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TEMAS TCNICOS

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INCENDIOS FORESTALES
INTRODUCCION. Se define el incendio forestal a aquellas combustiones o fuegos que se producen en lugares (normalmente montes) donde las masas de combustible vegetal de tipo natural son apreciables y que a su vez se desarrolla o propaga de forma abierta y libre a travs de dichos montes, los valles o las llanuras que contienen dicho combustible. Es decir, podramos decir que el tipo y la naturaleza de este combustible es la caracterstica ms importante que presenta este tipo de incendios, ya que de l depende su iniciacin, su propagacin y desarrollo, as como dicho incendio pueda quedar limitado. Cuando este se produce en tierras de cultivo, recibe el nombre de incendio rural.

CLASIFICACION. Debido a la singularidad y las caractersticas que presenta el elemento combustible en este tipo de incendios, podemos realizar algunas consideraciones y clasificaciones en funcin del mismo, as tendremos que estos incendios pueden clasificarse en: A) Estado. Esta clasificacin representa el estado de vida que presenta el combustible vegetal que est o es susceptible de arder, pudiendo as tener: Vivos: Matorrales, hierbas, matas, arbolado, etc. Muertos: Hojas secas, ramas cadas, pasto o hierba seca, etc.

B) Situacin. Esta clasificacin representa la situacin que tiene el combustible vegetal que est ardiendo respecto al terreno, pudiendo as tener: Subterrneo: Como pueden ser de races, turbas, etc. Es decir, su posicin respecto al terreno es por debajo de l. Superficial: Como pueden ser las hojas, las ramas bajas, los matorrales, etc. Es decir, se considera todo aquel combustible que est por debajo de los 1,5 metros de altura. Areo: Como puede ser el arbolado, el follaje y todo aquel combustible que se dispone por encima de 1,5 metros de altura.

Junto a estas clasificaciones, el combustible presenta una serie de caractersticas o parmetros especiales, que dependen principalmente de su densidad, su tamao, su forma, la compactacin que presenta, su continuidad, etc. Por ello, presentaremos una serie de caractersticas o consideraciones que siempre hay que tener en cuenta, cuando se inician, desarrollan o propagan estos tipos de incendios:

A) Cantidad de combustible. Esta influye de forma directa y decisiva sobre la intensidad de los incendios forestales, midindose normalmente en Toneladas/Hectreas (Tm/Ha). Es habitual que por ejemplo los pastos y arbustos presenten cantidades que oscilan entre 1-10 Tm/Ha y los matorrales entre 10-40 Tm/Ha. B) Tamao y Forma. Este parmetro influye de forma decisiva sobre la humedad que presentar el combustible durante el desarrollo de los incendios, pues a menor tamao y forma se pierde ms rpidamente la humedad por accin del calor y se alcanza con mayor rapidez la temperatura de ignicin. As pues tendremos que segn los mismos, el combustible puede presentarse:

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Fino. Considerados de 0-5 mm de dimetro, como pueden ser las hojarascas, el pasto, las acculas, etc. Regulares. Considerados de 5-25 mm de dimetro, como pueden ser las ramillas, los tallos pequeos, etc. Medianos. Considerados de 25-75 mm de dimetro, como pueden ser las ramas, algunos tipos de matorrales, etc. Gruesos. Considerados de dimetros mayores a 75 mm, como pueden ser las ramas gruesas, los fustes, los troncos, etc.

C) Compactacin. Hace referencia al mayor o menor espacio disponible entre las partculas del combustible. Ya que a mayor espacio entre ellas, ms rpido circular el aire y, por tanto, el proceso de sequedad ser mayor, por lo cual aumentar entonces la velocidad de propagacin del fuego o incendio forestal. D) Continuidad Horizontal. Distribucin de combustible en el plano horizontal, con lo cual sta determinada la direccin y la velocidad del incendio. Por ello, podemos definir la continuidad en un plano horizontal como vegetacin separada o junta. E) Continuidad Vertical. Distribucin del combustible en el plano vertical, es decir determina el paso de un incendio de tipo superficie a ser uno de tipo areo o de copa. Por ello, tambin podemos definir la continuidad en un plano vertical en vegetacin separada o junta. F) Densidad de la madera. Es decir cuanta mayor densidad posea la madera le corresponder una mayor absorcin del calor sin elevar su temperatura de ignicin y, por tanto, est opone una mayor resistencia a ser quemada. G) Sustancias qumicas. Determinados compuestos como resinas, aceites, etc., que contienen algunos tipos de madera, aumenta la propagacin y velocidad del incendio.

