Profesores: Begoa Garca Domingo y Jos Quintanal Daz

Bloque IV: DISEOS DE INVESTIGACIN (I) 4.1 Concepto de Diseo 4.2 Tipologa 4.2.1 Diseos de carcter cuantitativo 4.2.2 - Diseos de carcter cualitativo

4.1. Concepto de Diseo

Como ya ha sido comentado en ms de una ocasin en temas anteriores, el diseo de

investigacin es el plan de trabajo a seguir para garantizar que realmente vamos a recoger, de un modo adecuado, toda la informacin necesaria para poner a prueba (contrastar) lo que predicen nuestras hiptesis de partida. Tal y como se recordar, al redactar el informe definitivo de investigacin, deber incluirse un apartado de mtodo en el que se especifiquen todos los datos necesarios para permitir la replicabilidad del trabajo y, con ello, garantizar su fiabilidad: - Descripcin de la muestra utilizada para desarrollar el estudio. - Descripcin de las variables implicadas y de la forma en que fueron operativizadas. - Descripcin de los instrumentos de medida empleados. - Descripcin de los tratamientos matemticos llevados a cabo, etc.

4.2. Tipologa

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4.2.1. Diseos de carcter cuantitativo 4.2.1.1. Diseos experimentales y cuasi-experimentales 4.2.1.2. Diseos no experimentales o correlacionales

4.2.2. Diseos de Carcter cualitativo 4.2.2.1. Enfoques 4.2.2.2. Mtodos de investigacin cualitativa 4.2.2.3. Tcnicas de recogida de datos

4.2.1. Diseos de carcter cuantitativo

Contenido:

A. Diseos preexperimentales o correlacionales. B. Diseos experimentales C. Diseos cuasiexperimentales D. D. Algunos tipos de diseos experimentales D.1 Criterios clasificatorios D.2 - El experimento intersujetos D.3 - El experimento intrasujetos D.4 Experimentos con n=1

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Como tambin sabemos, podemos encontrar diferentes clasificaciones de diseos de investigacin atendiendo a distintos criterios.
A este respecto, Cea DAncona (1999, 98) sugiere distinguir entre tres tipologas de diseos que aparecen resumidas en el siguiente cuadro:

Segn el grado de cumplimiento de los supuestos de la experimentacin: Diseos preexperimentales o correlacionales Diseos cuasiexperimentales

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Diseos experimentales Segn el tratamiento de la variable tiempo:

Diseos longitudinales. Diseos transversales. Diseos secuenciales o de cohorte. En funcin de los objetivos de la investigacinDiseos exploratorios. Diseos descriptivos. Diseos explicativos. Diseos predictivos. Diseos evaluativos.

En este tema, nos vamos a ocupar exclusivamente de presentar los tres tipos de diseo que describieron Campbell y Stanley en 1963 y que aparecen en las primeras posiciones del cuadro anterior: los preexperimentales, los cuasiexperimentales y los experimentales. Como puede verse, esta tipologa responde a un criterio muy amplio (grado de cumplimiento de lo supuestos de la experimentacin) que, en realidad, aglutina otros ms concretos de entre los que hay que considerar como preferentes: - El grado de intervencin del investigador en el proceso (control y manipulacin de la V.I.).

- El control ejercido sobre posibles variables extraas que puedan distorsionar la explicacin de los resultados obtenidos (validez interna).

- La posibilidad de generalizacin de los resultados de la investigacin a otros contextos espaciales y temporales (validez externa).

Establecido ya el criterio clasificatorio que va a guiar la exposicin de este tema, podemos dedicar los siguientes apartados a exponer en detalle los diseos de investigacin a que da lugar la aplicacin del mismo.

A. Diseos preexperimentales o correlacionales.

Son aquellos diseos formulados para establecer algn tipo de asociacin entre dos o ms variables. Por tanto, al no buscarse relaciones estrictas de naturaleza causa-efecto, no resulta adecuado, al menos a priori, hablar de variable/s dependiente/s ni de variable/s independiente/s propiamente dichas.

