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LA FSICA DE HOY : La FSICA CUNTICA hgvalqui Un saludo de bienvenida a los cachimbos 99-1 de la Facultad de Ciencias/UNI. 01: Ingenuamente creemos que las cosas son como las percibimos. No nos percatamos que las cosas las percibimos a una determinada escala; y que al cambiar la escala, puede cambiar nuestra percepcin de aqullas. Por ejemplo, cuando miramos una fotografa en los peridicos, o en la pantalla de televisin, vemos que en ella los colores o la graduacin de la negrura es continua. Pero si observamos las figuras con la ayuda de una lupa, podremos apreciar que ellas estn constituidas por puntos, eventualmente, por puntos de diferentes colores. Similarmente es el asunto en el cine; all vemos movimientos continuos debido a nuestra inercia visual y a la velocidad con la cambian los diferentes cuadros. Si visemos la proyeccin a una velocidad 20 veces menor, podramos apreciar que se trata de una serie de cuadros discontinuos. Consideramos que el agua es una substancia contnua, de la cual podemos separar la cantidad que quisisemos. Pero ya en el colegio se nos informa que ella est compuesta de molculas. 02: Pero no se trata solamente de una cuestin de cmo vemos a los objetos, sino tambin de cmo dichos objetos se comportan. Consideremos, por ejemplo, un termmetro. Para saber si tenemos fiebre, solemos colocarnos el termmetro en una de las axilas: depus de unos minutos leemos la temperatura. Imaginmonos que conocemos a un enanito de un centmetro de altura, quien nos dice que tiene fiebre. Supongamos que su temperatura normal sea tambin 37 grados. Con el deseo de ayudar a nuestro amiguito le diramos que se quite la camisa y se abrace del termmetro, que en unos minutos le diremos su temperatura. Pero, Qu pasar? Si el enanito siguiese nuestras indicaciones, morira por enfriamiento. Aqu debemos aclarar cmo el termmetro indica la temperatura. Para ello debemos recordar que si dos cuerpos de diferente temperatura se ponen en contacto, entonces fluye energa (en forma de calor) del cuerpo a mayor temperatura hacia el de menor temperatura, y que la rapidez de dicho flujo es proporcional a la diferencia de temperatura. Por otra parte, algunos cuerpos son magnficos conductores del calor y se dilatan con l. Este es el caso del Hg. Cuando nos colocamos el termmetro bajo la axila, el Hg nos roba un poquito de energa, por lo cual se dilata, efecto que se nota muy bien porque el mercurio est metido en un tubito muy delgado. Pero la energa que nos roba el termmetro es insignificante para nosotros. En cambio, para el enanito la prdida de energa es harto significativa. (Para imaginarse lo que le pasara al enanito, podemos suponer que uno de nosotros, a 39 grados de temperatura, es colocado sobre un piso de mercurio, que tiene 15 grados de temperatura). 03: Consideremos la siguiente situacin: Estamos en un cuarto totalmente oscuro y nos dicen que en l hay un pequeno pndulo oscilando; que verifiquemos tal cosa. Con tal fin podramos extender una mano e ir tanteando hasta que descubramos al pndulo. Es claro que, cuando, al tacto, encotremos al pndulo, alteraremos su vaivn.

