Epistemologia

HISTORIA Y EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS
METODOLOGAS ALFA-MERTONIANAS Y BETA-CHILDIANAS EN SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y DE LA CIENCIA. UN APUNTE PARA EL SIGLO XXI
HIDALGO, ALBERTO Universidad de Oviedo ahidalgo@correo.uniovi.es
Resumen. La peculiaridad constitutiva de las investigaciones en didctica de las ciencias sociales reside en la operatoriedad tecnolgica del proceso de enseanza-aprendizaje, que implica una continuidad substancial entre las operaciones de los alumnos y los profesores. Investigar tales operaciones exige regresar a un plano esencial de explicacin, sin eliminarlas ni perderlas de vista, sea porque somos capaces de subsumirlas en estructuras objetivas, sea porque regresamos desde las estructuras objetivas a las operaciones que la constituyen o bien porque somos capaces de analizar los procesos mediante los cuales unas operaciones determinan a otras operaciones del mismo campo didctico. Palabras clave. Epistemologa, estructuras objetivas, estructuras operativas, sociologa del conocimiento, sociologa de la ciencia. Summary. The constitutive peculiarity of research into the teaching of social sciences can be found in the technological operative nature of the teaching-learning process, which implies a substantial continuity between pupils operations and those of the teachers. To do research into such operations demands that we go back to an essential level of explanation, without either suppressing them or not keeping them in sight, be it because we are able to subsume them within objective structures, or be it because we return from objective structures to the operations that make it up, or because we are able to analyse the processes by means of which some operations determine others in the same educational field. Keywords: Epistemology, objective structures, operative structures, sociology of knowledge, sociology of science.
JUSTIFICACIN DE ESTE APUNTE

La existencia de dos metodologas contrapuestas en el mbito de las llamadas ciencias sociales, cuyo conflicto interno no ha sido cancelado en el siglo XX pese al empeo de positivistas, marxistas, etnometodlogos y partidarios varios de distintos programas fuertes, se
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debe a que en ellas figuran formalmente los sujetos operatorios humanos, no slo como cientficos sociales, sino como actores y protagonistas de los argumentos de tales ciencias. En razn de esta circunstancia hay cierta polmica a la hora de abarcar intensionalmente tal con67
junto de ciencias bajo los rtulos de humanas, culturales, morales, etc. No entrar en esa polmica, plagada de tradiciones y malentendidos, aunque sea obligado comenzar sealando la infraestructura filosfica que subyace a tales agrupaciones, bien porque se hacen en virtud de su referencia comn a grandes ideas metafsicas como hombre, espritu, cultura, sociedad, etc. (en tanto que opuestas a las ideas de materia o naturaleza) o bien porque se ejecutan apelando a razones epistemolgicas o gnoseolgicas, tales como el uso de mtodos hermenuticos (Das Verstehen), de interpretaciones que descifran lenguajes humanos, de la necesidad de tomar partido, etc. Es bastante conocido entre filsofos y socilogos europeos que el neokantiano Windelband subray con mucha fuerza a finales del siglo XIX que la diferencia entre distintos tipos de ciencias era ms de naturaleza metodolgica que ontolgica. Sencillamente hay fenmenos (sean naturales o sociales) que, como se repiten, dan lugar a leyes generales, posibilitando la construccin de ciencias nomotticas, mientras otros fenmenos gozan de una singularidad tal que ocurren histricamente de forma irrepetible, de modo que slo pueden ser conocidos idiogrficamente1. Mediante esta distincin entre lo general y lo nico crea salir al paso del epistemlogo historicista de las llamadas ciencias del espritu (Geisteswissenschaften), Wilhelm Dilthey, quien, por el contrario, atribua las diferencias de stas con las ciencias naturales (Naturwissenschaften), a cierta unidad orgnica que exista en ambos conjuntos, debida a la peculiar relacin entre sujeto y objeto que se daba en ellas2; ambos criterios, la identidad entre el sujeto gnoseolgico y el objeto de estudio, cuando tales objetos son precisamente sujetos operatorios humanos y el de la distincin entre ciencias nomotticas e ideogrficas son relevantes pero insuficientes. Como quiera que esta dualidad constitutiva ha sido objeto de discusiones muy refinadas desde Rickert3, que fue maestro de Max Weber, sin que se lograse otro acuerdo ms que el reconocimiento de tal dualismo, Gustavo Bueno ha propuesto ir ms all de esas dicotomas ontolgicas y epistemolgicas y formulado el criterio general de que las llamadas ciencias humanas y tal es el grado mximo de cientificidad que aspira a alcanzar el campo de estudio de la Wissensoziologie, al que dedico este apunte, a diferencia de las naturales, no es que no puedan formular leyes o que slo ellas sean histricas, sino que su peculiaridad consiste precisamente en que estn forzadas constitutivamente a desarrollarse en un doble plano: el de las metodologas -operatorias y el de las -operatorias4. Dando por buena tal explicacin gnoseolgica, me limitar aqu a ejemplificar esta dualidad constitutiva a travs de las propuestas de dos autores que contribuyeron al proceso de academizacin de la sociologa del conocimiento (y tambin de la ciencia) en la dcada de los cuarenta: Robert K. Merton y Arthur Child. La oposicin Merton/Child no se encuentra entre las analizadas por Bueno, pese a que la claridad con que se adscriben a
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posiciones 2 y 1 permite considerarlas modlicas todava en el siglo XXI, una vez fracasado el intento de superarla mediante la formulacin del Programa Fuerte. Incidentalmente las observaciones aqu vertidas pueden ser de inters para los investigadores en didctica de las ciencias sociales, pues, o mucho me equivoco, o la peculiaridad constitutiva de tales investigaciones reside precisamente en la operatoriedad tecnolgica 2 del proceso de enseanza-aprendizaje, que implica una continuidad sustancial entre las operaciones de los alumnos y los profesores. Ahora bien, investigar tales operaciones exige regresar a un plano esencial de explicacin, sin eliminarlas, ni perderlas de vista, sea porque somos capaces de subsumirlas en estructuras objetivas 2, sea porque regresamos desde ellas a las operaciones que las constituyen (1I) o bien porque somos capaces de analizar los procesos mediante los cuales unas operaciones determinan otras operaciones del mismo campo didctico (1II). Puesto que a priori las tres opciones permanecen abiertas, sugiero la pertinencia de esta clasificacin metodolgica para un anlisis gnoseolgico de ese nuevo campo.
DIALCTICA ENTRE METODOLOGAS Y METODOLOGAS

