"América, Hoy" de Víctor García

Amrica, hoy de Vctor Garca
AMRICA, HOY*
Vctor Garca
PRLOGO
El autor de este libro de este libro pertenece a una generacin que tom conciencia durante nuestra guerra civil espaola. A mediados de 1937, en Barcelona, en la redaccin de Ruta, se me presentaron dos jvenes. Me solicitaron un artculo para su peridico El Quijote, listo ste para su primera salida. Uno de estos jvenes era Vctor Garca. Quijotes eran ambos, que representaban una nueva generacin. Qu ha sido de esta generacin de la guerra? Encarrilaba apenas su carrera en la vida cuando estall nuestra guerra. Muchos de aquellos jvenes acababan de escoger oficio. La guerra trunc sus profesiones o estudios. El desastre militar y la vida de exilio fueron implacables para ellos. Al disolverse los campos de concentracin en Francia, por iniciativa del ejrcito ocupante, a esta juventud, sin preparacin profesional y apenas docente, no le qued ms opcin que la tesonera aclimatacin o la aventura. En plena aventura haba vivido durante los tres aos de nuestra guerra. Educada en la rebelda revolucionaria espaola, sufri como nadie el oprobio del exilio. En consecuencia, la inestabilidad sera su norma de conducta. La resistencia antinazi, el maquis, vino a ser una prolongacin de la aorada aventura espaola. Terminada la guerra mundial, los aliados vencedores, contra todos los cnones del decoro, dieron en remachar el rgimen espaol que apadrinaran Hitler y Mussolini. El empeo de derribar a Franco abri a esta juventud una nueva aventura: la resistencia espaola. Seran estos jvenes los primeros en turbar el sosiego acreditado a Franco por los grandes de Mosc, Washington y Londres. Se debe a ellos el primer intento serio de organizacin subterrnea; a ellos las primeras imprentas clandestinas; a ellos, contra riesgos y peligros, toda clase de actividades conspirativas. Desde 1939 funcionaban en Espaa los piquetes de ejecucin en medio de un ambiente de fatalismo. Policas y verdugos actuaban impunemente. El terror y el hambre tenan abatida, sin reaccin, a Espaa. Los estadistas aliados haban disparado en la nuca del pueblo espaol. Pero a partir de 1945 ya no se asesina tan impunemente. Amador Franco y Antonio Lpez se defiendes a tiros antes de caer prisioneros, al penetrar en Espaa con material subversivo. Poco despus seran fusilados. Ral Carballeira mantendra en jaque a toda la polica barcelonesa antes de caer, asesinado, en el interior de una choza. Su cabeza tena puesto precio. Le seguiran en el sacrificio decenas de jvenes, llegados de Francia, abatidos en plan va pblica. Otras, tras una paradoja de consejo de guerra, sern fusilados en el Campo de la Bota. Para otros se abrira a sus pies la tumba del presidio. Los menos conseguirn un da salir de la crcel; demasiado quemados para reemprender la lucha, ganarn nuevamente las fronteras del exilio. De estos ltimos es el autor de este libro.
Biblioteca de cultura social, ensayos e interpretaciones, editorial Americalee, Buenos Aires, 1956. Digitalizacin KCL. (Debido a errores de edicin del ejemplar usado en esta digitalizacin faltan algunas pginas, las cuales estn bien sealadas en el lugar correspondiente. Si alguien puede mandrnoslas se lo agradeceramos de antemano).
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Pero Vctor Garca ha hecho ms que conspirar contra el opresor de Espaa; ms que imprimir manifiestos clandestinos en un stano; ms que sostener refriegas con los esbirros. En la crcel y en el exilio concentracionario se aplic a los libros, estudi idiomas, se hizo, en fin, de una cultura. Ampli esta cultura propia, de autntico autodidacto, en contacto con las cosas vivas y vividas. Lo admirable de Francia y de Pars, no tendrn para l secretos. Tampoco lo mejor de Italia: sus paisajes, su arte, sus nombres ilustres y su armonioso idioma. Le lleva hasta all el que llama Vctor su obstinado nomadismo. Y ms tarde Amrica. En cada refugiado espaol llegado a Amrica, ms que un nufrago hay un caballero de la aventura, un hambriento de mundo. Nuestro drama nacional ha hecho un navegante, un trotamundos y hasta un descubridor subjetivo de cada uno de nosotros. Los espaoles habamos vivido de espaldas al mar durante siglos. El exilio nos abri el apetito. Hay refugiados espaoles inquietos, andantes, bajo el signo de Ahasvero, por todas las encrucijadas del planeta. Los miles de kilmetros que ha devorado Vctor Garca en el Nuevo Mundo son irrebatible prueba de esta repentina hambre geogrfica. El autor de este libro no ha podido sujetarse a un examen ocular de tipos y paisajes. Su curiosidad romntica, su imaginacin quijotesca, le llevaban a detenerse ante las piedras de los viejos monumentos que le salen al encuentro. El tiempo es para el espacio lo que la historia para la geografa, aprehendi sin duda de Eliseo Reclus, no se comprende la geografa sin la historia, ni la historia sin la ayuda de la geografa. Geografa e historia son hermanos siameses en las pginas que siguen. El autor hace ms que darnos un retrato, ms que ofrecernos la fotografa escueta de Amrica. Nos brinda una perspectiva multi-angular en la que forman bloque armonioso la Amrica mortecina del indio, la voluble y la bulliciosa del criollo medio y, en agraz, en capullo., el prometedor despuntar del verdadero hombre de Amrica. Todo ello sobre un plano dominante: el teln de fondo de la siempre movediza y relativamente fresca historia de Amrica.
Jos Peirats
A MANERA DE INTRODUCCIN
El continente Sudamericano contina descubrindose hoy, despus del descubrimiento oficial e involuntario de Cristbal Coln. Han pasado cinco siglos y continuamente el Nuevo Mundo muestra al Viejo otras y otras facetas suyas con lenta y meticulosa avaricia. An existen regiones ignoradas y ros con fuentes desconocidas. La Ciudad sagrada de los Incas, el Machupichu, fue descubierta en plena siglo XX; en 1953 una expedicin cientfica franco-venezolana descubra las fuentes de Orinoco; en el Brasil, el gobierno vente y concede tierras cuya topografa y lmites conoce por aproximacin, y en siete repblicas sudamericanas existen salvajes que desde las enmaraadas selvas frenan el avance del blanco en abierta y cruel guerra. Cuando Humboldt, llamado el segundo descubridor de Amrica, se adentr por el Continente, los contornos del mismo se podan considerar definidos, ms no as lo que forman su ncleo a pesar de las arriesgadas expediciones que en diferentes sentidos habas realizado, con ms o menos fortuna, hombres del temple de una Francisco de Orenalla en el Amazonas, Alejo Garca
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en el Chaco, lvar Nez Cabeza de Vaca en el Paraguay y las legiones de Bandeirantes en el Brasil. El gran cientfico alemn aport valiosos datos para otros hombres de ciencia que le secundaran ms tarde en la tarea de definirle forma a Iberoamrica. Incasable y valeroso remontara el Orinoco y dara las coordenadas de aquellas regiones estudiando el cao Casiquiare que une las aguas del Amazonas y del Orinoco; escalara montaas y establecera cifras que la altimetra moderna tiene que considerar exactas, y convivira durante semanas enteras con tribus que, an hoy, son temidas. Otra aportacin valiosa fue la de Eliseo Reclus, que con ayuda de mulo y, donde no poda el animal, sus piernas, explor los nudos que forman los Andes en la parte de Nueva Granada, encarndose con las nieves persistentes de la Sierra Nevada y gran parte de la ramificacin oriental de esta cordillera terciaria. Tambin destaca la labor del peruano Julio G. Tello, a quien se deben los mayores descubrimientos relativos a la ms grande civilizacin precolombina del continente sudamericano: la Incaica. Y as confeccionaramos una cadena de nombres con derecho indiscutible al adjetivo descubridores de Amrica. Cadena que, como ya digo, contina sin los ltimos eslabones, porque an quedan interrogantes que resolver en esta extensin de 18 millones de kilmetros cuadrados, que se extiende sobre ms de 68 grados de latitud y donde caben Europa y Australia juntas -sin contar la URSS-. Hay mucho enigma an en Amrica, y donde no hay enigma existen conocimientos muy pobre de los pueblos y el suelo americano. Aparte de las regiones del Amazonas, del Orinoco y de los Andes que no han sido exploradas, existen otras donde la vida se desenvuelve con el mismo ritmo de hace cinco siglos y donde la civilizacin occidental slo ha dejado un leve roce. Para muchos europeos, Sudamrica es un nombre de escasa consistencia por la nebulosa que encierra. En estadsticas realizadas en Francia, el 28 % de los alumnos de los liceos coloc errneamente a Venezuela en un mapa fsico del continente. Para el europeo existe la constancia de que hay ciudades modernas sudamericanas: Buenos Aires, Sao Paulo, Ro de Janeiro, Bogot, Montevideo, que puede considerarse Sao Paulo como en Hamburgo; un barcelons ver muchos parentescos entre Montevideo y la Ciudad Condal, y cualquier Francs hallar diversos puntos de referencia entre Pars y Buenos Aires. Pero las capitales sudamericanas estn an muy lejos de reflejar lo que es el continente que los Andes jalonan de Norte a Sur. La civilizacin occidental no ha rebasado nunca la periferia de las ciudades que la inmigracin ha construido a imagen y semejanza de las del Viejo Mundo. Para conocer Amrica se precisa el abandono del sper Constellation a favor de los de medios de locomocin ms modestos, que varan desde el ferrocarril alimentado con lea hasta el portador de la sierra peruana, que nos transporta desde el puerto fluvial ms alejado del ocano Atlntico y de todos los mares, Iquitos, hasta la lnea del ferrocarril, ms alta del mundo, en la Oroya. Para conocer Amrica se precisa prescindir de los ascensores de los rascacielos ms elevados de Sudamrica: el edificio Atlas, en Buenos Aires, y el que es propiedad del Banco de Brasil, en Sao Paulo, y utilizar las vagonetas de los planos inclinados de las minas de estao en Bolivia. Es necesario llegar donde, recibiendo ms sol que una teja, el nativo arremete contra la caa por cuatro bolvares; o bien all, en la regin de Girardot y Manizales, donde una jornada
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agotadora en los cafetales es remunerada por un peso colombiano, y tambin hay que llegar hasta el ro Daule en el Ecuador, donde los racimos de pltanos, arrancados de la selva ecuatoriana, son entregados por diez sucres a los balseros que, una vez en Guayaquil, los vendern a los mercantes alemanes y americanos al doble del precio. Esto es necesario para conocer Iberoamrica y continuar, una vez en el Per, visitando las plantaciones de algodn donde la mano de obra, encorvada todo el da tras el flocn blanco, recibe siete soles como recompensa, para, desde all, remontando los Andes y encaramado en el Altiplano bolivariano, observa cmo el indio, con una temperatura bajo cero, paga su tributo de pongaje trabajndole la tierra o guardndole el ganado al patrn sin cobrar absolutamente nada. Amrica es algo ms que una samba, que un tango o que una guaracha. Tampoco es un sombrero de jipijapa, ni una piel de vicua, muy lejos de ser un pozo de petrleo, el Dorado o Jauja. Este continente con capacidad potencial para alimentar a 2.000 millones de seres humanos, es decir, la totalidad de la humanidad, registra hoy, exceptuando la India, el tanto por ciento ms elevado de desnutricin entre sus habitantes. El continente que posee casi el 24% de la tierra productiva en el mundo no puede alimentar a una vigsima parte de la poblacin que, en pleno desarrollo agrcola-ganadero, podra nutrir. En este continente donde la agricultura fue el mejor punto de apoyo para el incasmo y otras civilizaciones anteriores como la chibcha, la quechua, la aymar, se pasa hoy hambre, como lo han demostrado las documentadas estadsticas del doctor Josu de Castro, en su Geopoltica del Hambre. Las aportaciones de la Civilizacin Occidental al Nuevo Mundo quedan an por apreciar. La verdad es que Pizarro conquist un pas de ms de 10 millones de habitantes y de los cuales indios, se entiende- quedan escasamente 3 millones. Afortunadamente, el espaol no desembarc en Amrica con las mismas intenciones que el anglosajn, que convirti la del Norte en exterminadora pacfica del aborigen. Al revs de lo que ha pasado al norte de Ro Grande, donde el nativo ha sido confinado en zonas cada vez ms limitadas y al margen de todo contacto fsico, espiritual y cultural, el espaol se ha confundido estrechamente con los antiguos moradores del continente, inclusive los de raza negra, que por millones fueron conducidos a la fuerza desde el frica para cumplimentar el humanismo unilateral del padre Bartolom de las Casas, quien para defender al indio propuso a Carlos V la conveniencia de convertir potencialmente en esclavos a los habitantes de todo el continente africano. Por esta fase es por la que, posiblemente se salva el espaol frente a la Historia y frente a s mismo. Ante esta virtud hay que colocar los males que como bagaje llevaba al desembarcar en el Nuevo Mundo: su codicia de oro, que la estatura ms el brazo alto de Atahualpa no saci; el funesto fatalismo del catolicismo castrado, mejor que la ms cruenta tirana, el espritu de rebelda del oprimido; la destruccin de culturas que, en muchos aspectos, rebasaban el nivel de las europeas. Hoy puede hablarse de Indoamrica desde Mxico hasta la Tierra del Fuego, y Vctor Haya de la Torre puede hacer de ello un estandarte para proselitismo poltico inclusive. Mientras en los Estados Unidos ha desaparecido toda traza de pre-colombianismo y Amrica del Norte ha pasado a ser la representacin genuina de la llamada Civilizacin Occidental, en el
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Centro y Sudamrica, del encuentro entre el Viejo Continente y el Nuevo, ha surgido un nuevo conglomerado que no es indio, no es negro ni es blanco. Se le llama Indoamrica en contraposicin a tanto punto de referencia europeo. Es un movimiento joven, que reclama su mayora de edad frente a tantos tutelajes europeos. Se trata de una corriente nueva. El habitante de la Amrica de habla hispana no toma ya partido por el Latinoamericanismo, con Andr Siegfried y los franceses que reivindican el vocablo por la aportacin cultural que han hecho al Nuevo Continente; tampoco lo toma por el Iberoamericanismo con Amrico Castro y los intelectuales espaoles y portugueses que ponderan la sangre peninsular que hay en todo centro y sudamericano como prueba valiossima y factor determinante en su favor. Ni Latinoamrica ni Iberoamrica. Indoamrica es la palabra mgica bajo la cual la juventud y los intelectuales del continente quieren reunirse en un movimiento poltico social centrosudamericano. Indoamrica es toda una esperanza. Es una idea ms concreta que el Panamericanismo que slo concentra la hegemona de los Estados Unidos sobre todo los dems pases americanos. Como lo concibi el negrito panameo al responder a Haya de la Torre, cuando ste le pregunt qu entenda por Panamericanismo: es un pan que se comen los americanos, as se convive en las veinte repblicas de Centro y Sudamrica. Cuando Henri Clay, que ms tarde pasara a ser Secretario de Estado, dijo: el Nuevo Mundo debe ser centro de un sistema que ser el punto de reunin de la sabidura humana contra el despotismo del Viejo Mundo, trataba nada menos que justificar la doctrina de Monroe lanzada en 1822, cuando ya Mxico haba sido amputado en su parte septentrional, en espera de ulteriores desmembramientos. Ni por un momento Centro y Sudamrica han credo en la honradez de la Hermana Mayor, como Teodoro Roosevelt deca que eran los EE. UU para las dems repblicas del continente. El We, the Americans, como dicen los anglosajones del Norte, es suficientemente expresivo y demuestra sobradamente que no hay ms americanos que los estadounidenses. Con timidez, y es raro orlo, alguna vez se corrige a quien habla en trminos como: los americanos, esto, los americanos, aquello, cuando en realidad tratan de decir: los norteamericano, estos, los norteamericanos, aquello. Y lo malo consiste en que es la mayora la que as se expresa. Desde el momento en que, gracias a la gesta, gracias a las gestas picas de los movimientos de independencia que a principios del siglo pasado terminaron con la dominacin espaola en toda Amrica, a excepcin de Cuba, y las jvenes repblicas se vieron libres de los Borbones, los Estados Unidos iniciaron la conquista de Hispanoamrica por cuenta propia pero valindose de procedimientos diferentes a los empleados por los viejos regmenes europeos. La era de la maquinaria desplazaba completamente la estrategia militar y abra paso a la economa, nueva arma que nadie ha sabido manejar mejor que los vecinos del norte. Como nos ha dicho Mundford en ese gran monumento que es Tcnica y Civilizacin, la aplicacin de la mquina en la produccin ha alterado en su totalidad los factores de la economa que, de una situacin vegetativa, pasa a dominar el mundo, y establece los cimientos de la civilizacin Occidental.
Ha sido, pues, econmicamente, sin intervencin armada -regla con algunas excepciones-, como los mecanizados Estados Unidos pasaron a ocupar los puertos de los virreyes, capitanes y cabildos. Las inversiones de capitales, los prstamos a largo plazo, la explotacin del subsuelo y suelo Latinoamericano, van siempre acompaados de los guiones polticos de Washington, Distrito Federal, que tranzan la lnea a seguir a las hermanas menores del continente. El origen de muchos cuartelazos -que es la fase ms conocida que en Europa se tiene de Su y Centroamrica- hay que ir a buscarlo a la Casa Blanca del To Sam. Las compaas norteamericanas explotando el suelo y subsuelo de Centro y Sudamrica tienen, en sus directores y gerentes, las eminencias grises de su poltica. Los presidentes de muchas repblicas lo son por el espaldarazo de una exportadora de bananas, de una extractora de petrleo o de una explotadora minera. El cuartelazo de Guatemala fue tan burdamente tramado que trascendi ms que ninguno otro a Europa y al mundo entero donde, por lo general, no se da demasa importancia a los cambios peridicos en los regmenes de Amrica. Mas no se crea que este ha sido el primer inconveniente de la United Fruit. Los tiene continuamente, porque continuamente sus obreros reivindican mejores condiciones de vida, y, sobre todo, de trato humano. En 1928 los bananeros de Santa Marta (Colombia) registraron un mayor balance de muertos, heridos y presos como resultado de una huelga contra la United Fruit: 1004 muertos, 3068 heridos y 500 condenados a trabajos forzados. Los Estados Unidos han invertido capitanes en el mundo entero. No ha sido solamente en Centro y Sudamrica. En frica, Asia y en la misma Europa existen muchas actividades movidas por la lubricacin de Wall Street. Sin embargo, ninguna inversin da ms beneficios a los Estados Unidos que la de Amrica Latina. En 1950, de un total de 1306 millones de dlares de beneficio sobre las inversiones en el extranjero, los EE UU declaran que 682 millones corresponden a las hermanas menores del Continente. He aqu el beneficio del Panamericanismo. Slo con una mayor madurez en el obrero indgena y a base de un andamiaje social consistente podran quedarse en el pas una gran parte de estos millones que van hacia el Norte en forma de dividendos. Es demasiado lenta la evolucin de estos pases aunque se trate de seres con idnticas posibilidades intelectuales, artsticas y culturales. Es, ms que otra cosa, un problema de educacin. Hay pases en Iberoamrica donde el tanto por ciento de nios que acuden a las escuelas -que escuelas!- no llega al 20 % de la poblacin infantil. Cuando los espaoles llegaron a Amrica, Europa se dio cuenta de que en aquel Nuevo Mundo muchas de las ciencias rebasaban a las del Viejo Mundo en precisin y amplitud. Desde entonces, las europeas han evolucionado y las indoamericanas no han resurgido de la hecatombe brbara que el aventurero y el pastor de puercos les infligieron. La civilizacin Occidental no se ha preocupado por hacer enmienda honorable, que slo habra sido posible a base de aportaciones culturales dirigidas en su mayor parte a la infancia. Desde el primer momento Indoamrica ha sido el saco de las riquezas y lleva ya cinco siglos cumpliendo a maravilla esta misin. En cambio, qu compensacin dejamos?
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No se diga que Cultura y Civilizacin, porque Cultura y Civilizacin las haban encontrado los blancos ya a su llegada. El Disco del Sol en Mxico y la Piedra de Intiwatana en Pisaj, Per, hablan de la exactitud con que los aztecas y los Incas conocan el movimiento de los astros. La agricultura de los guaranes, quechuas y de nuevo los aztecas haban encontrado un amplio desarrollo que slo tena punto de equivalencia con la rabe, cuando an en Europa prevalec el pastoreo como base primordial para la alimentacin. Igual hay que decir con respecto al calendario de los aztecas, cuya precisin es extraordinaria. Est el sistema de numeracin maya, que deja empequeecida a la romana; por primera vez en la Historia de la especie humana concibieron un sistema de numeracin basada en la posicin de los valores, que implica la concepcin y el uso de la cantidad matemtica cero, dice Silvanus G. Morley. Ms toda esta ciencia era pacfica y el can, la espada y el caballo terminaron con ella. Cuando la conquista manu militari! Hubo sido realizada, Europa no envo a hombres de ciencia y de cultura, sino que mand al comerciante. Hoy, despus de cinco siglos, contina rigindose esta fase de especulacin, muy evolucionada por cierto, y por ello ms daina para el americano de habla hispana y portuguesa. Amrica fue, desde un principio, objetivo de mercaderes. Objetivo inesperado, es cierto, porque se interpuso en el camino de las carabelas que iban a Cipango y a Catay por el Oeste tratando de ganar de mano a los portugueses empeados en doblar frica, ms fue una solucin inesperada en el bando espaol, de manifiesta inferioridad tcnica, frente al portugus, en su deseo de arrebatar al veneciano y al genovs el monopolio de las especias de Oriente. Si el comercio quisiera simbolizar en un hecho histrico su fase culminante, Amrica sera el ms resalto. Descubierta Amrica, rey y vasallo empiezan a firmar contratos puramente comerciales, en lo que el primero da derecho de explotacin y los segundos pasan contribuciones. El primer contrato lo firmn Coln y el rey Fernando con las clebres capitulaciones, donde el gran almirante, con su familia, pasa a tomar posesin del monopolio. Corts, Pizarro, Jimnez de Quezada, Valdivia, Diego de Losada, Adelantado y capitanes no son, en realidad, sino nuevos abastecedores de su Majestades muy catlicas Carlos V y Felipe II. En cuanto a Portugal, las capitanas concedidas a Coelho, Martn Alfonso de Souza y otros implicaban, por parte de los Capitanes, el pago de un nmero determinado de cargamento de palo de Brasil. Desde siempre, pues, se ha querido que el Nuevo continente sea un gran almacn. El europeo, en su mayora, emigra para mejoramiento de su nivel de vida. Hay como una maldicin sobre Amrica. Se la quiere por sus riquezas y nada ms. Este es el mvil, y ha sido, de tantos millones de espaoles y portugueses que continuamente y desde hace ms de cuatro siglos abandonan sus pases para radicarse en Amrica. Ms he aqu que, en el emigrante, otro fenmeno se produce: a medida que transcurre el tiempo, el espaol y el portugus se sienten ms americanos que europeos, y ello explica lo que, patriticamente hablando, no es concebible; el que en la liberacin de los pases centro y sudamericanos hayan colaborado con denuedo los propios espaoles y portugueses y que los prceres ms destacados de este movimiento de independencia sean, en su casi totalidad, hijos de peninsulares.
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El que se aprovecha la invasin de Espaa por las tropas francesas para llevar a cabo la liberacin de los territorios americanos no es absolutamente fidedigno. En Amrica, los contactos de independencia estallaron desde el mismo momento en que se sinti oprimida y encadenada. Cuauhtmoc, Manco II en el Per, son smbolos del aborigen indmito y rebelde, pero tambin el espaol se rebela contra su rey y los suyos, que han dejado de serlo, porque ya se ha identificado con el suelo americano. Ya en 1561, precediendo a los que tuvieron mejor suerte en sus anhelos de independencia en ms de dos siglos, el espaol Lope de Aguirre alza el estandarte de la libertad y proclama la libertad por vas de hecho y en la carta clebre que dirige a Felipe II: he salido de hecho con mis compaeros de tu obediencia, desnaturalizndonos de nuestra tierra que es Espaa, para hacerte la ms cruel guerra que nuestra fuerzas puedan sustentar y sufrir, se fija el primer captulo de los espaoles que reivindican carta integral de ciudadana americana. Despus han surgido Aguirres a puados repitiendo el impacto contra la Pennsula a cada momento. Hasta que la Colonia se desmorona a partir de 1810. La solucin presentado por el Conde De Aranda, de haberse aceptado en 1783, y que consista en el nombramiento de tres infantes como reyes de Mxico, Per y Costa-Firme, pasando a tomar el monarca espaol el ttulo de emperador, no era ms que un paliativo que, a lo sumo, habra retrasado en algunos aos los advenimientos republicanos. Esto fue lo que ocurri en el Brasil, donde la repblica slo fue proclamada en 1889, cuando la Argentina llevaba ya 79 aos de rgimen republicano. La mayora de edad de la Amrica Latina no se ha proclamado an. Los hechos demuestran que, a pesar de que las constituciones rezar ser de pases libres e independiente, nuestra Amrica es tratada por tutores que no estn dispuestos a proclamarla mayor de edad. El coloniaje espaol y portugus ha sido reemplazado por otro invisible pero no por ello menos subyugador. El aforismo de que no hay libertad poltica si no hay libertad econmica queda abiertamente demostrado en Iberoamrica, donde la economa anglosajona, disfrazada en la actualidad con el filantrpico lema de ayuda a los pases atrasados, maneja a su antojo esta gran zona de promesa. Pensemos, no obstante, que la historia no la forja el fatalismo sino la voluntad inquebrantable del hombre, quien a travs de los siglos ha ido conquistndose las libertades que son condicin obligada para no renunciar al cmulo de todas ellas: la Libertad. En Indoamrica, tres razas: andina, negra y blanca, se hermanaron desde la Conquista y se confundieron en un simbolismo nico en el mundo dando origen al indoamericano, que es la rplica ms contundente de Gobineau, a Chamberlain y a cuantos hacen bandera del racismo y de superioridades tnica. En este mundo convulsionado donde se ha perdido el norte y el miedo dicta los actos. Donde los pueblos viven bajo la amenaza constante de la guerra y los impuestos son absorbidos por los armamentos. Donde las ideologas han perdido todo el significado y el deseo colectivo es de que la inminente explosin no estalle an; en este mundo, Indoamericano podra ser la cuna de una nueva corriente humanista que lo salvara del aniquilamiento total. Slo existen dos razones en pro de este argumento, pero las considero imprescindibles como cimientos para esta corriente salvadora, y ellas son: el amor a la libertad, y esta confraternidad desprovista del menor atisbo de prejuicio racial que todo americano lleva en s como bagaje indisoluble de su ser.
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La ignorancia y el analfabetismo son terribles flagelos para el iberoamericano, pero bastaran pocos aos para barrerlo del continente. En cambio, el desarraigar un prejuicio racial o el despertar la conciencia a la libertad precisa mucho ms, mucho ms.
CAPTULO I VENEZUELA
Venezuela fue el primer pas de Tierra Firme descubierto por Cristbal Coln. El Almirante, cuya cuna se disputan diecisiete ciudades y su tumba otras tres, haba pasado sus dos viajes precedentes circunnavegando las Antillas y el Caribe sin llegar a alcanzar el Continente propiamente dicho. Slo en su tercer viaja la Tierra Firme se puso al alcance de sus naves en aquel derrotero emprico emprendido con Cipango y Catay como objetivos. El 1 de agosto de 1498 llegaba a la altura de la tierra de Garca, en un lugar conocido hoy como Macuro o Cristbal Coln, indistintamente. Era un da gris, con las aguas del golfo -que la isla de Trinidad convierte casi en lago- plomizas. Coln lo llam el Golfo Triste, posiblemente como reflejo de su estado anmico torturado por tantas contrariedades, que iban siempre en aumento. La reciente muerte de su hermano; las confabulaciones de la corte que tenan que rematar con la presencia de Bobadilla en su camino y los grilletes aprisionando sus miembros; aquel Cipango y aquel Catay que l se empeaba en afirmar haberlos hallado por la ruta de occidente sin que nadie compartiera su opinin, porque las tierras y las gentes que iban descubriendo eran bien diferentes de las que Marco Polo narra en El Milln. No, aquel no era el pas de las especias y los indgenas no lucan las ricas sedas y piedras preciosas que las caravanas que cruzaban el Asia y el Cucaso y las naves que surcaban el Prsico por el oriente traan para las prsperas repblicas del Mediterrneo Aquel da de agosto, sin sol, sin xito, sin juventud ya, el Almirante, abrumado de tristeza, dio al golfo en que se hallaba el nombre de Triste. La historia le sera ingrata otra vez y as como Amrica no es llamada Colombia, tambin el Golfo Triste ha dejado de llamarse Triste: es el golfo de Paria. Un ao ms tarde, Amrico Vespucio, a las rdenes de Ojeda, recorra de nuevo aquellos litorales en direccin Este-Oeste y llegara a la altura del lago de Maracaibo, donde las viviendas de los indgenas estaban construidas sobre las aguas del lago. Aquellos palafitos le recordaban a Vespucio, el protegido de Cleo, a Venecia y dio en llamar a la regin Venezuela, nombre que pas a ser el de todo el pas. Amrico Vespucio era hombre de nave y Ojeda continu descubriendo nuestras tierras ms all de los actuales lmites venezolanos. Despus vino el capitn Diego de Losada, que fund Caracas en 1567; acab, gracias a la superioridad del hierro, el caballo y el arcabuz, con las huestes de Guaicaipuro, y Venezuela fue incorporndose lentamente a la corona de los reyes de Espaa.
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Surgen luego los relatos de alucinado Juan Martnez, que merecen el mayor crdito en la mente de todas aquellas gentes llegadas al Nuevo Mundo con billete de ida y vuelta y con la sola obsesin de hacer fortuna cuanto antes. Cuando en 1592 Juan Martnez, aparece harapiento y esculido en la isla de Margarita, hablando de El Dorado, se inicia la desbandada hacia la quimrica regin donde los nios juegan al tejo con grandes pepitas de oro. Todos fracasaran en este empeo vano de acumular riquezas. Fracasaran Diego de Ordaz, Juan Sedeo, Diego Fernndez de Cerpa, Pedro Malverde Silva, el propio Gimnez de Quesada, que confa a su sobrino Antonio de Berrio la tan etrea bsqueda; nadie llegara a descubrir el Manoa legendario, el Dorado fabuloso. Slo en la ficcin Voltaire hara que su Cndido llegase hasta aquellos lugares donde un viejo indgena le dira: mais comme nous sommes entours de digene inabordables et de precepices, nos avons toujours t jusqu prsente, labri de la repacit des nations de lEurope, qui ont une fureur inconcevable pour les cailloux et pour le fange de notre terre. A travs de un informe que el lugarteniente de Berrio, Vera, mandaba a Espaa y del que se apoder el pirata ingls Pophan, Sir Walter Raleigh tom conocimiento tambin de Manoa y organiza su expedicin, que tendr la misma suerte que las dems, a pesar de que en el libro que le publica en 1956 Robert Robinson, The discoverie of the large and beatiful Empire og Guiana, with the relation of the great and gold city Manoa, wich the Spaniards call El Dorado, trata de hacer ver lo contrario. El Dorado contina siendo un lugar incgnito en la Gran Sabana venezolana, la cual an est ofreciendo misterios de su naturaleza a los pocos que en ella se aventuran. Es una zona tan desconocida como la amaznica en los lmites del Brasil con Colombia, Per y Bolivia, donde la maraa no permite el acceso. La gran sabana es una zona de pantanos y ros no navegables, de vegetacin exuberante y de tierra desnuda. Es una regin de contraste que hace desesperar por sus cambios. Su parte ms elevada es el Roraima, a 2875 metros, monte divisorio de aguas entre el Orinoco y el Amazonas y que tambin limita la frontera poltica de Venezuela con el Brasil y la Guyana Inglesa. Del Roraima para el septentrin se precipitan por vertientes bruscas las aguas que forman el Caron, el afluente orinoquense que ms porvenir econmico ofrece al pas. Por la parte oriental las aguas van a formar el Mazaruni y el Cuyun, que harn gran parte de su recorrido dentro de la Guayana Inglesa. Cuyun abajo se encuentra un pequeo villorrio llamado El Dorado, que est muy lejos de significar lo que Ordaz, Berrio, Raleigh y tanto otros perseguan. El Dorado es un centro penitenciario del actual rgimen poltico venezolano. El Caron tiene un tributario llamado Churn, que es un ro formado por el salto ms alto del mundo: el salto del ngel; mide 1030 metros de altura y tiene una cada libre de 807 metros. Es una de las muchas octavas maravillas que Amrica ofrece al mundo. Slo en 1937 fue incorporado el Salto del ngel a la geografa fsica del continente, lo que prueba el desconocimiento que de la Gran Sabana se tiene. El salto se precipita desde una meseta cortada a pico que los indgenas llamas Auyn-tepuy, lo que significa algo as como monte de las serpientes de agua. Tepuy quiere decir monte, por lo que la nomenclatura de la Gran Sabana est llena de Tepuy: kusari-tepuy, Topochi-Tepuy, Ororaima-Tepuy Hoy, este Caron que un da se opuso con sus rpidos y cataratas a que Walter Raleigh lo remontara, se convierte en un camino de penetracin para incorporar poco a poco la Gran Sabana a la economa del pas. En su confluencia con el Orinoco, en la poblacin de San Flix, la compaa estadounidense Iron Mines Corporation ha invertido enormes cantidades de dinero
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para la extraccin de hierro, del que tan ricos yacimientos tiene la Gran Sabana. En el propio Caron piensa instalarse la compaa siderrgica nacional y de los accidentes geogrficos del rio proyecta el gobierno venezolano conseguir una buena cantidad de energa hidroelctrica. Bien que el presente y el porvenir inmediato del pas descansen en los derricks de petrleo de los que el Estado de Zulia cuanta con un 70 por ciento, el pas empieza a tomar en consideracin todas las zonas que el ro Orinoco y sus afluentes en nmero de 436 baan. Si el Amazonas es un ro brasileo a pesar de que casi todos los pases sudamericanos tienen aguas amaznicas, incluyendo a Venezuela, el Orinoco es un ro genuinamente venezolano, que llega a atravesar el pas de extremo a extremo. El Orinoco presenta, junto con el amazonas, un fenmeno geogrfico que convierte a las tres Guayanas, la inglesa, la francesa y la holandesa; los territorios brasileos del Ro Branco y Amap; el territorio del Amazonas y el Estado de Bolvar en Venezuela, con una extensin aproximada de un milln y medio de kilmetros cuadrados, en una verdadera isla. Es decir que embarcndose en un punto determinado del ro Orinoco se puede dar el periplo completo a estas regiones descritas sin tener que abandonar la embarcacin. Esto obedece a la presencia del cao Casiquiare, que comunica entre el Orinoco y el Ro Negro, tributario del Amazonas. El Casiquiare fue conocido desde los primeros momentos de la Conquista, tanto por espaoles como por portugueses, que llegaron a utilizarlo, estos ltimos, como camino para la bsqueda de esclavos. El jesuita Manuel Romn, partiendo de la confluencia del Meta con el Orinoco, consigui en 1744 llegar hasta Belm de Par en la desembocadura del Amazonas. El cao lo conocieron tambin La Condamine y el Barn de Humboldt. Hasta 1920, en que Hamilton Rice calcul las diferencias de nivel entre el Orinoco y el Guainia, el cual pasa a ser Ro Negro despus del encuentro con el Casiquiare, la opinin era de que las aguas del Casiquiare iban indistintamente al Orinoco y al Amazonas debido a que corran los dos ros sobre un mismo nivel. Rice hall una diferencia de nivel de 21 metros en todo el recorrido del Casiquiare, que es de 410 kilmetros, y de all se lleg a la conclusin de que al inicio del canal se hace con aguas orinoquenses que van adquiriendo mayor volumen hasta alcanzar medio kilmetro de anchura en la confluencia con el Ro Negro. Vale decir as que inclusive el Orinoco es tributario del Amazonas. En espera de la explotacin racional de la cuenca orinoquense, tanto en lo que respecta al aspecto agropecuario como al minero, Venezuela continuar aprovechando la riqueza de su subsuelo en hidrocarburos y Caracas ser durante mucho tiempo el centro administrador del petrleo y, sobre todo, la ciudad que ms lujo despliega y la capital donde ms elevado es el ndice del costo de vida. Caracas nada en la abundancia y esta abundancia hace que su faz vaya cambiando continuamente. Caracas se moderniza a fuerza de arramblar con lo tradicional y viejo y empinado en su lugar paredones de cemento armado que ningn recuerdo dejen del pasado. Recuerdo y tradicin lo son, por ejemplo, las esquinas de Caracas. Porque Caracas no tiene calles, tiene esquinas. Me refiero a la nomenclatura de las arterias capitalinas, ya que resultara muy difcil admitir que una esquina no sea el resultado de la indiferencia de dos calles.
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Quise decir que las calles no tienen nombre y que los caraqueos se orientan por las esquinas. Para el forastero esta modalidad resulta difcil, y el propio caraqueo se ve a menudo en aprietos cuando las esquinas a localizar estn alejadas del centro y son poco nombradas. Esta forma nica en el mundo en que se toma como referencia las dos esquinas en que se ubica una casa determinada da motivo para la confeccin de direcciones donde se lee: de Zamuro a Miseria, o bien de Viento a Muerto; tambin de Guayabal a Sordo, y de Platanal a Candilito. La historia de cada uno de estos hombres ha sido motivo de serios estudios entre la gente entendida del pas y aunque en algunos de los nombres hayan surgido discrepancias se puede conocer, cuando se es curioso, el origen de tanto nombre que, a simple vista, resulta chocante. Los gobiernos trataron de imponer una orientacin mejor que se aproximara a las ya conocidas en algunas ciudades de otros pases, como Nueva York y Bogot, donde es a base de sistema numrico. Dividieron la ciudad en cuatro zonas y numeraron las calles partiendo del centro de la ciudad, que es la Plaza Bolvar, aadiendo uno de los puntos cardinales segn la zona por donde atravesaba la artera. No dio resultado, porque nada es ms difcil de desarraigar que la tradicin y el uso. Tena que surgir una fiebre desmesurada de edificar nuevos edificios y derribar las paredes de tierra apisonada para que poco a poco esta caracterstica de la ciudad fuera debilitndose, como iba reducindose el nmero de casas coloniales. Derribada la esquina por el caterpillar demoledor, queda borrado del plano caraqueo el nombre de la misma. Es una solucin radical. La carrera desenfrenada de las construcciones modernas arremete contra toda clase de obstculos y no se salva ningn muro colonial. Por muy venerable que sea. Escombro es lo que un da fuera la casa del precursor de la Independencia, General Francisco de Miranda; igual suerte le toco a la casa del fundador de la ciudad en 1567, capitn Diego de Losada; amputado qued el museo Colonial; reducida a un tercio la Santa Capilla. Slo queda en pie la Casa del Libertador Simn Bolvar, y no ser por mucho tiempo. Muerto Vicente Lecuna, paladn incontestable de los bolivarianos, las fuerzas tradicionalistas han quedado en manifiesta inferioridad frente a las progresistas, y es probable que algn coloso de hormign, angular y hostil, suplante este monumento americano. Caracas, que en 1926 contaba con 155.000 habitantes, tiene en la actualidad cerca de 800.000. Es una de las ciudades que ms construyen y ms crecen de la Amrica del Sur. Enclavada en el valle de los Caracas, aborgenes que, junto con los Teques, fueron los que ms resistencia ofrecieron a las huestes de Diego de Losada, la ciudad goza, a 967 metros de altura sobre el nivel del mar, de uno de los mejores climas del mundo. Capital de la nacin que ms petrleo exporta en el mundo y la segunda en produccin: 2.000.000 de barriles diarios, ve entrar por esta razn cerca de dos terceras partes de su presupuesto, que en el perodo fiscal del ao 1954-1955 amparaba alrededor de 3000 millones de bolvares -unos novecientos millones de dlares-, lo que permite llevar a cabo esta carrera a gran marcha hacia el encuentro de las naciones avanzadas. En Venezuela se emprenden y terminan, en el espacio de un ao, obras que reclamaran el presupuesto nacional de 10 o ms aos en otras repblicas de Sudamrica. La ms importante, quizs, es la autopista Caracas. La Guaria y Maiqueta con la capital, alcanzando los mil metros en que se halla la ciudad en una inclinacin constante de 6 %. Para encaramarse hasta Caracas se le han tenido que abrir a la Autopista tneles de cerca de dos kilmetros en plena cordillera oriental andina y construir puentes -los primeros en el mundo con el sistema de hormign precomprimido-, con 251 metros de luz en el arco. Se volaron de una sola vez 200 toneladas de explosivos y el promedio de costo rebasa los 3 millones de dlares por kilmetro lineal.
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Solamente el Ministerio de Obras Pblicas tiene asignado un presupuesto de cerca de 200 millones de dlares para las necesidades del pas. Es decir que el venezolano est por encima del habitante estadounidense en el promedio que ambos toca, per cpita, en lo que hace referencia a la construccin. Y a ello hay que aadir las aportaciones ms o menos privadas a que se ven obligadas las compaas petroleras, las cuales para sus explotaciones y exploraciones cruzan con nuevas carreteras regiones hasta entonces desvinculadas. Estas aportaciones no son nunca inferiores a 1000 kilmetros anuales y en 1947 rebasaron los 1600. Algunas veces cuando las zonas son explotadas por diferentes compaas la carretera se construye con gastos proporcionales a todas ellas, como lo demuestra la excelente carretera que une el puerto de Barcelona, Puerto La cruz, con toda la zona petrolfera del Estado de Anzotegui y Bolvar, construccin que cost 6 millones de dlares y en la que participaron treinta y tres compaas. Si hay veracidad en el pensamiento que dice: las obras de piedra son el opio con que las dictaduras adormece a los pueblos, tendremos que llegar a la triste conclusin de que el pueblo venezolano es el ms drogado del continente sudamericano. Yo he llegado, por mi parte, a no estimarlo ni ms ni menos drogado que el de otras repblicas centro y sudamericanos. El fatalismo religioso les hace soportar los regmenes de oprobio con una gran dosis de indiferencia. La poltica ha sido para Iberoamrica, salvo minsculas excepciones, un plato en el que slo rebaan el pan unos pocos. El pueblo va a las urnas, sea por obligacin o por curiosidad, pero jams con la creencia de que es un factor determinante en el curso de los destinos de su pas van a tomar. Las elecciones son un espectculo ms de los que siempre est sediento y los gobernantes cambiarn, violenta o constitucionalmente, pero seguirn siendo personajes completamente marginados en el consuetudinario vivir de todos. Venezuela ha sido una tierra de caudillos. Fue la que ms personal dirigente dio para la liberacin del continente y, despus de la independencia, continu con la poltica del caudillismo, que no ces todava. Personajes de la lucha contra Espaa los ha dado en cantidades considerables y entre ellos destacan Simn Bolvar, Francisco Mirando y Antonio Jos de Sucre. Sobre Simn Bolvar se han pergeado muchas cuartillas sin que se llegara a reflejar al Libertador en todos sus atributos. Es el personaje al que ms nebulosa rodea y su historia, a pesar de no ser remota, es fruto de la subjetividad de cada bigrafo que la confecciona. La biografa que sobre l escribi Salvador de Madariaga tiene la venta prohibida en Venezuela por juzgar los bolivarianos, con Vicente Lecuna al frente, que hay parcialidad y acentuado inters en desmerecer al Libertador. Emil Ludwig, que en su Napolen nos demostr su cualidad, pas a ser bigrafo a sueldo de personajes importantes de la poltica actual y fue en esta etapa de prostitucin de su pluma cuando por una buena cantidad de bolvares redact una mediocre biografa de Simn Bolvar. Tampoco convenci. Hasta este momento no existe biografa de esta figura cumbre de la independencia americana que llene las exigencias del bolivariano. Creo que ser necesario dejar pasar muchos aos an para hacer comprender a las futuras generaciones venezolanas que Simn Bolvar, adems de un hroe en la batalla, un escritor, un economista y un poltico de excelente visin, fue tambin un hombre con un cmulo de defectos. Que cometi injusticias y arbitrariedades, errores y desafueros, entuertos y agravios. Es posible que el Simn Bolvar de Madarriaga vea un da levantar la condena de ostracismo que pesa sobre l y que la juventud lo lea sin el fanatismo religioso de que est revestido en la actualidad todo venezolano frente a la magna personalidad de Bolvar.
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Debido a este fanatismo, durante mucho tiempo no se rindi pleitesa alguna a Francisco de Mirando, precursor que fue de la Independencia de Amrica y que despus de ser amigo de Catalina II de Rusia, de Pitt, de Jefferson y de figurar en los mejores salones de Francia y la Gran Bretaa, fue a parar por el resto de sus das al penal de la Carraca en Cdiz donde, de acuerdo con el testimonio de personas dignas de crdito, vivi y muri con una cadena amarrada al cuello. La reserva que sobre Mirando se guardaba en Venezuela obedeca al hecho de que el general fue entregado al espaol Monteverde por un grupo venezolano que vieron en l al responsable de la derrota de 1812. El que con ms ahnco trabaj para la realizacin de tal entrega fue precisamente Simn Bolvar. Hoy Francisco de Mirando ha sido rehabilitado y consagran su nombre las mejores avenidas de las ciudades del pas, mas para el bolivariano a ultranza, que considera al Libertador infalible en sus juicios, la entrega de Miranda a los espaoles est dentro de la lgica y de las necesidades estratgicas del momento. Para ellos, Bolvar no poda hacer otra cosa. Y si lo hizo es porque Mirando era un traidor y un cobarde, de ah el silencio que pesara sobre l. Hay una serie de puntos negros en la historia de Bolvar, como los hay en toda la historia, que hasta que las aguas no hayan pasado durante mucho tiempo por debajo de los puentes no podrn discutirse con imparcialidad. La entrega de Miranda, el fusilamiento de Piar, la entrevista de Guayaquil, el desmembramiento del Bajo y Alto Per, la constitucin con presidencias vitalicias y hereditarias, la Guerra a Muerte que decret en los Andes, la proclamacin de Ocumare de la Costa en 1816: esta porcin desgraciada de nuestros hermanos -los negrosque ha gemido bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre; la naturaleza, la justicia y la poltica piden la emancipacin de los esclavos: de aqu en adelante slo habr una clase de hombres: todos sern ciudadanos, proclamacin que no cumpli en su totalidad, limitndose para aquellos que se levantaran en armas contra Espaa a pesar del compromiso contrado con el presidente de Hait, Petin; estos y otros temas de discusin algn da habrn de plantearse sin que ello desmerezca el valor de esta figura seera de la Independencia. Toda una generacin vivi su vida entera empuando las armas y recorriendo las inmensidades americanas desde la actual panam hasta Bolivia. Atravesaron los Andes infinidad de veces, emulando a Anbal y a Napolen y rebasndoles en altura. Fue una lucha que no tuvo sosiego hasta la derrota definitiva de las tropas peninsulares en Ayacucho, en diciembre de 1824. Terminada la guerra, aquellos hombres no supieron empuar de nuevo las herramientas de trabajo. Continuaron empuando la lanza, para batallar. Aquello llaneros que con Boves infligieron la primera gran derrota a Bolvar en 1814 obligndole a huir a Jamaica, aquellos llaneros que lucharon por el caudillo y no por el ideal, se pasaron con Pez cuando Boves muri en Urica, y pasaron a ser la fuerza de choque del ejrcito libertador. Terminaba la guerra, ya nadie les hara regresar a los llanos del Apure, del Gurico, de Carabobo, a vigilar las reses y a ver siempre el mismo horizonte. La Guerra a Muerte engendr el exceso de violencia, de matonera, de hombra, tal como an se interpreta en Amrica. Termin la guerra pero la mentalidad no cambi y surgieron las guerras caudillistas. Pez se separa de la Gran Colombia sin dejar a Simn Bolvar el consuelo de una muerte tranquila. El libertador muera en Santa Marta el 17 de diciembre de 1830 sin que nada quedara casi de su Gran Colombia y de su poltica. Muere exclamando: he arado en el mar. Pez, primer presidente y primer dictador de Venezuela, tiene que dejar paso a otra lanza de la independencia que ya no se conforma con ser segundo a bordo: Jos Tadeo Monagas, quien ms tarde, por nepotismo, impone a su hermano Jos Gregorio Monagas. Siguen los golpes de
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Estado y continan los caudillos imponiendo sus mascarones de proa en la presidencia cuando no se erigen ellos mismos como jefes supremos de la nacin. Se destacan Ezequiel Zamora, el General Falcn, Juliano Castro. Pez aparece de nuevo en 1861, regresando de Nueva York, ms su senilidad y su decadencia ya no le permiten ser la figura de antao. Tendr que irse de nuevo al extranjero, donde tratar de patentar una frmula para la conserva de carnes. Felizmente para l, Ramn Roa, amigo de Sarmiento, conseguir de ste, durante su presidencia en la Repblica Argentina, el nombramiento de general del ejrcito argentino para Jos Antonio Pez. Aparece en la lid el general Guzmn Blanco, quien llega a la presidencia el 1 de agosto de 1872, cuando ya lleva cerca de veinte aos destacndose en la poltica venezolana y en las continuas guerras que el caudillismo regional haca contra los gobiernos. Guzmn Blanco era anticlerical y fue el primer azote del catolicismo en la Venezuela independiente. Cerr los seminarios; impuso el casamiento civil y el registro de nacimiento, casamientos y muertes, que hasta entonces slo se llevaba en los libros de las parroquias. Un gran nmero de carretas fueron construidas. Hace levantar el Capitolio sobre las ruinas del convento de las Clarisas y, segn parece, en un tiempo rcord de noventa das. Convierte a otra capilla en lo que es hoy el Panten Nacional donde descansan los restos de Bolvar, Monagas, Simn Rodrguez y todos los prceres de Venezuela. Al tiempo que contina construyendo escuelas y puentes se hace erigir estatuas a s mismo en Caracas, en la Guaria, Maiqueta y Valencia. Inaugura el saln de actos acadmicos de la Universidad y reclama el ttulo de Doctor en Leyes y el de rector del Instituto. Guzmn Blanco es el prototipo ideal reclamado por ciertos escritores que consideran a las repblicas, latinoamericanas en condiciones permanentes de minora de edad y que, por ende, precisan de un dictador benigno que las encauce hacia el progreso a travs de una sabia administracin y una legislacin apropiada. Es la clebre poltica del gendarme necesario por la cual se han volcado con especial inters dos plumas sudamericanas: la de Laureano Vallenilla Lanz, venezolano, y la de Garca Caldern, peruano. La megalomana de Guzmn Blanco fue ilimitada. Se hizo proclamar el Ilustre Americano y se consideraba la nica cabeza del pas. A sus ministros cortesanos les deca que podan ellos imaginarse que pensaban, pero que all el nico que realmente pensaba era l. Fue un enamorado de las moeurs franais, y de cada viaje que realizaba a Europa importaba siempre alguna reforma para Venezuela. Contina el caudillismo con la desaparicin de Guzmn Blanco en la poltica de Venezuela y aparece en escena Cipriano Castro, que iba a manifestarse como el mejor estratega militar de todos los tiempos. Desde los Andes y con una fuerza de 60 hombres emprender la marcha sobre Caracas, a travs de toda la cordillera oriental andina, sumando una distancia prxima al millar de kilmetros. Vencedor en la batallas, llega a la capital donde la cortesana y el vicio lo vencen a su vez. Mujeriego al extremo, enferm gravemente, teniendo que viajar a Alemania para ser tratado por un especialista teutn. Tuvo que morir en el exilio, en Puerto Rico, porque su compadre Juan Vicente Gmez, que asumi el poder durante su ausencia, no le permiti la entrada de nuevo en el pas. Juan Vicente Gmez fue el ltimo dictador de la poca y se mantuvo en el poder desde 1908 hasta 1935. Fue el ms cruel y el ms inculto de los dictadores venezolanos y slo lleg a leer y escribir a la edad avanzada de cincuenta aos. Era conocido por el Bagre, pez gato que se
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distingue por su voracidad y por su preferencia a las inmundicias. Se cuentan barbaridades de su saa e impiedad. Mandaba cortar la mano del que robaba un pan; a los presos polticos los cargaba con sesentones, grilletes de sesenta libras, que les impedan moverse. Durante veintisiete aos la dictadura de Gmez se ense contra todo enemigo, externo e interno, e hizo famosa la Rotunda, detrs de cuyos muros se apagaron las mejores vidas venezolanas. Al revs de su predecesor y compadre, Cipriano Castro, a quien traicion rastreramente, Gmez, comparti buenas migas con todas las potencias extranjeras. A la bravuconada de Castro, que mand poner tres burros encarando al mar frente a las escuadras de tres pases europeos para que contestaran con sus rebuznos a los caonazos, Gmez replic con acogidas suntuosas a todos los embajadores, se hizo accionista de las empresas extrajeras y, analfabeto casi, obtuvo la nominacin Honoris Causa de la Universidad de Hamburgo. Es ms, el Papa le concedi una bula cuando el Vaticano y el mundo todo era sabedor de sus esbirros haban asesinado a un cura que haba intentado huir de la inmensa crcel en que haba convertido a Venezuela. Slo hubo una corriente progresista que surgi, paralelamente a la que en el Per encabezaba Haya de la Torre con el anagrama de APRA: Accin Democrtica; sus filas han tenido figuras de buena voluntad y de mayor renombre, como lo fue Rmulo Gallegos, entre otros. Accin Democrtica subi al poder mediante elecciones explotando la figura seera de Rmulo Gallegos, que pas a ocupar la Presidencia de la Repblica en 1945. Tres aos dur el rgimen democrtico en el que se legislaron importantes mejoras sociales, como lo son la Asistencia y el Seguro Social obligatorio, la educacin gratuita y obligatoria; tambin se sealan vacaciones anuales al obrero, pensiones y participacin en los beneficios de las empresas. Esta constitucin es de lo ms moderno, y lo curioso en ella es que ha precedido a las masas en cuanto a las exigencias de stas. Estamos tan acostumbrados a considerar todas las mejoras sociales como resultado obtenido gracias a la generosa sangre de los oprimidos en sempiterna lucha para que se les tenga en cuenta en el banquete de la vida, que estas disposiciones del 5 de julio de 1947, tendientes a otorgar tales privilegios, nos cogen desprevenidos. En 1948 los militares, verdadero tumor cancerosa de todas las repblicas centro y sudamericanas, llevaron a cabo su revolucioncita, que mereci en el acto el espaldarazo de los Estados Unidos, quienes en repetidas ocasiones han proclamado ser partidarios de los gobiernos de mano fuerte. Cupo la suerte a Gmez de que durante su prolongada dictadura diera comienzo la explotacin industrial del petrleo en el pas. Este factor econmico sin precedentes explica, mejor que su crueldad y su malicia, su permanencia en el poder durante tanto tiempo. Hay siempre un inters equvoco en querer personalizar en los gobernantes la prosperidad de un pas; esto ocurre tambin en Venezuela, donde a pesar de reconocer al general Gmez la paternidad de todos los desmanes ciertas gentes pretenden asociar la prosperidad econmica, que de resueltas del petrleo se inici en el pas con el nombre de Juan Vicente Gmez. La verdad es que la entrada de divisas ha sido desde entonces tan cuantiosa que ni la peor de las administraciones era capaz de oponerle dficit. Gmez llen hasta colmarlas sus arcas personales y al morir posea propiedades que lo con vestan en el hombre ms rico del pas. A pesar de este desvo de la renta pblica Venezuela haba cancelado completando su deuda exterior en el ao 1930 y, siete aos ms tarde, remataba el ltimo pico debitado a la deuda interna.
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En 1947 el banco central de Venezuela posea una reserva de oro de 215 millones de dlares, y ya en 1938, entre oro y divisas de cobertura rebasaba los 700 millones de bolvares contra 605 millones de billetes que haba en circulacin. El bolvar se jacta, con plena razn, de ser la moneda ms fuerte del mundo, y las cifras precipitadas lo demuestran plenamente. Qu nacin puede permitirse una emisin menos en papel moneda al respaldo efectivo de sus cajas nacionales? Las leyes formuladas sobre los hidrocarburos colocan al pas en posicin privilegiada sobre otros pases tan o ms ricos en petrleo que Venezuela propiamente. Al revs que en los Estados Unidos, la propiedad del subsuelo slo pertenece al Estado. Esto permite una explotacin racional de las zonas, ya que las compaas petroleras deben limitarse a la explotacin de las zonas que se les sealen. De esta manera el Estado dispone siempre de una reserva en todas las zonas explotadas, sin contar los miles de hectreas que quedan a disposicin de los gelogos para los sondajes preliminares. Adems, la explotacin del subsuelo en estas condiciones permite que los pozos venezolanos rindan mucho ms tonelaje de petrleo promedio que en los Estados Unidos, por ejemplo, donde slo se consigue 1.7 toneladas de promedio por da. El petrleo ha convulsionado totalmente la economa venezolana, que est en la actualidad en funcin mono-productiva, al extremo de que el 75% de la misma reposa exclusivamente en los hidrocarburos. La prosperidad de Venezuela denota, con ello, sus contras. Cabe sealar, en primer lugar, la desercin en masa del campesino que, atrado por los elevados salarios de las compaas petroleros, ha dejado las haciendas, ingenios y conucos que en su tiempo cubran las necesidades del pas y permitan inclusive la exportacin de la produccin agrcola sobrante. Las matas de cacaotales cuyo fruto haba permitido a Venezuela dirigir el mercado mundial de cacao durante la Colonia y despus, no son ya descargadas de sus pias, que se secan y mueren en los troncos. Las plantaciones de caa de azcar tambin pierden grandes cosechar por falta de brazos, y lo mismo ocurre con la carne de ganado vacuno, que de ao en ao decrece al extremo de que en la actualidad debe importarse de Colombia. Ms de 50.000 obreros campesinos dejaron el machete, la carreta y el simiente para sumarse a los trabajos de perforaciones, explotacin y mano de obra en general de la industria petrolfera, permitiendo que la selva se apodere nuevamente de los maizales, cafetales y plantaciones de caa. La situacin agrcola qued tristemente reflejada cuando los dockers de Nueva York se declararon en huelga en el ao de 1952. Esta huelga, que se prolong varias semanas, afect tan duramente a la urbe caraquea que difcilmente se conseguan patatas en el mercado. Una demostracin palpable de que el cordn umbilical de la capital venezolana son los muelles de Manhattan, a ms de 4000 kilmetros de distancia. El mismo caf, que enriqueci a firmas que continan siendo de las ms slidas de la repblica por las grandes cantidades que de ese producto exportaron, ha pasado a ser un exponente de mnima expresin para la obtencin de divisas. Existen haciendas que cubriran la superficie de una provincia espaola y que conocieron una poca de esplendor gracias al cultivo del caf. Hoy son maraa intrincada y los cafetales han desaparecido bajo la tupida y asfixiante verdura selvtica.
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Tan inquietante es la situacin, que el gobierno de Accin Democrtica inici una gran campaa inmigratoria creando al efecto el Instituto Tcnico de Inmigracin y Colonizacin. Esta campaa, despus de haberla paralizado durante unos meses la Junta Militar que derroc al gobierno de Rmulo Gallegos, contina en pie en la hora presente bajo la consigna de sembrar el petrleo. El gobierno actual lleva millones invertidos en la colonia experimental de Turn donde, a base de los ms avanzados procedimientos agrcolas, se llevan a cabo trabajos de desforestacin y cultivo. Otros sin ayuda gubernamental y con voluntad mayor han tratado de hacerle cara a la selva. Han deforestado grandes extensiones, derribando rboles corpulentos y pasando privaciones y sacrificios por ver si la recompensa material cristalizaba el fruto de tantos esfuerzos. Algunos lo han conseguido pero muchos han sido vencidos por bachaco (hormiga muy voraz) y el mosaico (enfermedad de la papaya), dos tremendos azotes de los muchos que depara el trpico a la agricultura. La misma fertilidad del suelo y la humedad reinante son grandes inconvenientes para los cultivos en que no se dispongan de materiales y herramientas modernos. El azadn del campesino rstico no puede nada contra la avalancha de verdura de una zona donde todo el ao es verano. No son exageradas las escenas que Eustasio Rivera nos ofrece en su obra La Vorgine. Hay muchos Cova que caen en la lucha que, con armas tan desiguales, entablan el hombre y la selva. La maleza se debe mantener continuamente a raya y hasta ahora el nativo slo ha conseguido mediante el ms esterilizante de los procedimientos: el fuego. Entonces la naturaleza retrocede para siempre ante un suelo de cenizas donde los alimentos que la planta reclama de la tierra han sido destruidos. Un remedio mucho peor que la enfermedad. La agricultura tropical reclama grandes soluciones y un despliegue considerable de maquinaria. Las cuencas amaznicas y orinoquenses podran alimentar a la poblacin actual del mundo, pero semejante empresa reclama un prlogo de desforestacin racional y fumigacin sin precedentes, y estas son medidas de un alcance superior al de la actual poltica venezolana. La vida fcil que los derechos y utilities, pagados por las compaas extranjeras por la explotacin y exportacin del petrleo venezolano, proporciona a una gran parte del pas, coloca al venezolano en una posicin equvoca frente a la vida, que hasta ahora haba sido para l una lucha permanente. Hay en cada venezolano un funcionario en potencia que espera agarrarse a las ubres de los cargos estatales para el resto de sus das. La lucha por la vida tiende a convertirse en una simulacin que relaja al individuo y a la colectividad. Un excelente ejemplo que tiende a fotografiar esta situacin me lo proporcion Digenes, un buen amigo, negro, de Ro Chico, que hablaba poco pero sabiamente. Venezuela es como aquella familia riqusima que ha cado en la vagancia y el parasitismo, dilapidando la herencia dejada por sus antepasados. Esto es lo que ocurre. El pas se desenvuelve en la opulencia -a pesar de que hay miseria- que da el petrleo, y ello sin que sea fruto del esfuerzo.
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Hasta la utilizacin del petrleo para fines industriales, todas las riquezas del suelo las consegua el hombre duramente. La tierra era avara de sus riquezas, y el carbn, el hierro y todos los minerales reclamaban muchas horas de trabajo; antes no estaban en condiciones de ser tiles a la sociedad. La plusvala del binomio minero y mineral pesaba fuertemente del lado primero y el valor de la materia prima en el mercado implicaba un elevado tanto por ciento de horas-trabajo empleadas en la extraccin. Con el petrleo se ha venido abajo todo este andamiaje de filosofa econmica y se puede estimar con relativa aproximacin que el factor hombre empleado en la industria petrolera incluye un 70 % puramente burocrtico, es decir no productivo. En el 30 % restante figuran los gelogos, ingenieros, perforados, personal tcnico y transporte, que son las unidades productivas en la industria. Estbamos acostumbrados, histricamente hablando, a relacionar la prosperidad de un pas con la laboriosidad de sus habitantes. Hemos admirado el tesn de los holandeses, por ejemplo, porque han cambiado la geografa fsica del continente al secar el mar del Sur y haber conquistado muchos kilmetros cuadrados al ocano Atlntico a los largo de su litoral. Los hemos admirado porque la lucha por la vida no es simulada sino dura. Cuando dicen que Dios ha creada el mundo pero que Holanda es obra de ellos, no es fanfarronera y el ms creyente de los holandeses lo suscribe. He aqu por qu, histricamente hablando, la prosperidad de Venezuela no es admisible. Porque ni los yacimientos aurferos del Klondike, de California y de Sdney crearon una prosperidad que rebasara la de la taberna del pueblo y la de muy escasos habitantes. Venezuela misma posee yacimientos aurferos y de diamantes que justifican la leyenda de El Dorado con la fabulosa Manoa. Pero es tanto ms asible la riqueza petrolfera, que los buscadores de oro y diamantes de Callao, el Uriman y el Caron abandonan sus cubetas y tamices y marchan en direccin a los derricks de Maracaibo, de Santa Brbara y de Caripito. De 3435 Kgs. que fue la produccin de oro en Venezuela en el ao de 1936 baj a menos de 2000 en 1946, si en 1941 se producen 29.417 quilates de diamantes, stos no van a adornar la mano o el busto de las mujeres, sino que son destinados a la industria petrolera, que los necesita para los aparatos perforadores. La mitad de la extraccin de esta riqueza lquida est a cargo de la Creole Petroleum Corporation, una filial de la Standard Oil estadounidense, bien que en el pas existen concesiones para compaas de todo el mundo. Los Estados unidos han realizado en Venezuela la inversin ms grande de todas las llevadas a cabo en el extranjero; excede los dos millones de dlares. Aparte de la industria petrolfera, otra riqueza del subsuelo ha despertado la codicia del To Sam estos ltimos aos, con motivo de haberse descubierto ricos yacimientos de hierro en el Estado Bolvar. La riqueza mineral es tal que la Benthelhem Steel no ha titubeado en invertir 65 millones de dlares en la instalacin de ferrocarriles, dragados del ro Orinoco y puertos de embarque para posibilitar el acceso a las fundiciones de Pittsburg y Baltimore del mineral venezolano. Y esta
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inversin significa solamente una tercera parte de la cantidad necesaria para la explotacin de este enorme depsito de hierro, que se estima en ms de un millar y medio de millones de toneladas. Hasta el descubrimiento de estos yacimientos se consideraban los de Minnesota, en los Estados Unidos, como los ms ricos del mundo, porque daban un 58% de hierro. Ahora, el primer puesto es para el Cerro Bolvar, que alcanza cerca del 70%. Es extremadamente curioso que, rodeadas de tanto hierro, ninguna de las adelantadas civilizaciones precolombino del Nuevo Continente haya sabido utilizarlo. Ni la maya, ni la azteca, ni la chibcha ni la incaica supieron del hierro. Cabe preguntarse si la historia no sera otra de haber rebasado el aborigen americano su Edad de Bronce cuando en el siglo XV Espaa hizo irrupcin de manera tan violenta en la vida del Nuevo Mundo. Existe cierto temor, en Venezuela, por el fin que pudiera tener su prosperidad, tan estrechamente ligada a un solo producto. Bastara que los Estados Unidos desviaran la atencin hacia los yacimientos petrolferos del Cercano Oriente donde, a pesar de la distancia, el hidrocarburo resulta ms barato por el gran rendimiento de los pozos -500 toneladas por da y por pozo, contra 1.7 en los Estados Unidos- y por la mano de obra muy barata entre la poblacin rabe. Se seala, como ejemplo, la gran cada econmica sufrida por Chile al haber cambiado los Estados Unidos su poltica del cobre y haber congelado grandes stocks de dicho mineral. No hay duda de que un pas cuya economa descansa sobre un solo producto -y esta es la tendencia peligrosa de los pases de Sud y Centroamrica, como cuba con su azcar, Brasil con su caf, Costa Rica, Guatemala y Honduras con el pltano-; no hay duda, repito, de que para este pas una crisis resulta un hundimiento sin salvacin. Nada, sin embargo, hace creer en la posibilidad de tal cambio. Est fuera de la rbita del sentido comn creer que los Estados Unidos puedan abandonar unas posiciones donde, como ya seal anteriormente, las cifras alcanzan la enorme suma de dos mil millones de dlares invertidos. Temor puede haber, pero por otras razones completamente independientes de la voluntad financiera: El agotamiento de las reservas petrolferas. Con un rgimen de extraccin como el actual, en el que se alcanza los dos millones de barriles diarios, las reservas del subsuelo venezolano no respondern por mucho tiempo, aun tomando en cuenta la gran extensin inexplorada del pas. Este es el grito de alarma de un gran grupo que se ha unido alrededor de una poltica venezolanista tendiente al desarrollo de una industria y una agricultura nacionales que permitan al pas, cuando los oleoductos hayan transportado el ltimo barril de petrleo, hacer frente a sus propias necesidades. Hasta la frontera con Colombia, en 1908 kilmetros de Caracas -y tambin ms all de la frontera- el viaje de realiza siempre encamarado en la ramificacin oriental de los Andes, que es donde se han desarrollado la mayora de las ciudades venezolanas en busca de una temperatura menos tropical que la del litoral o la de los Llanos. Aparte la ciudad de Maracaibo, que es la segunda de la repblica, y cuyo desarrollo se debe exclusivamente al petrleo encontrado en la cuenca del lago del mismo nombre, las dems ciudades de relativa importancia estn encaramadas sobre la cordillera andina, en alturas desiguales que varan
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desde 463 metros sobre el nivel del mar, en que est situada Barquisimeto, hasta 1700, que son las que registra la ciudad de Mrida. Toda esta regin montaosa, que comprende unos 200.000 kilmetros cuadrados de superficie, alberga ms de tres millones de habitantes sobre un total de cinco con que cuenta actualmente el pas, y esta irregularidad que sobre el campo ejercen las ciudades, particularmente la capital, que absorbe tambin un crecido tanto por ciento de inmigracin europea que llega al pas. Los Teques, capital del Estado Mirando, a slo 30 kms. de Caracas, est a 1500 metros sobre el nivel del mar. El cacique Guaicaipuro, jefe de los Teques y de los Caracas, cuando la conquista espaola supo sacar muy buen provecho de lo accidentado del terreno teniendo a raya durante largos aos a Diego de Losada el pacificador con cruz y espada de esta regin. Slo muerte cedi la resistencia del aborigen, dando paso a la colonizacin definitiva del pas. La figura de Guacaipuro es de las que, junto con Guanhtemoc en Mxico y Manco II en Per, hoy reencarna del espritu de libertad e independencia del pueblo americano. La innegable fuerza que el simbolismo ejerce en el ser humano debera apoyarse sobre estos primeros resistentes que tuvo Amrica con igual atencin que la dedicada a los prceres de principios del siglo XIX. La carretera, siempre asfaltada y bien conservada, atraviesa los pueblos de Tejeras, el Consejo, la Victoria, San Mateo, Turmero, y llega a Maracay, que es la capital del Estado de Aragua, situada a 82 kms. de los Teques. Maracay fue, de hecho, la capital de Venezuela durante la larga dictadura gomecista. Desde entonces ha pasado a ser la ciudad cuartel del pas y el centro industrial de una gran zona que se extiende desde la Victoria hasta Valencia, capital del Estado Carabobo. Esta zona industrial es la consecuencia de la poltica venezolanista que seale anteriormente. El hecho de dar desarrollo a estas regiones en lugar de construir las fbricas en Caracas obedece a dos razones fundamentales. La primera, a la invitacin de los consejos municipales de estas localidades, que ofrecen el terreno a los industriales gratuitamente y los exoneran por dos aos de toda clase de impuestos, y la segunda, que la mano de obra es abundante y mucho ms barata que la capitalina. Actualmente hay ya varias fbricas de tejidos, de alimentos preparados para animales y hasta una fbrica de neumticos con capital de la compaa estadounidense Firestone. La propia Rockefeller, a travs de su filial Venezuela Basic Economy Corporation, ha llevado a cabo importantes obras en el pueblo de Guacara, entre Maracay y Valencia, y construido gran cantidad de sitios para la conservacin de granos. Esta filial lleva invertidos cerca de 100 millones de dlares en el pas para actividades alimenticias que varan desde el propio cultivo de la tierra hasta la fabricacin de la conserva, pasando por la pescadera, cultivo del algodn, estudio de simientes, etc. Valencia es ms grande que Maracay, de la que dista 53 kms. Su poblacin es de 100.000 habitantes y durante la Colonia lleg a tener pretensiones de capital del pas. Desde entonces ha progresado muy poco y solamente ahora, por los motivos que hemos precisado, empieza a despertar de un letargo tropical exagerado. Cerca de Valencia y bordeando el lago del mismo nombre estn la hacienda del Trompillo y la Central azucarera Tacarigua. Estas dos empresas han sufrido la desercin de la mano de obra que hemos sealado anteriormente. Pagados a 4 y a 5 bolvares por una jornada de doce horas y recibiendo tanto sol como las tejas, los obreros abandonaron los cafetos y la caa de azcar en busca de los 20 y 25 bolvares ofrecidos por las compaas petroleras.
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El trompillo fue una de estas propiedades inmensas que enriquecieron a sus dueos con su producto genuino: el caf. Cosechaba, un ao bueno con otro malo, 80.000 sacos de caf anuales que eran, antes del descubrimiento del petrleo, los mejores resortes para la obtencin de divisas. Es una hacienda que prcticamente no tiene lmites. Remonta y desciende cerros, atraviesa riachuelos, caminos, carreteras, franquea barrancos, hondonadas, quebradas, y no hay ms lmite que el cansancio de una mismo. Es un Estado dentro del Estado. Hay dentro de ella escuetas, caseros, botiquines, pulperas, bombas de gasolina, canteras, despachos telegrficos, correos. Durante el gobierno de Accin Democrtica, cuando ya la hacienda no era ms que maraa inculta, el Instituto Tcnico de Inmigracin y colonizacin la convirti en centro de concentracin de los inmigrantes que debido a la poltica inmigratoria llegaban en grandes cantidades al pas. All iniciaba el inmigrante su nueva vida en el Nuevo Continente, en forma legal y de acuerdo con las medidas higinicas y de contralor ms modernas made in USA. Inyecciones contra una docena de enfermedades tropicales y epidmicas. Ficha antropomtrica, fotografa con nmero de seis cifras, currculum vitae desde la ms temprana edad. All llegaban los criminales de guerra alemanes y de la Europa Central camuflados bajo la etiqueta de displaced Person; yugoeslavos descontentos del rgimen de Tito; italianos hambrientos de Calabria y Sicilia; rusos blancos y de todos los colores; judos de los que Ahasvero se mofara por haber caminado ms que l. Tambin llegaban aquellos a quienes ya no les queda ningn rincn por visitar: los refugiados espaoles El trompillo vio desfilar por sus barracas las razas ms heterogneas del globo, que paulatinamente se iban despertando por el pas. Luego la Junta Militar cort la inmigracin y el Trompillo qued de nuevo solitario. La impresin de soledad y abandono que el Trompillo me dio, la ltima vez que estuve all, fue imborrable. No me sali nadie al encuentro, ms todo estaba igual: el comedor, las barracas, el puesto de la Guardia Nacional, inclusive los retretes, pero la vegetacin haba borrado los senderos y se estaba encaramando por las paredes de cemento y zinc. La selva se volva por lo suyo. La central Tacarigua ya mencionada tuvo mejor suerte y gracias al apoyo de la Corporacin Venezolana de Fomento, apndice del Ministerio del mismo nombre, ha conseguido sobrepasar los aos difciles y mantiene un progreso gradual debido a la proteccin arancelaria que existe sobre el azcar nacional, gravando extraordinariamente al importado. Las casas valencianas son tpicamente coloniales, con celosas en las ventanas y patio con fuente y plantas en el interior. Paredes blanqueadas y techos de teja roja. La mujer valenciana tiene fama de ser la ms bella de la repblica, y Valencia, como su homnima espaola, cosecha las mejores naranjas de Venezuela. Es capital del Estado de Carabobo que lleva su nombre por la clebre batalla librada el 24 de junio de 1821 por las fuerzas libertadoras, con Simn Bolvar al frente, contra las tropas de Fernando VII. Fue decisiva para Venezuela y de ella result la independencia de este pedazo de tierra americana. Conmemorando este hecho se yergue, en mitad del llano, el mayor monumento del pas, a 32 kms. de Valencia. Ms que un monumento, es un parque donde, a travs de una avenida bordeada por los bustos de las figuras ms sobresalientes de la guerra americana, se llega a una gran mole de rocas en a cima de la cual domina el bronce del libertador.
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Desde Valencia, la carretera, bordeando el Cabriales, franquea el paso de las Trincheras y desciende hacia el tercer puerto de la Repblica: Puerto cabello, as llamado porque su abrigo es tan seguro que las naces pueden ser amarradas con un cabello, dicen. Con nimo de descongestionar el enorme trfico existente en la Guaria y para fomentar al mismo tiempo un auge comercial en las diferentes ciudades situadas al Oeste de Caracas, a saber: Valencia, Maracay, San Juan de los Morros, San Carlos, San Felipe y Barquisimeto, el puerto ha sido declarado franco y mucha mercanca logra, as, ser encaminada por Puerto Cabello. Diariamente, grandes camiones, que desplazan 10 y ms toneladas, se dedican al transporte por carretera de los que el puerto recibe y algunos comerciantes caraqueos consiguen reducir los gastos de importacin empleando este procedimiento, a pesar del transporte complementario por 221 kms. de carretera. Desde el mismo momento en que la carretera alcanza la vertiente septentrional de la cordillera, la vegetacin sufre un cambio asombroso y al verdura del trpico se manifiesta en todo su esplendor. Hay una gama tal de variedades del verde que asombra. Toda esta verdura, vista desde el mar y por primera vez, no se borra nunca ms de la mente del europeo. La cordillera forma una gran franja limitada por dos azules, el del mar y el del cielo. Hay tanta exuberancia de reino vegetal que el ser humano se siente empequeecido y atemorizado. Desde ese momento se desmoronan para uno las atractivas leyendas de Chateaubriand y Rousseau, que tantas loas cantara a la naturaleza americana. Es el momento de compenetrarse con la pluma del colombiano Eustasio Rivera, que no trata de asombrar a la corte francesa, sino reflejar con una crudeza viril el asesino e inhspito infierno verde. Deslizndose barranca abajo, va la carretera, convergiendo y divergiendo con la lnea del ferrocarril Caracas-Puerto Cabello, la nica lnea de pasajeros existentes en todo el territorio venezolano. Pasa por Las Trincheras, estacin terminal donde las aguas alcanzan 97 grados, atraviesa el pueblo del Cambur, que significa pltano en venezolano, y tenemos que pararnos antes de llegar a Toborda, para someternos a las rigurosas medidas adoptadas por el gobierno para combatir la fiebre aftosa, que tantas bajas ha hecho entre el ganado vacuno del pas. Para combatir esta plaga se han colocado puestos de profilaxis e inmunizacin en la entrada y salida de los Estados ganaderos ms afectados por la enfermedad, que slo se manifiesta en los animales, los cuales terminan por no comer y mueren de inanicin. El germen de la enfermedad es transportado de unos lugares a otros por el propio ganado y tambin por las personas y vehculos que han estado en zonas afectadas. Las medidas para combatir la fiebre aftosa consisten en rociar las ruedas de los vehculos con un desinfectante y todas las personas deben marchar por sobre una esterilla empapada del mismo lquido. Dicha medida, junto con la vacuna antiaftosa que todo el ganado ha recibido, habra terminado con este terrible flagelo si no hubiera habido un gran contrabando de ganado colombiano a travs de los Llanos y de la Goajira. Esta ltima zona, poblada por los indios goajiros, se presta mucho al contrabando de ganado y a travs de la misma el germen de la aftosa ha continuado entrando en Venezuela. Sin llegar al extremo a que se lleg en Ro Grande, en la frontera mexicano-estadounidense, donde en una semana se fusilaron 300.000 reses enfermas de fiebre aftosa, la gravedad del problema alcanza a Venezuela dimensiones catastrficas y la medida sealada, a pesar de que obliga a veces a esperas de ms de una hora, es aceptada por la poblacin, que colabora abiertamente.
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La misma operacin se verifica en el estado de Yaracuy, despus de pasado el ro del mismo nombre y la etapa termina en la capital del Estado Lara, que es Barquisimeto, despus de un recorrido de 376 kms. Barquisimeto celebr en 1953 el cuatricentenario de su fundacin -1553- y con tal motivo se inauguraron exposiciones, monumentos y edificios. En las primeras hubo un tmido aporte de la industria y la agricultura nacionales, y participaron, como era de esperar, la industria petrolera y las inevitables Coca-Colas. Un obelisco de 60 metros de alto de forma cuadrangular, con iguales medidas en la base y en la cspide, conmemorativo del cuatricentenario, fue el monumento de mayor importancia, y entre los edificios se destaca el Hotel Nueva Segovia, que forma parte de la red de hoteles lanzada para fomentar el turismo, en la que intervienen capitales del Estado y particulares, y cuyo prototipo ms seero es el Tamanaco de Caracas, que cost cerca de 30 millones de bolvares. Barquisimeto es la encrucijada de Venezuela y es una de las ciudades que ms desarrollo han alcanzado en estos ltimos tiempos, aparte Caracas. Colocada a distancias relativamente parejas de la mayora de las ciudades del centro y del oeste del pas y a mitad del camino de Carcas a Maracaibo, la ciudad de Lara ha rebasado ya en habitantes a la ciudad de Valencia y ocupa el tercer lugar, despus de Maracaibo. Las carreteras que llevan a la ciudad son de las mejores existentes del pas y estn muy bien conservadas. La que conduce a Carora, tambin inaugurada recientemente, est compuesta de una serie interminable de rectas, una de las cuales tiene 30 kms. de longitud. Todo por all es desolacin y uno se pregunta cmo vivirn los habitantes de aquellos ranchos de caa y barro, donde no se ve un rbol hasta lo que la vista alcanza. Una erosin contina ha desgastado las capas frtiles del suelo y ningn plan forestal ha tratado hasta la fecha de hacer frente a la situacin. La nica medida tomada ha sudo la de exterminar 40.000 chivos que, en estado semisalvaje, tienen a raya el ms mnimo brote de hierba o de cactus. Nunca hubiera llegado a imaginar que este animal pudiera llegar a ser un peligro y hasta un factor de cambio climatolgico, ya que su trabajo de deforestacin lleva la regin a sequas cada vez ms frecuentes. A partir de Carora, dejamos el asfalto y la carretera empieza a ganar altura. Estamos llegando a los Andes, que nos harn compaa hasta la Argentina. A 71 kilmetros de Carora, en la Cuchilla, est el lmite de los tres Estados de Lara y empieza el primero y ms pequeo de los tres Estados andinos: Trujillo. A medida que remontamos la cordillera los horizontes se alejan ms y ms. Empezamos a cruzarnos con tipos de caractersticas acentuadamente indgenas. Los tres Estados andinos, Trujillo, Mrida y Tchira, han sido desde siempre focos de alzamientos. El ms genuino y trascendental de todos los alzamientos, porque motiv con su xito la desaparicin del caudillaje regional en Venezuela, es sin lugar a dudas el de Cirpiano Castro. La casa militar es una condicin tradicional de los andes y las conspiraciones tienen, en su mayora, origen andino. Existe un complejo de superioridad entre los uniformados de la Cordillera desde que Venezuela est regida, a lo largo de ms de cincuenta aos, por figuras procedentes de los Andes, militares por lo dems. Cuando la revolucin dio el poder a Accin Democrtica en 1945 y el sufragio universal la ratific en su puesto dos aos ms tarde, ello fue motivo para el alzamiento del 24 de noviembre de 1948, llevado a cabo por los militares, que de nuevo se vieron en el poder bajo la gida de una Junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud, Felipe Llovera Pez y
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Marcos Prez Gimnez. Posteriormente, Delgado Chalbaud fue asesinado y Llovera Pez qued relegado en cargos secundarios, mientras Prez Gimnez, mascaron de proa del grupo Uribante, se elevaba a la categora de Presidente Constitucional de la Repblica por obra y gracia de las elecciones ms burdamente amaadas de la historia. Delgado Chalbaud era caraqueo, y su muerte, con un sumario cuyos legajos suman toneladas, no se aclar ni se aclarar. Llover Pez es orinoquense y su padre lo hizo militar porque de su hijo no esperaba sacar nada de provecho. Sea el azar o la confabulacin de estos militares agrupados bajo el santo y sea de Uribante, ro genuinamente tachirense, la conclusin, megalmanos del poder, estn rigiendo los destinos de 5 millones de venezolanos. En contraste con este plantel de dictadores est el habitante andino, que se caracteriza en Venezuela por su hospitalidad y sobrias costumbres. En los Andes se ha refugiado la poca agricultura que le queda a Venezuela aprovechando los frtiles valles encajonados entre los muros de la era terciaria que forman los picos andinos. All se ve el eucaliptus sombreando grandes recorridos y tambin el cafetal; nica regin del pas que produce va y trigo, posee adems grandes extensiones dedicadas al producto ms genuinamente americano: el maz. Los andinos tienen siempre una taza de caf para el recin venido. Caf del mejor, del que dio renombre a Venezuela en el pasado. Con la cara curtida por el fro de las alturas, cubiertos por las primeras ruanas (ponchos) que me salen al encuentro y un inevitable sombrero que empiezan a usar desde nios, los habitantes de los Andes, parcos en palabras y avaros en movimientos, son hospitalarios tanto por hbito como por temperamento. Es el mes de mayo y las lluvias andas atrasadas este ao. Desde Caracas saba que la carretera trans-Andinan ha sufrido cortes en distintas lugares y el paso por el trecho que va desde Valera, capital del Estado Trujillo, hasta Mrida, capital del Estado del mismo nombre, se presenta muy accidentado, sobre todo en Mucuchies y Mucurab, donde las fuertes lluvias han arrastrado desde las alturas imponentes masas de barro. Estos conos de erosin han cubierto la carretera con capas superiores a cinco metros de altura y el paso a travs de la misma lo han abierto los tractores del Ministerio de Obras Pblicas despus de cuatro das de esfuerzos continuos. Por su ello no bastaba, el ro Chama, crecido y turbulento, ha arrasado con la plataforma de la carretera en dos o tres lugares. En esta etapa, la carreta alcanza el punto ms elevado de las rutas venezolanas: el Pico del guila, a 4118 metros de altura, y el cambio de presin es tal que se debe proceder de inmediato a sacar algo de aire de los neumticos del automvil. Un colchn de aire que forma parte del equipaje amenazaba con estallar y la pluma estilogrfica denota la ausencia de presin con una enorme mancha de tinta en el bolsillo de mi camisa. Mrida es la de ms renombre de todas las ciudades andinas. Una de las primeras del pas, la ms alta, cuanta con la clebre Universidad de los Andes, tambin de las primeras fundadas en el continente americano. Mrida, mensajera de la cultura hispanoamericana trata, a travs de sus Facultades, de cancelar la deuda contrada con su homnima de Mxico por uno de sus obispos, que en un auto de fe sin precedentes destroz ms de doscientos veinte manuscritos mayas y ms de cinco mil estatuas de la mencionada civilizacin precolombina. La desgracia de no existir una Piedra de Roseta que permita descifrar los manuscritos de la nica civilizacin americana que podramos llamar escritora nos impide conocer a qu grado de cultura llegaron estos aborgenes de Centroamrica. Sabemos que fue elevadsimo, que en botnica, agricultura y medicina haban alcanzado fases mucho ms avanzadas que las conocidas en el viejo continente. Sabemos que emplearon, muchos siglos de ventaja sobre el europeo, el cero en las matemticas, y que su sistema aritmtico era vigesimal, es decir, con la base 20 como unidad progresiva.
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Era una civilizacin especficamente pacifista, que no pudo oponer resistencia alguna a la espada y a la plvora que el espaol lleva consigo. Ya los propios Caribes, guerreros surgidos de las cuencas amaznicas y orinoquenses, haban forzado anteriormente a la retirada maya de algunos lugares, pero con menos fanatismo que el obispo de Mrida, que complet de la obra devastadora de sus paisanos peninsulares. La ltima etapa en territorio venezolano, Mrida-San Antonio de Tchira, se realiza con las mismas caractersticas que la anterior. Se atraviesan dos pramos, uno de ellos desolador, el de la Negra, y otro histrico, el Zumbador, donde Cipriano Castro infligi la primera derrota a las huestes gubernamentales en su marcha de ms mil kilmetros sobre Caracas. Los valles se prestan siempre verdes y en grandes zonas cultivados. Hay reses y mieses. Los campesinos y los pastores andan endomingados esperando a la Virgen de Tbira en los bordes del camino que conduce al limpio pueblecito del Cobre. Estas escenas no son slo venezolanas, sin las escenas que veremos repetirse a travs de todo el continente, porque la caracterstica religiosa es siempre la nota predominante del pueblo de Indoamrica. Los prceres de la independencia de todos los pueblos de Amrica lucharon enconadamente slo contra una parte de las dos que se posesionaron del Nuevo Mundo, la parte poltica. El catolicismo qued y, como siempre, se coloc al lado de los vencedores. Hay una tela muy clebre de Padilla en la que se representa el Descubrimiento de Amrica. En ella figura un fraile como parte integrante de las tripulaciones de la Santa Mara, La Pinta y La Nia. Cosa incierta y comprobada. Ningn religioso embarc en el primer viaje y solamente lo hicieron en el segundo, cuando Coln haba regresado ya y demostrado la existencia de tierra ms all del Mar Tenebroso. Si Amrica no llega a interponerse en la ruta de Coln hacia Cipango y Catay, cuando el genovs, gallego o cataln redujo arbitrariamente en un tercio la esfera terrestre, la tripulacin se habra muerto de inanicin mucho antes de llegar a Asia, pues ste era el objetivo del Gran Almirante; hoy la Historia no hablara de Coln, ni de Pizn, ni de Rodrigo de Triana, porque aquella habra sido una empresa ms de las muchas que los humanos emprenden sin resultado ni fruto, si no es el del olvido cruel de la posteridad. A pesar del cuadro de Padilla, ningn religioso hubiera perdido la vida entre aquellos tripulantes temerarios por la sencilla razn de que ninguno haba embarcado. La Religin lleg despus. Lleg despus y se qued definitivamente. Haba jugado al espaol y al americano y terminada la contienda se qued con Fernando VII en Espaa y con las repblicas libres en Amrica. Hasta qu punto los indoamericanos obraron libremente para abrazar la religin catlica, no puede decirse. Sabemos que la entonces joven Compaa de Jess haba mandado lo mejor de sus militantes a Sud y Centroamrica y que la obra civilizadora de las misiones jesuticas es incontestable en muchos pases del Nuevo Continente, particularmente en el Brasil, Paraguay y noreste argentino. El propio Fray Bartolom de las Casas fue una figura seera de redencin entre los aborgenes por la abierta defensa que tom a favor del indio. La naturaleza humana, en particular la de aquellas gentes sencillas y simples, dara entrada a la nueva religin bajo la influencia y afluencia de tantos acontecimientos inslitos y, para ellos, sobrenaturales. Una confusin en la que los hombres blancos y barbudos, con sus dioses barbudos y blancos tambin, andaban barajados, tena que ser oportunsima para el cambio de religin. Donde no llegaba el misionero, llegaba el Inquisidor, y remataba por el terror la obra catequizadora de las avanzadillas pacficas.
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En Sudamrica no hay iglesia, capilla ni cruz ante las cuales no se santige el caminante, como no hay religioso, de cura hasta obispo, que no tenga el mejor lomillo de la carnicera, el pan ms blanco del horno y las frutas ms frescas de la huerta comunal o privada. La carrera eclesistica goza de un excelente presente y la iglesia ha desarrollado en Venezuela una gran campaa proselitista tendiente a multiplica el nmero de seminaristas en todo el pas: sembrad hostias y recogeris sacerdotes, le en Barquisimeto en un carteln suspendido sobre la principal arteria larense, la Carrera 20. Trida, San Crsitbal y San Antonio del Tchira son las tres ltimas ciudades venezolanas que se encuentran en los ltimos 46 kilmetros de la carretera trasandina. San Cristbal es la capital del Estado Tchira y es la puerta natural y nica que por tierra comunica a Venezuela con el mundo. Adems, por la carretera que lleva a San Antonio de Caparo y en Santa Brbara, San Cristbal es la ciudad privilegiada que mejor acceso tiene para el interior del pas baado por los caudalosos ros de Arauca, el Meta y el Apure. En estos llanos encontr Bolvar el soldado ms valeroso para la campaa de la Independencia Americana; a los llaneros que, lanza en ristre, llevaron la libertad hasta el altiplano boliviano y decidieron una gran cantidad de victorias contra los ejrcitos de Fernando VII. Ahora el llanero, bien que no tanto como el campesino, tambin ha orientado su norte con la aguja de los derricks petroleros. Ya los llanos apureos, de Barinas y del Gurico estn cada vez ms solitarios de hombres y de ganado. La riqueza potencial en carne de estas extensiones donde cabe media Francia tambin se ha empobrecido Pareciera que la prosperidad que dan a Venezuela sus grandes yacimientos de hidrocarburos tuviera que ir acompaada de una maldicin contra los dems valores sanos que son, en todos los pases, la fertilidad de su suelo y la produccin de sus gentes.
CAPTULO II COLOMBIA
Los accesos de Venezuela al mundo son todos martimos a excepcin de uno solo, que a travs de San Antonio del Tchira la comunica con Colombia. Ninguna carretera comunica con el Brasil, a pesar de una frontera comn de 1500 kms. aproximados, existente entre los dos pases. En idnticas condiciones se halla con la Guayana Britnica, y con Colombia no existe ms paso que el ya mencionado, bien que por los llanos y a travs del ro Arauca los llaneros franquean la frontera entre ambos pases por la altura de Guasdalito. El Orinoco y su cuenca no ha permitido un mayor adelanto de la civilizacin y los propios lmites fronterizos entre Brasil y Venezuela estn fijados por aproximacin y toman como punto de referencia el nacimiento y cauce de los ros. As pues, hace muy poco tiempo, gracias al descubrimiento de las fuentes del Orinoco por una expedicin franco-venezolana, Venezuela vio aumentar su superficie en 20.000 kms. cuadrados por delimitar dicho ro los lmites de los dos pases y porque las fuentes del mismo se haban estimado ms hacia el Norte, en detrimento de Venezuela.
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Por la parte de Colombia y donde termina la cuenca orinoquense empieza la agreste cordillera Oriental Andina, que es la ms prolongada de las tres que integran el sistema orogrfico del pas que, a su vez, slo termina a pocos kilmetros de la costa en la ms desolada de las pennsulas americanas, de la Goajira, que no registra lluvias en ninguna poca del ao y donde el agua es el ms preciado de los bienes. La Goajira ha sido llamada por muchos la Arabia del Nuevo Mundo, por estas caractersticas de sequa permanente que dicha pennsula registra. Es curioso el hecho de que habiendo sido la parte colombiana descubierta primero durante la Conquista, ya que Alonso de Ojeda tom posesin de ella en 1499 en nombre de los reyes de Espaa, sea hoy una de las regiones menos conocidas de Colombia. Estas condiciones ya sealadas la han mantenido alejada de la civilizacin y han permitido que los aborgenes de la pennsula hayan sido de los menos molestados entre las razas precolombinas del Nuevo Continente. Es el goajiro un indio de costumbres pacficas que ninguna hostilidad demuestra al blanco que se adentra por sus tierras. Su mayor ocupacin es la ganadera y hay caciques que poseen grandes fortunas en cabezas de ganado. En la parte de Venezuela -la frontera deja una franja que bordea al lago de Maracaibo y su Barra en territorio venezolano- el goajiro tiene una tendencia a desertar de los suyos para ir a probar fortuna en Maracaibo y en los pozos petrolferos del Zulia, y en la actualidad existe un populoso barrio en las afueras de Maracaibo completamente habitado por goajiros; se llama Zurima. Mas no sucede igual en la parte colombiana, donde el espritu de tribu est ms arraigado. All contina el goajiro como antao sin cambiar costumbres y aferrado siempre al pastoreo, que es la ms fcil de las tareas. El anhelo del goajiro es que el fruto de su matrimonio sea siempre hembra, porque ello significa que el indio que la desee tendr que aportar para los progenitores una buena cantidad de cabezas de ganado que ya previamente se habrn estipulado. Cuando la cantidad queda convenida y el novio ha visto de soslayo a su futura compaera, sta debe proceder al blanqueo, que es tanto ms prolongado cuanto mayor sea la jerarqua de sus padres entre las tribus goajiras. El blanqueo consiste en encerrarse, junto con un ama, durante el da, y hasta por un lapso de seis meses algunas veces, para que el sol y la luz del da no den en el rostro de la novia, y se llama blanqueo precisamente porque con tal medida el rostro cobrizo de la india adquiere una palidez crea. La costumbre de dote unilateral es causa a veces de que un rico ganadero, con slo hijos varones en su descendencia, quede en la pobreza cuando para casarlos ha tenido que entregar su ganado a los padres de sus futuras nueras. Y, viceversa, una pareja pobre pero con hijas agraciadas se convierte en rica y envidiada por los efectos ya citados. Abandonando la Goajira y recorriendo la Cordillera Oriental hacia el Sur, viene la Sierra de Perij, densamente poblada de verdura y guarida de una de las ms feroces razas indias del continente: Los Motilones. Los Motilones tienen su genealoga, seguramente, en los temibles Caribes que en los siglos XIV y XV, antes del Descubrimiento, se expandieron desde el Brasil por toda la actual Venezuela, Colombia y las pacficas islas del mar que lleva su nombre: Caribe. Guerreros y sanguinarios, consiguieron aduearse con facilidad de los territorios poblados por tribus pacficas, a quienes imponan el pago de tributos a cambio de tranquilidad y proteccin.
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De esta raza belicosa no ha quedado nada, y aparte los Motilones y, pudiera ser, los Jbaros, Amrica no guarda monumentos, cermicas ni vestimentas que sean de origen caribe. Era una raza que slo viva por y para la guerra y el nico arte preciado para ellos consista en la agilidad y la destreza en el manejo de las armas. Las carreteras y las comunicaciones en general terminan con esta clase de seres que se niegan a la convivencia con otros mundos que no sean el suyo. As como tantas otras tribus, como los ya mencionados goajiros, los tunebos, los slivas, los guayaberos, los guahibos, los piapocos, los guacamayos, los mituas, los orejones, etc., admiten la proximidad del civilizado y llegan inclusive al intercambio de productos, los Motilones son inabordables y la lenta exterminacin de los mismos la cobran muy cara. Continuamente las avanzadillas de exploracin para el estudio de terrenos petrolferos tienen que lamentar la prdida de algn obrero vctima del curare mortal con que untan sus dardos y flechas. El tributo de sal, alimento que estiman mucho, es en ocasiones suficiente para demorar un ataque. Algunas veces, en las inmediaciones de los campamentos petrolferos, los obreros dejan saquitos de sal que son retirados una vez que los obreros se han alejado del lugar. La aceptacin viene a ser como una seal de tregua, pero nunca se sabe cundo la tregua va a terminar. Para ello se precisa que se desforeste la selva y se tracen carreteras: entonces el motiln se declara en retirada. ---------Ms hacia el Sur, la frontera colombiana se dobla en ngulo recto hacia el Este, abandonando las crestas de la Cordillera Oriental y adentrndose en los Llanos de Arauca, Casanare, Vichada, Vaupes, Meta, Casqueta, Putamayo y Amazonas. Estos Llanos llegan a cubrir cerca de dos terceras partes del territorio colombiano y su poblacin alcanza apenas medio milln de habitantes. De nuevo se repite lo sealado ya en Venezuela, es decir que los habitantes de Colombia, que suman aproximadamente unos 11 millones -10.540.000 registr el ltimo censo levantado en 1947-, estn prcticamente encaramados en la parte montaosa del pas, que puede estimarse en 462.000 kilmetros cuadrados sobre un total de 1.140.000 kms. para todo el pas. Se explica que en los Llanos y en las partes selvticas de las cuencas orinoquences y amaznica el indio tenga tambin libertad de accin y de movimiento por la escasez de poblacin blanca existente. La poblacin indgena colombiana no ha podido ser censada y son muchas las tribus que, con menos ferocidad que los Motilones, continan guardando prudentes distancias con la civilizacin. Todas, sin embargo, admiten la proximidad y el contacto transitorio con excepcin, posiblemente nica, de los Guahibos, los cuales tienen fama tradicional de antropfagos y son terriblemente aficionados al hurto de ganado. Las costumbres de estas tribus, inclusive las pacficas, son conocidas muy someramente por este divorcio voluntario ya expuesto. Solamente los Piapocos, que poseen una predisposicin innata para el comercio, son conocidos con bastante exactitud y se les llama los antioqueos de los Llanos, por ser el Departamento de Antioquia el que ms auge comercial registra de la Repblica. Son muy buenos alfareros y venden indistintamente al blanco y al indgena sus productos artesanados y los alimentos que confeccionan a base de yuca y maz. Tan buenas condiciones sociales renen que el gobierno ha establecido un centro de colonizacin en la regin habitada por los Piapocos, que podra ser el punto de partida para la aproximacin definitiva entre los salvajes y los civilizados. Todas estas tribus se subdividen a su vez y resultara de todo punto imposible enumerarlas a todas. Hay entre ellas tratados de paz y odios que se transmiten de generacin en generacin. Impera el espritu primitivsimo de clan y su sistema social es comunista en muchsimos aspectos. Pocos blancos han convivido extensamente con ellos para transmitirnos todos los aspectos interesantes de su vida, y es difcil conseguir un testimonio imparcial.
