COMPENDIO DE HISTORIA DE LA IGLESIA CRISTIANA

1. 2. 3. 4. 5. 6. Presentacin La Iglesia primitiva El edicto de Miln Del siglo XII al siglo XV Del siglo XVI al siglo XIX El siglo XX

Presentacin
El presente es un estudio generalizado sobre la historia de la Iglesia desde su inicio, cuyo objetivo es dar un enfoque breve, aunque lo ms amplio posible dentro de dicha brevedad histrica, sobre las vicisitudes histricas a travs de los siglos, desde su fundacin en los primeros albores del cristianismo hasta finales del siglo XX.

La Iglesia primitiva
Desde un punto de vista teolgico la Iglesia fue fundada el primer Viernes Santo, aunque en realidad no se fund en un solo acto, sino paso a paso. El proceso fundacional empieza ya cuando Cristo llam a los apstoles, prosigue con la designacin de pedro como piedra fundamental de la Iglesia, sigue con la instauracin de los sacramentos, y llega a su consumacin cuando los apstoles, despus de la Resurreccin, empiezan a poner en marcha los mandatos del Maestro. A partir de la poca apostlica observamos como el mapa se va llenando con los nombres de nuevas comunidades de fieles, hasta que a finales del siglo III apenas queda en todo el Imperio Romano una sola ciudad importante en la que no se encuentren cristianos. Como es lgico, en toda nueva corriente aparecen, adems de los favorecedores, los inconformes y los detractores. As ocurri en el siglo I con los gnsticos que, en lugar de ser una secta separada del cristianismo, era una corriente espiritual dentro de la Iglesia, quienes tenan la penosa impresin de que el cristianismo era demasiado superficial y simplista, en lugar de considerarla como realmente era: un complejo de verdades inmutables y reveladas. Ellos prefirieron elaborar su propia filosofa, adecundola a lo que los gnsticos llaman un conocimiento ms profundo. Los predicadores gnsticos fueron excomulgados por los primeros papas, y el movimiento perdi impulso definitivamente en el siglo III gracias a la demostracin de que la doctrina cristiana era de carcter revelado. Pero el primer cisma grave de la iglesia primitiva acaeci despus de la muerte del Papa Ceferino en el ao 217, siendo su promotor Hiplito, quien estaba considerado como el mejor telogo de la iglesia cristiana de aquella poca. El Papa Calixto invit a Hiplito a justificarse sobre un punto doctrinal y, al negarse a ello, fue excomulgado. Hiplito entonces organiz una comunidad rival y acus al papado de relajacin moral. El cisma sigui despus del martirio del papa Calixto y continu bajo el papado de sus sucesores, Urbano y Ponciano. Al fin Hiplito se reconcili con el Papa Ponciano en el ao 235 a raz del destierro de ambos a Cerdea, ordenado por el emperador romano Maximino el Tracio, motivado precisamente por la pugna entre ambos personajes. Los tres primeros siglos de la historia de la Iglesia reciben a menudo el nombre de poca de las persecuciones y tambin el de poca de los mrtires. As como hasta el siglo III las persecuciones eran individuales, al igual que las sentencias, en el siglo III son los emperadores quienes desencadenaron persecuciones en masa para aplacar as los sentimientos hostiles del pueblo. Las principales persecuciones dentro del siglo III fueron ordenadas por los propios gobernantes, tales como Sptimo Severo (202) prohibiendo conversiones al cristianismo, Mximo el Tracio (235) contra los obispos, Decio (250) contra los sospechosos de ser cristianos, y Valeriano (258) contra los obispos y toda reunin cristiana. El caso de Diocleciano fue muy curioso, puesto que despus de permitir por ms de cuarenta aos la propagacin del cristianismo, se dej convencer en el 303 por el emperador romano Galerio para iniciar una gran persecucin. Sin embargo en el 311, antes de su muerte, el propio Galerio orden suspender la persecucin y devolver los bienes confiscados a la iglesia cristiana. De hecho, cuando Constantino subi al trono del Imperio Occidental despus de la divisin del Imperio Romano en Oriente y occidente a finales del siglo III, la persecucin ya haba finalizado. Lo que s hizo Constantino fue imprimir un giro a la poltica imperial en el sentido de hacerla favorable a los cristianos, y de conceder a la Iglesia su privilegiada situacin dentro del Imperio, lo cual excluy para siempre toda posibilidad de que resucitaran las leyes de persecucin. Esto realmente es lo que convierte a Constantino en el verdadero liberador de la Iglesia.