No gastar mucha energa en demostrar que esta distincin entre metodologas alfa y beta tiene carcter dialctico. Quien no lo vea en este apunte deber acudir a la exposicin original que Gustavo Bueno hace o familiarizarse con su teora del cierre categorial5. Bueno parte de la siguiente definicin, no por abstracta, menos paradjica: Llamaremos metodologas -operatorias a todos aquellos procedimientos [] por medio de los cuales el campo gnoseolgico intenta ser elaborado cientficamente a la misma escala de los componentes formales del sujeto gnoseolgico que utiliza tales mtodos, es decir, aquellos procedimientos que incluyen el intento de organizar cientficamente un campo en tanto l reproduce anlogamente las mismas operaciones [] que debe ejecutar el sujeto gnoseolgico para organizarlo.6 En otras palabras, las metodologas aceptan de entrada procedimientos antropomrficos para entender y construir su campo de estudio, lo que a ojos de un positivista sera tanto como admitir que las ciencias as construidas son subjetivas, blandas, dbiles o menores, por no decir metafsicas. A esta dialctica del objetivismo se refiere Bueno cuando aplica a las metodologas las exigencias de su propia teora del cierre categorial. Para alcanzar el nivel esencial de la explicacin cientfica es necesario superar el plano de las apariencias fenomnicas del que partimos en la observacin emprica. Pero, si las operaciones que realizan los sujetos son meros fenmenos, cuando el cientfico intente explicar esas conductas observadas por sus verdaderas causas, deber eliminar tales operaciones y regresar a un plano esencial en el que debern aparecer factores ecolgicos, biolgicos,
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sociolgicos, estadsticos, lingsticos o culturales que ya no estarn recortados a la escala exigida por las metodologas beta-operatorias. Tales metodologas resultan as ser precarias, efmeras y su naturaleza gnoseolgica tan inadecuada y problemtica que todo cientfico que aspire a formular leyes o teoras objetivas e impersonales deber abandonarlas por otras ms exactas y ajustadas. As nacen las metodologas -operatorias, que partiendo de las metodologas -operatorias regresan a un plano en el cual las operaciones (y dems componentes del sujeto gnoseolgico, SG) del campo han desaparecido como tales, factorizadas en sus componentes objetivos. En esta explicacin genealgica, Gustavo Bueno introduce la original idea de que, lejos de ser originarios, los mtodos de las ciencias naturales, fsicas, qumicas y formales podran entenderse (por metonimia) como una mera extensin de los propios procedimientos antropomficos de carcter -operatorio. La dialctica se hace aqu ms intensa. Segn esta visin, la letra sera un smbolo del carcter negativo o privativo de las operaciones incrustadas en el proceso mismo de construccin cientfico-categorial en tanto pueda decirse que (histricamente) la mayor parte de las ciencias naturales (y aun formales), en el estado actual (operatorio) de su desarrollo, son el resultado de un proceso crtico de eliminacin de interpretaciones antropomrficas (mticas) previas [] tambin cabr aplicar a las propias ciencias naturales y formales el sentido fuerte (dialctico-crtico y no meramente metonmico) del concepto de metodologas .7 Pero la dialctica no es slo gentica, sino estructural, pues, vistas as las cosas, resulta que las ciencias sociales, en tanto que son humanas, cuando utilizan procedimientos -operatorios parecen alcanzar un estatuto cientfico ms slido que cuando slo usan metodologas -operatorias (antropomficas), slo que a costa de evacuar los contenidos sociales especficos, pues se ha producido una autntica evaporacin de la escala etolgica y antropolgica. Es decir, las ciencias sociales, cuanto ms cientficas son, menos humanas resultan, y, cuanto ms sociales quieren ser, menor grado de respetabilidad cientfica alcanzan. Gustavo Bueno hace un esplndido y fructfero uso de la distincin entre metodologas y operatorias para aclarar las diferencias de sentido que tienen las verdades en las ciencias naturales (identidades sintticas) frente al que tiene en las ciencias humanas (isomorfismos o sistemas operatorios coordinables: en el sentido de Tarski) y, sobre todo, para reexponer el significado gnoseolgico efectivo que cabe atribuir a las ciencias etolgicas y humanas, que son las que componen los trminos de su campo por nexos apotticos, cuando se enfrentan a las ciencias fsicas o naturales que son las que consideran suprimido el espacio interpuesto por irrelevante, pues slo son eficaces las operaciones ex contactu. No debe, sin embargo, confundirse la distincin entre metodologas y -operatorias con la clasificacin de las ciencias en naturales (o formales) y humanas, pues la primera se fija en el estatuto de las
operaciones, mientras la segunda apela a la naturaleza misma del campo de objetos. Mientras la primera insiste en que las operaciones no se pueden eliminar en las metodologas -operatorias porque se atribuyen formalmente al propio campo, la segunda hace depender las operaciones y las relaciones en ltima instancia de los trminos (u objetos) mismos del campo. Por ejemplo, desde el punto de vista de las relaciones a distancia, la importancia histrica del viaje a la Luna en 1973 debera ser mayor que el de Coln en 1492, pero no lo ha sido porque mientras en Amrica haba habitantes con los que pudieron iniciarse relaciones operatorias nuevas, la Luna est vaca de trminos antropolgicos y etolgicos, por lo que la importancia del viaje es ms mecnica que prolptica. A efectos de este apunte, sin embargo, el inters que reviste su aplicacin a la sociologa del conocimiento es doble, pues en esta disciplina suele usarse el trmino ideologa con un sentido crtico y gnoseolgico para medir el grado de objetividad e incluso de cientificidad de una doctrina o teora social. (Althusser o Galtung, por ejemplo, asimilan la distincin entre ciencia e ideologa a la demarcacin entre ciencia y no-ciencia). La distincin metodolgica propuesta permite entender en sus propios trminos la fractura disciplinar que el problema de la contaminacin ideolgica instala en su seno. En efecto, en la medida en que la ideologa es un trmino del campo de la Wissensoziologie, cabra predecir que, mientras sus desarrollos -operatorios tenderan idealmente a eliminarlo de su horizonte como irrelevante o precientfico, o a superarlo por perturbador, los partidarios de aplicar metodologas -operatorias tenderan a mantener su centralidad y, en el lmite, a convertirlo en el distintivo caracterstico de la disciplina, incurriendo en panideologismo, pues la operacin ideolgica sera la clave de bveda utilizada para ocultar o explicar las relaciones de determinacin social de las conciencias. Antes de pasar a ejemplificar esta situacin en la sociologa del conocimiento, debemos resear, sin embargo, los dos niveles, estados o fases de estabilizacin que Gustavo Bueno discrimina dentro de los dos tipos de metodologa, porque lo que ms interesa en esta distincin es su incesante recorrido. El nivel 1 es el estado que alcanza una ciencia cuando elimina de su campo las operaciones del SG totalmente y regresa a factores anteriores a la operatoriedad de los sujetos que se estudian. El procedimiento de doble pesada elimina las desviaciones operacionales, los engaos (e incluso los errores) que pudiesen sufrir los qumicos. La proposicin todas las casas tienen puerta pertenece a la etnologa, la geografa o la antropologa, pero la razn ltima de por qu es materialmente verdadera depende del principio termodinmico de que los organismos que viven en la casa necesitan intercambiar energa con el medio. La fontica ciberntica en lingstica, la fsica social de Winiarski o la termodinmica econmica, seran ejemplos de disciplinas que habran alcanzado ese nivel 1, lmite supremo de cientificidad.
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El nivel 2, por el contrario, que supone la eliminacin relativa de las operaciones, no tiene lugar mediante un regressus a los componentes, sino partiendo de ellas y progresando a situaciones que desbordan o envuelven las operaciones mismas8, segn dos formas caractersticas: I. Una genrica, que se produce cuando accedemos a estructuras genricas, vlidas para varias ciencias, como ocurre con las explicaciones estadsticas; y II. Otra especfica, que tiende a mantenerse en el propio campo etolgico y humano. Ambas formas pueden compatibilizarse fcilmente en el desarrollo de una ciencia social y humana, por lo que Gustavo Bueno dice que, en este nivel 2, las ciencias humanas y sociales alcanzan sus ms brillantes realizaciones. Tal es el caso del naturalismo metodolgico de Marvin Harris y, en mi opinin, el de Robert Merton en sociologa del conocimiento. Tambin las metodologas -operatorias admiten dos estados, fases de estabilizacin o niveles: En el nivel 1, las operaciones del cientfico reconstruyen las operaciones de los sujetos materiales que figuran en su campo, porque ambas pueden considerarse esencialmente idnticas, si bien es cierto que esa identidad no permite que el sujeto material sea capaz de reconstruir las operaciones del cientfico. Tal es la distancia gnoseolgica entre el hombre de Neanderthal del pleistoceno medio respecto al prehistoriador que reconstruye su lanza o su flecha a partir de una punta de slex. Gustavo Bueno ha analizado con especial mimo el caso de la historia fenomnica como el caso ms prototpico (y segn algunos privilegiadamente nico) de la llamada situacin 1I, porque el historiador es precisamente el cientfico social que logra reconstruir exactamente el plano hipodmico de una ciudad a partir de determinados restos (reliquias) o el plan de Nelson en la batalla naval de Trafalgar a partir de reliquias y relatos y a travs de la reproduccin o la rehabilitacin de las operaciones realizadas por los sujetos histricos. Mientras en la situacin I parecen importar los resultados (los eventos histricos) que son la prueba del xito de la reconstruccin (importan las decisiones de Nelson, pero no las de Villeneuve que no fueron eficaces), habra tambin otra segunda situacin 1II operatoria, en la que el cientfico reconstruye las operaciones del sujeto estudiado con el objetivo de explicar o predecir precisamente su comportamiento, es decir, sus acciones operatorias. Como es el estado ms difcil de entender, pero el ms interesante para plantear investigaciones en didctica de las ciencias sociales (en las que las operaciones de los profesores entran en juego directamente con las de los alumnos), me detendr unos instantes a aclararlo. El ejemplo utilizado por Bueno ha sido siempre hasta la fecha la teora de los juegos de Von Neumann-Morgenstern (1953), teora que ha puesto en conexin con la llamada ciencia media de Molina, aunque para ilustrar esta misma situacin poda haber recurrido al papel que desempean los psiclogos que controlan y dirigen desde fuera el famoso programa de televisin Gran hermano.
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En efecto, los telogos decan que Dios era capaz de conocer cientficamente la libertad sin que ello implicara determinismo o fatalismo, porque le atribuan la capacidad de conocer los futuros condicionados por una ciencia media. Interpreta Gustavo Bueno que este conocimiento es similar al que tiene el maestro de ajedrez que sabe que, si ofrece un gambito a su contrincante, ste lo aceptar y se comer la pieza, pero que de hecho no juega el gambito. Esto es justamente lo que llamamos conocimientos 1: el conocimiento que el sujeto gnoseolgico (el maestro de ajedrez) tiene, antes de su decreto (la decisin de no ofrecer el gambito), de lo que el sujeto operatorio va a hacer, puesto por l mismo en determinadas situaciones. Por ello, dice Molina, hay tres gneros de ciencia divina: la ciencia natural (por la que Dios conoce todo lo que es posible, la ciencia ), la ciencia libre (lo que l ha resuelto ejecutar de modo absoluto, nuestro 2) y la ciencia media (que es media entre la ciencia natural, pues es anterior al acto de la voluntad divina que decreta la existencia y no puede conocer otra cosa y la ciencia libre pues depende en cierto modo de la voluntad de Dios, ya que ella es la que dispone al sujeto en las circunstancias en las cuales ella va a operar, 1-II)9. Al igual que Dios, el sistema educativo coloca a profesores y alumnos en situaciones de enseanza-aprendizaje, que slo pueden ser investigadas cientficamente si logran desligarse como futuros condicionados de las operaciones reales, tecnolgicas, 2, que ocurren en el aula. Por ltimo, el nivel 2 operatorio es aqul en el que las operaciones del cientfico muestran una continuidad sustancial con las de los sujetos materiales, como ocurre efectivamente con las llamadas ciencias prcticoprcticas. Tal es el caso de las ciencias jurdicas o de la Ethica includens prudentia, en tanto la jurisprudencia es una prctica tecnolgica, pero no como una mera aplicacin de una ciencia terica anterior o de un sistema abstracto de leyes, sino una prctica-prctica generadora de nuevas situaciones, porque el juez, en cuanto dado en el plano 2, interpreta o aplica las leyes teniendo en cuenta las circunstancias de cada caso, escogiendo aquellos preceptos que interesan segn los contextos sociales o polticos en los cuales se siente implicado y, por ello, el juez puede, mediante ese uso alternativo, imprimir al sistema un uso revolucionario (o reaccionario), es decir, partidista (propio de cada pueblo)10. Ni que decir tiene que en la didctica de las ciencias sociales son las prcticas docentes y discentes 2 las que dotan operatoriamente de carcter partidista (progresista o conservador) a la enseanza.
LA METODOLOGA MERTONIANA COMO EJEMPLO DE METODOLOGA 2-OPERATORIA

