Carta abierta a los escritores de canciones de adoracin1

Brian McLaren Envo un saludo a mis compaeros escritores de canciones, compaeros adoradores, compaeros lderes de adoracin, compaeros msicos/artistas y compaeros seguidores de Jess. En los ltimos aos he tenido el privilegio de estar en el camino mucho tiempo, mayormente hablando con jvenes lderes emergentes. Supongo que me pidieron hablarles gracias a algn cupo para personas de ms de cuarenta aos, y tambin porque muchos lderes emergentes estn luchando con la posmodernidad, un tema que me llev a perder gran parte de mi cabello en mi lucha personal con l, y acerca del cual he escrito algunos libros. Cuando estoy en casa, soy pastor en una iglesia que se ha comprometido a ingresar a la transicin posmoderna y encarar sus problemas osadamente y confiadamente. Digo osadamente y confiadamente, sabiendo que an no hay mapas para guiar a la iglesia en esta aventura, as que en realidad no tenemos ninguna idea de adnde nos dirigimos, excepto que estamos intentando seguir a Jess. Supongo que nos sentimos como los hijos de Israel, cuando dejaron el Egipto de la modernidad y cruzaron el mar hacia el desierto desconocido... estamos confiando en que una columna de nube y una columna de fuego, enviados por Dios, nos guiarn de da y de noche. Uno de los beneficios adicionales de viajar es que, como msico, realmente he disfrutado de escuchar muchsimas bandas de adoracin y lderes de adoracin, y he pasado literalmente horas en prcticamente cada evento siendo guiado en adoracin. Creo poder compartir muchas observaciones y afirmaciones con ustedes, que son lderes de adoracin. Hay muchas tendencias alentadoras, junto con algunos problemas persistentes. Pero hay una observacin que se destaca. En realidad, es un pedido ms que una observacin, un pedido para que los escritores de canciones entre nosotros exploren y luego nos guen hacia un nuevo territorio lrico/espiritual. Uno escucha muchas quejas acerca de msica poco convincente, letras trilladas, poca profundidad teolgica, etc., en el mundo de la msica cristiana contempornea. Algunas de estas quejas vienen de personas que secretamente quisieran que volvisemos a cantar himnos, como se haca en la dcada del 50 (1800 o 1900, elijan ustedes). No me interesa quejarme, y me interesa poco la dcada del 50 (salvo tal vez la del 2050). No, lo que busco es lo siguiente. Muchos de nosotros creemos que estamos ingresando (o ya hemos ingresado) a un importante perodo de transicin teolgica/cultural/espiritual, muy posiblemente de tanta importancia histrica como el perodo de la Reforma, cuando el mundo medieval cedi al mundo moderno. Ahora, al ceder el mundo moderno al posmoderno, deberamos esperar ver una revolucin en la teologa (al final, ayudndonos a ser ms bblicos, ms espirituales, ms eficaces en nuestra misin; y, por favor, Dios, ms claros acerca de cul es nuestra misin). Pero se nos presenta un problema. En el mundo moderno, la teologa era hecha por eruditos, y se expresaba en libros y conferencias. En el mundo posmoderno, muchos creemos que los telogos tendrn que dejar la biblioteca ms frecuentemente y mezclarse con el resto de nosotros. Y los mejores de entre ellos se tomarn de las manos con poetas, msicos, cineastas, actores, arquitectos, diseadores de interiores y paisajistas, bailarines, escultores, pintores, novelistas, fotgrafos, diseadores de pginas Web, y
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Esta carta abierta apareci por primera vez en Worship Leader Magazine (www.worshipleader.com) y ha sido adaptada y usada con permiso de Brian McLaren (brianmclaren.net). Artculo original: Open letter to worship song writers. http://www.brianmclaren.net/emc/archives/resources/anopen-letter-1.html. Traduccin: Alejandro Field (field@fibertel.com.ar), disponible en: http://www.leonardoalvarez.com/2010/08/02/carta-abiertaa-los-escritores-de-canciones-de-adoracin/

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todos los hermanos y hermanas artsticos posibles... no slo para comunicar una teologa posmoderna y cristiana... sino tambin para discernirla y descubrirla. Porque un cambio importante de esta transicin es el cambio del cerebro izquierdo al cerebro entero, del racionalismo reduccionista y analtico a un holismo teolgico ms amplio, una teologa que trabaja en la mente y el corazn, el entendimiento y la imaginacin, la proposicin y la imagen, la claridad y el misterio, la explicacin y la narracin, la exposicin y la expresin artstica. Nuestros escritores de canciones pueden jugar un papel espiritual clave en arraigar esta teologa ms holstica en nuestro pueblo. Pero, lamentablemente, al sentarme en una multitud