RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAO AMBIENTAL EN LA REGIN NOROESTE DE LA PROVINCIA DE LA PAMPA.

ANLISIS DE LOS ASPECTOS JURDICO E HISTRICO INTRODUCCIN Hiptesis:

En el presente trabajo nos proponemos demostrar la existencia de dao ambiental, especialmente, en la regin noroeste de la Provincia de La Pampa y que el mismo fue generado por el uso discrecional y abusivo que del Ro Atuel realiz y contina realizando la Provincia de Mendoza.

Objetivos:
Objetivo general
El objetivo general de este trabajo comprende la determinacin de la existencia de un dao ambiental generado a la regin noroeste de la Provincia de La Pampa y que la produccin de se perjuicio es consecuencia de los actos y/u omisiones antijurdicas atribuibles a la Provincia de Mendoza por la utilizacin discrecional y abusiva que del ro Atuel ha realizado histricamente.

Objetivos particulares
Los objetivos particulares de esta investigacin consisten en: Caracterizacin de los principios del dao ambiental desde la legislacin, doctrina y jurisprudencia nacional. Caracterizacin del derecho de aguas en la Argentina y en el derecho comparado. Caracterizacin general de la cuenca del ro Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac. Caracterizacin geogrfica y geomorfolgica de la cuenca del ro Atuel. Caracterizacin geogrfica y geomorfolgica de la cuenca del ro Desaguadero-SaladoChadileuv-Curac en la Provincia de La Pampa. Anlisis histrico de la regin noroeste de la Provincia de La Pampa. Anlisis histrico y jurdico del conflicto suscitado entre las provincias de La Pampa y Mendoza por el aprovechamiento de las aguas del ro Atuel. Anlisis de los aspectos econmicos, demogrficos y ambientales de la regin noroeste de la Provincia de La Pampa desde una perspectiva histrica y contempornea. Determinacin del dao ambiental generado a la regin noroeste de la Provincia de La Pampa a partir de los distintos aspectos abordados. La metodologa utilizada implic, en primer lugar, la recopilacin de material bibliogrfico relativo, por un lado, a la legislacin nacional y extranjera y doctrina y jurisprudencia nacional sobre dao ambiental, por otro, a informes tcnicos, estadsticos e histricos concernientes a la zona en cuestin, la sentencia de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin respecto del conflicto existente entre ambos estados provinciales y doctrina y legislacin referente al rgimen jurdico de los ros interprovinciales. En segundo trmino, realizaremos un anlisis bibliogrfico de los principios generales en materia de responsabilidad civil por dao ambiental y de la legislacin, doctrina y jurisprudencia especfica y la elaborada vinculada al tema de esta investigacin, para luego, abocarnos a aplicar lo dicho a la cuestin concreta que nos ocupa, esto es, la demostracin de la responsabilidad civil que cabe imputarle a la Provincia de Mendoza por las acciones y/u omisiones antijurdicas que resultan, a nuestro criterio, la causa generadora del mencionado dao ambiental. Brevemente, previo al examen puntual de los aspectos geogrficos y geomorfolgicos, podemos sealar que el mencionado recurso hdrico es parte de una cuenca mayor: la del

Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac, ya que el Atuel confluye con el Ro Salado en territorio pampeano. Histricamente la agricultura y la cra de ganado menor lanares- naci y se foment a la vera del Atuel y se mantuvo generosa en el noroeste y centro de La Pampa, mientras el ro discurri libremente por su territorio. Sin embargo, desde principios del siglo XX los pobladores mendocinos que hacan un uso consuntivo del recurso comenzaron a cerrar endicando el paso del mismo hacia la Provincia de La Pampa. Desde entonces los habitantes de la zona afectada reclaman por sus derechos, a veces acompaados por los gobernantes pampeanos, segn el momento histrico que se analice, y en otros en franca soledad y siendo vctimas del olvido y la desidia de sus representantes. Este trabajo se estructura en dos partes: una primera parte o parte general en la que abordaremos el dao ambiental desde lo conceptual, sus caractersticas, tipos o clases, responsabilidad por su causacin, las acciones judiciales previstas por la ley especfica y la legitimacin procesal. Culminaremos la misma realizando una breve resea del estado del derecho de aguas tanto en nuestro pas como en el derecho comparado. En la segunda parte o parte especial, realizaremos un anlisis exhaustivo de las caractersticas que present y presenta actualmente la regin noroeste de la Provincia de La Pampa, desde las perspectivas geogrfica, histrica, econmica, demogrfica, jurdica y ambiental. Finalmente, realizaremos una serie de reflexiones finales a modo de conclusin.

PRIMERA PARTE
Previo a introducirnos en el anlisis del dao ambiental, aclararemos que no realizaremos un examen de la teora de la responsabilidad civil en general, ni del derecho ambiental, como disciplina que goza de autonoma cientfica dentro del sistema jurdico, ya que consideramos que ser ms eficaz, a los efectos de su mejor tratamiento, circunscribir el anlisis al tema especfico de nuestro trabajo y evitar as adentrarnos en temas que no hagan a esta cuestin. Luego, haremos una breve descripcin del derecho de aguas, tanto en nuestro pas como en el derecho comparado, con el propsito de caracterizar someramente los principios rectores en materia de gestin de los recursos hdricos, a los efectos de aplicarlo al tema de este trabajo.

A).- Dao Ambiental.A.1).- Concepto.El dao ambiental es, como seala Cafferatta1, el resultado de la interseccin del Derecho Ambiental y el Derecho de Daos. A pesar de que a nivel continental otros pases venan legislando en esta materia, y ms especficamente en lo relativo al dao ambiental, en nuestro pas recin en el ao 2002, se sancion la ley N 25.675 General del Ambiente (LGA en adelante). Dicha norma define, en su art. 27 al dao ambiental colectivo, o dao ambiental de incidencia colectiva, o dao al ambiente en s mismo: El presente captulo establece las normas que regirn los hechos o actos jurdicos, lcitos o ilcitos que, por accin u omisin, causen dao ambiental de incidencia colectiva. Se define el dao ambiental como toda alteracin relevante que modifique negativamente el ambiente, sus recursos, el equilibrio de los ecosistemas, o los bienes o valores colectivos. Es decir, que es una modificacin o transformacin que ocasiona un perjuicio, menoscabo, detrimento, deterioro al medio ambiente en su conjunto y/o a cada uno de los componentes de aquel, ya sea mediante hechos o actos lcitos o ilcitos, marcando en este aspecto una diferencia con lo que establece la norma

CAFFERATTA, Nstor A., Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTI, Ricardo L. (dir.) CATALANO, Mariana y GONZALEZ RODRIGUEZ, Lorena (coord.) Derecho Ambiental y Dao, La Ley, Buenos Aires, 2009, pg. 12.

uruguaya anloga2. La misma considera que los actos generadores de dao ambiental deben ser ilcitos. Cierta doctrina3 considera que la norma del art. 27 de la LGA es inconstitucional debido a que siendo una carga pblica no respeta el principio constitucional de igualdad (art. 16 Constitucin Nacional) ni la garanta de la propiedad, toda vez que la norma impone un sacrificio especial por acto lcito sin indemnizacin (art. 17 Constitucin Nacional). De acuerdo a esta opinin, el Estado estara as, poniendo en cabeza de los particulares su propia responsabilidad por emitir legislacin defectuosa en lugar de asumirla como propia. Sin embargo, destacada doctrina4 disiente con aquella postura sealando que la existencia de una autorizacin administrativa no impide la configuracin del dao ambiental y su reparacin. Coincidimos con esta ltima opinin, porque consideramos que el ambiente, en su conjunto, es un bien jurdico de valor inestimable y que cualquier hecho o acto humano, prohibido o no por las normas positivas, que propenda a su modificacin o alteracin con efectos disvaliosos, requiere se subsane, en lo posible, o que se otorgue una compensacin, que si bien no sera equivalente al valor perdido, podra contribuir a mitigar los daos existentes y a prevenir los futuros. Una interpretacin distinta conllevara a que una buena parte de los perjuicios que se le ocasionan al ambiente queden sin reparacin alguna. Tambin es de destacar, que esta ley adopta el concepto amplio de medio ambiente, que incluye no solamente el patrimonio natural sino tambin el cultural, ya que se hace referencia al dao que puede recaer sobre los bienes o valores colectivos. Compartimos esta posicin, ya que el dao al medio ambiente genera consecuencias negativas tanto en los recursos de la naturaleza como en los bienes particulares y colectivos de quienes habitan en el medio en el cual se produjo el perjuicio. Para que el dao ambiental tenga tal carcter, debe constituir una alteracin relevante del medio ambiente, segn exige la LGA. La doctrina ha discutido intensamente respecto a qu se refiere la norma cuando menciona la relevancia. Algunos5 sostenan, antes de la sancin de la ley, que el dao deba revestir cierta gravedad que excediera los lmites o estndares de tolerancia impuestos por la convivencia. Otros6 entienden que la accin que provoca el dao debe comportar una desorganizacin de las leyes de la naturaleza y que la alteracin sustancial del principio organizativo es apta para impactar negativamente sobre el conjunto del sistema. Por su parte, la Resolucin Conjunta 98/2007 y 1.973/2007 de la Secretara de Finanzas y la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin que regula las Pautas Bsicas para las Condiciones Contractuales de las Plizas de Seguro de Dao Ambiental de Incidencia Colectiva, establece en sus fundamentos que existe un dao negativo y relevante del ambiente cuando ste implica un riesgo inaceptable para la salud humana o la destruccin de un recurso o un deterioro del mismo que impida su capacidad de regenerarse naturalmente. Que el riesgo para la salud humana se define como la probabilidad de un resultado sanitario adverso,

Ley N 17.283 sobre Proteccin del Medio Ambiente establece en su art. 3, 2do prr. Declrase por va interpretativa que, a efectos de lo establecido en el artculo 47 de la Constitucin de la Repblica y en la presente disposicin, se consideran actos que causan depredacin, destruccin o contaminacin graves del medio ambiente, aquellos que contravengan lo establecido en la presente ley y en las dems normas regulatorias de las materias referidas en el artculo 1. Asimismo, se entiende por dao ambiental toda prdida, disminucin o detrimento significativo que se infiera al medio ambiente.

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CASSAGNE, Juan C., El dao ambiental colectivo, LL, 14/09/2004,1. KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, Estado de la jurisprudencia nacional en el mbito relativo al dao ambiental colectivo despus de la sancin de la ley 25.675, ley general del ambiente (LGA), Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires, LL, Julio 2006, 1. 5 BUSTAMANTE ALSINA, Jorge cit. por CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 20.
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LORENZETTI, Ricardo cit. por KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, op. cit.

o un factor que aumenta esa probabilidad. Que el trmino "riesgo aceptable" es usualmente utilizado en materia de riesgos para la salud humana para indicar los niveles cuantitativos matemticos, basados en premisas cientficas utilizadas en la evaluacin de riesgos, para los cuales se considera que el riesgo de efectos nocivos sobre los seres humanos, txicos o cancergenos, es prcticamente inexistente. Que los niveles de riesgo aceptables sern establecidos por las autoridades competentes, sobre la base de los estndares y criterios internacionales con respaldo cientfico en la materia. Como vemos, no cualquier perjuicio irrogado al medio ambiente constituye dao ambiental en los trminos que le permitan estar sometido al instituto de la responsabilidad. En cuanto a los casos de dao ambiental que la LGA contemplara, existe tambin una divergencia en la doctrina nacional. Una parte de ella7 sostiene que el dao individual, el que se liquida a favor de la persona daada, se rige, en principio, por los arts. 2.618 y 1.113 del cdigo civil. Obviamente, cuando la culpa est probada tambin se aplica el art. 1.109, desde que segn esta norma todo el que por su culpa o negligencia ocasiona un dao a otro est obligado a la reparacin del perjuicio. () En cambio, el dao de incidencia colectiva o dao ambiental propiamente dicho se rige por la ley general del ambiente 25.675. En efecto, el art. 27 primera parte de ese ordenamiento dispone: El presente captulo establece las normas que regirn los hechos o actos jurdicos, lcitos o ilcitos que, por accin u omisin, causen dao ambiental de incidencia colectiva". A esta posicin tambin adhiere Sagarna8 cuando dice que como regla general debe decirse que todo dao individual se rige por las normas del derecho comn. Por el contrario, otro importante sector de la doctrina9 opina que estamos convencidos que la Ley 25.675 General del Ambiente, de carcter tuitivo o protectorio, en su rgimen de Dao Ambiental Colectivo se aplica a todos los supuestos de Dao Ambiental Colectivo y por analoga, de Dao Ambiental Individual () creemos que la interpretacin que sostiene un concepto restringido de aplicacin de la Ley 25.675 en casos de Dao Ambiental Colectivo, fundada principalmente, en una hermenutica rigurosamente exegtica, gramatical o literal de la Ley, aunque formalmente consistente: 1. Debilita la estructura misma de la Ley; atentando contra su real eficacia; 2. Desconoce que en tren de regulacin normativa, en definitiva, el Dao Ambiental es una sola, misma y nica realidad; 3. Y olvida que la misma Ley 25.675 General del Ambiente, en el Artculo 30, menciona la persona directamente damnificada como uno de los sujetos legitimados de obrar, en la accin de recomposicin del ambiente daado. Tambin coinciden con esta postura, en virtud de la deficiente tcnica legislativa que presenta la LGA en este aspecto, Malm Green y Murgier10, cuando sealan que la Ley General del Ambiente no slo regula el dao ambiental de incidencia colectiva sino tambin el dao a un tercero a travs del ambiente. En efecto, la inclusin del concepto de vctima slo podra justificarse si se entendiera que el art. 29 no se refiere ya al dao ambiental de incidencia colectiva, sino al dao ambiental en forma genrica () y que el art. 28 regula, por un lado, las consecuencias frente a la sociedad por parte del causante de un dao ambiental de incidencia colectiva () y que al final del artculo, al mencionar sin perjuicio de otras acciones judiciales que pudieran corresponder se est refiriendo al derecho de la vctima a obtener una indemnizacin por los daos patrimoniales que se le hubieran causado. Nosotros tambin nos pronunciamos a favor de esta posicin por entender que si bien la LGA en su definicin de dao ambiental hace referencia al de incidencia colectiva, en muchas de sus disposiciones menciona conceptos o frases que inducen a pensar que tambin regula aquellos daos acaecidos por rebote en patrimonios individuales, es decir, a travs del
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KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, op. cit. LL, Julio 2006, 1. SAGARNA, Fernando, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTI, Ricardo L. (dir.) CATALANO, Mariana y GONZALEZ RODRIGUEZ, Lorena (coord.) Derecho Ambiental y Dao, La Ley, Buenos Aires, 2009, pg. 200.
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CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 26 y 27. 10 MALM GREEN, Guillermo y MURGIER, ngeles, Anlisis de la ley general del ambiente. Avances en el Derecho Ambiental Argentino?, LL, 2005 C, 1389.

ambiente11. En todo caso, el intrprete deber adecuar las normas de la ley 25.675, -pensadas, al parecer, ms en funcin del dao al ambiente en s mismo- a aquellos supuestos de perjuicios ocasionados a las personas y sus bienes que vulneran derechos individuales fragmentarios12.

A.2).- Caracteres y categoras.Las caractersticas del dao ambiental enumeradas por Bibiloni13 son: a) veloz; b) expansivo; c) enorme; d) relativo; e) atemporal; f) extraterritorial; g) solidario; h) irreversible; i) insidioso; j) bifronte; k) biolgico; l) inmensurable; m) incompensable; n) personalsimo; o) intolerable. Podramos agregar algunas otras como: 1) continuo (muchas veces la accin o el hecho que lo origina se produce a lo largo de un perodo de tiempo y, si cesa dicha accin, los efectos daosos se siguen produciendo durante lapsos prolongados); 2) progresivo o gradual (sus efectos se van acumulando y concatenando con los efectos provocados por otros factores como los climticos- que producen nuevos daos en el tiempo y en el espacio); 3) colectivo (por lo general los sujetos activos y, a veces, los pasivos son mltiples); 4) social (porque debido a las caractersticas del bien jurdico afectado, el dao perturba a toda la comunidad, afecta a los intereses difusos); 5) De lenta exteriorizacin (lo que le permite al daador seguir realizando impunemente la actividad que genera el dao, sin ser pasible de reproche alguno). En cuanto a los tipos o categoras de dao ambiental, en general, la doctrina y la jurisprudencia coinciden en que es de naturaleza o estructura dual, bifronte, bipolar, por lo que comprendera dos clases de daos: el dao al ambiente en s mismo o dao de incidencia colectiva y el dao ambiental individual. En este sentido, Bustamante Alsina14 expresaba que dao ambiental es una expresin ambivalente, pues designa no solamente el dao que recae en el patrimonio ambiental que es comn a una colectividad, sino que se refiere tambin al dao que el medio ambiente ocasiona de rebote (par ricochet) a los intereses legtimos de una persona determinada. Tambin Garrido Cordobera15, coincide con esta tesitura opinando que al analizar el tema de los daos colectivos nos expedimos en cuanto a que el dao ambiental pertenece a esta categora, pues afecta a la comunidad toda por encima de los individuos considerados aisladamente, aunque stos tambin puedan sufrir un dao particular. En el trascendental fallo Mendoza, Beatriz y otros c/ Estado Nacional y otros, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, al momento de determinar en qu supuestos es posible habilitar su competencia originaria, realiz una distincin respecto de ese perfil bicfalo que presenta el dao ambiental. Por un lado, se declar incompetente en lo relativo al reclamo que tena por objeto el resarcimiento de los daos sufridos en bienes individuales de los demandantes como consecuencia indirecta de la agresin al medio ambiente, en los que debern entender los tribunales inferiores, federales u ordinarios. Por otra parte, s habilit la competencia originaria respecto de la pretensin que tena por objeto la defensa del bien comn
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Vase ley 25.675: art. 28 cuando establece sin perjuicio de otras acciones judiciales que pudieran corresponder; el art. 29 cuando hace referencia a la culpa exclusiva de la vctima, en este caso entendemos que si la ley slo se aplicara a casos de daos ambientales de incidencia colectiva, por lo cual resultara que la beneficiaria de la indemnizacin es la sociedad, qu debemos interpretar, siguiendo esta lnea de pensamiento, cuando la ley se refiere a las eximentes en el art. 29, y menciona a la vctima, se refiere a la sociedad? La sociedad puede ser culpable del dao ambiental colectivo? Probando su culpa exclusiva, se eximira el responsable objetivo? Creemos que no. Por su parte, el art. 30 alude a la persona directamente damnificada por el hecho daoso. 12 CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 27.
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BIBILONI, Hctor, cit. por CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 32.
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BUSTAMANTE ALSINA, Jorge, Teora General de la Responsabilidad Civil, Novena edicin ampliada y actualizada, Abeledo Perrot, Buenos Aires, 1997, pg. 661. 15 GARRIDO CORDOBERA, Lidia, Dao ambiental colectivo e individual, LL, 8/01/2007, 1.

e indivisible constituido por el ambiente, ya fuera a travs de acciones que persiguieran la prevencin de daos futuros, la recomposicin o, en ltima instancia, el resarcimiento pecuniario.

A.2.1).- Dao Ambiental Colectivo.Como venimos sealando, el dao ambiental presenta dos caras o facetas, segn las caractersticas que presente el bien jurdico atacado. En el caso del dao ambiental de incidencia colectiva o dao al ambiente en s mismo, se bien es, segn ha establecido la Corte Federal 16, de uso comn e indivisible, es decir, que es un bien insusceptible de apropiacin individual, pero de uso o goce comn y que se caracteriza por la indivisibilidad de los beneficios que genera y por el principio de la no exclusin de los beneficiarios (todos los individuos tienen derecho a su utilizacin y no pueden verse limitados)17. Cierta doctrina18 entiende al respecto que esta ambigedad que muestra la cosa ambiental a la hora de determinar cul es el bien jurdico que se pretende tutelar se reduce, si ponemos atencin, a dos aspectos: () La preservacin no est dirigida a la custodia de "bienes" o "cosas" en el sentido clsico de esos trminos, sino al "equilibrio de las relaciones" que vinculan a los seres vivos entre s y con su entorno. Esto es lo que hay que preservar, y en la subsistencia de ese equilibrio est la finalidad de las normas. Este es un componente jurdico indito e intangible, que no responde al concepto clsico de bien jurdico protegido, ni tampoco de "objeto" de proteccin, a los que la ciencia jurdica nos tena acostumbrados.... En general la doctrina es conteste en este punto. No debe olvidarse que segn la definicin amplia de ambiente que recepta la LGA, el mismo tambin comprende los bienes o valores colectivos. Tempranamente en lo que hace a esta materia, Cano19 sostena que el entorno de todo ser humano est integrado por tres elementos: a) los bienes fsicos de la naturaleza o recursos naturales; b) las cosas creadas o inducidas por el hombre manufacturas y productos de la cultura si son fsicas o instituciones si son inmateriales-; c) el resto de la humanidad. Siguiendo esta lnea de pensamiento, habra que realizar, a nuestro criterio, una distincin entre bienes y valores, porque pareciera que de la letra de la ley surgen como sinnimos. Los primeros, son definidos por el Cdigo Civil argentino en el art. 2.312, como Los objetos inmateriales susceptibles de valor, e igualmente las cosas, se llaman bienes. El conjunto de los bienes de una persona constituye su patrimonio. Para ayudarnos a aclarar este concepto, recurrimos a Vlez Sarsfield, quien en la nota a dicho artculo seala que Hay derechos y los ms importantes, que no son bienes, tales son ciertos derechos que tienen su origen en la existencia del individuo mismo a que pertenecen, como la libertad, el honor, el cuerpo de la persona, la patria potestad, etc. Sin duda, la violacin de estos derechos personales puede dar lugar a una reparacin que constituya un bien, jurdicamente hablando; pero en la accin nada hay de personal: es un bien exterior que se resuelve en un crdito. Siguiendo este razonamiento, podramos decir que el derecho a un medio ambiente sano y equilibrado reconocido por el art. 41 de la Constitucin Nacional y el derecho a la salud receptado por el art. 42 de la Ley Fundamental, son derechos inherentes al ser humano o derechos humanos pero no son bienes, aunque su vulneracin puede dar lugar a un
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CS, 20/06/2006., Mendoza, Beatriz Silvia y otros c/ Estado Nacional y otros s/ daos y perjuicios (daos derivados de la contaminacin ambiental del Ro Matanza-Riachuelo), causa M. 1569. XL 17 LORENZETTI, Ricardo L., Responsabilidad colectiva, grupos y bienes colectivos, LL, 1996-D, 1058.
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BIBILONI, Hctor, La obligacin ambiental. Fundamentos. Responsabilidad, en Suplemento de Derecho Ambiental, La Ley, ejemplar del 23 de septiembre de 2005, pg. 2. 19 CANO, Guillermo, cit. por CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 44.

resarcimiento que constituira un bien jurdico. As, una obra de arte, un ecosistema determinado, un edificio histrico, los recursos naturales renovables y no renovables, el ambiente genricamente hablando, tampoco constituyen bienes en el sentido del Cdigo Civil, porque no tienen un valor pecuniario, aunque a los fines prcticos se los suele cuantificar, tarea esta para nada sencilla. Por otro lado, los valores, no son bienes en aquel sentido, sino que son una cualidad sui generis de un objeto que permite ponderar el valor tico o esttico de las cosas, son agregados a las caractersticas fsicas, tangibles del objeto; es decir, son atribuidos al objeto por un individuo o un grupo social, modificando -a partir de esa atribucin- su comportamiento y actitudes hacia el objeto en cuestin. La existencia de un valor es el resultado de la interpretacin que hace el sujeto de la utilidad, deseo, importancia, inters, belleza del objeto. Es decir, la vala del objeto es en cierta medida, atribuida por el sujeto, en acuerdo a sus propios criterios e interpretacin, producto de un aprendizaje, de una experiencia, la existencia de un ideal, e incluso de la nocin de un orden natural que trasciende al sujeto20. Creemos que aunque utilizados indistintamente por el legislador en la Ley General del Ambiente, no son trminos que presenten sinonimia alguna, ya que unos son objetos materiales o inmateriales- y otros son un atributo de aquellos. Cafferatta21 sostiene que los valores colectivos, apuntan a una serie de creencias, costumbres, la significacin o importancia colectiva de una cosa, cualidades de algunas realidades llamadas bienes por las cuales son estimables, valores espirituales o morales, representados a su vez por tradiciones, estimaciones, conocimientos, apreciaciones de carcter colectivo, cultural y social. Pensamos que el vocablo valores debe interpretarse en el sentido expresado por este autor y que en la norma debera haberse utilizado una conjuncin copulativa y no disyuntiva, ya que si se entendiera con un significado semejante a la palabra bien, el legislador habra cado en una redundancia en la definicin de un concepto tan fundamental para esta materia como es el de dao ambiental. Podemos afirmar que el ambiente o el medio ambiente y los elementos que lo integran, junto a los bienes culturales e histricos, constituye el patrimonio comn de la humanidad y el nico hogar que tenemos, por lo cual, es nuestro deber primario cuidarlo, defenderlo y preservarlo lo mejor que podamos, teniendo en miras que su destruccin es la nuestra propia. Este concepto de patrimonio es muy diferente de aquel al que haca referencia el codificador en la nota del art. 2.312 del Cdigo Civil. Realizada esta distincin, estamos en condiciones de afirmar que el derecho reconocido por la Constitucin Nacional en su art. 41, es un derecho subjetivo y colectivo, adems de ser un derecho humano de tercera generacin, su titular es la sociedad y su conculcacin, como ya dijimos, puede dar lugar a un resarcimiento. En esta misma lnea, Bibiloni22 explica que la ley no resguarda las cosas ni los bienes de las personas sino sus derechos porque el ordenamiento jurdico lo que garantiza y tutela es el ejercicio de derechos que es lo que le reconoce a los individuos. La doctrina, en general, al hablar de derechos colectivos realiza una categorizacin de los mismos, aunque no hay coincidencia en el aspecto terminolgico. La tradicional clasificacin de aquellos fue efectuada por Morello23 y consista en dividirlos en difusos, colectivos y pblicos. Ms tarde, se hizo una reclasificacin de los derechos colectivos similar a aquella. En este sentido, Gil Domnguez24 explica que en relacin a un criterio objetivo pueden identificarse dos tipos de objetividades colectivas. Uno, se dara cuando las personas que concurren en el disfrute compartido del bien detentan una caracterstica que los vincula o
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En www.wikipedia.org.es CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 26 y 27.
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BIBILONI, Hctor, op. cit., pg. 2.

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MORELLO, Mario A., HITTERS, Juan C. y BERIZONCE, Roberto O., La defensa de los intereses difusos, J.A., 1982-IV-701. 24 GIL DOMNGUEZ, Andrs, El caso Mendoza: Hacia la construccin pretoriana de una teora de los derechos colectivos, LL, 2006-E, 40.

aglutina alrededor del colectivo, mientras que el otro acontece cuando las personas que se relacionan en torno al colectivo no presentan una nota distintiva aglutinante. Y contina exponiendo que segn un criterio subjetivo, se observa la presencia de idnticas situaciones subjetivas que se ubican desde la singularidad de la titularidad que comparten entre s la identidad del sujeto pasivo y del vnculo u obligacin que une ambos extremos de la relacin jurdica. Cada sujeto puede usar y disponer de su porcin subjetiva, quedando subordinada la concurrencia solidaria a su voluntad o deseo. A su vez, otros autores25 realizan una categorizacin an ms minuciosa y distinguen entre: a) individuales, b) pluriindividuales (o masivos o plurales) y c) transindividuales (o supraindividuales), clasificando estos ltimos en: difusos, colectivos y pblicos. En a) se refiere a los conflictos entre derechos subjetivos individuales en un proceso singular tpico. En este caso, el bien jurdico protegido es divisible, con titulares claramente determinados y la sentencia produce efectos inter partes. En b) se trata de intereses individuales, pero homogneos, tal homogeneidad es siempre objetiva y reside en la causa del hecho. En este caso, la sentencia es nica e igual, a pesar de que los daos son singulares y diferentes. Podemos sealar que esta categora coincide con el criterio subjetivo descripto por el autor precedentemente citado. En c) consiste en el goce o disfrute de un bien colectivo, por parte de un grupo o clase que puede ser indeterminado, determinado o los ciudadanos de una comunidad. Cuando el grupo cuyo inters se lesiona es indeterminado o de difcil determinacin, el inters es difuso, mientras que si dicho conjunto de personas est determinado o puede determinarse de algn modo entonces el inters es colectivo. Estas dos categoras coincidiran con la clasificacin realizada por Gil Domnguez respecto del criterio objetivo. Por ltimo, la titularidad del inters pblico la detenta el ciudadano y existe un inters pblico que recae sobre un bien colectivo y se legitima al Estado para la defensa de un inters general26. Podemos sealar que, la diferencia principal entre los intereses difusos y los colectivos radica, en que en los primeros aparece una indeterminacin o difcil identificacin y delimitacin de las personas que componen el grupo cuyo inters comn, respecto de un bien de carcter colectivo fue atacado, mientras que, los intereses colectivos se destacan por encontrar un punto de conexin en las asociaciones o cuerpos intermedios, esto es, un ente individualizable dentro de la comunidad o grupo social, que sera el legitimado activo para reclamar por el dao ocasionado al inters colectivo. Vinculado ntimamente con esta cuestin, abordaremos el concepto de dao colectivo. El mismo es caracterizado como aquel que lesiona o afecta a una pluralidad de personas. En este sentido, Zavala de Gonzlez27 afirma que hay daos colectivos cuando se lesiona un inters de esa naturaleza, el que tiene autonoma, y puede o no concurrir con los daos individuales, lo que revela una realidad grupal. Tambin es definido por Garrido Cordobera28 quien opina que los daos colectivos inciden sobre la colectividad propiamente dicha, y los sujetos que resultan daados lo son por constituir parte integrante de la comunidad y agrega este dao colectivo no surge de la simple suma de los daos individuales, sino que presenta una dimensin propia y una autonoma que lo caracterizan, conforme lo hemos sostenido, afectando simultnea y coincidentemente a la sociedad. Como vemos, en general la doctrina nacional coincide en el concepto de dao colectivo. En este sentido, el dao ambiental colectivo es la conjuncin del dao ambiental y el dao colectivo. Antes sealamos que el dao ambiental es la alteracin relevante que modifica negativamente al ambiente, sus recurso, bienes o valores colectivos y el equilibrio de los ecosistemas, por lo que se trata de un dao supraindividual o global, no divisible en daos
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GALDS, Jorge M., El Dao moral colectivo. Su problema actual, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, pgs. 264 a 270.
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LORENZETTI, Ricardo L., op. cit., LL, 1996-D, 1058.