Poco despus de emitir el edicto favorable a los cristianos, Galerio muri y su sucesor, Licinio, quien gobernaba el imperio oriental, lo menospreci y continu la persecucin en sus dominios. Al contrario hizo Constantino, quien vel para que en el Imperio Occidental los cristianos gozaran de libertad absoluta de culto. De esta forma ocurri que mientras en el Imperio Occidental floreca el cristianismo, en el Imperio Oriental proseguan las persecuciones contra los cristianos.

El edicto de Miln
En el ao 313, Constantino se reuni en Miln con el emperador Licinio. Por medio de lo que se conoce como el "Edicto de Miln" ambos se pusieron de acuerdo para extender la libertad religiosa a todo el Imperio. Sus conclusiones fueron publicadas en todo el Imperio y rean el carcter de una declaracin de libertad religiosa, tanto para los cristianos como para los paganos. Pero Licinio traicion su palabra y de nuevo persigui a la Iglesia dentro de sus dominios orientales. Por ello Constantino le declar la guerra y le venci en el ao 323, uniendo as el Imperio bajo un solo emperador. Despus de esta victoria Constantino se declar cristiano y expres su deseo de que todos sus sbditos se convirtieran al cristianismo. En esta poca la religin no era una opcin demasiado personal; lo normal era que el sbdito siguiera la religin de su emperador, por lo cual hubo miles de bautizados, pero sin una conversin autntica y profunda, sin conviccin ni compromiso. Ello origin que la Iglesia se viera inundada por una gran masa sin formacin, cuyo gran nmero debilit la vida intensa que haba tenido la Iglesia; rest compromiso a los cristianos y dio la idea de que ser cristiano era slo practicar algunos actos y ritos religiosos, preocupndose ms por cuestiones externas, tales como ritos, leyes, templos, etc., pero sin ninguna conviccin ntima y espiritual. Esta nueva situacin empez a elevar la escala de posiciones dentro de la Iglesia, por lo que el Papa lleg a ser una especie de emperador espiritual, mientras que Constantino era el emperador terrenal. Esta dualidad de emperadores plante el problema de la relacin iglesia-estado ya que haba que dirimir a quin le corresponda la autoridad, y quin deba estar sujeto al otro. En la misma poca surgieron varias herejas, o sea, doctrinas errneas, tales como el arrianismo, que negaba la divinidad de Jess; el monofisismo, que negaba que en Jess pudieran coexistir dos naturalezas, la humana y la divina; y el monotelismo, que negaba que en Jess pudiera haber dos voluntades, la humana y la divina. Estas herejas dieron al Emperador Constantino el motivo para involucrarse en los asuntos internos de la Iglesia, incluso en la propia doctrina, interesado ante todo por mantener la paz en la Iglesia. A tal fin convoc el Concilio de Nicea en el ao 325 con el propsito de combatir el arrianismo, como consecuencia de lo cual Arrio y otros dos obispos libios fieles suyos fueron excomulgados. En este mismo Concilio se instituy el Credo, aun cuando se ampli posteriormente en el primer Concilio de Constantinopla, en el ao 381 de nuestra era. A pesar del inters de Constantino por mantener inclume el espritu del cristianismo, no deseaba regentar la Iglesia; era demasiada alta la opinin que de ella tena y slo quera ser su bienhechor. Constantino muri el ao 337 y le sucedi su hijo Constancio, ms inclinado hacia el arrianismo que hacia el cristianismo. Constancio muri el 361 siendo sucedido por Juliano, quien promulg una serie de disposiciones hostiles hacia los cristianos. Despus de cortos perodos gobernados por sus sucesores, en el 379 el poder recay finalmente en Teodosio, cristiano practicante y convencido, quien en el ao 380 convoc el primer gran Concilio de Constantinopla, por medio del cual se erradic definitivamente el arrianismo de los lmites del Imperio, y se complet adems el Credo de Nicea. Pero tambin este Concilio provoc distanciamientos dentro de la Iglesia, algunos de ellos ya iniciados desde Nicea, como es el caso del monofisismo mencionado anteriormente. Este movimiento era ya fuerte en oriente, por eso cada condena por hereja significaba un mayor distanciamiento entre Oriente y Roma. El papa excomulgaba a un obispo, y ste excomulgaba al Papa. Y as se sucedan condenas, crceles y destierros en ambos lados, segn el emperador fuera monofisita o cristiano. A fines del siglo V la mitad de Oriente era hereje (monofisita) y la otra mitad, aunque con la fe catlica, era cismtica; separada de Roma. Definitivamente Oriente estaba perdido para la Iglesia Catlica romana. Sin embargo, en medio de toda esa confusin de teoras, teologas y luchas de poder, floreci la vida monacal, que ya haba iniciado su caminata a finales del siglo IV. Tambin destacan de manera admirable los Santos Padres de la Iglesia, cuyas enseanzas difcilmente podrn ser superadas. Su labor consisti principalmente en explicar el pensamiento cristiano con un lenguaje exacto y cientfico, que redujera la posibilidad de errores de interpretacin. Podemos mencionar entre ellos a San Atanasio, San Juan Crisstomo, San Ambrosio, San Jernimo y San Agustn. Los grandes Padres de la Iglesia crearon una nueva cultura, transformando orgnicamente la milenaria cultura clsica en cultura cristiana.

