The Feynmann lectures on physics: Vol III Ensayo sobre los principios de la mecnica cuntica

Por Juan Pablo Madrigal Cianci.

Este ensayo versa sobre dos principios de la mecnica cuntica, escritos en los 2 primeros captulos del libro The Feynmann Lectures on physics. Vol III. El primero, llamado El comportamiento cuntico, abordaremos fenmenos imposibles de explicar por medio de la mecnica clsica, y el segundo, llamado Relacin entre los puntos de vista corpusculares y ondulatorios ya que, a escalas cunticas, un electrn, por ejemplo, se puede comportar como partcula y , como se demostr en el siglo XX, tambin como onda. Por esto he decidido dividir este ensayo en dos partes.

PARTE I: Comportamiento cuntico:

La mecnica cuntica describe el comportamiento de la luz y la materia a escalas cunticas, es decir, a escalas de tamao atmico. Ahora bien, en esta escala tan pequea las cosas no se comportan como cualquier otra experiencia macroscpica sugerira; no se comportan como ondas, ni como partculas ni como nada. Tienen su propio comportamiento. En su poca, Newton sugiri que la luz eran partculas, pero luego, se descubri que esta tena propiedades ondulatorias; se poda refractar, difractar, polarizar, etc. A principio de siglo XX se descubri tambin que esta tena propiedades corpusculares, pues de no ser as, no se podran explicar fenmenos tan trascendentales como el efecto Hertz (efecto fotoelctrico.) o el efecto Compton. Pero esto no slo ocurre con la luz, pues se descubri que los electrones (y las dems partculas atmicas) tambin tienen comportamiento ondulatorio, es decir, hay una dualidad onda- partcula, lo cual signific un cambio de paradigma en la fsica de principios de siglo XX. Para tratar de ilustrar la naturaleza del comportamiento cuntico, planteemos un experimento imposible de explicar por la mecnica clsica. Para comprender el comportamiento de los electrones, primero hagamos una serie de experimentos ms familiares en los que utilizaremos una doble rendija y un detector mvil en direccin X orientada hacia arriba. Primero, supongamos que tenemos una ametralladora que dispara balas, irrompibles, (no pueden quebrarse y formar fragmentos), como en la figura. Como las balas, no se pueden fragmentar, el detector slo contar nmeros enteros, pues no pueden entrar , por ejemplo, una bala y media. Con este montaje podemos calcular cul es la probabilidad de que una bala llegue al centro del muro de contencin. Se habla de probabilidad porque no es totalmente seguro que la bala pase por ah, pues esta puede rebotar en la abertura del muro y caer en el centro. La probabilidad de que se detecte una bala, ser funcin de X (X orientada hacia arriba) y est dada por P21=P1+P2

Donde P1 y P2 son las probabilidades de que las detecte slo por el agujero 1 y slo por el agujero 2 respectivamente, y P21 es la probabilidad de que lleguen al detector mediante cualquier agujero. Para encontrar P21 Las probabilidades simplemente se suman, lo cual parece natural, y obtenemos un resultado como el que podemos ver en la grfica. Llamaremos a este resultado el experimento que da una da una condicin de no interferencia. Ahora, consideremos un experimento con ondas. Tenemos un oscilador vertical sumergido en agua, de modo que se generaran ondas en sta. Las ondas pueden tener cualquier intensidad., y est depender de la altura (amplitud), h, de la onda. A diferencia del experimento anterior, la suma de la intensidad I1 y la intensidad I2 , (cada uno por separado), no son el valor de la intensidad I12, , esto quiere decir que formarn una interferencia, pues como vemos en la figura, el lugar al que llegarn con ms intensidad ser en el centro del eje X, perpendicular al oscilador. Notaremos que hay interferencia constructiva , y que cada mximo est separado por un nmero entero de longitudes de onda, en cambio, habr interferencia destructiva, cuando las ondas tengan un desfase de . De esta manera, las intensidades para este caso estarn dadas por: ! = !
!

y ! = !

adems, !" = ! + !