Robert K. Merton, con el obvio propsito de realizar una sntesis paradigmtica de un campo de estudio abierto a mltiples y heterogneas influencias, propuso en 1945 un paradigma, aparentemente nico, capaz de encajar las distintas teoras propuestas en sociologa
del conocimiento, una disciplina posibilitada contextualmente por la desconfianza mutua (o la sospecha) entre los grupos y por la coexistencia de perspectivas e interpretaciones en conflicto dentro de la misma sociedad11. Por paradigma entiende Merton antes de que Kuhn popularizara el trmino una nueva estrategia metodolgica de investigacin o un cierto esquema de anlisis, una base para hacer el inventario de los hallazgos hechos [...]; los resultados contradictorios, contrarios o compatibles; [ ...] los instrumentos conceptuales...; y la naturaleza de los problemas, suscitados por el anlisis ideolgico y la Wissenssoziologie, pero tambin el psicoanlisis, el marxismo, el semanticismo, el anlisis de la propaganda, el paretanismo y, en cierta medida, el anlisis funcional [....] que comparten ciertas presuposiciones comunes12. La intencin normalizadora e imperialista del funcionalismo-estructuralista a la bsqueda de una sntesis paradigmtica sobre la base de que el pensamiento se hace funcional es tpica de los administradores que tratan de consagrar acadmicamente un nuevo campo de estudios y no hace falta investigar mucho para reconocer el esfuerzo internacional que Merton hizo para consensuar sus propuestas con las de los socilogos europeos como Aron, Gurvitch, Moore, etc. Lo que interesa destacar en la formulacin de Merton es su capacidad para incorporar las distintas operaciones tericas que habran realizado los distintos socilogos del conocimiento del pasado en cinco preguntas, que no slo respetan los trminos originales (es decir, las operaciones originales), sino que progresando ms all de s mismas son reconducidas mediante indicaciones concretas hacia investigaciones empricas, que tendran la capacidad de subsumirlas o neutralizarlas. Quiero citar literalmente este paradigma porque los principales enfoques de la materia tienen cabida en l literalmente, ya que los trminos interpretativos que son las operaciones tericas de cada uno son utilizados por Merton como materiales de construccin. Merton no slo menciona histricamente el materialismo histrico de Marx, el apriorismo material de Scheler, el historicismo de Mannheim, el positivismo de Durkheim y el curioso teoreticismo culturalista de Sorokin, como referencias respetables, sino que se aprovecha sistemticamente de sus trminos y operaciones interpretativas para subsumirlas y neutralizarlas en otras operaciones humanas del mismo nivel: las que posibilitan, por un lado, la forma genrica de ciertas preguntas (dnde?, cuando?, cmo?, qu? y por qu?, operaciones genricas, digamos 2-I) y, por otro, las que impone especficamente el estructural-funcionalismo implcito en toda sociologa (operaciones de anlisis, de sntesis y correlacin 2-II). Por ejemplo, la primera pregunta propuesta para investigar la determinacin social de las ideas adopta la forma de un exploracin geogrfica sobre el terreno capaz de neutralizar diferencias interpretativas entre materialistas e idealistas, positivistas y hermeneutas, pues todos ellos tratan precisamente de ubicar (tal es la operacin) la base existencial de las producciones mentales: 1.- Dnde est ubicada la base existencial
de las producciones mentales? pregunta Merton y, sin solucin de continuidad, responde l mismo distinguiendo dos tipos de bases, ambas existenciales, por ms que difieran por su textura social o cultural: a) Bases sociales: posicin social, clase, generacin, rol ocupacional, modo de produccin, estructuras grupales (universidad, burocracia, academias, sectas, partidos polticos, etc.), "situacin histrica", intereses, sociedad, adhesin tnica, movilidad social, estructura de poder, procesos sociales (competencia, conflictos, etc.). b) Bases culturales: valores, ethos, clima de opinin, Volkgeist (espritu del pueblo), Zeitgeist (espritu del tiempo), tipos de cultura, mentalidad cultural, Weltanschauungen (cosmovisiones), etc.13 No analizar aqu con detalle las trampas implcitas en este progressus, que, partiendo de las distintas operaciones de identificacin de los determinantes del pensamiento las homologa unvocamente como si se tratase montonamente de localizar distintos manantiales o yacimientos del pensamiento, porque como operacin de generalizacin es metodolgicamente legtima. Slo dir, para poner en evidencia las pretensiones nomotticas de la sociologa estructural-funcionalista, que Merton acomete esta operacin de neutralizacin de las distintas bases existenciales desde una plataforma que introduce subrepticiamente sin discusin, a saber, la hiptesis psicologista e individualista segn la cual, sea cual sea la base existencial de la determinacin, lo determinado socialmente son producciones mentales. Esta expresin, aparentemente neutral, es, sin embargo, la condicin de posibilidad misma de la estrategia operatoria, pues implican una naturalizacin psicolgica de los pensamientos, las ideas, los sentimientos e incluso las ideologas en tanto que producciones mentales. Mediante la formulacin estandarizada de esta pregunta Merton ha logrado en la prctica el objetivo de neutralizar -operatoriamente las inseguridades asociadas al panideologismo, as como mediatizar cualquier intento de reinterpretar los problemas de la sociologa del conocimiento como asuntos de hermenutica filosfica o cultural, porque incluso entidades tan etreas como el ethos, las Weltanschaungen o los distintos Zeitgeists han pasado a figurar como determinantes antecedentes y nunca como productos, cuyo significado haya que aclarar. Dado el carcter irreductiblemente operatorio de las producciones mentales cualquiera de los trminos antecedentes que se seleccionen debern guardar cierto isomorfismo o proporcin tarskiana con tales productos mentales. Consumada esta operacin, Merton no tiene dificultad alguna para investigar las ideologas, al lado de las filosofas y dems categoras del pensamiento como productos esfricos, dados de una vez por todas, incapaces, por tanto, de contaminar el propio proceso de investigacin. De ah que Merton pueda preguntar sin rubor: 2.- Qu producciones mentales se analizan sociolgicamente?, y responder distinguiendo entre: a) esferas de: las creencias morales, las ideologas, las
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ideas, las categoras de pensamiento, la filosofa, las creencias religiosas, las normas sociales, la ciencia positiva, la tecnologa, etc.; y b) aspectos que se analizan: su seleccin (focos de atencin), nivel de abstraccin, presupuestos (qu es lo que se toma como datos y qu como problemtico), contenido conceptual, modelos de verificacin, objetivos de la actividad intelectual, etc. Importa sealar la maestra de Merton a la hora de demarcar metodolgicamente su campo de estudio a partir de las operaciones fragmentarias de construccin de cuantos le precedieron. La integracin del campo no se postula aqu como un regressus usque ad fundamenta de corte naturalista. Ni siquiera distingue las diferentes clases de conocimiento o el nivel epistemolgico en que se ubican las distintas esferas del pensamiento, desde las creencias a las categoras, pasando por las tecnologas. Pese a estar de moda en Norteamrica el neopositivismo lgico con su tesis de la ciencia unificada y su reduccionismo fisicalista, Merton tampoco postula para la sociologa una metodologa 1-operatoria. Consciente de la especificidad de los fenmenos sociales, no cree que la accin humana pueda explicarse en trminos biolgicos, ni mucho menos termodinmicos, sino, a lo sumo, integrarse en estructuras sociales ms profundas y constitutivas mediante una suerte de progressus. Naturalmente, investigacin cientfica como la sociologa del conocimiento debe aspirar a establecer relaciones universales entre estos conjuntos heterogneos, pero isomorfos, de fenmenos, hasta el punto de que resulte posible derivar de ellas predicciones empricamente determinables14. Con ese propsito enuncia Merton la pregunta imprescindible en toda metodologa -operatoria: 3.Cmo se relacionan las producciones mentales con las bases existenciales?, a la que l mismo responde abriendo un abanico de correlaciones posibles, a las que no exige, de entrada, la forma de una identidad sinttica, que implicara una evacuacin irrestricta de operaciones, sino que claramente se conforma con que las relaciones universales alcancen un cierto grado de adecuacin, correspondencia o isomorfismo. En principio, tan relevantes son las a) relaciones causales o funcionales: determinacin, causa, correspondencia, condicin necesaria, condicionamiento, interdependencia funcional, interaccin, dependencia, etc., (como las) b) Relaciones simblicas, orgnicas o de significacin: consistencia, armona, coherencia, unidad, congruencia, compatibilidad (y antnimos); expresin, realizacin, expresin simblica, Strukturzusammenhang (comunidad de estructura), identidades estructurales, conexin interna, analogas estilsticas, integracin lgico-significativa, identidad de significado, etc. Es curioso que, en el lmite, Merton parezca dispuesto a admitir trminos ambiguos c) para designar relaciones, tales como en correspondencia con, reflejo, ligado a, en estrecha conexin con, etc. Tanta liberalidad slo puede interpretarse como una muestra de que Merton reconoce que el centro de la sociologa del conocimiento, el problema central del mtodo sociolgico, es el que concierne al tipo de relaciones que quepa imputar a ciertas producciones mentales respecto a sus bases existenciales, porque aqu
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tocamos con el dedo el asunto de la causacin sociolgica. Y como no aspira a convertir la sociologa del conocimiento en una ciencia dura 1, desde el momento que excluye el regressus a una causa natural, donde se hayan eliminado las operaciones mismas, sabe que debe elegir entre aquellas teoras fundadas en la propia naturaleza de las estructuras sociales y culturales que, siguiendo el anlisis de Sorokin, recurren a uno o ambos de dos tipos principales de relacin: la causal funcional o la simblica, orgnica o significativa.15. Como quiera que sus inclinaciones empiristas y conservadoras le haran preferir relaciones de tipo a, el reconocimiento de una tercera categora de trminos ambiguos, en la que reitera la expresin aristotlicoescolstica correspondencia al lado de la muy marxista y desprestigiada reflejo, me parece que no es inocente. Se trata de una estrategia para refutar aquellas teoras que no sean capaces de proporcionar elementos de juicio que, sin perder su especificidad antropolgica o social, expliquen las operaciones del campo, presentndolas como determinadas en su curso por algunas pautas esenciales preexistentes. En realidad, slo porque Merton logra mantener aqu su estrategia 2-II-operatoria, mediante la mencionada homologacin de los contenidos con producciones mentales, puede ya comenzar a insinuar sus crticas al marxismo, debido a que sus explicaciones son demasiado genricas y resultan compatibles con cualquier tipo de datos, concediendo beligerancia, en cambio, a Scheler, Veblen o Wilson, que parecen apelar a determinaciones pautadas de carcter mltiple y esencial. Resuelto el vidrioso asunto de la determinacin en trminos 2-II operatorios, pasa Merton a plantear el asunto de las funciones sociales que cumplen las ideas, cosmovisiones o ideologas homologadas como producciones mentales, donde las respuestas ms socorridas corren a cargo, como se sabe, de las filosofa de la sospecha. Sin molestarse ya en justificar por qu razn no le interesa seguir distinguiendo un doble plano funcional, Merton se dedica a recitar una lista de imputaciones invocadas por distintas teoras, como explicaciones capaces de articular las bases existenciales con las producciones mentales. Pero por qu no le interesa a Merton discriminar ya si tales producciones mentales cumplen realmente o no las funciones que sus usuarios manifiestan -operatoriamente que deben cumplir (funciones manifiestas) o si, por el contrario, sirven para algo distinto objetivamente determinable, si bien han debido ser sujetos gnoseolgicos, socilogos del conocimiento, quienes lo pusiesen en evidencia 2-operatoriamente? Cuando pregunta 4.- Por qu relacionadas? y responde distinguiendo entre funciones manifiestas y latentes imputadas a esas producciones mentales existencialmente condicionadas, Merton parece estar apuntando a las ideologas, que tienen precisamente la virtualidad de ser utilizadas muchas veces operatoriamente como instrumentos de manipulacin para oscurecer las relaciones sociales II-operatorias realmente existentes. Pero, como no quiere reconocer a las ideologas la capacidad de moverse simultneamente en un doble plano operatorio, porque eso obligara a ceder terreno a la alternativa gnoseolgica rival, Merton
coloca todas las funciones en el mismo plano a) Para mantener el poder, promover la estabilidad, orientacin, explotacin, oscurecer relaciones sociales reales, brindar motivaciones, canalizar la conducta, apartar la crtica, desviar la hostilidad, brindar seguridad, controlar la naturaleza, coordinar las relaciones sociales, etc. As se evita cualquier tentacin de panideologismo, una interpretacin particularista que nos condenara a renunciar a que la sociologa del conocimiento alcance un estatuto gnoseolgico estable, objetivo, nomolgico. Convencido de que el anlisis funcional pretende explicar, no un particular sistema de categoras de una sociedad, sino la existencia de un sistema comn a toda la sociedad16, apenas abriga dudas sobre la respuesta que merece la pregunta 5.- acerca de Cuando prevalecen las relaciones afirmadas entre la base existencial y el conocimiento?, pues las simples a) Teoras historicistas (limitadas a sociedades o culturas particulares) no tienen ningn inters frente a las b) Teoras analticas generales17, pues slo ellas se elevan al plano 2operatorio, dejando las historias como material emprico -operatorio para la construccin cientfica. Ni que decir tiene que bajo este caos acumulativo no subyace ingenuidad alguna, ni siquiera la neutralidad que se aparenta al recoger indiscriminadamente toda suerte de trminos y expresiones, procedan de donde procedan. No hay ingenuidad, porque el propio Merton es consciente (y as lo expresa) de que quedan categoras adicionales en el tintero. Ms an, se elude explcitamente el eterno problema de las implicaciones de las influencias existenciales sobre el conocimiento en orden a establecer el rango gnoseolgico de tal conocimiento18, porque, sea cual sea la solucin que se elija (desde el absolutismo de quien niega cualquier implicacin hasta el relativismo extremo de quienes consideran la verdad como un mero consenso social), siempre se est suponiendo que una sociologa del conocimiento es necesariamente una teora sociolgica del conocimiento. Al eludir compromisos terico-filosficos Merton postula que su paradigma (o mejor su metodologa -operatoria) permite proceder en sociologa del conocimiento como si fuese una ciencia emprica ms, que se halla en su fase taxonmica. De ah la flexibilidad de los casilleros para recoger toda clase, tipo o especie de trminos. En realidad, Merton se limita a transcribir los trminos que aparecen en la explicacin sociolgica (incluida la jerga alemana original sin traducir), porque no debe preocuparnos, en principio, su significado, sino slo su uso, su funcin en el contexto genrico del dnde, del qu, del cmo, del por qu y del cundo. Entretenerse en explicar el significado de los trminos sera caer en las redes de alguna de las interpretaciones en conflicto y, por tanto, prejuzgar las respuestas. Pero una ciencia emprica debe eliminar o neutralizar las operaciones iniciales que condujeron a la construccin de los conceptos si quiere poner en evidencia los nexos objetivos que existen entre pensamiento y realidad. Observa sine ira los significados reales, al margen de las representaciones
operatorias originarias, que llevan incrustados los compromisos vitales de sus creadores. Porque una ciencia emprica, slo tiene problemas que resolver y no clsicos que venerar. De los clsicos, como hace Merton, slo se sacan conceptos, indicaciones, sugerencias para proceder a su acumulacin, pues no en otra cosa consiste la ciencia. Pero no suena todo esto al credo de una sociologa del conocimiento de corte naturalista y descriptiva, solidaria del positivismo sofisticado que impuso el Crculo de Viena, y que implcitamente aliment las pretensiones de las grandes sntesis paradigmticas predominantes en las distintas ciencias entre los aos veinte y los sesenta del siglo XX?19. Ya dijimos que Merton no cede a la tentacin de adscribirse a la endeble moda del positivismo lgico. Sabe bien que la tcnica del lecho de Procusto para eludir los problemas filosficos no evita su planteamiento. Por eso reconoce paladinamente (en 1945!), el corte que la nueva Wissenssoziologie ejecuta con respecto a la epistemologa y la sociologa tradicionales (positivismo incluido): La revolucin copernicana en este campo de estudios consisti en la hiptesis de que, no slo estn condicionados socialmente (histricamente) el error, la ilusin o la creencia sin fundamentos, sino tambin el descubrimiento de la verdad20. El observador cientfico es neutral. No toma partido, ni siquiera por la propia causa acadmica. Por qu se empearn tanto los partidarios del strong programme en vendernos la moto de que sa es la gran innovacin de los aos setenta? En realidad, Merton mismo daba la respuesta mediante su apelacin al ethos de la ciencia, imbuido por el sistema de normas CUDEO, cuando aceptaba la explicacin marxista de Feuer, de que el cientfico social acadmico prefiere la causacin mltiple, porque goza de relativa seguridad, es leal al statu quo del que obtiene dignidad y sustento, se inclina a la conciliacin y ve algo valioso en todos los puntos de vista, tendiendo de este modo a una taxonoma que le permite no tener que tomar partido, destacando la multiplicidad de factores y la complejidad de los problemas21. En lugar de tomar esa descripcin como un ejercicio de autorreflexin, sobre su propio posicionamiento metodolgico, Merton considera que tales imputaciones deben investigarse empricamente. El caso de la Alemania nazi es una prueba, en efecto, de que la ciencia y la tecnologa no son autnomas, ni progresan independientemente de la estructura social, de modo que la sociologa del conocimiento est superando rpidamente una anterior tendencia a confundir hiptesis provisionales con dogmas irrecusables22, porque somete a ambos a pruebas rigurosas. LA METODOLOGA CHILDIANA COMO EJEMPLO DE METODOLOGA 1 OPERATORIA El impermeable tono empirista y nomottico de Merton contrasta vivamente con la siguiente declaracin de Kurt Wolff, uno de los mximos exponentes de lo que propongo denominar metodologas beta-childianas. Casi autobiogrficamente nos cuenta que l entiende la
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sociologa del conocimiento como una reflexin epistemolgica sobre su trabajo de campo que, a su vez, vers sobre Loma, una pequea comunidad con predominio de hispanohablantes, situada en el sudoeste de Estados Unidos23. Aqu me propongo, con ocasin de la sociologa del conocimiento, tratar una de las ideas de esa ciencia del hombre. Por otra parte, ahora lo hago de manera consciente, y no como en el caso de Loma, donde a posteriori reconoc que mi estudio haba sido la ocasin del nacimiento de la ciencia del hombre y el lugar donde sta haba empezado a aplicarse. Esa idea atae a la importancia de la accin recproca entre quien cultiva la ciencia del hombre en este caso, por lo tanto, la sociologa del conocimiento y su objeto, mediante la cual ambas se aclaran mutuamente y experimentan una transformacin. En otras palabras, planteo ahora las preguntas correspondientes, tal como nacieron en Loma: Qu significa que yo examine la sociologa del conocimiento? De qu se trata en mi contacto con ella? Cmo puedo dedicarme a la sociologa del conocimiento? Qu debo hacer, qu debo preguntar? Dnde se encuentra el significado histrico y sintomtico de la sociologa del conocimiento como interpretacin del mundo? Qu clase de hombre es ste que la crea y se deja fascinar por ella?24 Este cuestionamiento gnoseolgico de la propia disciplina incide, ms all del ocasionalismo que usa como pretexto metafsico, en la accin recproca que se produce entre el sujeto que conoce y el objeto conocido, es decir, en el llamado dialelo antropolgico. Alude para ello, aun reconociendo que tal eleccin puede resultar perjudicial para su empresa en el contexto del funcionalismo imperante, a los problemas filosficos ms radicales, que estaban siendo planteados coetneamente en el paradigma de Merton por Arthur Child en una serie de artculos publicados en Ethics y que procedan de su tesis indita de doctorado, presentada en Berkeley en 193825. Wolff acierta, y por eso comienzo citndole, a centrar el problema gnoseolgico en la cuestin metodolgica, al sealar explcitamente, no ya slo la problemtica interna y autorreferente de la imputacin, sino el carcter -operatorio de todas estas cuestiones: A fin de responder estas preguntas, esta sola pregunta, y para que se vuelva claro lo que quiero examinar, la sociologa del conocimiento debe ser primero definida operacionalmente.26 Las preferencias de Wolff por los planteamientos filosficos de Child se justifican en aras de una elaboracin y un perfeccionamiento mayores. Y es que, sin esta apelacin a la filosofa, su discurso permanecera anclado en la simple accin recproca 2-operatoria, tecnolgica, que se ejecuta en el mero comercio social entre los actores. En efecto, la imputacin se convierte en Child en el problema metodolgico esencial, porque es la operacin que permite ligar de manera 1-operatoriamente la ideologa con la estructura de actitudes y con el sistema de categoras. Se trata de un distanciamiento similar al que en didctica de las ciencias sociales ejecuta Franois Audigier cuando quiere pasar de una preocupacin social a un tema de investigacin y exige examinar las presuposiciones filosficas que estn funcionando: Muchos nuevos investigadores no son cons74
cientes de ello. Incluso los docentes y los formadores que investigan en un campo y en las prcticas y concepciones que le son demasiado familiares tienen la tendencia a descuidar este aspecto del trabajo y a presuponer que la experiencia de los otros les ser inmediatamente accesible y significante, de igual modo que cada uno cree que lo es la suya.27 De ah que su artculo acabe con un examen retrospectivo y reflexivo sobre los lmites de este tipo de investigaciones didcticas. Signo inequvoco de que Child propende a instalar su investigacin en el mbito de las metodologas -operatorias es que comienza su tesis The problems of the sociology of knowledge, con una definicin del trmino ideologa como un sistema de ideas que tiende a favorecer, consciente o inconscientemente, los intereses de una clase social o de una parte de ella, o a reflejar su situacin de clase28. As pues, en lugar de seguir la estrategia -operatoria de eliminar o a superar este perturbador trmino para evitar incurrir en panideologismo, Child repasa las ocurrencias falsificadoras del trmino en Scheler, Mannheim, Stern, Marck y von Schelting, as como sus ocurrencias funcionales en Ziegler, Freyer, Speier y Paul Szende de una forma tal que su unificacin pasa forzosamente por la remisin al difcil y comprometido concepto de clase social, del que, en la medida en que va asociado desde Luckcs al de conciencia de clase, parece difcil dar de l una definicin que no sea -operatoria. Y, en efecto, Child no slo critica la conciencia de clase tpico-ideal de Luckcs porque ha sido obtenida mediante la operacin regresiva que consiste en purificarla de inmixiones atpicas al modo -operatorio, sino porque no se percata de que en tal conciencia el elemento ideal participa del sentido cotidiano -operatorio de quien aspira a cumplir un fin del deseo personal o del grupo ligado a ese ideal que comparte el sujeto gnoseolgico que hace la imputacin. Sin duda, es lcito imputar ideologa a clases socioeconmicas, pero la base de la imputacin social o conductista consiste en establecer las actitudes que han producido una ideologa dada, para posteriormente vincular operatoriamente tales actitudes con los individuos de la clase a la que pertenecen. Ahora bien, una ideologa elaborada de manera sistemtica puede imputarse en sentido amplio y originario dice Child, slo a un grupo organizado premeditada e ideolgicamente, pero no a la clase o clases que este grupo intenta conducir29. De ah la necesidad de recurrir al concepto de estructura de actitudes, el cual puede funcionar 2-operatoriamente, en el caso de las clases socioeconmicas en las que la mayora de los miembros se comportan pautadamente de conformidad con esa estructura, o 1-operatoriamente, cuando el grupo organizado no slo importa esa estructura en un ideal, sino que la justifica tericamente mediante un sistema de categoras. No es necesario recordar aqu que el trmino categora no se usa en el sentido individualista kantiano, sino como un instrumento 1-operatorio para explicar qu es lo que estara socialmente determinado en el pensamiento. La estructura categorial estara, segn esto, situada, utilizando terminologa marxista, entre la infraENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2003, 2
estructura que Child supone formada por un sistema de ciertas relaciones objetivas, naturalmente socioeconmicas y una determinada poca histrica, por un lado, y superestructura, por otro. De este modo el sistema de categoras funcionara como el instrumento operatorio mediante el cual un grupo (y el caso de los idelogos franceses sera un ejemplo eminente por su carcter autorreferente) canaliza la determinacin de la infraestructura en la superestructura, convirtindose en el medio para la transmisin social30. Ni que decir tiene que la estructura categorial de Child juega el mismo papel 1-operatorio que los puntos de vista, las posiciones de clase, a veces, tambin las cosmovisiones, en el sentido de Dilthey, o las actitudes, cuando tales trminos son utilizados para designar las constelaciones de ideas que el sujeto gnoseolgico comparte con los sujetos actantes. Este mismo tono hipercrtico mantiene Child cuando, despus de este enfoque preliminar, plantea el problema de la legitimidad de la sociologa del conocimiento en polmica con la tradicin alemana: Heinz O. Ziegler, Hans Freyer, Hans Speier, Paul Szende y Karl Mannheim: Este problema podra ser formulado aproximadamente as: Es la sociologa del conocimiento posible en general desde un punto de vista terico? Y en particular, cmo puede ser fundada tericamente esa posibilidad? Si la legitimidad de la sociologa del conocimiento no pudiera ser asegurada, tal vez tendra menos sentido discutir problemas que slo pueden demostrarse bajo la suposicin de su legitimidad31. La tcnica tortuosa y circularista de Child, que le obliga a mantenerse inmanentemente en el terreno operatorio de las categoras filosficas, ilustra bien las dificultades genricas de las metodologas -operatorias. No obstante, como quiera que la tesis de Child saca adelante, ms all de su planteamiento crtico-filosfico, una propuesta de legitimacin de la Wissenssoziologie en la lnea de la interpretacin social del pensamiento de Gorge Herbert Mead, parece correcto seguir la versin de Kurt Wolff, quien resume las tareas inmediatas de esta disciplina recin implantada, en trminos de una suerte de paradigma alternativo al de Merton, que suena as: La sociologa del conocimiento entendida como una interpretacin del mundo, del significado histrico y del carcter sintomtico de la (propia) sociologa del conocimiento y de la imagen del hombre que ella ha creado y por la cual se deja fascinar [...] nos deja [...] como legado de Child [...] estas tareas ms importantes: a) Definicin de ideologa, lo cual supone la definicin exacta de sus trminos. b) Tipologa de los productos intelectuales y afectivos, entre los cuales la ideologa tiene asignado un lugar. c) Teora metafsica destinada a fundamentar la conveniencia de la sociologa de la vida intelectual y afectiva como instrumento para comprobar las propiedades de
esta, incluido el saber acerca de la sociedad y de las relaciones entre ambos. d) Definicin de los conceptos de actitud y estructura de actitudes, pensamiento y conocimiento y sus conexiones. e) Definicin de los conceptos de cultural y esclarecimiento de las relaciones entre los fenmenos que estos conceptos denotan. f) Dilucidacin del carcter forzoso de las categoras. g) Definicin de clase (social) (si es posible, en relacin con a). h) Definicin de intereses y esclarecimiento de la relacin entre stos y otros tipos de comportamientos intelectuales y afectivos. i) Tipologa de las conexiones sociales. j) Tipologa de las situaciones sociales en relacin con su posibilidad de alcanzar la verdad (y con respecto a otras relaciones con la verdad, que ellas tuvieran). k) Teora del conocimiento: en particular una teora de las relaciones entre las categoras, la verdad y la validez y las relaciones sociales entre todos estos elementos (en relacin con c). l) Tipologa del conocimiento. m) Teora de la interpretacin, aplicada a todos estos problemas. Esta lista contiene diferentes tipos de problemas, entre ellos metodolgicos y metafsicos. A los primeros pertenecen las tareas tipolgicas y de definicin [...] Un problema metodolgico se refiere al procedimiento de una investigacin, para el cual los juicios sobre la esencia de la realidad son indiferentes, mientras que un problema metafsico atae justamente a esa esencia. [Pero] los diferentes fines y objetivos metodolgicos y problemas metafsicos condicionan diferentes criterios de verificacin.32 El contraste con el paradigma de Merton es evidente. Para Child importa, sobre todo, la definicin de los conceptos, la elucidacin conceptual, la Verstehen. Las clasificaciones tienen lugar a travs de las tipologas, esto es, de la seleccin de rasgos prototpicos obtenidos idiogrficamente. La construccin terica frente a la acumulacin emprica de datos lleva aqu la voz cantante. Se articula incluso una metafsica (sic ) y una teora del conocimiento, que deberan estar ntimamente relacionadas (expresin que Merton, sin duda, catalogara como ambigua). A primera vista, sin embargo, el contraste entre el paradigma emprico de Merton y el comprensivo de Child parece una mera reedicin del contraste entre lo que Burrell y Morgan llaman paradigma funcionalista y paradigma interpretativo33. Slo que en un
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plano ms general parece anidar el contraste entre la estrategia positivizadora y cientifista de Merton y la ms especulativa y filosfica de Child o, lo que es lo mismo, una cierta tensin no resuelta entre ciencia y filosofa, entre categoras e ideas. Pero ninguna de estas diferencias, ni siquiera el contraste entre la bsqueda de relaciones causales nomotticas por parte de Merton frente a las preferencias idiogrficas de Child, aciertan a caracterizar la diferencia entre ambos. Porque para Child importa tambin investigar la relacin funcional de determinacin, si la hubiera, de las producciones mentales por la base existencial, aunque tambin la recproca. Y no es que Merton sea insensible a los problemas de la interpretacin, ni que cierre los ojos al conflicto social subyacente en los distintos estilos de labor sociolgica. Si analizamos con detalle los paradigmas contrapuestos de Child y Merton, observamos que ni el de Merton es tan asptico y eclctico como aparenta, ni el de Child tan hipercrtico, deslabazado e inconformista como representa. En Merton, bajo la aparente acumulacin, hay seleccin y preferencias manifiestas. La forma misma de las preguntas determina y orienta la investigacin; la interpretacin es evidente en la clasificacin misma de los tems relevantes, y el desorden homologador (como si todos los factores fuesen equivalentes) es premeditado. En particular, su enemiga hacia el historicismo se revela al final en el malicioso parntesis que limita la generalidad de sus teoras. Child, a su vez, por debajo de su criticismo no deja de propender hacia el subjetivismo y hacia el psicologismo (con su recurso incesante a Mead), perdiendo a veces de vista la dimensin sociolgica. En l los presupuestos metafsicos prevalecen sobre el orden de las determinaciones y, en el lmite, parece incurrir en un dogmatismo irredento que le aleja del historicismo tanto como a Merton cuando establece que la validez del pensamiento no tiene nada que ver con su origen (sic ). Dnde reside, pues, el ncleo del contraste o de la confrontacin entre estos dos paradigmas? En realidad, la diferencia entre metodologas 2-mertonianas y 1childianas hay que ponerla en otro plano. Lo que queda comprometido en la sociologa del conocimiento para Child es la propia estructura categorial con la que operamos en las discusiones. El hecho de que los debates acerca de la naturaleza de los objetos que manejamos en el proceso de determinacin del conocimiento terminen en tablas no es ms que un sntoma de que el progressus hacia las estructuras o esencias determinantes nunca puede rebasar el terreno operatorio. Child reconoce que ni siquiera la teora de Mead, por la que apuesta, resuelve el problema circular de las influencias recprocas existentes entre esta determinacin objetiva, la lgica inherente al pensamiento mismo y la actividad espontnea de la mente orgnicamente individualizada.34 Y es que en sociologa del conocimiento, ms que en ninguna otra disciplina social y humana, el sujeto gnoseolgico apenas puede distanciarse del sujeto agente, cuya estructura categorial analiza. Nadie, ni siquiera el crtico idelogo puede librarse del condicio76
namiento que sobre sus propias categoras de anlisis ejerce su punto de vista, su posicin, sus actitudes, su clase social, trmino cuya definicin parece eludir Child de forma intencionada, pues tales condicionamientos dependen de la cosmovisin o concepcin del mundo que muy probablemente los analistas comparten con los analizados. Claro que, si Child hubiese dispuesto de la distincin entre metodologas a y -operatorias o simplemente con algn sucedneo de la distincin de Pike emic/etic, no se habra visto forzado a concluir claudicando ante el escepticismo postulado de Grnwald, ni a recurrir a una metafsica voluntarista como nica va de escape: Por ltimo, llegamos a la inevitable confrontacin con el escepticismo postulado, en la cual es preciso hacer ciertas concesiones[...]: hemos alcanzado, segn parece, una de aquellas antinomias filosficas ltimas ms all de las cules toda discusin sera intil. En este punto, el pensador debe en efecto decidir y elegir unvocamente entre los postulados de los cuales parte su pensamiento creador, y entre sus supuestos ltimos y, slo en este sentido, metafsicos.35 No es ste el lugar de analizar con detalle el legado de Child, sino de observar que la diferencia entre su paradigma investigador y el de Merton no concierne al hecho mismo de la determinacin social del pensamiento, que ambos admiten, sino a la situacin experimental en la que ambos tratan de enmarcar tal determinacin. As, por ejemplo, como hemos visto, mientras Merton reconoce que la concepcin de la causacin mltiple es especialmente afn al acadmico, pero no aplica el cuento ni a su paradigma, ni a s mismo, procediendo, ms bien, a la neutralizacin de estas reflexiones circulares y optando por aumentar la lista de los estudios que muestran cmo la ciencia y la tecnologa han sido puestas al servicio de las exigencias sociales y econmicas36; para Child, en cambio, el problema de la sociologa del conocimiento es que, al reconocer la variabilidad histrico-cultural de las categoras, acaba comprometiendo circularmente su propia cobertura gnoseolgica. Las categoras que no son orgnicas (solidarias con la constitucin trascendental del sujeto, como quera Kant) funcionan tambin como factores organizadores a priori y se vuelven forzosas para los colectivos que las asumen. De ah el carcter inevitablemente prctico y 1- operatorio de los conceptos manejados en sociologa del conocimiento, que comprometen las actitudes vitales de sus usuarios con las que mantienen una continuidad sustancial 2-operatoria, pues est claro remacha Child que esencia y existencia, dicho burdamente, son recprocas; creemos de acuerdo con nuestras reacciones y reaccionamos de acuerdo con nuestras creencias37. Obliga la existencia de esta doble metodologa a optar por una de las dos en el desarrollo de la sociologa del conocimiento? En absoluto. Ambas opciones deben permanecer abiertas, por ms que la tentacin a convertir la sociologa del conocimiento en una ciencia categorial arrastre siempre la vana pretensin de fortalecer su operatoriedad-. No es otra la explicacin de lo acaecido recientemente con el Strong Programme de la Escuela
de Edimburgo.
TRADICIONES INTELECTUALES: PROGRAMAS DBILES Y PROGRAMAS FUERTES