Pero la Iglesia iba a empezar a sumergirse en un tenebroso tnel a causa del proceso conocido como la invasin de los brbaros. Eran pueblos nmadas, caracterizados por su falta de cultura y por su salvajismo. A ellos se debe la desmembracin del Imperio en miles de Principados y jurisdicciones. Con ello la Iglesia, que haba sido eminentemente urbana, deba volverse rural e iniciar su insercin en el mundo occidental. Pero mientras tanto, los concilios se sucedan. En el ao 431 se convoc el Concilio de feso, donde se confirm que Mara es la Madre de Dios y no solo de Jesucristo. En 451 se convoc el Concilio de Calcedonia en donde se decidi que Cristo es verdadero Dios y verdadero Hombre. En 553 se celebr el segundo Concilio de Constantinopla, de donde surgi la discutible condenacin de autores cristolgicos. A partir del nacimiento del Islamismo, fundado por Mahoma, y su posterior expansin por medio de sus conquistas a partir del 662, el cristianismo perdi terreno, agravado ello por la divisin que ya exista entre la Iglesia Catlica de habla latina y la Bizantina de habla griega. El sexto concilio ecumnico, el tercero de Constantinopla, celebrado el ao 680, dict que Cristo tiene voluntad humana y libre, declarando como anatema al Patriarca Sergio y al Papa Honorio, ya entonces fallecidos. El ao 787, en el segundo Concilio de Nicea, se aprob el culto a las imgenes, dando fin con ello a la iconoclastia iniciada el 726 por el Emperador Len III el Isurico, quien prohibi el culto a las imgenes. Cuando los francos expulsaron a los brbaros, entregaron al Papa los territorios recuperados, con lo cual ste se convirti tambin en emperador terrenal, adems de serlo tambin espiritual. Ello trajo graves consecuencias para la vida de la Iglesia: surgi la aristocracia clerical. Esta situacin se prolong hasta que en navidad del 800 el Papa Len III coron como Emperador a Carlomagno y se someti a l, mientras que el Emperador institua como lder espiritual de sus dominios al Papa. Pero Carlomagno se guard la prerrogativa de efectuar el nombramiento de obispos y del propio Papa. Fue un siglo lleno de escndalos, nepotismo, abusos de poder e incluso de asesinatos de papas. El ao 869 se celebr el cuarto Concilio de Constantinopla, donde se logr la deposicin de Focio, patriarca de Constantinopla, declarando ilegtima la eleccin de Focio e instalando nuevamente en su trono al Patriarca Ignacio. En este mismo concilio se aadi la frase y del Hijo al Credo original, logrando con ello una ruptura entre la iglesia romana y la oriental, ya que estos ltimos no aceptaban dicha ampliacin al Credo de Nicea. El problema del cismo resurgi nuevamente con el patriarca Miguel Cerulario, quien mand cerrar las iglesias latinas de Constantinopla y expuls a los monjes que no quisieron acomodarse al rito griego. Roma excomulg al mismo tiempo a Cerulario en el ao 1054, y este cisma prosigue actualmente. Desde entonces existe la Iglesia Catlica Romana y la Iglesia Griega Ortodoxa. Sin embargo en todo este perodo de relajacin surge una corriente reformista que empieza a buscar la conversin de la curia romana y la renovacin espiritual de toda la Iglesia. Ello surgi principalmente de entre los monjes de la Abada de Cluny, quienes apoyaban al Papa. Ellos lucharon contra la usurpacin de las funciones eclesisticas por parte de los laicos, el mal ejemplo de vida de los sacerdotes, y la compra de cargos religiosos. En 1059 se promulg una ley segn la cual el Papa sera elegido solamente por los cardenales. El impulsor de estas reformas fue el monje Hildebrando, quien despus fue elegido Papa con el nombre de Gregorio VII.