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La lgica de este tipo de investigacin se limita a someter a medida a las variables implicadas y a buscar relaciones estadsticas entre ellas (ndices de contingencia, coeficientes de correlacin y/o covarianza, entre otros); por todo ello, podemos destacar como principales caractersticas distintivas:

- La ausencia de manipulacin de las variables intervinientes en la investigacin, puesto que el investigador suele limitarse a observar en condiciones naturales el fenmeno analizado sin modificarlo o alterarlo, peculiaridad que permite confiar en la existencia de altos niveles de validez ecolgica de los resultados obtenidos.

- La falta de control y manipulacin de posibles fuentes de invalidacin de la investigacin, lo que se traduce en una escasa validez interna de los resultados.

Sin embargo, es importante sealar que la aplicacin de tcnicas de anlisis multivariante permite que los diseos preexperimentales o correlacionales tambin lleguen al establecimiento de relaciones causales a posteriori; es decir, no a la hora de disear la investigacin (lo que, por definicin, nos situara ante un diseo experimental), sino despus de haberse recogido la informacin, es decir, en la fase de anlisis de los datos.

Como ejemplo de diseos preexperimentales o correlacionales pueden destacarse la mayora de los que utilizan la encuesta y/o la observacin como estrategias de investigacin, que, adems, suelen ser los ms habituales en educacin y/o en cualquier otro mbito de estudio en el que sea de mximo inters el llevar a cabo investigacin aplicada como suele ser la preexperimental.

Por ltimo, y antes de terminar, mencionemos que podemos encontrar distintas modalidades de diseo preexperimental:

Diseo de un solo grupo (el experimental) con una sola medicin posterior al tratamiento (postest).

Ejemplo: Profesor-investigador que decide poner en marcha un nuevo sistema de entrenamiento del razonamiento matemtico en uno de sus grupos de alumnos ms conocidos (grupo experimental) y evala sus habilidades al terminar el curso (medicin postest), con la osada pretensin de establecer la existencia de mejoras en su razonamiento.

Diseo de un solo grupo (el experimental) con medicin antes y despus del tratamiento (pretest y postest).

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Ejemplo: Profesor-investigador que decide poner en marcha un nuevo sistema de entrenamiento del razonamiento matemtico en un grupo de alumnos (grupo experimental) y evala sus habilidades al respecto al empezar (medicin pretest) y al terminar el curso (medicin postest).

Diseo de dos grupos (experimental y control) con una sola medicin posterior al tratamiento (postest).

Ejemplo: Profesor-investigador que decide poner en marcha un nuevo sistema de entrenamiento del razonamiento matemtico y, para probar los efectos del mismo sobre sus alumnos, decide comparar los resultados obtenidos al final de curso (medicin postest) entre el grupo sometido a entrenamiento (grupo experimental) y otro grupo no entrenado (grupo control). Como puede verse, en ninguno de estos tres diseos se cumplen todos y cada uno de los requisitos exigibles en la experimentacin (por eso se les llama preexperimentales), ya que:

1- No siempre existe un grupo control (aquel que no se somete a ningn tipo de tratamiento o situacin experimental).

2- Por lo tanto, no siempre podr existir asignacin aleatoria de los sujetos a los grupos implicados en el estudio (o niveles de la V.I.).

2- No siempre existe medicin antes (pretest) y despus (postest) del tratamiento experimental.

B. Diseos experimentales

Son aquellos formulados para poner a prueba, de forma inequvoca, la existencia de relaciones causales entre una o varias variables independientes y una o varias variables dependientes.

Por lo tanto, este tipo de diseo se caracteriza por exigir un alto grado de control y manipulacin por parte del investigador, tanto sobre las condiciones en las que se va a llevar a cabo el trabajo (cuasi de laboratorio) como sobre todas las variables implicadas.