Lo cual dar un resultado diferente al utilizado con las balas. Al expandir, no quedar que !" = ! + ! + ! ! siendo ! ! el trmino de interferencia. Pensemos ahora en un experimento similar con electrones. Este montaje experimental es imposible de fabricar pues se necesitaran dimensiones muy pequeas. El diagrama muestra una pistola de electrones que los acelera a travs de un alambre caliente, y los hace incidir en nuestro montaje de la doble rendija y el detector(A). Pegado al detector tenemos conectado un parlante. Este parlante emitir un click cuando detecte un electrn. El primer fenmeno que notaramos, es que los sonidos que produce el parlante no tienen ningn patrn rtmico definido. El segundo fenmeno que notaramos es que cada que contamos

los clics durante un periodo prolongado de tiempo, obtendremos un nmero similar cada vez que contemos. Experimentalmente encontramos estas caractersticas: El volumen depender de donde tengamos a nuestro detector. Si bajamos la temperatura del alambre caliente, lo clics sern ms demorados, pero sonarn igual. Por ltimo, si tenemos dos detectores, nunca oiremos que suenen 2 clicks al mismo tiempo. Con lo que podemos afirmar que los electrones siempre viajan en paquetes. Al determinar experimentalmente la probabilidad de detectar un electrn, se encuentra la siguiente curva (c)

Analicemos por qu tienen este comportamiento si los electrones son partculas. Basmonos en la proposicin de que un electrn entra o por el agujero 1 o por el agujero 2. Suponiendo que esta hiptesis, para encontrar P21, primero sumemos las probabilidad del agujero 1 y despus las del agujero 2, pero de acuerdo a los resultados experimentales, P21 no es la suma de P1 y P2 , sino que se obtiene interferencia, como en el experimento de las ondas. Es todo un misterio su comportamiento, pues siempre se tiene un nmero entero de electrones, es decir, el paquetico en el que llegan no se puede dividir. A pesar de esto, la descripcin matemtica de este fenmeno es fcil de obtener, y esta tiene la misma frmula matemtica que la que encontramos en el experimento de las ondas. Tenemos entonces que los electrones salen como partculas, pero su distribucin de probabilidad de deteccin se asemeja ms a las de las ondas. Podemos entonces concluir que stos, tienen a veces comportamientos de partculas, y otras veces como ondas.! Esto, invalida nuestra teora de que un electrn slo pasa por un agujero o por el otro.

Veamos los electrones. Si a nuestro ltimo montaje experimental agregamos una fuente de luz, no slo escucharemos los clicks cuando llegan al detector, sino que tambin se emitir un haz de luz. Al repetir el experimento, slo obtenemos clicks de un lado, y tambin obtenemos el haz de luz de un solo lado (el mismo). Nunca se tienen 2 sonidos o 2 flashes al mismo tiempo, lo cual sugerira que nuestra hiptesis es correcta. Qu es lo que pasa?

Al volver a analizar los datos con este montaje, las probabilidades para cada abertura son bastante similar a las anteriores, pero, si volvemos a ver a P21, , notamos que sta ahora s es la suma! Es decir, la falta de luz hace que se comporte como onda, y cuando hay luz y se puede ver, ste se comporta como partcula. el electrn sabe que lo estamos mirando Sera natural pensar que si se baja la intensidad de la luz, se recuperara el modelo inicial, el de la interferencia. A baja intensidad, a veces veremos que suena el click, aunque no veramos ningn destello de luz, lo que indicara que el electrn pas sin ser visto. Lo que sucede, es que la luz tambin tiene comportamiento corpuscular, es decir, tambin es una partcula, el fotn. Cuando bajamos la intensidad, bajamos la rata a la cual los fotones son emitidos, entonces aquellos electrones que pasaron sin ser vistos, fue porque pasaron en un momento en que no haban fotones con los cuales interactuar. Es decir, siempre que vemos un electrn, fue porque este interactu con un fotn. Si pensamos en una forma de ver el electrn sin afectarlo, consideremos primero que el momento de un fotn est dado por = / , es decir que este es inversamente proporcional a su longitud de onda, por lo cual si queremos que el fotn apenas interacte con el electrn, debemos bajar su frecuencia, o lo que es lo mismo, aumentar su longitud de onda. Al realizar el experimento aumentando la longitud de onda, llegamos a un momento en el cual la longitud de onda es del tamao de la separacin de los agujeros, y por las propiedades ondulatorias de la luz, se ver un resplandor borroso, y ser imposible determinar por cual agujero pas el electrn! Otro resultado notable es que debido a que el fotn y el electrn interactan muy poco, se vuelve a recuperar el resultado de interferencia. Concluimos entonces que es imposible saber por cual agujero pas el electrn sin que este haya interactuado. Heisenberg propuso en base a esto su principio de incertidumbre: Es imposible construir un dispositivo que mida por cual agujero pas el electrn sin que el dispositivo lo afecte lo suficiente como para daar el patrn de interferencia. Tal es la importancia de este principio, que toda la mecnica cuntica se basa en l. Una aclaracin necesaria, que es lo que diferencia a la mecnica cuntica de la mecnica clsica, es que a diferencia de la concepcin determinista de la mecnica clsica, en la mecnica cuntica no podemos predecir exactamente lo que pasar, slo podemos determinar qu tan probable es que pase! Inicialmente, Heisenberg postul su principio de la forma de , que si uno tiene un objeto movindose en direccin X, y puede medir la componente del momentum en direccin X con un error , no se puede determinar entonces, al mismo tiempo, su posicin en X con una precisin no mayor a = / .