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ZAVALA DE GONZLEZ, Matilde, El Dao colectivo, en Derecho de Daos, en homenaje al Dr. Jorge Mosset Iturraspe, La Rocca, Buenos Aires, 1989, pgs. 438, 448, 449. 28 GARRIDO CORDOBERA, op. cit., LL, 8/01/2007, 1.

particulares o concretos. En ese sentido, estaramos hablando de un dao colectivo que menoscaba, disminuye, agrede o lesiona a un bien tambin colectivo.

A.2.2).- Dao Moral Ambiental Colectivo.En consonancia con lo hasta aqu expuesto, abordaremos el concepto de dao moral ambiental colectivo, tal denominacin es la adoptada, en relacin con el dao moral colectivo, por Cafferatta29 y nosotros recurrimos a ella a los efectos de nuestro trabajo. En primer lugar, debemos analizar qu se entiende por dao moral que afecta singularmente a una persona fsica. Zavala de Gonzlez30 con una amplia y valiosa visin del mismo, lo caracteriza como un desequilibrio en la vida que empeora la situacin anterior y constituye un dao intrnsecamente existencial. Esta autora entiende que el dao moral no puede ser encasillado en las meras manifestaciones a travs de las cuales aquel se exterioriza, sino que forma parte de un todo. Postula como ejemplos los casos de amnesias graves y estados de coma como formas o modalidades a travs de las cuales tambin se visibiliza el mal existencial de la vctima. Segn nos dice la autora, aquel dao puede an estar presente en el sujeto que lo padece sin que haya signos visibles de dicho padecer hay males existenciales silenciosos y recnditos, pero males al fin, y a veces tanto y ms graves que los exteriorizados afectivamente () Por eso es asunto relevante verificar el empeoramiento vital, aun sin patentes signos emotivos. Entre la doctrina nacional encontramos definiciones ms restrictivas del concepto. As, Bustamante Alsina31 deca que es la lesin en los sentimientos que determinan dolor o sufrimiento fsicos, inquietud espiritual o agravio a las afecciones legtimas, y en general toda clase de padecimientos insusceptibles de apreciacin pecuniaria. Este destacado autor pona el acento en que el criterio que permite distinguir al dao moral del dao patrimonial reside en el distinto inters que es presupuesto del derecho conculcado y no en el distinto carcter de ese derecho. Otro sector doctrinario32 cercano en cuanto al criterio de diferenciacin, cree que la pauta que permite realizar la distincin entre el dao patrimonial y el moral es que ste es visto como la lesin a un inters no patrimonial que es lo que el ordenamiento jurdico resguarda. Por ello opinan que lo que define al dao moral no es, en s, el dolor o los padecimientos. Ellos sern resarcibles a condicin de que se provoquen por la lesin a una facultad de actuar que impide o frustra la satisfaccin o goce de intereses no patrimoniales. Otros autores entre los que se encuentra Trigo Represas33 han hecho hincapi, precisamente, en la naturaleza del derecho vulnerado. As el primero de ellos entenda que el dao moral es el que se infiere al violarse alguno de los derechos personalsimos o de la personalidad, que protegen al bien jurdico que constituyen los atributos de la personalidad del hombre como tal, como la integridad psicofsica y la salud. Por ltimo, otro importante autor 34, en postura ms cercana a Zavala de Gonzlez, entiende que el dao moral se determina en funcin de la entidad que asume la modificacin disvaliosa del espritu, en el desenvolvimiento de su capacidad de entender, querer o sentir, y por la repercusin que tal minoracin determina en el modo de estar de la vctima, que resulta siempre anmicamente perjudicial. Como vemos, los criterios para determinar lo que constituye el dao moral que sufre una persona fsica son variados. Nosotros adherimos a las posturas ms amplias que tienen en
29 30

CAFFERATTA, Nstor A., Naturaleza del dao moral ambiental colectivo, LLC, 2006, 1. ZAVALA DE GONZLEZ, Matilde, Resarcimiento de Daos, Hammurabi, Buenos Aires, 2005, Tomo 5, pgs. 32, 33 y 36. 31 BUSTAMANTE ALSINA, Jorge, op. cit., pgs. 237, 238 y 239.
32

ZANNONI, Eduardo, El dao en la responsabilidad civil, Astrea, 1982, pg. 234. Esta tesis es seguida por Jorge Galds. 33 TRIGO REPRESAS, Flix, Un caso de dao moral colectivo, ED, 171-378. 34 PIZARRO, Ramn D., cit. por TRIGO REPRESAS, Flix y LPEZ MESA, Marcelo en Tratado de la Responsabilidad Civil, Cuantificacin del Dao, La Ley, Buenos Aires, 2006, pg. 116. Esta tesis es seguida tambin por Jorge Mosset Iturraspe.

cuenta el resultado o los efectos de la vulneracin del derecho y del inters vinculado al bien protegido porque consideramos que la lesin a un mismo inters puede tener consecuencias distintas en sujetos o personas diferentes, por lo que al momento del resarcimiento deben tenerse en consideracin las distintas circunstancias y los efectos especficos que el dao haya causado en la vctima. Lgicamente, esta determinacin tambin deber estimarse siguiendo pautas generales y objetivas, pero teniendo en miras las particulares secuelas que se hayan producido en el caso concreto. As, se ha dicho a propsito de la apreciacin del dao moral que el ser humano es un ser individual y no fungible; es as que cada agravio moral tendr una repercusin personalsima, al variar de persona a persona; unos son ms fuertes, otros ms susceptibles al sufrimiento y se aadi que el juez debe poder captar debidamente la magnitud y trascendencia que a un sujeto determinado produjo un hecho puntual35. Por su parte Zavala de Gonzlez 36, al aludir a una dimensin subjetiva y objetiva de lo daos morales precisa que la perspectiva subjetiva surge porque la valoracin de un desequilibrio existencial atiende a alguien, y no un ente abstracto, que es todos y nadie; por eso la necesidad de personalizar la nocividad. Pero simultneamente y sin contradiccin, se impone apreciar el menoscabo desde una ptica tambin objetiva, es decir, no excesivamente individualista, sino en funcin de pautas generalizadas para el comn de los seres humanos. Ingresando en el examen del dao moral ambiental colectivo debemos mencionar que si bien, en general, la doctrina nacional entiende que dicho dao es pasible de reparacin, encontramos posturas que niegan su viabilidad. En primer lugar, al dao moral colectivo se lo ha definido como el sufrido por una pluralidad determinada o determinable de sujetos al conculcarse sus intereses extrapatrimoniales no reprobados por la ley, que no son susceptibles de apropiacin ni de fraccionamiento individual y resulta autnomamente diferenciado de otros daos singulares o plurales () es el que atiende a la dimensin social del hombre en su afeccin colectiva extrapatrimonial37. Es decir, es el dao que lesiona un inters no patrimonial legtimo de un grupo determinado o indeterminado, aunque determinable, de personas fsicas. El perjuicio recae, entonces, sobre un inters grupal en satisfacer ciertas necesidades comunitarias, como pueden ser la apreciacin esttica de un paisaje visto no slo como un conjunto de recursos naturales (paisaje natural) sino tambin como la armonizacin entre sos recursos y los elementos puestos por el hombre en el medio en que habita (paisaje cultural)-, una obra escultrica, un edificio o construccin de carcter histrico, entre otros. Galds38 entiende que el vnculo que une a las personas que forman parte del grupo o estamento cuyo inters no patrimonial fue vulnerado, puede ser subjetivo u objetivo. En el primer caso, el dao se expande entre varios sujetos, que pueden no tener vnculo jurdico alguno entre ellos, y lesiona un inters comn, compartido y relevante, con idoneidad para aglutinar a quienes se encuentren en idntica situacin fctica y jurdica. En la segunda situacin, el factor de amalgamiento es objetivo y de incidencia colectiva, porque se produce un dao a bienes colectivos o pblicos. En este supuesto, es la naturaleza del bien lo que caracteriza al dao porque a partir de l se propagan los efectos nocivos hacia toda una comunidad o grupo social.

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LPEZ MESA, Marcelo, cit. por TRIGO REPRESAS, Flix A. y LPEZ MESA, Marcelo J. en Tratado de la Responsabilidad Civil, Cuantificacin del Dao, La Ley, Buenos Aires, 2006, pgs. 131 y 132. 36 ZAVALA DE GONZLEZ, Matilde, op. cit. Tomo 5, pg. 35.
37

GALDS, Jorge M., op. cit. en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, pg. 276.
38

GALDS, Jorge M., Derecho ambiental y dao moral colectivo: algunas aproximaciones, J.A., 1998-IV-982.

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Otros destacados autores coinciden en cuanto al reconocimiento y reparacin del perjuicio moral colectivo. Entre ellos, Zavala de Gonzlez39 haciendo referencia a la cuantificacin de aqul seala la mayora de los daos colectivos son morales; por eso, debe agudizarse el ingenio para procurar soluciones indemnizatorias congruentes con su naturaleza susceptibles de cumplir con un fin resarcitorio () en los daos particulares, el principio de individualizacin exige atender a las condiciones de la vctima, que singularizan su perjuicio concreto. En el dao colectivo, tambin deben valorarse las circunstancias del caso, con la diferencia de que se juzgan desde una perspectiva comunitaria (especialmente, en cuanto a la importancia del inters lesionado y al nmero posible de afectados). Tambin concuerdan en este punto Lorenzetti40 y Kemelmajer de Carlucci, entre otros. El primero de ellos entiende que el bien colectivo es un componente del funcionamiento social y grupal. Por ello, cuando se lo afecta, el dao moral est constituido por la lesin al bien en s mismo, con independencia de las repercusiones patrimoniales que tenga () de modo tal que el perjuicio inmaterial surge por la lesin al inters sobre el bien, de naturaleza extrapatrimonial y colectiva. Sin embargo, cierto sector de la doctrina, opina que no es viable el resarcimiento de este tipo de dao. As, Saux41 explica que la necesaria pluralidad de legitimados activos a la que eventualmente podra adicionarse su inorganicidad, o el real desconocimiento de la cantidad de afectados que pudieran registrarse, torna sumamente riesgoso ponderar los singulares matices que el dao moral requiere en su cuantificacin y en su prueba..., porque entonces: o se calcula la asignacin individual que por cada agravio moral se ha sufrido y se acciona por la sumatoria, dividiendo lo obtenido, lo cual sera impracticable, o se globaliza el reclamo abarcando un litisconsorcio pasivo informe, lo cual desnaturalizara "totalmente el rol resarcitorio que el dao moral lleva en su esencia, y se aproxima ntidamente a la vieja idea de la sancin al daador. A esta idea adhiere Pizarro42, sosteniendo que el dao moral es por naturaleza individual, es decir, est ligado a la subjetividad (espiritualidad) de cada damnificado. Entendemos que el dao moral colectivo o dao moral ambiental colectivo- es resarcible, an con independencia de que se presente un dao patrimonial, por la lesin a un inters lcito comn, cuyo titular es un grupo social. Si no se reconociera la existencia de aquel perjuicio, el damnificado directo, esto es, el grupo o clase que hace un uso, goce y disfrute de un bien colectivo que ha sido daado, quedara privado de la satisfaccin de una necesidad (inters) sin indemnizacin o reparacin alguna dado la imposibilidad de que existan reclamos individuales plurales y separados por parte de los diferentes supuestos damnificados, por tratarse de un inters difuso (grupo indeterminado) o colectivo (grupo determinado), los cuales son indivisibles. Creemos que esto, en la actual evolucin del derecho en general, y del ambiental en particular, constituira una aberracin jurdica. Queremos concluir este apartado mencionando lo resuelto por la sala II de la Cmara Civil y Comercial de Azul en el caso conocido como Las Nereidas43, en el que se dijo debe admitirse el dao colectivo extrapatrimonial sufrido por la comunidad de Tandil -incluidos sus ocasionales visitantes por la privacin del uso, goce y disfrute de un bien relevante del dominio pblico municipal (art. 2.341, Cd. Civil). A esa opinin se llega tanto si se parte del concepto de dao sufrido colectivamente como lesin a un bien pblico o colectivo, atendiendo a la naturaleza extra patrimonial y colectiva de ese bien agraviado, como si se centra el enfoque en
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ZAVALA DE GONZLEZ, Matilde, cit. por TRIGO REPRESAS, Flix y LPEZ MESA, Marcelo en Tratado de la Responsabilidad Civil, Cuantificacin del Dao, La Ley, Buenos Aires, 2006, pg. 143. 40 LORENZETTI, Ricardo L., op. cit., LL, 1996-D, 1058. 41 SAUX, Edgardo I., cit. por CAFFERATTA, Nstor A., Naturaleza del dao moral ambiental colectivo, LLC, 2006, 1.
42

PIZARRO, Ramn D., cit. por CAFFERATTA, Nstor A., Naturaleza del dao moral ambiental colectivo, LLC, 2006, 1.
43

Cm. C.C. Azul, Sala II, 22/10/96, Municipalidad de Tandil c/ Transporte Automotores La Estrella S.A. y otro, LLBA 1997, 273.

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el estado espiritual disvalioso que recae en la esfera social de una categora de sujetos -los habitantes de Tandil que disfrutaban de la escultura por la afectacin a una obra del patrimonio cultural local, que ostenta proteccin normativa constitucional (arts. 20, inc. 2 y 28, Constitucin Provincial; arts. 41 y 43, Constitucin Nacional).

A.2.3).- Dao Ambiental Individual.Hemos sealado ya que el dao ambiental presenta dos caras contrapuestas. Una, constituida por el dao al ambiente en s mismo o dao ambiental de incidencia colectiva y, otra, consistente en el perjuicio que sufre una persona, indirectamente o por rebote, como consecuencia del dao al ambiente propiamente dicho. As tenemos que el ataque al medio ambiente, a sus componentes, a los bienes o valores colectivos, cualquiera sea este, puede ocasionar un dao patrimonial como moral o extrapatrimonial o existencial. La Constitucin Nacional, en su art. 41, reconoce a todos y cada uno de los habitantes de este pas, un derecho sujetivo y tambin colectivo- a un medio ambiente sano, equilibrado y apto para el desarrollo humano. Por lo que, ante cualquier agresin que se produzca al medio ambiente, sus recursos, al equilibrio de los ecosistemas o a los valores y los bienes colectivos, y que a su vez genere un dao individual a cualquier sujeto, lo habilita para reclamar su reparacin. En este sentido, explica Cafferatta44 que el dao al ambiente tambin puede traer aparejado un ataque, actual o potencial, a la integridad psicofsica de los individuos y an a su patrimonio, susceptible de llegar a configurar un dao material y moral- cierto, personal del accionante y lesivo de un inters legtimo suyo, jurdicamente protegido. Estos daos al individuo pueden afectar su salud, su integridad psicofsica, sus bienes o las actividades econmicas que desarrolla. Previamente analizamos y desarrollamos lo sostenido por cierta parte de la doctrina, mayoritaria an, que entiende que estos casos de perjuicios individuales derivados del dao al ambiente propiamente dicho, se rigen por las normas del derecho civil y, ms especficamente, por el derecho de daos clsico, mientras que otros sostienen y, adherimos a esa posicin por las razones oportunamente expuestas, que le son aplicables las normas de la LGA. Tambin se plantea como una cuestin conflictiva la eventual acumulacin de las acciones por dao colectivo y daos plurales singulares. Parecera que no hay dudas respecto de la posibilidad de acumulacin de las acciones cuando los daos se encuentran claramente diferenciados. Al respecto, opina Galds45 que en las hiptesis en que el dao ambiental puro o colectivo ocasione perjuicios personales y patrimoniales y extrapatrimoniales individuales pero diferenciados como en el caso de enfermedades o agresin a la integridad psicofsica- del dao ambiental colectivo, las acciones singulares y colectivas podran ser acumuladas. Sin embargo, en las situaciones en que no es clara la distincin entre dao colectivo sobre todo de carcter moral- y el perjuicio extrapatrimonial de algunos de los integrantes del grupo o clase que presenten la misma base fctica del dao, no podran adicionarse las acciones de unos y otros, caso contrario se duplicaran, por repetirse, el dao colectivo con la suma de los daos singulares y con los damnificados directos. Concluye que el principio rector es la no acumulacin de pretensiones en las que la base fctica constitutiva del dao extrapatrimonial no resulte ntidamente diferenciada. Otra destacada autora46 se expide sobre el tema sealando que creo posible que en el mismo expediente se resuelva la indemnizacin del dao particular, cuyo destinatario es el
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CAFFERATA, Nstor A., cit. por SAGARNA, Fernando A. El nexo de causalidad en el dao ambiental, en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 199.
45

GALDS, Jorge M., op. cit. en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, pgs. 311, 312 y 313.
46

KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, po. cit. LL, Julio 2006, 1.

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afectado-actor, y la recomposicin del dao colectivo. Obviamente, esta acumulacin no ser posible cuando el tribunal competente no sea el mismo para uno y otro reclamo. Para finalizar, la Corte Federal en el mencionado caso Mendoza47, resolvi al respecto que la acumulacin subjetiva postulada en la demanda no configura ninguno de los supuestos que el art. 117 CN atribuye a la competencia originaria y exclusiva de esta Corte, por lo que las reclamaciones individuales de esta naturaleza debern ser reformuladas por los demandantes ante los tribunales que resultaren competentes....

A.3).- Responsabilidad Colectiva Ambiental. Presupuestos.La LGA recepta, aunque implcitamente, en su art. 31 el principio el que contamina paga. La norma establece la posibilidad de la causal disyunta o alternativa, esto es, cuando el hecho o hechos daosos aparece como atribuible a una persona u otra y la determinacin de a quin de ellos puede imputrsele es de difcil probanza. En materia ambiental ya haba sido considerado por la doctrina, antes de la sancin de la ley 25.675, por va de la aplicacin analgica del art. 1.119 del Cdigo Civil, la posibilidad de atribuir los daos a un grupo cuando fuera imposible determinar cul de sus miembros haba ocasionado el perjuicio. Sin embargo, esa norma civil limitaba la responsabilidad, ya que la misma era simplemente mancomunada. Por su parte, y acorde a los bienes jurdicos tutelados, la LGA dispone una responsabilidad de tipo solidaria, sin perjuicio de las acciones de repeticin en el mbito de las relaciones entre los legitimados pasivos. Ingresando al anlisis de los presupuestos de la responsabilidad colectiva ambiental, nos ocuparemos brevemente de aquellos que la jurisprudencia ha tenido en cuenta al momento de ocuparse de casos de daos ambientales individuales. Estos son: la existencia de un hecho antijurdico o ilcito, el dao, la relacin o nexo de causalidad y el factor de atribucin. Antijuridicidad: como sealamos al comienzo al tratar el concepto de dao ambiental, explicamos que la LGA contempla la posibilidad de que los daos sean provocados por hechos o actos jurdicos, lcitos o ilcitos, por accin u omisin. En este sentido, se aleja de lo que postula la teora general de la responsabilidad civil en cuanto a que el hecho o acto daoso debe ser necesariamente ilcito. Bustamante Alsina lo defina como el acto ilcito consiste en una infraccin a la ley que causa dao a otro y que obliga a la reparacin a quien resulte responsable en virtud de imputacin o atribucin legal del perjuicio. Entendemos que el legislador teniendo en cuenta las caractersticas del bien que estaba tutelando, crey conveniente no dejar fuera de la posibilidad de reparacin daos que hubieran sido causados al ambiente en su conjunto, a sus elementos componentes, a los bienes y valores colectivos, cuando los mismos hubieran sido ocasionados an por actos o hechos lcitos. En este aspecto, hace tiempo que la jurisprudencia ha admitido que el Estado cuando realiza un acto lcito genera daos susceptibles de reparacin y que tambin es responsable cuando omite cumplir con un hecho impuesto obligatoriamente por la ley (art. 1.074, Cdigo Civil). Al respecto sealan Trigo Represas y Lpez Mesa48 que aunque cabe aceptar que es en realidad en el Derecho Pblico donde ms corrientemente pueden darse los casos de daos indemnizables resultantes de actos lcitos () el deber de responder por daos causados por actos lcitos constituye una problemtica que se da tanto en el derecho pblico como en el privado. Y agregan citando a Lpez Olaciregui que la aludida teora del responder civil no debe ser construida como una teora del acto ilcito, sino como una teora del acto daoso y de la reparticin de los daos. Dao: el dao ambiental y sus caractersticas propias, ya fue abordado supra, por lo que, por razones de brevedad, nos remitimos a lo expuesto. Sin embargo, podemos agregar a lo

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CS, 20/06/2006., Mendoza, Beatriz Silvia y otros c/ Estado Nacional y otros s/ daos y perjuicios (daos derivados de la contaminacin ambiental del Ro Matanza-Riachuelo), causa M. 1569. XL
48

TRIGO REPRESAS, Flix A. y LPEZ MESA, Marcelo J., op. cit., Tomo Cuantificacin del Dao, pgs. 658 y 659.

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dicho, que en general la doctrina nacional es conteste en entender que por las particularidades del bien jurdico que se tutela desde la LGA, entre otras, el perjuicio que pueda irrogrsele a se bien reviste ciertas caractersticas propias, distintas, algunas de ellas, de las exigidas para este presupuesto el ms importante, a nuestro entender- por el derecho de daos clsico. As, se ha dicho que por la materia sobre la cual recae, por el bien jurdico comprometido, encaja difcilmente en las clasificaciones tradicionales: dao patrimonial o dao extrapatrimonial, dao cierto o incierto, dao actual o futuro, y dao personal o dao ajeno. De donde, liminarmente, debemos sealar que las notas caractersticas del dao, segn la concepcin mayoritaria: cierto, personal y directo, son puestas en grave aprieto49. En esta misma lnea, Saux y Mller50 entienden, en relacin con el requisito de certidumbre sobre el acaecimiento futuro del dao ambiental, que el mismo se relativiza, y agregan que es as por cuanto, como es sabido, la incertidumbre cientfica sobre el efectivo acaecimiento ulterior del dao ecolgico a partir de una actividad supuestamente contaminante no es recaudo invalidante de medidas que si bien no pueden ser obviamente- resarcitorias, s lo son a nivel de tutela inhibitoria de rango preventivo. Mientras que en punto al requisito de subsistencia del dao, estos dos autores sostienen que este tipo de daos debe subsistir al momento de ser reparado. Si lo ha reparado la vctima, ese dao no desaparece y tendr accin contra quien sea responsable. Relacin o nexo de causalidad: Este presupuesto es considerado como el que mayor obstculos presenta en materia de dao ambiental. Cafferatta51 explica que el carcter difuso del dao ambiental plantea un marco de complejidad respecto de la identificacin del agente productor del dao. Esta dificultad est acentuada, adems, por la falta de precisin en las caractersticas del dao ambiental, como antes lo sealamos. Otro aspecto que torna compleja la tarea de determinacin del nexo causal existente entre el hecho o acto u omisin daosa y el perjuicio efectivamente causado es la cuestin de la prueba. Este destacado autor opina que la prueba resulta de difcil resolucin (...) habida cuenta del complejo entrelazado de elementos que la condicionan, tomando como base que el ambiente es un conjunto interrelacionado de componentes, compuesto de realidades muchas veces cambiantes, pero siempre interdependientes () por lo que su comprensin se logra desde un visin holstica y sistmica. Siguiendo a este autor, se puede decir que en virtud de la complejidad del bien jurdico lesionado, la causalidad no se presenta lineal, como en la ciencia clsica, sino que es sustituida por una causalidad circular, en la que causas y efectos se preceden y retroalimentan metamorfosendose en causas de s mismos. Se establecen una serie de mximas respecto de este tipo de causalidad: a) las mismas causas pueden conducir a efectos diferentes y/o divergentes; b) causas diferentes pueden conducir a los mismos efectos; c) pequeas causas pueden acarrear efectos muy grandes y viceversa; d) algunas causas son seguidas de efectos contrarios y e) los efectos de causas antagnicas son inciertos. El art. 29 de la LGA, en su primer prrafo, establece cules son las eximentes por responsabilidad ambiental. As la norma precepta que el responsable se exonerar probando la culpa exclusiva de la vctima o de un tercero por quien no deba responder. Haciendo una clara interpretacin de la disposicin legal, Sagarna52 explica que a pesar de que la norma pareciera excluir de plano la culpa concurrente del responsable, existe la posibilidad de presencia de concausas, esto es de responsabilidad civil concurrente del demandado con una o ms causas ajenas, pero la liberacin de la responsabilidad frente a este caso ser slo parcial. Es decir que el responsable por la causacin del dao ambiental solamente se exonera

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MOSSET ITURRASPE, Jorge, El dao ambiental en el derecho privado, en Dao Ambiental, Rubinzal-Culzoni Editores, Buenos Aires, 1999, Tomo I, pg. 73. 50 SAUX, Edgardo I. y MLLER, Enrique C., El Dao Ambiental. Requisitos, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 228 y 240.
51

CAFFERATTA, Nstor, Teora General de la Responsabilidad Civil Ambiental, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 53 y sigtes.
52

SAGARNA, Fernando A., op. cit., en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 211 y sigtes.

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totalmente del deber de responder demostrando la culpa exclusiva de la vctima o de un tercero por que no debe responder. Al tratar sobre el concepto de dao ambiental, dijimos que la vctima, segn lo que establece el art. 29 de la LGA y, en virtud de lo que postula un sector de la doctrina, parecera ser la sociedad. Entendemos, como anteriormente indicamos, que ella no poda ser la responsable exclusiva por dicho dao y que tal eximente no sera posible en se caso. Sin embargo, como consideramos que la ley especial tambin se aplica a los casos de daos ambientales individuales, la norma del art. 29, cuando menciona a la vctima se refiere a nuestro criterio- a individuos particulares que con su conducta negligente pudieran haber cocausado el dao. Mientras que en el caso del dao al ambiente en s mismo, el responsable se eximira totalmente probando la culpa exclusiva de un tercero por el que no debe responder o, aunque la ley no lo establece expresamente, el caso fortuito. Como se infiere de esta disposicin legal, existe la posibilidad de que el dao ambiental se configure por una pluralidad de causas que concurren a su produccin. Esta situacin es la habitual en el caso de los daos ambientales. En este caso, si existieran culpas concurrentes del agente y de un tercero por el que no debe responder, el primero se eximira de responsabilidad slo parcialmente demostrando la concurrencia de esa causa ajena o de otras. Al respecto y, siguiendo a Sagarna, se presentan distintas variantes de cocausacin: a) causalidad conjunta o comn (aparece cuando varias condiciones son todas causas del evento final, colocando cada una su medida para llegar a la consecuencia); b) causalidad acumulativa o concurrente (aqu intervienen en la produccin del dao diversos factores y cualquiera de ellos hubiera causado el mismo resultado individualmente, sin importar una u otra condicin); c) causalidad disyuntiva o alternativa (esta hiptesis se presenta cuando cualquiera de las condiciones podra producir el resultado daoso, pero en el caso slo una es la causante, en este caso se desconoce cul es la condicin que produjo el perjuicio); y d) causalidad colectiva (en este supuesto un grupo determinado es el causante del dao, pero no puede identificarse al protagonista del mismo). En cuanto a la carga de la prueba se entiende que la misma recae sobre el actor, aunque cierta doctrina53 entiende que deben flexibilizarse las tcnicas o modos de interpretacin de la misma. As se seala que tratndose de posibles daos al medio ambiente, la prueba cuya carga resulta ya signada por el art. 1.113- debe tener un particular tratamiento, en cuanto a que la naturaleza de la agresin no se compadece con los sistemas habituales de anlisis de las probanzas, por lo que se da mayor relieve a dos ncleos de determinacin: a) el anlisis comprensivo y no atomstico de los elementos, y b) el valor excepcional de la prueba de presunciones. Ms adelante agregan muy atinadamente que es necesario adecuar los criterios de distribucin de la carga de probar a tenor de circunstancias especiales que caracterizan las problemticas ambientales, adoptando una visin solidarista, de colaboracin procesal. No se trata de invertir el onus probandi en perjuicio del demandado, pero s de exigir la cooperacin imprescindible para arribar a la verdad lo sucedido. Factor de atribucin: en este punto existe consenso doctrinario respecto a que el factor de atribucin de responsabilidad por la causacin de un dao ambiental establecido por la LGA en su art. 28, es objetivo. La norma expresamente lo declara. Como antes sealamos, la ley recepta el principio de el que contamina paga, es decir, el que crea o introduce el riesgo para el ambiente es el que debe responder por el posible dao que ocasione. Debe aclararse al respecto que el hecho de la objetividad del factor de imputacin de la responsabilidad no implica que el actor no deba probar el nexo de causalidad entre el hecho, acto u omisin y el perjuicio. Es de destacar el anlisis del juego entre los arts. 28 y 29 de la ley N 25.675 realizado por Kemelmajer de Carlucci54, quien sostiene que la eximente no es la falta de culpa, sino el rompimiento del nexo de causalidad, pero agrega, con gran lucidez, que la responsabilidad objetiva prevista en la LGA supone un plus sobre la establecida en el art. 1.113 del cdigo civil
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GOLDENBERG, Isidoro H. y CAFERATTA, Nstor A., Dao Ambiental. Problemtica de su determinacin causal, Abeledo Perrot, Buenos Aires, 2001. pg. 75. 54 KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, op. cit. LL, Julio 2006, 1.

