LA EDUCACION PRIMARIA DURANTE EL FEDERALISMO: LA REFORMA ESCOLAR DE 1870 Jane Meyer Loy La Reforma Escolar de 1870 Tradicionalmente los

historiadores han considerado el Federalismo en Colombia (18631886) como una poca de guerras civiles, que prepararon el camino para el gobierno de Rafael Nez y la Regeneracin. Es claro que la Constitucin de Rionegro en 1863, impuesta por la fraccin de los liberales denominados radicales, limit de tal forma al gobierno central que no pudo mantener el orden entre los nueve Estados Soberanos1. El anticlericalismo del gobierno aument la animosidad de los conservadores e indispuso a los liberales ms moderados. Los levantamientos regionales fueron frecuentes. Jos de la Vega, en su libro la Federacin de Colombia, hace una lista de una guerra civil, doce revoluciones, dos estados de sitio y seis aos de amplia agitacin durante este perodo de veintitrs aos2. Aunque podra negar que durante el Federalismo prevaleci la confusin poltica, un sobrenfasis en la anarqua ha oscurecido al menos un logro positivo del rgimen radical: la expansin de la educacin popular. El decreto orgnico de noviembre 1o de 1870 fue el primer intento en Colombia de establecer un Sistema Nacional de Educacin laica obligatoria. Este decreto dio origen a una reforma escolar intensa, a la cual un autor ha denominado la edad dorada de la educacin Colombiana3. Los peridicos de ese entonces reflejaron la preocupacin pblica acerca de la instruccin primaria que caracteriz esta poca. La oposicin a la reforma contribuy al comienzo de la guerra civil de 1876-1877 y aceler la cada de los Radicales. Una revisin del movimiento de la reforma, sus antecedentes, su naturaleza controvertida, sus xitos y fracasos, da un nuevo enfoque sobre el Federalismo, as como tambin revela un episodio significativo del desarrollo de la educacin en Colombia. Muchos colombianos de la dcada de 1860 reconocieron el hecho de que las escuelas tenan una gran necesidad de renovacin. Durante muchos aos los observadores haban estimado una tasa de analfabetismo de ms de 90%. Un censo realizado en 1870 demostr que de los 563.000 nios de la nacin, solamente 32.000 asistan a algn tipo de escuela4. En los distritos rurales, escasamente tres o cuatro personas podan leer un peridico. Las autoridades municipales y los sacerdotes parecan indiferentes ante el estado de la educacin. En 1869, el periodista Medardo Rivas se lamentaba de que despus de cincuenta aos de independencia no valan para nada las leyes que exigan a las autoridades distritales establecer escuelas5. El peridico catlico Caridad public varios artculos acusando al clero de descuidar sus responsabilidades de enseanza. En diciembre de 1868, el editor escribi:
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Profesora de Historia en la Universidad de Masachusetts en Amherst. Los nueve Estados eran: Antioquia, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panam, Santander y Tolima. 2 Jos de la Vega, La federacin en Colombia: 1810-1912 (Madrid, 1916), pg. 256. 3 Luis Antonio Bohrquez Casallas, La evolucin educativa en Colombia (Bogot, 1956), pg. 525. 4 Memoria al congreso de Colombia, 1871 (Bogot, 1871), pg. 37. 5 Revista de Colombia, II, entrega 8, agosto 30, 1869: pg. 157.

Comparada con la de otros pases, nuestra lamentable situacin produce angustia en un patriota. Cun poco son los cabildos que se preocupan por las escuelas Qu reducido es el nmero de religiosos que toman de corazn la tarea de ayudar al profesor visitando su escuela!6 Las pocas escuelas existentes estaban miserablemente dotadas y los maestros eran psimos. En construcciones poco ms que chozas, nios harapientos, sin libros, aprendan de memoria las lecciones de lectura y el catecismo. Los exmenes consistan en una serie fija de preguntas que requeran respuestas memorizadas. Manuel Anczar, en sus viajes al norte del pas, encontr que la mayora de los nios olvidaban todo lo que haban aprendido al salir de la escuela. Este autor concluy: la ciencia de ensear no ha penetrado todava en nuestro pas, y al paso que vamos no penetrar en mucho tiempo7. Un profesor norteamericano, quien visit a Colombia en la dcada de 1850, describi una escuela de Sabanilla, pueblo hoy del departamento de Atlntico, como la escuela ms pobre que haba conocido. Uno de los cuartos era una tienda y el otro la vivienda del profesor y el saln de clase. Los estudiantes estaban desnudos, el profesor era apenas un muchacho y no haba un solo libro. Sin embargo, el norteamericano acept que la escuela era un crdito para el pueblo, el cual era demasiado pobre para tener una iglesia8. Los colombianos que estudiaban y viajaban fuera del pas no podan dejar de contrastar el estancamiento de sus escuelas con los cambios dinmicos que tenan lugar en la educacin europea. El siglo XIX fue testigo de la difusin de la instruccin primaria gratuita y universal a travs del mundo occidental9. Junto con el impacto de la industrializacin, los legados de la Revolucin Francesa el nacionalismo, la democracia y el anticlericalismo constituyeron nuevas demandas a los conceptos tradicionales de la educacin. Al principio del siglo, los esfuerzos privados de Andrew Bell, Joseh Lancaster, Robert Ewen y los hermanos de las escuelas Cristianas popularizaron las ventajas de una clase trabajadora educada. Las escuelas experimentales de Pestalozzi y de Froebel y Herbert en Alemania, las cuales recibieron mucha publicidad, demostraron la importancia del entrenamiento del profesorado y de la educacin centrada en el nio. Gradualmente, los gobiernos de Alemania, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos comenzaron a asumir la responsabilidad de proporcionar educacin elemental a todos los ciudadanos. En 1860 estos pases avanzaban a grandes pasos hacia el establecimiento de sistemas nacionales de instruccin primaria. Los periodistas colombianos comenzaron a identificar la educacin con civilizacin10 Ellos argumentaban que si Inglaterra, Francia y un Estado como Massachusetts eran ricos con tan pocos recursos naturales, se deba a que sus pueblos estaban casi totalmente alfabetizados. La ascendencia creciente de Prusia frente a los dems Estados alemanes y su victoria de 1870 sobre Francia resultaban directamente de su poltica de educar a las masas11. Quien viajara a Prusia, Suiza o los Estados Unidos no encontrara clases bajas
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Caridad, Bogot, IV, 22 (Dic. 3,1866), pg. 351. Manuel Anczar, Peregrinacin de Alpha (Bogot, 1956), pg. 115. 8 Isaac F. Holton, New Granada: Twenty months in the Andes. (New York, 1857), pg. 32. 9 Hughol Pollard, Pioneers of Populer Education, 1760-1 850 (Londres, 1956), pg. 222. 10 Este concepto fue parte de una teora del progreso comunmente defendida, enrraizada en la ilustracin del Siglo XVIII. Durante la era del Federalismo, los escritores con frecuencia afirmaban que todas las sociedades evolucionan del Salvajismo el estado ms bajo del desarrollo a la civilizacin el estado ms avanzado. El vicio, la ignorancia, la miseria en resumen, la ausencia de perfeccin caracterizaban el estado salvaje. Por otra parte, la civilizacin significaba el mayor grado posible de perfeccin de las facultades humanas. Esta era un estado completo de habilidades intelectuales, morales y fsicas. El barbarismo era una etapa de transicin entre el salvajismo y la civilizacin. Hacer de un hombre un brbaro era destruir sus hbitos positivos de moralidad; civilizar un hombre era educarlo. El conservador, Bogot, I, Serie V No. 112 (Mayo 30, 1882), pg. 446. Para una definicin similar de civilizacin, ver La sociedad, Medelln, IV, tri. No. 162 (Agosto 7, 1875), pg. 137. 11 La Paz, Bogot,I,Tri.III No. 17 (Junio29de 1869), pg. 281.