EL PROCESO DE COMBUSTION DE LA MADERA. La madera como material orgnico y relativamente inflamable, presenta una serie de fases durante el proceso de su combustin. En primer lugar cuando sobre ella incide una fuente calorfica o una llama se produce la fase de precalentamiento, que inicialmente est caracterizada por la elevacin de la temperatura de la misma, expulsando hasta los 100 C el agua que contiene y formando en su entorno un volumen de vapor de agua por el fenmeno de la evaporacin, cuando dicha temperatura sigue elevndose las resinas que contenga son expulsadas hasta alcanzar la temperatura de los 200 C, producindose a su vez ms vapor de agua procedente de las capas ms interiores. La segunda fase es la de la combustin de los gases y que perdura hasta los 300-400 C, la cual comienza al mezclarse los gases procedentes de la pirlisis de la madera con el comburente existente en el entorno, es decir, al elevarse ms la temperatura se producir la ignicin de dichos gases mezclados y, por tanto, la madera ha alcanzado su punto de inflamacin. Una vez incendiados dichos gases aparece la llama caracterstica de la combustin de ese material, ya no siendo necesaria a partir de este momento la fuente de calor que alimentaba dicha combustin, tambin siguen generndose ms vapor de agua del interior de la misma; posteriormente al alcanzar los 600-1000 C en la parte superior aparecer una nube de vapor de agua, mezcla de gases no quemados y humos, denotndose la llama de color azulada. La ltima fase es la combustin del carbn o carbonizacin de los compuestos de la madera que reduce los mismos a cenizas y aparece gran cantidad de humo y una llama azulada que envuelve a todo el permetro del trozo de madera que est en dicha fase.

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FACTORES INFLUYENTES. En general el comportamiento que puede desarrollar un incendio forestal depende de tres tipos de factores importantes, como son: la topografa del terreno, los parmetros climatolgicos o atmosfricos y el combustible. A)
FACTORES TOPOGRFICOS.

Son aquellos factores que dependen de la orografa y el relieve que presenta el terreno por donde discurrir el supuesto incendio forestal, por lo cual la propia topografa influir sobre una serie de parmetros que a su vez influirn sobre dicho incendio, por ello entre dichos factores influyentes tendremos: 1. Viento. La topografa del terreno influye en gran medida sobre los vientos locales que se generan, los cuales afectan ms directamente a los incendios forestales. As pues podrn influir sobre diferentes tipos de vientos locales, segn donde se presente dicho incendio: Brisas de tierra y mar, las cuales se producen debidas a las diferentes velocidades de calentamiento y enfriamiento de la tierra y el mar. Las primeras, las de tierra, se producen entre las 12 h. y las ltimas horas de la tarde, soplan del mar hacia tierra, son de contenido hmedo y alcanzan unas velocidades entre 5-10 Km./h. y su mxima intensidad se produce entre las 14 y 15 h. Las brisas del mar se producen despus de 2 3 horas tras la puesta de sol y su velocidad suele oscilar entre los 3 y 6 Km./h. Vientos de ladera. Son consecuencia de las diferencias de temperatura que existe en el aire entre las zonas cercanas a la ladera y otras ms alejadas pero a su mismo nivel. Son vientos de carcter ascendente durante el da, y alcanzan velocidades de 6 a 13 Km./h., estos tipos de vientos producen turbulencias en las partes altas, y suelen darse en las laderas de solana a partir de al 11 horas del da. De carcter descendente durante la noche, desde las primeras horas hasta las 5 o 6 de la madrugada, su velocidad est entre 4 y 10 Km./h., son de flujo laminar y sin turbulencias. Vientos de valle. Similares a los anteriores pero de mayor envergadura, puesto que alcanzan velocidades entre los 16 y 30 Km./h. Durante el da hasta que se pone el sol o la sombra en el valle se produce de tipo ascendente, ramificndose por gargantas, caones, chimeneas, barrancos, etc., en estas zonas pueden ser bastante peligrosos por el gran desarrollo del incendio en ellas. Durante la noche, sentido descendente y velocidades de 12 y 25 Km./h. Vientos de poniente. Estos tipos de vientos son muy acusados en la Comunidad Valenciana, los cuales son generalmente fuertes vientos calientes y secos que elevan considerablemente los peligros de incendios, y que pueden alcanzar velocidades entre 80-100 Km./h. Estos son producidos por la prdida de humedad del aire a su paso a travs de una cadena montaosa.

2. Temperatura. La topografa del terreno tiene una gran influencia sobre la temperatura del suelo, as en las laderas con orientacin de sol alcanza mayor temperatura que en las de umbra debido al mayor nmero de horas de exposicin al sol, as como por sus ngulos de incidencia. Por ello las zonas de solana tienen mayor peligro de incendio, del mismo modo una vez producido ste su desarrollo alcanza mayor velocidad y virulencia. 3. Precipitaciones. Como norma general se puede decir que en las cotas altas del terreno como montes, montaas, etc., stas reciben ms precipitaciones que en los valles, as como las laderas expuestas a los vientos dominantes ms que los opuestos. 4. Combustible. A mayor altitud del terreno la vegetacin es ms escasa y por tanto la cantidad de combustible disminuye con la altura. Las zonas ms expuestas al sol se encuentran ms secas y potencialmente ms activas. La pendiente favorece la continuidad vertical del combustible. 5. Comportamiento del fuego. En general podemos decir que el fuego o la combustin se muestra ms violenta en aquellas zonas donde: Las laderas que normalmente estn ms expuestas al viento. Los combustibles estn situados debajo de los rboles de hoja caduca. Los combustibles estn cercanos a grandes claros. Los combustibles se encuentran situados en las cumbres. Las zonas de solana ya que resultan ms secas, las temperaturas son mayores, y existe mayor intensidad de vientos.
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Las zonas profundas o en tercio inferior de las laderas incluyendo el fondo del valle. En valles estrechos las laderas pueden sufrir un calentamiento y desarrollar un incendio con mayor rapidez. Las zonas de caones, barrancos, chimeneas, abruptas en general, debido al sentido ascendente de los vientos. Las zonas con gran pendiente, quizs este sea junto al viento el factor que normalmente presenta ms influencia en el desarrollo virulento de un incendio.