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para el dao derivado del riesgo o vicio de la cosa. Ese plus estara constituido, entre otros, aspectos porque aparte de la fractura del nexo causal, el responsable debe, adems, probar que ha tomado todas las medidas, todas las diligencias a su cargo. En otros trminos, debe acreditar ambas eximentes () podra decirse que la ley ha acumulado las dos eximentes previstas en el art. 1.113 () Ninguna de las dos es suficiente por s misma, y mucho menos la prueba de la diligencia. Cassagne55 opina que si bien el factor de atribucin en materia de dao ambiental colectivo es objetivo, el mismo no est constituido por el riesgo creado, sino que es el incumplimiento, por accin u omisin, del deber de preservar y/o recomponer el ambiente negativamente () la idea es similar a la de la falta de servicio que la Corte Suprema adopt, a partir del caso Vadell () por lo que no cabe hacer aplicacin, en esta clase de responsabilidad a la teora del riesgo creado que reposa en una justificacin diferente y cuyo grado de objetividad es mayor, pues en los hechos, el factor de atribucin viene a derivar del propio dao ya que el riesgo es un elemento independiente de la accin u omisin que provoca el dao. Este autor realiza una crtica de la aplicacin de la teora del riesgo creado en materia de dao ambiental porque considera que ello llevara a enfrentamientos sociales, por la virtual extincin de las fuentes de trabajo y a desalentar el espritu de iniciativa o la realizacin de actividades riesgosas y propone que las indemnizaciones que se otorguen como resarcimiento por los perjuicios de carcter ambiental sean tasadas para hacer previsibles los riesgos y las actividades industriales de investigacin. No estamos de acuerdo con esta ltima postura porque entendemos que la ley N 25.675 es coherente en este punto con el bien jurdico que tutela. Esto es, el ambiente, los elementos que lo componen, el equilibrio de los ecosistemas y los bienes y valores colectivos, son de un valor inestimable y la norma, receptando implcitamente el principio contaminador pagador, responsabiliza a todo aquel que introduzca un riesgo o realice una actividad riesgosa por el dao que cause, debiendo hacerse cargo de los costos de prevencin, recomposicin y la reparacin de los perjuicios. Si dichos costos tuvieran topes, los responsables de los daos ambientales, seguramente, haciendo un anlisis o evaluacin de costos y beneficios, basado en el principio de obtencin de mayores y mejores resultados al menor esfuerzo invertido eficiencia-, concluiran que es ms rentable o beneficioso ocasionar daos que soportar las prdidas que sufriran por la imposibilidad de introducir en el mercado sus productos o hacerlo en menor cuanta o con una baja calidad. Por otra parte, con indemnizaciones tarifadas, podran seguir realizando actividades riesgosas a un costo bajsimo, aunque demasiado alto desde el punto de vista de la preservacin del planeta, del ser humano y de su futuro en el mismo.

A.4).- Acciones.- Legitimacin procesal activa y pasiva.De la lectura del art. 30 de la LGA surge claramente que tres son las acciones a travs de las cuales puede hacerse efectiva la defensa del derecho subjetivo y colectivo que establece el art. 41 de la Constitucin Nacional. Dichas acciones son: a) la recomposicin; b) la indemnizacin; y c) el amparo colectivo. La accin es, segn ensea Couture56, el poder jurdico que tiene todo sujeto de derecho, de acudir a los rganos jurisdiccionales para reclamarles la satisfaccin de una pretensin. En el caso de los procesos colectivos, la accin no tiene como fin solamente la satisfaccin de un inters particular, sino que el inters que busca satisfacer es de carcter pblico, por las caractersticas del bien jurdico vulnerado. En cuanto a la legitimacin, Garrs Martnez57, dice que es la aptitud de un sujeto o de una pluralidad de sujetos para obtener una sentencia de fondo o de mrito. En el caso de la
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CASSAGNE, Juan C., op. cit., LL, 14/09/2004, 1. COUTURE, Eduardo J., Fundamentos del Derecho Procesal Civil, Tercera edicin (pstuma), Roque Depalma Editor, Buenos Aires, 1958, pg. 57. 57 GARRS MARTNEZ, Mara C., La legitimacin causal activa y pasiva, en LORENZETTICATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 168 y 169.

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legitimacin activa, seala esta autora que supone la identidad entre la persona a quien la ley le concede el derecho de accin y quien asume en el proceso el carcter de actor. Entiende que la legitimacin de obrar ser distinta segn el tipo de inters que se busque satisfacer durante el proceso. Si aquel es colectivo o difuso, la accin tambin ser colectiva. Si se trata de intereses individuales plurales pero homogneos, la satisfaccin de los mismos puede perseguirse a travs de una accin colectiva o de tantas acciones individuales como intereses de se carcter existan.

A.4.1).- Recomposicin.La Constitucin Nacional en su art. 41 establece que la presencia de un dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer. Es decir, que una vez verificado el dao al ambiente, y siempre que ello sea posible, antes que nada o, antes que cualquier otra accin, hay un deber de volver las cosas a su estado anterior al acaecimiento del perjuicio. No hay dudas respecto al motivo que inspir esta norma, esto es, la especial naturaleza o caractersticas del bien jurdico lesionado. Parece esperarse que a travs de la recomposicin o el reestablecimiento del objeto daado a su anterior estado, se eliminara o anulara el perjuicio, y por eso se prioriza su incolumidad antes que la reparacin. Cabe aclarar, que la procedencia de la recomposicin, no excluye ni sustituye de ningn modo la reparacin del dao causado en aquellos componentes lesionados en los que no sea viable la restauracin o reconstruccin. Para interponer esta accin, la ley N 25.675, legitima, en primer trmino, al afectado. Respecto a quienes integraran esta categora, existen tres corrientes doctrinarias que difieren en cuanto a la amplitud del trmino. El primer grupo, con una amplsima concepcin, considera que el afectado es cualquier persona, tenga o no un inters legtimo o razonable, y equiparan las acciones ambientales a las class actions. La segunda corriente, entiende que integran esa categora aquellos sujetos que puedan acreditar un mnimo inters legtimo o razonable, es decir, comprende no slo a quienes porten un derecho subjetivo, sino tambin quienes demuestren tener un inters lcito o simple. Por ltimo, un tercer grupo con una visin restringida, opinan que solamente es afectado quien acredita ser titular de un derecho subjetivo, es decir, se exige la demostracin de un dao concreto que lo legitime para accionar. En este sentido, Kemelmajer de Carlucci58, sostiene, enrolndose en la postura intermedia, que parecera que el afectado puede acumular su inters particular al pblico () el individuo ostenta un inters propio, y por aadidura conforma o porta parte de otro inters distinto, colectivo, de pertenencia difusa que tambin le confiere legitimacin para obrar siempre que sea portador de un inters razonable y suficiente. Este palmariamente, apunta al cese de la contaminacin. Luego, el art. 30 de la LGA, menciona al Defensor del Pueblo como legitimado para accionar por la recomposicin del ambiente daado. En este caso, se trata de la representacin de la persona, grupo o sector afectado y en cuyo nombre se interpone la accin. Adems de la Ley 25.675, el Defensor del Pueblo se encuentra legitimado para accionar segn lo establecen los arts. 43 y 86 de la Constitucin Nacional. El fundamento de su aptitud para accionar radica en que posibilita el acceso a la justicia de personas que por distintas circunstancias no podran promover un proceso judicial. Tambin las asociaciones de defensa ambiental estn legitimadas. Las mismas deben cumplir con los requisitos establecidos en el art. 43 de la Ley Fundamental, esto es, tener por objeto la proteccin y/o defensa del medio ambiente y estn registradas conforme la ley. Sin embargo, respecto de este ltimo requisito se entiende59 que el mismo no es excluyente, ya que el Poder Legislativo no ha sancionado an la ley a la que hace referencia el mencionado texto constitucional y se estara vedando el acceso a la justicia de estas asociaciones por la omisin del Estado en su deber de reglamentar el mentado precepto constitucional.

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KEMELMAJER DE CARLUCCI, Ada, op. cit. LL, Julio 2006, 1. GARRS MARTNEZ, Mara C., op. cit. en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pgs. 175 a 177.

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En este sentido, la Corte Federal en el caso Mendoza60, estableci que el Tribunal, en su pronunciamiento del 30 de agosto de 2006 () consider que la aptitud reconocida a las organizaciones mencionadas encontraba sustento en los fines previstos en sus respectivos estatutos asociativos. De esta manera su accionar no se daba en el marco del inters general y difuso relacionado con el cumplimiento de la Constitucin Nacional y las leyes, sino teniendo en mira los intereses legtimos de estas organizaciones tendientes a la preservacin de un derecho de incidencia colectiva como el derecho a un ambiente sano. Por ltimo, la ley N 25.675 legitima, en su art. 30, para reclamar la recomposicin, al Estado nacional, provincial y municipal. La misma surge, adems de la Constitucin Nacional (art. 41, 2do. prrafo), de la mayora de las constituciones provinciales, como por ejemplo, art. 18 de la Constitucin de La Pampa, art. 11 de la Constitucin de Crdoba, arts. 54 y 55 de la Constitucin de Tierra del Fuego, art. 58 de la Constitucin de San Juan, entre otras. Tambin muchas Cartas Orgnicas Municipales establecen entre las funciones del ente estatal la de proteger y preservar el medio ambiente.

A.4.2).- Indemnizacin.Esta accin procede en todos los casos o situaciones en los que sea imposible pretender la recomposicin o vuelta al estado anterior de las cosas. Es decir, que lo que se solicita a travs de la misma es un resarcimiento que tenga un valor equivalente al que tena el bien daado. Respecto de la aptitud para interponer esta accin ante la justicia, la LGA establece en el art. 30 que el legitimado es la persona directamente damnificada por el hecho daoso acaecido en su jurisdiccin, aunque tambin lo est para reclamar la recomposicin. Cierta doctrina61 entiende que en este caso el damnificado directo es aquel que ha resultado afectado en sus bienes o en su persona, es aquel que ha resultado daado a travs del ambiente. Debemos interpretar la razn de su inclusin en el artculo. Va de suyo que, el directamente damnificado, es a su vez afectado, rene ambas condiciones. De todos modos podemos pensar que la ley ha querido reafirmar la legitimacin del particularmente damnificado, an en el caso de hipottica duda en cuanto a la coincidencia con la calidad de afectado, por un lado, y por el otro, reafirmar la diferencia entre el afectado como titular de un derecho subjetivo difuso, y el titular de un derecho subjetivo individual, ambos en relacin a un dao ambiental. Va de suyo que la legitimacin del damnificado directo en esta accin popular, no le inhibe la accin particular por el dao sufrido. El legislador quiso que para accionar por la indemnizacin el afectado o damnificado viva en la jurisdiccin, es decir, se exige un requisito ms que para el caso en que se reclama slo por la restauracin o recomposicin del ambiente lesionado. La ley establece la limitacin de que una vez que se haya deducido la demanda por dao ambiental colectivo por alguno de los legitimados de obrar mencionados, no podrn ser interpuestas nuevas acciones que contengan la misma pretensin en relacin con el mismo objeto daado.

A.4.3).- Amparo Ambiental Colectivo.En este supuesto la ley N 25.675, establece una legitimacin amplsima, esto es, a toda persona para reclamar el cese del dao, lo que presupone que el mismo ya ha acaecido y contina producindose con efectos nocivos. Esto puede suceder, como antes dijimos, por un hecho o acto lcito o ilcito o por una omisin antijurdica, es decir, se legitima para reclamar el cese de se acto o hecho u omisin.
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CS, 08/07/2008, Mendoza, Beatriz Silvia y otros c/ Estado Nacional y otros s/ daos y perjuicios (daos derivados de la contaminacin ambiental del Ro Matanza-Riachuelo), causa M. 1569. XL.
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ALLENDE RUBINO, Horacio L., Presupuestos mnimos del derecho procesal ambiental, en Suplemento de Derecho Ambiental, La Ley, ejemplar del 23 de septiembre de 2005, pg. 6.

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La doctrina, en general, es conteste en que esta accin es popular y que le corresponde a cualquier habitante por ser titular de un derecho subjetivo difuso a un ambiente sano y equilibrado. Sin embargo, tambin es postura mayoritaria que la va del amparo procede solamente para el reclamo del cese del dao, mientras que para los casos de recomposicin e indemnizacin, el legislador no impuso ningn tipo de accin particular. Sags62 entiende que puede utilizarse la figura del amparo para reclamar la recomposicin, pero que tal amparo no sera el previsto en la LGA, sino el establecido en el art. 43 de la Carta Magna. Y agrega que la ley 25.675 no puede entenderse jams como reductora de las previsiones del art. 43 de la constitucin. Si el amparo especfico de tal ley no abarca algo que en materia de proteccin del ambiente s cubre tal clusula de la constitucin, habr que emplear otra ruta procedimental como el amparo general- para efectivizar aquello que la Constitucin dispone. En cuanto a la prescripcin liberatoria de estas acciones, la LGA no contempla plazo alguno, ni siquiera hace mencin a la cuestin. La doctrina hace una distincin entre las acciones de recomposicin e indemnizacin y el amparo ambiental colectivo. En el primer caso, se entiende que se aplicara el plazo bienal que dispone el art. 4.037 del Cdigo Civil para la responsabilidad civil extracontractual. Mientras que, respecto de la accin de amparo que puede promover cualquier persona por existir un deber impuesto constitucionalmente de preservar el ambiente y un inters legtimo a un ambiente sano, equilibrado y apto para el desarrollo humano, sera imprescriptible. La aplicacin de este instituto se complejiza cuando se presenta el momento de fijar desde cundo se computa el plazo. Como antes sealamos, el dao ambiental es continuo, progresivo y de lenta exteriorizacin y, en general, no es consecuencia de un nico hecho o acto. As, la Corte Nacional63 tiene dicho que si bien es cierto que en los casos de responsabilidad extracontractual el plazo de prescripcin se computa, en principio, desde la produccin del hecho generador del reclamo, su vencimiento est subordinado al conocimiento por parte del acreedor de ese hecho y del dao proveniente de l, conocimiento que debe ser real y efectivo. En igual sentido, los tribunales inferiores64 han dicho que se ha resuelto reiteradamente que cuando el damnificado ignora la causa generadora del dao, su existencia o quin es responsable, la prescripcin se computa desde que estos extremos llegan a conocimiento del damnificado, postergndose el comienzo del plazo hasta que haya podido tener una razonable responsabilidad de informacin. En cuanto a la legitimacin pasiva, dice Garrs Martnez65, que se da cuando existe identidad entre la persona habilitada para contradecir y quien ha sido demandado. El art. 31 de la ley N 25.675 establece que si en la comisin del dao ambiental colectivo, hubieren participado dos o ms personas, o no fuere posible la determinacin precisa de la medida del dao aportado por cada responsable, todos sern responsables solidariamente de la reparacin frente a la sociedad, sin perjuicio, en su caso, del derecho de repeticin entre s para lo que el juez interviniente podr determinar el grado de responsabilidad de cada persona responsable. En el caso de que el dao sea producido por personas jurdicas la responsabilidad se haga extensiva a sus autoridades y profesionales, en la medida de su participacin. Cuando abordamos la cuestin de la responsabilidad por dao ambiental colectivo y los presupuestos, especialmente, la relacin de causalidad y el factor de atribucin, dijimos que la ley implcitamente recepta el principio el contaminador paga y establece una responsabilidad solidaria entre todos los causantes del dao ambiental. Nos remitimos a lo dicho por razones de brevedad. Pueden sealarse distintos supuestos: a) una o ms empresas que a travs de un hecho o acto jurdico lcito o ilcito o una omisin generan un dao un claro ejemplo es el caso
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SAGS, Nstor P., El amparo ambiental (ley 25.675), LL, 2004-D, 1194. CS, 16/12/86, Luisa Mara Etcheverry y otros c/ Provincia de Buenos Aires, Nacin Argentina y otros s/ daos y perjuicios, F.308:2494, LL, 1987-B, 254. 64 Juzgado Civil y Comercial de La Plata N 7, 30/12/91, Pinini de Prez c/ Copetro S.A. s/ daos y perjuicios. 65 GARRS MARTNEZ, Mara C., op. cit. en LORENZETTI- CATALANO-GONZLEZ RODRGUEZ, Derecho Ambiental y Dao, cit, pg. 181.

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Mendoza que se encuentra tramitando en la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, entre otros-; b) el Estado nacional, provincial o municipal, ya sea por su obrar lcito como ilcito o por omisin, debe responder. Ejemplos de ello lo constituyen, en el primer caso, por la realizacin de una obra pblica un canal o un dique- y dicha construccin, sin que exista negligencia, genera daos de carcter ambiental, no slo a particulares, sino tambin al ambiente en s mismo a las especies que habitan en los recursos aprovechados o al recurso natural en s mismo-; en el segundo caso, una empresa estatal que contamina uno o varios recursos naturales incumpliendo con el deber de proteger y preservar impuesto por el art. 41 de la Constitucin Nacional y, en el ltimo caso, cuando teniendo el deber de controlar y vigilar la actividad de las empresas en cuanto a, por ejemplo, el tratamiento de los desechos industriales, no lo hace u omite requerir un estudio de impacto ambiental.

B).-Derecho de Aguas.En este apartado, haremos una breve resea del derecho de aguas en nuestro pas y en el derecho comparado, porque entendemos que es pertinente, a los fines de este trabajo, dejar sentados los principios rectores establecidos por el derecho en materia de poltica hdrica y gestin del agua. El agua es considerada como un recurso natural renovable y el elemento vital por excelencia, ya que constituye el compuesto qumico ms abundante en los organismos vivos. A pesar de ello, la escasez del agua se manifiesta gradualmente a medida que aumentan las demandas y los conflictos por su uso. El derecho de aguas norma la creacin, modificacin, transmisin y extincin de las relaciones jurdicas aplicables a su conocimiento, aprovechamiento y preservacin.

B.1).- Derecho Argentino.La Constitucin Nacional establece algunos principios sobre poltica hdrica, delimitando las esferas de competencia de la accin del gobierno nacional y de las provincias en la materia, a saber en los arts. 12, 14, 20, 26, 75, inc. 10 y 18. El art. 121 de la Ley Fundamental establece que las provincias conservan todo el poder no delegado por ella al Gobierno Federal. En este sentido, a las provincias les corresponde la regulacin de los otros usos de las aguas. Dicha disposicin se complementa con lo establecido en el ltimo prrafo del art. 124 de la Constitucin Nacional, esto es, que corresponde a las provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio. Por su parte, el Cdigo Civil, dispone en el art. 2.340, inc. 3, que son bienes pblicos: los ros, sus cauces, las dems aguas que corren por cauces naturales y toda otra agua que tenga o adquiera la aptitud de satisfacer usos de inters general, comprendindose las aguas subterrneas. En cuanto a las restricciones y lmites al dominio, establece el art. 2.637, en su ltima parte, que cuando las aguas constituyen curso por cauces naturales pertenecen al dominio pblico y no pueden ser alterados. La primera ley de aguas que se sancion en nuestro pas fue la N 2.797 de 1891 por la que se prohbe arrojar a los ros nacionales aguas cloacales y efluentes industriales sin tratar. Se sucedieron otras leyes de carcter nacional como la N 22.190 que legisla lo referente a la prevencin, vigilancia y sancin de la contaminacin de aguas producida por buques u otros artefactos navales. En el ao 2002, se sancion la ley N 25.688 de Rgimen de Gestin Ambiental de Aguas. Esta ley establece los presupuestos mnimos para la preservacin de las aguas, su aprovechamiento y su uso racional. En su art. 2 define lo que es el agua y la cuenca hdrica superficial. Por esta ltima se entiende que es la regin geogrfica delimitada por las divisorias de aguas que discurren hacia el mar a travs de una red de cauces secundarios que convergen en un cauce principal nico y las endorreicas y entiende a las cuencas hdricas como una unidad ambiental de gestin del recurso y son consideradas indivisibles. En su art. 4 dispone la creacin de los comits de cuencas hdricas que tienen la funcin de asesorar a la

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autoridad competente en materia de recursos hdricos y colaborar en la gestin ambientalmente sustentable de las cuencas. Esta ley ha sido ampliamente criticada por la doctrina especializada en la materia. Se ha dicho que una simple lectura de la ley nos permite afirmar que sta no contiene ni un solo presupuesto mnimo ambiental66 y que de acuerdo a lo establecido por la Constitucin Nacional en el art. 41, dichos presupuestos mnimos deben ser exclusivamente de proteccin. Pigretti67, por su parte, realiza una crtica lapidaria al decir que la ley 25.688 se denomina Rgimen de gestin ambiental de aguas y para ser sincero, de cuestiones ambientales no trata y s en cambio se presenta como una ley de manejo poltico de las aguas. Respecto de los comits de cuencas hdricas, se le critica a esta ley que no se expresa cmo estarn organizados estos comits, cmo se integrarn, etc.68 La Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin69, establece que los Comits de Cuenca estn integrados por representantes de las jurisdicciones autnomas. Su objetivo es procurar acuerdos -que debern ser avalados por los gobiernos provinciales- sobre el intercambio de informacin hidrometeorolgica, sobre la priorizacin de problemas y oportunidades de alcance interjurisdiccional, as como sobre el diseo y la organizacin de la implementacin de acciones relacionadas con los temas priorizados. Por otro lado, establece que los Organismos de Cuenca son responsables de la ejecucin de los acuerdos interjurisdiccionales alcanzados en los Comits de Cuenca, cuando su tamao o complejidad excede las capacidades de los organismos provinciales o nacionales existentes y/o plantea dificultades para lograr la coordinacin entre ellos. Un ejemplo es el C.O.I.R.C.O. (Comit Interjurisdiccional del Ro Colorado), creado en 1976 por un acuerdo entre los gobernadores de las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, Neuqun y Ro Negro. Mediante ese Comit las provincias asumieron la responsabilidad de poner en marcha el Programa nico de Habilitacin de reas de Riego y Distribucin de Caudales del Ro Colorado, tendiente a una distribucin razonable y equitativa de sus aguas para beneficio comn. Tiene un rgano superior, el Consejo de Gobierno, presidido por el Ministro del Interior y los gobernadores de las provincias miembro y un Comit Ejecutivo, integrado por delegados de cada estado. Otro ejemplo es el C.O.R.E.B.E. (Comisin Regional del Ro Bermejo) con similares caractersticas en cuanto a su estructuracin al anterior. Por lo que puede sealarse que la ley N 25.688, la cual es posterior a la conformacin de todos estos organismos de cuenca, en este aspecto en particular no ha tenido gran incidencia en la aplicacin de sus disposiciones, de hecho es vacua desde el punto de vista legislativo. Otra crtica que se le realiza es la no definicin de los fines de la utilizacin de las aguas y la prioridad en esa utilizacin, mencionando solamente cules sern considerados como usos a los efectos legales. Tambin se la ha tachado de inconstitucional por entenderse que se encuentra en franca violacin de los arts. 121 y 124 de la Constitucin Nacional, as se ha dicho que ni el Congreso de la Nacin, ni el Poder Ejecutivo Nacional tienen potestad para regular los usos no navegables de los ros interprovinciales. Slo las provincias interesadas pueden hacerlo por medio de tratados o acuerdos, correspondiendo a la Corte Suprema de la Nacin, la solucin de sus conflictos70. Ello llev a la Provincia de Mendoza a plantear ante la Corte Federal su inconstitucionalidad71. Para culminar este apartado, queremos sealar que en el ao 2003 los representantes de las jurisdicciones provinciales, suscribieron el Acta Constitutiva del Consejo Hdrico Federal (COHIFE), como mbito de discusin, concertacin y coordinacin de la poltica hdrica de la

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GUARINO ARIAS, Aldo. El agua, principal elemento del medio ambiente, Tutela jurdica del medio ambiente, Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba, Crdoba, 2008, pg. 324. 67 PIGRETTI, Eduardo, Gestin ambiental de aguas, L.L. Anales de Legislacin Argentina, Buenos Aires, 2003, Sec. Doctrina, pg. 1417. 68 GUARINO ARIAS, Aldo, op. cit., pg. 328. 69 En su pgina web: www.hidricosargentina.gov.ar 70 GUARINO ARIAS, Aldo, op. cit., pg. 334. 71 CS, Provincia de Mendoza c/ Estado Nacional s/ inconstitucionalidad, M.391.

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que participan las provincias, la Ciudad Autnoma de Buenos Aires y la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin. En dicho marco, se suscribieron una serie de Principios Rectores de Poltica Hdrica, entre los cuales mencionaremos: a) Unidad de planificacin y gestin: Dado que el movimiento de las aguas no reconoce fronteras poltico-administrativas sino leyes fsicas, las cuencas hidrogrficas o los acuferos constituyen la unidad territorial ms apta para la planificacin y gestin coordinada de los recursos hdricos. La consideracin de la totalidad de las ofertas y demandas de agua en una regin hidrogrfica permite detectar las mejores oportunidades para su uso, logrndose al mismo tiempo anticipar conflictos y minimizar impactos negativos a terceros o al ambiente; b) Gestin integrada del recurso hdrico: la gran diversidad de factores ambientales, sociales y econmicos que afectan o son afectados por el manejo del agua avala la importancia de establecer una gestin integrada del recurso hdrico (en contraposicin al manejo sectorizado y descoordinado). Ello requiere un cambio de paradigma, pasando del tradicional modelo de desarrollo de la oferta hacia la necesaria gestin integrada del recurso mediante la cual se acta simultneamente sobre la oferta y la demanda de agua, apoyndose en los avances tecnolgicos y las buenas prcticas. Asimismo, la gestin hdrica debe estar fuertemente vinculada a la gestin territorial, la conservacin de los suelos y la proteccin de los ecosistemas naturales; c) Aguas Interjurisdiccionales: para cuencas hidrogrficas de carcter interjurisdiccional es recomendable conformar "organizaciones interjurisdiccionales de cuenca" para consensuar la distribucin, el manejo coordinado y la proteccin de las aguas compartidas. Actuando a peticin de partes, le cabe a la autoridad hdrica nacional el rol de facilitador y amigable componedor a fin de compatibilizar los genuinos intereses de las Provincias en el marco de estos Principios Rectores; d) Prevencin de conflictos: la construccin del consenso y el manejo de los conflictos constituyen los pilares centrales de la gestin integrada mediante los cuales se busca identificar los intereses de cada una de las partes y as juntos construir soluciones superadoras que potencien el beneficio general y que al mismo tiempo satisfagan las aspiraciones genuinas de las partes. Las organizaciones de cuenca constituyen mbitos propicios para la bsqueda anticipada de soluciones a potenciales conflictos; e) Usos mltiples del agua y prioridades: excepto el agua para consumo humano bsico -cuya demanda se juzga prioritaria sobre todo otro uso- el resto de las demandas sern satisfechas conforme a las prioridades establecidas por cada jurisdiccin. La creciente competencia por el uso del agua de una cuenca exige que los posibles usos competitivos se evalen sobre la base de sus aspectos sociales, econmicos y ambientales en el contexto de una planificacin integrada que establezca las prioridades en orden al inters pblico y no solamente en atencin al beneficio para un sector o usuario en particular.

B.2).- Derecho Comparado.En el mbito internacional, podemos mencionar la Directiva 2000/60 CE del parlamento Europeo y Consejo del 23 de octubre de 2000, sobre poltica de aguas (D O N L 327) que entr en vigencia el 22 diciembre de 2000, a travs de la cual se establece un marco comunitario de actuacin en el mbito de la poltica de aguas. Obliga, en la prctica, a todos los pases miembros a restablecer el estado de los ros a una condicin denominada buena, lo cual implica lograr un funcionamiento de los ecosistemas fluviales en condiciones muy parecidas a las originales. Un buen estado implica un buen estado qumico y un buen estado ecolgico; este ltimo es definido cuantitativamente e incluye normalmente umbrales para poblaciones y comunidades de peces, macroinvertebrados, macrfitas, bentos y plancton. Tambin incluye elementos de soporte que afectan otras comunidades como aves, y tambin la morfologa fluvial, la profundidad del agua, y el rgimen de caudales. Sin duda esto es una meta a largo plazo, pero de alguna manera se ha asumido el compromiso de alcanzarla. Esta Directiva establece adems, que el agua no es un bien comercial como los dems, sino un patrimonio que hay que proteger y defender. No debe concebirse este patrimonio de manera fragmentada, como un mero recurso econmico, ya que forma parte de ecosistemas esenciales para la vida.