infelices, porque en aquellos pases todos saban leer y escribir. Por otra parte, en Colombia, la gente del pueblo era sucia, borracha y harapienta. Ellos posean la debilidad y la disposicin sumisa de los iletrados. Solamente la educacin podra transformar las masas embrutecidas en gente pensante y productiva12. Con el restablecimiento del orden cvico y la adopcin de la Constitucin de Rionegro de 1863, el Estado y los lderes nacionales respondieron ms a la condicin de las escuelas y a las demandas cada vez mayores de una reforma. La mayora de los Estados aprobaron la legislacin que requera que todo municipio mantuviera al menos una escuela primaria. Antioquia y Santander, en particular, llevaron a cabo una verdadera reorganizacin de la educacin pblica. A nivel nacional, los radicales incluyeron la expansin de la educacin primaria en su plataforma poltica13. Sin embargo, antes de poder realizar una accin definitiva tuvieron que consolidar su fuerza en la Unin y estabilizar la dbil economa. En la primera dcada del Federalismo, el principal impedimento al logro de ambos objetivos fue el General Toms Cipriano de Mosquera. Aunque haba comenzado su carrera como conservador, Mosquera volvi a la luz pblica como lder de los liberales en 1860 como presidente provocional de los Estados Unidos de la Nueva Granada (1861-1863) anunci tan severas restricciones a la Iglesia que an los liberales temieron que aspirara a un gobierno personal de carcter permanente14, Elegido presidente en 1863 y de nuevo en 1866, el General demostr su intencin de desarrollar un podero militar colombiano. Indisponindose con el Congreso, negoci en Europa un emprstito de siete millones y medio de pesos para reforzar el ejrcito y las comunicaciones internas. Concluy un tratado de defensa secreta con el Per y adquiri un cargamento no autorizado de armas de los Estados Unidos. Las severas crticas provenientes de todas partes llevaron a Mosquera a disolver el Congreso el 29 de abril de 1867, declarando a Colombia en estado de sitio. Tres semanas despus, un contra-golpe repentino, dirigido por el General Santos Acosta, result en el arresto de Mosquera. Un congreso reconstituido, finalmente encontr a Mosquera culpable de alta traicin y lo conden al exilio en Per15. Mosquera regres a Colombia y fue presidente del Cauca, dejando de ser una amenaza para el control de los Radicales. Con la expulsin de Mosquera, las Administraciones Radicales siguientes de Santos Gutirrez (1868-1870), Eustorgio Salgar (1870-1872), Manuel Murillo Toro (1872-1874) y Santiago Prez (1874-1876) llevaron paz y prosperidad relativas a la federacin. Comenzaron a estabilizarse los gobiernos estatales. Los gestos conciliatorios hacia la jerarqua de la Iglesia Catlica mitigaron el trato severo de la Constitucin de Rionegro16. La economa experiment una mejora sin precedentes. La mayor demanda europea de tabaco, chinchona y ail aument las exportaciones y produjo un supervit financiero durante 1874. En este ao, el Ministerio de Hacienda se enorgulleca enfticamente de las mejoras en agricultura, el comercio y el bienestar general17 . Alentados por la expansin