B) FACTORES CLIMATOLGICOS. El tiempo atmosfrico o la climatologa, por su propia naturaleza en cuanto a su continua variabilidad, es un factor de gran influencia en el desarrollo de los incendios forestales. Por ello, ya hemos mencionado anteriormente en la medida que influyen algunos factores como: 1. La humedad. Dicha humedad, tanto en los propios combustibles como en el ambiente que normalmente los rodea, su mayor o menor contenido influye favorable o negativamente, respectivamente, sobre el desarrollo del incendio. 2. La temperatura. Por todos es conocido, que en los das de temperaturas elevadas, zonas ms clidas o pocas de ms horas de insolacin el aumento de los incendios forestales es considerable. 3. El viento. Como hemos visto con anterioridad algunos de los tipos de vientos locales que suelen generarse en nuestra Comunidad, se puede decir que los grandes incendios forestales ocurridos se han producido en das de fuertes vientos de poniente (es decir, con velocidades superiores a los 80 Km./h). 4. La tormenta. Es frecuente en nuestro territorio que se originen tormentas con gran aparato de desarrollo elctrico en pocas estivales y en muchas ocasiones no van acompaadas de lluvia, produciendo un buen nmero de incendios forestales que si se dan condiciones de vientos fuertes y otras condiciones adversas son difciles de controlar.

C) FACTOR COMBUSTIBLE. Cuando el incendio forestal que pueda presentarse empiece a ser o se prevea que pueda ser de envergadura, un factor importante que requiere un anlisis especial o pormenorizado es el combustible, es decir, la masa forestal que est expuesta a dicho incendio. Por ello, es importante conocer y distinguir las hierbas y las diferentes clases de rastrojos de los distintos tipos de masas forestales, como pueden ser los matorrales, y estos del arbolado; as como si existe continuidad entre las distintas masas tanto en su aspecto horizontal como en el vertical. Toda esa informacin nos ayudar para prever la evolucin del incendio, su posible intensidad, as como la planificacin de los posibles ataques al fuego que podemos ejercer para su control y extincin. Asimismo es importante el saber o conocer la humedad que pueda contener el combustible, pues de su mayor o menor contenido de humedad depende en gran medida la evolucin y el desarrollo del incendio, dada la relacin existente entre la misma y la combustibilidad que pueda presentar la masa forestal disponible, ya que a escasa humedad ms elevada es la inflamabilidad del combustible, por lo cual podemos decir que los diferentes tipos de masa forestal presentan aproximadamente contenidos de agua: Combustible
Follaje tierno, en desarrollo (inicio Ciclo de crecimiento). Follaje madurando, en pleno desarrollo. Follaje maduro, completado en crecimiento. Follaje cambiando de color, en ocasiones cayndose al suelo. Completamente seco (combustible muerto).

Contenido en agua %
300 200 100 50 < 30

Con respecto a la inflamabilidad del combustible podemos decir las que las especies vegetales que en mayor medida integran los bosques de nuestra Comunidad son de las que pueden considerarse de las ms inflamables, como son por ejemplo: El arbolado: Como puede ser el pino carrasco, el pino resinero, el alcornoque, la encina, etc. El matorral. Como es el brezo, el romero, el tomillo, etc.

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Esto unido a nuestras condiciones climatolgicas, y el tipo de terreno o factores topogrficos producen las condiciones ptimas para que los incendios forestales en nuestro entorno o Comunidad, en algunos casos, puedan llegar a ser importantes.

CARACTERISTICAS. A)
FORMAS DEL INCENDIO .

Estas dependen de los factores intervinientes pero por regla general si el combustible es homogneo y la velocidad del viento es escasa o nula la forma que toma es circular. Cuando la velocidad del viento aumenta este toma forma elptica desarrollndose naturalmente ms en la direccin del viento. Si el viento es irregular, cambia de direccin y velocidad, el combustible es heterogneo, la forma del incendio se hace irregular, dependiendo siempre de los factores referidos anteriormente (ver Anexos). B) PARTES DE UN INCENDIO. De acuerdo a la forma y los factores que sobre ella influyen, en general deben de reconocerse las siguientes partes en un incendio (ver Anexos): Foco. Es el punto de comienzo o inicio del fuego. Borde. Se considera el permetro que presentan las llamas. Frente o cabeza. Es el sector del borde que avanza ms rpidamente, normalmente influenciada por el viento. Cola. Es la parte ms lenta, que normalmente es contraria al frente. Flancos. Se considera al resto de bordes que presenta el incendio. Dedos o lenguas. Son las zonas del borde que por algn motivo (humedad, orografa del terreno, etc.) se adelantan. Entrantes o balsas. Son las zonas donde el fuego avanza con ms lentitud. Focos secundarios. Son aquellos focos que ajenos y relativamente alejados del borde del fuego se suelen originar por chispas, huida de animales quemndose, rotura de pias que saltan a distancias alejadas del borde del incendio, etc.