Del siglo XII al siglo XV

Si algo nos permite medir la distancia que nos separa espiritualmente de la Edad media son las Cruzadas. Aun cuando el fin era el de la reconquista de los lugares santos en manos de los rabes, es necesario aplicar una gran reserva, tanto en el elogio como en la censura de su proceder. A pesar de que las Cruzadas se iniciaron en la segunda mitad del siglo XI, su mayor intensidad se cobr en pleno siglo XII cuando, despus de recobrada Jerusaln, Constantinopla cay en el ao 1203. Pero tambin en ese mismo siglo el cristianismo volvi a perder sus territorios y plazas capturadas durante las Cruzadas, ya que 1261 trajo el fin del imperio latino al caer de nuevo Constantinopla y, de ah hasta mediada la segunda mitad del siglo XIV, fueron perdindose una por una todas las plazas arrebatadas a los rabes, hasta llegar a la prdida de Acre en 1291. Las causas del fracaso fueron muchas y muy variadas, pero entre ellas hay que destacar el que los papas y gobernantes de aquella poca infraestimaron con mucho las dificultades de la empresa. Aun cuando las cruzadas se iniciaron bajo un aspecto puramente religioso, al prolongarse por ms tiempo del previsto los fines perseguidos se desplazaron del campo religioso al poltico, desvanecindose con ello el inters y la comprensin de las masas. Pero si solo enjuiciamos a las cruzadas por sus derrotas y sus fracasos, obraremos mal. Fruto posiblemente del ltimo fracaso, la prdida de Acre, naci la Orden Teutnica, que fue la que continu la Cruzada contra los rabes entre los pueblos occidentales que aun estaban bajo el dominio islmico. Tal es el caso de Espaa, que pas as de la reconquista a la conquista.

Pero tambin dentro de este siglo se sucedieron los problemas, aciertos, cismas y concordatos dentro de la Iglesia Catlica. As como en el ao de 1123 se puso fin a la lucha por las investiduras por medio del Concordato de Worms, el ao siguiente, 1124, trajo un nuevo cisma al enfrentarse en Roma las familias Frangipani y Pierleoni. Cada una de ellas tena un candidato al papado, y cada una lo eligi como Papa: Inocencio II y Anacleto II. Al final, actuando como rbitro San Bernardo de Clairvaux, y despus de muchas vicisitudes, Inocencio II fue reconocido como Papa. Pero los concilios ecumnicos prosiguieron. En 1139 en Letrn se condenaron los vicios eclesisticos, como la simona. En 1179, tambin en Letrn, se dictaron las normas para la eleccin de Papa. Igualmente en Letrn, en el ltimo Concilio de la serie celebrada en esa ciudad, se regul la creacin de nuevas rdenes religiosas, se establecieron sacramentos y se condenaron herejas. Este ltimo Concilio fue el ms brillante de todas las asambleas de la Edad Media, no slo por el nmero de los asistentes (ms de 1,300), sino porque ah se dictaron los decretos de mayor trascendencia. En Letrn se condenaron las herejas de los albigenses y valdenses, as como las confusas ideas del abad Joaqun de Fiore. Contra los albigenses se defini la doctrina del sacramento del altar, la transubstanciacin, y se declar obligatoria la comunin pascual. La fundacin de nuevas rdenes pas a depender de la Santa Sede. En 1245 se celebr un nuevo concilio, el primero en Lyon, en donde se acord la excomunin para el emperador Federico II, debido a sus continuas persecuciones contra el papado, especialmente en contra de la persona de Inocencio IV. Parece ser que momentos antes de su muerte, Federico II se arrepinti de su actitud y fue absuelto por Apulio, arzobispo de Palermo. En 1274 se convoc nuevamente en Lyon otro concilio, en el transcurso del cual se ordenaron varios sacramentos y se regularon diversas actividades