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En 1923 un explorador aventurero se intern Guaviare abajo y logr convivir cerca de dos aos con los Yakalamarures, cazadores de cabezas, y a su regreso descubri al mundo un rgimen de vida que raramente puede uno imaginarse como cierto en esa maraa orinoquense. Lewis V. Cummings, que as se llama el explorador, ha reflejado muy amenamente en su libro I Was a Head Hunter la vida comunal de estos seres y sus costumbres. A pesar de ser verdaderos Cazadores de Cabezas para con sus enemigos -tienen la creencia de que adquieren las virtudes del enemigo decapitndolo-, los Yakalamarures demuestran en otros aspectos una hospitalidad envidiable al visitante y todo ello en el plano de la ms estricta igualdad. Siendo ms necesaria para la supervivencia del clan la presencia de los varones, creen que la embarazada se le debe dar de comer solamente carne de animales machos y se le excluye el pescado por ser de sexo indefinido -para ellos-. Al igual que los espartanos, repudian los seres deformes y todo recin nacido no normal es arrojado al ro. El hijo pertenece al clan de inmediato; ste, en masa, lo ve un da antes que el propio padre. Viven en una vivienda comn llamada malocca y por profilaxis instintiva expulsan de la misma a todo miembro del clan que sea cobarde, haya cometido algn crimen o tenga alguna enfermedad considerada contagiosa. La poblacin indgena se completa en Colombia, adems de la nmada y pastoril sealada hasta ahora y que jalona toda la frontera colombiano-venezolana, con la del indio sedentario que vive en el macizo montaoso en los resguardos acondicionados por el propio gobierno, posiblemente tratando de copiar el sistema estadounidense, que ha recluido a los pieles rojas en regiones limitadas y con prohibicin de franquearla. Los resguardos colombianos incluyen posiblemente el 50% de la poblacin aborigen del pas y los principales estn enclavados en los departamentos de Cauca y de Nario. Sea porque el aborigen colombiano es ms rebelde que el norteamericano, o bien porque la vigilancia es menos rigurosa, el indio de resguardo tiene grandes posibilidades de escoger otra suerte que la deparada por las autoridades y es muy comn verlos regresar al nomadismo, como los Chamis del departamento de Caldas, o sumarse a las tareas de las haciendas, donde llegan a confundirse con el peonaje criollo. El resguardo es una pobre expresin de lo que fuera en el tiempo la propiedad del aborigen. Por derecho, ya que fue el primer ocupante, el indio lleg a poseer extensiones que cultivaba bajo el sistema comunal. La Encomienda, disposicin de las clebres Leyes de Indias de SS. MM. Catlicas de Espaa, dio sello oficial a la expropiacin iniciada de facto por los Capitanes y Adelantados de la Pennsula, consagrando como propietarios de tierras y vidas americanas a quienes llegaban de Europa, a cambio de la proteccin cristiana de stos hacia el indio. De aquellas encomiendas sac gran provecho material el espaol y mltiples sufrimientos el indio. En lo que menos pensaba el comendadero era en hacer obra religiosa, y estaba en parte autorizado por la propia Iglesia, quien por la voz del padre Gins de Seplveda declara: que con perfecto derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del Nuevo Mundo habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementsimas y estoy por decir que de monos a hombres (Demcrates Alter). Seplveda es partidario declarado de la servidumbre natural con tanto regocijo para los conquistadores que un Ayuntamiento dispuso obsequiarle algunas cosas de esta tierra de joyas y aforros hasta el valor de doscientos pesos de oro de minas. La irona de la Historia tena que permitir que Espaa se viera rebatida, tres siglos ms tarde, por sus propias armas con motivo de la guerra sostenida contra los EE. UU. en 1898 por la posesin de las Filipinas. En aquella ocasin McKinley seal: Ninguna otra cosa podamos
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hacer ms que acogerlos en nuestro seno -a los filipinos- y educarlos, civilizarlos y cristianizarlos por la gracia de Dios, y hacer por ellos todo lo que estuviera a nuestro alcance. La leyenda cuidadosamente elaborada para dar una aureola de santa a Isabel la Catlica es slo leyenda. Empieza la falsedad con el tan mencionado desprendimiento de sus joyas para la realizacin del primer viaje de Coln, y continan las falsedades cuando se trata de demostrar un nico objetivo: la conquista del reino de los cielos para el indio. La cautela de Hernn Corts, comulgando con Dios y con el Diablo, lo dice muy bien: La causa principal a que venimos a estas partes es para ensalzar y predicar la fe de Cristo, aunque juntamente con ella se nos sigue honra y provecho, que pocas veces caben en un saco. Se trat en todo momento de compaginar religin y provecho. Por Real Cdula de 1500 se condenan las actividades esclavistas, pero se admite acto seguido la esclavitud de los indios capturados en justa guerra. Se abusa tanto de esta clusula que en 1530 hubo de decretarse que ni aun en casos de justa guerra es permitida la esclavitud, pero la presin esclavista era demasiado fuerte y la esclavitud no ces nunca y se consagr en las Leyes Nuevas de 1542 y en la Recopilacin de 1680, donde se especifica que slo los Araucanos, los Caribes y los Mindanaos podrn ser sometidos a la esclavitud. De este baldn de lesa humanidad se salv Espaa en 1713 sin que Felipe V, rey en aquel entonces, tuviera el menor deseo de salvacin. En el Tratado de Utrecht tuvo que conceder a Inglaterra el monopolio de la trata de esclavos a cambio del reconocimiento de su soberana. Desde entonces la gran responsabilidad cae de lleno sobre Inglaterra, quien se excede en el celo de poblar el Nuevo Mundo con la desdichada raza africana. Sin embargo, el espaol continuaba explotando al aborigen y al negro una vez que los negreros ingleses los haban desembarcado en la Tierra Firme. Para burlar las Leyes de Indias haba bastantes escribanos que saban dar a la letra el espritu que mejor convena a los colonizadores. Los indios pasaron a ser vasallos libres de la Corona, y tal privilegio les costaba un tributo en dinero o en especies que siempre pesaba gravemente sobre la dbil economa del nativo. Cuando no, tena que cumplir con el aporte gratuito de sus msculos, y entonces se llamaba mita al tributo. Mediante la mita tena que ofrecer varios das de faenas agrcolas o mineras a los terratenientes y propietarios de minas, y todo ello sin retribucin de ninguna clase. Los religiosos, por su lado, tomaron parte muy activa en la vida material del aborigen y del negro, disputando a la Encomienda y a las Capitanas la mano de obra nativa y africana. Los jesuitas demostraron gran actividad al respecto, aunque no por ello el indio fuera ms afortunado. J. M. Ots Capdequ, en un interesante estudio, El Estado Espaol en las Indias, dice: Bajo ellos [los jesuitas] encontraron los indios un estimable bienestar material, conseguido a expensas de una entrega absoluta en el orden espiritual y de una total anulacin de su propia personalidad, pero con elevacin evidente de su nivel de vida. Lo evidente -decimos nosotros- es la anulacin de la personalidad y la entrega total que en el orden espiritual exigieron del indio; en cuanto al mejoramiento, cabe preguntarse qu problemas ha tenido el aborigen, con sus costumbres sobrias y simples, para subsistir, que justifiquen el prrafo de Capdequ sobre el nivel de vida. Las ventajas slo son discernibles tomando como punto de comparacin la vida del aborigen en las encomiendas. En cambio, la comparacin no resiste cuando el punto de referencia se busca en la poca precolombina. Con todo y ser de poca importancia numrica en el continente, el problema del indgena colombiano tiene su importancia, y aunque las estadsticas no lleguen a ponerse de acuerdo en
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cuanto al nmero, ya que mientras Rosenblat cita 152.000 indios (Anales de Economa y Estadstica, Bogot, 1941), Juan Friede insiste en una cantidad que duplica la de Rosenblat (Historia de los Resguardos del Macizo Central Colombiano, 1944) y, por ltimo, en el Boletn de Arqueologa, de mayo-junio 1945, Luis Duque Gmez lo estima en 400.000 indgenas; a pesar de ello, repetimos, debe preocuparnos la suerte de estos seres olvidados que nada deben a la civilizacin occidental, si no son vicios y miserias. La decadencia fsica del indio es manifiesta, y elevadsimo el tanto por ciento tuberculoso que existe entre el aborigen que sufre cierto contacto con el blanco. Igual ocurre con las enfermedades venreas, de las que estn prcticamente exentas aquellas tribus que guardan prudente distancia con la poblacin mestiza y blanca. El flagelo de las enfermedades que se ensaan en estos cuerpos pobres en vitaminas y sin crditos de salubridad, se complementa con el alcoholismo y la propia coca que, sin alcanzar la gravedad numrica del Per, del Ecuador y de Bolivia, afecta a unas 60.000 personas, sin contar los Arauacos, indios de la sierra de Perij, muy aficionados al vicio y cuyo nmero se desconoce. En 225.000 kgs. se estima la produccin anual de coca, de los cuales muy cerca de un 95% es masticado por la poblacin indgena, que muchas veces es retribuida de su trabajo manual con hojas de coca que la sumirn an ms en el embrutecimiento. La retribucin del trabajo en esta especie ha sido prohibida por el gobierno colombiano, pero difcilmente llegan las disposiciones gubernamentales a los apartados rincones del cuarto pas sudamericano en extensin. Como tambin se ignora, por conveniencia, la disposicin tomada en 1941 reglamentando la plantacin, cultivo y venta de coca. La coca es a veces la bonificacin a la obligacin gratuita a que est forzado el indgena frente a la Iglesia, el Cabildo y el Terrateniente. Es lo que en el Ecuador responde al nombre de huasicama y en Bolivia al de pongaje. Generalmente, no obstante, no hay bonificacin de ninguna especie y el indio tiene que blanquear la Iglesia, limpiar el potrero, suministrar lea, etc., y todo ello absolutamente gratis. ---------Se hace difcil pensar que en Colombia floreci una cultura indgena que, sin llegar a la magnificencia y a la solidez de la maya, consigui columbrar una feliz poca de bienestar y de desarrollo artstico y cultural. Sin embargo, hay que rendirse a la evidencia. Cuando Gonzalo Jimnez de Quesada fund Bogot en 1538, no la fund en despoblado, sino que utiliz el corazn de un vasto y culto imperio que en magnificencia slo cede al incaico, al azteca y al maya. Era el ncleo Chibcha, del que menos conocimientos tenemos de cuantos grupos organizados social y culturalmente existan en el Nuevo Continente cuando la Conquista. Era tambin el ncleo ms protegido frente a los extraos por las murallas naturales de las tres cordilleras colombianas, y ello explica que el Inca conquistador no les hiciera seguir la misma suerte que a los Nazca, los Chimu, los Tiahuanaco y tantos otros que consigui fusionar bajo el comn denominador incaico. Los propios espaoles deben a la casualidad este hallazgo tan trascendental, como a la casualidad deben la mayora de descubrimientos americanos, por haber seguido Jimnez de Quesada un sendero trazado por los indios y que utilizaban para ir a suministrarse de sal. Los peninsulares quedaron maravillados ante las inmensas extensiones cultivadas que la meseta de Bogot les presentaba ante sus ojos. Espaa en el siglo XVI estaba asimilando an los procedimientos revolucionarios que en agricultura haban empleado los rabes en la Pennsula, y la explotacin de la tierra en otro aspecto que no fuera el de arrancarle minerales y
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metales preciosos era para algunos de cierta novedad, con asombro mayor por la presencia de cereales y tubrculos desconocidos por completo en el Viejo Continente. La Meseta de Bogot, situada a 2600 metros de altura, es mucho ms benigna que la castellana y ms frtil tambin. Con facilidad comprenderemos la belleza con que toparon las huestes de Quesada cuando pensemos que por kilmetros y kilmetros vieron extenderse ante sus ojos el mar verde, domeado, de los maizales fecundos. Mas no emprendan los Conquistadores caminatas arriesgadas a travs del Infierno Verde para regalarse con un espectculo de esta naturaleza. Oro, oro era la palanca mgica que los haba alejado de sus lares y, afortunadamente para ellos, los Chibchas tenan este metal precioso. En busca de oro iba tambin Belalczar, que en direccin Sur-Norte hall Bogot, con desventaja sobre Quesada, que haba llegado primero. Por si era poco, tambin aparece por el lado de Venezuela el alemn Nicols Federmann con idnticas intenciones. Afortunadamente, por una vez no se litig el derecho de Conquista violentamente y optaron por remitirse a la decisin de Carlos V, que fall a favor del primer ocupante, es decir, de Jimnez de Quesada. Como en todos los dems actos de Conquista -por algo se llama as-, con la decisin que no se cont fue con la de los legtimos poseedores de la meseta y sus riquezas. Quesada, a pesar de ser hombre culto no se diferenci en nada del aventurero codicioso e ignorante que las carabelas haban desembarcado en Amrica. Arras con la cultura chibcha con ms ferocidad que lo hicieran Corts en Mxico y Pizarro en el Per. Hoy se pueden reconstruir los regmenes sociales, poltico-culturales de los Aztecas, de los Mayas y del conglomerado que agrup el Inca bajo su gida, mas no se puede decir gran cosa de los Chibchas, a pesar de reconocerse su alto grado de cultura en el comercio, en la agricultura, las artes y la administracin. El nico alegato en su favor, de la falta de vestigios chibchas, podra ser el hecho de que stos construyeran sus palacios y casas de adobe, material que no ha podido resistir hasta la llegada de los cientficos de la talla de los Winckelmann, Schliemann, Stevens, Thompson, Champollion, Botta y otros que han podido arrancar al jeroglfico el secreto de 6000 aos. Se sabe que posean un conocimiento, hoy da ignorado, que les permita enchapar objetos con metales preciosos; que tejan el algodn en magnficos trabajos; que construyeron excelentes carreteras. Trabajaron el platino como ninguna otra raza precolombina, y de la vandlica arrasada de las huestes de Gonzalo Jimnez de Quesada se han podido salvar objetos preciosos que dicen mucho en favor de la pericia que en orfebrera posean los antiguos moradores de Bogot. Se ha hablado bastante de los inmensos tesoros que se repartieron las huestes de Corts y de Pizarro en Mxico y en el Per, pero mucha gente ignora que donde ms oro correspondi per cpita fue en Colombia. En la expedicin capitaneada por Pedro de Heredia al Sin, despus de haber apartado la quinta parte de rigor que perteneca al Rey, ms las otras crecidas partes para capitanes, gobernadores, enfermos, etc., se repartieron para cada soldado 6000 ducados, de 400 que Pizarro reparti para los que participaron en el tesoro de Atahualpa. En otra ocasin el propio Quesada, vencida la resistencia de los Chibchas por la muerte de Tisquesusa y hecha la componenda entre Saquesaxigua y los conquistadores sobrehumanos que escupan fuego mortal, tenan barba y montaban sobre animales endiablados, tambin procedi a cuantiosos repartos. Quesada no lleg a saciar su sed de oro. La leyenda de Manoa con el fabuloso El Dorado le obsesion hasta la hora de su muerte, que fue de las ms horribles, porque muri leproso. En su sobrino poltico deleg la bsqueda de aquella regin de oro macizo. Antonio de Berrio fue
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nombrado gobernador de El Dorado por el rey de las Espaas sin que la regin hubiera sido encontrada an. Ya hemos visto que El Dorado acab con las agallas de Berrio, de Raleigh y de cuantos se empearon en encontrarlo. Aparte de Cndido, el personaje volteriano, nadie dio con la regin maravillosa donde los guijarros eran de oro as como las paredes de las casas y los empedrados de las calles. La obtencin del oro peruano y mexicano fue ms espectacular. El engao de Pizarro frente a Atahualpa, los reveses de Corts despus de la muerte de Moctezuma, todo ello ayuda a colocar estas dos gestas en la primera fila de las gestas espaolas en Amrica. La conquista de Colombia no fue tan arriesgada. Jimnez de Quesada pudo hacerse dueo de la situacin desde el momento que pact con Saquesaxigua. Los Chibchas no eran guerreros como los Aztecas ni como lo haban sido los Incas hasta que lograron someter a los diferentes ncleos que les opusieron ms o menos resistencia a lo largo del extenso territorio andino que se proyectaba desde Santiago del Estero, en la Argentina actual, hasta Pasto, en el sur de Colombia. Los Chibchas haban vivido siempre pacficamente y el guerrero que Tisquesusa opuso a los conquistadores acababa de dejar la azada y tena las manos agarrotadas de tanto abrir surcos. Jimnez de Quesada encontr ms resistencia en la enmaraada selva que tuvo que atravesar para llegar hasta la meseta de Bogot que en los Chibchas. Si Belalczar, Federmann y Quesada hubieran librado batalla por la posesin del territorio de los Chibchas, es posible que la conquista de Bogot resonara ms hoy da y que esta hazaa ocupara igual categora que la de Pizarro y la de Corts. De todas maneras, y con poco tiempo ms en su favor, los Chibchas tendran que haber cedido y su cultura desaparecido, como lamentablemente ocurri. La lenta y terrible agona de Quesada, presa sin remedio de la lepra, aparece como un castigo para aquellos que creen en la presencia del destino y en su sabidura. Su mayor gloria sera la de haber sido to de Quijano Quesada, que estuvo preso con Cervantes en Argel y que la exaltada imaginacin de Germn Arciniegas identifica con el personaje cumbre de la literatura espaola: Don Quijote de la Mancha. ---------Reclus y Humboldt llamaron a Bogot la Atenas de Amrica por el grado de cultura que hallaron en los habitantes de la capital colombiana. Orgullosa de este galardn, Colombia ha tratado siempre de dar una continuidad y una afirmacin a las preclaras impresiones obtenidas con un siglo de intervalo por estos dos sabios que honran a la humanidad, y as la vemos colocada en la punta de los pases sudamericana en lo que a universidades respecta en el ao 1947, puesto que adems de las cinco oficiales ubicadas en Bogot, Antioquia, Cartagena, Cauca y Nario, existen privadas y particulares que elevan a ms de diez la totalidad, contra seis que existen en Argentina. Entre las particulares se destaca la Universidad Libre de Bogot donde -cuando no la clausuran- se forman, adems de culturas, conciencias. Colombia se haba distinguido siempre, tambin, como una de las ms recias fortalezas de la libertad americana, muy a menudo pataleada por el uniforme y el sable, la ms terrible de las plagas que azotan a Centro y Sudamrica. Lo prueba su Constitucin de 1821, muy influida por Les Droits de lHomme de allende el Atlntico y por los Bill of Rights norteamericanos. Desgraciadamente, el ascendente de Bolvar era mucho y el empeo de los revolucionarios y del propio Santander en hacer predominar esta Constitucin no fue coronado por el xito y la balanza se inclin del lado del Libertador y de su Carta Fundamental, en la que se convierte a la Repblica en una monarqua ms o menos constitucional, donde la presidencia es vitalicia y Bolvar tiene facultades para designar un sucesor.
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La nociva tendencia a construir biografas adulteradas de los prceres y hombres ilustres en general es causa de que la mayora de las veces nos neguemos a aceptarlas. En torno al Libertador Simn Bolvar ha habido siempre una exagerada dosis de cualidades contra una ausencia absoluta de defectos que desvisten al hroe americano de todo sntoma humano. Colocados en el lugar y en el tiempo de la libertad de Amrica tendramos que admitir humanamente todos los desvos temperamentales y educacionales de Bolvar, sin que ello fuera motivo para desestimar su tenacidad, perseverancia, inteligencia, estrategia, cultura y muchas virtudes ms. Comentbamos en el captulo sobre Venezuela el inters fanatizado de ciertos bolivarianos que han oficializado una historia americana que est muy lejos de ser justa. Se ha tratado de imponer silencio sobre la entrega a los espaoles del general Francisco Miranda, responsabilidad que atae a Bolvar, quien estim que Miranda haba dado pruebas de flaqueza y de cobarda. Tambin quisiramos mayor claridad sobre la entrevista Bolvar-San Martn celebrada en Guayaquil y de donde se fue San Martn al da siguiente con una entrega total de los destinos de Amrica al Libertador. Sus tendencias dictatoriales las prueba la Carta Fundamental presentada en Nueva Granada y que ya hemos mencionado. Comentbamos tambin que en Venezuela se ha prohibido la venta de su biografa escrita por Salvador de Madariaga, y ello debido al enfoque ms humano que del prcer hace el historiador espaol. Que en otra ocasin se invit, con una gran suma de dlares como carnada, al bigrafo de las equidistancias: Emil Ludwin, quien con pluma torpe e indocumentada escribi otra biografa de menor suceso, y hay biografas de Bolvar por centenares, todas ellas de escaso xito. Es verdad que se trata de una figura excepcional que dificulta la tarea del bigrafo, mas no estimo como solucin el soslayar aquellos aspectos menos edificantes de su vida. Por encima de todos ellos se destacarn sus mritos de estadista, escritor, guerrero y librepensador. Su discurso de Angostura, su paso de los Andes, su ideal grancolombiano, reflejarn la estela grande y luminosa que para el iberoamericano ha dejado, a su muerte en Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830. Su americanismo, reflejado por l mismo en diferentes ocasiones y con extraordinario atino en Angostura y Panam, alcanza mayor valor humano y social que el de Monroe, detrs del cual se esconden los intereses avasalladores del To Sam. Los ideales de libertad de Bolvar se contradicen a veces con su temperamento dictatorial y desptico. Es el hombre de los extremos, combate al despotismo de Fernando VII con el grito de libertad y de independencia por bandera y reprime ms tarde a los estudiantes bogotanos que enarbolan el mismo estandarte. Proclama la igualdad de razas y el derecho de los negros a la libertad en su desembarco en Ocumare de la Costa, para cumplir as la promesa efectuada a Petin, pero los limita ms tarde, en manifiesta contradiccin. Sin embargo, tenemos en Bolvar al hombre que sacrific fortuna y bienestar por la causa de la Independencia; que mantuvo y reanud la lucha cuando las huestes de los generales espaoles Morillo y Monteverde estaban fuertes y pertrechadas; que us los ejrcitos para liberar pases y
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no para yugularlos. Aqu observamos, de paso, las caractersticas extraordinarias de los ejrcitos de liberacin sudamericanos: son el caso excepcional -tanto el que est a las rdenes de San Martn como el de Bolvar- del ejrcito que no conquista sino que libera. Napolen, producto de la Revolucin Francesa y libertador en un principio de los pueblos europeos, termin como dictador de todos ellos. Slo en Amrica se produce este fenmeno nico y en Bolvar es donde mejor se personaliza. Y con todo, los ideales de Bolvar encontraron seria resistencia en Colombia, a su regreso del Per, porque el pas haba sufrido la influencia benigna de Nario y la del propio Santander, a quien se quiere sacrificar tambin en la historia amaada por su sublevacin contra Bolvar. Sin embargo, Francisco de Paula Santander no atent contra Bolvar por ser Bolvar, sino por sus exigencias dictatoriales, que su aureola y prestigio militar materializaban en un pas que Santander, el estudiantado y la parte ms progresista de la poblacin, haban colocado en la avanzadilla de la cultura que ya los aos no tenan que arrancarle. En el aspecto civil, la figura de Santander rebasa a Bolvar, como lo precisa muy acertadamente Arciniegas. Colombia fue el pas donde ms auge adquiri la enseanza elemental y secundaria, y la impresin de Eliseo Reclus y Humboldt la posibilita este empeo por la cultura que desde Boyac, en 1819, ha tenido siempre el colombiano. ---------Del choque entre Santander y Bolvar surgieron los dos partidos polticos que en la actualidad son conocidos por los nombres de liberal y conservador y que a lo largo del siglo y cuarto de independencia han gobernado el pas de manera alternada y relativamente pacfica. As fue hasta que en 1946 el partido conservador, con candidatura nica para la presidencia de la Repblica en el nombre de Mariano Ospina Prez, derrot al partido liberal, dividido en dos facciones representadas por Gabriel Turbay y Jorge Gaitn. Entonces, a pesar de que la suma de los votos liberales fue de 800.938, contra 565.849 conseguidos por los conservadores, y previendo stos un fugaz gobierno que la unin de las fracciones liberales amenazaba, decidieron mantenerse en el poder a todo trance. Empezaron por la expurgacin del cuerpo de polica, que iba a constituirse de inmediato en la fuerza de choque del rgimen, y ello cuando an no se haba secado la tinta de las palabras del propio Ospina Prez: En mi gobierno no habr persecucin poltica contra las personas ni contra sus bienes, por parte de las autoridades; no habr exclusiones del servicio administrativo por motivos partidistas; garantizar fielmente el ejercicio de los derechos naturales y civiles y har respetar celosamente las libertades pblicas. De igual manera, ni el primer magistrado ni sus colaboraciones o agentes ejecutarn acto alguno que tenga el ms remoto significado de represalia poltica contra nadie. Dos aos ms tarde, el 9 de abril de 1948, caa el lder incontestado del liberalismo, Jorge Elicer Gaitn, en la calle Real de Bogot, y los desmanes siguen sin interrupcin al asesinato alevoso de Gaitn. En slo los dos primeros aos la cifra de muertos se eleva a 50.000. No hay pueblo que no tenga casas arrasadas; que no deba lamentar la muerte de un vecino. En ms de 200.000 se calculan los campesinos que han tenido que refugiarse en las capitales de los Estados, en Venezuela o en el Ecuador. Se expulsaron corresponsales y la censura no permite ms noticias que las emanadas del gobierno. En la ciudad de Cali, la polica hizo irrupcin en la sede del partido liberal cuando se hallaban reunidos 80 de sus miembros y fueron todos masacrados. La consigna de Urdaneta Arbelez, ministro de la Guerra: Sangre y fuego, se ejecuta a rajatabla, con una sevicia sin precedentes en ninguna otra represin. Solamente en la pequea localidad de Lbano en el departamento de Tolima las estadsticas levantadas despus del golpe de Estado del general Rojas Pinilla en 1954 registran 5000 muertos y 1800 casas incendiadas.
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Lo que ms deprime de este crimen colectivo cometido en uno de los pases de ms raigambre democrtica de Centro y Sudamrica es la completa ignorancia en que se ha tenido al mundo de todo ello. Colombia ha vivido seis aos de pesadilla como no hay precedentes en la historia contempornea y son muy pocos, en particular los europeos, que hayan estado al corriente de esta tragedia. Tanta represin y crimen forz a muchos campesinos a refugiarse en los llanos y a organizarse en guerrillas que continuamente eran fustigadas por la aviacin del Estado. Esta aviacin ha llegado a bombardear a los campamentos de los llanos con cuerpos de familiares y compaeros de los guerrilleros. Del trato que reciban los liberales, aunque se tratara de un simple afiliado, dan perfecta cuenta los salvoconductos que libraban las autoridades conservadoras y que rezaban as: El suscrito, Presidente del Directorio Conservador, certifica que el Sr. Guillermo Saldarriaga Restrepo, portador de la Cdula N 2379911 del Carmen (Choc), ha protestado de no pertenecer a las filas del partido liberal. Por lo tanto, hay que respetarlo en su vida, bienes y familia. Carmen, Choc. Octubre 29 de 1949. Firmado: Alfonso Orrego, Presidente. No es posible imaginarse todos los atropellos cometidos en Colombia sino despus de haber localizado la gran influencia que el fascismo europeo ha ejercido sobre el ltimo de los presidentes conservadores: Laureano Gmez, quien en todo momento ha tenido por norte y gua las tcticas y procedimientos de Goebbels, Mussolini y Franco. Durante la guerra ltima Laureano Gmez, desde su peridico El Siglo apoyaba abiertamente al Eje, hasta que, como en los dems pases sudamericanos, apareci la Lista Negra que de manera extraoficial difundi la Embajada de los EE. UU. y en la que figuraban todos los fascistas y simpatizantes. Esta lista tuvo consecuencias catastrficas para muchos comerciantes, algunos de los cuales tuvieron que declararse en quiebra y otros muchos llegaron al borde de la misma. Desde el mismo momento en que apareci la Lista Negra, Laureano Gmez limit sus panegricos a Franco. ste envi comisionados especiales, algo as como Adelantados del siglo XX, como lo fueron Roldn y Gins de Albareda. El primero ha dejado escrito lo siguiente: Este seor [Laureano Gmez] se ha dirigido a nuestro generoso caudillo pidiendo ayuda para realizar en este pas una revolucin similar a la nuestra, y el caudillo le ha contestado que tendr todo lo que desee tan pronto como termine la guerra. Dice Allan Chase en Falange, the Axis secret army in the Americus: En una de estas reuniones Albareda oy de Laureano Gmez un discurso que produjo una ovacin. Fue una oracin apasionada que termin con estas ardientes palabras: Espaa, marchando hacia delante como defensor solitario de la cultura cristiana, ha asumido la vanguardia de las naciones de Occidente en la reconstruccin del imperio de la hispanidad, y en sus falanges inscribimos nuestros nombres con gozo indescriptible. Bendecimos a Dios porque nos ha permitido vivir en esta poca de imprevistas transformaciones y porque podemos exclamar, con un grito que sale de lo ms profundo de nuestro sentimiento: Arriba Espaa, Catlica e Imperial!. Gins de Albareda organiz la Falange en Colombia y una multitud de jvenes fanatizados irrumpa por las calles a los acordes del Cara al Sol en todas las manifestaciones. Las elecciones que se realizaron en Colombia el 27 de noviembre de 1949 slo tienen similitud con las que se hacen en los pases totalitarios, con agravantes para las primeras. El Partido
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Liberal no present candidatura y ningn miembro del partido acudi a las urnas. Todos los votos depositados pertenecan al partido conservador y esto permiti a Gmez cantar desde las columnas de El Siglo la amplia victoria electoral que lo investa como Presidente a partir del 7 de agosto de 1950. Con irona, con morbosidad evidente deca Gmez, en su discurso de protocolo: No podra terminar sin una accin de gracias a la Divina Providencia, que de modo tan manifiesto sigue velando por los destinos de nuestra nacin. El 8 de septiembre de 1949 hay que lamentar la muerte del doctor Gustavo Jimnez y queda gravemente herido Jorge Soto del Corral, pero la violencia alcanza su punto culminante durante la magistratura mxima de la Repblica en manos de Gmez. Amadeo Rodrguez, general, conservador y diputado, no se ocultaba de proclamar que haba sido el autor de los disparos contra Soto del Corral, y fue motivo de agasajo y figura de honor en los banquetes del partido: Viva la pistola de Amadeo!, gritaba la reaccin. Se resiste la razn a creer que el partido conservador, de cuyo seno han surgido figuras prominentes de la cultura colombiana, como lo fueron Miguel Antonio Caro, Guillermo Valencia y Carlos Arturo Torres, haya llegado a tan bajo nivel. En ninguna parte de Amrica el despertar de los pueblos ha sido tan violentamente atajado como en Colombia. Las corrientes obreristas que se manifestaron con igual mpetu en Colombia, Venezuela, Per y Bolivia -Argentina, Uruguay y Chile gozaban de un andamiaje social ya ms maduro- han sido severamente reprimidas por las castas militares y conservadoras bajo la mirada aprobatoria de los EE. UU., que desean gobiernos de mano fuerte que garanticen los millones de dlares estratgicamente colocados a lo largo de todo el continente. A Colombia, empero, le ocupo la desgracia de sufrir en la carne de sus hijos el mayor impacto de las fuerzas reaccionarias, sin que el mal llamado panamericanismo haya presionado en favor de un honesto fin. Es sumamente sarcstico que en todos los ambientes en que se celebren las conferencias de la O. E. A. (Organizacin de los Estados Americanos), y los ltimos en particular, sea donde la violencia tiene su feudo: La X Conferencia de la O. E. A. se celebra en Caracas, capital de Venezuela, donde est fresca la sangre de Carnevalli y de Germn Gonzlez, asesinados por las huestes de Prez Jimnez, y donde existe el penal de Guasima, en plena Guayana, amn de los de Ciudad Bolvar y la Modelo de Caracas, todos ellos abarrotados de hombres cuyo nico delito ha sido el de no comulgar con la Junta Militar de Venezuela. En 1948, la IX Conferencia tiene lugar en Bogot, escenario del asesinato de Elicer Gaitn y capital del pas cuyo ejrcito est sembrando la muerte y la desolacin en los llanos, en el Cauca y en todos los rincones de Colombia. Los pases americanos consagran estos regmenes de oprobio al mandar a sus delegados a esas conferencias a donde se acude para recibir instrucciones de la great sister y a cerrar los ojos ante estos atentados de lesa humanidad que tienen que ser considerados como problemas verdaderamente panamericanos. Hemos tenido ocasin de hablar ya de la poltica egosta e imperialista de los Estados Unidos frente a los pases de habla hispana de Amrica del Centro y del Sur. La anexin del Istmo de Panam en 1903 por los Estados Unidos amput a Colombia en una parte vital de la misma y trunc con brutal tajo la continuidad de la Amrica hispana que el idioma y las costumbres jalonan desde Mxico hasta la Tierra del Fuego. La voracidad del To Sam no qued saciada con el zarpado dado a Mxico en 1847, Colombia sufri igual suerte. Las plumas de habla castellana de la joven Amrica no han desenmascarado bastante la poltica colonialista de los Estados Unidos, salvo honrosas excepciones, y a pesar de que
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Puerto Rico es todava norteamericano, de que Cuba lo fue hasta hace poco y de que las amputaciones mencionadas no son tan remotas, prefieren dar otros nortes a su intelectualidad. Merece mi elogio Jos Mara Vargas Vila que, seguramente, no pasar a la posteridad en lo que respecta a su estilo y a su obra, literariamente hablando. La ampulosidad exagerada, su empeo en una originalidad ortogrfica, sus contradicciones filosficas y humanas lo condenan irremisiblemente. Sin embargo, Vargas Vila ha sido uno de los americanos que con ms denuedo y perseverancia han atacado el imperialismo yanqui, y si algo tiene que lamentarse es que esta actitud gallarda no haya sido secundada por los intelectuales de hoy. Toda manifestacin popular que reivindique mayora de edad es atajada con el espantapjaros del siglo: Comunismo. Tan lejos haba llevado la nota el To Sam que hasta los intelectuales de solera liberal indiscutible eran puestos en cuarenta gracias a las medidas del senador MacCarthy, que estaba empeado en ver comunistas en todos los seres humanos. El propio escritor colombiano Germn Arciniegas es transferido a Ellis Island en ocasin de su viaje a los EE. UU., donde el senador de Wisconsin convirti la isla en un campo de concentracin. La mayor paradoja est en que frente a la isla se alza la monumental estatua de la libertad. El propio atentado contra Gaitn fue catalogado como obra del comunismo por el futuro Premio de la Paz, General Marshall, jefe de la delegacin estadounidense. Una mnima nocin que se tenga de Colombia permite verificar lo falso de tal afirmacin. En Colombia el comunismo nunca ha tenido ascendiente, como no lo ha tenido en los dems pases centro y sudamericanos. A pesar de que la miseria es un factor de proselitismo muy importante y de que hay mucha desnutricin en el Continente Sudamericano, el comunismo no ha podido afianzar races porque choca contra otro factor ms importante an, que es el temperamental. El Comunismo es una planta extica en Amrica y el desarrollo que vaya adquiriendo obedecer sola y exclusivamente a la nefasta poltica de los EE. UU. Los mejores propagandistas del marxismo en Amrica no son ni Lombardo Toledano, ni Pablo Neruda, ni Maritegui. Son los que militan en las filas del capitalismo: MacCarthy, la United Fruit, la Patio Mining, que suscitan el deseo del comunismo al proclamarse ellos anticomunistas. El odio que despert MacCarthy con sus complejos de persecucin en los medios americanos, lo han despertado los polticos y militares de Iberoamrica que han tratado siempre de imitar al Norte. Tan odiosos se han hecho que, por reflejo, han posibilitado la existencia de una corriente de simpata para con este enemigo que nadie conoce pero a quien se atribuyen tantas fechoras. Los conservadores colombianos, secundando la miopa de Marshall, siempre que la convivencia lo exiga, han acusado a los liberales de comunistas. Nada mejor para que la IX Conferencia de la Organizacin de los Estados Americanos continuara sus sesiones en Bogot y considerara como comunista tambin la gran manifestacin que unos meses atrs haba reunido a ms de 100.000 personas en la Plaza Bolvar, la cual guard un silencio imponente al tiempo que ondeaban los pauelos. Las iras contenidas durante tanto tiempo estallaron el 9 de abril de 1948 cuando una mano asesina acab con el liderismo liberal. Muerto Gaitn, Bogot dio rienda suelta a los odios
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acumulados y el dique que los contena se resquebraj para dar paso, en nociva promiscuidad, a los que trataban de vengar el asesinato colectivo de tantos seres queridos y poner fin al rgimen sanguinario de Ospina Prez y, tambin, a los que queran aprovechar el desorden. Se tomaron emisoras, se sitiaron cuarteles, se redactaron e imprimieron manifiestos, se asaltaron comercios, se cometieron desmanes y vindictas mezquinas. Bogot vivi horas decisivas que posiblemente hubieran culminado con el fin del rgimen de Ospina Prez si otra figura destacada del Partido Liberal, Daro Echanda, no lo hubiera salvado con una actitud de difcil justificacin, que fue la de colaborar con el Partido Conservador. Echanda desconcert a las masas liberales y ello permiti al Gobierno hacerse dueo de la situacin cuando ya la misma era desesperada. El esfuerzo de Echanda tuvo su recompensa. El 25 de noviembre de 1949 era objeto de un atentado por la polica de Ospina Prez, del que se salv milagrosamente, pero en el que perdieron la vida su hermano y tres personas ms. El Medioevo pas por Colombia, y la Atenas que Bogot fuera para Humboldt y Eliseo Reclus se convirti en una inmensa ergstula donde ninguna vida estaba a salvo ni en plena luz del sol. El toque de queda fue de rigor y slo con salvoconducto se pudo transitar por la noche. Se incendi el peridico El Tiempo, demcrata y liberal, y se multiplicaron los desmanes. No se permiti la publicacin de los poemas de Walt Whitmann y los grupos de Falange avanzaban prepotentes por las cales desiertas vociferando el Cara al Sol. El pueblo estaba tan exhausto y desangrado que salud el golpe de Estado del general Rojas Pinilla como la liberacin, y al propio militar como al salvador incontestable. Cuando el 13 de junio de 1953 se apoderaron del poder los militares capitaneados por Rojas Pinilla, Colombia no poda dar un paso ms. Ya no quedaban campesinos en las aldeas y las guerrillas vivan acosadas por la aviacin, que bombardeaba los campamentos con los cuerpos guerrilleros hechos prisioneros. Los periodistas extranjeros no tenan acceso al pas y una revista de gran mundo como es el propio Life tena la entrada vedada en el territorio colombiano. El golpe de Estado de Rojas Pinilla daba al colombiano la posibilidad de respirar y los propios conservadores, sobre los cuales se ha apoyado el General para formar su gabinete, parece que tratan de olvidar esta sanguinaria pesadilla en la que muchas veces han instrumentos inconscientes del carnicero ms feroz de la Amrica contempornea. An suenan tiros y son muchos los refugiados que no se han incorporado a las tristes cenizas de lo que fuera su pueblo y su hogar. Resultan vanos los esfuerzos de la Oficina de Rehabilitacin y Socorro, creada con este solo propsito, para minimizar la afluencia de fugitivos que hay en Bogot. An se atenta contra la vida humana y las fuerzas de choque de Gmez, bajo el lema de Gmez volver -est en Espaa- continan eliminando existencias. No se viaja de noche, en despoblado, y aquellos campesinos que han regresado a sus lares acuden en grupos a roturar una tierra que durante seis aos ha permanecido yerma. No se puede, con un simple decreto y con ciertos cambios en la direccin del pas, hacer renacer la confianza de un pueblo que durante seis aos ha sido perseguido y masacrado a lo largo de todo el pas. Tampoco hay razn para cobrar una confianza excesiva cuando se observa que Gustavo Rojas Pinilla contina apoyndose en los conservadores sin ofrecer oportunidad alguna para el liberalismo. Y por si el detalle fuera poco, adase la masacre de estudiantes bogotanos llevada a cabo por las fuerzas de Rojas Pinilla al celebrarse el aniversario de su golpe de Estado.
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La confianza del pueblo colombiano ha sido demasiado socavada y aquello que formaba parte de una segunda naturaleza en el bogotano y que admiraba al forastero: su amor a la libertad y su alto espritu social, ha recibido un golpe debido al cual, durante mucho tiempo an, no se atrever a mostrarse a la luz del da. Pern, en su ansia de patrocinar el movimiento latinoamericano frente a los Estados Unidos, aprovech la inestabilidad colombiana y el deseo de fortalecerse que tena Rojas Pinilla para tenderle una mano de punta a punta del continente sudamericano. La hija de Rojas Pinilla, Mara Eugenia, fue invitada a Buenos Aires y regres revestida de las intenciones descamisadas de Eva Pern. Se trajo un par de caballos -el regalo estndar del matrimonio argentino Pern- y toda una serie de ideas e instrucciones que tendan a convertir a Colombia a imagen y semejanza de la Argentina. Se habl de Justicialismo, y esposa e hija de Rojas Pinilla iniciaron la campaa que tendra que cristalizar con la organizacin de beneficencia que tan poderosa arma fue Eva Pern; se form un sindicato nuevo para sembrar el desconcierto en las dos centrales ya organizadas, a saber: U. T. C. y C. T. C. (Unin de Trabajadores Colombianos y Confederacin del Trabajo Colombiana), y a la tercera central plenamente inspirada en el Justicialismo peronista se le viste con la sigla C. N. T. La inestabilidad del rgimen de Rojas Pinilla es cada da ms manifiesta, aunque ello no quiera decir que obligadamente tiene que desmoronarse. Ya hemos dicho que el pueblo acept su advenimiento como una verdadera liberacin, y cuando el pueblo se desengae Rojas Pinilla habr tenido ocasin sobrada de entrar en componendas con los inversionistas estadounidenses, que desean como nadie una estabilidad poltica que les permita la continuidad de explotacin del suelo y subsuelo colombianos. Estn en juego los bananeros de Santa Marta, los cafetales de Medelln, el platino del Choc y la industria de Sogomozo. La tenencia del poder por los militares se generaliza tanto y tan peligrosamente en toda Amrica que nada tendra de extrao que el pas de ms raigambre democrtica de todo el continente pasara a ser gobernado de lege por el uniforme que, como mancha de tinta sobre el secante, va extendindose por todos los pases americanos. ---------Colombia no es un pas de altibajos espordicos en lo que a su economa se refiere. Al revs de otros pases centro y sudamericanos, ste tiene actividades productivas muy variadas y ello permite una estabilidad econmica que en menor grado se vera afectada si un producto determinado sufriera un descenso vertiginoso en el mercado internacional. Con todo hay uno, entre los diversos productos aludidos, que es el de mayor importancia y el de ms vieja solera en el pas: el caf. El caf, que no es de origen americano, puesto que queda reconocida su introduccin en el Nuevo Continente en 1720 por parte del capitn Gabriel Mathiews de Clien, quien tuvo la feliz idea de traerlo a la Martinica, se ha convertido en el producto ms tpico del Nuevo Continente, al extremo de que el turco y el que en la actualidad se trata de producir en el frica alcanzan categora mnima en la balanza internacional. En la actualidad slo el Brasil, primer productor -cuantitativo- del mundo sobrepasa a Colombia en produccin y exportacin de caf; en calidad el colombiano est consagrado como el mejor y el saco que lleva la inscripcin Excelso Medelln es cotizado en la bolsa dos y ms dlares ms alto que el mejor caf brasileo de Santos.
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Es curioso conocer el origen del caf colombiano como producto agrcola de exportacin y de prosperidad. El Padre Romero de Chincota concibi la idea de imponer como penitencia a sus feligreses el plantar diez matas de esta planta rubicea, cada vez que incurran en pecado. El resultado lo tenemos presente y no sabemos de qu admirarnos ms, si de la gran cantidad de pecadores que incurrieron en penitencia o de la benignidad del suelo, que ha multiplicado tan extraordinariamente los cafetales. No se debe creer que la medida del Padre Romero sea la causa de esta riqueza colombiana. Hay que tener presente que el caf se cultiva en diferentes y variadas regiones de Colombia, siendo las ms importantes las de Manizales, Cundinamarca, Santander y otras. El poder espiritual del Padre Romero era mucho ms limitado en extensin. El caf ha sido siempre de vital importancia para Colombia y es muy reciente la medida de diversificacin productiva a que aludimos anteriormente. Hasta 1939, Colombia dependa tanto del caf como Cuba del azcar y Costa Rica de la banana. El 90% de sus exportaciones estaban constituidas por sacos de caf, y despus de la ltima guerra mundial an conservan un 70%, que continu bajando hasta dejar de ser esta perenne amenaza que pesa sobre todo pas monoproductor. Sin embargo, Colombia se mantiene en la categora de segundo productor mundial de caf y su poltica no tiende a menospreciar el producto sino a valerse de las divisas que el mismo proporciona para fomentar otros productos industriales, mineros y agropecuarios. Tiene tal variedad de climas que posibilitan la aclimatacin de toda clase de plantas, desde las ms tropicales hasta las de las zonas ms fras. Colombia compite con los pases centroamericanos y con el Ecuador en la produccin de bananas; en las orillas del Putumayo, afluente del Amazonas, navegable en gran parte de su recorrido, crece en grandes cantidades el heveas, rbol del caucho, que fuera en un tiempo importante fuente de ingresos para el pas. Tiene condiciones especiales para el arroz y el algodn y su riqueza forestal es incalculable. En lo que respecta a la inmigracin, Colombia es el pas que menos europeos ha visto ingresar en su seno a pesar de que, como seala Eliseo Reclus, hay clima para todos los habitantes que pueblan el mundo. El crecimiento de sus ciudades no ha sido en detrimento de sus campias, que no han sufrido las deserciones en masa que experimentaron las venezolanas y otros campos sud y centroamericanos. Hoy, el campo colombiano aparece algo yermo por las persecuciones polticas ya mencionadas, pero a pesar de exceder el milln de kilmetros cuadrados, Colombia es el pas, despus del Uruguay y la Argentina, que ms tierra explota, proporcionalmente al nmero de sus habitantes. La importancia agropecuaria del pas la demuestran la cantidad de productos que se cosechan. En arroz se llega a 100.000 toneladas; en trigo tambin se cubre igual cantidad; en azcar los ingenios llegan, en buena zafra, a las 200.000 toneladas, y tres veces ms en maz. En ganado, el vacuno, que es el de mayor importancia, rebasa en cabezas a la poblacin del pas, y para 1945 las estadsticas sealaban la existencia de 12.300.000 cabezas. El ganado porcino era de 2 millones y medio el mismo ao, de un milln el lanar y 630.000 el cabro. En minerales tambin son apreciables las cifras colombianas y prueban ser el pas de mayor exportacin de esmeraldas, el primero de Sudamrica en oro: ms de 12.000 kgs. por ao, y el tercero del mundo en platino.
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Bien que cada vez con menos valor aplicativo, Colombia es el pas que dispone de mayor reserva de carbn de toda Sudamrica. Los yacimientos petrolferos venezolanos del lago Maracaibo se extienden hasta Colombia, lo que le otorga, junto con otras reservas de diferentes regiones, una suma aproximada de 3000 millones de barriles (reserva). Actualmente produce cerca de 4 millones de toneladas anuales y est, en orden de importancia, inmediatamente detrs de Venezuela y Mxico, entre las naciones sud y centroamericanas productoras de petrleo. El hierro que produce Colombia, no tan rico como el venezolano del Cerro Bolvar, puesto que arroja un coeficiente del 46% de metal, tiene la ventaja sobre el venezolano de que en su mayor parte es tratado por altos hornos del mismo pas, en Belencito, por la Empresa Siderrgica Nacional de Paz del Ro, que empez a funcionar el 13 de junio de 1955, conmemorando el aniversario del advenimiento de Rojas Pinilla. En la actualidad, esta planta siderrgica produce rieles, alambre, clavos, acero para construcciones en una cantidad de 150.000 toneladas y se est acelerando la colocacin de otros dos altos hornos para ascender la produccin a 250.000, que es la cantidad que precisara el pas para sus necesidades internas. Esta planta siderrgica tiene la peculiaridad de que es la ms elevada del mundo. La industria textil tambin va adquiriendo cada da ms auge y de 20.000 husos existentes en 1914 pas a los 300.000. Para hacer frente a esta industria el pas est fomentando el cultivo del algodn, que en 1947 tuvo que ser importado en sus dos terceras partes, con slo 10.000 toneladas de produccin nacional. La benignidad de la tierra para el cultivo del copo blanco se demuestra en el hecho de que mientras en los EE. UU. la hectrea arroja un promedio de 300 kgs., en Colombia se consiguen promedios de 612 kgs. por hectrea. Con todo, la actividad industrial colombiana est muy por debajo de la agrcola: 9% y 73% respetivamente, contra 17% y 39% en Chile y 15 % y 52% en el Per. De ello se deduce el apego que tiene el colombiano a la tierra y, tambin, a lo frtil que sta es, ya que el tanto por ciento menor registrado por Per y Chile tambin obedece a en gran parte a la aridez del suelo de estos dos pases andinos. Asimismo cabe otra deduccin, y es el gran tanto por ciento de bajos salarios que se perciben en el pas, ya que sin excepcin el campesino es el peor retribuido de los productores, no solamente de Colombia sino de todos los pases. El campesino mejor retribuido, en Colombia, es el antioqueo, y percibe un jornal de 1 peso (35 centavos de dlar). Treinta centavos solamente gana el campesino del ms meridional de los departamentos: el de Nario. El campesino americano vive una vida miserable que no registra ninguna mejora desde el da de la Conquista del Continente. Hacinados en los ranchos de tierra y caa, con el suelo de la misma tierra y el techo de hoja de palmera, viven en promiscuidad ilimitada todos los miembros de la familia, como vivan hace quinientos aos los ms atrasados aborgenes que vieron con ojos de asombro la llegada del caballo, la cruz y el arcabuz. En cuanto a los procedimientos de trabajo, tampoco cabe sealar ninguna mejora, ya que se procede de la misma emprica manera con que se proceda en la poca precolombina. Colombia ocupa buena parte de las cuencas amaznico-orinoquenses que ya hemos citado en otra ocasin como fuentes de manutencin potenciales para los 2400 millones de habitantes que pueblan el mundo. Estas extensas regiones estn habitadas por medio milln escaso de habitantes y, aparte el arroz, no cultivan otro cereal. El ganado tiene sus pastos en ellas, pero
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con desproporcin manifiesta en favor de la res, que goza prcticamente, cada una de ellas, de cerca de una hectrea de extensin. Cuando fijamos la vista en esos pases superpoblados como lo son Holanda y Blgica, con 300 habitantes por kilmetro cuadrado, y luego vemos estas extensiones en que caben una docena de Holandas y que slo estn habitadas por medio milln de seres humanos, pensamos en las intiles y atroces guerras que se llevan a cabo al grito de espacio vital! ---------Cuando franque la frontera venezolano-colombiana por San Antonio de Tchira, Colombia llevaba ya algn tiempo de sosiego y en el semblante de sus habitantes se reflejaban la tranquilidad y la calma. La sevicia de Laureano Gmez y la de sus secuaces haba terminado y los guerrilleros, entre los que se destacaron hombres del temple de Franco, Cheito y Guadalupe, los dos ltimos muertos, haban retornado a la vida normal y al poblado, despus de haber entregado las armas al ejrcito y de haberse amparado en la amnista general decretada por el actual gobierno de Gustavo Rojas Pinilla. Ya los caminos no presentan tanto peligro para el viajero y el trnsito a travs del territorio colombiano ofrece mayores seguridades que antao. El Puente Internacional a travs del ro Tchira, angosto, con paso para slo un vehculo, es atravesado, y a 17 kms. nos sale al paso la bella ciudad de Ccuta, considerada como la ms bella de las ciudades colombianas y la mejor construida de todas ellas. Es una ciudad de espaciosas calles, enclavada en un frtil valle y con edificios coloniales de viejos recuerdos. Es la ciudad donde vio la luz primera el prcer de la Independencia Francisco de Paula Santander y en su Congreso celebrado en 1821 se concedi a Simn Bolvar el ttulo de Libertador. Es capital del Departamento de Norte de Santander y tiene unos 75.000 habitantes. La ciudad de la eterna sonrisa la llaman los colombianos, y tiene un largo historial relacionado con la Independencia de Amrica. La realidad de la carretera Simn Bolvar -que es el ramal que la cruza desde Caracas hasta Bogot- ha dado un resurgir a la ciudad, resurgir que ser total cuando se termine el tramo de otro ramal que la unir con las mismas mrgenes del ro Magdalena. Hasta Pamplona, que dista 76 kms. de Ccuta, la carretera, nueva y bien cuidada, bordea el Pamplonita, afluente del Catatumbo que va a dar sus aguas al lago de Maracaibo. De nuevo nos empinamos Andes arriba y de los 450 mts. de altura que tiene el Ccuta nos elevamos a 2.340 cuando alcanzamos Pamplona. Esta ciudad reconoci una poca muy prspera por las minas de sus alrededores y por la enseanza que venan a buscar los andinos venezolanos que tenan mejor acceso a esta ciudad que a los centros propiamente venezolanos, debido a que la ciudad de Mrida, magnfico centro docente venezolano, no aseguraba continuidad en sus cursos, por la inestabilidad poltica unas veces y por la imposicin, poltica tambin, otras. Es una ciudad con mucho resabio colonial y gran cantidad de iglesias. Encaramada en una vertiente de la Cordillera Oriental Andina, Pamplona es fra y sus calles sin luz le dan un aspecto muerto. El Departamento de Norte de Santander termina en la propia cspide de la cordillera Oriental, en el paso del Almorzadero, a 3865 metros. Este ser el punto ms elevado que alcanzaremos, por carretera, en Colombia, aunque la mayor parte del recorrido lo efectuaremos por alturas superiores a 2000. Descendiendo de nuevo, nos acoplamos paralelamente al Servit, que forma parte ya del sistema fluvial del Magdalena, el verdadero cordn umbilical de Colombia. El paisaje es siempre risueo y a pesar de lo escarpado empiezan a distinguirse las manchas amarillentas de los trigales a medida que nos aproximamos a Mlaga, pequea ciudad de 6000 habitantes. En
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Cerrito, antes de llegar a Mlaga, recogemos a un viejo campesino que al vernos extranjeros se atreve a exteriorizarnos los horrores del vandalismo. Es de Carcas, pueblecito de escasos habitantes muy cercano a Mlaga. Fue incendiado por los conservadores, y aquellas casas de obra que resistieron al fuego, fueron demolidas con la piqueta. Hubo degollacin de nios y desbandada en masa de sus habitantes. Al pobre viejecito se le saltaban las lgrimas. Daba gracias a Dios por haber puesto el destino del pas en manos del general Rojas Pinilla. De Mlaga, la carretera asciende de nuevo hasta el pramo de Guima, mucho ms acogedor que el de Almorzadero. En Capitanejo nos registran por ltima vez al abandonar el Departamento de Santander y pasar al de Boyac, Soat, Susacn, Beln y, por ltimo, Duitama, pintoresca ciudad con magnfica situacin por el nudo de comunicaciones que la cruzan. Est emplazada en una regin fertilsima en frutas y a slo 21 kms. de Sogamozo, centro industrial de Colombia. Tambin es punto de partida para alcanzar la laguna de Tota, una de las mayores del pas. A 57 kms. de Duitama se halla la capital del departamento de Boyac: Tunja. Colonial y callada. Retrovertida en el paso, Tunja est relacionada en el centro de una comarca riqusima que es la que mejores papas y mejor trigo da al pas. Al igual que Pamplona, es oscura su noche y solitario el recorrido de sus calles. A pocos kilmetros de Tunja est el puente histrico de Boyac, en el que se decidi la suerte de Colombia en 1819. Bolvar obtuvo una espectacular victoria frente a las tropas de Fernando VII. Hay un bonito monumento y un carteln que invita al viajero a detenerse y a honrar la memoria de los prceres de la Independencia. A 162 kms. de Tunja alcanzamos por fin Bogot, capital del pas y la Atenas de Amrica que mencionaran Humboldt y Reclus. Una hermosa autopista, recta, de doble va y en la que se paga peaje, nos permite realizar los ltimos kilmetros hasta la ciudad de Jimnez de Quesada. Por su situacin geogrfica est llamada Bogot a adquirir gran auge, ya que ningn obstculo se opone a una expansin ilimitada de su superficie. A 2640 metros de altura goza de excelente clima en oposicin al insalubre del litoral. Bogot significa en idioma chibcha fin del campo de labranza, pero los Chibchas pronunciaban bocata. La presencia de dos promontorios que se elevan a 3165 y 3255 metros respectivamente y que los espaoles bautizaron con los nombres de Monserrate y Guadalupe, fue estimada por Jimnez de Quesada como inmejorable para asentar all la capital de la Nueva Granada. La ciudad es muy moderna y el orientarse a travs de ella muy fcil: todas las arterias que la cruzan de este a oeste son llamadas Carreras y van numeradas por riguroso orden; las que estn orientadas de norte a sur tienen el nombre de calles y estn tambin numeradas. Slo se apartan de esta regla unas pocas avenidas como la de Jimnez de Quesada, la del Centenario, la Jorge E. Gaitn y la de Caracas. Cosa hermosa y digna de ser vista en Bogot es el Museo del Oro. Visitar museos es cosa muy ingrata y raramente se hace con gusto. Se produce un empacho de difcil digestin por el atiborramiento de tanta obra de arte, arqueolgica o cientfica, y la nica satisfaccin que se consigue es la del cosquilleo vanidoso de haber estado en el museo. Estos tesoros de la humanidad tendran que ser presentados de una manera ms racional y, diramos, menos especializada. El profesor Rivet y sus colaboradores, por ejemplo, han sabido dar al Museo del Hombre del Palais Chaillot en Pars una mayor variedad, jams conseguida hasta entonces por otro instituto. La Antropologa permite, no hay duda, trabajar sin extralimitaciones muchas variantes de la vida humana, y no escandaliza a nadie cierta mezcolanza entre pinturas rupestres, cermicas, maderas talladas, artculos caseros, vestimentas, embarcaciones,
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reproduccin de viviendas, etc., porque esta mezcolanza tiene estrechos puntos de referencia entre s y sera imposible llevarse una clara percepcin si se procediera de otro modo. Los museos asfixian porque exhiben obras muertas sin relacin con la vida. No existen los puntos de unin entre el ser humano que observa, parte integrante de una sociedad moderna, y el autor de la obra, que tambin integr otro conglomerado humano, pero con distintas condiciones de vida. No podemos aceptar la rplica que seala el museo como fuente de conocimientos para los especialistas. Si as fuera, no tendran por qu obligarnos, de nios, al suplicio de toda una tarde marchando a travs de salones y ms salones, para aburrirnos ante cuadros, esculturas y pedazos de piedra que nada nos dicen. El Museo del Oro, confiado al Banco de la Repblica de Bogot y al que tiene libre acceso el pblico, adolece de este enfoque unilateral que he tratado de describir. Es el oro que perteneci a los Chibchas y que se repartieron los conquistadores. Una nfima parte del mismo que ha sido recuperada de manera paciente y prolongada hasta permitir la habitacin de una sala en los bajos del Banco colombiano. Me imagino lo valioso que sera el presentar toda esta orfebrera chibcha en un ambiente menos fosilizado y que permitiera al visitante colocarse en la poca precolombina. Es innegable, sin embargo, el adelanto a que haba llegado el aborigen de la meseta colombiana en el difcil arte de la orfebrera. Aun ahora se desconocen los procedimientos que los Chibchas empleaban para hacer incrustaciones de diferentes metales entre s, que daban una terminacin a los objetos no igualada por los otros conglomerados americanos. Se indaga an hoy dnde pudo haber tenido origen la orfebrera americana, y dos opiniones estn en pugna para hacer prevalecer o el Per o bien Colombia como el primer pas orfebre del Nuevo Mundo. Es innegable que el origen hay que buscarlo muchos siglos antes de la era cristiana, aunque los egipcios llevan la delantera en ello, ya que la orfebrera en el Nilo aparece varios milenios antes de Cristo. Las figuras muestran cierta variedad de estilos que el doctor Barriga del Diestro, director del Museo del Oro, nos enumera. Las principales son las de los Quimbaya, Sin, Calima, Tolima, etc. En la actualidad el Museo ha conseguido reunir 6720 objetos y queda colocado como primer exponente de la orfebrera precolombina en todo el Continente. Una belleza natural que ofrece Bogot al viajero es el Monserrate, caprichoso monte que se yergue casi cortado a pico sobre la explanada inmensa en la que se expande Bogot. Tiene 3152 metros de altura y un funicular recorre 457 metros de riel con una inclinacin de 70 grados para llevar los pasajeros a la cima de este mirador natural. El panorama que ofrece el Monserrate es de una grandeza nica. Ms all de la meseta toma inicio la Cordillera Andina, cuyos picos nevados de Tolima (5215 mts.), Ruiz (5400 mts.) y Quindio (5150 mts.) se perfilan recortando un cielo azul que las alturas no empaan. No recuerdo haber visto horizontes tan lejanos, si no es a bordo de un avin. Monserrate, junto con Guadalupe, dominan la capital colombiana y de ambos picachos se ha posesionado la Iglesia. Colombia no puede ser diferente a sus hermanas americanas, profesa el catolicismo, y el que estableci la Inquisicin (1608), Juan de Borja, es conocido por el Padre de la Patria. Las maanas bogotanas de campanarios que lanzan al aire su impositiva llamada.
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Nada debe a la Iglesia el pueblo de Colombia y es de triste memoria la figura del arzobispo Caballero y Gngora que en el siglo XVIII mand masacrar a los que integraron el primer movimiento revolucionario e Independencia de toda Amrica, conocido bajo el nombre de los Comuneros. Socorro se llama el pueblo del Departamento de Santander donde se efectu el movimiento y donde fue yugulado por la violencia de las armas y el engao. El de los Comuneros no puede ser definido como un movimiento con finalidad concreta. Se trata de uno de esos descontentos que el pueblo ha ido amasando poco a poco y que estalla en pleno domingo, cuando los primeros Comuneros acaban de humedecer su pulgar en el agua bendita de la pila. Fue de un comienzo tmido e incierto, pero lleg a fortalecerse al extremo de que el movimiento estuvo secundado en el Ecuador y en Venezuela. El mencionado Antonio Caballero y Gngora se ofreci a negociaciones con los revolucionarios y les prometi disminucin de impuestos y mejores garantas, hizo entrar en accin las fuerzas del Virrey, que asesinaron a mansalva a media poblacin, mientras el arzobispo clamaba haber sido forzado por la violencia a las concesiones otorgadas a los rebeldes, por lo que estimaba nulo todo cuanto haba concedido de palabra. Las inquietudes obreras y campesinas estn jalonadas, en Colombia, por inmensos regueros de sangre. Se destaca entre otras la gran masacre de 1928 contra los obreros de la United Fruir Co. que trabajaban en Santa Marta en la plantacin y recoleccin de las bananas: 1004 muertos, 3068 heridos y 500 condenados a trabajos forzados fue el triste balance de aquellas jornadas de noviembre. La industria bananera que ha enriquecido al inversionista estadounidense sembr a lo largo de los pases productores de este fruto tropical la vejacin de la dignidad humana y la perturbacin de un ritmo de vida muy retrasado por cierto pero al que estaban acostumbrados el costarricense, el guatemalteco, el colombiano, el salvadoreo, etc. Tena y tiene que ser bien miserable la vida del bananero cuando el presidente de Guatemala, Arvalo, consideraba una excelente propaganda electoral el prometer para los guatemaltecos las mismas condiciones de vida de que disfrutan los obreros extranjeros. En Colombia no se repite el caso Venezuela, donde el pueblo ve aprobar una Constitucin el 5 de julio de 1947, siendo presidente de la repblica Rmulo Gallegos, en la que se le coloca a la vanguardia de los pueblos que mejores condiciones sociales tienen. A 30 kilmetros de Bogot, prosiguiendo nuestro viaje, encontramos el Salto de Tequendama, lugar de leyendas y de suicidas. El ro Funza, que hasta all iba zigzagueando lentamente por la sabana de Botot, se precipita estruendosamente desde una altura de 144 metros. Los Muyscas, grupo aborigen Chibcha, adoraban a Bochica, que era la mxima divinidad para ellos. A l atribuyen la presencia del salto, al que hizo para salvar a la sabana bogotana de una gran inundacin. Con Bochica se repite la indentificacin que hicieron los indgenas entre sus divinidades y los europeos. Bochica tambin era un hombre blanca, barbudo, que vena del Este. Sus enseanzas podran ser suscritas por todo buen cristiano. Predic la caridad. Consol a los buenos dicindoles que los malos seran castigados en su da. Proclam la inmortalidad del alma y la resurreccin de la carne. Bochica presenta en Colombia las mismas caractersticas que Quetzalcatl en Mxico y Viracocha en Per.
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Bochica ense a los Chibchas la agricultura, la astronoma, la meteorologa y el arte de tejer. Organiz las tribus y coloc a la cabeza de ellas a dos jefes que tenan que compartir el poder espiritual y el poltico. Restrepo llega a la conclusin de que Bochica ha existido y que la transmisin oral del hecho es la que ha revestido de mitologa pagana a un caso verdico. El Salto de Tequendama permite que la imaginacin vivaz del indio construya toda una leyenda. Mientras tanto, los hijos del siglo XX nos regalamos ante este espectculo de derroche inaudito de agua. Ms de 7000 litros por segundo se precipitan al abismo sin que hasta el presente la mano del hombre haya domeado tanta energa para sus necesidades y en detrimento de la belleza del lugar. La fuerza del Salto ha abierto una gran hoya que antes no exista y se estima que la erosin lo ha hecho retroceder cerca de 3 kilmetros. Al igual que las cataratas del Nigara, que retroceden a razn de 75 centmetros por ao, el Salto de Tequendama amenaza seriamente la sabana bogotana, que tendr que verse un da escindida en dos si no se halla antes una solucin adecuada. A 143 kilmetros de Bogot se halla la segunda ciudad en importancia de Cundinamarca: Girardot. A ella conduce una excelente carretera que se precipita literalmente sobre un trpico lujuriante que contrasta con la vegetacin de zona templada de la sabana. Girardot est sobre la orilla derecha del Magdalena y a esta va fluvial tanto como a la fertilidad de su suelo debe su prosperidad. El Magdalena, con sus 1458 kms. de recorrido, una cuenca de 300.000 kilmetros cuadrados y un arrastre de 7500 metros cbicos de agua por segundo es, sin duda alguna, el mayor ro de los Andes. Para Colombia constituye mucho ms. Es su arteria principal, y junto con su afluente el Cauca se convierte en la zona habitable de hoy da. No alcanza un 7% de la poblacin aquella que no vive en lugares cuyas aguas no formen directa o indirectamente parte del sistema hidrogrfico magdaleniano. El Magdalena es navegable en 935 kilmetros de su recorrido y cerca de 100 barcos y 300 lanchones realizan un trabajo normal a travs de sus aguas, en particular desde Barranquilla, primer puerto colombiano, hasta Bodega Central, que suma un recorrido de 500 kms. La importancia del ro se comprender claramente cuando se tenga presente que a travs de sus aguas se efecta el 60% de la carga exportada e importada de todo el pas. El ro se atraviesa sobre un puente colgante, magnfica obra de ingeniera que nos coloca sobre una carretera de tierra polvorienta. Los 82 kms. que separan Girardot de Ibagu son fciles y no tienen terreno accidentado, a pesar de que Ibagu se encuentra en la misma falda de la Cordillera Central. Ibagu es la capital del Departamento de Tolima, que es posiblemente el que encierra ms cantidad de nevados y ms altos, aparte el de Cristbal Coln, con 5800 metros en la Sierra Nevada de Santa Marta. Fue un departamento que tambin sufri en la carne de sus habitantes los desastres de la guerra civil ya mencionada, y muchas poblaciones registran an los impactos del vandalismo. De nuevo empezamos a remontarnos, esta vez sobre la cordillera Central, que es la que divide los dos sistemas hidrogrficos de Colombia, el del Cauca y el del Magdalena, por sus vertientes occidentales y orientales, respectivamente. A lo largo de esta Cordillera se desarrolla la vida de
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la mayor parte de la poblacin indgena del pas, ya sea en los resguardos, ya bajo el sistema nmada, o bien confundidos con el peonaje de las haciendas. A 44 kilmetros de Ibagu nos encontramos con Cajamarca, muy aferrada a la falda de la cordillera y con calles espaciosas. Un entierro nos obliga a disminuir la marcha mientras con movimientos espasmdicos los hombres que cargan el atad lo sacuden ritualmente hacia el camino del cementerio. El vrtice de la cordillera lo alcanzamos en El Paso, donde se inicia el descenso hasta Calarca. De Calarca parte el ramal de la carretera que nos debe conducir hacia el Sur, pero preferimos alcanzar Armenia, que se conoce en toda Colombia como la Ciudad Prodigio por el vertiginoso auge que ha adquirido en la economa del pas. Lo cierto es que la ciudad est enclavada en un lugar privilegiado y que sus tierras son de las que mejores cafetales tienen. Dispone de un excelente nudo de comunicaciones, tanto por carretera como por ferrocarril, y sus habitantes, posedos de la reputacin que la ciudad ha adquirido, son los ms laboriosos. A travs de 98 kilmetros montaosos llegamos, al fin, al borde del valle del Cauca, a la altura de Murillo, en la carretera que desde Medelln y aun mucho ms al norte, casi tocando el Caribe, va tomando como punto de referencia el Cauca, que la conduce hasta Cali y Popayn, para verse proyectada hasta la propia frontera ecuatoriana. Es un excelente tramo, asfaltado y bien cuidado, en el que se registra un movimiento de rodados muy importante. Procedentes del Puerto de Buenaventura, que cada da va adquiriendo mayor importancia para toda la zona centro y sur colombiana, nos cruzamos con una caravana de automviles estadounidenses que por sus propios medios se dirigen hacia Bogot. El Puerto de Buenaventura est saliendo de una modorra en que estaba sumido desde la Colonia. Situado a slo 142 kilmetros de Cali, a 699 de Bogot y a 730 de Medelln, las ciudades ms importantes del pas, con las que est unido por excelentes carreteras y por una buena va de ferrocarril, compite con ventaja con Barranquilla, el primer puerto del Atlntico, que est situado a 2141 kms. de Cali y a 1584 de Bogot. Colombia es el nico pas sudamericano que tiene ventanas a los dos ocanos mayores y dispone de cerca de 3000 kilmetros de litoral entre ambos: 1600 en el Caribe y 1300 en el Pacfico. El Magdalena ha sido siempre el camino natural que se ha abierto a los colombianos, tanto para la importacin como para la exportacin. Sin embargo, es cada da ms evidente que la parte ms dinmica del pas se halla ubicada a lo largo del valle del Cauca, el cual, bien que afluente del Magdalena, no rene muy buenas condiciones para la navegacin y las comunicaciones fluviales hasta Barranquilla. Slo a travs de carretera y ferrova pueden verse abastecidas las ciudades del Cauca como Medelln, Cali, Manizales, Cartago, Popayn y otras, y es innegable que para ello las distancias tan ventajosas que ofrece Buenaventura sern tenidas en cuenta ms y ms en detrimento del puerto caribeo de Barranquilla. El hecho de que hasta ahora haya sido cierta la afirmacin de que Colombia mira al Atlntico no significa que siempre continuar sindolo. El terminado de la carretera Buenaventura-Cali ha sido un paso ms para esta reivindicacin del Pacfico, que tomar mayor importancia para la vida econmica colombiana. Tulua, Buga, Palmira y Cali son las ciudades que vamos alcanzando a medida que remontamos el valle del Cauca, fertilizando como ninguna otra regin. Por doquiera es el verde de la caa de azcar, con pequeas manchas de tonalidad, producto de otros cultivos menores, el que hiere nuestra retina. Tambin vemos aparecer los primeros habitantes de raza negra, que encuentran
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en el clima del Cauca mejores condiciones que las de la sabana bogotana y las escarpadas cspides andinas. Todas son ciudades prsperas que consideran a la tierra como la verdadera fuente de riqueza de la comarca. Arroz, tabaco, azcar, cacao y ganadera es promesa diaria que da la fertilidad del suelo y hace que estas ciudades sean las ms florecientes del valle. Buga es clebre adems por la belleza de sus mujeres y la cortesa de los varones. En realidad, los buenos modales son atributos de todo colombiano, que pasa con sobrada razn como el hombre ms bien educado del continente. Mas como lo corts no quita otras virtudes y vicios, Colombia tambin tiene una slida reputacin formada a travs del continente y que la coloca como campeona del robo. Es escandalosa la cantidad de personas que se dedican a esta actividad poco airosa. Un reprter americano que sufri las consecuencias de la habilidad rateril calific el robo de Deporte Nacional, y muchos colombianos estn orgullosos de que al propio actor mexicano Mario Moreno (a) Cantinflas le hayan sustrado la cartera, y de que un mismsimo inspector de Scotland Yard venido para un estudio bien cientfico del caso se haya visto sin sus maletas en el propio puerto de Barranquilla. Si Buga posee la reputacin de mujeres bellas y hombres corteses, Palmira tiene algo ms positivo. En primer lugar, el mayor ingenio del pas, La Manuelita, y acto seguido la finca El Paraso, donde Jorge Isaacs escribi Mara, la obra cumbre romntica de la literatura colombiana. De Cali diremos que es la capital del Valle y que le est disputando a Barranquilla el tercer puesto de las ciudades colombianas, seguidamente despus de Bogot y Medelln. Su poblacin alcanza los 200.000 habitantes y cada da es mayor el capital nacional y extranjero que se invierte en la ciudad para la creacin y fomento de industrias y mejoras agropecuarias. El elemento negro es cada vez mayor, y de Cali, por una carretera secundaria que nos conduce hasta Santander, no nos cruzamos con un solo blanco. Esta regin recuerda extraordinariamente el Barlovento venezolano, con la sola diferencia, a favor del Cauca, de que la tierra est mucho ms trabajada. La etapa la finalizamos en Popayn, una de las ciudades ms antiguas del pas, fundada por Belalczar, y la que mejor guarda las tradiciones y la arquitectura del pasado. Mientras espera que la poltica de ayuda a los pases poco adelantados se lleve a efecto en lo que concierne a la cuenca amaznica, de la cual se considera entrada natural, y surja de ello la prosperidad y el comercio, Popayn se mantiene fiel a la tradicin y a la propagacin de la cultura a travs de sus centros docentes y de su ponderada Universidad. Es, hoy por hoy, una ciudad de recogimiento y quietud. Pocas almas transitan por las bien trazadas calles y los gruesos muros de las casas coloniales no proyectan casi sombras animadas. Dice el escritor Silvio Villegas que Popayn debe conservarse en su pasado. As lo cree el municipio, que cuida de sus fiestas tradicionales, que siempre se celebran con la presencia de muchos espritus curiosos venidos de todas partes. El smmum de todas estas tradiciones est representado por la clebre Semana Santa, que no tiene igual en toda Colombia y, posiblemente, en toda Sudamrica.
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Al efecto existe la ancdota que cuenta de qu manera se exprimieron los sesos los habitantes de Popayn para homenajear a Bolvar con motivo de su llegada a la ciudad. No se les ocurri sino ofrecerle una Semana Santa a pesar de que an faltaban muchas en el calendario para llegar a la fecha. Lo peor y lo cmico, al mismo tiempo, fue que Simn Bolvar tuvo su Semana Santa. Popayn est en el Cauca todava pero a una altura de 1760 metros sobre el nivel del mar. Ya no es el clima benigno de Cali y de todo el valle interior. Las noches son frescas y la gente aparece de nuevo con el poncho que no veamos desde haca algn tiempo. Est rodeada de volcanes y de numerosos picos que rebasan los 4000 metros. En 1849 el monte de los Coconucos tuvo una erupcin que detuvo el curso del Cauca y amenaz con inundar a Popayn. Afortunadamente, las erupciones escasean cada vez ms en la regin y el nico volcn que tiene intranquila a una ciudad es el Galeras, situado sobre Pasto. De Popayn a Pasto hay 281 kms., pero son los ms difciles de todos los recorridos hasta la fecha. Estamos en el nudo andino ms importante de todo el pas, y de Pasto divergen las tres cordilleras que forman el sistema orogrfico colombiano. En esta regin y a pocos kilmetros entre s nacen las aguas que terminarn a travs del Orinoco y del Amazonas en la punta este del continente, en pleno Atlntico; las que, separadas por toda la longitud de la Cordillera Central, terminarn por unirse con el denominador comn de Magdalena y se darn al Caribe en la parte norte del pas, y por ltimo estn aquellas que a travs del Pata, Nulpe y San Juan de Micay, terminarn por confundirse con el Pacfico. Pasto es capital del Departamento de Nario, el primer demcrata colombiano y el que ms conciencias ha despertado. Nario neg el ttulo de madre patria a Espaa y sus argumentaciones fueron siempre exaltadas e ingeniosas. Si ella tiene similitud con la natural [la maternidad de Espaa], no viene de que las Amricas se hayan portado como hijas: era necesario que esa Espaa hubiera hecho oficios de madre, as como para merecer el ttulo de patria creo yo que Espaa debiera haber sido para los americanos lo que la Amrica ha sido para los espaoles. Y ms lejos: Si nos metemos all en las expediciones de los cartagineses, romanos, alanos, godos, suevos y moros, el rbol genealgico de la madre patria es un laberinto. Mil veces he deseado saber quin es la ta patria, la hermana patria, la abuela patria, sin que de todas mis inquisiciones haya sacado otro conocimiento que el de la madrastra patria, aquella que trat como extraos a sus descendientes y a sus hijos como esclavos. Fue el verdadero precursor de la Independencia colombiana y el primer americano de habla hispana que tradujo los Derechos del Hombre del francs y los imprimi. Los habitantes de Pasto se llaman pastuzos. Es la ltima ciudad importante que queda hasta la frontera ecuatoriana; su altura sobre el nivel del mar es de 2594 metros, y a pesar de que est a un grado solamente de la lnea equinoccial, el clima de Pasto es riguroso y el rostro de sus habitantes denota el impacto del fro y del viento seco. El Galeras, volcn en actividad -la ltima erupcin tuvo lugar en 1926-, est con su cono amenazante sobre Pasto, a 4266 metros sobre el nivel del mar. Los pastuzos se inmutan, es cierto, por los ruidos que de tiempo en tiempo surgen de las entraas de esta montaa amenazante, pero a nadie le pasa por la cabeza el intento de abandonar Pasto y buscar mayor seguridad en otras regiones. Como a ningn habitante de Npoles, de Torre del Greco, de Sorrento y de toda la regin afectada por el Vesubio se le ocurre abandonar sus lugares. El Galeras es parte integrante del pastuzo. La carretera hasta Ipiales, pueblo fronterizo con el Ecuador el Carchi y Colombia y el que nos separa de un pas de mayores incgnitas que los ya recorridos.
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CAPTULO III ECUADOR
La geografa poltica de Amerindia sufre continuos cambios que obligan a rectificaciones repetidas por parte de los libros de texto dedicados a esta materia. Est en primer lugar el insaciable apetito de los Estados Unidos, empeados en encajonar en su bandera todas las estrellas del firmamento. Despus de haber sacado el mximo de provecho a las posesiones coloniales francesas, holandesas, inglesas y espaolas, continuaron, terminado el perodo colonial, amputando una buena superficie a Mxico y hasta una nacin sudamericana, Colombia, se vio afectada por la gula desmesurada de la Hermana Mayor, que ama la independencia de Panam para permitir que ondeara, soberana, la bandera de barras y estrellas. En Sudamrica tambin existen apetitos que corroboran el popular axioma: El pez grande se como al chico, y as vemos cmo a travs del tiempo, durante la Colonia y despus, tres de los grandes pases de este continente han ido convirtiendo al antiguo Reino de Quito en el ms pequeo de los Estados Sudamericanos, despus del minsculo Uruguay. El Ecuador, a quien perteneca la cuenca amaznica por derecho de primer ocupante, ya que descendiendo el ro Napo Francisco de Orellana llev a cabo la proeza de recorrer, el primero, el curso del Amazonas hasta el Atlntico, no ocupa hoy sino algunos afluentes del Alto Amazonas que sus codiciosos vecinos no le han arrebatado an. Reales Decretos de SS. MM. Catlicas durante la Colonia; interpretacin arbitraria del Tratado de Tordesillas por los portugueses; ocupacin a mano armada por parte de las hermanas repblicas de Colombia y Per, han convertido un vasto territorio en un torren andino, estrecho y escarpado de apenas 300.400 kms. cuadrados de superficie. El ltimo zarpazo (enero de 1952), a cargo del Per, es relativamente reciente y fue consagrado en Ro de Janeiro por la diplomacia del Nuevo Mundo que, igual a la del Viejo, tiene la premisa de otorgar la razn al ms fuerte. En el Ecuador comienzan a alcanzar los Andes aspecto imponente a lo largo de esta cordillera que termina en el pen de Diego Ramrez, a 46 de latitud sur, despus de atravesar todo el Continente Sudamericano con ramificaciones mltiples, cual magnfica contextura sea en la que se apoya toda Indoamrica a excepcin de Brasil y Uruguay. Sin alcanzar las alturas del Aconcagua y el Tres Cruces, de 7040 y 7000 mts. respectivamente, en la frontera chilenoargentina, ni la del Huascarn en el Per, con 6768 mts., el Ecuador cuenta con picachos de vrtigo como son el Chimborazo, con 6721 mts., el Cotopaxi, con 5897 mts., el Tungaragua y el Sangay, que estn permanentemente blancos sobre el macizo ecuatoriano, que alcanza a 4000 metros. En estas alturas hay fro y la naturaleza es ingrata. El indio ecuatoriano vive desesperadamente aferrado al suelo en las condiciones ms infelices del hombre. A ambos lados del macizo andino est el trpico con una naturaleza exuberante y un clima de humedad y calor. Por la parte del oriente la vegetacin amaznica se encarama en las primeras faldas andinas despus de 4000 kilmetros de horizontalidad imperturbada. Es tierra completamente inexplorada donde reina como amo y seor el Jbaro, el ms temible de los selvcolas, que no pudieron domear ni la diplomacia del Inca ni la violencia del espaol. Toda esta regin es riqusima, tanto en minerales -petrleo entre otros- como en maderas, materias primas, etc. El Ecuador lleva a cabo una poltica de cara al Oriente que,
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desgraciadamente, no tiene mayor progreso hasta el da de la fecha. La cristalizacin de esta cruzada permitira incorporar a la economa del pas las regiones ms extensas de la repblica, como lo son de Napo-Pastaza y Santiago Zamora, completamente abandonadas a la selva y a su habitante precolombino. Por la parte de Occidente hay ya mejor contacto, en particular desde que Esmeraldas ha merecido la atencin de los gelogos que han descubierto en sus tierras el precioso hidrocarburo. Sin embargo, es ms al sur, en la pennsula de Santa Elena, en el golfo de Guayaquil, donde se concentra el esfuerzo de las compaas petroleras, todas extranjeras, como es de suponer; Anglo Ecuatorian Oilfields Co., Ecuador Oilfield Ltd., International Petroleum C., The Shell Co. of Ecuador, etc. El contacto ms fcil con el mundo, gracias al Pacfico, explica en clara forma la razn del auge occidental ecuatoriano sobre el oriental. Guayaquil se ha convertido en la ciudad ms dinmica y de mayor importancia del pas en detrimento del antiguo Quito, situado all en las alturas del macizo y al pie del Pichincha. Quito an mantiene la punta en cuanto a habitantes, ya que en los censos de 1946 y 1947 efectuados en Guayaquil y en la capital respectivamente se registraron 173.000 y 211.174, mas ser por poco tiempo. Guayaquil es la capital econmica del pas, con su posicin privilegiada en el golfo del mismo nombre, ro Guayas adentro. Es puerto seguro para todos los calajes, receptculo de las riquezas de su suelo, como el banano, la tagua, la madera de balsa y la quina, que llegan cmodamente hasta el puerto en toda clase de embarcaciones fluviales a travs de los cauces del Daule y otros tributarios del Guayas. Guayaquil es tambin el que recibe del exterior la mayora de los artculos de que precisa el pas y en su puerto hacen escala naves de todas las nacionalidades y puntos del globo. Las faldas occidentales de los Andes ecuatorianos terminan tierra adentro, dejando entre ellas y la costa una franja de unos 80 kms. de promedio a todo lo largo del litoral, que rene condiciones excelentes por su fertilidad y fcil acceso. En esta planicie costanera se ubicaron la mayor parte de los esclavos negros trados desde el frica, los cuales no llegaban a aclimatarse en las alturas quiteas donde se desenvolva desde haca siglos la cultura aborigen de los Caras y, muy recientemente, la parte ms septentrional del imperio incaico, llamada Chinchaysuyo. Esta parte baja del reino de Quito fue conocida por los conquistadores desde muy temprana poca, y algunos aos antes de que Pizarro hiciera el desembarco en Tumbez, que tena que cambiar radicalmente la vida organizada de todo el Tawantinsuyo, ya Pascual de Andagoya reconoca estas costas, aunque cupo a Bartolom Ruiz, piloto de la expedicin comercial Pizarro-Almagro-Hernando de Luque, el mrito de reconocer con mayor lujo de detalles el litoral ecuatoriano, franquear por mar el grado 0 de latitud y tomar contacto con los aborgenes, que llegaron a causarle admiracin por los artculos manufacturados y las embarcaciones de vela con que intercambiaban productos a travs de distancias tan grandes como las que separan el istmo de Pascual del litoral peruano. Estos preliminares los realiz Bartolom Ruiz con la ausencia absoluta de los tres socios por hallarse Pizarro en la tierra maldita de San Juan, donde espera el regreso de Bartolom Ruiz, a quien mand a desbrozar camino por el Sur, y el de Diego de Almagro, que fue para Panam en busca de ms fondos. Cuando el piloto mayor regresa a los lugares donde dej a Pizarro, vuelve con nociones fidedignas de la ruta que por tanto tiempo estuvo esperando a que un porquero extremeo jugara a la historia de la humanidad una burla sin parangn. ---------57
De esta expedicin preliminar de Bartolom Ruiz nace la incorporacin definitiva del Reino de Quito a la Civilizacin Occidental cuando el 21 de septiembre de 1526 se denomina a la bella baha esmeraldina con el nombre de San Mateo. Los espaoles no amarraron en un lugar salvaje e inhspito; al contrario, quedaron admirados de ver campos cultivados, maizales inmensos y, como ya hemos sealado ms arriba, la embarcacin apresada, de vela latina y forma slida y esbelta, demostr claramente la presencia de culturas avanzadas en este Pacfico desconocido que Balboa llamara mar del Sur. Una vez ms la sed de oro y de riquezas hizo que estos sntomas fueran estimados en muy poco. El ro Esmeraldas ofreca a los espaoles otro atractivo de mucho ms inters: una cantidad asombrosa de piedras preciosas, esmeraldas de bellezas deslumbrantes y de un valor ms considerable an. Y oro tienen los dems ros esmeraldeos, el Cachab, el Bogot, el Playa de Oro, el Cayapas, el Onzole, el Zapallos; sigue la provincia de Manab con iguales riquezas hasta que, poco a poco, a medida que se acerca a la frontera peruana, empieza una naturaleza reseca con un verde cada vez ms esculido y dejando al descubierto en cantidades siempre crecientes un suelo arenoso y poco frtil con arbustos y cactus preparados para las largas sequas. Cuando el litoral, en pleno hemisferio sur, alcanza Tumbez y la frontera peruana, el suelo no es ms que un arenal donde el sol no consigue proyectar sombra alguna. Huyendo de este litoral desrtico est Guayaquil, tierra adentro, remontando el caudaloso Guayas, en busca de las brisas que por la red fluvial se deslizan desde las primeras vertientes andinas que permiten, junto con el viento del atardecer que el mar regala, que la temperatura sea ms soportable a pesar de su tropicalidad. El Ecuador posee todos los climas y tierras, a despecho de verse reducido en extensin. Es el pas que tiene mayor proporcin de habitantes por km. cuadrado, despus del adelantado Uruguay: 11.3 y 12.8. Densidad muy mnima si se tiene en cuenta la de los holandeses, belgas u otra nacin europea, pero cuantiosa cuando se compara con la de Venezuela, por ejemplo: 5.1, la del Brasil 6, la de Bolivia 3.6, o la del Paraguay: 3.2. Poblacin con tendencia a aumentar pese a las psimas condiciones del habitante, especialmente el indio, grupo considerable de la poblacin cuyo nmero rebasa 1.200.000 sobre un total de 3.500.000 habitantes. La natalidad en el pas es de 40 por mil contra una mortalidad de 16, lo que hace que la demografa del Ecuador seale continuamente un aumento ininterrumpido. Como otros pases atrasados del continente sudamericano, el Ecuador tiene un futuro que, de saberlo aprovechar, le permitir un auge econmico, educacional y de bienestar muy por encima del actual. El Ecuador haba iniciado, junto con Colombia y Venezuela, algunas actividades econmicas que tendan a cristalizar en el terreno de los hechos el ideal bolivariano de la Gran Colombia, cuya vida poltica tuvo ocho aos desde 1822 hasta 1830 en que los caudillos nacionales de Venezuela, Colombia y Ecuador, que haban sido compaeros de armas del Libertador: Pez, Santander y Flores, escindieron la Repblica de la Gran Colombia a fin de ejercer el poder cada uno de ellos en su pas respectivo. En 1948 se firm la Carta de Quito, en la que se creaba la Unin Econmica de la Gran Colombia con Consejo, Secretariado y Asamblea permanente. Se haba conseguido la formacin de una gran flota, un Banco, un instituto de seguros y una empresa editorial en comn.
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Desgraciadamente, esta Unin Econmica Grancolombiana no se ha vigorizado y, por el contrario, aquellas conquistas conseguidas a base de la colaboracin entre los tres pases no han tenido continuidad, y donde no ha habido paralizacin total hubo reparto de bienes, como ocurri en 1953, en que Venezuela se separ de la Gran Flota Grancolombiana, la ms fuerte institucin de todas las creadas por la Unin hasta entonces. Por mucho tiempo, pues, el Ecuador tendr que recorrer solo el camino, encaramado sobre el espinazo andino mas proyectndose paralelamente hacia Oriente y Occidente, donde el suelo y el clima son ms benignos y el subsuelo ms rico. Por mucho tiempo los apetitos personales, el patriotismo restringidor y la poltica divisionista norteamericana mantendrn a las repblicas centro y sudamericanas, integradas por habitantes de idntico origen, en estado de reserva y animosidad, para mejor manipulacin de sus regmenes por parte de los Estados Unidos. stos, con una pequea modificacin a la idea de Jefferson: Envenenar las relaciones entre las grandes potencias europeas aumenta la seguridad de Amrica y garantiza su libre desarrollo, tratan de aplicarla a sus vecinas del Continente, las cuales sufren todas, ms o menos intensamente, la influencia estadounidense en las fases econmica y poltica. De aqu que surja un obstculo ms en la laboriosa tarea de encontrarse a s mismo por parte del indio. Desde hace 500 aos la irrupcin violenta de Europa en Amrica no ha sido asimilada por la mentalidad aborigen, a quien escapa la brutalidad del espaol, sus creencias y su apego a las riquezas. El indio americano est intacto bajo el barniz de religin catlica que ha abrazado por temor al infierno y no por amor a Dios; es indiferente al espritu acaparador y de ahorro del occidental, quien utiliza el Presente para asegurar el Futuro; no se explica esta fiebre de velocidad y descuartizamiento del tiempo del hombre blanco. La Civilizacin Occidental se ha impuesto en Amerindia pero no ha sido asimilada. Es tan extraa como el Extremo Oriente lo es para Europa. Representa el choque de dos mentalidades colectivas que viven permanentemente ignoradas entre s, siguiendo por caminos diferentes e interpretando la vida y sus manifestaciones desde puntos de vista diametralmente opuestos. Este encontrarse a s mismo del indio obedece precisamente a esa yuxtaposicin de otro mundo sobre su propio mundo; el espaol se da y se confunde, fsicamente, y no creo que lo haga slo y meramente por lujuria, como seala Ezequiel Martnez Estrada en su Radiografa de la Pampa, ya que la india ha despertado mejores y ms ntimos sentimientos en el blanco. El espaol se da y se confunde con el aborigen, repito, pero el ibero es el ser de los extremos y llega a Amrica con un fanatismo y un complejo de superioridad por tanta guerra ganada a los sarracenos, a los reinos de Npoles y Sicilia, a los flamencos y a los turcos, que no se para a reflexionar ante las culturas que se oponen a su civilizacin. Siete siglos de Reconquista contra los rabes y luego una continuidad blica contra todos los vecinos europeos convierten al espaol en un guerrero nato, que no considera ms argumento que el del arcabuz ni ms ley que la de la espada. La Cruz ha sido el amuleto que lo ha acompaado a travs de todas las contiendas contra la Media Luna y contra la reforma, y esta Cruz aparece desde el segundo viaje de Coln al Nuevo Mundo para obligar a la espada y al arcabuz a pagar sus deudas para con la religin por tanta victoria obtenida. Espaa no quiso respetar creencias ni regmenes. El Ayllu que asegur la continuidad americana desde su ms remota prehistoria hasta el apogeo del Incario fue arrasado por las huestes de Pizarro, Belalczar y Almagro, y slo encontr refugio en alguna hoya escarpada y recndita de los Andes inhspitos.
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El Incario, con diplomacia ejemplar, respetaba las creencias y ritos de todos los pueblos conquistados, a condicin de que se rindiera culto al dios Pachacmac -el Sol-, que tena que figurar por encima de todos los dems dolos. El respeto a las creencias locales con una condicin tan suave prueba el tacto y la inteligencia del imperio precolombino que Pizarro arras, suave en extremo si se tiene en cuenta que el Sol es el mayor de los bienes en el altiplano andino, donde la temperatura es en extremo baja. Con predisposicin a una mayor comprensin y con ms amplios conocimientos de la naturaleza india hay que entrar en este mundo conquistado pero que contina voluntariamente divorciado de nuestro progreso y nuestra tcnica. La desgracia de Amrica ha sido la riqueza fcil de su subsuelo, la cantidad de metales preciosos y la tenencia de tantos productos estimados en el Viejo Continente. Ha sido un pas de botn desde que se descubri, y adonde ese acude con billete de ida y vuelta. A comprender y a querer al indio no vienen los europeos; el propio Rafael Barrett, que tanto se identific con el indio paraguayo y que en sus escritos ha testamentado la mayor estima que europeo alguno haya exterior hacia americano, el propio. Rafael Barrett se alej de Madrid por otros motivos que los de este sublime apostolado. Para el gran pblico europeo, el indio americano es el piel roja estandarizado que el celuloide de Hollywood maltrata para mayor gloria de la civilizacin occidental. El cine ha llegado a convencer de que el indio slo es indio con plumas. ---------El Ecuador ha sido un crisol de razas desde las pocas ms remotas de la Humanidad. El Punin, en 1923, se encontr un crneo fosilizado de ser humano que Rivet, Wolf y otros antroplogos de renombre consideran de las mismas caractersticas que el hombre de la Lagoa Santa en el Brasil que, hasta el presente, ocupa el punto de partida de origen del hombre americano. El puninoide, al que tambin se llama australoide, es pues el primer habitante del Ecuador y su presencia en el mundo data del pleistoceno. Ha existido desde siempre la teora que podramos llamar clsica, que tomando como punto de partida el origen manognico del hombre con cuna en la Mesopotamia ha querido que el hombre americano sea la consecuencia de emigraciones asiticas a travs del estrecho de Behring. Esta teora fue nica durante mucho tiempo, pero la Antropologa, con sus continuos adelantos ha abierto otras posibilidades que, sin descartar la de las migraciones moglicas por el extremo norte del continente americano, permitiran concluir la presencia del hombre autctono e inclusive convertirlo en poblador de otros continentes. Existen en primer lugar las indescifrables incgnitas de los continentes desaparecidos de Lemuria y Atlntida, en el Pacfico y en el Atlntico, respectivamente. De concretarse la existencia de estos continentes, se hara innecesaria la teora asiatista de W. H. Holmes, Hardlika y otros, que convierte el estrecho de Behring en puente poblador del Nuevo Mundo. De acuerdo con las teoras que proclaman la realidad de la Lemuria y la Atlntida, pobladas ambas por seres muy adelantados, al extremo de que segn L. Cerve saban aprovechar las vibraciones y reacciones radiactivas como fuerza motriz para sus embarcaciones, los habitantes de Amrica pueden haber tenido otro origen que el mogol y se llega a afirmar que la adelantada cultura Maya en Centroamrica no es sino lo que resta del impacto lemuro-atlante en el Nuevo Continente. El sabio Schliemann hizo excavaciones en Troya y su nieto en el Per, hallndose en ambos lugares vasos muy semejantes a pesar de la gran distancia que separa estos dos sitios geogrficos. Hay ciertos puntos de semejanza entre el Inca y el Faran, y existe quien concede ciudadana de arios a algunos de los conglomerados del incsico. El Padre Gregorio Garca, en el siglo XVI, atribua origen judaico a los habitantes de los Andes. No pararamos de anotar teoras si nuestro empeo fuera el de sealarlas todas. Tanta diversidad y tanto nombre solvente en juego como Holmes, Reclus, DOrbigny, Brington, Rivet,
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Langlois, Wolf, Surez, Humboldt, Hardlika, etctera, demuestran que an queda mucho trecho para conseguir que la antropologa se ponga de acuerdo en lo que a este oscuro origen del hombre americano respecta. Luis Baudin abraza resueltamente el origen australiano del hombre americano argumentando que la lengua Koka, que se habla en California y en Colombia, as como la hablada por los patagones en la parte meridional del continente, tienen el mismo origen que las lenguas malayo-polinsicas; aade adems que los tipos humanos se asemejan y que hay muchas manifestaciones artsticas que corroboran que el origen australiano de los indios no constituye objeto de duda. Sin embargo, la proeza llevada a cabo por Thor Heyerdhal y sus compaeros escandinavos en 1947, recorriendo cerca de 6000 millas desde el Callao hasta un grupo de islas polinsicas, pone sobre el tapete nuevamente la posibilidad de que no sean los asiticos los que hayan poblado el Nuevo Mundo a travs de las islas de Oceania, e inclusive se llega a la inversin de los factores ya que, como Thor Heyerdhal seala en su excelente obra Kon Tiki, es muy posible que algunos ncleos americanos hayan llegado a poblar una parte de las islas de la Polinesia y hasta de la Melanesia. No podemos, por el hecho de que tanta barba cana y tanto nombre respetable haya consagrado la teora asiatista, cerrar los ojos y los odos ante esta prueba en contrario apoyada por hombres de accin que no titubearon en arriesgar su vida para mayor esclarecimiento del problema. Los errores cientficos, particularmente en antropologa, se repiten muy a menudo y an es reciente el caso del crneo de Piltdown, que durante cuarenta aos haba figurado como un eslabn ms en la cadena ascendente que va desde el Pitecantropos hasta el actual Homo Sapiens. Este crneo result ser una tremenda broma jugada a una quijada de antropoide puesta a propsito junto a una caja craneana de hombre. Es admirable que el astrnomo Halley, sin moverse de su observatorio, pueda precisar la presencia de un cometa sin haberlo visto; lo es tambin el que desde su laboratorio Koch y Pasteur hayan aportado tanto bien a la humanidad doliente. Hemos de inclinarnos, empero, ante aquellos hombres que no se conforman con la biblioteca, el escritorio y el confort hogareo, y se lanzan hacia lo desconocido para regresar, si regresan, con una nueva ofrenda que nos permite asegurar cada vez ms el suelo donde pisamos. La Geografa y la Antropologa precisan de estos hombres arriesgados que van a pasar sed, hambre, fro, amputacin de miembros, fiebres, lentas agonas, para arrancar del misterio nuevas luces. Los contornos del globo guardan ya muy pocos secretos y las civilizaciones que precedieron a la Romana y a la Helnica tambin van entregando sus secretos. Contina, no obstante sin respuesta definitiva la cuestin de quines fueron los primeros pobladores de Amrica y de dnde vinieron. En el terreno de las hiptesis cabra reivindicar la posibilidad de que el origen del hombre americano fuera Amrica. Para ello basta con desechar el origen mesopotmico de la humanidad, origen nico y de manifiesta influencia religiosa, ya que el Gnesis tiende a colocar el Edn o Paraso Terrenal en idntico punto geogrfico. El poligenismo permite suponer muy bien que el origen del hombre haya tenido lugar simultneamente y en diferentes lugares de la Tierra. El hecho de que los fsiles ms antiguos hayan sido exhumados en el Asia es una prueba de mnimo valor. En primer lugar, tanto el frica como Amrica continan prcticamente vrgenes y a nadie se le ocurrira afirmar la ausencia absoluta de material antropolgico en sus sedimentos.
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La confirmacin del origen autctono del hombre americano podra ejercer cierta influencia benfica en el Continente por considerarse menor tributario del Viejo Mundo. Entre la presencia en el Ecuador del hombre puninoide y la de las primeras culturas prehistricas hay un abismo negro al que colmar seguramente la lenta evolucin de este hombre primitivo de la poca neoltica hacia el clan y los primeros atisbos de sociedad primitiva. ---------El Ecuador, a travs de sus callejones interandinos enfocados de norte a sur y de sus hoyas que permiten el paso de este a oeste, ha sido una encrucijada por la que han pasado un sinnmero de razas aborgenes, algunas de las cuales dejaron profunda huella. Entre todas se destaca el impacto de la cultura Maya, la ms importante posiblemente de todas las culturas del Nuevo Mundo, que espera desde hace siglos la llegada de otro sabio que le descubra su piedra Roseta para contar al mundo su grado de cultura, sus ciencias, sus artes que -hace de ello muchos siglos- la colocaban en nivel superior a sus contemporneas de Europa. Inventaron la escritura, aplicaron el 0 en las matemticas y basaban stas en el sistema vigesimal; su calendario era, con error menor de un da, igual al curso solar, y ello mucho antes de que Gregorio XIII reformara nuestro calendario, que an no tiene exactitud utilizaron materiales de construccin como los que se usan en la actualidad, es decir, cemento, yeso y estuco; predecan los eclipses, la declinacin del sol, los solsticios, y pocos fenmenos del firmamento escapaban a sus observatorios. Sus ciudades en Amrica Central, Palenque, Copn, Chichen-Itza y otras, cuyo origen ms o menos aproximado se ha podido descifrar gracias a los clebres libros de Chilam Balam, monumento cumbre de su escritura, muestran pocas de gran auge slo superadas, arquitectnicamente hablando, por los Incas. Por razones desconocidas pero con grandes probabilidades de que hayan sido las huestes de Caribes y los no menos belicosos Aztecas, los Mayas registraron un descenso y xodos en masa de sus poblaciones que al dividirse propiciaron el desmembramiento de su civilizacin, lo que sirvi en mucho para que la azteca se enriqueciera, trazando as un paralelo a imagen de las culturas de Grecia y Roma, que registran idnticas caractersticas. Algunos de estos ncleos fugitivos se refugiaron, usando el Pacfico como camino, en algn punto de la costa ecuatoriana. Estn tambin los Caribes, la raza ms guerrera de todas las precolombinas que, hbiles navegantes, llegaron al Ecuador remontando el Amazonas. Los propios chibchas colombianos dejaron pruebas de su paso por el Reino de Quito, y Hyat Verrill otorga cierto parentesco con los Chibchas a los Manabs de la costa del Pacfico. Tambin del lejano Tiahuanaco, de la orilla sur del lago Titicaca, y mucho antes de su subyugacin al incsico, llegaron influencias lingsticas y culturales. Quichuas, Nazcas, Itas, Barbacoas, todas las razas culturales de Centro y Sudamrica dejaron huella ms o menos persistente en el suelo ecuatoriano. De todas ellas y de acuerdo con Rivet, la caribe fue la que mayor influencia dej en el suelo desigual y escarpado del pas, y con ellos se introdujeron las armas neolticas, las pipas de tabaco, los tambores para seales y tambin las tzantzas, o sea el procedimiento de achicar cabezas, an usado hoy por los Jbaros. Entre toda esta genealoga anda tambin la tribu de los Caras, que el padre Juan de Velasco de la Compaa de Jess defiende enconadamente como ascendiente de los tan polemizados Shyris, jefes supremos del pas cuando lo conquist Huayna Capac, el penltimo de los Incas.
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El Padre Velasco es el primero en encuadrar al reino de Quito en una obra historiada, con pasajes, sin embargo, de muy discutida fidelidad. Este Herodoto del Nuevo Mundo tuvo que construir su Historia Antigua del Reino de Quito con escasos materiales y apoyndose las ms de las veces en las versiones que los indgenas se transmitan por va oral de padres a hijos. El origen del pas tiene lugar con el Diluvio que, independientemente de la influencia de la Biblia, formaba parte del acervo religioso del aborigen americano a lo largo de todo el continente, lo que lleva a creer real la existencia de este cataclismo que podra coincidir con la desaparicin, bajo las aguas, de los continentes de Lemuria y Atlntida. Velasco divide la historia del Reino de Quito en cuatro libros, de los que tienen especial inters el II y el III, que tratan respectivamente del dominio de los Shyris y del de los Incas. Insiste en que Atahualpa, ltimo Inca que cierra el ciclo del mayor imperio de Sudamrica, naci en Quito y fue fruto de la unin de Huayna Capac con la reina Paccha, del vencido imperio de los Shyris. El origen real o no de los Shyris ha sido defendido por Velasco y otros, entre los que se destaca uno de los mejores historiadores del Ecuador, Federico Gonzlez Surez, y combatido por otras plumas de igual autoridad y solvencia como lo es la de Jijn y Caamao, quien dice: Es la historia de los Shyris fbula perniciosa que urge borrar de todo libro serio [] Todas las apariencias condenan a Velasco, y su Historia Antigua del Reino de Quito es una patraa. La hiptesis de Velasco goza de gran crdito porque permite cierta adulacin al espritu chauvinista, ya que tiende a demostrar la existencia de un fuerte conglomerado humano, organizado, con todas las caractersticas de una civilizacin floreciente que slo cedi a la superioridad numrica y blica de Huayna Capac. Con todo, el Ecuador comprende mayor extensin, en superficie, a la concedida a los Shyris, la cual estaba ubicada en su totalidad en las alturas andinas, con tmidas avanzadillas en la vertiente occidental. El industrioso indio otavalense y el selvcola de las dos vertientes andinas no haban sido sojuzgados y a travs de los siglos el espritu de independencia continuara erguido en el Jbaro, que es una de las pocas tribus que en la actualidad continan divorciadas de las civilizaciones. ---------Con la llegada de los espaoles el Ecuador se vio visitado por dos razas nuevas: la blanca y la negra. sta sufri en el Ecuador la atroz suerte que a toda la raza de color le ha tocado en Amrica, pero un reducido nmero de 17 negros y 6 negras, cuando consigui liberarse de las cadenas de la galera y pis un suelo tan parecido al africano del que lo haban arrancado tan violentamente, se proclam libre e hizo a un miembro del grupo, Antn, jefe del primer ncleo negro cimarrn de Amrica. Antn y los suyos libraron feroz guerra con los indios selvcolas, a los que consiguieron dominar en algunos lugares. A Antn le sucedi Alonso de Illescas, otro negro, esclavo de un comerciante llamado as, el cual haba recibido la confirmacin en Sevilla, y se gan la confianza de otras tribus selvcolas. Donde su don de gentes no alcanzaba procuraba otros medios, como son el invitar a un banquete al cacique Chilindauli con todos sus guerreros, embriagarlos y exterminarlos. El ncleo de Illescas se hizo fuerte y domin aquellas regiones sin que jams pudieran los arcabuces y las espadas del espaol domearlos. Del cruce entre el negro de Bant y el indio aborigen surgi una raza nueva y fuerte de la que son exponente actual los indios colorados y el mulato esmeraldeo.