Si el conocimiento es un hecho social, es relevante investigar sus orgenes sociales y las estructuras sociales en las que se halla encastrado. Sin embargo, para ejecutar tal tarea concurren diversas tradiciones intelectuales, que difieren por sus presupuestos ontolgicos, gnoseolgicos, antropolgicos y sociolgicos que (consciente o inconscientemente) asumen. Como quiera, no obstante, que estas tradiciones confrontan sus mutuas realizaciones intelectuales no tanto en el plano de los presupuestos cuanto en el de los resultados, constatamos la existencia de una doble obediencia metodolgica, que ha fracturado la investigacin de la Wissenssoziologie hacia dos grandes opciones programticas, ambas legtimas, que hemos designado como -mertonianas y -childianas. Por otro lado, no hace mucho, Jeffrey Alexander38 planteaba con sagacidad la pregunta de por qu son importantes los clsicos en las ciencias sociales y, en cambio, no lo son en las ciencias naturales. Tiene razn cuando dice que la relacin entre la ciencia social y los clsicos es una cuestin que plantea los problemas ms profundos, no slo en la teora social, sino en los estudios culturales39. En realidad, los clsicos cumplen funciones cientficas de primer orden en las ciencias sociales, no porque sobre ellos se proyecten psicoanalticamente los intereses tericos e interpretativos de los sujetos gnoseolgicos que construyen la ciencia en el presente, ni slo porque, como sugiere Derrida, sus textos (deconstruidos) revelan las ausencias, lo oculto o lo prohibido ms all de su significado literal. Sus ventajas funcionales son aun mayores, ya que los cientficos sociales necesitan clsicos para expresar sus ambiciones sistemticas mediante discusiones histricas40. Un clsico ayuda a pensar cientficamente en el campo de estudio que se aborda, porque (a) reduce la complejidad a frmulas cannicas, que empiezan a funcionar como referentes comunes en la discusin; ( b) simplifica y, por tanto, facilita la discusin terica, pues reduce las miradas de matices a unos pocos smbolos que condensan y representan diversas tradiciones; y (c), al tiempo permite sostener compromisos generales sin necesidad de explicitar los criterios de adhesin a los mismos. Pero, adems, (d) cumplen una funcin irnica en las ciencias sociales: gracias a la pluralidad de clsicos es posible no reconocer la existencia de un discurso general nico. Alexander ilustra muy bien a travs de ejemplos histricos cmo los clsicos gozan de una especial capacidad de empata y perspicacia para colocarnos con sus interpretaciones ante hechos sociales significativos, pero tambin de una enorme capacidad intelectual para seleccionar y reconstruir el significado tpicoideal de ciertos momentos histricos o de determinados conceptos, amn de una capacidad esttica extraordinaria para condensar y articular la realidad ideolgica mediante pregnantes figuras retricas. De ah que, por encima de su fractura metodolgica, la sociologa del conocimiento reconozca una tradicin intelectual,
relativamente unitaria (pese a su gran diversidad interna de metas y esquemas interpretativos), que se aglutina en torno a unos clsicos, cuyo servicio resulta ser no slo eponmico, sino terico y cientfico, en la medida en que la bsqueda genealgica de abolengo sirve para justificar pretensiones disciplinares actuales. Pues bien, es en este contexto histrico y metodolgico, en el que hay que inscribir las proclamas del Programa Fuerte, formuladas por un grupo de autores en la dcada de los setenta con el evidente propsito de convertirse en el nuevo paradigma dominante del campo. La pregunta pertinente es si el nuevo paradigma es tal y si, en realidad, inaugura una estrategia metodolgica diferente, capaz de superar la fractura entre -mertonianos y -childianos. La primera operacin que han llevado a cabo los miembros de la Science Unit de la Universidad de Edimburgo para lograr su objetivo consisti en la vieja tctica de identificar al enemigo, darle un nombre unitario y caricaturizarlo: todos los programas anteriores en sociologa del conocimiento se caracterizan por su debilidad. La imputacin de debilidad afecta por igual a los programas -mertonianos y childianos. Su propia propuesta metodolgica, as pues, vendra a remediar las faltas detectadas en los programas dbiles. Al enunciado de su nuevo paradigma debera seguir un programa especfico de realizaciones, pero desgraciadamente la apertura de la caja de Pandora ha desembocado en el juego de las muecas rusas: debajo del PF, fracturado en dos, aparece la muequita del EPOR, que a su vez se fractura, dando paso a la etnometodologa, cuyas deficiencias de sutura con el mundo natural trata de remediar la teora de la red de actores y as sucesivamente. No voy a seguir esta historia, porque el mecanismo es siempre la misma funcin montona: todo intento de superar la fractura entre metodologas y -operatorias conduce irremediablemente a una miniaturizacin de la problemtica en la que vuelve a producirse la particin en dos del nuevo juguete metodolgico. Lo insinuamos atrs, pero es hora de mostrarlo en la prctica con el caso del Programa Fuerte. En la exposicin cannica de Torres Albero se cita a Mulkay como precursor del Programa Fuerte, quien ciertamente denuncia la ausencia de una investigacin emprica del conocimiento cientfico y de su construccin social desde una perspectiva sociolgica [porque] los socilogos han dejado el anlisis concreto del conocimiento cientfico en manos de los filsofos de la ciencia y de los historiadores de la ciencia41. En romn paladino, la queja parece referirse al seguidismo de los socilogos del conocimiento respecto a los filsofos de la ciencia, que monopolizan los problemas del conocimiento. Ahora bien, el cambio que se produjo en los aos sesenta y propici el advenimiento del Programa Fuerte, acaso no fue tambin un cambio subsidiario y dependiente de la filosofa? Al intentar resolver los problemas tradicionales sobre la ciencia y el conocimiento, numerosos historiadores y filsofos explica Mulkay se hallaron frisando o activamente implicados en la interpretacin sociolgica de la ciencia. Gradualmente, estas nuevas ideas han entrado en la sociologa y han
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ayudado a minar los supuestos epistemolgicos que virtualmente han obligado a la sociologa del conocimiento a tratar a la ciencia como un caso especial42. Siguiendo a los filsofos, Mulkay habra sido el primero de los socilogos del conocimiento en separarse de Merton, alegando filosficamente que el constreimiento primero y principal que acta sobre el conocimiento cientfico no sera puramente externo y social, sino tambin interno, cognitivo. Pero acaso no haba enunciado ya, el propio Mannheim, que las condiciones de gnesis determinan el propio contenido del conocimiento? No est de ms recordar a este respecto que Mulkay reconoce a la sociologa del conocimiento de Manheim relevancia interna para la epistemologa, al menos en tres puntos: 1) Ha intentado restringir el mbito de la epistemologa positivista a la esfera de la ciencia natural. 2) En la frontera misma del relativismo ha intentado delinear una epistemologa relacional alternativa para el pensamiento sociohistrico, determinado existencialmente. 3) ha abierto la posibilidad de que la antigua epistemologa ni siguiera sea enteramente adecuada para las ciencias fsicas avanzadas43. Pero ni siquiera Mannheim habra traspasado el umbral de una sociologa del conocimiento madura. Su paradigma, como el de Merton, seguira siendo dbil, en el despectivo sentido edimburgus Qu rasgos definen entonces a los programas dbiles? Dos parecen ser las seas de debilidad epistemolgica segn Barnes, Bloor, Edge, Dolby, Shapin, Mackenzie y dems miembros de la Escuela de Edimburgo: 1) Admitir una divisin demasiado tajante en los estudios sobre el conocimiento entre las disciplinas cientficas que se ocupan de la explicacin causal de las creencias (sean estas causas histricas, sociales, psicolgicas, etc.) y las disciplinas filosficas que se reservan la reflexin fundamentadora para determinar el grado de verdad y justificar la validez del conocimiento. Con esta divisin, canonizada por Reichembach mediante la clebre distincin entre contextos de descubrimiento y contextos de justificacin, pero caracterizada tambin como la visin externalista del conocimiento frente a la visin internalista, las tareas de la sociologa del conocimiento conciernen a las creencias que tienen una clara raz social: tipificacin, anlisis de los orgenes y funciones de tipos especficos de conocimiento. Esta restriccin es muy severa, pues conduce directamente a la segunda seal de debilidad. 2) En efecto, la sociologa del conocimiento es dbil o estrecha porque debe ceirse a las creencias que han demostrado ser falsas. La cuestin sociolgica restringe as su pertinenecia al caso limitado del error, pues se limita a explicar por qu determinadas falsas creencias fueron errneamente tomadas como verdaderas en determinados contextos histricos y sociales. Ahora bien, este planteamiento abre muy poco el espectro de la investigacin sociolgica. Slo permite una sociologa del error, pero no una autntica sociologa del conocimiento. Los factores sociales slo entran en juego para explicar por qu la racionalidad natural de los sujetos
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qued bloqueada en tal y cual circunstancia (Por qu se crey errneamente que cierta creencia era verdadera? Por qu se la sostuvo a pesar de ser obviamente falsa? Por qu no se percataron los sujetos involucrados de que la creencia no estaba adecuadamente justificada?) Frente a estas debilidades, que afectaran por igual a las metodologas -mertonianas y -childianas, el Programa Fuerte exige explicaciones causales para todo tipo de creencias, verdaderas o falsas. Los programas dbiles actan prematuramente al fiarse de la concepcin tradicional de que slo son autnticos conocimientos las creencias verdaderas justificadas y al aceptar implcitamente los distintos criterios epistemolgicos de racionalidad y objetividad. No son, pues, neutrales en relacin con la verdad o falsedad de las creencias. Merton, aunque pretende ser neutral, no lo es, porque para l la ciencia como institucin se apoya en valores y entre estos valores est el ethos que obliga al cientfico a operar con criterios universales, que garanticen la validez cientfica general de sus investigaciones. El supuesto subyacente aqu es que, cuando la razn opera libremente, sin constreimientos, accede espontneamente al conocimiento verdadero y, si no ocurre, es porque siempre hay factores externos en tensin con ese ethos. De ah que el objetivo ltimo de su paradigma sea descubrir las interacciones funcionales observables entre el conocimiento (las producciones mentales) y su entorno (o sus bases existenciales), ms que establecer la determinacin social del contenido del conocimiento. Child, por su parte, ni siquiera pretende ser neutral, pues reconoce explcitamente sus compromisos gnoseolgico y ontolgico con la concepcin tradicional. De ah resulta una evidente asimetra metodolgica, que Kurt Wolff ha sabido explicitar mediante cuatro dualidades, que confirman de pe a pa el diagnstico de debilidad. Para Child, en efecto, (a) la validez del pensamiento no tiene nada que ver con su orgen; (b) los aspectos lgicos del pensamiento se explican inmanentemente (o por una consideracin interna), mientras los sociales merecen una explicacin transcedente (y una consideracin externa); (c) hay categoras originarias y categoras complementarias; y (d) la posibilidad del error se explica mediante el ingrediente social de las categoras complementarias, mientras la correccin es un patrimonio de la fuerza creadora o conduccin autnoma del espritu44. Visto desde esta perspectiva, el Programa Fuerte aparece, antes que nada, como una exigencia de radicalizacin del paradigma naturalista y cientifista -mertoniano, tendente a evitar oscuras complicidades metafsicas con el espiritualismo humanista-operatorio de los metodlogos -childianos. De hecho, el primer enfrentamiento crtico de Barnes y Dolby contra la tesis del ethos cientfico de Merton se autojustifica como una mera desviacin y, lejos de romper con el funcionalismo, denuncian ms bien los efectos perturbadores que la perspectiva microsociolgica ejerce sobre sus meritorias investigaciones empricas45. A Merton se le escapan los procesos mediante los que las estructuras normativas se modifican en funcin del apoyo econmico, el marco tecnolgico y el contenido esotrico de
la actividad cientfica. Pero la formulacin del Programa Fuerte por parte de David Bloor llev las cosas bastante ms lejos, no tanto porque definiese sociologistamente el conocimiento como lo consensuado pblicamente por los miembros de una sociedad, cuanto porque se atreviese a formular una declaracin metodolgica explcita al principio de su libro Knowledge and Social Imagery. Recordmosla brevemente: La sociologa del conocimiento, si quiere convertirse en una disciplina cientfica y asumir por completo bajo su responsabilidad su campo de estudio, tendra que programarse de acuerdo con estos cuatro rasgos: 1) Debera ser causal, esto es, preocuparse por las condiciones que hacen surgir creencias o conocimientos. Naturalmente, habr otro tipo de causas aparte de las sociales que cooperan para hacer surgir una creencia. 2) Debera ser imparcial (neutral) con respecto a la verdad o falsedad, racionalidad o irracionalidad, xito o fracaso. Ambos lados de estas dicotomas requieren explicaciones. 3) Debera ser simtrica en su estilo de explicacin. El mismo tipo de causas explicaran, digamos, creencias verdaderas y creencias falsas. 4) Debera ser reflexiva. En principio sus patrones de explicacin tendran que ser aplicables a la misma sociologa. Igual que el requisito de simetra, sta es una respuesta a la necesidad de buscar explicaciones generales. Es obviamente necesario requerir este principio, pues de otro modo la sociologa se erigira como una refutacin de sus propias teoras.46 Observemos ms de cerca este juguete metodolgico, que tanto revuelo ha montado. Frente al positivismo ingenuo es evidente que el Programa Fuerte en la versin de Bloor no escamotea explicitar sus compromisos metafsicos. La franqueza de que hace gala, sin embargo, es un valor que no tiene recompensa alguna en el mundo natural moralmente vaco y neutral que postula como correlato ontolgico de su modelo causal. Bien miradas, las dos primeras piezas del PF no son ms que constricciones severas de dos de los rasgos caractersticos del paradigma mertoniano. La exigencia de causalidad (1) limita y vale decir que endurece las opciones abiertas por la pregunta 3 de Merton acerca de cmo deberan ser las relaciones entre el conocimiento y sus bases existenciales. Slo interesan al PF las relaciones causales, pero no las simblicas, ni las ambigas, ni tan siquiera las funcionales, que es la interpretacin que Merton hace de la causalidad. Como quiera que el PF no aclara positivamente qu debe entenderse por causalidad, en la prctica sigue manteniendo, al igual que Merton, un corte en el plano de la investigacin emprica de nexos causales entre factores sociales y conocimiento, por un lado, y el plano de la elucidacin de la categora de causa o de los criterios que permiten justificar la verdad o demostrar la falsedad de esos nexos por otro. Bloor mismo se ha visto obligado a embarcarse en la tarea de elucidar el problema de las relaciones entre sociologa del conocimiento y epistemologa a travs del manido ejemplo del flojisto47. Y ello, porque Bloor con el requisito 2 hace explcitas las pretensiones de imparcialidad y neutralidad que Merton asuma con su distincin entre sociologa del conoENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2003, 2
cimiento y teora sociolgica del conocimiento. Si miramos bien la formulacin del requisito metodolgico 2, veremos que el cambio operado no reside tanto en la exigencia de neutralidad o imparcialidad, que Merton tambin asume, cuanto en la coletilla de que las dicotomas verdad/falsedad, racional/irracional, xito/fracaso exigen explicaciones ulteriores. Para Merton, tales explicaciones pertenecen al mbito de la filosofa, porque de lo contrario habra que practicar una suerte de reduccionismo sociolgico consistente en construir una teora sociolgica del conocimiento, sea relativista o absolutista. Al tomar partido en el debate filosfico, el socilogo automticamente dejara de ser imparcial o neutral respecto a las dicotomas diseadas. Los partidarios del PF, por el contrario, estiman que el programa de Merton se fortalece cuando se toma partido. Y Bloor ha ido ms all de lo exigible al optar por el materialismo y el empirismo cuando seala: Todo el edificio de la sociologa presume que los hombres pueden responder sistemticamente al mundo mediante su experiencia, es decir, mediante su interaccin causal con l. La sociologa del conocimiento presupone, por ende, el materialismo y la confiabilidad de la experiencia sensorial.48 Hasta aqu, el juguete metodolgico de Bloor no se separa del de Merton, en nada, salvo en que hace explcitos los compromisos ontolgicos y gnoseolgicos implcitos en aquel. Pero justamente en este punto se produce un quiebro dialctico y aqu reside el quid de la cuestin. Merton, como hemos visto, siguiendo en esto a Durkheim, se negaba a explicitar los compromisos filosficos subyacentes en su programa, porque consideraba que aceptar el absolutismo o el relativismo significaba romper la neutralidad, dejar de ser imparciales y, lo que es peor, pasarse al otro bando, cambiar de metodologa, al introducir los valores originarios, las operaciones de lo sujetos, las definiciones subjetivas de los significados y, por tanto, aceptar lo inaceptable: que las premisas volitivas forman parte de la construccin cientfica con el mismo derecho que los hechos empricamente comprobados. Para un mertoniano, no deja de ser una contradiccin que el requisito de neutralidad axiolgica exija tomar partido. Esta contradiccin es la que intentan superar precisamente los requisitos de simetra (3) y de reflexividad (4) del Programa Fuerte, dos requerimientos que los partidarios de metodologas interpretativas o -childianas pronto han comenzado a criticar como inconsistentes con la ontologa materialista y con la estructura normativista del programa que las postula. Ya en 1974 John Law y David French denunciaban que, aunque era posible aprovechar algunas ideas de Kuhn para relanzar el programa interpretativo, que se hallaba por entonces infradesarrollado, mertonianos y kuhnnianos compartan un compromiso normativo fundamental49. Ms especficamente, tras la polmica entre Laudan y Bloor a propsito de la simetra, Bruno Latour ha venido a echar ms lea al fuego, al reprochar al PF su falta de simetra precisamente por su defensa de la existencia de un mundo material independiente de las creencias cientficas. Una metodologa verdaderamente simtrica debera romper la distincin entre naturaleza y socie79
dad, detrs de la que se escuda todava la explicacin sociolgica fuerte50. Por su parte, Woolgar, partidario tambin de un etnometodologismo claramente -operatorio considera que el requisito de reflexividad es impracticable en el PF porque la teora de los intereses de Barnes, por ejemplo, adolece del mismo defecto que los CUDEO mertonianos, pues determinan del mismo modo el quehacer cientfico, ignorando que tambin los intereses se negocian cotidianamente al mismo tiempo que el proceso por el que se generan y dotan de sentido sus constructos. Estas polmicas confirman a las claras la fractura metodolgica insalvable entre -mertonianos y -childianos en sociologa del conocimiento. El PF slo puede ser fuerte en la lnea de las llamadas ciencias duras, restringindose a establecer nexos causales objetivos y eliminando las operaciones gnoseolgicas que utilizamos para establecerlas, por ms que ello suponga reificacin e hipostatizacin. Ciertamente que podemos exigir simetra y reflexividad a la sociologa del conocimiento, pero a costa de reblandecer las exigencias de causalidad e imparcialidad. En efecto, Wolff propugnaba la ms estricta simetra cuando quera llevar hasta el lmite la explicacin causal externa y al mismo tiempo agotar la elucidacin significativa de los conceptos hasta penetrar internamente en sus premisas metafsicas. Pero la simetra as entendida le conduca irremediablemente a un dualismo metafsico: Pretendo deca lcidamente reconocer y explicar el hecho, que para m es real, de que las cosas son relativas (en los planos social, cultural, biolgico, etc.) y de que, vistas cabalmente desde su relatividad, son verdaderas.51 Alguna vez el PF ha logrado acerar sus exigencias de la simetra y reflexividad ms all de lo que ya lo haba hecho Wolff en la dcada de los cincuenta? La discusin del PF ha emborronado ya mucho papel y, aunque en la actualidad se considera superado, no todos los anlisis ni todas las crticas aciertan a calibrar su autntica dimensin metodolgica. Algunos lo han convertido en un asunto poltico. Hace algunos aos, el bueno de Esteban Medina reprochaba a Barnes y a Shapin sus posiciones liberales, por cuanto suponen una vuelta al positivismo, al azar en la seleccin de los hechos histricos, a la explcita peticin de ausencia de criterio desde la teora; por decirlo de otra forma: la peticin de que el cientfico social que se enfrenta al problema de la ciencia sea liberal con ella, la acepte tal como parece que se produce, limitando su papel al de observador imparcial que estudia pero no participa en los conflictos, ni desde posturas conservadoras ni desde radicales52. Frente a la estrategia de acentuar los factores externos, opona la del izquierdista Bourdieu y la de todos aqullos (Forman, Young, Elkana, pero tambin fenomenlogos, etnometdologos y antroplogos) que combaten la dicotoma interno/externo para dignificar el estatuto de las ciencias sociales frente al reducto privilegiado, ideolgicamente tan peligroso, de la ciencia natural como eptome y fuente de racionalidad universal53. Pero metodolgicamente hablando, el imperialismo cientfico natural no es otra cosa que la apuesta reduccionista por las metodologas -operatorias. De
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ah que la apuesta contraria por la liberacin de las ciencias sociales no sea ms que la vindicacin de legitimidad para las metodologas -operatorias y, en el lmite, si se practica el reduccionismo operatorio contrario, la abolicin del propio mundo natural en nombre la subjetividad operatoria, el esse est percipi berkeleyano, lo que no se ve por ningn lado que sea ms progresista polticamente que lo contrario. Los discpulos de Medina han desplazado irenistamente el epicentro poltico hacia la importancia acadmica del PF como animador de la sociologa del conocimiento. El irenismo, sin embargo, suaviza las relaciones humanas entre los contendientes, pero en nada contribuye a clarificar los problemas de fondo y, mucho menos, a suturar las fracturas metodolgicas reseandas. Torres Albero, por ejemplo, aun reconociendo las deficiencias del PF (escaso desarrollo terico, falta de nexos entre intereses y creencias, ausencia de pautas para investigar empricamente las interrelaciones entre contexto y creencias), lo saluda picamente por haber inaugurado y recorrido un buen trecho del camino anteriormente vedado a la lente de las ciencias sociales, incluso por voces provenientes desde dentro de este mismo campo y porque, gracias a su esfuerzo, las doctrinas racionalistas tradicionales que monopolizaban el conocimiento de la cmara sagrada de la ciencia e impedan el acceso a las ciencias sociales54 han sido derrotadas. Tanta pica antifilosfica slo se comprende autocontextualmente cuando peligra la institucionalizacin acadmica de la sociologa del conocimiento como disciplina cientfica. Pero en s misma es epistemolgicamente inane, porque, si todo el alboroto montado por el PF tena como nico propsito legitimar una reflexin global sobre el fenmeno cientfico al modo de la Science Unit de la Universidad de Edimburgo, que no fuese reclamada por los departamentos tradicionales de filosofa, hay que decir que para ese viaje no haca falta tanta alforja epistemolgica. Hace mucho que el discurso filosfico dej de legitimar esas empresas que monopolizan la expedicin de ttulos profesionales llamadas universidades. Y muy probablemente, en la era del capitalismo triunfante, el hecho de que las pseudociencias y la brujera no hayan penetrado en el sagrado recinto de la academia no es debido a que sus puertas siguen estando custodiadas por aguerridos ngeles filosficos, al estilo de Bunge, sino simplemente porque todava no son rentables ni en dinero, ni en prestigio. No es extrao, pues, que convertidos los jvenes turcos de los setenta, en los viejos leones de los noventa, acaben reconociendo la fractura metodolgica del campo, como si tal cosa. En ese precioso documento de trabajo, en el que Barry Barnes ha rebobinado una parte sustancial de las crticas del PF al individualismo, al racionalismo y al realismo, acaba reconociendo paladinamente la existencia de dos grandes variedades de relativismo: These alternative points of view represent a systematic divide in the sociology of knowledge, clarly evident in its literature. Possibly we schould think in terms of two separate movements both reacting against traditional epistemology and philosophy of science, but entirely different reasons.55
Y cules son estas dos estrategias separadas, estos dos movimientos divergentes, sino las viejas metodologas -mertonianas y -childianas, revestidas con los nuevos ropajes que los tiempos exigen? Dejemos que el propio Barnes las describa en sus propios trminos: Un punto de vista es una actitud cientfica hacia el conocimiento y la creencia [...] y de ah que la propia ciencia no pueda alcanzar una justificacin indefectible y deba ser considerada como un proyecto histrico contingente. El socilogo del conocimiento puede entonces continuar como una parte de este proyecto, cuyo propsito global consiste en la descripcin y explicacin (causal) de los sucesos y estados del mundo en tanto que fenmenos empricos, siendo la tarea especfica de la sociologa del conocimiento precisamente esto mismo en relacin con dicho conocimiento. Naturalmente, un proyecto de esta ndole no puede asegurar una validez incondicional para cualquiera de sus hallazgos, ni tampoco una autoridad o un estatus especiales para s misma en conjunto, pero todo esto est de ms. Es precisa y nicamente en la medida en que se realizan trasnochadas acepciones epistemolgicas y se intenta provocar un reconocimiento general de la propia forma de conocimiento como una forma distinta y fundamentalmente superior de conocimiento por lo que la empresa cientfica merece crticas. Parece ocioso reiterar que esta actitud slo aade a los postulados de Merton una pequea dosis de modestia autocrtica respecto a las pretensiones mismas de la ciencia que es perfectamente compatible con la exigen-
cia interna de escepticismo organizado que la caracteriza, segn el ethos del CUDEO. El punto de vista alternativo, ordinariamente el ms popular, quiz a causa de su estrecha afinidad con otros movimientos y corrientes intelectuales ms amplios, surge a partir de la tradicin que pretende eliminar la ciencia tomada en conjunto como un modelo para la investigacin sociolgica, y sustenta, en cambio, un estricto dualismo entre la ciencia humana y la natural. Los defensores de este punto de vista no relativizan simplemente la ciencia o la deconstruyen: la rechazan como una base para la prctica de la sociologa. En particular, los partidarios de este punto de vista han criticado duramente cualquier intento de explicacin causal o de teorizacin explicativa en el contexto de la sociologa del conocimiento. Para ellos, la despectiva significacin filosfica de este trmino causa parece ser ms importante que su manifiesta utilidad prctica en el discurso situacional y cotidiano de las ciencias mismas. Bien mirado, esta descripcin de las metodologas -childianas de Barnes es tan clsica, que ni siquiera recoge el desafiante reto que, para la perspectiva sociolgica, representa la hermenutica radical, constructivista (y postmoderna) de Woolgar y Latour, para quienes la ciencia natural, al igual que la sociologa, son meras prcticas culturales que carecen incluso de la inconmovible base ontolgica que parecen reconocerle las dos tradiciones mencionadas. Como buen britnico, Barnes se protega as de antemano contra las descalificaciones anglfonas que en tono jocoso haba iniciado por aquellos aos el joven fsico americano Alan Sokal y que pocos aos despus con el apoyo del belga Jean Bricmont y de internet convertira en un supuesto escndalo con la publicacin de Imposturas intelectuales56.
Pero sta es otra historia.

