UNIVERSIDAD INTERAMERICANA DE PUERTO RICO RECINTO METROPOLITANO DEPARTAMENTO DE HISTORIA

Resea Crtica del libro:

Globalization and Its Discontents Joseph E. Stiglitz

Gustavo A. Quiones Prez M00-19-7734

Estados Unidos y la Globalizacin Prof. L. Ferrao I. Introduccin. Joseph Stiglitz naci a los 9 das del mes de Febrero de 1943 en Indiana,

Estados Unidos de Amrica. Sus padres eran de ascendencia juda. Obtuvo su grado de bachiller en Amherst College, Indiana. Luego, tom algunos cursos en la Universidad de Chicago y finalmente obtuvo su grado de Doctor en Filosofa y Letras en Economa (Ph.D) en el Instituto Tecnolgico de Massachussets (M.I.T, por sus siglas en ingls)1. Ha impartido ctedra en la Universidades de Yale, Duke, Oxford y Princeton, entre otras. En la actualidad funge como profesor en la Universidad de Columbia, Nueva York. Durante la administracin del presidente Bill Clinton fue presidente del

Consejo de Consejeros Econmicos y vicepresidente del Banco Mundial. Recibi la medalla John Bates Clark en 1979 y fue premio Nbel de Economa en el 2001. Stiglitz es usualmente considerado como un economista neokeinesiano y entre una de sus peculiaridades se encuentran sus fuertes crticas a algunas instituciones internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional2. A continuacin, realizaremos una breve resea crtica de uno de sus libros titulado: Globalization and Its Discontents publicado en el ao 2002. En l, Stiglitz demuestra su incuestionable habilidad para explicar cuestiones econmicas complejas en un lenguaje claro, entendible y sobre todo accesible a las personas inexpertas en el tema. Smesele a sto la credibilidad de Stiglitz a la hora de criticar los problemas internos y de logstica operacional particular pero no exclusivamente del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, agencia que alguna vez presidi. Adems, este autor ha sido autor intelectual de muchas de las polticas econmicas de la administracin del presidente Clinton.

Stiglitz, Joseph E. The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel 2001. Autobiography. Nobelprize.org, 2001. http://nobelprize.org/nobel_prizes/economics/laureates/2001/stiglitz-autobio.html 2 Ibd.

Resea Crtica de: The Globalization and its Discontents3 II. Captulo I: The Promise of Global Institutions4. En este captulo Stiglitz establece que desde hace mucho tiempo atrs los pases en desarrollo se han venido quejando de los efectos adversos del fenmeno de la globalizacin. Lo novedoso es que en los ltimos tiempos a estos pases del tercer mundo se le han unido las protestas de los habitantes de pases desarrollados y la protesta de Seattle en 1999 es testimonio de ello. Segn el autor, la globalizacin tiende a beneficiar ms a los pases en desarrollo. Pero si bien sto es cierto para muchos pases en desarrollo, tambin es cierto que otros pases de esta misma especie han experimentado un decrecimiento sustancial de su Producto Interno Bruto. Esta situacin se debe en parte a que mientras Occidente dice favorecer el desaparecimiento de las barreras econmicas en el tercer mundo so color de libre comercio, ellos mismos no se aplican las medidas que proponen, ubicndose as en una situacin extremadamente ventajosa respecto a los pases en desarrollo. Con el fin de explicar cmo opera el fenmeno de la globalizacin, el autor nos presenta y describe las siguientes dos instituciones internacionales: El Fondo Monetario Internacional (IMF. por sus siglas en ingls) el Banco Mundial y la Organizacin Mundial de Comercio (HATO.). stas tres instituciones juntas constituyen el timonel del fenmeno de la globalizacin5. El IMF. es una institucin de carcter pblico cuyas operaciones son financiadas por los contribuyentes a nivel mundial. Irnicamente, a pesar de que sus

actividades son costeadas con dinero pblico, el IMF. responde slo a los Ministros de Finanzas de los bancos pertenecientes a los pases del primer mundo. En palabras del autor, el IMF no responde a aquellos que lo financian ni a aquellos a

Stiglitz, Joseph. E. Globalization and Its Discontents. Nueva York: W.W. Norton & Company Inc.,2002. 4 Ibd. Pg 3. 5 Ibd. Pg 11.