de lugares escuchando (y generalmente participando) en largos tiempos de adoracin en todo el pas, he sentido que las letras de nuestras canciones raramente nos guan hacia este nuevo territorio. En cierta forma, nos estn reteniendo. Por favor, se los ruego, no escuchen esto como una crtica, sino como una sugerencia un pedido amable pero sentido del corazn para cambiar. Djenme ser especfico. Demasiadas de nuestras letras son embarazosamente personalistas, acerca de Jess y yo. La intimidad personal con Dios es un avance asombroso por sobre una recitacin fra, abstracta, rgida de un dogma. Pero esa no es toda la historia. De hecho y esto podra sacudirlos, no es, en el nuevo mundo emergente posmoderno, necesariamente el principal punto de la historia. Una cancin de adoracin popular que he escuchado en muchos lugares en los ltimos aos (y que cantamos en Cedar Ridge, donde pastoreo) dice que la adoracin tiene todo que ver con Ti, Jess. Independientemente de esa frase, realmente uno siente la adoracin, pero el cristianismo, en general, tiene todo que ver conmigo, yo y yo. Si dudan de lo que estoy diciendo, presten atencin la prxima vez que estn cantando en adoracin. Se trata de cmo Jess me perdona, me abraza, me hace sentir su presencia, me fortalece, me sostiene cerca, me toca, me revive, etc., etc. Ahora, todo esto est bien. Pero si un extraterrestre de Marte fuera a observarnos, creo que dira una de dos cosas: a) estas personas son todas levemente disfuncionales y necesitan mucha terapia de abrazos (lo cual es irnico, porque se encuentran entre las ms ricas del mundo y han sido bendecidas en todo sentido ms que ningn grupo de la historia) o b) no les importa un bledo el resto del mundo, que su religin/espiritualidad los hace tan egostas como cualquier no cristiano, en lo espiritual ms que en lo material. No creo que ninguna de estas acusaciones sea tan cierta como le parecera a un observador marciano; ms bien, considero que nosotros, los escritores de canciones, seguimos escribiendo canciones como stas porque creemos que es lo que la gente quiere y necesita. Lo que da miedo es que, aun cuando yo no crea que estas acusaciones sean completamente verdaderas... podran volverse ms verdaderas a menos que tomemos alguna accin correctiva y busquemos un mejor equilibrio. Es embarazoso reconocerlo, pero algunos de nosotros estamos pensando ahora mismo: Si la escritura de canciones espirituales no tiene que ver con una intimidad profunda y personal con Dios, qu ms hay?. Djenme ofrecerles una lista de temas bblicos que considero que haramos bien en explorar en nuestras letras: 1. Se sorprendern de escucharme mencionar la escatologa primero, y djenme asegurarles que no quiero decir ponerle msica a la ltima novela apocalptica. (Por favor! No! No eso!). Al hablar de escatologa (que significa el estudio del final o meta hacia el cual se mueve el universo), quiero decir la visin bblica del futuro de Dios que nos est atrayendo hacia s mismo. Para muchos de ustedes, criados como yo entre las escatologas modernas recientes, les sorprender
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escuchar que hay un enfoque completamente nuevo de la escatologa que est emergiendo (guiado por algunos telogos como Walter Brueggeman, Jurgen Moltmann y los telogos de la esperanza.) Este enfoque no se mete con grficos modernos o predicciones inciertas. Ms bien, se baa en la poesa bblica de Isaas, Jeremas, Apocalipsis... una poesa que, cuando entra en nosotros, planta una visin de un mundo muy diferente y mejor que el nuestro. Y cuando esta esperanza crece y se arraiga en nosotros, nos volvemos agentes de ella. Qu gozo puedo imaginar expresado en canciones que capturan el espritu de Isaas 9:2-7, 25:6-9, 35:1-10, 58:5-14! Quin escribir estas canciones? Necesitan ser escritas, porque las personas necesitan esperanza. Necesitan una visin de un buen futuro. Necesitan tener en su imaginacin imgenes de la celebracin, la paz, la justicia y la integridad hacia los cuales nuestro mundo sombro, conflictuado, contaminado y fragmentado debe moverse. Esto es muchsimo ms grande que hablar de que voy a estar en el cielo. No se trata de nubes e imgenes etreas de otro mundo. Mtanse en esos pasajes, escritores de canciones... y dejen que su corazn sea inspirado para escribir canciones de esperanza, canciones de visin, canciones que alojen en nuestros corazones un sueo de un futuro que ha sido olvidado por demasiado tiempo... el sueo de la llegada del reino de Dios, de la voluntad de Dios hecha en la tierra como en el cielo. 