Codificacin - decodificacin

(Procesos de)

Universidad Complutense de Madrid

Jos L. Piuel Raigada

Se entiende por proceso de codificacin-decodificacin aquella sucesin de procedimientos operativos de un sistema de transmisin de seales que se inicia cuando se selecciona en un punto A una secuencia de seales pertenecientes a un repertorio limitado de stas, y concluye cuando en un punto B, se identifica la secuencia de seales seleccionadas en A. La seleccin de la secuencia o secuencias de seales en el punto A se denomina codificacin, y la identificacin operada en B, se conoce como decodificacin. Entre la codificacin y la decodificacin debe mediar un procedimiento de transmisin fsica de las seales, y tanto la seleccin de secuencias de seales, como su identificacin, deben ajustarse a un orden de probabilidades (P = n/N) de las seales transmitidas, no slo limitado por las condiciones fsicas de la transmisin (capacidad de la fuente de seales y del canal, efectos de ruidos, etc.) sino tambin por un sistema de reglas convencionales que a priori modifican aquellas probabilidades, y que se denomina cdigo. Estos sistemas de reglas, o cdigos, sirven para limitar, segn rangos de frecuencias, las probabilidades de seleccin y de identificacin de las secuencias de seales posibles de ser transmitidas, introduciendo as ms seales de las estrictamente necesarias para distinguir unas secuencias de otras, o unos mensajes de otros, efecto que se conoce como redundancia. La redundancia, mayor o menor, segn los cdigos, sirve pan asegurar la fidelidad de la transmisin de mensajes, superando los efectos de la distorsin que las seales pueden sufrir en toda transmisin de mensajes. Debido a que toda transmisin de mensajes slo posee utilidad si stos sirven para ejecutar algn acoplamiento entre la accin de intercambiar seales y cualquier otra accin o modificacin, ya sea real o virtual, de los usuarios de las seales, tambin se denomina cdigo al sistema de reglas por las que se establece aquel acoplamiento. Cuando este ltimo acoplamiento de seales y acciones o modificaciones, se aplica a sistemas cibernticos, se habla ms bien de programas; cuando este acoplamiento se considera al analizar la comunicacin humana, se habla decdigos de significacin, o simplemente de lenguajes. Los procesos de codificacin-decodificacin en la comunicacin humana Las seales que se transmiten en la comunicacin humana son siempre modulaciones energticas (vibracin del aire, radiaciones luminosas, por ejemplo) susceptibles de estimular los rganos de los sentidos (audicin, visin, etc.), y como tales, no se diferencian de cualquier otra modulacin de las que excitan los sentidos cuando percibimos objetos, personas, o aconteceres. Pero a diferencia de las dems modulaciones energticas, las seales constituyen excitaciones sensoriales por cuya percepcin identificamos mensajes o expresiones; lasexpresiones constituyen una clase de entidades, identificadas por la percepcin, y cuya funcin es significativa: es decir, remiten a otras entidades diferentes de ellas mismas, ya sean aqullas objetos, personas, acciones, valores, relaciones, aconteceres, nociones abstractas, o aun otras expresiones o representaciones. La funcin significativa de las expresiones es la que discrimina qu excitaciones son seales (por su pertenencia a un mensaje) y cules no (por su pertenencia a otra entidad cualquiera de las percibidas en un acontecer o en una situacin) y viene regulada por cdigos de comunicacin, los cuales no slo reducen la seleccin de secuencias posibles de seales (mensajes), sino que tambin establecen articulaciones entre mensajes y referencias.