Para garantizar el alto grado de control exigido por la metodologa experimental, no basta con eliminar posibles variables extraas ni con manipular la/s variable/s independiente/s estudiada/s determinando, a priori, sus niveles, sino que la asignacin de sujetos a dichos

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niveles ha de ser estrictamente aleatoria (azarosa), recordando siempre incluir un grupo control que ser asignado a la situacin de no-tratamiento.

Slo reuniendo todas estas caractersticas en nuestros diseos de investigacin, podremos asegurar que las modificaciones observadas en la/s variable/s dependiente/s (V.D.) son consecuencia exclusiva de los factores causales considerados (V.I.) y no de otros elementos contaminadores (V.C.); en definitiva, es el nico modo de proceder si queremos que nuestro trabajo goce de un alto grado de validez interna; aunque ello suponga, en la mayora de los casos, disminuir la validez externa o posibilidad de generalizacin de los resultados obtenidos.

Por ltimo, tan slo comentar que, bajo la denominacin general de diseo experimental (que constituye la llamada investigacin bsica), se incluye una gran variedad de diseos de investigacin diferentes. Dada la importancia que tienen en s mismos y la extensin y complejidad que adoptara este apartado si los incluyramos a continuacin, hemos decidido dedicarles el ltimo epgrafe del tema.

C. Diseos cuasiexperimentales

Este tipo de diseo se encuentra en un punto medio entre los extremos del contnuo ocupados por los diseos preexperimentales y experimentales que acabamos de ver en los apartados anteriores. Por ello, a continuacin constataremos cmo los diseos cuasiexperimentales presentan caractersticas de ambos.

Para empezar, es habitual que en los diseos cuasiexperimentales haya (o no) cierto grado de manipulacin de la variable independiente, con el propsito de comprobar su efecto en la variable dependiente; por tanto, en un principio, este tipo de diseo tambin busca establecer, en la medida de sus posibilidades, relaciones causales entre ambos tipos de variables. En este sentido, son muy similares a los diseos experimentales aunque se distinguen de ellos bsicamente en que:

- Los diseos cuasiexperimentales rara vez acontecen en el marco de un laboratorio, sino que se suelen desarrollar en contextos naturales. Esta peculiaridad se traduce en una enorme dificultad de control tanto de las condiciones de la medicin como de otras variables extraas que puedan afectar a los resultados; sin embargo, el grado de estructuracin que se suele dar a las condiciones de la medicin (an respetndose la naturalidad de las mismas), permite afirmar que estos diseos suelen gozar de grados medios de validez tanto interna como externa.

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- Al mismo tiempo, la naturalidad de las condiciones de medida a la que acabamos de referirnos, tambin impide que la asignacin de los sujetos a las distintas situaciones experimentales (o niveles de la V.I) se realice de forma aleatoria, por lo que nunca podr garantizarse la equivalencia inicial entre los grupos que vamos a comparar, tal y como se exige en un diseo puramente experimental.

Para

ejemplificar

lo

dicho

hasta

este

momento

en

relacin

con

los

diseos

cuasiexperimentales, vamos a suponer por un momento que estamos interesados en investigar la posible relacin causal existente entre la ansiedad experimentada por los nios durante sus primeros aos de escolaridad y la dislexia. Seguir la lgica de la experimentacin en este trabajo nos llevara a seleccionar aleatoriamente una muestra de alumnos de educacin primaria representativos de la poblacin (nios sin trastornos de tipo dislxico aceptados como sujetos tras evaluacin pretest) y asignarles, tambin aleatoriamente, al menos a dos niveles diferentes de nuestra V.I. (ansiedad escolar): el nivel de control y el nivel experimental. Los sujetos asignados a la situacin control seguiran un proceso de enseanza cuidadosamente normal mientras que los del segundo seran sometidos a un sistema de enseanza tal que generara en ellos altos niveles de estrs y, por tanto, de ansiedad ante la situacin escolar.

