogok legyenek, s nem akarja, hogy neki bnatot szerezzenek, hanem azt akarja, hogy mindenben keressk tetszst, vagyis szeressk egymst, tegyenek jt mindenkivel s legyenek szvesek az llatokhoz. Krem, mondjon nekem valamit az Istenrl. Engem boldogg tesz, ha sokat tudhatok az n blcs gi atymrl. Remlem, rni fog kis bartjnak, ha lesz r ideje. Helen n ebben a vilgban sokkal boldogabb vagyok, semhogy a jvrl sokat gondolkoznk, kivve azokrt a j bartaimrt, akik rm vrnak ott az Isten szp Valaholjban. Mindamellett, hogy olyan rgen elvltak tlem, olyan kzel rzem ket magamhoz, hogy nem lepne meg, ha egyszer megfognk a kezemet s mint rgen, most is kedves szavakat szlnnak hozzm. Mita Brooks pspk meghalt, azta a Biblit tolvastam. Elolvastam nhny vallsblcseleti knyvet is, de sem hitvallst sem hitrendszert nem talltam, amely annyira kielgtett volna, mint Brooks pspk hitttele a szeretetrl. Ismertem Henry Drummond urat, s az ers, meleg kzszortsnak emlke ma is ldlag hat rem. a legrokonszenvesebb bart. Oly sokat tudott s olyan szellemes volt, hogy lehetetlen volt unatkozni mellette. Jl emlkszem, mikor legelszr lttam Oliver Wendell Holmes doktort. Egy vasrnap dlutnra Miss Sullivannal egytt maghoz hvott. Kora tavasszal volt, csakhamar azutn, hogy megtanultam beszlni. Azonnal bevezettek a knyvtrba, ahol nagy karszkben lt a nyitott tzhely eltt, ahol a tz lnk lnggal gett s pattogott, pedig - amint megjegyezte rgi idkrl gondolkozott. s a Charles foly zgst hallgatva - jegyzm meg n. gy van - felelt. - A Charles-hoz sok emlkem fzdik. A klt szobjnak levegje telve volt nyomdafestk s brszaggal, amibl kitalltam, hogy tele van knyvvel s sztnszerleg kinyjtottam kezemet, hogy rjuk talljak. Egy szp ktet kltemnyre bukkantam, s mikor Miss Sullivan megmondta, hogy a Tennyson, kezdtem idzni: Sjtsd, sjtsd, sjtsd Hideg szrke kveidet, oh tenger! De azonnal abbahagytam. Knnyeket reztem a kezemen. Szeretett kltmet knnyekre fakasztottam s ez nagyon elszomortott. Karszkbe ltetett s sok szp holmit hozott nekem, hogy vizsgljam meg. Krsre elszavaltam akkori kedvelt kltemnyemet: The Chambered Nautilus-t. Azutn mg sokszor tallkoztam dr. Holmes-szal s nagyon megszerettem gy is mint embert, gy is mint kltt. Dr. Holmes-nak 1890. augusztus 1-jrl, egy elveszett levlre szl vlasza sok tekintetben tanulsgos: Kedves kis bartom, Helen. Kedves levele mr tbb napja rkezett, de nekem annyi rnivalm van, hogy sokszor hossz ideig nem tudok vlaszolni. Nagyon megtisztel rm nzve, hogy oly szvlyesen emlkezik meg rlam. rlk, hogy jl van s boldog. Igen-igen rlk annak a nagy haladsnak, hogy mr beszlni tud a sajt szjval s az ujjval. Milyen furcsa dolog a beszd! A nyelv nagyon szolglatra ksz testrsz.
96

Tetszs szerinti alakokat vehet. A fogak, ajkak, szjpadls, mind ksz segti, melyek a hangot fltagoljk szilrd darabokra, melyeket mssalhangzknak neveznk, s trt nyitnak azoknak a klnsen alakult leheleteknek, amelyeket magnhangzknak neveznk. Maga mindezt ktsgtelenl tanulmnyozta, mivel a hangoztat beszdet gyakorolta. Egszen meglep, milyen mesterileg kezeli leveleiben a nyelvet. Majdnem arra a gondolatra indt, hogy a vilg ellehetne halls s lts nlkl. Meglehet, hogy akkor az emberek sokkal jobbak lennnek, mivel nem tudnnak gy hborzni, mint most. Csak kpzeljen egy hadsereget vak emberekbl, puskkkal s gykkal. Kpzelje el a szegny dobosokat. Mit rnnek k s dobver plcik? Maguk meg vannak kmlve sok fjdalomtl, amit hangok s ltvnyok nyjtannak. Hogy ezeket elkerlheti, nagyon boldognak rezheti magt. s aztn csak gondoljon arra a sok s nagy szvessgre, amire amg l, mindig szmthat. Mindenki rdekldik a kedves kis Helen irnt. Mindenki kvn tenni rte valamit. Ha ids, szrkehaj n lesz is, bizonyos lehet, hogy nagy elzkenysggel fognak gondoskodni nrl. A szlei s bartai nagyon meg lehetnek elgedve az n haladsval. Nemcsak nnek, hanem tantinak is nagy becsletre vlik, akik leromboltk azokat a falakat, amelyek nt krlzrtk. Most az n jvje derltebb s fnyesebb, mint sok pszem s j halls gyermek. Isten nnel, kedves kis Helen. Minden jt kvnok. Bartja Oliver Wendell Holmes Nem sokkal a Holmes-nl tett ltogatsunk utn, egy szp nyri napon Miss Sullivannal egytt megltogattuk Whittier kltt csndes otthonban. Gyngd elzkenysge s rdekes beszde nagyon megnyerte szvemet. Egy ktet kltemnye dombor betkkel volt nyomtatva, s abbl flolvastam egyet In Schooldays. Gynyrkdtt, hogy olyan jl tudok hangslyozni, s azt mondta, hogy nehzsg nlkl meg tudja rteni szavaimat. Azutn sok krdst intztem hozz a kltemnyt illetleg s a feleleteit, kezemet ajkra tve olvastam le. Elmondta, hogy a kltemnyben szerepl fi maga, a lny neve Sally volt, s ms egyebeket, amiket mr elfelejtettem. Elszavaltam neki a Laus Deo-t, s mikor az utols versszakhoz rtem, kezembe tette egy rabszolga szobrt, kinek sszegrnyedt testrl a lnc lehullban volt, ppen mint a Szent Pter lbairl, mikor az angyal kivezette t a foghzbl. Ezutn bementnk a dolgozszobjba, ahol megajndkozta tantmat sajt kzrsval s elttem kifejezte elrt sikere fltti bmulatt ezekkel a szavakkal: a te szellemi szabadtd. Ezutn elvezetett a kapuig s megcskolta homlokomat, grtem, hogy a kvetkez nyron jbl megltogatom, de mieltt ez megtrtnhetett volna, meghalt. Helen Keller 1890. dec. 17-n egy levlben flkereste kedves kltjt, John Greenleaf Whitier-t: Kedves j klt! Ma szletse napja van. Mikor reggel flbredtem ez volt az els gondolatom. Nagyon rltem, mikor elgondoltam, hogy n mr tudok rni levelet, s meg tudom mondani milyen nagyon szeretik kis bartai a kedves kltt. Ma este egy elads lesz, melyen mind az n kltemnyeit fogjk szavalni s nekelni. Remlem, hogy a szeretet gyors szrny kvetei itt lesznek, s elvisznek egy-egy szp dallamot nhz. Elszr nagyon bsultam, ltvn, hogy a nap stt felhk mg rejtztt, de aztn meggondoltam, mirt mvelte ezt, s boldog voltam. A nap tudja, hogy n szereti, ha a fld apr fehr hpihkkel van bortva, s
97