Los procesos de codificacin, entonces, constituyen procedimientos operativos en virtud de los cuales se seleccionan mensajes y referencias, a fin de producir una transmisin de seales por cuyo uso se pueda establecer una interaccin con un destinatario; mientras que los procesos de decodificacin constituyen procedimientos operativos en virtud de los cuales, primero, se identifican mensajes o expresiones de un cdigo y, despus, referencias a travs de las cuales se participa de una interaccin iniciada por un emisor. En los procesos de codificacin se suceden pues las operaciones siguientes: 1) supuesta la eleccin estratgica de interactuar con un lter mediante transmisin de seales, elegir un sistema de transmisin que asegure la conexin (p. e. mediante vibracin del aire, es decir, mediante el sonido); 2) elegido el sistema de transmisin, seleccionar una materia o un tren de energa adecuados, a fin de modificarlos mediante un trabajo cuyo efecto ser que entre la materia o energa modificados y su entorno se produzca un intercambio energtico que estimule sensorialmente a Alter (p. e. hacer vibrar las cuerdas vocales y modificar sus vibraciones mediante el trabajo orgnico de los aparatos fonadores, hacindole llegar el sonido de la voz al interlocutor); 3) que este intercambio energtico (p. e. el sonido) configure unas secuencias espacio/temporales de seales, previstas en virtud de la seleccin de mensajes y referencias efectuada para servir a la interaccin (p. e. palabras habladas o cantadas pertenecientes a un idioma). En los procesos de decodificacin se suceden, por el contrario, las operaciones siguientes: a) supuesta una estimulacin sensorial (p. e. en el odo) como efecto del intercambio energtico proveniente del entorno (p. e. del sonido) y cuyo origen es el trabajo expresivo iniciado por Ego, identificar perceptivamente mensajes pertenecientes a un cdigo (p. e. palabras habladas o cantadas); y b) operar con los mensajes hasta identificar su referencia e integrarla en una modificacin de conducta o de pensamiento (sea o no la buscada por Ego). Por consiguiente, en los procesos de codificacin-decodificacin de los sistemas de comunicacin humana, hay que suponer el acoplamiento de dos tipos de regulaciones en la actuacin de los sujetos: 1) la regulacin del trabajo expresivo para producir (p. e. hablar o cantar) y reproducir (p. e. escuchar) mensajes o secuencias de seales en diferentes puntos del universo material; 2) la regulacin de la actividad representativa (cognitiva) en virtud de la cual en la codificacin se seleccionan mensajes y referencias para interactuar, y en la decodificacin se identifican e integran referencias que modifican la conducta o el pensamiento como consecuencia de la interaccin. Las regulaciones del trabajo expresivo son efecto de pautas adquiridas para producir y reproducir los significantes, mientras que las regulaciones de la actividad representativa, en la comunicacin, son efecto de un modelo de instrucciones para operar con significados. En la tradicin lingstica, y especialmente en la semitica, se ha dado por supuesto que el acoplamiento de ambas regulaciones es establecido por los cdigos de la comunicacin; sin embargo, este es el objeto de las polmicas ms importantes entre lingistas, semilogos y comuniclogos, o entre tericos del lenguaje y tericos de la comunicacin. Sociedad y conocimiento en los procesos de codificacin-decodificacin de mensajes Si el acoplamiento de las regulaciones del trabajo expresivo y de las regulaciones de la actividad representativa fuese establecido exclusivamente por cdigos de comunicacin, habra que suponer necesariamente que fuesen cuales fuesen los

procedimientos tcnicos para producir y reproducir significantes, aqullos tendran que evolucionar dependiendo de la evolucin de los cdigos o lenguajes; y que fuesen cuales fuesen los procedimientos lgicos de que se sirve el pensamiento, estos tambin tendran que depender de la estructura de los cdigos o de los lenguajes; el precio de este imperativo terico ha sido el desbordamiento de la nocin de cdigo; es decir, el suponer que fuesen cuales fuesen las reglas que contribuyen al desarrollo del pensamiento (imagen del mundo) deberan existir cdigos implcitos (y no conscientes para los usuarios) que diesen cuenta de la organizacin de los procesos de codificacin y decodificacin, siendo el cometido del cientfico descubrir estos cdigos. De este modo, a mi juicio, se eleva al rango de cdigo lo que es una simple operacin de anlisis por parte del investigador, y se atribuye la nocin del Sistema de Comunicacin a cualquiera que sea la interaccin humana que se considere. Lo que, sin embargo, aparece a la observacin es que los procesos de codificacin y decodificacin no se desenvuelven como procedimientos operativos de un nico sistema general de interaccin humana; y que en tanto que procesos particulares de un sistema tambin particular de interaccin, se desenvuelven sufriendo afectaciones y a la vez ejerciendo su influencia sobre procesos de otros sistemas de interaccin a los que el Sistema de Comunicacin est abierto. (Vase Martn Serrano, M. y otros, 1981; Piuel Raigada, J. L., 1983 y 1989 a y b.) Cundo se habla de cdigos, se entiende habitualmente un sistema de reglas operativas; y regulaciones tiene que haber tanto en la organizacin del trabajo expresivo como en las representaciones cognitivas de la seleccin y percepcin de mensajes y de la articulacin de mensajes y referencias. Pero tanto en la regulacin del trabajo expresivo como en la regulacin representativa, los cdigos comunicativos no son los nicos responsables del orden introducido en la actuacin y la representacin. Conservando como teln de fondo las operaciones citadas en la codificacin y decodificacin de mensajes, se observar que en ellas intervienen componentes demasiado heterogneos, tanto por su naturaleza, como por su diferenciacin estructural y funcional. Concretamente: la intervencin de unos sujetos ya sea en calidad de codificadores o en calidad de decodificadores; unos objetos y/o prcticas, ya sea en calidad de instrumentos de trabajo, ya sea en calidad de productos de un trabajo; y unas regulaciones en funcin de las cuales se anticipa y se controla el proceso. Ahora bien, los sujetos, es decir, los ejecutantes de los procesos de comunicacin, poseen una imagen y en todo caso rechazan o usan unos determinados sistemas de transmisin de seales y unos determinados mensajes y referencias, anticipando o controlando simultneamente otros procesos en los que no se puede excluir dimensiones sociales, econmicas, cognitivas... Los objetos y/o prcticas, que en definitiva constituyen el blanco material de su actividad operativa, nunca se crean de la nada, sino que son productos sociales e incluso econmicos (mercancas), y por supuesto antes que objetos y/o prcticas materiales, objetos de conocimiento... Finalmente, las regulaciones, sin las cuales nunca se dara un trabajo expresivo ni representativo-referencial, no podran mantenerse como resortes conductuales sin lgicas y nociones conceptuales que ataen a la actividad cognitiva, ni sin normas y valores sociales que ataen a la interaccin social.