Con el objeto de no perturbar al pndulo, podramos recurrir a encender la luz y localizar con la vista al buscado pndulo. Para que tal cosa suceda es necesario que una parte de los cuatrillones de fotones que saliendo del foco de luz golpean al pndulo, se reflejen en l e incidan en nuestros ojos. La energa de un fotn de frecuencia f es hf, donde h = 6.610-34 joules-seg. En el rango visible, longitud de onda = 103 104 A unos 1015 hertz, dicha energa del orden de 1018 joules. Si suponemos que sobre el pndulo inciden, digamos un billn de fotones, entonces, del lado iluminado sufrira un impacto de 106 joules de energa. Como vemos, el efecto ser insignificante. 04: Supongamos, por otra parte (fantsticamente), que deseamos localizar a un electrn que se encuentra dentro de un cuarto oscuro. Encendemos la luz; ahora el electrn es tan pequeo que slo podra ser impactado por un nico fotn. Por comodidad de clculo, supongamos que toda la energa del fotn pasa, por efecto del choque, al electrn. Entonces tendramos, hf = m v2 , es decir, 6.610-34 (kg m2/seg2)-sec10 15 seg-1 = 0.9110-30 kg v2 , de donde v2 = 1.441010 m2/s2 , es decir, v = 1.2105 m/seg. Es decir, el electrn saldra disparado a unos 120 km/seg ! 05: Hemos visto que en el micromundo algunas interacciones entre los objetos causan efectos diferentes, eventualmente terriblemente diferentes a las efectos en nuestro mundo corriente. Tambin hemos visto la presencia de una constante, que en dicho mundo juega un papel muy especial. Es la llamada constante de Planck, h = 6.610-34 joule-seg. Fue Planck, quien en 1900, en el ltimo ao del siglo XIX, present tmidamente una solucin al llamado Problema del Cuerpo Negro, donde aparece por primera vez la constante h. Pero fue Einstein, quien en 1905, present y defendi la idea del fotn, como una partcula con energa hf. 06: A las molculas, los tomos, los electrones, los fotones, y otros objetos microscpicos, no los podemos ver. Entonces Cmo sabemos que existen? Los fsicos han inventado una teora, llamada Teora Cuntica (que naci entre 1912 y 1926) que es un modelo de cmo funciona el mundo de esos objetos microscpicos. Por qu es vlida esa teora ?. Porque satisface una exigencia caracterstica de los las teoras cientficas: permite predecir qu es lo que va a ocurrir si se tiene cierto conglomerado de dichos objetos. Si las predicciones de una teora se cumplen, entonces la teora es buena. Si una de las predicciones falla, entonces la teora tendra que ser corregida o descartada, salvo que se descubra que la prediccin fue hecha incorrectamente. 07: El ejemplo de Plutn por errores en la trayectoria de Urano (1821), Adams y Leverrier. 08: Qu tanto puede importarnos lo que pasa en el mundo microscpico! Slo basta conocer qu y cmo es el asunto en el mundo macroscpico, en el mundo en que vivimos! Ese podra ser un comentario aparentemente sensato; slo que los objetos macroscpicos estn constituidos por partculas microscpicas. Y, para entender cmo funcionan ciertos

aspectos de los objetos macroscpicos, necesitamos entender cmo funcionan sus componentes microscpicos. (pelculas delgadas, los oligoelementos, imanes) 09: Ya mencion cmo Einstein descubri que la luz estaba compuesta por partculas de energa que fueron llamadas fotones. Es decir, la luz, bien conocida por su calidad ondulatoria (y continua) result ser tambin ser discreta, un conjunto de partculas. Pero, no olvidemos, partculas especiales. Por su parte, otro fsico, de Broglie, dndole vuelta a la idea de Einstein, predijo que los electrones tambin pudiesen comportarse ondulatoriamente. Una idea sumamente extraa, pero que result acertada, cuando tal idea, en el laboratorio, permiti explicar el especial comportamiento de los electrones reflejados en un cristal. Los electrones son partculas pero, bajo ciertas condiciones, tienen comportamiento ondulatorio. Y no slo los electrones. Tambin los protones, los neutrones, (por supuesto) los fotones, los tomos, las molculas, las partculas elementales; todos ellos son partculas que suelen comportarse ondulatoriamente. Son partculas especiales. 