PARTE II RELACIN ENTRE LOS ONDULATORIO Y CORPUSCULAR.

PUNTOS

DE

VISTA

Hasta ahora sabemos que a escalas cunticas, puede haber un comportamiento ondulatorio y un comportamiento corpuscular. La nueva manera de representar el mundo en la mecnica cuntica, es asociar una amplitud a cada evento, y si ste involucra una partcula, se asocia la amplitud de que esta sea detectada. En general, la amplitud de encontrar una partcula en diferentes lugares para diferentes momentos, vara con el tiempo y la posicin. La probabilidad de encontrar una partcula es proporcional al valor absoluto de cuadrado de la amplitud. Si la posicin de una partcula es mas o menos bien conocida, y sta se puede determinar con una buena aproximacin, la probabilidad de encontrar dicha partcula en ciertos lugares est confinada a una regin de longitud . Por fuera de esta regin, la probabilidad de encontrar a la partcula es 0. De ser as, tenemos un tren de onda de longitud cuya longitud de onda es igual al momentum, pero algo curioso de las ondas, es que los trenes de onda no tienen asociada una sola longitud de onda, lo que genera una indeterminacin en el momentum. Puede darse el caso de que el cuadrado de la amplitud sea una constante, lo que nos llevara a un problema, pues la probabilidad de encontrar la partcula es la misma para cualquier parte. Para medir la posicin y el momentum, pensemos en el experimento de la doble rendija de Young. Sabemos que la partcula viene con un momentum P, pero al ser difractada ya no sabemos ms sobre este momentum, pero a cambio de esto, sabemos la posicin vertical de nuestra partcula, la cual no sabamos antes. Cambiamos conocer un parmetro por otro. Para encontrar las relaciones entras las incertidumbres, consideremos los fotones que pasar por la doble rendija. Tenemos que el momento en el eje X vertical est dado por ! = Pues son ngulos pequeos. Tambin tenemos que: = = = / Donde b es la distancia entre los agujeros. Entonces, volviendo a nuestra ecuacin inicial, ! = / ! = / ! = ! =

Hay que notar que esta ecuacin no nos sirve para decir Ah, yo conoca el momentum de la partcula antes de entrar a la rendija, ahora puedo conocer X, pues la ecuacin se refiere a lo que est pasando, es decir, ese momentum que se conoca es un momentum viejo, no asociado a la posicin vertical instantnea de la partcula. Es decir, es una ecuacin que mide que tan predecible es un evento, no determina con seguridad lo que va a pasar. Una aplicacin de esta relacin la podemos obtener determinando el tamao atmico. Clsicamente, al ser el electrn una carga acelerada girando alrededor del ncleo, esta emitira radiacin, perdiendo energa y eventualmente formando una rbita en espiral hasta caer en el ncleo, pero sabemos que la mecnica cuntica impide esto, pues conoceramos su posicin y su velocidad al mismo tiempo. Supongamos que tenemos un tomo de hidrgeno. En ste tenemos un electrn movindose a una distancia del tomo. Debido a esto, la amplitud de encontrar el electrn, estar a una distancia del tomo. Determinemos esta distancia minimizando la energa total del electrn. El electrn se mueve con una energa cintica ! ! = !! = !!!! y tiene energa potencial ! / que es la carga del electrn elevada al cuadrado y dividida por un factor 4! . Siendo entonces la energa total: = !!!! ! / Para hallar , derivamos la expresin anterior e igualamos a 0. Llegamos a = ! = 0,52810!" !
!! ! !! !!

El cual es conocido como el radio de Bohr. Al reemplazarlo en la expresin para la energa, obtenemos un valor de -13.6eV, el cual quiere decir que el electrn tiene ms energa cuando est libre que cuando est en el tomo. Se necesitan 13.6eV Para ionizar un tomo de hidrgeno. De este resultado, podemos concluir, que para determinar la estructura de la materia, no nos basta slo con la mecnica clsica, sino que tenemos que hacer uso de la mecnica cuntica y sus connotaciones, como la dualidad onda partcula y el principio de incertidumbre de Heisenberg.