los que afecta6. Mientras ms poder econmico tiene un pas, ms capacidad tiene de influenciar al IMF. siendo Estados Unidos el nico con poder de veto. Durante la incumbencia de Margaret Thatcher y Ronald Reagan en Inglaterra y Estados Unidos respectivamente, estas instituciones sufrieron unos cambios dramticos, toda vez que, estos lderes promovan el libre comercio y tanto el IMF como el Banco Mundial fungieron como facilitadotes y catalizadores de estas nuevas polticas econmicas. As las cosas, los pases del tercer mundo vieron las instituciones como una esperanza econmica y con el fin de obtener los emprstitos que necesitaban para salir a flote de sus pauprrimas condiciones de vida, se vieron obligados a abandonar sus antiguas ideologas y seguir ad litteram las condiciones impuestas por estas instituciones a la hora de prestar dinero7. El Banco Mundial concede prstamos con el contrapeso de que es el IMF el organismo investido con la autoridad de aprobarlos. Para hacer dicha aprobacin, el IMF impone condiciones. Tanto el Banco Mundial como el IMF bailan al comps de los G-8. El problema de estas instituciones de carcter internacional consiste, segn el autor, en su obsesivo deseo de imponerles el libre comercio a los pases en desarrollo aunque sea de forma prematura en lugar de detectar y corregir las fallas de los mercados y crear empleos, pues es esa su misin original. Stiglitz compara a los pases desarrollo con pequeos barcos que son lanzados al mar abierto por el IMF sin siquiera haber arreglado las antiguas grietas, sin darle instrucciones al capitn y carentes de salvavidas8. Usualmente el IMF est presidido por europeos mientras que el Banco Mundial es dirigido por norteamericanos. Normalmente, los dirigentes de ambas instituciones provienen de la empresa privada y al cumplirse su trmino en el sector pblico retornan a sta. Esta situacin se traduce en que los lderes de ambas instituciones vean el mundo desde el punto de vista financiero.

6 7

Ibd. Pg 12. Ibd. Pg 13. 8 Ibd. Pg 17.

Para los ciudadanos del tercer mundo el IMF constituye una situacin similar a la de un territorio incorporado de los Estados Unidos, en palabras del autor, impuestos sin representacin9.

III.

Captulo II: Broken Promises.

Mientras la meta del Banco Mundial es erradicar la pobreza de los pases de la periferia, el IMF ha optado por mantener la estabilidad en los pases del centro. Muchos de los pases en desarrollo obtienen sus entradas de los impuestos y de las ayudas extranjeras, siendo stas ltimas las ms significativas. Cuando el IMF presta el dinero, usualmente lo hace bajo la condicin de que se utilice para un slo asunto. Ello es as puesto que el IMF pretende que los pases en desarrollo

inviertan nicamente el dinero que devengan de los impuestos que recaudan y que guarden en reservas el dinero enviado por las instituciones internacionales10. Cuando los pases en desarrollo toman prestado del IMF saben que dicho emprstito es una navaja de doble filo, dado a que esta institucin una vez otorga el dinero solicitado, se abroga, sin encomendarse a nadie, el derecho a monitorear la actividad econmica del pas deudor y no pocas veces quiere inmiscuirse en sus asuntos domsticos. En el caso de que el pas que contrae la deuda se niegue a estas incomodas prcticas que lleva a cabo el IMF, corre el riesgo de perder las ayudas que recibe, cosa que estos pases de seguro no desean. Por tanto, esta prctica por parte del IMF pone la soberana de los pases en desarrollo en una posicin vulnerable. A cambio de prestar dinero, el IMF. busca que estos pases abran sus mercados para luego favorecer en ellos la entrada de megafirmas occidentales, lo que a nuestro entender constituye un serio. El IMF tiene frmulas uniformes para todos los pases ignorando la realidad individual de cada uno de ellos11.

IV.

Captulo III: Freedom to Choose?

Ibd. Pg 20. Ibd. Pg 28. 11 Ibd. Pg 31.