Prolongaramos ambas situaciones el tiempo suficiente para que los tratamientos produjeran diferencias (asegurndonos que se cumplen bien nuestras instrucciones) y despus mediramos en ambos grupos el nmero de alumnos que haban desarrollado un trastorno de tipo dislxico.

Como veis, se cumplen todas las condiciones exigibles a un diseo experimental: existe manipulacin de una V.I., existe control de algunas posibles variables extraas, hay medicin pre y postest y, por ltimo, hay un grupo control y otro experimental constitudos tras llevar a cabo una asignacin aleatoria. Pero, dnde deberan estar los investigadores capaces de realizar este tipo de experimentos? Indudablemente, unas mnimas nociones de tica habran hecho desistir a cualquiera de aplicar la lgica de un experimento a problemticas como la que acabamos de exponer hace un momento. Qu podramos hacer ante casos como este?. Sencillamente, sacrificar en cierta medida la rigurosidad y validez interna de un verdadero experimento en favor de diseos de corte ms cuasiexperimental. Vemoslo: En esta ocasin, seleccionamos una muestra de alumnos de educacin infantil diagnosticados como dislxicos (mediante una medicin pretest de su capacidad lecto-escritora) y asesoramos a sus profesores para que pongan en marcha durante las clases estrategias para reducir sus niveles de ansiedad ante la situacin escolar. Tras un determinado lapso de tiempo, se vuelve a medir su capacidad lecto-escritora observndose que presenta una mejora estadsticamente significativa al compararla con las habilidades iniciales.

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Como es evidente, en este caso ya no podemos afirmar que la ansiedad es la causa de la dislexia, sin embargo, s estamos en disposicin de sugerir que los datos parecen indicar que la reduccin de la misma mejora la capacidad lecto-escritora de los nios dislxicos. El problema es que, dadas las circunstancias, nuestro grado de certeza para atribuir la mejora a nuestro entrenamiento es menor que si hubiramos podido realizar un verdadero experimento, ya que la naturalidad de las condiciones del estudio hace pensar que entre el pretest y el postest hayan podido ocurrir muchas otras cosas que pueden haber incidido en la mejora de la V.D. y, como era de esperar, la validez interna de nuestro trabajo va a poder ser criticada. El estudio que acabamos de analizar para ejemplificar la lgica de un diseo cuasiexperimental es un caso tpico de diseo pre-post con un solo grupo (el experimental), que es uno de los tipos de diseo cuasiexperimental definidos por Campbell y sus colaboradores. Un segundo tipo de diseo cuasiexperimental que mejorara en cierta medida la validez interna del que acabamos de ver es el diseo pre-post con grupo de control. Como su propio nombre indica, supone incluir en la investigacin un grupo de sujetos que no es sometido a ningn tipo de tratamiento (o nivel cero de la V.I.), lo que permite comparar estadsticamente las medidas postest de la V.D. en ambos grupos y buscar diferencias significativas. En nuestro ejemplo, bastara recoger los datos relativos a la capacidad lecto-escritora de otro grupo de nios dislxicos que no participaran para nada en la investigacin, tanto antes como despus de someter al grupo experimental al entrenamiento de reduccin de su ansiedad. Sin embargo, an encontrando diferencias entre ambos grupos, an no podramos asegurar con total confianza que el entrenamiento es la nica causa de la mejora, ya que seguimos manteniendo un escaso grado de control sobre otros factores que puedan afectar a nuestra V.D. durante todo el proceso (mayor implicacin de unos profesores que de otros, posible existencia de atenciones alternativas a algunos de nuestros sujetos, apoyo diferencial de los padres, etc.). Un modo de tener mayor certeza a la hora de establecer relaciones causales entre la V.I. y la V.D dentro de una lgica cuasiexperimental la ofrecen los llamados diseos de series temporales. En este tercer tipo de diseo cuasiexperimental, se busca analizar el efecto del tratamiento en un grupo experimental a corto, medio y largo plazo. Para ello, es indispensable efectuar la medicin de la variable dependiente varias veces tanto antes del tratamiento, como durante y despus del mismo. La repeticin de las mediciones permite observar la tendencia que muestra la V.D. durante todo el proceso, con lo que se puede tener un mayor grado de certeza a la hora de establecer relaciones causales entre la V.I. y la V.D., ya que si la V.D. muestra una tendencia estable y consistente a la mejora en todo momento, es factible pensar que la misma se debe ms al tratamiento que a posibles factores contaminadores. Para terminar, conviene sealar que todos los diseos cuasiexperimentales son diseos ex post facto (aunque no todos los diseos ex post facto sean diseos cuasiexperimentales) ya que, como hemos podido comprobar en los ejemplos anteriores, en ellos los sujetos son elegidos para la investigacin por presentar caractersticas especiales, es decir, despus del hecho de haberlas adquirido. Dicho de otro modo, sern diseos ex post facto todos aquellos en los que el