NOTAS
1 W. Windelband (1848-1915). Geschichte und Naturwissenschaft, Straburger Rektoratsrede 1894; Preludios filosficos, Santiago Rueda, Buenos Aires, 1899.
W. Dilthey (1833-1911). Einleitung in die Geisteswissenschaften, Bd. I, 1883 (versin espaola de Julin Maras, Introduccin a las ciencias del espritu, Revista de Occidente, Madrid, 1966 (2a.); Ideen ber eine beschreibende und zergliedernde Psychologie, 1894 (versin espaola de E. Imaz, Ideas acerca de una psicologa descriptiva y analtica, en Psicologa y teora del conocimiento, FCE, Mxico, 1945)
3 H. Rickert (1863-1936). Kulturwissenschaft und Naturwissenschaft, Stuttgart, 1899 (versin espaola de Garca Morente, Ciencia cultural y ciencia natural, Espasa Calpe, Madrid, 1922), y Die Grenzen der naturwissenschaftlichen Begriffsbildung,Tubingen, Mohr, 1913. 4 G. Bueno. En torno al concepto de ciencias humanas. La distincin entre metodologas -operatorias y -operatorias,
El Basilisco, 1a. poca, 1978, 4, pp. 4-49. Cfr. tambin Teora del cierre categorial, 5 vols, Pentalfa, Oviedo, 1993, Vol I, pp.196-213, y Vol. V, pp. 64,65. 77, 112-116, etc. Para un desarrollo crtico, David Alvargonzlez, Problemas en torno al concepto de ciencias humanas como ciencias de doble plano operatorio y G. Bueno, Sobre el alcance de una ciencia media (ciencia 1) entre las ciencias humanas estrictas (2) y los saberes prcticos positivos (2), en El Basilisco 2a. epoca, nov.-dic., 1989, pp. 51-56 y 57-72 respectivamente.
5 Una exposicin introductoria puede leerse en algunos diccionarios de ciencias sociales como el de Romn Reyes (ed.), Terminologa cientfico-social. Aproximacin crtica, Anthropos, Barcelona, 1987 y en algunos artculos de VVAA. La filosofa de Gustavo Bueno, Editorial complutense (revista Meta), Madrid, 1992. 6 7 8
G. Bueno. art. cit., p. 29. Ibid. p. 30. Ibid. p. 38.