10

El IMF quiere que los pases del tercer mundo tomen medidas drsticas para fomentar la privatizacin en sus gobiernos y lo quieren a toda prisa. El proceso de privatizacin segn el autor, no es uno que se deba realizar con excesiva celeridad toda vez que, para que dicha privatizacin se manifieste como el IMF espera, es necesario que estos gobiernos pasen por un periodo de transicin en el paulatinamente se vayan adoptando las y adaptando a el nuevo modelo mientras se van deshaciendo del viejo12. De no ser as, la privatizacin en lugar de ser

beneficiosa para un pas, podra volverse perjudicial. Otro de los aspectos en los cuales al IMF no le asiste la razn es en el hecho de pensar que al remover al gobierno de una actividad econmica que la empresa privada podra realizar ms eficientemente, sta ltima, automtica y rpidamente vendra a sustituir de forma supletoria al gobierno. Esta poltica por parte del IMF es errada puesto que en la mayora de los casos, cuando un gobierno realiza actividades que deberan competerle a la empresa privada cuya mano de obra, se piensa, es inherentemente ms efectiva, es porque sta ha fallado a la hora de proveer esos servicios13. El IMF promueve a toda costa la liberalizacin de mercado. El autor define dicha liberalizacin como el intento de un pas de maximizar sus ganancias llevando a sus recursos de ser menos productivos a ms productivos. Pero segn l, lo que ocurre en la prctica es diametralmente opuesto: los pases usualmente pasan de los recursos menos productivos a los no productivos pues las industrias ineficientes cierran y los trabajadores quedan desempleados por culpa de la competencia internacional. A los pases en desarrollo no se les hace fcil crear nuevas industrias porque la mano de obra usualmente carecen de la educacin necesaria para ello y porque no tienen bancos que financien sus proyectos. Los pases del Este de Asia que han logrado manejar con xito la liberalizacin son aquellos que han implantado polticas lenta y sistemticamente 14. Lo que es

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Ibd. Pg 54. Ibd. Pg 55. 14 Ibd. Pg 59.

tanto como decir, que no llevan el proceso de manera acelerada sino que ms bien hacen legislacin para crear una suerte de red de seguridad para que no se les venga abajo lo que han adquirido hasta el momento. Como hemos visto, la austeridad fiscal, la privatizacin y la liberalizacin del mercado son los tres pilares del llamado Consenso de Washington. Segn ellos, una vez alcanzadas estas tres metas, los pases adquieren estabilidad macroeconmica y por tanto, se vuelven atractivas para la inversin extranjera. Las industrias llegan capacitan a los trabajadores y crean empleos. Este modelo ha funcionado en pases como China, Singapur y Malasia. Pero como es caracterstico en Stiglitz, comienza a continuacin a identificar los puntos dbiles de este argumento. Segn l, lo que tiende a ocurrir es que estas compaas extranjeras llegan a un lugar y en poco tiempo acaban con los pequeos comerciantes locales y usa como ejemplo ilustrativo a Wal-Mart. sta multinacional tiene la peculiaridad de que cuando llega a un pas acaba con la competencia dado a su capacidad para bajar los precios muy por debajo de lo que los comerciantes locales jams podran haber imaginado. Sobre este particular, el autor admite que estos precios bajos convienen en ltima instancia al consumidor, sobre todo a aquel de los pases en desarrollo a quien a penas le alcanza el dinero para adquirir artculos de primera necesidad. Ahora bien, el problema surge cuando Wal-Mart, luego de haber eliminado la competencia y poseyendo en consecuencia u monopolio, comienza a subir descarada y desmedidamente los precios y lo hace con toda confianza, pues despus de todo tiene una demanda cautiva15. Existen diferentes opciones all afuera, pero las instituciones internacionales tienen la misma solucin uniforme para problemas econmicos distintos, en lugar de analizar cada caso en sus mritos. Es deber de IMF si quiere ser merecedor de ese nombre, informar a los pases de las alternativas existentes para solucionar sus problemas y stos, luego de sopesar sus opciones tomen una decisin inteligente 16.

V.
15 16

Captulo IV: The East Asia Crisis.

Ibd. Pg 68. Ibd. Pg 88.