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Con todo, la raza ms indmita ha sido siempre la Jbara. Refugiada en lo ms recndito de la selva amaznica, no permite intromisin de gente extraa en sus dominios, y da prueba de ello la cruel suerte que tuvieron las respetables ciudades espaolas de Sevilla del Oro y Logroo de los Caballeros, arrasadas por completo, sin que a los conquistadores les quedaran mayores ganas de colocar cuas de avance en aquellos parajes. Con el Jbaro no ha podido jams ninguna fuerza organizada y ante l tuvo que ceder Huayna Capac, como cedi el espaol. An hoy, al igual que ocurre en la Sierra de los Motilones, que divide Venezuela de Colombia, los obreros de la Shell tienen que abandonar sus campos de explotacin y los cadveres de algunos compaeros, muertos por el invisible Jbaro que, protegido por la maleza, no ofrece blanco alguno a las armas modernas del blanco. La zona ocupada por los Jbaros va desde los ros Pastaza y Maran, de Norte a Sur, y de este a oeste, el lmite lo sealan el ro Moroa y la propia cordillera andina. Son muy numerosos -unos 20.000 aproximadamente- pero estiman en mucho su libertad y su compromiso social termina con la tribu. A lo ms que llegan con otras tribus afines es a compromisos de corto tiempo para la realizacin de objetivos inmediatos. Conseguido el objetivo perseguido, queda automticamente sin efecto el compromiso. Las costumbres jbaras son muy poco conocidas y la literatura que se ha llenado a su respecto roza solamente su belicosidad y su arte secreto del achicamiento de cabezas o tzantza. Sin embargo, hemos visto en los Yakalamarures de la selva colombiana, quienes tambin son blicos y cazadores de cabezas, que existan algunos rasgos muy adelantados de sociabilidad entre ellos, lo que nos permite creer que tambin los Jbaros respetan entre ellos ciertas normas de sociabilidad y convivencia. No se concibe de otro modo tampoco, ya que frente a un medio tan hostil como es la selva amaznica el hombre slo puede hacerle frente apoyndose mutuamente y respetando ciertas premisas que sientan normas de sociedad, muy primitiva, seguramente, mas sociedad al fin. Y a la hostilidad del medio hay que sumar la intromisin del blanco, que est muy lejos de ser pacfica. El Shuara o Jbaro est en lucha permanente desde hace siglos y tiene un perfectsimo derecho a su libertad y a su rgimen de vida, que gentes extraas quisieran domear. Dice Leopoldo Bentez en Ecuador, Drama y Paradoja: Pero cuando se piensa en lo que es la civilizacin para el selvcola, cuando se recuerda a los indios cazados con perros, quemados vivos, asaeteados o ahorcados en las horribles caucheras de los Arana, en pleno siglo XX, no tenemos por qu ponernos sentimentales si la flecha jbara defiende la integridad de la selva a la penetracin blanca que le quitara su libertad, su dominio y su soberbia independencia. El Jbaro tiene sobrada razn para resistir tan ferozmente al blanco. Slo tiene que tomar ejemplo de otras tribus menos reacias al contacto con el blanco, como lo son los Yumbos y los Zparos, que comparten con los Jbaros la regin oriental ecuatoriana. Los primeros han sido sometidos en su totalidad por el blanco, que los ha convertido en bestias de carga con trato inhumano y agotador. Hablan en quechua y ocupan la cuenca superior del Napo. Los Zparos, que se encuentran en las orillas del Pastaza, el Bobonaza y el Curaray, son menos combatientes que los Jbaros, y ello ha permitido ms incursiones blancas en la regin que habitan particularmente en el Curaray, donde abunda el heveas, rbol productor del caucho. Otra tribu de menor importancia que la de los Zparos, la de los Aushiris, que comparte con los Zparos la regin -existen tambin los Shimigaes, los Cofanes, los Paucaris, Ayugis, Autipas, Chirapas, Orejones-, ha sido completamente exterminada por los caucheros.
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La peor suerte pesa sobre el indio llamado de parcialidad o de hacienda, que se halla sobre el altiplano andino. El Montuvio o regin de la Costa y la regin oriental ya descrita no ha sido explotada por el colono blanco y mestizo de una manera organizada y tipo semifeudal, como ha ocurrido en el altiplano. Habr que borrar de toda Amrica el rgimen de explotacin que pesa sobre el indio, particularmente en el Ecuador y en Bolivia, para poder hablar seguidamente de derechos del hombre, de constituciones, de pases libres, etc. Huasipungo es una expresin de origen quichua que significa: Huasi=casa, Pungo=puerta; es una parcela de tierra que el colono cede al indio para que construya su casa y cultive sus pobres alimentos para l y su familia. Esta sera una definicin objetiva de la palabra Huasipungo, y sera la ms injusta de las definiciones. Huasipungo es la tragedia del indio ecuatoriano que vive, en pleno siglo XX, gracias al Huasipungo, en la ms horrible de las esclavitudes. Tiene que trabajar, l y los suyos, para un patrn, mestizo muchas veces, con sangre india y facciones tambin indias, durante toda su vida y en todas las horas a cambio de aquella maldita parcela -el huasipungo- que nunca es frtil y nunca suple bastante. El huasipungo debe arar las tierras del patrn, arreglar los caminos de la hacienda, blanquear los muros de sta, guardarle el rebao y ser responsable de todas las cabezas. El extravo o el despeamiento de una vaca significa contraer una deuda que ya no se saldar jams. Sus hijos no pueden ir a la escuela porque tienen que completar aquellos trabajos que el padre no alcanza a llevar a cabo. Desgranar mazorcas, recoger frutos, lea, llevar la comida al padre. Mientras, los aos pasan y el analfabetismo sume en una mayor desgracia al indio que no ha tenido infancia y llega a hombre slo para continuar la tarea ingrata de su padre y la de todos los de su raza. La peor suerte, empero, pesa sobre la india. Ella tambin es usufructuada para los trabajos de la hacienda y recoleccin de granos. Debe cocinarle al patrn y tenerle la hacienda limpia; ella y las dems huasipungueras cuyos maridos gocen de la concesin parcelaria del amo. Las ms agraciadas son posedas y cargan con el fruto de una copulacin violenta que se sumar a la pauprrima prole del pobre indio. La india es menos que una bestia. Menos que cualquier animal de los que integran el patrimonio de la hacienda son los huasipungueros, que tienen que vivir en chozas de tierra y rama despus de haber construido una excelente caballeriza y muy abrigados corrales para los ganados del patrn. Jorge Icaza, joven escritor ecuatoriano, renunciando a seguir los caminos trazados por una literatura americana basada sobre cnones europeos y tamizada a travs del punto de vista del romanticismo de un Atla-Rene, de Chateaubriand, del Pablo y Virginia, de Bernardin de SaintPierre, e inclusive por plumas genuinamente americanas como las del colombiano Jorge Isaacs, Juan Montalvo, el propio Rmulo Gallegos y la mayora de escritores americanos que no han querido -algunos no habrn podido- enfocar la tragedia de Indoamrica ms que desde promontorios europeos; Jorge Icaza, junto con Ciro Alegra y Alcides Arguedas, renunciando a la mtrica del Viejo Continente, ha abrazado la causa indigenista desde un punto de vista ntegramente americano, descollando entre sus obras Huasipungo, donde el dolor del indio est plenamente reflejado y donde pone al descubierto la mcula que el sistema dele Huasipungo es, para las autoridades que legislan, para el pas en cuyo suelo se realiza y para una sociedad enterrada entre constituciones adelantadas, Declaraciones de Derechos del Hombre y legislaciones progresistas. El Huasipungo de Icaza no es solamente un grito de dolor que lanza
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el indio al viento para conseguir clemencia. Hay tambin, en esta raza encadenada y acostumbrada a todo sufrimiento, un grito de protesta y casi de amenaza. La grandeza de la obra de Icaza no est en la descripcin fidedigna y en nada exagerada de la crueldad de Pereira y la del cholo pasado al patrn con rastrerismo cobarde. Tampoco en la magnfica pgina en que pone al descubierto la verdadera faz de la Iglesia con la presencia del cura que amenaza y condena al infierno el alma de quien no ha podido ahorrar veinticinco sucres para el entierro. Que prohbe dar sepultura al indio Juancho Cabascango y deja que las galinceas le devoren las entraas y su cuerpo reventado infeste con su hedor el aire. Que trafica con el transporte de las viandas y prendas que sus camiones traen y llevan de Quito. Que santifica la mita que debe ir a construir la carretera que Alfonso Pereira precisa para atravesar los pantanos donde dejarn sus vidas puados de indios bendecidos. Tampoco queremos hallar la grandeza en el desgarrante episodio donde la india tiene que dar su pecho esculido al hijo de la heredera que ha huido de Quito para ocultar su deshonra, dejando que su propio hijo muera de inanicin ante un pecho exhausto y sin una gota de leche. La grandeza la vemos nosotros en la rebelin de los huasipungueros, en Andrs Chiliquinga y en su muerte al grito de ucanchic Huasipungo. A la sacudida de un sopor de siglos que estalla intempestivamente y hace frente a los fusiles de las tropas venidas de Quito a apagar la rebelin. Es un despertar del indio que toma conciencia de sus derechos y de su dignidad por tanto tiempo pisoteada. Esta rebelin con que finaliza el Huasipungo de Icaza, sofocada en sangre con bala y sable, es un monumento de la literatura indigenista que sienta una pauta prometedora para el despertar del indio americano. Sobre el huasipungo tiene mucho que enterarse la sociedad. Los cdigos y las constituciones tratan de suavizar reste extorsionador sistema medieval, pero es su abolicin la que se impone. El Cdigo del Trabajo en vigor prescribe que el jornal del huasipunguero no puede ser inferior a la mitad del salario mnimo de los jornaleros que residen en la localidad. El artculo N 262 seala que el propietario no puede obligar al huasipunguero a efectuar cualquier trabajo suplementario no remunerado, como las llamadas faenas, piaras, etc.. El Estado, de acuerdo con la Constitucin debe instalar y sostener escuelas rurales y, bajo la direccin del Ministerio de Educacin Pblica, por decreto del 13 de febrero de 1950 se cre el S. A. R. E. C., Servicio Ambulante Rural de Extensin Cultural. Todas estas ventajas son, hasta el presente, puramente tericas. El sueldo que puede percibir un huasipunguero es irrisorio y siempre su cuenta con el patrn arroja saldo negativo, porque es el patrn quien le vende los cuatro harapos que cubren su cuerpo y los de sus familiares; porque es el patrn quien le provee de las legumbres y cereales de que precisa para vivir, y porque, como ya hemos sealado antes, es muy fcil que entre tanta pea se descalabre un borrego, una ternera o una caballera cuyo valor, injustamente aumentado, le ser cargado en cuenta. Tambin es pura teora la campaa anti-analfabetista, porque el indio no puede permitirse el lujo de mandar a su hijo a la escuela, ya que lo precisa para las tareas que se le han asignado, como tambin precisa de la mujer para la hacienda del patrn. Adems, ir a la escuela significa, muchas veces, tener que andar dos leguas hasta la choza habilitada al efecto. En cuanto al trabajo no retribuido en el Ecuador, se contina an con el sistema de la mita, que obliga a la colectividad indgena a construir caminos, reparar calzadas, blanquear muros, etc. La novela indigenista debe exteriorizar a todos los aires este crimen de lesa humanidad, y los escritores noveles deberan tomar ejemplo de la actitud abiertamente pro-india del joven Icaza.
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Ferrandiz Alborz reconoce que a Jorge Icaza hay que agradecerle dos aportaciones a la literatura hispanoamericana: Primera, haber denunciado al mundo una de las grandes tragedias de nuestro tiempo; segundo, haberlo logrado artsticamente, con pulso dramtico, en armona con el paisaje espiritual y fsico de los indios. Ya tendremos ocasin de extendernos sobre la literatura ecuatoriana, que con todo y ser poco conocida en Europa, ha sido factor de primera magnitud para el desarrollo de la historia ecuatoriana. Hemos acudido a ella para reflejar mejor la desesperada situacin del indio de la Sierra. ---------Para los habitantes de la Costa y los del propio Montuvio, la abolicin de la esclavitud en el siglo pasado signific una mejora que se acrecent con el apogeo econmico del Litoral sobre la Montaa, representado el primero en Guayaquil y la segunda en Quito. No fue as en la Sierra, donde la servidumbre est cimentada en condiciones mucho peores que las que rigieron al negro durante la esclavitud. En 1852 el caudillo Urbina, un dictador ms en la secuela interminable de los que han pateado las libertades ecuatorianas, consagra la liberacin de los esclavos de color, cuando ya la voluntad guayaquilea se haba impuesto siete aos antes y su hegemona econmica haba rebasado netamente a la capitalina. Urbina utiliz la tercera parte del presupuesto de Estado, 400.000 pesos, para indemnizar a los esclavistas por la manumisin decretada, cantidad considerable si se tiene en cuenta la poca de la transaccin, en que una vaca estaba valuada en 4 pesos. Al esclavista le interesaba en gran manera la medida gubernamental que pona fin a la desercin cada vez mayor del hombre de bano que iba a refugiarse, con los descendientes de los cimarrones de Antn e Illescas, en lo profundo de la maleza de la Costa y del Montuvio. En realidad, el decreto de Urbina era un negocio mucho ms jugoso para los esclavistas que el que pudiera rendir la mejor cosecha de cacao. El huasipunguero es el desheredado del Ecuador, donde la poblacin rural alcanza a 2.150.000 habitantes, correspondiendo a la Sierra la mitad, aproximadamente. De stos, 300.000 son huasipungueros, existiendo una cantidad igual amparada en las comunas, moderna aceptacin del Ayllu, unidad tribal preincaica de caractersticas parecidas a las primeras organizaciones humanas estudiadas en el Viejo Continente, sobre las cuales basa Pedro Kropotkin su Apoyo Mutuo, que es la palanca de sobrevivencia de la humanidad en rplica a la expresin, arbitrariamente explotada, de Darwin, Struggle for life. El Ayllu ha sido estudiado por el socilogo americano Luis Morgan, quien le da la misma carta de ciudadana que ha consagrado el gens, Fatria y tribu de los continentes eurasiano y africano. Partiendo de este ncleo se han formado las civilizaciones sudamericanas que llegaron, como la incaica, a dominar un territorio tan extenso como el que abarcan los Andes desde Pasto, en Colombia, hasta Santiago del Estero en la Argentina, con una poblacin que supera los 10 millones de habitantes. Esta unidad prehistrica es eminentemente rural y est basada en el principio de la ms estricta equidad e igualdad de la especie, con las excepciones de rigor que imponen los tributos religiosos y de jefatura. La tierra es de la comunidad, como tambin los rebaos, las dos fuentes econmicas principales de todo ncleo humano y que Sully llam las mamas de Francia. La limitacin del Ayllu lo era la geografa y ms an el dialecto, pero es sorprendente ver que el esqueleto sobre el cual reposa la vida tribal, tanto en Eurasia y frica como en Amrica, entre sociedades humanas que se ignoraban entre s, sea la ausencia de la propiedad privada. La comuna actual ecuatoriana, consagrada por decreto legislativo del 6 de agosto de 1937, es
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una concesin del Estado a la poblacin indgena. No se rige de igual manera en las 1200 existentes en territorio ecuatoriano, siendo las ms fieles al principio comunal las llamadas comunidades, en las que el elemento indio ocupa un crecido tanto por ciento. Est la comunidad integral con posesin colectiva de tierras, rebaos y ciertas herramientas; est la comunidad mixta en la que, adems de la tierra en comn, el indgena posee una parcela para el cultivo de hortalizas para el consumo individual y familiar, e inclusive para el cultivo de flores; siguen luego las comunidades donde slo los campos de pastoreo son de la comunidad, como an existen en ciertos pases europeos, y en lo que a comunidad rural respecta, queda aquella en que, guardando cada miembro la propiedad y el uso de la misma, utiliza las aguas de regado en forma colectiva y programada. Esta ltima fase de comunidad rural, bien que de menor fuerza socialista que las otras, demuestra cmo, colectivamente, un grupo de hombres ha podido dominar el curso de un torrente, desviarlo y hacer que sus aguas fertilicen el suelo de su comuna. Esta concesin del Estado al indio no es filantropa, es visin prctica. El esclavo y el siervo son los que menos rinden, productivamente hablando, y a pesar de las muchas horas de trabajo a que estn forzados, porque el rendimiento en la produccin es proporcional a la comodidad, inters e iniciativa de que goza el productor. Si el huasipunguero est siempre con saldo deudor para con el patrn, es debido a esto precisamente. De ah que al fin de cada ao no pudiera pagar al Estado, hasta 1857, la ms extorsionadora de las gabelas, que a pesar de haber transcurrido ms de un tercio del siglo desde el trmino de la Colonia, continuaba recaudndose: El Tributo de Indios. Para mayor ilustracin, vanse algunas de las recaudaciones de los ltimos aos de la Colonia, publicadas por la Comisin Permanente de Legislacin en 1922: Tributo de Indios Diezmos y vacantes Aduanas Aguardiente Alcabalas Rdito de bienes de temporalidades Papel Sellado Correo 213.089 pesos 89.000 pesos 67.000 pesos 50.000 pesos 43.000 pesos 40.410 pesos 30.000 pesos 10.000 pesos
En Colombia hemos rozado ya el problema del indio, pero la poblacin india de Colombia es de un tanto por ciento mnimo frente a la totalidad de sus habitantes: 300.000 en 11.000.000, y una desproporcin tan significativa no reviste de tragedia la suerte del indio colombiano, como ocurre con el ecuatoriano, el peruano y el boliviano. Dice Montalvo: El indio, como es burro, es cosa mostrenca, pertenece al primer ocupante. El soldado le coge para hacerle barrer el cuartel y arrear las inmundicias; el alcalde le coge para mandarle con cartas a veinte leguas; el cura le coge para que cargue las andas de los santos en las procesiones; la criada del cura le coge para que vaya por agua al ro, y todo de balde, si no es tal cual palo que le dan para que se acuerde y vuelva por otro. Y el indio vuelve, porque sta es su cruel condicin, que cuando le dan ltigo, templado en el suelo, se levanta agradecido a su verdugo: Diu su lu pagui, amu, dice. Dios se lo pague, amo, a tiempo que se est atando el calzoncillo. Inocente criatura! Si mi pluma tuviera don de lgrimas, yo escribira un libro titulado El Indio y hara llorar al mundo. En otra parte tambin leemos:
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Decirle al negro Eres libre, y seguir oprimindolo, es burlarse del cielo y de la tierra. Para esta infame tirana todos se unen; y los blancos no tienen vergenza de colaborar con los mulatos y los cholos en una misma obra de perversidad y de barbarie. De la suerte infame con que carga el indio es responsable en gran parte la Iglesia. Los continuadores de Bartolom de las Casas se pusieron siempre, con unanimidad casi absoluta, del lado del fuerte; del lado del adelantado, de la encomienda, del esclavista, del colono. La misma Iglesia ha sido, en el Ecuador, la mayor latifundista, rebasando sus bienes, en mucho, a los de los ms grandes accionistas. En 1539, por Cdula Real se prohiba que los religiosos adquirieran rentas y haciendas, pues desde los Pastos hasta Loja se haban apoderado en menos de dos aos de ms de la mitad de las haciendas, de modo que al cabo de poco tiempo podan haber llegado a ser dueos de todo, segn texto del historiador catlico Pablo Herrera. Jorge Juan y Santacilia y Antonio de Ullua tuvieron ocasin de visitar el Ecuador en el siglo XVIII como integrantes de la expedicin de La Condamine y escribieron uno de los documentos ms veraces y ms crudos de los crmenes de la Colonia sobre la indiada y, particularmente, sobre la inhumanidad de la curia para con el aborigen. Hay en Noticias Secretas de Amrica, de Santacilia y Ullua, pginas que sublevan el nimo y condenan al catolicismo como la ms abyecta de las religiones: Primero consienten que los cadveres queden expuestos por los caminos, a ser destrozados de los perros y devorados por los buitres, que darles sepultura ni moverse a compasin, cuando no se ha juntado de limosna el importe de los derechos por entero. Estos espaoles, gente catlica, noble y piadosa, no titubean en denunciar el crimen que la Iglesia comete con el indio. Es execrable leer cmo trafican con el temor del ms all que tan bien inculcaron al nativo; lo irreverentes que son con los preceptos de la Iglesia y en particular hacia el voto de castidad: no hay cura ni fraile que no tenga su manceba, y es popular el caso del Padre Almeida -especie de Padre Amaro con atenuantes para ste- que se pasaba la noche escalando conventos sobre los hombros de Jess. Hasta cundo, padre Almeida? -le dijo Cristo una vez, cuando se encaramaba tapia arriba. Hasta la vuelta, Seor -fue la rplica. Nada tiene de extrao que las primeras sublevaciones indias, en 1770 y 1777, muy anteriores a las guerras de independencia, llevadas a cabo por los indios de Papate y por los Otavalo, sealen ciertas violencias contra las sotanas, y que en ellas veamos enterrar vivo al cura de Cotacachi y colgar a otro de un rbol del que lo bajaban de vez en cuando para que la abrazara los cadveres de algunos blancos muertos en la revuelta. Un ao ms tarde se rebelaban los de Guano y en 1779 los de Guamote. Por parte del mestizaje y del blanco, el descontento contra Espaa tambin empez a temprana hora y en 1592 entra en escena la Revolucin de las Alcabalas, movimiento nada revolucionario pero que sienta precedentes de desobediencia para los que seguirn, entre los que se destacan el de los Estancos, provocado por querer el Estado en 1765 monopolizar la produccin del aguardiente, la cual era, segn Gonzlez Surez, tan lucrativa que hasta los religiosos posean alambiques.
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Es interesante hacer notar de paso que el Estanco es una institucin que, por s sola, denigra al Estado en la Colonia y despus en la Independencia. Los establecimientos distribuidores de alcohol estn estratgicamente colocados en todo el territorio y en muchos parajes es ms fcil conseguir aguardiente que agua. El alcohol, junto con la coca, tiene embrutecida a la poblacin india, que no encuentra otra manera mejor para matar el hambre, el fro y dar alivio a la triste realidad. ---------El precursor de la libertad en el Ecuador fue Espejo, quien dio programa a sus inquietudes y supo utilizar la pluma tanto para atacar como para poner al descubierto las fallas que condenaban a la Colonia. Sin embargo, fue la nobleza la que proclam la Junta Revolucionaria el 10 de agosto de 1809, y hubo de ser presidente de la misma Montfar, Marqus de Selva Alegre. La nobleza trataba de salvaguardar los intereses del rey Fernando VII atropellados por Napolen. La conservacin de la verdadera religin, la defensa de nuestro legtimo monarca y la prosperidad de la Patria, deca el discurso de Montfar. Al mismo tiempo garantizaban todas estas premisas con una asignacin de 6000 pesos para Montfar, Presidente; 2000 pesos y 1500 para vocales y ministros. No puede exigirle, en plena infancia del siglo XIX, una madurez social, y menos por parte de los que ms intereses tenan en la perduracin de los regmenes vigentes. La proclamacin de la Junta de Gobierno quitea no reviste la importancia del Cabildo abierto de Buenos Aires, proclamado un ao ms tarde, ni la de las otras juntas revolucionarias proclamadas posteriormente a lo largo del continente. La Junta de Gobierno quitea dur poco; la incapacidad de la nobleza y la minora de edad poltica de los integrantes dio fin a la junta a breve plazo y en 1814 no quedaba un solo residuo de lo que se haba proclamado en 1809. El Ecuador tuvo que esperar hasta el 25 de junio de 1822, da memorable de Pichincha en que Sucre derrot a las huestes espaolas y sell la independencia del pas, para saberse libre de la Pennsula. En aquella fecha el Ecuador como entidad territorial y con tal nombre no exista. Se le llama as gracias a la promulgacin de la Ley de Divisin Territorial de la Gran Colombia, donde arbitrariamente se trazan lmites geogrficos que tienen que suscitar el encono de algunos guayaquileos y promover la ms misteriosa de las entrevistas histricas: la de Bolvar y San Martn en el Malecn de Guayaquil. Posteriormente, este trazado sobre el mapa ir sufriendo amputaciones por las continuas reclamaciones, la mayora manu militari, de los vecinos del pas, a saber, Colombia y Per. En la poca de la Independencia se estimaba la poblacin del Ecuador en 558.364 habitantes, pero ello no fue bice para que las campaas bolivarianas se llevaran a cabo con un crecido nmero de ecuatorianos y con considerable aportacin financiera, ecuatoriana tambin. De ello da prueba el propio Bolvar, quien escribe a Santander: Dir a usted que he agotado el manantial de mi rigor para juntar los hombres y el dinero con que se ha hecho la expedicin al Per. Pero todo ha sido violencia sobre violencia. Los campos, las ciudades han quedado desiertos para tomar 3000 hombres y para sacar 200.000 pesos. Yo s mejor que nadie hasta dnde puede ir la violencia, y toda ella se ha empleado. En Quito y Guayaquil se han tomado los hombres todos, en los templos y en las calles, para hacer la saca de reclutas. El dinero se ha sacado a fuerza de bayoneta.
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Vale decir que la independencia del Per cost sangre y esfuerzo ecuatoriano y que al pas no recibi en bandeja la libertad poltica y econmica. La Gran Colombia, como ya hemos sealado, tuvo una vida muy efmera. Ocho aos ms tarde, Pez en Venezuela y Flores en el Ecuador se divorcian de lo que fuera el sueo ms anhelado del Libertador y se proclaman jefes supremos de los pases nombrados. Juan Jos Flores era venezolano y, como Pez, slo aprendi a leer cuando ocupaba la presidencia del pas. Para ello hizo componer la constitucin de manera que un hombre de sus condiciones pudiera legalmente ejercer la jerarqua mxima. Se asign un estipendio de 12.000 pesos y se rode de toda una militarada extranjera que garantizara su continuidad en el poder. De 387.973 pesos a que ascenda el presupuesto del primer ao de la repblica, 200.000 eran absorbidos por este ejrcito. La dictadura de Flores dur quince aos y se mantuvo en el poder gracias a la prostitucin de algunos polticos demagogos como Rocafuerte, y a la sangre derramada en Miarica, que consagr la degradacin del poeta Jos Joaqun Olmedo, el cual se dirige a la enhiesta y alba cumbre del Chimborazo para ordenarle: Rey de los Andes, la ardua frente inclina que pasa el Vencedor. Esta actitud rastrera de quien loara, en poema pico tambin, al Libertador Simn Bolvar, y de quien fue figura seera en el movimiento independentista del 9 de octubre de 1820 en Guayaquil, hunde para siempre una de las mejores plumas americanas que, junto con Heredia y Andrs Bello, fueran consideradas por Menndez y Pelayo como la triloga de las letras americanas. Francisco Hall, uno de esos raros europeos que hicieron suya la causa americana, despert a un puado de ecuatorianos con su actitud. Cre el Quinteo Libre, peridico de oposicin, y termin ahorcado de un poste y desnudo. Los desmanes de Flores terminaron despus de ceder ante las armas organizadas de los ecuatorianos. Al poder subieron ms tarde presidentes ineptos, que posibilitaron que otro militar, Jos Mara Urbina, se apoderara de l y, como Flores, se rodeara de numerosos guardaespaldas reclutados en las orillas del Taura, de donde el nombre de tauras o cannigos con que se les distingua. En 1852 y durante su presidencia se expuls a los jesuitas, se manumiti a los esclavos y en una asamblea reidsima, por la mnima diferencia de tres votos no se consigui separar la Iglesia del Estado. De todas las figuras polticas, la que ms se destaca es, sin lugar a dudas, la de Garca Moreno. Al igual que el venezolano Guzmn Blanco, Garca Moreno complet su educacin en Francia e inclusive fue ms lejos que aqul, ya que lleg a ofrecer a Napolen III el pas para que Francia ejerciera el protectorado sobre l. Escribe al embajador francs M. E. Fabre: Soy partidario de que este pas magnfico llegue a ser civilizado y rico bajo la bandera de Francia. Y propone un plan de Reino Unido de los Andes, cediendo a Francia las islas de los Galpagos y las tierras del Amazonas, que en aquella poca formaban parte de la geografa fsica de la Repblica. Las negativas de Napolen III a estas ofertas presentadas en bandeja de oro slo se explican por las preocupaciones que la conquista de Mxico ocasionaban al imperio francs. Los
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nombres de Maximiliano y Bazaine ocupaban todo el tablero de ajedrez de la corte gala y los deseos de Garca Moreno no encontraron eco. Las ambiciones de Garca Moreno iban mucho ms lejos que todos los sentimientos patrios que pudieran anidar en l. Instiga al contraalmirante de la escuadra francesa en el Pacfico a que bombardee Guayaquil; pacta con el Mariscal Castilla del Per contra Urbina y festeja el desembarco de soldados franceses en tierras mexicanas. Gabriel Moreno figura an como el prototipo del edificador de la nacionalidad ecuatoriana, y los historiadores a sueldo persisten en imponer una aureola que Garca Moreno se halla muy lejos de merecer. Fue, eso s, el prototipo del gendarme necesario que el venezolano Vallenilla Lanz describe en su Cesarismo Democrtico. Se apoy fuertemente en el clero y convirti al Ecuador en una repblica teocrtica, conservadora y, paradjicamente, fortaleci el poder civil en detrimento de los militares, que dando curso a las paradojas se proclamaron liberales. Urbina, militar y liberal, establece normas progresistas que Garca Moreno se encarga de suprimir; regresan los jesuitas y cantidades exageradas de religiosos; impone el orden con fusilamientos y construye el Panptico, crcel modelo que es orgullo de las mentalidades reaccionarias de todo el pas. Frente al dictador se irgui la pluma de Juan Montalvo, de las mejores, si no la mejor del pas, que los acadmicos celosos no aceptan en la Academia Ecuatoriana de la Lengua, que inicia sus tareas el mismo ao en que un complot termina con Garca Moreno, 1875. Juan Montalvo, engredo y convencido, llega a decir: Mi pluma lo mat. Afirmacin exagerada, porque no refleja las inquietudes de una corriente progresista integrada por estudiantes y clase media, que fue la que empu el arma justiciera. A Montalvo no se le puede discutir el valor de sus escritos, y si para inmortalizarlo no bastaran sus bellas pginas literarias habra bastante con sus artculos de combate y sus Catilinarias, que llegan a minimizar y ridiculizar con causticidad nica al general Ignacio de Veintimilla. ---------La literatura ecuatoriana, como hemos sealado anteriormente, ha intervenido muy directamente en las luchas polticas del pas, y ngel F. Rojas en su obra La Novela Ecuatoriana traza paralelismos entre el rumbo de la novela y los regmenes polticos que se suceden. La novela -sera exigirle demasiado- no ha trazado conductas sociales, y tampoco ha llegado a reflejar crudezas tan reales como las que Icaza ha logrado ltimamente. Juan Len Mera, que con su novela Cumand simboliza el despertar de la primera poca literaria, rehye reflejar la rebelin de los indios de 1790 y florea toda su obra con un amor idlico entre un blanco y una salvaje, Cumand, convirtiendo la obra en algo irreal donde la selva es paradisaca como la encontraron Chateaubriand y Rousseau y no asesina como Eustasio Rivera nos la descubre. El propio don Juan Valera, desconociendo lo que es la selva americana, no dice nada sobre el paisaje, mas difcil es creer -escribe- que Cumand, viviendo entre salvajes, feroces, grosersimos, moral y materialmente sucios y expuestos a las inclemencias de las estaciones, conserve su pureza virginal y sea un primor de bonita. Luis A. Martnez aparece un poco ms tarde y osa ya convertir su novela A la Costa, que tambin hace poca, en campo donde chocan las dos corrientes del pas, liberal y conservadora, al tiempo que describe con mano maestra la corriente migratoria que desciende de la Sierra hacia la Costa, no faltando el cura sacrificador de vrgenes, los prejuicios religiosos y el idilio romntico entre los personajes.
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Con todo, habr que esperar mucho antes que aparezca en el suelo americano el personaje indio como figura descollante del drama. Tanto Mera como Martnez, integrantes ambos de la clase media ecuatoriana, no pueden desasirse del medio y tienen que pintar personajes con loables sentimientos, es cierto, mas sin trabazn con el que suscita el mayor drama de masas de todo el continente: el indio. Veinte aos ms dur la hegemona conservadora en el poder, que pas de mano en mano a travs de presidentes ineptos, que dimitieron voluntariamente de la direccin del pas, para mayor dominio del Sagrado Corazn de Jess. En 1895 entra en escena Eloy Alfaro y con l se inaugura el dominio liberal en el Ecuador. Guayaquil, que haba ejercido el dominio econmico, pasa a regir el poltico en esta lucha secular entre Sierra y Costa. Cede el latifundio, los seudoindustriales de los obrajes del altiplano, donde el indio es pen y mquina y produce tejidos y artculos diversos con un rgimen de trabajo no menor de 16 horas. Cedi el torren andino frente a la puerta, abierta al mundo, del dinmico Guayaquil. Eloy Alfaro trata de terminar con el divorcio entre Sierra y Costa y se logra la construccin del ferrocarril que une las dos ciudades hostiles entre s: Guayaquil y Quito. Con ello se logra una hegemona mayor an de Guayaquil sobre Quito y los obrajes demuestran su inferioridad, a pesar de una mano de obra pagada tan irrisoriamente, frente a los artculos manufacturados en Inglaterra. El comercio del litoral invade el altiplano y los quiteos que haban amasado su fortuna con la explotacin inhumana del aborigen se desesperan y amenazan con sublevarse. Se les permite el monopolio del aguardiente a fin de que permanezcan quietos mientras Alfaro grita: No perderemos con papeletas lo que hemos ganado con bayoneta, obsesionado por la proporcin de 2/1 existente entre Sierra y Costa. Entre los liberales surge la disensin y aparecen dos corrientes. Alfaro es linchado en Quito el 28 de enero de 1912 junto con sus compaeros. El liberalismo se mantuvo en el poder hasta 1925 y de nuevo tomaron las riendas los conservadores al grito de abajo la tirana bancaria. Desde 1925 el Ecuador ha tenido 28 presidentes o jefes de Estado con ms o menos equilibrio en un ambiente convulsionado y ambicioso. De lo acelerada que vive la poltica ecuatoriana da fe este corte que hacemos en su cronologa: el 24 de agosto de 1947 cae Velazco Ibarra; ocupa la jefatura Mancheno, que es derrocado nueve das ms tarde, sucedindole Mariano Surez Veintimilla; quince das despus, el 17 de septiembre, es derrocado a su vez, pasando a ser presidente provisional Carlos Julio Arosemena. Es decir que en veinticuatro das exactos la jefatura ecuatoriana ha cambiado cuatro veces. Mientras tanto, entra en juego una nueva corriente ms o menos socialista y se organizan sindicalmente los que dejaron de ser siervos para pasar a ser asalariados. Desde 1922 se inicia la actividad del Partido Socialista, que se adhiere a la Tercera Internacional, y en 1930 Luis Maldonado constituye una fraccin trotskista. La matanza de Guayaquil el 15 de noviembre de 1922 obliga a los obreros a organizarse mejor en el seno de la Confederacin de Sindicatos Obreros. En Quito, donde es pronunciada la hegemona eclesistica, se organiza un sindicato catlico: Confederacin de Sindicatos Catlicos, pero la mayor actividad obrerista se registra siempre en el puerto del ro Guayas. En 1944, estando Jos Mara Velazco Ibarra en la presidencia de la Repblica, se llega a la creacin de la Confederacin Nacional de Trabajadores Ecuatorianos, asumiendo su presidencia el lder del Partido Comunista Pedro Saad. Dos aos antes, el portavoz oficioso del P. C. en Amrica Latina, Vicente Lombardo Toledano, presidente de la C. T. A. L., visita el Ecuador, lo que posibilit el intercambio de impresiones y de tcticas entre el lder nacional y el continental, que fructific en la sindical sealada.
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Es interesante sealar, de paso, que Pedro Saad ha dedicado varias cuartillas cantando loas al dictador Garca Moreno (a) vendepatria: y que nosotros, revolucionarios del siglo XX, venimos a reivindicar como uno de los grandes constructores de nuestra nacionalidad. Ese hombre calumniado y combatido es Garca Moreno, gran constructor de la nacionalidad ecuatoriana. Al sindicalismo -el revolucionario, se entiende- le queda todo un campo abierto para recorrer en el Ecuador. El problema del indio no ha sido tocado por los sindicatos actuales, que viven a imagen y semejanza de los europeos y, sobre todo, norteamericanos. La poblacin indgena est al margen de las reivindicaciones econmicas y de los programas en vigor. El Ecuador se halla muy lejos de gozar en calma de los frutos del sufragio universal. Velazco Ibarra, un viciado del poder, contradicindose con sus obras de derecho internacional y sus manifestaciones de constitucionalidad, aprueba en 1950 el alzamiento de su ex ministro Guevara Moreno contra Galo Plaza, hijo de Leonidas Plaza Gutirrez, lder de la fraccin liberal que se opuso a Eloy Alfaro y que -segn insinan lenguas maldicientes- posibilit con su indiferencia el linchamiento y la muerte de Alfaro. Galo Plaza fue un Presidente made in U. S. A., donde pas su juventud aprendiendo a jugar el rugby. Velazco Ibarra consigui el poder de nuevo y, sofocada la ltima militarada, termin el perodo constitucional en la Presidencia, donde subiera por elecciones libres en 1952, gracias al apoyo de la Iglesia que contina dominando, desde el confesionario, las voluntades femeninas del altiplano. Su gobierno no fue partidario de la prensa libre y de ello dan prueba los peridicos La Hora y Nacin, de Guayaquil, y El Comercio, de Quito, que han visto clausuradas sus puertas en alguna que otra ocasin. Sin embargo, con su aquiescencia se cre la C. N. T. E. durante su anterior paso por la presidencia. Tambin es su gobierno el que con ms ahnco propag la poltica de una mayor explotacin de las riquezas de las zonas orientales. La Shell, compaa petrolera internacional con fuerte porcentaje ingls y holands, lleva invertidos ms de 100 millones de dlares en las vertientes del este de los Andes, y todo permite pensar que la continuidad en los estudios y en las perforaciones es prueba evidente de que estn pisando buen terreno. ---------El Ecuador es uno de los pases sudamericanos donde menos inversin extranjera se registra. sta, circunscrita a los hidrocarburos y minerales en general, significa un 12% aproximado del importe total de las exportaciones, cantidad mnima y superada con buen margen por el arroz, por ejemplo, que alcanza un 40%. El propio cacao que, al igual que el venezolano, se ha visto desplazado por el africano y por la escoba, enfermedad de difcil tratamiento, an cubre un 13% de las exportaciones. Los mismos sombreros de Jipijapa, conocidos vulgarmente como de Panam, cubren una cantidad igual a la del petrleo, 12%, en lo que a entrada de divisas respecta. Hay adems la madera de balsa, que pesa la mitad que el corcho y es muy apreciada para la construccin de aviones. De esta madera se llegan a exportar 9000 toneladas anuales, con tendencia a aumentar. El caucho ha ido de baja, debido a la produccin sinttica y, principalmente, a la competencia de Indonesia, no rebasando la produccin anual el tope de 2000 toneladas.
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Est la tagua, fruto duro del rbol ecuatoriano del mismo nombre que proporciona la materia prima para botones de primera calidad; es otra exportacin en descenso, ya que de 25.000 toneladas que se embarcaban en 1925 slo se embarcan 1000. La quina, que haba llegado a significar un considerable tanto por ciento en la exportacin ecuatoriana, ha descendido a 0 de una manera vertiginosa y casi increble: En 1944 an abandonaban el pas 3175 toneladas de cascarilla (corteza del rbol de la quina), en 1945 slo fueron 828 y en 1946 la cantidad qued reducida a 28. La quina, como el caucho y el cacao, son productos genuinamente americanos que se desconocan en el Viejo Mundo en el siglo XV. Despus fueron tratados en frica y en Indonesia, al extremo de que estas zonas llegaron a desplazar la produccin americana. En lo que respecta a la quina, Inglaterra envi a una persona de confianza, Richard Spruce, para que seleccionara las mejores semillas del rbol. Esto era hacia 1870. Desde entonces el Ecuador fue cediendo poco a poco frente a la produccin cada vez mayor de quina del frica Occidental y de las Indias Orientales y Holandesas, hasta llegar a la cifra raqutica que hemos expuesto arriba. Otros productos, en cambio, que eran extraos al suelo americano ejercen hoy una hegemona en el mercado mundial, en detrimento de los pases de donde eran originarios. Tenemos el caf, el azcar, el caballo. La agricultura ecuatoriana es estacionaria y no ha sufrido ningn cambio significativo, aparte de los productos de cultivo semi-industrial, como son el algodn, el arroz y el pltano. Se estima en un 5% solamente la tierra cultivada en el Ecuador. La lucha entre tierra y colono es desigual y la selva vuelve siempre por lo suyo. Los precarios medios de desforestacin y cultivo del agricultor no pueden tener a raya la avasallante marcha de la verdura tropical, que termina por vencer la resistencia limitada del hombre. La zona tropical, ya sea la venezolana, la colombiana, la brasilea o la ecuatoriana, precisa de verdaderas fuerzas organizadas para ser domeada a fin de que su fecundidad rinda beneficio al mundo. No se le puede alcanzar con machete y azada, porque la lucha es desigual frente a una maleza que crece a la vista de uno y donde pululan toda una infinita gama de insectos que devoran cualquier atisbo de cultivo. Jos Peirats, en Estampas del Exilio en Amrica, describe la ingrata suerte que un puado de refugiados espaoles, revestidos de las ms titnicas intenciones, tuvieron en un ensayo de colonizacin que llevaron a cabo en la regin de Santo Domingo de los Colorados. Esta suerte adversa la ha tenido todo europeo que quiso hacer frente a una vegetacin y a unas estaciones para l desconocidas, con una mentalidad de meseta castellana o Macizo Central francs. La riqueza potencial agropecuaria del Ecuador precisa de los adelantos que la tcnica maquinista y de laboratorio ofrece para que cese de figurar en los balances del pas como un activo a largo plazo. ---------El paso de la frontera Colombia-Ecuador permite al viajero preguntarse una vez ms cules son las caractersticas geogrficas, etnolgicas y climatolgicas que justifiquen la presencia de una raya que separe el suelo americano. En Rumichaca, pueblo fronterizo donde las aduanas se ensaan en revisarle a uno hasta los ltimos rincones de sus aperos, da comienzo la carretera de guijarros pacientemente colocados por ordeno y mando de Gabriel Garca Moreno, que atraviesa el pas hasta ms all de Riobamba. La mayor parte de la obra estuvo a cargo del inevitable indio quien, entre trabajo de mita y trabajo asalariado, llev a cabo esta obra de
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ingeniera que a pesar de cargar con casi un siglo de existencia se mantiene slida y perfectamente apta para el transporte de carretera. En las aduanas vigilan extremadamente lo que pasa por debajo del arco de mampostera donde estn ubicadas, pero hacen la vista gorda ante cantidades considerables de indios que, dos cuadras ms lejos, pasan arroz, ganado, sombreros de Jipijapa, de un lado a otro de la lnea divisoria. En los muros estn an los retratos de Gustavo Rojas Pinilla y Jos Mara Velazco Ibarra, codo con codo, recordando al pasante la entrevista que los jefes mximos de los pases limtrofes tuvieron el 17 de octubre de 1953. Rojas Pinilla llevaba entonces cuatro meses de mando y las buenas relaciones con los pases vecinos -con Marcos Prez Jimnez tambin se entrevist en San Antonio del Tchira- era una condicin sine qua non para la continuidad de su programa poltico. A Velazco Ibarra no le vena mal un acercamiento amistoso del poderoso vecino del norte. De esta manera daba tema de meditacin al vecino sureo, el Per, siempre con apetito voraz para el suelo ecuatoriano. A 11 kilmetros de Rumichaca est Tulcn, capital de la provincia de Carchi. Es un pueblo con pretensiones de ciudad, con una plaza muy grande y una planta elctrica insuficiente para sacar de la penumbra a las calles tulcanesas. En Tulcn nos asombra la gran cantidad de mingitorios pblicos diseminados por las calles. Nos hacen pensar en la Roma de Vespasiano, jalonada de recintos para igual uso, debido a la dolencia del Emperador que le comprima continuamente la vejiga. Los guardias -chapitas- dirigen el transito con un pito de caa. En la Oficina de Inmigracin, al pie del retrato de Velazco Ibarra figura en letras de molde una bonita sentencia del actual Presidente: Cuando oigo que la tcnica determina todo, surge dentro de m una vehemente protesta. La tcnica sirve lo mismo para robar que para ser honrado. Hay que empezar por moralizar y formar conciencias y luego se producir la tcnica eficiente y el ltimo resultado ser la regeneracin humana. Tanta belleza, sin embargo, no quita la real diferencia con que el presidente ecuatoriano mira el problema indio, que es el problema del 65 por ciento de la poblacin ecuatoriana. La regeneracin humana es un objetivo de largo alcance; por lo menos, as lo cree el jurisconsulto ecuatoriano, a pesar de las mltiples cuartillas que sobre derecho internacional tiene pergeadas. Lo que no se sabe es si la regeneracin humana no la emprender el aborigen por su cuenta, cantando los versos del poeta Manuel Agustn Aguirre: Con la piel sonrosada de los vientres repletos haremos zapatos para nuestros hijos ---------Oh gran chiche rosado! Yo deseo Mirarte descender eternamente desnudo y a horcajadas por el filo dentado de una sierra que fuera interminable! Es curioso ver cmo un pas productor del caf como el Ecuador, aunque de mnima categora, desestima el producto y lo debe desaromatizado y pre-confeccionado.
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Primero procede a hervirlo en una pequea cantidad de agua, de manera que el resultado es una esencia de caf que guardan en botellas destinadas al efecto. Para tomar caf basta solamente escanciar una pequea dosis de esencia y completar la taza con agua caliente. Es procedimiento muy prctico, si se quiere, mas el caf desmerece porque no tiene el aroma que le es peculiar ni tampoco el sabor de caf recin hecho. El recorrido de Tulcn hasta Ibarra, capital de la provincia de Imbabura, es sobre el pramo fro del espinazo andino con el frailejn como nico vegetal de estas alturas. Sin embargo, lo ms tpico de Imbabura no es Ibarra, a pesar del colorido traje del indio ibarrense. Est en Otavalo y en su laguna, donde se halla ubicado el indio otavalino, uno de los tipos ms interesantes de los aborgenes andinos. Alrededor de una laguna circundada de altos picachos encontramos a las indias lavando la ropa a base de golpes recios sobre las pulidas piedras de la orilla. Mientras, el indio lava su melena, que excede de la femenina al extremo de que, desde prudente distancia, los sexos se confunden. El otavalino es reputadsimo por su parte de tejer. Los trabajos de la regin es apreciable. Es da de feria y a lo largo de las calles, apretujadas de quincallera. El indio aprovecha el acontecimiento para festejarlo con aguardiente. Continuando el camino hacia Cayambe veremos algunos indios tendidos a lo largo de la carretera, ebrios perdidos e incapaces de hacerse a un lado para evitar ser atropellados. La mujer y la hija llevan al ebrio dcilmente hasta la morada donde, pasada la borrachera, le aguardar el rstico telar donde sus manos habilidosas sabrn arrancar un trabajo textil inimitable. Un indio tiene bastante vigor para permanecer de pie y dar con el cinto a su mujer. sta no nos permite acercarnos para protegerla: Deje, pues; marido es. Ya divisamos el volcn Cayambe, con sus 5796 metros, amenazando a la poblacin de Cayambe a sus pies. Tiene muchos volcanes el Ecuador, y por si este flagelo no fuera bastante, los terremotos vienen a completar un desatarse de la naturaleza que es el de mayor intensidad en el mundo. Est an fresca la herida en la carne ecuatoriana por el terrible terremoto de 1949, en que ms de 6000 personas perdieron la vida. Slo en Ambato las prdidas fueron de 50 nios en la catedral donde estaban tomando la primera comunin. Una distraccin de Dios que a la curia ecuatoriana ha costado mucho trabajo borrar de la mente de tanta familia afligida. Cayambe forma parte ya de la provincia de Pichincha y est a escasos minutos geogrficos de la lnea equinoccial. El automvil para por un lugar donde una esfera terrquea de un metro de dimetro simboliza los 0 grados, 0 minutos y 0 segundos; ms all es el hemisferio sur, que nos capacita para ver otra parte del firmamento, desconocida hasta ahora para nosotros, donde la Estrella del Sur reemplaza a la Estrella Polar en la interesante tarea de guiar al navegante. Despus viene Quito, la vieja ciudad de los Caras, que nos recibe. La distancia recorrida desde la frontera hasta la capital es de 287 kilmetros por la tpica carretera de guijarros. Ya estamos al pie del Pichincha o Monte que Hierve, con sus tres picachos Recu-Pichincha, GuaguaPichincha y Cndor-Guachana y sus dos grandes crteres de dudoso sueo. Los quiteos, como todos los ecuatorianos, duermen sobre fuego. El Pichincha fue, despus de Sargay situado tambin en el Ecuador, cerca de Riobamba-, el volcn ms activo del mundo y viene registradas erupciones en 1534, 1539, 1577, 1588, 1660, 1662 y ltima en 1859, que se ensa con Quito, destrozndola casi por completo. En el Pichincha se sell la independencia ecuatoriana el 24 de mayo de 1822, cuando la estrategia de Sucre, muy superior a la de Simn Bolvar, supo sacar provecho del accidentado campo en el que los espaoles ofrecieron la batalla.
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Quito tiene un cerro muy interesante en su parte sur, llamado El Panecillo. En l estaba el Templo del Sol del Inca y su posicin es ideal para llevarse una vista de conjunto de la ciudad, la cual tiende actualmente a extenderse por el norte, donde se ubican las mejores zonas residenciales, como la Floresta, Coln y Mariscal. Con todo, la belleza de Quito est en sus iglesias de la Colonia: La Compaa, San Francisco, Santo Domingo, Beln, todas ellas concentradas en un reducido cuadriltero del centro de la ciudad, equidistantes de la Plaza Independencia, centro urbano quiteo. La Compaa es, posiblemente, la iglesia de mayor despliegue churrigueresco exterior y ms decoracin dorada en el interior. Los jesuitas hicieron alarde de lujo en ella como no lo hicieron en ninguna otra iglesia colonial. El conjunto, sin embargo, es un empacho -como ya lo es el churrigueresco en s- que descarta un valor artstico intrnseco y deja solamente en pie una desarrollada nocin de podero. La ms modesta de las iglesias es Beln, cuyo valor reside en su antigedad: la primera del pas. Estn tambin el Tejar, la Merced y muchos templos ms que convierten a Quito, en proporcin, en la ciudad con ms templos catlicos de Sudamrica. En las calles de la ciudad se cruzan continuamente toda una gama de caractersticas raciales en caminos que raramente se unen. Es Quito ciudad de castas donde el descendiente de hidalgos se empea en serlo y el pobre indio es intocable. Entre estos dos extremos andan el cholo, el zambo, el mulato, el mestizo y algunos extranjeros de diferentes latitudes que han sido capaces de radicarse a 2665 metros de altura y en una ciudad mnimamente convulsionada por el agio comercial e industrial. Es muy raro ver un inmigrante y el propio turista se descarra y poco en la ciudad. A 21 kilmetros de Quito hay un monumento conmemorativo de la medicin del arco del meridiano terrestre, efectuada por los sabios franceses Gaudin, La Condamine y Bourger entre los aos 1736 y 1744. Esta expedicin, en la que intervinieron como alfreces los espaoles Santacilia y Ulloa, encierra un gran valor cientfico, ya que adems de sentar el principio del sistema mtrico decimal, los franceses, y en particular La Condamine, regresaron a Europa con precisos aportes relacionados con las culturas precolombinas, con la geografa fsica del continente y con datos inapreciables para la antropologa. Bastara solamente la obra de Santacilia y Ulloa, Noticias Secretas de Amrica, donde se denuncia la confabulacin de la Iglesia y el noble contra el siervo y en la que se pone al descubierto la inhumanidad del catolicismo; bastara solamente esta obra, repetimos, para considerar como valiossima la expedicin mencionada. Quito tiene muchas iglesias y una crcel modelo llamada por antonomasia Panptico, construida durante la dictadura de Garca Moreno. En contraste, funciona desde hace diez aos La Casa de la Cultura Ecuatoriana, que es un magnfico exponente de las minoras quiteas y ecuatorianas en su empeo de elevar el pas a ms amplios horizontes culturales. Ubicada en una casa colonial de amplio muro y patio interior, escaleras de madera y pasamanos tallados, la Casa de la Cultura Ecuatoriana se ha manifestado en todos los aspectos del saber. Ha editado 140 libros, ms de 250 revistas y publicaciones menores; ha organizado ms de cuatrocientas conferencias; 125 conciertos y lecturas de poemas; ms de cien exposiciones artsticas. Su biblioteca contiene ms de 10.000 volmenes y entre los conferencistas invitados figuran nombres de la talla de un Rivet, Garca-Bacca, Ronze y otros muchos.
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Los intelectuales del pas la apoyan incondicionalmente y en la presidencia de la misma est Benjamn Carrin, pluma muy autorizada del pas. Jorge Icaza, Po Jaramillo Alvarado y Emilio Uzctegui son colaboradores fervientes en la labor de la institucin. Continuando el viaje por la nica carretera transitable alcanzamos Latacunga, donde los caminos se bifurcan, el principal continuando hacia el sur en busca de centros importantes como Ambato, Riobamba, Azogues y Cuenca, y el secundario que se desva, en ngulo recto, hacia la Costa en direccin a Quevedo, Balzn, Baule y Guayaquil. Hasta Pujili, por la segunda carretera, continuamos encaramados por el espinazo andino. Anteriormente, antes de llegar a Latacunga, hemos tenido ocasin de rozar la ladera del Cotopaxi, con una gran melena blanca a 5943 metros. Desde las alturas de Pujili nos despedimos, all hacia el sur de la ms elevada cumbre ecuatoriana: el Chimborazo. La carretera empieza a deslizarse montaa abajo y la vegetacin adquiere un matiz ms intenso. Llegamos a Quevedo, donde la inmensa hoja del banano es una cortina continua en ambos lados de la carretera. El Palenque nos barre el paso y tenemos ocasin de apreciar la flotabilidad de la madera de balsa con que el auto es transportado, sobre el ro, hasta la orilla derecha. Hasta Quevedo suben muchas embarcaciones guayaquileas en busca de racimos de pltanos de antemano comprometidos con los barcos mercantes anclados en el puerto. Por va terrestre la actividad es menor, por cuanto las ciudades de Guayaquil y Quito estn unidas por el ferrocarril, verdadera obra de ingeniera que eleva el punto culminante del recorrido a 3600 metros. Con la vegetacin, producto de un clima ms trrido, cambia tambin el habitante; cada vez es mayor la proporcin de gente de color que se cruza por el camino, y el valle del Daule se muestra cultivado y poblado cada vez ms a medida que llegamos a Daule, unido con Guayaquil por una excelente carretera de asfalto en todo su recorrido de 50 kms. Guayaquil est dominada por la fiebre de la construccin. La inflacin que sufren algunos pases sudamericanos no permite la prctica de la tradicional teora del ahorro a base de depsitos bancarios. El sucre, que lleg a estar a la par con el dlar, ha bajado enormemente, al extremo de que se precisan 18 sucres para la obtencin de un dlar al cambio libre. De ah que en Guayaquil se prefiera la inversin inmediata del capital moneda en algo de mayor estabilidad e inmutable a la inflacin monetaria: la propiedad inmobiliaria. Poseer un terreno y, de ser posible, con obra construida rentando intereses en concepto de alquileres, es un objetivo comn para el guayaquileo con posibilidades. La inflacin en el Ecuador fue originada por el propio Banco Comercial y Agrcola, en Guayaquil, que tena potestad para la emisin de papel moneda sin respaldo alguno y amparada por una ley que se llam moratoria, que no significaba sino la convertibilidad del billete. En 1914 el Banco Comercial y Agrcola, con una reserva de 154.990 sucres solamente, haba lanzado a la calle billetes por valor de 9.650.820 sucres. Toda esta maniobra de alta finanza repercuti de inmediato en el costo de la vida, surgiendo los demagogos que reclamaban abaratamiento del dlar como si la medida pudiera llevarse a cabo desde los escaos gubernamentales. La parte productora de la ciudad fue la primera en sufrir el costo elevado de la vida, y ello dio origen a la primera huelga organizada del pas. El gobierno no conoca otra manera de hacer frente al descontento que la empleada contra el indio de la Sierra: plomo y sable. Los obreros guayaquileos dejaron sobre las calles, en aquella memorable fecha del 15 de noviembre de
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1922, ms de mil compaeros muertos. Un ao ms tarde, el plomo acallaba otro movimiento, campesino ste, en Leyto, provincia de Tungurahua. Esto fue el 3 de noviembre de 1923. La soldadesca destrip los cadveres de los obreros guayaquileos y los arroj al ro. Desde entonces, todos los aos y en dicha fecha el pueblo del Guayas lanza al ro cruces de balsa, honrando a las primeras vctimas por la causa organizada obrerista. Y en contraste con tanta construccin de cemento armado estn las viviendas de caa que obligan al municipio de Guayaquil a mantener el cuerpo de bomberos mejor dotado y ms numeroso, proporcionalmente al nmero de habitantes, de todas las ciudades latinoamericanas. La actividad del puerto de Guayaquil sorprendente al viajero que llega del interior del pas, donde el ritmo no ha sufrido alteraciones desde la Colonia. Barcos de todos los calajes y en los que ondean todas las banderas del mundo estn cargando bananas, arroz, madera de balsa, caucho, sombreros de toquilla, tagua. Estos mismos barcos han llegado cargados de mquinas, materias primas, productos alimenticios, lo que convierte a Guayaquil en el cordn umbilical del pas y en la ciudad de ms auge econmico. Los guayaquileos estn orgullosos de su cementerio y de su Malecn. En ste se yergue en bronce el grupo Bolvar-San Martn, conmemorando la entrevista que decidi la retirada de San Martn de la vida poltico-militar americana. La impenetrabilidad de sus rostros no permite descifrar la gran incgnita que bolivarianos y sanmartinianos explican de mil y una maneras distintas pero sin fundamento. Qu pas el 26 de julio de 1822 entre estas dos figuras cumbres de la historia sudamericana? Lo nico cierto es que San Martn abandon Guayaquil el da siguiente, despus de haber asistido a un banquete donde con un brindis Bolvar puso de manifiesto su ausencia de modestia: Brindo, seores, por los dos hombres ms grandes de Amrica del Sur; San Martn y yo. Con respecto al cementerio, el orgullo proviene de tanta estatua y mausoleo lujoso. Sin lugar a dudas, hay un derroche exagerado en homenajes a los muertos y las familias aposentadas mantienen un pugilato hereditario para destacarse sobre las dems sin que, muchas veces, haya proporcin entre piedra y sentimiento para con la persona perdida. El cementerio est situado en la calle Coronel, que el agudizado espritu tropical llama la Calle de las Amarguras, porque en ella estn ubicados los edificios de la Crcel, el de la Liga Ecuatoriana Antituberculosa (L. E. A.), el Instituto de Higiene, el Hospital de los Pobres y la Junta de Beneficencia. Guayaquil, a pesar de estar Guayas arriba, es una verdadera isla enclavada sobre el ro y rematada por el brazo del Pacfico, el Salado, que por la parte norte de la ciudad separa Guayaquil del resto de la tierra. Una isla entre agua dulce y salada, unida al continente por un modesto puente. Para continuar el viaje no hay ms senda que el Guayas, y en el Jambelli, motonave de veinte metros escasos, embarcamos el automvil. Despus de una travesa de doce horas en la que el Jambelli utiliza intermitentemente las aguas dulces del Guayas y las saladas del Pacfico, desembarcamos el automvil en Santa Rosa, a 80 kilmetros escasos de la frontera peruana. Ochenta kilmetros malos por caminos impracticables agravados por las zanjas, rboles derribados expresamente y maleza
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desconcertante que el ejrcito ecuatoriano opone a la marcha de los vehculos, como medida de seguridad contra la amenaza peruana que pesa sobre esta parte ecuatoriana. Continuamente hay querellas entre patrullas de uno y de otro pas y cada uno de ellos considera culpable al otro de todas las anomalas que ocurren en la lnea fronteriza. El Ecuador tiene an fresca la herida que el Per le infligi, consagrada por el protocolo de Ro de Janeiro del 29 de enero de 1942, y en la que se vio despojado de la casi totalidad de la cuenca amaznica que an posea. Al gobierno ecuatoriano le viene muy bien el grito de nuestra frontera est amenazada!, porque automticamente el espritu patriota posterga las rencillas de partido a segundo trmino y, con la vista de los ecuatorianos puesta sobre la lnea de frontera, el gobierno queda con las manos libres para solucionar cualquier conflicto interno. Ya el terreno se halla desnudo de vegetacin, salvo algn arbusto y el inevitable cactus. Es el presagio ms efectivo de que el Per est cerca. Hemos atravesado los villorrios de Arenillas y Chacras y por ltimo Huaquillas, en la orilla derecha del Zarumilla. Del otro lado ondea la bandera peruana. De ste, un monumento de piedra conmemora los nuevos lmites ecuatorianos y un deseo de buena vecindad que la atmsfera cargada entre ambos pases est muy lejos de reflejar.
CAPTULO IV PER
Para el viajero que llega del norte, a travs de la tan interrumpida carretera Panamericana, la entrada en pas peruano significa un cambio total en el paisaje. Continuamente y a lo largo de la costa del Pacfico la arena se convierte en el elemento obsesionante que no se aparta de la vista. Los 2770 kilmetros de carretera longitudinal que desde Aguas Verdes al norte de Tumbez hasta la frontera chilena, ms all del paralelo 18, atraviesan todo el territorio peruano, son los ms tristes y desoladores del nuevo Continente. Slo muy de tarde en tarde algn riachuelo que se proyecta perpendicular sobre el Pacfico permite recordar que en la naturaleza existen el verde, la alegra y aves menos repulsivas que las enlutadas gallinceas. Los alisios iniciaron en tiempos remotos la antiesttica tarea de arrastrar hacia el interior las arenas costeras y hasta las primeras montaas andinas, situadas a doscientos y ms kilmetros de la playa y en posicin paralela a la misma, muestran en toda su vertiente occidental, hasta la misma cspide, el manto montono de la inevitable arena. Hemos tenido ocasin de ver las calamidades que la erosin produce en el Estado de Lara en Venezuela; la tristeza del pramo del Almorzadero en Colombia; los primeros atisbos desrticos al sur de Guayaquil, pero todo ello lo arrolla la verdura inconmensurable de la vegetacin tropical que no ces de acompaarnos. En cambio, en el Per la inversin de papeles es radical. El desierto constituye la nota predominante, y la vegetacin es la excepcional. Sin embargo, el Per est muy lejos de ser un desierto, y esta imagen que la costa ofrece desaparece en cuanto se franquean las primeras vertientes occidentales de los andes. No se debe olvidar que con sus 1.422.000 kms. cuadrados el Per ocupa el tercer lugar entre los pases sudamericanos, en extensin, despus del mastodntico Brasil y de Argentina. La regin
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costea no va ms all de 170.000 kms. cuadrados, y la misma no es tan intil y estril si se tienen en cuenta sus yacimientos de petrleo, sus plantaciones -a base de irrigacin- de algodn y azcar y la inmensa riqueza guanera de las islas de su litoral. Adase adems que la mayor parte de las ciudades, fundadas durante de colonia, estn en esta zona martima que era -y es- la que mejor acceso ofrece para la madre patria: Lima, Trujillo, Callao, Chiclayo, Piura, Ica. Se trata, en realidad, de una franja que representa solamente el 12% de un pas en el que caben tres Espaas. Ms all de la Costa empieza lo que los peruanos llaman la Sierra, que es la zona que los Andes delimitan. Es una zona respetable, con macizos ms elevados que los conocidos hasta ahora en los pases de Venezuela, Colombia y Ecuador, y donde tambin la vida humana desempea un papel mucho ms importante que en los pases mencionados, ya que la minera obliga en el Per -al igual que en Bolivia- al desarrollo del trabajo en las zonas ms elevadas del globo. En Europa, debido a los repetidos intentos de escalamiento de los picos himalayos, se ha divulgado la opinin de que los sherpas y otros habitantes del macizo asitico son los que viven en las mayores alturas de la Tierra. Error. Es en los Andes peruanos y bolivianos donde se hallan las viviendas humanas ms elevadas, y la ciudad de Cerro de Pasco, enclavada en el propio nudo andino que bifurca la cordillera hacia el norte, est a la respetable altura de 4302 metros. El Ferrocarril Central Andino, para alcanzar esta zona minera tiene que franquear un paso de 4775 metros en la Calera, cediendo por slo 32 metros al Mont-Blanc europeo. Los Andes, en particular hacia el sur peruano, son el granero del pas, como lo fueron en la poca prehispnica, y la responsabilidad corre a cargo de los descendientes de aquellos que elevaron el cultivo de la tierra a mximo sostn del incsico: los indios. El tanto por ciento de indgenas es elevadsimo en los Andes, y en Puno -donde de nuevo aparecen viviendas a ms de 4600 metros- llega el 92.36% sobre el total de la poblacin, y un 78.57% de la misma est dedicada a la agricultura y ganadera. Desgraciadamente, se trata de tierra ingrata y el cultivo se lleva a cabo con herramientas rudimentarias que roturan muy superficial y lentamente la tierra. Los Andes continan siendo refugio de 6 millones de indios, amn de una proporcin elevada de mestizos y un mnimo de blancos, y esta cifra se halla distribuida en el Ecuador, en el Per y en Bolivia, a lo largo del altiplano boliviano y peruano; alrededor del lago Titicaca, el lago navegable ms elevado del mundo; a travs de las hoyas ecuatorianas y en las vertientes orientales y occidentales de la cordillera. La tercera regin peruana, la menos explotada y conocida de todas ellas, es la Montaa, completamente baada por la parte superior del Amazonas y mirando, como consecuencia, al Atlntico a pesar de que cerca de 4000 kilmetros brasileos separan al Per del Ocano. La Montaa es la esperanza del Per, econmicamente hablando, como lo es la regin oriental ecuatoriana para el pas vecino. Hay departamentos en ella, como el de Loreto, en el que cabe toda la pennsula italiana, y la superficie de todas estas tierras bajas es igual a la mitad de todo el territorio peruano. La Montaa es una reserva que el Per no ha tocado an pero que, a medida que transcurre el tiempo, va adquiriendo ms y ms valor. Aferrado el indio en las cspides andinas y el blanco a la costa, con los ojos siempre fijos en la lejana Espaa, han dejado hasta ahora sumida en la ms grande indiferencia la regin de mayores posibilidades con que cuenta el pas. Tan poca estima se ha prodigado siempre a la Montaa que ello y slo ello ha permitido el avance paulatino del brasileo, allende la lnea del Tratado de Tordesillas, durante la Colonia.
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Cuando en el siglo XVIII decreci la sed del oro, no porque se estimara en menos sino porque su hallazgo se haca cada vez ms penoso, y Espaa pens en la verdadera riqueza de Amrica, su suelo, ya Portugal haba rebasado en ms de 26 grados geogrficos hacia el oeste la lnea de Tordesillas, convenida en 1494 entre Espaa y Portugal, mucho ms benigna ella misma para los portugueses que la establecida el ao anterior por el Papa Alejandro VI, que conceda a los Reyes Catlicos: Todas las islas i tierras descubiertas en el mar al oeste de una lnea meridiana trazada de polo a poco, a cien leguas a poniente de las islas de Cabo Verde y de las Azores, lo que slo hubiera permitido a Portugal la tenencia en Amrica del macizo morro de San Roque, la parte americana que ms atrevidamente se proyecta sobre el Atlntico. El Estado portugus no tom ningn empeo en respetar la Bula de Alejandro VI y, mucho menos, el tratado de Tordesillas; remontando los ros que tributan sus aguas al Atlntico, los portugueses llegaron desde el meridiano 48, que es por donde pasa aproximadamente la lnea de Tordesillas, hasta el 74. A Espaa no le quedaba ms recurso que el de reconocer el hecho consumado y fijar sobre las posiciones ocupadas en aquel entonces -1777- nuevas fronteras, que quedaron consagradas por el tratado de San Ildefonso. La conclusin de todo ello es que en lugar de un Brasil oficial de 200.000 kms. cuadrados, existe en la actualidad un Brasil militante de 8.500.000 kms. cuadrados. Con la Independencia de los Estados de Amrica surgieron de nuevo en el Per problemas fronterizos, como ya hemos visto en el Ecuador. Primeramente el Alto Per o Bolivia actual que pas a ser, en 1825, un Estado independiente; con Brasil hubo nuevas enmiendas en 1851 y 1909; en 1929 se establece definitivamente la frontera con Chile, como consecuencia de la guerra que junto con Bolivia llev a cabo en 1879 contra la nacin austral y, por ltimo, en 1942 establece en el norte las lneas separatorias con el Ecuador. En tales condiciones se comprender la irregularidad de las estadsticas sudamericanas en lo que respecta a superficie y demografa, sin tener en cuenta los tan mentados golpes de Estado de los pases latinoamericanos que obligan al prudente, ante la pregunta de: Quin gobierna en el pas?, a responder: Hasta ayer, Fulano. El Per, con ms posibilidades que el Ecuador, ha iniciado algunos trabajos de colonizacin en esta montaa temida e ignorada. Una cua de penetracin importante y que demuestra el porvenir que la montaa encierra la tenemos en una colonia agrcola situada en la confluencia de los ros Urubamba y Sepahua. Esta colonia est trabajada nica y exclusivamente por indios de la cuenca amaznica y la dirige el ingeniero peruano Urresti, que obtuvo una concesin del gobierno para labrar dichas tierras. La colonia lleva cerca de treinta aos de vida y cada vez se presenta ms floreciente. Produce caf, cacao, arroz, vainilla, bananas, naranjos, yucas, algodn, madera, patatas, tomates. Los indios poseen una artesana variada y fabrican cestas, hacen trabajos de alfarera, vestidos, tejidos y obras de piel. En la colonia no circula el dinero y los indios practican el intercambio entre ellos, las tribus vecinas y el propio Urresti. El ro Urubamba es caudaloso y permite la navegacin hasta Iquitos y de all hasta el Atlntico. La colonia exporta caf, maderas, algodn, cacao, etc., y debe ser diferenciada de las comunidades indgenas de que hablaremos ms adelante, las cuales ofrecen una perspectiva social ms adelantada, pero debe tenerse muy en cuenta no solamente por la riqueza que la montaa encierra, sino por el factor hombre all empleado. Los indios ocupados en la colonia
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son de los llamados selvcolas, los cuales figuran entre los ms atrasados de los aborgenes americanos. Su asimilacin a la vida civilizada demuestra un grado de inteligencia que algunos antroplogos quisieran discutirles. Es valioso el potencial humano que posee la cuenca amaznica en estado salvaje. Todos los pases con acceso al gran ro sudamericano cuentan con esta reserva, en la que ninguna poltica se ha interesado hasta el presente. Quin sabe si para suerte del selvcola, ya que el inters demostrado hacia el indio andino slo ha servido hasta ahora para sumirlo en un estado inferior a aquel en que se hallaba cuando la Conquista. Otra cua de penetracin interesante es la realizada en la regin de Tingo Mara, en los departamentos de San Martn y Hunuco. Se trata de una empresa mixta, gubernamental y privada, en la que las posibilidades han sido mayores que las ya sealadas en la colonia de Sepahua. Segn la tierra a explotar, las condiciones del futuro agricultor o la empresa agrcola formada al efecto, el gobierno cre diferentes sistemas de distribucin, desde la concesin gratuita de suelo, aperos y vivienda, hasta la venta del suelo sin mayor privilegio. La regin de Tingo Mara, como toda la montaa, tambin est encaramada hacia el Atlntico y la mayora de sus productos son encaminados, por va fluvial, hacia Iquitos. De todas maneras, en esta regin hay ya una gran ventaja sobre la del Sepahua y es la existencia de una carretera que la coloca a 237 kms. del Cerro de Pasco, donde enlaza con el Ferrocarril Central. Ello quiere decir que gran parte de la produccin agropecuaria se hace accesible para las regiones de la Costa. Tingo Mara tambin tiene capacidad ilimitada para toda clase de cultivos, dndose con mucha abundancia el arroz, sin riego, como se precisa generalmente en tierras menos frtiles, llegndose a resultados apreciables y superiores a los conseguidos en otros pases sudamericanos. El Brasil, que es el primer productor de arroz con una produccin total de 3500 millones de kilos, produce como promedio unos 1600 kgs. por hectrea contra 4000 que se llegan a obtener en Tingo Mara. Slo los pases mediterrneos -Italia, con 4800 kgs. y Espaa con 6400 kgs.consiguen aventajar la prodigalidad de este suelo, y ello gracias a un cultivo intensivo y de irrigacin. Otra riqueza de la montaa es el petrleo. Hasta ahora el Per slo ha explotado el de la costa, en la parte norte del pas, dejando como reserva una pequea parte conocida y mucha por descubrir an, toda la regin oriental del pas. En perforaciones realizadas en Ganso Azul, en el lmite de los departamentos de Hunuco y Loreto, se abrieron pozos con rendimiento de 3500 barriles diarios, que tuvieron que cerrarse por falta de oleoducto o transporte adecuado. Con todo, el petrleo peruano satisface las necesidades del pas y permite una exportacin de hidrocarburo que alcanza a un 7% aproximadamente. El Per est aferrado a la costa y en los Andes por hbito, pero tendr que proyectarse poco a poco hacia el Oriente si quiere sobrevivir. El apego al litoral ha hecho que el peruano realizara prodigios y convirtiera arenales en frondosos jardines de los que arranca la mayor riqueza de su suelo, en la actualidad el algodn y el azcar. Sin embargo, el Per ya no dispone de una hectrea ms sobre el Pacfico y la tierra cultivable de esta regin lo es en aspecto intensivo, como en los pases escasos de espacio como los europeos. Ha llegado a un grado de saturacin tal que deja la zona con imposibilidad de aumento demogrfico, a no ser que se acuda a la industrializacin, vlvula de escape y salida nica para los pases superpoblados y pobres en materias primas.
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Igualmente en los Andes el cultivo se realiza a base de prodigio, convirtiendo las escarpadas faldas en una red de andenes a base de muro y relleno. Esta obra, iniciada ya con anterioridad al Incario, ha merecido el elogio de Baudin, Reclus, Rivet, Markham y otros, que la estiman como una proeza imperecedera. Es impresionante ver desde la cima de una montaa esta sucesin de escalones gigantescos que van encaramndose hacia el vrtice de manera ininterrumpida y tenaz. Cunto esfuerzo desplegado para arrancar a la montaa ingrata y fra unas cuantas patatas, un puado de mazorcas de maz y algunos frijoles negros! Y as lucha el indio de las alturas con una tierra ingrata, cuando monte abajo estn las frtiles tierras de Loreto, Madre de Dios y del propio departamento de Cuzco, esperando la mano que las fecunde con el mnimo de esfuerzo. El indio ignora la profundidad de las tierras orientales. Siempre se ha quedado en el techo andino, proyectndose cada vez ms arriba. Se ha considerado durante mucho tiempo al pueblo tibetano de Gartok, a 4470 metros de altura, como el ms elevado del mundo, pero el indio americano tambin vive en semejantes alturas y en mayores si cabe. Morococha y Huarn estn a 4580 y 4600 respectivamente, y cuando la conquista, los espaoles fundaron Ananea, a 5200 metros. ---------En todo ello se ve un empeo en la radicacin sobre el suelo de los antepasados y en la consideracin -bien justificada- de que el Pacfico contina siendo el camino mejor que el Per tiene abierto hacia el mundo. Adems, el Pacfico no es un ocano ingrato, a pesar de que su corriente de Humboldt es la nica causante de la aridez peruana y chilena en sus correspondientes litorales. Esta misma corriente que Humboldt fue el primero en estudiar y cuyo origen supuso errneamente en el Polo Sur, es producida por los fuertes vientos que en el Pacfico, como en los dems ocanos, se originan por la alta presin baromtrica existente en ciertas zonas del globo, lo que causa un movimiento giratorio de los ocanos que distinguimos bajo el nombre de Gulf Stream, corriente del Brasil, Kuro Shiwo y Corriente de Humboldt. La misma ocasiona, por su baja temperatura, una condensacin que convierte el litoral peruano en el ms seco de los litorales, en el que ninguna precipitacin tiene lugar durante todo el ao. Solamente una neblina hmeda -gara- aparece sobre el litoral, y he aqu la razn por la que todo copo de algodn, toda caa de azcar y cada una de las hortalizas que se cosechan en la costa significan una operosa tarea de canalizacin y bombeo, ya que el promedio anual en pluviometra no alcanza a 50 mm., contra 3500 que se registran en Tingo Mara. Esta sequa permanente constituye, por otra parte, una ventaja para el pas, ya que toneladas de excrementos que las aves depositan en las islas de su litoral no son arrastradas por las aguas de lluvia, lo que permite su aprovechamiento como fertilizante para la agricultura. Millones de aves se encargan cada ao de depositar sobre unas cincuenta islas e islotes que jalonan el litoral su precioso excremento, llamado guano, que por su riqueza en nitrato es el fertilizante ms valioso. Entre estas aves se destaca el guanay, que es considerada el ave ms valiosa del mundo, y los economistas, en su afn de poner cifras a todo estiman su valor entre 15 y 20 dlares, por abastecer anualmente una cantidad de guano cuyo valor oscila entre 75 y centavos de dlar y un dlar. Es decir que rinde un inters anual de un 5%. Humboldt crea que aquella inmensidad de abono que cubre la totalidad de la superficie de las islas e islotes peruanos no podan ser excrementos de animales contemporneos, sino de los corpulentos que poblaron la tierra en la poca terciaria y principios de la cuaternaria. Slo ms tarde se advirti que aquella inmensidad de fertilizante era depositado y renovado por todas aquellas aves, cuyo nmero rebasaba varias veces el milln. El que estas aves hayan escogido el litoral peruano y no otra zona del globo, obedece precisamente a la ya mencionada corriente de Humboldt. Dicha corriente, fra, es rica en plancton, del cual se alimentan las aves -en espera de que los hombres sepan aprovechar este alimento del ocano-, y es precisamente la baja temperatura del agua la que hace aflorar el plancton.
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El gobierno peruano ha tomado toda clase de medidas para la proteccin del guanay y las dems aves guaneras. Ha prohibido toda clase de caza en el litoral y ha reglamentado la pesca. Los propios navos que surcan el Pacfico reciben las instrucciones pertinentes para no turbar el silencio del ocano con sus sirenas. Esto explica que el Per, junto con el Ecuador y Chile, hayan considerado jurisdiccionales las aguas hasta 200 millas de la costa, medida que no haba ofrecido atencin a nadie hasta que el poderoso Scrates Onasis, poseedor de una gran flota ballenera -posee tambin muchos navos-tanques, el Casino de Montecarlo, etc.- se vio incurso en una infraccin por haber pescado cetceos dentro de la zona protegida. En aquella ocasin y a pesar de la intervencin de la potente compaa de seguros Lloyd y de la propia embajada inglesa, el armador Onasis tuvo que pagar al gobierno peruano la cantidad de tres millones de dlares. El guano es 33 veces ms activo que el estircol y los indios del Incario conocan muy bien sus propiedades. Despus, durante la conquista, los espaoles dedicados en primer trmino a la minera descuidaron el fertilizante y ste fue acumulndose en forma tan sorprendente que nada tiene de extrao que en 1802 Humboldt lo considerara de origen antediluviano. A ltimos del siglo pasado empez la explotacin del guano y su exportacin a todos los rincones del mundo. Una sola isla, la de Chincha, abasteci en un espacio de 20 aos ms de diez millones de toneladas. El fertilizante lleg a agotarse, porque la produccin era menor que la explotacin. Hoy no se consigue ms que una tercera parte de lo que precisa el Per y la cantidad anual embarcada no rebasa las 150.000 toneladas. El guano disminuy, hasta que se restablezca la secuencia entre la capacidad productiva con su correspondiente repoblacin de aves guaneras y la explotacin racional del fertilizante. La riqueza del Per, a pesar de sus ricos filones en minerales, est an en la agricultura. Solamente el algodn cubre una tercera parte del total, en valor, de sus exportaciones y alcanza la respetable suma de 1200 millones de soles -$1 igual a 20 soles-. El azcar es el otro producto agrcola que despus de cubrir todas las necesidades del pas permite la entrada en el mismo de 14% del total de divisas. Este excedente es absorbido casi por completo por la Argentina, Chile y Bolivia. En minerales, la suma exportada alcanza a un 32% sobre el total de las exportaciones, lo que significa una rama apreciable en la economa del pas. El Per es el primer productor de vanadio del mundo y el tercero en plata. El Cerro de Pasco, a pesar de que se viene explotando desde el siglo XVI contina abasteciendo el mercado internacional en cobre y cinc. La minera tiene la ventaja, sobre los dems productos, de que es extrada con un mnimo de mano de obra. En el Per no llega a un 2% la mano de obra empleada en la extraccin de la variadsima gama de minerales con que cuente el pas, estando casi toda ella concentrada en el departamento de Junn, que es el departamento minero por excelencia. All la proporcin es del 9% sobre el total de la poblacin. El otro departamento que le sigue es Tacna y slo cuenta con 1.5%, y este tanto por ciento es casi completamente absorbido por Mina Ragra, que cubre ella sola el 30% de la produccin mundial de vanadio. Las condiciones de trabajo y vivienda de los minerales, de los cuales ms de un 90% es indgena -unos 40.000-, son de las ms crueles y miserables existentes en el mundo para esta rama de la produccin. Hay que tener en cuenta, en primer lugar, que la mayora de la actividad minera se desarrolla en una altura que oscila entre 4000 y 5000 metros, y que ningn blanco podra a semejante altura, con la escasez de oxgeno ambiente, llevar a cabo una tarea tan penosa como la de
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extraer minerales. El propio indio no realiza este esfuerzo impunemente, su salud se resiente pronto y ello es agravado por las condiciones de vivienda y alimentacin. El minero vive en promiscuidad con su familia, y a veces con otras, en habitaciones reducidas en que se satisfacen todas las necesidades. La propia compaa Cerro de Pasco C. P. reconoce que en la Oroya existen 1460 departamentos de una sola habitacin y que los mismos dan abrigo a 4101 mineros con sus correspondientes familias. La alimentacin del minero, como la de todos los indgenas de la Sierra, arroja continuamente un saldo deudor de caloras de 1200 a 2100. Su alimento consiste en patatas, frjoles y quinua y, slo los domingos, algn pedacito de tasajo -carne seca-. El complemento lo busca el indgena en la coca, la hoja embrutecedora que lo idiotiza y atrofia hacindole olvidar sus miserias, el fro y el hambre. Hay adems otro agravante a la miserable vida del indgena: los trabajos de minera y los agrcolas en la Sierra no son permanentes. El indio tiene que descender a la Costa a ofrecer sus brazos para la cosecha del algodn y la zafra de azcar y arroz. Estos cambios de altitud de 4000 metros castigan el organismo humano mucho ms que las miserables condiciones de alimentacin y vivienda ya sealadas. La longevidad del indgena es de las ms cortas: de 32 a 40 aos. La economa del Per se basa en una de las mayores injusticias sociales, y es la de la explotacin sin medida del aborigen. Esta injusticia pesa sobre el minero y sobre el campesino. El primer caso, por comprender solamente un 2% escaso de la poblacin, podra merecer un mnimo de atencin, pero qu decir de la parte campesina, que comprende la casi totalidad del habitante de la Sierra? En el Ecuador existe el huasipungo. En el Per estn el colonato y el yanaconaje, dos expresiones indgenas del tratamiento inhumano del indio. Ambas son parecidas al huasipungo ecuatoriano y comprenden tambin la esclavitud de por vida del padre y los descendientes. En su obra Al servicio de los Aborgenes Peruanos, Francisco Ponce de Len dice: . Las [condiciones] de trabajar tantos das al mes en las tierras de la hacienda, sembrar tal o cual extensin con las propias semillas, en beneficio del dueo, y recogerle la cosecha; en entregarle tal o cual cantidad de este o el otro producto; en servir de pongo en la hacienda o en la ciudad o pueblo donde reside el dueo, y otras que sera largo enumerar. Estas condiciones tiene que cumplirlas resignadamente, porque por amarga experiencia conoce los medios expeditivos de que dispone el patrn para obligarle en caso de resistencia o negligencia. Y ms adelante: Prcticamente el colono est fuera de la ley, cuyas prescripciones, si le favorecen, carecen de eficacia. Cualquier incidencia o desacuerdo se resuelve por la voluntad de una sola de las partes, la del dueo. ---------Al igual que en el Ecuador, vemos en el Per que el gobierno toma acuerdos y ms acuerdos para el mejoramiento de la vida indgena, pero, tambin al igual que en el Ecuador, vemos que los acuerdos, las leyes y los decretos no rebasan la periferia de la ciudad de Lima y se cubren de polvo en los archivos ministeriales, en medio del bostezo prolongado de los funcionarios blancos y del propio ministro, que en alguna parte de la Sierra tambin tiene su hacienda, con indios bajo el rgimen de colonato y yanaconaje. As vemos que a pesar de haber sido derogada la ley nmero 4113 del 10 de mayo de 1920 que obliga a todos los habitantes comprendidos entre los 18 y 60 aos a prestar gratuitamente cierto nmero de das de trabajo para la construccin y mantenimiento de los caminos, trabajo
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que se llama faena, an hay muchos lugares en el pas que continan imponiendo al indio esta obligacin, que no es ms que un eufemismo del maldito tributo colonial. Existen adems otras condiciones bochornosas que pesan sobre el indio, tales como el pongueaje, el mitani, el pastoreo, los propios y los chasquis o postillones. Maneras todas ellas de produccin gratuita en favor del hacendado y consagradas por el uso y la costumbre. En 1955 estuvo de moda en las Naciones Unidas la denuncia de la prctica del trabajo forzoso. La campaa adquiri grandes vuelos y fue enfocada contra la U. R. S. S., por los millones de infelices descarriados en los Urales y en la Siberia, que estaban comprendidos en la definicin lanzada por el Comit Especial del Trabajo Forzoso nombrado por el Secretario General de las Naciones Unidas y el Director General de la Organizacin Internacional del Trabajo. Slo que esta campaa era un arma de doble filo. Inmediatamente surgieron las denuncias de que en Amrica Latina y en particular en el Ecuador, Per y Bolivia se practicaba el trabajo forzoso. El Comit Especial del Trabajo Forzoso procur escapar por la tangente de una manera poco airosa, que demuestra hasta qu punto slo persegua un objetivo propagandista sin miras de ningn orden para el mejoramiento de las condiciones del aborigen. Sus considerandos fueron: Que algunas de las instituciones o prcticas a que aluden las alegaciones pueden entraar una obligacin indirecta de trabajar por parte de los miembros de las poblaciones indgenas; que las referentes al trabajo agrcola parecen ser resultado de tradiciones y costumbres relacionadas principalmente con un rgimen casi feudal de arrendamientos no eliminado an por completo; y que como estos usos y costumbres no parecen responder a un plan deliberado de los gobiernos interesados ni a la tolerancia de stos, no pueden considerarse como un sistema de trabajo forzoso, segn el espritu del mandato del Comit. Hay una cancin en Aymar que los indios cantan lenta y tristemente y que, traducida, dice ms o menos: Nac en noche de tormenta, siendo la lluvia y el viento mi cuna. Nadie se compadece de mi miseria. Maldito el da en que me engendraron! Maldito el da en que nac! Maldito sea el mundo! Maldito sea todo! Maldito yo! Esta cancin refleja el estado de nimo del indio y explica su indiferencia ante el mundo y el ambiente. En 1940, Lzaro Crdenas inaugur en Ptzcuaro Mxico, el Primer Congreso Indigenista Interamericano. En 1949 se celebr en el Cuzco el segundo. Ambos congresos tomaron acuerdos muy loables, pero parten del principio de considerar al indio como menor de edad. Fueron dos congresos de blancos y filntropos en los que se tomaron decisiones de aconsejar a los gobiernos la abolicin de la coca como masticacin, reglamentacin del alcohol, mejoramiento de viviendas y condiciones de trabajo, etc., pero a los cuales no asisti ningn indio, si no fue en calidad de figura decorativa. Algunas plumas, blancas tambin, partiendo de otro punto de vista, han censurado el Indigenismo como doctrina y abogan por la desindigenizacin, es decir, por la volicin de la
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clase indgena como tal en la vida del pas y su adaptacin a la misma partiendo del principio de su condicin social y su posicin actual en el desarrollo econmico-cultural. Se trata de un concepto ms racional, que presenta al indio no como indio sino como campesino o minero, segn sea su profesin. Las reivindicaciones del indio no deben efectuarse ya ms en cuanto indio, sino en cuanto explotado y maltratado por el engranaje capitalista y estatal. Un obrero que sufre las peores condiciones de trabajo y el ms injusto trato de desigualdad: tal debe ser el planteo del problema, y con miras a su solucin hay que enfocar la lucha, no con los consejos que los congresistas crean oportuno dar a los gobiernos. Cmo pretenden aconsejar al gobierno del general Manuel Odra la abolicin de la coca y la alimentacin del abuso del alcohol, cuando dicho gobierno, slo en concepto de impuestos, percibe 20 millones de soles anuales por los dos flagelos arriba mencionados? La impotencia del Primer Congreso de Ptzcuaro se refleja en la ltima recomendacin, que lleva por nmero el 72: Declaracin de que los acuerdos del Congreso no comprometen a los Gobiernos representados. El aprobar los mencionados acuerdos, recomendaciones, resoluciones y declaraciones, no compromete a los Gobiernos de los Estados representados. El amor al indio desheredado no es en los salones de los congresos donde se demuestra. Hay que ir como Rafael Barrett a mezclarse con el descendiente del guaran paraguayo, haciendo omisin voluntaria de los propios atributos de blanco privilegiado, para identificarse, como lo hace esta pluma crata, con el dolor del aborigen. Hermoso ejemplo tambin el del doctor Manuel Nez Butrn, que dej traje, corbata y diploma en su consultorio para confundirse con el indio al grito de: Rijchary, que en quechua significa despierta! La campaa de Nez Butrn era meramente higienista y el objetivo consista en terminar con el piojo, que tanta epidemia provoca entre los indios de la Sierra. Tuvo que vestir poncho y rsticas sandalias; cortar cabellos y echar mano al agua y al jabn a cada instante. Solo y blanco de la mofa de sus colegas acomodaticios, consigui mucho ms que todas las disposiciones juntas emanadas del Estado. Es difcil darse exacta cuenta de lo que significan las epidemias en las regiones de la Sierra y de la Montaa, donde el indio vive con ausencia completa de higiene y ninguna estadstica puede reflejar correctamente el elevado nmero de afectados de las enfermedades corrientes del pueblo, porque el indio es reacio a la asistencia y prevencin que el Estado pueda proporcionarle. La altura permite a veces contrarrestar las epidemias debido al fro reinante, pero los helmintos (gusanos intestinales) causan estragos y lo mismo ocurre con el piojo, vehculo preferido del tifus. En la zona amaznica, debido al clima, la mortalidad es ms acentuada. En un 40% estima Emilio Delboy la proporcin de nios selvcolas afectados de anquilostomiasis. Tambin es verdad que una alimentacin completa permitira a los organismos ofrecer mejor resistencia a las invasiones microbianas. Todo remedio de laboratorio aportado en el estado actual de las cosas no significa ms que un paliativo y una solucin momentnea que dejar la causa en pie. La enfermedad en la Sierra y en la Montaa debe ser combatida, para empezar, con mejor alimentacin y mejor vivienda. Sin esta cabeza de puente, todos los esfuerzos sern estriles. La ventaja del indio selvcola de la Montaa (segn Sivirichi hay cerca de 500 tribus y subtribus, entre las que figuran los Piros y los Campas, que son los que integran la colonia de Sepahua; los Huitotos, casi diezmados por completo por los caucheros; los Yaguas, una de las tribus ms antiguas de la cuenca amaznica; los Macheyengas, Amoeshas, Cunibos, Shipibos, Cashibos,
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Remos, Mayos, Aguarunas, Secoyas, Orejones, etc.) est en el aislamiento de que goza frente al indio de la Sierra, yugulado desde el Incario y ms an durante la Conquista. A estar a Manuel Gamio y Luis A. Len, la alimentacin del selvcola tambin es ms favorable que la del altiplano, ya que come ms carne fresca, producto de la caza; ms pescado; ms variedad de vegetales y frutos silvestres. De una manera general y segn estos autores los selvcolas no registran mayores trastornos nutritivos. En contra, est la voz autorizada de Josu de Castro, socilogo brasileo muy conocido por su obra de divulgacin Geografia da Fome, que en una ponencia presentada al Segundo Congreso Indigenista Interamericano de Cuzco declara que el indgena de la cuenca amaznica sufre una subalimentacin pronunciadsima, con una comida a base de harina de yuca, que es muy pobre. Hay contradiccin, pues, en cuento a la alimentacin del selvcola, mas queda en pie el hecho de que sufre menos directamente la opresin del latifundista y de la compaa minera; que goza de un clima menos ingrato que le permite, con igual nmero de caloras que el andino, mejores posibilidades de subsistencia y, sobre todo, que dispone de todas las horas del da para procurarse alimento y vivienda. El selvcola no presenta, pues, un problema que exija solucin inmediata como el andino, al que se est agotando individual y colectivamente debido al continuo contacto con el blanco. ---------Una fase muy interesante que presenta el indio andino es la que hace referencia a sus comunidades. De stas hemos tenido ocasin de hablar durante nuestro paso por el Ecuador, mas las comunidades peruanas ofrecen mayor importancia que aqullas, y hay en ellas verdaderos ensayos colectivistas y comunales que no pueden ser ignorados por quienes confan en la solidaridad humana y en la terminacin de un rgimen basado en la explotacin del hombre por el hombre. Las comunidades tienen sus orgenes en el preincsico ayllu, el cual se pierde en la nebulosa de la prehistoria americana. Lo ms probable es que el origen del ayllu sea paralelo a la conversin del nmada en sedentario. Varias familias reunidas en un suelo al que van a arrancar el sustento y sobre el cual los descendientes darn tarea de continuidad a la obra iniciada, ensanchando los lmites roturados a medida que las familias se vayan multiplicando. De nuevo tenemos que acudir a Kropotkin, quien tuvo ocasin de estudiar este proceso evolutivo del hombre a travs de su obra El Apoyo Mutuo y de una manera menos central en su tica, inacabada. Kropotkin conoca muy poco de las culturas americanas y se limit a las euroasiticas, africanas y de Oceana, sobre las cuales Darwin haba abastecido excelente y nutrido material. Su permanencia en las islas Aleutianas en el Extremo Oriente le permiti la corroboracin en la prctica de todas aquellas deducciones arrancadas a la teora y al estudio. En el ayllu se cumple el ciclo kropotkiniano desde su inicio, muy opuesto al rousseauniano, hasta que el conglomerado ha llegado a establecer unas normas de vida y de convivencia tan armnicas y racionales que slo un factor externo e imprevisto puede desmoronar la obra de tantas generaciones. El factor externo en Amrica fue el incanato; mas el ayllu sobrevivi al propio Imperio Inca, porque ste lo respet y bas sobre el mismo su sistema econmico, agropecuario por excelencia, y porque el ayllu es una necesidad de las condiciones del suelo y del clima americanos y como si tal se perpeta en cuanto fenmeno telrico hasta el da en que el blanco haya terminado con el indio o lo haya embrutecido por completo.
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Leyendo a Joaqun Costa en El Colectivismo Agrario en Espaa vemos cun a menudo las comunidades agrarias espaolas tienen rasgos parecidos a las existentes en los Andes con anterioridad inclusiva al incanato. Tal la reglamentacin, por acuerdo, del agua en los lugares donde sta es preciosa y cuya conduccin hasta los campos trabajados ha sido penosa y a base de esfuerzo colectivo; tal el reparto peridico de tierras colectivas para cultivo y pasto, como seala el ilustre aragons en Sayago, provincia de Zamora; tal la tierra impersonal trabajada por la hermandad y la cofrada y cuyo fruto era dedicado al culto, a los entierros y a las ceremonias festivas y religiosas. La parte agraria es la ms importante, sin duda alguna, de todas aquellas que afectan al gran imperio del Inca, y el propio Inca, como ya sealamos anteriormente, bas en ella todo el esqueleto de aquel comunismo estatal que, muchos siglos antes de la aparicin del marxismo, haba supeditado a 10 millones de seres humanos a un engranaje econmico que los converta en minsculas piezas de la mquina gigantesca del Estado. Tanta es la fuerza de la comunidad agraria en los Andes que la misma se ha mantenido desde el preincsico hasta nuestros das a pesar de la obra devastadora de la Conquista, que arras durante los primeros aos con el campesinado, obligndole a refugiarse en las ms recnditas hoyas de los Andes. El virrey Toledo escriba al rey de Espaa que: Lo que los indios aman por encima de todo es la tierra, ratificando en esto el concepto fisiocrtico que tanto realce ha dado a los pueblos cuya cultura parta de la naturaleza, como los egipcios, los rabes y los chinos. No todas las comunidades se regan por idnticos principios; as pues, al lado de una basada en reglas y conceptos de igualdad, en la que se distribuye el producto de acuerdo con las necesidades y donde cada miembro aporta su esfuerzo incondicional, est otra que se rige en goce comn de los pastos pero en cultivo individual de las parcelas y usufructo individual del producto. Posteriormente, la sociologa dara nombre y definicin exactos de estas distinciones, mas no cabe la menor duda de que la primera de las sealadas era una comunidad libertaria que, de una manera emprica, superaba en el tiempo a las utopas de Toms Moro y los falansterios de Fourier. Cinco siglos de yugulacin incaica permitieron la infiltracin del principio de autoridad y, automticamente, el de sumisin, y por si era poco, las Encomiendas y las Misiones durante la Conquista aportaron su bolo a la injusta tarea esclavizadora. Cualquier otra entidad no habra podido resistir estos embates y habra cedido, como desgraciadamente cedieron muchas. Mas el espritu de clan, de gens, de marka, que tales son los trminos europeos que ms se aproximan a la definicin del ayllu, sobrevivi a la adversidad que an hoy, a pesar de Constituciones protectoras, se cierne sobre el desheredado habitante de los Andes. El derecho de propiedad del primer ocupante y usufructuario del comunero ha sido continuamente burlado en la prctica gracias a los leguleyos de que se rodean los latifundistas, los cuales saben distinguir, en las leyes, el espritu y la letra. El doctor Francisco Ponce de Len, que ya hemos tenido ocasin de citar, dice en Per Indgena: fueron fcil presa [las comunidades] de quienes vidos de riqueza comenzaron a hacerlas suyas por todos los medios, lcitos o no, y yo creo que ms por el fraude o la violencia que por los medios legales [] las tierras que antes pertenecan a numerosos aborgenes y a sus comunidades pasaron a manos de particulares, formndose as grandes heredables o haciendas. Los antiguos dueos o aborgenes han pasado a ser ya naconas, arrendatarios o aparceros de los nuevos propietarios.
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Los latifundistas acuden a todos los procedimientos, a cual ms innoble. Desvan el curso de las aguas, obligan a pagar derecho de peaje, hacen retroceder a escondidas los mojones No hay artimaa ni burda estratagema que no sea ideada por el ambicioso terrateniente que, ms que la tierra de la comunidad, lo que persigue es la mano de obra indgena existente en ella. Pero el indio se aferra a la tierra y slo muerto la cede. Las comunidades continan siendo un factor de atencin para la vida social-econmica del Per. Las estadsticas levantadas cuando el gobierno de facto de Manuel Odra iniciaba su administracin dieron los siguientes datos: Comunidades (slo las registradas) Superficie Poblacin 1.322 Hectreas 4.163.215 1.006.586
Es decir que una octava parte de la poblacin del Per est directamente afectada al rgimen de comunidades y ellas abarcan todas las ramas agropecuarias y artesanales de la economa nacional, aunque rebase en un cincuenta por ciento el nmero dedicado a la agricultura y a la ganadera. Hay comunidades florecientes que son una verdadera promesa, como la de Muquiyauyo en el departamento de Junn cuyos miembros, trabajando en las minas del Pasco, consiguieron ahorrar para comprar alrededor de 1000 hectreas a las haciendas. Continuando su programa ahorrativo adquirieron una planta generadora de electricidad que no slo abastece de energa elctrica a la comunidad, sino que cubre el cincuenta por ciento de las necesidades de la vecina ciudad de Jauja. Tienen adems un molino de harina y, conscientes de lo que significa la educacin para sus hijos, han construido una escuela con capacidad para 300 nios, lo que permite dar cabida a la misma a nios no integrantes de la comunidad. La comunidad de Muquiyauyo y aquellas otras descarriadas por los Andes que, libres de vecinos ambiciosos, tienen un presente floreciente, demuestran cmo sabe adaptarse el indio a la vida moderna sin apartarse de los principios del ayllu y cmo la supervivencia rebasa la lnea defensivo-vegetativa para colocarse abiertamente en el campo determinante de la vida de la nacin. Estos indios, conscientes y seguros de s mismos, han renunciado a la coca y al alcohol, que tienen sumidos a sus hermanos de raza en una embrutecedora existencia con un fondo desesperante como la cancin aymar ya citada. No solamente han mejorado su nivel de vida y elevado el de cultura de sus hijos, sino que les sobra vitalidad y entusiasmo para los que estn allende la comunidad. Los que como Gobineau y Chamberlain hacen del racismo una cuestin de jerarqua de la inteligencia con monopolio de la misma para la raza blanca y, dentro de ella, para la aria, no pueden aceptar la evolucin de las razas inferiores. Dolicocfalos, braquicfalos; prognatismos, ndices faciales; pigmentacin, peso enceflico. Trminos y ms trminos para justificar el dominio de unos hombres sobre otros. Superioridad que, aunque fuera cierta, no puede justificar, ni siquiera explicar, el estado actual de cosas en todo el mundo, en el que se priva a una gran parte de medios de instruccin, de higiene elemental, de libertad de pensamiento, para alegar acto seguido que se trata de seres inferiores que precisan la rienda y la tutora del que ha logrado instruirse, capacitarse. Las teoras racistas tienen que pasar por la prueba del cido, que coloque en idnticas condiciones a todo el conglomerado humano por ms de una generacin. Cuando un indio logr capacitarse -Benito Jurez- lleg a presidente de los Estados Unidos de Mxico; cuando una comunidad no es atropellada sabe situarse por encima del medio imponiendo la solidaridad humana contra la hostilidad y el egosmo que son norte de la sociedad. ---------92
Existe un libro que, cogiendo anchos vuelos, ha recorrido todo el orbe. Se titula El Mundo es Ancho y Ajeno, y su autor es Ciro Alegra. Esta obra trata de la vida, pasin y muerte de una comunidad peruana que un latifundista ambicioso va reduciendo con pleito y sangre hasta que queda completamente descuartizada y pierde la cohesin que era su fuerza y su longevidad. Ciro Alegra ha tenido ms suerte que Jorge Icaza y su libro ha alcanzado a muchos ms lectores que el Huasipungo de su vecino del norte. Se trata en verdad de una obra mucho ms extensa y ms digerida tambin. Ciro Alegra se ha volcado enteramente en El Mundo es Ancho y Ajeno; tanto es as, que unas cuantas obras ms salidas de su pluma, entre otras La Serpiente de Oro y Los Perros Hambrientos, no han trascendido para nadie debido a la majestuosidad de aquella. Tanto Huasipungo como El Mundo es Ancho y Ajeno son dos protestas, pero mientras el primero es un grito, el segundo constituye un razonamiento. Hay en esta obra personajes muy bien logrados, entre los que se destaca la figura seera de Rosendo Miguel, alcalde de la comunidad de Rumi. Rumi es el hroe colectivo a quien cupo la adversidad de tener como vecino al latifundista lvaro Almenbar, que no termin hasta la desintegracin total de los comuneros y sus tierras. Volviendo al parangn con Huasipungo, la obra de Ciro Alegra muestra mayor pesimismo y fanatismo que la de Jorge Icaza. Aunque las dos terminan con el aniquilamiento del indio, hay en Huasipungo un deseo de morir de pie encarnado en Andrs Chiliquinga, que no vemos en la novela peruana a pesar de la presencia un poco desplazada del bandido Fiero Vzquez y del espritu vindicativo del hijo de Rosendo Maqui, Benito Castro. La literatura peruana es muy extensa; una de las ms extensas de Sudamrica, mas tambin ella adolece de la influencia francesa y europea en general. El Per tuvo un dominador de la rima como pocos: Santos Chocano, que puso su pluma al servicio del dictador Legua, castrndola por completo. Al revs de Olmedo, que hizo encomienda honorable de sus panegricos a Juan Jos Flores, Chocano, con un pasado revolucionario y altanero, termina con la frente en el suelo, lamiendo los pies del dictador peruano. Ms tarde, la poesa peruana tena que reivindicarse con Csar Vallejo y ocupar de nuevo un lugar viril en la literatura sudamericana. Ricardo Palma y Francisco Garca Caldern, autor de la celebrrima Tradiciones Peruanas el primero y premiado por la Academia Francesa el segundo, son dos fuertes jalones de la literatura del pas que han trascendido a toda Amrica y a la propia Europa. Sin embargo, al periodismo y al libelo debemos dedicar un momento, porque es en este campo donde han despuntado valores humanos con un andamiaje social an no encontrado hasta ahora, y entre estos ltimos cabe destacar los nombres de Manuel Gonzlez Prada y Jos Carlos Maritegui, silenciados ambos, especialmente el primero por su anarquismo y por su marxismo nada ortodoxo el segundo. En el pas, el nombre de Gonzlez Prada se pronuncia con cierta veneracin por parte del estudiantado y de muchos trabajadores. Casi todos los que han aprendido en las Universidades Gonzlez Prada y los obreros recuerdan con aoranza que hubo un fuerte movimiento sindical inspirado en los principios del anti-politicismo y la accin directa que cristaliz en la fundacin, en 1884, de la Confederacin de Artesanos Unin Universal, en la cual Gonzlez Prada desempe un papel predominante. Toda su vida la dedic Manuel Gonzlez Prada a la propagacin de las ideas cratas. Escritor infatigable y excelente orador, era adems un revolucionario de accin y su conducta revisti siempre una ejemplaridad impecable. Al grito de desheredados del Per, nanse todos, supo levantar un movimiento de protesta y de avanzada social que la demagogia estrope ms tarde.