81
G. Bueno, Sobre el alcance de una ciencia media (ciencia 1) entre las ciencias humanas estrictas (2) y los saberes prcticos positivos (2), en VVAA. La filosofa de Gustavo Bueno, Editorial Complutense, Madrid, 1992, p. 180.
10 11
G. Bueno, En torno... art. cit., p. 43.
Original: The Sociology of Knowledge, en G. Gurvitch y W. E. Moore (eds.). Twentieth Century Sociology, Philosophical Library, Nueva York, 1945, pp. 366-405, reimpreso en Merton, La sociologa de la ciencia, Vol. 1, Alianza, Madrid, 1977, p. 48.
12 13 14
Franois Audigier. Un estudio sobre la enseanza de la historia, la geografa y la educacin cvica en la escuela elemental de Francia: temas, mtodos y preguntas, Enseanza de las Ciencias Sociales. Revista de Investigacin, 1. Sugiero una adscripcin similar a metodologas 1-operatorias para todos los artculos de investigacin didctica que aparecen en este nmero de la revista, exceptuado el ltimo de Sans Martn y Trepat, sobre evaluacin con pruebas de correccin objetiva, donde hay una manifiesta voluntad de alcanzar el plano de las metodologas 2-operatorias. No puedo naturalmente descender a la argumentacin, porque el anlisis con la herramienta que presento es prolijo y slo tendra inters para elaborar pruebas ulteriores de contraste y elaborar alternativas.
28
27
Ibid. pp. 51 y 49. Child, op.cit., p. 22. Ibid. p. 104. Ibid. p. 90. Art. cit. p. 392. Ibid. pp. 52.
29 30 31
Merton, R. K. Social Theory and Social Structure, The Free Press of Glencoe, Nueva York, 1957, p. 6 (Trad. espaola en FCE, Mxico, 1964, como Teora y estructura sociales, 1964.
P. Sorokin. Social and Cultural Dynamics, 4 vols, American Book Co., Nueva York, I, caps. 1-2, Apud Merton, La sociologa de la ciencia, op. cit., p. 71.
16 17 18 19 20 21
15
Ibid. p. 81. Ibid. pp. 52-3. Ibid. p. 53. Cfr. nota 8. Ibid. pp. 50-51.
32 Kurt Wolff. A preliminary inquiry into the sociology of knowledge from the standpoint of the study of man, Scritti di sociologia e politica in onore di Luigi Sturzo, Bolonia, 1953, Vol. 3, pp. 583-623. Reproducido como captulo 4 en Contribucin a una sociologa del conocimiento, Amorrortu, Buenos Aires, 1974, pp. 92-93. 33 Gibson Burrell and Gareth Morgan. Sociological Paradigms and Organisational Analysis, Heinemann, Londres, 1979, pp. 25-32. 34
The theoretical possibility of the sociology..., art. cit., p. 417.