En 1997 el baht, la moneda de Tailandia, colaps. Dicho colapso no hacia otra cosa que anunciar el inicio de una crisis econmica que el mundo no haba presenciado desde la Gran Depresin. La mayor parte de la culpa, segn Stiglitz, la tuvo el IMF por su poltica de insistir en acelerar sobremanera el proceso de liberalizacin de los mercados. Antes de esta crisis, el Este de Asia estaba El autor atribuye dicho

teniendo un crecimiento econmico sin precedentes, al punto que los estudiosos llamaban este fenmeno el milagro de Asia Oriental. milagro al hecho de que estos asiticos estaban haciendo todo lo contrario a lo que Washington dictaba, pues mientras stos sugeran la menor intervencin posible por parte del gobierno, aquellos lo utilizaban para asegurar la estabilidad y el crecimiento econmico. De hecho el papel ms significativo lo jug el gobierno en los ahorros y las inversiones; en reducir la pobreza y a aumentar los salarios. Ellos le daban mucha importancia al libre comercio pero fueron listos al emular a Washington en el hecho de prestar mayor nfasis a las exportaciones y proteger el producto local al imponer aranceles a las importaciones. Esto modelo funciono a la perfeccin por varios aos hasta que repentinamente se llega una crisis. Stiglitz alega que estas crisis en muchas ocasiones son originadas en los pasillos de Wall Street. A ttulo de ejemplo, Corea del Sur que desde principios de los aos noventa experimentaba un crecimiento econmico exponencial gracias a la exportacin de artculos tecnolgicos y automviles, call en una crisis econmica en 1997. Dicha crisis se debi a un rumor de pasillo en el que se alegaba que Corea estaba en problemas y no poda pagar los prstamos que haba tomado. El rumor lleg a los bancos que haban hecho negociaciones previas para otorgarles emprstitos a este pas y desistieron de realizar dicha negociacin. Resulta que era una falsedad la supuesta situacin de Corea del Sur pero con todos los emprstitos que se le negaron se haba vuelto realidad. Tailandia
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Una situacin anloga pas con el baht de

en la que el IMF fall en su intento de salvar la situacin y en lugar de

reconocerlo, culp a Tailandia y a los dems pases de la zona de no hacer lo correcto con el dinero que se les envi. Al hacer pblico este argumento, el IMF no hizo ms que empeorar la situacin, pues los inversionistas que tenan en agenda a
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Ibd. Pg 94.

estos pases fueron disuadidos por el Fondo. Por ello, el autor opina que el IMF, en lugar de ser la solucin econmica para los pases en desarrollo, muchas veces se convierte en el problema mismo18.

VI.

Captulo V: Who lost Russia?

La transicin de Rusia del capitalismo al socialismo es una que no tiene precedentes en la Historia de la Humanidad. Pero para Stiglitz, las personas que vivieron en la Rusia socialista y que ahora viven bajo el capitalismo extraan sobremanera su antiguo sistema econmico. Ello es as ya que el capitalismo ha acabado con la clase media Rusa. El autor sostiene que este fracaso del

capitalismo en Rusia se debe a la negligencia compartida entre miembros del gobierno de este pas, sus respectivos asesores estadounidenses y el IMF. El problema consiste en que, a diferencia de aquellos que en 1917 llevaron a cabo una revolucin del capitalismo al socialismo, los que hoy da quieren invertir el proceso no parecen estar conscientes de que dicho cambio no representa una mera reforma de un sistema econmico sino que es un cambio radical de la sociedad y sus instituciones19. Los rusos pensaron que podan obtener el cambio anhelado siguiendo nicamente los modelos econmicos que se presentan en los libros de textos de occidente. Pero erraron al pensar que dichos modelos eran aplicables a su realidad social, pues a pesar de que existan en ese pas instituciones similares en nombre a aquellas existentes en los pases capitalistas, no tenan las mismas funciones. De modo que el problema es, nuevamente, que la realidad social, gubernamental y econmica rusa es distinta a aquella de Occidente y por ello, es necesario que fuera analizada de manera distinta. Hoy da Rusia est sufriendo las consecuencias de su drstico e impensado cambio de sistema.

VII.

Captulo VI: Unfair fair trade laws and other mischief.

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Ibd. Pg 97. Ibd. Pg 139.