azrt tartja vissza fnyt, hogy a kis fehr kristlyok a levegben megformldjanak. Mikor kszen lesznek, csndesen leszllnak s gyngden befdnek minden trgyat. Ekkor a nap megjelenik teljes fnypompjban s vilgossggal tlti be az egsz fldet. Ha ma nnl lehetnk, nyolcvanhrom cskot adnk, egyet minden esztendejrt. gy kpzelem, hogy nyolcvanhrom v nagyon hossz id. n is gy tudja-e? Vajon hny vbl llhat az rkkvalsg? Attl tartok, hogy ilyen hossz idt n el sem tudok kpzelni. A mlt nyron hozzm rt levelt megkaptam. Ksznet rte. Jelenleg Bostonban vagyok a vakok intzetben, de mg nem kezdtem hozz a tanulshoz. Anagnos r azt akarja, hogy pihenjek s jtsszam sokat. A tantm jl van s szvlyes dvzlett kldi. A boldog karcsony mr-mr itt van! Alig vrom, hogy megrkezzk! Remlem, az n karcsonya vidm s boldog lesz s az jv sok rmet s jkedvet hoz nnek s mindenkinek. Kis bartja, Helen Keller Az reg klt nem hagyta vlasz nlkl a kedves kis levelet. Ezt rta: Kedves ifj bartom, nagyon rltem, hogy szletsem napjra olyan kedves levelet kaptam tled. Mg rkezett kt- vagy hromszz ms is, de a tied volt a legkedvesebb. Elmondom neked, hogy telt az id Oak Knollban. A nap nem sttt, de a szobkban nagy tzet raktunk a nylt kemenckben, fbl. A szobk telve voltak a rzsk s ms virgok des illatval, melyeket tvoli vidkekrl kldtek j bartaim. Gymlcs is sok volt Kalifornibl s ms helyekrl. Egsz nap itt voltak kedves rokonaim s rgi j bartaim. Nem csodlkozom rajtad, hogy 83 vet hossz idnek tartasz, de nekem gy jn, mintha csak most lettem volna akkora, amekkora te vagy, mikor Haverseillben a rgi jszgon jtszottam. Ksznm sok jkvnsgodat, s n is ugyanannyit kvnok neked. rlk, hogy az intzetben vagy. Kitn hely. Add t legszvlyesebb dvzletemet Miss Sullivannak, meleg szeretettel vagyok rgi bartod, John G. Whittier Dr. Edward Everett Hale egyik legrgibb bartom. Nyolcves korom ta ismerem, s veim szma arnyban nvekedett irnta tpllt szeretetem. Blcs s gyngd rokonszenve sokszor segtett rajtam s Miss Sullivanon a megprbltatsok s bnat idejn. s azonkvl ers keze sok grngys helyen segtett keresztl. Amit velnk tett, ugyanazt mveli ezrekkel, akik eltt nehz feladatok llnak. Dr. Hale a dogmk rgi tmljbe a szeretet j bort tlttte, s megmutatta az emberisgnek, hogy lehet hinni, lni s szabadnak lenni. s amit tantott, ugyanazt bebizonytotta sajt szp letben, a hazaszeretett, a legutols embernek is megbecslst s azonkvl az szinte trekvst, hogy mindig flfel s elre haladjunk. az embereknek prftja s lelkestje volt. Az ignek hatalmas szszlja, fajnak bartja volt. ldja meg az Isten! Mr szltam Graham A. Bell doktorral trtnt tallkozsomrl. Azta sok boldog napot tltttem vele Washingtonban, a Cape Breton szvben lv szp hzban. Itt, a dr. Bell laboratriumban, vagy a nagy Bras dOr partjn elterl mezkn sok kellemes rt idztem
98

hallgatva elbeszlseit sokfle tanulmnyairl. Nem egyszer segtettem neki a srknyok fleresztsben, melyeknek segtsgvel flfedezni remlte a lghaj-kormnyzs elmlett. Dr. Bell a tudomnynak tbb gban jrtas, s eladsval minden trgyat s mg a legkomplikltabb elmletet is rdekess tudja tenni. Azt az rzst breszti fl az emberben, hogy ha kevssel tbb ideje lenne, is flfedez tudna lenni. Humoros s klti hangulat ember. De mindenek fltt ll szenvedlye a gyermekek irnti szeretet. Soha sem olyan boldog, mint amikor egy kis vak gyermeket lelhet keblre. A vakok rdekben kifejtett munkssgnak hatsa lni fog a jvben is, s sok nemzedk fogja ldani. Mi szeretjk s tiszteljk azrt is, amit maga teremtett s azrt is, aminek megteremtsre msokat indtott. New Yorkban idzsem alatt sok kivl egynnel volt szerencsm beszlni, kiknek nevt sokszor hallottam, de hogy szemlyesen is tallkozhassam velk, arra soha nem szmtottam. Legtbbel j bartom S. Hutton r hznl tallkoztam. Kivl szerencsmnek tartottam, hogy Mrs. Huttont a kedves otthonban megltogathattam, knyvtrukat hasznlhattam s azokat a gynyr szavakat s szp gondolatokat, melyeket jeles bartaik rtak nekik olvashattam. Jl rtk, hogy Hutton rnak kivl adomnya van, hogy mindenkitl kicsalja legjobb gondolatait s legszebb kifejezseit. Nem is szksg, hogy valaki olvassa Ismertem egy fit cm knyvt, hogy megismerje t, a legelzkenyebb, legkedvesebb fit, olyan bartot, aki minden krlmnyek kztt h, aki a szeretet nyomn jr akkor is, amikor llatokkal foglalkozik ppen, mint amikor emberekkel. Mrs. Hutton h bart. Ami nekem legkedvesebb, amit n legbecsesebbnek tartok, tbbnyire mind neki ksznhetem. Kollgiumi letemben tle kaptam a legtbb segtsget. Ha nehezen haladt a munka s lankadt a kedvem, olyan btort levelet rt, hogy flvidultam s visszakaptam btorsgomat. Mert olyan asszony, akitl rkre megtanuljuk, hogy a sikeresen megoldott nehz feladat utn a kvetkez mr egyszerbbnek s knnyebbnek tetszik. Hutton r ismertetett meg sok jeles r bartjval, akik kztt legnagyobb volt William Dean Howells s Mark Twain. Tallkoztam Richard Watson Gilderrel s Edmund Clarence Stedman-nel. Ismertem Charles Dudley Warner-t, a legkedvesebb mesemond s a legszeretetremltbb bart. Warner egyszer elvitt, hogy lssam az erdk kedves kltjt, John Burroughs-t. Mind gyngdek, rokonszenvesek voltak. ppen annyira lveztem elzkeny udvariassgukat, mint esszik s kltemnyeik kitn szpsgeit. Nem mindig tudtam figyelemmel ksrni minden irodalmi fogsukat, amint egyik trgyrl a msikra tcsaptak, komoly vitatkozsba kezdtek, vagy az egyszer elbeszlst fllnktettk epigrammkkal s lcekkel. Olyan voltam mellettk, mint a kis Ascanius, aki Aeneast az rendkvli viszontagsgai tjn nagyon arnytalan lptekkel tudta ksrni. De mindegyik annyi szvlyes szval halmozott el. Gilder r elbeszlte, hogyan utazott holdvilgos jszakkon a sivatagon keresztl a nagy piramisokhoz. Egyik levelben a nevt olyan ersen bevste a paprba, hogy meg tudtam tapintani. Errl jut eszembe, hogy dr. Hale Braille-jegyekkel szokta alrni hozzm rt leveleit. Mark Twain-nak az ajkrl leolvastam kt-hrom rdekes elbeszlst. Neki megvan a sajtsgos modora mindenben, gondolkozsban, beszdben, munkban. rzem kzfogsrl szemhunyortst. Mialatt eladja kimondhatatlanul furcsa hangjn cinikus blcsessgt, gy rzed, hogy az az emberi jrzs gyngd Ilisza.
99

Mg egy sereg rdekes embert talltam New Yorkban: Mrs. Mary Mapes Dodge Mary, a St. Nicholas szeretett szerkesztje, Mrs. Riggs (Kate Douglas Wiggin), a Patsy kedves rja. De nincs elg helyem, hogy mindegyik bartomat flemltsem. s valban vannak is olyan dolgok, melyeket a cherubok szrnya fd el, olyanok, amelyeknek szentsge nem tri meg a hideg festket. Aggdva rtam Mrs. Laurence Huttonrl is. Mg csak kt bartomrl teszek emltst. Egyik Mrs. William Thaw Pittsburgbl, akit lyndhursti laksn sokszor megltogattam. Mindig abban fradozik, hogy valakin segtsen, s amita csak ismerjk, rendkvl sok jt tett velem s Miss Sullivannal. Szvlyessge s blcs tancsa kifogyhatatlan. A msik bartomnak is nagyon le vagyok ktelezve. t jl ismerik hatalmas vezrtehetsgrl, mellyel nagy vllalatokat vezet. Mindenkihez szvlyes s mindig azon van, hogy jt tehessen nmn s titokban. Itt ismt olyan nevekrl kellene szlnom, amelyeket el kell hallgatnom. De ennek az egynek kivl szvlyessgt s irntam tanstott rdekldst lehetetlen elhallgatnom, minthogy ennek ksznm, hogy kollgiumba jrhattam. gy ht nyilvnval, hogy letem trtnett bartaim teremtettk meg. Ezerfle mdon igyekeztek krptolni termszeti hinyaimat. gy vltak htrnyaim elnykk s megsegtettek, hogy fogyatkozsaim rnykban boldogan jrhassak.