En espaol en el original (N del T). Diario de Cundinamarca, Bogot, III, No. 732 (Mayo 31, 1872). 13 Salvador Camacho Roldn, Escritos varios (Bogot: 1892), III, pg. 561. 14 Antonio Prez Aguirre, Los Radicales y la Regeneracin (Bogot, 1941), pg. 33. 15 Para una cuenta ms detallada, ver Prez Aguirre, Los Radicales, pg. 37; Miguel Puentes, Historia del partido liberal colombiano, 2da. Ed. (Bogot, 1961), pg. 241; J. M. Henao y G. Arrubla, Historia de Colombia (Bogot, 1936), pg. 699. 16 Puentes, op. cit., pg. 294. 17 Aquileo Parra citado por Luis Eduardo Nieto Arteta, Economa y cultura en la historia de Colombia (Bogot, 1941), pg. 392.
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de la economa, los presidentes Radicales pudieron volver su atencin a la construccin del ferrocarril, a las disposiciones sobre inmigracin y a la reforma educativa. Salgar inici el movimiento escolar nacional en mayo 17 de 1870. En un comunicado al Congreso, afirmaba que una instruccin popular extensa y efectiva incrementara la riqueza y la tranquilidad. Argumentaba que como las escuelas haran de Colombia una nacin respetada y feliz, adems de poderosa, el Estado tena el derecho de promover la educacin, tan vital a sus intereses. Urgi a los legisladores a abandonar su indecisin y pidi autorizacin para comenzar la reforma18. En julio, el congreso aprob una ley por la cual se permita al presidente organizar la instruccin pblica y utilizar fondos federales para financiar las escuelas distritales19, Destin adems 200.000 pesos a la educacin cerca del 4% del presupuesto nacional para el ao 1871-7220. El primero de noviembre de 1870, el presidente Salgar public el Decreto orgnico sobre la Instruccin primaria pblica. Este consista de diez captulos y 294 artculos, donde se organizaba la instruccin pblica como un sistema uniforme dirigido y supervisado por el gobierno federal. Se elabor la naturaleza de la enseanza, la inspeccin y la administracin y se prescribi el currculo y los mtodos de enseanza que deban utilizarse en el saln de clase. La ley cre una direccin General de Instruccin Primaria para actuar como La oficina administrativa central. Los Estados que ratificaron el decreto estuvieron de acuerdo en establecer sus propias Direcciones y cooperar con la creacin de escuelas primarias21. El Decreto orgnico, en su concepcin, esboza un sistema educativo idealista. Si sus estipulaciones se hubieran implementado completamente, Colombia hubiera estado al lado de los pases ms prsperos en cuanto a polticas educativas. El anuncio del decreto orgnico reforz el gran debate ya existente sobre la educacin pblica22. Los partidos defenderan la ley como algo ltimo en la pedagoga moderna. Las crticas se centraron en tres aspectos fundamentales: el artculo 1 donde se centralizaba la educacin bajo la direccin del gobierno Federal; el artculo 87, donde la educacin se haca obligatoria para todos los nios entre seis y catorce aos de edad, y el artculo 36, donde se prohiba al gobierno intervenir en La educacin religiosa, pero se conceda arreglar el horario escolar a peticin de los padres de familia, para permitir a los sacerdotes dar clases extracurriculares de Religin. Afirmando que el decreto orgnico era anticonstitucional, imprctico y destinado a llevar a Colombia al desastre, la oposicin atac estas disposiciones en el Congreso y en la prensa. Detrs de la nube retrica se perciba gradualmente el alineamiento de intereses. Ante los argumentos emocionales polticos y religiosos, surgi un grupo de hombres que podan llamarse los reformadores educativos. Para estos colombianos La necesidad de un pueblo letrado pesaba ms que cualquier otra preocupacin. Como miembros de la lite, ellos eran polticos, diplomticos, periodistas y pensadores conocidos. An despus de 1870 enfocaron sus energas sobre la educacin pblica. Algunos como Csar C. Guzmn y Manuel Mara Mallarino eran conservadores, quienes ocuparon el cargo de Directores Generales de Instruccin Pblica y escribieron textos escolares. Otros como Enrique Corts y Dmaso Zapata organizaron la educacin en los Estados, re-escribieron cdigos escolares, editaron revistas educativas e inspeccionaron y establecieron nuevas
Diario oficial, Bogot, VI, No. 1918 (Marzo 16, 1970), pgs. 553-554. Escuela Normal, Bogot, No. 1 (Enero 7, 1971), pg. 1. 20 Diario Oficial. Bogot, Tri. VI, No. 123 (Abril 29, 1870). 21 Escuela Normal, Bogot, I, No. 1 (enero 7, 1871). 22 Para una discusin ms extensa sobre el debate acerca de la educacin publica en general y el decreto orgnico, ver a Jane Meyer Loy, Modernization and Educational Reform in Colombia 1863-1886, Tesis no publicada para obtener el ttulo Ph.D., Universidad de Wisconsin, 1968. En bastardilla y, espaol en el original (N del T).
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escuelas elementales. An otros como Jos M. Vargas, Miguel Gutirrez Nieto y Nicols Barragn utilizaron su influencia local para lograr el apoyo popular a las escuelas. Barragn dict clases y dot una biblioteca pblica de 700 volmenes; lleg an a proporcionar transporte por lo menos a un estudiante que viva demasiado lejos para llegar caminando23, el vnculo entre estos hombres fue su dedicacin completa al progreso de la educacin. Como escribi Dmaso Zapata en 1880, indudablemente tengo mis opiniones polticas, pero mientras he estado al servicio de la instruccin pblica no ha existido para m una causa poltica diferente a las escuelas24. La mayora de los Radicales apoyaron el Decreto orgnico. Los presidentes Salgar, Murillo Toro y Santiago Prez tomaron medidas para hacer efectiva la ley. Los Radicales llenaron los peridicos de artculos en los cuales se proclamaba que la educacin laica no solo era constitucional, sino deseable desde el punto de vista poltico, econmico, social y moral. En su opinin, los crticos de esa medida no podan ser sino ignorantistas, ultramontistas, godos o fanatistas. Los Radicales aceptaron puestos en la administracin y contribuyeron personalmente al mantenimiento de las escuelas. En 1872, cincuenta congresistas radicales firmaron una peticin donde se afirmaba que el futuro de Colombia dependa de sus escuelas y se comprometan a apoyar la educacin gratuita universal25. Para aumentar el entusiasmo popular, los radicales revivieron las organizaciones locales conocidas como sociedades Democrticas. Estos grupos haban aparecido en la dcada de 1850 cuando los artesanos se haban reunido para apoyar el programa liberal del presidente Lpez26. Entonces, los radicales estimularon la formacin de nuevos captulos en los cuales incluiran la defensa de la educacin oficial dentro de sus actividades. Los miembros prometieron enviar a sus hijos a las escuelas pblicas y a prestar ayuda financiera cuando fuera posible. Los proyectos tpicos iban desde la recoleccin de veintin pesos, planeada por la Sociedad Democrtica de Buga, para comprar libros de textos escolares, hasta la publicacin de un manifiesto, firmado por los quinientos miembros de la Sociedad Democrtica de Tula, Cauca, donde se elogiaba la educacin oficial27. Los radicales intentaron utilizar estas organizaciones para hacer de la instruccin primaria un aspecto vital para el pueblo. Una tercera, y algo inesperada, fuente de apoyo al decreto orgnico provino de Vicente Arbelez, Arzobispo de Bogot. Como amigo personal del presiente Salgar, Arbelez sac ventaja de esta cordial relacin para adelantar la reconciliacin entre la iglesia y el estado. Lo mismo que Salgar, el arzobispo crea que la educacin popular era esencial a la civilizacin de Colombia. Aunque lamentaba el anticlericalismo del decreto orgnico, Arbelez estaba de acuerdo con que la separacin constitucional de la iglesia y el estado cualquier otro arreglo. Las proposiciones XLVII y XLVIII del Silabario de Errores del Papa Po IX haban sealado inequvocamente los peligros de la educacin laica28. Sin
El maestro de escuela. Bogot, III. No. 176 (Nov. 3, 1874), pg. 201. Ramn Zapata. Dmaso Zapata o la reforma educacionalsta en Colombia. Bogot, 1961, pg. 367. Palabras del original (N del T). 25 Diario de Cundinamarca, Bogot, III, No. 731 (Mayo 30, 1872). 26 Jaime Jaramillo Uribe. Romanticismo, utopismo y positivismo en el pensamiento social y poltico colombiano del siglo XIX: la obra de Jos Eusebio Caro, Bolvar, 13 (Enero-Diciembre, 1960), pg. 123. 27 El Escolar, II, No. 61 (Marzo 7, 1869), Popayn; Registro oficial, III, No. 150 (Mayo 31, 1876) Popayn. 28 El papa Po IX anunci el silabario en 1864. Estableci su condena de la educacin laica en las proposiciones XLVII y XLVIII, en las cuales se clasifican como errores los siguientes:XLVII la mejor teora de la sociedad civil requiere que las escuelas populares se habrn a todos los nios de todas las clases y generalmente, todas las instituciones publicas que intentan dar instruccin en letra y ciencias filosficas y encargarse de la educacin de la juventud, debera estar libre de todo control e interferencia de la autoridad eclesistica y debera sujetarse completamente al poder civil y poltico, a la exposicin de los gobernantes y de acuerdo a las normas de la opinin prevalente de la poca. XLVIII: los catlicos pueden aprobar el sistema de educacin de la juventud lejos de la fe
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embargo, Arbelez, pens que la condena papal no se aplicaba al caso colombiano, donde el gobierno permita a los religiosos dar clases de religin dentro de las escuelas. Si los religiosos podan complementar el trabajo de los maestros, aseguraran la educacin cristiana de la juventud29. Para evitar los mayores peligros de la educacin secular, Arbelez urgi a la iglesia a cooperar con el gobierno. En sus pastorales exhortaba al clero a utilizar todos los medios a su alcance para ensear la doctrina. En el segundo Concilio Provincial del episcopado colombiano, el arzobispo clam por la adopcin de una resolucin sobre la instruccin religiosa, mediante la cual implicaba una co-existencia con la educacin oficial30. Arbelez tambin utiliz sus considerables poderes diplomticos para desviar una crisis escolar en Cundinamarca. En 1872, la Asamblea de este estado provoc el enojo de muchos catlicos al prohibir a los sacerdotes dar clases de religin en las escuelas. El arzobispo escribi al Director de la Instruccin Pblica expresando su preocupacin sobre los gritos de protestantismo de la prensa de oposicin contra los antecedentes del atropello; urgi el rechazo de la ley, argumentando que no slo violaba la constitucin y los derechos de la iglesia, sino que haca imposible la cooperacin continuada del clero a las escuelas. Varios meses de negociacin con el gobierno dieron como resultado un nuevo acuerdo mediante el cual la Asamblea aceptaba rescindir la ley de ofensa y permita a la iglesia autorizar textos para las escuelas. A lograr un arreglo pacfico, Arbelez tranquiliz la disputa y pospuso unos pocos aos la contienda civil-religiosa31. Cinco obispos y un gran nmero de sacerdotes siguieron la iniciativa de Arbelez. Ellos actuaron como inspectores escolares, dictaron clases de religin y entusiasmaron a los catlicos para que matricularan a sus hijos. El superintendente de Instruccin Pblica de Santander hizo un reconocimiento -especial a los obispos de Dibona y Pamplona por su poderosa y emrita influencia al servicio de la educacin32. Representativos de los esfuerzos de muchos sacerdotes fue el trabajo de Antonio Castaeda, prroco de Espinal, Tolima, quien no solo ayud a construir la escuela urbana, sino que financi de su propio bolsillo cuatro escuelas rurales33. Otro sacerdote en Guat, Boyac, don 32 pesos para ayudar a las escuelas, aport materiales didcticos y visitaba regularmente las clases34. En 1876, Pedro A. Vezga, prroco de Pesca, Boyac, inform que durante los tres ltimos aos haba supervisado la instruccin religiosa de 700 nios, alumnos de 16 escuelas oficiales del municipio. El concluy: Las escuelas oficiales de esta parroquia no dejan nada que desear respecto a la instruccin religiosa. Al menos yo estoy satisfecho y mi conciencia est tranquila35. Los sacerdotes que apoyaban las escuelas pblicas demostraron en sta y otras formas que la educacin laica no constitua una barrera infranqueable para los catlicos. El decreto orgnico tuvo la entusiasta aprobacin de los reformadores de la educacin, de los radicales y de los seguidores del arzobispo Arbelez, pero sus enemigos eran igualmente enrgicos y sinceros. Existe evidencia para suponer que todos los estratos