35 36 37
Lewis S. Feuer. The Economic Factor in History, Sciencie and Society, 4 (1940), pp. 174-175 Merton, op.cit., p.85.
Ibid. p. 417. Merton. La sociologa de la ciencia, op. cit., pp. 84-5. Child. On the theory of the categories, art. cit., p. 328.
22 23
Kurt H. Wolff. Loma culture change: a contribution to the study of man, Columbus, Ohio, 1952.
24
Kurt H. Wolff. La sociologa del conocimiento como ciencia del hombre, en Contribucin a una sociologa del conocimiento, Amorrortu, Buenos, 1974, p. 67. La primera versin se titulaba On the scientific relevance of imputation, Ethics, 60, 1950, pp. 69-74.
38 Jeffrey Alexander. La centralidad de los clsicos, en Giddens y Turner, Teora social hoy, Alianza, Madrid, l990. 39 40 41
Ibid. p. 22. Alexander. La centralidad..., art. cit., p. 50.
La tesis de Child lleva por ttulo The problems of the sociology of knowledge. A critical and philosophical study, y constaba de ocho captulos: I. Enfoque preliminar; II. La posibilidad de una sociologa del conocimiento; III. La estructura categorial; IV. La relacin entre ser y pensar; V. El problema de la imputacin; VI. El problema de la verdad; VII. Interpretacin inmanente y trascedente; y VIII. Resumen. Los cinco artculos, en los que se refunde la tesis son: The theoretical possibility of the sociology of knowledge, Ethics, 51, 1941, pp. 392-418 (cap. II); The existential determination of thought, Ethics, 52, 1942, pp. 153-185 (cap. IV); The problem of imputation in the sociology of Knowledge, Ethics, 51, 1941, pp. 200-219 y The problem of imputation resolved, Ethics, 54, 1944, pp. 96-109 (cap. V); The problem of truth in the sociology of knowledge, Ethics, 58, 1947, pp.13-34 (cap. VI), y On the theory of the categories, Philosophy and phenomenological Research, 7, 1946, pp. 316-335 (cap. III).
26
25
Mulkay. La visin sociolgica habitual de la ciencia, op. cit, p. 12. La exposicin estandar en el captulo 21 de Lamo de Espinosa, Gonzlez Garca y Torres Albero, La sociologa del conocimiento y de la ciencia, Alianza, Madrid, 1994, pp. 515-521.
42 43 44
Ibid. p. 12.
Ibid. p. 23. Kurt Wolff. A preliminary inquiry..., art. cit., p. 95. Wolff aventura en 1953 que con estas premisas quiz la mayora de los otros socilgos del conocimiento coinciden, aun cuando no necesariamente utilicen los mismos trminos, dando as por bueno el diagnstico de debilidad que en la dcada de 1970 harn los edimburgueses.
45 Barry Barnes y R.G.A. Dolby. The Scientific Ethos: A Deviant Viewpoint, Archives European of Sociology, XI, 1970, pp. 3- 25. 46
Ibidem.
David Bloor. Knowledge and Social Imagery, Routledge &