Dicho de otra manera, la propia prctica de la codificacin-decodificacin de mensajes no puede reproducirse ms que en la medida en que se cumplan otros procesos cuyos grados de libertad o cuyas constricciones se tienen que acomodar a otros sistemas no de comunicacin de los que los propios procesos son su manifestacin ms evidente. Uno de estos sistemas se manifiesta por aquel conjunto de procesos posibles que ataen a la interaccin humana en los trminos en que sta supone: a) que los sujetos actan en calidad de seres vivos dotados de capacidades superiores en la transformacin del entorno, y de cuya autonoma de accin se sigue la construccin cognitiva de la subjetividad personal y de la objetividad del entorno; b) que los objetos y/o prcticas consolidados son, o bien entidades que estimulan sus acciones o que reciben sus reacciones conductuales, o bien instrumentos de que los sujetos se sirven para dominar otros objetos y/o prcticas; y c) que, finalmente, las reglas que ordenan la actividad de los sujetos, son aqullas que ataen a la forma de operar (lgicas), o al orden de las nociones con que se opera (conocimiento o saber). Lo llamaremos Sistema Ecolgico-cognitivo, y formalmente estableceremos que sus componentes, estructuralmente diferenciados y funcionalmente relacionados en los procesos que el Sistema permite, son: sujetos (propiamente hablando Egos y Alteres); tiles (biolgicos y/o tcnicos) de percepcin y de reaccin o respuesta; objetos y/o prcticas objetivizadas (conductas), y reglas cognitivas (1gicas y nociones conceptuales). Otro de estos sistemas se manifiesta por aquel conjunto de procesos posibles que tienen que ver con la interaccin humana en los trminos en que sta supone a) que los sujetos actan en calidad de miembros de una colectividad social; b) que los objetos y/o prcticas son productos (bienes o servicios) destinados al intercambio (con un valor de cambio equivalente o no a otros productos), o bien medios de produccin, distribucin y consumo de otros productos; y c) que, finalmente, las reglas que ordenan la interaccin consisten en normas que se adecuan al valor social atribuido a las posiciones que los miembros ocupan en la comunidad y/o en sus procesos de produccin social. Lo llamaremos Sistema Social y formalmente estableceremos que sus componentes, estructuralmente diferenciados y funcionalmente relacionados en los procesos que el Sistema permite, son: agentes sociales (productores, cambiarios, consumidores); medios de produccin, cambio o consumo; productos o mercancas, y normas y valores sociales (roles y status). Finalmente, el otro de estos sistemas, y al que pertenecen propiamente hablando los procesos de codificacin y decodificacin de mensajes, es el que da cuenta de aquellas interacciones humanas que recurren al acoplamiento entre sujetos mediante el intercambio de seales asociadas a alguna significacin. En este sentido, la interaccin comunicativa supone: a) que los sujetos actan en calidad de emisores o de receptores, b) que los objetos y/o prcticas sean, o bien instrumentos de comunicacin (productores, transmisores o receptores de seales), o bien expresiones o mensajes asociados a referencias, que no pueden tener una consistencia fsica sin una materia prima (fuente de seales) y sin una configuracin de modulaciones energticas sensorialmente perceptible; y c) que, finalmente, las reglas que facilitan este tipo de interaccin, sean pautas de transmisin de seales y cdigos de significacin. Lo llamaremos Sistema de Comunicacin, y formalmente estableceremos que sus componentes, estructuralmente diferenciados y funcionalmente relacionados en los

