TRAITE DU FEU ET DU SEL

EXCELLENT ET RARE Opuscule du sieur BLAISE DE VIGENERE Bourbonnais, trouv parmi ses papiers aprs son dcs.

A PARIS, Chez la veuve AEDEI LANGELIER, au premier pilier de la grande salle du Palais. M. DC. XVIII. AVEC PRIVILEGE DU ROI

AU LECTEUR.

NTRE les uvres du feu sieur de Vigenere, tant paracheves, quautres aprs son dcs, mises es mains de dfunt lAngelier Libraire, pour les donner au public ; stant rencontr ce Trait DU FEU ET DU SEL, la recherche en a semble si curieuse, le sujet si beau, & la doctrine si peu commune, quencore que lAuteur ni eu apport la dernire main, ni donn lentire polissure ; nanmoins tel quil est on la estim digne de vous tre prsent, & le lisant en ferez pareil jugement. Recevez-le donc & en faites cas, sil vous agre ; vous persuadant que comme au tableau de Vnus bauch par Appels, lexcellence des traits fait perdre lesprance de le pouvoir assez dignement parachever.

TRAITE DU FEU ET DU SEL PAR LE SIEUR BLAISE DE VIGENERE. PREMIERE PARTIE.

YTHAGORE, celui sans doute de tous les Ethniques, qui du commun consentement & aveu de tous,

a le plus profond & avec moins dincertitude pntr es secrets tant de la divinit que de la nature, layant bu pleins traits dans la vive source des traditions Mosaques ; parmi ses symboles, o la lettre il touche une chose, & mystiquement y en est sous-entendue & comprise une autre ; (en quoi il imite les Egyptiens & Chalde, ou plutt les Hbreux dont le tout leur est provenu ;) en met ces deux-ci : Ne parler de Dieu sans lumire, & dappliquer en tous ses sacrifices & offrandes du Sel. Ce que de mot a mot il a emprunt de Moise, comme [2] nous le dduirons ciaprs; car notre intention est de traiter ici du FEU & du SEL. Et ce sur ce passage du IX. de S. Marc, sur lequel nous avons bti le prsent trait. Tout homme sera sell de feu ; & toute victime sera sale de sel. En quoi quatre choses viennent tre spcifies ; lhomme, & la victime ; le Feu & le Sel : qui nanmoins se rduisent deux, comprenant sous soi les deux autres ; lhomme, & la victime, & le feu, & le sel ; pour la grande conformit quils ont par ensemble. AU COMMENCEMENT Dieu cra le Ciel & la Terre ; ce dit Moise tout lentre de Gense : Sur quoi Aristote suit, & quelques Ethniques, voulant montrer, que Pythagore, & Platon avaient lu les livres de Moise, & de l tire la plupart de leur plus secrte Philosophie ; allguent que ce que Moise aurait dit, que le Ciel, & la Terre furent crs tous les premiers, Platon en son Time, aprs Time Locrien, aurait dit, que Dieu assembla premirement le feu, & la terre, pour en btir cet univers : (nous le montrerons ci-aprs plus sensiblement du Zohar au lumignon dune chandelle allume ; car tout consiste de la lumire, qui est la premire crature de toutes ) ces Philosophes se prsuposants que le monde consistait, comme il fait la vrit, de quatre lments, qui sont aussi bien au Ciel, & plus haut encore, comme [4] en terre, & plus bas, mais diversement : les deux plus hauts, lair & le feu, tant compris sous le nom du Ciel, & de la rgion thre, car vient du verbe luire & enflammer, les deux proprits de ces lments; & sous le mot de terre, les deux plus bas, terre & eau, incorpores en un seul globe. Mais combien que Moise

mette le ciel devant la terre & notez ici quen tout la Gense, il ne touche que les choses sensibles, des intelligibles cest un cas part nanmoins on nest point bien daccord de cela, Juifs ni Chrtiens. Saint Chrysostome. Homlie premire ; Voyez un pue de quelle dignit la nature divine vient reluire en sa manire de procder la cration des choses. Car Dieu au rebours des artisans, en btissant son difice, pandit premirement le ciel tout autour, puis planta la terre a-dessous. Il travailla premirement au comble, & par aprs vint aux fondements. Mais la faon des hbreux est, que quand ils ont parler de plus dune chose, ils mettent ordinairement la dernire en ordre, quils prtendent toucher la premire : & le mme se pratique ici, ou le ciel est allgu devant la terre, quimmdiatement il vient dcrire aprs, In principio creavit Deus caelum & terram ; terra autem erat inanis & vacua. De mme en a us, saint Mathieu tout a lentre de son Evangile : Le livre de la gnration de JESUS CHRIST, fils de David, fils dAbraham, Abraham engendra Isaac &c., Car on sait combien longtemps Abraham fut devant David. Dailleurs [4] il semble que Moise veuille particulirement dmontrer que la terre fut faite devant le ciel, parla cration de lhomme, qui est une image & portrait du grand monde, en ce quau 2 de Gense Dieu forma lhomme du limon de la terre, cest dire son corps, qui la reprsente. Et puis inspira en sa face ou lui boursoufla lesprit de vie, lequel se rapporte au ciel. A quoi bat aussi ce qui est crit en la premire aux Corinth. 15. Le premier homme de terre est terrestre, & le second homme du ciel est cleste: le premier homme Adam a t fait en me vivante ; & le dernier Adam en esprit vivifiant. A quoi se rapporte la gnration de la crature, qui par six semaines pres sa conception, nest quune masse de chair informe, jusqu ce que lme qui y est infuse den haut la vivifie. LES quatre lments au reste dont tout est bti, consistent de quatre qualits ; chaud & sec ; froid, & humide ; deux dicelles accouples en chacun diceux. La terre, savoir, de froid & de sec ; leau, de froid & humide ; lair,

dhumide & de chaud ; & le feu, de chaud & de sec ; dont il se vient joindre avec la terre, car les lments sont circulaires, comme veut Herms ; chacun tant entour de deux autres, avec lesquels il convient en lune de leurs qualits, qui lui est appropri comme la terre entre le feu & leau, participe avec le feu en scheresse, & avec leau en froideur. Et ainsi du reste. LHOMME donc qui est image du grand [5] monde, & est del appelle le microcosme ou petit monde; comme le monde qui est fait la ressemblance de son archtype, est dite grand homme, tant compos des quatre lments, aura aussi son ciel ; & sa terre. Lme & lentendement sont son ciel; le corps & la sensualit, sa terre. Tellement que connatre le ciel & la terre de lhomme, est davoir pleine & entire connaissance de tout lUnivers, & de la nature des choses. De la connaissance du monde sensible, nous venons celle du Crateur, & du monde intelligible Per creaturam creator intelligitur, dit saint Augustin. Le feu au reste donne au corps le mouvement; lair, le sentiment ; leau, la nourriture ; & la terre, la subsistance. Le ciel outre plus dsigne le monde intelligible, & la terre le sensible; chacun desquels est sous-divis en deux (en tout cas je ne parle quaprs le Zohar, & les anciens Rabbins) lintelligible au paradis, & lenfer, & le sensible au monde cleste & llmentaire. Origne fait en cet endroit un fort beau discours tout lentre de Gense: Que Dieu fit premirement le ciel, ou monde intelligible, suivant ce qui est dit au 66. dI saie : Le ciel est mon sige la terre mon marchepied. Ou plutt cest Dieu auquel habite le monde; & non pas que le monde soit habitacle de Dieu ? In ipso enin vivimus & movemur & sumus : car le vrai sige & habitation de Dieu est sa propre essence & avant la cration du monde comme met Rabbi Eliezer en ses chap. il ny avait [6] rien que lessence de Dieu & son nom, qui ne sont qune mme chose. Aprs donc le ciel ou monde intelligible poursuit Origine, Dieu fit le firmament, cest--dire, ce monde sensible, car tout corps a je ne sais quoi de ferme & solide & tout solide est corporel. Et comme ce que Dieu proposait de faire consistt desprit & de corps, pour cette

