Aspectul oraului medieval, caracteristic mai degrab pentru o aglomerare de tip stesc, se contureaz cu ajutorul descrierilor cltorilor strini

i al planurilor tipografice ntocmite la sfritul secolului al XVIII-lea. Ca i alte trguri din Moldova i Tara Romneasc, el avea reea rutier neregulat i gospodrii dispuse n regim "afnat". Sursele de epoc pun permanent n eviden ansamblul cu destinaie preponderent comercial, aa-numit bazar, incluznd o hal de piatr, dughene, ateliere, depozite, hanuri i caravanseraiuri. Ctre zona central gravitau att instituiile urbane ct i punctele n care s-au instalat strinii, mai ales negustorii (strada Turcilor, strada Armenilor, fundacul Grecilor, fundacul Srbilor etc.). Stratificarea populaiei explic prezena a dou tipuri principale de locuine: de lemn, de dimensiuni modeste i eu acoperiuri uoare (adevrate case trneti transpuse n mediul urban), i de zid n dou niveluri, apartinnd unor proprietari nstrii. Cartierele de locuit erau grupate n jurul celor ase biserici parohiale, consemnate de Von Raan n 1788: biserica "Naterea Maicii Domnului" "Mazarache"), biserica "Sfinii mprai Constantin i Elena" ("Rcanu"), biserica "Bunvestirea" etc. Tradiia oral situeaz n anii 1752-1777 ridicarea celei mai vechi biserici existente azi n ora de ctre serdarul Vasile Mazarache. Inclus ntr-o centur de zidrie, ea constituie un punct al aprrii urbane, nsoit de o ampl reea de ci subterane secrete de evacuare. Supus n timp unor intervenii nsemnate, ea pastreaz totui planul originar n form de cruce treflat, care vine din Athos prin Serbia i Bulgaria, ajungnd n spaiul romnesc prin secolele XIV-XV. Elementul dominant, dezvoltat pe vertical, e turla-clopotni ncoronat cu un acoperi n form de clopot. Partea altarului este consolidat n exterior cu contraforturi masive care contribuie la expresia de sobrietate i monumentalitate a edificiului. Biserica "Sfinii mprai Constantin i Elena" a fost zidit n 1777 cu cheltuiala boierului Constantin Rcanu. Sub aspect planimetric, ea se remarc prin apropierea de formula veche moldoveneasc (configuraia alungit, componena tripartit adaptat cultului grec-oriental, terminaia treflat), dar intrarea a fost transferat de pe axul longitudinal nspre partea de sud a pronaosului, completat ulterior cu un mic pridvor. Biserica "Bunvestirea" a fost construit inainte de 1795 i refcuta integral n 1810 de cpitanul Gavriil Terinte. Planul ei drept, n form de nav, deriv din tipul "arhaizant" al bisericitor modoveneti - un rezultat al transpunerii arhitecturii ecleziastice de lemn n zidrie. Catedrala "Sfinii Arhangheli Mihail i Gavriil", fosta biseric domneasc "Sfntul Nicolae", amintit documentar n 1739, a fost recldit din temelie de serdarul Nstase Lupul. Acest simbol al centrului orenesc de altdat a disprut, ca i alte construcii religioase de valoare, ntre care se numr i biserica "Sfntul Ilie", menionat n secolul al XVIII-lea i reconstruit n 1806. La sfritul secolului al XVIII-lea i la nceputul secolului urmtor, Chiinul avea circa 7000 de locuitori, 80 de dughene, 52 de ateliere i cteva coli. O cetate bastionat va fi ridicat din iniiativa comandamentului militar rus mpotriva armatei otomane. Dup 1812, cnd Rusia a anexat partea rsritean a Moldovei, numit de atunci Basarabia, Chiinul a devenit centrul administrativ al acesteia. Aceast noua funcie i va favoriza dezvoltarea, dei regimul arist a mpiedicat sistematic afirmarea aspiraillor nationale i sociale. Oraul a fost unul dintre centrele n care a fost plnuita revolta grecilor mpotriva Imperiului otoman i de la Chiinu va porni Alexandru Ipsilanti n expediia militar de dincolo de Prut, care s-a desfsurat simultan cu revoluia din ara Romneasc, condus de Tudor Vladimirescu (1821). Eecul celor dou aciuni va aduce la Chiinu un val de refugiai. Tot n aceast epoc A.S. Pukin i-a petrecut aici exilul (1820-1823).