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El concepto de integracin, en el marco de esta disposicin, se entiende en un sentido mucho ms amplio que el que subyace en la idea ya clsica de gestin integrada del agua, donde su sentido se centraba en la consideracin conjunta de aguas superficiales y subterrneas, as como de los aspectos de cantidad y de calidad. La nocin de integracin implica tambin la integracin de disciplinas, enfoques y experiencias (hidrologa, hidrulica, ecologa, qumica, edafologa, agronoma, ingeniera, economa, aspectos sociolgicos y jurdicos). La integracin se refiere, igualmente, a la necesaria cooperacin y coordinacin entre administraciones, as como a la integracin de diferentes niveles de decisin (local, regional, nacional), y entre rganos de gestin de diferentes pases miembros, en el caso de cuencas internacionales. Otro ejemplo que podemos mencionar es Espaa. La gestin del agua por cuencas hidrogrficas fue establecida en se pas en 1926 y conservada por la Ley de Aguas de 1985, que deba resolver el conflicto que surga con la nueva organizacin territorial del Estado, ya que los lmites de las Comunidades Autnomas no coincidan con los de las cuencas hidrogrficas. La solucin, validada por el Tribunal Constitucional, fue considerar dos categoras de cuencas: aquellas cuyo territorio perteneca a ms de una Comunidad o intercomunitarias, que seran competencia exclusiva del Estado, y las que estaban incluidas ntegramente en una sola Comunidad o intracomunitarias, que seran competencia de la Comunidad Autnoma afectada. Hoy, frente a la modificacin de los Estatutos de Autonoma de las Comunidades Autnomas, se ha intensificado el debate poltico acerca de la titularidad y las competencias sobre las aguas continentales. Algunas Comunidades Autnomas reivindican sus derechos sobre determinadas cuencas intercomunitarias frente a la Administracin General del Estado o a otras Administraciones autonmicas. Ejemplo de ello lo constituye lo dispuesto en una sentencia del Tribunal Constitucional espaol sobre el art. 17.1 del Estatuto de Autonoma de Valencia que reconoce el derecho de redistribucin de los sobrantes de cuencas excedentarias, denegando el recurso de inconstitucionalidad interpuesto por el Gobierno de Aragn contra dicho artculo. La sentencia del TC ha venido a avalar tcitamente el inaceptable concepto de cuencas excedentarias (que se podra entender en el contexto arcaico de los balances recursos disponibles-demandas) y, ms an, el de caudales sobrantes (que en el contexto de los principios y objetivos de la Directiva Europea Marco de Aguas DMA- no se entiende bajo ningn concepto). Al respecto se dijo con atino que72 si no se respeta la unidad de cuenca surgirn los conflictos entre Comunidades Autnomas. Por dicho motivo, uno de ellos ha llegado ya al Tribunal Constitucional, y a propsito del mismo, el Presidente de la Comunidad que lo ha presentado ha dicho pblicamente, con buen sentido, que la cuestin no es la constitucionalidad de la norma, sino que trocear un ro es una estupidez. Llevada la ignorancia de la unidad de la cuenca al seno de una Comunidad Autnoma, surgirn conflictos entre provincias y entre municipios. Por otro lado, en Brasil, el 8 de enero de 1997 se promulg la Ley Federal N 9.433, que instituy la Poltica Nacional de los Recursos Hdricos y cre el Sistema Nacional de Gestin de los Recursos Hdricos. En ella se establecen ciertos principios elementales como, por ejemplo que: a) el agua es un bien del dominio pblico; b) el agua es un recurso natural limitado y dotado de valor econmico; c) el consumo humano y de animales son prioritarios en situaciones de escasez; d) la cuenca hidrogrfica es considerada como unidad territorial para la planificacin y gestin; establece la gestin descentralizada y participativa. Entre los objetivos de la ley se destacan: a) garantizar agua en calidad y cantidad adecuada a los respectivos usos para la actual y para las futuras generaciones; b) proporcionar e incentivar el uso racional e integrado de los recursos hdricos con miras al desarrollo sostenible y c) promocionar la prevencin y defensa contra los eventos hidrolgicos crticos de origen natural o decurrentes o derivados del uso inadecuado de los recursos naturales.

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LPEZ MARTOS, Juan, La gestin integrada del agua, Revista Foresta, N.41, Publicacin del Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales, Madrid, 2008, pg. 21.

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Para concluir se ha dicho con gran acierto que73 el conflicto de intereses acerca de la titularidad o competencia sobre las aguas siempre va a existir. Lo que debemos conseguir es crear espacios duraderos donde sea posible debatir dichos intereses y decidir con todos los actores implicados las soluciones a los conflictos. Estas son las razones que llevan a la Fundacin Nueva Cultura del Agua (junto a WWF-Adena, SEO/BirdLife, Greenpeace y Ecologistas en Accin) a pedir que los polticos abandonen el conflicto por la titularidad o la competencia sobre las aguas, y que inicien un debate poltico ms frtil sobre la proteccin y el uso sostenible de los ecosistemas acuticos en un espacio geogrfico comn y con una participacin pblica activa.

SEGUNDA PARTE A).- Caracterizacin Geogrfica y Geomorfolgica.Como paso previo a introducirnos en el tema especfico que nos ocupa, es necesario realizar una descripcin lo ms acabada posible de los distintos aspectos de la geografa y geomorfologa de la zona en cuestin, as como tambin de todo el sistema hdrico del cual forma parte el ro Atuel, ya que es fundamental conocer las caractersticas de dicho sistema para comprender una parte importantsima de la problemtica a tratar. Ms adelante, se describirn el aspecto histrico y jurdico de la cuestin, como tambin se har referencia a los aspectos econmico y demogrfico y a la importancia ecolgica que presentan los Baados del Ro Atuel, teniendo en cuenta que se encuentran en un territorio de secano. Cabe aclarar que en el presente trabajo no se analizar la cuestin relativa a la cuantificacin del dao ambiental de incidencia colectiva que, consideramos, se ha generado en la Provincia de La Pampa, por lo acotado de la presente investigacin que exige ceirse al planteo concreto de la determinacin de la existencia del mencionado dao.

A.1).- Cuenca del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac.El ro Atuel, nombre que en mapudungun o lengua mapuche significa lamento, es el ltimo afluente del gran colector andino que constituye el ro Vinchina-Bermejo-DesaguaderoSalado-Chadileuv-Curac, es decir, que el primero forma parte de la ms extensa de las cuencas interiores de la Repblica Argentina, la del Desaguadero. La misma, que se extiende sin solucin de continuidad, se encuentra ubicada desde los 2735 LS hasta los 3850 LS en la diagonal rida argentina. Su longitud aproximada es de 1.300 km. y sirve de desage a una vasta superficie que alcanza los 248.000 Km2, distribuidos entre seis provincias condminas en distintas proporciones, a saber: Catamarca: 2.000 Km2; La Rioja: 30.000 Km2; San Juan: 79.000 Km2; Mendoza: 98.000 Km2; San Luis: 22.000 Km2 y La Pampa: 17.000 Km2. La cuenca74 en su lmite Oeste se encuentra recostada contra la Cordillera de los Andes y desde all por la divisoria de aguas de los ros Atuel y Colorado, hasta la desembocadura, en ste ltimo, del ro Curac. El lmite Este est constituido por las Sierras Pampeanas, el Cordn del Famatina, las Sierras de Saogasta, de Valle Frtil, de la Huerta; el sector occidental de las sierras Puntanas, incluyendo las Salinas del Bebedero, la Sierra de Varela y una lnea imaginaria que une Colonia Calzada, Vicente Dupuy, Limay Mahuida, La Reforma, Salitral Levalle y la desembocadura en el Colorado a la altura de Pichi Mahuida. Las nacientes de este sistema hdrico se encuentran en los cerros Bonete (6.870 m.), Veladero y Azufre (4.460 m.) y Pabelln, muy prximo al lmite entre las provincias de Catamarca y La Rioja sobre la Cordillera de los Andes. De all descienden los torrentes de agua
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DEL MORAL ITUARTE, Leandro, La necesidad de un debate integrador sobre gestin del agua y Estatutos de Autonoma, Revista Foresta, N.41, Publicacin del Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos Forestales, Madrid, 2008, pg. 15. 74 Vase en el Anexo el N 1 (Mapa de la Cuenca del ro Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac).

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que dan origen al ro Vinchina, el cual a partir de la recepcin del afluente Talampaya por su margen izquierda, adquiere aguas abajo el nombre de Bermejo. Ya en la provincia de San Juan recibe el aporte del ro Jchal Zanjn, para ms tarde desembocar en las Lagunas de Guanacache, punto limtrofe tripartito de las provincias cuyanas, esto es, San Juan, Mendoza y San Luis, donde tambin culminan su recorrido los ros San Juan y Mendoza. Es a partir de all donde el ro adquiere la denominacin de Desaguadero, el cual constituye el lmite entre las provincias de San Luis y Mendoza. Cercano a los 34 LS el ro recibe el aporte por su margen occidental del ro Tunuyn; siguiendo hacia el sur, forma una serie de baados, integrados entre otros por el Arroyo Boyero, Jume y el ro Salto. Confluyen nuevamente en un cauce nico en el Paso de Tila, sitio desde el cual recibe el nombre de Salado y algunos kilmetros ms al sur recepta las aguas del ro Diamante y, por ltimo, ya en territorio de la Provincia de La Pampa, las del ro Atuel, el cual confluye en forma de un sistema anastomosado75, el cual presenta un frente de 130 km. aproximadamente. Dentro de la Provincia de La Pampa, el Salado, a partir de su confluencia con el Atuel en el Paso de la Horqueta, recibe la denominacin de Chadileuv, la cual mantiene hasta el complejo de lagunas de Puelches, esto es, La Leona, La Brava, La Dulce, Urre Lauquen y La Amarga. Precisamente, desde ste ltimo espejo de agua, donde se inicia el tramo final del gran colector, recibe el nombre de Curac hasta su desembocadura en el ro Colorado, el cual marca el lmite entre las provincias de La Pampa y Ro Negro. Con el propsito de no extendernos ms de lo estrictamente necesario, a continuacin slo realizaremos una caracterizacin del ro Atuel y del sistema del Desaguadero en la Provincia de La Pampa sin adentrarnos a describir las particularidades de cada uno de los otros cursos de agua que integran la mentada cuenca.

A.2).- Cuenca del Ro Atuel.Este curso de agua tiene su origen en una cuenca lagunar de alta montaa -homnimaformada por lo que aparenta ser un dique natural, el cual est formado por una morena frontal de pocas glaciarias de unos 7 km. de largo, aproximadamente- al pie del volcn Overo y del Cerro Gateado (4.629 metros y 3.000 metros sobre el nivel del mar, respectivamente). La Laguna del Atuel, que se encuentra ubicada a 3.000 metros sobre el nivel del mar y abarca unas 500 Has., se alimenta con los deshielos de las nieves de dichos macizos. La cuenca del ro Atuel76 comprende parte de los departamentos mendocinos de Malarge, San Rafael y General Alvear y los departamentos Chalileo y Limay Mahuida (brazo Butal) en La Pampa, siendo su extensin superficial total de 54.800 km2, de los cuales 18.200 km2 se encuentran en territorio pampeano. Su traza total se extiende entre los lmites con Chile, Laguna del Atuel (Mendoza) y Limay Mahuida (La Pampa) alcanzando unos 600 Km. de longitud; su caudal medio anual (mdulo) es del orden de los 35,18 m3/seg. aforados en la estacin La Angostura para un perodo de registro que va desde el ao 1906 hasta el 2004, segn informe realizado por la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin en Julio de 200677.

A.2.1).- Curso Superior.En su nacimiento, el ro circula con rumbo Sud-Oeste por un valle labrado por los hielos cuaternarios en el que el mismo ha reactivado el proceso de erosin, tanto lineal como lateral, ya
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El trmino anastomosado es empleado para describir un complejo de depsito fluvial de grandiente muy bajo (0,09-0,012 m/km), en donde se interconectan una serie de canales de muy alta sinuosidad, angostos y relativamente profundos. En estos sistemas los canales son separados por planicies de inundacin que consisten de islas con vegetacin, muros naturales y reas donde pueden desarrollarse depsitos de desborde. Sitio web: http://www.geologia.uson.mx/academicos/grijalva/ambientesfluviales/sistemaderiosanastomosados.htm 76 Vase en el Anexo N 2 (Mapa de la Cuenca del ro Atuel). 77 Sitio web: www.hidricosargentina.gov.ar/MapasCuencas Vase Cuenca del Ro Atuel N 59.

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que el agua se precipita con fuerza a travs de un cauce profundamente encajonado hasta la desembocadura del Arroyo de Las Lgrimas en donde vira para orientarse al Sud-Este. En este trayecto, y hasta abandonar el relieve montaoso, a la altura de la localidad de El Sosneado, el Atuel recibe la afluencia de gran cantidad de pequeos arroyos y riachos, que al igual que el colector principal, tienen origen nival. El caudal del ro en esta zona es de 40,74 m3/seg. para un perodo de registro tomado entre los aos 1972 y 2004, segn informe realizado por la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin en Julio de 200678.

A.2.2).- Curso Medio.Despus de cruzar la ruta nacional N 40, a 1.500 mts. de altura sobre el nivel del mar, el Atuel abandona la zona cordillerana y pone fin a su descenso formando un delta interior. El ro se bifurca en dos brazos principales: Brazo Mayor y Brazo Sur o Menor, que luego se unen formando de esa manera el paraje denominado La Isla. Es el Brazo Sur el que recibe por su margen derecha las aguas del principal afluente que tiene el Atuel, el Salado, en la zona de Las Juntas. As unidos sus caudales siguen fluyendo aguas abajo por varios brazos hasta que se opera su unin, recomponindose el Atuel algunos kilmetros aguas abajo del puesto Martnez. El aporte del Salado (ro de la Provincia de Mendoza) es importante ya que entrega a la cuenca del Atuel un volumen promedio anual de 361 Hm3 79, los que sumados a los que transporta el colector principal Atuel- totalizan 1.218 Hm3. La zona en que confluyen estos dos cursos de agua es una vasta extensin de mallines80, producindose una importante prdida de volumen. Es decir que existe un rea de esteros y baados, denominada Depresin de Los Huarpes que dan origen a algunos cursos superficiales como el Arroyo Malln Largo y el Lechuzo, el cual se vuelca en el Embalse El Nihuil. Con posterioridad, se inicia un rejuvenecimiento del cauce y el ro se introduce con rumbo Nord-Este, luego de abandonar dicha represa, en el bloque exhumado de San Rafael, cuyo ncleo principal lo constituye la Sierra Pintada, a la cual corta transversalmente. En un trayecto de aproximadamente 40 km., desde El Nihuil casi hasta alcanzar la localidad de Rincn del Atuel, el ro se ha visto obligado a descender unos 550 metros, dando forma a un can, cuyos profundos murallones nos muestran la persistencia y fuerza de la erosin en esta garganta, conocida como Can del Atuel, generando as una de las principales fuentes energticas del pas, como lo son las Centrales Hidroelctricas Nihuil I, Nihuil II, Nihuil III y el ahora nuevo Nihuil IV. Son escasos los aportes que recibe el ro en este tramo, ya que cortos arroyos temporarios arriban por ambas mrgenes, sobre todo por la derecha. Al salir del Embalse Valle Grande, el Atuel comienza a describir un amplio arco hasta que toma su rumbo definitivo, el Sud-Sud-Este, previa alimentacin a las zonas de riego de Colonia Las Malvinas, Goudge, La Llave, Villa Atuel, Colonia Alvear, entre otras. Es de destacar que hasta 1808/9 los ros Diamante y Atuel se encontraban unidos en el paraje denominado actualmente Las Agaditas, poca en la que el Comandante de Frontera en San Rafael y San Carlos Don Miguel de Telles Meneses Sodr- con el fin de proveer de agua a la gran extensin de territorio que se extenda al este del entonces recin fundado fuerte de San Rafael decide desviar las aguas del Diamante81.

A.2.3).- Curso Inferior.78 79

Sitio web: www.hidricosargentina.gov.ar/MapasCuencas Vase Cuenca del Ro Atuel N 59. El hectmetro cbico es una unidad de volumen. Se corresponde con el volumen de un cubo de cien metros (un hectmetro) de lado. Equivale a 1.000.000 de m3. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 80 El malln es una zona de tierras bajas inundables o humedal, cuya importancia reside tanto en cuestiones biolgicas como econmicas. Pueden ser permanentes o temporales, los hay frtiles y salinos. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 81 Estudio Integral de la Cuenca del Desaguadero, Centro de Investigaciones Geogrficas, Secretara de Difusin y Turismo, Santa Rosa, Marzo, 1977, pg. 85.

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Con el inicio del curso inferior en la localidad mendocina de Carmensa comienzan a aparecer signos de inmadurez fluvial que denotan un cambio de trascendencia. Los meandros82 suelen considerarse como indicadores de que un rgimen de ro de llanura terminal se ha localizado en esa rea. Unos kilmetros ms abajo aparecen los baados, como un signo de la fluctuacin de la corriente en un medio en que la merma de la pendiente favorece progresivamente el estancamiento de las aguas, la creacin de brazos y la consiguiente formacin de islas, como por ejemplo, isla Rincn del Cabo, isla de Cuello e isla Cochic. Aqu es donde se inicia el delta inferior del ro Atuel. Aguas abajo del paralelo 36 LS, luego de ingresar, a travs de varios brazos, en la Provincia de La Pampa y en la latitud de la loma de los Caballos se inicia el rea de confluencia con el ro Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac. Esta unin de los dos cursos de agua se produce en el Paso de la Horqueta, luego de haber recorrido en territorio pampeano un tramo de ms de 40 km. Las caractersticas del ro en esta zona es la tpica de los ros de regiones ridas: un ancho lecho revestido por sus propios materiales de arrastre, es decir, sedimentos limosos y arenosos. En estos ltimos kilmetros que recorre el brazo ms oriental del Atuel, se observa la tendencia a perder su perfil de equilibrio por la intensa acumulacin que hace que el ro se obstruya a s mismo y conduce a la larga a un retroceso del nivel de base. Sobre el lecho mayor del ro, que tiene un ancho de 100 a 500 m. y barrancas de 5 m. de altura, se ha inscripto un lecho menor integrado exclusivamente por meandros. La escasa pendiente posibilit la acumulacin formndose as los albardones83. Los meandros as formados, con su tendencia permanente a ensanchar su curvatura, atravesaron de lado a lado el lecho mayor del ro. Aguas abajo el fenmeno tiende a atenuarse, aunque contina siendo igualmente un ro serpenteante y perezoso. En esta zona del Atuel se observan una serie de brazos que se desprenden hacia el sur, por lo que antiguamente las aguas del Atuel desviaban en forma parcial al Arroyo Butal. Luego pierde sus barrancas, los albardones se hacen ms suaves y el curso ms rectilneo. Frente a Santa Isabel, el brazo que pasa al sur de esa localidad aparece como el de actividad ms reciente, mientras que el brazo norte aparece cubierto por mdanos vivos. Antao, entre ambos encerraban la isla de Santa Isabel o Isla del Chalileo. El Atuel cuenta en esta zona con dos brazos principales: el Arroyo Butal (brazo oriental) y el Arroyo de la Barda (brazo occidental). El primero de estos cursos de agua se desplaza en forma paralela al ro Salado-Chadileuv y llega al mismo como su afluente ms meridional, luego de torcer bruscamente hacia el este. Por intermedio de pequeos brazos ha llevado parte de sus aguas hacia los baados y lagunas en los que se explaya el Arroyo de La Barda. En este sector pueden distinguirse dos arroyos: por uno de ellos, las aguas del Butal alimentaban la Salina Grande o Gran Salitral, mientras que por el otro, de mayor longitud, llamado Arroyo Potrol, las aguas del Atuel llegaban al Gran Salitral, luego de formar una serie de lagunas y baados. En su trayecto final, el Butal confluye en el ro Salado-Chadileuv. Por su parte, el Arroyo de la Barda es el que registra la actividad ms reciente y sirve de cauce actual a las nicas aguas que ingresan por el paralelo 36 LS a la Provincia de La Pampa. Antes de su reactivacin en el ao 1973, este cauce corra de norte a sur y en lneas generales sostena este rumbo alternando sectores de cauce definido y zonas de derrames hasta 20 km. al sur de Algarrobo del guila (El Huncal) donde se encuentra su nivel de base-. Las caractersticas ms notables de este curso de agua son, por un lado, que el lecho del cauce se
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El meandro es una curva descripta por el curso de un ro cuya sinuosidad es pronunciada. Se forman con mayor facilidad en los ros de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa dado que los sedimentos suelen depositarse en la parte convexa del meandro. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada
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El albardn es una loma o elevacin situada en terrenos bajos y anegadizos, que se convierte en islote con la subida de las aguas. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).

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encuentra sin bancos de arena y libre de vegetacin herbcea debido a las continuas escorrentas, por el otro, que desde los 36 LS hasta La Puntilla (a 33 km del paralelo), el arroyo se desplaza por un cauce bien definido con barrancas, excepto un pequeo tramo situado a unos 10 a 14 km. del lmite provincial, donde se localiza un derrame en ambas mrgenes, para luego reencauzarse corriendo en el tramo sobre un lecho de depsitos aluviales inundables. Siguiendo al sur, a unos 5 km. de La Puntilla y, en forma paralela a la ruta nacional N 143, se produce una nueva interrupcin de la pendiente lo que provoca la dilatacin del curso de agua en un baado salitroso. Dos kilmetros antes de Algarrobo del guila, el arroyo se encajona sobre un lecho de depsitos aluviales. Aproximadamente a 10 km. de dicha localidad, el cauce llega a las lagunas de El Huncal, rea de rellenos aluviales sobre la que se ha situado un depsito elico, con dunas socavadas y planchadas por accin del arrastre de las aguas. A su vez, sobre la margen izquierda se localizan grandes dunas longitudinales, encerradas por el talud84 de erosin de la barda. Desde aqu las aguas orientaban su recorrido final por el cauce del Arroyo Potrol que las conduca al Gran Salitral. A partir del ao 1979, debido a la desaparicin de bancos de arena que obstruan su cauce, el Arroyo de la Barda desemboc nuevamente al sistema colector Salado-Chadileuv, aproximadamente a 10 km. al sur de Paso de los Algarrobos, reactivndose de tal forma la antigua conexin fluvial.

A.3).- El Sistema del Desaguadero en La Pampa.Como hemos venido expresando, en la Provincia de La Pampa se desarrolla el ltimo tramo del sistema del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac, integrado por los ros Atuel y Salado y el Arroyo Butal y de la Barda, ms el sistema terminal de lagunas. Al cruzar un relieve casi llano presentan, adems de sus cauces principales, numerosos cursos secundarios, activos algunos, rellenos otros, muchos de ellos efmeros, dando al conjunto las caractersticas de un complicado relieve que ha alcanzado la etapa de senilidad. El paisaje descripto es consecuencia del carcter del sistema en la provincia: constituye su tramo final, y si en el curso superior las fuerzas actan con toda su potencia, y en el curso medio mantienen un armonioso equilibrio, en el curso inferior caen en un letargo que obliga al ro a abandonar sus materiales, formando acumulaciones de formas suaves y redondeadas y obstruyndose a s mismo. A este estado natural puede agregrsele, por un lado, una disminucin brusca de los caudales por la accin antrpica, la que indudablemente ha alterado el proceso de modelado normal, acelerando el ciclo natural; por otro lado, la disminucin y casi desaparicin de la humedad superficial y subterrnea que ha dejado los suelos expuestos a la accin elica y su consecuente degradacin. El ro Salado penetra en La Pampa con rumbo Noreste-Sureste, que mantiene a lo largo de aproximadamente 37 km., hasta su confluencia con el Atuel en el Paso de la Horqueta. Presenta todas las particularidades de un ro de llanura: lento, perezoso y sin poder erosivo. Corre en un cauce nico tapizado por sus propios aluviones85, formados por material limo-arenoso. El cauce mayor, enmarcado por barrancas arenosas alcanza un ancho que oscila entre los 0,5 km. y 2,5 km. con barrancas que se elevan entre 5 m. y 10 m. sobre el nivel del valle. Estos datos permiten tener una idea de la gran magnitud que antiguamente alcanzaban los caudales del Salado, ya que la socavacin86 en sentido horizontal se relaciona fundamentalmente con el volumen de las aguas. Dentro de este cauce mayor que va ensanchndose gradualmente
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El talud es la pendiente que forman los derrubios acumulados por la erosin al pie de un acantilado o de una vertiente abrupta. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada
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El aluvin es material detrtico transportado y depositado transitoria o permanentemente por una corriente de agua, que puede ser repentina y provocar inundaciones. Dicho material puede estar compuesto por arena, grava, arcilla o limo. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 86 La socavacin es la excavacin profunda causada por el agua, uno de los tipos de erosin hdrica. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada

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hacia el sur, se inscribe uno menor con un ancho medio de 120 m. y bordes verticales de 3 a 5 m. Por esta vaguada87 se desplaza actualmente, an en la poca de crecientes normales. En algunas partes es casi rectilnea, en otras describe curvas que atraviesan de lado a lado el lecho mayor con tendencia a la formacin de meandros, indicio de una disminucin en la pendiente. Al oeste del curso actual del Salado aparecen una sucesin de cauces paralelos, cuya base est formada por depsitos aluviales, que luego ha ocultado la deposicin elica. El rumbo de estas caadas88, sensiblemente paralelo al que tiene actualmente el ro, y la naturaleza y disposicin de sus materiales, indican que antao se produjo un desplazamiento de aquel en sentido oeste-este. Al llegar a su encuentro con el Atuel, sitio a partir del cual comienza a denominarse Chadileuv (palabra de origen mapuche donde el prefijo Chad significa sal o salado y leuv ro, es decir, Ro Salado) desaparece la barranca que limita el cauce mayor, sin duda suprimida por las inundaciones conjuntas de ambos ros. A partir de este punto el SaladoChadileuv cambia de rumbo y describe un ngulo casi recto con direccin Suroeste. Este cambio de rumbo parece obedecer a un control estructural, esto es, a la presencia de la meseta89 o a fallas profundas, ya que no hay ningn otro indicio superficial que permita vislumbrar otra explicacin. Las barrancas que delimitan el cauce mayor desaparecen en la margen derecha, mientras que en la izquierda se mantienen de manera interrumpida hasta un nuevo recorrido a partir del cual el ro se dirige hacia su orientacin predominante, esto es, hacia el sur. Desde este punto el Salado-Chadileuv corre serpenteando por un rea de acumulaciones aluviales que ha barrido en ms de una oportunidad con sus aguas. Puede confirmarse su penetracin por los numerosos cauces parcialmente disimulados por las deposiciones elicas. Despus de grandes crecientes, el ro inicia su fase de deposicin erigiendo rpidamente albardones que interrumpen su comunicacin con los brazos secundarios. Estos continan durante un tiempo ms inundados, semejando lagunas alargadas hasta que sus aguas son absorbidas por la evaporacin e infiltracin, contribuyendo as a la alimentacin del sublveo90. A unos 15 km. al oeste de Limay Mahuida, el Salado-Chadileuv estableci una nueva conexin con las aguas del ro Atuel, a travs de su brazo sur, el Arroyo Butal, cuyo cauce se observa paralelo y muy prximo a aquel. A pesar de encontrarse casi ocultos por el rellenamiento, los brazos han podido reconstruirse casi en su totalidad y sin duda son reactivados durante las grandes crecientes del Salado-Chadileuv, llegando a desembocar sus aguas por esta va a la Salina Grande. La mayor parte de su cauce est perfectamente controlada por las formaciones estructurales, es decir, meseta y afloramientos rocosos y es debido a ello, que luego de su encuentro con el Butal gira al este en un tramo de aproximadamente 20 km. para desviar nuevamente al sur en una extensin equivalente. En esta nueva curva hacia el Este, se extiende hasta La Reforma y a partir de aqu adquiere su rumbo definitivo, esto es, Sur-Suroeste, fluyendo frente a aqulla localidad entre las Sierras Carapachas Chica y Grande. Despus de estos zigzagueos, el Salado-Chadileuv ingresa en un rea de inundacin sembrada de baados y lagunas, dividindose en dos brazos: el Norte que lleva sus aguas a la laguna Urre Lauquen (7.300 Has.), uno de los tres grandes receptculos que constituyen el
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La vaguada es la lnea que marca la parte ms honda del valle, y es el camino por donde van las aguas de las corrientes naturales. Es el denominado Talweg. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 88 La caada es un terreno bajo entre lomas, cuchillas o sierras, baado de agua a trechos o en toda su extensin, y con vegetacin propia de tierras hmedas. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).
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La meseta es una planicie extensa situada a una considerable altura sobre el nivel del mar, bien provocada por fuerzas tectnicas o bien por erosin del terreno circundante. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 90 Sublveo es lo que est debajo del lveo de un ro o arroyo. El lveo es madre del ro o arroyo. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).

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actual nivel de base del ro. Saliendo de esta laguna, las aguas pasan frente a la localidad de Puelches en medio de afloramientos rocosos, presentndose el cauce, en un tramo de 10 km., encajonado y con fuerte pendiente. Luego se pierde en un baado y, a travs de una garganta de rumbo Norte, penetra en la ms meridional y la mayor de las lagunas: La Amarga (14.200 Has.). Por su lado, el brazo sur corre recostado contra el talud de erosin y va a alimentar a la laguna La Dulce similar a la de Urre Lauquen en extensin, aunque ms profunda-, antiguamente rica en pesca. A partir de este sistema lagunar, y ms especficamente, desde su salida de la laguna La Amarga, el ro Salado-Chadileuv comienza a denominarse Salado-Curac hasta su desembocadura en el ro Colorado. El Gobierno de la Provincia de La Pampa ha adoptado a travs del Decreto-Acuerdo N 1938/79 B.O. 1297-, esta divisin nominativa (palabra de origen mapuche que significa Cur, piedra. Co, agua, es decir, agua que nace entre las piedras). El Curac debi tomar ese nombre al pasar por el manantial homnimo, famoso ojo de agua en el que brotaba de entre las rocas un poderoso chorro, al parecer de salinidad variable. Aunque muy reducido, todava se lo puede apreciar ubicado muy cerca del cauce y a unos 10 km. aguas abajo de Puelches. La longitud total del ro desde su salida de Urre Lauquen hasta el Colorado es de unos 140 kilmetros. De stos, unos 40 son de cauce empantanado, sin contar la laguna La Amarga, que es tangencial. Esta laguna no est intercalada en el curso y no corresponde indicarla como nivel de base del Curac sino que es su cabecera. Quiz La Amarga ha sido, en alguna ocasin, un nivel de base transitorio y local. Dado el carcter tectnico91 que se observa en el cauce del Curac debe tenerse en cuenta especialmente que lagunas interpuestas o barreras de rocas duras actan como niveles de base locales para porciones del ro situadas aguas arriba de tales componentes. El caudal del Salado-Curac proviene exclusivamente de los efluentes de la laguna Urre Lauquen. La aportacin de aguas locales por la red de escorrenta92 no puede alimentarlo ni reforzarlo, sino que, por el contrario, el ro est expuesto a considerables mermas de caudal por las depresiones interpuestas en su curso, por cuencas laterales, roturas de pendientes y expansiones medanosas. El curso del ro Salado-Curac comprende los siguientes segmentos hdricos: 1.- Urre Lauquen La Amarga: en este primer tramo el ro aparece en numerosos mapas con trazo de curso de agua de carcter permanente, carente de afluentes y exclusivamente alimentado con agua de la laguna Urre Lauquen. El cauce es muy definido, con orillas de 2 a 3 metros de altura sobre el filo del agua, el ancho es de unos 20 a 40 metros. El curso sigue aqu por una falla cuyo rumbo tectnico general es de Suroeste al Noreste hasta derramarse en la depresin de La Amarga. Esta laguna se encuentra limitada al oeste por una barda elevada. Esta depresin aloja la descarga del ro en un nivel inferior a la cota93 de un poco ms de 212 metros. 2.- La Amarga Estancia La Luz: la salida de la laguna est marcada por un tramo empantanado que, en general, se orienta de acuerdo con el rumbo tectnico Noroeste-Sureste, en busca de la cota de 175 metros, la cual se calcula se encuentra al inicio del tercer tramo, cerca de la Estancia La Luz. Ese tramo empantanado se desarrolla totalmente en el nivel de los 200 m., es decir, una zona muy nivelada, ya que en 40 km. el ro discurre por un valle de fondo plano, constituido por una superficie nivelada de rocas duras, probablemente de la serie grauvacas94 ms antiguas, cubiertas por una lmina de aluvin. A partir de la Estancia La Luz la
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Perteneciente o relativo a la estructura de la corteza terrestre. La fosa tectnica es una estructura geolgica formada por una zona alargada de la corteza terrestre, hundida respecto a los bloques laterales. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola). 92 La escorrenta es la lmina de agua que circula en una cuenca de drenaje, es decir, la altura en milmetros de agua de lluvia escurrida y extendida dependiendo la pendiente del terreno. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada 93 La cota es el nmero que en los mapas indica la altura de un punto sobre el nivel del mar o sobre otro plano de nivel. Diccionario de la Lengua Espaola Espasa Calpe, 2005. 94 La grauvaca es una roca detrtica formada por la consolidacin de los minerales que resultan de la descomposicin del granito. Su textura es arenosa y su color grisceo. Se la considera como una roca sedimentaria inmadura y ha sido generalmente encontrada en estratos paleozoicos. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada

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pendiente se hace ms fuerte y el cauce desciende de 200 a 175 m. en un trecho muy corto. No recibe, en todo este tramo, caadones colectores por ninguna de sus mrgenes, circulando por un rea arreica95. 3.- Estancia La Luz Ro Colorado: en el segmento inferior, el ro organiza el drenaje mediante nueve caadones que fluyen hacia la margen derecha y que proceden del centro de dispersin de aguas del Cerro Ojo de Agua y del Cerro Salinas de 200 m. de altitud. Por su margen izquierda, el ro recibe las aguas de otros ocho caadones, todos estos torrentes temporarios se encuentran entallados en el terreno, de modo que la erosin es ms enrgica en sentido vertical que en sentido lateral.