100

Helen Kellerrl tanti

Helen Keller nletrst tantja s tanrai egsztettk ki teljes knyvv. Az nletrs olvasja sokszor ktelkedve keresi a tankat, mert olyanokat tud meg a siket s vak lenytl, amilyeneket p rzk embereknl is ritkn tapasztal. Tantja a koronatan mellette. Sem anya, sem nevel nem juthat olyan kzel egy gyermek lelkhez s egsz bens lnyhez, mint Miss Sullivan Helenhez eljutott. 1887. mjus 22-n, mikor mg nem volt teljes hrom hnapig Helennel, Miss Sullivan ezt rta: Az n munkm minden nappal mlyebb s rdekesebb. Helen bmulatos gyermek, olyan kszsgesen, olyan moh vggyal tanul! Mr 300 szt s nagyon sok szlsformt ismer, s mg hrom hnapja sincs, hogy az els szt megtanulta. Rendkvli lvezet - lltom - az l llek szletst, nvekedst s els gynge ksrleteit szemllni. s nekem ez a rendkvli elnym s gynyrm megvan s mg ezenkvl mdom van arra is, hogy ezt a jeles tehetsget breszthessem, irnytsam. Tudom, hogy e gyermek nevelse lesz az n letem f esemnye, ha lesz a kivitelhez lelkierm s kitartsom. Egy dolgot mr elhatroztam: Helennek meg kell tanulni a knyvek hasznlatt. Tanulunk olvasni. Jtkot csinlunk a tanulsbl. Versenyre kelnk egymssal, hogy ki tud hamarbb tallni egy ismert szt: Helen az ujjval, vagy n a szememmel, s ahnyat meg tudok magyarzni, ugyanannyit megtanul. Ha rakad egy ismert szra ujjong, simogatni s cskolni kezd rmben. Meglepi az embert, milyen sok szt meg tud tanulni egyetlen ra alatt. Nagy rme telik benne, ha valami feladatot adok neki. Fl tud menni a lpcsn, bemegy a szobba, be- s kinyitja a zrt ajtt, elhoz nekem ezt-azt. Szvesen dolgozik akrmit. Szeret tanulni s egszen feltn, milyen mohn nyeli az j fogalmakat. ppen olyan diadalt l, mikor egy j mondatot meghdt magnak, mint a tbornok, amikor egy vrat bevesz. Egy httel ksbb gy r a tantn: Helen nagyon ideges s ingerlkeny. jjel nyugtalan s nincs tvgya. Alig tudja az ember, mit tegyen vele. A doktor azt mondja, hogy az elmje igen zaklatott, de ht, hogyan akadlyozzuk meg, hogy ne gondolkozzk? Mihelyt flkel, azonnal betzni kezd s ezt folytatja egsz nap. Ha n nem engedem, a sajt kezre betz s szemmel lthat, milyen lnk trsalgst folytat nmagval. A Braille-tblmat odaadtam neki, hogy tltse az idt a papr lyuggatsval. Egszen elbmulva lttam, hogy betket r. Nem volt fogalmam, honnan tallta ki a kis boszorkny, mi a bet. Azt mondtam neki, hogy levelet rok s hogy vak lnyok is rnak levelet, de nem hittem, hogy a betrl tiszta fogalma volna. 1887. jnius 2-n, teht rvid hrom hnap alatt Miss Sullivan annyira beleltott tantvnya lelkbe, hogy egy bizalmas bartjnak ezt rta: Ha nmely krlmny nem tenn csaknem lehetetlenn, azt mondanm, hogy Helen nevelse rdekessg s meglep hats tekintetben fll fogja mlni a dr. Howe sikereit. Tudom, hogy Helennek rendkvli kpessgei vannak s gy rzem, hogy azokat n ki tudom fejleszteni.
101

Mr az emberek is rdekldnek Helen irnt. Mindenkit meglep. Nem kznsges gyermek, s a nevelse sem lesz kznsges, teht roppant vatosan meg kell fontolnunk, mit mondunk s mit runk felle. n mindent hven megrok nnek egy felttellel: ha leveleimet nem mutatja meg senkinek. Amennyire csak tlem fgg, nem engedem, hogy kedves Helenbl csodagyermeket csinljanak. 1887. jnius 5-n Tuscumbiban roppant nagy meleg volt. Helen nem tudta trni, minden ruht levetett magrl. Mikor a nap besttt az ablakon, ahol Helen a knyvvel lt - rja Miss Sullivan - trelmetlenl flkelt, gyorsan bezrta az ablakot. De mikor szrevette, hogy a nap ekkor is pp oly ersen st r, flkelt, hozzm jtt s nyomatkkal kezemre betzte. Nap rossz fi. Nap menjen, fekdjk le. Helen most a legdesebb, legokosabb, s azonkvl olyan szeretetremlt. Valamelyik nap azt mondtam neki: hozzon nekem egy pohr vizet, s azt felelte: lbak nagyon fradtak; lbak sokat srnak. Nagyon szereti a kiscsirkket. ppen ma keltek ki a tojsbl. Egyet, amely mg a feltrt tojshjban volt, kezbe adtam, hogy rezze, mint mozog s csipeg. Lehetetlen lerni nagy meglepetst, mikor flfedezte, hogy a kis teremts mg benne van a hjban. A kotlstyk nagyon trelmes volt, megengedte, hogy tetszs szerint vizsglgassuk. A gazdasgban vannak kisborjk, csik s egy sereg apr malac. Nagyon mulatna rajtam, ha ltn, hogyan tartom a kismalacot lemben, mialatt Helen vgig fogdossa s szmtalan krdst tesz, melyekre nem knny felelni. Mikor szrevette, hogy a csirke kibjt a hjbl, azt krdezte: ht a malac is tojsban n? 1887. szeptember 18-rl Miss Sullivan ezt rja: Mindenrl naplt vezettem, s gy ltom, mr tudhat szz szt. Ez nem jelenti azt, hogy jl is tud hasznlni minden szt. Igazi nyelvrzke van, s nagyon gyesen tudja alkalmazni szavait gondolatai kifejezsre. jabban nagyon rdekldik a sznek irnt. Olvasknyvben rakadt e szra: barna, s mindenkppen meg akarta tudni jelentst. Megmondtam, hogy az haja barna, mire azt krdezte: nagyon szp-e a barna? Ezutn amerre jrtunk, mindennek megmondtam a sznt. Mg tbb sznt akart tudni. Nem brom elkpzelni, milyen fogalma lehet a sznrl, nem tudhatom, vajon maradt-e meg valami eszmje a fnyrl s a hangrl? Nekem gy tetszik, hogy amely gyermek tizenkilenc hnapos korig lt s hall, valami halvny sejtelmet megriz els benyomsaibl. Helen sokat beszl olyan dolgokrl, amelyeket rzkei tjn nem ismerhetett meg. Krdezskdik az grl, a tengerrl, a nappalrl, az jszakrl. De hogy visszatrjek az els trgyamra: Mi a szn? Gondolkozzk rajta - mondtam. Mondtam, hogy amikor boldogok vagyunk, a gondolatunk derlt, amikor nem vagyunk, akkor stt. Egy pillanat alatt gy folytatta: Az n gondolatom derlt. A Vency (nger) gondolata szerinte - stt. Ebbl ltszik, hogy a gondolat szne nmileg hasonlt a br sznhez. Helen nagyon szereti a mest. Soha sem lttam p rzk gyermeket, aki annyira szerette volna. A kis Red Riding Hood histrijt mr annyiszor elmondtam neki, hogy azt hiszem visszafel is el tudnm mondani. Megtantom kis versekre, mert ezek szp gondolatokkal gazdagtjk elmjt. Azt hiszem, minden kpessgt fokozzk, mivel lnktik a kpzeldst. Nem trekszem arra, hogy mindent megmagyarzzak neki, mert akkor kpzeletnek nem volna mivel foglalkoznia. A sok rszletes magyarzat a gyermek figyelmt a szavakra s mondatokra irnytja, s emiatt nem tudja fellelni a gondolatot a maga egszben.
102