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Jos Carlos Maritegui, mucho ms joven que Gonzlez Prada -el primero naci en 1891 y el segundo en 1844-, invlido e impresionable, no poda comulgar con la U. R. S. S. y su marxismo se proyectaba al indio y a la manera como ste practicaba el comunismo. Su propia revista Amauta, que es el nombre quechua de los encargados, durante el Incanato, de descifrar los equipos, es una reminiscencia del comunismo aborigen, adaptado, claro est, al siglo XX. Su afirmacin: Alfabetizar no es educar, deja bien sentado que est muy lejos de abogar por el automatismo staliniano. Maritegui reclama conciencias y no piezas de la mquina estatal. Su Invitacin a la vida heroica fue la ruptura definitiva con el Kremlin, y el propio partido comunista peruano, uno de los ms fuertes de Sudamrica y que en 1947 contaba con 35.000 afiliados, cediendo slo ante el Brasil con 130.000 y Chile con 50.000, se encarril pronto, a la muerte de Maritegui, sobre los rieles fijados por Mosc. Maritegui es, posiblemente, el nico marxista americano que ha resistido al stalinismo, al cual se doblegaron gregariamente Lombardo Toledano, Marcucci, Codovilla, Ghioldi, Prestes, Pereyra y los peruanos Julio O. Portocarrero, Juan P. Luna y Julio del Prado. Sin nimo de hacer su panegrico ni de justificar sus acentuadas tendencias estatales y dictatoriales, Maritegui ha sido el marxista que mejor ha comprendido el problema americano y lo refleja su afirmacin: El porvenir de Amrica depende del problema del mestizaje. ste es el nudo gordiano del Nuevo Mundo, el mestizo. El fruto del choque entre dos civilizaciones, entre dos razas, entre dos mundos, que no es europeo ni aborigen; constituye una nueva raza que Vasconcelos llama csmica quizs con excesiva euforia pero que no puede continuar ignorada por unos y sentirse ella misma inferior por no ser blanca como el padre ni india como la madre. Encuentro dbil la argumentacin de Antonio Rebolledo que consiste en aplicar al mestizo el complejo de Edipo: En la primera etapa del complejo de Edipo, natural y lgico era que el nio de Amrica sintiera amor por la madre india, solcita y amorosa como la que ms. Nada hay que no indique una conducta normal en estas primeras relaciones de madre india e hijo mestizo. Es en la segunda etapa, al alejarse de la madre y descubrir que el padre, el viril imitado, no siente amor por la madre, cuando surge el conflicto psicolgico que ha de perturbar toda la vida del mestizado. Brusca y claramente va descubriendo el nio mestizo que no solamente el padre no siente amor por la madre, sino que no tiene aprecio ni consideracin por las ideas ni por la cultura del indio. Ante esta actitud desconcertante, el mestizo se siente perplejo. Pero su necesidad de imitar al padre lo hace adoptar la misma actitud de ste, aunque se reproche de ello. La encuentro dbil y al a vez exagerada, como es exagerada la apreciacin freudiana de querer encuadrar todas las reacciones anmicas en el instinto sexual, incluido el acto de mamar. El mestizo, fsicamente hablando, no est en inferioridad ante el indio ni ante el blanco, y en muchos aspectos las peculiaridades propias del mestizaje significan una ventaja en el ambiente, fsico tambin, en que vive. Por ejemplo, el mestizo resiste mucho mejor la agresin climtica de que habla Carlos Monge y que consiste en el desplazamiento peridico del minerocampesino de la Sierra a la Costa con cambios bruscos de altitud que rebasan los 4000 metros. El complejo de inferioridad en el mestizo es psicolgico y entra en la categora de ideas fijas. Es una inferioridad ficticia cuyos orgenes hay que buscarlos en la dominacin espaola y en su
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sistema de castas. Ya hemos hablado antes de que, en iguales condiciones, el indio puede alcanzar el mismo nivel de cultura e inteligencia que el blanco. Ello puede hacerse extensivo al mestizo. El da en que sobrepase esta lnea de demarcacin psicolgica quedar cerrado el ciclo que emprendi el espaol en Amrica, de una manera inconsciente quizs, pero que dejar para el futuro la presencia de una nueva raza que los anglosajones, en el Norte, fueron incapaces de crear. Amrica, vista con la miopa del presente, como la ve Francisco Bilbao en su Evangelio Americano, es un pas que Espaa conquist pero que los ingleses colonizaron y al que aportaron la libertad y la corriente liberal de la reforma. Es un pas donde en el Norte estn los Estados Unidos, la primera de las naciones, y en el Sur los Estados Desunidos. Lo nico que olvidan Francisco Bilbao y los anglosajonistas en general es que los ingleses arrasaron con todos los aborgenes en una caza del hombre mil veces ms cruenta que la dada a los animales dainos. Amrica del Norte es un pas de europeos que se ha permitido el lujo de perdonarles la vida a unas decenas de verdaderos americanos y los tiene en parques para diversin del blanco y del negro. Waldo Frank, un anglosajn de epidermis pero con entraas ibricas, ha comprendido mejor que muchos el problema del indio y del mestizo. Del primero dice en Amrica Hispana: El indio de los Andes vive hoy en destierro, y la Repblica no es ms que la continuacin de la colonia. Es la desesperacin de los civilizadores criollos de la ciudad, porque no quiere nada y se niega a querer. Sabe que desear las cosas es quedar atrapado en el mundo del extranjero, porque querer es pedir, y pedir es ofrecerse l mismo como pago. Por eso, aunque muera su hijo, no quiere la higiene actual. Ni quiere un arado moderno, aunque el maz sea escaso; ni una casa nueva, aunque su prole no quepa en la choza de adobe. No quiere leer. No quiere votar. No quiere querer. Y del mestizo: Cuando el mestizo haya creado su mundo, su naturaleza, que es una naturaleza de transicin, habr desaparecido. Ya no habr mestizos; habr nuevos americanos en su lugar, tan slo. Esta visin de Waldo Frank es de realizacin mediata. No es para el presente ni posiblemente para la actual generacin, pero es la nica salida para esta transicin que lleva ya algunos siglos sin decidirse a identificarse con su suelo, porque l es el nuevo americano de Waldo Frank, el csmico de Vasconcelos. ---------Hemos mencionado en diferentes pasajes el Imperio Incaico, sin pararnos a meditar sobre l. Sera imperdonable abandonar el Per sin dedicar un momento a la organizacin social mastodntica que fue el Incanato en los tiempos precolombinos. Sin embargo, es quizs la nica civilizacin que no nos ha legado nada escrito y sus nicos documentos consisten en grandes bloques de piedra y granito, inverosmilmente unidos formando fortalezas, palacios y templos que parecen ms bien viviendas de gigantes mitolgicos que no de hombres de estatura normal. Tambin contamos con innumerables trabajos de orfebrera, cermica y tejidos y grandes necrpolis, como la de Parakas, en la que se han conservado en buen estado centenares de momias. Ni un solo documento escrito, ni un solo jeroglfico que permita esperar -como la civilizacin maya- que un da los arquelogos descifren su arcano. Los Incas empleaban tan slo un sistema mnemotcnico, el quipos, que consista en diferentes cordeles ramificados de un
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cordel central en los que, mediante nudos y colores, iban sealando los acontecimientos. El quipos era el mejor auxiliar para el complicado sistema administrativo del Inca y en l se registraban las cosechas, los ganados, los habitantes y todo cuanto afectaba a la vida econmica del Imperio. Desgraciadamente, nadie ha sobrevivido para traducir los quipos, cuyo misterio slo era conocido por los Amautas, y hoy tienen los antroplogos, historiadores y arquelogos que basarse en la transmisin oral, nada fidedigna, de lo que fuera el mayor imperio de Amrica, le Incanato, que domin los actuales pases de Ecuador, Per y Bolivia y adems gran parte de Chile, Argentina y Colombia. Con tanta escasez de documentacin no deben extraar las contradicciones que por parte de los historiadores se registran. El propio Menndez dir: Ninguno de los Estados europeos que formaron parte de la monarqua espaola fue objeto de tantos estudios como el Per, pero ninguno ha sido tampoco la fuente de tantas inexactitudes y tantos errores. Las fuentes donde ms corrientemente se surte la Historia son los Comentarios Reales y la Historia del Per, de Garcilaso Inca de la Vega, hijo de un capitn de Pizarro y de una princesa india. Mas, hasta qu punto pueden merecernos crdito sus Comentarios? El propio Eliseo Reclus en LHomme et la Terre les otorga escaso valor y los juzga muy rudamente: pour avoir lach les mains de ceux qui ont tu les siens. Y la voz autorizada de Louis Boudin seala que su parcialidad era trop vidente. Parece inclusive ms prudente aceptar el criterio de los cientficos del siglo XIX y del actual que confiarnos en aquellos que en el siglo XVI y XVII historiaron el Imperio Incaico. A medida que pasa el tiempo, nuevos y nuevos descubrimientos permiten ahondar ms el arcano incaico, y la antropologa completa un estudio que la parcialidad de Garcilaso y de Fray Bartolom de las Casas -con el agravante de que el primero copi mucho de un manuscrito perdido de Blas Valera- no puede igualar. La mejor buena voluntad de Ondegardo, Cieza de Len y Gmara; la extravagancia de los padres Velasco y Montesinos, no abastecen datos concordantes y hay que aceptarlos siempre con la debida prudencia, como hacen los historiadores contemporneos y del siglo pasado. stos disponen de un material ms eficaz y pisan suelo ms firme. La cermica y los tejidos, que no haban sido juzgados en su debida proporcin, aportan hoy un auxilio valioso que demuestra hasta qu punto las culturas preincaicas eran apreciables, limitando as las pretensiones creadoras del Incanato, cuyo mayor mrito consisti en saber asimilarse las culturas de los pueblos conquistados. Los hallazgos de Julio C. Tello han permitido otro gran paso en el estudio de las culturas precolombinas. Tanto la de Chovin, como la de Ica, la de Paracas, la de Chim, etc., han visto descorrerse algo el velo que las cubra. Las momias desenterradas en la pennsula de Paracas son un hallazgo reciente que desconocan los historiadores antiguos. Lo mismo el hallazgo del Macchu Picchu en 1911 por el norteamericano Bingham, eslabn imprescindible para la historia del Incario. El hallazgo en Tres Zapotes, Centroamrica, de juguetes montados sobre ruedas, pone sobre el tapete de nuevo la pregunta incontestada an: Conocieron los americanos la rueda? Samuel K. Lothrop dice haber visitado con Julio C. Tello un basurero en el valle de Ica, en el Per, en el que hallaron un torno de alfarero, lo que revolucionaria completamente la nocin de cmo se construan las vasijas, consideradas hasta ahora como una colocacin sucesiva de crculos de arcilla unos sobre otros.
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De todas maneras es muy improbable que, de haber conocido la rueda, le hayan dado una aplicacin al transporte, y ello debido a lo accidentado del terreno. Carecan adems de animales de traccin, ya que la llama es de escasa fuerza. Hoy, pues, a pesar de que hace ms de cuatrocientos aos que se descubri el Per, las condiciones de estudio son ms favorables y el historiador estima su profesin con mayor responsabilidad. Tenemos fuentes excelentes, como las de Humboldt, siempre presente en las ideas y hechos de Amrica. W. Prescott, C. Wiener, Eric Boman, H. Beuchat, Markham, Joyce, Mead, H. Bingham, ya sealado, Eliseo Reclus, Lous Baudin y Arnold J. Toynbee. No quiere decir ello que todos los mencionados y otros estn en completo acuerdo en cuanto al Imperio Inca, pero se trata ya de apreciaciones ms lgicas donde la divergencia se debe muchas veces al tamiz temperamental que todo ser humano lleva como acervo. Louis Boudin, por ejemplo, de quien se ha surtido mucho Toynbee, considera a Eliseo Reclus en continuos errores por haber aceptado ste demasiado ciegamente los textos de C. Wiener. Ahora bien, la obra de Baudin, LEmpire socialiste des Incas, a pesar de ser objetiva en extremo, refleja las tendencias estatales del Catedrtico de la Facultad de Derecho de Dijn, mientras que en LHomme et la Terre y en la Geographie Universelle Eliseo Reclus desdobla un temperamento y unos principios antiestatales y libertarios antagnicos por completo a los de Baudin. Toynbee y Huntington son discutidos por O. H. K. Spate, quien considera al primero revestido de incomprensin hacia los hechos geogrficos y de ambiente natural y al segundo de poca penetracin para el estudio del espritu humano y religioso. Los dos monumentos contemporneos de Toynbee y de Huntington, Estudio de la Historia y Civilizacin y Clima, del primero y segundo respectivamente, dedican una parte al Incario y discrepan tambin en algunos puntos, como el del origen de la ms antigua civilizacin andina, que Huntington sita en la Costa para remontar despus hacia el altiplano, mientras que Toynbee estima que Costa y Sierra fueron civilizaciones gemelas e independientes. Repetimos que estas discrepancias son inevitables. Anteriormente al Incario existan ya en los Andes y en la Costa algunos ncleos de cultura avanzada, siendo los ms remotos los situados en Tiahuanaco, en la orilla del lago Titicaca, y el de Chavn. Luego y jalonando la Costa estaban Chim, Ica y Nazca. Una de las arbitrariedades de Garcilaso de la Vega, por ejemplo, es la de situar a todos los pueblos preincaicos a un mismo nivel de corrupcin y canibalismo, adjudicando de lleno al Inca todos los grados de civilizacin alcanzados en el momento de la Conquista. Ms tarde, de una manera emprica, el padre Montesinos asegur la existencia de culturas preincaicas, lo cual ha venido a ser corroborado por los hechos, ocasionando una mayor cada de la personalidad de Garcilaso. El origen de estos pueblos se pierde a la vez en la prehistoria de Amrica y hay que acudir de nuevo a los conceptos ya vertidos en el captulo dedicado al Ecuador, en el que exponen las diferentes teoras encaminadas a demostrar el origen del nombre americano. Habr que esperar un poco an antes de que se llegue a una acepcin uniforme que explique esta incgnita del hombre americano, cuyos restos fsiles encontr en California el profesor Whitney en capas del plioceno, es decir, de la poca terciaria, cuando los continentes no tenan la actual estructura, que es en la que se basan los adeptos de la inmigracin americana por el Estrecho de Behring.
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Todos los pueblos mencionados de la costa y el altiplano peruano -Tiahuanaco est, actualmente, dentro del territorio boliviano- eran de costumbres pacificas y mantenan relaciones, frecuentes algunas y muy distanciadas otras, entre s ms all del territorio andino, ya que todo tiende a probar ciertos contactos entre las culturas mayas, preincaicas e incaicas. Antonio Caso considera que el uso de los metales fue transmitido a los Mayas por las culturas ubicadas en el actual Per, Ecuador y Colombia. A su vez Max Uhle tambin establece una conexin entre Centro y Sudamrica gracias a descubrimientos arqueolgicos que se realizaron en San Agustn, Colombia, y que se identifican, a travs de una trayectoria bien acentuada, con otros iguales que se suceden hasta el Ecuador. Ha habido, pues, flujos y reflujos entre Centro y Sudamrica y es posible que el Estado Universal con que reviste Toynbee al Imperio Incaico despus de la conquista del Chim no hubiera terminado an su ciclo -truncado por la aparicin de los espaoles- enfocado hacia la conquista, despus de la cada del reino de los Caras en Quito y del de los Chibchas, ltimo bastin que cerraba la puerta de Centroamrica. El Imperio Inca tuvo origen en el valle de Cuzco, relativamente cerca del Tiahuanaco, cuya civilizacin ya no era lo que haba sido y se presentaba en franca decadencia. La leyenda dice que el fundador del Incario Manco Capac, junto con su hermana y esposa al mismo tiempo, Mama Ocllo, provenientes del lago Titicaca, establecieron en Cuzco -ombligo del mundo- la capital del imperio que llegara a ser el mayor de todos los precolombinos existentes en Amrica. Hasta la llegada de los espaoles, trece Incas se sucedieron en el poder, siendo el ltimo de ellos el que muchos historiadores llaman bastardo: Atahualpa, debido a que no fue engendrado de propia hermana del Inca, como Huscar, y s de una princesa Cara conquistada en Quito por el padre de ambos, Huayna Capac. Se trata, pues, de una dinasta tan rgida como la faranica, en la que se estima todo fruto del roce carnal con el Inca vedado para regir los destinos del Imperio. Slo el hijo del Inca concebido por su propia hermana poda vestir la orla encarnada, smbolo de la jerarqua suprema. Es posible que el origen del Incario haya que buscarlo en un ayllu que, revestido de ideas menos pacficas que sus vecinos, empezara a domear las comunidades cercanas, a las que protega a cambio del pago de tributos, siempre accesibles a las posibilidades de cada ayllu. La tctica del Inca era en su mayor parte diplomtica, posponiendo la accin blica como ltimo recurso y una vez agotados todos los dems. Muchos conglomerados humanos ubicados en el macizo andino y en la costa se subordinaron de buena gana ante los ricos presentes del Inca y a sus promesas, que se cumplan, de respetar sus tradiciones y su religin. Generalmente, la vida econmica de los que pasaban a formar parte del Imperio Incaico mejoraba debido a la presencia de tcnicos agrimensores que medan, canalizaban, construan terraplenes y sealaban las semillas ms apropiadas al suelo. Perdan gran parte de su libertad a cambio de cierta seguridad fsica. Algunos pueblos de la Costa, especialmente el Chim, con una cultura superior en ciertos aspectos a la que el Incario almacen a travs de sus conquistas, resistieron a las ofertas y condiciones del Inca y fueron sometidos por la fuerza de las armas, la superioridad numrica y el desvo del acueducto que abasteca la ciudad sitiada. Los Caras de Quito resistieron diecisiete aos antes de rendirse a Huayna Capac y la Conquista Espaola no dej rematar el proceso de adaptacin de los pueblos del actual Ecuador, los cuales se manifestaban an abiertamente contrarios al Incario.
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Tampoco pudo el Incario con los Guaranes, los Jbaros y particularmente los Araucanos, una de las tribus ms indomables del Nuevo Mundo. Todo ello a pesar de contar con ejrcitos numerosos que rebasaban fcilmente la cantidad de 200.000 hombres, disciplinados y con obediencia absoluta a las rdenes superiores. Prcticamente todo el Incario era una inmensidad de autmatas que obedecan ciegamente las rdenes del Inca y las de los miembros de la corte cuzquea: los orejones. Los historiadores que consideran a la cobarda como razn principal de la conquista de un imperio de ms de 10 millones de seres humanos por un puado de espaoles que no llega a doscientos -183 exactamente- argumentan sobre bases falsas. Aparte del hecho sobrenatural que para los nativos significaba la presencia de hombres barbudos de piel blanca y con aparatos que tenan prisionero al rayo -el arcabuz-, que tan pronto aparecan, formando un solo cuerpo sobre monturas desconocidas y veloces, como se separaban de ellas recuperando cada uno caractersticas diferentes, que hablaban un lenguaje distinto y que usaban un metal para ellos desconocido que mellaba todos los metales y la piedra de granito; aparte este factor que tiene su importancia, la victoria de Pizarro se debe, no a la cobarda de los indios, sino al hecho de haber quedado stos sin cabeza que les ordenara. Si Atahualpa, ingenuo por dems, hubiera dado la voz decisiva, la aventura de Pizarro hubiera quedado definitivamente truncada el mismo da en que hizo su entrada en Cajamarca. El Inca pagaba las consecuencias de haber cercenado la voluntad individual de sus sbditos. Quiso y consigui convertir a 10 millones de indios en autmatas, pero este ocano de cuerpos qued paralizado con la puesta fuera de combate del cerebro motor. Hablar de cobarda de los indios es desconocer las tremendas luchas que libraron los Caras, los Chancas, Mochas y Caranquis. Fueron verdaderas carniceras las batallas de Ambato y Quipaypan libradas entre las huestes de Atahualpa y Huscar, poco antes de la llegada de Pizarro a Cajamarca. Olvidar todo esto y hablar de cobarda me parece injusto. El Imperio Incario se form con sacrificios de pueblos y de libertades, como todos los imperios, y el calificativo de socialista con que ha sido distinguido merece ciertas reservas. El propio Eliseo Reclus, como Llorente y el mismo Baudin, no titubean en llamarlo as aunque la acepcin del vocablo socialismo es dada en esta ocasin a la distincin entre la iniciativa individual y la empresa privada. El Imperio Incaico era una iniciativa dirigida e impuesta de una lite hacia una multitud a la que se haba amputado lo que el hombre libre ms ama: el libre albedro y la responsabilidad. En el Imperio Incaico el hombre pasa a depender del Estado desde la ms tierna infancia. No puede escoger profesin ni compaera, y muchas veces se ve alejado de sus horizontes para construir su choza a miles de kilmetros de donde vio por primera vez la luz del da. Puede ser reducido a la categora de esclavo o yanacona, que es el nombre con que se distinguen los siervos del Imperio. Parece cosa de pesadilla, pero ninguna actividad humana escapaba al contralor superior, y la sublimidad del amor quedaba reducida a una distribucin peridica que el curaca o cacique del pueblo haca entre los hombres y mujeres de 18 a 24 aos. Nadie, pasando la edad crtica, poda permanecer soltero. El yanacona era esclavo y tambin sus hijos y los hijos de sus hijos: una esclavitud hereditaria, como la del Viejo Mundo. Los naturales del pueblo de Yanayaco, o sus descendientes, fueron convictos de haber fabricado armas a un ncleo rebelde. ste fue suprimido de raz y los
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yanaconas, seis mil en total, pasaron como caso excepcional y nico a personificar la esclavitud en el Imperio Incaico. No era costumbre el hacer esclavos de los vencidos. Se les desterraba en masa hacia otro lugar donde, mezclados con indios fieles al rgimen, terminaban adaptndose en otro suelo y bajo otro cielo que no fueran los de ellos. Eran los mitimaes de los cuales proviene el trabajo que durante la colonia y an ahora se lleva a cabo casi gratuitamente y allende la periferia del pueblo. Toda la poblacin, el hatunruna, era esclava, y cuanto se ha dicho lo prueba sobradamente. Tenan prohibicin expresa de comer platos complicados y raros y vestir otras prendas que las que su clase tena permitidas. Respetando los siglos que nos separan, podemos ver en el Incario el prototipo del comunismo de Estado, en el que la parte econmica es el centro motor para las dems actividades. Esta economa, dirigida en trminos casi cientficos, permita que ningn miembro del Imperio pudiera morir de inanicin, y el mismo contaba con reservas apreciables de granos para los aos malos que pudieran presentarse. Imperio rural por excelencia, bas toda su economa en la explotacin comunista de la tierra, y su mayor sabidura fue la de saber utilizar las antiguas instituciones que el Inca encontraba en su avance conquistador para provecho propio y mejor docilidad del conquistado. El ayllu era la institucin base de aquella cordillera de campesinos que, an ahora, nos preguntamos por qu se aferr a aquellos picachos para arrancarles el sustento cuando, montaa abajo, haba fertilidad y tierra ms hospitalaria. Sin el ayllu, que constitua la clula base de los indios, el Inca no habra podido llevar a cabo la formacin del Imperio, porque en l reposaba el principio de organizacin que precisaba el gobernante. Lo selvcolas, nmadas de la Amazonia, no fueron nunca uncidos al yugo incaico precisamente por ello: porque su poco apego a la tierra ofreca al Inca un territorio deshabitado en una poca en que el espacio vital, como principio de conquista, no haba entrado en la poltica de los imperialistas. El Inca era un conquistador de mano de obra y no de kilmetros cuadrados. El indio sedentario formaba parte de la tierra en que viva, y sin ella el indio no conceba la existencia. Al Inca le bastaba posesionarse de la tierra para pasar automticamente a ser soberano de su habitante. La conquista paulatina de los ayllus andinos y de la Costa ms o menos evolucionados y poseedores algunos de culturas sorprendentes, como ya hemos tenido ocasin de mencionar, permiti la realidad del mayor imperio americano precolombino, y ello contradice a Garcilaso, que se empea en considerar todos los rasgos culturales andinos como aportacin directa y genuinamente incaica. Repetimos que si la clula desmedida y ambiciosa del Cuzco, de donde parti la conquista del Imperio, no hubiera encontrado ms que al nmada selvcola, el Imperio no habra tenido lugar. Se habla de cultura incaica cuando, de acuerdo con Spengler, sera mejor hablar de civilizacin incaica. El Incario es, esto s, el prototipo del Estado elevado a la ensima potencia que administra, controla y decide de todo y de todos. Es el conglomerado de diferentes culturas de la Costa y del altiplano conquistadas en estado de madurez muchas de ellas; culturas que fueron respetadas, y en ello hay que conceder al Inca una visin de la que carecen muchos dictadores. El Incario, como todo rgimen coercitivo y dictatorial, no posibilit una cultura tpicamente incaica, y todas las riquezas arqueolgicas de que hoy disponemos demuestran que su origen es anterior al paso del Inca. La propia fortaleza de Sacsayhuamn, en las cercanas de Cuzco,
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que es la ms monumental de las construcciones prehispnicas, es anterior al Incario. La obra ms gloriosa del hombre americano, dice Bingham. La inteligencia del gobernante incaico fue la de saber asimilarse todo lo que conquistaba en las diferentes ramas de la vida humana y aplicarlas en mayor extensin. Respetaba las religiones locales, as como sus costumbres. La violencia de la conquista terminaba inmediatamente despus que el ltimo bastin caa en su poder, para dar paso al ejrcito administrativo, mucho ms numeroso que el blico, que empezaba a organizar, a medir, a distribuir tierras, a trazar caminos, todo lo cual era producto genuinamente incaico. Aqu es donde hay que buscar la verdadera sabidura del Imperio Inca: en la administracin. Para ello, llevaron la sobriedad a un extremo no rebasable, puesto que un exceso en el consumo, as como una relativa variedad en los productos consumidos, poda provocar un dficit entre la capacidad productiva y la de consumo. Morua puede hablar de ellos en estos trminos: El sol los calienta, el ro les quita la sed, la tierra les sirve de lecho. El da en que se proceda al matrimonio entre los hatunrunas, stos reciban de los depsitos dos vestidos de lana o algodn y una manta que, pasando por encima del hombro, por la espalda y por debajo del brazo, da la vuelta al cuerpo y se ata sobre el pecho, la cual sirve para el transporte de material y tambin para que la mujer lleve al hijo mientras hila. El matrimonio tambin reciba un tupu, palabra aymar que significa medida, y que era la tierra que se estimaba necesaria para la vida de un matrimonio sin hijos. Muchos autores se contradicen en cuanto a la superficie abarcada por el tupu, y as tenemos que mientras Beuchat dice que es algo ms de media rea, Perrone afirma que son 64 reas. Es posible que el punto de partida de los administradores incas fuera diferente del actual en cuanto a las medidas agronmicas. El tupu poda no tener nada que ver con la superficie y s con la capacidad de produccin de la tierra, su fertilidad y, quizs, la cantidad de tierra laborable de que dispona el pueblo de la zona. El tupu era una unidad de la cual poda sustentarse el matrimonio. Por cada hijo y cada servidor el indio reciba un tupu ms, pero solamente medio si en lugar de un hijo era una hija. El tupu era fraccin de la parte en que se divida toda la tierra y que corresponda al pueblo. Reclus estima que de la tierra cultivable se hacan cuatro partes, la primera para el Sol, la segunda para el Inca, la tercera para el pueblo y la cuarta para los enfermos y las viudas. Aade que las partes eran iguales, cosa que pone en duda Baudin, quien opina adems que eran tres y no cuatro las mismas, considerando que la parte del Sol, es decir, la religiosa, daba margen sobrado para acudir en auxilio de los hurfanos, viudas y enfermos. La parte del Inca quedaba colmada bien por el hecho de que de ella se alimentaba toda la corte y cuerpo administrativo, que era tan numeroso como el propio pueblo. El trabajo era considerado un deber para todos y el propio Inca, simblicamente, empuaba el arado con motivo de alguna fiesta. Ser perezoso, al igual que ser ladrn y embustero, era la mayor mcula para el hombre del Incario, y les estaba destinada la pena de muerte. Ello explica que a la llegada de los espaoles no se conociera prcticamente el robo. El desembarco definitivo lo efectu Pizarro en 1532, pero el Incario ya haba tomado conocimiento de que unos seres extraamente vestidos, con la cara llena de pelo y navegando en raras embarcaciones haban pisado el Incario mucho antes. Ello fue durante el segundo intento de Conquista llevado a cabo por la extraa sociedad que en Panam haban creado, para la conquista del ignorado Pir, el vicario Hernando de Luque, Diego de Almagro y
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Francisco Pizarro, el primero en concepto de socio capitalista y los segundos como jefes de empresa. En la segunda expedicin, Pizarro ya alcanz las costas de Tumbes en 1527 y dos de sus hombres, Molina y Gins, quedaron en tierra con la intencin de ir o ser conducidos a Quito, donde estaba Huayna Capac. Mas la escolta que conduca a los dos espaoles vino a saber que el Inca haba muerto -1526-, y asociando la idea de la muerte de Huayna Capac con la llegada de los blancos, dieron muerte a los dos marineros. La tercera intentona de Pizarro tuvo ms xito. En 1532 desembarca de nuevo en Tumbes, esta vez para quedarse, y desde aquel momento Espaa, a travs de un pastor de puercos, vera aumentar extraordinariamente la extensin de sus dominios. Toda una serie de factores se confabularon para que la ms inverosmil de las empresas fuera realidad y 183 hombres se aduearan, en nombre de Carlos V, de 2 millones de kilmetros cuadrados y 10 millones de habitantes que vivan en un grado de civilizacin muy superior al de los indios encontrados en el mar Caribe y en el Istmo de Panam. Ya hemos hecho alusin a la impresin que se llevaron los aborgenes ante la presencia de seres tan diferentes que, ms que hombres, parecan dioses. El efecto que el arcabuz, vomitando fuego, caus. Los caballos, nunca vistos hasta aquel momento. El poderoso hierro que mellaba todos los metales por ellos conocidos. Todo aquello vena a corroborar la leyenda que desde Mxico hasta Chile era conocida y que auguraba la llegada del hombre blanco y barbudo que tena que gobernarles e instruirles, como haba hecho Viracocha en el pasado remoto, en el manejo de los tejidos, el cultivo del maz y las patatas, la domesticacin del guanaco y la alpaca, en los conocimientos de astronoma y en cien cosas ms, todas tiles al pueblo hacendoso de los Andes. Por si no era bastante esta situacin de inferioridad en que se colocaba el indio frente al recin llegado, estabas la enconada guerra por los dos hijos de Huayna Capac: Atahualpa y Huscar, que, decidida ya a favor de Atahualpa, a la llegada de los espaoles haba dejado, por primera vez en el Incanato, una divisin entre los orejones, una dispersin de las fuerzas y cierta paralizacin en la mquina tan sabiamente preparada que, sin interrupcin alguna, haba funcionado siempre son un ritmo de autmata. Sin embargo, estos factores sealados no hubieran podido por s solos inclinar el fiel de la balanza a favor de los Conquistadores. El fiel lo decidieron los propios Incas a travs de generaciones cuando mutilaron el pensamiento del hatunruna y lo convirtieron en un autmata que se mova slo al mandato de un superior. Un pueblo de esclavos no lucha por libre iniciativa si no es para recobrar la propia libertad, como los Espartaquistas. A los indios no se les orden atacar a los que invadan el suelo del Incario y ellos esperaron, con rostro hermtico y taciturno, a que se decidiera la contienda para saber a qu dueo tendran que continuar obedeciendo. La Conquista del Incario se debe, ms que a todos los otros factores, a la sumisin en que viva el pueblo, que al no or la voz del Inca ordenando el ataque no quiso cargar con la responsabilidad de la iniciativa y permaneci al margen del drama que se desarrollaba en su propio suelo. A Pizarro, analfabeto y tremendamente brutal, hay que reconocerle excepcionales dotes de psiclogo y de valiente. Su captura del Inca en Cajamarca en noviembre de 1532 fue la jugada clave que permiti el desarrollo feliz -para Pizarro, se entiende- de todas las maniobras
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ulteriores y que permiti la Conquista del Per. Fue la parte decisiva por excelencia, como quiz lo fuera, para la Conquista de Mxico, la destruccin de las naves por Corts. Si el Inca no cae en aquella emboscada desleal, la historia registrara captulos muy diferentes, mas Atahualpa era un noble, como lo fuera Moctezuma en Mxico, y ambos fueron incapaces de reaccionar convenientemente ante la artimaa, la traicin y la falta de principios del aventurero espaol. Anulada la cabeza del Incario, ste tena que desintegrarse, a no ser que Atahualpa recobra nuevamente la libertad. Por ello no titube en comprometerse ante la clebre escritura Rescate de Atahualpa, en la que figura llenar de oro un buho de seis metros de largo por cuatro de ancho y tres de alto, y otro de doble capacidad, de plata, en el plazo de dos lunas. En la misma escritura, Pizarro se comprometi a darle la libertad para que ocupara nuevamente la soberana del Imperio. Atahualpa estaba cumpliendo su promesa y los caminos del Imperio eran arterias en las que el oro hacia Cajamarca de manera ininterrumpida. Pizarro no cumpli la acusacin de hereja y otras sutilezas leguleyas. Atahualpa fue ahorcado el 29 de agosto de 1533 y las posibilidades de expulsar a los espaoles del Per quedaron completamente truncadas. Desde aquel momento slo algn conato de rebelin se registrara, mas ninguno con fuerza ni con hombres bastantes para hacer frente al espaol que continuamente iba desembarcando en aquellas playas del Pacfico, desoladas pero prometedoras de grandes riquezas. En 1536, Manco, que se llamaba Inca a s mismo, lleg a sitiar Cuzco y puso en serio peligro a la guarnicin espaola. En 1570 hubo otra revuelta seria en Huarochiri. Sin embargo, la revuelta que ms seriamente en peligro haba de poner a la Corona de Espaa fue la de Tupac Amaru, que en 1780 lleg a reunir a 60.000 hombres y a dominar seis provincias peruanas. La rebelin de Tupac Amaru tuvo repercusiones en casi toda la Amrica del sur, donde la dominacin espaola se distingua por la injusticia y la explotacin sin medida del indio. En 1781 en Colombia tiene lugar el movimiento comunero del Socorro del que ya hemos tenido ocasin de hablar y que fue sofocado por el incumplimiento de palabra del arzobispo Caballero y Gngora, aunque permaneci en pie un pequeo ncleo con Jos Antonio Galn al frente que slo baj las armas cuando descuartizaron a ste en pleno Bogot, el 30 de enero de 1782. En la propia Venezuela tuvo repercusin la rebelin de Tupac Amaru y en San Cristbal y en Lagunillas se oye el grito de Viva el rey de Cuzco aludiendo a Tupac Amaru. Lo mismo ocurri en la ciudad de Quito, donde la cobarda del mensajero Fajardo hizo abortar la rebelin. Tambin en Chile fue sofocado por el virreinato un foco rebelde inspirado en tendencias bien enciclopedistas que llevaban como acervo los franceses Gramusset y Berney, residentes desde haca mucho tiempo en aquel pas. No puede considerarse la rebelin de Tupac Amaru como un movimiento cien por ciento revolucionario, y hay que tener presente que lo mismo Tupac Amaru que los propios dirigentes de los dems pases, en particular Tupac Catari en Bolivia, que era el que ms dependencia haba dado a su movimiento con en el de Tupac Amaru, vivan en un siglo de relativo oscurantismo y en una poca en que la Revolucin Francesa no haba estallado y la Independencia de los Estados Unidos era ignorada por muchos por lo reciente. Tupac Amaru, como otros lderes de menos renombre, reivindicaba contra el virreinato pero no contra el rey. Hoy nos parecen ridculas estas manifestaciones en las que se ataca el efecto y se respeta el origen del mal. El virreinato era el responsable de todo y el taita rey ignoraba la maldad de sus representantes en Amrica. Tupac Amaru parta del mismo principio pero sostena cierto programa que colocaba el movimiento por encima de los espordicos hasta
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entonces conocidos. La parte ms loable era sin duda la abolicin del pago del tributo y, tambin, la limitacin de las mitas. Tupac Amaru, con su compaera Micaela Bastidas y el continuador del movimiento, Diego Cristbal, primo hermano de Tupac, fueron atrozmente martirizados en Cuzco, pero fue una rebelin que dio sus frutos, y poco tiempo despus quedaba abolido el pago del tributo que todo indio tena que pagar por ser indio, y el rgimen de la mita mejorado. Fue preciso la llegada de un nuevo siglo y la intervencin del criollo como parte central para que la Colonia pudiera liberarse de la Pennsula. Para el indio nada cambi, y se acapara zona cada vez ms en su introvertimiento para desesperacin del criollo, que conquist su libertad propia y concedi ms tarde la del negro, mas omiti la presencia del que paga con la mayor indiferencia que ser humano alguno pueda esgrimir: el aborigen. ---------La historia del Per ha sido hasta 1739 la de toda Sudamrica, porque el Virreinato de Lima dependa todo el continente. En aquel ao se fund el de Nueva Granada y en 1776 el del Ro de la Plata. En 1825, con la separacin del Alto Per, es decir Bolivia, se empequeeca nuevamente, quedando, con ligeras variantes en ms y en menos, en lo que es en la actualidad. Su liberacin fue de las ms arduas, porque en l estaba concentrada la nobleza espaola, y la Independencia proclamada por San Martn el 28 de agosto de 1821 hubiera quedado muy mal parada sin las victorias conseguidas por Bolvar en Junn el 6 de agosto de 1824 y por Antonio Jos de Sucre en Ayacucho el 9 de diciembre del mismo ao. Entre Pizarro, primer virrey del Per, y Jos de La Serna, ltimo de ellos, Per tuvo cerca de 40 virreyes que convirtieron a Lima en la ciudad ms cursi del continente y en la de la intriga. Con la proclamacin definitiva de la Independencia subi a la presidencia el general La Mar, que pronto fue derrocado por Gomarra, inicindose as una secuela de golpes de Estado y sucesiones legales en las que se destacan el Mariscal Castilla y Nicols de Pirola y, ltimamente, Augusto B. Legua. De los tres, Ramn Castilla es la figura que ms inters reviste. Es el gendarme necesario que siempre encontraremos a lo largo de todos los pases sudamericanos, tan loado por las plumas gregarias de Laureano Vallenilla Lanz y Francisco Garca Caldern. Un dictador bueno bajo el cual se manumiti al esclavo negro en el Per (1854); se reform la instruccin pblica; se construy el primer ferrocarril peruano y se urbaniz la Ciudad de los Reyes. Adems, como militar, reorganiz el ejrcito, que pas a ser casta dominante en el pas en tiempo de paz y permanente colector de derrotas en tiempo de guerra, sobre todo en la llamada Guerra del Pacfico (1879) con Chile. El temple de Castilla era sorprendente y a temprana edad, cuando contaba apenas veintin aos lo vemos atravesando todo el continente americano, de Este a Oeste, desde Ro de Janeiro hasta Lima, en un viaje que dur cuatro meses a travs de selvas no holladas jams por el blanco, sumando un total de 2350 leguas. Castilla iba acompaando a un oficial de mayor grado -l era entonces cadete-, llamado Fernando Cacho, y el objetivo era el de presentarse ante el Virrey del Per, que en aquel entonces era Pezuela. Quiere decir que Castilla combati en las filas realistas hasta 1822, en que se puso a disposicin de San Martn. Tuvieron que pasar muchos aos antes que se destacara su nombre y se elevara su jerarqua a la categora de Mariscal. Nicols de Pirola fue uno de los que sufrieron el revs, junto con Grau y Bolognesi, en la guerra contra Chile. Fue presidente y ms tarde dictador con caractersticas similares a las de Castilla sin llegar, empero, a igualarle, a pesar de que consigui restablecer las finanzas del
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pas, muy castigadas por la guerra y por el malestar que la misma provoca en la industria y el comercio. El ltimo de los dictadores, sin tener en cuenta al actual General Manuel Odra, fue Augusto Bernardo Legua. Era un corredor de Seguros que cambi su profesin por la ms lucrativa de jefe supremo del Estado. Elegido presidente desde 1908 a 1912, lleg a gustarle tanto el cargo que en 1919 se colocaba de nuevo en l, consiguiendo una permanencia de doce aos, hasta que en 1930 fue derribado por Snchez Cerro. Legua pretenda permanecer en el poder hasta el da de su muerte, como Juan Vicente Gmez en Venezuela, y cuentan que a una comisin que se present para proponerle la edificacin para l de una residencia para cuando abandonara el palacio presidencial, les contest que tendra que ser un mausoleo. A la esclavitud del negro y del indio hay que sumar, en el Per, la de otra raza que no es negra ni cobriza: la amarilla. Cuando en 1854 se proclam la manumisin de los esclavos negros en el Per, los gamonales o latifundistas buscaron inmediatamente una mano de obra que reemplazara a los 17.000 negros con que se calculaba contaba la colonia esclava peruana. En realidad, los trmites se empezaron a efectuar anteriormente debido a que en 1821 se proclam la libertad de vientres que estableca que en el Per ya nadie ms nacera esclavo. De 1821 a 1854 el nmero de esclavos haba descendido tanto que, como sealamos ms arriba, la cifra alcanzaba escasamente a los 17.000. Ante la seguridad de que el pas iba a quedarse sin esclavos se opt por proclamar su manumisin, pero cinco aos antes, en 1849, los influyentes Domingo Elas y Juan Rodrguez consiguieron la exclusividad para la importacin de chinos en el pas. El Gobierno aprob la Ley China, que deba posibilitar una nueva esclavitud tan denigrante y cruel como la africana. Se estiman en cerca de 150.000 los chinos que fueron embarcados en las peores condiciones hacia el Per y ciertos embarques llegaban con la mitad del cargamento humano, como es el caso del barco Empresa, que en 114 das de travesa redujo el nmero de 323 chinos a 246. Tan escandalosa fue la tarea de los chineros -los negreros de la nueva esclavitud- que la Ley China tuvo que ser derogada en 1856. Mas la presin de los gamonales, que precisaban de mano de obra para el algodn, provoc de nuevo la cuestin y esta vez es el propio Ramn Castilla, llamado el libertador de los negros, el que promulga la Nueva Ley China. Los ingleses, algo ms escrupulosos que durante su negrera africana en los siglos anteriores, cerraron el puerto de Hong Kong para la trata de chinos, pero los portugueses convirtieron a Macao en el puerto de salida para tantos desgraciados que eran inclusive robados y cargados con la ms feroz violencia en la sentina de los barcos. El negocio eran tan lucrativo que entre 1871 y 1874 viajaban entre el Callao y Macao, exclusivamente dedicados al trfico de chinos, 20 buques peruanos, 4 franceses, 2 portugueses, uno ruso, uno holands y uno austraco. El precio del chino en Macao era de 60 a 80 dlares, lo que demuestra claramente las fortunas que este trfico produjo entre los chineros peruanos. La importancia de la presencia china en la vida peruana la reflejan estos versos de Paz Soldn: No hay dnde el chino no lo halles, desde el ensaque del guano
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hasta el cultivo en los valles; desde el servicio de mano hasta el barrido de las calles. Aun de la plebe es sirviente, y no hay servicio lo oyen? que l no abarque diligente. Y la gente del pas? Est pensando en ser gente! Cuando el estado de las carreteras en el pas era mnimo, muchos viajaban sentados, en silla apropiada, sobre la espalda del cool chino, y una travesa tan penosa como la que va desde Iquitos, puerto fluvial del Amazonas a pocos metros sobre el nivel del mar, hasta la Oroya, encaramada en los picachos andinos del Per Central, era efectuada en estas condiciones. La trata de chinos ha durado casi hasta nuestros das a pesar de un tratado llamado Porras-Wu Tin Fang, firmado entre ambos gobernantes en 1909 y que se sealaba el final oficial de este comercio denigrante. Luis Alberto Snchez, rector de la Universidad de Lima y una de las figuras ms destacadas de la intelectualidad americana actual, que el rgimen de Manuel Odra obliga a vivir en el exilio, dice haber visto personalmente en 1923, en Panam, los chinos metidos dentro de jaulas en las que eran conducidos hasta el Per! Cuntos europeos habr que desconozcan por completo este pasaje negro de la historia peruana -tambin lo tiene Cuba-, propio de un Medioevo oscurantista! Cuntas fortunas amasadas con este trfico inhumano! El Pacfico est jalonado de chinos muertos arrojados por la borda, sin una postrer atencin, como bestias irracionales y pestilentes. En esta Ley China y en su trato se han visto envueltos nombres que se dicen liberales y progresistas, filntropos y altos magistrados de la Repblica. Extranjeros como Henry Meggs, llamado el Pizarro Yanqui, que edific una fortuna inmensa con la construccin de los ferrocarriles chilenos y peruanos utilizando una crecida proporcin de mano de obra china que trabajaba prcticamente gratis. ---------Durante la dictadura de Legua, en 1924, Vctor Ral Haya de la Torre cre en Mxico, donde se hallaba exilado, un partido poltico que iba a convertirse en el partido mayoritario peruano: el A. P. R. A., Alianza Popular Revolucionaria Americana. Haya de la Torre cre el A. P. R. A. para mayores vuelos y con la pretensin de que rebasara las fronteras del Per. De aqu su pomposo ttulo de Americana. No tuvo xito en los dems pases, aunque en algunos se crearon otros a imagen y semejanza del A. P. R. A., como Accin Democrtica en Venezuela. En el Per, en cambio, el A. P. R. A. tuvo rpido incremento y en las elecciones que tenan que fijar el sucesor a la presidencia del General Benavides el A. P. R. A. lleva una mayora aplastante y obliga a Benavides a anular el sufragio. Ningn gobierno permiti el A. P. R. A. de una manera abierta, y Haya de la Torre se pas en crceles y exilio, cuando no escondido, todo este tiempo, siendo su ltimo encierro en la Embajada de Colombia en Lima, donde permaneci cinco aos bajo la vigilancia permanente de la polica peruana. El propio Partido Comunista se declara enemigo del A. P. R. A. y colabora con el golpe de Estado de Manuel Odra contra el aprismo en 1948. Haya de la Torre tiene sus orgenes polticos en las filas orientadas por el anarquista Manuel Gonzlez Prada; mas en breve se aparta de la trayectoria libertaria para caer en el pilago de la poltica, donde su nombre y valor intelectual lo colocan en parte seera de la poltica del pas.
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La deuda contrada con Gonzlez Prada quiere satisfacerla y crea las Universidades Populares Gonzlez Prada, que la represin de Odra ahog de lleno. Como hizo con la propia Universidad de San Marcos, la ms antigua de Amrica, que los caones y los tanques tomaron por asalto en 1948. El golpe de Estado del General Manuel Odra es la repeticin inevitable de un hecho que es inveterado en todos los pases sudamericanos. Manuel Odra da el cuartelazo y saca a la luz pblica el consabido manifiesto: Cumpliendo su imperativa misin patritica Cuenta con el apoyo del capitalista peruano, que odiaba el rgimen de contralor de divisas instaurado durante el aprismo, el cual, si bien refrenaba la inflacin del sol peruano, tambin imposibilitaba una desmesurada especulacin con las materias primas exportables, especialmente el algodn y los minerales. Odra restaur el rgimen del libre cambio como existe en los Estados Unidos y en Venezuela, olvidando que en estos dos pases tal rgimen es conveniente por el saldo a favor que las exportaciones arrojan sobre las importaciones, cosa que no sucede en el Per, donde el dficit de su comercio con el exterior es cada vez mayor, confesando las cifras extraoficiales que para 1953 rebas los 100 millones de dlares. El sol, que a base de un rgimen austero, iniciado por Pirola y continuado por Legua, haba conseguido desvalorizarse muy poco, es hoy una moneda pobre con una proporcin de 20 a 1 con el dlar. Cuando el General Odra dio el cuartelazo en octubre de 1948, la primera medida fue conseguir el reconocimiento de los Estados Unidos. Reconocimiento que esperaban los militares de Venezuela para llevar a cabo su propio golpe de Estado contra el rgimen de Rmulo Gallegos. La primera reaccin de la Casa Blanca fue negativa, y Dean Acheson, portavoz de Truman entonces, declar pblicamente que los EE. UU. no reconoceran ningn gobierno de facto. Posiblemente se tratara de alguna maniobra econmica asesorada por las compaas con capital norteamericana, como la Lobitos Oilfield Co., la Smelter Mining Co., la Northern Mining Co., la W. R. Grace & Co., el Guarantee Trust, etc., que vieron en la necesidad que tena Odra de ser reconocido la posibilidad de conseguir nuevas concesiones para beneficio propio y en detrimento del pas. El resultado fue que la negativa de Washington se revis de nuevo y Manuel Odra fue reconocido, lo que, dicho sea de paso, permiti al militarismo venezolano repetir la hazaa con toda clase de garantas por parte del To Sam. Tambin el Sur y su amistad interesaban a Odra, que vea en Pern una afinidad de intereses mucho ms allegados que los lejanos EE. UU. Pern crey conveniente atravesar los andes por la parte de Mendoza y abrazar al chileno Ibez. Odra, despechado, no encontr ms salida airosa que la de ir a abrazar al dictador brasileo Getulio Vargas. Las exigencias militares peruanas quedan explicadas con el presupuesto nacional, del que absorben un 25%, mientras que los dos problemas esenciales del Per, la Instruccin y la Salud Pblica, solamente merecen un 15% y un 5% respectivamente, y en lo que hace referencia a la Instruccin Pblica hay que tener presente que el Per est fuertemente dominado por la Iglesia Catlica, que cuenta con 4245 iglesias y 282 conventos en todo el pas y a cuyo cargo est la instruccin del nio peruano. ---------El riacho Zarumilla, que delimita la frontera entre el Ecuador y Per consagrada en 1942 por el tratado de Ro de Janeiro, se atraviesa sobre un puente de madera, angosto y no muy seguro. Del otro lado est Aguas Verdes, el primer pueblo peruano donde un estrpito de caterpillares atareados en la construccin de una nueva carretera parece que quiere revestir al ecuatoriano de un complejo de pequeez an mayor.
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Unas pocas casas de adobe enteramente ocupadas por los servicios de frontera forman el villorrio de Aguas Verdes. A diez minutos escasos encontramos el pueblo de Zarumilla en plena zona desrtica y con una enorme guarnicin, que corrobora la veracidad de la tirantez entre el Per y su vecino del norte. Un mdico que se dirige a Tumbes, distante 27 kms., nos pide un puesto en el coche y ello ocasiona el primer contacto con la poblacin peruana. Habla del Ecuador en tono compasivo y de perdonavidas: Lo mejor que podran hacer es pasar a ser Per. Nosotros les daramos mejor administracin y dejaran de escandalizar. Tumbes, demasiado alejada del centro econmico y poltico del pas y ciudad de frontera con un pas de escasa relacin, no ha crecido gran cosa, a pesar de ser el primer pueblo que en 1527 y en 1532 vieron los espaoles capitaneados por Pizarro. Es capital de un departamento desheredado, con un motivo permanente en el paisaje, que es la arena. Bordeando el Pacfico, la carretera nos conduce al departamento de Piura que cuenta, junto con l de Lambayeque, con el mayor desierto peruano, el de Sechura. En el primero de estos departamentos est Talara, el puerto de mayor actividad petrolera del pas, que posee adems una refinera importante. Chiclayo, capital de Lambayeque es, sin lugar a dudas, la ciudad ms importante encontrada hasta el momento. Cuenta con ms de 40.000 habitantes y es centro arrocero, algodonero y pesquero de la regin. Tambin hay plantaciones de caa de azcar. De Lambayeque se pasa al departamento La Libertad, del que es capital Trujillo. Estas dos regiones vieron pocas de cierto esplendor en el preincaico, particularmente en los alrededores de Trujillo, donde los Mochicas y los Chims alcanzaron sorprendente tcnica en pintura, cermica y arquitectura. Pocos kilmetros antes de llegar a Trujillo estn las ruinas de Chanchn, centro vital que fue del Gran Chim y que Pachacutec, el noveno de los Incas, conquist despus de un asedio muy largo y gracias a la inutilizacin del acueducto que abasteca a la ciudad sitiada. Chanchn es hoy una enorme extensin de ruinas de adobe que da una dbil prueba de lo que fuera antao este centro cultural precolombino. El tiempo y el vandalismo han arrasado sus muros y sus huacas, dentro de las cuales han sido encontradas a veces inmensas fortunas, como la que hall un tal Garci-Rodrguez de Toledo en 1576, en la huaca llamada de Peje Chico. Este Garci-Rodrguez, que Ricardo Palma menciona en sus castizas Tradiciones Peruanas, entreg al tesoro real, solamente en concepto de quintos y en diferentes ocasiones, 85.547 castellanos de oro, lo que hace suponer en cerca de medio milln el tesoro encontrado en el Peje Chico. Tales riquezas fueron enterradas por los indios cuando Pizarro, faltando a la palabra empeada en el Rescate de Atahualpa, lo hizo ahorcar. Las caravanas que se dirigan a Cajamarca a colmar de oro y plata los recintos sealados en el Rescate, al saber la muerte del Inca ocultaron grandes tesoros en todos los rincones del Imperio. Trujillo cuenta con unos 50.000 habitantes y es la ms importante de las ciudades hasta llegar a Lima. Fue fundada por Pizarro en 1534 y tuvo cierto auge colonial que qued perpetuado por una arquitectura de recio muro, teja roja y maravillosas rejas que son el detalle que mejor distingue las mansiones de Trujillo de las dems. Las de Herrera y Valle, Luis Fernando de Ganoza, Urquiaga Jacobs, mariscal Orbegoso y otros son ejemplos del grupo de antao en lo civil, como en lo religioso lo son San Agustn, San Francisco, la Iglesia del Carmen, la Merced, Santa Ana -la primera iglesia trujillana- y la Catedral, que con su coro barroco es motivo de admiracin para el artista.
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Saliendo de Trujillo se atraviesa el Moche y el pueblo del mismo nombre que es el lugar aproximado donde otra civilizacin preincaica y anterior a la del Gran Chim tuvo su epicentro, la mochica, que nos ha legado hermosos trabajos de cermica y dos imponentes huacas, llamadas del Sol y de la Luna respectivamente. La carretera es excelente, mas el paisaje resulta montono por tanta arena que el viento arrastra continuamente y que hasta llega a cubrir el asfalto de la carretera. Muy de tarde en tarde la faja de asfalto cruza alguna poblacin que encontr refugio en la orilla de algn riacho de esculido caudal tributado al Pacfico. Franqueamos el lmite en que da comienzo el departamento de Ancash. El lmite lo da el ro Santa, que desemboca en el puerto del mismo nombre, donde la Corporacin Peruana del Santa centra sus actividades. En este departamento se levanta el pico ms alto del Per, el Huascarn, que con sus 6807 metros se coloca el primero de todos los encontrados en el viaje. En Ancash tambin hallamos otra cultura preincaica, posiblemente la ms antigua de la costa y, segn algunos antroplogos, que el propio Tiahuanaco: la de Chavn de Huntar, de la que queda una pirmide escalonada y truncada que ocupa cerca de 30.000 metros cuadrados de superficie. De plataforma a plataforma, en ciertos lugares, la altura es de 60 metros, lo que da una idea de cun gigantesca es la construccin. La cultura de Chavn de Huntar est situada dentro del megaltico andino. El ms poblado de los Departamentos, el de Lima, se halla al sur de Ancash. En la parte norte del mismo y a poco trecho de la carretera est otro enorme monumento del Gran Chim, la fortaleza de Paramonga, muy destrozada, como la propia Chanchn, mas contina impresionando al mortal que la contempla. La fortaleza de Paramonga est a ms de 350 kms. de Chanchn, capital de los Chims, lo que demuestra el auge que esta cultura de la costa haba adquirido antes que fuera conquistada por el Incario. A 135 kms. de Lima la carretera atraviesa Huara, en la orilla derecha del ro del mismo nombre. De este pueblo hizo San Martn la principal cabeza de puente de su ejrcito libertador, para el ataque final contra Lima. Otro lugar importante para la arqueologa es Ancn, a 36 kms. de Lima, con la que est unida por una magnfica autopista. Lima, la ciudad de los Reyes, porque Pizarro la fund el 6 de enero de 1535, hace en la actualidad un solo bloque con el Callao, principal puerto del Per sobre el Pacfico, y Chirrillos, pueblecito situado al sur de la capital, alrededor del cual se encuentran las mejores playas de Lima, entre las que se destaca la de la Herradura. La parte acomodada de la poblacin limea ha construido verdaderos palacios en las zonas residenciales de San Isidro y Miraflores. El centro de Lima conserva, ms o menos, la estructura que le dio el Mariscal Castilla, y el Girn Unin contina siendo la arteria principal de la ciudad desde la plaza San Martn hasta la Plaza de Armas, en la que empieza el kilmetro cero del nudo de carreteras del pas. Es tambin en la Plaza de Armas donde est la Catedral en la que se exhibe, dentro de una urna de vidrio, el cuerpo deshidratado de Francisco Pizarro. Lima, como toda la zona andina, tampoco escap a los terremotos y los tuvo muy calamitosos, particularmente los de 1687 y 1746. Por ello, la arquitectura colonial sufri en lo construido y cohibi en lo que tena que ser construido. Mas Lima era la Ciudad de los Reyes y toda la corte virreinal viva en ella. Las joyas arquitectnicas no podan faltar y los limeos se ufanan de poseer los mejores palacios de Sudamrica. La Casa de Pilatos, el Palacio de Torre Tagle, la Quinta Presa, la Casa de Oquendo son, en la parte civil, exponentes versallescos de lo que
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fuera Lima durante la colonia. Recios muros que resisten el pasar de los aos, rejas que recuerdan la Andaluca y la peculiaridad de sus balcones de madera proyectndose sobre la calle completamente cubiertos para espiar al transente sin ser visto. Hctor Velarde define la casa colonial de Lima como formada por gruesos paredones indgenas de tierra, perforados por rejas y portadas espaolas, y de los cuales cuelgan balcones como jaulas de madera venidas del Cairo o de Damasco. Del otro lado del ro Rimac y cerca de la Alameda de los Descalzos est la Quinta Presa, que muchos identifican hoy como la casa de la Perricholi, la amante del virrey Amat, el nico virrey cataln que tuvo el Per, ms conocida para el contemporneo que los propios virreyes, debido a las plumas de Ricardo Palma y Prspero Merime. La Quinta Presa, hoy ridculamente mutilada y que sirve de cuartel para el empacho de uniformes del actual rgimen, fue el conde de Montemar y Monte Blanco, para quien el virrey Amat, su amigo, traz los planos, como tambin traz el proyecto de la torre de Santo Domingo. La arquitectura religiosa es muy prolija. Ningn vecino limeo catlico tiene que andar ms de dos cuadras para cumplir con sus deberes religiosos. Nada anormal es que la capital de un pas que cuenta con ms de 4000 iglesias est saturada de ellas. Al igual que las quiteas, las iglesias de Lima rebosan lujo y sus fachadas churriguerescas dejan esa impresin desagradable del empacho y lo superfluo, salvndose solamente la Catedral, donde la filigrana, en cantidades muy modestas, hay que buscarlas ya torres arriba. La planta del templo fue trazada por Francisco Becerra, que cuenta con una reputacin merecida en Puebla de Mxico, Trujillo, Cuzco y Quito, donde la piedra ha perpetuado su mrito. La visita al Museo Antropolgico de Magdalena Vieja es de las ms provechosas de la capital. La tenacidad de Julio C. Tello ha hecho posible la reunin de innumerables objetos de las culturas preincaicas y del propio Incanato en este Museo que es quizs nico en su gnero. Tejidos muy bien conservados demuestran el grado avanzado del aborigen americano, que lleg a poseer una tcnica en nada inferior a la de los gobelinos y a superarlos en una cosa: en hacer un tejido sin reverso, es decir con dos caras. Empleaban la cochinilla como tinte y su rojo es hoy tan vivo que parece un trabajo recin acabado. El Museo tiene algunas momias de las encontradas en Paracas, muy bien conservadas y esplndidamente vestidas. La alfarera, otro arte que el aborigen haba conseguido dominar y colocar en un grado de madurez inmejorable, tambin se halla prdigamente representada en el Museo: raquis, puijo, tumin, pelike, keros y otros recipientes del Incario y anteriores, jalonan las diferentes culturas de este pas cuyo arcano se debate an en la nebulosa. Lima es una de las ciudades del mundo que menos lluvia tienen. Sin embargo, se pasa das enteros sin ver el sol. Amanece nublado y con las calles mojadas, efecto de la gara, que es una minscula llovizna, casi imperceptible, y que a fuerza de tenacidad llega a comprender los 50 milmetros anuales que el pluvimetro registra para la Ciudad de los Reyes. La gente se retira temprano y a las 10 de la noche cierran los cafs. Los Girones, que as se llaman las calles en Lima, estn siempre durante el da repletos de gente ociosa, y el Girn Unin resulta estrecho para tanto paseante. Siempre guiados por la Cruz del Sur y siguiendo la carretera llamada Longitudinal, encontramos a 36 kms. de Lima el templo de Pachacmac, otra inmensa construccin preincaica en la que los aborgenes adoraban al fundador del mundo. Los Incas conquistaron esta regin y elevaron all el templo para su mxima divinidad: el Sol.
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Pachacmac se yergue sobre una colina frente al mar en una zona donde no hay rastro alguno de piedra. Todo el templo fue construido con adobe y su forma es la conocida pirmide escalonada. Tello inici la construccin, en las inmediaciones, de un templo incaico, mas que el momento las obras paralizadas. Dentro del departamento de Ica y a la altura de la ciudad de Pisco nos desviamos hacia la pennsula de Paracas, donde no hay ms que montaas de arena y algunos huesos exhumados. Paracas es otro misterio que los arquelogos se empean en explicar de muy contradictorias maneras. Una zona desierta donde ni la ms preparada de las plantas, el cactus, puede vivir; alejada de los ncleos culturales del preincaico; sin un solo muro que indique que all haya habitado el hombre. Esto es Paracas, arena, montaas de arena que hasta las aves guaneras, amantes de la quietud, huyen y cruzan bien alto. Y precisamente aqu han sido exhumadas en perfecto estado de conservacin 480 momias originarias de una poca anterior al Incario; ricamente vestidas, algunas adornadas con joyas valiosas, y todas en la misma posicin: en cuclillas, de manera que el antroplogo descubre un enorme fardo en forma de cono de base ancha, completamente envuelto y rellenados todos los huecos con trapos, de manera de no permitir la presencia de bolsas de aire en el interior del fardo. Con muy poco esfuerzo y sin herramientas pudimos exhumar algunos fragmentos, pero la proximidad con la superficie los haba desintegrado y los tejidos haban perdido su viveza de color, no quedando del cuerpo ms que la parte sea y un poco de cuero cabelludo. Ica es el centro de una regin que ha procurado sacar el mejor partido posible de los escasos ros que la atraviesan antes de confundirse con el Pacfico. Tiene una gran superficie cultivada a base de riqusima variedad de frutas y verduras. La via tambin se da y las plantas de algodn, de arroz y caa convierten el departamento en uno de los ms prsperos del pas. Fue otro centro avanzado del preincario lo mismo que Nazca, situada a 140 kms. ms hacia el sur. En Nazca hay una bifurcacin de carreteras. La principal que continua por la costa en direccin a Chile y Arequipa -la segunda ciudad peruana-, y otra secundaria que se introduce en la sierra hasta alcanzar en el altiplano de Yauriviri ms de 5000 metros de altura. Estamos en el departamento de Ayacucho, donde el 9 de diciembre de 1824 Sucre sell la libertad definitiva de la Amrica hispana. La Sierra nos recibe con una noche de 3 grados bajo cero en el pueblo de Puquio. Sus habitantes visten el poncho y el permanente sombrero. Juegan al tejo y algunos presentan un carillo hinchado, pues tienen la bola de coca en la boca y hablan muy poco. Cuando les preguntamos el trecho que falta para el pramo de Yauriviri, muchos no comprenden y se excusan con un no s decirle, seor, palabras que tampoco comprenden pero cuyo significado en castellano alguien les indic en quechua. Uno que haba estado en el ejrcito nos habl con unos trminos del tiempo hasta entonces desconocidos para nosotros: hay dos cocadas hasta el pramo. La cocada es una medida de distancia que est muy lejos de reunir la rigidez de las medidas impuestas por el sistema mtrico decimal o las dems conocidas. Significa el espacio recorrido durante el tiempo en que se masca una bola de coca. En el pramo la llama y la alpaca estn en su ambiente. Donde el caballo no aguantara mucho tiempo, aquel animal camina gallardamente con unos lacitos en las orejas que el indio le ha puesto y con las alforjas cargadas con 20 kgs. de grano y patatas. El pramo, que en lnea recta est a 150 kms. de la costa del Pacfico, delimita las aguas de ros que desde all emprendern caminos bien opuestos. De un lado los que con caudales dbiles y en escaso recorrido van, como el Lomas, el Yauca, el Calpamayo y otros al Pacfico;
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del otro lado y casi confundindose las fuentes, el Chalhuanca, el Soras, el Antabamba que, tributarios del Amazonas, recorrern 6000 kilmetros a travs de todo un continente hasta llegar al Atlntico. La propia garganta de Chalhuanca nos acompaa ro abajo hasta el Pachachaca, en medio uno de esos paisajes que hacen sentir al hombre pequeo e insignificante. En Abancay dejamos el curso del ro, remontamos de nuevo la montaa y atravesamos el Apurimac, teatro que fue de la gran rebelin de Tupac Amaru, estrechamente ligado al Incario. Hasta Cuzco la carretera va encaramada a lomos de la cordillera. Cuzco, a 3467 mts., es el centro desde el cual se proyect el Inca hacia los cuatro puntos cardinales del Tahuantinsuyo, esto es: Chinchaysuyo, Collasuyo, Antisuyo y Continsuyo, y la propia palabra Cuzco significa ombligo. Hemos tenido ocasin de hablar del Incario y queda an mucho por decir. Nadie que visite Cuzco y sus alrededores, Macchu Picchu, Ollantaytambo, Sacsayhuamn, Pizac, Kenko, puede permanecer indiferente ante todos los monumentos de piedra que antes y durante el Incario se construyeron en el valle del Cuzco. El Macchu Picchu, descubierto solamente en 1911, sorprende por el desafo al vrtigo realizado por la artesana aborigen. Plataformas y muros ciclpeos, que se suspenden sobre un vaco amenazador, desafiando los nidos de los propios cndores. Sacsayhuamn, fortaleza con piedras de sesenta toneladas que an ahora nos preguntamos cmo pudieron ser acarreadas por hombres que desconocan los animales de traccin, la rueda, y que, adems, la construyeron sobre un terreno accidentado. Cerca de Ollantar est el Saycunn, un monolito que la tradicin insiste en que sea originario de Quito, es decir, del lejano Chinchaysuyo. Es una piedra que mide aproximadamente cinco metros de alto por tres de ancho y un metro ms o menos de espesor. La piedra no quiso avanzar ms, y despus de aplastar a varios de sus portadores, exclam: Saycunn [Estoy cansada!], y ya nadie ms la toc de donde descansa. En Kenko, en medio de una plazoleta se yergue un monumental bloque en forma de falso, erosionado por los aos. Se dice inclusive que estaba dedicado al culto flico, mas no existen otros precedentes en el Incario que justifiquen este culto, y la afirmacin del seor Evans, que me acompaaba en la ocasin, hallo que debe ser admitida con ciertas reservas. Lo que s es cierto es que en aquella piedra se colocaba al inculpado, y que la plazoleta era la corte en que se administraba justicia. Al lado de la misma hay una gruta perforada en la propia piedra, donde sobre una gran losa plana se mataba a la vctima si era condenada a muerte. En la propia ciudad de Cuzco no pueden faltar los monumentos, y es en sus calles donde mejor se puede apreciar la destreza del albail incaico, que sin cemento ni otro aditamento alguno de cohesin levantaba paredes en que las enormes piedras ajustaban tan sorprendentemente unas con otras, que ni una hojilla de afeitar puede ser introducida entre ellas. De la estabilidad de estos muros da prueba lo acaecido en 1949, en que uno de los muchos terremotos que peridicamente azotan la regin derrib media ciudad sin que una sola piedra del Incario se moviera de su sitio. El propio Templo de la Compaa de Jess, construido sobre muros indgenas, est desmoronando en parte, con las piedras numeradas en el suelo para su reconstruccin, mas los muros del Inca permanecieron en su lugar, igual que los de la calle Hatuncancha y los de la calle Hatunromijoc, donde se puede admirar una gran piedra con doce ngulos. Durante la Colonia fueron destruidos muchos muros y aprovechados otros para levantar sobre ellos templos catlicos, como el de Santo Domingo, que descansa enteramente sobre el Templo del Sol o Coricancha. Pizarro hall una ayuda entre los cuzqueos que vean en l al ajusticiador del que usurp la borla escarlata a Huscar. El botn de Cuzco no era en nada inferior al de Cajamarca.
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El Templo del Sol estaba todo repujado de lminas de oro, y de oro eran todos los ornamentos para los cultos. Al soldado Mancio Sierra de Leguzamo le cupo la suerte de quedarse con un inmenso disco representando al Sol, todo de oro. Sierra de Leguzamo no sac mucho provecho de su botn, ya que la misma noche lo perdi en el juego. Durante el Imperio lleg Cuzco a rebasar la cifra de 200.000 habitantes. Actualmente cuenta con 67.000, y sus actividades son lentas. Es una ciudad que vive de su recuerdo y que poco a poco ser sobrepasada por el modernismo y el occidentalismo que sube desde el Pacfico. En Cuzco descansan los restos del socio y enemigo acrrimo de Pizarro: Diego de Almagro. Enemistad y encono que pasaron a otras generaciones de Almagros y a otros familiares de Pizarro. Almagro el joven, hijo del primero, Gonzalo Pizarro, Hernando Pizarro, el propio Carvajal, conocido por el Diablo de los Andes, que a los ochenta aos continuaba a caballo blandiendo una espada de 20 libras; el mismo padre de Garcilaso de la Vega y otros muchos, todos intervinieron en la lucha fratricida entre los Pizarros y los Almagros, y la muerte por la espalda, por la horca o en la batalla fue para casi todos el fruto de aquella clebre sociedad comercial que, junto con Hernando de Luque, formaron en Panam los conquistadores del gran Incario. Los 388 kilmetros distantes entre Cuzco y Puno se efectan sobre un camino que las lluvias han erosionado y que la vialidad no ha reparado an. El ferrocarril va paralelo a la carretera y ambos con el ro Vilcanota. Los pueblos que atravesamos son pintorescos y el sol alegra los rostros. Las iglesias son de barro y caa; tienen su campanario, con campanas y todo, pero deben llamar a los feligreses con cohetes. La vibracin de las campanas derrumbara la torre del campanario. La lnea divisoria entre los departamentos de Cuzco y Puno lo es tambin de las cuencas del Amazonas y del Titicaca. Puno es un departamento agrcola por excelencia, y su capital, Puno, se muestra despierta y ms acorde que Cuzco con la marcha de la vida. Es terminal del ferrocarril Cuzco-Mollendo, y puerto sobre el lago navegable ms alto del mundo, el Titicaca, situado a 4006 metros sobre el nivel del mar. Tambin en Puno el militar hace exhibicin de su fuerza y continuamente pasan, formados y rgidos, los soldados de Manuel Odra. De Puno hasta Desaguadero, pueblo fronterizo con Bolivia, la distancia por carretera es de 151 kms., y el cincuenta por ciento de su recorrido se efecta bordeando el Titicaca, que refleja en el azul de sus aguas los nevados bolivianos de Ancohuma y Huayna. Los horizontes son ms amplios y se empieza a distinguir al taciturno aymar, que cada vez ser ms numeroso a medida que nos aproximemos a Bolivia.
CAPTULO V BOLIVIA
En la parte ms maciza de los Andes, aislada de los ocanos y rodeada de picachos sempiternamente albos, se halla Bolivia, el ms joven de los Estados sudamericanos. El ms joven, y segn varios arquelogos, aquel donde ha vivido la ms antigua de las civilizaciones americanas.
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Bolivia tiene un subsuelo preado de riquezas y, al mismo tiempo, su poblacin es la ms desheredada de cuantas integran los pases de Indoamrica. El in crescendo de desesperacin e injusticia que hemos sealado a medida que descendemos hacia el Sur, alcanza su punto culminante en el Altiplano boliviano, la regin ms elevada del mundo y ms densamente poblada. En Bolivia se remata la tragedia del indio. Hacia el Sur an estn Argentina y parte de Chile, pases completamente integrados a la rbita de la civilizacin occidental y que, a travs de gloriosas campaas -el primero en particular- acabaron para siempre con el aborigen. Del poderoso Imperio del Inca, Bolivia es el ms meridional de sus vestigios, a pesar de que en el norte del territorio argentino quedan an reminiscencias. Bolivia es el Collaysuyo del Incario que, junto con el Chinchaysuyo, Antisuyo y Continsuyo, integraban el Tahuantinsuyo, el ms poderoso Imperio precolombino que lleg a legislar sobre un territorio que se extenda desde Colombia hasta la Argentina, en posesiones ininterrumpidas a lo largo de 28 grados geogrficos. El Colla, llamado tambin Aymar, es el habitante de aquel Collaysuyo, como lo fue del remotsimo Tiahuanaco y como contina sindolo de la Bolivia contempornea. Es el aborigen aferrado al suelo que no lo abandona en vida ni en la muerte. Su idioma es ms antiguo que el quechua, y Villamil de Rada en La lengua de Adn llega a considerarlo tan antiguo como el propio snscrito. El aymar, mucho antes del advenimiento de Manco Capac y Mamma Ocilo y de la fundacin del Incario, haba tenido sus pocas de esplendor, y su lengua an se aferra en lejanas regiones que registran el paso por ellas de los antiguos collas. Cundinamarca, Cochavira en Colombia; Cotopaxi, Pichincha en el Ecuador; Humahuaca y Catamarca en Argentina; Aconcagua, Copiap en Chile. El propio Ollantay, clebre tragedia precolombina, es de origen aymar, y lo mismo sucede en la parte religiosa del Incario, que tambin fue a surtirse en la prolija mitologa del Collaysuyo: el Pachacmac del Inca corresponde al Pacha-tata aymar, y el propio Viracocha aparece ya con anterioridad en las Collas, como sucede tambin con el Sol, Inti entre los peruanos y Lupi en los Collas. Los orgenes del Incario se estiman, por una parte de los historiadores, como aymaraes, y son muy contados los que, como Walter Krickeberg, posponen el aymar al quechua, cronolgica y lingsticamente. Los orgenes del aymar son remotsimos, y hay que zambullirse en la prehistoria de Indoamrica para, de all, escudriar mitos y ruinas en los que estn envueltos los Atlantes, los Lemures, los Anti, los Urus, los Varis y toda una gama de seres reales, semi-reales y mticos, porque reales y an contemporneos son los Urus; semi-reales y motivo de contina polmica los Atlantes y los Lemures, y totalmente encuadrados en el mito los Anti. Los relativamente recientes descubrimientos de Julio C. Tello y su gran autoridad antropolgica han indicado la cultura de Chavn como punto de partida de las culturas sudamericanas y, posiblemente, panamericanas, y ello en menoscabo de la del Tiahuanaco, que enclavada en la orilla sur del Titicaca es tambin estimada como la ms remota. Tello considera el Tiahuanaco paralelo al Chim, que es declaradamente posterior a la cultura Chavn. Sin embargo, en el Tiahuanaco, bien que negado por Hyat Verrill y otros autores, existen rasgos muy evidentes de dos culturas yuxtapuestas, como lo demuestran las dos clases de piedra empleadas para la construccin de sus templos, edificios y monolitos.
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Como en todo aquello que hace referencia al precolombinismo, las opiniones autorizadas se contradicen sin posibilidad, hasta el presente, de poder, con la ayuda de la prueba material, decantarse en una teora determinada. De la misma manera que Krickeberg estima en 45 millones los habitantes que poblaban Amrica en 1492, y ngel Rosenblat los calcula en 13.385.000, es decir, tres veces y media menos, tambin tenemos arquelogos que estiman la edad del Tiahuanaco en 18.000 aos, y otros que limitan la cifra a 10.000. Cmo explicarnos el misterio que envuelve el Tiahuanaco? El que visite aquella desolada regin, fra, erosionada, a 4000 metros de altura, no puede por menos que preguntarse el motivo que impulsara a los Collas a radicarse en semejante desierto. Eliseo Reclus, en su Geografa Universal; trata de explicar el hecho como consecuencia de un cambio climtico, y de esta opinin es Posnansky. Esta explicacin servira para el final tiahuanaquense, pero subsistira el misterio de su principio, de su origen. Las culturas se desarrollan en sentido ascendente y de perfeccionamiento hasta llegar a un grado, general y desgraciadamente, en que surge la reglamentacin de la iniciativa y la paralizacin de las fuerzas creadoras por parte del Estado que, ejerciendo una funcin meramente administrativa en la primera fase, culmina con un hiperdesarrollo que le facilita la injerencia violenta en la propia cultura, encuadrndola en un marco nuevo al que pretendemos llamar civilizacin. Aqu est la diferencia entre cultura y civilizacin, que tanta gente pretende sinonimizar. La civilizacin se apropia de la cultura que la ha precedido, pero es incapaz de mantener el ritmo evolutivo de la primera, porque la iniciativa ya no es libre sino dictada. De la misma manera que la cultura se manifiesta en sentido ascendente, la civilizacin lo hace en sentido decadente, como muy bien lo ha expuesto Spengler en su Decadencia de Occidente. El punto culminante seala la decadencia, manifest hace 2500 aos Lao Ts. Regresando al punto de partida anterior al parntesis que hemos abierto a la cultura y a la civilizacin, digamos que el origen del Tiahuanaco contina oscuro en las entraas del arcano andino. Su cultura se manifiesta perfecta desde el primer momento, y cabe preguntarse si no se trata de la inmigracin en masa de un pueblo de cultura avanzada que llega al Altiplano dominando la astronoma, la geometra, la arquitectura, la escultura y otras artes y ciencias. Ello sera una explicacin, pero, de qu parte procede este pueblo? Ni en Chavn, ni en Chim, ni en el imperio Chibcha, ni en el propio imperio Maya se consiguen monumentos que tengan la ms mnima afinidad con los del----- <FALTA LA PGINA 194> <FALTA LA PGINA 195> -----esfuerzo alguno, por mnimo que sea; ningn mortal que no sea el indio, asombro de la ciencia por su capacidad de resistencia y de sobriedad. El indio boliviano no injiere ms de 1600 caloras por da, cuando son necesarias el doble para vivir, y con esta precaria alimentacin, despus de haber pasado toda una noche en una cabaa perforada por el aire helado, que no respeta el poncho y la indumentaria de confeccin domstica, el indio se introduce en otra noche ms cruel an, a lo largo de profundas galeras y angostos caos que enrarecen la atmsfera an ms, si cabe, para saciar la sed metlica del occidental, que sigue insaciada despus de cuatro siglos continuos de extraccin. En territorio boliviano existen, adems del Aymar, que tambin ocupa parte de la orilla norte y noroeste del Titicaca emplazada en territorio peruano, una gran cantidad de indios quechuas que se estima integran un 33% de la totalidad de la poblacin boliviana, o sea, ms o menos 1.400.000, rebasando en nmero al propio Aymar, que alcanza solamente la cifra de 800.000.
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A pesar del nmero inferior, el Aymar es considerado como la parte esqueltica y medular de la entidad boliviana. Hay en el Altiplano, adems de estos dos importantes ncleos, un grupo indgena que merece especial atencin por sus costumbres y el misterio de que se rodea su origen. Es el Uru, ncleo que tiende a desaparecer lentamente debido a su hermetismo y a los precarios medios de subsistencia de que se vale, cada vez ms limitados. El Uru es considerado como anterior al propio Aymar y, lgicamente, al Quechua. Cuando el Inca se posesion de este ncleo vio con desagrado que la poca pesca que obtena del ro Desaguadero y alguna patata descuidadamente cultivada no permitan al Uru pagar el consabido tributo que todo sbdito del Incario pagaba al Cuzco, lo que iba a colocarlo como precedente para la exceptuacin del pago de tributo. La rigidez de la administracin incaica no poda admitir excepciones y se dispuso que el pago del tributo fuera a base de otras especies: piojos. Ms tarde, a medida que la conquista iba extendiendo el Imperio, otras y otras tribus fueron sometidas al mismo tributo, como los Quillacos en el Ecuador, y los Pastos en Colombia. Los piojos eran introducidos en el interior de un can de pluma de ave y mandados peridicamente al Cuzco, donde posiblemente eran destruidos. La medida del Inca tenda, como ya hemos sealado, a imponer, aunque slo simblicamente, el principio de reconocimiento de autoridad, una medida de higiene, y, en cierto modo, la consagracin del fundamento bsico del Incanato: el trabajo. Cabeza de Vaca, en su Descripcin y Relacin de la Ciudad de La Paz, seala que los indios del Altiplano permanecen todos ocupados: inclusive los menores de cinco aos, que ensartan piojos con un cabello. El Uru ha sido siempre inasimilado a la civilizacin occidental, y fuera del Titicaca, el Poop y el Desaguadero, ro que une estos dos lagos, no hay vestigios de esta raza en ningn otro lugar del Altiplano. El nivel de los lagos, tendientes a disminuir, las sequas peridicas que sufre el Altiplano y el empobrecimiento de todas estas aguas en pesca, alimento bsico del Uru, precipitan el fin de una raza de la que, a pesar de su contemporaneidad, se sabe muy poco. El Uru hace de la totora -junco que se cra silvestre en las orillas de los mencionados lagosuna verdadera panacea. Las lanchas de que se sirve para navegar por el lago Titicaca son ntegramente confeccionadas de totora, y llegan a mantener a flote a diez y ms pasajeros. Estas lanchas tienen sus velas, y tales velas slo muestran la presencia de una materia prima: la totora. Las chozas en que viven son de totora, y de totora el jergn en que duermen. La parte superior de la totora, tierra y endulzada, se la comen, y con la totora confeccionan cestas, trampas para la pesca, etc. El Uru ha limitado al extremo sus necesidades y causa asombro ver cmo en el inhspito Altiplano, con tan raqutica variedad de elementos, una de las ms antiguas tribus americanas llega a realizar la ms incomprensible de las autarquas. De 3.500.000 de que consta la poblacin de Bolivia, 2.500.000 se estima que son indios puros; los blancos no alcanzan a un 10% de la totalidad de la poblacin, y el resto son mestizos. ---------El territorio de Bolivia, despus de la desgraciada guerra del Chaco, queda reducido a 1.090.000 kms. cuadrados, lo que permitira a dos Espaas ubicarse en l con espacio----<FALTA LA PGINA 198>
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<FALTA LA PGINA 199> -----de europeizacin de los pases tcnicamente ms adelantados de Hispanoamrica, es decir Argentina, Chile y Uruguay, y su relativa efectividad, ha colocado a Bolivia, siempre tcnicamente hablando, en un plano de inferioridad frente a los pases mencionados. La consigna de civilizacin o barbarie lanzada por Sarmiento pesa en el nimo de los vecinos del norte argentino y es firme el convencionalismo, por parte del criollo boliviano, de que su pas se ha quedado con la segunda parte de la expresin de Domingo Faustino Sarmiento. Los gobiernos bolivianos han visto siempre en el sur el norte de su trayectoria: primero, porque Argentina ha brillado siempre ms que el resto de sus vecinos: Per, Chile y Uruguay -Brasil forma un mundo aparte por su lengua y por el infierno verde de la cuenca meridional amaznica que separa a los dos-, y despus, porque polticamente y desde 1776 se desprende del Virreinato del Per para pasar a formar parte del de la Plata bajo la denominacin de Audiencia de Charcas o Alto Per. Bien que definitivamente liberada por las fuerzas de Bolvar, las de Belgrado y Balcarce, desde el sur, haban ensayado con anterioridad la liberacin del Alto Per, frustrada por la dbcle de Huaqu, el 20 de junio de 1811, frente al realista Goyeneche. Huaqu est en la misma orilla del Titicaca y fue un resultado inesperado para el ejrcito argentino, que haba jalonado su marcha a travs del Altiplano con repetidas victorias sobre el espaol. Despus de este desastre, las provincias del sur abandonaron el Alto Per a su propia suerte en espera de mejores oportunidades, que San Martn espera provocar contorneando al ejrcito espaol con el desembarco de sus fuerzas en el Per. La Audiencia de Charcas tuvo que esperar catorce aos para que se decidiera su futuro y tambin su nombre. Bolvar decidi que ello fuera independientemente de Argentina. Simn Bolvar confeccion su primera constitucin a base de Presidencia Vitalicia y con derecho a designar sucesor, ratificando con ello la parte dictatorial de su temperamento que ya le vali una primera oposicin en Colombia frente a Francisco de Paula Santander. No debemos considerar por ello a Bolvar como la nota discordante en cuanto a las concepciones polticas de avanzada del Nuevo Continente. Hay que recordar que San Martn era mucho ms reaccionario an, puesto que para el Per haba propuesto la presencia de un prncipe europeo. Las ideas democrticas, en Amrica y donde sea, no han sido ni podrn ser jams representadas por los militares, educados para obedecer y para mandar como autmatas, y sin derecho a razonar las rdenes que reciben. Digamos ms bien que, desde el punto de vista disciplinario, fueron malos militares San Martn, Bolvar, Ramn Castilla, Santa Cruz y todos los que en tiempo anterior haban luchado por Espaa y militado bajo sus banderas. No se poda, pues, exigir del militar lo que era misin del socilogo. Bolvar fue un gran estratega, un excelente orador y escritor, un magnfico visionario, pero fue un poltico mediocre. Bolvar decidi fronteras que posteriormente fueron pisoteadas, como las ecuatorianas y las bolivianas. El mismo afn que persegua de unificacin de la Gran Colombia con los actuales Estados de Venezuela, Colombia y Ecuador, fue el que provoc la separacin del Alto Per frente a la Argentina y el mismo Per. Bolvar no vea mejor garanta de seguridad para su sueo de unidad grancolombiana que con la separacin de los dems Estados sudamericanos. Debido a ello tuvo origen el nuevo pas de Bolivia, que le debe el nombre y del cual fue el primer presidente.
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La Constitucin del 6 de agosto de 1825 tuvo corta vida, como la han tenido las sucesoras y gran parte de los presidentes que las han aprobado y violado. ---------La profesin de poltico en Bolivia es un tanto arriesgada, como lo prueba la suerte de uno de sus ltimos presidentes, Villaroel, que termin con el cuerpo suspendido de uno de los faroles franceses de la Plaza Murillo de la Paz, el 21 de julio de 1946. Dos de sus aclitos le hicieron compaa en esta ingrata muerte. La vertiginosidad con que se suceden en Bolivia los golpes de Estado dio motivo para que un humorista dibujara a dos cholos bolivianos que contemplaban un motor elctrico con ojos de asombro mientras uno deca al otro: Qu te parece, compadre? 3600 revoluciones por minuto! Simn Bolvar, el primer presidente, muere en el auto----- <FALTA LA PGINA 202> <FALTA LA PGINA 203> -----siglo XX se seala con cierta disminucin de cuartelazos. El prximo -el de Pando tuvo lugar en 1899- slo sobreviene el 12 de julio de 1920, y encabeza el movimiento un doctor, Bautista Saavedra, jefe del Partido Republicano, quien, despus de la consabida Junta, pasar a presidente constitucional del pas. El sucesor, Hernando Siles, empieza a divisar nubes negras sobre el horizonte chaqueo. Tambin sale antes de tiempo, lo mismo que el que le sigue, Daniel Salamanca, bajo cuya presidencia adquiere categora de masacre el problema de Chaco. Firmada la paz por Tejeda Sorzano en 1935, pasa al ao siguiente el militar David Toro a la presidencia por slo dos aos, ya que Germn Busch lleva a cabo su revolucin e instala una dictadura proteccionista. Busch termina suicidndose, nico ejemplo que hasta ahora registra a la historia boliviana, lo que aprovecha Enrique Pearanda para erigirse en primer magistrado. Tambin es destronado por otro motn, el de Villarroel. En 1943 unas elecciones colocan a Gualberto Villarroel en la presidencia, y tres aos ms tarde el motn estalla nuevamente con tan mala suerte para Villarroel y sus colaboradores Uria, Hinojosa, Ballivin y Toledo, que ofrecen el espectculo ms macabro de la poltica internacional de estos ltimos tiempos: ahorcados en los faroles de la plaza principal de La Paz. Dos meses ms tarde, tres colaboradores rezagados de Villarroel: Luis Oblitas y los jefes de polica Jorge Eguino y Jos Escobar, eran sacados violentamente de la crcel, masacrados, arrastrados por las calles y colgados sus cuerpos a imagen y semejanza de los anteriores. El sucesor de Villarroel fue Hertzog. El ambiente caldeado del pas hace retirar a Hertzog de la presidencia antes de tiempo, y pasa a ocuparla Urrialagoita en 1949. Dos aos ms tarde se celebran elecciones que son favorables al Movimiento Nacionalista Revolucionario, cuyos miembros ms destacados estn en el exilio. Urrialagoita se desatiende de los resultados electorales y entrega el mando a una junta presidida por un Ballivin ms. Por ltimo, el 9 de abril de 1952 estalla el ltimo de los movimientos victoriosos, colocando al Movimiento Nacionalista Revolucionario en la cima de los derroteros bolivianos, con Vctor Paz Estensoro en la presidencia. Me he extendido tanto como no lo hice en ninguno de los pases anteriores, detallando todas las figuras que pasaron por la escena poltica boliviana, porque la violencia de esta poltica rebasa a todas las existentes y existidas en el orbe. Puede haber habido movimientos revolucionarios que hayan registrado mayor nmero de vctimas y, sobre todo, verdaderos cambios en la poltica interna del pas, mas no hay nacin en que tengan una continuidad tan sincronizada el motn, el cuartelazo y el golpe de Estado como la tienen en Bolivia. Topamos, como en los dems pases latinoamericanos, con un ejrcito hiperdesarrollado y, desde todos los puntos de vista, injustificado. Un organismo plenamente devoto de la violencia, que raramente puede emplearla contra el enemigo de fuera, porque el imperialismo y sus complejos de dominio no han adquirido en Centro y Sudamrica el desarrollo necesario que
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hace rebasar el lmite interno de una nacin para proyectarse hacia la conquista de los territorios vecinos. Si hay una regin en el mundo donde la ausencia del Ejrcito est plenamente justificada, esta regin es Hispanoamrica, y ello lo ha comprendido muy bien el actual rgimen de Costa Rica. Qu enemigos amenazan la integridad de los territorios de estas repblicas? El nico enemigo potencial ser la big sister del norte, y el da en que los Estados Unidos pretendieran cambiar la poltica del buen vecino iniciada por Roosevelt por otra ms abiertamente imperialista, como la que sufri Mxico, por ejemplo, cuando tuvo que retroceder sus lmites hasta Ro Grande; el da en que pretendieran cambiar su poltica, repetimos, los Estados Unidos arrollaran cuantos uniformes, correajes y gorras de plato opusieran los incipientes Estados de sur continental. Entonces, si existe espritu de independencia y de libertad, ser el pueblo el que se opondr a la ocupacin, porque al fin de cuentas es siempre el pueblo y no los generales el que defiende sus integridades. Todo lo dicho demuestra la incongruencia de un ejrcito en los pases sealados. Es ms, un ejrcito justifica siempre una violacin de territorio, cosa inexplicable en un pas desmilitarizado. Suiza est ms garantizada sin ejrcito que todos aquellos pequeos pases que desvan una parte de sus presupuestos para el mantenimiento de este----- <FALTA LA PGINA 206> <FALTA LA PGINA 207> -----implica la integracin definitiva del indio en el engranaje del sistema asalariado. Es difcil poder desglosar, de los cargamentos de plata que llegan a Espaa, aquella que proviene exclusivamente del Potos, pero los siguientes datos darn una idea aproximada de lo que se arrancaba en aquella regin: hasta 1530, en que el Per no pasa de leyenda y slo ha cristalizado Mxico en el terreno de los hechos, Espaa recibe 148 kgs. de plata y 4900 de oro; de este ao hasta 1540 -ocho aos despus de la conquista del Per- entran en Espaa 86.190 kgs. de plata y 14.500 kgs. de oro; de 1540 a 1550 las cantidades son: 177.500 kgs. de plata y 24.900 de oro; en los siguientes diez aos, siempre in crescendo, entran en Espaa 303.000 kgs. de plata y 42.600 de oro. A partir de este momento el oro no registra mayor aumento, e inclusive tiende a disminuir. En cambio, Potos entra en escena, y de 1561 a 1570 entran 900.000 kgs. de plata. La dcada que sigue registra 1.100.000; 2.100.000 para la penltima dcada del siglo XVI, y para la ltima la cifra exacta de 2.707.626 kgs. de plata. El auge potosiniano se mantuvo an algn tiempo gracias al descubrimiento de la clebre Veta Grande, pero a fines del siglo XVII empez el descenso declarado, y hoy, tanto Potos como Bolivia, en general dejaron de ser importantes en lo que a la plata concierne. Esta riqueza fabulosa ha perjudicado al Alto Per y, aunque parezca extrao, a la propia Espaa. Surgi el desequilibrio en la produccin, que disminuy considerablemente, y aument la demanda. Vino el aumento del costo de la vida; la invasin del producto manufacturado del extranjero, ms barato; la desercin de la mano de obra a la bsqueda de ms fciles riquezas; el descuido de las riquezas naturales, la desforestacin irracional, el aniquilamiento de la ganadera, la invasin del yermo en los labrados Mientras en Potos haba cincuenta casas de juego y baile y los productos alimenticios alcanzaban precios astronmicos, en el sur Juan de Garay fundaba Buenos Aires por segunda vez, sus sucesores importaban ganado y semillas y aquellas extensiones de tierra descuidada iban fecundando y convirtindose poco a poco en uno de los graneros del mundo. Buenos Aires, que en el siglo XVII no alcanzaba a 8000 habitantes, es hoy la ms populosa ciudad
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sudamericana, mientras que Potos, desvanecida su quimera de plata, es una ciudad abandonada en el pramo boliviano con 40.000 habitantes escasos. El subsuelo boliviano no estaba muerto, sin embargo. Disminuy la plata en Potos, pero la industrializacin reclam otros minerales, y entonces aparecieron el estao, el cobre, el bismuto, y nuevas fortunas se acumularon sobre la explotacin del indio. Bolivia tuvo sus magos financieros, mezcla de vampiros de sangre india, eminencias grises de la poltica interna y agiotistas de la bolsa internacional. Tres nombres descuellan: Patio, Aramayo y Hochschild. Patio es un indio que interpret la struggle for Life a su manera, y Hochschild un judo extraordinariamente dotado para el sistema de la explotacin del hombre por el hombre. Las fortunas acumuladas por estas tres firmas son enormes, no solamente desde un punto de vista modestamente boliviano, sino que continan sindolo enfocadas desde el punto Wall Street. Solamente en 1950 las utilidades netas que obtena Pario se elevaban a 4.419.726 dlares al ao. Durante la pasada guerra, con la Malasia ocupada por las fuerzas del Japn -Malasia es el primer productor de estao del mundo-, el estao boliviano tuvo una demanda considerable en los Estados Unidos, y fueron fabulosos los beneficios de las empresas mineras del pas. No por ello mejor el nivel de vida de su minero y sus condiciones de alimentacin e higiene continuaron, y continan, siendo las peores. En 1945 Bolivia export la cantidad record de estao, 41.850 toneladas. De esta cantidad, el 80% perteneca a las tres compaas citadas, conocidas en Bolivia bajo el nombre de La Rosca. El estao cubre el 76% del total de exportaciones que efecta Bolivia, y el valor de este mineral alcanza casi los 100 millones de dlares anuales. Bolivia tambin exporta plomo, antimonio, cinc, tungsteno, cobre, oro, bismuto, azufre y plata, pero en mucho menor proporcin y valor que el estao. En plomo son 30.000 toneladas, con un valor, en dlares, de 8.000.000; en plata, son 200.000 kgs., con un valor, en dlares, de 4.500.000; en antimonio, son 10.000 toneladas, con un valor, en dlares, de 4.000.000. El resto de los minerales mencionados completan un valor de 8.000.000 de dlares, y ocupan un 7% en la exportacin total de minerales. Los otros productos bolivianos, agropecuarios en su mayora, cubren escasamente las necesidades de la poblacin, que tiene que importar anualmente diversos alimentos, que alcanzan a un 20% de la totalidad de productos importados. Si no se importan ms alimentos obedece al hecho de que el indio est subalimentado, como hemos tenido ocasin de sealar, y come menos trigo del que precisa, ya que el pas slo produce 28.000 toneladas, lo que arroja la irrisoria cantidad anual de 8 kilos y medio de trigo por habitante. A pesar de que importa dos veces ms de lo que produce, la cantidad de 25 kgs. anuales contina siendo muy mnima. Es verdad que el indio basa su alimentacin en la patata, que conserva las diferentes formas, como es la tunta o patata helada en agua, el chuo o helada a la intemperie. El promedio de patatas consumido por habitante es el de 135 kgs. por ao. En ganado vacuno Bolivia ha registrado un ligero aumento en los aos de postguerra, y se coloca con 1.04 (relacin de ganado por habitante) por encima del Per, Brasil, Paraguay, Venezuela, Chile y Ecuador. En 30 kgs. est estimado el promedio per cpita de carne consumida por el boliviano. El maz
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tambin forma parte del alimento bsico. La leche y el arroz completan la totalidad del alimento boliviano, lo que da un claro exponente de lo incompleta que es la alimentacin en el Altiplano. Ello tiene que repercutir en la estructura fsica del individuo que, en la poblacin minera principalmente, registra un proceso continuo de depauperacin. El minero no consume hortalizas, ni legumbres, ni fruta de ninguna clase. Su alimentacin es a base de fcula, y en ella escasean las grasas, los albuminoides y las vitaminas. Los salarios del Altiplano no llegan al poder adquisitivo de 30 centavos de dlar, y ningn producto importado puede ser adquirido por el minero. Compra al campesino lo imprescindible y su compaera es la que le confecciona su ropa y calzado. Desconoce lo que es un alquiler y el saldo negativo de caloras lo compensa con la coca, que lo embrutece ms y ms. ---------La conciencia de clase, no de raza, se ha despertado algunas veces en los centros mineros de Unca, Catavi, Potos, Huanuni, Llallagua, Oruro y otros, con un balance de muertos al final de cada demanda de reivindicacin. La soldadesca ha servido para matar hermanos de sangre en Potos y en Oruro, en Llallagua y Catavi, en Unca y en La Paz. La Rosca ha dominado los escaos ministeriales desde que comenz el siglo y nunca una peticin obrera recibi otra satisfaccin que el plomo de los fusiles. En Bolivia, como en el Per y en el Ecuador, el problema indgena es un problema de literatura. Tiene que enfocarse como problema obrero, y al indio en funcin de tal. El indio boliviano es un obrero. No se adelantar nada con congresos indigenistas como los de Ptzcuaro y Cuzco, a los que slo acuden criollos y pergean ponencias lricas y sentimentales, todas ellas supeditadas a cada Estado para que tenga a bien mejorar la suerte del indio. Tampoco adelantarn nada los grupos aislados que hacen antesala en las oficinas de la Comisin de Expertos de Trabajo Indgena. El punto de partida del obrero boliviano, como el de todo obrero internacional, est en la entente con los de su clase. Los sindicatos bolivianos, emancipados del derrotero poltico en el que estn desviados ahora, seran la plataforma desde la cual podra proyectarse el movimiento obrero hacia sus reivindicaciones econmicas y sociales. Muy largo es el camino que tendra que recorrer el boliviano para llegar a colocarse en una situacin de igualdad junto con los obreros de pases donde, como en Chile, tienen una posicin ganada en la esfera social. Muy largo, porque no ha empezado a recorrerlo an, pero necesario si no quiere perpetuar esta condicin, ms bestial que humana, en la que ha estado vegetando hasta ahora. Bolivia no ha sido solamente teatro de cuartelazos gubernamentales. A lo largo de su historia se registran rebeliones, ora contra los Incas, ora contra la colonia, ora contra los gobiernos criollos de la repblica. El hermetismo en que se encierra el indgena est muy lejos de reflejar un asentimiento a las injusticias que sufre cotidianamente. Donde tuvo ms repercusin la rebelin de Tupac Amaru, despus de Cuzco, fue en Bolivia, donde los hermanos Catari pusieron en serio peligro los intereses de la metrpoli, y quiz hubiera aumentado el peligro si Julin Apasa no hubiera interceptado el mensaje de Tupac Amaru diriga a los Catari, donde posiblemente haba planes para una labor en conjunto ms eficaz. Indios, mestizos y hasta criollos, como el propio Alonso de Ibez en 1617, han ido jalonando la historia del Alto Per de rebeliones y alzamientos que colocan a la regin como la ms inquieta de Sudamrica. En 1661 es el mestizo Philinco quien proclama la Libertad para los americanos despus de dar muerte al corregidor Cristbal de Canedo y ocupar una gran extensin de territorio paceo hasta el propio Puno, donde pierde la vida. Sigue Alejo Calatayud, que se subleva por la abolicin del empadronamiento y pago de contribuciones, al grito de Viva el pueblo libre!. En 1739, Juan Blec de Crdoba, indio y descendiente de Incas, inicia un movimiento de restauracin incaica y lanza su manifiesto con prrafos como estos:
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Tienen tan oprimidos a los pobres naturales que, fuera de pagar tan crecidos tributos anualmente, los precisan a que personalmente ocurran a mitar en los minerales de Potos y Guancavlica todos los aos sobre diez mil indios a cada uno de estos minerales [] Resulta que estos miserables no gozan en la vida de sus mujeres, de sus haciendas y ganados, porque violentados se ven precisados a dejarlo todo, y muriendo los ms en tan rgidos destemples, quedan los pobres hijos hurfanos, las miserables mujeres viudas, sus ganados perdidos, las casas desamparadas y los pueblos destruidos. Despus vino el movimiento de los Toms, Dmaso y Nicols Catari. El de Tupac Catari, que as se llamaba Julin Apasa, queriendo significar que su movimiento era la continuacin del de Tupac Amaru y el de los Catari. En la Independencia Sudamericana tambin el Alto Per se destaca por la proclamacin de su Junta Tuitiva del 27 de julio de 1809, es decir, catorce das antes que la lanzada por la Junta de Quito y diez meses antes que la de Buenos Aires. A pesar de ser el ltimo pas sudamericano en liberarse del yugo espaol, no fue el que menos esfuerzos hiciera para ello. El 24 de septiembre de 1809 el presidente de la Junta, Pedro Domingo Murillo, asuma el mando de una fuerza armada de vida efmera, que se disemin en Chacaltaya frente a las fuerzas de Goyeneche. Los restos fueron a reunirse con el guerrillero Victorio Lanza, que tampoco tuvo mejor suerte. Murillo fue ahorcado el 29 de enero de 1810, junto con los principales integrantes de la Junta: Catacora, Bueno, Jan, Gimnez, Graneros y Figueroa. A Gregorio Lanza, hermano del guerrillero, se le dio garrote, junto con Sagrnaga. Derrotadas las fuerzas de Balcarce, al mando de Castelli, en Huaqu el 20 de junio de 1811, la resistencia del Alto Per, abandonado a su propia suerte por las provincias del Plata que se retiraron hasta Salta, continu a travs de las republiquetas, que hostigaron sin cesar al ejrcito espaol hasta la liberacin definitiva del territorio. Desde 1825 hasta el presente hemos tenido ocasin de ver el malestar continuo que han registrado los acontecimientos del pas. La sed de grandeza del mestizo de Huarina, Andrs de Santa Cruz, y los conflictos del Pacfico, del Acre y del Chaco han sido el golpe de gracia para sumir a Bolivia en el mayor de los infortunios como nacin. Santa Cruz, pequeo Napolen sin capacidad estratgica alguna, llev a Bolivia a una aventura de sangra que culmin con la insuperable derrota de Yungay, que dej al pas presa fcil de los codiciosos vecinos. Chile, emprendedor en industria como ningn otro Estado del Pacfico, codiciaba la zona que linda con el norte de sus lmites geogrficos, porque ya Bulnes, un ao despus de la derrota que infligi a los per-bolivianos, haba descubierto en ella algunas cantidades de guano. Tales reivindicaciones no alcanzaron gravedad sino muchos aos despus, cuando en 1866 Santos Ossa y Francisco Puelma descubrieron salitre en el Atacama, desierto adentro, en plena zona boliviana. La disposicin del impuesto de diez centavos por quintal de salitre impuesto por Bolivia es la explicacin oficial del motivo de la guerra del Pacfico. La realidad es que Chile habra buscado cualquier otro pretexto para anexarse tan rica zona si aqul no se hubiera presentado. No poda ser el nico explotador del salitre en el desierto y saberse en casa ajena, sobre todo siendo sabedor de la alianza secreta entre los vecinos peruanos y bolivianos. No se trataba de una reaccin espordica de protesta por el impuesto, ya que en 1873, con anterioridad a la propia alianza per-boliviana, haba ordenado a los astilleros ingleses la construccin del Blanco Encalada y del Cochrane, dos barcos de guerra.