A.4).- Clima.Entre los fenmenos que son objeto de estudio de la geografa fsica: relieve, hidrografa y clima, este ltimo es el de ms relevancia para definir la habitabilidad de una regin por el ser humano. De los llamados elementos del clima, son la temperatura, la humedad y las precipitaciones los de mayor peso para caracterizar una zona. En relacin con la actividad humana, definir al clima como la suma total de las condiciones meteorolgicas que hacen a un lugar de la Tierra ms o menos habitable por el hombre sea quiz lo ms acertado desde el punto de vista geogrfico. Nos interesa incluirlo en nuestro anlisis ya que es el determinante de las disponibilidades hdricas ya sea en forma de lluvias o como cursos de agua superficiales o subterrneos-. La escasez de aqullas determinar el asentamiento del hombre como tambin qu tipos de cultivos pueden realizarse y su distribucin espacial y temporal. Los elementos del clima varan en funcin de tres factores fundamentales a los que se denomina estticos por su inmutabilidad y que dependen de las condiciones de posicin del terreno. Ellos son: la latitud, el relieve y la distancia al mar. Con el fin de no extendernos ms de lo estrictamente necesario, slo haremos una breve descripcin del clima en la Provincia de La Pampa, para luego ocuparnos ms especficamente de la regin que nos interesa a los fines de este trabajo, esto es, el noroeste de la Provincia de La Pampa. Al ser La Pampa una provincia mediterrnea, su clima es continental con grandes amplitudes trmicas diarias y estacionales96. Una de las caractersticas del clima pampeano son los vientos, a veces de importante intensidad persistencia que, aparejado a suelos arenosos, trae consigo problemas de erosin elica. El viento del Norte y Noreste es caluroso y persistente; el del Sur y Sudoeste -el Pampero-, es violento y fro; y el del Sudeste o sudestada, menos frecuente, fresco, hmedo y neblinoso. Las grandes variaciones de temperatura van de mximas en verano, con ms de 40 C, a mnimas en invierno, inferiores a los 7 C bajo cero. Las precipitaciones, con predominancia en el perodo de primavera a otoo, abarcan un espectro que va de la isoyeta97 de los 200 mm. en el lmite Oeste de la provincia a la de 750 mm. anuales en el extremo Noreste. Estas precipitaciones van de la mano con la distribucin fitogeogrfica de la provincia. As, al Este y entre las isoyetas de 500 a 750 mm. anuales encontramos una estepa herbcea con reductos de monte de caldn. Al Oeste de esta franja y hasta aproximadamente la isoyeta de los 350 mm. anuales ubicamos la zona de monte, con predominancia del rbol tpico de La Pampa: el caldn y, un estrato herbceo de aceptable produccin. Ya sobre el Oeste, de menores precipitaciones, estamos en presencia de un paisaje de arbustos achaparrados y ralos acompaados de pastos duros y escasos con mucha superficie de suelo descubierto.
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El arresmo es el estado de una zona que carece de corrientes fluviales. Prcticamente se considera como arreica toda regin desprovista de corrientes fluviales permanentes. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola). 96 Vase en el Anexo en el N 3. 97 La isoyeta es la curva para la representacin cartogrfica de los puntos de la Tierra con el mismo ndice de pluviosidad media anual. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).

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En relacin a la regin noroeste de La Pampa, se toman los datos registrados por las estaciones pluviomtricas y climticas ubicadas en Santa Isabel y Limay Mahuida en el perodo que va desde el ao 1981 hasta el 2000, segn un informe publicado por la Secretara de Minera de la Nacin98. La temperatura media anual es de 15.8 C. para la primera de las localidades mencionada y de 15.4 C. para la segunda. El mes ms clido es enero con una temperatura promedio mensual de 24.2 C. para Santa Isabel y de 24.5 C. para Limay Mahuida. El mes ms fro muestra diferencia entre ambas localidades, ya que para Santa Isabel es junio con 7.0 C. y para Limay Mahuida es julio con el mismo valor trmico. La temperatura mxima absoluta se registra en ambos casos en el mes de enero con valores de 42.4 C. para Santa Isabel y 43.5 C. para Limay Mahuida y la mnima absoluta es 14.4 C. en el mes de julio para Santa Isabel y de 14.7 C. para Limay Mahuida. La amplitud trmica media anual es de 17.1 C. El perodo con heladas se extiende desde el mes de abril hasta el mes de noviembre. La humedad relativa media anual es del 50% para Santa Isabel y 71% para Limay Mahuida, ambas en el mes de junio y la media mensual mnima es de 41% y 46%, respectivamente, ambas en el mes de diciembre. La precipitacin media anual es de 416 mm. para ambas localidades y el 73% del agua anual precipitada se registra en el semestre octubre-marzo, lo cual coloca a esta rea dentro de la zona semirida. La evaporacin media anual es de 1.664 mm., registrndose los valores ms altos en los meses de verano y los ms bajos en los meses de invierno. Las direcciones predominantes de los vientos durante el ao son del Norte, Sur y Sureste con frecuencias medias anuales en escala de 1.000 de 204 para el Norte, 184 para el Sur y 66 para el Sueste. La velocidad media anual a 10 m. de altura es de 8 Km/h. La presin atmosfrica media anual es de 976.5 hPa. para Santa Isabel y de 983.6 hPa. para Limay Mahuida. La mayor presin se observa para el mes de junio en la primera de las localidades mencionada y para el mes de julio en la segunda, y el menor valor para el mes de enero en ambas localidades. La descripcin geogrfica y geomorfolgica anteriormente realizada, nos permite arribar a una primera idea, esto es, que los diversos ros cordilleranos que se extienden desde Catamarca hasta Mendoza y que se unen en el extenso cauce del Desaguadero constituyen un sistema hidrogrfico integrado, que tal integridad implica el concepto de unidad de cuenca y que, desde los tiempos histricos ms remotos que puedan documentarse, el nivel de base de ese sistema hdrico est constituido por la serie de lagos terminales localizados en el Suroeste de la Provincia de La Pampa. En este sentido, cabe aclarar que por tratarse de una unidad ambiental, la cuenca debe ser vista en forma integral, por lo que la grave afectacin de uno de sus cursos tributarios Atuel- provoca un dao en todo el sistema hidrogrfico, en este caso, en el tramo final de la cuenca del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac. A continuacin realizaremos un anlisis histrico y jurdico del conflicto interprovincial entre La Pampa y Mendoza en relacin con el aprovechamiento de las aguas del ro Atuel. Luego, haremos referencia a las caractersticas demogrficas y de aptitud para el desarrollo econmico que presentaba la regin estudiada dos siglos atrs y cmo fue variando la misma en el transcurso del tiempo.

B).- Anlisis Histrico y Jurdico del Conflicto Interprovincial.B.1).- Etapa Previa al Conflicto.Originariamente, el delta del ro Atuel en la Provincia de La Pampa se presentaba con un paisaje radicalmente distinto al actual, ya que constitua una comarca con abundante agua dulce, apta para el asentamiento humano, que permiti desde muchos siglos y, tal vez, milenios atrs, la radicacin de grupos aborgenes.

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Sitio web: www.mineria.gov.ar/estudios/irn/lapampa/n-1.asp, se trata de una captura de pantalla de la pgina tal como sta se mostraba el 11 Feb. 2009 10:27:42 GMT.

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La llegada de los conquistadores espaoles trajo consigo el inters por descubrir la geografa de los territorios ocupados. Entre los relatos hallados de funcionarios y viajeros99, se encuentran diversas notas y testimonios sobre la regin, como las contenidas en los escritos de Havestadt (1731) y Justo de Molina Basconcelos (1804), entre otros. Uno de los ms interesantes corresponde a Luis de la Cruz y Goyeneche, explorador chileno, quien siendo alcalde provincial de Concepcin (Chile) con el objetivo de encontrar un camino ms directo entre aqulla localidad chilena y Buenos Aires, que sirviera para establecer relaciones comerciales permanentes, cruz en el ao 1806 la Cordillera de los Andes por el paso de Pichachn, para atravesar luego el norte de la actual provincia de Neuqun, el sur de Mendoza, toda La Pampa, noroeste de Buenos Aires y sur de Santa Fe, arribando finalmente a la localidad de Melincu. En la jornada XXII, del 23 de mayo de 1806, de la Cruz que contina su viaje con rumbo Este-Nordeste escriba: estuvimos en la ribera del ro Chadileubu, al que llegamos a las tres y veinte y ocho de la tarde, con nueve leguas cuatro cuadras andadas. Hoy perdimos dos caballos, dejndolos abandonados al campo por cansados. Este ro es de bastante agua: corre al sur, cuarta al sud-este; su ribera es de enea o batru, y carrizo; por ambas partes forma algunas preciosas islas. Sus aguas muy claras, pero algo salobres () El 24, a los primeros rayos de luz, estuvo la balsa armada, y se empezaron a pasar mis cargas () La anchura del ro es de noventa y ocho varas (alrededor de 78 m.), y su profundidad de dos (1,60 m.): corre muy lentamente, y su plan es trumagoso y con pastos, pues por la claridad de sus aguas, se ve muy bien. Hay abundancia de cisnes, coscorobas (ave que tiene similitudes con los cisnes de cuello negro y los gansos), flamencos, patos, cuervos, garzas y otras muchas aves () Este ro, que antes se llamaba Ocupal, segn Puelmanc (cacique Pehuenche que lo acompa en su viaje) nace de la cordillera de Malalque (Malarge). Corra antes su mayor cuerpo de aguas por el cajn de Potrol, que ayer pasamos y cit en el diario () Tambin dicen, que a cinco leguas de distancia de este punto, se junta dicho Potrol con este ro, por ah mismo, donde ste confluye al siguiente, que segn reconozco, es el del Desaguadero, as por la graduacin en que est, como porque el mismo Puelmanc, que es muy prctico, asegura que el ro Diamante, que sale del lugar de Cusa, corriendo hacia el oriente, se le emboca a este ro que nos resta, y con l toma al sur, formando en todos estos bajos inmensas lagunas, hasta juntarse con este Chadileubu, cinco leguas poco ms de aqu, desde donde juntos corren como diez ms, hasta resumirse en un gran lago. Otros testimonios interesantes que pueden researse surgen de la Expedicin al Desierto de 1833, operacin militar dirigida por el Brigadier Juan Manuel de Rosas. Es de destacar lo descripto por el Coronel Jorge Velasco, quien form parte de la Divisin de la Derecha al mando del Brigadier General don Jos Flix Aldao: Dicha isla tiene hasta la junta de los ros Latuel y Salado como 15 leguas de Sud a Norte, y una de Poniente a Levante; es montuosa de arbusto chico y alguno grande de algarrobo y chaar, y muy pastosa; hay algunos mdanos y zanjones que sin duda han formado las inundaciones del Salado este, como ya est reunido, tiene bella perspectiva, porque es magnfico en la cantidad inmensa de agua que lleva, y sin embargo de ser cristalina, no se percibe su fondo, pero el ancho no es ms como 50 varas castellanas; es sin duda navegable an con fregata, y es muy posible con slo el gasto de 4.000 pesos, reunirle el Colorado, y darles la direccin facilsima de Baha Blanca. As, otros exploradores registraron impresiones similares de esta regin, relatando un paisaje rico en fauna y flora, la existencia de una arteria fluvial con caudal suficiente que la haca apta para la navegacin y la actividad ictcola, islas y tierras lo suficientemente frtiles que la presentaban favorable para el asentamiento del hombre y el desarrollo econmico y comercial. Ms tarde, cuando el territorio que compone lo que hoy es la Provincia de La Pampa comenz a ser mensurado, los informes de los agrimensores destacados al efecto, resultaron coincidentes: grandes extensiones de terrenos estaban totalmente inundadas de forma tal que
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Los cuales se encuentran recopilados en Estudio Integral de la Cuenca del Desaguadero, Centro de Investigaciones Geogrficas, Secretara de Difusin y Turismo, Santa Rosa, Marzo, 1977, pgs. 81 y sgtes.

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resultaba imposible penetrar para ejecutar las tareas an en bote, ya que la existencia de vegetacin acutica no permita la circulacin del mismo. Todo este panorama llev al Gobierno Nacional a disponer la creacin de una colonia agrcola en el rea y se decidi que estuviese situada sobre el arroyo Butal, el que a su vez le dio el nombre, Colonia Agrcola Butal. En febrero de 1909 se design al Ing. Justiniano Allende Posse para que efectuara la mensura correspondiente al terreno seleccionado para dicho emprendimiento, el cual se encontraba emplazado sobre el arroyo Butal y caada La Tinajera, brazos del ro Atuel. Entre sus memorias al realizar esta tarea se destacan algunos comentarios valiosos, tales como que La Tinajera era una gran caada que tena un ancho medio de 1.000 m., con una profundidad promedio de alrededor de un metro. En lo que hace al Butal, lo menciona como ingresando por el costado Norte, de mayor anchura que el anterior y con grandes extensiones pantanosas llenas de totorales y cubiertas de agua durante la mayor parte del ao. Al referirse a las tierras, las describe como de muy buena calidad, frtiles y aptas para toda clase de cultivos. Como ejemplo, mencionaba que en las inmediaciones se hallaba una chacra que produca verduras, frutas y vid bajo riego. Durante ese ao culmin la mensura, se dividi el terreno en 93 lotes, constituyendo un total de 9.700 Has. y, a partir de 1910, se inici la venta a $ 4,00 la Ha. con la obligacin por parte de los compradores de cultivar por lo menos una cuarta parte de la chacra. Llegaron argentinos e inmigrantes a poblar esta zona y se inici la produccin. En ese mismo ao, los inspectores de Tierras Fiscales que arribaron de Buenos Aires, daban cuenta de que la alfalfa y el maz surgan exuberantes, pero que las peridicas crecientes del Atuel y el Salado tornaban totalmente imposible el trnsito por falta de puentes. Paralelamente, comenz a surgir una incipiente poblacin en torno a dos casas de comercio existentes en la zona: La Portea y Santa Isabel (nombre ste que posteriormente adquiri el poblado) situadas en el sitio denominado Isla de Chalileo, ubicada en la confluencia del Atuel y con el Salado. Otros indicadores de la gran actividad econmica que se desarrollaba son las autorizaciones para instalar servicios de balsas y botes sobre los ros Salado y Atuel en 1906, solicitadas al seor Alfredo Hernndez y otros concesionarios posteriores, y la autorizacin concedida al Gobierno Territorial para iniciar los estudios tendientes a la construccin de puentes sobre ambas vas fluviales. En un informe efectuado por Tierras Fiscales en 1915 se expresa que la colonia produca alfalfa, maz, avena, vias, entre otros cultivos, pero que a raz de los incontrolables desbordes de arroyos y caadas haba lotes bajo el agua durante gran parte del ao, lo que llev a sus pobladores a abandonarlos.

B.2).- Primera Etapa del Conflicto.En la primer dcada del siglo XX, comienzan tambin a producirse una serie de trabajos con carcter cientfico y tcnico a cargo de investigadores universitarios o con funciones en dependencias estatales, los cuales coinciden en cuanto a que la disminucin de los caudales de los ros que ingresan a La Pampa no son producidas por factores naturales. En uno de ellos, publicado en 1913, correspondiente al gelogo de la entonces Direccin General de Minas, Geologa e Hidrologa, Richard Stappenbeck, poda leerse: El Ro Salado, que antes inundaba sus orillas por leguas, es en la actualidad nada ms que una aguada poco honda, a menudo interrumpida y sumamente salada; se ha agotado el agua de sus afluentes para el riego de los campos y su caudal disminuye rpidamente. Otro trabajo de investigacin realizado en la zona por el doctor Franz Khn y publicado en 1922 con el ttulo Fundamentos de Fisiografa Argentina, seala desde este punto el ro se llama Chadileuv o ro Salado. Su caudal disminuye continuamente hasta que se transforma en hilera de charcos, pues los tributarios de la cordillera que recibe todava, eran originalmente ros de regular caudal () hoy se consumen tan intensamente por las varias colonias all formadas (especialmente San Rafael La California Argentina sobre el Diamante; y Colonia Alvear, sobre el Atuel) que los cursos inferiores de los dos ros han perdido casi totalmente su agua. Tambin es esclarecedor y palmario, casi un presagio, lo dicho por Juan V. Monticelli, sacerdote y botnico de la Universidad Nacional de La Plata, quien en su trabajo Far-West

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Argentino de 1933, expresaba, casi profticamente que La Pampa no tiene arreglo: la mano del hombre slo se encargar de agravar la sed de sus arenas suprimiendo el agua que la naturaleza haba encausado entre las mrgenes del Salado. En el ao 1938, el Dr. Evaristo Prez Virasoro, Gobernador del Territorio de La Pampa, ante un reclamo de los pobladores de Algarrobo del guila y Santa Isabel que denunciaban la existencia de tomas ilegales de las aguas del Atuel en territorio mendocino, inicia una investigacin de los hechos. A esos efectos el Ministerio de Obras Pblicas de la Nacin encomienda la realizacin de la inspeccin ocular al Ing. Jos A. Balbi, que la lleva a cabo durante ese mismo ao. El informe elaborado seala que la modificacin del rgimen hidrulico de la zona tiene, como causa principal, la utilizacin casi total del caudal del Ro Atuel para servir las concesiones de riego otorgadas por las autoridades de la Provincia de Mendoza y, como causa secundaria, los desvos del curso de los caudales sobrantes, hechos por particulares sin autorizacin legal dentro del Territorio de la citada Provincia. Expresa adems, que en lo que hace al uso de las aguas para riego, las autoridades mendocinas concedieron, de acuerdo a la legislacin vigente en aquel momento, derechos definitivos y eventuales de agua para regar 152.054 Has. y que slo se regaban por entonces 70.000 Has., es decir, se consuma prcticamente todo el volumen de agua aportado anualmente por el ro Atuel. Concluyendo que por ese motivo, aguas abajo de la ltima derivacin del curso de agua, el lecho de ste, permanece seco la mayor parte del ao. Tambin seala este informe tcnico que hacia el ao 1918 (fecha aproximada) el ro, tal como se dijo, al llegar al Puesto de Bello, se desviaba en dos brazos () en la fecha indicada, vecinos de la Provincia de Mendoza, sin autorizacin legal aparente, procedieron a desviar el curso del ro, tapando con un dique criollo de tierra y monte (tapn), el brazo Este (). Este desvo origin perjuicios a los vecinos de Santa Isabel y no a los de Algarrobo del guila, puesto que los arroyos Butal y de la Barda que derramaban en la zona, nacan del brazo Oeste. Indica, adems que, posteriormente, otro vecino mendocino procedi a tapar con otro dique el arroyo Butal, tapn que actualmente se encuentra ubicado a unos 3 km. al norte de la lnea divisoria de ambas jurisdicciones., perjudicando as tambin, a los pobladores de Algarrobo del guila. En agosto de 1947, el seor ngel Garay, agente radiotelegrafista policial destacado en Paso de los Algarrobos Gobernacin de La Pampa-, en una nota dirigida a la Presidencia de la Nacin, informaba sobre la lamentable situacin que atravesaban los pobladores de la zona por la carencia absoluta de agua, motivada por la obstruccin de los ros que se efecta en Mendoza. A raz de ello, en noviembre de se ao la Direccin General de Agua y Energa Elctrica informaba escuetamente que los caudales del Atuel y el Diamante se encontraban comprometidos al riego en Mendoza y sugiri una investigacin para determinar la posibilidad de realizar perforaciones en bsqueda de agua potable. Se deleg esta tarea al gelogo Carlos A. Gentili quien expona en su informe es para m un deber confirmar lo expresado al Excmo. seor Presidente de la Nacin () la situacin de los pobladores es realmente angustiosa y la despoblacin total es inminente.

B.3).- Segunda Etapa del Conflicto.En el ao 1948 es inaugurado el primer dique El Nihuil- ubicado a 75 km. de la ciudad de San Rafael, el cual constituye la obra cabecera del Sistema de Aprovechamiento Hidroelctrico del Ro Atuel. El mismo tiene una longitud de 325 m. y una altura mxima de 26 m. El vertedero lateral que contina al dique tiene una capacidad de descarga de 600 m3/seg. Sobre la margen izquierda de la presa y a 7 km. de la misma est ubicada la central hidroelctrica Nihuil I, la cual se encuentra en funcionamiento desde 1957. Debido a diversas presentaciones de la Gobernacin de La Pampa y de los pobladores del Noroeste del Territorio, el Consejo de Administracin de la Direccin General de Agua y Energa de la Nacin dispuso, a travs de la Resolucin N 50, de fecha 19 de enero de 1949, establecer la suelta peridica de las aguas del ro Atuel a La Pampa, en tres turnos anuales, de siete das de duracin cada uno, durante los meses de enero, mayo y septiembre, a razn de 15 m3/seg. Con el objetivo de que dicha disposicin fuera cumplida y como ello requera de una

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descarga de las reservas acumuladas en el embalse, se encomend al Ing. Juan Carlos Passalacqua que se entrevistara con las autoridades mendocinas, las cuales no se resignaban a perder cualquier caudal por mnimo que fuera, que pasara aguas abajo con destino al Territorio de La Pampa. En su informe, este especialista sealaba que la zona Noroeste de La Pampa recibira un pequeo volumen de agua suficiente para alimentar la napa sublvea y los jageles100 distribuidos en aqulla, con lo que se contribuir a evitar la despoblacin de esa regin que, por carecer actualmente de pastos para el ganado y de agua para la bebida de sus habitantes, se est transformando en un desierto (citar Expte. 609 G- y agregados. 1949). No obstante la Provincia de Mendoza, hilvan a las acciones antijurdicas antes referidas, la omisin de cumplir con esta Resolucin Nacional. En el ao 1968 finaliz la construccin del segundo dique (derivador) sobre el Atuel Aisol- ubicado aguas abajo de la central hidroelctrica Nihuil I. El mismo provee de agua a la central Nihuil II, la que posee seis turbinas con un caudal instalado de 78 m3/seg. En 1972 finaliz la construccin del tercer dique, tambin derivador Tierras Blancas- y desde 1971 funciona la central hidroelctrica Nihuil III, la cual explota un salto de 75 m. y se encuentra ubicada entre Nihuil II y el dique compensador Valle Grande. ste ltimo fue inaugurado en 1964, posee una capacidad de descarga de 600 m3/seg., regula el escurrimiento de las aguas en un rgimen adecuado a las necesidades de riego. La central Nihuil IV, cuya obra finaliz en 1997, se encuentra aguas abajo del embalse Valle Grande y posee una capacidad de regulacin de 164 hm3 y su generacin media anual de energa es de 146,3 GWh. Los objetivos centrales de esta mega obra de aprovechamiento de la cuenca media del Atuel, son la contencin de las avenidas por deshielos, regulando los caudales, la generacin hidroelctrica y la utilizacin de sus aguas para riego. A esta altura estamos en condiciones de sealar, en base a lo hasta aqu expuesto, que la regin noroeste de la Provincia de La Pampa, adquiri su paisaje actual luego de que en territorio mendocino se comenzara a realizar un aprovechamiento hdrico unilateral intensivo con fines de establecer una agricultura sustentada en el riego artificial de los cultivos y en la generacin de energa elctrica.

B.4).- Tercera Etapa del Conflicto.Como sealramos precedentemente, el primer intento oficial de reglar el aprovechamiento y los usos de las aguas del ro Atuel en forma compartida por ambas jurisdicciones, lo constituy la Resolucin N 50/49 de la ex Direccin General de Agua y Energa (Empresa del Estado), entidad que, luego del proceso de reestructuracin y privatizacin llevado a cabo durante la dcada del 90, fue liquidado101. Esta norma por su contenido, en forma indubitable, reconoci el carcter interprovincial del mencionado curso de agua y constituy un importante antecedente a favor de la Provincia de La Pampa. Sin embargo, la provincia cuyana, fiel a su impertrrita posicin de desconocer la interjuridiccionalidad del Ro Atuel, nunca cumpli con las disposiciones de la mencionada resolucin. A travs de la Ley N 14.037, promulgada por el Poder Ejecutivo Nacional el 10 de agosto de 1951, se otorg al Territorio Nacional de La Pampa el status de provincia. Si bien dicho territorio reuna en el ao 1906 los requisitos exigidos por la Ley nacional N 1.532, que estableca un nmero mnimo de 60.000 habitantes para declarar provincia a un territorio nacional, no fue hasta 1951 en que esto efectivamente sucedi. Cabe aqu aclarar, el anlisis y la determinacin del dao que puede haber sufrido toda la provincia por la desidia de tantos aos en otorgarle tal carcter exceden el marco de este trabajo. El primer gobernador electo de la nueva provincia, Dr. Salvador Anana, se dirigi en septiembre de 1953 al Ministro de Asuntos Tcnicos de la Nacin en un escrito en el que
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El jagel o jagey es una balsa, pozo o zanja llena de agua, ya artificialmente, ya por filtraciones naturales del terreno. Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).
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Sitio web: www.mepriv.mecon.gov.ar/Agua_y_Energia/index.htm, se trata de una captura de pantalla de la pgina tal como sta se mostraba el 12 May. 2009 11:05:47 GMT.

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destacaba la condicin del Atuel-Chadileuv como recurso hdrico de una vastsima zona y solicitando se derive un volumen de agua destinado a bebida de poblaciones y ganado ribereos, aunque sealaba que esta sera la mnima pretensin que puede presentar esta Provincia. Dos aos despus, Anana se dirigi al gobernador mendocino solicitndole directamente el cumplimiento de la Resolucin 50/49 y, en 1957, elev una nota, solicitndole lo mismo, al Subsecretario de Riego de Mendoza, arquitecto Rodrguez Pozos. Los reclamos pampeanos continuaron durante las dcadas siguientes: ante la Presidencia de la Nacin en 1971, 1975 y 1976; ante el Ministerio del Interior en 1976 y 1977; ante la Subsecretara de Recursos Hdricos en 1976; Agua y Energa (AyEE) en 1973, 1975 y 1976. En 1973, La Pampa fue autorizada a recibir el 50% de las regalas que se derivan de la produccin energtica de la usina de El Nihuil, segn lo establece el art. 43 de la Ley Nacional de Energa N 15.336, asimismo en los fundamentos expresamente se seala que es equitativo y racional que el porcentaje de que se trata sea repartido entre las provincias por cuyo territorio transcurre el ro Atuel, cuyo cauce ha sido represado en las obras hidroelctricas del complejo El Nihuil, por partes iguales. Ante ello Mendoza present un Recurso de Reconsideracin en contra de tal asignacin pero no se le hizo lugar. En 1977, el Ministerio del Interior orden la creacin de una comisin interjurisdiccional, ante la cual las provincias en litigio debieron elevar informes relativos a los antecedentes fsicos y humanos de la cuenca y un detalle de las principales gestiones administrativas llevadas a cabo. Sin embargo, no hubo solucin al conflicto: las actuaciones pasaron a archivo por determinacin del Ministro del Interior quien recomend acudir a la Corte Suprema de Justicia de la Nacin argumentando que si bien a la Provincia de La Pampa le asisten slidos fundamentos para reclamar un trato equitativo en el uso de las aguas del Atuel, la no participacin de Mendoza en una decisin al respecto, producir un fuerte movimiento de la opinin pblica mendocina que constreir sin duda alguna- a sus autoridades a recurrirla en sede administrativa y/o judicial. Por las implicancias de todo orden que tales hechos acarrearan, no es aconsejable una decisin nacional al respecto102.