Mikor mr egy teljes vet tlttt Miss Sullivan Helen mellett, 1888. mjus 15-n ezt rja: Mindenki el van telve Helen eszessgvel s vidmsgval. Van benne valami vonz. Azt hiszem, ez abbl addik, hogy mindenben nagy s szinte rme telik. Brhol megfordul, mindentt az rdeklds kzpontja. A vendglben egszen elragadta a zenekar, s mihelyt jtszani kezdtek, azonnal tncolni kezdett krskrl a teremben. rmben mindenkit lelgetett s cskolgatott, akihez hozzrt. Mindenkinek fltnt, milyen boldog, s senkinek nem jutott eszbe, hogy sajnlkozzk rajta. Egy r ezt mondta Helen apjnak: n mr ids ember vagyok, sok boldog arcot lttam, de ilyen sugrz arcot soha sem lttam mg. Msvalaki azt mondta: Istenemre, akrmit adnk, hogy ez a kisleny mindig kzelemben legyen. Thayer lelksz rnl voltunk Cincinnatiban. Azt krdezte, hogyan tantottam meg Helent a jelzkre s az elvont nevekre, mint: jsg, boldogsg: Ezt mr sokan krdeztk, s nekem olyan egyszer dolognak tetszik az egsz. Knny megtantani egy eszme nevre a gyermeket, ha az eszme tisztn ll lelki szemei eltt. Bizony risi feladat volna olyan eszme szavaira megtantani, amely nincs a lelkben. Ha tapasztalatbl nem tanulta volna meg mit jelent kicsiny, nagy, j, rossz, des, savany, nem lenne mit fzzn e nevekhez. Az iskola nem arra val, hogy ott a gyermeket nyelvekre tantsk s legkevsb a siket gyermekeket. A gyermeknek teljesen ntudatlannak kell lenni arrl, hogy szavakat tanul. Hadd babrljon az ujjaival vagy az irnjval a papron, s irkljon egytag szavakat, amg neki tetszik, mindaddig, amg az rtelme annyira kifejldik, hogy mr megkvnja a mondattal val foglalkozst... Miss Sullivan 1888. vi megfigyelsei Helen lelki titkaibl sok vonst ismertetnek meg: Egyszer, mikor Helenre egy nagyon kedvelt kabtjt adtk r, a mamja gy szlt: Itt van egy szegny kislenyka, akinek nincsen meleg ruhja, nem adnd neki a kabtodat? Helen azonnal le akarta vetni a kabtjt, gy szlva: Oda kell adnom a szegny idegen kislnynak. Nagyon szereti a magnl kisebb gyerekeket, s mihelyt mdjban van, azonnal kimutatja irntuk minden nies gyngdsgt. A kisbabt egy dajka sem knyeztetheti jobban, mint . Nagyon elzkeny a kicsikk irnt, s meglep, mennyire rszt tud venni gyermekes trfikban. Nagyon szereti a trsasgot s rmest idz azokkal, akik kvetni tudjk ujjai beszdt, de magban is rkat eltlt a ktse s horgolsa mellett. Otthon minden llnyt nagyon kedvel, s nem engedi meg, hogy rosszul bnjanak velk. Mikor kocsin l, nem engedi, hogy a kocsis sse a lovat az ostorral, mert azt mondja: szegny l, srni fog. Egy reggel nagyon flindult, mert szrevette, hogy egy kutya lbaira koloncot ktttek. Megmagyarztuk, hogy azt azrt akasztottk oda, hogy a kutya el ne szaladjon. Nagy rszvtet tanstott a szegny llat irnt, s amikor csak tehette, mindig flkereste, megfogta a koloncot s vitte a kutya mellett, hogy enyhtsen kellemetlen helyzetn. Az apja egyszer levlben rtestette, hogy a mhek s a madarak mind megeszik a szljt. Eleinte megharagudott s azt mondta, hogy azok a kicsi llatok nagyon rosszak, de mikor megmagyarztam neki, hogy a szegny mhek s madarak hesek, s nem tudjk, hogy a gymlcst nem szabad megdzsmlniuk, megbklt.

103

Utazs kzben rendkvli mohsggal tanul s lvezi az jdonsgokat. A vasti kocsiban mellette lk, s a ltott dolgokrl beszlek neki. A halmok, vlgyek s folyk, a kertek, fldek, barackfk, dinnyefldek, vetemnyesek, a legel nyj, a lovak, a vrosok, a falvak s a bennk ltsz templomok, tornyok, iskolk, vendglk, raktrak, az emberek foglalkozsa, mind megfordul beszlgetsnkben. Mialatt kzlm vele ezeket a dolgokat, roppant lnken figyel s kiegszt krdseket tesz vagy int a kezvel, ha valamit mondani, vagy tudni akar. Ilyen mdon nagyon sok j kifejezst tanul meg, csaknem minden megerltets nlkl. Azta, hogy Helen fl tudja fogni, hogy minden dolognak neve van, s hogy e neveket ki lehet mondani az ujjak bizonyos mozgsa segtsgvel, ppen gy beszlek vele, mintha hallana, csakhogy az ujjaimmal s nem az ajkammal. Kezdetben nagy kedve volt kiragadni a fneveket s azokbl csinlni mondatot. Csak ennyit mondott Helen tej. A tejet elvettem, megmutattam, de csak akkor adtam oda neki, amikor a rendes mondatot hasznlta: Helen kr egy kis tejet. Ha Helen cukros gymlcst evett, gy szltam: Tant szeretne megenni egyet a Helen cukrbl vagy gy: Nem adna Helen tantnak egy kevs cukrot? Tbbfle formban fejeztem ki ugyanazt a dolgot azrt, hogy szrevegye, milyen sokfle mdja van a gondolat kzlsnek. Sokszor intznek hozzm olyan krdseket, hogy mikpp tudtam megtantani Helent olyan szavak jelentsre, melyek elvont gondolatot vagy tulajdonsgot fejeznek ki. Azt hiszem inkbb a gyakori ismtls s eszmetrsts, mint magyarzat tjn. Rendszeresen hasznltam olyan szavakat, amelyek indulatot, erklcsi tulajdonsgot s cselekvst fejeznek ki. Mg kezdetben, amikor a babt eltrte, mondogattam neki: tant bsul. Tbbszri ismtls utn a szt kezdte sszeegyeztetni az rzssel. A szeretet sz jelentst is, mint ms gyermek a szeretet megnyilatkozsbl tanulta meg. Egy reggel egyszer krdst intztem hozz bizonyos szmokra vonatkozlag, amelyeket mr ismert. Azonnal megfelelt. Flbeszaktottam, megllt s lttam az arcrl, hogy gondolkozni akar. A homlokt megrintettem s kezre betztem g-o-n-d-o-l-k-o-z-z. A szval ily mdon egyestett fogalom, gy ltszik, ppen olyan hatst tett r, mint amikor kezbe adom a trgyat s kezre betzm a nevt. Ettl kezdve a gondol szt llandan hasznlja. A trsaskocsiban llandan krdezskdik, ilyenformn: Helen: Hogy hvjk ezt a kisfit? Tant: Nem tudom, mert idegen, de gondolom, John. Helen: Hova megy? Tant: Lehet, hogy a rtre, jtszani a tbbi fival. Helen: Mit fog jtszani? Tant: Azt kpzelem, labdzni fog. Helen: Mit csinl most a tbbi fi? Tant: Taln vrjk Johnt, hogy egytt jtsszanak. Az gy megjegyzett szavakat kvetkez alkalommal mr helyesen hasznlja.