cause il est crit, que Dieu fit premirement le ciel, cest-dire, toute spirituelle substance sur laquelle ainsi que sur quelque trne il se repost. Le firmament pour notre regard est le corps, que le Zohar appelle le temple & lAptre aussi : Templum Dei estis vos. Et le ciel qui est spirituel est notre me & lhomme intrieur, le firmament est lexterne, qui ne voit, ni ne connat Dieu que sensiblement. De manire que lhomme est double (est corpus animale & spirituale), lun intrieur spiritual, invisible, celui que Saint Marc en ce lieu dsigne par lhomme, lautre extrieur, corporel, animal, quil dnote par la victime : lequel no comprend point les choses qui sont de lesprit de Dieu, mais le spirituel discerne tout. Tellement que lhomme extrieur animal est compar aux btes brutes dont se prenaient les victimes pour les sacrifices. Comparatus est iumentis insipientibus & similis factus est illis. Nil enim habet homo iumento amplius. Le charnel & animal faut entendre qui consiste de ce corps visible, lequel meurt aussi bien que les btes, se corrompt & retourne en terre. Don fort [7] bien aurait dit Platon, Que ce qui se voit de lhomme nest pas proprement lhomme. Et en lAlcibiade prem. plus distinctement encore : Lhomme est je ne sais quoi autre que nest son corps, savoir lme, comme il suit aprs. Ce que Cicron. aurait emprunt au songe de Scipion : Tu vero sic habeto ; te nom esse mortalem,sed corpus hoc ; non enim tu es quem forma ist a declarat, sed mens, cuiusque is est quiusque mon ea figura que digito demosntrari potest. Et le Philosophe Anaxarque, pendant que le Tyran Nicocreon de Chypre le faisait broyer dedans un grand mortier de marbre, criait haute voix, Broie fort broie lcorce dAnaxarque, car ce nest pas lui que tu broies. Me sera il ici permis dapporter quelque chose des Metubales. Tout ce qui est, est ou, invisible, ou visible, lintellectuel,ou sensible, lagent & le patient ; la forme, & la matire ; lesprit & le corps ; lhomme intrieur & lextrieur, le feu & leau ce qui voit & ce qui est vu. Mais, ce qui voit est bien plus excellent & plus digne, que ce qui est vu & ny a rien qui voie que linvisible; l o ce qui est

vu est comme aveugle par quoi leau est un sujet propre, & convenable sur quoi le feu ou esprit, puisse, tendre son action, aussi l il lue pour son domicile & demeure, car sy introduisant, il lue en haut en nature dair contigu lui. Lequel esprit invisible [8] (Spiritus somini ferabatur super aquas ; ou plutt incubabas aquis) voyait le visible ; mouvait limmobile, car leau na point de mouvement de soi, il ny a que lair & le feu qui en aient & parlait par les organes dun mue ; tout ainsi que quand par notre vent & haleine entonnant une flutte nous la faisons rsonner quelque muette quelle soit. Ce corps & esprit, eau & feu, nous sont dsigne par Can & Abel, les premires cratures de toutes autres, engendres de semence dhomme & de femme; & par leurs sacrifices, dont ceux de Can provenant des fruits de la terre, taient par consquent corporels, morts, & inanims ; & quant & quant privez de soi laquelle dpend de lesprit & se rsolvent par le feu en une vapeur aqueuse, ainsi que pour laller trouver en sa sphre & domicile, pour de nouveau ptir sous lui. Mais ceux dAbel taient spirituels, anims, pleins de vie, qui rside au sang & de pit & dvotion : aussi ce disent Aben-Ezra, & lAutheur de Fasciculus myrrha, un feu descendit den haut pour les recueillir; ce qui nadvint pas ceux de Can, que dvora un feu trange & par-l est dnot lhomme extrieur, sensuel, animal, qui doit tre sal de sel, & Abel lintrieur, spirituel, de feu. Lequel est double, le matriel & essentiel; lactuel & potentiel, comme es cautres. Tout ce qui est sensible & visible se purge par lactuel; linvisible & intelligible spirituel & potentiel Saint Ambroise au trait [9] dIsaac & de lme : Quest-ce que lhomme lme dicelui ou la chair ou lassemblement des deux? Car autre chose est le vtement & en autre ce qui en est revtu. A la vrit il y a deux hommes; je laisse le Messie part Adam qui fut fait & form de Dieu quant au corps, de poudre & de terre, puis-aprs inspir de lui de lesprit de vie : sil se fut garde de mprendre, il tait fait participant pair des Anges, de la batitude ternelle; mais son pch len dpossda. Lautre homme est celui qui vient natre successivement de lassemblement de lhomme & la femme ; lequel pour son offense originaire est rendu sujet a la mort, peines,

travaux & mfaises ; par quoi il faut quil retourne dont il est venu: mais quant lme qui vient de Dieu, il demeure en son franc arbitre : si elle veut adhrer Dieu, elle est capable dtre admise au rang de ses enfants : Qui non ex sanguinibus, neque ex voluntatis carnis, neques ex voluntatis sed ex Deo nati sunt. Tel fut Adam devant sa premire transgression. Lme donc qui est lhomme intrieur, spirituel, & le vrai homme, celui proprement qui vit car le corps na de soi point de vie, ni de mouvement, & nest autre chose que comme une corce, & revtement de linterne selon le Zohar, allgeant ceci l-dessus du 10.de Job Tu mas revtu de peau et de chair. A quoi semble battre aussi le 6. de S. Mathieu, o pour nous montrer combien lme nous doit tre en plus grande recommandation que le [10] corps, comme le plus digne & prcieuse du Sauveur Nayez point soucis de quoi vous revtirez votre corps, le corps nest-il pas plus le vtement. Et par consquence lme plus que le corps, puis que le corps nest que comme un vtement de lme lequel est sujet se dprir & user (omnes sicut vestimentum veterascent). Et lAptre en la I. aux Corinth. Lhomme extrieur se le dchet mais lintrieur se renouvelle dun jour autre. Car il se lave, poursuit le Zohar, par le feu, ainsi quune Salamandre & lextrieur par leau, avec des savons & lessives, qui consistent toutes de sels. Desquelles deux manires de repurgements il est ainsi parl au 31. des Nombres : Tout ce qui pourra supporter le feu sera purg par icelui & ce qui ne le peut supporter, sera sanctifi par leau de la purification. Ce qui tait une figure de ce que le Prcurseur dit au 3. de S. Mathieu Bien est vrai que je vous baptise deau a pnitence ; mais celui qui vient aprs moi vous baptisera au S. Esprit & en feu. Mais voici comme en parle plus particulirement le Zohar : Si ainsi est Adam quest-il? Vous dites que ce nest que peau & chair & os & nerf il ne va pas de cette sorte, car pour en parler la vrit, lhomme nest autre chose que lme immortelle qui est en lui. Et la peau, chair, os & nerfs, font les vtements desquels elle est enveloppe ainsi