eclesisticas. En 1307, despus de lograrse un consenso entre facciones de obispos leales o no al rey francs Felipe el Hermoso, subi al papado Bertrando de Got, quien adopt el nombre de Clemente V, trasladndose a residir a Avin, Francia. Si bien este Papa garantiz al rey francs su no intromisin en los asuntos terrenales, aquel le exigi la supresin de la Orden de los Templarios dado que, segn el rey, la Orden practicaba la idolatra y se les atribuan otros crmenes. No obstante el verdadero afn del rey era el de apropiarse de los muchos bienes templarios y de no tener que regresarles fuertes sumas de dinero que Felipe el Hermoso adeudaba al Temple en concepto de prstamos, para lo cual precisaba que el papa disolviera la Orden. Finalmente esto ocurri en el Concilio de Vienne en 1311 y el Gran Maestre templario, Jacobo de Molay, fue condenado a morir en la hoguera. Este ha sido desde entonces uno de los mayores escndalos de toda la historia eclesistica y un gran error en la memoria de Clemente V, quien posteriormente se arrepinti de haber accedido a las pretensiones del rey francs, an que ello no se supo hasta hace pocos aos. Tanto Jacques de Molay como la organizacin templaria fueron posteriormente absueltos por el propio Clemente V, aunque ya Jacques de Molay ya haba fallecido en la hoguera. La doctora italiana Brbara Frale encontr a mediados del siglo XX lo que se le ha denominado el pergamino de Chinon en un monasterio francs del mismo nombre. Dicho documento contiene la absolucin impartida por el Papa Clemente V al ltimo Gran Maestre de la Orden del Temple, el fraile Jacques de Molay, y a los dems jefes de la Orden, reconociendo el propio Papa que las confesiones de los templarios eran falsas, ya que haban sido obtenidas por la Inquisicin bajo tortura. El Vaticano posee una copia autenticada del pergamino de Chinon, con la referencia Archivum Arcis Armarium D218, y tambin posee el pergamino original con la referencia D217. La Santa Sede permaneci en Avin durante setenta aos, hasta que en 1377 el Papado regres a Roma, debido principalmente a los esfuerzos realizados por Santa Catalina de Siena. Pero Gregorio XI slo vivi catorce meses en Roma. A su muerte los cardenales se vieron forzados a elegir un papa italiano, resultando como tal Urbano VI. Pero ya una vez fuera de Italia, los cardenales expresaron que haban sido obligados a votar por un papa italiano, con lo que declararon anulada la votacin y procedieron a elegir a Clemente VII, instalndolo nuevamente en Avin. Esta dualidad papal dur cuarenta aos. Para resolver el cisma hubo una reunin en Pisa en el ao de 1409, en donde se eligi a Alejandro V, pero los otros dos papas no renunciaron, con lo cual eran ya tres los papas en funciones. Entonces se celebr el Concilio de Constanza en 1414, convocado por el Emperador Segismundo, en donde se unific nuevamente el papado y se eligi como Papa a Martn V, dndose as por finalizado el gran cisma. Pero es en esa poca cuando surge con toda su fuerza creadora e innovadora en Renacimiento y el Humanismo, principalmente desde mediados del siglo VV hasta la mitad del siglo XVI, producindose con ello una serie de cambios sociales y econmicos que sin duda alguna influyeron tambin en la Iglesia. Fue una poca mercantilista con un nuevo trfico mundial, una era de grandes innovaciones tcnicas y un agrandado regreso a la antigedad clsica, prerrogativa del Humanismo. Fue el final definitivo de la Edad Media y el ingreso en la Edad Moderna. En todo este proceso la Iglesia, a pesar de la crisis que represent este tremendo cambio, sali ms pura, brillante y espiritualizada de lo que era al principio.