2. Tal vez se sorprendan igualmente al escucharme sugerir que necesitamos canciones de misin. Muchos de nosotros creemos que un sentido nuevo y mayor de misin (no slo misiones, y no slo evangelismo, sino misin: participar en la misin de Dios, el reino de Dios, que es tanto ms grande y grandioso que nuestros pequeos proyectos de autobombo organizacional) es el elemento clave necesario al ingresar al mundo posmoderno. Esto es un golpe al corazn de nuestra cultura consumista, que tiene todo que ver conmigo, todo conmigo, yo y yo. Jess vino no para ser servido sino para servir... y, as como l fue enviado, nos envi a nosotros al mundo. El corazn mismo de nuestra identidad como iglesia en la nueva teologa emergente no es que somos el pueblo que ha sido escogido para ser bendecido, salvado, rescatado y bendecido todava ms. Esta es una hereja propia de una verdad a medias que nuestras canciones corren el peligro de difundir y arraigar cada vez ms en nuestro pueblo; inadvertidamente, por supuesto. No, el corazn de nuestra identidad como iglesia en la nueva teologa emergente es que somos el pueblo que ha sido bendecido (como lo fue Abraham) para ser bendicin, bendecidos para que podamos transmitir bendiciones al mundo. Para muchos de nosotros, el mundo existe para la iglesia. Es como una mina a cielo abierto de donde son extradas las personas para construir la iglesia, que es lo que realmente importa. En la nueva teologa y espiritualidad posmodernas emergentes, esa imagen es terrible. Refleja el ultraje y el saqueo del entorno realizado por nuestras modernas empresas industriales. En esta imagen, la iglesia es otra industria, tomando y tomando para su propio provecho. Cun diferente es la imagen de la iglesia como comunidad apostlica, enviada al mundo como las manos, los pies, los ojos, la sonrisa y el corazn de Cristo. Necesitamos canciones que celebren esta dimensin misional. Buenas canciones, y muchas! Para inspiracin, debemos volver a la Biblia y leer a los profetas y los evangelios, identificndonos con su corazn por los pobres, los necesitados, los quebrantados. No deberan estos temas ser expresados en cancin? No merecen esa dignidad? Mientras escribo, me viene este pensamiento: tal vez hemos sobreenfatizado tanto el papel de las canciones en la adoracin, con exclusin de muchas otras opciones litrgicas (poesa, oraciones histricas, silencio, lectura meditativa, etc.), que hemos olvidado el papel de la cancin en la enseanza. Recuerdan Colosenses 3, donde Pablo habla de cantar las enseanzas de Cristo unos a otros en canciones del espritu?
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3. Tal vez se sorprendan igualmente al escucharme recomendar que redescubramos la espiritualidad cristiana histrica y que la expresemos en nuestras letras. Como nos estn enseando Robert Webber, Thomas Odin, Sally Morgenthaler y otros, hay una riqueza de escritos espirituales histricos, incluyendo muchas oraciones hermosas, que claman por ser traducidos a canciones contemporneas. Cada era de la historia tiene ricos recursos que ofrecer, desde el perodo patrstico al perodo puritano, pasando por el perodo celta. En cada pgina de Toms de Kempis, en cada oracin de los grandes santos medievales, hay inspiracin esperndonos... y cuando consideramos las letras repetitivas y formulistas que estn cantando millones de cristianos (porque eso es lo que estamos escribiendo, amigos), la oportunidad perdida es desgarradora. Estas voces peregrinas ensancharn nuestros corazones y las enriquecern inconmensurablemente... y terminarn convirtindose en lo que realmente son, las voces de amigos, de hermanos y hermanas, si los invitamos a nuestra adoracin mediante canciones. 4. Probablemente les sorprenda menos escucharme decir que necesitamos oraciones que simplemente traten de Dios... canciones que pongan a Dios en el foco, por as decir, de Dios como Dios, el carcter de Dios, la gloria de Dios, no slo por la gran tarea que est haciendo l para que me sienta bien. Y, similarmente, necesitamos canciones que celebren lo que Dios hace por el mundo todo el mundo, y no slo para m, o nosotros. Si no tienen idea de lo que estoy diciendo, lean los salmos, porque les encanta celebrar lo que el Seor hace por toda la tierra, no slo el pueblo de Israel. Muchas de las canciones que necesitamos tambin celebrarn a Dios como Creador... un tema importante en la Biblia, pero no para la mayora de nuestras iglesias. Hemos carecido de una buena teologa de la creacin en la era moderna, y necesitamos escritores de canciones/artistas y telogos que se unan en la cultura emergente para celebrar a Dios como Dios de la creacin, no slo 15.000 millones de aos atrs (o cuando haya sido) sino hoy, ahora... el Dios que conoce los gorriones que caen, cuya gloria aun resplandece en el relmpago, cuya bondad aun cae como el roco de la maana, cuyos misterios siguen reflejndose en las profundidades del ocano y en la vasta extensin del cielo nocturno. 