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investigador no pueda (o deba) asignar de manera aleatoria a los sujetos a los distintos niveles de la variable independiente sino que los selecciona por poseer ya un determinado nivel en dicha variable.

Ejemplos:

Sujetos con alta o baja motivacin de logro. Sujetos extrovertidos o introvertidos. Varones o mujeres. Fumadores o no fumadores.

ACTIVIDAD 2: Identificar el tipo de diseo empleado en los siguientes casos (ver material adjunto): a) Evaluacin de la calidad de la educacin. b) Un programa de educacin ambiental. c) Eficacia de un tratamiento antitabaco. d) Uso del cinturn de seguridad.

D. Algunos tipos de diseos experimentales

D.1

Criterios clasificatorios

Los diseos experimentales pueden clasificarse en virtud de numerosos criterios, la combinacin de los cules da lugar a la multitud de diseos experimentales diferentes que analizaremos a lo largo de este apartado. Sin embargo, los tres ms habituales hacen referencia a:

a)

El nmero de variables independientes manipuladas por el experimentador.Atendiendo a este primer criterio clasificador, los diseos experimentales podrn ser simples (si incluyen una nica V.I.) o factoriales (si incluyen ms de una V.I.; tambin se les denomina complejos).

b)

El nmero de variables dependientes medidas por el experimentador.- Segn este segundo criterio, los diseos experimentales podrn ser univariados (si incluyen una nica V.D.) o multivariados (si incluyen diversas Vs. Ds.).

c)

El modo en que los sujetos experimentales son asignados a los distintos niveles de la/s variable/s independiente/s manipulada/s por el

experimentador.- Por ltimo, cuando el mismo grupo de sujetos sea sometido a todas y cada una de las condiciones experimentales (o niveles de la V.I.),

estaremos ante los llamados diseos intragrupo o intrasujeto; mientras que si cada nivel de la V.I. tiene asignado su propio grupo de sujetos, estaremos ante un diseo intergrupo o intersujeto.

ACTIVIDAD 3: Se quiere estudiar el efecto que tienen sobre la atencin del alumno en clase el modo en que se imparten las asignaturas (slo teora, slo prctica y la combinacin de ambas) y la

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duracin de las mismas (dos horas, hora y media y una hora). Para ello, el investigador selecciona de entre todos los voluntarios presentados, y mediante muestreo aleatorio simple, una muestra de 180 alumnos de primero de magisterio. Tras esto, los asigna, de nuevo aleatoriamente, a los distintos niveles de los factores causales considerados, formando tantos grupos como condiciones experimentales ha planteado.

Identificar el tipo de diseo utilizado en el ejemplo atendiendo a los tres criterios que acabamos de mencionar.

D.2.