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El papel de Bolivia en esta guerra fue desgraciado, porque cada vez que su ejrcito pasaba de los 4000 metros de altura a los campos de batalla costeos, el cambio de altitud terminaba con l sin necesidad de quemar plvora. A los bolivianos no les quedaba ms recurso que echar toda la culpa de Melgarejo y a Danza al grito de traicin!, y pueden encontrar entre tanta vctima una figura que sirva para reivindicar la heroicidad del boliviano, que si bien la tiene para la guerrilla de la republiqueta y de los movimientos liberadores, no la emplea para las guerras que sus malos gobiernos promueven al tiempo que les instigan: Vayan a defender sus tierras! Es cuando el indio y el cholo responden: No tenemos tierras; que vayan, si quieren, los patrones. El hroe boliviano encontrado para tal ocasin es una especie de Cambrone americano, a quien tambin conminan a rendirse; Que se rinda su abuela!, fue su rplica, frase que lo ha inmortalizado. Su nombre, Eduardo Abaroa. Terminada la guerra, Bolivia perdi todos sus accesos al Pacfico con sus correspondientes puertos de Antofagasta y Cobija, as como toda la zona salitrera. En cambio, tuvo una indemnizacin de 300.000 libras esterlinas y la construccin del ramal del ferrocarril La PazAntofagasta. El ramal contina, y las 300.000 libras, como era de suponer, fueron pronto disipadas sin provecho alguno para el pas. El Acre fue menos severo y su campaa termin con otra indemnizacin monetaria ms, por parte del Brasil, y una nueva amputacin al territorio boliviano: 160.000 kilmetros cuadrados a cambio de 10 millones de dlares. La zona del Acre era la ms rica en caucho de todo el territorio de Bolivia, y en l estn enclavadas las fuentes del Acre, Purs, Embira, Tarauac y Juru, afluentes todos ellos del Amazonas. La ms reciente de las guerras fue la del Chaco que, al igual que el desierto de Atacama, no ofreca mayor codicia por ser una regin inmensa sumergida en pantanales, baados y salares. Tambin al igual que la zona del Pacfico, el Chaco demostr guardar inmensas riquezas en su subsuelo, y la Standard Oil Co. consigui del gobierno boliviano inmensas concesiones en aquella insalubre inmensidad para explotar el codiciado oro negro. Hasta 1922 Bolivia haba recibido a cuenta la bonita suma de 33 millones de dlares. En 1926 la Standard Oil adquiere 12.000 kilmetros cuadrados de tierras chaqueas, en el mismo ao firmas inglesas adelantan 9 millones de dlares, y en 1928 Dillon, Read & Co., de Nueva York, colocan otro emprstito de 23 millones ms. Se trata, sin lugar a dudas, de la venta en lotes de la que haba sido hasta entonces la tierra de la cacera. (Chacu, en quechua, significa un sistema inca de caza que consiste en estrechar progresivamente un cerco hasta posibilitar la captura de todos los animales sorprendidos en el interior del crculo). Los motivos oficiales de la guerra, que estalla prcticamente en 1928 pero que venga hasta 1932, que estalla prcticamente en 1928 pero que vegeta hasta 1932, son tambin los de violacin de frontera que se imputan mutuamente los pases de Paraguay y de Bolivia. Lo sealado hasta ahora basta para ver el fondo de la cuestin y el verdadero motivo de la guerra. Otra vez los militares bolivianos demostraron su incompetencia a pesar de que las operaciones eran dirigidas por un general alemn, Hans von Kundt. De nuevo obligan al indio del Altiplano a descender a los pantanos calurosos e infectos del Chaco, y otra vez la adversidad climtica se ensaa contra el andino, que slo piensa en sus horizontes inmensos, que la nieve limita durante todo el ao. A medida que la ciencia avanza, la guerra se vuelve ms cruel. La del Chaco cost a Bolivia cerca de 50.000 muertos y 40.000 prisioneros, hasta el 14 de junio de 1935, en que se dio trmino a la misma. El guaran al mando del paraguayo Estibarribia demostr estar ms
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compenetrado con el terreno que el soldado boliviano. Bolivia perdi una inmensa extensin a la que haba pretendido y tuvo que hacerse cargo de diferentes indemnizaciones, como la manutencin de sus propios prisioneros, concentrados en el Paraguay, que se eleva a 132.321 libras esterlinas. El resultado de la guerra del Chaco desvaneci toda esperanza de salida al mar a travs del ro Paraguay. Desde 1935 Bolivia quedaba completamente bloqueada por sus vecinos, a travs de los cuales tiene que hacer todas las exportaciones de mineral y las importaciones de maquinarias, alimentos, productos qumicos y dems. El Paraguay es el nico pas -con Bolivia- de todos los del continente que no tiene salida al mar, pero posee la ventaja sobre Bolivia de que los ros Paraguay y Paran, de curso tranquilo y lecho profundo, posibilitan la navegacin fluvial desde la propia Asuncin. Precisamente por esta facilidad fluvial los conquistadores espaoles pudieron introducirse tan audazmente en el siglo XVI. En 1537 estaba ya fundada Asuncin, as llamada por realizarse el hecho el 15 de agosto, y fue precisamente la resistencia que opuso la naturaleza la que imposibilit la unin definitiva, a travs del Alto Per, entre los conquistadores que siguieron el camino de Pizarro y los que, como Pedro de Mendoza, Domingo Martnez de Irala, Juan de Ayolas y lvar Nez Cabeza de Vaca, desembarcaron en las costas del Atlntico meridional. Alejo Garca consigui, con tres europeos ms y un ejrcito de indios guaranes, llegar hasta el Imperio Incaico en 1526, es decir seis aos antes del desembarco de Pizarro en Tumbes. Alejo Garca realiz tal proeza por los mismos derroteros que posteriormente trataron infructuosamente de seguir los mencionados conquistadores. Al regreso, Alejo Garca sucumbi a los ataques de los aborgenes, pero las avanzadillas que haba mandado adelante encandilaron a los espaoles con toda suerte de reliquias preciosas conseguidas en el Altiplano y en pleno Imperio Inca. El paso descubierto por Alejo Garca desde el Paraguay hasta las mesetas andinas se cerr de nuevo, y todos los esfuerzos para llegar otra vez al pas de las riquezas fueron estriles. El primer xito en esta tan desesperada empresa de descubrir el camino de Alejo Garca lo llev a cabo el empecinado Irala en 1548. Es decir que desde la fundacin de Asuncin, Irala haba dedicado once aos para hallar la ruta occidental de los Andes. El resultado no poda ser ms desilusionador: Irala se encontr frente a Chuquisaca, fundada diez aos antes por el capitn Pedro Anzures. Tantos esfuerzos y privaciones, tantos compaeros muertos para la obtencin del objetivo anhelado y tantas noches de vigilia evitando las emboscadas del selvcola, para llegar con un retrato de diez aos sobre la pista de otro conquistador ms afortunado. Salvando las situaciones y las distancias, este acontecimiento refleja un paralelismo irnico con el descubrimiento del Polo Sur: Scott en 1911 perdiendo a sus compaeros de expedicin y mantenindose en pie por una fuerza de voluntad inquebrantable, consigue alcanzar el Polo; pero Amundsen, ms afortunado, haba llegado ya a l y la bandera noruega ondeaba sobre el objetivo cuando Scott lo alcanz. Domingo Martnez de Irala fue uno de los desheredados de la suerte. La historia le ha dedicado poco espacio, porque para Cleo slo cuenta el primero, y Martnez de Irala fue el segundo en dar con la ruta occidental, y fue el segundo tambin en llegar a Chuquisaca. Sin embargo, nada hay ms injusto; Irala es de la madera de los Balboa y los Cabeza de Vaca, respetaba ms al indio, era osado hasta la temeridad y tena un espritu organizador muy desarrollado.
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Por orden suya Nuflo de Chvez remont el Pilcomayo y por otros caminos consegua tambin enlazar el este con el oeste. Chvez fund Nueva Asuncin en territorio de la Bolivia actual, pero tuvo que ceder el lugar y la primicia a Andrs Manso, llegado por el norte, quien dio el nombre de Barranca a la localidad. Chvez no se descorazon, y dos aos ms tarde, en 1561, fundaba Santa Cruz de la Sierra, que continuaba siendo an la avanzada del Alto Per que ms atrevidamente se proyecta hacia Oriente. El Departamento de Santa Cruz es el de mayor extensin de los nueve que integran el pas boliviano, y con los de Beni y Pando ocupa la cuenca amaznica que figura dentro de los lmites del Estado. Bolivia tiene, pues, igual que el Per, una inmensa regin selvtica que de momento es solamente una reserva para el futuro, porque su explotacin reclama inversiones fabulosas de las que Bolivia est muy lejos de poder disponer. Ya hemos visto cmo el Per, ms rico y en mejor situacin, ha iniciado la introduccin de cuas en su montaa y lo prometedor del caso. Bolivia no dispone de cursos normales de afluentes amaznicos, como el Ucayali y el Maran peruanos. Los nicos ros de cursos parciales aprovechables son el Beni y el Mamor, tributarios del Madeira brasileo, pero el Madeira tampoco tiene curso normal y posee rpidos que hacen la navegacin imposible en determinadas zonas de su curso. Para salvar estos rpidos y despus de la concesin del Arce, el Brasil llev a cabo la construccin de la lnea de ferrocarril Madeira-Mamor, toda ella dentro de territorio brasileo, pero que permite a los productores de la baja Bolivia soslayarlos para ser encaminados hacia el Amazonas. Recientemente tambin tuvo lugar la inauguracin de la lnea internacional Santa CruzCorumb con un recorrido de 650 kilmetros, que puede facilitar el intensivo intercambio de materias primas bolivianas con los productos manufacturados del Brasil. Una vez terminada seriamente esta lnea frrea podr efectuarse en ferrocarril el recorrido del continente sudamericano, desde Sao Paulo hasta Lima. Se trata, pues, de una lnea de penetracin que ayudar a poblar dos de las zonas ms desrticas del continente: el departamento de Santa Cruz y el Estado de Mato Grosso en el Brasil. Decimos seriamente unas lneas ms arriba porque en su empeo de inauguracin el gobierno boliviano de Paz Estensoro precipit el terminado de una lnea a base de la instalacin provisional de los rieles sobre el lecho seco del Tucabaca, afluente del Paraguay. La exactitud con que se suceden las estaciones secas y las de grandes precipitaciones permite, de todas maneras, la utilizacin de la lnea durante seis meses cada ao. El punto IV que trata de la ayuda econmica para los pases atrasados tiene en esta zona boliviana una excelente posibilidad de accin. La integracin de los tres departamentos de la baja Bolivia a la economa internacional sera una victoria perdurable de las fuerzas progresivas frente a las superdesarrolladas de la destruccin. Desgraciadamente, el dinero que las cmaras estadounidenses han votado para la aplicacin del mencionado apartado del programa de Truman tambin es dedicado a la parte negativa, que es el armamento. De 62 millones de dlares que en una poca determinada haban ingresado al fondo del punto IV, 41.000.000 fueron invertidos en la compra de armas y slo 21.000.000 para ayuda tcnica. Los Estados Unidos estn muy de acuerdo en la inversin del dinero en suelo y subsuelo sud y centroamericanos, pero parten del principio de que la inversin debe garantizarla un gobierno de mano fuerte. He aqu por qu las dos terceras partes del punto IV se dedican al fortalecimiento de los dictadores latinoamericanos es tan contraproducente ayudar a los pases atrasados con el fomento del parasitismo militar como lo sera llevar a cabo la teora de H. L.
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Mencken, que sugiere ofrecer Bonos de Esterilizacin de 50 a 100 dlares a todo individuo que permita que lo esterilicen. Los problemas de poblacin planteados por Malthus y sucesores no pueden impresionar sino a los que desconocen totalmente la verdadera situacin de la humanidad y las enormes riquezas no explotadas an que hay en el suelo y subsuelo de la mayora de los continentes. Es un punto de partida equivocado esgrimir los 370 habitantes que por kilmetro cuadrado viven en Alemania occidental, o los 235 que en igual superficie viven en el Japn, y que aumentan a 1300 si slo se tiene presente la superficie til. Es equivocado, porque la Argentina, con una densidad actual de 5.5 habitantes por km. cuadrado, tiene una capacidad potencial para hacer frente a 150 millones de habitantes; y porque el Brasil, con 58 millones en el da de hoy, puede hacer frente a 1000 millones. No se puede hablar de esterilizacin cuando hay pases como el Canad cuya densidad demogrfica sobrepasa apenas a un habitante por kilmetro cuadrado de superficie. De lo que es preciso tratar es de ms mano de obra y ms maquinaria para estas zonas prometedoras. Los Bonos de Esterilizacin de Mencken deben archivarse para un remotsimo futuro, o bien limitarlos para aquellos seres tarados cuya fecundidad pueda ser fuente de ms tarados an. Me parece una medida mucho ms lgica la propagacin de los medios anticonceptivos y, hasta en casos extremos, la tolerancia del propio aborto, que la de aprovechar las perentorias necesidades del momento de la gente pobre para poner fin a su virilidad a cambio de un puado de billetes. El problema de la natalidad preocupa sobremanera a todos los Estados, y no hay uno solo que no haya votado decretos y leyes concediendo ayudas y ventajas proporcionales, de acuerdo con el nmero de hijos, a los matrimonios que viven en las respectivas jurisdicciones. Francia, terriblemente azotada por las guerras y la falta de vivienda, ha visto disminuir su poblacin, que el gobierno se empea en mantener y aumentar a cualquier precio, incluyendo las tentadoras allocations familiales, que comprenden desde el obsequio de una batera de cocina para los recin casados, y una prima estimable de dinero al nacimiento del hijo en el primer ao de matrimonio, hasta la entrega fija y mensual de cantidades de dinero. En Espaa, el franquismo ha instituido el rgimen de Puntos, que sealan cantidades determinadas segn los salarios y que son concedidos al obrero casado y con hijos. En Venezuela y en el Brasil, as como en otros Estados americanos, la exencin del pago del impuesto a lo devengado en concepto de sueldos y salarios es tambin proporcional al estado civil de cada uno, as como al nmero de hijos. No ser, pues, por parte del Estado como se lleve a cabo algn da la medida de los Bonos de Esterilizacin. En todo caso la medida siempre la tomaran para algn pas vecino considerado peligroso para el orden y el mantenimiento de la paz mundial. Por ello los Estados Unidos obligaron al Japn a la propagacin de los medios anticoncepcionales en 1949 ante el vertiginoso ascenso demogrfico del archipilago del Sol Naciente, que sealaba un aumento por ao de 1.600.000 habitantes. Las medidas a tomar deben ser de otra ndole. Nunca la esterilizacin, porque adems de inhumano no realiza ninguna seleccin fsica e intelectual, y para muy luego el medio anticoncepcional. Ser trgicamente irnica la presencia, por ejemplo, de una comisin neomalthusiana en el Altiplano hablando del caso a gentes que se niegan a asimilar muchos de
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los conceptos que cimentan el edificio de la llamada civilizacin occidental. Adems, en el Altiplano escasea el elemento ms importante del neomalthusiansmo: el agua. En primer lugar, hay que elevar el nivel econmico de vida del habitante a base de la recuperacin mxima de los recursos del suelo y de la minera. Es un proceso lento que no debe perder su ritmo de continuidad. Lo que produce y exporta Bolivia no alcanza a 100.000.000 de dlares no llega a 30 dlares anuales, y a mucho menos la efectiva hasta el 31 de octubre de 1952, en que se nacionalizaron las minas. Hasta entonces Patio, Aramayo y Hoschild paralizaban todas las divisas en las oficinas centrales de Nueva York, Londres y Ginebra, siendo la disponibilidad en divisas para el pas la ms baja de todos los pases sudamericanos. Bolivia tiene que reajustarse totalmente. La produccin agropecuaria debe suplir esta 20% de productos alimenticios que se importan anualmente y an mucho ms, hasta conseguir que el boliviano haga alto en esa marcha descendente de pauperismo por subalimentacin y avitaminosis. Tiene que aumentar la produccin de petrleo y minerales a base de acuerdos comerciales con compaas nacionales y extranjeras, supervisadas por los sindicatos para evitar la repeticin del desvo hacia cuentas particulares, de los emprstitos, la hipoteca de la explotacin y, lo que es mayor desgracia, las cruentas guerras como la del Pacfico y la del Chaco. Bolivia no es ningn pas exhausto al que haya que socorrer con limosnas y campaas filantrpicas internacionales. Es un pas que precisa ayuda porque La Rosca y los polticomilitares lo han dejado desnudo por pillaje y estafa, mas esta ayuda est garantizada porque el pas tiene un crdito potencial que es su riqueza en estao, en petrleo, en antimonio, en bismuto, en cobre, en plata y una gama interminable de minerales codiciados por todos los pases industriales. La poblacin campesina y minera comprende estas cosas a pesar de su escaso grado de cultura -el 75% de la poblacin es analfabeta-, y de ese sentimiento se ha valido el Movimiento Nacional Revolucionario para elevarse, a travs de las elecciones, al mando de los destinos del pas. Su programa de nacionalizacin de las minas y el de la reforma agraria significaba para el boliviano el trmino del superestado de La Rosca y el del latifundista. Las elecciones de 1951, a pesar de estar la mayora de sus lderes en el exilio, y a las que slo podan acudir los que saben leer y escribir, dieron la victoria a Paz Estensoro y a su partido por 54.129 votos contra 40.381 obtenidos por su inmediato opositor. Urrialagoita no se atrevi a amaarlas como las ama Marcos Prez Gimnez y su partido, el F. E. I., en Venezuela, cuando en las elecciones de noviembre de 1952 las urnas le fueron adversas. Se limit a la entrega clsica del gobierno a una junta, hasta que el Movimiento Nacional Revolucionario la derroc el 9 de abril de 1952, despus de reidos combates en La Paz. El Movimiento Nacional Revolucionario hizo su aparicin en la poltica del pas cuando Villarroel estaba en la presidencia. Entonces Paz Estensoro fue ministro de Hacienda y represent a Bolivia en la conferencia econmica de Chapultepec. Es un partido joven al que si tuviramos que denominarlo con alguna etiqueta europea tendramos que calificarlo de fascista, pero, como sucede cada vez que tratamos de comparar hechos y cosas americanos con hechos y cosas europeos, no sera una calificacin correcta. El Movimiento Nacional Revolucionario ha copiado mucho del hitlerismo y su programa poltico es, en comparacin con el nacional-socialista alemn, como una gota de agua a otra gota de agua. Jzguese si no por el apartado que hace mencin del judo.
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Dice el Movimiento Nacional Revolucionario: Exigimos la prohibicin absoluta de la inmigracin juda y la de cualquiera otra que no tenga eficacia productora. Dice el nazi: Hay que impedir toda inmigracin no alemana. Exigimos que se obligue a todo no ario llevado a Alemania a partir del 2 de agosto de 1914 a abandonar inmediatamente el territorio nacional. El cuartelazo de Villarroel en 1943 es el primer brote declaradamente fascistoide de Bolivia. Slo Argentina reconoce al nuevo gobierno en el acto. Los dems pases esperan a que la Casa Blanca se manifieste, y sta slo lo hace seis meses despus. Villarroel tuvo una preciosa colaboracin en Jos del Castillo y Jos Luis Aranguren, Encargado de Negocios y oficial mayor de la legacin franquista en La Paz, respectivamente. Jefe de Falange el segundo y falangista destacado Castillo. Un memorndum elaborado en Washington en 1944 seala el contacto estrecho de Paz Estensoro con la legacin alemana, y descubre que el peridico La Calle es subvencionado con dinero teutnico. Tanto el golpe de Villarroel como posteriormente la toma del poder por el Movimiento Nacional Revolucionario fueron descaradamente apoyados por Pern, quien en aquel entonces desplegaba una gran campaa antiestadounidense y vea en el derrocamiento de los gobiernos completamente supeditados al superestado de La Rosca abiertamente favorable a las consignas del To Sam- una ampliacin de su zona de influencia. Los procedimientos de depuracin del gobierno de Villarroel son tan expeditivos como las purgas nazi-comunistas. En noviembre de 1944 un movimiento anti-villarroelista estalla en Oruro y es aprovechado para eliminar a todas las figuras que producan cierto malestar en la marcha de la dictadura. Se fusila por docenas y caen figuras como las Salinas Aramayo, profesor de Derecho, y Rubn Terrazas, decano de la Facultad de Derecho y pluma destacada. En febrero del ao 1946 la Federacin Universitaria condena a Vctor Paz Estensoro, jefe titular del nazismo en Bolivia, como autor intelectual y cmplice de la masacre de noviembre de 1944. Cmo es posible, se preguntarn algunos, que un partido tan declaradamente fascista haya ganado las elecciones? Es que el pueblo boliviano es fascista? La cuestin no es tan simple. Una etiqueta bien determinada, polticamente hablando, la carga muy poca gente en Amrica, especialmente en Bolivia. Ms que los anagramas, al boliviano lo convenci el Movimiento Nacional Revolucionario porque estaba cansado de gobiernos liberales, republicanos, republicanos socialistas, democrticos y militares. Adems, y esto fue lo que decidi primordialmente el resultado de las elecciones, ningn otro gobierno haba programado en Bolivia, antes que el Movimiento Nacional Revolucionario, la nacionalizacin de las minas y la reforma agraria. Los bolivianos no votaron a Paz Estensoro por ser fascista, lo votaron porque prometa un cambio radical en la estructuracin econmica del pas. En 1933 los alemanes que votaron a Hitler tampoco eran fascistas, eran obreros con paro forzoso y viviendo en malas condiciones, que esperaban una mejora de su nivel de vida con las promesas del nacionalsocialismo. No solamente el comunismo estatal encuentra eco en la miseria de las masas: el fascismo lo encontr en Alemania, en Italia, en Bolivia y en otros pases del Viejo y Nuevo Mundo. En Bolivia cuenta ms el liderismo que el partido, y las masas van con el primero cada vez que ste cambia de chaqueta. No hay mayora de edad social en el pueblo, y no se le puede exigir una visin sobre la veleidad humana que las propias masas europeas estn a veces lejos de apreciar. Paz Estensoro no consigui los 54.000 votos solo. Tuvo que pactar con lderes de otros partidos y otras tendencias. Juan Lechn, por ejemplo, ministro de Minas y Petrleo y dirigente mximo de la Central Obrera Boliviana, no es miembro del Movimiento Nacional Revolucionario, y se le considera trotskista. El Partido de Izquierda Revolucionario y el Partido Obrero Revolucionario,
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comunista y trotskista, respectivamente, de acuerdo con la tctica que llaman de apoyo crtico, apoyaron a Paz Estensoro a pesar de que los comunistas colaboraron abiertamente con el gobierno de Hertzog que sucedi a Villarroel y mantuvo en el exilio a los lderes del Movimiento Nacional Revolucionario. Gustavo Henrich y Alfredo Mendizbal llegaron a tener carteras ministeriales en el gobierno de Hertzog, y otros figuraban con cargos diplomticos en el exterior. Esta tctica de apoyo crtico es caracterstica del trotskismo, pero el partido comunista la ha llevado a cabo tambin a travs de toda Amrica en su afn de ver gobiernos anti-yanquis a lo largo del hemisferio occidental. La presencia del Partido Comunista se deja sentir con el apoyo a Manuel Odra en el Per, a la Junta Militar de Delgado Chalbaud, Prez Gimnez y Llovera Pez en Venezuela; el retorno del militar Ibez a la presidencia de Chile tambin es apoyado por el comunismo; Pern goz de su favor en 1945 y 46; tambin apoyaron a Getulio Vargas en el Brasil. En Bolivia no poda obrar de otro modo el Partido Comunista, ya que sus efectivos son de los ms escasos con que cuenta el comunismo en Amrica del Sur. Con anterioridad a la Guerra del Chaco y a la visita del japons Sen Katayama, que en 1922 fund el Partido Comunista Boliviano, exista en Bolivia una corriente anarco-sindicalista y otra socialista, que pugnaron por dar a la Federacin Obrera Internacional creada en Bolivia en 1912 sus respectivas orientaciones. La Federacin Obrera Internacional adopta una bandera roja con una franja negra y conserva su nombre hasta 1918, en que se convierte en Federacin Obrera del Trabajo. En su tercer congreso celebrado en Oruro, en 1927, la Federacin Obrera del Trabajo se proclama abiertamente apoltica y acuerda una total independencia frente a la Segunda y la Tercera Internacional. Despus de la guerra del Chaco, el anarco-sindicalismo se agrupa alrededor de la Federacin Obrera local, mientras la Federacin Obrera del Trabajo es orientada por la Internacional de Amsterdam. Posteriormente, en su gira por Amrica Latina llega Lombardo Toledano en compaa del chileno Salvador Ocampo, a fines de 1942, y crea la C. T. A. L. Es difcil sostener la tesis que pretende otorgar predominio comunista a las organizaciones obreras bolivianas a travs de la C. T. A. L. Es difcil porque cuando, debido a las consignas del propio Lombardo Toledano, no se plantean problemas de reivindicacin econmica y social en el seno de las organizaciones obreras, pues el mismo Toledano dice en el Congreso de la C. T. A. L., en Cali: durante la guerra contra el eje nazi-fascista, la clase obrera de Amrica Latina no debe emplear la huelga como instrumento normal de lucha, los mineros de Catavi reivindican, sin embargo, un aumento de salarios que les cuesta centenares de muertos. Desde que Paz Estensoro est en el poder, se han llevado a cabo tres reformas interesantes: La nacionalizacin de las minas; La reforma agraria y; El sufragio universal. La ms importante es sin lugar a dudas la primera, puesto que, como ya hemos sealado, afecta al total de la economa boliviana. La reforma agraria es ms bien simblica a pesar de ser efectiva la distribucin de tierras entre los campesinos, como yo mismo pude apreciar en Tarija. Es simblica porque la tierra no produce por generacin espontnea y reclama la semilla que ella va a fecundar. El campesino boliviano viva bajo el rgimen colonial de sayana, que es el nombre que en Bolivia corresponde al huasipungo ecuatoriano; siervo del latifundista que lo explota, as como a los
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suyos y a sus descendientes. Al recobrar la libertad por ruptura del contrato, del pongo, no se encuentra preparado para hacer frente a todo un ao de espera hasta llegar la cosecha del maz y las patatas; adems, est con las manos desnudas, sin herramientas, que han quedado en poder del patrn, y sin semillas. El Movimiento Nacional Revolucionario lo convierte en un pequeo propietario de una parcela a la que no est en condiciones de explotar. Poco a poco, el pongo regresa a las tierras del latifundista para rogarle que le ceda la parcela de antao y los anticipos en vveres y semillas, arbitrariamente valuados por el patrn, que lo hipotecarn de nuevo. El latifundista latinoamericano no se ha preocupado jams por el adelanto de la maquinaria agrcola, porque, por muy bajo que fuera su precio de adquisicin, nunca le saldra tan barata como la mano de obra que tiene, que es prcticamente gratuita. Cuando la mano de obra aborigen empiece a escasearle tendr que optar por dos soluciones: o la adquisicin de maquinaria apropiada o el abandono del latifundio. Si el gobierno concediera, a base del crdito a largo plazo, tractores, compresores y herramental pertinente a las pocas comunidades que sobrevivieron a las injusticias del Melgarejo y dems gobiernos, quiz se podra esperar una mejora real de la situacin del campesinado. La reforma agraria prev la disolucin del latifundio, pero la supedita a diferentes caractersticas que permiten al leguleyo del gran terrateniente salvarle la propiedad. Hay tierra bastante, bien que la peor, para contentar al desheredado. En los Yungas, donde se encuentra la parte ms frtil en la actualidad, pocos terrenos irn a pasar a manos de los nuevos propietarios, quienes se vern asignar retazos yermos y de laboriosa preparacin para el cultivo. Una reforma agraria efectiva convulsionara la marcha de todo el pas. El nativo, si se volcara de lleno a su terruo con el herramental adecuado y el crdito preciso para afrontar los primeros meses, y consiguiera de esta manera prescindir de toda una serie de trabajos suplementarios a que se ve obligado ahora, para que l y los suyos no perezcan de inanicin y fro, paralizara, hasta que no se tomaran medidas oportunas, la mayora de las actividades de transporte, produccin y consumo del pas. En Bolivia no se concibe un movimiento, un trabajo, una actividad sin la presencia del nativo, que es, segn Rafael A. Reyeros, el nico bracero y menestral de nuestro incipiente industrialismo. Cultiva cuanto produce el pas. Tanto especies agrcolas como ganaderas. Beneficia el oro verde de la coca en los Yungas. Suculento captulo de riqueza pblica y privada. Cultiva el maz y rumia el muko para la chicha, otro de los grandes filones del rdito del Estado. Es el medio nico de transporte de la produccin agropecuaria y minera. Es la acmila de carga del pas, que no ha tenido ms de 2240 kms. de ferrocarril ni ms de 1983 de carretera. Ha perforado los socavones y abierto las galeras de las minas Habr que dejar pasar algn tiempo antes de poder apreciar en su justo valor el alcance de la reforma agraria y su verdadera efectividad. En lo que respecta al sufragio universal, el Movimiento Nacional Revolucionario no ha hecho otra cosa sino asegurar su permanencia en el poder, ya que si en lugar de votar solamente los no analfabetos en las elecciones de 1951 hubieran votado todos los bolivianos, la victoria de Paz Estensoro habra sido mucho ms cuantiosa en votos. Paz Estensoro ha dado voto al indio y tambin fusiles, porque, sin fiarse demasiado de ste, lo cree menos ambicioso que los militares, que ya han intentado derrocarlo ms de una vez. Paz Estensoro sabe muy bien que el Estado siempre podr, cuando se lo proponga, desarmar a los que por el momento forman su muralla de choque frente a los enemigos del Estado.
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Demagogo como pocos, sabe quedar bien con todos y con cada uno. Todo depende de a quin van dirigidas sus frases. Es peronista algunas veces, brisileista otras. Tambin los Estados Unidos reciben panegricos y lo mismo ocurre con Chile. Y cuando se dirige a los obreros, con motivo del 1 de Mayo, dice: Como aquel 1 de Mayo lejano, ensombrecido por el sacrificio de los mrtires de Chicago Despus de tres aos de gobierno, queda an en la nebulosa su verdadera posicin poltica ante el mundo y ante los suyos. Contina siendo fascista? Es peronista? Es revolucionario? ---------El puente sobre el ro Desaguadero, escenario de varias batallas y en el que se ha vertido sangre de todos los rincones de Amrica y Espaa, seala el fin del dominio peruano y la provincia de Puno. Al otro lado estn los soldados bolivianos, con uniforme verde, que montan guardia en una casucha rstica. A la izquierda hallamos de nuevo el Titicaca, con verdaderos barcos que lo surcan. Estas naves han tenido que ser transportadas pieza a pieza desde el litoral del Pacfico y armadas a la altura impresionante de 4000 metros. Las lanchas de totora indican el balanceo de tenues olas. La totora compite con el maguey en diversidad de aplicaciones. De ste dice Acosta que su jugo sirve para curar heridas; las hojas, para confeccionar un brebaje; las fibras, para hacer hilo y cuerda; las races, para lavar la piel y hacer crecer los cabellos; y el tallo, para hacer los armazones de las habitaciones. Fray Bartolom de las Casas dice ms an al sealar que de l se conseguan el vino, el vinagre, el pan, la miel, el azcar, vestidos, sandalias, lea, etc. Mas la totora no se queda atrs, y la conocida pluma de Alcides Arguedas nos la describe en su Raza de Bronce: las totoras, que no solamente son alegre fleco de sus riberas [del Titicaca], sino el ms precioso producto de su limo, pues con ellas se construyen las balsas en que los costeos transportan los productos de la tierra, sirven de aliento a los hombres y a las bestias, cubren los techos del hogar y dan mullido colchn a los enfermos. Y con las totoras y las algas se iban tambin los finos peces: el kesi de vientre blanco y lomo azulado, el mantu sabroso de plateadas escamas, el suche gil y espinoso, pero de carne deliciosa, y slo quedaban el ordinario carachi, el menudo hispi y el intil chajana. De este lago, que pretenden fuera cuna del Incario, y de cuyo seno aparecieron Manco Capac y Mamma Ocllo, Arguedas nos describe escenas muy bien logradas en su libro citado. Este autor tiene en Bolivia el lugar que en Ecuador y Per ocupan Icaza y Ciro Alegra, pero los libros de Arguedas aparecieron mucho antes y su redaccin es ms clsica y menos moderna que la del ecuatoriano y la del peruano. La primera obra que tuvo trascendencia, publicada en Espaa, fue Pueblo Enfermo, en la que mira con juicio pesimista el presente y el porvenir del indio andino. Aunque aquella obra mereciera un juicio favorable de Unamuno, Arguedas hace en ella un falso retrato del aborigen boliviano, al que desmenuza solamente en lo que atae a sus vicios y errores. Ms tarde, en su Raza de Bronce enfoca el problema indio con algo ms de simpata para ste. Tiene poco vigor y no consigue mantener en vilo la atencin del lector, como en Huasipungo y en El Mundo es Ancho y Ajeno. Su serie de libros Los caudillos brbaros, La plebe en accin, Los caudillos letrados, y La dictadura y la anarqua, son la historia de Bolivia a travs de un temperamento decepcionado y pesimista. En oposicin a este punto de vista tenemos a Franz Tamayo, que cifra todas sus esperanzas en el indio. Se pregunta Fernando Dez de Medina: No hemos llegado a un estado de saturacin en literatura indigenista? Y aade: Lo mismo en Bolivia que en el resto del continente, ya todo se ha dicho. Juicio muy atrevido y nada cierto, porque la verdadera literatura indigenista est en paales an. Se ha escrito mucho sobre el indio, pero casi siempre desde un punto de vista europeo, porque siempre ha pesado sobre las plumas americanas la influencia abrumadora del romanticismo de allende el ocano. El propio Rmulo Gallegos, a quien seala Dez de Medina como el autor que ha llevado a un grado de saturacin la literatura indigenista en Venezuela,
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escribe con mtrica europea y sin discutirle uno de los primeros lugares en la literatura de Hispanoamrica tenemos que reconocer que Gallegos en sus dos obras en que ms profundiza el asunto nativo -Sobre la misma tierra y Pobre negro (Canaima y Doa Brbara son temas criollos)-, est muy lejos de agotar el tema del goajiro y del barloventeo venezolano. La literatura indigenista sudamericana est, por el contrario, empezando, y Jorge Isaacs, Juan Len Mera, Lpez Albjar y tantos otros son ms precursores que otra cosa. En este lago, en sus orillas, tambin floreci la cultura del Tiahuanaco. Los restos de piedra que se ofrecen a nuestra vista no llegan a impresionar como el Macchu-Picchu ni como el Cuzco. Si los que construyeron el ferrocarril que va de Huaqu a La Paz hubieran respetado el Kalasasaya y los otros terraplenes de esta vieja ciudad, es posible que su perspectiva fuera mucho ms impresionante. Desgraciadamente, muchas de aquellas piedras, acarreadas hace 12.000 aos, talladas y empleadas para la edificacin del Tiahuanaco, son hoy fragmentos insignificantes sobre los que descansan las traviesas del tren irrespetuoso. Tambin llevaron para La Paz un interesante molino, llamado de Benett, para que los capitalinos tuvieran un monumento parecido a las agujas de Cleopatra de las grandes metrpolis. Slo la Pacha-Punko (Puerta de la Tierra), indebidamente llamada Puerta del Sol, construida de un solo bloque que algn cataclismo quebr; el Fraile, el Akapana, el Kalasasaya y Tunca Punko, estn desperdigados sobre la estril meseta, sin impresionar demasiado al visitante. La distancia hasta La Paz -unos 75 kilmetros- hay que recorrerla lentamente por las continuas zanjas que las precipitaciones de verano han abierto en la carretera. El Altiplano est desierto, y la noche nos alcanza antes de llegar a la capital boliviana. Las luces del Alto de La Paz nos centellean de lejos. Es una barriada que guarda la hoya pacea desde 4089 metros de altura. Hay que descender 400 metros para alcanzar la ciudad, fundada por Alonso de Mendoza en 1548, en el lugar donde estaba emplazada la aldea aymar de Chiquiabo, protegida por la hermosa mole del Illimani, que a 6500 metros de altura, al sureste de la ciudad, slo cede por 60 y metros, respectivamente, a los otros dos colosos de los Andes bolivianos: el Illampu y el Sajama. Las bellezas naturales de La Paz, debido a tanta irregularidad en el terreno, son nicas. Con sus 350.000 habitantes encaramados a 3600 metros se sita como la capital ms elevada del mundo. En ella, los recin llegados son propensos al soroche o mal de altura. Les falta el aire y deben pararse a cada paso para recuperarlo. Llegan hasta a arrojar sangre por la nariz, y algunas contexturas fsicas no logran jams adaptarse a un medio tan enrarecido en oxgeno. No se puede correr ni llevar a cabo esfuerzos demasiado pesados. Slo los indios parecen estar en su ambiente, y los aparapitas o cargadores andan ligero y tranquilos bajo el peso de las voluminosas maletas de los escasos visitantes de la capital. Las calles son empinadas en todas direcciones, con la notable excepcin de las del Comercio, Potos, Mercado y Camacho, que es la parte ms antigua de la ciudad. Mensualmente, todos los vehculos deben hacer revisar los frenos en la Inspectora del Trnsito, porque cualquier falla en este aspecto provoca una desgracia segura. Las ms cntricas de las calles tienen el trnsito dirigido por semforos. Los guardas estn encajonados en unas garitas construidas por gentileza de la inevitable Coca-Cola, la cual saca su provecho, como siempre, a base de grandes cartelones rojos con letras blancas elogiando una bebida que, hasta aquel momento,
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se aconsejaba bien helada. En La Paz se lee Coca-Cola a secas. El bien helada lo ha dejado la compaa para zonas que lo sean menos, como Cochabamba y Santa Cruz. El paso de un circo es siempre un espectculo, pero lo es an ms a tales alturas, donde las compaas de espectculos nunca desvan sus pasos. El Circo Hispanoamericano, por extravo o por deseo, dio sus funciones en la capital. Mucho personal estaba integrado por refugiados espaoles y el propio director, Santos, era uno de ellos. Haba vivido en Francia bastante tiempo al terminar la guerra en Espaa. No he visitado un lugar, por pequeo que sea, en Norteamrica y Sudamrica, donde no haya encontrado a un representante del antifascismo espaol exiliado, y no hay profesin por la que el refugiado espaol no haya pasado. Tena que llegar a La Paz para encontrarme con una colonia de refugiados residente all y para convencerme de que en la capital ms alta del mundo tambin dice Presente!, y tena que ser en La Paz donde el nico oficio que me quedaba por ver desempear al refugiado, el de director de circo, fuera agregado a la lista. Slo los Sefardes han llegado a superar al refugiado espaol en esta tarea ingrata de desperdigarse por el mundo, y ello gracias a que tal tarea la estn llevando a cabo desde hace cerca de 500 aos. El propio general Vicente Rojo, del ejrcito republicano espaol, est desempeando el cargo de asesor militar tcnico en la ciudad boliviana de Cochabamba. En La Paz ya no se ve gente decente, me espeta una seora de piel blanca, medio confiada por el color de la ma. Lo dice porque a lo largo de la avenida Camacho donde nos encontramos en aquel momento, slo se ven indios e indias, estas ltimas cargando sus guaguas -hijos- en las espaldas. Al indio, hasta hace poco, no se le permita subir a la acera; no tena ni el derecho de reclamar cuando por miedo a algn vehculo se encaramaba tmidamente al bordillo y algn criollo lo arrojaba de un violento empujn a la calzada de nuevo. Ahora mandan ellos, dice otro, frente al Estadio La Paz, donde estn reunidos varios miles de indgenas para asistir a un acto del Movimiento Nacional Revolucionario. All duermen y all les dan comida. Algunos tienen armas. Otro movimiento antigubernamental sera desastroso para los sediciosos. Estn las barriadas de Villa Victoria y Purapura, ntegramente pobladas de cholos e indios, que ya dieron fe de su furia y coraje en la ltima sedicin. La gente acomodada, caso raro en las ciudades, busca la parte ms baja de la urbe. Se escurre por el Choqueyapu canalizado en busca del clima ms benigno de Miraflores, Obrajes y Calacoto, donde, a lo largo de calles y avenidas, se ven hermosos chalets con jardines. En la calle Buenos Aires el trnsito se halla completamente interrumpido. Toda la calle est ocupada por los nativos, que vienen desde las Yungas y el Altiplano a vender sus productos. Ms abajo, contra los muros del mercado estn las paradas de los orfebres paceos. Miniaturas de oro y plata representando toda clase de figuras son accesibles a poco precio gracias a la inflacin de la moneda boliviana (1$=4500 bolivianos). Est la llama graciosa con su carga. El indio tpicamente vestido. La india con su guagua a cuestas. El Aparapita cargando, en un milagro de equilibrio, docenas de bultos. No hay detalle que haya escapado al artista y todos ellos son portentos de obras maestras.
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De La Paz parten caminos para la regin veraniega de Chacaltaya, para la zona minera del sur, Oruro y, ms all an, Potos, Cochabamba, Sucre, Santa Cruz y tambin el ms transitado de todos, el que conduce a las Yungas. Las Yungas es nombre indgena y correspondera a Vega; son los valles que hacen de transicin entre el fro Altiplano y la trrida cuenca amaznica. Son fertilsimos y La Paz tiene en estas Yungas su principal proveedor de alimentos. De las Yungas tambin procede la mayora de la hoja de coca que tan nociva es para el indio andino. La produccin alcanza casi a 400.000 kilos y slo se exporta un 15% de la misma, hacia Brasil y Argentina. Se estima en dos gramos aproximados el contenido de cocana que hay en cada kilogramo de hoja, lo que da una idea cierta de la intoxicacin permanente en que est sumido el mascador de coca. Todas las comisiones nombradas para el estudio de la coca y sus efectos en el organismo indgena han coincidido en condenarla. Solamente un organismo ha tratado de romper lanzas en su favor, la Sociedad de propietarios de Yungas, que se pronuncia diciendo que la coca, lejos de ser daina es ms bien un alimento, y estalla en improperios contra la Segunda Conferencia Internacional del Opio por haberla calificado de estupefaciente. Es una imputacin calumniosa a nuestro noble producto, declara. Es manifiesta la razn que impulsa a los propietarios de las plantaciones de coca a pronunciar en tal forma. Para ellos, que cuatro millones de indios, desde Colombia hasta Argentina, estn drogados y continen drogndose, no es un problema social, sino magnficos ingresos. Tienen que defender sus intereses prosaicos, aunque en esta defensa vaya implicada la degradacin humana de cuatro millones de seres. La coca cambia al hombre, lo envilece y, fsicamente, lo arruina. Daa su vista, aumenta el ritmo y la temperatura de sus funciones cardiocirculatorias y cambia la propia composicin qumica de la sangre. El sujeto se vuelve insociable y abraza la introversin y la abulia, es candidato seguro al onanismo, y memoria e inteligencia bajan a niveles casi nulos. El mismo analfabetismo est en proporcin directa del consumo de la droga, y Carlos Gutirrez Noriega ha podido levantar estadsticas en el Per donde en las zonas de consumo intensivo de coca el analfabetismo est en un 60 y 90 por ciento, mientras que slo alcanza de 10 a 40 por ciento en las zonas de consumo mnimo o nulo. Los 235 kms. que separan La Paz de Oruro son sobre tierra, pero estn bien cuidados, pudindose estimar uno de los mejores trechos de las carreteras bolivianas, bien que la de Cochabamba a Santa Cruz tiene un gran trecho asfaltado. Todo el camino es sobre el Altiplano y la altura mnima de 3706 metros se alcanza en la ciudad de Oruro. La mayora de los pueblos tienen nombre indgena: Calamarca, Ayo-Ayo, Patacamaya, Sicasica, Caracollo. Oruro no deja de ser un gran pueblo por la misma razn que La Paz no pasa de ser una ciudad pequea. Es uno de los centros mineros ms importantes del pas y se estima en 80 el nmero de minas en estado activo. Es la Diablada la que ha dado cierto vuelo internacional a Oruro. Una mezcla de paganismo y catolicismo que se convierte en espectculo de mucho colorido y recuerdo perenne para el que lo ve. Se asemeja extraordinariamente a los Diablos de San Francisco de Yare en el valle del Tui venezolano. La Diablada tiene ms lujo que la de Venezuela y tambin ms renombre. El sbado de carnaval irrumpen en la ciudad el cndor, el oso, la China Supay, el Arcngel San Miguel y centenares de diablos que se fijan como punto de llegada la plaza del Socavn,
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donde se efectan a son de msica complicadas danzas, colectivas e individuales, que han precisado muchos das de ensayo para lucir una perfeccin de figura y conjunto en este da de carnaval en que culminan todos sus esfuerzos. En fin siempre seala la victoria del Arcngel sobre Lucifer y la entrada de toda la diablada en la capilla de la Virgen del Socavn, patrona de los mineros, donde rezan en quechua una oracin. Los vestidos son lujosos y algunos rebasan el salario normal de dos meses del minero que los carga. Uno de los orgenes de la diablada dice que en el principio de la Conquista los espaoles, explotando la supersticin indgena se presentaron disfrazados de diablos ante un indio para arrancarle el secreto de la situacin de una mina. Hasta aquel momento ni los palos ni otras amenazas haban conseguido hacer hablar al indio. Su ingenuidad y credulidad lo engaaron. En Oruro se bifurcan los caminos, quedando a la izquierda el ferrocarril y la carretera que van para Cochabamba y Santa Cruz. Al sur, sigue el ferrocarril de Buenos Aires y la Panamericana. En Machacamarca hay otra bifurcacin hacia la izquierda, de ferrocarril y carretera. El primero alcanza Unca, importante capital del pas, Sucre, y se prolonga hacia el Pilcomayo y Yacuiba, frontera con Argentina y punto de llegada del oleoducto que dirigir hacia este pas el petrleo explotado en Ro Bermejo, Camiri y Sanandita. La carretera, con un paralelismo muy irregular, ha ido siguiendo el curso del ro Desaguadero al que en Poopo, a 55 kms. de Oruro, vemos verter sus aguas al lago del mismo nombre. El Poopo es un lago sin salida. Cuando las aguas del Desaguadero lo desbordan el Poopo se desparrama hacia el sur sobre los salares de Coipasa y Uyuni, donde se produce una evaporacin del lquido quedando una corteza cada vez mayor de cloruro de sodio. La sal es explotada por las salinas de Garci Mendoza y, sin refinar, por toda la poblacin del Altiplano. En Challapata el ferrocarril se dirige hacia el oeste, franquea los Andes y alcanza Antofagasta, puerto chileno. Huari, Tolopalca, Culta, Yocalla son los pueblos que jalonan una carretera terriblemente azotada por el viento. Sin parapeto que lo detenga en esta meseta inmensa, el viento levanta nubes de polvo que siguen la misma direccin que nosotros y nos ganan en velocidad. En Yocalla la carretera empieza a empinarse alcanzando en el paso de Tarapaya la altura mayor del viaje efectuado y por efectuar: 5592 metros, es decir 785 metros ms alto que el Mont-Blanc alpino. El final de la etapa es Potos, despus de 290 kms. de carretera regular. De Potos hemos tenido ocasin de hablar. Viendo la ciudad, uno se pregunta si ella lleg a ser la ms grande de Amrica y su censo de 1650 alcanz realmente 160.000 habitantes. Est callada y triste, porque silencioso y mustio es su habitante. Cuando llega la noche la juventud convierte la calle Sucre, exclusivamente reservada para el peatn, en la calle de los pasos perdidos. La Casa de la Moneda y la Iglesia de San Lorenzo son los nicos vestigios de aquel esplendor de antao. La Casa de la Moneda en particular, que ha podido ser salvada de las militaradas brbaras en parte, guarda interesantes objetos y maquinaria que fuera empleada para la fabricacin de moneda. Potos es tambin centro minero, como Oruro, pero parece ms caduco y decadente. El estao de muchas de sus minas es extrado de los escombros dejados por los buscadores de plata de los siglos XVI y XVIII. Hay minas de cinc, de plata, de estao en los alrededores y esta minera actual ha permitido que el declive de poblacin de la ciudad, que en 1825 no llegaba a 10.000, se parara e iniciara un pequeo ascenso hasta rebasar los 40.000.
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Por Potos pasa un ramal del ferrocarril La Paz-Buenos Aires, que partiendo de Ro Mulato llega hasta Sucre. El Altiplano se hace menos montono y la carretera ms tortuosa. Se atraviesan quebradas y abras. En Cucho Ingenio dejamos a la izquierda la Panamericana, que pasa por Camargo, y nos introducimos por una garganta hasta Caiza. Nuestra intencin es llegar a Tupiza por el camino ms corto. En Caiza se termina todo trazo de camino y hay que arriesgarse por el lecho seco de un ro. No hay peligro de mazamorra porque la estacin seca est muy avanzad, pero convertir un ro en carretera para automviles nunca se me haba ocurrido antes. La quebrada no est completamente seca y en algunos lugares hay que vadear primero para dar con la parte menos profunda y que no tenga rocas. La quebrada termina en el Tumusla, que es ro de todo el ao. Tambin hay que vadearlo en una anchura de ms de cien metros. Afortunadamente, el ro no est crecido y su paso se efecta sin novedad. En sentido ascendente hay que arremeter por el curso de otra quebrada hasta Cotogoita, franquear el espinazo de una abra que ha sido arreglada por los carboneros y campesinos que utilizan el derrotero de Tupiza a Toropoitoa para el transporte y, del otro lado, se abre otro lecho seco, muy ancho, que termina por conducirnos hasta Tupiza. Antes de llegar, el silbato del tren ya nos saluda. Los amigos de Tupiza organizan una velada con msica folklrica. Es melanclica y triste la msica india, y lo mismo la criolla con mezcla de Amrica y Espaa. El wayo, el aukiauki, el kaluyo, el cacharpaya, la cachua. Estn tambin el bailecito y la cueca, ms movidos y alegres que los ntegramente nativos, y el yarav, que lleg del norte. La tendencia es hacia el vals criollo, porque es el que ms cuantioso llega a travs de las ondas hertzianas. El instrumento que mejor interpreta la melancola del indio es la quema, que no quiere compaa, adems, y busca la soledad del pastor y del campesino perdido en el Altiplano. Es una flauta hecha de caa salvaje. Tiene seis agujeros delanteros y uno trasero y su sonido irrumpe a la cada de la tarde, cuando la jornada de trabajo toc a su fin y el pastor recoge su rebao y el labrador deja su taklla (arado rstico) junto al surco. Otros instrumentos indgenas son el pututu y la tarka. La jornada que nos lleva desde Tupiza a Tarija se hace en gran parte por un camino que pertenece a los Ferrocarriles del Estado Villazn-Atocha, que exigen un peaje de 255 bolivianos para utilizarlo. Atraviesa una pequea zona minera y alcanza a la Panamericana a la altura de las Carreteras. La altura sobre el nivel del mar es de slo 2450 metros, pero vuelve a recuperarse en Iscayachi, donde nos desviamos hacia la izquierda para ir al encuentro de Tarija. En Sama, punto culminante de la serrana de Taxara, la altura sobrepasa nuevamente los 4000 metros para precipitarse sobre Tarija y su frtil valle a 1960 metros. El clima de Tarija es benvolo. La poblacin tiene un gran porcentaje de criollos. Es una ciudad que crece de manera visible y alcanza una poblacin de ms de 30.000 habitantes. Su valle de toda clase de frutos y explota con xito la industria maderera y de alcohol. En Tarija se puede decir que los Andes han sido atravesados. Ms hacia el este est el Chaco y a pocos kilmetros al sur la provincia argentinas de Salta. Para alcanzar Villazn, lmite de la Panamericana en Bolivia, regresamos de nuevo a Iscayachi, y de all, siempre hacia el sur y de nuevo sobre el Altiplano, que ya empieza a denominarse pompa alta, llegamos a la frontera boliviano-argentina.
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CAPTULO VI ARGENTINA
Argentina, en la actualidad el ms importante de los pases sudamericanos de habla espaola, fue el ltimo que se incorpor a la Conquista. Cuando Juan de Garay fund Buenos Aires el 11 de junio de 1580 las dems capitales sudamericanas llevaban ya varios aos de vida; en Lima, la Universidad de San Marcos contaba con 29 aos de labor pedaggica; Potos, con una poblacin de alrededor de 100.000 habitantes; Bogot, Caracas y Asuncin eran urbes de ascendencia. La propia incorporacin de este territorio austral la realizaron los espaoles en funcin del paso que, a travs de l, abran para alcanzar el Altiplano peruano desde el Atlntico. El propio Garay fund Buenos Aires porque haba que abrirle puertas a la tierra. Su valor e importancia fueron desestimados durante mucho tiempo y su presencia hasta maldecida por los navegantes que en busca del paso por el suroeste hacia el Pacfico se vean continuamente rechazados por un litoral que en manera ininterrumpida se proyectaba hacia el sur hasta rebasar los 52 grados. El Per ejerca una atraccin magntica sobre todos los peninsulares y Amrica era una regin a la que se iba para amasar plata y oro y regresar de nuevo a la vieja piel de toro curtida. Con tales predisposiciones, qu atractivo poda ejercer la futura Argentina, con sus tierras de aluvin, sin filones de metal precioso y con habitantes indomables como los Charras, los Querandes, los Araucanos? Los intentos de penetracin y establecimiento fueron dolorosos y desgraciados. Primeramente Sols, para quien la geografa fue ingrata y los Charras verdugos, matndolo a la vista de sus compaeros en la orilla izquierda del Plata en 1516. Ms tarde, en 1536, Pedro de Mendoza, revestido de las mejores intenciones y con una experiencia desplazada, conseguida belicosamente en Italia, donde tambin se cargara de riqueza y sfilis, intenta la primera fundacin de Buenos Aires, al frente de una expedicin que, por lo numerosa y bien pertrechada, hubiera podido tener mejor fortuna. Con 12 naves y ms de un millar de personas, entre ellas buen nmero de mujeres, y 76 caballos y yeguas, la expedicin de Mendoza se presenta en el estuario del Ro de la Plata veinte aos despus que el malogrado Sols trillara el camino, y cuatro aos ms tarde, en 1541, Irala evacuaba los supervivientes, escasos y esculidos, llevndolos Paran adentro, a engrosar Asuncin. La expedicin de Mendoza, aunque frustrada en su finalidad de crear una colonia y establecer la cabeza de puente del Ro de la Plata, del cual lo nombrara Adelantado Carlos V, dio en otros aspectos hechos inesperados. Las yeguas y caballos desembarcados a principios de 1516 en aquellas ubrrimas tierras se multiplicaron de manera sorprendente. Como se multiplicaran ms tarde las ovejas introducidas por Nuflo de Chvez en 1550, las vacas de los hermanos Goes (1955), la vid (1561) y el olivo (1600), introducidos por los jesuitas. De la expedicin de Mendoza procedieron Juan de Ayolas, Domingo Martnez de Irala y Juan de Salazar, aventureros esforzados que remontando el Paran incorporaron a Espaa nuevas
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tierras, fundaron diferentes ciudades y consiguieron atravesar el inhspito Chaco, tras las huellas de Alejo Garca, y enlazar con el Altiplano andino. Otro hecho inslito es la presencia de mujeres en las naves de Mendoza, a pesar de la prohibicin existente en Espaa. Vestidas de hombre unas y escondidas en bodegas y recovecos otras, las mujeres de la desgraciada expedicin sentaron un precedente en los viajes a las Indias Occidentales. Mendoza se haba tomado muy en serio la ocupacin y poblacin de las regiones del Plata y emprenda el viaje con ms dosis de colono que de aventurero. Bienvenidas las riquezas aurferas y argentferas, si se presentaran, mas era norte y gua del Adelantado que muri del morbo que de Galia tiene nombre que la colonia encarara otros objetivos que los de la minera. La presencia de mujeres en la expedicin demuestra claramente las intenciones de radicacin sin viaje de vuelta como era normativo en el Per. Con Mendoza viajaba un soldado alemn, Ulrico Schmidl, que escribi una interesante memoria sobre el viaje. Su libro fue traducido y apareci en espaol con el nombre Viaje al Ro de la Plata. Isabel de Guevara, componente de la expedicin, escribe una magnfica carta dirigida a Doa Juana, que rega los destinos de Espaa en ausencia de su hermano Felipe II. Otro expedicionario con agallas de escritor fue el padre Luis de Miranda, quien escribi un romance sobre la destruccin del fuerte de Buenos Aires por 22.000 indios querandes. Schmidl es quien se destaca por la veracidad y extensin y por l sabemos el hambre que pasaron los primeros porteos, que llegaron a devorar las partes inferiores de tres ahorcados, como l mismo ilustra en el mencionado libro. Paradjico resulta que la primera expedicin que viene a la Argentina a roturar la tierra, a cultivarla, a volcarse de lleno en el trabajo agropecuario del pas que iba a convertirse en el granero del mundo y en el que sus exportaciones de ganado iban a sealar un supervit ascendente en la economa nacional, vea a sus pioneros muriendo de inanicin y que la misma pase a la historia como la expedicin al pas del hambre. Si no bastara, como garanta de fidelidad, la sobriedad tudesca de Schmidl, est el testimonio de Isabel de Guevara, que nos dice: Esta hambre fue tal que ni la de Jerusaln puede serle comparada. Y adase, si empeo hay, lo que dice el primer historiador de estas tierras, Ruiz Daz de Guzmn: Los vivos se mantenan de los que moran de hambre. Es para asombrarse que tal haya sido el prlogo de la ciudad que ms carne consume, per cpita, de todas las ciudades del mundo y en la que diariamente van a parar a los cubos de la basura un milln de kilos de pan. La intentona de Pedro de Mendoza, como ya hemos sealado, estaba enmarcada con las mejores intenciones, pero los expedicionarios eran aventureros temperamentales, como lo demuestran las hazaas posteriores de los Ayolas, los Irala y los Salazar, y atmsfera de aventura y de intriga cargaban las doce naves que antes de pisar tierra platense dejan en tierra del Brasil el cuerpo ensangrentado de Osorio, muerto por Ayolas y con un letrero que ningn indgena comprendera y que deca: A ste lo mand matar don Pedro, por traidor y amotinador.
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La fortuna de Mendoza -dicen que conseguida en el saqueo de Roma- y la astucia militar adquirida como soldado del Gran Capitn en la pennsula italiana no eran factores decisivos para afrontar el Nuevo Mundo. ---------Para que la futura Buenos Aires adquiriera fuerza y continuidad era preciso la presencia de gente americanizada, capaz de saber hacer frente al hambre, al indio aguerrido y, tambin, a la topografa de dos dimensiones que presenta esta pampa inconmensurable cuyo horizonte se confunde all lejos sin lnea divisoria precisa entresuelo y cielo. Juan de Garay, cuando recibi de Juan Torres de Vera y Aragn las instrucciones para la fundacin de Buenos Aires contaba cincuenta y un aos de edad y llevaba ya 36 en Amrica. Vale decir que Garay era ms americano que espaol y estaba completamente identificado con el Nuevo Continente. Los 70 hombres que le acompaaban, de los cuales slo tres eran espaoles y los dems nacidos en la tierra, como l mismo dice, eran hbiles en la caza, baqueanos excelentes, conocedores de todos los difusos ruidos de que est poblada la pampa en la noche, y saban distinguirlos: conocan cuando era un caballo cimarrn, cundo los gritos del Puelche; nada los coga desprevenidos, y al tiempo que cuidaban del ganado que desde Santa Fe se arreara Paran abajo, saban defenderse de las incursiones del aborigen. Garay haba hecho su aprendizaje de americano y no le arredraba ninguna empresa. La poca de la Conquista haba prcticamente terminado y la Colonia haba pasado a ocupar el primer plano; Garay era de la talla de los Pizarro y Corts por la parte impetuosa de su temperamento, pero vemos en l grandes dotes organizadoras con visin extraordinaria para decidir el emplazamiento de las poblaciones, y de ello da prueba, si no bastara la situacin privilegiada de Buenos Aires, la de Santa Fe, fundada por Garay siete aos antes. Desde Santa Fe hizo Garay un viaje a caballo con regreso al punto de partida, hasta Chuquisaca (Sucre), y hay que mirar el mapa para ver que se trata de un viaje de importancia y ms si se tiene en cuenta que tuvo que atravesar regiones completamente dominadas por los Comechingones y los Calchaques, amn de las resistencias que para su paso hubo de oponer el gobernador Gonzalo de Abreu en Tucumn. De la experiencia y visin de Garay da buena prueba el ensotanado Barco Centenera, que fue el que primero emple el nombre Argentina en su poema La Argentina y Conquista del Ro de la Plata. Este clrigo formaba parte de la expedicin de Juan Ortiz de Zrate y se sum a la de Garay porque: A m me ha parecido me conviene quedarme con Garay que va triunfando, y Zrate gran hambre siempre tiene. La incorporacin tarda de Buenos Aires y su regin a la Corona de Espaa no quiere decir que toda la Argentina esper a las postrimeras del siglo XVI para sumarse a la Pennsula. Las provincias del Ro de la Plata, como fue llamada durante la colonia esta regin, fueron sumndose a Espaa a travs de tres corrientes que por tres puntos distintos se introducan en el pas. Hemos visto que Pedro de Mendoza fracasa en su empeo de fundar Buenos Aires y l mismo tiene que regresar a Espaa, muriendo en el camino, despus de haber confiado el mando a Juan de Ayolas con la orden expresa de: Si Dios les diera alguna joya o alguna piedra, no dejen de envirmela porque tenga algn remedio de mis trabajos y de mis llagas. Mas la expedicin no fracas, ya que a ella se debe la fundacin de Asuncin en el Paraguay que sera, en definitiva, la cabeza del puente desde donde se proyectaran las futuras y positivas expediciones de Garay hacia Santa Fe y Buenos Aires.
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Con el Paraguay tenemos, pues, una de las corrientes sealadas. Las otras dos tienen origen en Chile, cuya conquista inici tempranamente Almagro y continu Valdivia, y en el Per. Por el Per vino Nez del Prado que fund Barco, la primera ciudad fundada en el interior del territorio argentino, pero que fue motivo de disputas jurisdiccionales por considerarla Villagra, capitn de Valdivia, como perteneciente a la capitana de Chile. Por Chile entra Francisco de Aguirre y funda Santiago del Estero en 1553. Despus siguieron Tucumn (1565), Crdoba (1573), Salta (1582), etc. Tan natural como hubiera sido la presencia de una cuarta corriente que por el Atlntico y directamente de la Pennsula hubiera ocupado el litoral argentino; y ya hemos visto cmo debido a un cmulo de circunstancias adversas todas las tentativas encarriladas dentro de esta corriente tuvieron rotundos fracasos. Digamos que la corriente del Paraguay no hubiera tenido lugar sin la presencia de las naves de Mendoza que surcaron el Atlntico, y que el viaje emprendido por Mendoza obedece al conocimiento que otros viajes anteriores aportaron sobre esta parte del Nuevo Mundo. El propio Sebastin Gaboto, de haber encontrado habitantes ms pacficos, al cabo de tres aos de bsquedas intiles de riquezas -de su expedicin proviene el pomposo nombre de Ro de la Plata- no habra abandonado, completamente devastada, la primera poblacin espaola fundada en el litoral argentino en 1527: Sancti Spiritu. La existencia de un puerto en el Atlntico Sur que permitiera a las riquezas del Per y sobre todo del Potos -punto casi equidistante entre Lima y Buenos Aires- una trayectoria menos complicada y larga que la clsicamente empleada, que exiga doble maniobra de transporte, era reclamada con igual insistencia en la Pennsula y en el Virreinato. Hay que tener presente que la plata extrada del Cerro de Potos deba ser transportada a lomo de mula, atravesar los picachos de la cadena occidental andina, que es la ms escarpada y alta, y descender hasta el Callao, totalizando cerca de 2000 kilmetros de recorrido. El mineral precioso era embarcado en el Callao y desembarcado en Balboa para ser transportado de nuevo a lomo de mula hasta Coln a travs del istmo de Panam, y cargado nuevamente en las naves que lo transportaran hasta Sevilla. Esto, en lo que respecta a las exportaciones del Virreinato. Acto seguido hay que aplicar el mismo procedimiento, en sentido inverso, para todos los productos manufacturados y alimenticios que precisaba la Colonia para su subsistencia. La presencia de un puerto en el Atlntico Sur que redujera esta laboriosa tarea de transporte era, pues, necesaria y por encima de los descalabros sufridos por las expediciones de Sols, de Gaboto y de Mendoza, la fundacin de Buenos Aires resultaba imprescindible. La alimentacin de una urbe de tanta consideracin como lo fue Potos durante los siglos XVII y XVIII y de ciudades importantes, como Chuquisaca y el propio Cuzco, a pesar de quedar bastante lejos del radio de accin rioplatense reclamaba, adems, un continuo abastecimiento de vveres que, trados de Espaa, resultaban enormemente caros y prohibitivos para la mayora de la poblacin. De aqu que resultara providencial la presencia de terrenos de aluvin fertilsimos y en condiciones de alimentar a tantas cabezas de ganado como necesitaran los mineros de Potos y, si preciso fuera, la poblacin de los cinco continentes.
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La Pampa, que nunca haba visto caballos, vacas ni corderos, y si los vio fue en pocas prehistricas, se hall invadida de todos ellos y se ofreci ubrrima a aquellos seres que tenan que enriquecerla a su vez con el valor de sus carnes. Los caballos que trajo Mendoza, las ovejas que trajo Chvez, las vacas de los hermanos Goes y, sobre todo, la visin de Hernandarias y Vera y Aragn introduciendo en 1587 ganado en cantidades considerables; todo ello fue origen para que el pas despreciado por no guardar metales preciosos en su seno pasara poco a poco a poseer la verdadera riqueza. A mediados del siglo XVII Crdoba enviaba para el Altiplano 30.000 mulas y cien aos ms tarde rebasaba las 50.000. El nmero de cabezas de ganando mandadas a Potos y a todo el Per escapa a cualquier conjetura, pero tendran que ser cantidades considerables, porque en el Ro de la Plata ya no se sufra ms hambre y las reses eran sacrificadas muchas veces para aprovechar solamente el cuero. Argentina pas a ser una competidora peligrosa para los comerciantes peninsulares. El real decreto de Felipe II, que en 1548 trataba de fomentar en Amrica la exportacin de pieles, y el que en 1572 estimulaba la produccin de lana, no prevea las consecuencias ulteriores, y lo mismo ocurra con cuantos productos eran introducidos en Argentina para su cultivo o manufactura. La Casa de Contratacin de Sevilla, tratando de ejercer un tirnico monopolio sobre el comercio americano, no consegua sino el fomento del contrabando con las dems naciones europeas. Espaa tom medidas absurdas, todas ellas dictadas por el comercio peninsular, y se lleg a prohibir el cultivo de la vid, que los jesuitas haban introducido en 1561. Igual medida se intent con el olivo, tambin introducido por los jesuitas, y el punto culminante de todas estas medidas coercitivas fue el establecimiento de alcabala en Crdoba, que a partir de 1523 fiscalizaba todo el trfico de la zona pecuaria del Ro de la Plata con la zona minera de Potos. Nada poda, empero, frenar el auge de las Provincias del Ro de la Plata que, tanto poltica como econmicamente, iban adquiriendo categora de igualdad frente al virreinato peruano. Hasta que en 1776 las Provincias del Ro de la Plata, junto con la Intendencia de Charcas, hoy Bolivia, la del Paraguay y el gobierno de Montevideo, pasaban a ser Virreinato del Ro de la Plata, con una poblacin aproximada de 311.000 habitantes. En 1778, al tiempo que se establece, debido a las exigencias de la Colonia, el libre comercio entre la metrpoli y la Colonia, se instituye tambin la primera Aduana de Buenos Aires, y su puerto, sin muelles de piedra an, ya que el primero fue construido cuatro aos ms tarde, empieza a dar salida a 150.000 pieles de vaca, que se convertirn en 800.000 en 1800 y en un milln 400.000 tres aos ms tarde. Es la primera de las pocas con que la Argentina pasa a la historia: La Edad del Cuero. El comercio libre fue un estimulante para el rioplatense, que ya no se limit a la exportacin de cueros y empez a preparar carnes, mediante las salazones, que pudieran resistir las largas travesas ocenicas. El promedio de las naves que arribaban a Buenos Aires rebasaba a una por da. La ciudad adquiri un desarrollo vertiginoso mientras en el interior las ciudades de Tucumn, Crdoba, Santa Fe y Mendoza no podan sumarse a semejante ritmo de progreso. Al contrario, la apertura de Buenos Aires al mundo transocenico provoc la invasin de los productos
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manufacturados de Europa, los de contrabando y los legalizados, que competan ventajosamente con las artesanas incipientes del interior argentino. Entre otras razones que se esgrimen para explicar el encono existente entre el Interior y Buenos Aires, sta, de cariz rigurosamente econmico, es de las ms importantes. El caudillismo, del que tendremos ocasin de hablar, tambin fue factor divisionario entre la gran urbe y las dems poblaciones. El interior argentino ha vivido siempre en un relativo anonimato y la historia oficial del pas es portea en un porcentaje elevado de sus pginas. ---------En Argentina no se consiguen primeras noticias precolombinas, como se obtienen en los pases andinos y centroamericanos, donde la presencia del aborigen ha dejado huellas imperecederas de cultura y civilizacin. Los Incas descendieron hasta el ro Maule por la parte del litoral chileno y hasta Santiago del Estero en el actual territorio argentino. Hasta Tucumn y Catamarca haban llegado las hazaas y el podero del Incario, y ms que conquista de los Diaguitas por el Inca fue sumisin voluntaria de aqullos al Imperio del Cuzco. Aquella regin pas a ser la avanzadilla ms austral conquistada por Viracocha, pero por lo alejada que estaba del Cuzco guarda pocas reminiscencias a pesar del empeo contemporneo que existe en fomentarlas, as como las dems manifestaciones folklricas y costumbristas del pas. La lengua quichua substituy a la cacana y aqulla es conocida an -cada vez menos- en algunos lugares recnditos del norte argentino. Ms al sur estaban los Araucanos, con los que los Incas no pudieron como tampoco pudieron, hacia el este, con los Guaranes. Estos habitantes precolombinos, ms que la primera parte de la historia argentina, ocupan unas modestas pginas del prlogo. No son ms que un recuerdo, porque el blanco termin con ellos. Argentina y Uruguay son los dos nicos pases sud y centroamericanos que se vanaglorian de no tener el problema del indio. La propia constitucin peronista del 11 de marzo de 1949 ha borrado la clusula existente en la de 1855, en la que el Gobierno se obligaba a conservar el trato pacfico con los indios y promover la conversin de ellos al catolicismo. La ha borrado por anacrnica. Hoy slo es posible ver un indio en las desoladas regiones de Tierra del Fuego o en la enmaraada verdura del Chaco. El blanco acab primero con los Pampas; ms tarde con los Araucanos, que llegaron a dominar toda una ancha faja que una los ocanos Atlntico y Pacfico. Sigui la clebre Campaa del Desierto en la que el tirano Rosas se llen de gloria al arrojar provisionalmente ms all del Ro Negro a los indios; el general Roca continu el exterminio y el golpe de gracia final estuvo a cargo de los propios colonos, que llegaron a ofrecer una libra esterlina para cada par de orejas. La publicacin El Correo de la UNESCO seala el caso de un cazador argentino que lleg a ganar en un ao 452 libras esterlinas, lo que da una prueba aproximada de lo lucrativa que resultaba la caza del indio. El doctor Martn Gusinde se estableci en 1919 en la Tierra del Fuego y tuvo ocasin de conocer a fondo la tragedia colectiva que destroz completamente a los Onas, tribu pacfica y una de las ms antiguas del Nuevo Continente. De su obra es este prrafo:
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En la soledad de la extrema punta meridional del continente americano estos hijos de la naturaleza llevaban desde haca siglos una vida feliz y satisfactoria. Las generaciones sucedan a las generaciones y se adaptaban a un modo de existencia perfectamente vlido y lleno de energa. Otras generaciones habran podido sucederles sin causar perjuicio a nadie en el vasto mundo. Un puado de europeos se instal en sus terrenos de caza para hacer fortuna y en menos de cincuenta aos una antigua tribu india, cuyo pasado se perda en la noche de los tiempos fue exterminada. Es decir, 4000 indios Onas, que tal es el nmero aproximado en que se estimaba la tribu, fueron arrasados, y el clculo ms optimista que la actualidad arroja es de 20 supervivientes. Para exterminar a los indios -cuenta Gusinde- llegaron hasta a capturar nios para que contrajeran enfermedades contagiosas y los entregaban de nuevo la tribu a fin de que la enfermedad contrada se propagara. Otro sistema europeo para la exterminacin del indio fue la distribucin de carne de carnero envenenada con estricnina. He ah por qu el indio llega a ser prcticamente un recuerdo en este vasto pas de 2.780.882 kilmetros cuadrados y de 18.000.000 de habitantes. Rosenblat estima en 50.000 el nmero de indios que habitan en el territorio argentino, lo que da un 0.3 por ciento aproximado sobre el total de la poblacin argentina. Slo los Estados Unidos, con un 0.25 por ciento ocupan un puesto inferior en esta estadstica continental en la que se muestra la amenaza de desaparicin del verdadero americano. El haber seguido, a grandes rasgos, todo el proceso que ha llevado a la aniquilacin del indio en la Argentina, nos ha colocado en una poca posterior de su historia. Es de rigor volver sobre nuestros pasos para seguir, aunque sea superficialmente, el curso normal de los acontecimientos. A pesar de la demora con que el sur se incorporaba a Espaa, las provincias del Ro de la Plata tuvieron preocupacin temprana por la educacin y la cultura de sus habitantes. Crdoba ha sido en este aspecto la que ha dado siempre la pauta a seguir, y su universidad, fundada en 1622, ha dado excelentes americanos. Algunos de los Virreyes rioplatenses demostraron muy buenas dotes administrativas, destacndose entre los 13 que gobernaron durante los 34 aos que dur el Virreinato del Ro de la Plata Vrtiz y Solcedo, posiblemente por tratarse de un criollo, ya que naci en Mxico. Los jesuitas, muy a menudo presentes en las actividades sociales del Paraguay y el Norte de la Argentina, introdujeron muy pronto un sistema de imprenta que hace proclamar a Mitre la dualidad de invencin europeo-americana. En 1801 aparece en Buenos Aires el primer peridico, El Telgrafo Mercantil, y la afluencia de naves europeas surte continuamente de noticias y cultura a la minora portea, en cuyo seno va tomando pie de la idea de Independencia. Las ciencias eran empricas en su mayor parte, y en la mencionada universidad de Crdoba, en 1784, el padre Elas del Carmen escribe un tratado de fsica donde se plantea el movimiento fsico del cuerpo de los ngeles y los demonios, y tambin, cmo por razn divina los cuerpos pueden ser compenetrados, as como el cuerpo de Cristo pas a travs de la piedra del sepulcro Todo ello muy a tono, a pesar de todo, con la propia Salamanca, que en la misma poca se niega a innovar en los mtodos de enseanza porque nada tena que innovar, puesto que los sistemas de Newton y Descartes se conciliaban muy mal con la verdad revelada.
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As lleg la mayora de edad poltica del Ro de la Plata, en particular en Buenos Aires, cuyo puerto era receptculo de todas las inquietudes que en aquella poca apasionaban a Europa. Las inquietudes de libertad de los porteos no eran precisas ni podan enmarcarse dentro del cuadro de las ideologas actuales. Exista el monrquico independiente, es decir, desligado completamente de la metrpoli; estaba el republicano inspirado por la revolucin francesa y la independencia estadounidense; haba inclusive el patriota hispanista que clamaba por la Independencia para salvaguardar la colonia de la dominacin napolenica que se cerna sobre Espaa. Los revolucionarios de avanzada tratan de encauzar todas estas aspiraciones por un derrotero comn en el que tanta disparidad de conceptos pudieran caminar hermanados. La finalidad inmediata era el Cabildo Abierto y la consecuencia prevista la proclamacin del gobierno propio. Entre bastidores estaba la inevitable Inglaterra, que ya en diferentes ocasiones -la ltima fue en 1807- haba intentado apoderarse del excelente mercado de Buenos Aires, y era entre bastidores, tambin, como el venezolano Francisco de Miranda intentaba hacer compatibles sus ansias de Independencia con los planes comerciales del Reino Unido. La capacidad conspirativa de Miranda era inconmensurable, y su nombre est envuelto en toda gesta emancipadora, incluyendo la propia revolucin francesa. En la Independencia americana crey posible la utilizacin de las fuerzas inglesas, porque Inglaterra conviene en la Independencia y no en la Conquista. Ahora bien, lo convenido era una cosa y lo que haba de llevar a cabo otra. As lo demostr el almirante Popham cuando se apoder de Buenos Aires en 1807 como conquistador y no como libertador. Expulsado por Liniers, Popham recibe una carta de Miranda donde le da una leccin de psicologa colectiva: Jams he credo que se pudiera establecer nada slido en ese pas y mucho menos sostenerse largo tiempo entre los habitantes, sin declarar su independencia absoluta. En efecto, cmo quiere usted que 18.000.000 de habitantes, establecidos sobre el continente ms vasto y ms inexpugnable de la tierra, situado a distancia de cuatro a seis mil millas de Europa, sean conquistados y subyugados hoy por un puado de gente que viene a mandarles como amos? Con Miranda tuvieron contacto Alvear, San Martn, OHiggins y otras figuras de la Independencia argentina. Fue el padre espiritual de la Logia Lautaro, que a travs de Alvear, Monteagudo, San Martn y dems criollos lleg a regir los destinos del pas por largo tiempo. Sin embargo, el Cabildo Abierto, el Gobierno Patrio y los primeros tiempos de Independencia se desarrollaron con la ausencia de algunas de estas figuras masnicas que llegaron a Amrica cuando el espritu de Mariano Moreno, la figura ms preparada de todas las americanas, haba encarrilado el nuevo rgimen hacia un terreno francamente republicano, como lo prueban sus decretos del 26 de junio y 6 de diciembre de 1810. Hay en el ltimo una frase magnfica: El pueblo no se debe contentar con que seamos [los gobernantes] justos, sino procurar que lo seamos forzosamente. Siete das despus del establecimiento del gobierno criollo crea Moreno el primer peridico republicano, donde proclama la libertad de expresin: Si fueran impuestas restricciones a la palabra, vegetarn el espritu y la materia; el error y la mentira, la preocupacin, el fanatismo y el embrutecimiento sern la divisa de los pueblos y causarn para siempre su decadencia.
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Desbrozando los resabios que inevitablemente tenan que estar presentes en una poca tan temprana de la moderna palestra social, y yo considero a Mariano Moreno y al jujeo Juan Ignacio Gorriti como los prceres ms revolucionarios que las dos primeras dcadas del siglo XIX dieron a Sudamrica. En todo caso, en la Argentina se comete la misma injusticia que en los dems pueblos, en los que slo se reivindican las gestas militares, inclusive las derrotas, y se minimizan las gestas constructivas de los que no usan sable. ---------El hroe oficial argentino es el general Jos de San Martn, a quien se dedican las mejores avenidas, los mejores monumentos y la mayor cantidad de efigies. Es enfrentado a Simn Bolvar, el libertador del norte, cuya abrumadora superioridad, tanto poltica como militar, quieren discutirle. Su a algn general hubiera que reivindicar, mejor sera volver la vista hacia Manuel Belgrano, que fue general a pesar suyo, cosechando derrotas y victorias contra las huestes de la metrpoli, mas que estuvo siempre presente, desde el primer momento, tanto en las luchas como en las fases constructivas de la nueva repblica. La aureola de San Martn, en cambio, es ms discutible, y profundizado en el interior de sus innumerables biografas encontramos que puede haber sido el hombre de buena fe y, sobre todo, el estratega insigne que supo llevar victoriosas a las tropas chileno-argentinas hasta Lima, la capital de los Virreyes. Mas el valor en todas las cosas es proporcional a la fundacin determinante que el individuo lleva a cabo y, sobre todo, a la culminacin del objetivo propuesto. En lo que a San Martn respecta, tenemos que desde el primer momento es un instrumento de la Logia Lautaro y del ambicioso presidente de la misma, Carlos Mara de Alvear, quien lo manda a reemplazar a Belgrano y se queda dueo absoluto de la situacin en Buenos Aires, con poder para derrocar al Triunvirato y centralizar el poder republicano en manos de otro instrumento suyo, Gervasio A. de Posadas, que pas a ser el primer Director Supremo del Estado. El bigrafo por excelencia de San Martn, el general Bartolom Mitre, dice que cuando San Martn parti para reemplazar a Belgrano, Alvear lo acompa hasta la salida de la ciudad, y al separarse dijo a sus amigos, rindose alegremente: Ya cay el hombre! Para Buenos Aires, la lucha contra el virreinato asuma importancia secundaria frente a las continuas intrigas de la capital que acaparaban la atencin mxima de los porteos, especialmente la de la Logia Lautaro. Posadas, ms filsofo que poltico, no tarda en dimitir, a efecto de poder retirarse a pensar en la nada del hombre y preparar los consejos que deba dejar a sus hijos por herencia. Alvear ocupar el puesto, y San Martn, terriblemente impresionado por la dbcle que en Rancagua infligieron los espaoles a los chilenos el 1 de octubre de 1814, le solicita licencia por cuatro meses a causa de su mal estado de salud. La licencia le fue concedida por tiempo indefinido, pero un mes ms tarde el estado de salud le permita reincorporarse, lo que aprovech Alvear para dirigirle una puntilla: Soy el primero en aplaudir que el estado de su salud sea tal que le habilite nuevamente a reasumir las fatigas del mando que antes le fueron insoportables. Con una paciencia muy incompatible con la sed de Independencia de los pueblos americanos, San Martn se dedic durante ms de dos aos a preparar el Ejrcito de los Andes, que tena
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que atravesar la cordillera por Uspallata y Los Patos, y que permitira a sus bigrafos compararlo con Anbal y Napolen -Bolvar tambin atraves los Andes-, por el cruce de los Alpes que realizaron estos dos consagrados capitanes. Las victorias de Maip y Chacabuco lo consagran definitivamente como militar, mas es como militar que se desmerece cuando se niega a obedecer las rdenes de Rondeau, que reclaman su presencia en Buenos Aires para la sofocacin del malestar interno de la capital. Obsesionado por su campaa del Per, se desentiende de las rdenes superiores, quedando de facto en acto de rebelda y desobediencia frente a las autoridades de las cuales emanaba su mando. Trata de justificarse con un manifiesto a los habitantes rioplatenses y con cartas a Artigas y a Lpez: Mi sable jams saldr de la vaina por opiniones polticas, olvidando que el 8 de octubre de 1812 estaba con los Escuadrones de Granaderos a Caballo ocupando la plaza de la Victoria, en Buenos Aires, frente al Triunvirato, precisamente por opiniones polticas. El punto culminante de las victorias sanmartinianas lo sealan sin duda alguna el 28 de julio de 1821, fecha en que se proclama la Independencia del Per, pero esta independencia no quedara bien sellada hasta Ayacucho, casi cuatro aos ms tarde, en que Bolvar venca definitivamente al ltimo bastin espaol en Sudamrica. La serie de victorias militares conseguidas por San Martn no figuraran en la historia si la pennsula no hubiera desviado la expedicin de Morillo hacia el Virreinato de Nueva Granada. Si los 10.000 hombres de Morillo hubieran sido desembarcados en Montevideo, por ejemplo, o en Valparaso, o en el Callao, San Martn, en lugar de un hroe, sera un traidor, porque entonces slo contara su desobediencia y rebelda frente a Rondeau. La misma derrota de Cancha Rayada, en la que pudo haber perdido la vida o caer prisionero de Pezuela, y donde se salv, igual que el propio OHiggins, gracias a la oscuridad de la noche y a las patas de su caballo, poda haber truncado en el inicio toda su brillante campaa de los Andes. Como dice muy bien Felipe Alaiz en otras palabras, la independencia de Amrica en parte se debe a Cdiz, a Riego, a los espaoles que se negaron a embarcar en 1820 para ir a defender un rgimen de colonialismo allende el Atlntico. Tanto Bolvar como San Martn se hubieran visto en graves aprietos de no surgir la indisciplina en Espaa. Despus de Lima vino Guayaquil y el declive de la estrella sanmartiniana. Hiperintrovertido, San Martn se acaparazon cada vez ms hasta llegar a autodesterrarse hacia Europa, que no era la que haba dejado, porque en Francia estaba la Restauracin y en Espaa las jornadas de Bailn eran recuerdo confuso para el rgimen de Fernando VII. En Europa se radica en Bruselas y mucho ms tarde en Boulogne-sur-Mer, en el Canal de la Mancha. Mantendr correspondencia con el peor tirano que ha tenido la Argentina a travs de todos los tiempos: Juan Manuel de Rosas, a quien legar el sable que le acompa en su campaa. La poca visin poltica le hace incurrir en estos contrasentidos y trata, a travs de la asidua correspondencia que sostiene con sus amigos de Amrica, de justificar su abandono de la campaa de liberacin de Amrica. Ms tarde aparece la carta que Gabriel Lafond public en francs y que Juan Bautista Alberdi tradujo y public en 1844, y en la que, segn Vicente Lecuna, todo es apcrifo. Esta carta ha sido de primera para los bigrafos de San Martn, que encuentran en ella argumentos ms o menos justificables para la retirada del general del frente de operaciones.
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Del Per se llev San Martn una pensin en metlico y el Estandarte que el bravo espaol Don Francisco Pizarro tremol en la conquista del Per. En su testamento, dicho estandarte lo lega de nuevo al Per, siempre que sus gobiernos hayan realizado las recompensas y honores con que me honr en su primer congreso, lo que, dicho en otros trminos, supedita la entrega de le reliquia histrica a una revisin contable de su cuenta corriente con la repblica del Pacfico. Sobre el tan clebre estandarte sabemos, gracias a las salerosas Tradiciones Peruanas de Ricardo Palma, que San Martn fue engaado, inconscientemente, y que estaba muy lejos de ser el Estandarte que el bravo espaol Don Francisco Pizarro tremol en la conquista del Per. El pueblo de Lima -dice Ricardo Palma- dio impropiamente en llamar a ese estandarte [el de San Martn] la bandera de Pizarro, y a su examen acept que ese fue el pendn de guerra que los espaoles trajeron para la conquista. Y pasando sin refutarse de generacin en generacin, el error se hizo tradicional e histrico. Ricardo Palma aade que el verdadero pendn est en Caracas. Juan Bautista Alberdi, figura cumbre del pas argentino, dedica a San Martn unas lneas condenatorias en su excelente obra El Crimen de la Guerra. De ella es, por ejemplo, lo que sigue: San Martn sigui la idea que le inspir, no su amor al suelo de su origen, sino el consejo de un general ingls de los que deseaban la emancipacin de la Amrica del Sur para las necesidades del comercio britnico. Y ms adelante: su primer trabajo poltico fue la promocin de una logia A la formacin de la logia sucedi un cambio de gobierno contra los autores de la revolucin patritica, que fueron reemplazados por los patriotas de la logia, naturalmente. [] San Martn en 1821 entr en Lima En vez de seguir su campaa militar hasta libertar el suelo argentino que ocupaban todava los espaoles, San Martn acept el gobierno civil y poltico del Per y se puso a gobernar ese pas, que no era el suyo. [] Como los espaoles ocupaban el sur del Per -contina Alberdi-, San Martn quiso agrandar el pas de su mando por la anexin del Ecuador, que por su parte apeteca Bolvar para componer la Repblica de Colombia. Esta emulacin, ajena a la guerra, esteriliz su entrevista de Guayaquil, durante la cual fue derrocado Monteagudo, en quien haba delegado su gobierno de Lima, por una revolucin popular ante la cual San Martn, desencantado, abdic no slo el gobierno del Per sino el mando del ejrcito aliado; dej la campaa a la mitad y a las provincias argentinas del norte en poder de los espaoles, hasta que Bolvar las libert en Ayacucho en 1825, con cuyo motivo dejaron de ser argentinas para componer la repblica de Bolivia. Al cabo de diez aos (la mitad casi del tiempo que dio al servicio de Espaa), San Martn deja Amrica. [] Es dudoso que Plutarco hubiera comprendido entre los ilustres modelos al guerrero propuesto a la juventud argentina como un tipo glorioso de imitacin. [] Yo creo que el doctor Moreno, haciendo abrir el comercio de Buenos Aires a Inglaterra en 1809 con las doctrinas de Adam Smith en sus manos, y Rivadavia promoviendo la inmigracin de Europa en el Plata, la libertad religiosa y los tratados de libre comercio y la educacin popular, han merecido, mejor que no importa cul soldado, las estatuas que estn lejos de tener. Sarmiento, dirigindose a Juan Bautista Alberdi sobre el caso San Martn, le deca: Fundemos de una vez nuestro tribunal histrico; seamos justos, pero dejemos de ser panegiristas de cuanta maldad se ha cometido. [] Una alabanza eterna a nuestros personajes histricos, fabulosos todos, y la vergenza y la condenacin nuestra. He aqu por qu al supeditar el valor de las cosas y la terminacin de las mismas al papel determinante del individuo que las lleva a cabo, vemos injusto y desplazado cuanto honor, monumento y pompa se han dedicado a San Martn, porque no fue determinante sino
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determinado, la mayor parte de las veces, y porque la misin que se le confi -liberar las provincias del Norte- no la llev a cabo. ---------Mientras el Ejrcito de los Andes, fuera de las fronteras, segua su campaa contras las tropas de Fernando VII, Buenos Aires continuaba debatindose en medio de conflictos internos creados por el antagonismo existente entre la ciudad y las dems provincias del litoral y del interior. Ms adelante, las dos corrientes iban a distinguirse como unitarios y federales respectivamente. La Constitucin de 1819, consecuencia de la proclamacin de la Independencia argentina en Tucumn el 9 de julio de 1816, mostraba matices abiertamente unitarios que zaheran los principios federalistas y colocaban en inferioridad de condiciones a las provincias. La pugna entre las dos tendencias tena que prolongarse hasta 1861, en que se consigui -siempre sable en mano- la pacificacin del pas y la aceptacin definitiva de la Constitucin de 1853. Los conceptos de Unidad y de Federalismo andaban envueltos en la nebulosa de la interpretacin subjetiva, y as vemos los mejores conceptos republicanos y de matices federalistas en el unitario Rivadavia, mientras que el centralismo ms dictatorial lo lleva a cabo el federalista Rosas. En realidad, el federalismo slo fue interpretado por Artigas. El resto de los caudillos esgrimieron este carteln con fines completamente incompatibles con una poltica federativa. Cada provincia tena su caudillo con dosis desarrolladsimas de tirano y fue prototipo de todos ellos Juan Facundo Quiroga, el Tigre de los Llanos, que lleg a ejercer poder feudal sobre ocho provincias argentinas. Quiroga es un Atila catlico con atenuantes para el rey de los Hunos. Sembraba el pnico por toda la Argentina, desde los Andes hasta el Atlntico; mataba sin compasin y caprichosamente llevado por un estado de nimo voluble y sdico. Se dice partidario de la libertad: Argentinos, les juro por mi espada que ninguna otra aspiracin me anima que la de la libertad, pero es un exterminador de libertades y su verdadera aspiracin es la lucha por la lucha. Sus proclamas son burdas: el que quiera enristrar la lanza contra opresores y oprimidos quede al lado mo [] Tiemblen si no desisten de ese loco empeo de cautivar la libertad de los pueblos, mientras exista Juan Facundo Quiroga. Sus lanzas de tacuara y sus hordas eran tan arrolladoras, que hoy se les vean en San Juan y maana amanecan en Crdoba. Hasta el omnipotente Rosas se senta inseguro a pesar de que un pasado de colaboracin les una, y su muerte violenta en Barranca Yaco fue tramada por el Hroe de la campaa del Desierto, aunque pagaron con la horca los Reinaf de Crdoba. La presencia de Juan Manuel de Rosas en la direccin de los destinos argentinos es una de las contradicciones que la caprichosa Cleo se empea en presentar de cuando en cuando. Argentina, la que ms pronto despert a las ideas progresistas, clam a voz en grito para que Rosas se posesionara del poder, al que se aferr desde 1835 hasta 1852, despus de un breve paso por l cinco aos antes. La subida de Rosas al poder -como posteriormente la de Pernnos lleva a la memoria la clebre fbula de Iriarte y Samaniego, Las ranas pidiendo rey, y es intil esforzarse en justificar la peticin gregaria de la poblacin, porque no la explican el fusilamiento de Dorrego, la situacin internacional y tampoco la campaa del Desierto emprendida contra los aborgenes hasta las orillas del Ro Negro. El advenimiento de Rosas, que en diecisiete aos termin con todas las instituciones cvicas y culturales del pas -estableci La Mazorca (ms horca) que ha sido precursora de Gestapos y O. V. R. A., e hizo adorar su efigie-, lo consideran muchos historiadores como un proceso
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necesario de formacin nacional y reivindican en l al verdadero precursor de la unidad argentina. San Martn, que como ya hemos sealado mantena correspondencia asidua con varios amigos radicados en la Argentina, exterioriza un estado de nimo que podemos estimar colectivo, en una carta que cursa a Toms Guido en 1829: al efecto se trata de buscar un salvador que, reuniendo al prestigio de la victoria el concepto de las dems provincias, y ms que todo un brazo vigoroso que salve a la patria de los males que amenazan La mano fuerte era la solucin, como lo han pretendido siempre los Pez, Flores, Castilla, Porfirio Daz, Gmez y la legin de dictadores latinoamericanos que los Garca Caldern y Vallenilla Lanz justifican y aconsejan. El pensamiento que dice los pueblos tienen el gobierno que se merecen es falso y esta falsedad ha sido probada hasta la saciedad. Hay imposiciones que rebasan todas las posibilidades que para contrarrestarlas tiene un pueblo. La violencia organizada a travs del ejrcito, la polica y todo el sistema coercitivo de un Estado, puede anular las aspiraciones libertarias del pueblo, al que previamente habr amputado de sus valores sobresalientes. Una mentalidad de pnico por un lado y de violencia por otro. Inseguridad en el futuro e inestabilidad en el presente. Prensa mediatizada e instruccin sin educacin social; todo ello es terreno propicio para instauraciones dictatoriales, mas, haba llegado la Argentina a este estado desmoralizante? Pues Rosas subi a la suma del Poder Pblico porque se lo pidieron, se lo rogaron a gritos. Nunca hubo gobierno ms popular, ms deseado ni ms bien sostenido por la opinin, escribe Sarmiento. Y a este carnicero San Martn leg su espada, y ello cuando ya haba asesinado al doctor Maza y a su hijo; cuando la degollada de Chascoms haba salpicado el Sur argentino; cuando la Mazorca haba suprimido a centenares de cabezas de salvajes unitarios que diariamente eran izadas sobre las picas federales. Es medieval el parte que comunica la muerte de Marco M. Avellaneda: Los salvajes unitarios que me ha entregado el capitn Sandoval: Marco M. Avellaneda, titulado gobernador de Tucumn, coronel titulado Jos Mara Villela, comandante Lucio Casas, sargento mayor Gabriel Surez, han sido al momento ejecutados en la forma ordinaria a excepcin de Avellaneda, a quien mand cortar la cabeza, que ser colgada a la expectacin de los habitantes en la plaza de Tucumn. A este estado haba llegado la Argentina al empezar la segunda mitad del siglo XIX. Los mejores hombres que posteriormente tenan que colocar de nuevo al pas en el cauce de respeto a la humanidad, Sarmiento, Juan Bautista Alberdi y Echeverra, eran proscritos, y la Argentina un pas de cervices dobladas. Cuando fue vencido el 3 de febrero de 1852 en Monte Caseros, por Urquiza, que mandaba un ejrcito con soldados de tres naciones, Rosas se refugi en la Embajada Britnica, de donde pudo embarcar hacia Southhampton, donde muri veinticinco aos ms tarde. La prensa peronista trat de trabajar la opinin pblica en favor de una repatriacin de los restos de Rosas al suelo argentino. Hay tanta afinidad entre los dos gobernantes que todo aquello que se consiguiera en favor de Rosas tena que redundar, automticamente, en favor de Pern. Frente a la campaa Pro repatriacin de los restos de Juan Manuel de Rosas, Hroe del Desierto, Ilustre Restaurador de las Leyes y Depositario de la Suma del Poder Pblico se
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levantaron las voces airadas de los que, conociendo la historia en sus pormenores, se daban cuenta de la ignominia que se trataba de llevar a cabo. La Asociacin Genaro Bern de Astrada (Astrada fue de los primeros en levantarse contra Rosas; vencido por Urquiza, entonces a las rdenes de Rosas, y masacrado junto con sus hombres, a los que pasaron a degello) lanz a su vez un manifiesto que intitul Por qu no deben ser repatriados los restos de Juan Manuel de Rosas, y donde entre otras cosas leemos: 4 Porque masacr al indio y asesin a los adversarios, y en pago de la campaa del Desierto se adjudic a s mismo 40 leguas de campo bonaerense y la isla de Choele-Choel (Ley de mayo 1835 y Decreto Reglamentario); 5 Porque slo defendi sus intereses rurales, olvidando la soberana del pas cuando ofreci reiteradas veces a Inglaterra (1843-4) la entrega formal de las islas Malvinas, a cambio de la cancelacin de una deuda con la firma Baring Brothers. Viene la Constitucin en 1853 y Urquiza es premiado con la primera presidencia por haber liberado de Rosas al pas. En 1862 Mitre es premiado a su vez con la segunda presidencia por haber liberado del general Urquiza al pas, en la batalla de Pavn. Es decir que hasta que el primer civil asumi la presidencia en 1868, Argentina pas dos dcadas bajo el filo del sable de Rosas -esto es, el de San Martn- y diecisis aos bajo las espadas de Urquiza y Mitre; y como el sable pide sable, Mitre se fue al encuentro de los sables de los Lpez del Paraguay, donde la Argentina perdi miles de hombres, millones de pesos fuertes y tom contacto con el clera asitico. Mitre gan una recompensa de 100.000 francos y una condecoracin ducal de Pedro II del Brasil, su aliado. ---------Cuando Sarmiento ocupa la presidencia es ya un hombre formado. Tiene cincuenta y siete aos y ya ha recorrido Europa y Amrica. Igual que el prcer de Filadelfia Benjamn Franklin y el que fue maestro de Bolvar, Simn Rodrguez, Sarmiento ha pasado por toda la gama de oficios posibles. Ha sido maestro, ayudante de jardinero, estudiante de latn, empleado de almacn, minero, guerrillero, medio comerciante, periodista, ministro, militar. Fue de esa clase de hombres que suele dar Amrica, que se forman sin especialidad, abarcndolo todo porque a travs de todo han pasado. Espritus universalistas, como los define Alexis Carrel, que pueden lanzar la mirada sobre cualquier problema porque habrn tenido ya ocasin de dedicarle un estudio. Desde Chile, proscrito e ignorado an, escribe Civilizacin y Barbarie. Toda la segunda parte, de las tres de que consta la obra, la dedica al fatdico Quiroga, con lo que se hace acreedor del ttulo de bigrafo de bandidos, que le otorga Juan Bautista Alberdi. En Civilizacin y Barbarie escribe sobre todo con ojo de buen observador, aunque el tiempo le hace a veces alguna jugarreta. Tal la sentencia Buenos Aires est llamada a ser un da la ciudad ms gigantesca de las dos Amricas. Parte del principio de la raza superior, aunque es indulgente con las inferiores, y as vemos cmo dice del negro que es eslabn que liga el hombre civilizado con el palurdo; raza inclinada a la civilizacin, dotada de talento y de los ms bellos instintos de progreso. Desgraciadamente, desestima al indio americano: Las razas americanas viven en la ociosidad y se muestran incapaces, aun por medio de la compulsin, para dedicarse a un trabajo duro y seguido. Mas si puede servirle de consuelo al aborigen el saber qu opina del espaol psimamente, lea lo que dice ms abajo: Pero no se ha mostrado mejor dotada de accin la raza espaola cuando se ha visto en los desiertos americanos abandonada a sus propios instintos.
