LA ARQUITECTURA ISLMICA En trminos generales, la arquitectura islmica puede clasificarse en dos categoras: edificios destinados a las prcticas y enseanzas

del Islam: como es el caso de las mezquitas, madrasas y los mausoleos; y los relacionados con los asuntos polticos, econmicos o militar: los palacios, los caravansarays y las fortificaciones.

Mezquitas
Por razones evidentes, la mezquita ocupa el lugar central en la arquitectura islmica. Representa el smbolo del Islam. Este papel simblico fue comprendido por los musulmanes en una etapa muy temprana, y desempe un papel importante en la creacin de adecuados signos visibles para el edificio: el alminar, la cpula, el mihrab o el minbar. La primera mezquita del Islam fue el patio de la casa del profeta en Medina, desprovista de cualquier refinamiento arquitectnico. Las primeras mezquitas construidas por los musulmanes a medida que se expanda su imperio eran de gran sencillez. A partir de aquellos primeros edificios se desarroll la mezquita del umua o mezquita del viernes, cuyos elementos esenciales han permanecido inalterados durante casi 1400 aos. Su planta general consiste en un gran patio rodeado de galeras con arcos, cuyo nmero de arcadas es ms elevado en el lado orientado hacia la Meca (qibla) que en los otros lados. La Mezquita Mayor omeya de Damasco, cuya planta se inspira en la mezquita del Profeta, se convirti en el prototipo de muchas mezquitas construidas en diversas partes del mundo islmico.

Otros dos tipos de mezquitas se desarrollaron en Anatolia y posteriormente en los dominios otomanos: la mezquita basilical y la mezquita con cpula. La primera tipologa consiste en una simple baslica o sala de columnas inspirada en las tradiciones romana tarda y bizantina Siria, introducidas con ciertas modificaciones durante el siglo V/XI. En la segunda tipologa, que se desarroll durante el perodo otomano, el espacio interior se organiza bajo una cpula nica. Los arquitectos otomanos crearon en las grandes mezquitas imperiales un nuevo estilo de construccin con cpulas, fusionando la tradicin de la mezquita islmica con la edificacin con cpula en Anatolia. La cpula principal descansa sobre una estructura de planta hexagonal, mientras que las crujas laterales estn cubiertas por cpulas ms pequeas. Este nfasis en la creacin de un espacio interior dominado por una nica cpula se convirti en el punto de partida de un estilo que habra de difundirse en el siglo X/XVI. Durante este perodo, las mezquitas se convirtieron en conjuntos sociales multifuncionales formados por una zawiya, una madrasa, una cocina pblica, unas termas, un caravansaray y un mausoleo dedicado al fundador. El monumento ms importante de esta tipologa es la mezquita Slaymeniye de Estambul, construida en 965/1557 por el gran arquitecto Sinn. El alminar desde lo alto del cual el muezn llama a los musulmanes al salat, es el signo ms prominente de la mezquita. En Siria, el alminar tradicional consiste en una torre de planta cuadrada construida en piedra. Los alminares del Egipto mameluco se dividen en tres partes: una torre de planta cuadrada en la parte inferior, una seccin intermedia de planta octogonal y una parte superior cilndrica rematada por una pequea cpula. Su cuerpo central est ricamente decorado y la zona de transicin entre las diversas secciones est recubierta con una franja decorativa de mocrabes. Los alminares norteafricanos y espaoles, que comparten la torre cuadrada con los

sirios, estn decorados con paneles de motivos ornamentales dispuestos en torno a ventanas geminadas. Durante el perodo otomano las torres cuadradas fueron sustituidas por alminares octogonales y cilndricos. Suelen ser alminares puntiagudos de gran altura y, aunque las mezquitas slo suelen tener un nico alminar, en las ciudades ms importantes, pueden tener dos, cuatro o incluso seis.