10: La Teora Cuntica ha cambiado la visin del mundo. La razn es muy simple, la idea que tenemos del mundo que nos rodea surge del comportamiento de los objetos que hay en l y de los argumentos que poseamos para entender como funcionan dichos objetos. Nuestro mundo actual es abrumadoramente tecnolgico: semiconductores, lseres, equipos para generar hologramas (aqu se han construido varios) chips, superconductores, radiaciones nucleares, equipos para producir temperaturas cerca del cero absoluto, microscopios electrnicos (aqu tenemos dos), microscopios por efecto tnel (aqu se ha construido uno), .... Que son elementos bsicos para la construccin de los: relojes, relojes atmicos, radios, televisores, calculadoras, computadoras, pantallas planas, resonadores magnticos nucleares, GPS (localizadores geogrficos), celdas solares, pelculas de recubrimiento que mejoran (de varias maneras) la calidad de los materiales, robots, satlites artificiales, armas sofisticadamente destructivas (lo que muestra que la ciencia puede ser usada en muchas direcciones), redes de comunicacin, tomgrafos, anlisis cerebrales, etc. Prcticamente nada de lo mencionado sera posible sin la visin cuntica, sin la Teora Cuntica. En todo caso, seran fenmenos (radiaciones nucleares, celdas solares) que se habran quedado en un estado primitivo, no explicables racionalmente. 11: Pero la Teora Cuntica tiene un aspecto que la hace temible; es fuertemente matemtica. En ella son indispensables los espacios de Hilbert (es un espacio vectorial sofisticado), los operadores (que son objetos matemticos que transforman una funcin en otra), los grupos algebraicos (para poner en evidencia ciertas simetras), las ecuaciones diferenciales (ordinarias y parciales), teoras de perturbaciones (para construir soluciones aproximadas), sistemas hamiltonianos, transformadas integrales, funcionales. Adems la Teora Cuntica ha generado problemas que han interesado a los matemticos, dando lugar a nuevas captulos de la matemtica

Desafortunadamente el aprendizaje de la matemtica, por parte de los estudiantes de fsica de la facultad, es deficiente. La idea no es aprender frmulas y teoremas matemticos; ni aprenderse las soluciones de las ecuaciones diferenciales o de las transformadas de Fourier. Dar dos ejemplos de lo que quiero decir: i) Todo el mundo sabe sumar, entonces Cunto valen las letras (son dgitos, del 0 al 9) en la suma TAITA + MANDE = DINERO ?, ii) Algunos jvenes pueden haber sido domesticados (en academias de preparacin para el ingreso a la UNI) para resolver problemas como el anterior; para ellos tal problema no es interesante y les presento el siguiente problema (para lo cual bastan los conocimientos de secundaria): Sea un rectngulo cuyos lados miden 24 cm por 12 cm. Se trata de colocar 25 puntos dentro de tal rectngulo, de manera que la distancia entre dos cualesquiera de ellos sea igual o mayor que 5 cm. Demuestre, empleando argumentos sensatos (pero contundentes; como podra hacerlo un joven sano, no atragantado con frmulas y teoremas), que tal tarea es imposible de realizar. (Es decir, por lo menos, algn par de puntos estarn a menos de 5 cm de distancia) Por otra parte, tambin desgraciadamente, aqu en la facultad desconectan a los estudiantes de matemticas de los problemas fsicos (matemticamente) interesantes, con el equivocado pretexto de que con lo que tienen que aprender en los cursos de matemticas ya tienen suficiente trabajo. 12: Pero la Fsica siempre ha sido una fuente de inspiracin para los matemticos (creativos), as que no es extrao que ellos tambin se hayan cuantizado. Que la TC ha cambiado la visin del mundo lo dice el hecho de que una serie de los ms destacados filsofos (y tambin de los otros) hayan tomado el modelo cuntico para construir algunos aspectos de sus propios modelos filosficos (lo cual ha dado lugar a ms de una confusin conceptual). 13: Nuestros alimentos, nuestros vestidos, nuestras medicinas, nuestros libros, estn constituidos por molculas.... y las estructuras moleculares son el tema de los qumicos. Pero las molcula tambin se comportan cunticamente. Personalmente he sentido inters por la Qumica recin a travs de la Fsica Cuntica. Ver la Qumica a travs de la Teora Cuntica es fascinante, pero no es nada simple. Parece que esa es la razn por la que muchos qumicos, en particular los de nuestra facultad, prefieran ignorar la existencia de la TC, y sigan trabajando como a comienzos del siglo XX. Pero el mundo qumico es tan rico en situaciones, que an trabajando ms o menos primitivamente se pueden encontrar muchas cosas interesantes! 14: Finalmente quiero decir que, a pesar del ttulo de esta charla, apenas he tocado uno de los aspectos de la Teora Cuntica. El tiempo no da para ms. Slo mencion que es una teora para los objetos microscpicos ( No olvidemos que nuestro mundo est estructurado por objetos constituidos por objetos microscpicos !); que no podemos observar a dichos objetos microscpicos sin causarles cambios significativos, y que, en general, son partculas especiales, que (bajo ciertas circunstancias) tienen comportamiento ondulatorio.