procesos que el Sistema permite, son: actores de la comunicacin (emisores y receptores); instrumentos de trabajo en la transmisin de seales; expresiones o mensajes, y reglas de comunicacin (pautas expresivas y cdigos de significacin). El CUADRO I resume estos componentes (dimensiones) para los tres sistemas citados: Sistema Social, Sistema de Comunicacin y Sistema Ecolgico-cognitivo. CUADRO 1 Situaciones Interaccin Ejecutantes de Sistema Social [SS] Agentes Herramientas Medios Capital Trabajo Productores Distribuidores Consumidores Instrumentos Producciones Productos / Mercancas 1. 2. Regulaciones Bienes Servicios Productores de seales Distribuidores seales de tiles Asimilacin Acomodacin Sistema Comunicacin [SC] Actores Emisores Receptores Sistema Ecolgico [SE] Sujetos Ego Alter

Receptores de seales Objetos Perceptibles Abstractos

Expresiones (Mensajes) Materias Expresivas Configuraciones expresivas

Sanciones Roles / status Valores / normas

Lenguajes (o Cdigos) Patrones expresivos Cdigos significacin de

Epistemes Lgicas Categoras

En los procesos de codificacin-decodificacin, las pautas o patrones expresivos no son nicamente las pautas generales de la produccin y reproduccin de textos (hablados o escritos de una lengua), ni nicamente las pautas generales de la produccin y reproduccin de imgenes acsticas o visuales A las pautas generales del habla, de la produccin y reproduccin de imgenes o de rituales, se aaden aquellas otras particulares de la produccin y reproduccin de textos cuyo formato (periodismo, ciencia, arte, teatro, oficios religiosos, celebraciones, etc.) es estable para identificar el contexto social y cognitivo en que se producen, y cuyo dominio es objeto de aprendizaje especializado para los profesionales que contribuyen a su produccin social.

Paralelamente, en los procesos de codificacin-decodificacin en la comunicacin humana, los cdigos de significacin constituyen aquel conjunto de reglas estructuradas para acoplar el intercambio de seales a un objetivo de la interaccin comunicativa, cul es el intercambio de datos a propsito de una referencia en funcin de la cual se ha establecido la comunicacin. La literatura cientfica producida por la lingstica a propsito de la significacin, slo ha ofrecido tardamente algunas aportaciones relevantes a la Teora de la Comunicacin; y ha sido desde el momento en que se comenz a analizar el uso de los lenguajes desde la perspectiva de las situaciones de intercambio entre los hablantes. Hoy da, la significacin, incluso para la lingstica actual y por supuesto para la Teora de la Comunicacin, es considerada un producto de la aplicacin de reglas sintcticas, semnticas y pragmticas, pero no slo de stas, sino tambin de las reglas de representacin de la conducta social (normas y valores) y de las reglas de representacin del objeto (conocimiento del entorno) compartidas colectivamente. Dicho en otros trminos, la significacin efectiva de una expresin no es slo producto de los lenguajes, sino tambin de la organizacin social de la conducta y de la estructuracin cultural del conocimiento del entorno humano y material; pero denominar tambin lenguaje a las reglas de conducta social y al entramado de objetos y sujetos que compone el ecosistema cultural impide distinguir las diferencias especficas de los lenguajes y desorienta sobre las diferencias especficas de las conductas sociales y culturales o ecolgicas. Sin caer, pues, en el vicio de forma de la semitica, que aspira a ser una teora de la significacin efectiva pero que comete el error de atribuir a toda regla de representacin el carcter de lenguaje, seleccionaremos con el trmino de cdigo de significacin a aquel entramado de reglas aplicable al uso de seales reproductibles como significantes, es decir, a pautas expresivas, pero no al sistema de reglas de representacin aplicables a pautas de conducta social, ni al complejo de reglas que dotan de objetivos al orden lgico de la accin del sujeto; y reservaremos los trminos de estatuto axiolgico a las reglas que dan forma a las pautas de conducta social, y de estatuto epistmico a las reglas que dotan de contenido a los procesos lgicos de la accin de los sujetos frente a los objetos o entorno. Brevemente, a los significantes que son seales producidas por pautas expresivas, los cdigos de significacin les proporcionan significados, a cuyo sentido en la interaccin contribuyen los estatutos axiolgicos y los estatutos epistmicos; mientras que a las conductas que son producto de pautas sociales, los estatutos axiolgicos le proporcionan la justificacin, a cuyo sentido contribuyen los cdigos de significacin (las leyes siempre se expresan mediante enunciados) y los estatutos epistmicos del conocimiento compartido. Finalmente, a las operaciones en virtud de la cuales los sujetos anticipan su conducta, los estatutos epistmicos les proporcionan las nociones conceptuales, a cuyo sentido en cada situacin contribuyen los cdigos de significacin (las nociones son expresables mediante trminos y proposiciones) y los estatutos axiolgicos de la conducta social. Establecida la diferencia entre cdigos de significacin, estatutos axiolgicos y estatutos epistmicos, puede observarse que sus respectivas correspondencias con las pautas expresivas, las pautas de conducta social y las pautas operativas del sujeto psquico, dan lugar a la significacin de las expresiones, a la justificacin (tica) de las conductas sociales, y a las nociones conceptuales del ecosistema humano (es decir de la cultura); se ve claro entonces que el sentido de las situaciones y por supuesto, el sentido de las prcticas humanas histricas, en ningn caso es exclusivo de uno solo de los sistemas de interaccin que hemos considerado, pero en todos los casos uno de ellos prevalece sobre los otros dos.

