Cuando sonres utilizas tus msculos. Para saltar, correr, nadar o comerte un helado utilizas tus msculos.

Hay ms de 600 msculos que realizan los movimientos de tu cuerpo. Adems, para que tus pulmones, tu corazn o tu estmago funcionen tambin necesitas los msculos. Los msculos QU SON LOS MSCULOS? Todos los movimientos que realiza tu cuerpo se producen gracias a los msculos. Algunos msculos recubren tus huesos y estn debajo de la piel. Otros, forman parte de muchos de tus rganos. Cuntas veces con la mano cerrada has doblado con fuerza tu antebrazo sobre tu brazo para ensear lo fuerte que eres! Si no lo has probado, nunca intntalo. Observars como aparece una pequea elevacin sobre tu brazo. Es tu msculo bceps que se ha contrado. Los msculos estn formados por un tejido especial muy elstico. Este tejido permite que los msculos se contraigan y se relajen. Cuando un msculo se contrae se acorta y se hace ms grueso. Cuando un msculo se relaja se estira y recupera su posicin inicial. Sin la contraccin de los msculos no hay movimiento! Te has fijado en los deportistas! La mayora realiza mucho ejercicio fsico. Sus msculos se aprecian debajo de la piel con mucha facilidad. Los msculos crecen al mismo tiempo que tu cuerpo, pero si haces ejercicio aumentan su tamao. Todos los msculos reciben vasos sanguneos que proporcionan oxgeno y alimento a sus clulas. El trabajo que realizan los msculos consume mucha energa. EL TEJIDO MUSCULAR El tejido de tus msculos est formado por clulas musculares que tambin se llaman fibras. Cada fibra contiene filamentos especiales que son capaces de contraerse o relajarse. Al contraerse, producen el acortamiento de los msculos. Al relajarse, el msculo se estira y recupera su forma inicial LOS MSCULOS TIENEN FORMAS DISTINTAS Los msculos puede ser planos, fusiformes u orbiculares. Los msculos planos son finos y recubren los huesos de la cara, del trax y del abdomen. Los msculos fusiformes son los que recubren los huesos de las extremidades. Su forma es alargada y son ms gruesos en el centro y ms finos en los extremos. Los msculos orbiculares tienen forma circular y rodean orificios como los ojos o la boca. MSCULOS VOLUNTARIOS Y MSCULOS INVOLUNTARIOS El sistema nervioso controla el movimiento de tus msculos. Los nervios llegan a todos tus msculos. Algunos msculos realizan movimientos porque t quieres, es decir, es tu cerebro a travs de los nervios el que ordena al msculo que se mueva. Si quieres correr, coger un vaso, sonrer o chutar un baln, tu cerebro ordena a tus msculos que realicen estos movimientos. Por lo tanto, estos movimientos son voluntarios y por esta razn estos msculos se llaman msculos voluntarios. Existe otro tipo de msculos sobre los que t no ejerces ningn control. Estos msculos forman parte de muchos rganos de tu cuerpo. Tu corazn no late ms rpido o ms despacio porque t lo desees! Los movimientos de estos

msculos son automticos y estn controlados tambin por tu sistema nervioso. Estos movimientos son involuntarios y por esta razn esos msculos se llaman msculos involuntarios. MSCULO ESTRIADO, MSCULO LISO Y MSCULO CARDIACO Segn el tipo de tejido muscular se diferencian tres tipos de msculo: msculo estriado, msculo liso y msculo cardiaco. Aunque t no lo sepas, cuando te piden que te imagines un msculo siempre piensas en un msculo estriado o esqueltico! Estos msculos son los que tocamos y percibimos a travs de la piel. El nombre de estriado se debe a que con el microscopio se pueden ver unas zonas claras y otras oscuras que se alternan formando rayas (estras). Recibe el nombre de esqueltico porque la mayora de estos msculos estn unidos a los huesos. Adems, los msculos esquelticos o estriados son tambin msculos voluntarios. Estos msculos se contraen, es decir se acortan, con mucha rapidez. En resumen, el msculo que imaginas es estriado, esqueltico y voluntario. Los msculos lisos no son tan fciles de imaginar! Forman parte de muchos de tus rganos, como el estmago, el intestino o la vejiga. En la pared de estos rganos hay fibras musculares. En el msculo liso no se aprecian casi estras. A diferencia del msculo estriado estos msculos son involuntarios. Por lo tanto, el msculo que forma tus rganos es liso e involuntario. El msculo del corazn o msculo cardiaco es una excepcin! Slo existe en el corazn y tiene propiedades de los dos anteriores. Est formado por tejido muscular estriado pero, sin embargo, a diferencia del msculo estriado, es involuntario como el msculo liso. Por lo tanto, el msculo cardiaco es estriado e involuntario. LOS MSCULOS ESQUELTICOS DE TU CUERPO Ya hemos dicho que los msculos esquelticos son estriados y voluntarios. Fjate en la ilustracin! La gran mayora recubre tus huesos. Algunos terminan en un tendn, una especie de cordn fibroso, que se une al hueso. Otros terminan de forma que sus fibras se unen directamente a los huesos, la piel o las articulaciones. Tienes msculos esquelticos por todo tu cuerpo: en la cabeza, el trax, el abdomen y las extremidades. Algunos msculos de la cabeza y el cuello. Cuando abres y cierras los prpados ests utilizando los msculos orbiculares de los ojos. Cuando mueves las cejas ests usando el msculo frontal. Cuando masticas necesitas el msculo masetero. Si giras y bajas la cabeza cuando tu hermano pequeo te llama, ests utilizando el msculo esternocleidomastoideo. Algunos msculos del trax. Los msculos del trax protegen la caja torcica y participan en la respiracin y en los movimientos de la espalda y de los brazos. Por delante estn los msculos pectorales. Cuando subes y bajas los brazos o se elevan las costillas al respirar ests usando estos msculos. En la espalda hay un gran msculo de forma triangular, el msculo trapecio. El msculo trapecio eleva el hombro y tira hacia atrs de la espalda. El diafragma es un msculo grande y plano que separa el trax del abdomen. Aumenta el tamao de la cavidad torcica cuando inspiras. Este msculo es muy importante para respirar. Algunos msculos del abdomen. Los msculos del abdomen protegen tus rganos abdominales y participan en los movimientos del tronco. Por delante est el msculo recto. El recto es un msculo plano que te permite flexionar el tronco. Los msculos oblicuos tambin te ayudan a flexionar el tronco. Algunos msculos de las extremidades superiores. Permiten mover los brazos, los antebrazos y las manos. En el hombro est el msculo deltoides. El deltoides es un msculo muy fuerte que envuelve el hombro. Este msculo permite elevar el brazo y llevarlo hacia delante y hacia atrs. Cuando levantas el brazo y doblas el codo ests utilizando el msculo

bceps. Cuando bajas el brazo y extiendes el codo empleas el msculo trceps. Por detrs de los antebrazos y de la mano hay msculos extensores de la mano y de los dedos. Por delante estn los flexores de la mano y de los dedos. Algunos msculos de las extremidades inferiores. Permiten mover los muslos, las piernas y los pies. Cuando extiendes la pierna o doblas el muslo sobre el abdomen ests utilizando el msculo cudriceps. Es un msculo muy potente que est en la parte anterior del muslo. Cuando levantas el taln ests utilizando los gemelos. Igual que en los brazos, en las piernas y los pies hay msculos flexores y extensores del pie y de los dedos. CMO PUEDES CUIDAR DE TUS MSCULOS? Tus msculos realizan un trabajo muy duro cada da. Pueden recibir golpes o llevar a cabo esfuerzos excesivos que provocan la rotura de algunas de sus fibras. El ejercicio fsico es muy beneficioso para que tus msculos estn fuertes y sanos, sin embargo, es importante entrenar a tus msculos poco a poco para evitar que sufran algn dao. El ejercicio puede aumentar su tamao. La inactividad prolongada puede disminuir su tamao y debilitarlos; los msculos se atrofian. En algunas enfermedades, como en ciertas formas de parlisis, la atrofia de los msculos puede ser muy importante. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005. 1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.