5. Tambin debera mencionar las canciones de lamento. La Biblia est llena de canciones que lloran, canciones ms tristes que los blues, canciones que sienten la agonizante distancia entre lo que esperamos y lo que tenemos, entre lo que podramos ser y lo que somos, entre lo que creemos y lo que vemos y sentimos. La sinceridad es perturbadora, y las canciones de lamento no siempre terminan con la tpica frase trillada de una tarjeta de saludo para tratar de mitigar el dolor. A veces pienso que estamos demasiado felices; la nica forma de volvernos ms felices es volvernos ms tristes, sintiendo el dolor de los enfermos crnicos, los desesperadamente pobres, los enfermos mentales, los solitarios, los viejos y los olvidados, las minoras oprimidas, la viuda y el hurfano. Este dolor debera abrirse camino en el canto, y estos cantos deberan abrirse camino en nuestras iglesias. Lo amargo har ms dulce lo dulce; sin lo amargo, lo dulce puede volverse empalagoso, y demasiadas de nuestras iglesias se parecen a Disneylandia. Es mucho pedir que seamos ms sinceros? Dado que la duda forma parte de nuestras vidas, dado que el dolor y la espera, y la desilusin an no resuelta son parte de nuestras vidas, no pueden estas cosas verse reflejadas en las canciones de nuestras comunidades? Acaso cuando cantamos interminablemente acerca de la celebracin no pierde su vitalidad (y aun su credibilidad) si no cantamos tambin acerca de la lucha? Ya que estoy, permtanme ofrecer algunas observaciones y pedidos con relacin al estilo. Repito, no estoy tratando de ser crtico, sino ayudar y ofrecer formas en las que ustedes, con sus dones, puedan servir mejor a la iglesia y nuestra misin en estos tiempos de transicin. Lo har en forma de preguntas.

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Primero, puedo sugerir que dejemos definitivamente y completamente el espaol de ReinaValera en nuestras nuevas letras, aun cuando escojamos retenerlo en las viejas? No hace falta agregar ms. Segundo, puedo sugerir que tengamos cuidado acerca de usar lenguaje bblico gratuitamente: Sion, Israel, iniquidad, justificacin, etc.? Si existe una buena razn para usar estos trminos, es decir si los estamos usando intencionalmente, y no slo para darle un toque espiritual, est perfecto. En caso contrario, si podemos encontrar trminos e imgenes contemporneos que pueden comunicar ms sucintamente, sentidamente, inmediatamente y profundamente a las personas que no cuentan con muchas horas de banco... entonces, usmoslos, en el espritu de 1 Corintios 14, donde la inteligibilidad para el buscador espiritual es una virtud del evangelio. Tercero, puedo sugerir que, en la era de matanzas en las escuelas y de fundamentalismo islmico, nos cuidemos de usar la terminologa de la jihad y la guerra santa? Supongo que hay un tiempo y lugar para estas cosas, pero no creo que sea ste. A todos nos hace falta una fuerte dosis de paz anabautista en este momento, en mi opinin. Cuarto, musicalmente, soy el nico al que le gustara ms variedad rtmica? Por qu soy tan bendecido por bateristas y percusionistas creativos dondequiera que vaya? Quinto, podran nuestros lderes de adoracin enriquecer la experiencia musical leyendo la Biblia, grandes oraciones de la iglesia histrica, credos, confesiones y poesas sobre fondos musicales? Tal vez no les guste la msica rap, pero est tratando de decirnos algo acerca del poder perdurable de la palabra hablada, es decir la palabra hablada bien elegida. (Tenemos demasiadas palabras mal elegidas ya; creo que estarn de acuerdo conmigo.) Y, finalmente, podran nuestros compositores de letras comenzar a leer buena poesa, buena prosa, para que puedan estar sensibilizados a los poderes del idioma, la gracia de una frase bien trabajada, la delicia de descubrir una imagen, o la estocada, el golpe, la caricia o el sacudn que son posibles si luchamos un poco ms y nos estiramos un poco ms en busca de la palabra que realmente quiere ser dicha desde nuestro interior? Tristemente, si bien muchas de nuestras canciones tienen una msica cada vez mejor, las letras siguen pareciendo una sarta de frases trilladas vinculadas entre s con un detestable reciclado de lenguaje plstico e intrascendencia de papel. Acaso nuestro Dios, nuestra misin, nuestra comunidad no merecen una calidad lrica mayor que la que estamos ofreciendo hasta ahora? Gracias por considerar estas cosas. Espero que sea el comienzo de una conversacin seria y continua. Su consiervo Brian McLaren

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