El experimento intersujetos

Si recurrimos a lo que sabemos acerca de la experimentacin, no ser difcil comprender que este tipo de diseos pretenden establecer relaciones causales entre una o varias Vs.Is. y una o varias Vs.Ds., utilizando para ello distintos grupos de sujetos Por tanto, si combinamos los distintos criterios clasificatorios de los diseos experimentales, podremos encontrarnos ante diseos intersujeto: - Simples univariados (con una nica V.I. y V.D.). - Simples multivariados (con una nica V.I. y varias Vs.Ds.). - Factoriales univariados (con varias Vs.Is. y una nica V.D.). - Factoriales multivariados (con varias Vs.Is. y V.sDs.).

La nica condicin que deben compartir todos ellos es que existan tantos grupos de sujetos distintos como niveles tenga/n la/s variable/s independiente/s considerada/s por el experimentador. Adems, y dado que la asignacin de sujetos en los diseos experimentales debe ser aleatoria, a este tipo de diseos tambin se le denomina diseo de grupos aleatorios independientes (o de muestras independientes).

A este respecto, no debe olvidarse que la experimentacin exige la inclusin de un grupo de control al que se le asignar el nivel 0 de la V.I. (o, lo que es lo mismo, que no ser sometido a ningn tipo de tratamiento o a un tratamiento tipo placebo); pero, adems, debe contarse al menos con un grupo experimental que s ser sometido a algn tipo de tratamiento o condicin experimental.

As pues, este tipo de diseo deber contar, como mnimo, con dos grupos aleatorios diferentes asignados (uno control y otro experimental). Si la V.D. es medida tan slo despus de aplicado el experimento, estaremos ante un experimento postest con dos grupos aleatorios, mientras que si es medida antes y despus de realizar el experimento, habremos diseado un experimento pretest y postest con dos grupos aleatorios. En lo relativo al ltimo tipo de diseo que acabamos de describir, es interesante sealar que existe un problema asociado a las mediciones previas al experimento. Dicho inconveniente consiste

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en que las mediciones pretest pueden sugerir de algn modo a los sujetos que participan en el experimento las intenciones y objetivos del mismo, pudiendo influir esto en su actuacin posterior, apartndola de su comportamiento natural. Por ello, Solomon ide un tipo de diseo intergrupo alternativo que da lugar a los llamados diseos Solomon con cuatro grupos. En ellos se forman aleatoriamente cuatro grupos distintos: dos grupos control y dos grupos experimentales. A uno de los grupos experimentales y a otro de control se los mide en la V.D. antes y despus de la aplicacin del tratamiento, mientras que a los dos grupos restantes, se les mide el valor alcanzado por la V.D., tan slo cuando el tratamiento ha concluido. Procediendo de este modo puede contrastarse, no slo lo acertado de nuestra hiptesis de trabajo, sino tambin el efecto que la medicin inicial pudiera haber tenido en los resultados de la investigacin. Para terminar, tan slo sealar que cuando la variable independiente incluya ms de dos niveles, el diseo experimental ser de ms de dos grupos, ya que es evidente que el nmero de grupos necesarios depender del nmero de niveles o categoras establecidas por el investigador. En relacin con lo que acabo de mencionar, tngase en cuenta que, en los diseos factoriales o complejos, el nmero de grupos necesarios se calcular multiplicando el nmero de niveles de las distintas Vs.Is manipuladas. As, por ejemplo, si se estudiase la influencia de dos Vs.Is. con dos niveles cada una, tendramos un diseo factorial 2x2 en el que necesitaramos cuatro grupos de sujetos distintos. Si tuvisemos tres Vs.Is. con tres niveles cada una, estaramos ante un diseo factorial 3x3x3 para el que seran necesarios 27 grupos distintos de sujetos.

En definitiva, conforme aumenta el nmero de variables independientes y los niveles considerados en ellas, mayor complejidad adoptar el diseo factorial

D.3.