catlica y del poder de la iglesia, y considera como nicos o principales fines de la vida el conocimiento de materias meramente naturales. Anne Fremantle, The Papal Encyclicals in their Historical Context (New York, 1963), pg. 148. 29 Arbelez sostuvo esta posicin en varias pastorales. Caridad, VII, No. 25, nov. 16, 1871: 394-97; Escuela Normal, III, No. 79, jul. 6,1872: 209-11, El Tradicionista, 1, Tri. LV, No. 84, sept. 17, 1872; 446: El Tradicionista V, T. 1, No. 474, feb. 29, 1876: 1311-12. 30 Jos Restrepo Posada. Arquidisesis de Bogot, Datos biogrficos de sus prelados (Bogot, 1966), III: pgs. 180-200. 31 Ibid., pg. 300. 32 Informe de Superintendente de la Instruccin Pblica a la Asamblea en sus sesiones de1871 (Socorro, 1871), pg. 23. 33 La Escuela, II, No. 43, Neiva (Enero, 15, 1882), pg. 182. 34 Informe Anual del Director de Instruccin Pblica del Estado Soberano de Boyac (Tunja, 1874), pg. 755. 35 Diario de Cundinamarca, V, No. 2001 (Julio, 1876), pg. 921.

sociales, desde la gente acomodada hasta la gente del pueblo tenan razn para rechazar las escuelas36. Debido al propsito de este ensayo solamente se examinarn los dos grupos mejor articulados que se opusieron a la educacin laica: los conservadores y los catlicos. Muchos conservadores a favor de la expansin de la educacin pblica rechazaron el decreto orgnico por varias razones. Ellas sostenan que tanto los aspectos centralizadores de la ley, como sus violaciones a los derechos de los estados y los individuos eran francamente anticonstitucionales. De la misma forma, la educacin obligatoria era injustificable pues impona demasiadas demandas a la gente pobre que dependa del trabajo de sus nios. Para muchos conservadores, la religin era el alma de la educacin. Sin las restricciones de la religin, los colombianos se volveran corruptos, turbulentos e incapaces de hacer el bien. El principal peridico conservador, El Tradicionalista, en 1873 declar que los estudiantes privados de educacin espiritual se convertiran en criaturas de un proletariado ateo, en una generacin sin fe ni amor filial37. Era claro lo que afirmaban, que las instruccionistas insistan en la educacin laica como una maniobra poltica. Las escuelas oficiales condenaban la evidencia de una determinacin de debilitar a la iglesia y esclavizar a los nios por ambiciones liberales y bajas pasiones38 Los conservadores se pronunciaron contra el decreto en multitud de peridicos, polticos y religiosos. En el congreso, propusieron nuevos planes educativos para reemplazar el sistema existente. Otros proyectos incluan una campaa para adquirir fondos para traer a Colombia a los Hermanos Cristianos, cuyas comunidades estaban construyendo escuelas con gran xito en Ecuador y Chile39. Los conservadores ms extremistas urgan al pblico a boicotear las escuelas y a exigir educacin religiosa, an si tales medidas significaban una abierta rebelin. El clero, resentido por el fracaso del arzobispo Arbelez al presionar al gobierno por un currculo catlico, encontr un vocero en Carlos Bermdez, Obispo de Popayn. Bermdez, respaldado por los obispos de Medelln y Pasto, sostenan que por ser la religin parte esencial de la educacin, la iglesia debera continuar la supervisin tradicional de las escuelas. Consideraba que la educacin laica era una conspiracin liberal o masona para arruinar a los nios y aniquilar la iglesia. En opinin de Bermdez, las escuelas colombianas caan bajo las condenas de las proposiciones XLVII y XLVIII del Sillabus. An cuando los sacerdotes podan ensear religin, las escuelas mantenan su carcter seglar en cuanto al gobierno rechazara reconocer la autoridad de la iglesia40 Despus de asistir al Concilio Vaticano de 1870, Bermdez regres a Popayn y comenz su lucha contra las escuelas oficiales. En 1872, mediante una pastoral, prohibi a los catlicos de su obispado matricular sus nios en las escuelas pblicas, bajo pena de excomunin41. Cartas posteriores reiteraban la prohibicin y animaban a los sacerdotes a boicotear las escuelas. Bermdez rehus aceptar la resolucin del arzobispo sobre la

En espaol, en el original (N del T). En espaol, en el original (N del T). 36 Loy, Modernization and education in Colombia, pgs. 192-210 37 El Tradicionista, II, Tri. I No. 128 (Feb. 1, 1873), pgs. 632-33, Bogot. En espaol, en el original (N del T). 38 Manuel Briceo, La Revolucin, 1876-1877, 2da. ed. (Bogot, 1947), pg. 2. 39 El Tradicionista, 1, Tri. I, No. 19 (Mar. 12, 1872), pg. 153. 40 Gonzalo Uribe U., Los arzobispos y obispos colombianos desde el tiempo de la Colonia hasta nuestros das (Bogot, 1918), pg. 176. 41 Ibid., pg. 82.