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Sarmiento hubiera querido que su pas se hallara dentro de la zona anglosajona y no dentro de la espaola: La Amrica no se divide ms que en dos continentes, en dos estados sociales. Desde Mxico hasta el estrecho de Magallanes, imperios o repblicas se distinguen por su atraso, la ignorancia del pueblo, su estado de guerra y de disolucin y la falta de leyes, rentas y espritu pblico que impulsen la educacin general. De la Florida a la Baha de Hudson, ya sean estados libres o colonias monrquicas, principia otra Amrica, distinta, la Amrica de la paz perpetua, de los gigantescos y rpidos progresos, la Amrica de las escuelas que derraman a torrentes la educacin, que luego se traduce en progreso, riquezas, orden y tranquilidad imperturbable. Sus escritos fueron a vuelapluma, sin pulimento, hechos para la batalla diaria y sin intencin de posteridad. Escriba siempre para el hoy y hasta su obra ms pensada y digerida, Facundo, apareci en forma de folletn en un peridico chileno. Esta continua exigencia le obligaba a contradecirse, porque no hay temperamento que no sufra vaivenes, y un escritor impresionable como Sarmiento tena que reflejar en sus escritos su temperamento, lo que vale decir sus altibajos. Como antiespaol es sobradamente conocido y no dej nunca de exteriorizar esta tendencia. La Espada no ha contribuido con una sola verdad al progreso de la inteligencia humana. Y cuando se decide a visitar a Espaa lo hace con el santo propsito de levantarse proceso verbal. Mas otras veces estaba mejor predispuesto y escriba: Todo le negarn a la Espaa, menos la hidalgua del carcter espaol; y nosotros somos espaoles aun en sus defectos, como en sus buenas prendas. Miguel de Unamuno se lamenta de no dedicar un libro entero a Sarmiento, pero le dedica un excelente prrafo en un estudio que hace a una obra del peruano Jos de la Riva Agero: Sarmiento habl mal de Espaa siempre que tuvo ocasin de hacerlo, y hasta invent ocasiones para hacerlo. Y, sin embargo, Sarmiento es profunda y radicalmente espaol. Senta, como es comn entre los criollos, adoracin hacia Francia, y su genio era lo ms profunda y radicalmente contrario al genio francs. Lo antiespaol era en l lo pegadizo y externo. Siempre que leo los ataques de Sarmiento a Espaa y las cosas espaolas, y sus excitaciones a sus paisanos para que se desespaolizaran, se me viene a la mente aquel tan sabido verso de Bartrina, que dice: y si habla mal de Espaa es espaol. Sarmiento era un batallador y no media la altura de su adversario. Se atrevi hasta a discutirle la gramtica a Andrs Bello, a pesar de ser la autoridad indiscutida de la materia en todo el Continente. Su visin del futuro le demostraba que los cnones acadmicos tendran que ser rebasados por el uso y que la lengua espaola tena que sufrir, irremisiblemente, el sello del americanismo. En aquel entonces Sarmiento se qued casi solo, pero el tiempo y el sentido comn trabajaron y trabajan a su favor. De nuevo Unamuno sirve de voz autorizada cuando dice: Tenemos que acabar de perder los espaoles todo lo que se encierra en eso de madre patria, y comprender que para salvar la cultura hispnica nos es preciso entrar a trabajarla de par con los pueblos americanos, y recibiendo de ellos, no slo dndoles. La tendencia europeizante de Sarmiento consista tambin en practicar una intensa corriente inmigratoria de europeos, la incorporacin a la sociedad actual de nuevas razas que se volcaran sobre el frtil suelo argentino, que slo esperaba una mano laboriosa para prodigar bienes al hombre. El mal que aqueja a la Repblica Argentina es la extensin, dice en su Facundo, y la extensin slo se colma poblndola.
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Consecuencias lgicas de tales apreciaciones fueron las grandes cantidades de inmigrantes que entraron en Argentina, que se ha convertido en un receptculo inconmensurable de la mano de obra europea, especialmente espaola e italiana. ---------Durante el perodo presidencial de Sarmiento se levant el primer censo nacional. Ello fue en 1869, y de un total de 1.830.214, vale decir un 16% del total. En el segundo censo nacional, realizado veintisis aos ms tarde, la poblacin total alcanza exactamente a 3.955.811, y el 25% de ella es extranjero: 1.005.427. En 1914, diecinueve aos ms tarde, de 7.905.502 habitantes argentinos hay 2.378.217 extranjeros, es decir, un 30% de inmigrantes. Esta inmigracin, nacida cuando nada queda por conquistar y nada por descubrir, viene a Amrica con intenciones bien diferentes a las que animaban a los espaoles de los siglos XVI y XVII. Ya no es el Cerro de Potos la atraccin irresistible del peninsular y s el conocimiento que hasta Espaa llega de la fertilidad de las tierras de la Pampa. All el arado poda trazar durante das un surco recto e indefinido en un terreno sin accidentes. All no se precisaba aprovechar las vertientes de la montaa a base de mrgenes y paredones, desmontes y terraplenes. Tampoco el agua tena que ser trada de lejos a travs de canalizaciones costosas. No se precisaba acequia, como tampoco noria ni acueductos. Era innecesario racionar el precioso lquido y someterse al riguroso turno a que la escasez de agua obliga en las huertas de Valencia y Murcia. Aquello era una bendicin. Para comer lengua de vaca se sacrificaba toda una res, dejando 200 kilgramos de carne buena y suculenta a merced de las gallinceas y toda clase de necrfagos. El pas desheredado, en cuyas montaas la naturaleza no haba depositado tesoros de oro y plata, eclosionaba brutalmente tomando la delantera, acaparando la atencin dele europeo y convirtindose en punto final del viaje de todo emigrante. La Edad del cuero que, como ya hemos sealado, fue la primera de las edades de la Argentina moderna y contempornea, ha sido rebasada por la edad del trigo y la edad de la carne. Los granos de aquel cereal llegados fortuitamente con Gaboto en 1527, en que germinaron por primera vez en tierra argentina en las orillas del Carcara, tenan que convertirse en verdaderas pepitas de oro para la economa del pas y ste deba pasar a ser el granero del mundo. La aparicin del alambrado en 1845 permiti la concentracin del ganado y el mayor aprovechamiento de la tierra en la parte agrcola, que quedaba protegida de la voracidad de aqul. El cordero y la oveja, adems de la riqueza que en carne y lana representan, se revelaron como excelentes pioneros de avanzada en la preparacin de tierras vrgenes, y aquellas tierras sureas cuyos pastos carecan de la riqueza del pasto de la pampa bonaerense por la ausencia casi absoluta de nitrgeno, fueron tratadas con la alfalfa, que ha sido la que, junto con el cordero, ms tierras han incorporado a la empresa agropecuaria argentina. Hoy, en las zonas alejadas de Ro Negro, Choele-Choel y la Patagonia hay verdaderos vergeles que abastecen al pas y tienen cuantiosos excedentes para exportacin. La laboriosidad del inmigrante, unida a la capacidad ilimitada de produccin del suelo, han rebasado todos los clculos optimistas de los economistas fisicratas. Con una poblacin actual de 18.000.000 de habitantes, Argentina puede mirar tranquilamente hacia el futuro y sonrer frente a las teoras neomalthusianas de superpoblacin. Sin variar el actual estado de cosas y sin contar con la importacin, Fischer considera que el pas tiene una capacidad potencial para 150 millones de habitantes; casi diez veces ms.
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El capital no est solamente representado por el dinero, los bienes races, los stocks de mercaderas, las materias primas y las riquezas del subsuelo. El hombre y porque tambin un capital por su poder de produccin y porque todos los dems valores lo son en la funcin proporcional que frente al hombre tienen. El valor de un hombre sano y preparado, es decir, competente en su oficio, con normas sociales indispensables para la convivencia, muchas veces no se sabe apreciar. Cuando se dice que el costo de la ltima guerra mundial rebas en varias decenas el billn de dlares y que en ella perdieron la vida 50 millones de seres humanos, no se llega a comprender que la muerte de cada individuo representa la prdida de la ms cara de las inversiones. La Universidad de Harvard llev a cabo un estudio encaminado a descubrir la cantidad con que el Estado y los padres contribuyeron para la formacin de un hombre corriente hasta los dieciocho aos. La declaracin oficial fue 10.000 dlares. Se trata de cifras que incluyen solamente la parte prosaica del ser humano. Los americanos no quisieron profundizar -y tampoco habran podido, si el dlar tena que ser el patrn de medidala parte emocional y enteramente subjetiva del individuo, mas sus nmeros nos ayudan para demostrar el inmenso capital que Espaa e Italia han invertido, en forma de seres humanos, en la Argentina, con las emigraciones considerables de peninsulares desembarcados en Buenos Aires. Inglaterra ha figurado siempre como la nacin con ms capital invertido en la Argentina y del total de 9056 millones de pesos de inversiones extranjeras en el pas, en 1940, 5442 millones correspondan a la Gran Bretaa, mas sirva de muestra lo dicho anteriormente para comprender que las ms valiosas importaciones las constituyen los brazos de los obreros espaoles e italianos, que son los que en definitiva han construido los ferrocarriles y las fbricas de gas y de electricidad que, hasta la Declaracin de la Independencia Econmica de Pern, eran ingleses. Como espaoles e italianos, o hijos de aqullos, son los obreros de los puertos y de los frigorficos que continan rindiendo magnficos dividendos a los accionistas americanos e ingleses. Al mismo tiempo, Inglaterra ha sido el mejor mercado que ha tenido Argentina, particularmente en lana y carne, y ello a pesar de estar Australia con grandes supervit anuales de estos dos productos. Nada de particular tiene el hecho en s ya que, como hemos sealado anteriormente, la mayor parte de las empresas exportadoras de lana y los frigorficos eran de capital ingls. El rgimen econmico ingls nunca se ha distinguido con sntomas autocrticos. El laisser faire, laisser passer de Adam Smith ha cuajado siempre mejor en la Gran Bretaa que la economa dirigida. Al capitalismo de John Bull no le ha importado nunca la nacionalidad del abastecedor o cliente con quien transacciona. Igual vende a la China Comunista que a Formosa, a Israel que a Egipto. He aqu por qu, en nombre del liberalismo econmico, da preferencia a las carnes y lanas argentinas sobre las australianas, a pesar de formar parte Australia del Commonwealth. La menos nacionalista de todas las clases es la capitalista. Inglaterra como importadora y los Estados Unidos como exportadores ven en el mercado argentino uno de los mejores clientes sudamericanos. Los tres forman el clsico comercio triangular en el que la Argentina manda a Gran Bretaa sus riquezas agropecuarias, Inglaterra manda libras esterlinas a los EE. UU. y stos remiten a la Argentina productos manufacturados. Este trfico triangular fue una invencin de John Hawkins en el siglo XVI, un perfecto capitalista anacionalista y sin moral, que embarcaba ron en Inglaterra cambindolo en el frica por esclavos; los esclavos, a su vez, eran cambiados en Hispanoamrica por caa de azcar
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que serva para la confeccin del ron en las Islas Britnicas. Cada vez que el periplo terminaba, las ganancias de Hawkins, en nmeros redondos, eran de un 10.000 por ciento. Las pretensiones de Pitt, a travs de Popham y otros almirantes a sus rdenes, fallaron. Argentina no fue colonia inglesa y la infiltracin tuvo que correr a cargo de la City, que desembarc en Buenos Aires gruesos capitales que durante un siglo dirigieron las finanzas de la ex colonia espaola. La cantidad invertida solamente en ferrocarriles alcanzaba en el momento de la Emancipacin Econmica que proclam Pern (1948) a 152.700.000 libras esterlinas, y hay que aadir a esta actividad otras menos cuantiosas en cuanto a inversin, pero ms prsperas y de mayores ganancias, como son los frigorficos, los bancos, el mismo comercio de compra y venta, importacin, exportacin y ms ramas afines al mismo. Es monstruosa, por ejemplo, la industria frigorfica -en la que el capital estadounidense tiene la parte del len-, donde nada menos que 18 frigorficos trabajan aceleradamente para la confeccin de embutidos y elaboracin de carne fresca. Hay que tener presente que en uno solo de estos mataderos se llegan a sacrificar diariamente 15.000 cabezas de ganado ovino y vacuno. Anteriormente a la crisis agropecuaria provocada por la elaboracin irracional del 1er. Plan Quincenal, la Argentina llegaba a exportar anualmente ms de un milln de toneladas de carne, lo que significaba alrededor de 2000 millones de pesos -1875 millones en 1949 y 2699 en 1950-, rebasando la mitad del total en valor de las exportaciones argentinas. El trigo, otra de sus riquezas bsicas, alcanzaba un total de 4709 millones y 6.100 millones de toneladas mtricas, respectivamente, para los aos 1949 y 1950, cediendo la primicia, en valor, a la carne por escasa diferencia, y el total alcanzado por ambos productos era el 96 por ciento del peso total de los productos exportados y el 90 por ciento de su valor. El trigo y la carne son -aunque cada vez menos- los dos productos excedentes por excelencia, y ello a pesar de las enormes cantidades que se consumen en el pas. El promedio de carne que cada argentino consume por ao es de 122 kilos, vale decir, cerca del doble de lo que consume un norteamericano. Ningn argentino como pan del da anterior y en su propsito de disciplinar al pas al ahorro y a la austeridad. Pern afeaba el escndalo que cada maana provocan los cubos de la basura en las aceras de las calles, abarrotados de desperdicios de pan que sobrepasan sus bordes. Dentro de los productos agrcolas de importancia de que dispone Argentina estn tambin el algodn, el azcar, el extracto de quebracho, el maz, el girasol y algunos otros ms; pero todos ellos, aparte del tanino que se extrae del quebracho y es exportado en cantidades estimables, son absorbidos por el consumo interno, siempre en aumento por la ininterrumpida llegada de inmigrantes y la fuerte proporcin de nacimientos que registra el pas. Entre los productos pecuarios, el que ms se destaca es el de la lana, y Argentina ocupa el tercer lugar entre las naciones exportadoras, despus de Australia y Nueva Zelandia. El desarrollo industrial ha sido fomentado y protegido por el peronismo, que pretendi convertir a la Argentina en un pas autcrata emancipado por completo de las importaciones manufacturadas. El nmero de obreros ha crecido vertiginosamente desde 1945, y ello en menoscabo del campo. La poblacin urbana ha ido aumentando peligrosamente, y el pas, que siempre haba
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registrado tendencias campesinas, se est volcando sobre las grandes urbes, donde los salarios son mayores. Se ha dado toda clase de facilidades a los capitales extranjeros para la creacin de industrias en el pas, y esta invitacin ha sido aceptada por firmas como la Rolls Royce, la Kaiser y otras empresas internacionales con gran movilizacin de capitales. Si no bastaran la carretera, el ferrocarril y la mecnica para hacer cada vez ms rara la presencia de un gaucho en la tierra surea, heno ahora con la avalancha del campo hacia las urbes, en las que se anda a pie y no se usa bombacha ni botas con espuelas. ---------Se habla del guacho, mas ya pronto pasar a ser solamente una tradicin. El conjunto de virtudes varoniles que cantara Jos Hernndez en su inspirado Martn Fierro; la sombra protectora de Don Segundo Sombra con la que Ricardo Giraldes nos regala, con el sabor que sus pginas nos dejan; las rimas de Santos Vega, que Ascasubi nos prodigara hace ya ms de cien aos, y todas las innumerables pginas que sobre el gaucho se han escrito, estn en el borde que separa el presente del pasado. Son recuerdo de cabezas canas y entran por la puerta grande del domino de la leyenda, para convertir al gaucho en un Don Quijote de la Pampa. En Argentina, en el Uruguay y en el sur del Brasil hacer una gaucha a uno significa hacerle un favor. As se ir conservando y transmitiendo de generacin en generacin la reputacin de desinters, de hombra, de desprendimiento, de amor pasional, de centauro, de trovador, de filsofo que del gaucho se posee. Se han olvidado ya sus defectos, su ignorancia, su analfabetismo, sus venganzas, su improductividad. La Historia es un rodeo en el que la simpata popular erige pinculos y la antipata condena eternamente a los que slo supieron ganarse animosidad. El gaucho no busc ni mendig, mas tuvo cantores de talla que supieron ganarle la simpata del pueblo, y el gaucho qued consagrado para siempre en la Pampa y allende sta. Sarmiento, observador y objetivo, nos dice: Es preciso ver a estos espaoles, por el idioma nicamente y por las confusas nociones religiosas que conservan, para saber apreciar los caracteres indmitos y altivos que nacen de esta lucha del hombre aislado con la naturaleza salvaje, del racional con el bruto; es preciso ver estas caras cerradas de barbas, estos semblantes graves y serios, como los de los rabes, asiticos, para juzgar del compasivo desdn que les inspira la vista del hombre sedentario de las ciudades, que puede haber ledo muchos libros, pero que no sabe aterrar un toro bravo y darle muerte, que no sabr proveerse de caballo a campo abierto, a pie y sin el auxilio de nadie; que nunca ha parado un tigre, lo recibi con el pual en una mano y el poncho envuelto en la otra, para meterlo en la boca mientras le traspasa el corazn y lo deja tendido a sus pies. Este hbito de triunfar de las resistencias, de mostrarse siempre superior a la naturaleza, de desafiarla y vencerla, desenvuelve prodigiosamente el sentimiento de la importancia individual y de la superioridad. En el gaucho que nos trasmiten las plumas argentinas hay siempre un ser sobre el que se vuelcan las injusticias. El gaucho se desgracia, lo que significa tener que matar a otro en lucha frente a frente, por engaos de amores las ms veces y por querellas de guapos otras. La simpata de todos est siempre a favor del desgraciado y nunca a favor del que dej de existir. Es un culto inconsciente a la hombra y al fuerte en un mundo donde la vida es dura y en el que el contrato social no rige. Las buenas acciones se hacen o no se hacen, no por la presencia o la ausencia de justicia en las apreciaciones; simplemente se hacen porque da la gana hacerlas y no se hacen por la misma razn.
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Mientras uno est encima aprieta, y cuando est debajo es apretado. El gaucho no permite que le aprieten, y cuando no permite que los dems tampoco sean apretados entonces an es ms gaucho. Dice Martn Fierro: No me hago al lao de la geya aunque vengan degollando; con los blando yo soy blando y soy duro con los duros, y ninguno en un apuro me ha visto andar titubeando. El gaucho ha sido el producto de una poca que ya hemos mencionado, la del cuero. Cuando surgi el alambrado y el estanciero pudo permitirse marcar sus reses y dedicar parte de sus pastos a la agricultura, surgi el primer contratiempo para nuestro hroe. Con todo, el ganado precisaba de reseros, domadores, gente que aguantara sobre el caballo cimarrn hasta domesticarlo y que aguantara sobre el domesticado todo un da, todo un viaje, hasta entregar el rebao, sano y salvo, a los mataderos o a los intermediarios. Mas surgi el ferrocarril, que cruza todo el pas que es el que mayor red ferroviaria posee en Sudamrica, y los ganados eran transportados en poco tiempo a los frigorficos sin prdida de peso y con menor riesgo. Y surgi el automvil, que el estanciero prefiere a su caballo. Hoy el domador llega con automvil -y hasta en helicptero, como he visto en una hacienda de Paysand en el Uruguay-, monta el cimarrn, lo doma y se olvida de nuevo de su recado hasta la prxima doma. La poca del guacho termin y sera absurdo resucitarla. Como absurdo era -absurdidad sublime- el que Don Quijote pretendiera resucitar la Caballera andante de los Amads de Gaula y de los Orlandos. Feliz el gaucho, porque pasa a la posteridad con una aureola de heroicidad y desprendimiento que tres pases ratifican continuamente en la boca de sus habitantes, que repiten: Hazme esta gauchada, expresin que el uso ha impuesto ya para siempre. En el Martn Fierro se surte el rioplatense para hacer sus juicios y sus sentencias. El gracejo que Cervantes puso en boca de Sancho Panza, quien refranero en ristre nos muestra la inagotable riqueza de la genialidad popular, lo encontramos en la Argentina, con sello autnticamente rioplatense, en los versos de Jos Hernndez. El xito que obtuvo el Martn Fierro fue sin precedentes. Jos Hernndez se apresur a escribir una segunda parte, La Vuelta de Martn Fierro, que fue tan bien acogida como la primera, y difcilmente encontramos un libro argentino que haya conseguido un nmero tan elevado de ediciones como este poema en sextinas que gramatical y tcnicamente dejar que decir mas que tiene todo l una fortaleza y una plenitud que obligan al lector a rematar la lectura de un solo tirn. ---------De todos los pases sud y centroamericanos, la Argentina es la que ms escritores ha dado. Aparte de los que despreciando la novela se introducen en la palestra social, empezando por Mariano Moreno, estn los que dentro de la ficcin se han destacado rebasando los lmites enmarcados por el pblico argentino y extendido su estilo y su fama hasta Espaa y Mxico. Cambaceres, Argerich, Ghiraldo, Giraldes, Gutirrez, Hudson, House, Larreta, lvaro Yunque, Hugo Wast, Quiroga, Florencio Snchez, Lugones, Payr. La literatura argentina no resalta en escritores que, como Ciro Alegra, Arguedas, Eustasio Rivera, Jorge Icaza y Rmulo Gallegos, den el principal retoque en el aborigen o en la naturaleza ambiente. La Argentina, pas de europeos por excelencia, tena que dar un estilo diferente al que est asomando en los dems pases sud y centroamericanos. En el Ro de la
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Plata la literatura que asomara que reflejar ms europesmo que americanismo, y el tema central deba reposar sobre el hombre con muchas reminiscencias europeas. El ambiente de la pampa no es arrollador como el de los picachos andinos ni como el de la verdura amaznica. Es ambiente de extensin, sin ms destaque que una lnea recta y difusa que all en el horizonte seala la unin del cielo con la tierra. Mas no quiere ello decir que al tratar un tema con resabios del Viejo Mundo tengan los escritores porteos y rioplatenses que supeditarse a los cnones europeos y espaoles en particular. La lucha sostenida por Sarmiento frente a las exigencias de los acadmicos de la lengua era precursora de una lucha mayor fuste sostenida por Amrica frente a Espaa, que se empeaba en ser profesora y no alumna, en ensear y no en aprender, en dar y no en recibir. El criollo que sufre la influencia de estos inmensos ros como son el Paran y el Uruguay, donde los afluentes secundarios triplican en caudal el Ebro; que se emborracha de extensin frente a una llanura en la que la meseta de Castilla queda minimizada; que conoce animales que Espaa no tiene y donde hasta la misma bveda celeste presenta una faz que Europa nunca ve; que tiene picachos que doblan en altura al Mulhacen y al Aneto, y que ha mezclado su sangre, bien que en pequea proporcin, con el aborigen, cmo no tendr que escribir en criollo, contra las exigencias de Madrid? A pesar de ello, el castellano es el idioma al que ms fidelidad se guarda de los tres idiomas europeos -ingls, portugus y espaol- que se hablan en Amrica. Una gramtica de la Lengua Castellana puede ser libro de texto para 17 repblicas centro y sudamericanas, mas no sucede otro tanto con las gramticas de texto inglesas y portuguesas, especialmente las ltimas, y mientras una pelcula argentina, espaola o mexicana es perfectamente comprendida en Espaa y en cada una de las diecisiete repblicas americanas de habla espaola, yo he visto irrumpir en estrepitosa risa a toda una sala de espectculos brasilea al proyectarse un documental portugus cuya narracin resultaba casi incomprensible para el pblico. En el desvo de la lengua materna, el que est en la avanzadilla es el porteo. La segunda persona del singular, en los verbos, tiene un sello nico, y buena cantidad de sustantivos tambin cargan con la etiqueta bonaerense. Hablar porteo es de rigor para el compadrito, como es de rigor el pauelo blanco en el cuello. Con todo, el escritor no acostumbra a escribir porteo y las expresiones que lo son se distinguen por el tipo de letra cursiva y tratan, la mayora de ellas, un mejor enfoque de la vida local que, sta as, es pronunciadamente portea. Buenos Aires ha llegado a ser la ciudad que mayor nmero de ediciones espaolas haca, llegando a imprimir en 1944 hasta 30 millones de volmenes, con lo que superaba por gran diferencia a las ediciones de Espaa, Mxico y Chile, principales pases editores de habla espaola. Cuando con motivo de la Revolucin Espaola se paralizaron industrialmente las grandes editoras de Barcelona y Madrid, muchas de ellas confirieron a sus filiales americanas mayores atribuciones y stas llegaron a constituirse en verdaderas casas matrices, como es el caso de la Espasa Calpe Argentina, que se transform en sociedad annima y emprendi ediciones ambiciosas, como la del Diccionario Enciclopdico Abreviado y la de la Coleccin Austral, que en catorce aos rebas el millar de ttulos publicados, lo que significa un promedio de 2 ttulos por semana, ininterrumpido y con excelente criterio selectivo. Salvat, Gili, Aguilar y Sopena crearon tambin sus filiales, con menos independencia que la de Espasa Calpe pero con atribuciones bastantes para permitir a la razn social atravesar el difcil perodo de 1936-1939 sin naufragio y con reservas apreciables de capital depositadas en las
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arcas de los bancos bonaerenses, que facilitaron al editor espaol el recuperarse rpidamente de la crisis de la guerra y la post-guerra. El ao 1944 seal el punto culminante de la industria editora argentina, con el nmero de 30 millones de volmenes. Actualmente se alcanza la mitad y de nuevo las editoriales espaolas empiezan a imponerse en el mercado hispanoamericano. Por otra parte, Mxico tambin ha desarrollado una industria editora que, en calidad y sobre todo en americanismo, supera a la Argentina, que tcnicamente permanece estacionada en su propio menoscabo. As, mientras la Editorial mexicana Hermes paga a Salvador de Madariaga, por derechos de autor, el 15 por ciento del valor de la edicin de sus obras, Argentina ve crecer amenazadoramente una legin de editores piratas que editan sin revisar, traducen malamente y burlan los derechos de autor. Una pregunta surge ante esta situacin embarazosa para el libro argentino: por qu Buenos Aires edita cada vez menos y peor, mientras las ediciones esmeradas de Aguilar, Editorial Nueva y otras editoriales espaolas, as como la sesuda seleccin de la editorial mexicana Fondo de Cultura Econmica, van imponindose ms y ms en el mercado hispanoamericano? En lo que respecta a la industria grfica, hay que tener presente que los salarios argentinos haban rebasado en 1949 el 100 por ciento de aumento y que los patronos haban sido autorizados a los aumentos proporcionales de los productos por ellos explotados: el libro argentino adquiri un valor tan elevado a pesar de la proteccin estatal, que ofrece al cliente del extranjero un 30 por ciento adicional de descuento, que el propio gobierno reembolsa al librero exportador, que el mismo ya no resulta conveniente en los mercados frente a la competencia del libro espaol y del mexicano. La poltica obrerista de Pern, que le permiti encaramarse al poder con el apoyo de las clases laboriosas del pas tena, obligatoriamente, que provocar la irrefrenable inflacin que sufre el pas en la actualidad. Los aumentos de salarios, dentro del concepto capitalista en que se desenvuelve la sociedad, slo son posibles siempre que el hecho no perturbe el equilibrio de las empresas afectadas, cuya razn de ser es el lucro. Una mayor produccin seguida de mayor venta produce, normalmente, mayor lucro. Automticamente el obrero reivindica su participacin en los beneficios y obtiene, con acuerdo tcito o lucha abierta, un aumento de salario. Todo este proceso no ha gravado para nada el costo de los productos elaborados y hasta es posible que el citado aumento de la produccin haya permitido disminucin en el precio de costo y, por la coaccin de la competencia, una disminucin en el precio de venta. Esta es la finalidad racional de la mquina, que slo se alcanzar una vez abolida la explotacin del hombre por el hombre. Ahora bien, en la Argentina el aumento de un 100 por ciento en los salarios estaba muy lejos de reflejar un aumento del 100 por ciento en la produccin. Nada de esto. Ningn aumento productivo justific la medida obrerista, y de ello da prueba la autorizacin del gobierno para que las empresas aumentaran proporcionalmente el precio de venta de sus productos. En realidad, pues, se trataba de un engao ms de la demagogia poltica peronista, ya que al final de cuentas el obrero, por ser consumidor, paga un 200 por ciento ms caros todos los productos que precisa para l y sus familiares. La inflacin slo beneficia al agiotista y nunca al que vive dependiendo de un salario.
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Un comerciante, por ejemplo, puede ver su capital aumentado por el solo hecho de que los industriales que producen los artculos con los que l trafica hayan aumentado a su vez dicha mercanca. Desde aquel momento, todo el stock de que dispone tiene el valor antiguo ms la diferencia cargada por el industrial. El propio industrial, siempre al corriente del curso econmico de los acontecimientos, tambin dispondr en sus almacenes de grandes stocks a los que no dar salida hasta la imposicin oficial de los nuevos precios y, automticamente, su fortuna se ver sobrevalorizada por el aumento. Como decimos anteriormente, el obrero y el campesino y la clase menesterosa en general son los nicos a quienes la inflacin perjudica. Hasta tienen que apresurarse a gastar la pequea economa que posean -si la tiene-, por miedo a que la inflacin no reduzca a la mnima expresin el poder adquisitivo de la cantidad ahorrada. ---------El cmo y por qu Pern consigui subir tan alto con el apoyo de la clase obrera en el pas latinoamericano donde el movimiento obrero se haba manifestado siempre a la vanguardia del antiautoritarismo de todos los movimientos obreros centro y sudamericanos, no son fciles de contestar. No basta para la persona entendida el impacto de tantos generales y militares en la jefatura mxima del pas, rematado por la segunda presidencia del General Roca, gran hroe de las masacres indias. No basta la corrupcin gubernamental de Jurez Celman y la de los catorce aos del liberalismo irigoyenista. No bastan los golpes a mano armada de los Uriburu y de los Rawson para explicar la presencia de Pern en la poltica del pas. Hasta 1945, en que Pern fue sacado en hombros de la isla Martn Garca, y 1946 en que es elegido, frente a Tamborini, como presidente constitucional de la Repblica Argentina, el obrero del pas haba visto con indiferencia y hasta con asco las contiendas electorales. Por qu cambi? Si se piensa que en 1887 exista el Sindicato de Panaderos de Buenos Aires; que en el Congreso Socialista Internacional de Pars del 14 de julio de 1889 haba representantes de Buenos Aires; que en 1890 se celebr en el Prado Espaol el 1 de Mayo; que en 1891 exista una Federacin Obrera a la que estaban asociados diferentes gremios; que en esta poca llevaba un aos apareciendo El Obrero dirigido por Lallemant; que aparecieron otros rganos obreristas como El Socialista, La Vanguardia, El Obrero Panadero, La Unin Gremial, La Protesta Humana Si se piensa en todo esto se ver que el movimiento obrero argentino no poda llamarse a antao ante una demagogia que, si bien no muy conocida en Amrica, haba sido enarbolada ya por Mussolini y por Hitler en la desorientada Europa. El movimiento obrero argentino ha desempeado un papel determinante en la poltica del pas, y ello a pesar del pronunciado apoliticismo de la ms importante de sus organizaciones: La Federacin Obrera Regional Argentina (F. O. R. A.), que lleg a controlar a medio milln de afiliados. Los mtodos de accin directa propagados por los libertarios haban arrancado visibles mejoras para los obreros. En 1899 los obreros marmoleros consiguen la jornada de ocho horas y media cuando an era normativa y legal la de diez y doce horas. Los albailes de Mar del Plata en el mismo ao obtienen la jornada de ocho horas, demostrando que los cinco mrtires de Chicago no haban ofrecido la vida intilmente. Los estibadores logran un ao ms tarde la jornada de 9 horas.
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En 1901 se funda la Federacin Obrera Argentina, de inspiracin netamente libertaria, que aboga por las tcticas de accin directa, huelga general, boicot, instalacin de escuelas libres, socorros mutuos, etc. La rplica gubernamental no se hace esperar el e22 de noviembre del ao siguiente es aprobada la tristemente clebre Ley de Residencia, con la que se posibilita la expulsin inmediata del pas de todo extranjero que pueda ser considerado un peligro para el orden gubernamental. El ao 1904 seal un auge forista a pesar del empeo del politicismo obrero empeado en conseguir votos, para cuyo efecto haba ya planteado la escisin sindical y fundado la Unin General de Trabajadores. Del fondo social que inspiraba a la F. O. R. A. da eficiente prueba el acuerdo que toma en 1904 creando El Fondo del Soldado, destinado a ayudar a todo desertor y tambin a los que sufran castigos en el ejrcito por su propaganda antimilitarista. Considerando que el militarismo -dice la mocin- es el azote de la clase trabajadora y el defensor del capital y causa por supuesto de todo el fracaso de las huelgas, las sociedades presentes hacen mocin para que del seno de este congreso surja una comisin que se forme en comunicacin y forme un acuerdo con todas las ligas antimilitaristas del mundo Este IV Congreso seala, sin lugar a dudas, el punto culminante del integralismo obrero. A l se deber tambin la clebre ponencia sobre la solidaridad que hoy, medio siglo despus, todo obrero revolucionario puede suscribir enteramente. El 6 punto del apartado Organizacin y ltimo de la ponencia dice as: Nuestra organizacin, puramente econmica, es distinta y opuesta a la de todos los partidos polticos burgueses y polticos obreros, puesto que as como ellos se organizan para la conquista del poder poltico, nosotros nos organizamos para que los Estados polticos y jurdicos, actualmente existentes, queden reducidos a funciones puramente econmicas, establecindose en su lugar una libre Federacin de libres asociaciones de productores libres. Este prrafo es casi textualmente el de un manifiesto de la Federacin de Trabajadores de la Regin Espaola redactado en 1881 en Barcelona, de donde se deduce la fuerte influencia que sobre el movimiento argentino haba ejercido el militante barcelons Antonio Pellicer Pareire. Las represiones y las deportaciones no podan sofocar el fuego que inspiraba al sindicato revolucionario porteo. Hay descargas sobre la muchedumbre con motivo del 1 de Mayo de 1904 en Buenos Aires, pistoletazos a sangre fra en Rosario y en el mismo ao. En 1909, presidiendo Figueroa Alcorta, cuyo nombre ostenta hoy una de las grandes avenidas de Buenos Aires, se celebra el tradicional 1 de Mayo y la polica carga salvajemente sobre la multitud, arrojando un saldo de 8 obreros muertos y ms de cien heridos. El jefe de polica era el coronel Falcn, a quien la Nacin agradecida tambin ha erigido un monumento en el aristocrtico barrio de la Recoleta. Trascendencia internacional tuvo la semana sangrienta de 1919, en que por motivo de haber la polica matado a varios obreros de los establecimientos metalrgicos de Vasena, se decret la huelga general y en su arrebato de indignacin los obreros asaltaron armeras, volcaron tranvas, incendiaron los talleres Vasena y la polica us balas dum-dum sembrando la muerte. La represin priv de libertad a 55.000 obreros y la isla de Martn Garca se vio saturada de candidatos a la deportacin. Hubo masacres en el Chaco, en Gualeguaych y en la Patagonia donde, de acuerdo con la prensa (nmero extraordinario de La Organizacin Obrera, mayo, 1922), los muertos y heridos se cuentan por millares; muerte y desgracia que pesan principalmente sobre otro militar, el teniente coronel Varela. Al igual que en Espaa, Francia e Italia, donde el atentado individual contra los polticos y jefes de gobierno se realiza por mano de los Angiolillo, Caserio, Breschi, etc., tambin en la Argentina Salvador Planas, Simn Radowitzky y Kurt Wilckens tratan de hacer justicia, los dos ltimos positivamente, en las figuras seeras de la represin: el presidente Quintana, el coronel Falcn y el teniente coronel Varela.
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Es difcil recopilar toda la documentacin necesaria para reflejar la mayora de edad que a travs de amargas experiencias haba adquirido el sindicalismo revolucionario argentino. Su importancia numrica, si no bastara el medio milln de afiliados que lleg a controlar, la patentiza el hecho de que diariamente aparecan dos rganos de la central obrera: La Protesta, que fuera fundada con el nombre de La Protesta Humana, y La Batalla. Sean prueba tambin de su importancia las manifestaciones enormes a las que consiguieron llevar a toda la poblacin argentina con motivo del fusilamiento de Francisco Ferrer y Guardia en 1909 y de la electrocucin de Sacco y Vanzetti en 1927. Digamos, despus de todo lo expuesto, que en las filas del movimiento sindicalista revolucionario argentino el peronismo no encontr el apoyo obrerista que lo encaram al poder en 1945. Es en el seno de las otras centrales sindicales, de inspiracin poltica unas y amorfa otras como la C. G. T. y la Fraternidad, organizacin, sta, que se fund en 1877 para fines solidarios y de resistencia, pero que degener en una asociacin de socorros mutuos- donde Pern ha encontrado los mejores puntuales. El propio Partido Comunista, aplicando la tctica del apoyo crtico, no titube en apoyar a Pern, puesto que vea en l un mascarn de proa para su poltica antiyanqui. Lombardo Toledano, el ms valioso instrumento del comunismo en Amrica, cuando Pern fue elegido Presidente de la Repblica frente al opositor Tamborino no titubea en manifestar: El que fuera dictador est al frente de un gobierno legalista. Demos la bienvenida al cambio acaecido y apoyemos al nuevo rgimen. Y ms tarde, fortalecido en el poder y bien que controlando y refrenando al comunismo local, Pern mantena excelentes relaciones diplomticas y comerciales con la U. R. S. S., lo que le permita cierto nivel de ventaja frente a los EE. UU., siempre temerosos de la infiltracin roja en el Continente, por lo que tenan que acceder algunas veces a las exigencias argentinas a cambio de no permitir la infiltracin. El apoyo que Pern encontr en el seno de las clases menesterosas es un hecho irrefutable y, al igual que cuando el advenimiento de Rosas en el siglo pasado, podemos decir como Domingo Faustino Sarmiento que ningn gobierno goz nunca de mayor popularidad y ms grande apoyo. No se puede, por el hecho de que se trate de clases humildes y trabajadoras, eximirlas de la responsabilidad en que incurrieron al apoyar al peronismo y la negacin de libertad que el mismo implicaba. Decimos en otro pasaje de este trabajo que no consideramos acertado el pensamiento los pueblos tienen el gobierno que se merecen, y hacemos hincapi en la apreciacin al encontrarnos de nuevo frente a un dictador popular que supo maniobrar mejor que nadie a la multitud argentina, especialmente la de Buenos Aires, y sacar de ella un fuerte apoyo que llegara a contrarrestar el espritu de cuartelazo siempre latente en el nimo de los militares. Pern es una repeticin del fenmeno Rosas, corregida y adaptada a la actual situacin del pas, la cual tiene que presentarse cambiada por los cien aos transcurridos. Rosas deca a Santiago Vzquez: los gobiernos se conducan muy bien para las clases ilustradas, pero despreciaban a los hombres de las clases bajas, los de la campaa, que son la gente de accin. Yo not esto desde el principio y me pareci que en los lances de la revolucin los mismos partidos haban de dar lugar a que esa clase se sobrepusiera y causara los mayores
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males, porque usted sabe la disposicin que hay siempre en el que no tiene contra los ricos y superiores. Desde entonces me pareci muy importante conseguir una influencia grande sobre esta clase para contenerla y dirigirla, y me propuse adquirir esa influencia a toda costa. Este punto de vista, con la nica diferencia de que el enfoque se hace hacia el obrero de la ciudad en primer lugar, es el de Pern, que se proclam el primer trabajador del pas y se diriga al que no tiene llamndolo descamisado. Toda la historia del pas registra la incompetencia, el espritu de lucro y el nepotismo de todos los gobiernos que desfilaron por la administracin argentina: las brutalidades de todos ellos, sin excepcin, frente a las reivindicaciones econmicas y sociales de los obreros y campesinos, no diferencindose en nada el liberalismo irigoyenista del espritu prusiano de Uriburu. Como dice Rosas, los gobiernos se conducan muy bien para las clases ilustradas. Y oligrquicas, aadimos nosotros. El pas tena carne y pan en cantidad porque las mieses aumentaban progresivamente y los ganados se reproducan con saldo favorable despus de descontadas las exportaciones y el consumo. Mas no slo de pan vive el hombre, dice el proverbio, y el obrero no gozaba de ninguna proteccin, y si bien el Artculo 14 de la Constitucin de 1853 seala que los argentinos gozan del derecho a asociarse con un fin til, ya hemos tenido ocasin de ver cmo era interpretado el espritu de la ley en el nimo de los Falcn y los Varela. Cuando el cuartelazo victorioso del 4 de junio de 1943 derroc al gobierno de Castillo, Pern era una figura de mnima importancia frente a los profesionales Rawson, Ramrez y Farrell, pero consigui ubicarse al frente de la Secretara de Trabajo y Previsin, creada en la ocasin, y desde entonces, basado en el plan de conseguir una influencia grande sobre esa clase, empezaron a salir decretos de aquella secretara encaminados a garantizar la jubilacin, la asistencia social, la vivienda obrera, el aumento de salarios, aunque al mismo tiempo se coartara la Constitucin del ao 1853 y el derecho a asociarse con un fin til quedara automticamente supeditado al Visto Bueno gubernamental, que poda conceder o denegar personera gremial. En 1945 la obra de Pern, secundado por su mujer Mara Eva Duarte, estaba surtiendo sus efectos, al extremo de que los propios gobernantes se alarman y Pern va a parar a la isla de Martn Garca, de donde es sacado por Evita al frente de los descamisados el 17 de Octubre. El agradecimiento de Pern se refleja en el clebre decreto del aguinaldo, mediante el cual las Navidades de los menesterosos rebosarn en la abundancia. El jbilo con que es recibido el decreto demuestra la decencia social que poco a poco estaba sufriendo el obrero argentino bajo la proteccin gubernamental. Un aguinaldo no deja de ser una limosna. No es una gratificacin por su buen comportamiento lo que har disminuir la injusticia social. Una retribucin ms equitativa y que permita una mejora en el nivel de vida del obrero es una reivindicacin viril, mas nada tiene de viril y s tiende a rebajar al productor la imposicin ejercida por el gobierno frente a los comerciantes e industriales para la gratificacin de fin de ao. Las elecciones que encaraman a la presidencia a Pern el 24 de febrero de 1946 siguen el curso normal y previsto que Pern quiere dar a los acontecimientos. Los partidos polticos se dan cuenta, demasiado tarde, de que han sido rebasados por un nuevo estratega que quiere introducir las tcticas mussoliniano-hitlerianas en la Pampa austral. Su
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estancia en Europa le haba permitido aprender mucho y los regmenes alemn e italiano eran su norte. Mussolini fue el hombre ms grande de nuestro siglo, pero cometi algunos errores desastrosos. Yo, que tengo la ventaja de tener presente lo que l hizo, seguir sus huellas sin caer en sus errores. Esto dijo Pern en cierta ocasin. Sus tendencias fascistas estn sobradamente desenmascaradas en el libro de Silvano Santander Tcnica de una Traicin, donde aporta suficientes pruebas para que Pern comparezca ante un tribunal que lo condene a la ltima pena. Los primeros pasos de Pern, anteriores al 4 de junio, eran inspirados por los nazis, que queran asegurar en la Argentina el refugio de capitales y personalidades alemanas, visto el cariz de desastre que presentaban los acontecimientos en Europa. Ningn patriotismo determinado haba en ello. La relacin que hace Schaumburg-Lippe, nazi agregado a la embajada alemana en Buenos Aires, ante la comisin de los aliados en 1946 y en Berln, seala que de una remesa de 500.000 pesos debitada a la cuenta de propaganda de dicha embajada, 200.000 pesos fueron entregados al coronel Juan Domingo Pern a travs del cheque 682117 del 30 de junio de 1941 contra los Bancos Germnico y Alemn Transatlntico de Buenos Aires. En la misma declaracin el interrogado especifica que el cheque 463803 por 33.600 pesos fue entregado a Eva Duarte, activa agente nazi en Sudamrica. El ministro consejero de la Embajada Alemana en Buenos Aires, O. Meyen, escribe, con fecha 12 de junio de 1943, es decir, ocho das despus del cuartelazo, a D. Niebuhr -que fue un agente valiossimo para el nazismo y que tuvo que irse de Buenos Aires ante la insistencia de los gobiernos aliados frente al gobierno del pas, radicndose un tiempo en Madrid de donde, a travs del Centro Ibero Americano, se llevaba a cabo toda la accin de espionaje y conspirativa de Amrica bajo la inspiracin diablica de Von Faupel- una carta que en fotocopia reproduce Silvano Santander y en uno de cuyos prrafos traducidos se lee: La seorita Duarte me mostr una carta de su amante, en que se fijan los siguientes lineamientos generales para la obra futura del gobierno revolucionario: Los trabajadores argentinos nacieron animales de rebao y como tales morirn. Para gobernarlos basta darles comida, trabajo y leyes para rebao, que los mantengan en brete. Aqu tenemos el concepto que del pueblo, al que tanto ponder, tiene Pern. Si no basta, anotemos tambin el prrafo de un discurso que pronunci ante militares y gente selecta el 14 de mayo de 1952: Al pueblo argentino hay que conducirlo a la guerra; hay que ponerlo en armas y llevarlo a la muerte tranquilo, dichoso y feliz. Porque Pern mantena en pie un ejrcito que, por gran diferencia, es el mayor de Centro y Sudamrica, y ello a pesar de que el Brasil tiene tres veces ms habitantes. El peronismo era un imperialismo. En 1947, su Secretario de Relaciones Exteriores, Lucio Moreno Quintana, hablaba en el Colegio Nacional Central de la Universidad de Buenos Aires: La Repblica Argentina debera abarcar, adems de lo que constituye su territorio, la repblica del Uruguay, Bolivia y la parte meridional del Brasil. Y contina ms adelante: Recuerden que nuestro propsito debe ser recuperar lo que nos pertenece. Si los norteamericanos quisieron ser los seores del Norte, nosotros lo seremos del Sur. La suerte de los gobernantes es la facilidad con que los pueblos olvidan. Franais, vous avez la memoire courte, dijo Ptain, pero la cortedad de memoria es universal, y henos aqu con que los argentinos olvidaron tambin que Pern fue un agente nazi -ambiente en el que se conoci con Evita-; que tuvo que salir de estampa de Chile por espionaje; que los fusilamientos del ejrcito contra los obreros de los establecimientos Vasena, en 1919, eran ordenados por un teniente llamado Juan Domingo Pern.
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Su falta de escrpulos es inconmensurable. Jano de mil caras, militar con los militares, obrero con los descamisados, yanqui cuando llega Milton Eisenhower, antiyanqui cuando explota en sus discursos el nacionalismo a ultranza, ruso cuando concede a la primera exposicin sovitica de las dos Amricas la mayor rea posible en Retiro; franquista unas veces con el envo especial de Evita a Espaa y acuerdos econmicos que compensaron a Espaa de su exclusin del Plan Marshall cuando la O. N. U. gozaba de dignidad y reputacin; antifranquista otras veces, convocando en su gabinete a los republicanos espaoles exilados para organizar una campaa al efecto Sus discursos son incontables y hay entre sus actas y sus actos abismos de moral y de principios que no podrn colmarse. Deca que primero se cortara la mano antes de solicitar la ayuda extranjera, y poco despus consegua un prstamo estadounidense de 125 millones de dlares. Dice: La riqueza espiritual que Espaa nos leg con la Cruz y la Espada, y el artculo 2 de su Constitucin establece a la Iglesia Catlica Apostlica y Romana como religin oficial apoyada por el Estado, mas se declara enemigo de ella al no ser santificada Eva Duarte, y en una burda sesin de una Cmara de Diputados con nueve dcimas partes de sus 155 puestos ocupadas por diputados peronistas, el 19 de mayo de 1955 se vota la separacin de la Iglesia del Estado. Por su lado desfilaron una legin de colaboradores, que ms tarde cayeron en desgracia ms o menos piadosa. Hace declarar loca a su suegra, y a l, administrador de sus bienes; aparece suicidado Juan Duarte, su cuado, a quien antes haba permitido amasar una de las mayores fortunas del pas; aparta a Farrell, a Gilbert, a Velazco, Anaya, al mismo Mercante -Con Pern y con Mercante la Argentina ir adelante, decan los disciplinados de Evita-, Bracamonte, Gipriano Reyes, Bramuglia, Espejo, Freyre, Cmpora y muchos ms que van a la crcel unos, al exilio otros y tambin a la muerte si los intereses del Estado as lo ordenan. Mientras tanto, del lado tcnico -tanto industrial como cientfico y represivo- se rode de todos los criminales de guerra nazis e italianos que consiguieron llegar hasta el Plata gracias a pasaportes falsos librados por las embajadas argentinas en Europa. Estn Hans Ulrich Rudel, as de bombardeos y proclamado Fhrer por una reunin de nazis de postguerra; el general Galland; Willy Tank, ingeniero en jefe de la fbrica Focke Wulf; el gestapista Theis, asesor tcnico de los mtodos represivos y de tortura; Skorzeny, el clebre raptador de Mussolini en el Gran Sasso; Antn Zischka, del estado mayor geopoltico de Hitler y autor del libro Pases del Futuro Los capitales alemanes salvados en Argentina, a pesar de las exigencias de la comisin aliada para que fueran integrados al fondo de la O. N. U., son de cuanta, y con ellos se han organizado tremendas empresas, como la Siemens Bauunion y la Ca., que merece la prioridad gubernamental en las licitaciones para la Aerostacin del campo de aviacin de Buenos Aires. Ezeiza, por 12 millones de pesos; estn la Wayss y Freitag, que tambin tiene prioridad en otra obra de ms de tres millones de pesos; la propia G. O. P., con concesiones de 6 millones de pesos, y as mismo la Gruen y Bilfinger. James Byrnes seala que la economa argentina est dirigida y controlada por los magnates y las centrales nazis de la industria pesada y subsidiaria: Farben, Qumica Bayer, Qumica Schering, Qumica Merck, Osram, Bromberg & Ca., Motores Diesel, Ferrostahl, Staudt & Ca., Tubos Mannesmann. La megalomana de Pern se manifestaba con la anticipacin prematura de los grandes descubrimientos que a veces resultaban rotundos fracasos. Fue de resonancia el del Pulqui II, primer avin de propulsin a chorro latinoamericano, que se estrell en su primer vuelo de ensayo.
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Mas el ridculo mayor que sufri Pern fue el hecho relacionado con la energa atmica. En marzo de 1951 Pern se colocaba ante el micrfono de la red radiodifusora argentina para decir con voz emocionada: Voy a leer la informacin del Profesor Ronald Richter, ciudadano argentino -ciudadana que adquirieron todos los alemanes al llegar-, de la que se entregar copia a todo el mundo. Escrib estas lneas basado en la informacin del Profesor, que volvi a revisarlas, de modo que esto es real, cientfico y conforme a la verdad de los hechos en s. Contina especificando que los EE. UU. han trabajado en la desintegracin nuclear del uranio, nica fuente de energa atmica conocida, pero que Argentina, desafiando el peligro, se volc sobre caminos nuevos: contrariamente a los proyectos extranjeros, los tcnicos argentinos trabajaron sobre la base de las reacciones termonucleares, idnticas a las reacciones por medio de las cuales se libera la energa atmica del sol. Los resultados de estos y muchos otros experimentos previos permitieron que, el 16 de febrero del ao en curso, se efectuaran con pleno xito los primeros experimentos que, sobre esta nueva base, condujeran a la liberacin controlada de la energa atmica. Todo ello fue un extenso discurso, con una emocin que las ondas hertzianas transmitan a todo un auditorio sobresaltado. Pern haba querido dar mayor peso a sus palabras: Lo importante es que cuando yo digo una cosa, s lo que digo, lo hago con seriedad y previamente me cercioro de la veracidad de la informacin que doy. Richter es condecorado con la medalla de oro A la lealtad y nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires. En el Congreso dice Pern: Si los planes experimentales continan realizndose de acuerdo con el ritmo actual, la Repblica Argentina podr poseer antes de dos aos grandes fbricas atmicas capaces de abastecer toda la red nacional de energa elctrica. En seguida se constituyeron comisiones, se instalaron oficinas, la burocracia estatal aument el nmero ya excesivo de sus componentes, que rebasaba el milln. La propia prensa extranjera public en primera plana el acontecimiento, aunque con las debidas reservas. Y luego ya no se habl ms del asunto. La bomba atmica argentina fue una bomba bluff sin precedentes. Ningn estadista haba llevado tan lejos el engao y la desfachatez como Juan Domingo Pern, el primer trabajador del pas. La prensa argentina reciba de la Subsecretara de Prensa e Informaciones todo el material que deba publicar. La supeditacin de la prensa a las trayectorias del peronismo fue una maniobra que reclam su tiempo. Desde la cada de Crtica, uno de los primeros peridicos que cerraron sus puertas, hasta el atentado a la La Prensa, pas bastante tiempo. Anteriormente an a la clausura de La Prensa, la Comisin Internacional al Congreso Interamericano de Prensa deca: A principios de este ao [1950] fueron cerrados cincuenta peridicos en un solo da; posteriormente han sido clausurados tambin: La Nueva Provincia, de Baha Blanca; El Intransigente, de Salta; El Da, de Posadas; Democracia, de Junn, y las revistas Qu, Vrita y Semana Financiera. Las emisoras de radio fueron tambin cayendo poco a poco en manos de Eva Duarte y satlites, y acallada La Prensa en 1951 qued rematada toda informacin no controlada. Todo lo que transmitan las emisoras y lo que publicaba la prensa haba sido previamente redactado por la Subsecretara de Prensa e Informacin que especificaba adems los lugares y las columnas en que cada texto tena que figurar.
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Despus de tantos sistemas econmico-sociales aparecidos con mayor o menor fortuna, Pern tena que dar a la luz su justicialismo. El justicialismo es una macana -expresin portea-, pero que Pern estima como la panacea ideal para los males sociales. La verdad es que constituye un nombre ms sin contenido y al cual no ha podido dar definiciones. En la noche que proclam las Veinte verdades fundamentales del Justicialismo, Pern entre otras enumer: Para un peronista no puede haber nada mejor que otro peronista. El peronismo es esencialmente popular. Todo crculo poltico es antipopular y, por tanto, no es peronista. Los dos brazos del peronismo son la justicia social y la ayuda social. (Olvidando que la ayuda social es innecesaria si la justicia social existe). El justicialismo es una nueva filosofa de la vida, simple, prctica, popular, profundamente cristiana y profundamente humanista. Como doctrina poltica, el justicialismo realiza el equilibrio del derecho con el de la comunidad. Como doctrina econmica, el justicialismo realiza la economa social, poniendo el capitalismo al servicio de la economa y sta al servicio del bienestar social. Como doctrina social, el justicialismo realiza la justicia social que da a cada persona su derecho en funcin social. Lo nico que resalta de todo lo dicho es un empacho del vocablo social profusamente desparramado pero que no llega a articular un pensamiento. En otras ocasiones Pern haba dicho que el justicialismo se diferenciaba del comunismo porque el hombre no era un instrumento de la mquina estatal, y se diferenciaba del capitalismo porque tampoco imperaba la premisa de la explotacin del hombre por el hombre. Ahora bien, con el Justicialismo el obrero en Argentina ha sufrido la explotacin del hombre por el hombre, porque las empresas continuaban tan capitalistas como lo son las estadounidenses, las inglesas y francesas, y con el agravante de que era ms instrumento del Estado que el obrero de los pases capitalistas, porque peridicamente tena que someterse a las instrucciones de la Confederacin General del Trabajo, nica organizacin sindical oficial, netamente inspirada por el peronismo, que exiga la presencia de los obreros en las manifestaciones-monstruo que se celebraban en la Plaza de Mayo y en la Avenida 9 de Julio. Los encargados de cada grupo pasaban lista, cuaderno en mano y, como en la Espaa de Franco, el obrero que no asista perda el empleo. El derecho de huelga no est incluido en la Constitucin del 11 de marzo de 1949, lo que coloca automticamente fuera de la ley a todo paro efectuado por los obreros. En realidad, la C. G. T. es una organizacin rompehuelgas a la que han adherido todos los que no ven ms que una conquista inmediata a realizar, en detrimento de principios sociales y de solidaridad. Cuando los taxistas organizaron una huelga, la maniobra de Pern fue organizar una contrahuelga a cargo de doscientos esquiroles que salieron a la calle con automviles que el gobierno puso a su disposicin. Das despus llegaron bastantes unidades de Mercedes Benz, que Pern distribuy con precios ventajosos y accesibles a sus adictos, con un letrero que el argentino encontraba en todas partes: Pern Cumple.
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La importante huelga de los martimos y portuarios dur ms de tres meses a pesar de la aportacin considerable de rompehuelgas cegetistas que llegaron a los muelles capitaneados por la propia Eva Duarte. Terminada la huelga, los obreros fueron obligados a afiliarse a la C. G. T. si no queran quedar sin trabajo. La tctica del peronismo era la de regalar al sumiso y yugular al rebelde. Frente a cada reivindicacin econmica de una fraccin independiente, la C. G. T. realizaba otra a la que el burgus ceda bajo la presin gubernamental. El burgus ceda a pesar de que las aspiraciones del grupo independiente eran menos onerosas que las planteadas por la C. G. T. Aquel obrero que todo lo supedita al instinto de lucro vea en la C. G. T. ms posibilidades de mejora porque contaba con el apoyo del gobierno. La amenaza haca el resto. Los aumentos de salarios han sido substanciales desde la presencia de Pern en el poder, mas como ocurre cada vez que el costo de la vida y los salarios emprenden carrera, el costo de la vida toma una triste ventaja sobre el cansino salario, agravando an ms la situacin del obrero. En primer lugar, la poltica proteccionista del gobierno, que gravaba enormemente las importaciones, hizo que todas stas fueran prohibitivas para las clases humildes, a las que tampoco llegaba la produccin nacional, tambin enormemente cara gracias a la ausencia de competencia que la proteccin arancelaria origina. Los alimentos aumentaron en un 500 por ciento, y si tomamos aisladamente productos como el caf, la fruta, etc., el aumento rebasa el 1000 por ciento. Igual pasa con la vivienda nueva, para la cual no rige la Ley de Alquileres y en la que el costo del alquiler de un piso modesto en las barriadas extremas de la ciudad es superior en un cincuenta por ciento al salario medio de un obrero. Con el vestido pasaba otro tanto, lo que motivaba ver escrito por las paredes: Pern miente: un traje, 800 pesos. Oficialmente, el gobierno confesaba un aumento del costo de la vida de ms del 500 por ciento, tomando como base el ao 1943, mas es de imaginar que el aumento es mucho mayor. El obrero en Buenos Aires tiene que ganar dos salarios para vivir ms o menos. Un albail termina sus ocho o ms horas, roba otras a la noche para hacer de tramoyista en el teatro, fregar platos en un restaurante, lustras zapatos o abrir puertas de taxis delante del Tabaris o de Harrods. El obrero tiene que ir a buscar su vivienda en Lomas de Zamora, Avellaneda, Moreno y toda una serie de poblaciones que rodean la capital y que cargan el pomposo ttulo de Gran Buenos Aires. Ni en Pars ni en Nueva York ni en Londres dedica una persona tanto tiempo a desplazarse como el porteo, que se pasa tres y ms horas diarias sobre autobuses y ferrocarriles. Pern no admita oposicin y los doce diputados de tendencia liberal, de los 155 de que constaba el total, no eran una oposicin sino una comedia ms para demostrar la libertad de expresin existente en el pas. De estos diputados, algunos haban tenido que escapar a Montevideo, como Ral Damonte Taborda, Silvano Santander, Rodrguez Araya y otros. Como tuvo que escapar Gainza Paz, director y propietario de La Prensa. Tampoco admita la oposicin en los medios culturales y cientficos, y por opiniones contrarias fue separado de su ctedra el Dr. Bernardo Houssay, cuya autoridad indiscutible en su ramo qued consagrada por la otorgacin del Premio Nobel de Medicina. Mientras depuraba los centros docentes secundarios y superiores de personas idneas, Pern se rodeaba de ministros incultos, como Freyre, que con motivo de celebrarse el centenario de la muerte del General San Martn quiso hacer de lesprit y dijo: Estamos en el ao de las tres S: el Ao Santo, el ao Sanmartiniano y el ao sincuenta, lo que nos lleva a recordar al
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ricachn barcelons Pic i Pons que en sesin del ayuntamiento deca: Lo que precisamos son tres grandes M: ministracin, ministracin y ministracin. La propia Eva Duarte es nombrada Doctor Honoris Causa al tiempo que la ley de reforma universitaria elimina a un 70 por ciento del profesorado. Como dijo en cierta ocasin, Pern quera rebao que le siguiera ciegamente. En el clebre manifiesto del G. O. U., especie de rplica a la Logia Lautaro que en el siglo pasado dirigi los destinos del pas durante mucho tiempo, Pern traza un plan de conquista en el que poco a poco toda la Amrica Latina, incluyendo el Brasil, pasar a ser gobernada por la Argentina. Su paso inmediato tena que haber sido el clebre A. B. C. (Argentina, Brasil y Chile), que fall en sus comienzos por la virada repentina de Getulio Vargas y el ministro del Exterior del Brasil, Joao Neves de Fontaura, que dirigieron sus ojos al norte cuando Pern pensaba presentarse en Chile para demostrar al general Ibez que el primer paso estaba ya realizado. Las pretensiones -siempre siguiendo la hilvanacin del manifiesto- continuaban hacia Bolivia, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela, los cuales tenan que sucumbir ante la avalancha de agentes, propaganda y auxilios tcnicos. La realidad ha sido muy otra, y despus del grito de alerta del ex presidente de Chile Gonzlez Videla: Hay una conspiracin continental en marcha!, las conquistas de Pern en el rea internacional fueron mnimas, y si bien posibilit el acceso al poder de Paz Estensoro en Bolivia y el de Stroessner en el Paraguay, stos tampoco le eran totalmente fieles, particularmente el primero, que considera el mercado estadounidense ms propicio para la transaccin de su estao. En lugar de conquistar los viejos territorios del Virreinato del Ro de la Plata, Pern tuvo que dedicarse a mandar expediciones a la Antrtida, a vociferar la argentinidad de las islas Malvinas y, lo que es peor, a hacer frente a la tremenda crisis econmica que en forma cada vez ms insistente se manifiesta en el pas. A imagen y semejanza de la U. R. S. S., Pern quiso llevar a cabo la realizacin de planes quinquenales, en el primero de los cuales no estaba prevista la revuelta de Rawson en 1951 y en el segundo los cuartelazos del 16 de junio y 16 de septiembre que lo eliminan definitivamente del gobierno argentino. Con respecto al 1er. Plan Quinquenal, el propio Pern, en la introduccin que hace para el 2 dice: El 1er. Plan Quinquenal, por circunstancias sobradamente conocidas no pudo tener ni la racionalizacin absoluta de su contenido, ni tampoco los estudios bases permitieron afirmarlo en realidades absolutas. La verdad fue que el intento de desviar la actividad agropecuaria hacia una poltica industrial de cariz autcrata produjo el desequilibrio que ms tarde se empe en reparar. En los aos 1951 y 1952 el saldo negativo del comercio exterior argentino fue de 3781 millones de pesos y 3969 millones respectivamente. Los productos bsicos de la economa argentina, carne, lana y cereales, sufrieron un descenso catastrfico, mientras que las industrias que tenan que permitir el autoabastecimiento de productos manufacturados no llegaban a la sincronizacin que exige toda economa dirigida. La crisis econmica que sufre la Argentina se refleja a travs de todas las cifras, traten el tema que traten, dentro de la economa del pas. Veamos, por ejemplo, las deudas externa e interna de la nacin. La primera era en 1942 de mil millones de pesos, y ocho aos ms tarde se haba reducido a 40 millones, vale decir que fue favorable el ciclo, mas, dependiente de esta deuda es la interna, que en las mismas pocas refleja 5000 millones y 18000 millones de pesos respectivamente, de donde se colige un aumento total de 13000 millones de pesos de deuda pblica.
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Hemos hablado ya del costo de la vida y los salarios. Si miramos hacia la moneda circulante veremos que la moneda argentina en circulacin en el ao 1943 estaba respaldada con un 82% de oro y divisas, que ascendan a 2444 millones de pesos. La moneda circulante en la actualidad no tiene un respaldo mayor del 10% y el oro del Banco de la Nacin se ha volatilizado. El malestar econmico, naturalmente, se refleja en el nimo del pas, y el gracejo popular dio en propagar este chiste: Pern y sus ministros discuten las soluciones que podran conseguirse para hacer frente a la crisis. Despus de mucho buscar, un espritu ms agudo que los otros dice: Argentina podra salir del apuro entrando en la proteccin del Plan Marshall, pero para ello tendramos que declarar la guerra a los EE. UU., y stos se encargaran de reconstruir el pas, una vez vencido, como lo hacen con Alemania, Italia, Japn, etc. Efectivamente, la idea es genial y todos la aplauden. Todos menos Pern que dice: De acuerdo en declararles la guerra, pero Ustedes han pensado en lo que ocurrir si somos nosotros los vencedores? Llegaron el 16 de junio y el 16 de septiembre y la rmora de toda Latinoamrica, el ejrcito tierra, mar y aire- sinti la llamada patritica que se pertrecha para justificativo de los cuartelazos, y se levant en armas de nuevo contra Pern. El general Franklin Lucero se qued solo esta vez y el mismo Pern renunci tres das ms tarde, cuando hubo puesto su vida a salvo en la caonera Paraguay del gobierno del mismo nombre. Los seis millones de C. G. T. que di Pietro, el sucesor de Vuletich, ofreca para el mantenimiento de Pern en el poder, demostraron estar afectados de una sordera absoluta, y el derrocamiento del peronismo result, a grandes rasgos, una pequea lucha entre uniformes. Solamente en la ciudad de Crdoba, foco catlico y antiperonista por tradicin, la lucha tuvo mayores consecuencias. La verdad, empero, es que el pueblo argentino no ha intervenido en este acontecimiento que, muy posiblemente, sea el de ms resonancia mundial para el ao 1955. Terminada la refriega y dueo el mayor general Eduardo Lonardi de la situacin, empez el cambio de etiquetas en muchos argentinos y la Plaza de Mayo, que siempre result pequea para las manifestaciones peronistas, result an ms pequea cuando Eduardo Lonardi fue a la Casa Rosada a tomar posesin de la presidencia provisional del pas. En un solo da desaparecieron del mapa todos los nombres del Presidente Pern y Eva Pern que el dictador haba prodigiosamente distribuido a travs de las provincias y territorios argentinos. De nuevo el Chaco se llama Chaco, de nuevo La Pampa se llama La Pampa. La capital de la provincia de Buenos Aires ya no es ms Eva Pern; las efigies de ambos fueron pulverizadas; la estacin y Parque Presidente Pern vuelven a llamarse Retiro; del interior de los edificios pblicos son arrojados a la calle los retratos del ex presidente y de la ex primera dama. Tanta literatura prostituida para conferenciar una historia adulatoria a Juan Domingo Pern. Tanto libro de texto en los que la infancia aprenda las primeras letras con profusin de imgenes de Eva y de Pern. Tanta cuartilla de planes quinquenales y propaganda oficial justicialista. Con todo ello se estuvo alimentando fogatas durante varios das en la capital y en el interior del pas. El megalmano que pensaba pasar a la posteridad codendose con Hitler y Bismarck, con Mussolini y Stalin, va desapareciendo de la memoria de los hombres como cola de meteoro. La Argentina pasa de nuevo a estar a merced de la casta de los militares, de la que sali el propio Pern. Qu mejora substancial encontrarn los argentinas en ello? Pronto surgirn el
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nepotismo y los intereses creados de la oligarqua posponiendo las necesidades del pueblo para los ltimos lugares. Mucha obra peronista no podr ser derrocada sin grave peligro para la estabilidad del nuevo rgimen, y mientras tanto, la inflacin seguir su curso, haciendo cada vez ms crtica la situacin del asalariado. La Iglesia toma de nuevo su parte predominante en los destinos del pas, y no es nada descabellado conjeturar que el ltimo cuartelazo haya tenido sus orgenes en la Ciudad del Vaticano. La lucha de Pern contra la Iglesia levant controversias en los medios de avanzada social, donde tambin hubo divisiones, unos para desear el triunfo de Pern, otros para que fuera la Iglesia la triunfante. Cabe preguntarse si el perodo religioso de la humanidad no est ya en decadencia y si el fortalecimiento del Estado omnipotente no resulta ms daino que la victoria del Vaticano. La mentalidad nacionalista con que se revisti el sindicalismo oficial argentino, hizo del mismo un instrumento ciego que Pern manej a su antojo y que utiliz para sus propsitos y para toda clase de manifestaciones: antiyanquis cuando proclam la independencia econmica; proyanquis cuando recibi a Milton Eisenhower; deportistas para proclamar a Fangio; lloronas para rendir el postrer homenaje a Eva Pern. Lo ms lamentable, en todos estos ltimos acontecimientos en que se debate la Argentina, es la minora de edad social a que retrocedi el pueblo del pas sureo. No se trata de la indiferencia del escptico frente a luchas que entre s puedan tener unos u otros partidos polticos. Es algo ms grave, es la inmovilidad ante acontecimientos que afectan de lleno su vida y la de los suyos. Diez aos de dictadura trabajaron tristemente en el nimo de hombres a quienes una propaganda dirigida y unilateral lleg a convencer de que Pern era la Argentina y la Argentina era Pern. La dimisin colectiva de los pueblos produce la presencia de los cuartelazos y de los dictadores. ---------La Quiaca es el pueblo de frontera que Argentina opone al Villanzn boliviano. El contraste entre los dos pueblos es apreciable. Mientras Villanzn denota la ausencia absoluta de toda clase de actividad comercial, sin disponer siquiera de una casa de cambio ni una bomba de gasolina, La Quiaca, en cambio, recibe al viajero con diferentes ventajas, que van desde el hotel aceptable hasta los indicadores de carreteras. Las casas de cambio son muchas, lo que hace suponer que inclusive en un punto tan alejado el trueque de moneda es un negocio, y ello a pesar de las manifestaciones del burgals que nos atiende en una de esas tiendas, que se desespera de la vida al tiempo que nos cambia los bolivianos a razn de 56 por cada peso argentino. De La Quiaca hasta Humahuaca, los 164 kilmetros que recorren la distancia no anticipan nada an de esa prspera Argentina que es granero del mundo y fornecedora de carnes de Gran Brataa. Todo es soledad y los pueblecitos que jalonan la carrera, Abra Pampa, Tres Cruces, Pumahuasi, son miserables y silenciosos. En el rostro de los habitantes hay an grandes del antepasado aborigen y el quechua tambin dej rastros en las expresiones. Toda la zona est sobre el Altiplano an, nada ha cambiado de la Bolivia dejada atrs. nicamente que es un Altiplano menos cercano de montaas, que se irn quedando a la derecha, apretujando a Chile contra el Pacfico y dominndola con picachos de vrtigo: Ojos del Salado, con 6870 metros, El Toro, 6380, Aconcagua, 7040 -el ms alto de las Amricas-, Tupungato, 6800
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Los Andes no cesan un solo instante de ser visin americana, y aun los pases que no son atravesados por ellos, como el Brasil, Paraguay y Uruguay, sealan el impacto de sus aires fros y, sobre todo, el de las aguas de sus ros, que han ido a surtirse en las vertientes orientales andinas. Nosotros tambin estamos despidindonos de ese corpulento espinazo sobre el cual llevamos ya recorriendo los pases de Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y la propia Argentina. Encaramados an sobre los 2940 metros que la altimetra concede a Humahuaca, nos despedimos definitivamente de la cordillera ms extensa del mundo. Por la quebrada de Humahuaca, camino que ha sido de los Incas para dominar las regiones sureas de Tucumn y Catamarca, como lo fue del ejrcito de Belgrado, Castelli y Balcarce para intentar liberar el Alto Per, pasa ahora el ferrocarril que conduce hasta La Paz, y de all hasta el Pacfico, y pasa tambin la carretera que, quebrada abajo, despus de atravesar el Trpico de Capricornio en Huacalera, Maimar, Purmamarca y Tumbaya, conduce hasta la primera ciudad importante del norte argentino: Jujuy, elevada an a 1260 metros y una de las ms antiguas del pas, ya que fue fundada en 1593. De Jujuy a Salta el terreno es accidentado pero rebosante de vegetacin. Salta fue el bastin que Gemes opuso a Pezuela y a los espaoles que despus de haber derrotado a los ejrcitos argentinos en el Alto Per intentaron llegar hasta Buenos Aires. Gemes es el prototipo del caudillo irreverente que lucha a su manera y no quiere imposiciones. La historia oficial argentina trata de considerar la Guerra Gaucha de Gemes y sus hombres como una inspiracin lcida de San Martn, que encomend a Gemes la defensa del norte argentino. Lo ms acertado sera pensar que Gemes luchaba sin tener en la mente lo que desde Mendoza pudiera decirle San Martn. No era el salteo hombre disciplinado y dispuesto a someterse a una estrategia europea que San Martn aprendiera allende el ocano. Nuestro paso por Salta coincide con el aniversario de su muerte, el 17 de junio de 1821. Las calles centrales estn engalanadas y los altavoces transmiten discursos sobre Gemes. Salta-Tucumn. El recorrido es de 301 kilmetros. La carretera va mejorando ms y ms, y a medida que nos aproximamos a la gran ciudad donde se proclama la independencia el 9 de Julio de 1816, la carretera atraviesa reas cada vez ms compactas del cultivo de la caa de azcar, de la cual Tucumn y su zona abastecen a todo el pas en condiciones que hacen innecesaria la importacin del producto. La ciudad de Tucumn ocupa el cuarto lugar en el pas, despus de Rosario, Crdoba y Buenos Aires. Sarmiento, Lugones y Alberdi han ponderado el vergel tucumano y el primero de ellos lo llama el Edn de Amrica, cosa que no suscribimos pero que permite formarse una idea de lo generosa que la naturaleza ha sido para la provincia. El clima de la ciudad es ms benigno que el de Jujuy y Salta, a pesar de hallarse ms hacia el sur. Ello obedece a que su nivel sobre el del mar es de slo 460 metros. Tiene calles bien trazadas y muchas de ellas con naranjos a lo largo de sus aceras. Sus parques Avellaneda y 9 de Julio merecen una visita, aunque lo ms importante de la zona est en los ingenios, que llegan a cubrir las tres cuartas partes de las necesidades del Pas. La diferencia es cubierta por las provincias de Jujuy y Crdoba. Por la carretera, a medida que nos alejamos de Tucumn, la caa de azcar de la reciente zafra es encaminada hacia los trapiches y algunas se deslizan sobre el asfalto al escurrirse de las carreteras demasiado cargadas. Durante un buen trecho el automvil ir aplastando el jugoso tallo de muchas de ellas, impregnando de zumo dulce el negro asfalto de la ruta. sta ya es ancha y casi toda ella asfaltada. Los 610 kilmetros que separan a Tucumn de Crdoba son
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fcil jornada de volante. A 163 kms. de Tucumn est Santiago del Estero, que se considera el punto sureste ms remoto a que llegaron los Incas. El paisaje se monotoniza y la rica tierra de aluvin que predestinara el prspero porvenir del pas denota cada vez menos accidentes. Slo aproximndose a Crdoba y al perfil de sus Sierras el paisaje va adquiriendo vida de nuevo. Crdoba es la ciudad intelectual del interior del pas y la que primero tuvo universidad en l. El catolicismo tiene en ella el foco ms importante y su catedral es una de las que mejor sabor arquitectnico dejan en el visitante. El nmero de habitantes posiblemente alcance a 350.000. Su urbanizacin est trazada, como la mayora de las ciudades argentinas, a base de rgidos cuadrados de 100 metros -cuadras-, y el ro Primero la atraviesa de Oeste a Este. Crdoba la Llana la llam su fundador Jernimo Luis de Cabrera en honor a su esposa, que era de la Crdoba andaluza. Situada sobre el camino que una Buenos Aires con Potos, Crdoba siempre fue una ciudad floreciente y su auge demogrfico y cultural ha sido continuo y acompasado. El cordobs tiene una manera especial de hablar que al primer encuentro con l nos da la impresin de ser un defecto del habla. Prolonga exageradamente una slaba de cada palabra lo que, fonticamente, implica la repeticin de la vocal de dicha slaba: Este es el paarque Saarmiento, nos responde un pasante a quien preguntamos el nombre de ese bonito jardn. El atractivo mayor de Crdoba son sus Sierra, situadas al Oeste de la ciudad, que tienen unos 500 kilmetros de extensin, en direccin Norte-Sur, y una altura mxima en el cerro Champaqu de 2880 metros. Estn abarrotadas de bellos paisajes y en ellas tienen nacimiento infinidad de ros. Su origen es anterior al andino y sirve de punto de apoyo para el gelogo y antroplogo que quieran dar mayor antigedad al Nuevo Continente. Entre los hombres de ciencia que mayor empeo han puesto en dar ptina de antigedad a la Argentina cabe destacar a Florencio Ameghino, que en su clebre obra La Antigedad del Hombre en la Pampa trata de colocar al ser humano en la Pampa en los ltimos momentos de la poca terciaria. Nuestro principal propsito -dice su introduccin- es probar que durante la poca en que vivan en las pampas argentinas estos gigantes de la creacin que han sido denominados megatridos, gravgrados o tardgrados [se extiende nombra una extensa fauna antediluviana], el hombre tambin poblaba estas comarcas. La teora de Florentino Ameghino pas a mejor vida. Hoy se estiman sus trabajos antropolgicos en la parte positiva que stos encierran, pero se descarta todo el andamiaje que Ameghino estructur para tratar de demostrar que no solamente el Viejo Mundo no pobl el Nuevo, sino que hasta podra ser posible que el Nuevo Mundo hubiera poblado al Viejo. En anteriores ocasiones hemos tenidos oportunidad de hablar sobre lo favorable que sera, psicolgicamente hablando, imponer en las mentalidades americanas la teora de autopoblacin del continente -la propia proeza del Kon Tiki ayudara a ello-. El americano, particularmente el andino, se considera deudor del Viejo Mundo, no slo por la aportacin histrica espaola, sino tambin por la prehistrica, que tiende a presentarlo como descendiente de asiticos. Con el origen americano del americano el indgena cancelara una tremenda deuda que pasa sobre su espritu. Cerramos el parntesis para llevar a cabo la etapa que tiene que conducirnos hasta Buenos Aires. Esta vez la carretera prueba la veracidad de la informacin que coloca a la Argentina como el pas sudamericano de mejores caminos. Son 780 kilmetros que se llevan a cabo a travs de interminables rectas, sobre un pavimento cuidado y suficientemente ancho para permitir buenas velocidades.
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Poco antes de llegar a Rosario, segunda ciudad argentina, distante unos 400 kms. de Crdoba, se atraviesa el clebre ro Carcara, en cuya desembocadura tratara intilmente Gaboto de fundar la primera ciudad argentina el 27 de mayo de 1528. Rosario est sufriendo una detencin en su crecimiento, que impulsara su importante puerto sobre el Paran. Sus muelles reciben cada vez menos embarcaciones y la poltica errada de los planes quinquenales, tendientes a la autocracia pero redundando en detrimento de la produccin y exportacin agropecuaria, ha asestado un golpe de muerte a la ciudad santafecina. Rosario es utilizada para el descongestionamiento de embarcaciones que el puerto de Buenos Aires muestra continuamente y el dragado del Paran permite el acceso al puerto fluvial de buques de gran calaje. Las ltimas lluvias han aumentado el nivel del Paran, que amenaza rebasar los muros de su avenida costanera. La ciudad ofrece un aspecto descuidado y el adoquinado de las calles es muy irregular, contrastando con Crdoba, que deja una excelente impresin de limpieza y mejor mantenimiento de sus calles. El trnsito se hace cada vez ms lento. Los automviles y carros son una fila interminable que los continuos pasos a nivel de los ferrocarriles engruesan an ms. El Gran Buenos Aires nos sale al encuentro. Es toda una inmensa zona en la que se refugia la clase obrera bonaerense que no puede pagar alquileres altos y tiene que desparramarse por todo este cinturn envolvente de Buenos Aires en busca de vivienda accesible, sacrificando empero varias horas diarias sobre los ferrocarriles del Estado, que lo conducen al lugar del trabajo una o dos veces al da. La poltica de Pern, a travs del Banco Hipotecario, era la de conceder crdito para la construccin de una vivienda modesta que el obrero podra amortizar de acuerdo con las posibilidades que su sueldo permitiera. Lgicamente, los terrenos accesibles al obrero estn todos alejados del centro, y as el Gran Buenos Aires crece cada da ms, a medida que la poblacin rural deserta del campo atrada por los mejores sueldos capitalinos. Buenos Aires. De aquellos pocos hombres que acompaaban a Juan de Garay y de las pocas cuadras que a cada uno concediera, se ha convertido la ciudad portea en la ms populosa y la ms extensa de Centro y Sudamrica. Ms de cuatro millones de habitantes tiene la ciudad y, si se incluye el Gran Buenos Aires, el nmero se aproximar a los 6 millones. Doscientos kilmetros cuadrados de superficie; 1912 avenidas, entre ellas la 9 de Julio con 160 kilmetros de ancho, la General Paz con 22 kilmetros de largo, y Rivadavia con 65 kilmetros; 5 lneas de subterrneos; 7 terminales de ferrocarriles; 30 kilmetros de puerto que reciben 8000 buques anuales. He aqu el Buenos Aires de hoy. El Buenos Aires que consume anualmente 20 millones de docenas de huevos; 8.000.000 de aves, 40 millones de kilos de pescado; 400 millones de kilos de carne. El Buenos Aires que tiene 240 salas de espectculos visitadas anualmente por 60 millones de espectadores; que celebra centenares de partidos de ftbol en estadios con capacidad para 60 mil y ms espectadores; que juega ms de 1000 millones de pesos en las carreras de caballos Todo esto es la gran urbe argentina que, con todo y ser de las ltimas fundadas en Hispanoamrica, pas desde hace tiempo a ser la mayor.
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Teatro de los acontecimientos del 25 de Mayo de 1810, tambin lo ha sido para la mayora de fechas que jalonan la historia argentina, y si Francia no se concibe sin Pars, mucho menos se concibe la Argentina sin Buenos Aires. De ello, empero, han abusado demasiado los porteos, que han llegado a zaherir al habitante del interior, surgiendo de ello un antagonismo que fuera motivo de aquellas luchas habidas entre federales y unitarios y que, terminadas ellas, an vive en el espritu de los argentinos el encono ciudad-campo. Las ciudades americanas no pueden ensear muros medievales, contrafuertes romanos, catacumbas, coliseos, estatuas de prceres remotsimos. Aqu todo es nuevo y las estatuas tienen hijos que an toman el tranva y comen pescadillo en la Boca. No hay Louvre para visitar, ni British Museum, ni Vaticano. Hasta la administracin ha faltado para crear un Museo Metropolitano como ha creado Nueva York a base de adquisiciones de chef duvres de artistas europeos. El museo de mayor importancia en la Argentina es, sin lugar a dudas, el de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires. Es un museo antropolgico al que ha aportado mucha variedad el ya mencionado antroplogo Ameghino. Este museo, junto con el museo histrico de Lujn, donde est la baslica del mismo nombre, son los nicos recintos con destaque para tal clase de actividad. Buenos Aires es una ciudad prctica dentro de la cual todo ha sido supeditado a la utilidad inmediata. No ha habido cortes ni soberanos que exigieran el regalo de la vista y la comodidad del cuerpo con un Versailles o un Buckingham Palace; edificios de resalte no se encuentran en la capital del Plata donde, a lo mximo, algn potentado anglosajn construir el Cavanagh y donde los ingleses modernos, con material importado de Inglaterra, incluyendo el agua del mortero, construirn su Torre de los Ingleses, monumento de psimo gusto y modestas pretensiones. La parte bonita de Buenos Aires est en sus parques, que son varios y bellos. Entre ellos el mejor es el Palermo, que nada tiene que envidiar al de Boulogne o a la Villa Borghese, al Hyde Park o al Central Park. Los parques porteos son los nicos remansos de tranquilidad que los habitantes encuentran en el bullicio permanente de la vida capitalina, mas el porteo es el hombre de las muchedumbres y slo se siente a gusto en la calle Lavalle, adonde concurre todo el mundo para ver a todo el mundo. El porteo es un amasijo de partes desproporcionadas integradas por el espaol, el italiano y el argentino de tierra adentro, que arrastra consigo, a su vez, el resabio del gaucho, del indgena y del conquistador. La poblacin de Buenos Aires se compone de un 50 por ciento de europeos, estando espaoles e italianos en partes equidistantes dentro del conglomerado. En la Boca, tpica barriada de la ciudad, el italiano predomina y hasta es corriente hablar tal idioma en la calle. La aportacin del italiano a la lengua portea es importante. Se han consagrado italianismos como el Ciao -lase chao- que han rebasado las fronteras del pas. Hasta fsicamente hay rasgos que distinguen al porteo de la dems gente. En primer lugar est el inevitable bigote, luego viene el pauelo de seda -ahora empieza a imponerse el nylonalrededor del cuello; sigue el pelo planchadsimo y fuertemente pegado al crneo gracias al fijapelo y la brillantina, que son productos enormemente usados en la capital por el sexo fuerte. El porteo es tradicionalista en sus costumbres, y las modas europeas, existencialistas y pre174
existencialistas, no hicieron mella en l. El tango, que lleg a ser el furor de los salones europeos en el primer cuarto del siglo XX, se declar en retirada de nuevo para acaparazonarse en los bailes porteos, donde siempre se le rinde fervoroso culto. Carlos Gardel, el clebre cantor de tangos que muri en un accidente de aviacin hace ya de ello muchos aos, es an el dolo de la cancin y sus discos baten el rcord de ventas. Le han erigido un monumento y su fotografa est enmarcada en el interior de muchas viviendas modestas. No es posible escribir todo lo porteo y todo lo que a la mente viene pensando en Buenos Aires. Rebasara la modestia del trabajo, que ya se alarga demasiado. Hay que abandonar Buenos Aires para continuar el viaje y de nuevo nos colocamos en la orilla derecha del Paran, esta vez remontndonos, por el mismo camino de venida, hasta Rosario. En Rosario dejamos a la izquierda la carretera de Crdoba y, siempre Paran arriba, alcanzamos Santa Fe, a 163 kilmetros de Rosario. Lleva semanas lloviendo y el Paran est crecido. La balsa que nos ayuda a atravesarlo emplea 5 horas en hacerlo debido a la niebla de Entre Ros, una de las provincias que ms se han destacado en la lucha contra Rosas. La posicin privilegiada de la provincia, iguala que la de Corrientes, enclavadas ambas, junto con Misiones, entre los dos caudalosos Paran y Uruguay, ha inmunizado casi a la regin de los ataques exteriores y en el interior de las mismas se han podido preparar ejrcitos, como los de Ramrez, Lpez, Artigas, Urquiza y otros, que convierten a Entre Ros en la zona ms blica del pas. En Paran se acaba el asfalto de las carreteras que han sido castigadas por la continua lluvia de un invierno austral sin precedentes. Los caminos han abierto surcos infranqueables en la tierra y el automvil queda continuamente embarrancado teniendo que acudir a la ayuda de bueyes, tractores, campesinos y cuantos medios de fortuna se presentan, para avanzar hacia Paso de los Libres, ltimo pueblo argentino antes de la frontera brasilea. Entre tanto inconveniente el argentino del interior del pas aparece como un ente solidario y extremadamente sociable. A la altura de Conquistadores, pueblo lindante casi con Corriente, unos rafaelinos parados por el barrizal nos invitan al mate y al oqui. Gente modesta y de costumbres austeras, han hecho sus economas durante el ao para ir a cazar al Iguaz, las cataratas ms hermosas que Amrica tiene y, posiblemente, todo el mundo. Con ellos continuamos el viaje hasta Paso de los Libres, despus de una semana de convivencia que me ha demostrado la riqueza humana que, en sentimientos, posee el interior del pas. Con los rafaelinos hemos tomado un mejor contacto con el pas. Hemos hablado con el capataz Romero de la hacienda que bordea, durante kilmetros, la carretera. El viejo entre mate y mate nos habla de sus cuarenta aos de servicio por el mister que viene de vez en cuando a echar un vistazo a la hacienda. Aquellos tiempos que se fueron y los actuales, tan distintos. La gente es menos gente, ya no se hacen gauchadas. Hasta el mate es menos amargo y la china es menos compaera. Romero recuerda la Leyenda del mojn, bonita poesa popular que ya es Ral me recita antao. Despus de das flacos a base de comida en conserva, los das pasados con los cazadores fueron pantagrulicos, comimos hasta tat -armadillo-, que result una comida excelente. La fauna se nos hace familiar, el and -avestruz-, la vizcacha, el tero, el cardenal, la perdiz, la paloma, el hornero, la viudita, el planeador, el carpintero. El da de la despedida es de sol y cielo difano -un da peroniano, dice uno, parodiando un locutor de radio de la poca justicialista-, en Curuz Cuati, a 128 kilmetros de la frontera. Pensamos con irona que el barro an contina en la carretera que lleg a estar jalonada de cartelones con el inevitable Pern Cumple, y que los 128 kilmetros tendrn que recorrerse
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con la ayuda de bueyes, tractores y campesinos, que son los nicos cumplidores en la ingrata tarea de desatascar vehculos de la carretera.
CAPTULO VII BRASIL
Brasil es un continente dentro de un continente. Es un coloso rodeado de ocano y pases de habla espaola que se debate, en su mayor parte, dentro de otro ocano verde que es la maraa vegetal ms extensa del mundo y que, rebasando sus fronteras polticas, est profusamente difundida en Venezuela, las Guayanas, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Paraguay. Solo por su idioma y aislado por las barreras de verdura infinita, el Brasil ha vivido ignorado e ignorante de la vida y los acontecimientos de las vertientes andinas del Pacfico. Slo por el sur, a travs de las llanuras que desde el Uruguay se prolongan sin interrupcin por el ms meridional de sus Estados: Ro Grande do Sul, y desde Argentina, de la que est separada por los ros Paran y Uruguay, la ruta fluvial de penetracin ms antigua y ms eficaz de Latinoamrica, entraron en el Brasil los pensares, las inquietudes y tambin las corrientes liberales y republicanas que terminaran por imponerse en el nico imperio -haciendo caso omiso del efmero de Maximiliano en Mxico- de las Amricas. Mientras los dems Estados sudamericanos hablan -deca el Barn de Ro Branco- nosotros falamos, dando a entender con ello que el pas estaba solo frente a los de habla hispana. Mas este mantenimiento de distancias y aislamiento tiene que buscarse del otro lado del Atlntico, en la pennsula ibrica, donde estaban los cerebros motores de todo el continente sudamericano. Las fronteras polticas son indiscernibles. Para distinguirlas se necesitan una barrera, una aduana y un puado de uniformes. Cunto, en plena selva amaznica, se da cuenta uno de que atraviesa el sacrosanto lmite de la nacionalidad? Y en las llanuras onduladas por donde pasa el lmite meridional Uruguay-Brasil, qu gelogo se atrever a afirmar que existen suelos diferentes que justifican el lmite poltico? Que un Portugal tan pequeo haya arrebatado a una Espaa tan grande -hago referencia a la Espaa de los siglos XVI y XVII-, a travs de tratados, hechos consumados, guerras y concesiones, ms de 7 millones de kilmetros cuadrados, es lo que se hace difcil de explicar. Primeramente est la Bula de Alejandro VI, que en 1493 conceda la divisin del mundo, prcticamente, a los espaoles y a los portugueses -lo que provoc un tiempo despus por parte de Francisco I de Francia la exigencia de que fuera presentado el testamento de Adn y Eva, que reparta tan magnnimamente entre espaoles y portugueses la esfera terrestre. Esta lnea meridiana, a cien leguas de una de las islas de Cabo Verde, dejaba prcticamente para Espaa toda la Amrica y para Portugal ratificaba el dominio sobre sus posesiones africanas y asiticas.
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Portugal estaba, en aquella ltima dcada del siglo XV, mucho mejor preparado que Espaa para los descubrimientos y contaba con mejores navegantes que la propia Gnova y Venecia. La carabela fue un invento portugus y, junto con las naus, permitieron al pas luso la realizacin de periplos ms extensos que los realizados por Coln a bordo de las naves de los Reyes Catlicos. La Escuela de Sagres, fundada por el Infante Don Enrique, hizo de la navegacin una ciencia en la que participaban de manera activa la astronoma y la geografa incipiente. Coln no encontr eco para sus proyectos en Portugal, por diversas razones, entre las que se destacan las dos siguientes: 1. Portugal estaba dedicado por completo a la ampliacin y fortalecimiento de sus conquistas en frica y Asia; 2. Portugal -es de suponer- tena una nocin ms exacta de las cifras del globo, las cuales haba reducido arbitrariamente en ms de un tercio el Gran Almirante. Si Amrica no llega a interponrsele a Cristbal Coln, ste, en su desesperada bsqueda de Cipango y Catay por el Occidente, habra sido tragado por un ocano que abarcara 200 grados del hemisferio. La presencia del Nuevo Continente coloc a Espaa, sin naves ni navegantes, en igualdad de condiciones frente a Portugal, el pas ms marinero de Europa en aquel momento. Portugal no poda aceptar sumisamente tal estado de cosas y a la llegada de Coln de su primer viaje prepar ostensivamente una gran escuadra para la reivindicacin de sus derechos frente a las nuevas tierras. Todo ello motiv el desplazamiento de la lnea de la bula Inter Coetera, 270 leguas ms hacia poniente, con lo cual un milln y medio de kilmetros cuadrados del Brasil actual, aproximadamente, pasaban a ser portugueses. No se crea que estos arreglos se basaban en cifras positivas. En realidad, ni Portugal ni Espaa saban lo que ganaban o lo que perdan con tales transacciones. Pero se estaban repartiendo dominios cados del cielo y conseguidos a precio irrisorio, y bien sabemos que el valor de las cosas es proporcional al sacrificio realizado para conseguirlas. Consagrado el 7 de junio de 1494, en Tordesillas, por los lusos Pedro Das y Rui de Pina y por los espaoles Garca de Carbajal y Pedro de Ayala el tratado de reparticin de dominios, Portugal continu sus viajes de circunnavegacin del frica siguiendo el camino que sealaran Bartolom Das y Vasco de Gama por el Levante. Mientras tanto, Espaa continuaba ampliando sus conquistas, procurando seguir el camino ya trillado de Coln en sus primeros viajes. El propio Almirante, en 1498, desvindose hacia el sur alcanza las bocas del Orinoco y pisa por primera vez tierra firme en Macuro, lugar emplazado dentro del golfo de Paria, que l llam golfo Triste. En 1499 el ms espaol de los navegantes del Descubrimiento, Vicente Yez Pinzn, se lanzaba de nuevo a la mar para pisar, el primero, el 28 de enero de 1500 las actuales tierras brasileas, a la altura del cabo San Agustn. Vale decir que el Brasil tambin fue descubierto por Espaa, bien que las historias de Portugal y Brasil consagren a Pedro lvarez Cabral como descubridor incontestable del pas, fijando como fecha el 22 de abril de 1500.
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De todas maneras, los lugares avistados por Pinzn estaban dentro de la jurisdiccin portuguesa y es presumible que a ello se deba la declinacin de reivindicaciones territoriales por parte de Espaa. Ms que un descubrimiento, pues, lo que hizo lvarez Cabral fue una toma de posesin que, a pesar de muchos votos en contra, era casual e involuntaria. Cabral se diriga a la India y su rumbo lo haba trazado el propio Vasco de Gama en sus clebres Instrues. En ellas sealaba dnde tenan que efectuarse las aguadas; recomendaba evitar Santiago en favor de la isla San Nicols, por motivos de epidemia, mas slo en caso de pura necesidad, pues las naves tenan como primer lugar de anclaje el Cabo de Buena Esperanza. Un desvo tan tremendo contina sin explicacin, pero hay que imaginar que algo tiene que ver el mismo con el gran silencio y olvido en que despus fue puesto Cabral. Para Portugal, el descubrimiento de Vera Cruz, el primer nombre dado al Brasil, no tuvo mayor importancia. Pero Vaz de Caminha, escribano de la futura factora a fundarse en Calicut, tiene el privilegio de ser el primero en redactar el documento de descubrimiento y toma de posesin. Documento perdido durante ms de tres siglos y hallado por una rata de biblioteca, el Presbtero Aires del Casal. La carta de Caminha es de positivo valor. En ella va el primer desengao para los reyes de Portugal: no hay vestigios de oro ni metales preciosos. Dos aos ms tarde, Amrico Vespucio escribe a Pedro Soderini razones parecidas: En esta costa no se ve nada de provecho, salvo infinitos rboles de verzino. Con las mercancas preciosas conseguidas en el Asia y el trfico de esclavos africanos, Portugal pas desestimando la tierra de Vera Cruz por 30 aos. Y habra estado desestimando muchos aos ms si otros pases, principalmente Francia, no hubieran convertido el litoral en un ptimo fornecedor de palo-brasil, madera excelente y de propiedades inigualables para el tinte. Este rbol de madera purprea, que los indgenas llaman ibirapitanga, impulso su nombre sobre el de Vera Cruz y sent la primera fase econmica del Brasil: Argentina empez con su clebre edad del cuero, producto de la importacin de ganado europeo, sin otro esfuerzo que la tala, su primer material exportable que da origen a su nombre y a la edad del palo-brasil. Son estos infinitos rboles de verzino los que menciona Amrico Vespucio en su clebre Lettera. Tan descuidado estaba el Brasil por parte de Portugal que el mejor historiador del Brasil, Capistrano de Abreu, llega a escribir: durante anos ficou indeciso se o Brasil ficaria pertenecendo aos franceses ou aos portugueses. Hay que tener presente que el palo-brasil era una mercanca solicitada en aquel tiempo, y hasta se estima que difcilmente hubiera un pas en el que no figurara dicha madera para los efectos de derechos de aduana. Enterado Portugal de la ocupacin lenta y metdica del litoral brasileo por parte de los franceses, decidi, treinta aos despus del descubrimiento, enviar una expedicin capaz de imponer la autoridad consagrada en Tordesilla, y para ello mand a Martn Alonso de Souza para que desalojara de franceses todo el litoral. Desde este momento el Brasil se incorpora definitivamente al reino de Portugal y desde este momento, favorecida por todas las circunstancias, la superficie del Brasil ir dilatndose hasta abarcar 8.500.000 kilmetros cuadrados que lo convierten en el cuarto pas, en extensin, del mundo.
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Desde el primer momento los reyes lusos plantean el problema de la autoridad bajo condiciones de ndole econmica y conceden las Capitanas, primer rgimen de gobierno en el Brasil, condicionadas al monopolio, por parte de la corona, del palo-brasil. Estas Capitanas, en un total de quince, tenan sus lmites territoriales en la nebulosa de la apreciacin humana. Los documentos de concesin hablan de que tal Capitana comienza donde acaban las tierras de La parte Este, lgicamente, la limitaba el Ocano Atlntico, y la parte Oeste la clebre lnea de Tordesillas. Desde el comienzo ya se notan serias divergencias entre los pronunciamientos administrativos portugueses y los empleados por Castilla. Las atribuciones de los Adelantados y de las Encomiendas, aun siendo de gran margen, no llegan a la amplitud alcanzada por la Capitana portuguesa, en la que hasta la entrada del corregidor era prohibida. Asuma el poder jurdico incluyendo la pena de muerte tanto para esclavos como para hombres libres. Eran verdaderos soberanos, unidos al reino de la pennsula por un tenue lazo de sumisin que la distancia y la lentitud de las comunicaciones hacan ilusorio. Juan II de Portugal enfocaba la situacin americana desde un punto de vista bien diferente al que se planteaban los Reyes Catlicos, Carlo V y Felipe II. Espaa sac el provecho que pudo del subsuelo americano y de las riquezas de sus aborgenes. Los propios Adelantados e hidalgos en general extorsionaron al mximo al indio para acumular riquezas en el Nuevo Mundo. Mas debe reconocerse cierta parte de humanismo en las Leyes de Indias, y en todas las misivas de los Reyes de Espaa se reflejan el temor y la continua angustia de desmerecer la gloria de Dios. Por ello insisten siempre en la proteccin y en la cristianizacin del aborigen. La Encomienda se diferencia de la Capitana portuguesa precisamente por esto: la primera se origina para la proteccin y cristianizacin del indio, aunque no nos llamamos a engao y afirmamos que el resultado fue la explotacin inhumana del americano. La Capitana es una concesin de tierras ms que de vidas. Para arrancar fruto a la tierra brasilea fue preciso la importacin en masa de la carne de bano africana, pues el indio iba a refugiarse hacia el interior verde. Era un trato en el que el Capitn se comprometa a determinados embarques de palo-brasil para la Corona, con derecho a una vigsima parte y, adems, derechos de peaje, monopolio de las salinas, ingenios, molinos, etc. Ninguna actividad econmica poda llevarse a cabo sin el permiso del donante. Las polmicas de los padres Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas, negando humanidad a los aborgenes el primero y defendindola el segundo, no rebasaban la meseta de Castilla para atormentar las terrenas visiones del rey portugus. Las colonias africanas servan a maravilla para abastecer de mano de obra paciente y gratuita las Capitanas del Brasil. Si al indio del Altiplano, poseedor de una civilizacin avanzada, se le negaba la categora de criatura humana, con mayor razn an era negado este privilegio al negro de Angola o del Sudn, a pesar de que este ltimo, debido a la influencia musulmana, llegaba a Amrica con un acervo intelectual muy superior al de muchos portugueses y espaoles. El mismo Bartolom de las Casas cay en el error generalizado. Para defender al indio no hall mejor solucin que plantear a Carlos V la necesidad de la importacin en masa de negros.