El experimento intrasujetos

En este segundo grupo de diseos experimentales, los distintos niveles de la V.I. (o Vs.Is. si se trata de un diseo intragrupo factorial) considerada son aplicados al mismo grupo de sujetos; es decir, las mismas personas son sometidas, aunque en momentos diferentes, a varios tratamientos o condiciones experimentales.

Como es lgico, al existir una nica muestra de estudio, no es posible distinguir entre grupo control y grupos experimentales ya que ambos coinciden; eso s, en caso de que nuestra V.I. tenga un nivel 0 es evidente que nuestro grupo de sujetos funcionar en esa ocasin como grupo control y en las otras, como grupo experimental.

A este tipo de diseos se les denomina tambin diseos de medidas repetidas y ofrecen la ventaja de asegurar que no existirn variables extraas inherentes a los sujetos que puedan influir en la variable dependiente (ya que se anulan al aplicarse a todos los sujetos de la muestra todas las condiciones experimentales incluidas).

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Sin embargo, este tipo de diseos presenta algunos inconvenientes a tener en cuenta como son:

- El efecto de la prctica.- Es evidente que en algunos casos, y siempre en funcin de la naturaleza de la V.D. que estemos sometiendo a estudio, la repeticin de la medida de dicha V.D. sobre un mismo grupo de sujetos puede producir cierto grado de aprendizaje en ellos. Este aprendizaje puede hacer variar los resultados obtenidos en nuestra V.D. sin que estas variaciones sean consecuencia directa de la manipulacin de la V.I. como es de desear en aras de mejorar la validez interna del experimento.

Ejemplo: Estudiamos el efecto relajante de la msica sobre el rendimiento en tareas manipulativas. Para ello sometemos a un mismo grupo de sujetos a dos niveles de nuestra V.I.: situacin de medida con msica clscia y sin msica clsica (en esta 2 ocasin, actuaran como grupo control). Durante la exposicin a las dos situaciones experimentales, medimos el tiempo que tardan en hacer un puzzle sencillo y, despus, comparamos los resultados obtenidos en ambos casos. Evidentemente, si el puzzle es el mismo en las dos situaciones de medida, los sujetos pueden obtener mejores tiempos en la 2 medicin pero no por el efecto de la msica, sino porque ya conocen la solucin a la tarea que se les plantea. (Solucin: buscar tareas equivalentes para medir la V.D. y/o espaciar los momentos en que se repiten las mediciones. En los casos en que esto no sea posible, utilizar diseos intersujetos).

- El efecto del orden de presentacin de los tratamientos.- En esta ocasin, nos referimos al hecho de que el orden en que nuestro grupo de sujetos experimentales se somete a las distintas situaciones experimentales (o niveles de la V.I.), tambin puede afectar a los resultados que observemos en la variable dependiente sometida a medida.

Ejemplo: Estudiamos cmo vara el recuerdo de las palabras en funcin de su significado (concretas o abstractas). Para ello, tomamos dos listas de palabras: la primera de ellas con significados concretos y la otra con significados abstractos y anotamos el nmero de palabras que recuerdan los sujetos en cada situacin experimental. En este caso, es importante determinar qu lista pasamos en primer lugar, puesto que se sabe que el recuerdo de los primeros y ltimos tems de una lista que se debe memorizar siempre es ms fcil. (Solucin: no aplicar listas distintas sino slo una donde se intercalen varias palabras de uno y otro tipo a lo largo de la misma).

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- El efecto de la fatiga.- El hecho de repetir varias veces una misma tarea, puede producir peores rendimientos en las ltimas mediciones por efecto del cansancio y no de la manipulacin de la V.I., sobre todo si dicha tarea exige altos niveles de atencin y concentracin en los sujetos.