educacin religiosa en el Segundo Concilio Provincial, lo cual ampli la divisin en la jerarqua catlica42. Finalmente, rehus cooperar de alguna forma con las escuelas oficiales de Popayn. Por ejemplo, en 1874 prohibi a los estudiantes de la escuela normal participar en las procesiones de la Semana Santa. Al estudiar la decisin, el Director de Instruccin Pblica del Cauca pidi al obispo reconsiderar la situacin. Bermdez respondi que era su obligacin defender los derechos de la Santa Religin y de la iglesia sagrada, y que as lo hara hasta su muerte. Cuando el Director advirti que tal posicin podra llevar a la guerra civil, el obispo replic: No importa que el pas se convierta en ruinas y escombros si la bandera de la religin puede elevarse triunfante43. Sacerdotes de toda Colombia aplaudieron la posicin del obispo Bermdez. Se rehusaron a ensear religin en las escuelas. Advirtieron a los maestros estar traicionando a los estudiantes y aconsejaron a los padres retirar a sus nios. Esta influencia del clero no puede subestimarse. En 1872, en Funza, Cundinamarca, una turbada mujer trat de asesinar al maestro de la escuela porque el cura haba dicho que era un protestante y un masn44. En el Cauca un profesor inform que la asistencia a clase se haba reducido a 3 alumnos debido a que el sacerdote haba amenazado a los padres con la excomunin. El escribi al Director de Instruccin Pblica: Seor, me parece que para hombres como estos, la amenaza es suficiente, y obedeciendo a la autoridad mencionada, han retirado a sus nios de este establecimiento, aunque ellos mismos estn convencidos de su inocencia45. Cuando un sacerdote de Popayn predijo que la viruela atacara a los estudiantes de la escuela normal, no pocos de la congregacin asistieron a clases el da siguiente para ver si efectivamente los estudiantes se haban contagiado de la enfermedad46, La proliferacin de Sociedades Catlicas moviliz personas seglares en la lucha contra las escuelas. Como cofradas dedicadas a la defensa de la iglesia, estos grupos se comprometieron a inspeccionar las escuelas de primaria y a supervisar la enseanza religiosa. Cuando era posible, fundaban escuelas rurales donde enseaban catlicos. Adems, redactaron manifiestos, como el publicado en 1872, firmado por residentes de Popayn, Pasto y Buga, donde declararon que la intervencin del gobierno en la instruccin pblica atacaba sus derechos y sus creencias. Los firmantes prometieron trabajar contra las escuelas a travs de sus Sociedades Catlicas, la prensa y la fundacin de escuelas privadas47. En 1876, 10 de 35 Sociedades Catlicas del Cauca auspiciaban escuelas parroquiales48. En 1870 apareci el conflicto entre los intereses polticos y religiosos a raz del decreto orgnico, pero la disputa final no sobrevino sino hasta 1876. A pesar de la oposicin verbal y la de la obstruccin organizada, durante los cinco primeros aos de la Reforma, el Gobierno Federal realiz enormes progresos en la expansin de las facilidades escolares. Mientras que las legislaturas estatales debatan los mritos del sistema, el

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Restrepo Posada. Arquidicesis de Bogot, pg. 194 Jos Maria Quijano Wallis, Memoria: autobiogrficas, histricas, polticas y de carcter social; 1919; pg. 219. Palabra del texto original (N del T). 44 Diario de Cundinamarca, III, No. 711 (Jul. 16, 1872), pg. 872.
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El Escolar, Popayn, II, No. 62 (Mar. 16, 1876), pg. 872.

Quijano Wallis, op. cit., pg. 220. 47 Caridad, VIII, No. 12 (Agosto 1, 1872), pgs. 177-79. 48 Estalislao Gmez Barrientos, 25 aos a travs del Estado de Antioquia (Medelln, 1918), pg. 162.

gobierno Federal comenzaba su labor en dos frentes: el patrocinio de una misin pedaggica alemana y la organizacin de la Direccin General de Instruccin Pblica. El presidente Salgar consider indispensable al xito de la Reforma la preparacin de nuevos maestros. En su discurso del 16 de mayo, propuso traer educadores extranjeros para establecer las escuelas normales conforme con las teoras pedaggicas ms modernas. Los norteamericanos no eran atractivos como misioneros educadores potenciales pero el prestigio de Prusia, aumentado con la reciente victoria sobre Francia, hizo que la balanza estuviera a favor de los alemanes. El cnsul de Colombia en Berln, Eustacio Santamara, inform que las escuelas alemanas estaban tan renovadas que atraan la atencin de los hombres ms notables de Inglaterra, Francia, Italia, Norteamrica y an de Japn49. Salgar, autorizado por el decreto orgnico, orden al cnsul contratar nueve profesores alemanes para fundar escuelas normales en todos los estados. Santamara cumpli su misin en pocos meses. Adems de organizar las escuelas normales, los alemanes acordaron establecer escuelas primarias modelo como laboratorios para los maestros estudiantes. Introdujeron los mtodos de enseanza de Pestalozzi y ofrecieron un currculo similar al de las escuelas prusianas. Los alemanes se comprometieron a cumplir sus funciones con dedicacin, a observar estricta moralidad y a mantenerse alejados de los asuntos polticos y religiosos50. A su llegada en 1872, los alemanes encontraron serios problemas. Los colombianos desconfiaban de todos los extranjeros. El hecho de que siete miembros de la misin fueran protestantes no disminuy la hostilidad usual. La comunicacin era difcil, pues los alemanes haban comenzado a estudiar espaol hacia poco tiempo. Julio Walner, ubicado en Cartagena, Bolvar, descubri que el estado no se haba esforzado por adquirir un establecimiento, ni libros, ni estudiantes para la nueva escuela51. No obstante al finalizar el ao, en todas las capitales de estado funcionaba una escuela normal para varones. Posteriormente, mediante un decreto ejecutivo, se crearon escuelas similares para mujeres. En 1875, funcionaban en Colombia 20 escuelas normales52. Los primeros graduados de las nuevas instituciones probablemente fueron los maestros mejor entrenados en la historia del pas. El programa, de dos aos inclua 20 materias diferentes. Los estudiantes eran elegidos con base en un concurso de becas. Aquellos seleccionados se comprometan a ensear en escuelas oficiales durante cuatro aos a partir de la graduacin, o perdan el derecho al costo de su educacin. El nmero exacto de diplomas otorgados es incierto, pero los reportes indican que en 1874 se graduaron 42 maestros 23 entrenados en Bogot53. Un artculo publicado en el Diario de Cundinamarca, ese mismo ao, no contena sino elogios a las escuelas normales. No solamente los graduados posean un sentido idealista de su misin, sino que tambin la enseanza se haba convertido en una profesin honorable, la cual abra nuevas oportunidades a la juventud de los distritos54 . Adems de promover las escuelas normales, el gobierno federal organiz la educacin primaria a travs de la Direccin General de Instruccin Pblica (DGIP), la cual en 1871
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Diario de Cundinamarca, II, No. 687 (Abril 2, 1872). Bohrquez Casallas, La evolucin educativa, pg. 361

Ibid., pg. 363.