Madrasas
Parece probable que fueran los selyukes quienes construyeran las primeras madrasas en Persia a principios del siglo V/XI, cuando se trataba de pequeas edificaciones con una sala central con cpula y dos iwans laterales. Posteriormente se desarroll una tipologa con un patio abierto y un iwan central rodeados de galeras. En Anatolia, durante el siglo VI/XII, la madrasa se transform en un edificio multifuncional que serva como escuela mdica, hospital psiquitrico, hospicio con comedores pblicos (imaret) y mausoleo. La difusin del Islam con el madzhab sunn alcanz un nuevo momento cumbre en Siria y Egipto bajo el reinado de los zenyes y los ayyubes (siglos VI/XII p. VII/XIII). Esto condujo a la aparicin de la madrasa fundada por un dirigente cvico o poltico en aras del desarrollo de la jurisprudencia islmica. La fundacin vena seguida de la concesin de una dotacin financiera en perpetuidad (waqf), generalmente las rentas de unas tierras o propiedades en la forma de un pomar, unas tiendas en algn mercado (suq) o unas termas (hammam). La madrasa responda tradicionalmente a una planta cruciforme con un patio central rodeado de cuatro iwans. Esta edificacin no tard en convertirse en la forma arquitectnica dominante, a partir de la cual las mezquitas adoptaron la planta de cuatro iwans. Posteriormente, fue perdiendo su

exclusiva funcin de enseanza del Islam, y poltica como instrumento de propaganda, comenzando a asumir funciones cvicas ms amplias, como mezquita y mausoleo en honor del benefactor. La construccin de madrasas en Egipto y especialmente en El Cairo adquiri un nuevo impulso con la llegada de los mamelucos. La tpica madrasa cairota de esta poca consista en un gigantesco edificio con cuatro iwans, un esplndido portal de mocrabes (muqarnas) y unas esplndidas fachadas. Con la toma del poder por parte de los otomanos en el siglo X/XVI, las dobles fundaciones conjuntas, las tpicas mezquitas-madrasas, se difundieron en la forma de extensos conjuntos que gozaban del patronazgo imperial. El iwan fue desapareciendo gradualmente, sustituido por la sala con cpula dominante. El aumento sustancial en el nmero de celdas con cpulas para estudiantes constituye uno de los elementos que caracterizan las madrasas otomanas. Una de las varias tipologas de edificios que puede relacionarse con la madrasa en virtud tanto de su funcin como de su forma es la janqa. Este trmino, ms que a un tipo concreto de edificio, se refiere a una institucin que aloja a los miembros de una orden mstica musulmana. Los historiadores han utilizado tambin los siguientes trminos como sinnimos de janqa: en el Magreb, zawiya; en el mundo otomano, tekke; y en general, ribat. El sufismo domin de forma permanente el uso de la janqa, que se origin en el este de Persia durante el siglo I V / X . En su forma ms simple, la janqa era una casa donde un grupo de discpulos se reunan en torno a un maestro (shayj) y estaba equipada con instalaciones para la celebracin de reuniones, la realizacin del salat y la vida comunitaria. La fundacin de janqas floreci bajo cl dominio de los selyukes en los siglos V/XI y VI/XII, y se benefici de la estrecha asociacin entre el sufismo y el madzhab shafi'i, favorecida por la elite dominante.

Mausoleos
La terminologa utilizada por las fuentes islmicas para referirse a la tipologa del mausoleo es muy variada. El trmino descriptivo corriente de turba hace referencia a la funcin del edificio como lugar de enterramiento. Otro trmino, el de qubba, hace hincapi en lo ms identificable, la cpula, y a menudo se aplica a una estructura donde se conmemora a los profetas bblicos, a los compaeros del Profeta Muhammad (s.a.s.) o a personajes notables. La funcin del mausoleo no se limita exclusivamente a la de lugar de enterramiento y conmemoracin, sino que juega tambin un papel importante para las prcticas del Islam. Son venerados como tumbas de los awlias locales (ntimos de Allah) y se han convertido en lugares de congregacin popular. A menudo, estas edificaciones suelen estar ornamentadas con citas cornicas y dotadas de un mihrab que los convierte en lugares para las prcticas del Islam (salat, dzikr, sama). En algunos casos, el mausoleo forma parte de alguna edificacin contigua. Las formas de los mausoleos islmicos medievales son muy variadas, pero la forma tradicional tiene la planta cuadrada y est rematada por una cpula.

