A Qumica no desafio do desenvolvimento sustentvel

Utilizar os recursos naturais na atualidade e assegurar que as futuras geraes tenham o mesmo direito a sntese do desenvolvimento sustentvel, um conceito que faz toda diferena na hora de pensar e agir em relao ao meio ambiente. E nesse sentido a Qumica possui muitas faces, e pode contribuir para o progresso e o bem-estar da populao no sculo XXI. Certamente a Qumica uma importante ferramenta do homem moderno, inovando o modo de vida das pessoas e trazendo cada vez mais benefcios para o ser humano. Mas todo progresso traz problemas se no for utilizado com equilbrio e bom senso. Atualmente, a Qumica se baseia em atender as necessidades do mundo globalizado, tais como: aumento da manufatura de produtos industrializados, acompanhado da melhoria da qualidade desses produtos, atravs do

desenvolvimento de tcnicas modernas de produo. E ela harmoniza esse desenvolvimento, servindo de base, dando auxlio e impulso para esses empreendimentos. A Qumica, alm de solucionar grandes problemas da atualidade, mostra o caminho e faz com que se encontrem e se desenvolvam novos produtos que podem promover a o bem estar da humanidade. Uma das atividades com as quais a Qumica mais se preocupa a produo de alimentos. Esse problema causado pelo grande crescimento demogrfico do planeta nesses ltimos sculos e envolve uma srie de problemas que a prpria Qumica se v obrigada em resolver, tais como a necessidade da produo de defensivos agrcolas cada vez mais poderosos e menos txicos para a populao que consumir esses produtos, bem como a produo de fertilizantes.

Para que cresa a quantidade e melhore a qualidade desses alimentos necessrio aplicar novas tcnicas de agricultura como a correo do solo, atravs da adio de calcrio em solos excessivamente cidos; o uso de pesticidas, a fim de impedir que os insetos danifiquem grande parte da lavoura; a adio de adubos, atualmente os mais comuns so os adubos artificiais ou qumico (como o sulfato de amnio). Para obter, tambm, bons resultados nos alimentos de origem animal, preciso tratar esses animais com raes especiais e proteg-los de um grande nmero de doenas e pragas que os atingem, para isso possvel utilizar vrios remdios e outros produtos veterinrios. Para evitar que os alimentos se estraguem, so adicionados diversos produtos qumicos, conhecidos como aditivos ou conservantes de alimentos. Assim como os alimentos, a gua tambm um fator importante para o desenvolvimento sustentvel, exige a preservao dos recursos hdricos tanto em quantidade como em qualidade. Historicamente a gua sempre foi fonte imprescindvel para o desenvolvimento das civilizaes. Atualmente a gua um recurso ainda mais limitante, no apenas pela quantidade mas principalmente pela qualidade. Infelizmente, a poluio, contaminao e degradao dos aquferos uma realidade muito comum em quase todas as regies do planeta e provocam enormes problemas socioambientais. A qumica por sua vez pode ajudar em algumas tcnicas no tratamentos dos recursos hdricos: no caso da gesto de suprimentos, h o reaproveitamento da gua das chuvas, o uso de dessalinizadores, tratamento e reutilizao da gua em processos industriais, tratamento de esgotos domsticos e a explorao sustentvel dos aquferos subterrneos. Dentro da gesto de demanda podemos

destacar a maior eficincia nos sistemas de irrigao e distribuio urbana, o aumento da utilizao da gua perdida e a reduo da poluio das guas. Alm dessas atividades, a Qumica faz-se necessria na produo de combustveis para o mundo atual, criando novos combustveis. O uso primordial de combustveis fsseis (petrleo, carvo e gs natural), desde o sculo XIX, colocou inmeras toneladas de gs carbnico (CO2) na atmosfera. Ao longo dos anos, a concentrao desse gs na atmosfera vem aumentando gradativamente, associada industrializao e ao consumo energtico. Nesse contexto, os biocombustveis aparecem como uma soluo de curto prazo para minimizar os efeitos da emisso de gs carbnico na atmosfera. Do ponto de vista estratgico, a produo dos biocombustveis uma alternativa interessante, pois podem ser fabricados em diferentes regies e a partir de diferentes matrias-primas. Do ponto de vista ambiental positivo, pois as emisses de CO2 so praticamente anuladas quando a biomassa volta a crescer realizando a fotossntese. O etanol, o biodiesel, o biogs e o carvo vegetal so exemplos de biocombustveis. O etanol e o biodiesel neutralizam as emisses de gs carbnico que emitem, e j so utilizados em grande escala no Brasil. Entretanto, o conflito entre alimentos e biocombustveis merece ateno. O mundo caminha para produzir etanol a partir de material celulsico, presente em todas as plantas e vegetais e, da mesma forma, as algas aparecem como soluo para a produo de biodiesel em larga escala. Essas duas opes de produo de biocombustveis podero minimizar bastante o impacto sobre a produo de alimentos, pois utilizam matrias-primas que no so usualmente utilizadas como alimentos. Os biocombustveis so

importantes para que o homem contenha, ou ao menos minimize, o problema do aquecimento da atmosfera. Porm, sua utilizao no pode impor ao prprio homem, sobretudo s populaes mais carentes, limitaes alimentares que causariam o infortnio de milhares de pessoas em todo o planeta. Por fim, o uso racional da energia eltrica, por meio do desenvolvimento de baterias mais potentes e clulas a combustvel com hidrognio, poder resolver a questo climtica do planeta no futuro. O uso racional da energia nuclear tambm pode contribuir para este fim, mas no deve ser considerada como a salvao. O homem caminha para converter a energia solar em hidrognio, que pode ser usado para produo de eletricidade em clulas a combustvel. Essa tecnologia ainda est distante do ponto de vista comercial, mas dever estar disponvel at o fim deste sculo. O homem foi capaz de transformar o mundo a sua volta, criando conforto, desenvolvimento e qualidade de vida. No ser diferente no futuro, e cabe aos cientistas atuais despertarem nos futuros cientistas a paixo pelo conhecimento e pelas novas descobertas.