Pero me habra gustado contarles sobre las mediciones fsicas (la Teora Cuntica puede ser considerada como una teora de las mediciones fsicas), sobre su carcter probabilstico y el llamado efecto tnel, sobre su relacin con la fsica clsica (donde reinan las leyes de Newton y las ecuaciones de Maxwell, y de las cuales la TC es una especie de lmite), de ciertas propiedades (de los objetos fsicos) que no tienen cabida en el modelo clsico, de cmo se explica (sensatamente) el doble aspecto partcula-onda (lo cual sigue siendo, para muchos, motivo de confusin). Tambin me habra gustado contarles sobre la Malafsica, aqulla que, por ejemplo: i) Dice que la fuerza de friccin esttica es igual al producto de la fuerza normal por el coeficiente de friccin, ii) Usa las fuerzas ficticias, iii) Explica algunas cosas usando la inexistente fuerza centrfuga, iv) Afirma que la llamada fuerza de empuje hidrosttico siempre es hacia arriba, v) Dice que la friccin se opone al movimiento, vi) Que la segunda Ley de Newton se reduce a la frmula F = ma, vii) Dice que la masa de un cuerpo es la cantidad de materia que lo constituye, o algo igualmente metafsico, viii) etc 15: Por ltimo, un aviso propagandstico: As como nadie les ha podido ensear a caminar, a hablar, a montar bicicleta; as tampoco nadie puede ensearles a ser cientficos. A caminar aprendieron con la ayuda de sus padres, familiares y amigos. Aqu pueden aprender a ser cientficos con ayuda de los profesores de la facultad (una ayuda muchas veces discutible). Para aprender a montar bicicleta, a correr tabla, a usar una computadora, a jugar voleibol o ftbol uno no va a escuchar los grandes discurseadores de tales temas; sino, va a jugar o a trabajar con quienes hacen tales cosas. Lo mismo sucede con el aprendizaje de la Ciencia. Muy poco se aprende en el saln de clases: Se aprende jugando o trabajando con quienes trabajan en Ciencia. Por eso les digo: Bsquenlos y traten de aprender con ellos. Lima, 07 de Abril 1999 hgvalqui UNA ACLARACIN: No existen objetos clsicos y objetos cunticos. Los objetos (electrones, molculas, pelotas, autos, estrellas) se comportan simplemente. Para describir su comportamiento construimos diferentes modelos y, por supuesto, la informacin que obtenemos usando cierto modelo, revela no solamente algunas de las propiedades de los objetos modelados, sino tambin algunas de las propiedades de los propios modelos. [Por ejemplo, hay una serie de narraciones en quechua (esta lengua es un modelo de ideas y conceptos), que cuando se traducen al castellano (que es otro modelo) pierden parcialmente sentido o cambian su significado]. Existen objetos (macroscpicos) que pueden ser bien descritos con el modelo de la fsica clsica. Otros objetos, en determinadas e importantes circunstancias son mal descritos por medio de dicho modelo. Por otra parte, el funcionamiento de un pndulo podra ser descrito usando el modelo cuntico, pero sera una tarea muy difcil y, en gran parte, intil; para describir el funcionamiento de un pndulo basta el modelo clsico.

LA MEDICIN

1eV = 1.6*10-19 VAseg = 1.78*10-36 kg.co2 co = 2.99*108 m/seg eo = 1.6*10-19 Aseg me = 0.91*10-30 kg Lvisible = Ao = 10-10 m , micrn = 10-6 m h = 6.6*10-34 joule-sec = 0.67*10-33 VAseg2 = 4.14*10-15 eVseg L6* < 10-7 m Recordar que, por ejemplo, las bandadas de pjaros, no tienen una estructura global para volar sincronizadamente, (evitando, eventualmente, obstculos); se trata, al parecer, de un efecto de vecindad. No podra ser este el caso de los electrones que cuando estn en bandadas forman ondas?