La natacin se ha conocido desde tiempos prehistricos, y los primeros registros de la natacin se remontan a las pinturas de la Edad de Piedra hace

7.000 aos. Las referencias escritas se remontan al 2000 a.c. Algunas de las referencias ms tempranas incluyen la Epopeya de Gilgamesh, la Ilada, la Odisea, la Biblia (Ezequiel 47:5, Hechos 27:42, Isaas 25:11), Beowulf, y otras sagas. En 1538,Nikolaus Wynmann, un profesor alemn de idiomas, escribi el primer libro de natacin, El nadador o un dilogo sobre el arte de la natacin (Der Schwimmer oder ein Zweigesprch ber die Schwimmkunst). La natacin competitiva en Europa comenz alrededor del ao 1800, principalmente con la tcnica de la braza. En 1873, John Arthur Trudgen present el estilo trudgen a las competiciones de natacin de Occidente, despus de copiar el estilo crol utilizado por los nativos americanos. Debido a la indiferencia britnica para las salpicaduras, Trudgen emple una patada de tijera en lugar de la patada de estilo crol. La natacin form parte de los primeros Juegos Olmpicos modernos en 1896 en Atenas. En 1902 Richard Cavill introdujo el estilo crol en el mundo occidental. En 1908, se creo la Federacin Internacional de Natacin (FINA). El estilo mariposa fue desarrollado en la dcada de 1930 y fue en un primer momento una variante del estilo braza, hasta que fue aceptado como un estilo independiente en 1952.

Propsitos
Como una ocupacin
Algunas tareas requieren trabajadores para nadar. Por ejemplo los buceadores que buscan orejas de mar para obtener un beneficio econmico, al igual que los pescadores submarinos. La natacin se utiliza para rescatar a otros nadadores en apuros, en situacin de ahogamiento. La mayora de las ciudades y pases modernos cuentan con socorristas entrenados, en piscinas y playas. Hay una serie de estilos de natacin especializados, especialmente para fines de salvamento (vase la lista de estilos de la natacin ). Estas tcnicas son estudiadas por los socorristas o miembros de la Guardia Costera.

La natacin es tambin utilizado en biologa marina para observar plantas y animales en su hbitat natural. Otras ciencias utilizan la natacin, por ejemplo, Konrad Lorenz, nad con los gansos, como parte de sus estudios sobre el comportamiento animal . La natacin tambin tiene fines militares. La natacin militar es realizado habitualmente por fuerzas especiales, como los Navy SEALs. La natacin se utiliza para acercarse a un objetivo, reunir informacin de inteligencia, actos de sabotaje o de combate, y para apartarse de una ubicacin. Esto tambin puede incluir la insercin en el aire al agua o al salir de un submarino mientras est sumergido. Debido a la exposicin regular a los grandes cuerpos de agua, todos los reclutas de la Marina de los Estados Unidos, Cuerpo de Marines y la Guardia Costera son necesarios para completar la natacin de base o de entrenamiento de supervivencia en el agua. La natacin es un deporte profesional. Las empresas patrocinan a los nadadores que estn en el nivel internacional. Muchos nadadores compiten con el fin de representar a su pas de origen en los Juegos Olmpicos. Los premios en efectivo por batir marcas tambin se dan en muchas [cita requerida] de las competiciones ms importantes . Los nadadores profesionales tambin pueden ganarse la vida como artistas, en el caso de la natacin sincronizada.

Como una forma de viajar

Cuando no existen otras alternativas, se pueden hacer viajes de corta distancia a nado. Innumerables emigrantes cruzaron a nado ros y mares; son famosos por ello el Ro Bravo, y el Ro Bug Occidental. Hay casos conocidos de refugiados polticos que nadaron en elmar 1 Bltico, y de gente que saltaron de embarcaciones para llegar a nado a destinos a los que no 2 se planeaba ir. En la dcada de 1980 miles de soldados iraques en retirada cruzaron a nado 3 el Ro Shatt al-Arab. El presidente de EE.UU. John F. Kennedy, dirigi a sus marineros nadando de una isla a otra despus de que su torpedero fuera hundido en la Segunda Guerra Mundial. Su hermano, el senador Ted Kennedy afirm haber abandonado la isla de Chappaquiddick a nado.

Como ejercicio y actividad ldica

Los propsitos ms comunes de la natacin son la recreacin, el ejercicio y el entrenamiento atltico y deportivo. La natacin recreativa es una buena manera de relajarse, mientra se 4 disfruta de un ejercicio completo. La natacin es una excelente forma de ejercicio. Debido a que la densidad del cuerpo humano es muy similar a la del agua, el agua soporta el cuerpo por lo que las articulaciones y los huesos reciben menor impacto. La natacin se utiliza con frecuencia como un ejercicio de rehabilitacin despus de lesiones o para personas con discapacidad. La natacin con resistencia es una forma de ejercicio de natacin. Se lleva a cabo ya sea con fines de formacin, para mantener el nadador estacionario para el anlisis de la brazada, o para poder nadar en un espacio cerrado por razones deportivas o teraputicas. La natacin con resistencia se puede hacer frente a una corriente de agua en movimiento en una mquina de natacin o manteniendo el nadador estacionario con cintas elsticas. La natacin es principalmente un ejercicio aerbico, debido a las caractersticas intrnsecas del ejercicio, lo que requiere un suministro constante de oxgeno a los msculos, a excepcin de carreras cortas, donde prima la intensidad y la velocidad, donde los msculos trabajan anaerbicamente. Como la mayora de los ejercicios aerbicos, la natacin reduce los

efectos dainos del estrs, puede mejorar y corregir la postura y desarrollar un fsico caracterstico, a menudo llamada "silueta de nadador". En los ltimos aos ha habido un crecimiento en la popularidad de la natacin en aguas abiertas, tambin conocido como "wild swimming" en parte debido a la publicacin de libros best-seller de Kate Rew y Daniel Start.

Como deporte
Artculo principal: Natacin (deporte).

El deporte acutico en natacin implica la competencia entre participantes para ser el ms rpido sobre una distancia establecida, exclusivamente mediante propulsin propia. Las diferentes distancias a recorrer se establecen segn los diferentes niveles de competencia. Por ejemplo, el actual programa olmpico de natacin contiene eventos de estilo libre de 50 m., 100 m., 200 m., 400 m., 800 m. y 1500 m.; eventos de 100 y 200 metros en el estilo espalda, braza y mariposa; 200 m. de estilos individuales (es decir mariposa de 50 m., 50 m. espalda, 50 m. braza y 50 m. libres); 400 m. de combinado individual (100 m. mariposa, 100 m. espalda, 100 m. braza, estilo libre y 100 m.), y el maratn. La mayora de escuelas de natacin cubren las siguientes distancias: 50, 100, 200 y 500 m. libre; 100 m. espalda, braza, y mariposa; y 200 m. combinado individual. Tambin hay relevos combinados en equipo, que incluyen carreras de diferentes estilos intercalados. Las piscinas de natacin reglamentarias son de 25 o 50 metros. En competicin y entrenamiento el recorrido en longitud y el regreso al punto de partida se denomina vuelta; as se puede decir que se ha recorrido dos vueltas en lugar de 100 metros, en piscinas de 25 metros. Un largo hace referencia a la longitud recorrida sin dar la vuelta. Las piscinas pblicas y los clubs de entrenamiento tienden frecuentemente a tener piscinas de 25 metros, aunque algunas pueden ser de 50 m.; en cambio las olmpicas son siempre de 50 metros.