que une petite crature nagure ne dedans les couches & langes de son berceau. Ce ne sont quustensiles & instruments octroies aux enfants [12] des femmes & non pas lhomme ou Adam. Car quand cet Adam ainsi fait est enlev hors de ce monde, il est dpouill de ces instruments dont il avait t survtu & accommod. Cest la peau dont le fils de lhomme est envelopp avec sa chair, ses os & nerfs & cela consiste au secret mystre de la sapience selon que la enseigne Moise les cortines du Tabernacle qui sont le vtement intrieur & le tabernacle lextrieur. A ce mme propos lAptre au 5.de la 2. aux Corinthiens : Nous savons assez que si notre habitation terrestre de cette infirme cahute vient a tre dtruite nous avons un difice qui nest point bti de main dhomme ainsi est permanent et ternellement l haut s cieux : dont nous dsirons dtre revtu de notre domicile au ciel si toutes fois nous sommes trouvez vtus & non nus. Par ainsi Adam, quant au corps, est une reprsentation du monde sensible; ou sa peau correspond au firmament (extendes caelun sicut pellem.) Car comme le ciel que ouvre & enveloppe toutes choses, de mme fait la peau tout lhomme : en laquelle sont introduites & affiches ses toiles, & signes, savoir les craies & linaments des mains, au front, au visage ; par o se rvle aux hommes sages & qui le savent discerner linclination de son naturel, imprime en lintrieur. Et qui del ne le conjecture, est comme ce-lui qui le ciel tant ainsi que couvert de nuages, ne peut apercevoir les constellations qui y sont a ou bien qui sera offusqu de sa vu. Et encore que les sages & experts en ces choses y puissent aucunement [12] remarquer ce qui est dnot par ces traits & linaments de la paume de la main, & des doigts, au-dedans diceux, car par le dehors cest un cas part & ne sen manifeste que les ongles, qui ne sont pas un petit secret & mystre ; parce quelles soffusquent en la mort, & ont toujours un luisant lustre durant la vie ; au poil, es yeux, au nez, & lvres, & tout le reste de la personne. Car comme Dieu a fait le Soleil, la Lune & les toiles, pour y remarquer au grand monde, non tant seulement le jour, la nuit, & les saisons, mais les mutations des temps, & beaucoup de signes qui doivent apparoir en terre

: aussi a-il fait & marqu en lhomme, le petit monde, certains traits & linaments tenants lieu dtoiles & astres; par o lon peut parvenir la connaissance de fort grands secrets, non vulgaires, ni connus de tous. Cest par-l que les Intelligences du monde suprieur influent & dcoulent comme par certains canaux leurs influences, dont les effets se viennent rebattre, & accomplir leurs effets ici bas : De la mme force que des choses tires dun arc raide & puissant se viendront planter dedans une butte, o elles sarrtent. Mais pour reprendre le propos de ce homme double, & au vtement dicelui lAptre en 1 au Aux Connth.15. Il y a des corps clestes, & les corps terrestres nanmoins autre est la gloire des uns & des autres. Il y a un corps animal & un corps spirituel. [13] Est-il sem corps animal il ressuscitera corps incorruptible. A celui-ci se rfre le feu, & au corruptible le sel. De ces vtements au surplus loccasion se prsente de sy tendre plus au long, pour mieux montrer qui doit tre salle de feu & qui de sel ; lequel est ici exprim par la victime, qui lhomme extrieur corporel correspond, selon lAptre aux Rom. n.12 Je vous prie mes frres par la misricorde de Dieu, que vous loffrez vos corps en une hostie vivante, sainte qui le puisse plaire & tre agrable. Ce quelle ne saurait si elle nest pure, nette, incontamine, pour se rendre le domicile du saint Esprit. Ne savez-vous pas que votre corps est le domicile du S. ESPRIT qui est en vous ? lequel est communment dsign en lEcriture par le feu, dont nous devons tre ultrieurement sals, cest-dire prservs de corruption. Et de quelle corruption des pchez qui putrfient notre me. Origne liv.7. contre Celsus, parlant des vtements dicelle, met qutant de soi incorporelle & invisible, en quelque lieu corporel quelle se retrouve, elle besoin dun corps convenable la nature de ce lieu ou elle rside. Comme lors quelle est en ce monde lmentaire, il lui faut un corps lmentaire aussi, quelle prend quand elle sincorpore au ventre de la femme, pour en natre, & de l vivre cette basse vie avec le corps quelle en a pris, jusquau terme limit, lequel expir elle se

dpouille [14] de ce vtement corruptible, bien que ncessaire en la terre dont il est venu, (suivant ce que Dieu dit Adam en Gen. 3. Tu es poudre & tu retourneras en poudre) pour se revtir dun incorruptible, dont la perptuelle demeure est au Ciel. Car il faut que ce corruptible soit revtu dincorruption ; & que ce mortel soit revtu dimmortalit. Et ainsi lme se dpouillant de son premier vtement terrestre, en prend un autre trop plus excellent l haut en la rgion thre, qui est de nature de feu. Jusquici Origne, quoi rien ne se saurait trouver d plus conforme, que ce quen met Pythagore vers la fin de ses vers dors :

Si dlaissant ce corps mortel tu passes un air thre libre, tu seras un Dieu immortel, incorruptible, & non plus sujet a la mort. Comme sil voulait dire, quaprs que ce corps matriel corruptible se sera dpouill de son vtement terrestre & impur, la parfaite portion dicelui se dmlera de ses ordures & immondices, & sen ira l haut au Ciel adhrer Dieu; ce quil ne pourrait faire qutant pur & net ceci effectuer que par le feu. A ce mme propos le Zohar : Quand les lments de dtruisent un corps thre succde en leur place, quils les survt ou pour mieux parler, le corps thre qui tait survtu diceux, sen dpouille. Et cela nous est reprsent au 15. chapitre dEsther, o il est dite, quau troisime jour elle ta ses [15] vtements dont elle souffrait tre accoutre & se revtit de ceux de sa gloire pour comparatre devant le Roi qui dsigne le S. Esprit, & Esther lme raisonnable dont les vtements sont les vtements du royaume des Cieux desquels celui Daniel chap 3 dt tre semblable aux fils de Dieu qui en couronne les justes & les orne des vtements royaux pour les amener en la prsence du Roi des Rois au paradis de. Volupt, vente de lair den haut que lEsprit Saint aspire. Origne en la 2. Homlie sur le Psaume 36. Cest la mode de LEcriture Sainte dintroduire deux sortes dhomme !, lintrieur savoir & lextrieur, chacun desquels besoin

endroit soi de ses vtements tout ainsi que de nourriture. Lhomme extrieur corporel se maintient de viandes que son corruptibles, a lui propres & familires ayants toutes besoin de sel outre de leur connaturel : mais il y a aussi une viande pour lintrieur, dont il est dit au 8. de Deuter. Lhomme ne vie point de pain seulement, mais de toute parole qui part de la bouche de Dieu. Et pour le regard du breuvage lAptre, en la prem. aux Corinth. 10. Nos pres ont tous mang dune mme viande spirituelle, & ont tous bu dun mme breuvage spirituel ; car ils buvaient de la pierre spirituelle qui les suivait & cette pierre tait le CHRIST : lequel parlant de ce breuvage en St. Jean 4 dit, quil est de la fontaine deau vive & qui boira de leau quil lui donnera naura jamais soif. Il y a aussi deux manires de vtements pour le regard de lhomme interne. Sil est pcheur il est dans Psaum 108. Il a vtu maldiction ainsi quun accoutrement [16] quelle lui soit donc en lieu dhabit dont il soit couvert ; & comme une ceinture dont il est toujours ceint. Et au rebours lAptre au Colos. 3. Ne mentez point les uns aux autres, ayant dpouill le vieil lhomme avec ses actions & comportements, & vtu le nouveau ainsi soyez revtus de misricorde de bnignit. humilit & douceur desprit. Ce sont ces vtements que le Zohar dit tre les bonnes uvres, & les accoutrements nuptiaux de lme ; qui ne se lavent & nettoient sinon au feu. (Quia in igne revelabitur uniuscuiusque opus. Et quale sit ignis probabit) auquel ils persistent sans sempirer ne consumer, mais sy purifient quand & lme qui en est vtu, de lcume immonde donc en pourraient tre restes quelques taches, que le feu parachve de nettoyer, les consumant & leffaant. Mais quel feu est-ce? Celui donc il est dit au 4. & 9. De Deuter. Dominos Deus tuus est ignis consumatur. Ce quIrene interprte, que ctait pour donner crainte & terreur aux isralites & ce aprs lAptre au Hbreux. Servions a Dieu pour lui tre agrables, avec rvrence & crainte ; Car notre Dieu est un feu consumant. Parce quils avoient assez entendu que le monde tait une fois pri par le dluge universel, & quil ne devait plus encourir de tel accident,