Desde 1431 hasta 1437 se celebr el ltimo concilio del siglo XV, el cual se inici en Basilea y continu despus en Ferrara y en Florencia, tanto por motivos polticos como econmicos. En este Concilio se obtuvo el decisivo triunfo del papado sobre la autoridad de las asambleas ecumnicas. Fruto de este Concilio fue la posterior y sucesiva unin con iglesias orientales menores, tales como los armenios (1439), jacobitas monofisitas de Egipto (1441), jacobitas de Siria oriental (1444) y con los caldeos nestorianos (1445). Pero los basileos no quisieron someterse al xito de la parte del Concilio de Ferrara y Florencia y se declararon en cisma, nombrando con ello un antipapa, Flix V. este cisma finaliz en 1444 al llegar a un acuerdo poltico Alfonso de Aragn con el Papa Eugenio IV por el que ste conceda a Alfonso, con carcter hereditario, la investidura del Reino de Npoles.

Del siglo XVI al siglo XIX

Ya desde el siglo XV Alemania haba ocupado un lugar preponderante dentro del escenario histrico de la poca y, consecuentemente, dentro tambin de la historia eclesial. Pero fu en el siglo XVI cuando incide con ms fuerza dentro de estos ambientes con hechos que marcarn en el futuro una huella indeleble, y que acarrearn diversas consecuencias. En el siglo XVI se producen una serie de cambios en la estructura social y econmica que agudizan los problemas religiosos. Se dan serios conflictos entre el clero y los laicos. Los primeros opriman al pueblo, con lo cual ste perdi la confianza en la Iglesia Catlica, e incluso empez a dudar de sus enseanzas. Por ello el 31 de octubre de 1517 un telogo agustino de la Universidad de Wittenberg, Martn Lutero, coloc en la puerta de la Iglesia noventa y cinco proposiciones con el fin de abrir un debate sobre puntos doctrinales, y plantear las reformas que l consideraba necesarias en la Iglesia. El deseo de Martn Lutero no era el de dividir a la Iglesia, sino reformarla. En 1519 se mostr abiertamente en contra de las enseanzas de la Iglesia Catlica, por lo que en 1521 fue excomulgado. Pero el Emperador Carlos V lo protegi ante la Santa Sede y convirti el luteranismo en la religin del estado. A medida que el luteranismo se extenda y cobraba fuerza por el norte de Europa, surgieron nuevas figuras que lo reforzaron, lo asimilaron a su conducta o bien lo tomaron como base para establecer distintas versiones o sectas. El movimiento protestante haba empezado y no tard en propagarse. Surgieron Zwinglio y Calvino en Suiza. En Inglaterra, Enrique VIII, que al principio haba combatido a Lutero, se separ tambin de Roma por intereses personales debido a sus mltiples matrimonios. Haba nacido la Iglesia Anglicana, cuya cabeza era el propio rey de Inglaterra. En Estados Unidos se la conoce como Iglesia Episcopal. Su teologa es una mezcla de luteranismo, calvinismo y catolicismo, aunque su liturgia y estructura eclesistica es ms catlica que protestante. Entre 1512 y 1517 se celebr el V Concilio de Letrn en bsqueda de una reforma, aun cuando no dio el resultado esperado. Pero sobrevino en este siglo lo que se denomina la Restauracin, a partir de la formacin de un estado feudal de tipo medieval en un estado territorial. Fernando de Aragn e Isabel de Castilla, llamados los Reyes Catlicos, convirtieron Espaa en una gran potencia mundial, tanto en lo poltico como en lo militar, propiciando a su vez el auge religioso. El siglo XVI fue prdigo en figuras religiosas, tanto en telogos de renombre como en santos espaoles. Entre los primeros cabe destacar a Francisco de Vitoria, Melchor Cano, Bartolom de Medina, Luis Molina y Francisco Surez. Dio tambin escritores ascticos como Luis de Granada y Alfonso Rodrguez. Pero ante todo en aquella poca Espaa fue tierra de santos. Ignacio de Loyola (1556), Francisco Javier (1552), Teresa de Jess (1582), Juan de la Cruz (1591), Pedro de Alcntara (1562), Pascual Bailn (1592), Toms de Villanueva (1555), Francisco de Borja (1572) y Juan de vila (1569). Sin embargo aquella fue tambin una poca difcil en cuanto a las relaciones entre el catolicismo espaol y algunas comunidades, especialmente la comunidad juda, debido a las conversiones judeocristianas, unas reales y otras ficticias, ya que estos ltimos seguan con sus ritos tradicionales judos a espaldas de la Iglesia Catlica. El dominico sevillano Alonso de Ojeda convenci a finales del siglo XV a la reina Isabel, durante la estancia de sta en Sevilla entre 1477 y 1478, acerca de la existencia de prcticas judaizantes entre los conversos andaluces. Para descubrir y acabar con los falsos conversos, los reyes Catlicos decidieron que se introdujera la Inquisicin en Castilla, pidiendo para ello al Papa su consentimiento. El 1 de noviembre de 1478 el Papa Sixto IV promulg la bula Exigit sinceras devotionis affectus por la que quedaba constituida la Inquisicin para la Corona de Castilla, y segn la cual el nombramiento de los inquisidores era competencia exclusiva de los monarcas, aun cuando todos deberan pertenecer a la Orden dominica. El 17 de octubre de 1483 el mismo Papa nombr Inquisidor General a Toms de Torquemada, con lo cual la Inquisicin se convirti en la nica institucin con autoridad en todos los reinos de la monarqua espaola, y en un til mecanismo para servir en todos ellos a los intereses de la Corona. La Inquisicin fu definitivamente abolida el 15 de julio de 1834 mediante un Real Decreto firmado por la regente Mara Cristina de Borbn, durante la minora de edad de Isabel II, y con el visto bueno del Presidente del Consejo de Ministros, Francisco Martnez de la Rosa.