C) TIPOS DE FUEGO. Los diferentes tipos de fuego, en general, se clasifican segn la parte o nivel por la cual progresa el incendio forestal, es decir, subsuelo, suelo y copas. De acuerdo a ello, tendremos los siguientes tipos de fuego: Fuego de Subsuelo: Afecta a la materia orgnica y la turba que compone el subsuelo forestal es un fuego poco frecuente en nuestra zona. Se origina generalmente a partir de fuegos de superficie y races mal apagadas. Fuego de suelo o superficie: Se produce en las partes o nivel inferior del bosque, afecta a hierbas y matorral sobre todo, incluso al arbolado joven, es el de mayor frecuencia en nuestra comunidad y que generalmente es el origen de los incendios. Fuego de copas: Se produce en las partes altas del bosque, afecta a los elementos areos del rbol, no es tan frecuente pero resulta ser de los ms violentos, se produce con das de fuertes vientos y en zonas muy densas y de arbolado adulto.

D) VARIABLES DE COMPORTAMIENTO. Estas variables hacen referencia al desarrollo y a las formas de actuacin que puede presentar los diferentes incendios forestales, siendo las principales variables observadas, las siguientes: Velocidad de propagacin: Esta se toma de referencia en la cabeza o frente del incendio, y se suele medir en metros/minutos, tambin puede usarse como unidad de medida los Km./hora. As pues, ante una falta de referencia podemos considerar que la velocidad de propagacin es: - Lenta de 0 a 2 m/min. - Mediana de 2 a 10 m/min. - Alta de 10 a 40 m/min. - Muy alta de 40 a 70 m/min. - Externa > 70 m/min.

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Calor por unidad de rea: Es el calor generado por el fuego por unidad de superficie durante el tiempo que el incendio afecta a la superficie de referencia. Se mide en Kilocaloras por metro cuadrado (Kcal/m2). Longitud de llamas: Esta variable puede ser usada como referencia de la intensidad del fuego, suele medirse en metros y puede variar notablemente segn las condiciones topogrficas del terreno y la forma de la masa forestal que est incendiada.

EFECTOS. La riqueza que aporta el monte actualmente a nuestra sociedad no es solamente la derivada de la explotacin de sus productos como la madera, resinas, pasta de papel, etc.; si no que tambin existen otras fuentes de riqueza ms valoradas aunque no evaluadas como pueden ser la propia ecolgica y el servicio que suministra a una sociedad cada vez ms urbana. Las prdidas de productos directos puede evaluarse anualmente en ms de 1.000 millones de pesetas, de prdidas. Sin embargo, con respecto a las prdidas ecolgicas y de servicios podemos decir que estas presentan: - Variaciones importantes en el microclima forestal, como son sus principales componentes: humedad relativa, intensidad luminosa, velocidad del viento, temperatura, precipitacin, evaporacin del suelo, etc. Prdidas de suelo tanto agrcola como vegetal, cambio de sus propiedades fisicoqumicas y biolgicas, en definitiva se produce una degradacin fuerte del suelo. Prdida del disfrute social del monte como rea de expansin y fuente educativa para los ms pequeos y las futuras generaciones.

CAUSAS. Las causas que originan los incendios forestales son muy diversas, sin embargo estas se pueden clasificar en estructurales que incluyen las condiciones ecolgicas y sociolgicas y otras las inmediatas clasificadas a su vez en naturales y humanas. Es decir, tenemos: A) Causas estructurales: Son aquellas causas que estn relacionadas con las propias caractersticas que posee el paisaje ecolgico o lugar y las condiciones sociolgicas de la poblacin donde se desarrollan dichos incendios, as pues caben citar algunas como: Caractersticas climticas de nuestra Comunidad. La explotacin de especies vegetales de alta inflamabilidad. La inflamabilidad en general de las especies mediterrneas. Gran concentracin de poblacin en reas forestales en las pocas de mayor riesgo, por turismo y vacaciones. Abandono como fuente combustible del matorral y ramas secas. Utilizacin del fuego como medio para limpiar sus fincas por parte de agricultores. La escasa conciencia conservacionista de la poblacin rural.