Mensaje del presidente de la Unin al Congreso de 1876. (Bogot, 1876). 53 Escuela Normal, Bogot, VI, No. 209 (Dic., 7, 1874). pg. 11. 54 Diario de Cundinamarca, V, No. 1234 (Enero 14, 1874), pg. 244.

se estableci como adjunta al Ministerio de Relaciones Interiores y Exteriores. El trabajo de esta dependencia fue profesionalmente eficiente, debido principalmente el nombramiento de excelentes Directores Generales. La DGIP llev a cabo el primer censo escolar y posteriormente intent realizar estadsticas escolares sistemticas. Se encarg de examinar libros de texto para una posible adopcin y comision autores para escribir nuevos volmenes. En 1872, esta dependencia distribuy 87.000 libros y 8.000 mapas a las escuelas oficiales55. El Director General mantena una extensa correspondencia con los diplomticos colombianos fuera del pas, con ministerios de educacin de Europa y Amrica, con los directores estatales de educacin, profesores, inspectores y otros empleados. En su informe anual examinaba el progreso de las escuelas de todos los Estados y haca recomendaciones para lograr mejoras. Uno de los proyectos de mayor xito de la DGIP fue la publicacin del peridico oficial, Escuela Normal. Era un semanario de 16 pginas y constituy el principal medio de comunicacin entre el gobierno federal y las escuelas primarias. Cada entrega contena las leyes educativas, las circulares y las directrices ms recientes de la Direccin General. Tambin contena artculos informativos de inters para el maestro. Se publicaban por entregas textos completos como el de Fsica de Henry Fabre, y Lecciones de Fisiologa Elemental de T.H. Huxley, traducidos al espaol. Aunque reciba algunos fondos de un pequeo nmero de suscriptores pagadas, la publicacin reciba subsidio del gobierno y se distribua gratuitamente en todas las escuelas primarias del pas. En muchas comunidades aisladas constitua el nico material de lectura para las escuelas. El incremento del nmero de escuelas primarias y de estudiantes en 1876 fue el resultado ms tangible de la labor de la DGIP y de sus dependencias estatales. En ese ao, el Director General hizo una cuenta de 1.464 escuelas y 79.123 estudiantes, la cual mostr un incremento de 327 escuelas y 27.177 estudiantes respecto a los datos de 187256. El estado de Santander haba realizado el mayor progreso hasta el devastador temblor sufrido en 1875. Cundinamarca y Boyac tambin registraron logros notables. En la costa, el progreso fue menos marcado, puesto que la educacin pblica era prcticamente un nuevo concepto y antes de 1870 no existan sino muy pocas escuelas. Sin embargo, en Bolivar y en Magdalena tambin se reportaron mejoras en la instruccin elemental, aunque todava no satisfacan las aspiraciones patriticas57. An el Estado de Panam ostentaba tener 17 escuelas y 1071 estudiantes58. Mientras la mayora de la gente del pueblo permaneca aptica respecto a la educacin, en otros sectores desbordaba el entusiasmo. En Bogot, los exmenes escolares anuales eran espectculos pblicos de la mejor tradicin nacional, a los cuales asistan el presidente, los diplomticos, las autoridades de la ciudad y los comandantes de las fuerzas armadas59. A la inauguracin de una escuela en Banco, Magdalena, asisti la
Escuela Normal, IV, No. 106-107 (enero 18, 1872), pg. 15. Bogot. Informe del Director General de la Instruccin Primaria de la Unin (Bogot, 1876). 57 Gaceta de Magdalena, Santa Marta, T. XXVII, No. 302 (Sept. 15, 1873), 1914. 58 Gaceta de Panam, IV, No. 1661 sept. 17, 1874. El Estado de Antioquia fue el nico que rechaz el decreto orgnico y aunque tom parte en la campaa de la reforma educativa mostr un incremento regular en las escuelas y alumnos. En espaol en el original (N del T). 59 A lo largo del siglo XIX era comn en Colombia celebrar los exmenes escolares como festividades publicas. En la Evolucin educativa en Colombia, Bohrquez Casallas anota que en la dcada de 1820, el General Santander asista a estas funciones acompaado de otros oficios importantes (pg. 244). El hecho de que los eventos educativos atrajeron una amplia publicidad en la dcada de 1870, da fe del xito de la Reforma al dramatizar el trabajo de la escuela elemental. Por ejemplo, en 1873, Dmaso Zapata inform que los exmenes a los cuales asisti el presidente Morillo en Bogot fueron una verdadera fiesta popular que interesaba a los amigos de la educacin y satisfacan doblemente la esperanza patritica. Tercer informe anual del Director de instruccin Pblica del E.S. de Cundinamarca (Bogot, 1874).
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mayora de los habitantes, lo mismo que la banda del pueblo. Cuando el alcalde present los estudiantes a su nuevo maestro, pronostic confiadamente que la escuela transformara al distrito en una de las localidades ms importantes de la costa60. En Zipaquir, Cundinamarca, el entusiasmo popular por los exmenes escolares hizo que un observador los comparara con la excitacin previa a una corrida de toros. Para estos festivales escolares, la gente de los pueblos aseaba las calles, blanqueaba sus casas y levantaba arcos triunfales. En 1873, ms de 2.000 espectadores asistieron a los exmenes y aclamaron la distribucin de premios61. La Reforma, que haba comenzado a esforzarse por resolver algunos obstculos a la educacin popular, lleg a un alto repentino en julio de 1876. La intranquilidad cvica en Cauca y Tolima forz el cierre de las escuelas pblicas. Cuando los conservadores decidieron enfrentarse a los Radicales, la hostilidad de los catlicos hacia las escuelas laicas ayud a provocar la explosin. En general, los historiadores colombianos estn de acuerdo con que la Guerra Civil de 1876-77, el conflicto ms violento del Federalismo, obedeci al intento de los conservadores de aprovechar la divisin de los Radicales para adquirir el control de la Unin62. Una debilidad fundamental de los Radicales desde 1863 era la falta de un liderazgo fuerte. La muerte de Manuel Murillo Toro en 1874 dej al grupo sin un lder que pudiera unir a sus miembros y ganar fuerzas para apoyar su causa63. Durante la administracin de Santiago Prez, muchos radicales desertaron para conformar un grupo liberal ms moderado los independientes. Estos independientes exigieron enmiendas constitucionales que pudieron limitar el extremismo de los radicales. Deseaban fortalecer el gobierno central con el fin de preservar el orden cvico64. Mientras tanto, los conservadores hacan las paces en sus luchas internas y en 1875 pudieron presentar un frente unido, el cual contrast fuertemente con la divisin de los Radicales. Las elecciones presidenciales de 1875 constituyeron una dura contienda entre tres hombres, Rafael Nez, independiente, Bartolom Calvo, conservador y Aquileo Parra, radical. Ya que ninguno de los candidatos obtuvo una mayora de votos en cinco de los Estados, el Congreso proclam a Parra como victorioso. Los Conservadores y los Independientes declararon que se haba cometido un fraude. Especialmente, en el Cauca, la divisin Radicales e Independientes, amenaz la estabilidad del gobierno liberal. La prensa conservadora lanz ofensas contra las instituciones federales y estatales. Los nimos latentes hacia las escuelas pblicas aumentaron los desacuerdos entre las Sociedades Catlicas y las Democrticas65. Entretanto, el presidente conservador de Antioquia, Recaredo de Villa, consider que su Estado estaba ahora en posicin de formar, con el Cauca y el Tolima, una coalicin suficientemente fuerte para defender al gobierno nacional. Con la ayuda financiera del Comit del Partido Conservador de Bogot, comenz a realizar planes militares66.