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Digamos en su favor que en la Historia de las Indias hace encomienda de ello, porque la misma razn es de ellos [los negros] que de los indios. Este punto de vista ms terrenal del portugus -favorecido por la ausencia de aquellas civilizaciones precolombinas, azteca, maya, chibcha e inca, todas ellas ubicadas dentro de la zona de conquista espaola- dio a los portugueses mayor libertad de accin y menor cargo de conciencia. A pesar de todas las ventajas concedidas a las Capitanas, stas slo tuvieron xito en nmero de dos, la del propio Martn Alfonso de Souza y la de Duarte Coelho. Todas las dems fracasaron, ora por incompetencia de los colonos, ora por los ataques de los indgenas, ora por los propios franceses, que no renunciaban tan fcilmente a un suelo cuya herencia discuta Francisco I de Francia, reclamando el testamento de Adn. Sin embargo, bast el florecimiento de las Capitanas de San Vicente y de Pernambuco para que Portugal se afianzara en estas nuevas tierras. Mas, cmo poda una nacin tan pequea, con un milln escasos de habitantes, asegurar su soberana en todas las tierras conquistadas? Asia, frica y Amrica. En todas partes ondeaba la bandera del reino de Portugal y la integridad territorial de tanta posesin de ultramar reclamaba hombres, muchos ms hombres de los que poda abastecer aquella estrecha lengua de tierra que se extiende desde el Mio hasta al Cabo San Vicente. La primera medida para hacer frente al problema fue la de enviar reos y criminales a las colonias. El Brasil era la tierra de la degradacin para muchos. La misma tctica usada ms tarde por Inglaterra: la gran Sidney australiana fue fundada con la exclusiva participacin de delincuentes ingleses. Pero esta medida tampoco bastaba. La solucin la dio la generosidad de la mujer nativa y la ausencia de prejuicio racial en el inmigrante. El florecimiento de la Capitana de San Vicente hay que reconocer que se debi al precioso auxiliar que el colono encontr en Juan Ramalho, el patriarca de la nacionalidad brasilea, junto con Caramur, de Baha. Juan Ramalho fue un portugus llegado al Brasil en la primera dcada del siglo XVI, ignorndose si lo abandonaron sus compaeros o si fue vctima de un naufragio. El caso concreto es que cuando los portugueses llegaron a estas tierras encontraron un cacique portugus con una inmensa prole de hijos de su procedencia y de madre india, que les recibieron con la mayor simpata y buena predisposicin. Ms al norte, en la actual Baha, otro portugus, Caramur -que en lengua tupi significa dragn salido del mar y que los historiadores llaman Diego lvarez Correa, sin asegurarlo- repeta la misma hazaa y a la primera flotilla portuguesa que ancl en el Recncavo de Baha fue a recibirla con ms de 150 hijos con sangre lusitana en las venas. Este mestizo, fruto del cruce del blanco y la india, es conocido en el Brasil con el nombre de mameluco o caboclo, y sobre l reposaron la estabilidad portuguesa y la penetracin hacia el oeste, que rebas en 7 millones de kilmetros cuadrados la lnea de Tordesilla. El portugus ha sido distinguido como conquistador de litoral. Se queda a la orilla del mar, a la vista de sus naves, que son el cordn umbilical que lo unen a su suelo peninsular. No remonta las primeras vertientes que separan la faja costea del interior del pas y deja para el mameluco esta tarea de navegante de la selva. ---------180
La faja costera es bastante frtil y la caa de azcar trada desde Madeira se reproduce como una bendicin. Pronto el palo-brasil pasa a la historia y una segunda poca se abre para el pas: la del azcar. No se concibe el cultivo del azcar sin el impacto del negro. Portugal empez la importacin del negro junto con las primeras caas tradas de Madeira. El Brasil fue el pas que ms esclavos absorbi, y aunque la ausencia de documentos no permite presentar cifras exactas, la cantidad de africanos desembarcados en el Brasil hasta 1850, ao en que se prohibi el trfico de esclavos -la abolicin de la esclavitud tendra que esperar hasta 1888-, es de ms de 5 millones segn los moderados y alcanza a 18 millones para otras autoridades. Los capitales necesarios para el cultivo agrcola-industrial de la caa de azcar eran, en un gran porcentaje, de judos cristianizados. Los Cristianos Nuevos, como se les llamaba. Fue un judo cristianizado, Fernando de Noronha, el que consigui la primera concesin, en 1503, para la extraccin del palo-brasil. Desde el comienzo, pues, el israelita seala su paso en la historia econmica del pas donde tena que refugiarse, en iguales condiciones que los delincuentes, debido a las persecuciones religiosas de la pennsula. La poca del azcar puede estimarse de 1530 a 1694. Anterior a 1530 fue la del palo-brasil y, posterior a 1694, ao de los descubrimientos aurferos, hasta 1750, fue la edad de oro brasilea. El palo-brasil desapareci completamente de la economa brasilea y el oro pas a un proceso vegetativo de extraccin. El azcar, en cambio, contina a travs de los tiempos aportando un valioso y continuo presente a la economa del Brasil. La construccin de un ingenio no estaba al alcance de todos. En 1600, para la fundacin de un ingenio se precisaban 10.000 cruzeiros, casi una fortuna si se tiene en cuenta que Mem de S, gobernador general del Brasil en aquella poca, slo reciba por ao 300 cruzeiros. El propio negro costaba cerca de 30 cruzeiros, lo que demuestra lo lucrativo que era el trfico negrero y las fortunas que a expensas de tanto crimen acumularon los traficantes de esclavos. En la zona nordeste del actual Brasil, con centro de irradiacin en Baha, es donde se desarroll el cultivo del azcar, que convirti aquella parte en la ms rica del pas y en la capital poltica del mismo. En 1576 contaba Baha con 18 ingenios, siete aos ms tarde ya eran 36. En 1618 tres Capitanas daban salida a 500.000 arrobas de azcar, produccin calculada de 160 ingenios. El fazendeiro fue el que pas a asumir las atribuciones del Capitn donante. Rodeado de domsticos y lujo hasta el empacho, explotaba su propiedad con la mano de obra negra adquirida, mientras se balanceaba en la hamaca pensando en la mulata de turno que iba a satisfacer sus apetitos sexuales, avivados por el clido trpico. Dueo de vidas y verdadero seor feudal, el fazendeiro dio origen a una casta de nueva aristocracia que se distingua por un lujo exagerado y fuera de esttica, sobre todo en un clima tropical que reclamaba poca ropa y fardaje mnimo. La mujer y las hijas del fazendeiro iban a Baha a deslumbrar con sus vestidos extravagantes, sus peinados europeos, todas cargadas de alhajas y pedrera. Al lado de la Casa Grande, donde se desarrollaba la vida opulenta del seor, estaba la Senzala, nombre africano que emigr con los esclavos y que designa el tugurio inmenso en el que vivan en promiscuidad los infelices negros. Cada Casa Grande tena su capilla y su cura de uso exclusivo. La iglesia quiso posesionarse de la tierra brasilea pero sali vencida por la Casa Grande. El seor de la Casa Grande pas a
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ser el verdadero dominador y el cura de la fazenda un empleado encargado de mediatizar al pobre negro con los peligros del infierno y los castigos de Dios. La misma miscibilidad mostrada por Ramalho y Caramur para con los indios, era mostrada por el portugus con la negra y, muy particularmente, con la mulata, que pas a ser plato codiciado de todo fazendeiro. Branca para casar, negra para trabalhar e mulata para foder deca el portugus. Gilberto Freire, socilogo brasileo que ha estudiado mejor que nadie el impacto del negro en la nacionalidad brasilea y que, consecuentemente, profundiz la vida toda de este perodo de la historia del Brasil que abarca toda la civilizacin del azcar, ha dejado un monumento titulado Casa Grande e Senzala, donde queda bien patente el xito portugus en la conquista y colonizacin, gracias a su miscibilidad. La escasez de capital-hombre, la supli el portugus con extremos de movilidad y miscibilidad: dominando espacios enormes y donde quiera que pudiera, en frica y Amrica, empreando mujeres y haciendo hijos en una actividad gensica que tanto tena de violentamente instintiva de parte del individuo, como de poltica, de calculada, de estimulada por evidentes razones econmicas y polticas por parte del Estado. En lo que respecta a la miscibilidad, ningn pueblo colonizador, de los modernos, se excedi, y ni siguiera igual, en este punto a los portugueses. Es posible que el cmulo de diferencias existentes entre las zonas de influencia anglosajonas, de una parte, y las lusoespaolas, de otra, tengan en la referida miscibilidad su punto de partida. El anglosajn emigraba con toda la familia y sus necesidades fisiolgicas estaban garantizadas en el seno del hogar. Era un colono que se limitaba a cambiar de domicilio llevando consigo lo suyo y los suyos. El peninsular dejaba lo suyo y los suyos porque, como ha hemos sealado antes, su viaje era de ida y vuelta y su empeo hacer fortuna para dejar de pasear por las calles de Lisboa y Madrid con los calzones remendados. Ocurra que muchas veces la vuelta no se realizaba. Amrica tena muchos encantos y aquellos que en la pennsula eran don nadie en el Nuevo Continente haban ganado posicin. Ser blanco era comn y corriente en Europa, pero constitua un gran privilegio el serlo en Amrica. Adems, la fortuna rpida era ilusin. Slo los primeros que llegaran, saqueando los tesoros de Moctezuma, de los Chibchas y de Atahualpa, pasaron de la noche a la maana a ser ricos. El resto de los peninsulares que embarcaban en busca de El Dorado vean pasar los meses y los aos sin hallarlo. En el Brasil no exista ni esta ilusin. Ya Vaz Caminha deca a Manuel I en su clebre carta que no se vean vestigios de oro en aquellas tierras y que los aborgenes desconocan aquel metal. Esto lo ratifica Amrico Vespucio dos aos ms tarde. Tal ausencia de riquezas fciles hubiera permitido una seleccin entre los emigrantes si Portugal, apremiado por la crisis de hombres, no se hubiera visto obligado a desterrar a sus reos y delincuentes.
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No quiere ello decir que el delincuente fuera a Amrica a delinquir, a pecar. Ultra oequinectialem non peccavi, dijo el capitn de Mauricio de Nassau, lo que en otros trminos significa que en Amrica no se peca. El delincuente lo es por circunstancias y por ambiente. Las teoras de Lombroso estn caducas y lejos de nosotros el querer ver, en el condenado por la justicia de los hombres, el tarado nato y el elemento nocivo a la sociedad. El hecho patente de Sidney, en Australia, que hemos tenido ocasin de sealar, muestra que el espritu de agrupacin y organizacin de aquellos que en Inglaterra fueron declarados peligrosos y nocivos a la sociedad, rebasa el de muchas personas sin antecedentes penales. Vale decir que los portugueses venan al Brasil sin grandes esperanzas de encontrar filones de oro. Desde este momento surge la diferencia entre la inmigracin espaola y la lusitana, y paradjicamente, una corriente paralela entre la lusa y la anglosajona: la corriente rural. Al igual que la anglosajona, la portuguesa no se alej demasiado del litoral, lo que permiti a Frei Vicente do Salvador llamarlos caranguejos -cangrejos-. El agricultor es sedentario. Despus de un sacrificio y un esfuerzo tan enorme como es el atravesar el Ocano, no se le poda exigir ms, sobre todo si se tiene presente que la faja del litoral daba margen sobrado para la explotacin agrcola deseada. ---------La otra fase que diferenciaba la colonizacin espaola de la portuguesa es la ausencia casi total del controlador ejercido por la Corona en el Brasil, mientras en las colonias espaolas regidores y virreyes fiscalizaban con ojos de Argos toda la actividad de los sbditos, limitndola. Indudablemente que esto fue una gran ventaja para el Brasil, como lo reconoce Paul Leroy Breaulieu en De la Colonisation chez les peuples modernes, el cual se admira de la libert daction que lon trouvait dans ce pays. Lorganisation coloniale -aade- ne prcde pas, elle suivit le developpement de la colonisation. Y as tenemos que dos pueblos con origen acentuadamente agricultor, lo que vale decir sedentario, realizaron las conquistas ms extensas, en territorio, de Amrica: los anglosajones y los brasileos. Los dos siempre, hacia el Oeste, van incorporando tierras y tierras a su pas, hasta que el mar los para, a los Andes. Los pioneros en el Norte y los bandeirantes en el Brasil hicieron de los EE. UU. y de aqul dos pases que figuran entre los cinco primeros, en superficie, del mundo. Un paralelismo entre los pioneros y los bandeirantes no puede hacerse. El pionero suele ser un campesino despojado que va la bsqueda de la tierra de nadie que se encuentra siempre hacia el Oeste. El bandeirante no tiene nada de campesino. Odia la tierra y la azada. Aunque tiene sangre portuguesa, el bandeirante es ya un ser identificado con el suelo del Brasil por su parte materna. Es el mameluco de Ramalho y Caramar, que deja de ser caranguejo, como el portugus que no se mueve del litoral, para introducirse en la maraa de los ros que tributan al Amazonas, al Paran y al San Francisco. El bandeirante se organiza en pactos de finalidad inmediata para esclavizar indios, descubrir minas e inclusive para fines comerciales de intercambio. En l no priva el espritu patritico que le impulse a la conquista de tierras para la Corona. Procura un medio primitivo de hacer fortuna, un medio salvaje e inhumano como es la caza del indio, para ser vendido, y resulta de todo ello el mayor provecho para el Brasil. Cada incursin de las entradas y los bandeirantes -as llamados porque acostumbraban agruparse bajo una determinada bandera- significaba una mayor dilatacin de las tierras brasileas, ms all de la lnea de Tordesillas.
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Es la parte ms negra que emborrona la historia del Brasil, pero la mancha cay sobre papel secante y se fue dilatando, dilatando hasta abarcar la monstruosa superficie de 8.513.844 kms. cuadrados. Los indios eran cazados sin cuartel, en una lucha desventajosa que slo terminaba con la sumisin o la muerte. La mayora de las bandeiras eran originarias de So Paulo, aunque otras de menos magnitud se organizaron en Baha y otras zonas del Brasil. Cuando la bandeira abandonaba la ciudad, en ella slo quedaban nios, mujeres y ancianos. Toda la gente apta, incluyendo gran cantidad de indios mansos, se lanzaba a la selva en busca de la carne cobriza. Remontaban el Tiet, ro que baa So Paulo, cargaban con las barcas a cuestas hasta dar con el Paranaparema, con el Paraguay, con el Paran, hasta alcanzar las regiones de las misiones de los jesuitas donde se refugiaban los indios. No hay que negar la intrepidez y la temeridad del bandeirante. Saint-Hilaire, que visit el Brasil y la Amrica hispana, dice: Cuando se sabe por experiencia propia cuntas fatigas, privaciones y peligros, inclusive hoy, esperan al viajero que se aventura en estas regiones apartadas, y despus se conocen los pormenores de los viajes interminables de los antiguos paulistas, se queda uno estupefacto y es llevado a creer que estos hombres pertenecan a una raza de gigantes. Mas nunca podr borrarse este crimen de lesa humanidad cometido contra el indio. El Brasil ha erigido estatuas y cantado glorias a Fernando Dias Pais, a Antonio Raposo Tavares, a Borba Gato, a Antonio Dias Adorno, a Sebastin Fernandes Taurinho, tratando de enfocarnos la parte de conquista y de penetracin del sertn brasileo por ellos llevada a cabo, pero ninguno de ellos se lanzaba a la aventura para mayor gloria de Portugal. Hablar de fidelidad a la pennsula, en Amrica, suena a hueco. El bandeirante se lanzaba selva adentro para mayor provecho propio. No es que fuera un sdico por capricho y por temperamento. En la balanza estaban la crueldad y la necesidad. Se era cruel porque no quedaba ms remedio. En 1574 Antonio Dias Adorno al frente de 150 blancos y 400 indios sumisos fue por el derrotero de Sebastin Fernandes Tourinho a la bsqueda de la Sierra de las Esmeraldas, no encontr las esmeraldas y para no desperdiciar el viaje regres con 7000 indios esclavos. En 1628 Antonio Raposo Tavares dej So Paulo con 25 hombres vlidos, las mujeres, los ancianos y las criaturas. El resto fue al encuentro de las Reducciones jesuticas, arrasando las que encontraba y encadenando esclavos. El camino desbrozado por los bandeirantes dara varias veces la vuelta al mundo si se trazara en lnea recta. Llegaron hasta remontar los Andes, y Pedro Teixera fue hasta Quito en su caminar hacia el oeste. Mas tanto camino recorrido no sirvi sino para despoblar todo el sertn brasileo. El historiador incontestable del Brasil, ante el cual hay que inclinarse, tanto por sus conocimientos como por su imparcialidad, Capistrano de Abreu, dice: Las Bandeiras participaron ms en la despoblacin que en la poblacin de nuestra tierra, trayendo indios de los lugares en que habitaban, causando su muerte en gran nmero, ora con los asaltos a los pueblos y a las aldeas, ora con los malos tratos infligidos en el viaje, ora, terminados stos, por las epidemias fatales y constantes, aqu y all, apenas los indgenas selvcolas entraban en contacto con los civilizados. Adase que los bandeirantes iban y volvan, no se fijaban jams en los territorios recorridos.
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El bandeirante era el negrero sin barco. Ms desalmado y tan criminal como el que iba al frica a buscar negros, el cual encontraba la carga ya arreglada y dispuesta para el embarco, que tena que ser la muerte para el 50% de los esclavos las ms de las veces. El bandeirante no encontraba factora alguna, con centenares de negros encadenados, esperando la llegada de las embarcaciones que surtiran al Brasil de sangre negra, al extremo de que durante tres largos siglos la poblacin del pas fue, en ms de un 50 por ciento, negra pura, sin cruce alguno. Fcil tarea la del negrero que desde el puente de su navo, sin esfuerzo corporal alguno vea llenarse la sentina y las bodegas de seres comprados a precios irrisorios y que, una vez desembarcados, iba a ganar con la transaccin un dos mil por ciento. Muy lejos de tal facilidad estaba el bandeirante. Por ello deba ser ms cruel, ms inhumano, ms criminal. Primeramente tena que recorrer distancias enormes, con las que se podan atravesar dos o tres pases europeos, y tales caminos era l el primero en pisarlos. Remontar rpidos, hacer frente a la diminuta zoologa de la selva americana, mucho ms terrible que la gran fauna africana. Fiebres, serpientes, araas y alimaas de toda clase reducan el nmero de los expedicionarios que vean escapar la caza codiciada, impotentes en la maraa y la vorgine verde. Hasta el Paraguay, a las reducciones jesuticas tenan que llegar para dar con el indio codiciado. Y all empezaba la resistencia del aborigen, con una inferioridad manifiesta en armas y en estrategia. Los supervivientes eran ensogados y, desbrozando camino de nuevo, los llevaban hasta las fazendas para complementar la mano de obra africana. En 1639 el Papa Urbano VIII decret la clebre Bula de la Excomunin, quizs la ms severa sancin eclesistica contra la trata del indio. Era excomulgado todo aquel que esclavizara al indio, tanto convertido como no. la mentalidad de la poblacin era tan esclavista que cuando fue leda la Bula en Ro de Janeiro el pueblo derrib las gradas del Colegio de los Jesuitas defensores del indio- y estuvo a punto de asesinar a los misioneros paraguayos, cosa que el gobernador pudo evitar. En So Paolo, ciudad fundada por los jesuitas, la Bula motiv la expulsin de los mismos, y en Santos, cuando el sacerdote estaba leyendo la Bula, el pueblo arremeti contra l, pisotendolo y pisoteando la Bula. El indio buscaba refugio en las zonas de influencias espaola donde se desarrollaron las clebres Misiones de los jesuitas y donde, en general, ni la poblacin ni las autoridades haban pensado en las redadas humanas en el propio hbitat del indio, como lucro y fuente de ingresos. Mas un acontecimiento histrico, sucedido all en la pennsula ibrica, tena que colocar a los indios que vivan en las actuales zonas del Paraguay, Uruguay y Ro Grande do Sul, a merced del insaciable bandeirante: Extinguida la dinasta de Aviz en Portugal, Felipe II, nieto por el lado materno de Don Manuel, impuso su propia majestad en Portugal y sus dominios, pasando Espaa de esta manera a dominar las innumerables posesiones lusitanas de Asia, frica y Amrica. Durante sesenta aos, de 1580 hasta 1640, Espaa pas a ser la patrona incontestable del orbe y a considerar el mundo como cosa de su exclusiva propiedad. El advenimiento de Felipe II en los destinos del Brasil fueron fatales para Espaa e inmejorables para el Brasil. La Lnea de Tordesillas desapareci completamente, y si antes era poco respetada, desde 1580 pas a ser completamente ignorada. Los bandeirantes dejaron de sentirse intrusos en aquellas extensiones, al occidente del meridiano 49, y tomaron toda la Amrica por asalto. El bandeirante exista con anterioridad a 1580 y continu existiendo despus que los Braganza conquistaron de nuevo a Espaa la independencia de Portugal y sus dominios en 1640. Mas el
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apogeo del bandeirante tuvo lugar durante el dominio espaol, porque se consideraba que ninguna incursin en la selva significaba una profanacin territorial. Y as, la poltica del hecho consumado permiti al Brasil la posesin de casi todas las tierras que separan los Andes del Ocano Atlntico. El reconocimiento, por parte de Espaa, de estas posesiones como portuguesas tuvo lugar en Madrid en 1750, donde la diplomacia lusa domin a la espaola de punta a punta, e hizo, de un error geogrfico acaecido dos siglos antes, el ariete que termin con todos los argumentos hispanos. En 1525, Espaa y Portugal se disputaban la posesin de las Malucas, siempre partiendo de la Lnea de Tordesillas como punto de referencia. Es de imaginar que si la lnea, al pasar por el Atlntico, era ya de difcil localizacin, mucho ms difcil se presentaba del lado de las antpodas, en pleno Pacfico. Cuatro aos despus, en 1529, Espaa y Portugal celebraron una convencin en Zaragoza en la que Espaa ceda la posesin de las Malucas a cambio de 350.000 cruzeiros. Entonces Espaa vendi algo que no le perteneca; ya que aos despus la Geografa estaba en condiciones de afirmar que las Malucas nunca haban estado dentro de la parte espaola de la Lnea de Tordesillas. El resultado de esta venta fraudulenta ya lo hemos visto; se lo cobr Portugal bien caro en el tratado de Madrid de 1750. El Marqus de Pombal, figura cumbre de la poltica portuguesa, regres a Lisboa con la consagracin oficial y definitiva, por parte de Espaa, de siete millones de kilmetros cuadrados, cedidos por Fernando VI a cambio de la cancelacin de la deuda de 350.000 miserables cruzeiros. Con matemtica elemental puede decirse que Portugal compr la mitad del continente sudamericano a razn de 7 cruzeiros por cada 20 kilmetros cuadrados. ---------Volviendo al tema de las bandeiras y dando fin al mismo, cabe dedicar unas lneas a los que ms duramente recibieron el impacto de las mismas. Me refiero a los jesuitas. Los jesuitas llegaron junto con las primeras expediciones y en ellos descansa la fundacin de la ms dinmica ciudad americana de la actualidad, So Paulo, as como una serie de servicios prestados a la Corona Portuguesa que en mucho han servido para la indivisibilidad del pas. Los jesuitas, al revs de los franciscanos, quienes en Amrica preferan las proximidades cortesanas -salvando las excepciones de rigor-, iniciaron desde el primer momento la catequizacin del indio, que quedaba desarmado ante hombres que con cruz y faldas, sin arma alguna, iban al encuentro de las ms feroces tribus. No hay que olvidar la triste suerte de Sols entre los Charras, los episodios narrados por Amrico Vespucio, que hacen patente el canibalismo de los habitantes del litoral. Todo ello demuestra la disciplina frrea que rega a la Campaa de Jess, quien abrigaba la intencin, no confesada, de convertir toda la Amrica en un dominio jesutico. La Compaa ejerci ms influencia entre el selvcola que entre el aborigen del Altiplano, y por ello el jesuita tiene una presencia de ms resalte en el Paraguay y en Brasil que en los dems pases encaramados en los Andes donde se desarrollaron las civilizaciones precolombinas. Dice Serafn Leite en Pginas de la Historia del Brasil: Sin desconocer el concurso de los dems, se puede sin recelo emitir esta proposicin exacta: la historia de la Compaa de Jess, en el Brasil y en el siglo XVI, es la propia historia de la formacin del Brasil en sus elementos catequsticos, morales, espirituales, educativos y en gran parte coloniales. El jesuita lleg a domesticar -esta es la palabra que mejor expresa la sumisin voluntaria del aborigen- zonas enteras, especialmente en el Sur del Brasil, en el Paraguay y en la Argentina.
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Sus reducciones eran la realizacin de las utopas de Platn y Campanella. Eran la Repblica y La Ciudad del Sol con acentuado sello disciplinario, por lo que no menciono la Utopa de Toms Moro ni los falansterios ms posteriores de Fourier, donde la disciplina es reemplazada por la responsabilidad y la autodisciplina. El olivo y la uva fueron introducidos por los jesuitas en aquellos lugares y el cultivo del mate, que hoy es infusin de rigor para 25 millones de sudamericanos, fueron ellos los primeros en realizarlo. A toque de campana se llevaban a cabo todas las actividades econmicas y espirituales en la reduccin, inclusive las gastronmicas. La vida del indio en la reduccin era controlada al mximo. Trabajo, oracin, comida, descanso una monotona asfixiante que uno se pregunta cmo poda tener xito entre los selvcolas; hombres de horizontes indefinidos, sin acervo que refrenara su nomadismo, dueos de su vida y con una filosofa del presente que los inmunizaba contra la fiebre del ahorro y del trabajo como acumulador de riqueza, que es el distintivo de todo ser civilizado. Cuntos factores se mancomunarn para explicar esta involucin del aborigen y esta entrega, voluntaria y consciente, a la disciplina y a la prdida de la libertad? No ser el de menor importancia la presencia del badeirante. El indgena no se senta ya seguro en su selva. A l no le atemorizaba el tigre, ni la ponzoa de la serpiente, ni la voracidad de la piraa, ni las fiebres de la fauna minscula, ni las guerras locales con otras tribus. Todo ello era parte integrante de su vida y en su mentalidad rudimentaria no haba pasado ni siquiera la posibilidad de evitar tales males. Mas surgi el bandeirante, de piel blanca y barba engreada, con cabellos y arcabuces, malo y sanguinario, que lo encadenaba y se lo levaba lejos de su medio para nunca regresar. Las Misiones tambin tenan gente blanca, con barbas y caballos, pero gente que no mataba ni encadenaba. Que adems aseguraba la comida, que no siempre es de fcil obtencin en la selva. Le enseaban unos cantos extraos y una mmica incomprensible frente a una cruz, mas ningn sacrificio corporal se le exiga. El trabajo era llevadero y, previo un extrao rito del hombre blanco, se le permita unirse a la compaera y obtener satisfaccin de sus deseos biolgicos. Tenemos que admitir que la Reduccin fue un verdadero remanso para aquel ser acosado, y ello explica el denuedo y el herosmo de estos pobres seres, defendindose como tigres contra los ataques de las hordas esclavizadoras. En el ltimo combate los espaoles, olvidndose de Las Casa, las Leyes de Indias y la caballerosidad cristiana, se unieron a los portugueses para realizar la ms grande matanza de aborgenes de todos los tiempos. Fue de resultas del ya citado Tratado de Madrid de 1750 que transfera a Portugal el terreno ocupado por las Misiones autnomas del ro Uruguay. Los misioneros reclamaron tres aos para evacuar la zona, tiempo nada exagerado si se tiene en cuenta la multitud de intereses creados, tanto en la agricultura como en la ganadera, y tambin, el problema de desplazamiento y localizacin de otros parajes propicios para la fundacin de otras misiones. Portugal y Espaa no aceptaron y arremetieron contra los Guaranes, que resistieron mucho tiempo sin decidir la vitoria. Slo en 1756 en una carnicera espantosa los 1600 Guaranes que quedaban fueron exterminados. El parte de guerra deca que las prdidas luso-espaolas haban sido de 4 muertos y 41 heridos.
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Los jesuitas eran una fuerza aparte dentro de la Iglesia. La Corona les tema porque competan con ella en la conquista y, como ya hemos sealado, era empeo de la Compaa llegar a formar un imperio jesutico en Amrica. Ante el choque permanente entre el bandeirante esclavista y el religioso misionero, la Corona tena que decidirse por el primero, que reconoca en primer lugar y de manera ntegra la autoridad del monarca, y porque para la economa portuguesa era ms preciso la aportacin de mano de obra esclava que su catequizacin y conversin. La poltica no tiene memoria y Portugal se olvidaba con facilidad de que gracias a los jesuitas haba logrado decantar del lado portugus a los indgenas Tamoios, lo que permiti el desalojo definitivo de los franceses mandados por Nicols Durand de Villagagnon, quienes se haban establecido en la baha de Guenabara fundando la colonia que pomposamente llamaron La France Antarctique. No vaya a creerse que la accin del jesuita Nbrega, el primero y el ms emprendedor de los jesuitas llegados al Brasil, junto con Jos de Anchieta, de origen canario y que comparte las glorias del primero; no vaya a creerse, repetimos, que su accin era inspirada por instinto patritico. El jesuita es anacionalista y hablar de patriotismo en el Brasil ya hemos sealado que suena a hueco. Nbrega y Anchieta se declararon antifranceses porque Villagagnon era calvinista. El resultado, empero, fue una victoria ms para Portugal. Altos y bajos tuvo la Compaa de Jess en todo el territorio del Brasil. Expulsos y readmitidos; cados en desgracia y favoritos de la Corona, pero siempre en antagonismo contra el colono y el bandeirante. El prrafo de Leite hay que hacerlo extensivo para mucho ms de un siglo. Por lo menos en lo que se refiere a mediados del siglo XVIII, en que el Brasil seal la presencia del padre Antonio Viera, considerado como el mejor escritor hasta la Restauracin y un militante de Ignacio de Loyola de la misma categora e influencia que Nbrega y Anchieta. Vieira consigui en la corte en 1655 la supremaca de la Compaa sobre el indio con exclusin de cualquier otra orden o poder, y l mismo regres de Lisboa con carta regia y nombrado todopoderoso en el terreno indigenista. La poca influencia de la Corona hizo de la carta regia un papel mojado que termin desgarrndose cuando subi al trono Alfonso VI, que lo tena en tal encono que hasta el Santo Oficio le ech encima. El imperio soado por los jesuitas se vea cada vez ms reducido y poco a poco las misiones creadas en la primera zona activa del Brasil, Baha y el nordeste en general, desaparecieron, pasando los indios a ser esclavos de los colonos o a refugiarse selva adentro, a olvidarse de la vida disciplinaria y los ritos incomprensibles frente a la cruz. Al final, el imperio de San Ignacio qued reducido, minimizado, en una pequea mancha que en el mapa abarca las tierras fronterizas de Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil. Luego vino 1750, la victoria diplomtica de Portugal sobre la miopa palaciega de Madrid, y seis aos ms tarde el cacique Sep se lanzaba a la lucha suicida contra espaoles, portugueses y, propiamente, contra el jesuita que insista en la solucin parlamentaria. Por Sep, el Brasil consigue reivindicar la hombra nativa, como la reivindicacin Guatemoc en Mxico, Tamanaco en Venezuela, Tupac Amaru en el Per La desgracia del cacique Sep es que la historia oficial brasilea lo considera aliado a los jesuitas y enfoca las batallas posteriores a 1750 como incumbencias hispanas, lo que no deja de ser un error de bulto por lo que ya
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hemos sealado anteriormente. Sep y los 1600 Guaranes que se sacrificaron con l en el cerro de Caibat son figuras que rebasan el significado de nacin para ser encuadradas entre las que en todo el orbe han sacrificado su vida en holocausto a la libertad de su pueblo. Cuando Felipe II pas a ocupar el trono de Portugal, los enemigos de Espaa atacaron las posesiones portuguesas, consideradas como espaolas por tal acontecimiento. En lo que respecta a Amrica, Holanda cre la clebre Compaa de las Indias Occidentales, que tard tiempo en fortalecerse mas que lleg a imponerse en todos los Estados del nordeste brasileo, incluyendo a la propia capital del Brasil: Baha. Todas las historias coinciden en considerar la poca holandesa como la ms floreciente del Brasil colonial, particularmente durante los seis aos -1637-1643- en que la administracin de la Compaa de las Indias Occidentales en el Brasil descansaba sobre el prncipe Juan Mauricio de Nassau, poca en la cual Holanda lleg a dominar las siete capitanas de Maran, Cear, Ro Grande del Norte, Paraiba, Pernambuco, Alagoas y Sergipe. De la dominacin holandesa no qued nada, pero es especialidad del uso hispano considerar siempre mejor aquello y aquellos que proceden del otro lado de los Pirineos. Sarmiento lamenta que Argentina no estuviera dentro de la zona anglosajona, y el historiador portugus y el brasileo lamentan la no continuidad de la administracin de los Pases Bajos en el Brasil, dentro de la medida en que tal lamento no roce su patriotismo. Qu desplazado est este complejo de inferioridad en el ibero. El progreso y el puesto de avanzada que ocupan los holandeses, los anglosajones y los propios franceses, bien que latinos estos ltimos, se registra slo en las metrpolis respectivas. Ninguna de sus colonias sigue el ritmo evolutivo de las capitales europeas y muchas de ellas estn en un perodo estacionario que las coloca en la propia poca de la conquista. Apartamos de tal categora Australia, Canad y los Estados Unidos, porque el progreso y la emancipacin, en el ltimo de los mismos, particularmente, fueron obra de corrientes tpicamente americanas, sin inspiracin algina de parte de Inglaterra. El espritu de Jefferson, de Franklin, de Washington no fue importacin de Londres. Hacemos referencia a las colonias actuales que administran los pases colonialistas arriba citados. Los pases ms atrasados de Amrica, socialmente hablando, son las Guayanas Inglesa, Francesa y Holandesa. El frica est prcticamente toda ella en estado de colonialismo. Los dominios hasta hace poco holandeses de la Malasia. La recin liberada Indochina francesa. Dnde est la benigna influencia anglosajona, holandesa, francesa, que el latinoamericano antipeninsular reclama para su pas subdesarrollado? Los peninsulares, y particularmente el espaol, fueron malos colonizadores por su miscibilidad y el inconmensurable sentimiento de igualdad que privaba en ellos. Pudieron dominar medio mundo, pero fueron a disolverse entre los nativos para colocarlos en igualdad de condiciones. En la India los hindes tienen el 100 por ciento de sangre hind. En Amrica Latina el brasileo, el venezolano, el mexicano y el colombiano cargan con tanta sangre peninsular como indgena. Los holandeses dominaron la zona ms importante del Brasil colonial y administraron sabiamente las siete Capitanas mencionadas para luego desaparecer sin dejar rastro de su paso por las tierras del Brasil.
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Capistrano de Abreu, que tambin admira a Nassau, confiesa: De su obra de administrador nada sobrevivi; sus palacios y jardines se consumieron en la vorgine de fuego y sangre de los aos siguientes; sus colecciones artsticas enriquecieron varias colecciones de Europa Los ingleses se ufanaban de que 50.000 ingleses mantenan el orden sobre 350 millones de habitantes en la India. Cuando hayan pasado unos cuantos aos ms la India recordar a Inglaterra como una pesadilla y hasta la lengua habr olvidado. Los superiores de raza y abolengo que se abran paso a golpes de bastn se fueron y los nativos se vengaron con el olvido exasperante. De Inglaterra no queda nada. De Latinoamrica se retiraron Portugal y Espaa, pero el espritu ibrico permaneci en los Andes, en las Pampas, en el litoral Atlntico, en la tierra de los Aztecas, en la selva y en el Altiplano para no desaparecer jams. He aqu por qu es desplazado el sentimiento de inferioridad del luso-espaol frente al anglosajn. ---------La hegemona del azcar tambin lleg a su fin. Despus de tanto buscar oro, acabaron dando con l. Entonces empez la Edad del Oro en el Brasil. Desde el descubrimiento viva el portugus obsesionado por el oro. No conceba que unas tierras lindantes con las de la Corona de Castilla, que tan prdigas se mostraban en minerales ricos, carecieron de filones y de arenas aurferas. Las naves portuguesas se cruzaban con los galones espaoles que regresaban a Espaa con el precioso lastre tan generosamente concedido por los virreinatos de Mxico, Per y Nueva Granada, y en el propio Portugal se comentaban las versiones fantasmagricas que Walter Raleigh esparci sobre El Dorado del Nuevo Mundo. Era posible que no hubiera oro en el Brasil? Tras esta quimera corran los bandeirantes y, burlados, se ensaaban con el pobre indio. Hasta que el oro se decidi a mostrarse. Se mostr a los Rodrguez Arzo, Bartolom Bueno, Carlos Pedroso y otros menos conocidos que jalonaban toda la zona de minas que iban convirtindose en ciudades. Ouro Branco, Ouro Petro, Ouro Bueno Y as tuvo origen el actual Estado de Minas Gerais, que pas a ser el centro de atraccin del aventurero, del ambicioso, del desheredado, del sin tierra. Las ciudades del litoral amenazaban quedar abandonadas. Con esclavos o sin ellos, todo el mundo se encaminaba hacia el interior en busca de fcil fortuna. La Corona desmembr el territorio minero del de So Paulo, al cual perteneca. Impuso el quinto sobre las riquezas halladas y, para controlar y conseguir mayor produccin de oro, se lleg a tomar medidas tan brbaras como la prohibicin de construccin de nuevas carreteras que ligaran las dems capitanas con la zona aurfera. Prohibi los ingenios, el cultivo de la caa y del algodn. Hasta los orfebres fueron expulsados de la zona por miedo al desvo que se pudiera hacer del oro. El oro perturb la marcha econmica del pas. La desercin en masa de la gente de campo, de la agricultura, provoc la caresta en los alimentos y se repiti el mismo fenmeno que ya hemos tenido ocasin de sealar cuando tratbamos de Potos. El oro se desvaloriz y los productos de primera necesidad slo podan ser adquiridos a precios astronmicos que reducan enormemente los beneficios proporcionados por los hallazgos de los metales preciosos.
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De all surgieron verdaderos Midas que regan los destinos de la Capitana con omnipotencia total. Pascual da Silva Guimares tena 3500 esclavos negros en sus minas de Ouro Pobre y el quinto de todas estas riquezas sirve para convertir la corte de Juan V en una Versailles lusitana. Las riquezas del Brasil sufragan la enorme construccin del convento de Mafra, que cuesta 120 millones de cruzeiros y, no poda ser de otra manera, se obsequia al Vaticano con presentes valuados en 188 millones, que justifican sobradamente el codiciado ttulo otorgado al Rey portugus: Majestad Fidelsima. Cuando la extraccin del oro alcanzaba su apogeo, surgi el diamante. La Fidelsima Majestad mand celebrar Tedum en todo el reino por tan grande acontecimiento y nuevas prohibiciones surgieron para garantizar el contralor de esta nueva riqueza, incluyendo el desalojo de cualquier vivienda que se hallara a 10 leguas alrededor de donde se encontraban las piedras preciosas. En la sola dcada que va de 1762 hasta 1771, la produccin oficial alcanz a 704.209 quilates, lo que tiene que permitir para dicho perodo un supuesto de produccin real que rebasaba el milln de quilates. Las penas que pesaban sobre los infractores de la ley eran duras y temidas. Una de las ms benignas eran diez aos de deportacin al frica. El contralor real tena que provocar descontento entre el personal minero, y ste lleg a provocar en 1720 una insurreccin que termina con la quema de las propiedades de los insurrectos y la horca y descuartizacin del portavoz de la revuelta, Felipe dos Santos. Los hechos revolucionarios en el Brasil no alcanzan la categora ni la aureola de los que hemos tenido ocasin de estudiar en la Amrica Hispana, tanto el de Felipe dos Santos, reivindicado por los historiadores brasileos como el segundo en cronologa, cuando el primero, que estuvo a cargo de Manuel Beckman, quien se coloc al frente de los descontentos colonos del Maran contra las prerrogativas conseguidas por la Compaa de Jess sobre la proteccin de los indios. Estos dos hechos distan mucho del contenido social de los que henos tenido ocasin de estudiar a lo largo del espinazo andino. El movimiento del Socorro en Colombia, el de Tupac Amar en Cuzco, el propio Illescas en el Ecuador, los hermanos Catari en Bolivia. La Amrica Hispana no ces de manifestarse gallardamente contra las injusticias de Espaa y la llegada de la Independencia en el siglo XIX no es ms que la consecuencia inevitable de tanta rebelda yugulada a lo largo del ciclo colonial. Colocados a horcajadas sobre los siglos XVII y XVIII tenemos que ver ms fuerza reaccionaria que revolucionaria en los alzamientos de Beckman y de Felipe dos Santos. El primero es antiindgena ms que anti-jesutico, y el segundo es un asunto de contralor de oro que se disputan la Corona y los mineros ricachos de los lugares aurferos y diamantferos de Minas Gerais. Acto seguido surge la clebre guerra de los emboadas, que en trmino tupi significa forastero. Fue la reivindicacin que del territorio minero hicieron los paulistas, territorios que, como hemos sealado, fue escindido de la capitana de So Paulo y en el que se enriquecieron muchos portugueses. Fue una guerra de altos y bajos que termin, como siempre, con la victoria del gobierno, y tambin careci de atisbos humanistas y revolucionarios. Al contrario, durante el perodo de dominacin de los emboadas, el territorio minero sufri una feroz dictadura por parte del portugus Manuel Nues Viana, que pone bien de relieve lo racionada que fue la libertad durante el conflicto. No pretendemos reducir a cero el valor emancipador y revolucionario de todos estos movimientos. Ellos reflejan, en el subconsciente del brasileo que se va formando, el deseo de liberarse del reinol, el portugus que contina llegando de la pennsula para explotar su linaje, su metropolitanismo y sus privilegios.
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Ello queda ya ms patente en Pernambuco, cuando tiene lugar otra refriega llamada de los mascates, nombre despectivo con que los seores de ingenio, que habitaban la ciudad de Olinda, designaban a los artesanos y habitantes de Recife en general, y que ms activos y dinmicos terminaron por hacer de Recife un centro de ms importancia que Olinda. Surgieron las pretensiones de Recife, las cdulas reales, las escaramuzas y hasta el obispo de Olinda, que aviv ms an el incendio con una actitud de veleta que le haca incurrir en apostasa a cada momento, segn de dnde vena la presin. Hay que remontar la historia hasta 1789 para encontrar la clebre Inconfidencia Mineira que se festeja actualmente como seera de las revueltas independentistas. A categora de hroe nacional pas por alfrez Joaqun Jos da Silva Xavier, de profesin dentista, lo que le vali pasar a la posteridad con el nombre de Tiradentes. El Brasil se aferra a este movimiento republicano que fue sofocado antes de nacer, porque el mismo representa el nico hecho asible por el patriota para probar que el pas, desde el siglo XVIII, se senta inquieto por las corrientes liberales. Sin embargo, la Inconfidencia no pas a der un acto simblico. Los portugueses tuvieron la mala idea de ahorcar a Tiradentes y con ello crearon el primer hroe republicano brasileo. El mismo Capistrano de Abreu, en sus Captulos de Historia Colonial no dedica ni una sola lnea a la Inconfidencia Mineira, lo que demuestra el poco valor que a la misma otorga. La impresin que de todo ello se saca es que Tiradentes fue una vctima a la que sacrificaron los dems complicados, muchos de ellos con elevada posicin en la colonia, los cuales consiguieron salvar la vida renegando pblicamente de los ideales republicanos y cargando toda la responsabilidad sobre el pobre sacamuelas, que reclam para l todo el peso del castigo. El Brasil despert muy tarde a los ideales republicanos. Su mastodntica masa hace que su caminar sea lento. Slo en 1889 se proclam republicano, cuando todos los pases de la Amrica Hispana llevaban tres cuartos de siglo de gorro frigio en sus regmenes. Podra casi decirse que el Brasil ha ido marchando siempre por evolucin metdica. Nunca ha tenido trastornos polticos que paralizaran su marcha lenta y reposada. Si los ha tenido, su mole paquidrmica ha sabido apartarlos del camino sin que los mismos alteraran en demasa el ritmo de su andar. Estudiando el desarrollo de la historia brasilea, uno le lleva la misma impresin que la que ofrece un elefante abrindose paso en el monte. Inmutable aparta las piedras, derriba los rboles, ahuyenta los otros animales, y nada obsta su marcha. El Brasil lleg a donde llegaron las dems repblicas sudamericanas, en lo que respecta a lo social, con visible retraso, pero ello le sirvi para sacar ventaja de las experiencias ajenas. Lo mismo sucedi con la abolicin de la esclavitud, que fue decretada en 1888, cuando tambin haca dcadas que en Amrica, desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, el negro haba sido proclamado ciudadano libre. Fue otro hecho simblico, fruto de la evolucin, y que de esperar unos aos ms ni preciso hubiera sido. La Ley urea, como se llam, era un legalismo oportunista que liberaba a unos pocos ancianos negros, los nicos esclavos de lege existentes en el pas. La esclavitud haba recibido ya su golpe de gracia en 1831 por el decreto que declaraba libre a todo negro desembarcado en el Brasil a partir de dicha data: 27 de octubre de 1831. Lo ms
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paradjico del caso es que la que ms laboraba para que tal medida se respetara era Inglaterra, la ms esclavista de las naciones europeas. Continuaban esclavos los que ya se encontraban en el Brasil, lo cual, teniendo en cuenta las grandes dotes prolficas de la mujer negra, hubiera prolongado indefinidamente la existencia de esclavos. Fue cuando el 28 de septiembre de 1871 se proclam la ley del Vientre Libre por la cual ningn ser naca esclavo en el Brasil. Aquello se hizo a toque de campana y lluvia de flores. El ministro norteamericano cogi una rosa y dijo: Voy a mandarla a los Estados Unidos a fin de que vean que aqu se hace con flores lo que all nos cost tanta sangre. El ministro estadounidense habl en trminos muy optimistas para su pas. Tena que decir: nos cost y continuar costndonos, porque sangre, linchamientos y Ku-Klux-Klan continan en el orden del da en la tierra del To Sam, debido al color de la piel de sus 15 millones de sbditos negros. Cerrada la importacin y libres todos los negros nacidos desde 1871, era natural que llegara un da en que iban a desaparecer todos los esclavos del Brasil. Fue una medida oportunista, pues, la Ley urea del 18 de mayo de 1888. El imperio que se desmoronaba, tambin por evolucin, arrebat a los republicanos el simbolismo de tal hecho. Hemos tocado de soslayo los diferentes movimientos que jalonan la historia del Brasil en la poca colonial, pero hemos omitido el que ms importancia tiene: el movimiento libertador de los negros. ---------El Brasil sin el negro no se concibe. El poeta nos habla del pas de las tres razas tristes, considerando tambin triste, al igual que la india y la negra, la del portugus, mas ninguna tiene tanto derecho a la tristeza como la del pobre africano, arrancado de su suelo para ser trado, encadenado y azotado en los ingenios americanos. A travs de otro hecho simblico, al ao de proclamarse la repblica, Ruy Barbosa decreta la destruccin de todos los documentos que hagan alusin a la esclavitud. Todo documento que se refiera al elemento servil, matrcula de esclavos, de los ingenios, hijos libres de mujer esclava y libertos sexagenarios fue quemado en un auto de fe, por considerar que la Repblica est obligada a destruir esos vestigios por el honor de la patria y en homenaje a nuestros deberes de paternidad y solidaridad con la gran masa de ciudadanos que mediante la abolicin del elemento servil entraron en la comunidad brasilea. Muchos son los que condenan esta quema, particularmente los que de documentos y estadsticas se nutren para estudiar mejor la historia del pas. Es el espritu del anticuario y del conservador, que quiere guardarlo todo, como aquel personaje inigualable de Balzac, el Primo Pons. Es verdad que ya no podrn levantarse estadsticas exactas sobre la inmigracin negra; sin embargo, a pesar de la demagogia de Ruy Barbosa, la quemazn es formidable y al lamento del anticuario y del conservador diremos, como Cyrano de Bergerac: Mais quel beau geste!. El historiador tiene que basarse en clculos empricos para fijar las cifras de negros introducidos en el Brasil. Calogeras, una autoridad en la materia, calcula que en cuatro siglos entraron 18 millones de negros, mas esta cifra es aceptada por muy pocos. En 5 millones de negros se basan la mayora de los especialistas. La poblacin negra durante mucho tiempo rebas a la blanca, y as en 1789, sobre un total de 3.250.000 habitantes, existen en el Brasil 1.988.000 negros. Porcentaje que ir disminuyendo a medida que la miscibilidad opere en el pas donde slo emigran poblacin europea y japonesa que, poco a poco, va blanqueando al habitante de color. El porcentaje an contina siendo elevado, principalmente en el noroeste del pas, y en las cifras presentadas por el Negro Year Book, publicacin especializada en los problemas racistas del mundo, en el ao 1931-1932 se leen las siguientes cifras: Poblacin, 39.000.000; poblacin negra, 11.700.000, es decir, un 30
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por ciento, lo que coloca al Brasil por encima aun de las Antillas, donde sabemos se halla concentrada una gran poblacin de color. Los negros, a travs de los cuatro siglos sealados de esclavitud, fueron arrancados de diversos y bien distantes lugares del frica: Mozambique, Angola, Guinea, Sudn. Prcticamente no se escap un solo kilmetro cuadrado, de los 30 millones del continente africano, de la caza del hombre de bano. En el Brasil se encontraron culturas, lenguas y costumbres distintas, y hablar de la cultura negra, una vez que se ha profundizado el tema, suena tan absurdo como hablar de cultura asitica o europea. De la misma manera que hemos de distinguir entre culturas latinas y anglosajonas, culturas eslavas e hindes, nos vemos en la obligacin inevitable de distinguir entre las culturas africanas. La discriminacin de todas estas culturas es difcil, y no pretendo hacerlo con minuciosidad. Gilberto Freire y Arthur Ramos, las dos autoridades mximas en el problema del negro brasileo, se discuten mutuamente las apreciaciones y, dentro de un plano literario, llegan a atacarse innecesariamente, creo yo, porque los dos han hecho aportaciones valiosas para el estudio de la etnografa del pas. Anterior a ellos aparece Nina Rodrigues, que fue el primero en distinguir entre negros y negros y en estudiar las culturas bantes, sudanesas, huasss, mals, etc. Nina Rodrigues incurri en el error de la inferioridad de razas, influido por las corrientes racistas de su poca, en las que privaba el arianismo de Gobineau y Chamberlain; pero de aquel autor quedar siempre un excelente material de estudio. De los negros procedentes del Sudn lleg la mayor parte de la cultura negroide, pues ellos haban sufrido la influencia ms o menos directa del mahometanismo y muchos negros de los ingenios llegaban a ser ms cultos que los propios fazendeiros portugueses. No hemos de olvidar que en el siglo XVI hubo un auge de cultura negra que tuvo como centro de expansin la ciudad de Tombuct, en el frica. Del bant, en cambio, son la mayor parte de los vocablos que del frica se conocen en el Brasil, y tambin fueron bantes el mayor porcentaje de negros llegados al pas. El instinto de libertad es innato en el hombre, y tanto ms fuerte cuanto menos pulimentos de civilizacin ha recibido. El ser humano que vive en pleno contacto con la naturaleza, sin lmites a sus correras ni frenos a sus impulsos, no puede impunemente verse privado de libertad. El terrible porcentaje de bajas habidas en las filas de los indios prisioneros de los bandeirantes, y en las largas travesas de los barcos negreros, no obedeca tan slo a los malos tratos, a las epidemias y al hambre. Haba un factor espiritual que ayudaba a segar vidas con tanto mpetu como las epidemias, el ltigo y la desnutricin: la ausencia de libertad. All empezaba ya la gran tristeza que despus cantara el poeta. Surgan la abulia, la indiferencia y tambin la rebelin. El negro no se conform nunca con su estado. Y mucho menos cuando se comparaba con el portugus ignorante y analfabeto que lo explotaba. Los espritus ms rebeldes tomaban el camino de la selva, la misma que haban dejado all en el otro lado del mar, y all se reunan para formar verdaderos ncleos con sus costumbres y tradiciones africanas. Fueron los clebres quilombos que cost al Estado muchos aos apaciguar. Se destaca entre todos el de Palmares, que los brasileos identificaron como la Troya Negra. Este quilombo lleg a reunir ms de 20.000 habitantes y su vida dur 67 aos. Fracasaron tres expediciones armadas que Portugal mand contra el quilombo y slo en 1695, con gente belicosa, mucha de ella bandeirante, integrando una fuerza de ms de 6000 hombres, se
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consigui terminar con aquel Estado independiente. La destruccin fue total. No respetaron nios ni ancianos. De aquella repblica de gente de color, que lleg a estructurar sus leyes, su administracin, su religin, igual que en sus villorrios africanos, no qued nada. Slo las palmeras que dieron su nombre al quilombo permanecieron como mudos testigos de la masacre. Hemos dicho que el Brasil sin el negro no se concibe. De la excelente obra de Gilberto Freire: Casa Grande e Senzala, son los siguientes prrafos que corroboran la afirmacin: Todo brasileiro, mesmo o alvo, de cabelo o louro, traz na alma, quando no na alma e no corpo -h muita gente de jenipapo ou mancha mongoloica no Brasil-, a sombra, ou pelo menos a pinta, do indigena ou do negro. No litoral, do Maranho ao Ro Grande do Sul, e em Minas Gerais, principalmente do negro. A influencia direta, ou vaga e remota, do africano. A Gilberto Freire se le otorga crdito extenssimo porque es el que mejor se ha introducido en el problema africano. Sin embargo, el estudio de la cultura negra transportada a Amrica ofrece serios inconvenientes. No se puede estudiar la cultura de un pueblo esclavo y desarraigado de su suelo y sus horizontes. La cultura negra en Amrica est muy lejos de reflejar fielmente la cultura de los negros del Sudn, del Niger, del Congo, del Alto Nilo en estos mismos lugares. Hemos ya dicho que a la negra se le ha llamado raza triste en el Brasil. Hay razn de sobra para tal tristeza, y con un estado de nimo deprimido y la inferioridad social impuesta por el ltigo, cmo podemos esperar una trasplantacin fiel y completa de las culturas africanas? Sabemos que en el Brasil desembarcaron negros instruidos, conocedores del idioma y la escritura rabe. Capaces de dar instruccin a muchos hijos de fazendeiros iletrados. Que en los mismos trabajos de agricultura y tambin gracias a la influencia rabe, mostraban experiencia e ingenio superiores a los de muchos lusitanos. Sabemos que la propia pennsula ibrica debe a los rabes su agricultura y que despus de cinco siglos continan, espaoles y portugueses, usando los canales, acequias, norias y otros sistemas de regado tpicamente rabes. La influencia rabe no us solamente el vehculo del conquistador. El rabe cautivo, despus de la Reconquista, continuaba enriqueciendo los procedimientos peninsulares, tanto en agricultura como en arquitectura, lo mismo en los telares que en la medicina, en las matemticas y en la orfebrera. Desestiman muchos historiadores, pues, la influencia negra, no ya en la sangre y en la estructura fsica del brasileo, sino tambin en su cultura y diferentes manifestaciones de la vida social. Por dos caminos distintos, uno peninsular y otro africano, convergieron en Amrica las influencias rabes que tan benignas fueron a Espaa. Ms tarde, el propio rabe, el mozrabe y el mudjar tenan que emigrar a Amrica tambin, y se fortalece cada vez ms la tesis de que el clebre gaucho, desparramado por Ro Grande do Sul, es un descendiente de la tribu rabe de los maragatos, llegada ha ya muchos siglos al Continente. La propia indumentaria hace pensar en el titn del desierto: las bombachas, el poncho, los estribos. La misma pericia del gaucho sobre el caballo, acaso no recuerda la del rabe? ---------195
La diferencia de idioma no era obstculo para que las corrientes republicanas de Europa, que tanta influencia ejercieron sobre las colonias espaolas, se introdujeran en el Brasil. Los conatos conspirativos registrados en Goiana en 1801, en Baha en 1817, en Goiana de nuevo en 1821, en Pernambuco en 1824, y la llamada Praiera en 1848, llevan todos ellos el sello republicano y en los mismos aparece de nuevo el inevitable Francisco Miranda cuya influencia, aun despus de muerto, se deja sentir en el Brasil, como se dej sentir en la Amrica Hispana. Sobre la revolucin de 1817 que Oliveira Lima llama la ms espontnea, la menos desorganizada y la ms simptica de nuestras numerosas revoluciones, las premisas mirandinas ejercieron grande influencia. El propio director de la Biblioteca Nacional, seor Mario Bhering, public en los Anais de aquel instituto un trabajo sobre dicho movimiento al que considera textualmente un episodio de la obra revolucionaria de Miranda. Si Portugal no hubiera sido el satlite secular de Inglaterra y, como consecuencia, si Napolen no hubiera ordenado a Junot invadir Portugal, y nueva consecuencia an, si Juan VI no hubiera huido para el Brasil, la proclamacin del rgimen republicano en el Brasil habra seguido en poco a los proclamados en las repblicas de habla hispana. La presencia de los soberanos en la colonia tuvo que obstar enormemente las tareas de los republicanos y retrasar para fines del siglo XIX el advenimiento republicano. La partida de la Corte en Lisboa fue precedida de un verdadero saqueo. Quince mil personas embarcaron arramblando con todos los tesoros, riquezas, obras de arte y cuanto se poda transportar. Nobleza, clero, militares, comerciantes y toda una recua de criados integraron aquella desercin en masa frente a las fuerzas napolenicas. Es verdad que muchos de los tesoros iban de nuevo hacia su pinto de origen, mas una desbandada en bloque de pelucas empolvadas, medias blancas, miriaques, sotanas y medallas no se haba registrado nunca en la historia. Del miedo de sus soberanos sac ventaja la colonia, que pas a ser reino con iguales prerrogativas que Portugal. Todas las leyes restrictivas hasta entonces en vigor para proteger el comercio y la industria peninsulares fueron abolidas. Se decret el comercio libre con los dems pases. Apareci el primer peridico de Ro de Janeiro, y una vez ms, sin alteracin alguna de la vida brasilea, el pas cumpli otro ciclo evolutivo haciendo su entrada en la economa internacional, conquista que tena que ser la precursora de la independencia poltica. En 1822, cuando las Provincias del Plata llevaban ya doce aos de rgimen republicano, el Brasil se proclama mayor de edad bajo rgimen monrquico, caso inslito en Sudamrica. La corte haca ya tiempo que haba regresado a Lisboa, pero Juan VI haba dejado a su hijo en Ro de Janeiro para que se hiciera cargo del trono, caso de que cualquier aventurero quisiera tomarse tales atribuciones. El padre muri y Lisboa reclam la presencia del prncipe don Pedro. ste ya haba cado en las redes masnicas -Miranda utiliz la masonera en sus campaas republicanas-, que se lo haban ganado con lisonjas bien dirigidas a su vanidad inconmensurable. El prncipe, Guatemoc en la logia masnica, pas a ser Don Pedro I para los brasileos al proclamar la Independencia en el arroyo de Ipiranga, el 7 de septiembre de 1822. Mujeriego, fanfarrn, narcisista, con el complejo de la pennsula siempre presente, Don Pedro I fue instrumento de sus ministros, especialmente de Jos Bonifacio de Andrada y Silva. Termin por abdicar nueve aos despus. El paso del Brasil a la Independencia poltica ocurri tambin sin la menor refriega blica. Mientras espaoles y americanos luchaban denodadamente en Carabobo, Boyac, Ayacucho y Pichincha, a todo lo largo de las cspides andinas, ganando la independencia de Amrica a base de hecatombes, el Brasil gan la suya pacficamente.
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Vino despus la Regencia y por ltimo el largo reinado de Don Pedro II, que dur desde 1840, en que fue proclamado mayor de edad con catorce aos apenas, hasta 1889. La liberalidad de Don Pedro II permiti al Brasil una marcha tranquila hacia dos de sus hechos ms trascendentales: la abolicin de la esclavitud y la proclamacin de la repblica que, para no apartarse de la tradicin, tuvieron lugar dentro de las ms pacficas de las manifestaciones. ---------La cada del imperio se atribuye a tres razones: la primera es la abolicin de la esclavitud; la segunda, la sucesin al trono -la hija de Pedro II estaba casada con el conde dEu, Gastn de Orlens, y continuamente se oa el grito de los brasileos no quieren un rey francs- y tercera los militares. Digamos mejor que la monarqua nunca ha sido fruta americana y que la opinin del Brasil no era favorable a ella en modo alguno. Si dur sesenta y siete aos, ello obedece a que en los ltimos cuarenta y nueve el pas ni se daba cuenta de que estaba regido por un rgimen monrquico. Don Pedro tena mucho ms inters en Pars, donde era considerado como intelectual y no como noble, y para l tena mucho ms mritos recibir una carta de su amigo Vctor Hugo que convencer a sus ministros de las ideas positivistas de Comte. Mientras permaneca ms o menos indiferente al problema indgena de su pas, se iba a Egipto a desenterrar momias y a preguntar a la Esfinge el misterio de la vida. El traje de gobernante nunca le fue justo. Era tmido y no se encontraba bien sino en la soledad de sus bibliotecas. En l se cumpla el axioma de que el mejor gobernante es aquel que menos gobierna. Ni la abolicin de la esclavitud ni la sucesin al trono determinaron la cada del imperio. Era la opinin que clamaba y de ello dan prueba 36 gabinetes que se sucedieron durante su reinado. No haba estabilidad alguna y conservadores y liberales se derribaban mutuamente de los ministerios. En el intervalo, los militares haban adquirido un auge desmesurado por las guerras contra Rosas en Argentina y contra Solano Lpez en el Paraguay. Haban sofocado la revolucin Farroupilha en Ro Grande do Sul, de neta inspiracin republicana, posiblemente inspirada por la vecindad del Uruguay y la Argentina. En la revolucin Farroupilha pele Garibaldi, incansable en la lucha republicana y antirreligiosa, e hizo proezas en una contienda que dur diez aos entre fuerzas muy desniveladas. Farrapo significa andrajo en portugus y es el nombre que dieron a los republicanos que no tenan ni ropa para cambiarse. Bento Gonalves, al frente de los riograndenses, lleg a proclamar la repblica del Piratin, que, como ya hemos visto, tuvo muy efmera vida, pero que aceler la cada del imperio en todo el Brasil. Garibaldi en la revolucin Farroupilha, como en Uruguay y en la Argentina, se volc abiertamente del lado republicano. Su punto de referencia era el clero, l siempre se situaba frente a la sotana: Io ho sempre attacato il pretismo, pi particularmente, perch in esso ho sempre creduto trovare il puntello de ogni despotismo. Garibaldi es el hroe ms cosmopolita de todos los tiempos. Puede Lafayette haber luchado en Francia y en los Estados Unidos, puede Francisco Miranda haber sido general del ejrcito de Dumouriez en Francia y haber luchado contra los espaoles en Venezuela, puede San Martn haber empuado la espada en Bailn y luego haberse encaramado sobre el Aconcagua; ninguno alcanzar a Guiseppe Garibaldi en esa aureola cosmopolita del Viejo y Nuevo Mundo. Monumentos en Niza y en todas las ciudades italianas, monumentos en las ciudades del sur del
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Brasil. Imponente estatua ecuestre en la plaza Italia de Buenos Aires, e igual ocurre en Montevideo. Calles y plazas con su nombre por todas partes. Sus barbas han rebasado los lmites del nacionalismo y su figura ya no pertenece a Italia sino al mundo. Victoriosos en tantas contiendas, los militares brasileos empezaron a abrigar aspiraciones que ultrapasaban el resultado de las batallas. El propio Duque de Caixas, figura cumbre del ejrcito, pas a ser jefe de Gabinete; en la escuela militar el teniente coronel Benjamn Constant se manifestaba furibundo republicano; el general Osorio era proclamado jefe de los liberales. La poltica pas a ser dominada casi por el uniforme y fueron los militares los que el 15 de noviembre de 1889 proclamaban la repblica en el Brasil con el mariscal Deodoro da Fonseca al frente. Ningn disparo, ningn derramamiento de sangre, nada que alterara la rutina diaria de la capital, tuvo lugar el da del cambio de rgimen. El mastodonte de paso pesado pero seguro continuaba su marcha poltico-social-econmica imperturbable, apartado con leve esfuerzo los obstculos que pudieran hallarse en el camino. La primera repblica tuvo 12 presidentes y diplomticos consumados, entre los que se destaca el Barn de Ro Branco, que an incorpor 160.000 kms. cuadrados ms al territorio nacional, a cambio de 2 millones de libras esterlinas pagadas a Bolivia por el territorio del Acre que pas a ser brasileo, con una rica floresta de heveas y el contralor de todas las nacientes de los ros Juru, Tarauac, Embira y Acre. Se destaca tambin Joaqun Murinho, Ministro de Hacienda del perodo presidencial de Campo Sales. Hoy, envuelto el Brasil en una ola inflacionista desoladora, los economistas evocan con nostalgia la visin y la inteligencia de Murinho, que era mdico de profesin y sane completamente las finanzas nacionales. Durante esta primera repblica tuvo lugar la clebre campaa de los Canudos, siendo presidente Prudente de Morais. Los Canudos, al frente de Antonio Conselheiro, llegaron a formar un Estado dentro del Estado. Se emanciparon completamente, no slo poltica sino religiosa, econmica y moralmente. Era una secta de fanticos que abrazaron una religin de la que fue autor el propio Conselheiro, mezcla de ritos africanos, cristianos e indgenas. Todo ello condimentado por el ms furioso de los fanatismos, que llegaba hasta el sacrificio de vidas humanas. Cuatro expediciones fueron necesarias para terminar con los Canudos. Las tres primeras quedaron arrasadas y slo la cuarta, poderosamente armada, consigui poner fin a la contienda. El balance fueron 5000 muertos. Como corresponsal de O Estado de So Paulo, acompaaba al ejrcito el que pas a ser la figura mxima de la literatura brasilea: Euclides da Cunha. De la campaa de los Canudos sali Os Sertes, que, para algunos, ha pasado a ser llamada la Biblia brasilea. Los Sertones son las comarcas del interior del Brasil. Para el europeo, hablarle de sequa en el Brasil no tiene sentido. El Brasil es imaginado dentro de la zona ms exuberante del globo, con la selva ms extensa del mundo, la amaznica, dentro de su periferia y con una red de grandes ros que representan, potencialmente, la mayor reserva de energa elctrica del mundo.
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Es el pas de todos los frutos y de todas las cosechas. No hay cultivo que no encuentre su tierra apropiada en el Brasil, tanto los de zona templada como los tropicales. Esto es muy cierto, mas hay una zona nordestina que peridicamente es azotada por terribles sequas a las que ni la caatinga resiste. El Estado de Cear es el centro de esta zona azotada. Continuamente sus habitantes tienen que emigrar en masa hacia el sur, en busca de agua, de trabajo y de alimentos para ellos y los suyos. Algunos regresan, mas la mayora pasa a engrosar el gran potencial humano de So Paulo, que ve aumentar su poblacin a un ritmo acelerado que tiende a convertir la capital paulista en la primera de Sudamrica. Actualmente est alcanzando a Ro de Janeiro y se estima que en breve rebasar a Buenos Aires, contradiciendo de nuevo con ello los clculos de Sarmiento, que auguraba a la ciudad portea la primera de las urbes americanas. El xodo de los cearenses es un drama colectivo al que se trata de poner fin a base de reservas de agua distribuidas a lo largo del Estado. La construccin de las mismas es lenta y, por algunos aos, el habitante nordestino tendr que continuar oteando el cielo y clamando con sortilegios, macumbas y ritos de todas clases por la lluvia salvadora que nunca llega. Euclides da Cunha hizo a la Humanidad el regalo de un verdadero poema que trata precisamente de estos sertones. Su libro es un trabajo enciclopdico realizado por manos de artista, humano y sensible. Os Sertes tratan de geologa, de botnica, de zoologa, de historia, de sociologa, de economa, mas se destaca sobre todo el humanismo del autor, que convierte el libro en el monumento cumbre de la literatura brasilea. ---------La literatura brasilea sigue el mismo proceso que la hispanoamericana. Tutelaje de Portugal en sus escritores, que son ledos por muy pocos colonos, para quienes la lectura es pasatiempo y no arte. En la Amrica andina, debido a la civilizacin precolombina, pronto aparecen motivos para escribir, pero en el Brasil no se presentan temas americanos concretos y capaces de despertar el espritu del escritor adormecido. La literatura hispanoamericana carg durante mucho tiempo con el lastre de la influencia espaola y francesa, mas fue literatura de Amrica al fin. Ercilla, el Inca Garcilaso de la Vega, el propio Bartolom de las Casas. Ms tarde sern los romnticos Jorge Isaacs en Colombia, Juan Len Mera en el Ecuador, Andrs Bello en Venezuela. Intil enumerar todas las plumas americanas que escribieron en espaol; sera tarea titnica. El propio Ronald de Cavalho, una autoridad en crtica literaria, escribe: Slo en el siglo XIX, por varias razones de orden moral y poltico, la literatura brasilea entr en su fase verdaderamente nacional. Digamos que la llegada de la corte a Ro de Janeiro, a la que ira pegado algn poeta cortesano, ayud mucho en la tarea de hacer la literatura un producto brasileo. Slo en 1836 se consagra el primer romntico brasileo: Domingo Jos Gonales de Magalhes, que hace editar en Pars Suspiros poticos e Saudades. Del nacionalismo de Magalhes nada puede aprovecharse. Cien aos despus se confeccion una Antologa de los poetas brasileos de la fase romntica y la nica poesa que aparece de Magalhes, posiblemente la ms nacional, es Napolen en Waterloo. La poesa lusitana esgrime como figura cumbre a Camoens cuando a Camoens no le cabe ms mrito que el de haber nacido hace mucho tiempo. Sus clebres Os Lusiadas, poema pico que describe el viaje de Vasco de Gama a las Indias, es el ms empalagoso poema literario que pueda esgrimirse. En la Biblioteca pblica de So Paulo, a un lado y otro del edificio, estn las estatuas de Cervantes y Camoens, las dos figuras cumbres de las letras ibricas. La exacta
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visin del equilibrio que tiene el paulista comprendi que un Camoens solitario, sin la sombra protectora del inconmensurable padre de Don Quijote, iba a desmerecer el valor del recinto. Un poco despus aparecen, por fin, plumas que las musas protegan. Aparecieron los poetas que descubrieron en el indio el tema lrico por excelencia. Gonalves Dias, lvares de Azevedo, Castor Alves y, Manuel de Macedo, Antonio de Almeida y Jos de Alencar. De Gonalves Dias son estos versos: Minh aterra tem palmeiras, onde canta o sabi; as aves que aquo gorjeiam, No gorjeiam como l. Era la nostalgia del poeta que estaba estudiando en Coimbra, Portugal, y aoraba las aves policromas y canoras de su Brasil; aquellas palmeras cimbreantes y simtricas que Coimbra no tena. Despus aparecen, bien cerca de la proclamacin de la repblica, los llamados realistas con la figura seera de Machado de Assis en la prosa y Olavo Bilac en la rima, que pasa a ser tambin el mejor poeta brasileo de todos los tiempos. Despus, cada regin toma conciencias de s misma y la literatura ya no abarca toda la mole del gigante continental. Los escritores quieren tratar los escenarios conocidos y se circunscriben a su regin. Jos Lins do Rego en el Noreste; Erico Verissimo en el Sur y, por encima de todos, Monteiro Lobato, en el Centro. En arquitectura, la casa colonial brasilea suele tener lneas ms elegantes que la hispanoamericana, mas donde descuella el Brasil es en la arquitectura contempornea. Discpulos de Le Corbussier, particularmente Oscar Niemeyer, estn dando al Brasil una vivienda caracterstica y nica que coloca al pas en la vanguardia progresista de Amrica. Para ello, el arquitecto brasileo busca la colaboracin del escultor y, muy especialmente, del pintor; colaboracin feliz, como lo demuestra la iglesia de Pampulha donde Portinari -el mejor pintor brasileo y que disputa el primer puesto de Amrica frente a Diego Rivera y David Siqueiros- ha ilustrado con azulejos la vida de San Francisco de Ass. ---------Hasta ahora hemos mencionado tres edades econmicas del Brasil, la del palo-brasil, la del azcar y la del oro. Sin embargo, el Brasil tena que manifestarse un Proteo consumado y cuando las riquezas aurferas y diamantferas empezaron a decaer, el pas estaba ya presentndose al mundo con otros ropajes y empezando la ms prspera de sus edades: la del caf. Son maravillosos los prodigios que ha hecho el suelo americano con simientes desconocidas por sus aborgenes precolombinos. Lo mismo puede decirse con ciertos animales, como el caballo, que es oriundo de Eurasia y del que Amrica se convierte en el mejor criadero y reproductor. En lo que respecta a las plantas, ya hemos tenido ocasin de hablar del trigo. Llegada a bordo de la nave de Caboto en la desembocadura del Carcara, esta monocotilednea se convierte en la mejor fuente de ingresos argentina, como tambin pasa a serlo para el Canad. La caa de azcar, otro personaje desconocido del precolombino, tambin se radica tan fuertemente en el Nuevo Continente que compite l solo con el resto de la produccin mundial.
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Con el caf sucedi lo propio. Llevado en 1720 a la Martinica, y algn tiempo despus a la Guayana francesa, atraviesa siete aos ms tarde el Amazonas y pasa a convertirse en la riqueza mxima del Brasil. Una versin muy extendida habla de la entrada del caf en el Brasil como consecuencia de un idilio amoroso que la mujer del gobernador de la Guayana francesa y el sargento mayor brasileo Melo Palheta. Fue un presente de la primera, cuando el soldado abandon la posesin francesa. Se han publicado ciertos documentos que tienden a dar a la introduccin del caf en el pas un carcter ms premeditado y que lo revisten inclusive de razn de Estado. Son ellos unas instrucciones dadas por Juan de Maya de Gama, Gobernador del Maran, al referido sargento para conseguir de cualquier forma la simiente del caf a fin de tentarse el cultivo del arbusto en la Amrica Portuguesa. Aos ms tarde, Inglaterra hara idntica jugada al Brasil con el caucho. Henry Wickham conseguira burlar la estrecha vigilancia del gobierno brasileo y llevara a Londres algunas mudas del heveas brasiliensis que cuidadas convenientemente en el Kew Garden y trasplantadas a Indonesia terminaran por arrebatar el monopolio del caucho al Brasil. El caf entr, pues, modestamente en el pas y termin convirtindolo casi en un mono productor de dicha rubicea. La cultura del caf es trashumante. Precisa continuamente de nuevas tierras y abandona las viejas para otros cultivos menos exigentes. Desde el Maran fue descendiendo, meridiano abajo, y actualmente su centro ya ha rebasado el Estado de So Paulo y acaparado las tres cuartas partes del Estado del Paran. Vale decir que en poco ms de dos siglos el caf lleva recorrida, en lnea recta, una distancia de 25 grados aproximadamente. Cerca de 3000 kilmetros. Con el azcar y el caf se observa en el Brasil lo siguiente: El azcar es una cultura esclavista y el caf es una cultura de trabajo voluntario, es decir, libre. Mientras el caf fue solo cultivado en los Estados donde la esclavitud era ms densa y donde el trabajo manual era slo realizado por la mano de obra negra, no tuvo gran auge. Despus fue descendiendo hacia el sur y empezaron a dedicarse a su cultivo los inmigrantes llegados de Europa, particularmente los italianos, que despus de los espaoles han sido los que ms capital humano han abastecido a las Amricas. A pesar de que la inmigracin italiana empez relativamente tarde, si se tiene en cuenta que desde 1492 Amrica contaba con castellanos, en 1915 ya el Brasil declaraba una entrada de 1.361.000 italianos. El trabajo libre y el trabajo esclavo son incompatibles. En el noreste, por ser el trabajo distintivo de esclavitud, el obrero libre se iba para el sur, hacia Ro de Janeiro y, sobre todo, hacia So Paulo, que empezaba a levantarse y a anunciar el prodigio de su crecimiento nico en la historia de los pueblos. A base de diferentes contratos de trabajo el inmigrante se lanzaba al cultivo del caf y a preparar as el apogeo econmico de So Paulo y del Brasil. En 1822, proclamaba la independencia, el Brasil exportaba 186.000 sacas de caf. Era cuando su cultivo estaba radicado an en el territorio de cultivo esclavista. En 1834, extendido ya su cultivo hacia el sur, el Brasil export 1.120.000 sacas, y en 1901 la exportacin alcanz 14.760.000 sacas, que es ms o menos la cifra en que se mantiene la exportacin brasilea, con tendencia inclusive a bajar, debido a la seria competencia de otros pases productores, especialmente Colombia y frica.
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Tan prometedora era la riqueza cafetera que todo el mundo se volcaba a su cultivo, convirtiendo al Brasil en el exportador de un solo producto. En 1906 el 90% de las exportaciones estaba cubierto por el caf, y tanto lleg a producirse, que el Brasil por s solo rebasaba en produccin toda capacidad mundial de la demanda. En 1934, un siglo despus de haber alcanzado el pas una exportacin de 1 milln de sacas, el Brasil produjo la enorme cantidad de 30 millones de sacas. El gobierno tuvo que intervenir, mediante su Instituto Brasileiro do Caf, y canalizar a travs del mismo la compra y venta del producto. Para mantener el precio estable en el mercado internacional el gobierno tuvo que quemar, desde 1931 hasta 1943, la cantidad de 78.000.000 de sacas de caf, medida parecida a la de Argentina y Canad, que llegaron a quemar tambin millones de sacos de trigo, y la propia Australia y Nueva Zelandia, que degollaron grandes cantidades de ovejas para mantener el precio de la lana en el mercado internacional. Estas noticias nos suenan tan absurdas que no podramos dar crdito a las mismas sin la prueba fehaciente de las fotografas y las estadsticas de los rganos autorizados. Cmo puede ser posible una masacre de carne capaz de aportar alivio a tanta gente hambrienta? Es necesario el sacrificio de tanta oveja y el desperdicio de tanta lana cuando hay tantos harapientos por el mundo abrigndose con peridicos? Era necesario quemar trigo cuando tan precioso es este grano? Quemados y arrojados al mar 78.000.000 de sacos de caf. El consumo mundial de casi tres aos. Cunto trabajo humano intilmente realizado! Tan intil como el del condenado a trabajos forzados, que se pasa el da abriendo un hoyo para despus cubrirlo de nuevo con la misma tierra. El sistema capitalista incurre en estas contradicciones que poco a poco lo van debilitando. Ello, junto con la mentalidad blica de las grandes potencias, reduce a una mnima expresin todo el esfuerzo humano que en el campo, en la mina y en la fbrica se dedica a la produccin, extraccin y transformacin de la materia prima. La creacin del Instituto Brasileiro do Caf, como existe el Instituto del Cacao, el de la Yerba Mate, el del algodn, etc., es un intento de economa dirigida respetando la iniciativa privada. Una verdadera incongruencia. El laisser faire, laisser passer de Adam Smith tiene su razn de ser porque la misma demanda es la que controla la oferta, es decir, la produccin. Ningn productor se lanzar al cultivo o a la fabricacin de una mercanca si la misma tiene ya saturado el mercado. Sabe que los competidores han tenido que reducir al mnimo el margen del beneficio, y que aumentar la cantidad de producto slo puede agravar la situacin. Mas no sucede as cuando surge un organismo oficial que se responsabiliza de la adquisicin de toda la produccin. A partir de este momento, el cultivador o fabricante no se preocupa por la suerte que correr su producto una vez que est en otras manos. Sabe que tiene la produccin garantizada y esto le basta. All el gobierno si quiere destrozarlo, quemarlo, arrojarlo al mar. Semejante sistema no es el clsico del liberalismo ni es el rgido sistema dirigido estatal. Es una amalgama de los dos en lo que respecta a sus inconvenientes; mas, en cuando a sus ventajas, queda mucho por aclarar. Esta es la situacin del caf brasileo. Con una gran desventaja: las tres cuartas partes de sus exportaciones van a los Estados Unidos, que llegan a canalizar gran parte de la produccin mundial -Centroamrica, Colombia, Brasil y frica- y dirigen, prcticamente, los precios y el consumo del grano. Mientras todos los productos, sin excepcin, han tenido un aumento debido a tantos y diversos factores, entre los que andan barajados inflacin, posguerra, guerras de
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Corea, Indochina, etc., el caf ha visto sus precios ms bajos y el Brasil exporta cada ao ms sacas para ver entrar cada vez menos divisas. Tomando como base el ao 1926=100, tenemos que el caf llega escasamente a 55 en la actualidad. Cuando la ltima conflagracin mundial, los EE. UU. entraron en acuerdo con los diferentes pases latinoamericanos, consiguiendo la estabilizacin de los precios en la base de 1941. Distrada toda la produccin norteamericana en su poltica de guerra, los pases latinoamericanos se llenaron de dlares por ser las exportaciones de todos ellos hacia los EE. UU. muy superiores a las importaciones. Era una razn para el desprestigio del dlar, su desvalorizacin. Sin los acuerdos sabiamente tomados por Roosevelt, los pases al sur de Ro Grande hubieran podido exigir mayores cantidades por todas aquellas materias primas de que precisaban los Estados Unidos. Acaso el propio Herbert Hoover no dijo, con motivo de la primera guerra mundial: Los aliados quieren y necesitan nuestros alimentos y materias primas; nosotros los tenemos, luego pues, nosotros fijamos los precios? No fue as en lo que respecta al caso que tratamos, y cuando la guerra termin, el poder de exportacin de los EE. UU. se multiplic y las reservas de dlares de los pases latinoamericanos iban agotndose, vinieron nuevas revisiones de precios donde el pobre caf qued muy mal parado. A tal extremo llegan las maniobras agiotistas de Wall Street que cuando, por motivo de una gran helada en 1953/1954 el Brasil perdi gran parte de su cosecha y trat de compensarla con un aumento en el precio del caf, los Estados Unidos provocaron una gran campaa anti-cafetista que hizo descender la consumicin del producto en un 10 por ciento. Se lleg a ofrecer t gratis en los restaurantes y se consigui la opinin de varios mdicos condenando la cafena como txico. El precio del caf en el Brasil tiene que estar de acuerdo con el precio del caf en el frica y en Colombia. Es ms, tanto frica como Colombia producen caf de mejor calidad que el Brasil, cuyos productores nunca prestaron atencin a la necesidad de una superacin en cuanto a la calidad del producto. Mas, puede el Brasil competir con la mano de obra africana? Imposible. El frica es el territorio que posee el elemento ms barato del mundo y el Brasil est afrontando una lucha desigual. Actualmente, el frica produce una tercera parte, ms o menos, del caf que produce el Brasil, mas ya se est revelando como un terrible competidor. Adems, en el frica existe la ventaja de que el gran consumidor europeo est muy cerca y puede permitirse el lujo de recibir dos demandas, la estadounidense y la europea, cosa que el Brasil no se lo permite la gran zanja ocenica. El frica, con sus 200 millones de habitantes y sus 30 millones de kilmetros cuadrados, es la reserva de los pueblos superpoblados. Exporta ms de 5000 millones de dlares anuales. Produce el 50 por ciento del oro y el 98% de diamantes del mundo. Tambin se extrae de su suelo el 80 por ciento del consumo mundial de cobalto y el 65 por ciento de manganeso. Su produccin agrcola crece enormemente y lo mismo ocurre con la ganadera. No es el Brasil un pas que tenga que atemorizarse por la presencia de un continente tan rico en promesas como el africano. El propio Brasil es un pas de futuro y l tambin constituye una reserva para los pases superpoblados. Lo que precisa el Brasil es hacer como en el pasado: dirigir sus pasos hacia otros horizontes econmicos. Termin el palo-brasil y vino el azcar, despus de la avalancha aurfera fue el caf. Ahora es preciso volcarse a otras actividades, y a ello est dedicado.
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Las exportaciones de caf an llegan a cubrir el 65 por ciento del total exportado. Mas vemos cmo otros productos van abrindose camino en la exportacin, y otros manufacturado en el pas permiten mayor economa de divisas al prescindir de los importados. El algodn pas a cubrir un 14 por ciento del total de las exportaciones. El cacao llega al 9 por ciento. El azcar, bien que haya descendido a categora inferior, contina colocando al Brasil en segundo lugar en la produccin mundial. An cultiva un milln de hectreas de caa. Cosecha 40 millones de toneladas, posee 67.000 ingenios, y todo esto representa 5000 millones de cruzeiros, es decir, unos 80 millones de dlares. Cada ao produce ms trigo y actualmente la produccin alcanza a 1.000.000 de toneladas. En cemento cubre sus necesidades y est estudiando cmo colocar sus excedentes. Produce ms de dos millones de toneladas de acero en lingotes, y cerca de Itabira, en Minas Gerais, conserva an virgen el yacimiento de mineral de hierro ms rico del mundo. Ms de 4 millones de toneladas de arroz; 6000 millones de naranjas; 7 millones de toneladas de maz; 14 millones de toneladas de mandioca, la cual junto con el arroz y la juda negra (produccin, 1.600.000 toneladas) forman la alimentacin bsica de la poblacin. Estn sus productos naturales. La cera de carnauba; la palmera babas, verdadera panacea de la que todo se aprovecha: ramas para tejados, fibras para cestas y esteras, cortezas para cepillos, la piel de la fruta para engordar cerdos, la cscara de la nuez para fabricar botones, y su nuez para extraccin de aceite y para fruto propiamente dicho. Est la nuez de Par, la banana, que tambin es exportable; la castaa de caj; el yute Sin embargo, a pesar de ser tradicionalmente agrcola y de poseer enormes extensiones de hectreas con capacidad para alimentar 1000 millones de seres humanos, el Brasil est particularmente empeado en convertirse en un pas industrial. Sus 58 millones de habitantes le garantizan el consumo de cualquier producto que se elabore. Un pas no puede industrializarse hasta que no se superpueble. No es el caso del Brasil, que est muy lejos de llegar a la saturacin. Ya hemos dicho antes que puede alimentar una poblacin veinte veces mayor, y basndose en Alberto Penck, el nmero llega a 1200 millones. Mas la situacin del Brasil es la mejor de todos los pases centro y suramericanos, incluyendo Argentina y Mxico, pases ambos que deben proteger su industria a base de medidas arancelarias que gravan enormemente los productos procedentes del exterior. La fundicin de Volta Redonda fue un gran paso para esta industrializacin. Es la fundicin mayor de Latinoamrica y llega a exportar acero para Holanda, Estados Unidos y otros pases necesitados. El Brasil construye motores y automviles, productos farmacuticos y, en breve, con capital de la Krupp se producirn locomotoras y maquinarias pesadas. Prcticamente no hay producto que no se fabrique en el Brasil, discos de fongrafo, aparatos pticos de precisin, productos qumicos de toda clase, mquinas de escribir, de calcular, material fotogrfico, etc. ---------La poltica de puertas abiertas para el capital extranjero ha permitido la entrada de dlares en cantidades muy apreciables. Al mismo tiempo el gobierno con liberalidad suma ha permitido tambin la salida de los dividendos hacia el exterior que, se estima, han rebasado en mucho la propia entrada de los capitales originales. Con todo, la actividad ha sido beneficiosa para el pas, que contina sub-capitalizado y, solo, difcilmente podra llevar a cabo empresas de fuste. De ello da prueba el caso del Instituto Nacional del Petrleo: Petrobs, que tiene que desarrollarse por sus propios medios, a base de
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elevadas contribuciones de los ciudadanos, especialmente de los consumidores de gasolina y derivados. El Brasil, con enormes capas de petrleo en su subsuelo, tiene que desprenderse del 20 por ciento de sus divisas para importar petrleo y derivados. Su produccin es irrisoria y alcanza apenas a 250.000 toneladas por ao. Con 38.000 kilmetros de vas frreas, y aun de anchos de va diferentes, el Brasil tiene que utilizar la carretera y el avin para el abastecimiento y transporte de sus productos. Para ello cuenta con una red de carreteras de 262.323 kilmetros, con un porcentaje muy mnimo de asfaltado y con otro porcentaje muy elevado de carreteras buenas solamente en tiempo seco, como dicen las instrucciones de ruta. El servicio areo es excelente y el Brasil se coloca en segundo lugar despus de los Estados Unidos, en horas de vuelo y servicio areo en general. Los aeropuertos de Santos Dumont y Galen en Ro de Janeiro y el de Congonhas en So Paulo ven aterrizar y levantar vuelo muchos ms aparatos que los aeropuertos de Le Bourget y Orly. Las distancias en el Brasil son siempre grandes, guardan proporcin con su superficie, y casi siempre -si no es la gente humilde- los habitantes se desplazan de un lugar a otro en avin. El avin en el Brasil es lo que el tren en Europa. Un viajante que se dirija de So Paulo a Ro no se ocupa en ver los horarios: llegue a la hora que llegue al campo de aviacin, siempre encontrar un aparato a punto de despegar. Sin embargo, las arterias del pas slo pueden serlo las carreteras, las arterias del pas slo pueden serlo las carreteras, los caminos de hierro y la navegacin. Ya hemos visto que en vas frreas an queda mucho camino por recorrer. Sern precisos bastantes aos de muy buena administracin para ver en el mapa del Brasil una telaraa que abarque todos sus Estados asegurando la comunicacin por ferrocarril de cada uno de ellos con el litoral. En lo que a las carreteras respecta, bien que se trata de una realizacin ms inmediata, tambin tendr que esperar el pas antes que pueda ver rodar los camiones a lo largo y a lo ancho de su inmensa superficie. Si se tiene en cuenta que en un Estado como el de Amazonas, con 1.586.473 kilmetros cuadrados -en el que caben tres Espaas-, slo existen 170 kilmetros de carretera, nos ser muy fcil admitir que en el Brasil muchas cosas estn slo empezando. Es el gigante de andar lento y sosegado al que ya nos hemos referido a lo largo de este captulo. El brasileo tiene por norma no precipitarse nunca. Acostumbra decirse que lo que los hombres gastan, destrozan y queman durante el da, el Brasil lo recupera durante la noche. Tiene una confianza ilimitada en el suelo y hasta ahora nunca lo ha defraudado. Es la confirmacin, en la prctica, de lo que ya Caminha auguraba en su carta, el primer documento brasileo, cuando deca: Em tal maneira graciosa, que querendo-a aproveitar dar-se- nela tudo. Sera injusto, no obstante, querer presentar al Brasil a travs del ms desconocido de sus Estados: el de Amazonas. Este Estado, junto con el de Mateo Grosso, que cuenta tambin con 1.254.821 kilmetros cuadrados, lo que presenta una tercera parte del Brasil y en los que cinco Francias cabran holgadamente, son una reserva que el pas no ha tenido necesidad de tocar hasta el momento. En esos dos Estados se ha reunido la mayor parte de la poblacin indgena con que en la actualidad cuenta el Brasil. El bandeirante no arras con todos los indios y el nmero de los mismos es bastante considerable, estimndolo Rondn en 1.500.000 aproximadamente. Bien que algunas tribus continan mostrndose insociables, la mayora acoge al blanco sin reserva, en particular despus que el general Rendn impuso a sus expedicionarios la consigna
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de: Morir si es preciso, pero nunca matar. Rondn es un militar a quien el uniforme le ha venido siempre grande. Es un viejo venerable ya, y venerado por todos. Ninguna personalidad llega al Brasil sin visitar a este hombre de cabeza alba, que raramente aparece con uniforme. Pas veinte aos en las selvas del interior del Brasil tendiendo lneas telegrficas e incorporando al mundo millares de selvcolas que, an ahora, continan lanzando flechas a los aviones que sobrevuelan sus regiones. De la buena voluntad y gran espritu de sacrificio de Rondn y sus hombres no cabe la menor duda, mas despus de sacadas las conclusiones pertinentes sobre las ventajas que el selvcola ha conseguido en su contacto con el blanco, no queda ms remedio que confesar que han sido desastrosas. El blanco lleva consigo una serie de grmenes patgenos contra los cuales est inmunizado pero que en el organismo del indio encuentran zona propicia para su desarrollo y actividad. As, muchas tribus fueron diezmadas por el sarampin, la viruela y hasta el simple resfriado, enfermedades ms o menos benignas en el blanco pero que se mostraron fatales en las tribus. El Instituto de Proteccin al Indio, organismo gubernamental y autoridad suprema en el caso, recomienda y exige dejar al selvcola vivir su vida y evitar cualquier contacto con l por parte de toda persona cuyo estado de salud sea una amenaza para aqul. Se han delimitado enormes zonas, particularmente en las cuencas del ro Xing y tambin en diferentes lugares de las cuencas del Paran y Amazonas, las que reconoce la constitucin como propiedad del indgena, con obligacin de evacuarlas por parte de todo colono en ellas establecido. Existen adems los Puestos Indgenas, que seran como dispensarios de avanzada para socorrer a los mismos. Desgraciadamente, el presupuesto de que goza el Instituto es irrisorio: 2.000.000 de cruzeiros. Ello equivale a poco ms de un cruzeiro por indio y por ao. Es una burla macabra asignar a un ser humano una pensin de un cruzeiro anual -5 francos-, y ello nos hace pensar en cun fosilizados estn los sentimientos burocrticos de Ro de Janeiro, que esgrimen a cada momento el humanismo de sus leyes pero a los que en realidad tiene sin cuidado la suerte de aquellos pobres seres. Triste dilema tambin el que se le presenta al blanco de sentimientos humanitarios. Por un lado, el inters en incorporar al selvcola a las ventajas del progreso mecanizado de la civilizacin moderna, de la cultura en general, y por el otro la seguridad de que su presencia en el seno de las tribus ser nefasta y ocasionar la muerte y la desgracia de un gran porcentaje de indgenas. No sera mejor ignorarlos? Imaginmonos a estos seres humanos introducidos en la febrilidad de una ciudad como So Paulo, por ejemplo, donde la tirana del reloj y del calendario convierte a cada habitante en un psicpata potencial. Podran ellos llegar a comprender la necesidad de estas corridas en la calle, con los ojos fijos en la saeta del reloj que desmenuza el tiempo? El esfuerzo del civilizado en acumular riquezas cuando ellos, en la selva, desconocen prcticamente el significado del futuro? El complejo de la velocidad que nos asedia a todos; el miedo al aire libre que nos obliga a buscar la sombra protectora de los edificios de cemento armado; la extravagancia de nuestras costumbres y la hipocresa en nuestras relaciones? Podra el selvcola llegar a un grado tal de asimilacin? Tiene que estar muy equivocada nuestra civilizacin cuando es incapaz de incorporar en su seno a criaturas de vida simple, sana y natural. ---------206
Hemos hablado de los Estados de Mato Grosso y del Amazonas. La parte opuesta est representada por Ro de Janeiro, So Paulo, Minas Gerais y Ro Grande do Sul, particularmente So Paulo, que con 247.222 kilmetros cuadrados, lo que significa un 2.90% de la superficie del pas, y cerca de 11 millones de habitantes -10.329.797 al 1 de julio de 1955produce el 48 por ciento de la renta nacional. So Paulo es el fenmeno demogrfico y productor ms interesante que registran las Amricas en estos ltimos tiempos. Contina siendo el principal Estado productor de caf, pero est ya preparado a ceder la primaca a su vecino del sur, el Estado de Paran, y ya sus tierras rojas se han lanzado al cultivo del algodn, de la uva, del azcar, de la soja, del sisal, del maz, del arroz. Es el Estado que no para: So Paulo no pode parar, dicen los paulistas, orgullosos de hallarse al frente de las actividades econmicas brasileas. Mas no solamente en la agricultura So Paulo est al frente. La industria paulista es la ms fuerte del pas. La mayora de los capitales extranjeros se han dado rendezvous en ese Estado, que es el ms cosmopolita del mundo. Italianos, portugueses, espaoles, libaneses, franceses, alemanes, japoneses, habitantes de todo el orbe han hecho de So Paulo su meta de llegada, y ello en cantidades considerables. La colonia japonesa de So Paulo es la ms numerosa del mundo. La italiana slo es rebasada por la que est radicada en Nueva York. Numerosas tambin son la libanesa, la espaola y la portuguesa. Fundado por los jesuitas Nbrega y Anchieta -canario este ltimo- en 1554, So Paulo festej su cuatricentenario con una pompa nunca vista y a punto de reivindicar para ella el ttulo de primera ciudad brasilea. En la actualidad est ya pasando a la capital poltica del pas, Ro de Janeiro, y no anda lejos la data en que Buenos Aires tendr que cederle el primer lugar en la Amrica Latina. De 1940 a 1950 So Paulo aument su poblacin en un 67%, mientras en igual perodo Nueva York creci un 5%, Chicago un 6% y San Francisco un 22%. Gilberto Freire, en otra de sus obras, Interpretacin del Brasil, dice: So Paulo es una especie de Catalua de Brasil: una regin fabril que no tiene igual en la Amrica latina Y contina poco despus: Como los catalanes de Espaa, algunos paulistas creen que su industria contribuye a mantener a otros en la holganza; un paulista ha comparado So Paulo a una locomotora que tira del resto del Brasil, veinte simples vagones, posiblemente coches camas. Waldo Frank en Amrica Hispana tiene tambin su palabra para esta ciudad champignon: En el filo del trpico y sobre las rojas eminencias donde crece el caf para abastecer al mundo, se levanta la verdadera capital del Brasil. Es un ganglio saliente en la cumbre estrecha y apiada. Es una ciudad perpendicular que mira sobre el Ro de Janeiro, horizontal y perezosa. La verdad es que So Paulo hace mal en desmerecer a otros Estados brasileos cuya productividad y crecimiento demogrfico podrn disputarle algn da. La ciudad de Belo Horizonte, que arrebat a Ouro Preto el ttulo de capital de Minas Gerais, en el mismo perodo en que So Paulo vio crecer su poblacin en un 67%, aument la suya en un 71%. Belo Horizonte es una ciudad joven, fue fundada en 1897 y ahora est alcanzando ya el medio milln de habitantes. Es capital de un Estado que dobla a So Paulo en extensin 581.975 kilmetros cuadrados y cerca de 10 millones de habitantes-. La mayor parte de los minerales del pas estn en sus entraas, posee ms ganado vacuno que cualquier otro Estado de la Unin y tiene respetable coeficiente en todos los productos agrcolas del pas. Mientras So Paulo ha explotado ya toda su extensin y la energa elctrica que consume es casi el esfuerzo mximo de sus recursos hidrulicos, Minas Gerais se halla en mejores condiciones para el futuro, por disponer de mayor caudal de reservas.
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Completamente al sur, lindando con el Uruguay y, por la parte oeste, con las provincias argentinas de Corrientes y Misiones, hay otro Estado prspero del Brasil: Ro Grande do Sul. Es el granero del pas, aunque no llega a suplir todas las necesidades del mismo. Produce casi la totalidad del trigo que el pas cosecha, bien que el Brasil importa dos y tres veces ms de Argentina, Uruguay y los Estados Unidos. El arroz, aunque detrs de So Paulo y Minas Gerais, en produccin total es el que ms porcentaje da por hectrea: 3000 kgs. -So Paulo 1300 y Minas Gerais 900-. Con una extensin de 282.456 kilmetros cuadrados, y 5.000.000 de habitantes aproximadamente, compite con el nmero de ganado vacuno de Minas Gerais y se coloca en primer lugar en cuanto al bovino, del que tiene 9 millones de cabezas. Su capital, Porto Alegre, est a punto de arrebatar a Recife, capital de Pernambuco, el tercer lugar entre las ciudades del Brasil, alcanzando el medio milln de habitantes. Y as vemos cmo el nordeste, primer punto de colonizacin y de la economa del Brasil, ha ido cediendo al sur la primaca, al extremo de que la renta nacional, la exportacin, la produccin y toda la actividad econmica del Brasil estn concentradas al sur del paralelo 18, quedando los viejos centros econmicos de Manaus, en el Amazonas, centro efmero de riquezas cuando el Brasil monopolizaba la produccin del caucho mundial; y Recife y Salvador, muy al norte y olvidados cada vez ms en el progreso brasileo. Esta zona nordestina vive del recuerdo colonial. Salvador, a quien tanta gente se empea en otorgar 365 iglesias, cuando su nmero es el de 135, intentar reanimarse iniciando un programa de turismo de iniciativa privado-gubernamental, para atraer el dlar que tanto escasea. Iniciativa sta que es confesin implcita de decadencia. Un auge que no repose en la actividad productiva de sus habitantes es un auge ficticio. En los Estados del sur se acostumbra decir que el Brasil, si empezara de Minas Gerais para abajo, andara mucho mejor que ahora. Es la comparacin del paulista referente a la locomotora y a los coches-camas, a base de una locomotora ms grande. En realidad, la protesta de los Estados del sur es dirigida hacia la Capital Federal, Ro de Janeiro, que absorbe porcentajes enormes de las rentas estaduales. La burocracia de Ro de Janeiro es exagerada y el funcionario es el mayor gravamen que tiene el pas, el que mayor tajada retira del presupuesto nacional. De 67.000 millones de cruzeiros de ingresos con que cuenta el gobierno, 26.000 millones son destinados al funcionalismo. Es decir, el 38 por ciento del presupuesto. Y estos porcentajes van en aumento, pues la poltica brasilea, en su parte econmica, no ha querido entrar an en el terreno de las realidades, y as vemos a las cajas del Estado continuar pagando pensiones a los descendientes de la guerra del Paraguay, la cual tuvo lugar en 1865. En Ro Grande do Sul se introdujo un proyecto de ley -los Estados en el Brasil gozan de mucha autonoma- eximiendo de impuestos a los que estuvieron en la guerra contra el Eje, la cual felizmente no fue aprobada. El Brasil se debate ante una inflacin siempre en aumento y a la que hasta ahora ningn ministro de hacienda ha podido dar el alto. Osvaldo Aranha, hombre de confianza de Getulio Vargas, que fuera presidente-dictador del Brasil durante veinte aos, es un economista consumado. Trat, mediante una reforma cambiaria que protega al exportador de caf y obligaba a la compra de los dlares para la importacin a base de diferentes cotizaciones, segn la necesidad que tuviera el pas de los artculos deseados, trat -repito- de refrenar la inflacin. Su reforma consiste en considerar -aparte el dlar turista y de cambio libre- cinco categoras, en las que se engloban todos los productos de importacin. Los de primera necesidad estn en la categora ms baja y se consiguen en subasta por una cantidad mucho menor que la que se precisa para la compra del dlar al cambio libre. Las dems categoras van incluyendo, en
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medida decreciente de necesidad, los dems artculos importables hasta llegar a la quinta, donde figuran el automvil y dems productos prescindibles. La compra de los dlares para la importacin de automviles, siempre que haya disponibles en la bolsa, alcanza un valor 5 y 6 veces ms alto al cotizado en el cambio libre, llegndose a pagar 450 cruzeiros por un dlarlujo. El supervit que deja al Estado esta diferencia entre el verdadero valor del dlar y el pagado por el importador, sirve para compensar al cultivador de caf del bajo precio a que tiene que vender el mismo en el mercado internacional y, tambin, para mejoramiento de obras pblicas estatales. La reforma de Aranha no consigui parar la inflacin, que contina con ritmo acelerado, al extremo de que tomando el valor del cruzeiro igual a 100 en 1939, en la actualidad el valor del mismo es exactamente de 11. Ello significa que en diecisiete aos la moneda se ha desvalorizado en 89 por ciento. Para hacer frente a la continua exigencia de numerario reclamada por el funcionalismo y la deuda pblica interna, el Brasil realiza emisiones continas de papel moneda, del que hay en circulacin actualmente la enorme suma de 70.000 millones de cruzeiros, sin respaldo casi en las cajas del Banco del Brasil. ---------La corrupcin estatal alcanza su mximo y la carrera es para ver quin llega antes a la ubre de la fortuna. Getulio Vargas tena un negro guardaespaldas, Gregorio, que lleg a gozar de ms influencia que cualquier ministro. Hasta los nombraba. Con especulaciones y favoritismos lleg a amasar una fortuna de varios millones de cruzeiros, y se ignora hasta dnde habra llegado. Su marcha se par con el asesinato de un mayor de la aeronutica, muerto en plena calle y en pleno da por sus secuaces. Fue un escndalo que puso en descubierto la corrupcin que pululaba en el interior del Catete, palacio presidencial. Sus proporciones fueron tales que provocaron el suicidio del propio presidente Getulio Vargas, el 24 de agosto de 1954. Getulio Vargas, un gaucho de sonrisa permanente a flor de labios, consigui aferrarse al gobierno en 1930 y ya nadie lo ape del Catete hasta el da de su suicidio. En 1945, cansado de presidencia, hizo elegir al general Dutra por un perodo de cinco aos, de acuerdo con la Constitucin, que tambin orden cambiar, y en 1950, con grandes aoranzas de autoridad, se present candidato y fue elegido nuevamente presidente. El que est en el poder tiene todas las ventajas para reelegirse, y ms si consigue apoyarse en las clases trabajadoras. Esto es lo que hizo Vargas. Fund el Partido Trabalhista Brasileiro, el P. T. B., como es conocido en el pas, y en el mismo consigui reunir una gran fraccin humilde a base de programas de bienestar obrero y mayor consideracin a las clases laboriosas. Fue un partido oportunista que sali a la palestra poltica para atraerse muchos posibles simpatizantes al comunismo. Las mejoras a los trabajadores a base de mejor remuneracin, Institutos de asistencia social, construccin de casas obreras, asistencia legal frente a los patronos, vacaciones y retiro obrero, fueron concedidas. A cambio de ello, los obreros tenan que hipotecar su libertad y sindicarse en los rganos reconocidos por el gobierno. La Constitucin de 1937, en su artculo 138 dice: Slo los reconocidos por el Estado [los sindicatos] tienen derecho a defensa, estipulacin de contratos colectivos, a la contribucin de sus afiliados, etc. Actualmente, los sindicatos del Brasil son organismos burocrticos que recaudan directamente del patrn, todos los meses de enero, las cuotas prefijadas. Dependen directamente del
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Ministerio del Trabajo y la mayora de los trabajadores ignoran, inclusive, dnde est ubicada la sede de su sindicato. Los sindicatos surgen como las setas. El ltimo Anuario Estadstico Brasileiro seala la presencia de 2192 entidades sindicales, cerca de la mitad de las cuales pertenecen a los patronos. El fenmeno del nacionalismo, como en Argentina y tantos otros pases, ha hecho degenerar completamente el espritu de lucha de aquellas cajas de resistencia de primeros de siglo y hasta del siglo pasado. Las corrientes socialistas alcanzaron Brasil, como alcanzan las dems repblicas de Amrica. Ya en 1845 apareca en Ro de Janeiro O Socialista da Provincia do Rio de Janeiro, que se proclamaba partidario de Fourier. En So Paulo en 1869 aparece O Operario; en 1884, O Trabalho; en 1889, O Grito dos Pobres; en 1890, O Amigo do Povo; en 1891, O Primero de Maio; en 1892, O Jornal do Operario. Sigue otro Socialista; LOperario, en italiano; O Grito do Povo; O Povo; Avanti, en italiano y, tambin, LAzione Anarquica; A Lanterna, rgano de la liga anticlerical; O Libertario; Aurora; Anti-Clerical; Jornal do Operario; Terra Livre; No Rumo; La Parola dei Socialisti, en italiano; A Guerra Social; O Grito do Operario; A Propaganda libertaria; Germinal; La Barricata, tambin en italiano. Hasta la primera guerra mundial, particularmente en So Paulo, la prensa operaria y revolucionaria era abundante, como acabamos de ver. La mayora de la prensa era de neta inspiracin anarquista y de accin directa. Terminada la guerra, an aparece A Plebe, dirigida por Rodolfo Felipe, el mismo que publicaba Germinal, y en 1928 en Ro de Janeiro aparece Aa Directa, la cual contina en la brecha an en nuestros das. En 1913 exista la Confederacin Operaria Brasilea, agrupando sindicatos de diferentes Estados, la mayora de ellos en Santos, que pas a ser llamada A Barcelona Brasileira. Se llevan a cabo huelgas, la mayora de direccin anarquista, particularmente en las barriadas paulistas obreras de Moca y Braz. La Revolucin Rusa logr marcar otros rumbos al movimiento revolucionario brasileo, como lo consigui en las dems repblicas latinoamericanas. Sabemos que en los pases de mayor solidez social, como en Francia, Italia y Espaa, tambin produjo una gran conmocin la revolucin sovitica. Nada tiene de extrao pues, que en Amrica, donde debido a la distancia las noticias llegaban an ms deformadas, las clases obreras vieran en los hechos rusos un norte emancipador, y que se volcarn hacia el comunismo estatal. En el resto de Amrica el acontecimiento fue oportunamente explotado por el japons Sen Katayana y M. N. Roy, que fundan o influyen en la fundacin de los partidos comunistas boliviano, uruguayo, argentino, brasileo y chileno, todos ellos funcionando para fines de 1922. En el Brasil aparece en Ro Movimiento Comunista y en 1925 A Clase Proletaria. Un ao antes, en 1924, tiene lugar en el Brasil un extrao acontecimiento a cargo de un capitn del ejrcito llamado Luis Carlos Prestes, gaucho tambin, como Getulio Vargas. Levantndose en armas con la guarnicin de Santo Angelo, Prestes llega a tener en jaque a las fuerzas del gobierno durante tres aos, hasta el 4 de febrero de 1927, en que su columna invicta franqueaba la frontera boliviana despus de haber recorrido todo el Brasil, de punta a punta, atravesando el Amazonas, el San Francisco y otros ros del interior del pas, por dos y ms veces cada uno de ellos.