B) Causas inmediatas: Son aquellas causas que normalmente son independientes del entorno donde se desenvuelven estos incendios, entre estas debemos diferenciar: Causas naturales: Entre estas se incluyen los rayos o chispas elctricas producidos en tormentas, generalmente cuando stas son secas, no acompaadas de lluvia, etc. Causas humanas: cabe destacar una distincin entre negligencias e intencionadas, y accidentales, as pues tenemos: Intencionados. Entre estas primeras incluiremos la quema en labores agrcolas, quema en pastos, quema en explotaciones forestales, las hogueras para comidas, luz y calor, los fumadores. Entre las motivaciones que pueden dar lugar a la provocacin de un incendio forestal son la realizacin del uso del suelo, hacer bajar el precio de la madera, el malestar entre los ganaderos por las repoblaciones realizadas, las represalias por acotamientos de caza, las protestas en contra de la declaracin de parques naturales, etc. Accidentales. Como pueden ser cadas de lneas de alta tensin, accidentes de circulacin o en lneas de ferrocarril aunque, son causas generalmente muy puntuales y producidos ocasionalmente.

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Extincion de incendios forestales.

1. SISTEMAS DE EXTINCION. Existen diferentes sistemas de extincin para realizar las tareas de actuacin ante los incendios forestales, as tendremos los siguientes: A)
ELIMINACIN DE LOS COMBUSTIBLES.

La eliminacin del combustible se realiza preparando una faja limpia que se interponga como barreta entre el fuego y la superficie que se desea proteger, esta faja se denomina lnea de defensa. El emplazamiento de la lnea de defensa depender de la velocidad del incendio, su direccin de avance, de la topografa u orografa del terreno, de las zonas a proteger, etc. La eficacia crecer con el empleo de herramientas y mquinas adecuadas. Este mtodo se emplea habitualmente cuando se desea efectuar un ataque indirecto. B) ELIMINACIN DEL AIRE. El oxigeno que es necesario para la combustin, su eliminacin es imposible por razones evidentes. Sin embargo, en el ataque directo se realiza en pequea escala por dos procedimientos: Recubriendo el combustible en ignicin con un material que lo separa del aire, generalmente tierra arrojada con pala o agua o retardantes, echada con manguera, extintores, aviones, etc. Golpeando el combustible para dispersarlo y sofocar la emisin de gases inflamables, lo cual se realiza mediante batefuegos y ramas verdes.

C) ELIMINACIN DEL CALOR. Es el sistema de extincin ms comnmente utilizado por los servicios contraincendios. Una vez declarado un incendio, el propio fuego se autoalimenta de calor si hay combustible adecuado. Para eliminar el calor hay que conseguir la inhibicin de la reaccin exotrmica, retrasando la emisin de gases inflamables. Ello se logra aplicando productos sobre el combustible que se llaman retardantes, por el efecto que consiguen, siendo los ms habitualmente empleados los siguientes: Agua. Es el retardante ms comn o por excelencia, como generalmente el agua es un bien normalmente escaso en los incendios de tipo forestal, se mezcla con otros productos que mejoran su rendimiento o bien tienen un efecto retardante propio. Este elemento puede utilizarse generalmente de dos formas: * Arrojndola sobre el fuego se evapora bruscamente, consumiendo calor (537 Kcal/litro de agua). Si la cantidad es suficiente, el fuego se apagar. En todo el entorno la temperatura se reducir y el incendio disminuye su avance. Si se arroja sobre el combustible antes de que arda, aumentar su contenido en humedad, dada la hidroscopicidad de la materia vegetal. Al llegar el fuego, su calor se gastar en evaporar dicha agua. Hasta que no se deseque no comenzar la pirlisis del combustible y se mantendr la temperatura por debajo de los 200C. Siendo el punto de inflamacin superior a los 300C, se ve claramente que el agua retardar la progresin del incendio.

Retardante de corto efecto. Son aquellas sustancias que mejoran el rendimiento del agua, entre ellas las que se usan normalmente son las llamadas espumas. Se emplean en los aviones anfibios y en los helicpteros y son productos que aslan la vegetacin del calor y el oxgeno. Adems de irse disgregando las burbujas, el agua se va incorporando progresivamente al vegetal por absorcin, aumentando su contenido de humedad. Para obtener una espuma lo suficientemente densa hay que incorporar a los depsitos un concentrado o espumgeno especial. Este es un detergente potente por lo que puede afectar la piel en un contacto prolongado, siendo generalmente algo txico. Retardantes de efectos prolongado. Son aquellos elementos, que, de por s, tienen efectos retardantes sobre el fuego. El producto que normalmente se emplea, bajo la accin del calor da compuestos cidos, dando lugar a residuos carbonosos cuya combustin es lenta, difcil y sin llama. Esto lleva a la elevacin del punto de ignicin lo que dificulta la propagacin, La pirlisis de la madera no tratada produce compuestos voltiles de bajo punto de ignicin y rpida combustin con llama. Por otra parte el calor consumido en la descomposicin del retardante enfra las superficies protegidas, formndose unos productos de elevada viscosidad, que los aslan del oxgeno del aire y
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del calor. El amoniaco y el vapor de agua desprendido diluyen la concentracin de oxgeno en la zona inmediata a la superficie de la madera. El retardante descrito es una solucin acuosa de polifosfato amnico. La proporcin en la mezcla con el agua es de 4 partes de agua por una de retardante. Puede usarse tambin como preventivo, formando una lnea para que cuando la alcance el fuego arda lentamente y con poca llama y puede apagarse fcilmente. Este uso como cortafuegos qumicos es cuando el producto presenta su mxima eficacia. El producto no es txico pero si ligeramente corrosivo. Este retardante suele usarse en los aviones anfibios y avionetas usadas en la extincin. Para las motobombas, por su mecnica, y para los extintores de mochila es necesario usar un retardante que no sea corrosivo ni txico. De los distintos retardantes que existen en el mercado, el que rene estas condiciones es el denominada FOC-STOP, el cual est compuesto por poliacrilato sdico en un 93% y un 7% de humedad. Es soluble en agua e insoluble en disolventes orgnicos. Estable en recipiente estanco y hermtico. Una vez que ha absorbido el agua se descompone a la accin de los rayos solares y pierde la actividad retentora, no siendo normalmente txico. Este producto se hidrata razn de 1-2 gr/l de agua, producindose a los pocos segundos una gelatina de aspecto viscoso con un refrigerante. Evita la expansin de sta, formando una papilla y cubriendo los materiales combustibles. Es incombustible, impide el paso del oxgeno, robando calor a la combustin e impidiendo la propagacin a otros materiales. Se puede usar como prevencin de incendios, pues al proyectar el gel sobre el combustible, evita que se propague a l el incendio. Sin embargo, conviene, de todas formas, limpiar las cubas con agua limpia una vez terminado su empleo.