- El efecto de la motivacin.- Si a un mismo grupo de sujetos le sometemos durante largo tiempo a una tarea repetida, es evidente que su actuacin puede empeorar con el tiempo como consecuencia no slo del cansancio (efecto de la fatiga) sino tambin de una prdida de inters (o motivacin) sobre lo que est realizando.

Ejemplo: Estudiamos el efecto de los niveles hormonales y de la hora del da sobre el rendimiento de un grupo de mujeres en tareas de hemisferio izquierdo y hemisferio derecho. Para ello, se pide a las voluntarias que, una vez cada hora, resuelvan durante tres minutos una sopa de letras (tarea de H.D.) y una prueba de identificacin de patrones iguales a un modelo (tarea de H.I.) y se anotan los aciertos obtenidos a lo largo del da (el experimento se repeta, adems, en tres momentos distintos del ciclo menstrual de las chicas). (Solucin: en este caso yo aconsejo utilizar un diseo intersujeto con grupos de chicas diferentes para los distintos niveles resultantes de multiplicar el momento hormonal y la hora del da).

D.4.

Experimentos con n = 1

Este tipo de diseo es un caso especial del experimento intrasujeto que acabamos de analizar y en el que participa un nico sujeto. Su objetivo suele ser el de solucionar problemas y, por lo tanto, suelen estar muy vinculados a la prctica clnica (tanto mdica como psicolgica); adems, y a pesar de la esperable falta de control y otras caractersticas propias de un buen experimento (amenazas a la validez), suelen producir aportaciones interesantes al conocimiento.

En general, se suele justificar el uso de los diseos de n = 1 cuando:

- El aspecto a estudiar es muy sencillo y/o tiene un fuerte componente biolgico (como por ejemplo, el estudio de los distintos tipos de condicionamiento).

- En aquellos casos en los que, adems, el sujeto en cuestin viene en demanda de ayuda y/o resulta muy complejo (o imposible) encontrar casos similares para poder obtener una muestra sobre la que desarrollar un verdadero experimento. Ejemplo: el sujeto-paciente desea que desaparezca su fobia, quiere dejar de fumar o de morderse las uas, etc.

Las fases que incluye un experimento de n = 1 son:

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1) Establecer la lnea base (A): el investigador mide el comportamiento objeto de estudio (V.D.) tal y como lo manifiesta el sujeto antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento (V.I.).

2) Aplicar la intervencin (B): el investigador vuelve a medir el comportamiento objeto de estudio (V.D.) una vez aplicado el tipo de tratamiento que se consider necesario (V.I.).

3) Comparar A con B e interpretar los resultados: supone valorar el efecto teraputico que ha tenido el tratamiento aplicado, ya que si se observa que el comportamiento que se deseaba eliminar es menos frecuente (o intenso, duradero, etc.) en B que en A, habremos tenido existo en nuestro objetivo de mejorar la situacin del sujeto-paciente.

Cualquier diseo de n = 1 en el que se den las tres fases que acabamos de exponer, se denomir diseo AB. Es el tipo ms simple de diseos con un nico sujeto, ya que nos limitamos a establecer una lnea base (A) y a medir de nuevo el comportamiento una vez aplicado el tratamiento (B). Sin embargo, puede ocurrir que para eliminar o mejorar el comportamiento indeseado del sujeto-paciente, sea necesario repetir el tratamiento en varias ocasiones tras ciertos perodos de descanso en lo que se llama diseos ABAB. Todo ello permitir observar la evolucin de dicho comportamiento y, por supuesto, el mantenimiento (o no) del xito del tratamiento empleado.

Bibliografa

Cea Dncora, M.A. (1999) Metodologa cuantitativa. Estrategias y tcnicas de investigacin social. Madrid: Sntesis. Len, O.G. y Montero, I. (1997) Diseo de Investigaciones. Madrid: McGraw Hill Lpez-Barajas Zayas, E.; Lpez Lpez, E. y Prez Juste, R. (1994). Pedagoga experimental I. Madrid: UNED.

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