104

Helen Keller nevelse s irnytsa legtbb gondot az els vekben adott. Tantja beltstl s gyessgtl fggtt, hov fejldik ez a rendkvli tehetsg lny. Nemcsak a vakok nevelit, hanem ltalban minden tantt s minden szlt rdekel ez az igazi nagy rejtly. Miss Sullivan 1891. vi rtestse sok rthetetlen dolgot megfejt. Helen a nyelv elsajttsban hrom v alatt gyorsan haladt. Nagy elnye, hogy az figyelmt semmi sem vonja el a tanulstl. De ennek megvan az a htrnya is, hogy tlsgosan megerlteti elmjt. Lzas nyugtalansg tartja fogva mindaddig, mg van valami, amit nem tudott flfogni. Nem emlkszem, hogy valaha flbehagyta volna a tanulst, amg volt valami, amit nem rtett teljesen. Ha azt ajnlom, hogy egy szmtani feladat kidolgozst halassza el reggelre, azt feleli: azt hiszem, hogy az elmm ersebb lesz, ha most vgzem el. Egyik este beszltnk az rakrl. Helen azt kvnta, hogy magyarzzam meg neki. Nem, maga azt mg nem rti meg, feleltem. Egy pillanatig csndes volt, de ekkor hevesen gy szlt: Honnan tudja, hogy n nem tudom megrteni? Nekem j eszem van. Jusson eszbe, kedves tantm, hogy a grg szlk nagyon gyeltek gyermekeik nevelsre, s alkalmat nyjtottak nekik, hogy blcs emberek beszdt hallgathassk, s azt hiszem, egy rszt megrtettk. Legjobbnak lttam nem mondani, hogy nem tudja megrteni, mivel ez nagyon flizgatta volna. Egyszer megmutattam, hogyan kell jtkkockkbl tornyot pteni. A terv nagyon szvevnyes volt. Rendkvl vatosan kellett rakosgatni, mert az ptmny knnyen sszeomlott. Egy id mlva elvesztettem a remnysgemet, s azt mondtam, hagyja abba, mert nem hiszem, hogy ssze tudja lltani, n majd mskor megcsinlom. Nem fogadta el ezt az ajnlatot. Maga fogott az ptshez, s majdnem hrom ra hosszat kszkdtt vele ris trelemmel. Akrhnyszor sszeomlott, mindig jrakezdte s vgl siker koronzta fradsgt. A torony teljesen kszen llt. 1889 oktberig semmi rendszeres tantshoz nem kezdtem Helennel. Lelki letnek megnyilatkozsa els kt vben olyan volt Helen, mint a kisgyermek idegen orszgban, ahol minden j s ismeretlen, s valameddig nem jutott a nyelvismeret birtokba, lehetetlen volt rendszeres tanulsra fogni. Amellett Helenben olyan ers volt a tudsvgy, hogy szmtalan j krdse miatt nem lehetett volna haladni vele a rendes leckkkel. Ha krdseit flretettem volna a lecke vgig, addig vagy elfeledi a krdst vagy n szalasztottam volna el a j alkalmat. Leghelyesebbnek talltam akkor tantani meg az j dolgokra, amikor tudni akarta, mg ha nem tartozott is a kznl lv trgyra. Bizony a krdseivel sokszor nagyon messze elterelt a trgytl. 1889-tl kezdve rendes leckket tztem ki szmtanbl, llat- s nvnytanbl s olvassbl. Szmtanbl szpen haladt. A szorzs, sszeads, kivons s oszts szablyait jl tudja. A Colburn-fle fejbenszmolst eltanulta egszen a vegyes trtekig. rsbeli szmtsban is nagyot haladt, s olyan gyors a flfogsa, hogy a feladatra megfelel, mieltt lerhatnm a krdst. Keveset trdik a kifejezsekkel, s ritkn tesz krdst az ismeretlen szavakrl, mert egszen a feladat foglalja el. Egyszer nagyon megakadt egy feladattal. Azt ajnlottam, hagyjuk flbe s stljunk egyet, mert azutn knnyebben fog menni. Rzta a fejt s gy szlt: az ellensgeim azt hinnk, hogy megfutamodtam. Helyt kell llnom s le kell gyznm ket. gy trtnt. rtelmi fejldse leginkbb nyelvhasznlatbl tnik ki, kifejezseinek vlasztkossgbl. Most mr knnyen s gyorsan flismeri a beszd rejtettebb vonatkozsait is.
105

Egy nap sem mlik el, hogy j szavakat ne tanuljon, nemcsak a trgyak, hanem az elvont fogalmak szavait is megtanulja: phaenomenon, energia, reproductio, titok, rendkvli, lland. Nmelyik sznak fokozatos jelentse van. Elszr csak egyszer vonatkozst rti, de aztn mindinkbb tgul a fogalma. Ok nlkli kzdelem lett volna pldul a titok (mysterium) sz elvont jelentsnek magyarzsa, de mihelyt az elrejtett, eldugott szavakkal segtettem, kezdte rteni, s ksbb majd teljesen megrti. Ezzel gy vagyunk minden trgy tantsnl. Egyelre sok olyan sz s fogalom fordul el, melyet a tanul nem rt meg, amg bizonyos haladst nem tett. gy ht n csak folytattam magyarzataimat, remlvn, hogy ami homlyos egyik krdsben ma, az majd megvilgosodik a msikban holnap. Tantvnyomat n szabad s nll lnynek tekintem, akinek nknt megnyilatkoz sztnei kell, hogy irnytsanak engem. Mindig gy beszltem Helenhez, mintha jl ltott s hallott volna, s msokat is erre figyelmeztettem: sohase trdjk azzal, hogy megrt-e minden szt, vagy nem. Az j szavak jelentst majd kvetkeztetni fogja a mr ismert szavakhoz val viszonyukbl. Mikor olvasmnyt kerestem szmra, sohasem arra vigyztam, hogy vakok vagy sketek viszonyaihoz van-e alkalmazva. Helen mindig olyan knyvet olvas, mint p rzk kortrsai. Elszr nagyon kellett gyelni, hogy a lert trgy legyen ismeretes eltte, s legyen rdekes s hogy a lers nyelve legyen vilgos s egyszer. Jl emlkszem, mikor legelszr kezdett olvasni egy kis trtnetet. Mr ismerte a nyomtatott betket, s mr sokszor prblgatott egyes szavakat szerkeszteni tanult betivel. A szavak nem voltak viszonyban egymssal. Egy reggel megfogtunk egy egeret s eszembe jutott, hogy egy l egrrl s egy l macskrl szerkesztetek vele apr mondatokat. sszelltottam a szavakat az rkeretbe s el tettem. Ilyen mondatok voltak: A macska a ldban van. Az egr a ldban van. A macska ltja az egeret. A macska szeretn megenni az egeret. A macsknak adunk tejet, az egrnek adunk kenyrbelet. A nvelt kezdetben nem ismerte. Meg kellett magyarzni. Ekkor mg ok nlkl magyarztam volna a sz hasznlatt, teht az ujjt elbbre vittem a kvetkez szhoz, melyet rmre jl ismert. Ekkor a kezt a macskra tettem s azonnal szrevette a kapcsolatot. A mondat tbbi rsze mr knny volt. Mikor a msik mondatot olvasta, megmutattam, hogy a ldban csakugyan van egy egr. Azonnal visszatrt a mondatra s vgigolvasta: a macska ltja az egeret. Ezutn krt, hogy olvassunk ms trtnetet is. A kezbe adtam egy kis knyvet, amelyben nagyon egyszer mesk, nagyon egyszer nyelven voltak rva. Gyorsan vgigfutott ujjval a soron, keresve az ismert szavakat s tallgatva az ismeretlenek jelentst. Olyan gyes volt a kislny, hogy egy szaktantt azonnal meggyztt volna, hogy a siket gyermekeket knnyen s olyan termszetesen meg lehet tantani az olvassra, mint egy rendes gyermeket. Hogy Helen az angol nyelvben annyira jrtas, a sok olvassnak tulajdontom. Nha kt vagy hrom rt is l a knyve mellett. Egyszer egy knyvtrbl kijve, azt vettem szre, hogy sokkal komolyabb, mint mskor. Krdeztem, mi az oka. Azon gondolkozom - felelte-, hogy mennyivel okosabbak vagyunk valahnyszor kijvnk egy knyvtrbl, mint amikor bementnk. Egyszer krdeztk, mirt szereti annyira a knyveket. Mert azok annyi rdekeset mondanak el nekem azokrl a dolgokrl, amiket nem lthatok, s aztn nem fradnak el, s nem is unjk meg, mint az emberek. Azok nekem jra meg jra ismtlik, amit tudni akarok.
106

Egyszer olvastuk Dickens Anglia trtnelmt gyermekek szmra. Krdeztem, mit jelent ez a mondat: a britek szelleme mg nem volt megtrve, gy felelt: Azt hiszem, annyit jelent hogy a derk britek btorsga nem lankadt el, habr a rmaiak olyan sok csatban gyztk le ket, st annl inkbb igyekeztek kizni az ellensget. Helen inkbb szereti a szellemi munkt a kzi munknl, s a jtkmunkt kornt sem kedveli annyira, mint a vak gyermekek szoktk ltalban, de mgis mindenben szeret csatlakozni hozzjuk. Mr egy hnapja, hogy van neki egy Caligraph rgpe. Nagyon pontosan r, de mg nem nagyon gyorsan. Ezeltt kt vvel megtanulta a tvr jeleket, vagyis a pontokat s vonsokat, s amikor olyan emberrel tallkozik, aki ismeri, azonnal beszdet kezd vele. Mikor tvol van tlem, n is beszlek vele ezekkel a jelekkel gy, hogy lbammal a padlra kopogtatom. A rezgst megrzi s a jeleket megrti. Helenben olyan nagy volt a tudsvgy, hogy az let nagy krdseit kevs ideig lehetett elzrni les megfigyeltehetsge ell. A gyermekek rendesen sok nehz krdst tesznek, s legtbbszr elutast vlaszt kapnak, amely legkevsb sem elgti ki ket. Helen mr nyolc ves korban krdezte: honnan jttem s hov fogok menni, ha meghalok? A feleletek lecsillaptottk ugyan, de nem elgtettk ki, ami nem is lehetett msknt ebben az letkorban. Mikor a jelensgek megfigyelsre nagyobb ervel kezdett rendelkezni, s szismerete is bvlt, hogy fl tudta fogni a msok tapasztalatait, rjtt, hogy az ember teremt ereje korltolt, de van olyan hatalom, amely nem emberi, s amely kell, hogy teremtette lgyen az egsz fldet, a napot s ms termszeti trgyakat. Egy nap vgre azt kvetelte, mondjam meg a nevt annak a hatalomnak, amelynek ltezse az felfogsa szerint mr bizonyos volt. Kingsley Grg hsk cm mvbl mr ismerte a grg istenek s istennk szp trtneteit, s az isten, g, llek nevekkel is tallkozott mr. Az ilyen szavak jelentst soha sem krdezte, s nem is tett rjuk semmi szrevtelt, s 1889 februr havig senki sem beszlt eltte Istenrl. Ekkor egy kedves rokona, egy buzg keresztny hv, prblt beszlni neki Istenrl, de miutn nem tudta, milyen szavakat ismer, beszdjnek kevs hatsa volt Helen lelkre. Egy id mlva egyszer gy szlt hozzm: valami furcst fogok mondani tantmnak: A. azt mondja, Isten engemet s mindenkit porbl csinlt; de ugye ez csak trfa? n hsbl, vrbl s csontbl vagyok formlva, ugye? Ekkor megtapogatta a karjt s jt nevetett magban. Egy perc mlva gy folytatta: A. azt mondja, hogy Isten mindentt van, s hogy Isten egszen szeretet, de n nem rtem, hogy lehet valaki szeretetbl. Hisz a szeretet a szvnkben lv valami. Ezenkvl mg egy msik furcsa dolgot is mondott. A. azt mondja, Isten az n desatym. Erre mr nagyot nevettem, mert ht az n atym Arthur Keller. Ekkor megmagyarztam neki, hogy mg nem kpes mindent megrteni, amit az emberek mondanak, s csakhamar meggyztem, hogy jobb lesz, ha az ilyen dolgokrl hallgat, amg jobban meg nem rti. Valahol ezt olvasta: termszet anya. Sokig ismtelgette ezt a kifejezst. Valahnyszor rezte, hogy egy dolog tlterjed az erejn, mindig a termszet anyra gondolt. Ha a nvny nvekedsrl volt sz, ezt mondta a termszet anya kldi a napfnyt s az est, hogy a f, fk, virgok megnjenek.