Las leyes de importacin y exportacin son conocidas en Estados Unidos bajo el ttulo de fair trade laws (leyes para el comercio justo). Pero fuera de ese pas son conocidas como unfair fair trade laws (un facsmile razonable en espaol sera: leyes injustas para el comercio justo). Se les llama as porque mientras son justas para la exportacin en los Estados Unidos, en la importacin, con la amplia gama de leyes proteccionistas, tienden a ser injustas20. Stiglitz ofrece a modo de ejemplo el caso del aluminio en Estados Unidos. Para el ao de 1994 el precio de este metal maleable disminuyo de manera significativa. Esta baja afecto a los

vendedores de aluminio estadounidenses quienes acusaron a los rusos de ser los causantes de dicha baja por vender el aluminio por debajo del precio estimado. Para entonces, el profesor Stiglitz funga como asesor en el gobierno de Clinton, analiz las alegaciones de los productores estadounidenses y encontr que eran falsas pues los rusos estaban vendiendo el aluminio al precio del mercado internacional. An as, el presidente del cartel global de aluminio solicit que se le impusiera un arancel al aluminio ruso, con el fin de proteger a los productores estadounidenses y lo consiguieron. Segn el autor, la absurdidad de estas leyes proteccionistas llega a tal grado que Estados Unidos puede acusar a un pas de estar vendiendo productos a desprecio an cuando desde el punto de vista de esa nacin no estn incurriendo en tal prctica. Pero el peor caso fue el del uranio. Durante los primeros das de la

administracin de Clinton, Estados Unidos llega a un acuerdo con Rusia de comprarle una buena parte de sus ojivas nucleares, desenriquecerlas para inutilizarlas como armas y usar el remanente en plantas nucleares. A cambio, Rusia recibira dinero que necesitaba para mitigar la crisis interna. No hay que ser un erudito en las ciencias polticas para colegir que la verdadera intencin detrs de todo esto era desarmar a Rusia. Increblemente, los productores de uranio en los Estados Unidos no tardaron en quejarse, a lo que el Departamento de Comercio reaccion apelando al Congreso para que enmendara estas leyes por tratarse de

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Ibd. Pg 172.

una situacin extraordinaria, y el cuerpo legislativo se neg a enmendar la ley, ya que su inters estaba dirigido a los productores locales. Podemos ver entonces, que estas leyes fueron redactadas de tal forma que an el inters de unos pocos, que aparte de ser pocos no tienen razn en lo que alegan, puede irse por encima incluso de la mismsima seguridad nacional de los Estados Unidos. Claro est, hay que hacer la salvedad de que todo gobierno digno de ese nombre, viene obligado a proteger los intereses de sus ciudadanos. De esa

manera, se asegura la estabilidad y la prosperidad del pas en general. Lo que no est bien es instar al resto de los pases del mundo a que hagan un lado todo aquello que impida el libre comercio y el flujo de los bienes, mientras ellos mismos son los primeros en establecer aranceles a los productos extranjeros.

VIII.

Captulo VII: Better Roads to the Market

Al notar que las medidas sugeridas por Washington no estaban funcionando como ellos esperaban, muchos de los lderes de estos pases argan que no haba nada que se pudiera hacer para contrarrestar las vicisitudes que sus respectivos pases estaban experimentado. Sin embargo, el autor alega que s haban otras

alternativas y nos ofrece ejemplos. Polonia, por ejemplo, es hoy da el pas ms exitoso del este de Europa. Este xito se debe en parte a las medidas drsticas que tuvo que tomar su gobierno para mitigar los efectos de la inflacin. Consigui exitosamente la privatizacin en su gobierno esto gracias a que fueron implantando sus medidas gradualmente y no en forma drstica como se esperaba que lo hicieran. Mientras privatizaban iba creando simultneamente estructuras o instituciones correspondientes a la privatizacin. De modo que al unsono con la privatizacin estaba ocurriendo una reestructuracin en la que las antiguas firmas se fueron convirtiendo paulatinamente en pequeas unidades manejadas en gran medida por jvenes empresarios. De hecho, el Ministro de Finanzas de Polonia sostuvo que su