B.5).- Cuarta Etapa del Conflicto: El Juicio ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin.La Provincia de Mendoza siempre desconoci los derechos pampeanos sobre el Atuel por lo que, en octubre de 1979, La Pampa present una demanda ante el Alto Tribunal solicitando que se condenara al estado cuyano a no turbar la posesin que aquella ejerce y le atae sobre las aguas pblicas interjurisdiccionales que integran la subcuenca del ro Atuel y sus afluentes, previa declaracin de la interprovincialidad del mismo, y para que Mendoza cumpliese con la mencionada resolucin y se reglasen los usos en forma compartida entre ambas jurisdicciones. Por su parte, Mendoza sostuvo en su responde de demanda que el recurso hdrico no era interprovincial porque pierde dicha condicin aguas abajo de la localidad de Carmensa toda vez que no mantiene su perennidad y que, La Pampa debe cumplir el contrato celebrado entre ella y el Estado Nacional cuando aquella an era territorio nacional, acuerdo por el cual se procur afianzar el desarrollo del sur mendocino an a sabiendas de que implicaba privar de aguas a La Pampa103. A modo ilustrativo, podemos citar algunas de las pruebas arrimadas a la causa por la demandante: a) En cuanto a la interprovincialidad del Ro Atuel, se acompaaron y ofrecieron
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El Ro Atuel tambin es pampeano. Resea histrica y razones jurdicas, Publicacin de la Fundacin Chadileuv-Movimiento Popular Pampeano para la Defensa de los Recursos Hdricos, Santa Rosa, junio de 1987, pgs. 8 y 9. 103 CS, 03/12/1987, La Pampa, Provincia de c/ Mendoza, Provincia de s/ accin posesoria de aguas y regulacin de usos, causa L. 195. XVIII.

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entre otras: a.1) una nota del Ministro del Interior elevada al Poder Ejecutivo Nacional N 1.165 donde dice: La calidad de interprovincial del Ro Atuel ha sido reconocida oficialmente por la Nacin a travs de la Resolucin 50/49 de Agua y Energa y por Decreto N 1560/73; a.2) en los autos Gobierno de Mendoza c/ Estado Nacional s/ inconstitucionalidad decreto 1560/73, tramitado ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, en el alegato efectuado por el Dr. Bernardo Pombo -representante del Estado Nacional-, el mismo sostuvo que el ro Atuel es interprovincial. Cabe aclarar que dicho decreto le otorg a La Pampa participacin en las regalas hidroelctricas del Atuel; a.3) en su informe tcnico, los hidrogelogos ratificaron su criterio sobre la interprovincialidad del ro; por ejemplo, cuando sealaron las caractersticas que presentan sus cauces en La Pampa y, ms especialmente, al afirmar que "tanto cualitativa como cuantitativamente la presencia de las aguas del ro Atuel en la Provincia de La Pampa fue y debe ser un hecho normal en condiciones naturales de no interferencia"; a.4) la pericia geogrfica expres que la subcuenca del Atuel penetra en el territorio de La Pampa, aproximadamente, unos 170 kms. y se dimensiona la superficie de dicha subcuenca en territorio pampeano en 18.000 km2. b) En cuanto a la posesin que ejerce sobre las aguas del Ro Atuel: la Provincia de La Pampa, ha ejercido desde tiempo inmemorial la posesin pacfica de las aguas del Atuel, a pesar de la turbacin de la misma por accin del Estado Nacional, de Mendoza y/o de particulares de esa jurisdiccin. La prueba documental e informativa acompaada y ofrecida incluyen: b.1) antiguos datos del ejercicio de la posesin de los caudales del ro Atuel por parte de La Pampa, entre ellos piezas cartogrficas aportadas por la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin que se escalonaban desde el ao 1772 hasta el momento del litigio, en todas las cuales consta la presencia del mencionado ro con carcter permanente en jurisdiccin pampeana; b.2) informes tcnicos en los que consta la creacin, en el ao 1909, de la Colonia Agrcola Butal. c) En cuanto a la prueba referida a la turbacin de la posesin se acompaaron, entre otros: c.1) el informe del Dr. Difrieri, presentado con el escrito de demanda, que sealaba Hacia mediados de 1918 el cauce del Atuel qued atrofiado por la interposicin de un tapn para derivar sus aguas artificialmente por habitantes de Mendoza al norte del paralelo 36. Hacia 1920, la Direccin General de Tierras y Colonias testimoni acerca de la atrofia del Butal, carente ya de caudales hdricos mnimos () el proceso responsable de semejante alteracin ecolgica y no meramente hdrica, se debi al uso de los caudales del ro Atuel aguas arriba, en territorio mendocino, entre San Rafael y General Alvear; c.2) el informe de la Subsecretara de Recursos Hdricos que respondiera al oficio librado por la CSJN que contena un documento que deca con la construccin del embalse del Nihuil I, terminado en 1948, desaparecen totalmente los caudales que llegaban a La Pampa, transformando al oeste del, en se entonces, Territorio Nacional en un enorme desierto del que poco a poco van desapareciendo sus pobladores, su ganado y sus incipientes cultivos. La provincia actora tambin prob, mediante innumerables informes tcnicos, la ineficiencia del sistema de riego en la provincia demandada, las prdidas de caudales y la posibilidad de recuperacin de los mismos. Por su parte, la Provincia de Mendoza, en su contestacin de demanda, aleg que: a) el Ro Atuel no era interjurisdiccional porque pierde dicha condicin aguas abajo de Carmensa; b) la ley 12.650 y el consiguiente contrato, celebrado por el gobierno federal, entonces administrador del Territorio de La Pampa, obligan a esta Provincia por los efectos del principio que rige la sucesin entre estados en el derecho internacional, pero adquiere su territorio y sus recursos en las condiciones en que se encontraban y "La Pampa no puede impugnar, ni desconocer, ni incumplir un contrato que, celebrado por el estado federal bajo cuya jurisdiccin exclusiva se hallaba su territorio a esa fecha (1941), afect un ro que acaso sera (segn las pretensiones de la actora) interjurisdiccional104; c) rechaza la procedencia de la accin posesoria intentada, toda vez que el Cdigo Civil es inaplicable al litigio por razones vinculadas al carcter de una demanda iniciada ante la Corte sobre la base de lo dispuesto en el anterior art. 109 de la Constitucin y que, an en la hiptesis de que se admitiera la aplicacin de aquel
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CS, 03/12/1987, La Pampa, Provincia de c/ Mendoza, Provincia de s/ accin posesoria de aguas y regulacin de usos, causa L. 195. XVIII.

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cuerpo legal, la accin posesoria estaba prescripta y consideraba inconstitucional la interpretacin que se haca de los alcances del art. 2.646 del Cdigo Civil, como la que pretenda reconocer en el gobierno nacional facultades para regular el uso de las aguas, ya que su dominio pertenece a las provincias. Finalmente, con fecha 3 de diciembre de 1987, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin decidi que: La cuenca hidrogrfica del ro Atuel tiene carcter interprovincial. (Considerando 27) Que el acuerdo celebrado entre el Estado Nacional y la Provincia de Mendoza el 17 de junio de 1941, carece de efecto vinculatorio para la Provincia de La Pampa. (Considerando 60) Para decidir un conflicto interprovincial relativo al aprovechamiento y regulacin de las aguas de un ro, es improcedente aplicar las disposiciones del derecho privado que regulan la posesin, las acciones que la protegen y los arts. 2.645 y 2.646 del Cd. Civil. (Considerando 70) La accin turbatoria de la posesin es inconciliable con las cosas que forman parte del dominio pblico del Estado y que, por consiguiente, estn fuera del comercio art. 2.400, Cd. Civil, y dicho principio ni siquiera resulta invalidado en el caso de admitirse defensas posesorias derivadas de relaciones nacidas del ejercicio de derechos reales administrativos como la concesin y el permiso. (Considerando 72) Es improcedente la pretensin de la provincia de La Pampa relativa a que se ordene a la provincia de Mendoza no turbar su posesin sobre las aguas del ro Atuel, que la actora atribuye a la construccin de un dique que habra hecho desaparecer los caudales que llegaban a jurisdiccin pampeana con la continuidad y perennidad que tipifican el concepto de ro, pues no se acredit de manera clara y convincente la configuracin de un notorio mal uso de la red de riego de la demandada, pese a las imperfecciones y deficiencias constatadas. (Considerando 116) Debe rechazarse la accin posesoria promovida por la provincia de La Pampa respecto del ro Atuel y las pretensiones de que se cumpla la resolucin 50/49 de Agua y Energa Elctrica y que se regule la utilizacin en forma compartida entre ambas provincias de la cuenca del citado ro y sus afluentes, siempre que la Provincia de Mendoza mantenga sus usos consuntivos actuales aplicados sobre la superficie de 75.761 has reconocida en la sentencia.(Considerando 135) El derecho a una participacin equitativa y razonable en el uso de un curso de agua, impide que la anterioridad en la utilizacin confiera al Estado un uso prioritario, un derecho inconmovible. (Considerando 135) Exhortar a las partes a celebrar convenios tendientes a una participacin razonable y equitativa en los usos futuros de las aguas del ro Atuel, sobre la base de los principios generales y las pautas fijadas en los considerandos de esta sentencia. (Considerando 135)

A continuacin, citaremos el voto en minora del Dr. Carlos Fayt, por tratarse del nico ministro de la Corte Nacional que tuvo la oportunidad de expedirse sobre este tema y que an integra el Alto Tribunal. El cabal reconocimiento de los derechos de La Pampa resultara de una excesiva onerosidad en relacin al beneficio que significara para ella. Por ello debe reconocerse su pretensin en una medida que armonice la totalidad de intereses en juego, mxime

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que esta Corte no est resolviendo por va de la presente un pleito judicial, sino una queja interprovincial, para cuya solucin debe atender prioritariamente a los intereses de los estados comprometidos y de sus comunidades, en el marco de la unin nacional. En cumplimiento de lo anterior deber generarse un aumento del volumen hdrico del que la Provincia de Mendoza permitir el paso, en condiciones climticas regulares, a la Provincia de La Pampa de 100 hm3 anuales. El plazo para la realizacin de las obras y el cumplimiento de lo dispuesto en el punto anterior ser de 5 aos, a partir de la fecha en que la Provincia de La Pampa manifieste su conformidad para efectuar los pagos que le corresponden. Cabe instar a las provincias a integrar un ente administrativo con representantes de ambas a los efectos de cumplir con lo que aqu se decide y de estudiar y disponer empresas futuras de aprovechamiento de la cuenca, como pueden ser las obras proyectadas en la zona de Las Juntas, si resultara de inters concretarlas. Los derechos de La Pampa que no puedan hoy satisfacerse sin serio perjuicio econmico, podrn ser replanteados de producirse mejoras en la ciencia y la tecnologa que hagan desaparecer la excesiva onerosidad sealada. El ente cuya creacin se sugiere en el punto anterior podr tambin entender en este tema.

Consideramos que, a pesar de lo decidido por el Alto Tribunal de nuestro pas, las pretensiones de la provincia actora fueron cabalmente probadas durante el litigio, no slo a travs de las pruebas antes sealadas, sino tambin por muchas otras que formaron parte de la causa. La misma Corte, en el considerando 31 de la sentencia que estamos analizando, admite que no se observan, en nuestros antecedentes nacionales, precedentes que guarden analoga con la situacin planteada en autos, por lo cual creemos que la misma constituy una oportunidad excepcional para que el Mximo Tribunal de la nacin sentara un precedente en la materia con proyeccin internacional, mxime teniendo en cuenta, respecto de los ros que Argentina comparte con otros Estados, su condicin de pas de aguas abajo. Ello hubiese implicado que se condenara a la Provincia de Mendoza y al propio Estado Nacional que en su carcter de corresponsable compareci citado como tercero al proceso-, pues permiti que el Estado arribeo, mediante actos y/u omisiones, turbase y despojara a La Pampa de la posesin del recurso hdrico mientras estaba bajo su jurisdiccin como Territorio nacional. Y, asimismo, en reconocimiento de los derechos de La Pampa sobre el ro Atuel, le ordenara realizar las obras necesarias a su costa para que este recurso hdrico interprovincial llegara en la cantidad, calidad y oportunidad en que naturalmente ocurrira de no existir la turbacin por parte de la vecina provincia, mxime teniendo en cuenta que qued acreditado, en la causa, que la eficiencia del sistema de riego era (y an hoy es) muy baja (0,30) en relacin a estndares internacionales y que el 70% del agua derivada del ro a la red de riego se perda (Considerando 99). Opinamos que tambin se perdi la chance de que la Corte le exigiera a la Provincia de Mendoza que celebrara acuerdos, tendientes a conceder a la provincia perjudicada, una participacin razonable y equitativa en los usos futuros de las aguas del recurso hdrico en cuestin, ya que slo exhort a los estados provinciales a hacerlo sobre la base de los principios de buena fe y con espritu de buena vecindad. Por todo lo hasta aqu expuesto, no es difcil inferir que Mendoza, a lo largo de ms de 60 aos de conflicto, jams actu de buena fe y con espritu de buen vecino en esta cuestin. Prueba de ello, que se aade a la ya expuesta, es que en un escrito presentado ante el Mximo Tribunal105 el gobierno mendocino, a travs de su asesor, informa el cumplimiento del fallo y solicita el archivo de las actuaciones. All se seala que la sentencia dictada en autos no presenta aspecto alguno susceptible de ejecucin pendiente y, luego, haciendo referencia al
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Vase en el Anexo en el N 4.

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punto relativo a la indicacin por parte de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin a celebrar acuerdos, dice exhortar es inducir a uno con palabras, razones y ruegos a que haga o deje de hacer alguna cosa () tal resolutivo no implica una obligacin concreta y efectiva de acordar sobre las partes, sino una suerte de persuasin o recomendacin a procurar un acuerdo () dicho acuerdo, que implica una coincidencia de voluntades, no puede ser impuesto como una condena () sino slo aconsejado, persuadido. Finaliza dicho punto del escrito, insinuando que si La Pampa quiere acordar sobre los usos futuros de las aguas del Atuel, inicie otro proceso judicial, marcando ello la negativa rotunda de Mendoza a celebrar acuerdo alguno con La Pampa que signifique acceso al agua, intentando as, postergar sine die, las legtimas pretensiones de la provincia abajea. Ms adelante, en el mismo escrito, y con el claro propsito de intentar demostrar su actitud negociadora, se hace referencia a la celebracin, el 7 de noviembre de 1989, de un Protocolo de Entendimiento Interprovincial (PEI) mediante el cual se cre la Comisin Interprovincial del Atuel Inferior (CIAI), con el objeto de: a) ejecutar acciones destinadas a lograr en el Ro Atuel una oferta hdrica ms abundante que permita la creacin de nuevas reas bajo riego y b) concretar en lo inmediato acciones tendientes al restablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Atuel con el objeto de satisfacer las necesidades de aprovisionamiento de las poblaciones ubicadas en el rea. Esto implic un claro y expreso reconocimiento de la Provincia de Mendoza de la existencia de un dao ambiental respecto del caudal fluvio ecolgico del Atuel inferior en el territorio pampeano que deba, en lo posible, ser recompuesto. Cabe dejar constancia que, no obstante la existencia de dicho instrumento y del mencionado organismo, el mismo ha estado casi siempre paralizado por la no concurrencia de Mendoza a las reuniones que se han programado durante 20 aos. Y, cuando lo hizo, nunca acept suscribir convenio alguno a efectos de asegurar a la Provincia de La Pampa una escorrenta de aguas del Atuel -ni siquiera mnima- en cantidad y calidad que permitiese el desarrollo sustentable en los trminos del actual art. 41 de la Constitucin Nacional. Un ejemplo de ello, lo constituye que en el mbito de dicho organismo interjurisdiccional, se celebr el 7 de julio de 1994 una reunin por la cual el Consejo de Gobierno de la CIAI integrado por los gobernadores de ambas provincias- acord incluir en los presupuestos provinciales para el ao 1995 las partidas necesarias para realizar el Estudio sistemtico de la cuenca hidrolgica del Atuel inferior, el cual tena como objetivo determinar el caudal mnimo ecolgico-fluvial106. Este estudio nunca se lleg a concretar en el marco del mencionado organismo. Sin embargo, ante el inters de la Provincia de La Pampa en que dicho estudio se realizara, en el ao 2004 se solicit a la Universidad Nacional de La Pampa que lo llevara a cabo, concretndose el mismo durante el ao 2005. En el ao 1992, La Pampa junto a Mendoza y el Estado Nacional firmaron un convenio cuyo texto est incorporado a la Ley N 5.826 de la Provincia de Mendoza 107 por el cual, a cambio de que La Pampa aceptara la transferencia del complejo de Los Nihuiles de la Nacin a Mendoza, esta ltima se comprometa a entregar un caudal mnimo de agua potable (proveniente de un manantial, ubicado en la localidad mendocina de Punta de Agua, y no del ro Atuel) para satisfacer la demanda de uso humano de Santa Isabel y Algarrobo del guila hasta un mximo de 6.000 habitantes. Jurdicamente consideramos que, ms all de que se trata de agua no proveniente del ro en disputa, tal antecedente se trata de un nuevo reconocimiento expreso de la provincia cuyana respecto de los derechos al recurso hdrico que tiene la Provincia de La Pampa. Sin embargo, los objetivos comprometidos nunca fueron efectivamente cumplidos.
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La determinacin de caudales ecolgicos o ambientales buscan establecer umbrales o presupuestos mnimos capaces de mantener los ecosistemas fluviales en los tramos de ro regulados o modificados artificialmente por el hombre. Estudio para la determinacin del caudal mnimo necesario para el reestablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Ro Atuel, Informe Final, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, Agosto de 2005, pg.10. 107 Vase en el Anexo en el N 5.

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La Provincia de Mendoza ha reconocido expresamente, que utiliza el agua del Atuel para regar, aproximadamente, 60.000 hectreas de las 75.671 reconocidas por el fallo analizado, por cuanto almacena en los embalses del Sistema Nihuiles una gran cantidad de agua que le permite producir energa elctrica en los horarios pico de invierno sin aplicarla a usos consuntivos predeterminados. La variable constante en todos estos aos, ha sido por voluntad exclusiva y absoluta de la Provincia de Mendoza, la ausencia total de un mnimo caudal de agua hacia La Pampa, lo cual deriv en la conversin del cauce del Atuel inferior en una suerte de callejn de tierra. En contraposicin, tambin se verificaron ocasionales sueltas abundantes de agua -sin previo aviso a las autoridades pampeanas- que generaron inundaciones, afectando seriamente a los propietarios ribereos. Claramente, dicha situacin no se condice con la naturaleza interprovincial del recurso, ni con la garanta del uso equitativo y razonable del agua dispuesta por la Corte Suprema de Justicia. A continuacin haremos una descripcin de las dimensiones o aspectos econmico y demogrfico que experiment esta zona a raz del corte definitivo del ro Atuel y sus brazos y del tramo final de la cuenca del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac, por entender, como antes sealamos, que la misma constituye una unidad ambiental e integrada, que debe ser considerada en forma global en trminos de gestin.

C).- Anlisis del Aspecto Econmico.En cuanto al aspecto econmico, nos referiremos especficamente al sector primario de la economa de la regin estudiada, por ser el ms representativo y por no encontrarse, los otros sectores, con un desarrollo significativo que sea relevante para el presente trabajo. Nos referiremos en primer lugar al aspecto pecuario, luego a la explotacin agrcola y, por ltimo, al desarrollo minero y de hidrocarburos.

C.1).- Explotacin Ganadera.En la Repblica Argentina, la regin ganadera por excelencia es la llanura pampeana, debido a las bondades naturales de suelo y clima presentes en dicha rea. Una porcin de la Provincia de La Pampa integra dicha regin, por compartir las caractersticas de ptimos suelos, clima templado y abundantes precipitaciones con el resto de las provincias que la componen. Sin embargo, el resto del territorio pampeano, por presentar un clima semirido de las planicies y semirido de las montaas, debe equipararse, en relacin con la explotacin pecuaria, a ciertas regiones de las otras provincias patagnicas. Aunque en la llanura pampeana los cuatro tipos de ganado, esto es, bovino, ovino, caprino y equino se adaptan perfectamente, se fue realizando con el correr de los aos una seleccin conforme a la conveniencia de los productores agropecuarios y en funcin de las demandas de los mercados externos e interno. Por un lado, el vacuno es un animal de gran porte que necesita de abundante cantidad de agua y pastos, que por su sistema dentario, deben tener cierta altura y que por su pelambre es delicado frente a temperaturas extremas. Por otro lado, el ovino es una animal de menor envergadura, que se conforma con menos cantidad de agua y pasturas, su sistema dentario le permite cortarlas, an siendo duras, hasta el ras del suelo y puede soportar climas fros por su abundante lana, adems de no estar sujeto a contraer sarna, a la cual es tan proclive en lugares calurosos. En lo que respecta al ganado caprino, podemos sealar que su presencia en la regin de los departamentos ribereos ha ido in crescendo desde 1930, si bien no contamos con cifras exactas de cantidad de cabezas hasta el ao 2002, podemos observar a partir del grfico sobre la evolucin de existencia de ganado108, que el aumento del rodeo se produjo hasta el ao 1947, momento en el que superaban las 100.000 cabezas. A partir de esa fecha, comenz a decaer hasta el ao 1961, cuando repunta hasta superar escasamente las 50.000 cabezas y se mantiene
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Vase en el Anexo en el N 6.

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estable hasta mediados de los 90, momento a partir del cual su nmero asciende hasta superar holgadamente las 100.000 cabezas. En el ao 2007, segn un informe realizado109, el rodeo de ganado caprino en la zona en estudio estaba constituido por 33.732 cabezas, haciendo un total de 66.027 en toda la provincia. Es decir, que esta regin representa el 51,08 % del total provincial de existencias de ganado caprino. Por su parte, el ganado caballar no tiene actualmente gravitacin econmica ms que por las tareas que desarrolla como medio de transporte en las reas rurales. Con el objetivo de acercarnos ms a la verificacin de nuestra hiptesis, haremos un breve anlisis de la evolucin del stock ganadero en la regin estudiada en comparacin con el resto de la provincia. En algunos de los departamentos pampeanos ubicados en el rea geogrfica subhmedo de llanura se registraban las siguientes existencias en materia pecuaria:

CUADRO N 1

DEPARTAMENTO

AO

BOVINOS (En miles de cabezas)

OVINOS (En miles de cabezas) 110.000 187.402 102.718 66.000 225.623 132.241 29.000 188.132 112.384 84.000 266.824 127.406 70.000 243.542 69.562

1934 Atreuc 1947 1969 1934 Quem Quem 1947 1969 1934 Marac 1947 1969 1934 Conhelo 1947 1969 1934 Rancul 1947 1969

93.000 136.408 166.599 64.000 126.068 154.630 68.000 126.806 153.392 57.000 80.089 165.055 35.000 56.256 162.938

Podemos inferir, de la lectura de las cifras transcriptas, la siguiente conclusin: por un lado, el incremento de cabezas de ganado bovino en el transcurso del tiempo dentro de los perodos considerados y, por el otro, la merma en la cantidad de lanares, panorama, que no slo se present en La Pampa, sino en toda la llanura pampeana, y del que pueden colegirse, a su
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Anuario Estadstico de la Provincia de La Pampa 2008, Direccin General de Estadstica y Censos, Instituto de Promocin Productiva, Ministerio de la Produccin, Provincia de La Pampa, sitio web: www.estadisticalapampa.gov.ar

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vez, dos razones: a) la cada en la demanda, no slo interna sino tambin de los mercados externos, de este tipo de animal y, un consecuente aumento en el requerimiento de productos derivados del vacuno; b) el hecho de que la cra extensiva de ganado ovino comenz a correrse hacia las otras provincias patagnicas por las caractersticas propias de este tipo de animal, antes descriptas y porque en dicha regin las condiciones de clima y suelo son ms propicias para su desarrollo productivo. En el grupo de departamentos ribereos integrado por Chicalc, Chalilelo, Limay Mahuida, Curac y Lihuel Calel los guarismos indican que:

CUADRO N 2

DEPARTAMENTO

AO

BOVINOS (En miles de cabezas)

OVINOS (En miles de cabezas) 60.823 57.845 18.043 114.356 142.782 54.826 93.904 116.116 39.304 130.207 178.234 45.673 221.770 312.617 74.465

1930 Chicalc 1947 1966/67 1930 Chalileo 1947 1966/67 1930 Limay Mahuida 1947 1966/67 1930 Curac 1947 1966/67 1930 Lihuel Calel 1947 1966/67

23.343 12.064 9.539 13.915 15.406 3.805 19.001 9.162 5.119 3.853 3.618 1.076 7.500 22.077 24.754

Como puede observarse de la simple lectura de los datos consignados en el Cuadro N 2, hay una clara disminucin en el stock ganadero de esta regin en el transcurso de casi cuatro dcadas. El mismo se debi bsicamente a tres factores, a saber: a) la poltica econmica desplegada por nuestro pas en los distintos perodos considerados, la cual se enmarc en la situacin econmica mundial: hasta la dcada del 30, nuestro pas ocupaba el rol preponderante de productor de materias primas dentro de la divisin internacional del trabajo impuesta por los pases industrializados. Luego de la crisis del ao 1929, cambian las condiciones en las relaciones econmicas mundiales. A raz de esta situacin, nuestro pas debe cambiar su estructura productiva y comienza un rpido proceso de sustitucin de importaciones para mantener el equilibrio de la balanza comercial y de pagos. El control de cambio, establecido en 1931, que tiene sus efectos ms notorios entre 1946 y 1955, transfera los ingresos del sector agropecuario al industrial, para acelerar el crecimiento de bienes sustitutivos. De manera que, especialmente, en el perodo que va desde 1947 a 1952 la poltica agropecuaria llevada adelante

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moriger la expansin de este sector; b) otro factor que incidi negativamente en la disminucin de animales en la regin analizada en este trabajo, fue el rgimen de precipitaciones registradas en los perodos considerados, a saber: en Chalileo, cuyo promedio de precipitaciones es de 301,2 mm. anuales, aproximadamente, registr en el perodo comprendido entre 1947 y 1952, cuatro aos de seis con lluvias inferiores al promedio. En cuanto a los departamentos de Curac, Chicalc, Lihuel Calel y Limay Mahuida carecen de registros histricos de lluvias, pero s los hay de los departamentos prximos a los mismos, estos son Pueln y Utracn, contando el primero con cuatro registros, donde tres son inferiores a la media y, en Utracn, de seis registros, cuatro no alcanzan tampoco la media anual; c) la ltima variable a tener en cuenta es la disminucin de los caudales de los ros Desaguadero-Salado y Atuel, los cuales en los perodos de 1946/1947 y 1951/1952 nunca alcanzaron el promedio anual, el primero no lleg a los 5 m3/seg. y el segundo apenas super los 20 m3/seg. La informacin consignada, permite realizar una comparacin de los guarismos de los Cuadros N 1 y 2 obtenidos en los censos efectuados en 1934, 1947 y 1969 en la zona de llanura pampeana, y a pesar de no coincidir exactamente los aos en que se realizaron los registros en los departamentos ribereos (Cuadro N 2), excepto el ao 1947, se pueden cotejar los datos de ambas zonas, en razn de tratarse de registros efectuados en perodos histricos prcticamente semejantes. As puede observarse que en el caso de los departamentos de la zona subhmeda, la cantidad de bovinos mantiene un crecimiento sostenido a lo largo del tiempo, no as los lanares por las circunstancias antedichas; sin embargo, en el caso de los departamentos del Oeste y Sur-SurEste, el ganado vacuno decrece con el transcurso del tiempo, salvo en el caso de Chalileo y Lihuel Calel, mientras que en lo que al lanar se refiere, su nmero aumenta hasta el ao 1947 y comienza a descender a partir de esa fecha y hasta nuestros das. De este cotejo podemos inferir que el descenso de cabezas de ganado bovino y el aumento de los ovinos en la zona bajo estudio y en el perodo considerado, se debi fundamentalmente a razones geogrficas, climticas y de caractersticas de las especies de animales considerados. Sin embargo, en nuestro anlisis es fundamental tener en cuenta el ao 1947, ya que fue el momento en el que culminaron las obras de construccin del dique El Nihuil y debido a su consecuente puesta en funcionamiento a partir de 1948, los cursos de agua originados por el ro Atuel dejaron de escurrir de forma regular hacia La Pampa. Estamos en condiciones de sealar que sta fue una de las razones ms relevantes en la cada en el nmero de cabezas de ganado en la regin bajo estudio, debido a que los productores agropecuarios dejaron de contar con el recurso ms vital: el agua.

C.2).- Explotacin Agrcola.Respecto a la explotacin agrcola, sin nimo de ser redundantes, podemos sealar que los Departamentos pampeanos ubicados en la regin de clima subhmedo de llanura son los que presentan la mayor superficie cultivada en los distintos perodos considerados, esto es, los censos de los aos 1937, 1947 y 1960; mientras que los departamentos ribereos registran los mnimos provinciales.