OPERACIONES TACTICAS DE EXTINCION. Como ya sabemos, por fundamento de la teora del fuego, la extincin consistir bsicamente en romper el tringulo o del tetraedro del fuego, as normalmente procederemos: A) Enfriando con agua y retardantes. Eliminando el oxgeno a golpes o echando tierra. Eliminando los combustibles, lo cual puede hacerse antes de que se produzca el incendio o despus, mediante la apertura de una lnea de defensa o realizando los denominados contrafuegos.

TIPOS DE ATAQUE.

Las operaciones para realizar o conseguir la extincin por alguno de los mtodos anteriores, pueden ser generalmente de dos o tres tipos: Ataque directo: Consiste en atacar directamente a las llamas con agua, sola o con retardantes, con tierra, con batefuegos o ramas verdes, a la vez que se separa el combustible inmediato al incendio. Se debe comenzar por los flancos y la cola de incendio y avanzar hacia la cabeza. Las ventajas del ataque directo son que permite reducir los daos del incendio a un mnimo de superficie, que el trabajo es efectivo y deja un borde fro que muchas veces requiere poca liquidacin y que a veces es ms seguro para el combatiente, ya que ste puede alcanzar rpidamente reas quemadas y fras detrs del fuego en caso de producirse un comportamiento explosivo del mismo. Sus desventajas son que expone a los combatientes a radiacin calrica y humo, especialmente por la cabeza del incendio (de ah que sea preferible que el ataque venga desde detrs), que en zonas de topografa abrupta el desplazamiento del personal el peligroso, que la emisin de pavesas puede originar focos secundarios que pueden encerrar al combatiente y que seguir el borde del incendio requiere ms trabajo y esfuerzo fsico. Ataque indirecto: Consiste en limpiar de combustible la superficie comprendida entre una lnea de defensa y el frente de fuego. Ello se realiza mediante un contrafuego y con ayuda de retardantes. Sus ventajas son que es un trabajo, en general, ms seguro para los combatientes y que las condiciones de trabajo son menos penosas para el personal con lo que se puede mantener su efectividad por perodos ms largos. Sus desventajas son que sacrifica la vegetacin inmediata entre el frente de fuego y la lnea de defensa y que existe un mayor permetro de la lnea de control al que se debe vigilar. Debe emplearse cuando el calor y el humo impidan el trabajo del personal prximo al borde del fuego, cuando la topografa es abrupta, cuando el borde es tan irregular que requiere un trabajo excesivo, cuando la propagacin del fuego es rpida, en un amplio frente y con gran emisin de pavesas, y cuando el incendio es de copas. Ataque combinado: A veces se usa un ataque que es combinacin de los dos anteriores, dependiendo de las caractersticas del incendio. De todas formas ambos tipos de ataque estn apoyados, siempre que se considere necesario, por motobombas y medios areos, que atacan con
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agua o retardantes el frente del incendio, posibles focos secundarios, e incluso, para apoyar contrafuegos o para formar barreras de combustible tratado con retardantes con objeto de frenar la propagacin del fuego. B) LNEA DE DEFENSA . La lnea de defensa tiene el fin de parar o detener la propagacin del fuego. Dicha lnea debe ser hasta el suelo mineral y de un ancho suficiente para detener el avance del incendio. Siendo sus principales parmetros los siguientes: Localizacin: Si el fuego sube por una ladera, debe localizarse inmediatamente detrs de la cumbre, que es el lugar ms favorable, por existir, normalmente, menos combustible y donde el fuego pierde velocidad. Si el fuego baja por una ladera, debe localizarse en el fondo del valle. La lnea debe apoyarse en barreras naturales, tales como ros, embalses, combustibles menos inflamables, como frondosas, zonas rocosas, etc. Tambin debe apoyarse en caminos, pistas, sendas o cortafuegos que pueden servir de acceso a los medios de extincin y de escape en caso de necesidad. Dicha lnea no debe tener entrantes o salientes y deber contornear los focos secundarios. En general la lnea debe estar lo suficientemente separada del frente de fuego, calculndose, segn la velocidad de propagacin del mismo, y segn el tiempo necesario para su construccin , dicha distancia. Caractersticas: La anchura de la faja es variable, y depender, en gran parte, de los medios y tiempo que se tenga para construirla. En general, se recomienda que esa anchura sea el doble que la altura del combustible o dos veces el largo previsto de la llama. Para fuegos de suelo la lnea debe tener entre 5 y 4 metros de anchura, segn la violencia del incendio, entonces siempre se limpiar de combustible hasta el suelo mineral. Para fuegos de copa la lnea debe tener entre 7 y 10 metros de anchura y se limpiar de combustible hasta el suelo mineral y servir de apoyo para un contrafuego. Para fuegos de subsuelo la lnea debe tener una anchura de 30 cm. como mnimo y se limpiar tambin hasta el suelo mineral y deber encerar completamente el incendio. Cualquier tipo de faja debe completarse con una quema de ensanche, que no es en s un contrafuego y cuyo objeto es ensanchar la lnea. Se inicia desde el borde interno de la lnea, con los mismos elementos y tcnicas que en las quemas controladas. Tambin pueden construirse varias lneas paralelas, rebajndose la intensidad del fuego al paso de cada una de ellas; como una medida aadida puede quemarse el combustible entre ellas. Asimismo se puede completar la lnea de defensa principal por otras de flanco, que se enfrenten a esta parte del incendio. Construccin: Su construccin puede realizarse a mano, mediante motosierras, hachas, podones, azadas, palas y herramientas similares, con las que se corta la vegetacin y se descubre el suelo mineral o mediante maquinaria, tractores de cadenas con pala, que arrancan la vegetacin y descubren, igualmente, el suelo. En las laderas por las que pueda rodar material en ignicin se abrirn zanjas que lo recojan.