107

Egyszer az desanyja megjegyezte, hogy Helen tlsgosan komoly. Azon gondolkozom - felelt -, milyen sok dolga van a termszet anynak tavasszal. Mirt? - krdezte desanyja. Mert olyan sok gyermekre kell gondot viselni. anyja mindennek: a fknak, virgoknak s szeleknek. Hogyan visel gondot a termszet anya a virgokra? - krdeztem. Kld rjuk napfnyt, s est, hogy njenek. gy felelt, s egy perc mlva hozztette: Azt hiszem, a napfny a termszet anya mosolya, s az es a knnye. Ksbb ezt mondta: Nem tudom, vajon a termszet anya teremtett engem is? n azt hiszem, desanym az gbl kapott engem, de nem tudom, hol lehet az a hely. Azt tudom, hogy az aranyvirg s a szegf magbl lesz, a fldbl, de a gyermekek, tudom, nem nnek a fldbl. Nvnygyermeket sohasem lttam! De azt nem tudom elkpzelni, hogy termszet anyt ki teremtette. n tudja? gy folytatta: n szeretem a szp tavaszt, mert a fk fakad rgyei, nyl virgai s gynge zld levelei rmmel tltik el szvemet. De most mr mennem kell a kertembe, mert kis virgaim mg azt fogjk hinni, hogy elfeledkeztem rluk. 1890. mjus havban olyan sok krdssel ostromolt, hogy be kellett ltnom, most mr nem lehet elzrni azoktl a vallsos fogalmaktl, melyekkel mindennap rintkezik. E hnap egyik els napjn ilyen krdsek voltak tbljra rva: Ki teremtette a fldet, a tengert s mindent? Mitl meleg a nap? Mirt nem esik le a fld, mikor olyan nagy s nehz? Mondjon el egyetmst, amit a termszet anya csinl. Szabad-e olvasnom a Biblia cm knyvet? Krem, mondjon el a kis tantvnynak sok mindent, majd amikor lesz r ideje. Ktelkedhetik-e abban, aki e krdseket olvassa, hogy a krdez a feleleteket is megrti? Termszetes, hogy a maga teljes egszben nem tudta felfogni, de hiszen az let nem egyb, mint lland halads az ilyen dolgok megismersben. Helen nevelse folyamn mindig abbl a fltevsbl indultam ki, hogy aminek megismersre szksge van, azt meg is rti. A megfelel rtelmi fejlettsg nlkl mind hibaval a magyarzat. Miutn elmjben rendezgette a lassan kpzd eszmket, egsz lelkt elfoglalta a gondolkozs, s trelmetlenl tudakozdni kezdett mindenrl. Azutn, hogy a fentebb jelzett krdseket fljegyezte. Egyszer egy nagy fldgmbre talltunk. Megllt mellette s ezt a krdst tette: Ki teremtette az igazi vilgot? gy feleltem: senki sem tudja, hogyan lett a nap, a fld s a tbbi csillagok, de azt elmondom, milyen blcsen magyarztk meg az emberek eredetket s nagy titkos termszeti erejket. Helen mr tudta, hogy a grgknek sok istenk volt, hogy azt hittk, hogy a nap, csillagok s ms termszeti erk nem fggnek az embertl. De az ember, miutn huzamosan tanulmnyozta a trgyat, mondtam neki, rjtt, hogy ez a sok er mind egy hatalomtl ered, mely hatalomnak a neve Isten. Egy pr percig nagyon csndes volt, bizonnyal gondolkozott. Azutn krdezte: Ki teremtette Istent? Knytelen voltam kitrni a krds ell, mert egy magtl ltez lny titkt megfejteni nem tudtam. Hiszen szmos olyan krdse volt, melyek mg nlamnl sokkal blcsebb embert is zavarba hoztak volna. Ilyenek: mibl csinlta Isten a vilgot? Honnan kapta a fldet, a vizet, a csrkat s az els llatot? Hol van az Isten? Ltta-e valaha az Istent? Azt mondtam, hogy Isten mindentt van, s hogy nem kell gy kpzelni, hogy olyan, mint az ember, hanem mint az lete, lelke, szelleme mindennek. Kzbeszlt: mindennek nincsen lete. A sziklk nem lnek, nem gondolkoznak. Sokszor kell figyelmeztetni Helent, hogy szmtalan olyan dolog van, melyeket a legblcsebb elme sem tud megmagyarzni.

108

Helennek sem hittant, sem dogmt nem tantottunk, arra sem gondoltunk, hogy valamely hitnzetet rerszakoljunk. Miutn n magamat ertlennek tartottam arra, hogy a llek, Isten, halhatatlansg nagy titkait megmagyarzzam, igyekeztem kerlni e krdseket. Brooks lelksz gynyr magyarzatt mr fentebb megismertk. Ez ideig nem volt szabad olvasni a Biblit, mert attl tartottam, igen tves nzeteket alkothatnak az Isten tulajdonsgairl. Egyszer nyelven beszltem mr Jzus szp s hasznos letrl s kegyetlen hallrl. Nagy hatsa volt Helenre. Ksbbi beszlgets kzben azt krdezte, mirt nem meneklt el Jzus az ellensgei ell? A csodkat nagyon furcsknak tallta. Mikor arrl volt sz, hogy Jzus a vizn jrt, Helen hatrozottan gy szlt: ez nem azt jelenti, hogy stlt, hanem szott. Mikor a halott fltmadsrl volt sz, Helen zavarban volt s gy szlt: nem tudtam, hogy az let a holttestbe jbl vissza tud trni. Egyik nap szomoran szlt: n vak vagyok s sket. Ez az oka, hogy Istent nem tudom megltni. Megtantottam e szra: lthatatlan s igyekeztem megmagyarzni, hogy Istent nem lthatjuk a szemnkkel, mert llek, de amikor szvnk tele van jsggal s szeretettel, akkor ltjuk t, mert akkor inkbb hasonlk vagyunk hozz. Egy msik alkalommal azt krdezte: mi a llek? ,Senki sem tudja, milyen a llek, feleltem, de azt tudjuk, hogy nem a test, hanem az a rsznk, amely gondolkozik, szeret, reml s amelyrl a keresztnyek azt hiszik, hogy akkor is lni fog, amikor a test halott. Ezutn krdeztem tle: tud-e gy gondolni lelkre, hogy az klnll a testtl? Oh igen! felelt - mert azeltt egy rval ersen el voltam foglalva Anagnos rral, s akkor az n elmm, azaz -, szlt szavt kijavtva -, a lelkem Athnben volt, de a testem a dolgozszobban. Ebben a pillanatban egy msik gondolat villant meg elmjben s gy folytatta: de Anagnos r nem vlaszolt az n lelkemnek. Erre megmagyarztam, hogy a llek is lthatatlan, vagy ms szval nincsen lthat alakja. De ha lerom - szlt Helen, amit a lelkem gondol, ekkor lthat lesz, s a szavak lesznek a llek teste. Sok idvel ezeltt Helen gy szlt hozzm: Szeretnk 1600 esztendeig lni. Mikor azt krdeztk, nem szeretne-e mindig egy szp orszgban lakni, a mennyorszgban, els krdse volt: Hol van a mennyorszg? Knytelen voltam megvallani, hogy nem tudom, de megjegyeztem, hogy taln valamelyik csillagon lehet. Egy perc mlva gy szlt: Lesz szves elszr elmenni oda s megmondani nekem, mi van ott? Tovbb gy folytatta: Tuscumbia nagyon szp kis vros. Erre csak egy v mlva trt vissza. Ekkor szmos krdssel ostromolt: hol van a mennyorszg s milyen? Mirt nem lehet olyan sokat tudni rla, mint ms idegen orszgokrl? Nagyon egyszer nyelven igyekeztem elmondani Helennek, hogy sok olyan hely lehet, amelyet mennyorszgnak neveznek, de az a valsgban csak azt jelenti, hogy teljesl a mi szvnk vgya, hogy kielgthetjk lelki szksgeinket. Azt mondtam, hogy mindentt mennyorszg van, ahol a helyest mltnyoljk, abban hisznek s szeretik. A hall gondolattl lthat irtzattal fordul el. Nemrgen megmutattak neki egy lelt zet. Helen nagyon el volt keseredve s bnatosan azt krdezte: Mirt kell mindennek meghalni, mg a gyorslb znek is? Egy msik alkalommal azt krdezte: Gondolja, hogy sokkal boldogabbak lennnk, ha nem kellene meghalni? n azt vlaszoltam: nem. Mert ha nem volna hall, a fldnket az llnyek rvid id alatt gy ellepnk, hogy egyik a msik miatt nem tudna jl lni. De - felelt Helen - n azt hiszem, az Isten tudna ms vilgot is teremteni, gy ahogyan ezt teremtette.
109