xito se debi al rechazo de las medidas recomendadas por el llamado Consenso de Washington21. China, por su parte, ha experimentado el mayor crecimiento econmico en el escenario internacional en los ltimos veinte aos. Al igual que su homologo

europeo, China opt por llevar acabo un lento pero seguro proceso hacia la privatizacin. Mientras Rusia, quien como ya se ha dicho sigui al pie de la letra las recomendaciones del Consejo, decreca econmicamente a razn de un cinco punto seis por ciento (5.6%) anual, China creca a razn de un diez por ciento (10%) all para la dcada de los noventas. La diferencia en los resultados de ambos pases segn Stiglitz, se debe no tanto al fin sino ms bien a los medios de alcanzarlo. Es, por tanto, un problema de carcter procesal. Ambos pases

deseaban la privatizacin pero mientras Rusia la quera alcanzar de forma abrupta y desesperada China lo haca gradual y sistemticamente. Captulo VIII: The IMFs Other Agenda.

IX.

El problema con el IMF estriba en el hecho de que se ha alejado mucho de su misin original. Keynes, que fue por as decirlo el autor intelectual del Fondo,

aseveraba que era necesario crear una institucin de carcter global con el fin de amortiguar los vaivenes del mercado y crea estabilidad y crecimiento econmico. En su exposicin de motivos Keynes fue muy enftico en el hecho de que era necesario que dicha agenda se moviera al son del inters colectivo de la comunidad internacional, puesto que si se le dejaba a un pas manejar dicha agenda, su inters particular siempre querra ir por encima del inters colectivo y consecuencia afectara no slo a los dems sino al propio pas que incurre en dicha conducta 22. Adems, Keynes crea que el IMF deba fomentar el mximo nivel de empleo en sus pases y a su vez darle liquidez a esos pases que estuvieran pasando por debacles econmicas. Hoy da quienes dominan esta institucin son economistas conservadores que no creen en las instituciones pblicas y tienen una gran fe en la empresa privada. Esta
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Ibd. Pg 181. Ibd. Pg 196.

situacin ha logrado que el IMF se haya convertido en un atraso en lugar de un avance para los pases en desarrollo, toda vez que, que le hecha la culpa a los gobiernos por todas las adversidades econmicas que estos sufren y desconfan de los propios gobiernos.

X.

Conclusin.

Esta obra de Stiglitz debera ser de carcter obligatorio para todos aquellos interesados en estudiar el mundo de las relaciones internacionales. Hoy da estas relaciones se basan casi exclusivamente en la globalizacin. El problema con este fenmeno, segn lo que en este libro se ha puesto de manifiesto, no es la globalizacin pers, sino las instituciones que la dirigen, como el Banco Mundial y el IMF. Dichas agencias estn dirigidas en buena medida por los pases

industrializados que en ltima instancia son una elite selecta que tiende a favorecer a los mismos de su especie, ora por acciones culposas, ora por omisiones negligentes. Lo decimos de estas dos maneras porque tal vez ellos quieran echar adelante a los pases sub-desarrollados, pues de todas maneras les conviene, pero al no estar en la situacin de estos pases no hay formas en que puedan comprenderlos, y en su lugar intentan dar las soluciones que a ellos, en su contexto, en su entorno, en su realidad econmica y poltica les han dado resultados. Por otro lado, la configuracin poltica de estas instituciones debera ser cambiada lo ms pronto posible. A nuestro parecer no resulta lgico el hecho de que el poder en una institucin cuya funcin consista en gobernar la globalizacin mediante la fomentacin de la equidad y de la estabilidad, se base en el poder econmico de los pases que la componen. En este diseo los pases con ms poder econmico tienen ms poder e influencias a la hora de tomar decisiones pues mientras ms solidez econmica tienen mayor peso tienen sus votos. Este modelo deja fuera a los pases en desarrollo que son aquellos que despus de todo necesitan ayuda de estas agencias internacionales. La forma en la que se distribuye el poder en el IMF debera ser cambiada por otras razones ms obvias an: es una institucin de carcter pblico cuyas operaciones son financiadas por los contribuyentes a nivel mundial. Por tanto, es

responsabilidad de los lderes mundiales cambiar la configuracin de esta institucin de carcter ndole internacional, para que responda de forma uniforme a todos los pases del mundo.