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En espaol en el original (N del T). El institutor, Santa Marta, I, No. 12 (Enero 25, 1873), pg. 47.

Diario de Cundinamarca. VI, No. 1519 (dic. 30, 1874), pg. 193.

Henao y Arrubla, Historia de Colombia, pgs. 706-707; Prez Aguirre, 25 aos de Historia de Colombia: 1853-1878, Bogot, 1959, pgs. 396-97; Nieto Arteta, Economa y Cultura, pg. 401. 63 Eduardo Rodrguez Pieres, El Olimpo Radical (Bogot, 1950), pg. 19. 64 William Marion Gibson, The Constitutions of Colombia (Durham: 1948), pg. 299. 65 Quijano Wallis, op. cit., pg. 214. 66 Prez Aguirre, 25 aos de historia colombiana, pg. 396.

En los primeros meses de 1876, el presidente Parra no pudo ya reconciliar los antagonismos de su administracin. Un intento desesperado del arzobispo Arbelez y de Manuel Anczar, Secretario de Relaciones Interiores y Exteriores, para disminuir al menos la controversia educativa, no tuvo xito para posponer la guerra. El pacto AnczarArbelez, publicado el 20 de junio, fue el primer acuerdo formal entre la iglesia y el Estado desde 1860. El gobierno federal prometi ordenar a los maestros hacer arreglos con los sacerdotes para que pudieran ensear religin. Si ningn sacerdote poda asistir a la escuela, el maestro dara la instruccin religiosa con textos aprobados por la iglesia. El gobierno garantiz a los estudiantes poder asistir a los servicios religiosos en los das Santos sealados por la iglesia. Estos arreglos satisfacieron los catlicos moderados, pero no apaciguaron al obispo Bermdez, quien continu proclamando la guerra contra las escuelas67, En julio se inici la lucha en Cauca y rpidamente se extendi al resto del pas. Es cierto que los conservadores se aprovecharon del impacto emocional sobre la educacin para acelerar una rebelin originada principalmente para satisfacer ambiciones polticas68. En el Cauca, la guerra present todas las caractersticas de una cruzada religiosa. Los insurgentes gritaban Abajo las escuelas y portaban la bandera amarilla y blanca de los estados papales y el estandarte del Sagrado Corazn de Jess69. Una de las pancartas contena la consigna: Libertad de conciencia, toleracin a todos los cultos, Educacin Cristiana, respecto por las creencias de la mayora70. Constancio Franco, miembro de las tropas del gobierno, narr lo siguiente sobre las afirmaciones de un coronel conservador capturado: Si no hubiramos tomado el pretexto de la religin, no tendramos en lucha ni a la mitad de la gente. No peleamos por la religin, sino para obtener el poder, para obtener lo que los liberales nos quitaron en 186771 , Los radicales sobrevivieron al reto de los rebeldes, pero slo a un alto costo. Los Radicales e Independientes, enfrentados a la sera amenaza, se unieron para defender la Constitucin de Rionegro. Las victorias del gobierno en los Chancos, Garapat, y el Cocuy aseguraron la unin, pero no antes de un costo de 10 millones de pesos, centenares de vidas y del estancamiento de la agricultura y la Industria72. Una recesin mundial termin con la bonanza comercial de los primeros aos de la dcada de 1870. Decayeron las exportaciones y el presupuesto de 1878-79 mostr un dficit de cinco (5) millones de pesos73. Peor an, la guerra civil destruy el dbil equilibrio del poder, tan esencial al trabajo de la Federacin. Las represalias de los Radicales contra los vencidos renovaron su impopularidad. El rgimen militar impuesto en Antioquia, las severas restricciones al clero y el exilio de los obispos de Popayn, Pasto y Medelln alarmaron a los independientes y reanimaron el odio de los conservadores. Los radicales, todava sin un lder fuerte, no pudieron responder al reto. Despus de 1877 comenz a tambalear el rgimen oligrquico denominado comnmente como El Olimpo Radical74.
Restrepo Posada. Arquidicesis de Bogot, pg. 114. Ver Hoenigsburg, Las fronteras de los partidos (Bogot, 1953), pg. 107; Rodrguez Pierez, El olimpo radical, pg. 110; Laureano Garca Ortiz, Estudios histricos y fisonomas colombianas (Bogot, 1938), pg. 105. 69 Hoenigsburg, op. cit., pg. 107. 70 Briceo, La Revolucin, pg. 283. 71 Constancio Franco V. Apuntamientos para la historia: La guerra de 1876-1877 (Bogot: 1877), pg. 21. 72 Ernst Rothlisber, El Dorado, (Bogot, 1966), pg. 322.
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Nieto Arteta, Economa y Cultura, pg. 390.

Prez Aguirre, Los radicales, pg. 143.

La guerra fue igualmente desastrosa para las escuelas. Durante la lucha se suspendieron las clases excepto en unas pocas regiones apartadas. En las montaas, los soldados de ambos bandos convirtieron los salones escolares en barracas. Algunos destruyeron libros y quemaron las construcciones intencionalmente. El secretario de Gobierno de Santander report que las escuelas haban sufrido ataques de ferocidad inhumana75. Numerosos estudiantes y maestros perdieron la vida en el campo de batalla. La guerra civil termin con la reforma, as como con el consenso poltico. Los diez ltimos aos del Federalismo estuvieron dominados por la influencia creciente de los conservadores y el surgimiento de Rafael Nez. Nez haba apoyado tcitamente la rebelin siendo presidente de Bolvar en 1876. Despus de la guerra, Nez continu gozando de gran popularidad entre los independientes. En 1879 gan las elecciones presidenciales como candidato independiente, pero con apoyo de los conservadores. La administracin inicial de Nez (1880-1882) realmente fue la primera etapa de la Regeneracin. Su gobierno revoc las medidas opresivas que se haban tomado contra el clero en 1877 y se iniciaron negociaciones con el Vaticano para lograr un nuevo Concordato. Nez estableci el derecho del gobierno federal de intervenir en los asuntos internos de los Estados, con la aprobacin del Congreso. Reorganiz la rama ejecutiva en seis ministerios, donde otorg gabinetes importantes a los conservadores76. La Constitucin de Rionegro permaneci vigente, pero gradualmente el gobierno federal fue adquiriendo mayor control. Nez fue reelegido en 1884 como conservador. Al obtener el triunfo en la ltima revuelta provocada por los radicales, Nez surgi como lder nico de Colombia. En 1886 legitim su posicin al aprobar una nueva constitucin. Esta constitucin redujo los Estados a Departamentos, haciendo nfasis en la centralizacin poltica; estableci en seis aos el perodo presidencial y autoriz al presidente promulgar decretos con fuerza de ley77. El Federalismo se vio reemplazado por una fuerte repblica, los Conservadores seran quienes llevaran a Colombia al Siglo XX. El colapso poltico de los Radicales se reflej en el decaimiento de su programa educativo. Una de las primeras acciones del presidente Parra despus de la guerra fue reabrir las escuelas. En julio de 1877 Antioquia se vi forzada a ratificar el Decreto orgnico78. Al ao siguiente, la DGIP y sus oficinas estatales reasumieron sus funciones, pero los informes de los Directores Generales revelaron numerosas dificultades. La falta de fondos limit la adopcin y la publicacin de textos, y a los distritos llegaron solamente unos pocos recursos. Finalmente la bancarrota del tesoro nacional forz al gobierno a suspender la publicacin oficial, la Escuela Normal79. Al terminarse sus contratos por seis aos, la mayora de los profesores alemanes regres a su pas, y dejaron las escuelas normales en manos de sucesores menos competentes. El decaimiento de la calidad de la educacin y la disminucin del nmero de escuelas y de alumnos causaron desilusin an a los reformadores. En 1879, el Director General admiti que el Decreto Orgnico fue concebido dentro de un idealismo meritorio aunque imprctico. Ciertamente en algunos lugares la gente contribua a fiestas para las escuelas, pero este tipo de favores no proporcionaba tableros, ni tiza, ni libros. En tan corto tiempo fue imposible equipar bien a las escuelas y producir buenos maestros. El gobierno no pudo cumplir todas las promesas