La Inquisicin, cuyo ttulo real era la Santa Inquisicin, result ser una mancha negra en la historia espaola, con sus casi cuatro siglos de existencia. Entre 1545 y 1563 se reuni la Iglesia en el Concilio Ecumnico de Trento, convocado por el Papa Pablo III. En este Concilio se delimit el nuevo estilo de la Iglesia con la reforma y la contrarreforma. Entre otros temas, en Trento se decidi la doctrina catlica sobre los sacramentos en general y sobre el bautismo en particular; se promulg el decreto sobre la doctrina del pecado original y sobre el canon de la Sagrada Escritura; se aprobaron decretos dogmticos sobre la Eucarista y el sacramento de la penitencia. El Concilio de Trento finaliz bajo el papado de Po IV y en l se promulg el decreto de la comunin bajo las dos especies, el decreto dogmtico sobre el sacrificio de la Misa y la celebracin del culto, as como decretos sobre el orden sagrado y la fundacin de seminarios. El Concilio de Trento aport claridad y limpieza a la vida religiosa, pero jams infundi un nuevo espritu a ese modo de vida. La Guerra de los Treinta Aos influy decisivamente en los cambios polticos que se dieron en Europa en el siglo XVII y principios del XVIII. Quizs la principal influencia fue el auge del catolicismo en Francia, mientras que menguaba en Espaa. En esa poca las principales figuras polticas fueron cardenales, como es el caso de Klesl (canciller del Emperador Matas de Alemania), Nidhard (ministro de Felipe IV de Espaa), Alberoni (ministro con Felipe V de Espaa), Mazarino (bajo Luis XIV en Francia) y, con toda probabilidad el ms famoso por su poder absoluto durante el reinado de Luis XIII de Francia, el Cardenal Richelieu. Ya antes en Espaa, en el transcurso del reinado de los Reyes Catlicos a finales del siglo XV y principios del XVI, haba tenido preponderancia poltica el Cardenal Cisneros. Fue por esa poca cuando se declar la guerra contra los jesuitas. Empez en 1759 en Portugal, extendindose luego por Francia en 1764, Espaa e Italia en 1767. Los jesuitas fueron expulsados de todos estos pases por oponerse a la voluntad de los gobernantes acerca de que fuese el propio rey quien nombrara obispos y cardenales. Increblemente el Papa Clemente XIV, influido por esos gobernantes, suprimi de la Iglesia la Compaa de Jess el 21 de julio de 1773. Pero con el fin del siglo XVIII terminaba tambin la poca barroca, que se haba iniciado en el 1605. A partir de la revolucin francesa de 1789 empezaron a desmoronarse muchas monarquas, incluido el reino terrenal del Papa. En esta poca del liberalismo el Papa Po VI fue encarcelado, se destruyeron conventos y catedrales, se confiscaron los bienes de la Iglesia y se persigui y asesin a sacerdotes y religiosos. Esta purificacin dolorosa marc parte del siglo XIX, pero permiti tambin un renacer de la verdadera vida cristiana al quedar la Iglesia libre de la esclavitud de los reyes y de los estados. Al fin, en 1814, el Papa Po VII devolva la legalidad a la Compaa de Jess. El 8 de diciembre de 1869 el Papa Po IX convoc el primer concilio ecumnico en el Vaticano, el Concilio Vaticano I. En l se defini la primaca universal del Papa y la infalibilidad de su magisterio en casos concretos y limitados. En el terreno poltico, en el siglo XX se repiti el mismo juego: en cuanto suba al poder un gobierno radicalmente liberal se confiscaban los bienes de la Iglesia, se expulsaba a los religiosos y se limitaba la libertad de enseanza. Si luego suba un gobierno ms moderado, la Santa Sede, a cambio generalmente de algunas concesiones, concluye un concordato que luego viene a ser conculcado por el prximo gobierno liberal. Y as sucesivamente.

El siglo XX
La poca que va desde 1914, fecha del comienzo de la Primera Guerra Mundial, hasta el final de siglo, es demasiado corta para que pueda ser considerada como un perodo histrico con sustantividad propia, pero s puede constituir la introduccin a un nuevo perodo. A pesar de que Europa ha perdido su papel conductor del mundo y el orden mundial se ha alterado sustancialmente, la Iglesia Catlica es el nico organismo social en todo el mundo que ha quedado inalterado. El siglo XX ha estado plagado de persecuciones y matanzas masivas. La de los armenios (1908-1918), en Mxico (19151934), en Espaa (1931-1939), y sigui hasta fines de siglo en pases latinoamericanos, como en el caso de Nicaragua, Cuba y El Salvador; pases asiticos como China, Vietnam y Corea; e incluso en Europa, como es el caso de Yugoeslavia. Pero hay que hacer una mencin especial a las persecuciones decretadas por el nacionalsocialismo por medio de Hitler a partir de 1933 en la Alemania nazi contra judos, jesuitas y masones, donde adems se incitaba abiertamente a la gente a separarse de la Iglesia, a menudo ejerciendo una intensa presin moral. Asimismo hay que mencionar el nacimiento del comunismo en Rusia en 1918 y las persecuciones religiosas que ello motiv al declararse oficialmente ateo el nuevo rgimen ruso, prctica empleada tambin por Fidel Castro al implantar el socialismo de corte comunista en Cuba, lo cual propici tambin una tenaz persecucin religiosa. El Papa Po XI promulg casi al mismo tiempo dos encclicas, la primera condenando el nacionalsocialismo (1937) y al ao siguiente otra dirigida contra el comunismo (1938). A esto se uni Po XII en una alocucin radiofnica en 1952 condenando el comunismo chino implantado por Mao-Tse-Tung, y alertando sobre las consecuencias que estas persecuciones religiosas llevaran consigo.