Mikor bartai azt mondtk, hogy a tlvilgi letben nagy boldogsg vr rnk, azt krdezte: Honnan tudja, ha mg nem volt meghalva? Helen kifejezsei mutatjk, mennyire kell gyelni, hogy tiszta fogalmat kapjon a dolgokrl. Egyszer azt mondtuk neki, hogy a magyarok szletett zenszek. Meglepetve krdezte: Ht azok nekelnek, amikor szletnek? Erre bartja gy folytatta: Mikor Budapesten jrtam, lttam olyan tanult, akinek volt legalbb szz dal a fejben. Helen megjegyezte: Azt hiszem, azoknak a feje nagyon zajos lehet. Ez a megjegyzs azt is mutatja, hogy Helen a nevetsgest hamar szreveszi, s ahelyett, hogy a kpletes beszd zavarba hozn, jt nevet magban, hogy olyan sz szerint rtelmezi a dolgokat. A Helent zavar krdsek kztt legtbb gondot okozott a rossz ltezse, s az abbl szrmaz szenveds. Egy ideig meg lehetett vni a rossz ltezsnek tudattl, s arnylag mindig knny is lesz vele kikerlhetni, hogy a bnrl s rosszrl szemlyes tapasztalatot szerezzen. De lassan, fokozatosan, amint kezdte megismerni a krnyezetben levk lett s tapasztalatait, rjtt arra is, hogy a bn s az abbl keletkez nyomorsg ltezik. Meg kellett magyarzni neki, mirt vannak trvnyek s bntetsek. Nagyon nehezen tudta sszeegyeztetni az Isten eszmjvel a rossz ltezst. Minthogy Helen kiskora ta csupa szeret bartoktl volt krlvve, s a leggyngdebb befolys alatt ntt fel, mindig csak jt tett. Tiszta sztnbl tudja, mi a j, mi a helyes s gynyrsggel cselekszi. nem gondolja, hogy az egyik rossz tett rtalmatlan, a msikbl nem lesz baj, s hogy olyasmi is lehetsges, amit az ember nem rosszakaratbl tesz. Az tiszta lelke minden rossztl elfordul. Helen Keller letben nagy szerep jutott a vakok bostoni Perkins-intzetnek. Itt sajttotta el azokat az ismereteket, amelyeknek alapjn a Harvard egyetemre jelentkezhetett. A Perkinsintzet igazgatja, Anagnos r. Helen nevelsre nagy befolyst gyakorolt. volt Miss Sullivan tantja, lett Helen legjobb bartja s igazgatja. Attl a perctl kezdve, hogy Miss Sullivan Helenkhez ment tantnak, Anagnos r lland figyelemmel ksrte a gyermek fejldst. Mivel Miss Sullivan rendkvl szerny volt s a nyilvnossgtl irtzott, Anagnos r tjn kapott tjkoztatst a nagykznsg Helen haladsrl. Helen nletrajznak termszetes kiegsztje - Miss Sullivan tudstsai mellett - az a tanulmny, amelyet Anagnos igazgat nll ktetben adott ki Helenrl. Anagnos igazgat tudstst olvasva kapunk magyarzatot sok krdsre. Anagnos tanulmnya (Helen Keller by M. Anagnos, Boston, 1892) ngy vre terjed, 1888-tl 1892-ig. me nhny rszlet: Mialatt e tanulmny megrshoz kezdennk - gy szl Anagnos az elszban - legyen szabad kijelentennk, hogy az itt foglalt tnyeket rszletesen s tzetesen megvizsgltuk s azoknak valdisgrl meggyzdst szereztnk s hitelessgkrt felelssget vllalunk. Ha valaki eltt csodaszernek tetszenek, tartsa szem eltt, hogy a kislny maga is valsgos csoda. Ezt a kifejezst hasznlta egy tuds szakember, miutn Helent alaposan megvizsglta. Helen tnemnyes gyermek, minden tekintetben ritka egynisg. Sokfle tehetsggel van megldva. A lelke ppen olyan tiszta, mint az agya, s a szve csupa szintesg s szeretet. az odaad, nzetlen, nagylelk gyermek legszebb megtesteslse. Nemes vgyak hevtik, rzsei mlyek, vele szletett jsg s gyngdsg jellemzik, s amellett egy folyton gondolkoz elme, akit olthatatlan tudsvgy hat t.
110

Helen 8-12 ves korban meglep gyorsan fejldtt testileg s lelkileg is. 12 ves korban csaknem elrte teljes magassgt, s nvse egszen arnyos volt! Testi szervezete p, erteljes. Teht olyan teste van, amelyben tevkeny lelke s nagy szve egszen megfelel otthonra tall. A feje nagyon jlls s gazdag, frts szp barna haj omlik vllra. A homloka mutatja, hogy nagy szellemi tehetsge s rtelmi kpessge van. Egsz lnyn szrevehet a magasra tr llek. Egyszval kellemes, vonz s szp leny. Egszsge csaknem mindig kifogstalan. tvgya j, alvsa csendes s nyugodt. Igaz, hogy miutn az orvosok lttk, mennyire ignybe veszi szellemi erejt, nagy gonddal voltak irnta. A munktl kmltk, foglalkozsait vltoztattk s a jtkra bvebben juttattak neki idt. A tudsvgy olyan ers benne, hogy ha nincs tilalomfa lltva el, addig l Apoll szekern, amg kimerl. Jkedly, vidm, csupa let s elevensg. Mindamellett, hogy az rzkels f szerveitl meg van fosztva, s emiatt teljes fizikai sttsgben kell hogy lje lett, a sr kdt ttrik lelknek les fnysugarai s olyan letet varzsolnak kr a kpzel tehetsg segtsgvel, hogy ltja s lvezi mindazt, ami legszebb s legfelsbb rend. Fltn bj, a szpnek mlysges szeretete, les szellemi lts, tiszta fogkonysg a megklnbztet tulajdonsgai. Nem kznsges lelkiereje megnyer s meghdt minden szvet. Kt olyan tulajdonsga van, amelyeket ritkn lehet egytt tallni - az erly s kedvessg. rtelmi tehetsge csodlatra mlt. A legkivlbbak kztt is az els helyet foglaln el. Nem fldn jr tehetsg az v, hanem a magasban repl gniusz, egy szikrja a szent tznek, melyet ha lvez a vilg mg mdjban ll, nagyon jl teszi. Csak rendkvli lelki tehetsgnek tulajdonthat, hogy a tuds vilgban akkora teret hdtott. Mihelyt visszanyerte emberi jogt, diadalrl-diadalra haladt. Az a nagy vgya, amely nem trte, hogy eltte valami ismeretlen legyen, oly sok ismerethez jutatta s olyan knny s gyors felfogsra szoktatta, ami az korban egszen szokatlan. Meglep gyorsasggal vonja le a kvetkeztetseket. A dolgok ismerett inspirci tjn nyeri, gyszlvn magba szvja. Annyi dolgot ismer, hogy egy kis enciklopdinak nevezhet. Akrmikor kszsggel trsalog a nvnyekrl, virgokrl, llatokrl s madarakrl, a kk grl s az gitestekrl, az Olympus isteneirl, a lexingtoni csatrl, Leonidasrl, Washingtonrl, Shakespeare-rl, vagy Michelangelrl. Mindent szvesen tanul, de a fldrajz a legkedvesebb trgya. Grg- s Olaszorszgot szereti mindenek fltt, mivel ezek nyjtanak elmlkedsre legtbb anyagot. Egy vzr nneplyen Olaszorszg fvrost kellett lernia. Az nek s virgok hazjrl tlrad s klti nyelven szlt. risi gylekezet eltt kellett eladnia. Helen tantja kezre betzte, aki aztn lszval mondta a kznsgnek. A gyermek ujjai villmgyorsan mozogtak tantja kezn, s a tant hasonl hvvel adta el, gy hogy percenknt mintegy nyolcvan szt mondtak el. Olyasvalami volt ez, mint mikor egy szp tavaszi napon a mhek rajzanak ki a kasbl a virgtl bortott illatos fkra. Helen lelke mondhatni nmagt teremtette meg annyi ellenllhatatlan akadly kztt. Rendkvli tehetsgei a gyors felfogs, gyors csoportosts, kitn emlkezs, kpzelds, sszeads, sztvlaszts, ltalnosts s kvetkeztets.