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En 36.000 kilmetros calcula Prestes el periplo recorrido por su columna, lo que casi significa la vuelta al mundo por el paralelo 0. El Partido Comunista estaba fundado en el Brasil desde 1921, mas Prestes no era comunista. Su alzamiento fue una mezcla de protesta contra el gobierno de Artur da Silva Bernardes, las jerarquas militares, el atraso del pas, la falta de proteccin de los humildes. Muchos fueron los factores que participaron para la decisin de Prestes y, tambin, su temperamento de caudillo, factor ste que no fue el de menos importancia. Hoy en da se habla an de la Gran Mancha como de un portento de estrategia militar. Prestes no fue nunca vencido, y frente a fuerzas muy superiores a las suyas en nmero, consegua siempre la victoria, o por lo menos evitar el encuentro. Lleg a confundir dos cuerpos expedicionarios gubernamentales que creyndose ambos frente al enemigo se atacaron mutuamente infligindose graves bajas, mientras la columna prestista contemplaba la contienda camuflada en la selva. Prestes se convirti al comunismo en Argentina, al contacto con las figuras comunistas de la ciudad del Plata, especialmente de Ghioldi, que supo mejor que ningn otro atraerlo a las filas marxistas. Con todo, Prestes no es un comunista ortodoxo. l antes que nada es prestista y los comunistas brasileos lo son por Prestes y no por la U. R. S. S. Cuando Vargas prepar su revolucin blanca en 1930 procur, a travs de la Alianza Liberal, la ayuda de Prestes y, segn parece, le entreg 5 millones de cruzeiros. Prestes se hizo atrs pero no devolvi el dinero. Dijo que no colaborara para la entronizacin de un gobierno burgus y que el dinero lo guardaba porque era del pueblo. Cuando en 1945 se celebran las elecciones que tienen que elevar al general Dutra a la presidencia de la Nacin, al Partido Comunista se le concede beligerancia y presenta candidatos para las cmaras. Consigui 568.000 votos y 14 diputados, pasando a ser el primero en todos los Estados sudamericanos. Prestes sale de la crcel despus de nueve aos de encarcelamiento debido a la revuelta fracasada de Praia Vermelha. La legalidad dura poco y en breve el P. C. pasa nuevamente a estar fuera de la ley, sin que el mismo fuera ninguna amenaza seria para el gobierno. La aureola de Prestes decae y los aos hacen el resto. Miembro del Komintern an, Prestes pasa a ser una figura decorativa en la poltica del Brasil, pas que quiere tener de todo y, por qu no, tambin un lder comunista. Actualmente queda por dilucidar la injerencia que tuvo el Partido Comunista en la victoria del actual presidente del pas, Kubitschek, el cual, segn denuncia de la Unin Democrtica Nacional, compr los votos de comunistas y simpatizantes con 9 millones de cruzeiros y diferentes promesas. La diferencia de votos entre Kubitschek y Jurez Tvora, candidato de la U. D. N. y viejo compaero de Prestes en su clebre columna, fue de 461.000 votos, diferencia que la U. D. N. considera aportada por los comunistas y simpatizantes. Para enturbiar ms la cuestin y darse ms exacta cuenta de hasta dnde llega la filigrana poltica del Partido Comunista, en su peligrosa tctica del apoyo crtico, hay que tener presente que Kubitschek fue uno de los que en 1947 votaron por la puesta fuera de la ley del Partido Comunista. Desde agosto de 1954 el pas ha vivido, hasta la toma del cargo de presidente por Kubitschek, en enero de 1956, diecisiete meses de marasmo y de inseguridad poltica. En 1955 hubo tres ministros de hacienda, cuatro presidentes del Banco del Brasil, y en las 24 horas del 11 de noviembre de 1955 la presidencia de la repblica pas por tres personas distintas.
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Pareca que el gigante de paso cansino iba a renunciar a su lentitud tradicional y saludable; que las palmeras de Alberto Torres: El Brasil es un pas que no ha estado nunca organizado y que cada da lo est menos, iban a resultar ciertas. Sin que la amenaza haya desaparecido del todo, el hecho de que la presidencia est de nuevo ocupada por un presidente electo, reconocido por todas las potencias del mundo, en particular por los Estados Unidos, es ya un paso para la tranquilidad econmica del pas, paralizada completamente en los meses ltimos que precedieron a la toma de posesin. Se habla muy a menudo de capitalistas arriesgados, pero nada hay tan miedoso ni tan tmido como el capital. Al menor indicio de naufragio el capital hace sus maletas y se va para otros lugares. El capital precisa garantas y tranquilidad a su manera, por ello reclama gobiernos de mano fuerte que hagan frente a los altibajos de la poltica sin conmocin aparente. El Brasil ha sido esto hasta ahora y por ello hay tanta compaa extranjera en el pas. La propaganda chauvinista de los candidatos a la presidencia con slogans como O Petroleo nosso y gritos parecidos, paraliz el movimiento de entrada de los capitales extranjeros. Kubitschek se apresur a tranquilizarlos e hizo un viaje pre-presidencial a EE. UU., Inglaterra, Holanda, Francia, Italia, Portugal y Espaa, para ofrecer el mercado brasileo de nuevo que, como ya hemos dicho, est subcapitalizado y precisa del capital extranjero. Su viaje dio excelentes resultados. La Krupp, que estaba a punto de tratar con Argentina para la instalacin de una fbrica de locomotoras, motores y maquinaria pesada, se ha decidido a instalarse en So Paulo con un capital inicial de 400 millones de cruzeiros. El propio vicepresidente de los EE. UU. manifiesta en el Time de Nueva York que el actual gobierno es el mejor para tratar de todos los que el Brasil ha tenido. Lo mismo que dicen los paulistas, afirman ahora los brasileos todos: El Brasil no puede parar. Tambin lo ha afirmado Kubitschek en Francia: Dentro de diez aos el Brasil asombrar al mundo. Y ello no es imposible. El pas tiene materias primas y potencial humano para el Pas del Futuro por antonomasia. ---------A pesar de haber recorrido ms kilmetros en el Brasil que en ningn otro pas de los visitados hasta ahora, tengo que confesar que me quedaron an por ver muchas zonas de este inmenso Brasil. Hay que tener presente que el pas se extiende desde el grado 5 (un poco antes) de latitud norte. Exactamente en el monte Roraima de 2875 mts., donde tienen sus lmites el Brasil propiamente dicho, Venezuela y la Guayana Britnica, hasta el paralelo 34 de latitud sur, en la poblacin fronteriza de El Chu, cuya calle principal se dividen uruguayos y brasileos. Cerca de 40 grados de meridiano, o sea ms de cuatro mil kilmetros en lnea recta de norte a sur. La misma distancia, poco ms o menos, es la que dista, de este a oeste, entre las localidades de Recife en el Atlntico y Cruzeiro do Sul, bien cerca ya de las vertientes andinas orientales del Per. Sus 20 Estados, sus cinco territorios y su Distrito Federal que integran los 8 millones y medio de kilmetros cuadrados de la Unin, reclaman una red ferroviaria y sobre todo de carreteras que, hasta su realizacin, dejarn aislados de la avidez del visitante muchos kilmetros. La entrada por Uruguayana a travs del Puente Internacional sobre el Uruguay nos coloca en el Brasil. Hasta entonces todo el viaje haba tenido lugar a travs de pases de habla espaola y bien que en Ecuador, Bolivia y Per haban surgido algunos inconvenientes cada vez que procurbamos informaciones en el seno de la poblacin indgena, la mmica y la buena voluntad permitan una salida airosa cada vez que el caso se presentaba. En el Brasil el idioma es el portugus, que algunos amigos me han definido como un espaol mal hablado, a lo que el
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brasileo replica que es el espaol el idioma que tiene que definirse como um portugus mal falado. Sin sumergirnos en la complicada filologa digamos que son tan parecidos los dos idiomas que desde el primer momento el portugus se nos hizo accesible, como accesible para el brasileo es el espaol. Esta facilidad hallada por el latinoamericano y el espaol en general en el Brasil se convierte en desventaja, ya que los mismos no se preocupan por aprender el idioma. As, muchos de mis amigos espaoles, despus de cinco aos de permanencia en el pas continan dirigindose en perfecto castellano a los transentes, a los empleados de los establecimientos, a los funcionarios pblicos y a la gente en general. En la aduana de Uruguayana topamos con el jeito por primera vez. La palabra jeito no tiene correspondiente exacto en las otras lenguas y en el Brasil no hay acto que no se lleve a cabo en el que el jeito no est presente. Vamos dar um jeito, preciso encontrar um jeito. El brasileo acude al jeito cada vez que el obstculo surge, cada vez que las cosas no llevan el rumbo deseado. Cuando un trmite de papeleo es demorado, el jeito lo acelera. Cuando un requisito protocolar paraliza la marcha de un expediente, el jeito lo pone de nuevo en movimiento; cuando las plazas de un avin de pasajeros estn todas ocupadas, el jeito posibilita el acceso de mais uma. En el comercio, en las oficinas pblicas, entre los manuales, los intelectuales, los enfermos, los extranjeros, los doctores, los ascensoristas, los prefectos, los barrenderos, todo habitante del Brasil acude al jeito. Y al jeito acudimos nosotros para hacer frente al problema que presentaba nuestro pasaporte, cuya entrada en el Brasil haba caducado. El jeito nos lo dio el agente de la aduana, que nos revalid el visado a cambio de unos cruzeiros: casi siempre el jeito precisa de este lubricante. Esta zona del Brasil es muy similar a la que dejamos del otro lado del ro Uruguay, en las provincias de Corrientes. Entre Ros y Misiones, y a la que nos espera, hacia el sur, cuando nos encaminemos hacia el Uruguay, meta de nuestro viaje. El riograndense tiene el orgullo de ser gaucho, igual que su vecino, y ni en los das de fiesta abandona sus bombachas, sus botas altas y su sombrero de gran ala asegurado a la barbilla. Toma cimarrn, que es el mate del que hacen tanto uso los argentinos y los uruguayos tambin, y lo produce en mayor cantidad que sus vecinos, a quienes les manda anualmente 30 millones de kilos. La carretera cruza grandes fazendas donde la cra del ganado vacuno y bovino produce la mejor riqueza de la comarca. Sigue casi paralela a la va frrea, la cual, en Ro Grande do Sul, tiene bastantes kilmetros de trazado. Alegrete es la segunda ciudad que nos sale al encuentro, grande y en movimiento, mas sin gasolina. Gracias al jeito conseguimos algunos litros que nos permiten continuar el viaje por carreteras cada vez peores y continuamente interrumpidas por caudalosos ros que hay que atravesar en balsas. Otra ciudad importante es Santa Mara, donde acaba de instalarse una Facultad de Medicina. Es un centro agropecuario muy importante y estratgicamente situado. Debido a las lluvias y a las crecidas fluviales, la marcha se hace lenta. Hay que dar rodeos y pasar por Caapava do Sul, lo que nos permite apreciar una obra original de ingeniera: un puente colgante, todo l de madera, sobre el ro Vacaca. En Cachoeira do Sul el ro Jacu ha crecido tanto que slo emergen de l los aisladores de los postes de telfono y su anchura abarca kilmetros. Una lancha nos pasa a su margen derecha donde se levanta Cachoeira.
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Ro Pardo, Santa Cruz, Venancio Aires y otro ro, el Taquar, que se interpone. Tambin es una balsa la que asegura el paso. Ms all ya no habr interrupcin hasta llegar a Porto Alegre, la capital del Estado de Ro Grande do Sul. Esta ciudad est alcanzando la cifra de medio milln de habitantes y disputa a la Recife el tercer lugar entre las ciudades populosas del pas, detrs de Ro de Janeiro y So Paulo, que tambin se disputan el primero. Porto Alegre, A Cidade do Sorriso, es un puerto de agua dulce, a cerca de 300 kilmetros del Ocano Atlntico. Hasta l llegan barcos de regular calaje y sus muelles estn amplindose continuamente, ro Guaiba arriba, para hacer frente a la actividad siempre creciente del mismo. Es una ciudad parecida a Gnova, encaramada sobre colinas. Su Parque da Redeno est lleno de monolitos, monumentos, placas que conmemoran la Revolucin Farroupilha, en la que durante diez aos la repblica del Piratin tuvo en jaque al imperio y al gobierno central de Ro. Hay una liberalidad y una condescendencia muy loables en el pas y en todas partes he podido observar el respeto, por parte del gobierno central, a las tradiciones y movimientos que, muchas veces, lo eran contra el propio rgimen. El Brasil es un pas de libertad, dicen los brasileos, y dentro de lo que es de prever en la sociedad actual, la realidad confirma lo dicho. La carretera que conduce a So Paulo y a Ro de Janeiro es psima en su mayor parte. La deficiencia ferroviaria encauza todo el trnsito por las carreteras, las cuales no resisten el peso de las caravanas de camiones que desplazan 10 y ms toneladas por unidad. Ro Grande do Sul, Santa Catarina, So Paulo: 1200 kilmetros agotadores que realizamos en la peor poca del ao. Las lluvias torrenciales ablandaron la carretera y los camiones abrieron grandes surcos hacindola intransitable para los vehculos de carrocera baja. A pesar de que la zona cruzada por la carretera es la ms poblada, los pueblos y las ciudades son raros. Desde Porto Alegre hasta Caxias do Sul, ciudad formada por colonos italianos que han hecho de ella y sus alrededores la abastecedora ms importante de vino de todo el Brasil, son varios los pueblos que nos salen al paso, muchos de ellos importantes, como Novo Hamburgo, ciudad con gran porcentaje de colonia alemana, igual que San Leopoldo, ambas muy activas en la industria del calzado y maquinaria. Ms all de Caxias, la carretera va encaramada sobre la Sierra del Mar y las poblaciones son cada vez ms raras: Vacaria, Lages, Ro Negro, Curitiba, capital del Paran, ciudad sta muy floreciente y muy bien situada en un inmenso llano que permite la expansin de su poblacin en todos sentidos. A 160 kilmetros de Curitiba da inicio el Estado de So Paulo, el fenmeno latinoamericano. Hemos tenido ocasin de hablar de l para entretenernos demasiado ahora. De bien lejos, desde Sorocaba, se perfila ya en el cielo una nube inmvil que es la referencia primera que nos llega, por la vista, de So Paulo. Las carreteras han mejorado, seguimos paralelamente la lnea frrea electrificada de Sorocaba-So Paulo. El trnsito se intensifica y pronto emergen en el horizonte los rascacielos de la ciudad. El paulista desea siempre hacer, tener y presentar o mais grande en todo. Su monumento a la Independencia en Ipiranga, frente al Museo, es considerado el ms grande de Sudamrica. Construy ms tarde el clebre rascacielos del Banco del Estado de So Paulo, que con 161 metros de altura y 34 pisos se colocaba tambin como el ms alto de Sudamrica, hasta que en
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Buenos Aires se levant el edificio Atlas en la Avenida Leandro N. Alem. El Instituto de Butantn, donde se elaboran sueros contra mordeduras de serpientes, tambin es nico en el mundo. La celebracin del cuatricentenario de la ciudad dio origen tambin a inauguraciones asombrosas, tanto industrial como comercialmente. Igual sucedi en el terreno de las artes: convirtieron el parque de Ibirapuera en el centro de atencin del mundo todo, por la concentracin de obras y artistas, especialmente en arte moderno. El brasileo es un ente indisciplinado, cvicamente hablando. Es intil dar instrucciones de trnsito para encarrilar a los peatones a travs de zonas de proteccin, o aconsejar la higiene en las calles y lugares pblicos, e inclusive sealar fechas lmite para el pago de impuestos o tributos determinados. El brasileo atravesar la calle por donde le parezca, tirar papeles y escupir donde mejor le plazca y, tambin, pagar lo que el Estado le exija cuando no le quede ms remedio, eludiendo la multa correspondiente a travs del clebre jeito. El paulista es diferente del resto de sus compatriotas hasta en esta indisciplina. En un momento determinado apareci en los tranvas, cines, paseos y lugares pblicos el slogan: Faa de So Paulo a mais limpia cidade do mundo, y automticamente el paulista dej de escupir, se guarda los papeles en el bolsillo hasta alcanzar una cesta para papeles, dej de embadurnar paredes y convirti a So Paulo en una ciudad limpia. No en la ms limpia del mundo, porque las ciudades de Suiza y Holanda le llevan mucha ventaja en ello, mas s en la ms limpia del Brasil. So Paulo no puede parar, dicen los paulistas, y ellos, que se consideraban parte integrante de la ciudad, tampoco se detienen ni para dar una informacin. El paulista es seco. Una vez se me ocurri preguntar en la calle a un transente, y ste se limit a sealarme con el dedo un polica. Han llegado a la poca de la especializacin y cada uno se limita a la suya. El polica tena que informarme, no l. La ciudad es bonita, nueva, anchurosa. En el Tringulo formado por las calles So Bento, Direita y 15 de Novembro est el Wall Street de la Amrica del Sur. El clebre valle de Anhangaba se ha convertido en la arteria ms transitada, junto con a la avenida San Juan, de la ciudad. Tiene hermosos monumentos como el de la Independencia, que ya hemos citad, y uno muy impresionante, obra de Brecheret, dedicado a las bandeiras. Es un monumento de 60 metros de largo con ms de 30 figuras, todo ello esculpido dentro de los cnones de la escultura moderna revolucionaria. Slo en la capital hay ms de 20.000 fbricas y los barrios obreros de Moca, Bras y Beln son los ms activos del Brasil. Su aeropuerto de Congonhas es ms activo que el de Londres y ocupa el tercer lugar entre los ms movimentados del mundo. Su promedio de aparatos aterrizados y despegados, por da, es de ms de 130, lo que hace un embarco o desembarco cada diez minutos. De So Paulo a Santos hay la autopista Anchieta, verdadero portento de ingeniera, que une la gran urbe con el puerto del Estado por el que se exporta el 70 por ciento del caf brasileo, as como todo excedente de productos industriales y agropecuarios que el Estado de So Paulo dedica a la exportacin y obtencin de divisas. La Va Anchieta recuerda la autopista venezolana Caracas-La Guaira que, como se recordar, cost aproximadamente a razn de tres millones de dlares por kilmetro. La autopista tiene una extensin de 17 kilmetros. La Va Anchieta no sali tan cara, proporcionalmente, y su longitud es de 56 kilmetros, para enlazar So Paulo a 800 metros de altura con Santos, su
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puerto. Son dos brazos distintos de carretera que a veces se pierden entre las montaas para volver a encontrarse de nuevo. Siempre independientes, con sentido nico para la marcha de los vehculos. El mantenimiento de las carreteras, en el Estado de So Paulo, corre la mayor parte de las veces a cargo del usufructuario de las mismas, es decir, del automovilista. Al igual que en los Estados Unidos, donde el peaje cubre la inversin y rinde excelentes lucros, So Paulo ha construido algunas de sus excelentes carreteras condicionadas al peaje. La Va Anchieta es una de ellas; la Anhanguera, otra. La ms vital y la mejor carretera del Brasil es la que une las dos grandes capitales del pas, So Paulo y Ro de Janeiro: la autopista Presidente Dutra. Son 400 excelentes kilmetros sobre un pavimento completamente asfaltado y, en los lugares de mayor trnsito, con dos ramales que dividen la marcha de los vehculos en sentido diferente. Ro de Janeiro tiene este nombre debido a un gran error. Gonalo Coelho tom la baha de Guanabara por un ro. Esto ocurri el 1 de enero de 1504, y llam Ro de Janeiro a la que despus tena que pasar a ser capital del Brasil. Es sorprendente cmo toda una gama de errores terminan por incorporar el Nuevo Continente a la Pennsula Ibrica. Primero es todo el Continente, que se interpone frente a Coln en su viaje hacia Cipango y Catay; luego es Cabral que, gracias a la casualidad, incorpora a Portugal ms tierras americanas; sigue Coelho, dando un nombre impropio a la baha de Guanabara, y Balboa, bautizando el Pacfico como Mar del Sur. Waldo Frank dice de Ro: Es la sntesis de todas las fuerzas del Brasil. En sus cien colinas se juntan el norte negro, el oeste oscuro y el sur ario. Es la ciudad donde se hace ms patente la igualdad de razas de que est orgulloso el pas. La ausencia de prejuicio racial es un hecho simptico que nos inclina fuertemente hacia el brasileo, quien condena la discriminacin en sus leyes pero muy raramente tiene que acudir a ellas. Todo lo contrario de lo que est sucediendo en los Estados Unidos, donde la ley precede y trata de imponer a la poblacin el concepto humanista de la igualdad racial. En el Brasil la ley fue una consagracin del proceder general. La belleza de la ciudad de Ro es nica. No creo que exista en el mundo un lugar donde la naturaleza se haya esmerado tanto en regalar la vista de los hombres. Los matices verdes de sus colinas, los azules de su mar y de su cielo y, sobre todo, la originalidad de sus picachos, que nunca terminan en forma riscosa, desparramados con saba estrategia por los alrededores de la ciudad, dan a sta una belleza de ensueo. Entre estas rocas se destacan las del Corcovado, el Pan de Azcar y la Piedra de Gavea. El Corcovado, en particular, es impresionante. Es una mole de 709 metros de altura que se levanta a pico sobre la ciudad y sobre la baha, como si fuera la proa de un barco. Una mole colosal, que de todas partes de Ro se divisa. La Iglesia convirti la pea en un pedestal sobre el que coloc una estatua de 30 metros de altura representando a Jesucristo. Es una estatua descomunal, con una cabeza que pesa 20 toneladas y los brazos abiertos cuyas manos miden tres metros cada una. Toda nave que enfile a la baha, antes de distinguir los perfectos semicrculos de Botafogo y Copacabana cuando slo presiente la ciudad por la faja de verdura que va aproximndose, tiene que ver frente a ella la mole de piedra que con los brazos abiertos igual puede prometer un abrazo acogedor que uno asfixiante.
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Como ciudad, en lo que a la intervencin humana respecta, Ro tiene sus encantos. El semicrculo de la playa de Copacabana ha sido muy bien complementado por una fila de rascacielos de perfecta simetra, que forman un conjunto agradable a la vista. La Avenida de Ro Branco, la de Presidente Vargas, la Plaza Pars, la Avenida Beira Mar, la plata de la Repblica y algunas otras avenidas tienen hermosos edificios y monumento en profusin. Sin embargo, lo repetimos, la belleza de Ro est en su naturaleza o en aquellos lugares donde la mano del hombre slo interviene discretamente para ayudar a una mayor eclosin de aqulla. La Floresta de Tijuca, la vista Chinesa, la isla de Pacot, donde no se permiten vehculos de motor, el Jardn Botnico, la laguna de Rodrigo de Freitas, las playas de Leblon e Ipanema, en fin, son innumerables los puntos que los alrededores de la ciudad presentan para recreo del espritu. Toda ciudad, empero, tiene su parte fea, la que se oculta al turista y al visitante en general. Son los lugares donde moran los desheredados, los miserables, los rufianes de baja categora. En Ro la poblacin indigente es numerosa. Cuando tuvo lugar el XXXVI Congreso Eucarstico, celebrado en la ciudad en 1955, las calles de Ro fueron invadidas por millares de mendigos, profesionales y amateurs, que por unas horas convirtieron el lugar en una Corte de los Milagros. Esperaban sacar buena tajada de la presencia de tanta alma cristiana reunida con ocasin del referido congreso, mas tuvieron que batirse en retirada debido a la enrgica accin de la polica. Toda esta gente vive en peligrosa promiscuidad, con las epidemias cernindose continuamente sobre sus chozas, favelas. A tres calles de la avenida Ro Branco, arteria principal de Ro, se inicia la falda del Morro de San Antonio, donde un reducto de favelas resiste todos los embates progresistas que quieren derribarlo. Ya Don Pedro II firm un contrato de demolicin, sin que hasta el presente haya podido llevarse a cabo. Slo en esta colina de 30 kms. cuadrados, rodeada de rascacielos y lujo por todas partes, viven 4000 indigentes. La raza de color es la ms desgraciada en este aspecto y en las favelas es donde ms aferrada est la tradicin negroide. De all se desparrama por toda la ciudad el espritu de Carnaval que convierte a la ciudad en el centro turstico nacional y extranjero en estos das religiosos que preceden a la Cuaresma, porque si bien la Cuaresma es Apostlica, Catlica y Romana, el samba, los blocos y los rituales tienen todo el sello bien africano de su procedencia. Ogum, el San Jorge del macumbeiro, tiene sus principales dominios en estas chozas de cinc, latas y maderas viejas. Mas nadie escapa, en el Brasil, de la influencia ritual negroide. Hasta en los Estados del sur, que Waldo Frank tilda de arios, est arraigada la supersticin del Continente Negro y no hay nadie que no tenga en su casa la planta de Ogum, de la familia de las amarildeas, llamada comnmente Espada de San Jorge. Esta planta protege del mal de ojo, del batuque, del despacho y en general de los sortilegios que se hagan contra los que habitan en aquella casa. El Brasil se proclama catlico y el Vaticano lo reivindica como el mayor de los pases catlicos. Sin embargo, el catolicismo brasileo est muy lejos de tener la rigidez que hemos conocido en Italia y en Espaa. La curia ha tenido que transigir en el Brasil y admitir ciertas mezcolanzas que permitieran la entrada de ritos y santos africanos en el seno de la Iglesia, so pena de perder todos los feligreses de color, que tan numerosos son en el Brasil. Generalmente el brasileo es un necesitado de religin. En el pas hay cabida para todas las religiones y de la misma manera que todo industrial y comerciante tiene sus productos
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asegurados para la venta por ser la demanda mayor que la oferta, igual sucede con las creencias: toda religin, por absurda que sea, tendr su pblico asegurado. An es reciente el descubrimiento en el Estado de Minas Gerais de una secta que en los ritos inclua el martirio de una criatura a la que destrozaban la cabeza. La masonera est esparcida por todo el pas. Lo mismo sucede con el espiritismo, que cuenta con muchsimos adeptos. Lo nico que no admite el vulgo es que uno se manifieste ateo. De Ro de Janeiro para el Norte, hasta el cerro de Roraima, quedan an 28 grados del meridiano terrestre. A 570 kilmetros hacia el norte est Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, el Estado que quizs arrebate a So Paulo la supremaca industrial y agropecuaria del pas. Ciudad joven y dinmica, no tuvo el inconveniente de derribar para modernizar su urbanizacin. Desde el primer momento la construccin obedeci al trazado y a los planos municipales, y hoy la ciudad camina a pasos agigantados hacia el medio milln de habitantes en su clima ideal, rodeada de minerales que aseguran su actividad y su futuro, con grandes reservas de hulla blanca y el mayor ganado vacuno del Brasil. Ms al norte an est por el interior la cuenca amaznica y del San Francisco. Sin carreteras ni caminos de hierro, ni pueblos con categora de tales. Toda la reserva con que cuenta la Humanidad para desmentir el maltusianismo est all, esperando al Caterpillar, a la dinamita, al tractor, al hacha y, sobre todo, al hombre para que su fecundidad sea en beneficio de todos. Por la parte del litoral estn las primeras ciudades del Brasil en edad. Las que florecieron durante la colonia, con el azcar y el negro. Los Estados de Espritu Santo, Baha, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraiba, Ro Grande do Norte, Cear, Piau, Maran, Par y, Amazonas adentro, el enorme Estado del Amazonas, cuya capital, Manaus, tuviera un apogeo cuando el Brasil era el nico productor de caucho. Cincuenta y ocho millones de habitantes -la poblacin actual del Brasil- es una cantidad considerable, mas se vuelve insigificante si se piensa que la poblacin actual est rozando solamente la periferia del pas. Albert Penck estima en 1200 millones los seres que pueden vivir en el Brasil, es decir, un poco ms de 140 habitantes por kilmetro cuadrado. Cabe pensar que con condiciones de cultivo intenso y campo industrial desarrollado como Holanda, Blgica, Alemania y Japn, el Brasil podra dar cabida a todos los seres humanos que viven actualmente en el mundo.
CAPTULO VIII URUGUAY
Hemos considerado a Bolivia como el ms joven de los actuales Estados sudamericanos cuando, oficialmente, concierne al Uruguay el ttulo de Benjamn. Cuando el Uruguay proclam su Independencia el 25 de agosto de 1825 Bolivia ya haba celebrado, en el mismo ao, su congreso de Chuquisaca y esgrima su primera constitucin bolivariana.
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Lo hemos considerado as porque, a pesar de contradecirnos con la cronologa oficial, el espritu de nacin es ms anterior en la Banda Oriental que en el Alto Per. Bolivia es un producto de Bolvar, creado a su antojo, como cre el Ecuador, ste para incorporarlo a su Gran Colombia, aqul para dividir a los pases del sur, Per y Argentina. El Uruguay se perfila con pretensiones de independiente a los pocos das de proclamarse el cabildo abierto en Buenos Aires, el 25 de mayo de 1810, debido, en parte, a la poltica del gobierno de Buenos Aires, el cual en fecha 20 de octubre de 1811 dej a merced de Elo, Virrey en Montevideo, la zona que el ro Uruguay limita a la izquierda de su curso. Para conseguir su Independencia, el Uruguay tuvo que luchar contra espaoles, contra argentinos, contra portugueses y contra brasileos. Fue una lucha de quince aos en la que se desarroll el caudillaje, que tan funesto tena que ser para el pas durante todo el siglo XIX y que an hoy el gaucho del interior recuerda y admira. De entre todos los caudillos el que ms se destaca y ms simpata despierta es Jos Artigas, y en l descansan los cimientos de la Independencia del pas. Artigas era un federalista, como lo fue Juan Ignacio Gorriti, y aspiraba para la Banda Oriental a una autonoma bien definida y por la que se esforz desde los primeros momentos. Sus clebres Instrucciones del Ao XIII no cuajaron en el ambiente centralista de Buenos Aires, cuya Asamblea rechaz a los delegados orientales. La poltica unitaria de Buenos Aires fue siempre reaccionaria al federalismo y consideraba minsculo el movimiento federalista artiguista para otorgarle carta de ciudadana. Artigas, que lo supeditaba todo al principio federalista, consider en iguales trminos a bonaerenses y a espaoles y se desentendi de la lucha que, frente a Montevideo, sostenan las tropas de Rondeau y las de la pennsula. Hasta de traidor se le calific en Buenos Aires, mientras en el Uruguay iban siempre en aumento su figura y su ascendiente poltico. El norte de Artigas era inconmovible y le inmunizaba de los continuos zagzagueos en que incurran los porteos en su lucha contra los espaoles. Del fervor que le dedicaban los orientales da buena prueba el clebre xodo que emprendi Artigas a Ayui, sobre la margen derecha del Uruguay, cuando tuvo lugar la triste componenda entre el Triunvirato de Buenos Aires y el Virrey Elo. Ms de 16.000 uruguayos acompaaron a Artigas. Los campos quedaron desiertos y fue un pueblo entero el que se sum a aquella larga marcha que demostraba a los argentinos el gran error que estaban consumando. Las desventuras de los orientales aumentaron cuando se despert la codicia de Portugal, que quiso aplicar en beneficio propio el clebre proverbio: A ro revuelto ganancia de pescadores. En 1816 el general Carlos Federico Lecor haca la entrada en la Banda Oriental, oponindole resistencia Artigas bajo la mirada indiferente del gobierno de Buenos Aires que nunca, lo repetimos, supo colocarse a la altura de las circunstancias en estos tristes aos que prolongaron la Independencia del Uruguay. Artigas, con nmero muy inferior a las fuerzas de Lecor, sufra continuas derrotas que no llegaban a desanimarle. Llev a cabo la guerra de guerrillas, con la ayuda de los que ms tarde continuaron la dinasta del caudillismo en el pas: Lavalleja y Rivera. Lecor se vio obligado a publicar un edicto amenazando tratar como a salteadores a los guerrilleros y sus familiares. La ocupacin del pas impresion ms a Espaa que a Buenos Aires. Aqulla lleg a pleitear la ocupacin lusa y plante el caso en una conferencia internacional con asistencia de Francia, Rusia, Prusia, Austria e Inglaterra, que exigieron a Portugal el reconocimiento de los derechos espaoles en el Uruguay.
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La diplomacia portuguesa, que siempre resalt, por lo menos frente a los asuntos americanos, y supo sacar siempre excelentes tajadas de la miopa espaola, contest que desocupara la regin tan pronto como Espaa estuviera en condiciones de mantener el orden en ella. Fue una salida que el propio Talleyrand podra haber suscrito: Espaa no poda ni soar ya ms con estar en condiciones de restablecer su soberana en Amrica y, automticamente, Portugal continu dominado manu militari la regin uruguaya. De nuevo Argentina desmereci los esfuerzos artiguistas y a travs de su delegado Garca negoci en Ro de Janeiro el reconocimiento de la ocupacin del Uruguay por parte de Portugal, y se comprometa a no dar auxilio a Artigas y a negarle refugio en territorio rioplatense. Por ltimo, fue un caudillo argentino, Ramrez, el que dio el golpe de gracia a Artigas, que fue derrotado en Las Tunas en 1820. Artigas tuvo que refugiarse en el Paraguay, donde Jos Gaspar de Francia le dio cobijo. De all no volvi a salir ms. Despus de diez aos de continuo batallar Artigas se retir desesperado ante la indiferencia de unos, la traicin de otros y la incomprensin de todos. Con Libertad ni temo ni ofendo, deca el caudillo, expresin que le era querida, porque de entre todos los caudillos, de los que Latinoamrica ha sido tan abundante, Artigas fue posiblemente el que ms devocin ha dedicado a la libertad y el que mejor ha interpretado el federalismo. Si las ideas de Gorriti hubieran predominado en Argentina, es muy posible que otra hubiera sido la biografa de Artigas. El centralismo del Triunvirato, la Constitucin unitaria de 1819, la propia poltica de Rivadavia -a quien sin embargo hay que reconocer ciertos mritos- fueron obstculos infranqueables y contra los cuales se estrellaron las ideas de Artigas y sus huestes de gauchos. Mas los esfuerzos de Artigas fueron compensados. Lejos de los pagos orientales, desterrado voluntario y divorciado del mundo, Artigas tena que ver, al fin, proclamarse la Independencia del Uruguay. Hasta all, en el corazn del Paraguay, fueron las personalidades del nuevo rgimen a rendirle homenaje y a rogarle su regreso al pas de cuya Independencia l era el patriarca. Artigas se neg. El len comprendi que su papel haba terminado y era demasiado orgulloso para incorporarse a la vida uruguaya donde el poltico iba a empuar la batuta y el luchador deba retirarse a la segunda fila. Argentina y Brasil llegaron finalmente a un acuerdo. El Uruguay no poda ser ni para unos ni para otros. Una vez ms copiaron las tcticas europeas y erigieron a la Banda Oriental en Estado tapn frente a las dos potencias latinoamericanas. Fue la consagracin de los Treinta y Tres. Un grupo de Orientales desembarcado en las costas uruguayas de la Agraciada el 9 de abril de 1825, con Juan Antonio Lavalleja al frente, que jur libertar al pas de la dominacin brasilea. La insurreccin tuvo mejor fortuna que la dirigida por Jos Artigas, y despus de repetidas victorias proclam la Independencia en Florida, el 25 de agosto de 1825. Argentina y Brasil tardaron an en llegar a un acuerdo. Finalmente, reconocieron la Independencia en la Convencin Preliminar del 27 de agosto de 1828. He aqu por qu, posterior a Bolivia en lo que respecta a la proclamacin oficial de su Independencia, al Uruguay tenemos que considerarlo como entidad nacional anterior a la construida por Simn Bolvar en el Alto Per.
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Sin restar mritos a la Junta Tuitiva ni a su presidente, Pedro Domingo Murillo, que desde el 27 de julio de 1809 colocan a La Paz a la vanguardia de la Independencia Americana, insistimos en sealar que los revolucionarios bolivianos no pensaban en una nacin boliviana, lo cual fue obra exclusiva del Libertador Bolvar, que hasta el nombre le impuso. ---------Los pases felices no tienen historia, dice Carlyle. En esta frase del autor de Los Hroes pensamos cuando miramos el Uruguay en la actualidad, con su sosiego democrtico-burgus, sus leyes progresistas, su gobierno republicano sin presidente. Y todo ello casi es verdad, porque la historia del pas irradia de la figura seera de Artigas; ms all es el caudillaje sin principios que se pasa al servicio de los argentinos o de los brasileos, como Manuel Oribe, que combati a las rdenes del dictador argentino Rosas, frente a los montevideanos, o Fructuoso Rivera, que estuvo con las huestes brasileas cuando Artigas se march al Paraguay. El Uruguay lleg al actual estado despus de haber conocido todo un siglo XIX de revueltas, golpes de Estado, guerras civiles y extranjeras. Hasta imposible parece que de aquella belicosidad del siglo pasado haya podido el pas orientarse a la legalidad democrtica de su actual constitucin. El gaucho ha sido siempre belicoso. Nunca ha tenido apego a la vida, y sus bienes no rebasaron jams el inventario del poncho, el caballo y el recado. Para ser gaucho hay que despreciar la vida, ser violento, convertirse en centauro cuando se monta a caballo, y en fiera salvaje cuando se empua el cuchillo. Para ser caudillo de estos gauchos era preciso reunir todas esas cualidades corregidas y aumentadas. El caudillismo de Facundo Quiroga en la Argentina es el caudillismo de Rivera, de Lavalleja, de Oribe, de Flores en la Banda Oriental. Ningn presidente se senta seguro en el poder y la Constitucin del 18 de julio de 1830 era papel mojado y, cuando se segua, incapaz. Cuando Bernardo P. Berro asumi la presidencia en 1860, lo que hara seguramente despus de haber jurado la Constitucin, dijo: La Constitucin de la Repblica contiene disposiciones que la experiencia de los aos transcurridos desde que fue puesta en vigor ha demostrado ser impracticables. Para evitar lo primero y suplir lo segundo se ha hecho lo que la Constitucin prohbe y no se ha practicado lo que ella manda, es decir, se ha credo encontrar en su violacin un bien y un deber, y en su observacin un mal y una culpa. Excuso demostrar el desorden moral, el extravo de ideas que esto ha de producir, y sus funestas consecuencias. Me limito, por tanto, a proponer a su honesta e ilustrada consideracin, la cuestin siguiente: Qu es mejor, violar la Constitucin para evitar el mal que de observarla viene, o corregirla para suprimir este mal y esa violacin. Berro es considerado como un hombre recto y probo. Se expresa as a fuerza de sinceridad. Hasta entonces nadie lo haba hecho y nadie pensaba, pisoteando la Constitucin, en este caso de conciencia que se plantea Berro. La Constitucin del 30 fue poco observada, particularmente por la serie de militares que asumieron el puesto supremo empezando por Rivera, el primer presidente uruguayo. A Fructuoso Rivera y a su hermano Bernab cabe el honor de haber rematado el ltimo de los aborgenes de la Banda Oriental del Uruguay. No hay un solo pas en Amrica del Sur que pueda esgrimir la ausencia completa del indio como la esgrime el Uruguay. Los ltimos Charras, cuya residencia haban fijado en las proximidades del ro Quaraim, en el norte del pas, fueron exterminados en estas ltimas campaas, en la primera de las cuales, la de Salsipuedes, el 11 de abril de 1831, los fusiles y la cantidad de las huestes de Rivera sacrifican 40 indios y hacen prisioneros a 300.
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El problema indgena se halla ms o menos latente en todo el continente. Su punto mximo, sin la menor duda, est en el Altiplano boliviano y en el espinazo andino, particularmente en las zonas delimitadas dentro de los territorios ecuatorianos y peruanos. Cuando se atraviesan aquellas zonas el viajero se lleva la impresin de estar en un mundo de pesadilla, extrao e injusto, mucho ms injusto que el mundo en que se desenvuelven los blancos. Ya hemos tenido ocasin de hablar sobre aquellos pobres seres asimilados a la civilizacin occidental con categora de acmilas; sera redundancia insistir sobre el tema. Cuando se deja Bolivia para -sobre el Altiplano an- adentrarse en el norte argentino, la presencia del indio contina y va desapareciendo a medida que descendemos hacia el sur y, tambin, hacia el nivel del mar. Ms lejos ya no habr ms indios y los nombres de los pueblos perdern la sonoridad quechua y aymar, hasta llegar al litoral este, donde el inmigrante europeo y sus generaciones reinan como dueos absolutos. Si desde Bolivia uno se desva hacia el Pacfico y se desliza por las vertientes occidentales de los Andes, dentro de Chile, tambin observar la presencia del indio. Solamente el Uruguay tiene una poblacin en la que el indio est absolutamente ausente, bien que mucha poblacin oriental ostente rasgos pronunciadamente indgenas, fruto de la portentosa miscibilidad del espaol. Del indio no hay ms que el recuerdo de algunas lneas que, a vuelapluma, aparecen en la historia del pas, el grupo en bronce de los Charras en el Prado y el nombre de los pasteles chans de Paysand. Oribe sucedi a Rivera en la presidencia del pas. Los dos iban a simbolizar las dos corrientes polticas que hasta ahora pugnan por la obtencin de las jerarquas mximas en la poltica del pas. Manuel Oribe cre el uniforme civil que tena que distinguir a partidarios y a enemigos del rgimen. Por decreto del 10 de agosto de 1836 obliga a la poblacin al uso de una faja blanca en el sombrero con el lema Defensor de las Leyes. Aqu tiene origen el partido Blanco y, como consecuencia, el partido Colorado, representado por la oposicin, con Rivera al frente. La divisa de Rivera fue azul en el comienzo, pero la poca consistencia del color frente a las lluvias y a la intemperie oblig a cambiarlo por el rojo. Blancos y Colorados se han enfrentado siempre, desde el comienzo de la repblica hasta nuestros das. En el siglo pasado y hasta 1904, en que muri el ltimo de los caudillos blancos. Aparicio Saravia, los encuentros eran violentos; desde la herida mortal recibida por Saravia en Masoller, blancos y colorados se querellan frente a las urnas. El color como distintivo poltico es bastante corriente en las repblicas sudamericanas, y en Venezuela se hacen verdaderos arcoris con las tarjetas electorales. G. Ducoudrey interpret muy errneamente la cuestin de los colores y en su Historia Universal inserta esta barbaridad: Sous la presidence de Jos Batlle y Ordez, elu en 1903, continua la guerre entre les blancs et les hommes de couleur Rivera se levanta contra la presidencia legalmente constituida de Oribe y despus de sufrir algunos reveses se incorpora a las fuerzas del brasileo Bento Manuel Ribero, para ser derrotado nuevamente en Yi, mas triunfando por ltimo en El Palmar, el 15 de junio de 1838. Oribe busca la proteccin del tirano argentino Rosas, al que se entrega incondicionalmente. Los refugiados antirrosistas encuentran en Montevideo los brazos abiertos de los Colorados. El Uruguay se convierte en una continuacin de los acontecimientos argentinos y las batallas por y contra Rosas se libran indistintamente a una y otra parte del ro Uruguay. Lavalleja, que tambin
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es oribista, cruza el ro Uruguay junto con Urquiza y Garzn, pero es vencido en Cagancha por Rivera el 29 de diciembre de 1839. En 1843 es Oribe quien cruza el ro personalmente, al mando de las huestes de Rosas, que suman 17.000 hombres, para sitiar Montevideo, que pas a ser llamada la Nueva Troya. Estamos bien lejos de aquella integridad que mostr Jos Artigas en todos los momentos de su campaa independentista. Rivera no titubea en contraer compromisos con los brasileos, mientras que Oribe va ms lejos inclusive: se pone al frente de un ejrcito extranjero para invadir su propio pas. Los cimientos patriticos uruguayos son flacos. Estn salvaguardados sola y exclusivamente por la figura legendaria de Artigas. Hroe nacional, despus de Artigas, de sable y caballo, ser difcil encontrarlo. Los caudillos van a la lucha por la lucha, porque aman el peligro, mas ser intil buscar una ideologa o un principio poltico en los pensares y sentires de todos ellos. En esta guerra, llamada Guerra Grande, no hay cuartel. Con odio intenso se desarrollan los combates que para los argentinos representan la lucha de unitarios contra federales y para los uruguayos la de blancos contra colorados. Urquiza, que despus tena que dar media vuelta y combatir a Rosas, con huestes brasileas, argentinas y uruguayas, se ensaa en India Muerta contra las fuerzas orientales y degella a todos los prisioneros. El inevitable Garibaldi no poda faltar en la lucha. La revolucin Farroupilha de Ro Grande do Sul haba decado ya mucho y las tropas de Bento Gonalves terminaran pronto rindindose a las fuerzas del Duque de Caxias. Ya la misin de Garibaldi era nula y su sed de lucha lo impela hacia otros horizontes de ms intensa belicosidad. Llega a infligir seria derrota al almirante Brown en la isla de las Ratas; es nombrado jefe de la legin italiana; se multiplica en herosmo en San Antonio Garibaldi amaba la lucha. Era temerario, de la misma pasta que los caudillos que luchaban con l y frente a l, mas Garibaldi, aun en las situaciones de mayor duda, supo siempre colocarse en las filas que, admitidos errores y faltas, ms tendencias progresistas y revolucionarias mostraban. En 1851, Urquiza se declara enemigo de Rosas y termina por vencerlo en Monte Caseros el 3 de febrero de 1852. Por su lado Rosas, que tiene que enfrentarse con Urquiza y las tropas de tres pases, hace un tratado de Paz el 10 de octubre de 1851 reconociendo iguales derechos para todos los ciudadanos uruguayos. Promete elecciones generales y declara que por encima de todas las opiniones no habr entre los uruguayos ni vencedores ni vencidos. El cerco de Montevideo haba durado ms de ocho aos y el Uruguay haba quedado en la ms espantosa de las situaciones. Tal es el desorden del pas que las figuras ms representativas del blanquismo no titubean en rebajarse frente al Brasil para solicitar la intervencin armada del Imperio a fin de conseguir garantas sociales y de colocarlos en pleno goce de nuestros derechos polticos. El Brasil introdujo 4000 hombres, cuyo subsidio cuesta al exhausto Uruguay 60.000 patacones mensuales. No haba salida posible la sucesin de presidentes no solucionaba nada. Bernardo Berro y el general Flores son muertos en el mismo da, el 19 de febrero de 1868. Montevideo se ve acosada por la fiebre amarilla en 1857 y por el clera en 1868. En 1869 se declaran en quiebra nueve instituciones bancarias. El coronel analfabeto Timoteo Aparicio campea durante dos aos en el interior del pas como dueo y seor y llega a sitiar Montevideo.
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Era terreno abonado para que entrara en escena el dictador Latorre, el coronel Lorenzo Latorre, que es responsable directo de los 14 muertos y 50 heridos del 10 de enero de 1875, da en que aparece en la historia uruguaya. Latorre no se apoya ni en blancos ni en colorados. La tradicin del pas queda truncada por la presencia de esta figura que se basta con el miedo y sus testaferros para gobernar el pas, sin necesidad alguna de partido. Depura el poder legislativo de gente dudosa substituyndola por individuos adeptos y acto seguido hace nombrar a Pedro Varela como presidente de la Repblica, instrumento ciego del dictador. As aparece la mano fuerte que, sin excepcin alguna, hemos visto desfilar a travs de todas las repblicas latinoamericanas y que, desgraciadamente, contina desfilando an en la mayora de ellas. El gobierno de mano fuerte es la garanta que el comerciante, el capitalista y el terrateniente encuentran para salvaguardar sus intereses. ---------El capitalismo uruguayo haba ido desarrollndose, bien que tmidamente, y la industria de la carne iba perfilndose cada vez ms poderosa desde que Jorge C. Giebert, ingeniero hamburgus, asocia, mentalmente, las riquezas de ganado uruguayo con el extracto de carne que en cantidades mnimas y slo para uso local produce la Farmacia de la Corte de Giessen en Alemania. Giebert, que construy algunos puentes y carreteras en el Uruguay, no poda ver con ojos indiferentes el sacrificio de tanta res para aprovechar solamente el cuero y las grasas. Se entrevista con el clebre Liebig, autor de las Cartas Qumicas, y consigue la frmula industrial para el extracto de carne. En 1864 funda en Amberes la sociedad comanditaria Socit de Fray Bentos, que progresa tanto que al ao ya se traslada a Londres con 12 millones de francos de capital y el nuevo nombre de Liebigs Extract of Meat Company Limited. A fines de siglo la sociedad posee 66.825 hectreas y otras 19.000 arrendadas. Actualmente la firma pas a ser Frigorfico Anglo, filial de la Union International Cold Storage Co., que controla ms de 40 frigorficos y numerosos barcos. Los capitalistas uruguayos eran los que ms reses tenan y ms tierras tambin. Vino la especulacin de los precios de los terrenos y de 500 pesos que vala una legua cuadrada de tierra en 1833 pas a valer 10.000 en 1867. Latorre no precis de los partidos tradicionales porque contaba con el visto bueno del latifundista. Fue el personaje ideal de los Vallenilla Lanz y Garca Caldern, el gendarme necesario, mulo de Guzmn Blanco, de Ramn Castilla, de Garca Moreno, civilizando el pas con sable, fuego y crcel. Bajo la direccin de Jos Pedro Varela efectu la reforma de la instruccin primaria, decret la libertad de estudios, organiz la administracin pblica, cre la direccin de Agronoma, protegi el desarrollo industrial, promulg los cdigos de Proceso Civil e Instruccin Criminal, reglament las funciones del ministerio, etc. Latorre fue el gobernante modelo a la sombra del cual el orden reinaba en el Uruguay. De la misma manera que Juan Vicente Gmez haca respetar la propiedad privada cortando las manos a los ladrones, Lorenzo Latorre colgaba, a los que se apoderaban de una oveja, de los rboles que haba junto a los caminos. Latorre pas a ser el incorruptible, el administrador modelo de los bienes de la Nacin. La historia le ha sido ingrata, empero; est acusado de haberse aprovechado del poder para adjudicarse el premio mayor de la Lotera Nacional.
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Le sigue el dictador Mximo Santos, que consider que no era preciso usar de tanto rodeo para aumentar la renta particular de un presidente de la repblica. Escribe Vctor Prez Petit: El desvo de los fondos pblicos fue practicado como un sistema de gobierno. Las rentas nacionales eran conducidas directamente de las reparticiones recaudadoras del Estado para la residencia particular del gobernante. El escndalo no conoci lmites. Con el oro de las arcas del Estado, convertidas en caja fuerte particular del mandatario, ste adquiri el lujoso palacio de la calle 18 de Julio Y con el mismo dinero del pas, el strapa prepotente pag todos sus gastos y caprichos, llenando las fauces de sus partidarios y sicarios, mantuvo su corte militar y sustent cantoras de opereta y bailarinas pintarrajeadas. Un pistoletazo sin consecuencias graves provoc una hipertrofia de su instinto de conservacin, que no pas hasta llegar a Europa, donde pudo continuar despilfarrando el oro robado de las arcas nacionales. Atentado con ms suerte fue el de Avelino Arredondo, consumado contra Juan Idiarte Borda, del partido Colorado, presidente electo del pas. Durante su perodo se levant en armas el ltimo caudillo del pas, Aparicio Saravia, que moviliz toda la campaa contra el coloradismo. Borda, que substituye a Julio Herrera y Obes, campen de la consigna Influencia Directriz y del fraude electoral, sube a la presidencia gracias a Herrera y Obes, llevando a cabo una administracin desastrosa y un descontento cada da en aumento en el seno del pueblo, incluyendo a muchos de los que militan en las filas del partido Colorado. En aquel entonces ya se destacaba en la poltica del pas el que ms tarde iba a ocupar dos perodos presidenciales, reformar la Constitucin y pasar a la categora de hroe civil uruguayo: Jos Batlle y Ordnez. Es director de El Da y desde sus pginas dice: El Partido Colorado no est en la Casa de Gobierno manchado por los mayores fraudes electorales, por escandalosos negocios en contra del inters pblico, donde se han conculcado todos los derechos y avasallado todos los principios polticos y morales. Es quien celebra el atentado de Arredondo contra el colorado Borda: En el momento en que toda esperanza desapareca y en que no haba ms perspectivas para la Repblica que la continuacin de una terrible guerra fratricida, un joven de veinte aos, pasando por encima de las leyes, de las ideas ms aceptadas, de las preocupaciones, del brillante squito del mandatario y de los millares de bayonetas que sostenan su autoridad, abre nuevos horizontes a la Repblica. Desde El Da, un peridico de orden y que pasara a ser el rgano extraoficial del gobierno durante los perodos de 1903-1907 y 1911-1915, se reivindica el atentado individual porque el mismo abre nuevos horizontes. Es un poltico honrado que reivindicando a Arredondo reivindica a Santos Caserio, a Angiolillo, a Gaetano Breschi, a Simn Radowiski y a los que ofreciendo su vida en holocausto, han realizado el atentado individual porque no lo consideraban estril. Batlle y Ordez acapara la poltica desde el primer momento y llega a convertir al Uruguay en la repblica ms progresista de la Amrica Hispana. Asesta el golpe definitivo al caudillismo cuando las fuerzas gubernamentales infligen la derrota final al caudillo Saravia en Masoller. Muerto Saravia, el movimiento caudillista queda sin cabeza
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y desde aquel momento el partido Blanco decrece en importancia mientras el Colorado se reafirma en el poder, como partido progresista. Ms tarde podremos ver que debido a la continuidad en el poder, sin oposicin de importancia, el partido Colorado se constituye, prcticamente, en un partido conservador y hasta reaccionario. Batlle y Ordez ocup dos veces la presidencia de la Repblica. En 1903-1907 y en 19111915. Fue el artesano del cual Uruguay, que se ufana de ser el pas ms democrtico del Nuevo Continente: la Suiza americana. Hizo una revolucin desde arriba, anticipndose a las exigencias de los obreros, de las clases menesterosas y del pueblo en general. Obras del batillismo que hay que destacar son: La jornada de 8 horas (el primer pas de Amrica en instituirla). Separacin de la Iglesia y del Estado; Supresin de la pena de muerte; Divorcio por voluntad de la mujer; Derecho de los hijos naturales; Laicismo de la enseanza; Gratuidad de la enseanza primaria, secundaria y superior; Represin del alcoholismo; Pensin a los viejos; Indemnizacin por accidentes de Trabajo; Bancos de la Repblica y de Seguros del Estado; Nacionalizacin del Banco Hipotecario, de las fbricas de electricidad, de los telgrafos, del Puerto, de los tranvas, de los ferrocarriles; Supresin de las corridas de toros, tiro a la paloma, ria de gallos y de todo espectculo que implique la tortura y el sacrificio de animales. El Colegiado, gobierno sin presidente de la Repblica en el que 9 miembros se turnan peridicamente en la presidencia del Consejo, representado por los partidos mayoritarios y minoritarios. Con Batlle se acelera la industrializacin del pas y su poltica es favorable a la inmigracin. Despus, el batllismo pas a ser una herencia familiar que actualmente explotan sus hijos y su sobrino Luis Batlle Berres, colorados como aqul pero enemigos irreconciliables en el campo de la poltica. El partido Colorado se ha dividido, como tambin se ha dividido el Blanco, y en las ltimas elecciones celebradas en noviembre de 1954 el partido Colorado presentaba 9 listas y el
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Blanco 17. En el partido Colorado se destacan las listas 14 y 15, la primera acaudillada por los hijos del viejo Batlle y la segunda acaudillada por su sobrino, Luis Batlle Berres, Luisito, como es conocido en el pas. Bien que enemigas, como ya hemos sealado anteriormente, ambas fracciones se dicen continuadoras del batllismo, lo que ha dado origen a la poltica del sobretodo, ttulo con el que el pueblo ha pasado a denominar la poltica de los hijos y del sobrino, que siempre se tapan con el recuerdo y el programa de Batlle y Ordez. De ah la palabra sobretodo. A pesar de este ambiente progresista, el Uruguay tuvo que conocer una dictadura. La de Gabriel Terra. ste empez como Presidente Constitucional el 1 de marzo de 1931 pero se erige en dictador dos aos ms tarde, disolviendo el Parlamento y el Consejo Nacional. Proclama, el 18 de mayo de 1934, otra Constitucin que revoca la de Feliciano Viera de 1916. A Terra lo sucede el general Alfredo Baldomir, que tambin pasa de Presidente Constitucional a dictador. Paternalmente, organiza las elecciones libres de 1942 que tenan que nombrar a Juan Jos Amzaga como presidente y reformar nuevamente la Constitucin uruguaya. La presencia de los Terra y los Baldomir en un pas como el Uruguay demuestra la artificialidad y la inseguridad que representan las revoluciones que se hacen desde arriba. El espritu de lucha de los sindicatos y de aquellas partes inquietas de la poblacin, como son el estudiantado y los intelectuales, se paraliza y no se desarrolla ms. La jornada de 8 horas conseguida por decreto y servida en bandeja al asalariado uruguayo, la jubilacin del obrero, la pensin a la vejez, la asistencia mdica gratuita y obligatoria al accidentado, quintan su razn de ser a los sindicatos y a las organizaciones revolucionarias. Hasta la llegada de Batlle y Ordez al terreno de la poltica del pas ste se haba ido desarrollando dentro del campo agropecuario exclusivamente. La industrializacin, como ya hemos sealado, fue fomentada por Batlle y Ordez, y en sta se hallan siempre los grmenes de asociacin obrera. Mas he aqu que junto con la presencia de las industrias, las fbricas, los telares, Montevideo, y el Uruguay en general, se ve beneficiado con un mejor nivel de vida y una proteccin ms considerable que la ofrecida por el caudillaje, por parte del Estado. Los sindicatos incipientes ven sus programas rebasados y superados por las disposiciones gubernamentales. Prcticamente, no tienen razn de subsistir. El Estado cuida del obrero, del escolar, del viejo y de la mujer. El propio Estado llega a proclamarse el ms ateo de todos los Estados y expulsa curas al vecino pas argentino. A su vez, muchos revolucionarios en camino hacia Espaa, entregados por las autoridades argentinas por solicitud de extradicin de la pennsula, son invitados a descender del barco en su escala en Montevideo. El gobierno argentino protesta y Batlle y Ordez dice: Mndenme anarquistas, que yo les mandar curas. Es decir, que algunos de la parte ms extremista de la palestra social, los anarquistas, llegan a ser absorbidos por la poltica revolucionaria de Batlle. La buena fe -yo se la reconozco a Batlle y Ordez- termin con l. Cuando el tiempo dio paso a otros en la presidencia del pas, la poltica pas de nuevo a su cauce normal y rutinario. Batlle se empe en la pulirla, mas no tuvo continuadores. El resultado fue que los gobernantes se encontraron frente a una masa con una minora de edad manifiesta, y ello permiti el tutelaje y la dictadura de los Terra y Baldomir. Con Amzaga se inicia en el Uruguay la recuperacin democrtica. En aquellas elecciones 198.000 uruguayos votaron Blanco y 328.000 votaron Colorado. Ganaron los Colorados, como vena sucediendo desde principios de siglo. Slo en 1925 los Blancos rebasaron la votacin por
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4000 votos. Todo lo que va del siglo es un monopolio colorado del poder, monopolio que se ha ratificado de nuevo en las ltimas elecciones, donde slo en Montevideo sobre un total de votantes de 344.019, 167.436 votaron Colorado, contra 94.028 que votaron Blanco, corriendo la diferencia a cargo del Partido Socialista, 21.823 votos, el Partido Comunista, 15.569 votos, y otros partidos independientes que escapan a la etiqueta roja y a la blanca. Este estado de cosas coloca los trminos invertidos en la poltica del pas. El partido Colorado, que podra ser considerado el progresista y el liberal, ha pasado a ser, despus de tanta permanencia ininterrumpida en la direccin del pas, el partido conservador, mientras que el Blanco, que tiene orgenes conservadores y reaccionarios, se coloca, a travs de esta oposicin permanente, en la posicin de partido de reivindicaciones. ---------El Uruguay, como todos los pases latinoamericanos, conoci una poca floreciente y positiva con motivo de la ltima guerra mundial. Sus productos bsicos, la carne, el trigo y la lana, alcanzaron excelentes precios en el mercado internacional y las arcas del Estado registraron la entrada de cantidades nunca superadas. Mucho capitalista extranjero vio en el Uruguay un refugio para sus bienes, los cuales corran serio peligro por la inestabilidad econmica que toda conflagracin entraa. El Uruguay se convirti en el tesorero privado, a travs de sus Bancos, de una gran cantidad de capitalistas franceses, ingleses, alemanes, italianos, espaoles y de toda Europa. El peso uruguayo mereca la mayor confianza frente a las monedas europeas que se desvalorizaban vertiginosamente en los aos de guerra y primeros de postguerra. Mas todo aquello ya pas a la historia. A pesar de los esfuerzos inauditos del gobierno para retener los capitales y revivir la confianza en los cuentacorrentistas extranjeros, la fuga del dinero se ha iniciado. El peso contina desvalorizndose y teniendo cada vez menos poder adquisitivo nacional e internacional. Al tomar posesin del poder, el 1 de marzo de 1955, el primer presidente del Consejo Nacional, Luis Batlle Berres, confiesa que el Estado est con un dficit de 300 millones de pesos. Que 10.000 obreros de la industria de la carne estn sin trabajo. El Estado debe al Banco de la Repblica 10 millones de pesos; al Instituto de Previsin Social, 54 millones. A su vez otros institutos estatales, como son la Administracin Nacional de Puertos, la U. T., Electricidad, la A. N. C. A. P. (Asociacin Nacional de Cemento, Alcohol y Petrleo), el O. S. E., el Frigorfico Nacional, la A. F. E. y el S. O. Y. P., deben al Estado 70.408.773.66 pesos, deuda que nunca se cancelar por tratarse de organismos tan estrechamente ligados al Estado que difcilmente ese puede atacar los intereses de unos sin que repercuta en los intereses del otro. De todo esto, lo ms escandaloso es el uso y el abuso que del dinero del Instituto de Previsin Social hace el gobierno. El Instituto de Previsin Social es, prcticamente, el nico Instituto creado por el Estado que no presenta dficit, y lo prueba el informe publicado por la Contadura General de la Nacin. Todos los dems institutos estatales son deudores al Estado, como hemos visto. En cambio, el de Previsin Social es acreedor por la enorme suma de 54.000.000 de pesos. Cantidad que las clases menesterosas del pas han confiado para hacer frente a la jubilacin y a la vejez, a la que el Estado ha recurrido para satisfacer otras necesidades bien diferentes de las que el Instituto tiene que afrontar. El Uruguay, el ms democrtico de los Estados latinoamericanos, presenta la paradoja de ser el pas en que ms actividades econmicas controla el Estado. En realidad, el Estado Uruguayo controla las mejores y ms fructuosas actividades de la nacin y es un verdadero trust con caractersticas bien definidas de monopolizador. Controla y administra la pesca, el cemento, el
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petrleo, el transporte, los puertos, el alcohol, la electricidad. En la importacin, debido a la moneda segn la necesidad o el lujo de los productos a importar, tambin es el Estado el que canaliza tales actividades. Igual ocurre con la exportacin de los tres productos bsicos de la economa uruguaya: la carne, el trigo y la lana. Para hacer frente a los precios mucho ms bajos de los competidores australianos, neozelandeses y argentinos, el pas tiene que desembolsar millones de pesos para compensar a los productores agropecuarios, los cuales no pueden competir, en condiciones iguales, frente a las bajas ofertas de los productores del extranjero. El gobierno hubiera podido desvalorizar la moneda, como hace el Brasil, que tiene que exportar caf a todo trance con precios que compitan con los colombianos y los africanos. Mas el Uruguay est en condiciones muy diferentes a los pases inflacionados como son Chile, Bolivia y el propio Brasil. El Uruguay es el depositario de mucho capital extranjero an. Ningn capital se refugiara en un pas amenazado por la inflacin. La poltica del pas debe ser conservadora. Reflejar la estabilidad en sus directrices. Prescindir de las emisiones de moneda no respaldadas. Las consecuencias de todo ello se reflejan en el seno de la poblacin uruguaya. Es el pas que menos circulante tiene. La vida se hace a base de vales. Las tiendas de comestibles llevan la cuenta corriente rstica de cada cliente; las cooperativas y los economatos de los Institutos y los Frigorficos entregan la mercanca contra el vale; el restaurante lleva la cuenta del consuetudinario cliente que cada medioda hace su refaccin en la consuetudinaria mesa. Sin circulante, el Estado cobra y paga a base de acreditar y debitar en las cuentas particulares y colectivas. A la ubre del Estado, entre funcionarios, jubilados y pensionistas, se aferra ms del 30 por ciento de la poblacin activa del pas. Todos ellos tienen sus cooperativas de consumo, sus economatos. No hay artculo que no pueda hallar el funcionario pblico, o el jubilado, en el economato del Estado. Al final del mes, al funcionario se le debitan todos sus gastos incluyendo el alquiler de su casa; los muebles que compr y que el Estado le cobra en mdicas cuotas; el traje; el par de zapatos. El saldo, que suele ser muy poco, lo recibe en efectivo. Es cuando el funcionario se convence de que en el Uruguay an corre el dinero. Considerar con todo lo dicho que el uruguayo vive miserablemente es un error. El salario mnimo, la jubilacin y la pensin de vejez de todo uruguayo un hombre que mira el futuro con cierto sosiego. Empecemos por asegurar que el salario mnimo permite hacer frente a las necesidades modestas del obrero. Lo mismo ocurre con la jubilacin, si el jubilado llega a comprobar treinta aos de servicios. No hay duda que la legislacin vigente ofrece una seguridad fsica al ciudadano. Esta misma seguridad y esta promesa de abrigo del maana convierten al uruguayo, especialmente al ciudadano montevideano, en un burgus temperamental, amigo del orden, de la estabilidad, de la disciplina ciudadana, de la que tanto se ufana el uruguayo. En todo uruguayo hay un burgus en potencia. El sueo de muchos de ellos es una casita de su propiedad, y la cuota total de la jubilacin, despus de treinta aos de servicios prestados, los hijos colocados en algn instituto del Estado, y ver pasar los das apacibles sentado en el umbral de la casa, saboreando el inevitable mate. ---------La mayor riqueza del pas est en sus ganados. El Uruguay cuenta con ms de 8 millones de cabezas de ganado vacuno, lo que le coloca frente a todos los dems pases americanos, con un porcentaje de 3.38 por habitante frente a 2.53 y 2.22 que registran el Paraguay y Argentina. Cada ao sacrifica ms de 1.300.000 cabezas, la mayora de las cuales son para la exportacin, al extremo de que en Montevideo, donde estn concentrados los frigorficos Swiff, Artigas, Anglo y otros, la poblacin civil no siempre encuentra carne, lo que reviste cierta gravedad si se tiene en cuenta que el uruguayo, como el argentino, hace de la carne la parte
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principal de su alimentacin, ya que llega a consumir un promedio de 80 kgs. por persona y por ao. Tanto es el poder de produccin de los mastodnticos frigorficos que, legal y clandestinamente, el Uruguay tiene que importar carne del Estado ganadero brasileo de Ro Grande do Sul. Por otro lado, al ganadero uruguayo de la frontera le sale ms econmico llevar sus reses a los frigorficos brasileos de Pelotas y Livramento, que a Montevideo, lo que realiza a base de contrabando. El ganado ovino tambin es una excelente fuente de divisas para el pas y llega a producir el 5 por ciento de la produccin mundial de lana, parte bien minscula si se compara con Australia, que produce el 30 por ciento con 1.300 millones de libras; Nueva Zelandia produce 434 millones de libras; Argentina, 390 millones; Estados Unidos, 270 millones; La Unin Sudafricana, 280 millones, y el Uruguay, 210 millones. Parte minscula, repetimos, pero considerable si tenemos presente que los pases lderes de la produccin son enormes en extensin. El trigo es el producto con que se completa la triloga de la prosperidad uruguaya. El pas produce cerca de medio milln de toneladas de este noble cereal, un poco menos que el Brasil, la mitad menos que Chile y diez veces menos que Argentina. La parte exportable de esta riqueza, que es una cuarta parte, aproximadamente, rinde al pas cerca de 10 millones de dlares, lo que coloca al trigo bien por debajo de la lana y, sobre todo, de las carnes. Basta saber que esta cantidad no llega al 3 por ciento del total alcanzado por los productos exportables. Slo tres pases en Sudamrica, de acuerdo con la F. A. O., consumen la parte de trigo indispensable y satisfactoria recomendada racionalmente: Argentina, Chile y Uruguay, que consumen por ao 194 kgs., 188 y 155, respectivamente. El trigo es un barmetro que marca el nivel de vida de un pas, con la particularidad de que hay que saber interpretar tan favorablemente el aumento de consumo como el descenso. La Argentina, por ejemplo, en 1935 consuma 214 kilogramos por habitante, contra 194 que consume en la actualidad. Ha habido un descenso en el consumo que ha sido reemplazado por otros productos, como son hortalizas, frutas, legumbres, pastas, etc. Toda una variedad que hace ms rica y racional la alimentacin. El descenso en el consumo del cereal seala, pues, un mejor nivel de vida. En el Brasil se consuma un promedio de 24 kgs. por persona en 1946, llegndose en la actualidad a los 33 kgs. En este caso ha habido un aumento en el consumo del trigo y este aumento significa lo mismo que la disminucin en la Argentina: el nivel de vida de la poblacin subi. Subi, porque el consumo de ms pan de trigo en detrimento de las harinas pobres de mandioca y maz significa tambin un mayor poder adquisitivo en el ramo alimenticio. Estos dos ejemplos sirven para reflejar un descenso del poder adquisitivo en el ciudadano uruguayo, ya que de 145 kgs. consumidos por persona y por ao en 1935, pasa a 143 en 194648, aos posblicos en los que el pas nada en la abundancia de las divisas y los altos precios, para subir vertiginosamente a 155 en la actualidad. Lo que quiere decir que el uruguayo tiene que volcarse a los productos ms accesibles a su presupuesto, en detrimento de la variedad recomendada. La distribucin racional de los productos en el mundo subsanara la serie de inconvenientes que en la actualidad se registran en el comercio internacional. Los desniveles en el precio de costo del cereal en los diferentes pases productores provocan la necesaria intervencin del Estado, que tiene que compensar la diferencia entre el costo local y
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el precio internacional. En el Brasil, por ejemplo, el trigo nacional tiene un valor de 300 cruzeiros por saco de 60 kgs., mientras el trigo argentino, desembarcado en puerto brasileo, slo cuesta 160 cruzeiros. El Uruguay tiene que fijar el dlar a 1.90 pesos uruguayos para permitir la salida del excedente de su trigo, mas aun as, todo el clculo economista se desmorona ante la nueva poltica norteamericana de los excedentes a precios mnimos, que coloca el trigo a precios fuera de toda competencia. Los Estados Unidos pagan diariamente, por concepto de almacenaje del grano solamente, 800.000 dlares, lo que obliga al gobierno del To Sam a una medida inmediata consistente en la salida, a cualquier precio, de estas centenas de millones de toneladas. El Brasil se haba presentado diferentes veces como un excelente cliente para el Uruguay, y el oriental llegaba a colocar a base de ptimos precios sus productos, que el Brasil intercambiaba con la multiplicidad de los suyos. Mas la poltica de los Estados Unidos ha dado un golpe serio al intercambio de la Zona Sur de Amrica, y actualmente el Brasil est empeado en importar trigo de los Estados Unidos porque stos, por primera vez, aceptan el pago en cruzeiros y no en dlares, como era exigencia hasta el presente. Colocar el excedente de trigo en otras zonas importadoras como son las europeas, escapa a las posibilidades del Uruguay, por los problemas del flete y el referido costo ms elevado por el de los dems pases. Los pases tienden todos al autoabastecimiento en detrimento, claro est, de la calidad del producto y de la cantidad de rendimiento. La autarqua econmica es obsesin de todos los Estados, que la persiguen a ultranza, amparando la produccin agropecuaria e industrial mediante medidas aduaneras absurdas, y tambin a base de cambios mltiples, como el plan de Osvaldo Aranha en el Brasil y la disposicin actualmente en vigor en el Uruguay. La superpoblada Europa limita ms y ms las importaciones de aquello que el cultivo intensivo permite cosechar en el propio suelo. Las divisas son aprovechadas para la adquisicin de la materia prima que hace funcionar la industria y sobre el campo pesa la gran responsabilidad de conseguir la alimentacin de zonas pobladas a razn de 300 habitantes por kilmetro cuadrado. Hasta ahora no se ha conseguido hallar el lmite de produccin del suelo. Nos preguntamos cmo es posible que los polders holandeses, donde ms densa es la poblacin de todas las zonas europeas, puedan alimentarla toda y permitirse la satisfaccin de exportar toda una gama de productos agropecuarios para pases mucho menos poblados. En Amrica no se piensa en el cultivo intensivo. El Continente est muy lejos de alcanzar el punto crtico que le obligar a cuidar ms de su suelo, fertilizarlo mejor. El primer pas que tendr que hacer frente al cultivo intensivo ser, con toda seguridad, el Uruguay. Su superficie es de pigmeo cuando se tiene en cuenta la de sus vecinos Argentina y Brasil: 187.000 kilmetros cuadrados significan la 15 parte de la Argentina y la 45 parte del Brasil, y resulta an 70.000 kms. cuadrados ms pequeo que el segundo pigmeo sudamericano: Ecuador. Su poblacin est alcanzando los 2.500.000 habitantes, colocndose en primer trmino en cuanto a densidad por kilmetro cuadrado, en lo que respecta a toda Sudamrica. Mas estos 13 habitantes por kilmetro cuadrado no constituyen ningn aviso alarmante para tener que modificar los sistemas de cultivo del pas. Cifra irrisoria cuando la comparamos con los 300 habitantes que por kilmetro cuadrado habitan en los Pases Bajos. Mas el cultivo intensivo puede adoptarse por otras razones que el aumento demogrfico. Un pas cuya riqueza est en su suelo, como el Uruguay, debe cuidar de ella, seleccionar sus
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ganados, importar ejemplares probados por su poder procreador, la excelencia de su carne, su cantidad, su resistencia y adaptacin al ambiente, la calidad de su lana, en lo que respecta al ganado ovino, y debe tambin empezar a reponer en su suelo, mediante abonos y fertilizantes, el alimento que las plantas han ido arrancando a la tierra. El cultivo intenso se basa en primer lugar en el fertilizante. Se exige el mximo a la tierra y para ello hay que ayudarla. Las estadsticas ms recientes de la F. A. O. sealan que mientras Europa emple 6 millones de toneladas mtricas de fertilizantes por ao y la Amrica del Norte 4 millones, Latinoamrica utiliz slo 150.000 toneladas. Esto quiere decir que mientras en la ltima se emplean 3 kilogramos de abono por hectrea cultivada, en los Estados Unidos y en el Canad el abono utilizado por idntica superficie es de 18 kilogramos. Mientras en el Uruguay se cosechan 10 quintales mtricos por hectrea, en Holanda y en Dinamarca se alcanza la cifra de 36 quintales, 31 en Blgica y 27 en Inglaterra. Digamos que en Maldonado se han hecho ensayos de cultivo intensivo y que se ha conseguido hasta 30 quintales por hectrea, lo que prueba que el Uruguay puede otear el futuro con tranquilidad, a condicin de moverse. ---------Otra fuente de ingresos es el turismo. El Uruguay es el pas de Sudamrica ms preparado para recibir al turista acomodaticio, amante del confort, el aire acondicionado y la mesa bien servida. Su red de hoteles y paradores hace que en ningn lugar del pas el turista llegue a encontrarse abandonado. Estratgicamente bien situados a lo largo de toda la costa, desde el Chu, primer pueblo uruguayo sobre la frontera brasilea, hasta Colonia, ciudad de embarque para atravesar el Ro de la Plata, los hoteles y los paradores recaudan buenas cantidades de dlares y pesos argentinos. El Estado dedica buena parte de su presupuesto para el fomento del turismo, por lo que no poda faltar su correspondiente Instituto. Su pequea superficie hace posible desplazarse de un lugar a otro con relativa facilidad. Los 140 kilmetros de costa atlntica y los 360 de costa rioplatense son accesibles desde Montevideo con viajes cortos y cmodos. La confluencia de las dos costas se hace en la clebre Punta del Este, donde se congrega cada ao el millonario, el artista de cine, el aventurero de saln y el jugador. El turismo es una fuente de ingresos en la que la produccin no tiene nada que ver. Es una productividad parasitaria que crea mentalidades serviles y cortesanas. Gran parte de la poblacin tiene su fuente de ingresos en el sobrante que todo turista carga en su cartera. Debe sonrer sin ganas y prestarse a mil vejaciones, porque el turista siempre tiene razn. El camarero, el cicerone, el automovilista, el dependiente de la tienda de souvenirs, la florista, el barrendero y el propio habitante de una localidad turista viven pendientes del extranjero que llega. La lucha por la vida les obliga al cortesano y a despreciar al turista pobre, que viene a pie o en mnibus. La estima a las personas se tamiza en proporcin directa de la apariencia y la cantidad de pesos que pueden gastar. El turista, generalmente, es el que menos derecho tiene a viajar. Por su culpa y su sed de comodidades se destrozan las bellezas de la naturaleza y aquellas que nos legaron las civilizaciones pasadas. El turista quiere llegar sentado hasta el lugar de visita y quiere seguridad y comodidad en l. Ha exigido que las cataratas del Nigara se encajonaran entre muros de cemento armado en aquellos lugares por los que tena que pasar; ha reclamado ascensores; elevadores de plano inclinado; instalaciones elctricas, tneles, etc. Ha reclamado un ferrocarril para ir a la ciudad sagrada de los Incas, el Macchu Picchu; la presencia de un hotel a todo confort en las proximidades de aquellas ruinas milenarias. Ha
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conseguido la instalacin de funiculares atroces en el Monserrate de Bogot y en el vila de Caracas, para que los obesos y los ablicos alcanzaran tambin esas cimas. Las bellezas naturales del Uruguay son pocas y las heredadas del pasado menos an. El pas es una gran llanura que limitan el Atlntico, el Ro de la Plata y el ro Uruguay en las tres cuartas partes de su periferia. El resto son 770 kilmetros de cuchillas y pequeos ros que hacen el lmite septentrional con el Brasil. Hasta sus montaas son minsculas y la altura mayor llega a 621 metros en el Acegu. El pas ha sido cruzado por el gaucho en todas direcciones y es el nico pas sudamericano que no tiene secretos para revelar. La nica incgnita que se disputan los uruguayos es la del Plata, frente a Montevideo: es mar o es ro?, se preguntan. Las bellezas uruguayas son una feliz combinacin entre la naturaleza y la mano del hombre. La represa del Ro Negro, la obra de ingeniera ms importante del pas y que abastece al mismo con 160.000 H. P. de energa hidroelctrica; la fortaleza de Santa Teresa, armoniosa combinacin de ruinas de origen portugus, con una variedad considerable de plantas en un parque de 3 mil hectreas; el Salto Grande sobre el Ro Uruguay, frente a las orillas argentinas. Mas es en las playas donde se concentra el turismo argentino y extranjero en particular, y en ellas se quedan en su mayor parte las divisas. Las riquezas absolutas del pas, como son la carne, la lana y el trigo, junto con esta riqueza relativa que es el turismo, dan al uruguayo un nivel de vida mucho ms elevado que el de muchos pases sudamericanos. El consumo por habitante, considerando en 100 el de los Estados Unidos, es de 37 en el Uruguay, 32 en Venezuela, 24 en Mxico, 19 en el Per y 17 en el Brasil. Slo un pas rebasa al uruguayo: el argentino, con 44. Digamos, aun con peligro de incurrir en redundancia, que el uruguayo se siente seguro, materialmente hablando. La inestabilidad poltica de todos sus vecinos hace que se acaparazone ms y ms dentro de la consigna del orden imperante en el pas. La nica lucha que admite es la de las urnas, y en ellas se litigan todos los problemas -en teora, bien entendido-, tanto polticos como administrativos. En 1952, argumentando la necesidad de aumentar el salario de los obreros del transporte y de mejorar sus servicios, la Intendencia de Montevideo se propuso aumentar el importe del boleto de los tranvas, la A. M. D. E. T., otro monopolio estatal. Ahora bien, la Constitucin permite el recurso del referndum, y reunido un nmero determinado de firmas quedan paralizadas todas las disposiciones municipales. El resultado fue que se recogieron firmas en la calle, en las casas, en las fbricas, y la disposicin municipal no pudo efectuarse. El boleto tuvo que mantenerse al precio de 0.10 centavos. El uruguayo est orgulloso de tal resultado. Considera que el gobierno es solamente un mandatario y que el verdadero dueo del pas es el ciudadano. El poltico fomenta esta creencia y todos sus discursos la precisan con letras bien claras. Las elecciones son el acontecimiento mximo del pas, que adquiere aspectos carnavalescos. Es una de las pocas veces que el uruguayo se permite ciertas licencias en detrimento de su fachada seria de burgus. La otra es cuando asiste a los partidos de ftbol. Parece imposible que este pas sea el mismo que, desde 1830 hasta 1903, ao en que asumi la presidencia Batlle y Ordez, vio desfilar 25 gobiernos calamitosos en la direccin de sus destinos. A tal extremo llega la confianza en la democracia que ni escpticos hay. En las elecciones de 1954 y en la ciudad de Montevideo, de un total de 344.019 votantes slo 1411 votos lo fueron en blanco o declarados nulos.
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Mas encontr el gobierno del Uruguay la frmula mgica para la incompatible entente entre el Capital y el Trabajo? Es que en el Uruguay no hay huelgas ni lockouts? No vayamos a creer esto. En el informe de Luis Batlle Berres se hace mencin a 10 mil obreros de los frigorficos que se hallan sin trabajo. No puede llegar a creerse que estos hombres, con las necesidades descubiertas en sus hogares, permanezcan impasibles durante mucho tiempo. En el Uruguay hay un movimiento obrero, como en todos los dems pases, y este movimiento tiene tambin sus reivindicaciones por plantear. Existe la barriada de El Cerro en Montevideo que se yergue frente a la ciudad, desde el otro lado del puerto. En el Cerro est concentrada la mayor parte de la clase obrera, porque en el Cerro se hallan ubicados tambin los frigorficos y la mayor parte de las industrias montevideanas. El Cerro es la nota discordante en este ambiente burgus en que se desenvuelve la ciudad. De all salen las protestas y las reivindicaciones para mejoras materiales, y la actuacin democrtica del gobierno es dudosa muchas veces. Durante una huelga de los frigorficos -porque hay huelgas en el pas- Luis Batlle Berres mand a los soldados contra los obreros del Cerro. Ms tarde Luisito era reelegido nuevamente por una mayora aplastante de ciudadanos, incluyendo a muchos habitantes del Cerro contra los cuales Batlle Berres haba mandado los uniformes. Dos aos de intervalo y los uruguayos haban olvidado la medida dictatorial del que se proclama continuador de Batlle y Ordez y el ms progresista de los estadistas uruguayos. El movimiento obrero uruguayo es vegetativo, mal que les pese a algunos obreros con acervo social slido y de avanzada. Es el problema que hemos sealado y que hace referencia a la anticipacin del gobierno en aportar mejoras sociales antes de ser reivindicados por los sindicatos y los gremios. Los sindicatos uruguayos fueron creados por inmigrantes italianos y espaoles, como ocurri en Buenos Aires, donde descuella la actuacin del anarco-sindicalista barcelons Antonio Pellicer Pareire. Al igual que en la ciudad portea, la influencia anarco-sindicalista se hace sentir en la corriente obrerista montevideana. La Federacin Obrera Regional Uruguaya, la F. O. R. U., quiere ser un reflejo de la F. O. A. argentina, pero, la lucha social es ms encarnizada en Buenos Aires que en Montevideo, y pronto la F. O. R. U. se anquilosa para dar paso a otros sindicatos de ndole colaboracionista y con inspiracin socialista o moderada. Se organizaron aisladamente algunos gremios y asociaciones como el Centro Proteccin de Chferes, el Centro de Obreros Panaderos, la Sociedad de Mozos la Mundial, la Unin Cosmopolita de Mozos, la Asociacin de Enfermeros de los Hospitales del Estado. Salen organizaciones de tendencia marxista, como la Sociedad de Obreros Sastres, Sindicato de Artes Grficas, Sindicato nico del Automvil. En 1930 se crea la Unin General de Trabajadores del Uruguay, en 1931 se crea la Federacin General del Trabajo del Uruguay. En 1938 la Unin Sindical Uruguaya controla 1250 miembros. En 1942 se celebra un congreso que crea la Unin General de Trabajadores del Uruguay, decidiendo adherir a la organizacin comunizante de Lombardo Toledano, la C. T. A. L. Tambin decide solicitar al gobierno el establecimiento de relaciones diplomticas con la U. R. S. S. Desde la Casa del Pueblo se ha mantenido durante mucho tiempo cierto espritu de combatividad a travs de ciertas figuras socialistas entre las que se destaca la de Emilio Frugoni. Su influencia es mnima. Ya hemos visto que en las elecciones ltimas el partido Socialista no alcanz a reunir en Montevideo 22.000 votos. En 1938 Frugoni se present candidato a la presidencia frente al general Baldomir y slo consigui 26.000 votos contra 121.000.
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Hasta ahora, en la Repblica Oriental del Uruguay, el socialismo resulta tan extico como el comunismo. El mismo Batlle Berres se permite decir que l es el nico en hacer socialismo. Ya hemos visto cmo. A medida que el poder adquisitivo del peso disminuye, crecen las efervescencias obreras. Las huelgas se repiten con ms frecuencia y el Estado se ve cada vez ms comprometido al querer salvaguardar su fachada democrtica y progresista sin perjudicar en demasa a los grandes fabricantes del pas. El hecho de que el 30 por ciento de la poblacin activa sea parte integrante del mecanismo estatal es una traba para el xito de algunos movimientos de reivindicacin econmica. En el Cdigo Penal Uruguayo existe un apartado que prohbe la huelga a los trabajadores del Estado. El miedo a la prdida del puesto frena los mpetus que an puedan existir descarriados en el seno de los obreros y empleados de los institutos estatales. Debemos reconocer que el Estado uruguayo sabe lo que se hace. El Uruguay no ha podido sacudirse la influencia que de Buenos Aires recibe en la mayora de sus actividades. Su historia empieza por ser, hasta cierto punto, un captulo de la historia argentina; la economa argentina, ya que trigo, carne y lana son tambin la triloga de la riqueza argentina; el movimiento sindicalista es a imagen y semejanza del argentino. Todo en el Uruguay denota la presencia argentina del otro lado del Plata. ---------En literatura deba ocurrir otro tanto. El escritor uruguayo sera consagrado primero por el pblico de Buenos Aires, que tendra que reconocer inclusive la superioridad de algunos orientales sobre los propios porteos. Tal el caso de Jos Enrique Rod, que tambin debera ganarse los elogios de la Pennsula con su clebre Ariel, del que escribi una crtica elogiosa Leopoldo Alas, Clarn. Ariel es el libro de un americano que desconoce al indio y que siente grandes nostalgias de Grecia. Un torrente de erudicin que nos lleva a comprender el gran dominio que de la lengua castellana tena Jos Enrique Rod, mas que no puede ser un mensaje a Amrica, como lo consideran algunos. A lo mximo Ariel ser un mensaje a las multitudes europea que se encuentran en los litorales del Atlntico americano, pero no hallar eco en las vertientes andinas occidentales. Por eso el peruano Riva Agero considera al Ariel bueno para Europa y no para Latinoamrica: Proponer la Grecia Antigua como modelo para una raza contaminada por el hbrido mestizaje con indios y negros; hablar de recreo y juego de la fantasa a una raza que se muere de pereza! Linda ocasin para atender a la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la gracia de la inteligencia, a todo lo que es adorno, distraccin, halago, cuando todava no sabemos si escapar nuestra gente con autonoma y libertad de la estruendosa catarata que ya se precipita por el norte. Riva Agero, ciudadano de un pas donde el indio y el mestizo representan las dos terceras partes de su poblacin, tiene que ver el Ariel de una manera bien distinta de cmo se vio en Montevideo y en Buenos Aires. Igual que Riva Agero reaccionarn los chilenos, los paraguayos, los bolivianos, los ecuatorianos, los colombianos y los venezolanos. El Ariel es una alerta a la latinidad ms que a la Indoamrica. El Ariel puede ser ledo con provecho por la juventud espaola, la portuguesa, la italiana, todo ello con ms posibilidades de asimilacin que la que podr encontrarse sobre el Altiplano y a orillas del Pacfico. Es una alerta a la latinidad, repetimos, un mensaje a la juventud que sufre la influencia del progreso estadounidense con inminente peligro de tirar por la borda todas las bellas aptitudes y cualidades de la cultura latina.
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Rod dice en Ariel: Se imita a aquel en cuya superioridad o cuyo prestigio se cree. Es as como la visin de una Amrica deslatinizada por propia voluntad, sin la extorsin de la conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de muchos sinceros interesados por nuestro porvenir, inspira la fruicin con que ellos formulan a cada paso los ms sugestivos paralelos y se manifiesta por constantes propsitos de innovacin y de reforma. Tenemos nuestra nordomana. Es necesario oponerle los lmites que la razn y el sentimiento sealan de consuno. Otro escritor uruguayo que Buenos Aires consagr es Florencio Snchez, que puede considerarse como el creador del teatro porteo. Florencio Snchez vivi tan slo treinta y cinco aos, la enfermedad se lo llev pronto, mas ya haba legado gran cantidad de obras dramticas con mucho contenido social y un vigor no alcanzado despus. Enrique Dez-Canedo nos dice en sus Letras de Amrica: Y para encontrar autor dramtico comparable a l en todo el territorio americano, ya no slo en el de habla espaola, tenemos que llegar a nuestros das mismos hasta tropezar, en los Estados Unidos, con Eugene ONeill. El vigor y la profundidad de los dramas de Florencio Snchez estn precisamente en el propio dolor y miseria porque pas el autor desde su ms temprana edad. Nadie mejor que l supo reflejar el ambiente porteo, el de la gente humilde, el del conventillo, el del atorrante. Tanto se identificaba el porteo con las obras de Florencio Snchez que desde que escribi Canillita ya nadie conoce por otro nombre a los vendedores de peridicos de Buenos Aires. Barranca Abajo, Mhijo el Doctor, La Gringa, son obras que despus de cincuenta aos de estar escritas tienen igual actualidad y hacen cartel an en los teatros del Plata. Para completar una triloga de hombres de letras uruguayos bien diferente de la clsica y consagrada, sealaremos a Horacio Quiroga, el mejor narrador que ambas orillas del Plata han conocido. Sus cuentos son los mejores cuentos platenses y habr que escudriar mucho si queremos encontrar algo parecido, en el estilo cuentista, en las repblicas de habla hispana. La actualidad de los cuentos de Quiroga la demuestran las continuas ediciones que de sus obras se hacen en Buenos Aires y en Montevideo, donde el gobierno uruguayo patrocina ediciones accesibles a las finanzas familiares ms precarias. El Uruguay puede esgrimir un buen ndice de escritores, como son Acevedo Daz, Vaz Ferreira, Juan Zorrilla de San Martn, Francisco Bauz, Luis Melin Lafinur y algunos otros, la mayora de los cuales -cosa asombrosa- tuvieron su apogeo durante la dictadura de Latorre. Hay que sealar, quizs, como escritor uruguayo, al ingls de epidermis William H. Hudson, del que hemos tenido ocasin de hablar tratado sobre la literatura en Argentina. Hudson escribi The Purple Land, que es una serie de narraciones uruguayas magnficas en erudicin y gracejo. Leyendo a Hudson se compenetra uno mejor del interior uruguayo que leyendo el mejor de los Baedeker, como ya dije anteriormente, Hudson solamente es gringo de epidermis. Su alma es gaucha, aunque sus cabellos rubios lo traicionen. Nuestro Don Miguel de Unamuno dijo lo siguiente de La Tierra Purprea: Soberbia obra! No conozco otra, en espaol, que me haya dado mejor lo que se me antoja llamar el alma del Uruguay Mas tambin la democracia allanadora pesa sobre la literatura actual uruguaya, que es casi inexistente. Montevideo es una ciudad sin editoriales. El escritor que desee editar tiene que confiar sus originales a Buenos Aires. El precio mismo del libro es prohibitivo para el
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presupuesto del montevideano, en el que no queda apartado para los imprevistos, y el libro lo es. Emir Rodrguez Monegal, uno de los mejores crticos literarios en la actualidad, va ms lejos en el estudio de esta decadencia: La causa ms profunda de esta situacin de pramo cultural en que vive el escritor uruguayo est en otra parte: en la naturaleza deliberadamente superficial de nuestra cultura, en su afn de extensin totalitaria que o ahondadora, en su demaggica extensin a las grandes masas sin la condigna intensificacin y profundizacin en cada especialidad. Despus de diez o doce aos de instruccin primaria y secundaria los uruguayos (que tericamente han sido paseados por el mundo de Virgilio y de Einstein, de Leonardo y Carlos Marx) se sientan a leer un rato y qu leen. La minora de exquisitos leen a Graham Greene mechado de algn entretenimiento de Sptimo Crculo [novelas policiales]; los ms bastos [y vastos] leen Life en Espaol, o slo la miran, leen las tiras cmicas, los programas de cine, las crnicas de ftbol, los consultorios sentimentales Dice Waldo Frank que cuando Einstein lleg a Amrica exclam: Esto parece una tierra de slo dos dimensiones. Einstein defina en pocas palabras la civilizacin occidental, una civilizacin sin la tercera dimensin, la profundidad. Ms llanamente pero con cierta agudeza nos define Tibor Mende al uruguayo en su libro LAmrique Latine: Le nombre considerable dentreprises de pompes funebres et la foule qui encombre les ptisseries revelent les nmes preocupations: bien vivre et mourir dignement En se promenant dans ces rues, on a limpresion que toute lenergie revolutionnaire dune nation peut epuse et oblitere par la prosperit. La entrada al Uruguay la efectuamos por Ro Blanco, por ser el punto ms prximo a Porte Alegre y ofrecer la carretera brasilea, hasta la frontera, mejores garantas de trnsito. La jornada de Porto Alegre a Jaguaro reclama muy bien una jornada que se dilata ms an debido al pasaje en barca y en riguroso turno del ro Guaiba, de 8 kilmetros de ancho. El Puente Internacional sobre el ro Yaguarn da acceso al Uruguay por el nico lugar del pas donde la carretera desde la frontera es slo proyecto. Un camino natural, encaramado sobre la cuchilla Mangrullo, terriblemente castigado por los ltimos aguaceros, nos ocupa durante toda la jornada para recorrerlo hasta Melo, con slo 92 kilmetros de extensin. En Melo enlazamos con la carretera de macadam que viene de la frontera por la parte Acegu y desde este momento ya todas las carreteras ofrecern un aspecto de mantenimiento constante a pesar de carecer de asfalto la mayora de ellas. El viaje Melo-Montevideo, atravesando las localidades de Treinta y Tres, Minas y Pando, es de 382 kilmetros sobre carretera excelente y asfaltada a partir de bastantes kilmetros antes de alcanzar Minas. La ciudad de Montevideo, con un milln de habitantes, puede considerarse superpoblada, cuando se tiene en cuenta que por s sola representa el 40 por ciento del total de la poblacin uruguaya. Las poblaciones que pomposamente llevan el ttulo de capital de departamento, como son Melo y Treinta y Tres, son bien modestas y enanas comparadas con Montevideo, y el agravante es que, entre capital de departamento, raramente se atraviesa un poblado por la carretera. El campo ofrece un aspecto de soledad humana y slo los rebaos hacen acto de presencia en el paisaje. Tanta soledad a travs de tanta distancia no puede anunciar la urbe montevideana, que lo sorprende a uno por el contraste.
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Montevideo, que durante mucho tiempo permaneci encuadrada dentro de la pennsula que va desde la Aduana hasta la plaza de Independencia, est ocupando hoy un rea treinta veces mayor, que se extiende desde el Cerro propiamente dicho hasta la barriada aristocrtica de Carrasco. El origen de la palabra Montevideo tiene diferentes versiones, que acuden al portugus, y al latn inclusive, para demostrarlo. Monte vide eu, habra dicho un marinero portugus, lo que no deja de presentar sus posibilidades. Personalmente me fue contada la siguiente: Desde la Punta del Este hasta el Cerro de Montevideo se divisan por el mar -o por el ro, si hemos de respetar las dos opiniones- seis montes que un navegante enumer con cifras romanas del I hasta el VI. Cuando ms tarde se fund la ciudad por Bruno Mauricio Zabala, en 1726, el lugar ya era conocido por el monte VI de orientacin Este Oeste, lo que abreviado da Monte VI De E. O. Es decir: Montevideo. Dejemos a los historiadores que se rompan la cabeza en esta ingrata bsqueda y digamos, como los italianos, que si non vero ben trovato. Una de las cosas que ms llaman la atencin al forastero, en Montevideo, es la cantidad de monumentos erigidos a hechos y figuras impersonales. Entre todos ellos el grupo La Carreta es el ms logrado y el que mejor simboliza el pasado uruguayo. Obra de Jos Belloni, a quien debe la ciudad otras bellas esculturas, La Carreta conmueve a todo aquel que la contempla. Es un monumento al antiguo poblador del Uruguay, al pionero oriental que prolog la riqueza y el bienestar actual del pas. Seis bueyes de tamao natural se esfuerzan, cerviz inclinada por la pesada carreta, sobre un montculo del parque Batlle y Ordez, mientras el gaucho con picana y sobre su pingo seorea el conjunto rematado por dos bueyes ms en la reserva. En el parque del Prado otro monumento titulado La Diligencia no llega a conmover como La Carreta que, insistimos, es un bronce como hay pocos. En el Prado est tambin el grupo de los Charras, bronce que simboliza la tribu ms blica que tuvo el pas y que nunca lleg a someterse al blanco. El Gaucho Herido, El Gaucho oteando el mar, El Negro, El Inmigrante, El Pen de Estancia. Por todos los lugares de la ciudad se encuentra el bronce simblico que inmortaliza al annimo que integr la historia del pas y sus caractersticas. En el centro de la Plaza Independencia se alza la hermosa estatua ecuestre de Artigas, obra de ngel Zanelli. Frente a la estatua empieza la principal avenida de la ciudad, la del 18 de Julio, y a la derecha se alza el palacio Salvo, el ms alto de la ciudad, el ms alto y el ms feo. Desde su torre se consigue una vista de conjunto de la ciudad mucho menos impresionante, empero, que la ofrecida por la fortaleza de El Cerro. El edificio ms importante de la ciudad es el Palacio Legislativo, construido con mrmol nacional de Piripolis, obra Gaetano Moretti. Francisco de Pinedo, autor de un libro intitulado Mi vuelo a travs de las dos Amricas, menciona el palacio legislativo y las escuelas salesianas para incurrir en errores garrafales: Visit el palacio Legislativo, una maravillosa construccin debida al genio de un arquitecto italiano, y las escuelas salesianas, de gran importancia, porque envan expediciones al interior inexplorado, para convertir y educar las tribus salvajes que an anidan en la selva. Por lo visto, el seor Pinedo vol muy alto y el cielo estaba nublado. Los parques ya mencionados de Batlle y Ordez, el de Rod y el del Prado, las playas que jalonan sin interrupcin la ciudad desde Ramrez hasta Carrasco, los parques ms perifricos
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de Rivera, Roosevelt, Fernando Garca, ofrecen variedad de paseos al montevideano que es amigo del sosiego campestre con horizontes prximos de rascacielos. Las playas capitalinas, si no se toman medidas prontas, slo servirn para el paseo, como indicamos. El estado sanitario de estas playas, donde desaguan las alcantarillas de la capital, es lamentable, y son todas ellas campo ideal de vida y reproduccin de toda una gama de colibacilos. Teniendo en cuenta que las escalas de interpretacin sanitaria y clasificacin de aguas de balnearios consideran aquellas que contengan de 1000 a 10.000 coliformes por 100 mililitros como ofreciendo riesgos para la salud de los baistas, y las de 10.000 a 100.000 como extremadamente contaminadas por aguas servidas y realmente peligrosas, tenemos que las playas de Montevideo estn todas ofreciendo serio peligro a los baistas, inclusive la ms alejada de la ciudad, la de Carrasco, cuyo anlisis muestra 1760 coliformes, ascendiendo el nmero a medida que se aproximan a la ciudad, hasta alcanzar 177.000 en Capurro. Como medida inmediata el gobierno ha declarado zona peligrosa la que va desde la orilla derecha del arroyo Malvin hacia la ciudad, mas es de rigor tomar medidas puesto que, aparte la seguridad de los ciudadanos, est en juego tambin la huida del turista hacia otros lugares. La proximidad de Buenos Aires ofrece buenas ventajas a Montevideo, ya que casi todas las compaas artstico-culturales que van a Buenos Aires visitan Montevideo, bien antes o bien despus de cumplir con los compromisos porteos. Esto hace que la ciudad pueda ofrecer buenos espectculos en su teatro Sols y en el S. O. D. R. E., donde da conciertos de manera regular la orquesta sinfnica de la ciudad, de prestigio internacional. En Montevideo se refugi tambin la excelente artista Margarita Xirgu, que tanto recuerdo despierta entre los espaoles. Sus actuaciones al frente de su compaa teatral son bien estimadas por el pblico uruguayo. Para el europeo que ha atravesado dos conflagraciones mundiales, para el perseguido poltico, para el latinoamericano, inclusive, cuyo pas sufre continuas crisis polticas, para todo ser en busca de tranquilidad y sosiego, Montevideo se presenta como un remanso seguro, salvaguardado por toda la ciudadana, que se ufana de su democracia y de su libertad. Para el que no tema en demasa la monotona y la sucesin de das que no llegan a distinguirse unos de otros, para el que quiera vivir con zapatillas la mayor parte del tiempo, para el que quiera hacer de la infusin de la yerba mate un rito, la solucin es este pas, el ms occidentalista de los pases sudamericanos, y cuyos habitantes se llaman orientales.
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CAPTULO III ECUADOR

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