Pero la Iglesia Catlica cobr nuevas y decisivas orientaciones en la dcada de los sesenta a raz de la ascensin al papado por parte de Juan XXIII, para quien lo urgente a afrontar no eran tanto los problemas polticos, sino los pastorales. Fueron aos de gran vitalidad intraeclesial, pero tambin de fuertes tensiones surgidas principalmente al enfrentar el reto del proceso de secularizacin de la Iglesia Catlica. Juan XXIII convoc e inaugur en 1962 el Concilio Vaticano II, que fue clausurado en 1965 por su sucesor a la muerte de ste, el Papa Pablo VI. En este Concilio, el ltimo de la historia hasta el da de hoy, se recuperaron las ideas del primer milenio y se reinaugur el captulo de la vida conciliar de la Iglesia. La totalidad de las cuestiones tratadas en dicho Concilio pueden dividirse en tres grandes grupos: la idea fundamental que la Iglesia tiene de s misma, la vida interna de la Iglesia y la misin externa de la Iglesia. Fruto del Concilio Vaticano II fue la constitucin sobre la liturgia, la constitucin dogmtica sobre la Iglesia y sobre la revelacin divina, los documentos sobre libertad religiosa y las religiones no cristianas, el sacerdocio ministerial, la evangelizacin en el mundo, la catequesis, la penitencia y reconciliacin y, por ltimo, el tema de la familia cristiana en toda su amplitud. El Concilio Vaticano II cambi trascendentalmente la fisonoma de la Iglesia Catlica y la convirti en ms participativa al integrar a los laicos en su tarea evangelizadora. Despus del corto papado de Juan Pablo I, quien falleci a los treinta das de haber sido elegido Papa, surgi el papado de Karol Jzef Wojtyla, ms conocido como Juan Pablo II, quien fungi como Papa de la Iglesia Catlica entre 1978 y 2005. Juan Pablo II se convirti en el primer papa polaco en la historia, y en uno de los pocos que en los ltimos siglos no haban nacido en Italia. Su pontificado de 26 aos ha sido el tercero ms largo en la historia de la Iglesia Catlica, despus del de San Pedro, que dur alrededor de 36 aos, y el de Po IX, con 31 aos de duracin. Juan Pablo II ha sido reconocido como uno de los lderes ms influyentes del siglo XX, recordndosele especialmente por haber sido uno de los principales smbolos del anticomunismo y por su lucha contra la expansin del marxismo, as como por la significativa mejora de las relaciones de la Iglesia catlica con el judasmo, el islam, la Iglesia Ortodoxa oriental y la Iglesia Anglicana. Durante el papado de Juan Pablo II surgi en el seno de la Iglesia una nueva corriente teolgica en Latinoamrica, la Teologa de la Liberacin. Sus iniciadores y miembros destacados fueron los sacerdotes Gustavo Gutirrez Merino (peruano), Leonardo Boff (brasileo), Camilo Torres Restrepo (sacerdote guerrillero colombiano) y Manuel Prez Martnez (espaol). Uno de los mximos exponentes de esta teologa, el jesuita Ignacio Ellacura, muri asesinado en El Salvador, al igual que el Padre Mgica. Las ideas fundamentales de la teologa de la Liberacin se basaban en la opcin preferencial por los pobres y en eliminar la explotacin, la pobreza y la injusticia humana. A la vista de dichos planteamientos, el Papa Juan Pablo II solicit a la Congregacin para la Doctrina de la Fe dos estudios sobre dicho movimiento, uno en 1984 y otro en 1986. En dichos documentos se argumentaba bsicamente que a pesar del compromiso radical de la Iglesia Catlica por los pobres, la disposicin de la Teologa de la Liberacin era la de aceptar postulados de origen y carcter marxista, por lo cual el Vaticano no autoriz su funcionamiento, quedando por lo tanto este movimiento excluido del seno de la Iglesia. El Papa Juan Pablo II falleci el 2 de abril del 2005 y sus ltimas palabras fueron en polaco, su idioma natal: "Pozwlcie mi is do domu Ojca", que en espaol significa: "Djenme ir a la casa de mi Padre". Juan Pablo II hablaba correctamente italiano, francs, alemn, ingls, espaol, portugus, ucraniano, ruso, croata, esperanto, griego antiguo y latn, adems de su lengua natal, el polaco. La Iglesia del final del siglo XX y de principios del siglo XXI nos deja la imagen de la voluntad del Apstol Pablo: predicar la fe cristiana en todo el mundo y mostrar el camino de la salvacin al mayor nmero posible de personas. Esta Iglesia actual est ocupada en llevar a la prctica el mandato del Seor: "Id y ensead a todas las gentes, y bautizadlas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".