82
HISTORIA Y EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS Kegan Paul, Londres, 1976 (2a. ed. 1991), pp. 4-5. Ibid. pp. 32 y ss., donde se constata que Bloor opta por una versin adecuacionista completamente semejante a la de Merton, en la que se supone naturalistamente la existencia de un mundo externo que afecta en primera instancia a las experiencias sensoriales y en ltima instancia a las propias creencias. De ah su inters por el uso que se da al concepto de verdad y (por) cmo funciona la nocin de correspondencia en la prctica. Y, aunque la nocin de verdad tiene tambin una funcin retrica, adems de su funcin materialista, la experiencia sensorial es la que marca los lmites de la correspondencia o no de las teoras con la realidad. Esta correspondencia se perturba slo si va en contra de nuestros requerimientos., p. 35.
48 49 47 53
Ibid. p. 75.
54 Lamo de Espinosa, Gonzlez Garca y Torres Albero. La sociologa del conocimiento y de la ciencia, Alianza, Madrid, 1994.
Barry Barnes. How Not to Do the Sociology of Knowledge Dannish Yearbook of Philosophy, 1993, 28, pp. 7-23. Reproducido en A. Megill (ed.), Rethinking Objetivity, Duke University Press, Londres, 1994. Sokal, Alan y Bricmont, Jean. Impostures intellectuales, Odile Jacob, Pars, 1997; y en versin inglesa: Intellectual Impostures: Postmodern Philosophers Abuse of Science, Profile Books, Londres, 1997 y como Fashionable Nonsense, en Picador, Nueva York, 1998. (Imposturas Intelectuales, en Paids Ibrica, Barcelona, 1999, 315 pp.). Y en internet todava puede verse: //, y para su repercusin en la prensa francesa, de la que slo recoger el sumarsimo juicio que le merece a Julia Kristeva, una de las autoras criticadas, para la que no es ms que otro episodio de la sorda competicin econmica y diplomtica entre Europa y Amrica, destinado a desinformar y cuya anacrnica virulencia la condena al destino de los productos intelectual y polticamente insignificantes, La comptition conomique et diplomatique entre lEurope et lAmrique entrane un nouveau partage du monde, opposant des intrts farouches et des replis identitaires. La virulence anachronique de ce dbat pseudo-thorique sinscrit dans un contexte charg. Je connais assez les crivains, historiens de la littrature, philosophes et psychanalystes amricains pour penser qu long terme la guerre naura pas lieu. Il est possible cependant que nous entrions dans une priode de suspicion et de paresse mentale. Le livre des Editions Odile Jacob aura t, de ce point de vue, un produit intellectuellement et politiquement insignifiant et pesamment dsinformateur. Le Nouvel Observateur, nm. 1716, 25 de sept. a 1 de oct., 1997, p. 122.
56
55
Ibid. p. 29.
J. Law y D. French. Normative and Interpretative Sociologies of Science, The Sociological Review, 1974, 22, pp. 581595 (vers. esp. en VVAA. Sociologa de la ciencia y de la tecnologa, op. cit., 1995, pp. 53-63).
50
B. Latour. Ciencia en accin, Labor, Barcelona, 1992, pp. 249-50. La polmica entre Larry Laudan y D. Bloor en sendos artculos de Philosophy of Social Sciences, 11, 1981, pp. 173213. Kurt Wolff. A preliminary inquiry..., art. cit. p. 96.
51
52 Esteban Medina. La polmica internalismo/externalismo en la historia y la sociologa de la ciencia, Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, 23, 1983, pp. 53-75.
83

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HISTORIA Y EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS

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Pero sta es otra historia.

G. Bueno. art. cit., p. 29. Ibid. p. 30. Ibid. p. 38.

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2003, 2

HISTORIA Y EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS

G. Bueno, En torno... art. cit., p. 43.

The theoretical possibility of the sociology..., art. cit., p. 417.

Ibid. p. 22. Alexander. La centralidad..., art. cit., p. 50.

David Bloor. Knowledge and Social Imagery, Routledge &

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2003, 2

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