mais souffrir sa dernire extermination par le feu Joint quau 33. la loi Mosaque est appele la loi de feu, qui est en la dextre du Tout-puissant cause de laustrit & rigueur dicelle, [17] toute remplie de menaces, dpouvantements & frayeurs, autant que la Chrtienne lest de douceur & misricorde : In dextera illius ignea lex. Ce que le Paraphrase Chaldaque interprte pour ce quelle avait t donne du milieu du feu sur le mont Horeb, selon ce qui est dit au 4. propos de cette frayeur : Le Seigneur parla a moi me disant ; Assemble-moi l bas les peuples, afin quils oient mes paroles, & apprennent me redouter. Alors vous-vous approchables du bas de la montagne qui brlait jusquau Ciel & le Seigneur parla vous du milieu du feu. Et au 31. dExode, le buisson ardent auquel Dieu apparue Moi se, ne se consumait point. De ce feu consumant au reste parle ainsi le Zohar conformment cette maxime reue en la naturelle Philosophie ; Quune plus grand flamme dvore & teint une moindre : Comme nous pouvons sensiblement apercevoir dun flambeau allum qui samortit aux rayons du Soleil : & dun rchaud mis auprs dun gros feu qui le suce & attire du tout lui. Il dit donc sur ce texte du 31. dExode, Vous nallumerez point de feu en pas une de vos maisons le jour du Shabbat. A quel propos, dit Rabbi Simeon, a t ordonn cela & pourquoi nest-il loisible dallumer du feu ce septime jour par-ce que quand on allume du feu, il tend toujours de son naturel convemont ; & est remuant sur toute autre chose, suivant ce qui est crit en la Sapience 7. o elle est compar au feu. En la Science est lesprit dintelligence, [18] le saint, unique, abondant, subtil, modeste, loquente, loquent mobile, remuant, non souill. Car elle est mobile sur toute autre chose & atteint partout cause de sa puret. Deux proprits que le feu a dtre remuant & pur, ne recevant aucune immondice : & tout remuement est une espce daction & opration, dfendue par exprs au jour du Shabbat. Le feu donc montant en haut, y emporte avec soi les impurets dsignes au 10. du Lvitique par le feu trange, qui est l dvor par celui lequel sort de la prsence du Seigneur. Et serait autant que dy attirer de soi-mme le jugement de ses offenses, qui lie doive point

tre renouvel en la sanctification du Shabbat; de peur que le feu du courroux de Dieu ne dvore & consume celui de nos iniquits, & nous quant & quant : si ce feu notre nest premirement repurg par un plus fort feu, qui consume & dvore le moindre & plus faible. Tout cela parcourt le Zohar. Et sur le passage dessus-dit du 4. De Deuter. Deus tuus ignis consumens est, il dit encore Il y a un double feu lun plus fort qui dvore lautre, Qui le veut connatre quil contemple la flamme qui part & monte dun feu allum s ou dune lampe ou flambeau car elle ne monte point quelle ne soit incorpore quelque corruptible substance, & ne sunisse avec lair dont elle se pat. Mais en cette flamme qui monte il y a deux lumires, lune blanche qui lui son claire ayant sa racine bleu aucunement, lautre rouge qui est attach au bois & au lumignon quelle brle. La [19] blanche monte directement en haut & au-dessous demeure ferme la rouge sans se dpartir de la matire, administrant de quoi flamber & luire lautre ; mais elles se viennent l-endroit joindre & unir ensemble lune brlant & lautre brle, Tant quelle se convertisse en celle que la prdomine & matrise savoir la blanche toujours une mme sans se changer ni varier comme fait lautre qui tantt noirci, puis devient rouge, jaune, inde, perse, azure ; renferm en haut & en bas, en haut de la flamme blanche, en bas de la noirceur de la matire, qui lui fournit en quoi brler & en est enfin consume. Car cette flamme azure, rouge, & jauntre, comme plus grossire & matrielle quelle est tend toujours exterminer & dtruire tout qui la nourrit & maintient, ainsi que font les iniquits la conscience qui les hberge, afin de se constituer la perdition & ruine de tout ce qui lui adhre en bas tant quelle mme la parfin demeure teinte, l o la lumire blanche y annexe, nest point amortie ternellement ainsi sen va librement la haut retourne au lieu propre de sa demeure, aprs avoir accomplir son action en bas sans changer sa lueur en autre couleur que la blanche. En cas pareil est-il dun arbre qui a ses racines attaches dedans la terre dont il prend son nourrissement, comme le lumignon fait le sien du suif, cire, ou huile qui le font arder. La tige qui suce son suc ou sve par sa racine, est de mme que le lumignon, ou le feu se maintient de la liqueur quil attire soi & la flamme

blanche sont les branches & rameaux revtus de feuilles les fleurs & les fruits o tend la fin finale de larbre, [20] sont l flamme blanche o tout se vient rduire. Par quoi Moise a dit : Que ton Dieu est un feu consumant comme il est de vrai, car le feu consume & dflore tout ce qui est audessous de lui & sur quoi il exerce son action: & pourtant il y a fort proprement au texte Hbreu, ELHENV ton Dieu non pas ADONENV ton Seigneur, a caus que le Prophte tait en cette lumire blanche suprieure, qui ny dvore ni nest dvore. Et les isralites taient la lumire bleu qui tachent de slever ou unir & unir a soi sous sa loi. Car lordinaire de cette lumire bleue inclinant noirceur plutt qu blancheur; bien est vrai quelle est constitu comme au milieu, est de perdre & dtruire ce quelle empoigne, & ou elle adhre. Que si les pcheurs sy soumettent, lors la lumire blanche sera dite ADONENV ntre Seigneur, non ELOHENV ntre Dieu, parce quil la prdomine & dvore. Et est cette flamme bleue dsigne par le petit & dernier

h he du sacr vnrable ttragrammaton

hohi

(ihouah), laquelle sassemble & unit avec les trois

premires ohi (iehu), la lumire blanche, qui lui en une trs claire simplicit Trinune ayant sous soi la noircissant, la rougetre, la perse azure de la petite h (he) qui est la nature humaine, consistant des quatre lments :si quelle est quelquefois reprsente par quatre d Daleth, la quatrime lettre de lalphabet, qui marque le nombre de quatre. Je vous ai ici, direz-vous, apport un prolixe lieu du Zohar. Je le vous avoue, mais qui aurait besoin de plus ample explication ; car il y a de grands mystres cachs l dessous, tachant ce Rabbi superlatif tous [21] les autres en ses profondes, & abstraites mditations qui transcendent tout, de nous lever les esprits par la similitude dune lumire, la connaissance des choses spirituelles qui ne sortent point de ntre propos principal qui est le feu, & ses effets. De cette lumire blanche, & de ses collatrales, parlent encore dautres Rabbins, comme Kamban Gerundense ; Que par la cabale il nous appert lcriture avoir t un feu obscur & caligineux sur le dos dun feu blanc & resplendissant merveilles. Cest, le feu, disent-ils, de