C) CONTRAFUEGOS. Se llama contrafuegos, a un fuego provocado por los combatientes, apoyado en una lnea de defensa, construida o existente (senda, camino, etc.), cuyo objeto es eliminar el combustible existente entre la lnea y el frente de fuego. Al realizar el contrafuegos es fundamental conseguir que avance hacia el frente el incendio, para lo cual deber tenerse en cuenta la pendiente, la direccin del viento y el efecto de absorcin debido a la turbulencia provocada por el incendio. Como apoyo del contrafuegos se deben emplear motobombas, si es posible su acceso, a actuarse con los extintores de mochila e incluso si se calcula un cierto peligro con un tratamiento previo con retardantes.

INSTALACIONES DE ATAQUE. En general las instalaciones de mangueras utilizadas para incendios forestales tienen como caractersticas principales, las siguientes: Son comnmente tendidos muy largos, lo cual significa grandes prdidas de carga y, por tanto, habra que evitar secciones pequeas. Sin embargo, al tener que ser manejables dichas secciones tampoco pueden ser grandes. Deben de sortear un buen nmero de obstculos, rboles, matorrales, desniveles, rocas, etc., por lo tanto tienen que ser instalaciones manejables, es decir, mangueras de menor seccin.

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Deben ser instalaciones que consuman poco caudal, por ello las presiones de trabajo deben ser altas para obtener un mayor rendimiento del agua disponible y proyectar a distancia o utilizar lanzas reguladoras con salida de bajo caudal.

Estas tres caractersticas, entre las cuales algunas de ellas se contraponen nos obligan en definitiva a realizar las siguientes operaciones: Ubicar el vehculo (en zona segura) lo ms cercano al lugar del siniestro. Iniciar la instalacin en el vehculo con secciones de 45 mm o de 70 mm, si as fuera necesario en funcin del espacio a cubrir por la misma. Finalizar la instalacin en mangueras de 25 mm. para su mejor manejabilidad. Utilizar lanzas de 25 mm. para economizar al mximo el agua.

Por lo tanto y en general, las instalaciones de incendios forestales constan de varias mangueras de gran seccin 45 mm (70 en algn caso) en funcin del recorrido, y de un nmero indeterminado de 25 mm. en funcin de los focos de ataque, magnitud, permetro, intensidad, vegetacin, etc. Dada la variabilidad y velocidad de un incendio forestal en determinadas condiciones es recomendable el disponer de varias mangueras cerca de la instalacin para su rpida conexin con el fin de controlar la dinamicidad de estos incendios. As mismo y como norma de seguridad es recomendable la realizacin de una instalacin para la proteccin del vehculo de extincin.