El problema que se plantea en el anlisis de los procesos de codificacindecodificacin, que estamos estudiando, es el de saber cul es el sentido que prevalece en la codificacin y decodificacin de las referencias en funcin de los cuales se establece la comunicacin que concretamente sea motivo de anlisis. En trminos generales, puede postularse que cuando a la significacin de un texto o expresin contribuye dotndole de sentido un estatuto epistmico v.g. en la ciencia, en la filosofa, en el mito... etc. nos encontraremos ante lo que podemos denominar produccin notica de sentido (noesis y por consiguiente notico, viene del verbo griego que significa ver discerniendo o pensando). En segundo lugar, cuando a la significacin de un texto o expresin contribuye de manera prevalente dotndole de sentido un estatuto axiolgico, hablaremos de produccin tica, deontolgica o jurdica de sentido. Y en tercer lugar, cuando a la significacin de un texto contribuya de manera prevalente dotndole de sentido, otro cdigo de significacin, hablaremos de produccin retrica de sentido. En la comunicacin de masas, por ejemplo, nos encontramos con los tres tipos de produccin de sentido: el notico, el tico y el retrico, y los tres contribuyen al uso de los cdigos de significacin propio del lenguaje hablado, escrito e incluso icnico con que directamente se codifican y decodifican las narraciones de los media. Evidentemente, cuando en los media se narra una agresin (v.g. una violacin o un atraco) la significacin del texto encuentra un sentido prevalente en funcin de un estatuto axiolgico dando lugar a una produccin tica de sentido, salvo si la narracin pretende ilustrar un deterioro de la estabilidad del mundo, como efecto del materialismo ateo reinante, en cuyo caso ya se hace uso de un estatuto epistmico, dando lugar a una produccin notica de sentido. De similar manera, cuando en los medios se narra en trminos de agresin, la subida de los ndices contaminantes de la atmsfera, o la subida de los precios energticos, la significacin del texto encuentra su sentido en funcin de un cdigo de significacin, dando lugar a una produccin retrica de sentido. Concluyendo, el anlisis efectuado de las afectaciones que la Sociedad y el Conocimiento ejercen sobre los procesos de codificacin-decodificacin, y a la inversa, permite establecer una dialctica en virtud de la cual jams puede plantearse la fidelidad de estos procesos como es habitual en la tcnica de comunicaciones, ya que el Sistema de Comunicacin, en su apertura al Sistema Social y al Sistema Cognitivo o ecolgico, reproducir siempre un orden cambiante y no permanente, y este orden es un orden histrico. BIBLIOGRAFA Chomsky. N., Language and Mind, Nueva York. Harcourt, Brace, World, Inc., 1986. Lvi-Strauss C., Antropologa estructural, Buenos Aires, Eudeha, 1968. Martn Serrano, M. y otros, Teora de la Comunicacin 1. Epistemologa y anlisis de lo referencia, Madrid, A. Corazn, 1981 Piaget, J., La equlibracin de las estructuras cognitivas Madrid, Siglo XXI, 1978. Piuel, J.L, Produccin, publicidad y consumo, Madrid, Fundamentos. 1983, 2 vol. Sociedad, comunicacin y conocimiento, Prlogo a Moles, A, La creacin cientfica, Madrid, Taurus, 1986. La Expresin, Madrid, Fundamentos, 1986. El terrorismo en la transicin espaola, Madrid, Fundamentos, 1986