lEsprit Saint consumant nos iniquits dnotes par lardeur rouge enflamme ; & la flamme bleue & inde qui sont le feu trange comme linterprte fort bien S. Ambroise en lptre 4. Simplician : Le feu trange est tout ardeur de lubrique concupiscence, davarice, haine, rancune & envie. Et de ce feu lhomme nest point ni expi ni purg, mais trop bien brle. Que si on le offre en la prsence du Seigneur le feu cleste le dvorera comme il fit Nadab & Abibu. Et pourtant qui veut purger sont pch il faut qui rejette de soit ce feu trange & quil expie de celui dont il est dit au 6 dIsae, Un des sraphins senvola vers moi, tenant en sa main un charbon ardent quil avait tir de lautel avec des pincettes & men toucha la bouche disant voici que jai touche tes lvres de ce feu ci, dont ton iniquit ten sera te & ton pche nettoy & purg. Ayant dit peu auparavant que toute la maison tait remplie de fume qui est comme un excrment & vapeur de feu soit devant quil sallume [21] & enflamme, soit aprs quil est amorti & est teint dont vient se procrer la suie, dont il ny a rien, de plus envieux & moleste aux yeux ; ayant emport quand & soi une partie de la corruption adustible, qui administrer au feu son nourrissement, & pture. Cela se peut voir en la distillation de la suie, o se manifeste une notable quantit dhuile inflammable ; ce qui est cause de la faire encore brler : & de ce brlement viendrait natre une fume, qui se concrcrait derechef en suie brlable comme auparavant, mais non tant. Ce sont les reliquats du pch, dont il tait demeur quelques taches empreintes en lme, jusqu ce que finalement par la successive repurgation du feu, elle soit rduite ce point dune complte puret, dont il est dit s Cantiques 4. Tu est belle mais bien aime & ny aucune macule en toi. Ce que dnote la flamme blanche, qui est le plus haut degr de lembrassement. Le savent assez ceux qui manient le feu, car quand un fourneau commence schauffer, il noircit puis renforant le feu, il rougit ; & finalement se blanchi quand il est au suprme & dernier degr de chaleur, o il persiste en sa blancheur de plus en plus. Telles sont les actions du feu. Mais il y a de grands mystres l dessous, mme pour montre lavantage & la prcellence qua la

couleur blanche par-dessus la rouge tout ainsi qua la foi Chrtienne, dsigne par leau qui est blanche. (Au milieu du trne y avait comme une [23] mer de verre semblable au cristal) par-dessus la loi judaque, rouge, embrase de rigueur & svrit, dsigne par la colonne de feu, qui conduisait durant la nuit les isralites par les dserts, & la nue blanche de jour. En la secrte Thologie Hbraque, le rouge dnote toujours (ghburah) austrit; & la blancheur ou (ghdulah) misricorde. Elie fut transport & ravi en haut dedans un chariot de feu attelle de chevaux de mme : mais en la transfiguration du SAUVEUR ses vtements devinrent blancs comme neige. Et en lApocalypse 3. Les lus sont toujours habillez de blanc : Et au 6 parlant des Saints martyriss pour la foi de leur REDEMPTEUR, leur est donne chacun une belle aube blanche. Peu auparavant ayant mis que lAnge qui avait t octroye la victoire, & la couronne, tait mont sur un cheval blanc, (comme au 19. & 2.0. le trne de Dieu est par de blanc) & celui qui tait mont sur le cheval rouge avait un grand coutelas tout sanglant au poing, afin quon sen massacrant lun lautre. Mais plus expressment encore au prem, dIsae : Quand bien vos pchs seront aussi rouges que fine carlate, si seront-ils blanchis comme neige. Et ores quils fussent plus rouges que vermillon ils deviendront blancs comme laine. Mais voici beaucoup de choses, me pourra-t-on dire. Qui peu peu se dtournent de ntre propos principal, & sont tout ainsi que parergues mme extravagants. Non du tout certes, mais [24] comme pour monter quelque roide escarp penchant il faut tournoyer lentour pour y aller plus son aise, & viter les crevasses & prcipices de mme sommes-nous contraints de faire par fois de petites courses & digressions, pour faciliter ntre thme. Les rivires qui sont tournoyants, sont plus commodes naviguer, que celles qui scoulent imptueusement de droit fil en bas. Il ny aura rien , la parfin, Dieu aidant, dinutile ni hors de propos. Tout ceci donc rouge & blanc nest que feu & eau, la colonne de feu nocturne, & la nue blanchie sur jour; en laquelle, comme dit lAptre, (

Corin.10) tout le peuple judaque fut baptis. Et en cette nue la Sapience diurne tabli son trne. Cest la loi Mosaque, & celle de grce ; le feu, & le sel. Le Zohar parlant des deux premires Tables de Moise, qui surent rompues pour lidoltrie du veau dor ; met deux colonnes ; lune de feu, reprsentant la chaleur naturelle dont toutes choses sont vivifies; & lautre deau, qui est lhumide radical qui maintient la vie. (De ceci ne sloigne gure lApocalypse au 15. o il dit, Quil vit comme une mer de verre, mle deau) lequel humide radical fut perverti & altr au dluge, par luniverselle inondation, si quil ne fut du depuis si vigoureux quauparavant, mais il sera achev dexterminer de tous points la fin du sicle par la conflagration finale. La premire mutation rencontra quelque misricorde ; lhumain lignage nayant pas lors t du tout [25] teint, ainsi sen sauvrent les reliquats en No avec les siens, mais la seconde nen aura point; car tout prira par la svre rigueur du feu. A propos de ces deux substances, les Assyriens, & autres peuples Orientaux adoraient le feu, comme celui qui leur reprsentait la chaleur naturelle ; & les Egyptiens avec tous les Mridionaux le Nil, qui est lhumide radical a lequel sen va rendre en la mer imprgne de sel ici, pour la prserver en fin de corruption: car pour cette effet toutes les humeurs du corps animal, sang, pituite, urine, & le reste sont sales ; sans cela tout se corromprait dun instant a autre. Voyez la diffrence quil y a de nos saintes lettres, qui appliquent les mditations des choses sensibles aux mystres sacramentaux & des ratiocinations de laveugl Paganisme, qui ne faisans que tournoyer par-dessus lcorce ne pntrent point plus avant, que ce que le sens incertain & douteux leur peut faire comprendre sans passer plus autre la relation des choses divines, o le tout se doit en fin rfrer la spiritualit : ressemblant proprement est cela vue autruche, qui bat assez ds ailes comme si elle voulait slever quau ciel, mais ses pieds ne quittent pas pour cela la terre. La Thogonie Phnicienne nadmettait quun seul lment le feu, qui est le principe & la fin de tout le producteur &

destructeur de toutes les choses. Ce qui ne sloigne pas force de ce que le Psaume [26] 118 Appell ignitum verbum ; pour lequel les sicles furent forms. Hraclite aussi mettait le feu pour une premire substance qui informait tout, & dont se tiraient de puissance en action toutes choses tant suprieures quinfrieures clestes & terrestres. Car le chaud & le froid, lhumide & le sec ntaient pas substance mais qualits & accidents, dont les Philosophes naturalistes se seraient forgs les quatre lments & l o la vrit ny en quun, qui selon les vtements quil reoit de la qualit accidentelle, prend diverses appellations : Si de la chaleur, cest de lair, de lhumide, eau, du sec, la terre lesquels trois ne sont quun feu mais revtu, de divers & de diffrents vtements. Par ainsi le feu stendant en tout & partout, aussi toutes choses se viennent rendre lui comme au centre. Si qu bon droit le peut-on appeler une infinie & non termine vigueur de nature, ou plutt la vivification dicelle ; car sans lui rien ne se pourrait comprendre, voir ni obtenir en haut ni en bas. Celui qui est claire est cleste, qui cuit & digre, areux ; & qui brle, terrestre, qui ne peut subsister sans quelque grossire matire venant de la terre, quil rduit finalement en icelle : comme on peut voir s choses brles, convertis en cendres, dont aprs lextraction du sel, il ne reste plus quune pure tette: le sel tant un feu potentiel & aqueux, cest--dire une eau terrestre imprgne de feu, do se viennent produire toutes sortes de minraux car ils sont de nature deau. Lexpriment sen peut voir s eaux fortes, qui sont toutes composes de sels minraux, aluns, salptres ; lesquels brlent comme feu : Qui se produit des exhalations chaudes & sches, agites des vents & faciles senflammer : des cailloux aussi. du fer, & du bois ; & des os, frayez, mmement de ceux du lion ce dit Pline. Dont on peut recueillir que par tout il y a du feu en puissance. Non sans cause donc Pythagore ordonnait aprs Moise, de ne parler de Dieu, & des choses divines quil ny eut du feu, car il ny a rien de toutes les choses sensibles qui symbolise & corresponde plus la divinit, que le feu. Aristote crivant Alexandre, lui ramentait quil avait