111

Flfog tehetsge bmulatra ksztet. Gyorsabban, knnyebben, mlyebben s teljesebben belt a dolgokba, mint a kznsges emberek. Egy pillanat alatt, villmgyorsan flfogja a dolgokat. rzse annyira finomult, hogy a legparnyibb rints flhevti, izzsba hozza. Tovbb Helen Mnemosyne igazi lenya. Emlkeztehetsge taln minden ms kpessgt fllmlja. Egy olyan birodalom, amelyben korltlanul uralkodik, olyan paradicsom, amelybl kizni nem lehet. Sajt rzseit, gondolatait, eszmnyeit, az rintett alakokat, neveket s helyeket mindig lnken rzi emlkben. Lelke nagyszer gyjtmedencje minden hatsnak. Egyszer Mnchenrl beszlgetve mondtam, hogy az Isar folyn t hd van. Nem, csak ngy, mondja. n gy rta nekem egy levlben Bcsbl. Utnanztem jegyzeteimnek s meggyzdtem, hogy Helennek igaza van. Egy eladsomat Rmrl Miss Sullivan a kezre betzte. A Szent Pter templom a kvezettl a kereszt tetejig 460 lb, mondom. Nem 460, hanem 435, mondja az intsre Miss Sullivan. Tnyleg ezt a szmot rtam neki a Carlo Fontana mretei alapjn. Longfellow, Whittier, dr. Holmes, Lowell, Byron, Tennyson kltemnyeit, ha egyszer-ktszer elolvasta, knyv nlkl el tudja mondani. Brook rt egy karcsonyi neket. Ezt Helen ktszeri elolvass utn sz szerint megtanulta s el tudta szavalni. Ezek bizonytjk, milyen bmulatos emlkeztehetsge van Helennek. Kpzeltehetsge is nagyon ers. El nem lehet fojtani, helyhez nem lehet ktni. Olyan ez a llekben, mint egy risi tkr, amely a rvetd trgyakat tkletesen adja vissza, alig szrevehet gyorsasggal. Helen stlusa nemcsak meglep, hanem pratlan. Szbsge hihetetlen nagy s a szavakkal gy bnik, mint tn senki ms kortrsai kzl. gy ltszik, valdi nyelvtalentuma van. Nagyon finoman, rzssel s zlssel l szavaival. Veleszletett sztne van a legjobban tall szavak kivlasztsra. A nyelv tanulsban s elrt sikereiben nagy rsze van kivl hajlamnak, de taln mg nagyobb rendkvli kitartsnak. Az kitartsa megtrhetetlen. Ennek ksznheti, hogy megtanult beszlni. Tantja nehezen sznta r magt, mert hisz ha a siketek megtanulnak beszlni, rthet, mert ltjk az ajak mozgst, de aki siket s vak, mire tmaszkodjk? Helen egyszer azt krdezte Miss Sullivantl: honnan tudjk a gyermekek, mit mondjanak a szjukkal? Mirt nem tant meg, hogy n is gy tudjak beszlni, ahogy a siket gyermekek meg tudnak tanulni? Miss Sullivan megmondta tantvnynak, hogy Bostonban van egy olyan intzet, ahol a siketeket beszlni tantjk. Rgtn kzbe szlt: akkor n is meg tudom tanulni. Helen megtudta, hogy Kaata Ragnhild norvg siket-nma-vak lny megtanult beszlni. is nekifogott. Sikere hihetetlen volt. Siket-nmkkal foglalkoz emberek nyltan kijelentettk, hogy ktsgbevonjk Helen siketsgt. Az orvosi vizsglat igazolta a valt. Helen vak is, siket is, mgis megtanult beszlni s ezzel igazolta, hogy a csodk kora mg nem jrt le. Dr. Williams orvos hosszasan beszlgetett vele, beszde rthet volt, a hangja kellemes. Dr. Williams azt rja, hogy Helen zongorzni is tud, s eltte eljtszott egy neket kt kzre. Azutn nekelt is. s Helen lvezi az letet. Mindent a legnagyobb hittel szemll. Jellemnek f vonsa az optimizmus, s a meggyzds, hogy kicsinyessg nem kormnyozhatja a vilgot. Minden gondolata ekrl az eszme krl csoportosul.

112

Helen Keller ma mr megllapodott, nagyszabs lady, az ri, mvszi s jtkony vilg kzpontja szak-Amerikban. Ha valamely humnus j intzmnyt nyitnak meg, az nneplyre elhvjk s szerephez juttatjk, ppen mint a legkivlbb frfiakat. A szavt meghallgatjk, tletre sokat adnak. Bartsgt, trsasgt lvezik. Orszgszerte nagyon sokat vitatott krds, vajon Helen Keller sikereit inkbb az tehetsgnek vagy tantja s tanti mdszernek lehet-e tulajdontani. Igaz, hogy akrmilyen jeles tant is sikertelenl fradozott volna, mert nem tudott volna Helenhez hasonl embert nevelni, ha az gynge flfogs lett volna. De az is igaz, hogy ha tzszer olyan nagy tehetsge lett volna is, nem rt volna clt olyan tkletes mdszer vezets nlkl. Miss Sullivan nyelvtantsi mdszere jrszt megmagyarzza a titkot. S amellett az a kivl rdeme is megvan, hogy alkalmazni lehet brmely egszsges siket gyermeknl, s termszetesen az przkeknl is. Miss Sullivan hatst nem is lehet szavakban kifejezni. Miss Sullivan inspirlta tantvnyt, mint a testi-lelki j bartok inspirljk egymst, s nvelte tehetsgt, fokozta munkakedvt. Az a jsg, szeretet, gyngdsg, amely Helent jellemzi, sokat mond a tantrl is, aki tizenhat vet tlttt tantvnyval. A kedvez anyagi helyzet sem hagyhat figyelmen kvl. Miss Sullivan felldozott egy letet, a magt, s teremtett egy msikat, a Helen Kellert, akinek sikerei a dicssg koszorjt vontk az homloka krl is, s buzdtsul szlnak minden tantnak, s vigasztalsul mindazoknak, akik elvesztettk a lts vagy halls isteni adomnyt.

113

A kiadsrl Az 1900-as esztend jnius havban Meadville vrosban idzve tallkozott dr. Boros Gyrgy Helen Keller nevvel - s a siket-nma-vak leny nagysiker nletrsval. Mind a m, mind pedig rjnak a szvegbl sugrz egynisge lenygzte, s elhatrozta, hogy megjelenteti magyar nyelven Helen Keller nletrajzt. A szerzvel nem sikerlt tallkoznia, csupn levl s bartok tjn lpett vele rintkezsbe, beszmolt neki, hogyan kvnja a knyvet s Helen Keller megnyilatkozsait (leveleit stb.) a magyar kznsg szmra hozzfrhetv tenni, lefordtani, tdolgozni. Helen Keller rmmel adta ldst a tervre. Ezt a sok vtizede, kzel egy vszzada megjelent (s azta kiadatlan) mvet kapja kzhez most az Olvas. A kors szemlyisgh szvegen (mely hitelessgt s varzst fokozza) keveset, csak a legszksgesebb esetekben vltoztattunk (az azta rvnyess vlt nyelvi normkhoz igazodva). Helen Keller mve sok nyelven, sok kiadst rt meg, az alapszveghez - The Story of my Life rendszerint a hozz s ltala rt leveleket, ksbb rt, sajt s msok visszaemlkezseit is trstjk. (A szerkeszt)

114