Gaceta de Santander, Socorro, XXII, No. 1394 (Mayo 7, 1880), pg. 133. Henao y Arrubla, Historia de Colombia, pg. 112. 77 Herring, Hubert, A History of Latin America (New York; 1955), pg. 482 78 Escuela Normal, Bogot, VII, No. 303 (mar. 1879), pg. 342. 79 Escuela Normal, Bogot, VII No. 304 (mar. 1879), pg. 345
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de la reforma y este fracaso slo implic nuevas frustraciones80. En 1880, la renuncia de Dmaso Zapata como Director de Instruccin Pblica de Cundinamarca, despus de ocho aos de servicio, simboliz el decaimiento de la reforma81. La administracin de Nez en 1880-1882 reorganiz la educacin primaria, pero no pudo revitalizar las escuelas. Una ley aprobada en 1880 le daba al Presidente el derecho de organizar y dirigir la educacin oficial en todas sus ramas, independientemente de los trminos de la constitucin82. Mediante otra medida de DGIP se convirti en el Ministerio de Instruccin Pblica83. La nueva revista oficial mensual, Anales de Instruccin Pblica, ofreci extensos artculos sobre aspectos de la educacin superior. El ministerio anim al clero a cooperar con las escuelas84. Los crticos a la educacin oficial en los peridicos populares, disminuyeron y posteriormente desaparecieron. Las escuelas dejaron de ser objeto de debates, pero tampoco se vieron instituciones dinmicas, en expansin. Los informes anuales de la Secretara de Educacin eran pedestres. Las autoridades admitan las deficiencias educativas pero no ofrecan ninguna solucin a la pobreza, la apata, la falta de recursos y la deficiencia de maestros. Algunos desastres naturales, una epidemia de viruela y una plaga de langostas, cobraron sus vctimas en las poblaciones de zonas montaosas. De acuerdo con los datos oficiales, en 1884 haba en Colombia 1.201 escuelas y 68.291 alumnos, una disminucin de 394 escuelas y 10.289 alumnos respecto a los totales de 187685. El decreto orgnico era una letra muerta, lo mismo que la constitucin de Rionegro. En resumen, la principal preocupacin durante el Federalismo fue la expansin de las escuelas primarias. Mediante el decreto orgnico del 1o de noviembre de 1870, los radicales intentaron organizar por primera vez la instruccin pblica a nivel nacional. La publicacin del decreto dio lugar a un acalorado debate donde tanto factores polticos como religiosos desempearon papeles decisivos. El mayor apoyo al decreto provino de los reformadores educativos, de los radicales y de catlicos seguidores del arzobispo Arbelez, mientras que los conservadores y los catlicos partidarios del obispo Bermdez constituyeron una oposicin implacable. A pesar de la oposicin, las primeras administraciones radicales realizaron grandes progresos al desarrollar la educacin normal y la elemental. Tanto el control de los radicales como el avance de la reforma educativa se vieron paralizados por la guerra de 1876-1877, provocada en parte por la oposicin a la educacin laica. Cuando Rafael Nez ocup por tercera vez la presidencia en 1886, quedaba poco del movimiento original para establecer un sistema moderno de educacin pblica. A pesar de su fracaso final, la reforma constituy un episodio importante en la evolucin de la educacin colombiana. El Decreto Orgnico definitivamente implic el compromiso del gobierno nacional de proporcionar educacin universal. La introduccin de la teora de Pestalozzi fue la primera innovacin pedaggica desde la dcada de 1820, cuando Bolvar y Santander intentaron adoptar las escuelas de monitoria de Lancaster. Las nuevas escuelas normales conllevaron respeto por la profesin de la enseanza. La reforma signific la expansin de las facilidades escolares, de tal forma que una generacin pudo disfrutar de las oportunidades educativas negadas a sus padres y a sus hijos.
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Ibid. La Defensa, Bogot, Serie II, No. 20 (Jun. 3, 1880) 79. 82 Anales de Instruccin Pblica, Bogot, I, No. 1, (Sep. 20, 1880) pg. 40 83 Ibid, 2-11. 84 Diario de Cundinamarca, Bogot, XVI, No. 4539 (oct. 17, 1879), pg. 7203. 85 Memoria del secretario de Instruccin Pblica correspondiente al ao 1833 (Bogot, 1884).

Pero el principal significado de la reforma radica en el fracaso de los radicales para instituir un sistema de instruccin pblica no sectaria. Mediante su determinacin de limitar la influencia del clero, los radicales indispusieron las poderosas fracciones catlicas y ciertamente condenaron sus esfuerzos desde el comienzo. Ms an, despus de retomar el poder, los conservadores tomaron medidas inmediatas para prevenir otro ataque a la autoridad de la iglesia. En el nuevo concordato firmado con el vaticano en 1886, el gobierno de Nez acord organizar y dirigir la educacin oficial, segn el dogma catlico. Nez garantiz que en todas las escuelas se impartira instruccin religiosa, se observaran las prcticas catlicas y se evitara la enseanza de toda materia contraria a la fe catlica. La iglesia retom el derecho de inspeccionar el currculo, de seleccionar textos catlicos y de despedir a los maestros que no cumplieron sus normas86. En el Siglo XX el concordato de 1886 ha sufrido algunas modificaciones, pero respecto a la instruccin pblica realmente no se ha cambiado mucho. A mediados del siglo veinte la educacin colombiana pblica y privada continuaba siendo un monopolio eclesistico87. Traduccin del Ingls por: Blanca Patricia Ballesteros Investigadora C.I.U.P.

El concordato celebrado entre el papa Len XIII y el Dr. Rafael Nez, Presidente de Colombia (Diciembre 31 de 1886), pg. 7-8. Una discusin sobre la influencia de la iglesia catlica en la educacin del siglo XX se encuentra en Orlando Fals Borda, La Educacin en Colombia: bases para su interpretacin sociolgica (Bogot, 1962), pg. 11 y en J. Lloyel Mecham, Church and State in Latn America, Chapel Hill, 1966, pgs. 133-138.
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