CUADRO N 1 (Mximos)

DEPARTAMENTOS Trenel Realic Quem Quem Conhelo

1937 % 56,04 37,11 36,10 33,03

1947 % 61,06 47,01 39,12 33,97

1960 % 52,07 42,16 44,03 -

45

Capital

37,02

39,15

CUADRO N 2 (Mnimos)

DEPARTAMENTOS Curac Chalileo Chicalc Limay Mahuida Lihuel Calel

1937 % 0,00 0,00 0,00 0,00 0,05

1947 % 0,00 0,00 0,00 0,00 0,02

1960 % 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00

No nos detendremos en analizar los guarismos segn el tipo de cultivo en los distintos perodos y reas censados, ya que los mismos nos conduciran a las mismas conclusiones en este aspecto, a las que podremos arribar con las cifras arribas transcriptas. Al igual que lo que sucede con el rubro ganadera, la lnea productiva provincial desciende de Este a Oeste, slo que en el rubro agricultura los nmeros son ms contundentes, debido a que en la regin que estudiamos en esta investigacin no se realiza dicha prctica desde comienzos del siglo XX, quedando toda esta rea excluda de dicha forma de explotacin econmica. Los factores determinantes de esta situacin son, fundamentalmente, dos: a) el climtico, especficamente, el rgimen de precipitaciones, que como ya dijramos con anterioridad, son escasas, de menos de 400 mm. anuales, registrndose en ciertos perodos (1946/47 y 1951/52) lluvias por debajo del promedio anual. Es caracterstico de esta zona de departamentos ribereos que las precipitaciones ms abundantes se concentren en los meses de enero y marzo, siendo la poca de mayor sequa la que se extiende entre mayo y septiembre. Esta condicin impide la realizacin de cultivo bajo secano, el cual requiere de grandes extensiones y de precipitaciones mayores a los 500 mm. anuales, los cuales deben registrarse de forma peridica, no siendo lo suficientemente eficaces si se producen a destiempo. El cultivo extensivo impide un cuidado permanente; b) el otro factor de gran incidencia es la disminucin de caudales, sobre todo a partir del ao 1947/48 cuando comienza a funcionar el dique El Nihuil en la Provincia de Mendoza. Esto, como ya expusimos precedentemente, trajo aparejada la imposibilidad de realizar cultivos bajo riego. Este tipo de cultivo se ejecuta en parcelas pequeas, lo que permite un mayor control de plagas y la regulacin del agua hace que pueda realizarse una distribucin adecuada. Estas parcelas estn sometidas a un cultivo de tipo intensivo, donde una gran gama de productos ofrecen alto rendimiento. Este tipo de agricultura bajo riego permiti el crecimiento explosivo de grandes ciudades en las provincias de aguas arriba en las que, a expensas de la actividad primaria, se desarrollaron grandes industrias y actividades del sector terciario, administracin, comercio, servicios y turismo. No fue este el caso de la Provincia de La Pampa. Por ltimo nos referiremos, brevemente, a la actividad minera, la cual es de gran importancia en toda la regin de departamentos otrora ribereos, excepto Chalileo donde no se registra explotacin minera de importancia. En el rea de los departamentos Curac y Lihuel Calel, esta actividad se centra especialmente en la explotacin de yacimientos de yeso, cloruro de sodio y de cobre diseminado de origen hidrotermal. Segn un informe de Minera de la Nacin110, 11.996 Has. en Curac y 37.088 Has. en Lihuel Calel est dedicada al cobre diseminado, mientras que la explotacin de yeso ocupa en el primer departamento mencionado
110

Sitio web: www.mineria.gov.ar/estudios/dias/lapampa/sitambiental.asp

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9.400 Has y le sigue el cloruro de sodio con 4.400 Has. en Salinas San Mximo en Curac, la cual posee una reserva de 15.000.000 de toneladas de este mineral. En Limay Mahuida, se explotan 3.000 Has. de oro y cobre diseminado, le sigue el cloruro de sodio con 600 Has. y la piedra caliza con 300 Has. Por ltimo, en Chicalc aparece el basalto como posible mineral a explotar, aunque en la actualidad no se lo hace. Resta sealar a modo de conclusin preeliminar que, como puede colegirse de lo antedicho, la principal actividad econmica desarrollada en la actualidad en los departamentos que antao eran surcados por las aguas del Desaguadero-Salado y el Atuel, es meramente primaria, de cra extensiva, con baja productividad, constituda por sistemas mixtos bovinos y caprinos- y de subsistencia sistema caprino-. Segn el informe antes citado111, las existencias de ganado bovino en esta regin es de 456.503, representando slo el 11,31 % del total provincial (4.034.343 cabezas), mientras que, en lo que al rodeo de ganado ovino se refiere, cuenta esta zona slo con 16.344 cabezas, representando el 5,97 % del total provincial (273.625 cabezas). En lo que al rubro agricultura se refiere, tampoco en la actualidad se registra en la regin de los departamentos ribereos cultivos de ningn tipo por las razones antes expuestas112. El sector secundario de la economa est representado slo por la actividad frigorfica y lctea, dada la inauguracin en el ao 2004 del Frigorfico de Pequeos Rumiantes, ubicado a la vera de la Ruta Nacional 151, entre las localidades de Santa Isabel y Algarrobo del guila, cuya instalacin vino a posibilitar la faena de los caprinos en la zona, garantizando as mejores precios de venta para los productores regionales y la oportunidad de abrir nuevos mercados, no slo internos, sino tambin externos, como por ejemplo Angola y Saint Marteen.

D).- Anlisis del Aspecto Demogrfico.Para analizar este punto tomaremos como base los datos brindados por los censos realizados en la Provincia de La Pampa desde el ao 1920, cuando an era Territorio Nacional, admitiendo los mismos un margen de error de hasta el 3 %. Con el objeto de ser lo ms claros posible en su presentacin y facilitar la posterior comparacin y anlisis de los mismos, expondremos los guarismos en dos cuadros (Tablas) diferenciando los departamentos provinciales de la zona climtica de subhmedo de llanura (Cuadro N 1) de aquellos atravesados por la cuenca del Salado-Chadileuv-Curac (Cuadro N 2).

CUADRO N 1

Departamento

1920 Hab Dens

3,57 4,18 1,23 1,71 4,56

1935 Hab.
14.202 14.833 15.458 8.543 14.474

1942 Hab.
17.336 14.652 15.203 8.146 12.232

1947 Hab.
18.809 16.140 15.871 8.173 11.355

1960 Hab.
27.771 20.409 12.196 7.598 9.498

1970 Hab
37.893 24.754 11.559 8.144 9.883

Dens.
5,56 5,93 3,03 2,41 5,76

Dens.
6,79 5,86 2,98 2,32 4,89

Dens.
7,38 6,46 3,11 2,33 4,54

Dens
10,89 8,16 2,39 2,17 3,80

Dens
14,86 9,90 2,27 2,33 3,95

Capital Marac Conhelo Atreuc Realic

9.113 10459 6.274 5.989 11399

111

Anuario Estadstico de la Provincia de La Pampa 2008, Direccin General de Estadstica y Censos, Instituto de Promocin Productiva, Ministerio de la Produccin, Provincia de La Pampa, sitio web: www.estadisticalapampa.gov.ar 112 Vase en el Anexo en el N 7.

47

CUADRO N 2

Departamento

1920 Hab. Dens.

0,20 0,09 0,12

1935 Hab.
1.888 1.198 1.474

1942 Hab.
2.102 1.037 1.596

1947 Hab.
2.420 1.189 1.663

1960 Hab.
1.838 1.102 949

1970 Hab.
1.443 920 772

Dens.
0,21 0,13 0,14

Dens.
0,24 0,11 0,15

Dens.
0,28 0,13 0,17

Dens.
0,21 0,12 0,09

Dens.
0,16 0,10 0,08

Chalileo Chicalc Limay Mahuida Lihuel Calel Curac

1.750 769 1.165

887 1.120

0,07 0,09

1.130 1.644

0,09 0,13

1.044 1.259

0,08 0,10

1.061 1.504

0,08 0,12

905 887

0,07 0,07

714 834

0,06 0,07

De las cifras consignadas en el Cuadro N 1, podemos inferir que los departamentos que presentaron un aumento sostenido de poblacin fueron Capital y Marac, en el cual se encuentra la segunda ciudad en importancia de La Pampa, esto es, General Pico, por ser los dos polos de atraccin donde se concentran las actividades administrativas, econmicas y culturales de la provincia. En los otros distritos departamentales se produjo una disminucin de la poblacin. En el caso de Conhelo, se produjo una situacin excepcional en el perodo que va desde 1920 a 1935: comenzaron a explotarse los bosques de caldn. En 1928 se originaron los primeros aserraderos que se multiplicaron a gran velocidad. Por un lado, se ganaron tierras destinadas al cultivo de cereales, cuya demanda iba en ascenso, y, por el otro, la carencia de combustibles de origen mineral en el mercado europeo despus de la guerra fue suplantada por el carbn vegetal, contribuyendo La Pampa a travs de la devastacin de sus caldenales. Sin embargo, luego de este boom de la lea, este departamento comenz a expulsar poblacin. En los casos de Atreuc y Realic, comenz a producirse durante la dcada del 30 un marcado decrecimiento demogrfico, aunque Atreuc comenz a recuperar poblacin en el perodo que va desde 1960 a 1970. Este decrecimiento, que fue general en el rea de explotacin agropecuaria ms relevante de la provincia, se debi a una serie de factores que se conjugaron provocando dicho fenmeno. Por un lado, la crisis mundial generada en el ao 1929 por la cada de la Bolsa en Wall Street, cuyos nefastos efectos se extendieron a lo largo y a lo ancho del planeta. Ante esta situacin, se produjo un reacomodamiento de la Argentina dentro de la estructura productiva mundial: dej de ser un pas sustentado en una economa primaria, para comenzar a producir determinados bienes manufacturados, perodo que se denomin de sustitucin de importaciones. Esta nueva situacin llev a la baja en los precios de los cereales. Por otro lado, el 10 de abril de 1932, se produjo una lluvia de cenizas debido a la erupcin del volcn El Descabezado Grande o Quizap, ubicado en la frontera argentino-chilena a la altura de Malarge, en la Provincia de Mendoza. La misma arruin no slo cosechas enteras y produjo la mortandad de miles de cabezas de ganado, sino que disminuy cuantiosamente la productividad de los suelos. Tal fue la magnitud del desastre que llegaron a caer unas 256.000 toneladas de ceniza slo en la Provincia de Buenos Aires. A sta catstrofe natural sigui otra: un extenso perodo de sequas entre los aos 1935 a 1938. Las consecuencias fueron funestas: miles de productores arruinados y empobrecidos, cuyas tierras se encontraban cubiertas por medanales, vindose endeudados con las entidades bancarias, perdieron sus terrenos. Todo ello, como antes sealamos, motiv la prdida de poblacin por emigracin de alrededor de 35.000 personas en toda la regin afectada y le confirieron a La Pampa la caracterstica de provincia expulsora de poblacin. El xodo interno fue otro factor que llev al decrecimiento demogrfico de stos departamentos: muchos pobladores se trasladaron desde el campo o las pequeas localidades a las urbes ms grandes en busca de ms y mejores oportunidades laborales.

48

Como puede observarse de la simple lectura de los datos consignados en el Cuadro N 2, hay una clara disminucin de la poblacin en los distintos departamentos a partir del ao 1947. En este caso, hasta se ao, la cantidad de habitantes en estos distritos haba ido en aumento, a pesar de las catstrofes naturales antes descriptas en el anlisis del Cuadro N 1. Como consecuencia de la intensa sequa, en estos departamentos la situacin se hizo desesperante para los pobladores. La falta de pasturas y de trabajo, unida a las perspectivas negativas de la economa, acentuaban la alarmante situacin. El deficiente pastoreo en los campos llevaba a la mortandad de los animales y a la desvalorizacin de los productos ganaderos. Esta situacin empeoraba en el caso de aquellos colonos que vivan y trabajaban en tierras fiscales y no podan afrontar, por las mencionadas razones, el precio de los arrendamientos fijados por la Direccin de Tierras. El ro Salado, nico paliativo para calmar a la sedienta hacienda, era desviado aguas arriba por algunos propietarios, sin tomar en consideracin las necesidades de los dems. Lo mismo suceda con el ro Atuel en Mendoza, empobreciendo su caudal y condenando a los pobladores de aguas abajo. Puede sealarse, como una circunstancia paradjica, la crecida del Salado entre 1940/1941, que ante la falta de obras de infraestructura apropiadas, cubra vastas regiones con baados, cortando el trnsito y dejando incomunicadas a grandes reas, contribuyendo de este modo a que se agravara an ms la situacin. El perodo que va entre los aos 1942 a 1947, se caracteriz por ser un ciclo muy hmedo que hizo renacer las esperanzas de los habitantes de estos departamentos provinciales. Es por ello que los guarismos denotan un crecimiento poblacional durante este perodo, aunque el mismo no es demasiado pronunciado y, probablemente, se haya tratado de aquellos pobladores que durante la poca de sequa haban hecho abandono de sus tierras y retornaron al cesar aquella situacin. Sin embargo, a partir de 1947 comenz un proceso de deterioro demogrfico constante en la regin bajo estudio. En el lapso intercensal que va desde 1947 a 1960, el departamento Chalileo perdi 582 habitantes, Chicalc 87, Limay Mahuida perdi 714 pobladores, Lihuel Calel 156 y, por ltimo, Curac tuvo una baja poblacional de 617 habitantes. La misma situacin se present durante el perodo 1960/1970. Podemos concluir preliminarmente a partir del anlisis de stas cifras, que si bien se observa que se produjo un decrecimiento demogrfico no slo en los departamentos ribereos, sino tambin en otros de la zona del subhmedo de llanura, podemos inferir que las causas que ocasionaron el mismo, son diferentes. En este ltimo caso, se debi al cambio de la estructura productiva del pas, al comercio internacional, a las catstrofes naturales mencionadas y al avance de la mecanizacin agrcola. Por otra parte, en el caso del rea objeto de estudio de esta investigacin, debido a que en la misma no se realizaban actividades agrcolas desde comienzos del siglo XX, todas estas causas son nulas, salvo las variantes en la actividad pecuaria, que por otro lado son comunes a toda el rea. La explicacin est dada por el hecho de que en 1948 se inaugur y puso en funcionamiento el dique El Nihuil, obstruyndose definitivamente el ingreso de caudales del Atuel a la Provincia de La Pampa. En la encuesta llevada a cabo por el Censo Nacional de Poblacin, Familias y Viviendas 1970, del I.N.D.E.C.113 los resultados arrojaban que los emigrados de aquel rea no se dieron individualmente, sino en grupo familiar y la encuesta de opinin atribua su emigracin a causas catastrficas de ruptura del equilibrio ecolgico y, consecuentemente, del productivo y demogrfico. Se demostr as la prdida de poblacin producida por el rechazo del rea y no por la atraccin de los centros de recepcin (centros urbanos). Esta aseveracin se ve corroborada por el tipo de emigracin: grupos familiares y no individuos. En una publicacin realizada con motivo del centenario de Santa Isabel se lee en 1943 comenz el xodo de los puesteros y algunas familias del pueblo, se iban con dolor () como las familias se iban

113

Sealada en Estudio Integral de la Cuenca del Desaguadero, Centro de Investigaciones Geogrficas, Secretara de Difusin y Turismo, Santa Rosa, Marzo, 1977, pg. 224.

49

completas nunca ms volvan. El pueblo era todo tristeza del 45 al 50 nadie sonrea. Con el corte de los ros tambin cortaron alegra y sonrisas114. Este fenmeno de despoblacin de sta rea produjo serios perjuicios sociales. Un ejemplo notable lo constituy General Acha. El asentamiento de habitantes emigrados tuvo consecuencias importantes. Las condiciones ocupacionales eran, y an continan sindolo, limitadas en toda la provincia, sobre todo en los centros pequeos o medianos. Tambin apareci la falta de adecuacin del emigrado a las tareas que le presentan las reas urbanas, especialmente tratndose de individuos que proceden de regiones de ganadera extensiva. Adems, como se trat de un hecho imprevisto, desde el punto de vista del centro urbano de asentamiento, no se planificaron las necesidades mnimas que se pretenden para cada habitante de la poca. La carencia de viviendas es uno de los problemas fundamentales, si bien el exdo denominado histricamente como dispora Saladina115- coincidi con un perodo de abundantes crditos hipotecarios para la construccin de viviendas, la carencia de ocupacin laboral permanente tornaba imposible acogerse a tales franquicias crediticias. La capacidad de la infraestructura educativa tambin resultaba insuficiente e inadecuada. Se le sum a ello la falta de predisposicin de los migrantes a concurrir a los centros formativos, ya que al no estar habituados a las comunicaciones masivas e insertos en un ambiente pastoril donde la ciencia y la tcnica, an en el campo productivo eran desconocidas, no requeran de otro conocimiento que no fuera el prctico. A ello puede agregarse el gran peso formativo de la familia en estas comunidades aisladas que induca a realizar lo que haban materializado los padres, dejando a muchos de estos pobladores sin herramientas tericas y prcticas tiles para un exitoso desenvolvimiento en el nuevo contexto geogrfico, social y cultural. Todo ello signific la formacin de grupos automarginados social y culturalmente, donde la precariedad de la vivienda, el dficit educacional y la falta de ocupacin laboral permanente, configuraron un marco poco apto para el correcto desarrollo de estos pobladores.

Hoy la percepcin por parte de los actuales pobladores, segn encuestas llevadas a cabo por la UNLPam en el marco del Estudio para la determinacin del caudal mnimo necesario para el reestablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Ro Atuel es que la impotencia que genera esta situacin de enajenacin y sujecin en el manejo de un recurso que saben propio, se torna evidente al observar la reiterada referencia de los actores respecto de la forma en que la vecina provincia de Mendoza, aguas arriba dispone del recurso. Nos mandan lo que les sobra, dan agua cuando limpian las acequias de sus reas de riego, mir como ser la cosa que ni nos dicen cuando van a abrir las compuertas (en referencia a la obra de Carmensa) ni cunto van a soltar. En relacin a dichas compuertas uno de los consultados que estuvo en
Carmensa en pocas de sequa de la zona manifestaba: ... vos sabes la sensacin de ver, de un lado el ro y del otro seco, con la falta que nos haca el agua. Con el propsito de dimensionar la magnitud del dao ocasionado en el aspecto demogrfico en los departamentos atravesados por la cuenca del Salado-Chadileuv-Curac, creemos pertinente realizar una breve comparacin con lo sucedido en los mismos perodos histricos en las provincias de aguas arriba, esto es, San Juan y Mendoza. A los efectos de cotejar la disparidad de estas dos realidades completamente distintas, a continuacin se exponen los guarismos de los censos nacionales de poblacin realizados en las tres provincias:

CUADRO N 3
114

Estudio para la determinacin del caudal mnimo necesario para el reestablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Ro Atuel, Informe Final, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, Agosto de 2005, pg. 142.
115

Frase acuada por el poeta, escritor y ensayista Edgar Morisoli, nacido en 1930 en Acebal, Provincia de Santa Fe. Vino a la Provincia de La Pampa en la dcada de 1960 a ejercer su profesin de agrimensor, radicndose definitivamente all.

50

Ao 1857 1869 1895 1914 1947 1960 1970

La Pampa Hab. 25.914 101.338 169.480 158.746 172.029

Mendoza Hab. 47.478 65.413 116.136 277.535 588.231 824.036 973.075

San Juan Hab. 50.000 60.310 84.251 119.252 261.229 352.387 384.284

El primer dato que podemos extraer de la simple lectura de los nmeros del Cuadro anterior, es que las dos provincias cuyanas tuvieron un crecimiento demogrfico constante. En el caso de la Provincia de La Pampa, si bien en los dos primeros censos no hay registros por la simple razn de estar an entonces habitada por los pueblos originarios, puede observarse segn los datos para la misma y corroborando lo dicho anteriormente en este apartado, que entre los aos 1947 a 1960 sufri una importante fuga de poblacin (10.734 personas). Siguiendo esta interpretacin, el aprovechamiento de los recursos hdricos superficiales y subterrneos, ha sido un fenmeno econmico de singular trascendencia para muchas zonas de nuestro pas, especialmente para aquellas que estn insertas en ambientes naturales de acentuada aridez o semiaridez. Los guarismos presentados en el cuadro anterior denotan las dos alternativas en el proceso de se aprovechamiento. Las provincias cuyanas sienten los efectos de un notable incremento de la produccin y de la poblacin, en base a una economa agrcola de carcter intensivo y bajo riego. En el polo opuesto, La Pampa, donde las aguas superficiales son reducidas debido al aprovechamiento que de los ros del sistema se realiza aguas arriba, ha visto seriamente limitadas sus posibilidades de progreso en el marco de una estructura productiva nacional y de sus potencialidades. Otro dato relevante a tener en cuenta para los fines de este trabajo, es el espectacular desarrollo productivo y demogrfico acaecido en los departamentos mendocinos de San Rafael y General Alver ambos atravesados por las aguas del Atuel-. En el caso del primer departamento mencionado, en el ao 1883 cada canal regaba de 500 a 1.000 Has. cubiertas de frutales y en 1936 se cultivaban con vid 17.311 Has. La poblacin en este departamento aument vertiginosamente a partir del siglo XX. En el ao 1914, haba 31.230 personas para llegar en 1970 a 131.239. Es decir, la poblacin se cuadriplic en 56 aos. La cantidad de hectreas cultivadas en San Rafael en 1970 eran de 90.000 y en General Alvear 36.067. En el ltimo distrito mencionado, la poblacin en el ao 1914 era de 7.846 habitantes, en 1970 era de 39.206, es decir, que en un perodo de 56 aos casi se quintuplic. Por ltimo, nos resta sealar que la cantidad de habitantes en los departamentos atravesados por la cuenca del Salado-Chadileuv-Curac, segn el ltimo censo nacional de poblacin del ao 2001116, arrojaba los siguientes nmeros:

CUADRO N 4

116

Anuario Estadstico de la Provincia de La Pampa 2008, Direccin General de Estadstica y Censos, Instituto de Promocin Productiva, Ministerio de la Produccin, Provincia de La Pampa sitio web: www.estadisticalapampa.gov.ar. Vase en el Anexo en el N 8.

51

Chalileo

Chicalc

Limay Mahuida

Lihuel Calel

Curac

2.517

1.595

475

547

886

Podemos observar que en los casos de los dos primeros departamentos, las cifras superan entre casi tres y cuatro veces la de los otros tres distritos. En el caso de Chalileo, supera levemente la cantidad de habitantes que tena en el ao 1947, mientras que en Chicalc hay unos 400 pobladores ms que hace 54 aos. Suponemos que ello se debe a la mayor cercana geogrfica y comercial que existe entre las cabeceras departamentales con el sur mendocino y a las mejoras en las vas de comunicacin y transporte. Sin embargo, tomando en consideracin el total provincial, -299.294 habitantes-, segn el censo nacional de poblacin de 2001, estos guarismos constituyen un porcentaje muy bajo: Chalileo el 0,84% de la poblacin provincial y Chicalc el 0,53%. En los casos de los otros tres distritos, siguen la tendencia, antes sealada, de fuga continua de poblacin, no slo por encontrarse alejados de los centros comerciales, administrativos, sociales y culturales provinciales, sino tambin por las adversas condiciones climticas, de suelo y de carencia de agua que padecen, todo lo cual lleva a la falta de aptitud indispensable para el desarrollo econmico y social de estas reas. E).- Anlisis del Aspecto Ambiental: Baados del Ro Atuel.La Repblica Argentina aprob, a travs de la Ley N 23.919 del ao 1991, la Convencin sobre los Humedales, firmada en Ramsar, Irn en 1971117. La misma entr en vigor en nuestro pas en 1992. En ese momento se incluyeron tres sitios de la Argentina en la Lista de Humedales de Importancia Internacional: los Parques Nacionales Ro Pilcomayo (Formosa) y Laguna Blanca (Neuqun) y el Monumento Natural Laguna de los Pozuelos (Jujuy). En 1994 se cre el Comit Nacional Ramsar por una resolucin de la entonces Secretara de Recursos Naturales y Ambiente Humano con la funcin de coordinar y asesorar en relacin a la aplicacin de la Convencin en la Argentina. Dado el carcter federal de nuestro pas, la designacin de humedales que se encuentren en territorios provinciales para su inclusin en la mencionada lista, deben ser propuestas a solicitud de los gobiernos de cada jurisdiccin. El 22 de junio de 2009, la Argentina design el Sitio Ramsar N 18 dentro de su territorio, esto es, las Lagunas Altoandinas y puneas de Catamarca. La Convencin define a los humedales como las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros118. Todos los humedales comparten una caracterstica primordial: el agua juega un rol fundamental en el ecosistema119, en la determinacin de la estructura y las funciones ecolgicas del humedal. Esta predominancia del agua determina que los humedales tengan caractersticas distintas de los ecosistemas terrestres, una de ellas es que suelen presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo como en el espacio. Ello tiene efectos muy importantes sobre la diversidad biolgica120 que habita en los humedales que debe desarrollar adaptaciones para sobrevivir a

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Vase en el Anexo en el N 9. Art. 1, inc. 1 de la Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional. Sitio web: http://www.ramsar.org/key_conv_s.htm 119 El Convenio sobre Diversidad Biolgica, firmado el 5 de junio de 1992 en Ro de Janeiro y ratificado por la Repblica Argentina el 22 de noviembre de 1994, define al ecosistema, en su art. 2, como un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional. 120 Es definido por el Convenio sobre Diversidad Biolgica en su art. 2, como la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, includos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas.

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estos cambios que pueden llegar a ser muy extremos, como por ejemplo, ciclos hidrolgicos121 de gran amplitud con perodos de gran sequa y perodos de gran inundacin. Entre los procesos hidrolgicos que se desarrollan en los humedales se encuentran la recarga de acuferos, cuando el agua acumulada en el humedal desciende hasta las napas subterrneas. Las funciones ecolgicas que desarrollan los humedales favorecen la mitigacin de las inundaciones y de la erosin costera. A ello se agrega, que a travs de la retencin, transformacin y/o remocin de sedimentos, nutrientes y contaminantes juegan un rol fundamental en los ciclos de la materia y en la calidad de las aguas. Los humedales, tambin, sustentan una importante diversidad biolgica y, en muchos casos, constituyen hbitats crticos para especies seriamente amenazadas. Asimismo, dada su alta productividad pueden albergar a poblaciones muy numerosas. Las actividades humanas que requieren de los recursos naturales que proveen los humedales son la agricultura, la pesca, la actividad forestal, el pastoreo, el manejo de la vida silvestre, la recreacin y el turismo. Uno de los aspectos esenciales por los que en los ltimos aos se ha concentrado mayor atencin en estas reas es para el abastecimiento de agua dulce con fines domsticos, agrcolas e industriales. Dado que la existencia de agua limpia para esos usos est relacionada con el mantenimiento de ecosistemas sanos, la conservacin y la utilizacin sustentable de los humedales hace que se torne en una necesidad impostergable. A pesar de la actual toma de conciencia sobre la importancia de estas reas, durante siglos el hombre no se interes por ellas y fueron consideradas tierras marginales que deban ser recuperadas, ya fuera para afectarlas a la produccin o por razones sanitarias. Adems, el hombre ha destrudo importantes humedales por las obras que se han desarrollado en los ecosistemas acuticos que provocan modificaciones en el ambiente, como represas y canalizaciones, como tambin por actividades que se realizan en zonas terrestres cercanas a los humedales, ya sea por extraccin de agua o por adicin de nutrientes, contaminantes o sedimentos. Debido al carcter dinmico de los ambientes lticos122, debe tenerse en cuenta que cualquier parte del ecosistema puede ser afectado por eventos que sucedan aguas arriba. La presencia de especies migratorias tambin sufre el impacto de la alteracin de la condicin original del curso de agua como en el caso de la instalacin de represas, dragados y puentes123. En cuanto al manejo de los humedales, el mismo implica la necesidad de desarrollar su uso racional o uso sustentable. Este concepto ha sido definido en el marco de la Convencin como el uso racional de los humedales es el mantenimiento de sus caractersticas ecolgicas, logrado mediante la implementacin de enfoques por ecosistemas, dentro del contexto del desarrollo sostenible124. Existe una relacin estrecha entre los ecosistemas acuticos permanentes, los temporariamente hmedos y los terrestres adyacentes y, por tal motivo, la conservacin y el uso sustentable de los humedales deben desarrollarse a travs de un enfoque integrado que considere los distintos ecosistemas involucrados. En el caso de los humedales continentales, es fundamental referirse a las cuencas hidrogrficas como unidades ambientales. Se considera a los planes de manejo, como la herramienta ms eficaz para lograr una gestin de humedales que promueva su conservacin y utilizacin sostenible. Esos planes pueden realizarse a diferentes escalas segn el objetivo que se persiga. El enfoque de los mismos debe ser interdisciplinario ya que, a travs del conocimiento exhaustivo de las caractersticas y funciones de los distintos humedales y los aspectos econmicos y sociales
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O ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. Sitio web: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada
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Son reas drenadas por cursos de agua corriente unidireccionales, definicin extrada del sitio web: http://ltaat.fcien.edu.uy/Ecoplata/html/page13699.html 123 Informacin extrada del sitio web: http://www.ambiente.gov.ar/?idarticulo=344 124 Definicin adoptada en la 3. Reunin de la Conferencia de las Partes de la Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional, celebrada en Regina, Canad, en 1987 y revisada en la Resolucin IX.1, Anexo A (2005). Sitio web: http://www.ramsar.org/about/info2007sp-07.pdf

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propios de cada rea, podrn determinarse los distintos usos posibles del ambiente. Adems, y por el carcter dinmico de los humedales que presentan una gran mutabilidad, los planes deben ser revisados permanentemente. En relacin con el tema especfico de este trabajo podemos sealar que, cuando el ro Atuel an acceda en forma normal a la Provincia de La Pampa y su rgimen no haba sido regulado aguas arriba, el oasis natural, producto de los desbordes del curso de agua que, como antes dijimos, ingresaba a travs de tres brazos principales (el Atuel propiamente dicho, y los Arroyos Butal y de la Barda) alcanzaba una extensin aproximada de 9.000 Km2 125. Sin embargo, debido al uso antrpico y abusivo del recurso hdrico, los Baados del Atuel retrocedieron extraordinariamente hasta casi desaparecer, trasformndose las lagunas en salitrales ante la fuerte accin solar, ya que se trata, como antes sealamos, de una regin con clima de tipo continental, que presenta altas temperaturas en verano. Segn el estudio realizado por la UNLPam126, en extensin se ha restringido y forma baados y reas inundables con caractersticas de humedal, slo en las proximidades de los cauces y canales de descarga principales del sistema del arroyo de la Barda. El escurrimiento de agua en estos subambientes, conforma el escenario de humedales actuales. Una formacin de este tipo y magnitud dentro del ambiente sealado, tuvo necesariamente, una enorme importancia como nicho ecolgico. Como antes reseamos, los testimonios histricos y prehistricos permiten inferir que esta zona era, no slo un lugar para descansar y disfrutar de su diversidad biolgica y paisajstica, si no que adems las personas se radicaban para desarrollar diversas actividades productivas. El humedal constituido por los Baados del Atuel sostena y, an hoy, sostiene una importante diversidad de especies de flora y fauna; a la vez que se presenta como un rea de inters arqueolgico, como consecuencia de asentamientos de pueblos originarios y por ser una estructura geolgica del cuaternario, asiduamente visitada por contingentes cientficos de diversas universidades del pas. La cadena alimenticia que inclua un eslabn muy importante constitudo por peces, permita la presencia de ciertos mamferos cuyo avistaje en estado natural obliga hoy a trasladarse a cientos o miles de kilmetros, tal es el caso del Aguars o lobo de las pampas, la nutria, el jaguar y el carpincho. Tambin eran abundantes los flamencos, patos, gallaretas, distintas clases de garzas, cisnes, teros, entre otras especies127. Asimismo, las reas ms elevadas del terreno, especialmente las de albardones, se destacaron siempre del resto de los terrenos adyacentes por albergar una franja de bosque de algarrobos, atpica en su porte, por ubicarse en una zona netamente arbustiva. Estudios posteriores indujeron a relacionar la existencia de dicho bosque con el hecho de encontrarse en suelos aluviales de mejor calidad. Evidentemente, el paulatino deterioro de la franja fluviopalustre128, especialmente en lo que hace a los baados y lagunas, motiv un progresivo deterioro de la biota, con emigraciones y desaparicin de especies, tanto florstica como faunstica. Previamente en este trabajo sostuvimos que toda esta zona se encuentra sometida a la accin de los fuertes vientos del sudoeste, fros y secos, por lo que, ante la escasez o carencia de agua, la erosin se acentu notablemente, avanzando sobre algunas reas de cauces y lagunas bajo la forma de dunas y mdanos, las que alteraron sensiblemente la geomorfologa fluvial y perjudicaron el funcionamiento normal de los cada vez ms escasos escurrimientos. De hecho varios de los cauces secos quedaron obstruidos y enmascarados al punto de ser reconocibles solamente a travs de fotografas areas.
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CAZENAVE, Hctor Walter A., La desaparicin de los baados del Ro Atuel: un caso de accin antrpica, Huellas, N 2, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, 1995, pgs. 27 a 37.
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Estudio para la determinacin del caudal mnimo necesario para el reestablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Ro Atuel, Informe Final, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, Agosto de 2005, pg. 58.
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Vase en el Anexo en el N 10. Fluvial es perteneciente o relativo al ro, palustre es perteneciente o relativo a una laguna o a un pantano, Sitio web: http://www.rae.es/rae.html (Diccionario de la Real Academia Espaola).