appris des Brahmanes, quil y avait un cinquime lment ou essence qui est un feu o rside la Divinit parce que cest le plus noble & le plus pur de tous les lments & lequel purge toutes choses, selon Zoroastre. Plutarque allgue que cette Divinit est un esprit de certain feu intellectuel, qui na point de forme ; mais transforme en soi tout ce quil attache ; & se transmue de mme en tout, comme souhaitait faire Prote le gnie dEgypte ; Omnian tranformant sese in miracula rerum. Et de ce feu selon Zoroastre, toutes choses sont engendres. Cest la lumire qui habite, ce dit porphyre, en un feu thre. Car llmentaire dissipe tout. Mais plus authentiquement Saint Denys au 15. de [28] la hirarchie cleste : Le feu autant que sont essence est dpouill de toute forme, tant en couleur comme en figure a t trouv le plus propre pour reprsenter la divinit nos sens, en tant quils peuvent concevoir & apprhender de la nature ou essence divine. LEcriture mme en infinis endroit appelle a Dieu & les Anges feu & non seulement nos propose des chariots & roues de feu, mais des animaux ignes, des fleuves & torrents ardents, & des charbons & des hommes tous embrasss. Tous les corps clestes non plus ne sont que lumires flambantes & les Trnes & Sraphins tous de feu ; tant il y a daffinit & de convenance avec la Divinit. Car le feu que le sentiment aperoit & sent, est spar quant a sa substance toutes autres qui ne se peuvent joindre & mler avec lui sinon de la matire a quoi il est incorpor pour ardre, il lui & spand dun cte & dautre, & en se recueillant en soi, de sa lumire il illustre tout ce qui est proche, ne se pouvant toutes fois voir sans la matire ou il adhre, & exerce son action & non plus que la divinit que par ses effet, ni arrter, ni empoigner, ni mler rien, ni changer tant quil est en vie, l o il empoigne toutes choses & les tire a soi, & sa nature il regallardit tout de chaleur vitale, illustre & illumine tout, tendant toujours encontremont dune agilit incomparable. Il communique son mouvement tout sa lumire & sa chaleur, sans aucune diminution de sa substance quelque portion quon emprunte, mis il

demeure toujours son entier. Il vient soudain et sen reva tout aussitt sans quon puisse savoir [29] do il vient o il sen va. Avec plusieurs autres belles considrations de ce feu commun, qui nous lvent la connaissance du feu divin, donc ce matriel est comme un vtement & couverture; & le sel la couverture du feu, qui au sel sapaise & accorde avec son ennemi qui est leau, comme la terre au salptre fait avec son contre oppos lair, par le moyen de leau qui est entre-deux car le salptre participe de la nature de soufre & de feu, en tant quil brle ; & du sel en ce quil se rsout dans leau propium enim dit Geber salium & aluminium est in aqua solvi, cm ab illa oriantur. Mais de cela plus propos ci-aprs en son lieu. Les mditations de ces couvertures & revtements ne sont pas de peu dimportance pour monter des choses sensibles aux, intelligibles, car elles sont toutes enveloppes lune dans lautre, comme une enrichie, ou lune spirale, Le Zohar fait ces revtements doubles ; lun en montant & se dpouillant, (deponite veterem hominem et induite novum) car nulle chose spirituelle descendant en bas, nopre sans quelque vtement. (Vos sedete in hierusalem, quoad usque induamini virtute, ex alto, Luc 24) Et en ce cas le corps enveloppe & revt lesprit, & lesprit lme, lme, lintellect ; lintellect, le temple ; le temple, le Trne ; & le Trne la Sechinah, ou la gloire & prsence de Dieu, reluisait au tabernacle. En descendant, cette gloire est renclose du trne, & de larche de lalliance, qui est [30] dedans le tabernacle, ou intellect, le tabernacle dans le temple, qui est ntre me, (templum Dei estis vos) le temple est en Jrusalem, ntre esprit vital, Jrusalem en la Palestine, ntre corps ; & la Palestine au milieu de la terre, donc notre corps est compos. Dieu donc tant pur Esprit, dnu de toute corporit & matire, (car ntre me tant telle plus force raison le doit tre celui qui la faite son image & ressemblance) il ne peu tre en cette simple & absolue nudit compris ni apprhend de ses cratures, sinon par quelques attributions quon lui donne, qui sont autant de vtements; que les Cabalistes particularisent dix sphirots ou

numrations : trois au monde intelligible ; & sept au cleste, qui viennent se terminer en la lune ou malchut la dernire en descendant ; & la premire en montant du monde lmentaire en, haut ; car cest un passage dici bas au ciel : si que les Pythagoriciens appelaient la lune la terre cleste, & le ciel ou astre terrestre toute la nature dici bas au monde lmentaire tant au regard du cleste & le cleste de lintelligible, ce dit le Zohar, fminine & passible, comme de la lune en vers le soleil ; duquel dautant quelle sloigne, jusqu venir son opposition, dautant croit-elle de lumire pour notre regard ici bas, & en diminue en sa partie regardant en haut. L o au contraire en sa conjonction quelle nous demeure toute obscurcie, [31] la partie damont est toute claire : Pour nous montrer que tant plus ntre entendement se rabaisse aux choses sensibles, de tant plus sloigne il des intelligibles, & au rebours. Cela fut cause quAdam t log au paradis terrestre pour y vaquer la contemplation des choses divines, quand il sen croira dtourner aprs les sensibles & temporelles, en voulant goter du fruit de larbre de science de bien & de mal, par o il se dparti celui de vie pour sassujettira la mort, il en fut banni, & mis hors. A ce mme propos le Zohar met encore, que deux vtements nous viennent du ciel en cette temporelle vie lun formel, blanc, & resplendissant, masculin, paternel & agent car tout ce qui agit tient lieu de forme, de mle, & de pre : & celui-ci nous vient du feu, & de la clart des toiles, pour en illustrer ntre entendement. Lautre est rouge, maternel, fminin pour lme & provenant de la substance du ciel, qui est plus rare que des corps clestes. Celui de lentendement est loge au cerveau, & lautre de lme au cur. Lintellect ou entendement est cette part de lme raisonnable faite & forme limage & semblance de son Crateur ; & lme en soi la facult animale dite nepheseh la vie savoir qui rside au sang. Et comme le ciel contient les toiles, cette-ci contient lintellect qui nous est au reste commune avec les btes brutes. Mais lintellect ou me raisonnable est propre & particulire aux [32] hommes, celle qui peut mriter ou dmriter; par quoi elle a besoin de repurgation & nettoiement des macules quelle attire &

conoit de la chair o elle est plonge, suivant ce qui est dit en Gen. 8. Le sens & la cogitation du cur de lhomme sont enclins a mal ds sa jeunesse. Et puis quil est question de nettoyer ce vtement qui est de nature de feu, il faut aussi que cela se fasse moyennant le feu ; car nous voyons par exprience quun feu chasse lautre, comme il a t dj dit ci-devant, si que quand on se brle il ny a point de plus prompt remde que de se rebrler au mme endroit, endurant la chaleur du feu le plus quon pourra ; qui tire soi linflammation hors de la partie : ou bien la trempant dans de leau de vie, o il y ait du vitriol calcin dissous, dont les Chirurgiens nont point trouv de plus souverain remde pour ter le feu des arquebusades, & les garantir distiomne, & gangren ; & nanmoins ce sont deux feux joints ensemble. Mais celui qui doit durant cette vie repurger nos mes, est celui dont parle ainsi saint Augustin au 2.9. sermon de vervis Apostoli car il y en a un autre aprs. Allumez en vous une scintille dune bonne & charitable dilection & la soufflez & ventez ; car quand elle sera parcrue a une grand flamme, elle vous consumera & soin & bois au chaume de toutes vos charnelle concupiscences. Mais la matire donc ce feu doit entretenir, sont les prires, & les bonnes uvres lequel en doit toujours ardre sur votre [33] autel ; car ce celui dont le SAUVEUR a dit ; JE SUIS VENU METTRE LE FEU EN TERRE QUE VEUX JE SINON QUIL SY ALLUME ? Il y a au surplus deux feux ; lun de la mauvaise part, savoir de la concupiscence charnelle lautre est de la bonne qui est la charit ; lequel dvore tout le mal, ne laissant que le bon quil lve en haut en une fume dodeur agrable. Car le cur dun chacun est comme un autel ou de Dieu ou de ladversaire. Et pourtant celui qui est allum de la flamme. de charits se doit toujours de plus en plus augment par de bonnes oeuvres, afin quil nourrisse en soi lardeur que ntre SAUVEUR aura daign y embrasser & que par ce moyen saccomplit ce qui dit lAptre ; Que JESUS CHRIST sest sappropri une Eglise, nayant point de tache ni ride, mais qui es toute sainte pure, nette, sans macule. Car ce que lEglise est en gnral & commun envers Dieu, la conscience de chacun de nous en particulier

