REVISTA DIGITAL DE TESOROS DIGITALES 1

LAS

BIBLIOTECAS

DE

VILA-REAL

De Aristteles a Darwin : una historia natural

La historia de la zoologa remonta a pocas muy antiguas : en la poca prehistrica, los hombres ya observaban la naturaleza y pintaban en sus cuevas el resultado de sus observaciones : mamuts, caballos, ciervos han sido abundantemente reproducidos por los primeros Homo Sapiens. (Fuente de la imagen : Wikimedia Commons.) El primer zologo reconocido ha sido Aristteles (384-322 a.C.). Su clasificacin de los animales presentada en la obra De partibus animalium seguir usndose hasta que se publiquen Ilustracin 1: Pintura rupestre los trabajos de Buffon en el siglo de la cueva de Lascaux, XVIII. Encontramos en Gallica Francia una transcripcin en latn de De animalibus, publicada en Venecia por J. de Colonia y J. M. de Gherrezem en 1476. Los trabajos de Arstoteles fueron redescubiertos en el siglo XII, gracias a los comentarios y traducciones de diversos filsofos. En la Edad Media se ponen de moda los bestiarios, compilaciones de animales, reales o imaginarios, acompaadas de una explicacin moralizadora. El Bestiario de Aberdeen es uno de los ms famosos y se puede consultar en lnea en la web de la Universidad de Aberdeen (Escocia). Otro bestiario curioso : Sansuyt le Bestiaire damours moralise sur les bestes et oyseaulx, le tout par figure et histoire , editado en 1527.

Ilustracin 2: Aristteles De animalibus

Ilustracin 4: Bestiario de Aberdden

Ilustracin 3: Sansuyt le Bestiaire d'amours

El Renacimiento ve el desarrollo de los viajes de exploracin y de los microscopistas. El zologo ms conocido de esta poca es sin duda el suizo Conrad Gessner (1522-1605), que public una Historiae Animalium entre 1551 y 1558. Esta obra se encuentra disponible en la Universidad de Gottingen en Alemania. En esta obra, que se considera como una de las ms importantes jams escrita, aparece una primera aproximacin de la taxonoma. En los siglos XVII y XVIII, la zoologa se desarrolla mucho, y numerosos cientficos centran sus trabajos en esta disciplina. Podramos destacar sin embargo que fue en esta poca cuando la entomologa adquiri su mximo auge con los trabajos del francs Ren-Antoine Ferchault de Raumur (1683-1757). En sus Mmoires pour servir lhistoire des insectes (disponible en lnea en la Universidad de Estrasburgo, Francia), describe para cada especie su anatoma, su comportamiento alimentario, su reproduccin Para estudiar las abejas, ser el primero en disear una colmena acristalada. Ilustracin 5: Portada de Historiae Animalium

Ilustracin 6: R.A. Ferchault de Raumur Mmoires pour servir lhistoire des insectes

Carl von Linn (1707-1778) fue un naturalista sueco que plante las bases de la nomenclatura binominal. Se le considera como el padre de la taxonoma moderna. Es la razn por la cual es un personaje importante en la historia de la zoologa aunque fuera botanista de formacin. El naturalista francs Georges-Louis Leclerc de Buffon (17071788) incluy en Histoire naturelle, gnrale et particulire, avec la description du Cabinet du Roy, obra monumental en 36 volmenes, todo el saber de la poca sobre las ciencias naturales. En realidad, esta Historia natural, que deba contemplar todas las ramas del estudio de la naturaleza, slo aborda en sus 36 volmenes los minerales y los animales. En esta obra evoca el parecido entre el hombre y el mono y la posibilidad de una genealoga comn. La atencin que presta a la anatoma interna lo coloca entre los precursores de la anatoma comparativa. Se Ilustracin 7: Le petit Buffon des enfans

editaron muchas versiones de la Historia natural de Buffon, entre ellas, esta pequea historia natural para nios : Le petit Buffon des enfans, ou Extrait dhistoire naturelle des quadrupdes, reptiles, poissons et oiseaux editada en 1829. En el siglo XIX, con el aumento de los conocimientos, la zoologa se divide en numerosas disciplinas, segn el grupo animal estudiado : ornitologa, entomologa, ictiologa Al ornitlogo, naturalista y pintor estadounidense John James Audubon (1785-1851), se le considera como el primer ornitlogo del Nuevo Mundo. Birds of America, su gran obra en cuatro volmenes, destaca por la calidad y la precisin de las observaciones y contiene 435 lminas pintadas a mano. (Lminas de J.J. Audubon extradas de Wikimedia Commons.)

Ilustracin 8: J.J. Audubon Birds of America

No se puede terminar este pequeo recorrido por la historia de la zoologa sin dedicarle un apartado a Charles Darwin. Este naturalista ingls (1809-1882), cuyos trabajos sobre la evolucin de los seres vivos han revolucionado la biologa, enunci la hiptesis segn la cual todas las especies vivas han evolucionado a lo largo del tiempo a partir de uno o pocos antepasados comunes gracias al proceso conocido como seleccin natural. As como su teora de la evolucin fue adoptada por la comunidad cientfica mientras l todava viva, habr que esperar a los aos 1930 para que la hiptesis de la seleccin natural sea aceptada como la explicacin del proceso de evolucin. Hoy en da constituye la base de la teora moderna de la evolucin. Las ediciones originales de las obras de Darwin se encuentran digitalizadas y consultables en la web Darwin On Line : The Complete Works of Charles Darwin Online. El origen de las especies, que recopila sus teoras sobre la evolucin, y publicado en 1859, tuvo un xito inesperado. Pero por otro lado, fue objeto de muchas controversias y polmicas ; los crticos hostiles sacan de las teoras de Darwin consecuencias que l no mencion. Ilustracin 9: C. Darwin Por ejemplo, el hecho de que el hombre desciende del mono, teora El Origen de las especies que otro cientfico, el francs Lamarck, enumer cincuenta aos antes sin crear tanto escndalo. A pesar de todo, El Origen de las especies ser traducido a muchos idiomas, ser reimprimido y

reeditado un sinfn de veces y constituye todava hoy un texto cientfico bsico accesible a todo tipo de pblico.

Ilustracin 10: C. Darwin Lminas de The Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle

Otra obra destacable entre todas las que public Darwin es El Viaje del Beagle, publicado en 1839, en el que narra su expedicin a bordo del HSM Beagle, expedicin que dur cinco aos. Este libro contiene sus memorias de viaje, as como notas y observaciones de ndole cientfica, relativas a la biologa, la geologa y la antropologa. En este diario, aparecen ya las primeras anotaciones que sugieren las ideas que 20 aos ms tarde le llevaran a escribir su teora de la evolucin por la seleccin natural. Un apasionante diario de viajes y de aventuras, con Ilustracin 11: C. Darwin The Voyage of the el que terminamos este pequeo recorrido por las Beagle obras maestras de la historia natural. Referencias : Wikipedia (fr, es). Este trabajo est bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported.