FLOTACION Los slidos cuya densidad es aproximadamente igual o menor que la del agua, no se pueden separar por sedimentacin.

Tales slidos se sedimentaran slo muy lentamente o p ermaneceran en suspensin. El objetivo de la flotacin es aumentar el empuje ascensional de los slidos. Esto s e logra mediante la generacin de burbujas de gas finas. Las burbujas de gas se ad hieren a los slidos y los transportan a la superficie del agua, desde donde se pu eden retirar los slidos flotados. Condicin para ello es que los slidos sean hidrfobo s, es decir, que sean ms afines al aire que al agua. Los slidos separados reciben el nombre de flotantes. El factor clave para la flotacin es el tamao de las burbuj as de gas. Cuanto ms pequeas son, tanto menor es su velocidad de ascensin. Esto se compensa po r el hecho de que las burbujas de gas pequeas se adhieren a los slidos en mayor nme ro que las burbujas grandes. Un ejemplo de flotacin es el mtodo usado en tratamiento de aguas este es denominad o como flotacin por aire disuelto. Otra variante del mtodo es la electroflotacin. Ambos procedimientos se diferencian principalmente en la forma de produccin de la s burbujas de gas.

Ejemplos de aplicacin Tratamiento industrial de aguas Industria papelera Industria alimentaria Refineras de petrleo Industria de plsticos Tratamiento de aguas residuales urbanas Decantacin secundaria cuando el lodo activado tiene malas propiedades de sedimentacin Complemento o sustitucin de la decantacin primaria.

La flotacin por aire disuelto. La flotacin por aire disuelto se basa en que la solubilidad del aire en agua aum enta con la presin (a temperatura constante). En este sistema, una corriente parc ial del agua depurada (agua de circulacin) se satura con aire a presin. El agua d e circulacin se retorna al depsito de flotacin a travs de una vlvula de reduccin de pr esin. La reduccin brusca de la presin a la presin atmosfrica provoca que el aire disuelto forme pequeas burbujas. Un rascador retira la espuma flotante de la superficie de l agua. Para mejorar la flotabilidad de los slidos se aaden frecuentemente coagula ntes y floculantes al agua bruta. Con esto se forman partculas slidas de mayor tam ao a las que se pueden adherir ms burbujas de aire. 3.2.1 IMPORTANCIA DE LA FLOTACION. La flotacin es un proceso, en el que predominan los fenmenos fsicos, que se emplea para la separacin de partculas de una fase lquida. La separacin se consigue introduc iendo finas burbujas de gas, normalmente aire, en la fase lquida, estas burbujas se adhieren a las partculas disminuyendo la densidad de las partculas provocando q ue el conjunto partcula-burbuja de aire suban hasta la superficie del lquido.

De esta forma, es posible hacer ascender a la superficie partculas cuya densidad es mayor que la del lquido. Una vez las partculas se hallan en superficie, pueden recogerse mediante un rascado superficial Las burbujas de aire son microburbujas, de dimetros del orden de 15-100 micrmetros y burbujas medianas (100-600 micrmetros). En el tratamiento de aguas residuales, la flotacin se emplea para la eliminacin de la materia suspendida y para la concentracin de los fangos biolgicos. La principa l ventaja del proceso del proceso de flotacin frente al de sedimentacin consiste e n que permite eliminar mejor y en menos tiempo las partculas pequeas o ligeras cuy a precipitacin es lenta. Su uso est ms extendido en las aguas industriales y residu ales y escasamente en la potabilizacin, aunque en se est aplicando con xito en el p roceso de tratamiento de los lodos originados en el tratamiento del agua potable . Las burbujas se aaden, o se induce su formacin, mediante uno de los siguientes met odos: 1. Aireacin a presin atmosfrica (flotacin por aireacin). 2. Saturacin con aire a la presin atmosfrica, seguido de la aplicacin del vaco al lqui do (flotacin por vaco). 3. Inyeccin de aire en el lquido sometido a presin y posterior liberacin de la presin a que est sometido el lquido (flotacin por aire disuelto FAD). Para facilitar el proceso de flotacin se suelen incorporar reactivos qumicos, algu nos inorgnicos como las sales de hierro y aluminio con objeto de agregar las partc ulas slidas, de manera que se cree una estructura que facilite la adsorcin de las burbujas de aire. Tambin se pueden emplear diversos polmeros orgnicos. FLOTACION POR AIREACION En los sistemas de flotacin por aireacin, las burbujas de aire se introducen direc tamente en la fase lquida por medio de difusores o turbinas sumergidas. FLOTACION POR VACIO: La flotacin por vaco consiste en saturar de aire el liquido directamente en el tan que de aireacin, o permitiendo que el aire penetre en el conducto de aspiracin de una bomba. Al aplicar un vaco parcial, el aire disuelto abandona la solucin en for ma de burbujas diminutas. Las burbujas y las partculas slidas a las que se adhiere n ascienden entonces a la superficie para formar una capa de espuma que se elimi na mediante un mecanismo de rascado superficial. FLOTACIN POR AIRE DISUELTO: La flotacin con aire disuelto consiste en inyectar al agua a tratar, previa flocu lacin, agua sobresaturada de aire. El agua sobresaturada de aire es la que ha sid o sometida a una presin alta y puesta en contacto con aire en esas condiciones pa ra posteriormente pasarla a baja presin, lo que provoca que contenga ms aire del q ue puede disolver, pues segn la ley de Henry mientras mayor sea la presin de la me zcla mayor ser la capacidad del agua de disolver gases. La flotacin con aire disuelto es una forma de tecnologa coagulacin-floculacin que se utiliza como pretratamiento. El proceso no funciona bien con aguas con turbidez elevada porque las partculas ms pesadas, como el limo y la arcilla, no se pueden hacer flotar fcilmente hasta la superficie del agua. En los sistemas FAD (Flotacin por Aire Disuelto), el aire se disuelve en el agua residual a una presin de varias atmosferas, y a continuacin se libera la presin has ta alcanzar la atmosfrica. En las instalaciones de pequeo tamao, se puede presuriza r mediante una bomba la totalidad del caudal a tratar, aadindose el aire comprimid o en la tubera de aspiracin de la bomba. El caudal se mantiene bajo presin en un ca ldern durante algunos minutos, para dar tiempo a que el aire se disuelva. A conti nuacin, el lquido presurizado se alimenta al tanque de flotacin a travs de una vlvula reductora de presin, lo cual provoca que el aire deje de estar en disolucin y que se formen diminutas burbujas distribuidas por todo el volumen de lquido. En las instalaciones de mayor tamao, se recircula parte del efluente, el cual se presuriza, y se semisatura con aire. El caudal recirculado se mezcla con la corr iente principal sin presurizar antes de la entrada al tanque de flotacin. Las pri ncipales aplicaciones de la flotacin por aire disuelto se centran en el tratamien

to de vertidos industriales y en el espesado de fangos. La creacin de microburbujas en el proceso se realiza a travs de los siguientes pas os: - Presurizacin de un flujo de agua. - Disolucin de aire en dicho flujo sobresaturndolo. - Despresurizacin a presin atmosfrica, con lo que el exceso disuelto por encima del de saturacin se libera en forma de microburbujas. La flotacin por aire disuelto adems de eliminar materia slida y/o lquidas de densida d inferior a la del agua, es capaz de eliminar materias slidas de densidad superi or. Todo flotador dispone ademas de una purga de decantados, a travs de la cual se el iminan las partculas pesadas. Por tanto, se puede decir que el objetivo de este p roceso en el tratamiento primario es doble, reduccin de materias flotantes y redu ccin de solidos en suspensin. El proceso de flotacin por aire disuelto surgi en 1924 en los pases escandinavos y fue desarrollado inicialmente para la recuperacin de fibras en la industria del p apel. Flotacin y remocin de slidos flotados (zona de separacin). La flotacin propiamente dicho ocurre en un tanque que recibe la suspensin provenie nte de la zona de contacto y tiene por objetivo separar la fase flotada y efluen te tratado (agua). Los sistemas de descarga del agua tratada, normalmente por el fondo, emplean mecanismos especiales, como canaletas provistas de ranuras que l as atraviesan longitudinalmente por su parte inferior, o dispositivos que minimi zan la formacin de corrientes de agua. El parmetro ms importante que debe ser consi derado en el diseo de esta etapa, es el "flujo superficial" que es una medida del tiempo de residencia medio del fluido dentro del estanque. La flotacin adems de eliminar materia slida y/o lquidas de densidad inferior a la d el agua, es capaz de eliminar slidas de densidad superior. Todo flotador dispone ademas de una purga de decantados, a travs de la cual se el iminan las partculas pesadas. El Proceso FAD (Flotacin por Aire Disuelto) consiste en la creacin de microburbuja s de aire en el seno del Agua Residual, las cuales se unen a las particulas a el iminar formando agregados capaces de flotar por tener una densidad inferior a la del agua. Por tanto, se puede decir que el objetivo de este proceso en el tratamiento prim ario es doble, reduccin de materias flotantes y reduccin de SS. La Creacin de microburbujas en el proceso se realiza a travs de los siguientes pas os. - Presurizacin de un flujo de agua. - Disolucin de aire en dicho flujo sobresaturndolo. - Despresurizacin a presin atmosfrica, con lo que el exceso disuelto por encima del de saturacin se libera en forma de microburbujas. Fangos Producidos. El fango que se sita flotando sobre un lecho hmedo se denomina tambien nata. Sobre esta nata acta la fuerza del aire liberado del seno del fluido, provocando un ef ecto de sustentacin que ayuda a que el fango escurra parte del agua contenida, es to sumado a que se encuentra en contacto con el aire nos da como resultado unas concentraciones del 3 al 12%.

Explotacin La extraccin del fango se realiza de forma mecnica, de manera que el deslizamiento de la nata en el interior de los recogedores en ocasiones suele ser dificultosa . Existen varios mtodos para retirar el fango flotado. - En contnuo: El recogedor retira sin parar, a una velocidad regulada la nata sus pendida sobre la superficie. (3 4%) - Por temporizacin: Cada cierto tiempo el recogedor barre la superficie del flota dor eliminando casi la totalidad del fango que se haya en la superficie. (4 6%) - Por nivel de fango: Se consigna un espesor de fango para efectuar el recogido de la nata (6 12%). En el flotador no se produce la anaerobiosis y en consecuencia los malos olores. Aplicabilidad. - En el caso de uso importante y comn en vertederos industriales no tratados (Ref ineras, papeleras, pinturas, conservas de carnes, laminacin, etc.) - Cuando el vertido se realiza al mar puede llegar a cumplir las limitaciones de l vertido sin necesidad de tratamiento biolgico. - Dada su gran versatilidad, puede ser muy til en los casos de grandes variacione s de vertido segn temporadas. - El espesamiento del exceso de fangos activos del tratamiento Biolgico puede obv iarse realizndose en el mismo FAD. 3.2.2 TIPOS DE EQUIPOS DE FLOTACION. Parmetros de diseo. - Velocidad Ascensional o Carga superficial. Es el caudal del fluido dividido po r la superficie de del Flotador. - Tasa de Presurizacin: Es el porcentaje de flujo presurizado respecto al caudal de agua bruta. A su vez, el caudal presurizado es funcin de los S.S - A diferencia del sedimentador, las caractersticas floculantes naturales del A.R no es un factor determinante. Ya que la separacin de los slidos suspendidos en el agua bruta depende sobre todo de la tensin superficial de la microburbuja y de l a capacidad ascensional. Tipos de Flotadores Al igual que los sedimentadores por su forma pueden ser: - Flotador Circular - Flotador rectangular Los flotadores pueden ser circulares o rectangulares, reservndose generalmente es ta ltima forma al tipo de uso para el que son deseados, estos equipos agrupan en

ellos, el floculador, el flotador y los filtros, dentro de un espacio reducido.

Por proceso: Cuando se plantea un problema de flotacin, es extraordinariamente interesante efe ctuar ensayos previos, a escala de laboratorio o a escala semi-industrial. Segui damente puede pasarse a la fase de dimensionamiento, que est condicionada por dos parmetros fundamentales: La velocidad descensional y la cantidad de materia separable por flotacin, por un idad de superficie y de tiempo. Estos pueden ser: - FAD T: se sobresatura el caudal total. - FAD P Descripcin de funcionamiento se sobresatura parte de del caudal - FAD R: Descripcion de funcionamiento: Se sobresatura agua del efluente, recirculandola a la alimentacin. El Flotazur R es, en realidad, una combinacin de un floculador y de un flotador d e forma rectangular. Se adapta perfectamente al tratamiento de aguas de consumo poco mineralizadas, ricas en materia orgnica, normalmente fras, que dan un flculo l igero y frgil y para las cuales puede adoptarse una velocidad descendente de 5 a 8 m/h. Cada uno de los procesos tiene sus ventajas e inconvenientes. FAD T- El saturador est ubicado a la entrada del flotador, y es alimentado con el total del A.R. perdiendo parte de eficacia en la saturacin del fluido y exigiend o un mantenimiento importante de los equipos. FAD P Toma parte del agua sucia presurizandola, por lo que el mantenimiento de l os equipos es menos importante ya que el equipo de presurizacin es de menor tamao y en consecuencia de menor coste . FAD R Utiliza un flujo de agua Clarificada, con lo que optimiza el diseo y el man tenimiento del sistema de presurizacin siendo el coste de mantenimiento mnimo. Por otro lado, al sumar el caudal de alimentacin con el de presurizacin se diluye la concentracin a la entrada del flotador, aumenta el caudal de alimentacin a tratar y en consecuencia el tamao del flotador.