est de mme, quand elle est sincrement prpare comme il est requis; & que sur le fondement dicelle, on difie de lor, de largent, & des pierreries, une ferme foi savoir & crance, accompagne de bonnes uvres, sans lesquelles la foi est morte & ensevelie : le tout sur le modle & patron de la Jrusalem cleste, dsigne au 21. de lApocalypse, qui est le type de lEglise ; comme est aussi lme raisonnable o il faut quardre toujours du feu sur lautel, & qui limitation des sages & prudentes vierges, nous ayons ntre lampe prte, & bien allume, & garnie de ce quil lui [34] faut pour en maintenir la lumire attendant lEpoux, selon que le commande le SAUVEUR en saint Luc 12. LE ZOHAR au reste de ce repurgement de lme tre double i ce qui ne sloigne pas fort de ntre crance: lun pendant que lme est encore au corps ; il appelle cela selon ses anagogiques faons de parler, la conjonction de la lune avec le soleil, lors que pour ntre regard dici bas elle nest point illumine, car pendant que lme est annexe dans le corps, elle jouit bien peu de sa clart, tant toute offusque dicelui, ainsi que si elle tait emprisonne dans quelque sombre obscure charte. Et consiste ce repurgement en repentance de ses mfaits satisfaction diceux & conversion meilleure vie ; en jeunes, aumnes, prires, & autres telles pnitences qui se peuvent exercer en ce monde. Lautre est aprs la sparation de lme & du corps, qui se fait au feu purgatif ; que les Juifs, ni Mahomtans, ni Ethniques nont jamais rvoqu en doute. Enide 6. Quin et supremo cum limine vita reliquis, Non tamen malum miseris, nec funditus omnes Corporeae excedun pestes ; veterumque malorum. Supplicia expendun, aliae panduntur inanes. Suspensae ad ventos ; allis sub gurgie vasto Infectum eluitur scelus, aut exurgitur igni. Par o sont remarquez trois lments repurgatifs ; lair, leau, & le feu. Mais il ne faut pas entendre, dit [35] Saint Augustin, au 3. sermon des Trpasss, que par ce transitoire feu soient purges les griefs & mortelles

offenses, & pchez capitaux, si lon nen a sait pnitence en cette temporelle vie, pour en embaucher lexpiation par del, o le reste se parfait au feu ; comme homicides, adultres, faux tmoignages, concussions, violences, rapines, injustices, infidlit & obstinations errones, & autres semblables, qui sopposent directement aux divins commandements & prceptes ; mais les menues fautes tant seulement, quon appelle pches vniels ; comme manger & boire par excs, paroles vaines, fols dsirs, & dpraves concupiscences non parvenues effet, nexercer les oeuvres de misricorde, o la commune charit & commisration nous appelle ; & autres telles fragilits ; dont si nous ne faisons quelque pnitence en ce monde, le feu les repurgera en lautre plus prement. Les Hbreux ce propos font une triple distinction des pchs : Chataoth, sont ce que nous mprenons contre nous-mmes, sans faire tort personne qu nous; gourmandises, lubricits, paresse, oisivet, courroux, dpit. Les Auonot sadressent ntre prochain qui ne seffacent & pardonnent sinon moyennant la rparation. Et les Pechaim transgressions, prvarications, & impits qui sadressent directement Dieu. Ils tirent cela premirement du 34 dExode, Pardonnant les iniquits, la rebellions & les offenses. Plus du 105 Psaumes Peccavimus, [36] inique secimus,impie egimus. Et du 9 de Daniel ; Chatanu,veauinu, vehirsannu. Il y a des pchs, dit le Zohar, imprimez en haut, dautres en bas, & dautres en lun & en lautre. En haut, contre Dieu ; en bas, contre ntre prochain & en lun & en lautre, contre nous-mmes : le corps & les biens, tant de ntre prochain que de nous, dnotant le bas, & lme le haut, qui est faite limage & semblance de Dieu. Sils sont effacez en bas, ils le sont l haut. JESUS CHRIST aprs; sa Rsurrection souffle sur ses Disciples & leur dit : Recevez le S. ESPRIT. A tous ceux auxquels vous pardonnerez leurs pches ils leur sont pardonns & a quiconque vous les suspendrez ils seront aussi suspendus, Ce que vous lierez en terre, il sera li au Ciel. Mais pour retourner aux revtements, & en dire encore quelque chose, le suprieur est toujours revtu de

linfrieur, le monde intelligible du cleste, qui en est comme une adombration, & le cleste de llmentaire. Et nanmoins il semblerait que ce fut ainsi quau rebours, par la figure dHypallag ; comme au Psaume 18. Dieu a mis son tabernacle au Soleil, pour dire il a mis le soleil en son tabernacle, qui est le Ciel Car Dieu ne rside cas dans le monde ; cest plutt le monde qui rside dans Dieu, qui le comprend tout ; In ipso enim, vivimus, movenur & sumus aussi le monde intelligible devrait revtir le cleste & le cleste llmentaire, mais cest pour dmontrer que nous ne pouvons [37] pas bien comprendre le Ciel, qui est si loign de nous, que parce qui est expos la connaissance de nos sentiments ici bas ;ne ce qui est des intelligences spares, que par les choses sensibles. Non est in intellectu quin prius fuerit in sensu dit le Philosophe, & lAptre aux Rom. prem. Que les choses invisibles de Dieu se Voient de la crature du monde par celles qui ont t faite. Del tout conformment au Zohar. En toi, dit -il en la prire dElie sadressant Dieu, ny a ni ressemblance nimage quelconque nintrieur ni extrieure ; mais au reste tu as cr le Ciel, & la terre & produit deux le soleil & la Lune, les toiles & les signes du Zodiaque & en la terre les arbres & les herbes dans un jardin de dlices avec les btes, oiseaux & poissons & les hommes finalement afin que del les choses suprieures se puissent connatre & des suprieures les infrieures ensemble la sorte dont les unes & les autres sont gouvernes. Plutarque au trait dOsiris allgue que en la ville de Sas en Egypte y avait une telle inscription dedans le temple de Minerve, ne du cerveau de Jupiter, laquelle nest autre chose que la Sapience du PERE Je suis tout ce qui fut & qui est & qui sera & pas un de tous les mortels na encore jusquau ici dcouvert mon voile. Car la divinit est tellement enveloppe de tnbres quon ne peut voir le jour a travers : Je ne le voit pas, car il est offusqu dune trop paisse nue [38] dit Orphe & le Psaume 17. Qui posuit tenebras latibulum suumi Plus au 4. de Deuter :Vous, vous approchait au bas de la montagne qui brlait jusquau Ciel & l y avait des tnbres, des nuages pais & obscurit. Car pour le regard de Dieu envers nous, la lumire & les