SITUACIONES EN QUE EL PELIGRO AUMENTA. Existen situaciones o lugares donde en el desarrollo de un incendio forestal el riesgo o peligro que se genera aumenta considerablemente, por ello en todos estos casos, el que dirige la extincin debe estar alerta para retirar al personal en cuanto advierta que el peligro aumenta y nadie debe desobedecer la orden de retirada. Entre dichas contingencias destacamos las siguientes situaciones: Cuando se est construyendo una lnea de defensa haca debajo de la ladera, con el fuego subiendo. Cuando el fuego baja por la ladera y ruedan materiales en ignicin que pueden prender debajo o detrs de donde est el personal. Cuando empieza a soplar el viento o se hace ms fuerte o cambia de direccin. Cuando el tiempo se hace ms clido y seco. Cuando se est trabajando en terreno con vegetacin muy espesa y hay gran cantidad de combustible entre la lnea y el incendio. Cuando se est lejos de la zona quemada y el terreno y la densidad del matorral dificultan el movimiento. Cuando se est en lugar que no se ha visto de da o que es desconocido para el personal. Cuando se producen frecuentes focos secundarios. Cuando el fuego principal no se sabe dnde est y no se tiene comunicacin con los que lo ven. Cuando se encuentra uno aislado y sin contacto con los dems. Cuando uno se siente agotado y sin contacto con los dems. Cuando uno se siente agotado y est cerca de la lnea de fuego.

NORMAS DE SEGURIDAD DEL PERSONAL EN UN INCENDIO FORESTAL. Tambin existen una serie de normas a seguir cuando se est combatiendo cualquier tipo de fuego forestal, as destacamos: Asegurarse siempre una salida del incendio. Trabajar en equipo. No separarse del grupo de trabajo, sobre todo cuando existe peligro cercano. Precaucin con el uso de motosierras. Precaucin con los tendidos de lneas elctricas. Velocidad moderada y reconocimiento de las pistas forestales con los vehculos. Proteccin contra la cada de rboles. Evitar el agotamiento fsico y las deshidrataciones e insolaciones, tomando en general mucho lquido. Nunca salir del incendio en el sentido de avance del frente ms rpido, o en la direccin del viento. Colocacin de vehculos en zonas seguras, pistas, claros, etc.

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Reconocimiento de la zona durante el da. En trabajos nocturnos extremar la vigilancia. En la utilizacin de helicpteros, atencin a la hlice de cola. Evitar vaguadas o zonas cercadas por vegetacin intensa.

METODOLOGIA DE ACTUACION EN INCENDIOS FORESTALES. Todo mtodo de actuacin o procedimiento que se sigue para efectuar con orden y eficacia un trabajo tiene como fin unos objetivos, que en nuestro caso, y ms concretamente para los incendios forestales, quedan priorizados de la siguiente forma: primero salvar vidas y luego evitar las prdidas de bienes y propiedades. No existiendo hasta el momento un mtodo fijo o sistemtica de actuacin operativa implantada en relacin con los incendios forestales, una de las posibles podra ser la que a continuacin se desarrolla de forma esquemtica. 1. Salida: Consiste en el desplazamiento de los recursos necesarios en funcin del siniestro. Y con ello la ampliacin de informacin sobre el siniestro: situacin, dimensin, zonas afectadas, medios disponibles, los factores meteorolgicos. Junto a ello se suele solicitar a una persona conocedora de la zona (guarda forestal, polica local, etc.). 2. Llegada: Se procede con el posicionamiento de los vehculos, para pasar a realizar un reconocimiento de la zona, as tendremos una dimensin real del incendio y se verificaran las zonas afectadas y posibles de afectar (urbanizaciones, masa forestal, etc.). Luego se procede a realizar una valoracin y anlisis, teniendo presente los factores climatolgicos y topogrficos, la evolucin del siniestro, los medios y recursos necesarios y los disponibles, tanto humanos (profesionales, brigadas, etc.) como materiales (agua, vehculos, equipos, etc.). Luego se realiza una comunicacin o informacin al CECOM. Para realizar posteriormente el inicio de las primeras instalaciones de ataque. 3. Plan de actuacin: Consiste en desarrollar una estrategia de actuacin con los objetivos de evitar propagacin (frente), el control del incendio, la propia extincin, y la correcta vigilancia que pueda ser necesaria ejercer. Por ello dicha estrategia se apoyar en las tcticas necesarias para el desarrollo del plan, tanto de ataque directo como ataque indirecto, o ambos combinados, as como el desarrollo de otros planes como son las lneas de defensa o los contrafuegos. Una vez ejercido dicho plan se deber observar si estamos en camino de la consecucin de los objetivos propuestos (remisin y control siniestro), para finalmente realizar las propias revisiones del plan, si fuera necesario. Tambin hay que hacer especial hincapi en la logstica, como puede ser la alimentacin y suministro de agua y agentes extintores, los relevos personal, los propios repuestos y mantenimiento de vehculos y equipos, etc. 4. Finalizacin: Por ltimo, una vez finalizado el propio servicio, como en todo siniestro se deben ejercer una serie de operaciones que no son menos importantes, como pueden ser la toma de datos, el reconocimiento del siniestro, los retenes, la recogida y revisin de material y equipos, el llenado de la cisterna de agua, la retirada del servicio y la comunicacin al CECOM del regreso y finalizacin del siniestro o incendio.

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