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Segn el Ingeniero Agrnomo Leandro Altolaguirre129, estos baados (humedal) estn enclavados en rutas migratorias, lo que hace que si se reduce el tamao y/o altera su funcionamiento a lo largo del cauce, se incremente el riesgo de que especies migratorias, tales como el Playerito blanco (Calidris alba = Sanderling) y el Vuelvepiedras (Arenario interpres = Ruddy Turnstone) corran riesgos de extincin. La posibilidad de que estas situaciones ocurran se relaciona directamente con el tamao y distribucin de los humedales disponibles a escala continental. Por todo lo dicho, entendemos que los Baados del Ro Atuel cumplen con algunos de los criterios para la identificacin de Humedales de Importancia Internacional que exige la Convencin en su artculo 2, inc. 2)130. En este sentido, consideramos que los Baados del Ro Atuel por las caractersticas que histricamente present y, an presenta, por encontrarse en un rea de llanura en una zona rida y semirida y, por la importancia biolgica que tiene dentro del Corredor Biolgico del Centro Oeste de la Repblica Argentina, es sin lugar a dudas un humedal que debera ser incorporado en la lista de Humedales de Importancia Internacional o Sitio Ramsar. El gran inters por preservar esta zona, radica en la gran cantidad de recursos naturales que proveen los humedales, que siendo aprovechados correctamente generarn el desarrollo de numerosas actividades tales como la recreacin, el turismo ecolgico, el transporte, la actividad forestal, la pesca, la investigacin cientfica, el pastoreo, entre otros, con el objetivo fundamental de mejorar la calidad de vida de sus habitantes. El 15 de abril de 2003, tres diputados nacionales, dos por la Provincia de Buenos Aires y uno por la Provincia de La Pampa, presentaron un proyecto en la Cmara de Diputados del Congreso de la Nacin con el propsito de que se declaren a los Baados del Atuel Sitios Ramsar131. Ante la falta de informacin sobre el trmite del proyecto de ley iniciado, en septiembre de 2006, la Asociacin Ambientalista Alihun, solicit dicha informacin a la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin132. Con fecha 17 de noviembre de 2006, la carta enviada fue respondida por un funcionario de dicho organismo estatal, quien bsicamente manifest que no se haba avanzado en las gestiones porque el gobierno pampeano deba realizar una solicitud formal de la inclusin del humedal y que ello era un requisito indispensable para que se produjera tal designacin133. En noviembre de 2007, el Poder Ejecutivo pampeano envi un proyecto de ley a la Cmara de Diputados que ingres bajo el N 65/2007, que estableca la declaracin como rea protegida, a la zona de los baados de la cuenca de los ros Salado-Chadileuv que se denominara Parque Provincial ochilei C (aguas que fluyen tranquilas)134. Sin embargo, el rea donde se situara no comprende la totalidad de los Baados del ro Atuel, sino slo una parte de ellos, unas 20.000 hectreas. Al momento de la realizacin del presente trabajo, el mencionado proyecto no haba sido an aprobado por la legislatura provincial. En noviembre del ao 2007 y en el marco de la causa La Pampa, provincia de c/ Mendoza, provincia de s/ accin posesoria de aguas y regulacin de uso, la Asociacin Alihuen, la Fundacin Chadileuv y la Cooperativa Popular de Electricidad de Santa Rosa, realizaron una nueva presentacin ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin requiriendo ser tenidos como terceros. En la misma se le solicita al Alto Tribunal que convoque a una audiencia oral y pblica con las provincias de La Pampa, Mendoza, el Defensor del Pueblo y la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable del Estado Nacional, para pedir el cese del dao ambiental colectivo generado en el oeste pampeano y que se garantice un caudal mnimo fluvioecolgico en el curso inferior del ro Atuel.

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En la exposicin de la ponencia Valoracin de los Humedales y sus Recursos, en la Conferencia Regional sobre Humedales, Guanacache-Desaguadero, San Luis, 29 y 30 de Noviembre de 2003. 130 Vase en el Anexo en el N 11. 131 Vase en el Anexo en el N 12. 132 Vase en el Anexo en el N 13. 133 Vase en el Anexo en el N 14. 134 Vase en el Anexo en el N 15.

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En esta oportunidad, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin desestim la presentacin realizada por las mencionadas ONGs y la C.P.E pampeanas. Los argumentos esgrimidos por el Mximo Tribunal fueron: a) la pretensin de las peticionarias extralimita el thema decidendum que fijaron las partes y, por lo tanto, no puede encontrar amparo en este proceso cuyo objeto se agot con el dictado del recordado pronunciamiento definitivo del 3 de diciembre de 1987; b) que esa limitacin no puede ser soslayada ni siquiera admitiendo la aptitud de las peticionarias para intervenir en el proceso en calidad de terceros, por cuanto an sorteando ese aspecto vinculado a la admisibilidad de la peticin, el impedimento en el sub lite se presenta, tal como se seal, con relacin al objeto y la causa del proceso, y a la consecuente imposibilidad de extender los lmites, tambin objetivos, de la "cosa juzgada" derivada del pronunciamiento recado en este juicio135. Consideramos que en esta ocasin, los fundamentos del Alto Tribunal fueron acertados, ya que coincidimos con que la pretensin de las actoras exceda el objeto que se haba planteado en la causa original en 1979 en aquel momento la Provincia de La Pampa no solicit cese de dao ambiental colectivo alguno, ni su recomposicin o indemnizacin- y que, las demandantes no estaban legitimadas activamente para intervenir como tercero principal o excluyente. Es de destacar que la Corte no analiz el fondo del asunto, sino que slo se detuvo en las cuestiones formales de admisibilidad de la peticin. Sin embargo, entendemos que el Tribunal deja entrever que la pretensin de las actoras no puede encontrar amparo en este proceso -el original-, pero s podra hacerlo en un nuevo juicio. Creemos que, en virtud de los antecedentes jurisprudenciales en la materia, la Corte Federal en su actual conformacin, sin lugar a dudas ante una eventual nueva presentacin, hara lugar a la pretensin formulada, ya sea por la Provincia de La Pampa o por asociaciones ambientalistas, teniendo en consideracin que el dao ambiental existente en la zona bajo estudio es innegable. En consonancia con lo dicho, el Licenciado y Profesor Walter Cazenave136 opinaba que el paso del tiempo sin dar algn tipo de regularidad a los escurrimientos acenta la dificultad de recuperacin, siquiera parcial, de la antigua rea de baados. Los hechos irreversibles de carcter antrpico producidos en la cuenca alta y media -varias decenas de miles de has. bajo riego, abastecimiento a poblaciones, produccin de hidroenerga, dejan sin embargo resquicios tcnicos como para pensar en la disposicin de caudales suficientes como para restablecer el equilibrio fluvioecolgico de los cauces principales, junto con aprovechamientos para regado en las zonas ubicadas al sur del paralelo 36, hoy desecadas casi absolutamente. Y recomendaba que en el mejor de los casos, podra recuperarse para fines fluvioecolgicos un corredor de unos 90 Kms. de largo por dos o tres miles de metros de ancho. El resto del rea, por las razones que se explic, quedar condenado al estancamiento de la actual situacin, con recuperaciones temporarias durante las grandes crecidas, que se producen aproximadamente en forma undecenal. Para esas ocasiones sera de inters una cuantificacin de la biomasa -la original y la que se produzca entonces- con vistas a la promocin y proteccin de las especies durante el tiempo que duren los baados. Asimismo, realizar las imprescindibles obras civiles que, sin alterar significativamente los equilibrios vigentes en poca anterior y posterior al desecamiento, permitan aprovechar en forma efectiva las aguas, por ejemplo destinando parte de ellas a abastecimiento de poblaciones, regado, recreacin y, sobre todo, recarga de acuferos. Para finalizar, en el informe elaborado por la UNLPam137 se concluy que el estudio hidrolgico, regional como de detalle, nos permite concluir con bastante certeza que los humedales del ro Atuel dependen fundamentalmente de los desbordes en dicha zona. La
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Vase en el Anexo en el N 16. En la exposicin de la ponencia La Desaparicin de los Baados del Ro Atuel. Un caso de accin antrpica negativa, en la 2 Conferencia Regional sobre Humedales del Centro Oeste Argentino, Villa Mercedes, San Luis, 28 de Agosto de 2004.
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Estudio para la determinacin del caudal mnimo necesario para el reestablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Ro Atuel, Informe Final, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, Agosto de 2005, pg. 94.

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precipitacin es poco relevante producto de la elevada evapotranspiracin. Los datos observados en Carmensa y Anguero Ugalde, sumado a las simulaciones numricas de diferentes escenarios, nos permite concluir que la regulacin del ro aguas arriba produjo una reduccin de la frecuencia de los desbordes al 2 % mientras que naturalmente era del orden del 45 %. () es lgico pensar que la sustentabilidad del humedal, desde el punto de vista hidrolgico, no es sustentable y su futuro est seriamente comprometido.

CONCLUSIONES
Luego de hacer un recorrido por todos los aspectos relevantes al tema tratado, geogrficos, histricos, jurdicos, econmicos, demogrficos y ambientales, podemos concluir que se ha verificado la hiptesis presentada en la investigacin, esto es, que por un lado, en la regin noroeste de la Provincia de La Pampa se ha producido y contina producindose, un dao ambiental de gran magnitud y que, por el otro, dicho perjuicio es atribuible al aprovechamiento unilateral y abusivo que del ro Atuel ha realizado histricamente la Provincia de Mendoza. Si bien no era un tema de anlisis del presente trabajo, consideramos que, en base a todo lo expuesto, dicho dao, aunque de difcil valuacin, puede y debe ser cuantificado a fin de indemnizar a toda la comunidad pampeana por la causacin del dao ambiental de incidencia colectiva generado en la regin noroeste de la provincia. Con relacin al aspecto geogrfico, establecimos que el ro Atuel es el ltimo afluente de la cuenca del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac, la cual constituye un sistema hidrogrfico integrado, que tal integridad implica el concepto de unidad de cuenca y que, desde los tiempos histricos ms remotos que puedan documentarse, el nivel de base de ese sistema hdrico est constituido por la serie de lagos terminales localizados en el Suroeste de la Provincia de La Pampa. En este sentido, cabe aclarar que por tratarse de una unidad ambiental indivisible, segn lo establece la ley N 25.688, la cuenca debe ser vista en forma integral, por lo que la grave afectacin de uno de sus cursos tributarios Atuel- provoca un dao en todo el sistema hidrogrfico, en este caso, en el tramo final de la cuenca del Desaguadero-SaladoChadileuv-Curac. La gestin integrada de las cuencas se basa en la aplicacin de instrumentos entre los cuales se encuentra la determinacin de caudales ecolgicos o ambientales que buscan establecer umbrales o presupuestos mnimos capaces de mantener los ecosistemas fluviales en los tramos de ro regulados o modificados artificialmente por el hombre, entendiendo que las obras hidrulicas son tan abundantes en la actualidad que inclusive son pocos los ros cuyos regmenes no estn regulados artificialmente. Por ello la gestin integrada de los recursos hdricos y los recursos biolgicos deben enfrentarse con frecuencia a la problemtica que estas obras originan. Tal integridad, en cuanto a la gestin del agua de la cuenca, es un concepto que debe ser entendido en sentido amplio. Esto es, no slo como se la ha considerado tradicionalmente, desde los aspectos de cantidad y calidad de las aguas superficiales y subterrneas, sino tambin en cuanto a la integracin de los enfoques disciplinarios. Es fundamental que para que el manejo de las cuencas hdricas sea sustentable, exista una coordinacin y cooperacin entre los integrantes de cada organismo de cuenca como entre dichos entes. Dicho manejo implica abordar la gestin desde diferentes perspectivas: hidrolgica, qumica, hidrulica, ambiental o ecolgica, social, econmica y jurdica, adems, de una necesaria integracin de los distintos niveles de decisin local, regional, nacional- en lo referente a la poltica hdrica. Es una regla reconocida en derecho internacional que ningn Estado tiene derecho a modificar las condiciones naturales de su territorio en perjuicio de las condiciones naturales del Estado vecino. Por esta razn est prohibido a todo estado detener o derivar la corriente de un ro que corre sobre su territorio y atraviesa un Estado vecino impidindole utilizar el mismo volumen del ro. Ningn Estado puede obrar unilateralmente en lo que concierne a la utilizacin de un curso de agua, si esta accin es susceptible de crear un perjuicio apreciable a los intereses de otro estado ribereo. No tenemos duda alguna de que estos sabios principios son ampliamente aplicables en materia de conflictos interprovinciales.

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Creemos que, slo ser posible lograr un desarrollo sustentable de los recursos hdricos en el marco de lo establecido por el art. 41 de la Constitucin Nacional, si se realiza una gestin de las cuencas hidrogrficas desde una perspectiva multidisciplinar, integrada y coordinada entre los distintos estados ribereos. En lo que hace al aspecto histrico, comprobamos que la regin noroeste de La Pampa era surcada por las aguas del Atuel, el cual conflua con el Salado para, juntos cruzar la provincia en direccin Sur-Sureste. Establecimos, por los relatos de los viajeros y lugareos desde comienzos del siglo XIX y hasta entrada la segunda dcada del siglo XX, que el Atuel y sus brazos eran cursos de agua caudalosos, incluso deban ser atravesados en botes o balsas. Las tierras eran frtiles y la promesa de prosperidad, llev, en 1909/1910, al gobierno nacional a lotear las tierras fiscales y establecer una colonia agrcola. Aproximadamente, partir de 1918, propietarios de tierras mendocinos comenzaron a hacer un aprovechamiento de las aguas del ro Atuel, desviando el curso del mismo y taponando, a manera de dique artesanal, su cauce. En el ao 1947/1948, con la inauguracin del primer dique El Nihuil-, el corte del ro Atuel fue definitivo, producindose solamente espordicas e inconsultas sueltas que produjeron abnegaciones de los terrenos en territorio pampeano y las consecuentes prdidas materiales para los pobladores de la zona. Tambin mencionamos que se realizaron innumerables reclamos por esta situacin desde distintos sectores, vale decir, pobladores de la zona, gobernantes del entonces Territorio Nacional, instituciones, expertos y medios grficos, sin obtener una solucin satisfactoria. Por lo tanto, consideramos que el aprovechamiento unilateral intensivo del ro Atuel que la Provincia de Mendoza llev adelante como parte de su poltica hdrica a partir de la segunda dcada del siglo XIX, fue el determinante para que cambiaran las condiciones naturales de la regin noroeste pampeana, transformndola lentamente en un desierto prcticamente inhabitable. Ello gener y contina ocasionando un dao ambiental de incidencia colectiva, en los trminos de la LGA, el cual debe cesar y ser resarcido. En lo que hace al aspecto jurdico del conflicto, sealamos que desde los primeros desvos del recurso hdrico aguas arribas, en la Provincia de La Pampa se realizaron reclamos desde distintos sectores. El primer intento oficial por regular el aprovechamiento y los usos del ro Atuel lo constituy la Resolucin N 50/49 de la ex Direccin General de Agua y Energa Elctrica, la cual estableca la suelta peridica de las aguas del ro Atuel a La Pampa, en tres turnos anuales, de siete das de duracin cada uno, durante los meses de enero, mayo y septiembre, a razn de 15 m3/seg. Mendoza nunca cumpli con esta norma. Luego de la provincializacin, continuaron los reclamos ante el gobierno nacional sin resultados positivos. En 1973, La Pampa fue autorizada a recibir el 50% de las regalas que se derivan de la produccin energtica de la usina de El Nihuil, segn lo establece el art. 43 de la ley Nacional de Energa N 15.336. En 1977, el Ministro del Interior, recomend a las provincias acudir ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin en busca de una solucin al conflicto. Dicho Tribunal se expidi a favor de la interprovincialidad del ro Atuel, pero deneg la peticin pampeana respecto de la regulacin de los usos y la turbacin de la posesin, por parte de Mendoza, sobre las aguas del ro, exhortando a las partes a negociar acuerdos tendientes a reglar los usos futuros del Atuel. En este sentido, en el ao 1989 se firm entre ambos estados provinciales un Protocolo de Entendimiento y se cre la CIAI con el objeto de: a) ejecutar acciones destinadas a lograr en el Ro Atuel una oferta hdrica ms abundante que permita la creacin de nuevas reas bajo riego y b) concretar en lo inmediato acciones tendientes al restablecimiento del sistema ecolgico fluvial en el curso inferior del Atuel con el objeto de satisfacer las necesidades de aprovisionamiento de las poblaciones ubicadas en el rea. En el lapso de 20 aos, dicho organismo ha estado paralizado por la negativa de Mendoza a concurrir a las reuniones programadas. Entendemos que la actitud negativa que la Provincia de Mendoza histricamente ha adoptado en esta cuestin traducida en actos y omisiones antijurdicas- ha sido un factor determinante, esto es, una causa eficiente del dao ambiental de incidencia colectiva y de los daos particulares que indirectamente han padecido y continan soportando los pobladores de la regin noroeste de La Pampa. Consideramos que, ante eventuales procesos judiciales en los que

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se reclamen la recomposicin del ambiente en la medida de lo posible-, el resarcimiento de estos perjuicios y/o el cese del dao ambiental, esta actitud que reviste el rango de causa eficiente y adecuada, debe ser tomada en consideracin al momento de determinar la relacin de causalidad entre los daos y los hechos, actos y/u omisiones y al momento de cuantificar dichos daos, los cuales deben ser reparados. Desde el punto de vista econmico, pudimos comprobar que, por un lado, a partir de la crisis del ao 1929 en adelante, la regin noroeste de la Provincia de La Pampa sufri una merma importante en su stock ganadero, principalmente bovinos y ovinos. Establecimos que ello se debi, fundamentalmente, a tres factores: a) el cambio en las condiciones de las relaciones econmicas mundiales, b) la escasez de precipitaciones por debajo del promedio anual- en el perodo que va desde 1947 hasta 1952 y, c) la disminucin de los caudales de los ros Atuel y Desaguadero-Salado que vena producindose desde 1918 y se acentu a partir de 1947/1948 por el comienzo de actividades en el dique El Nihuil. Hoy, la actividad econmica es meramente primaria, de cra extensiva, con baja productividad, constituida por sistemas mixtos bovinos y caprinos- y de subsistencia sistema caprino-. Por el otro, en lo que respecta a la actividad agrcola, sostuvimos que el noroeste pampeano es un rea en la que dicha prctica no es llevada a cabo desde comienzos del siglo XX y que ello se debe fundamentalmente a dos factores: a) el climtico, especficamente, el rgimen de precipitaciones por debajo de los 400 mm. anuales- que se concentran en los tres primeros meses del ao y son prcticamente nulos hasta septiembre y, b) la disminucin de los caudales de los mencionados ros a partir de 1947/1948. Sin embargo, consideramos que este ltimo factor fue el determinante para que hubiera una imposibilidad de establecer en esta zona cultivos bajo riego, de tipo intensivo, los cuales s prosperaron y permitieron el desarrollo productivo y el crecimiento demogrfico de las ciudades ubicadas aguas arriba, especialmente, San Rafael y General Alvear, a pesar de compartir el rgimen de precipitaciones con el noroeste pampeano. En este sentido, creemos que el dao ambiental ocasionado se manifiesta a travs de la degradacin paulatina de los suelos, frtiles en pocas pasadas, que han comenzado desde hace tiempo un proceso de desertificacin difcil de revertir, impidiendo as el desarrollo productivo de la regin, tanto en lo que hace a la explotacin agrcola como a la ganadera. Lgicamente, ello repercute en la calidad de vida de los pobladores quienes ven reducidas sus posibilidades de progreso econmico y sus perspectivas de vivir en un ambiente sano y equilibrado en caso de continuar la situacin como hasta el momento. En lo relativo al nexo de causalidad entre el dao ambiental existente y los hechos, actos u omisiones que lo ocasionaron, entendemos que, siguiendo la teora de la causalidad adecuada adoptada por el derecho argentino, segn el curso natural y ordinario de las cosas el corte del ro Atuel realizado por la Provincia de Mendoza, es la causa idnea para producir el resultado daoso. De otro modo no se explica cmo compartiendo las mismas caractersticas de suelo y clima, de un lado pueda existir un gran desarrollo econmico y del otro se presente como de imposible acaecimiento. En este sentido, entendemos que el factor climatolgico no incide causalmente en forma adecuada en la produccin del dao ambiental en la regin noroeste de La Pampa. Con relacin al aspecto demogrfico, establecimos a partir de datos censales que desde 1947 comenz un proceso de deterioro demogrfico constante en la regin noroeste pampeana. Hasta se ao, la cantidad de habitantes en los departamentos ribereos haba ido en aumento, a pesar de los cambios en la estructura productiva de la Argentina como consecuencia de la crisis econmica mundial de 1929, la lluvia de cenizas cada en 1932 y el perodo de sequa que se extendi entre los aos 1935 a 1938. Con el corte definitivo del Atuel por la puesta en funcionamiento de El Nihuil, termin por definirse el futuro de los pobladores de la zona. Destacamos que el xodo no fue de individuos aislados, sino de familias enteras que escapaban a las adversas condiciones de habitabilidad que caracterizaban a la regin. Sealamos los perjuicios sociales que este despoblamiento acarre para estas personas: la falta de adaptabilidad a los nuevos espacios y quehaceres como consecuencia del desarraigo que se vieron obligados a llevar a cabo.

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En este sentido, consideramos que el dao ambiental, desde el punto de vista demogrfico, est constituido por la alteracin relevante que modific negativamente no slo el ambiente y los recursos naturales de la regin noroeste de la Provincia de La Pampa, sino tambin los valores colectivos. Los pobladores de esta zona debieron abandonar sus costumbres, tradiciones, su modo de vida, para poder sobrevivir en otro ambiente ms propicio o apto que les permitiera desarrollarse dignamente y de acuerdo a sus posibilidades. Sin duda, el observar que sus oportunidades de supervivencia en se medio, que se haba vuelto inhspito, se tornaban cada vez ms difciles y, el obligado desarraigo al que debieron apelar, gener un desequilibrio existencial, padecimientos, sufrimientos, sentimientos de prdida, en una palabra un dao moral colectivo, que puede y debe ser reparado. An hoy quienes habitan esta regin noroeste perciben cmo cambiara su forma de vida y el medio ambiente en el que viven si el Atuel escurriera normalmente por su cauce. Como en el punto anterior, entendemos que existe una relacin de causalidad adecuada entre el dao extrapatrimonial colectivo y la utilizacin unilateral y abusiva que de las aguas del ro Atuel realiza Mendoza. Con relacin al aspecto ambiental, establecimos que los Baados del Ro Atuel constituan y, an constituyen, un ecosistema que presenta una importante diversidad de especies de flora y fauna. Que antes de que el ro dejara de escurrir regularmente, este humedal no slo era un lugar para descansar y disfrutar de su diversidad biolgica y paisajstica, si no que, adems, las personas se radicaban para desarrollar diversas actividades productivas. Sin embargo, debido al uso antrpico y abusivo del recurso hdrico que se produjo desde la segunda dcada del siglo XX, los Baados del Atuel retrocedieron extraordinariamente hasta casi desaparecer, trasformndose las lagunas en salitrales ante la fuerte accin solar y elica. Comprobamos que algunas especies que antiguamente habitaban este humedal, hoy ya no lo hacen, y que otras corren serio peligro de extincin, como consecuencia de los cambios en las condiciones naturales del ecosistema, el cual ha perdido su equilibrio ecolgico. Sealamos la importancia de que estos baados sean declarados Sitio Ramsar, con el propsito de que exista un compromiso por parte, no slo del estado provincial, sino tambin del nacional de proteger est rea para preservar dicho equilibrio. Creemos que tambin, desde este aspecto, la Provincia de Mendoza es responsable por el dao ambiental de incidencia colectiva que se produjo y contina producindose en estos humedales. Su negativa a celebrar acuerdos y realizar, junto con la Provincia de La Pampa, un manejo sustentable de la cuenca del Atuel ha ocasionado la casi extincin de los mismos y de muchas de las especies de flora y fauna que en ellos cohabitaban. No tenemos dudas respecto al perjuicio que ello implica no slo para los pampeanos, sino tambin para el pas y, en definitiva, para toda la humanidad. Nos planteamos dos cuestiones: la primera es Mendoza, puede beneficiarse en forma exclusiva por el uso de la casi totalidad del agua del ro Atuel? Creemos que no, que debe compartir esos beneficios con el estado con el cual tiene una comunidad en relacin al curso de agua, en base al concepto de equidad distributiva que importa esfuerzos y beneficios compartidos. La segunda cuestin es referida a que el dao ambiental generado a La Pampa es mucho ms que eso, pues no slo se est afectando a un estado particular, sino tambin al estado general, pues la Provincia de La Pampa es parte del Territorio de la Nacin. Evidentemente el afn desmedido del hombre ha desviado el curso de la naturaleza, creando el desamparo en una vasta regin de nuestra nacin, situacin que solamente podr revertirse mediante una ptima planificacin del uso de las aguas del ro Atuel, atendiendo a tres postulados fundamentales: a)-Unidad de cuenca; b)-Equidad distributiva y c)-Integracin territorial. ---------------------------------------------------------------------------------------------

BIBLIOGRAFA
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INDICE
Introduccin.2 PRIMERA PARTE A) Dao Ambiental..5 A.1) Concepto..5 A.2) Caracteres y categoras.9 A.2.1) Dao Ambiental Colectivo..10 A.2.2) Dao Moral Ambiental Colectivo.......15 A.2.3) Dao Ambiental Individual.20 A.3) Responsabilidad Colectiva Ambiental. Presupuestos........22 A.4) Acciones. Legitimacin procesal activa y pasiva..28 A.4.1) Recomposicin29 A.4.2) Indemnizacin.31 A.4.3) Amparo Ambiental Colectivo.32 B) Derechos de Aguas........34 B.1) Derecho Argentino.34 B.2) Derecho Comparado.......38 SEGUNDA PARTE A) Caracterizacin Geogrfica y Geomorfolgica..41 A.1) Cuenca del Desaguadero-Salado-Chadileuv-Curac41 A.2) Cuenca del Ro Atuel..43 A.2.1) Curso Superior.43 A.2.2) Curso Medio44 A.2.3) Curso Inferior...45 A.3) El Sistema del Desaguadero en La Pampa..48 A.4) Clima...52 B) Anlisis Histrico y Jurdico del Conflicto Interprovincial...55 B.1) Etapa Previa al Conflicto55 B.2) Primera Etapa del Conflicto58 B.3) Segunda Etapa del Conflicto...60 B.4) Tercera Etapa del Conflicto.61 B.5) Cuarta Etapa del Conflicto: El Juicio ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin .63 C) Anlisis del Aspecto Econmico71 C.1) Explotacin Ganadera..71 C.2) Explotacin Agrcola...76 D) Anlisis del Aspecto Demogrfico.78 E) Anlisis del Aspecto Ambiental: Baados del Ro Atuel...86 CONCLUSIONES...95 BIBLIOGRAFA...102 INDICE..105

TESINA DE LA DRA. NATALIA PAOLA CHELI

FACULTAD DE DERECHO UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES DEPARTAMENTO DE POSGRADO CARRERA DE ESPECIALIZACIN EN DERECHO DE DAOS DIRECTOR: DR. RICARDO LUIS LORENZETTI AO ACADMICO 2007/2008

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