Palacios
El perodo omeya se caracteriza por los palacios y las casas de baos situados en remotos parajes desrticos. Su planta bsica proviene de los modelos militares romanos. Aunque la decoracin de estas edificaciones es eclctica, constituyen los mejores ejemplos del incipiente estilo decorativo islmico. Entre los medios utilizados para llevar a cabo esta notable diversidad de motivos decorativos se encuentran los mosaicos, las pinturas murales y las esculturas de piedra

o estuco. Los palacios abbases de Irak, tales como los de Samarra y Ujaydir, responden al mismo esquema en planta que sus predecesores omeyas, pero sobresalen por su mayor tamao, el uso de un gran iwan, una cpula y un patio, as como por el recurso generalizado a las decoraciones de estuco. Los palacios del perodo islmico tardo desarrollaron un estilo caracterstico diferente, ms decorativo y menos monumental. El ejemplo ms notable de palacio real o principesco es la Alhambra. La amplia superficie del palacio se fragmenta en una serie de unidades independientes: jardines, pabellones y patios. Sin embargo, el rasgo ms sobresaliente de la Alhambra es la decoracin, que brinda una atmsfera extraordinaria al interior del edificio.

Caravansarays
El caravansaray suele hacer referencia a una gran estructura que ofrece alojamiento a viajeros y comerciantes. Generalmente es de planta cuadrada o rectangular, y ofrece una nica entrada monumental saliente y torres en los muros exteriores. En torno a un gran espacio central rodeado por galeras se organizan habitaciones para los viajeros, almacenes de mercanca y establos. Esta tipologa de edificio responde a una amplia variedad de funciones, como lo demuestran sus mltiples denominaciones: jan, han, funduq o ribat. Estos trminos sealan diferencias lingsticas regionales ms que distinciones funcionales o tipolgicas. Las fuentes arquitectnicas de los diversos tipos de carawansarays son difciles de identificar. Algunas derivan tal vez del castrum o campamento militar romano, con el que se relacionan los palacios omeyas del desierto. Otras

tipologas, como las frecuentes en Mesopotamia o Persia, se asocian ms bien a la arquitectura domstica.

Organizacin urbana
Desde aproximadamente el siglo III/X, cualquier ciudad de cierta importancia, se dot de torres y muros fortificados, elaboradas puertas urbanas y una prominente ciudadela (qal'a o alcazaba) como asentamiento del poder. Estas ltimas son construcciones realizadas con materiales caractersticos de la regin circundante: piedra en Siria, Palestina y Egipto, o ladrillo, piedra y tapial en la Pennsula Ibrica y el Norte de frica. Un ejemplo singular de arquitectura militar es el ribat. Desde el punto de vista tcnico, consista en un palacio fortificado destinado a los guerreros musulmanes que se consagraban, ya fuera provisional o permanentemente, a la defensa de las fronteras. El ribat de Susa, en Tnez, recuerda los primeros palacios islmicos, pero difiere de ellos en su distribucin interior con grandes salas, as como por su mezquita y alminar. La divisin en barrios de la mayora de las ciudades islmicas se basa en la afinidad tnica y cultural, y constituye por otra parte un sistema de organizacin urbana que facilita la administracin cvica. En cada barrio hay siempre una mezquita. En el interior o en sus proximidades hay, adems, una casa de baos, una fuente, un horno y una agrupacin de tiendas. Su estructura est formada por una red de calles y callejones, y un conjunto de viviendas. Segn la regin y el perodo, las casas adoptan diferentes rasgos que responden a las distintas tradiciones histricas y culturales, el clima o los materiales de construccin disponibles. El mercado (suq), que acta como centro neurlgico de los negocios locales, es de hecho el elemento caracterstico ms relevante de las

ciudades musulmanas. La distancia del mercado a la mezquita determina su organizacin espacial por gremios especializados. Por ejemplo, las profesiones consideradas limpias y honorables (libreros, perfumeros y sastres) se sitan en el entorno inmediato de la mezquita, mientras que los oficios asociados al ruido y el mal olor (herreros, curtidores, tintoreros) se sitan progresivamente ms lejos de ella. Esta distribucin topogrfica responde a imperativos basados estrictamente en criterios tcnicos.