Conform planului adoptat n 1834, oraul cuprindea doua pri distincte: cea "de jos", cu strdue medievale ntortocheate, i orasul nou, "de sus", imprit n cartiere delimitate conform normelor stabilite. n acest plan este trasat strada cenrtal a oraului - Moskovskaia (actualmente bulevardul tefan cel Mare) i delimitat terenul pentru viitoarea pia cu catedral i grdin public. Astfel, inc din aceast epoc se contureaz tendina de sistematizare a oraului. n partea "de sus" au aprut primele dughene de piatr, depozite, spitale, staii potale, cazrmi s.a. Majoritatea construciilor erau executate conform "modelelor tip" adunate n albumuri, care erau expediate n toate guberniile Rusiei. n 1830-1836 a fost construit catedrala actual, dupa proiectul arhitectului A. Melnikov din Sankt Petersburg, iar n 1840 Arcul de Triumf (arhitect, L. Zauskevici din Odessa). Prevestitori ai romantismului, de unde incepe arhitectura eclectic a Chiinului, au fost biserica Luteran (1833), n stil neogotic, azi disprut, i Penitenciarul, construit ca un castel pseudoroman, ale crui vestigii s-au mai pstrat (arhitect, G. Toricelli). n acest timp, majoritatea edificiilor publice, de cult i de locuit se realizau n stil clasicist; acestei categorii i aparine fosta casa a lui G.T. Monastrski din 1870, cunoscut sub denumirea veiarskaja gostinia ("Hotelul elveian", la intersecia dintre bdul tefan cel Mare i str. Mitropolitul G. Bnulescu-Bodoni). n acelai stil au fost construite biserica "Toi Sfinii" (1838) din Cimitirul Central, biserica "Sfntul Haralambie" (1836) din str. Alexandru cel Bun i biserica Romano-catolic (1837-1838) din str. Mitropolitul Dosoftei. Prima reprezint o biseric clasic de tip central, cea de-a dou un model complex n care intlnim elemente ale unei biserici autohtone i cele ale unei biserici ruso-bizantine de tip "cruce greac inscris", iar ultima, proiectat de o comisie special din Sankt-Petersburg, aparine clasicismului tardiv. n a doua jumtate a secolului al XIX-lea, ritmul modernizrii oraului a devenit mai rapid: a fost construit calea ferat (1870), au fost pavate strzile, a fost nfiinat presa local (aici a aprut, n limba romn, primul ziar din Basarabia). n privina arhitecturii, dup 1870 se impune eclectismul. Cteva dintre edificiile reprezentative ale acestei epoci erau destinate instituiilor de nvtmnt: Seminarul Teologic (deschis n 1813, astzi disprut), Gimnaziul de biei nr.1 (str. 31 August; astzi cldirea adpostete Muzeul Naional de Istorie a Moldovei), coala Real (1883; astzi un bloc al Universitii de Stat din Moldova), Gimnaziul de biei nr.2 (1890-1904; nu s-a pstrat), Gimnaziul de biei nr.3 (str. Mateevici; astzi Institutul de Arte) i Gimnaziul de fete "Dadiani" (str. 31 August). La nceputul secolului al XX-lea au fost ridicate cldirea Dumei oreneti i cea a Bncii (astzi Sala cu Org); prima urmeaz tradiiile goticului italian i ale Renaterii trzii (arhitect, M. Elladi, cu colaborarea lui A. Bernardazzi), iar cealalt reprezint stilul eclectic, mbinnd elemente romantice cu concepia general clasicizant (dup proiectul inginerului M. Cekerul-Ku). Elegana formelor i bogia ornamentelor modelate caracterizeaz Casa Hertz, una dintre cele mai frumoase cldiri ale oraului (azi Muzeul Naional de Arte Plastice). A. Bernardazzi (1831-1907) a fost unul dintre cei mai celebri arhiteci ai Basarabiei de la sfritul secolului al XIX-lea i de la nceputul secolului urmtor. Stilizator talentat, el a tiut sa modeleze i s prelucreze formele arhitecturale ale diferitelor epoci i popoare. Dup proiectele sale sau cu colaborarea lui au fost realizate circa 30 de edificii, spre exemplu: biserica greceasc "Sfntul Panteleimon" (1889-1891), n stil neobizantin, c cldire a Gimnaziului de fete "Dadiani" (1900-1903), n stil gotic Italian, i capela Gimnaziului de fete din str. Pukin (1895-1897), unde

se combin elemente ale arhitecturii ruse de la sfritul secolului al XVII-lea cu elemente de arhitectur oriental. n ceea ce privete influena arhitecturii orientale musulmane, trebuie menionat c edificiul destinat a adposti Muzeul Zoologic, Agricol i de Artizanat (astzi Muzeul Naional de Etnografie i Istorie Natural), ridicat n 1903-1905 (arhitect, V.iganko). Muzeul fusese ntemeiat n 1889 ca Muzeu Agricol i a strns n cursul existenei sale centenare bogate colecii, inclusiv de arheologie, numismatic i art. n 1772, n cele 114 gospodrii nregistrate, pe lng romnii moldoveni btinai, n Chiinu erau deja aezate 10 familii de armeni, 3 de srbi i jidovi, 3 de igani i una de greci. n1774, n urma rzboiului ruso-turc din 1768-1774 i a nlesnirilor acordate de administraia rus arist de ocupaie pentru migrani i bjenari strini, la Chiinu sunt nregistrai n categoria celor 104 birnici (capi de familie) 2 greci, 1 srb, 25 armeni i 16 jidovi. n rndul celor 40 rufeturi (membri ai unei corporaii de breslai) se gsea doar un grec; n categoria strinilor se mai aflau 6 igani i un srb, numrul familiilor de romni moldoveni atingnd cifra de 111.[1] O dat cu includerea forat n componena Imperiului Rus n 1791-1806, iar de jure n 1812, a pmnturilor Moldovei feudale situate la est de Prut, populaia Chiinului, ora devenit centru al noii regiuni Basarabia din 1818 i reedina de gubernie a Rusiei ariste din 1873, crete vertiginos n urma sporirii mecanice a numrului de locuitori, n mare parte imigrani din diferite coluri ale Imperiului Rus. n 1856 Chiinul ocupa locul V printre oraele Imperiului Rus dup numrul de locuitori, cednd doar n faa Petersburgului, Moscovei, Odesei i Rigi.