tnbres ne sont quune mme chose ; sicut tenebrae eius, ita et lumen eius & dans Isaie 16 Pone quasi noctem umbram taum in meridie. Tout de mme que daffirmative & la ngative, par laquelle, quipolle aux tnbres, nous pouvons mieux apprhender quelque chose de la divine Essence, que non pas par la affirmative qui se rapporte la lumire, comme le dispute fort, excellemment Rabbi Moise Egyptien au 7. chap. du premier livre de son More. Car la lumire diurne est insupportable du tout ses cratures, mme les plus parfaites, suivant ce que met lAptre en sa premire Timothe 6. Dieu habite une inaccessible lumire que nul des hommes na peut voir. De sorte quelle nous est en lieu de tnbres, ainsi que la clart du soleil des chauve-souris, chats-huants, & autres oiseaux nocturnes, lesquelles tnbres son des revtements & comme bornes & cltures de la lumire. Car reprsentezvous quelque fanal assis en haut dune montagne : Tout autour dicelui, comme dun centre sa circonfrence, spandra galement sa clart, entant quelle se pourra tendre; si quen fin o elle ne pourra arriver, lobscurit la terminera ; car les tnbres ne sont autre [39] chose quune absence & privation de lumire. Tout de mme lhomme extrieur, charnel, animal, est la couverture, voire obscurcissement de lintrieur spirituel, guise de quelque lanterne de bois, ou de pierre, & autre telle matire opaque, qui en garde que la lumire y renclose ne puisse pandre sa clart en dehors ; la lanterne symbolisant au corps, & la lumire qui est dedans, lme. Mais si le corps est subtili une nature thre, cest del en avant comme si la lanterne tait de quelque clair cristallin, ou de corne bien transparent ; car lme & ses fonctions y reluisent lors tout dcouvert sans obstacle. Puisque donc lun de ces deux, lhomme intrieur savoir, est attribu le feu qui rpond lme; & le sel lextrieur, qui est le corps ; comme la victime ou homme animal est le revtement du spirituel dsign par lhomme, & le feu le vtement de ce feu sera le sel, auquel le feu potentiellement est renclos ; car tous sels sont de nature de feu, comme tant engendrez de lui ; Ex omni enim re combusta sit sal, dit Geber; & par consquent participant de ses proprits, qui sont purger, desscher,

retarder la corruption, & de cuire ; ainsi quon peut voir en toutes les choses sales, qui sont comme demi-cuites, & se gardent plus longuement sans corrompre que tant crues : s cautres potentiaux aussi, qui brlent, & ne sont autre chose que sels. Nous sera-il loisible dapporter ici un passage [40] entier de Rhass au livre de la Secrte Triplicit ? Car il nest pas commun tous, & nous insisterons fort en ce nombre, pour raison des trois feux, & trois sels, desquels nous prtendons traiter ; aussi quil y a un mystre en ce nombre de trois, qui ne fait pas oublier, par ce quil reprsente lopration, dont le feu est loprateur. Car 1.2.3. sont six; les six journes lesquelles Dieu la cration du monde paracheva tous ses ouvrages & la septime il le reposa. Il y a, dit Rhass, trois natures, dont la premire ne peut tre connue ni apprhende que par une fort leve mditation. Cest Dieu le tout bon, tout puissant auteur, & la cause premire de toutes choses. Lautre nest ni voyable ni tangible, quand bien on sera tout contre, savoir le Ciel en sa raret. La troisime qui est le monde lmentaire comprenant tout ce qui est dessous la rgion thre, saperoit & connat par nos sentiments. Dieu au reste qui fut de toute ternit & avec lequel avant la cration du monde rien ntait hors son propre nom de lui seul connu & sa Sapience ce quil cra au premier lieu fut leau, en laquelle il mla la terre, dont vint a se procre tout ce qui a tre ici bas. Et en ces, deux lments pais & grossiers, perceptibles nos sentiments sont compris les deux autres plus subtils & rares lair & le feu : Etant tous ces quatre corps, si corps on les doit appeler, lis ensemble dun tel mlange, quils ne se sauriront parfaitement sparer. Deux desquels sont fixes, a savoir la terre & le feu, comme tant secs & solides les deux autres volatils, leau & lair qui [41] sont humides & liquides de manire que chaque lment convient avec les deux dont il est born & enclos & par mme moyen en contient deux en soi lun corruptible lAutre non, lequel participe de nature cleste. Et pourtant il y a deux sortes deaux ; lune pure, simple & lmentaire & lautre la commune dont nous usons, des lacs, puits, sources & rivires, pluies, & autres impressions de lair. Il

y a tout de mme une terre grossire orde & infecte & une terre vierge cristalline, claire & luisante, contenue & renclose au centre de tous les corps lmentaires o elle demeure revtu & couverte de plusieurs enveloppes lune sur lautre, en sorte quil ne pas bien facile dy arriver que par une caute & bien gradue sparation par le feu. Il y a aussi un feu que se maintient presque de soi-mme se maintient presque de soi-mme, comme de rien, si petite est sa nourriture dont il a besoin; dont il vient tre plus claire & lucide: & un autre obscur, caligineux brlant & exterminant tout quil sattache, & lui-mme enfin. Un air dautre part pur & net, avec un autre corruptible fort de lger, car de tous les lments il ny en a point de puissance de corrompre que lair. Toutes lesquelles substances ainsi contraires & rpugnantes, mles au corps lmentaires, sont la cause de leur destruction. Pourquoi il faut de ncessit que ce qui y est de pur & incorruptible soit spar de son contraire le corruptible & impur: Ce qui ne se peut faire que par le feu, qui est sparatif & purgatif. Mais les trois lments liquides, eau, air & feu : sont comme insparables les uns des autres car si lair tait distrait davec le feu, le feu qui en a lun de ses principaux maintenements [42] & ptures steindrait soudain & si leau tait spare de lair toit senflammerait. Que si lair tait tout attir hors de leau, dautant que par sa lgret il la tient aucunement suspendu, tout en demeurant submerge, De mme que si le feu tait spar de leau tout sera rduit en dluge. Ces trois lments nanmoins se peuvent bien disjoindre avec la terre, mais non pas du tout quil en reste une partie, pour donner consistance au corps & le, rendre tangible par le moyen dune trs subtile & dlie portion dicelle quils enlveront avec eux hors de la crassier grossire qui demeure en bas, comme nous pouvons voir insensiblement au verre qui par un industrieux artifice du feu dpure de lopacit qui tait des cendres pour de l passer une clart transparent, qui est de nature dun sel fixe & indissoluble, accompagne dun ferme & soluble paississement qui na point de transpiration ni de pores. Mais pourquoi nenfilerons-nous tout dun train ces tant belles mditations Zoharines. puisque le tout dpend dun

mme propos ? Dieu forma Adam du limon de la terre ou selon lHbreu Dieu forma Adam poudre de la terre. Lequel mot de former appartient proprement aux potiers, qui faonnent de terre ce, que bon leur semble. Et quant la poudre, cest pour nous rabattre lorgueil duquel nous nous pourrions enfler, quand nous nous ramentevrons cette vile & corrompue matire dont nous sommes faits quant au corps; qui nest autre chose que boue & sang. Considre donc [43] trois choses dit le Zohar, & tu ne tomberas point en transgression. Reconnat donc tu es venu, dune si orde & salle toffe : o tu dois en fin retourner ; en poudre, vers, & pourriture : & devant qui tu as rendre compte & raison de ces actions & comportements ; qui est le Juge souverain Roi de tous, qui ne laisse nul mfait impuni, ni aucun bien-fait irrcompens. Adam donc fut fait, avec toute sa postrit de la poudre terrestre, qui avait dj t humecte de cette fontaine ou vapeur qui avait t enleve en haut des rayons du soleil, pour en arroser la terre, & la dtremper. Car la terre tant de soi sche & froide, est du tout strile & infructueuse, si elle nest imprgne dhumide & chaleur, dont provient la fcondit. De manire quAdam fut bti de terre & eaux mles ensemble ces deux lments dnotant double facult en lui, & double formation, lune du corps pour le regard de ce sicle & lautre de lme en lautre monde. Leau dnote la cleste mditation o ntre esprit se peut enlever & la terre immobile de soi, & qui ne peut jamais bouger den bas, ne se mle pas volontiers avec les autres trois lments volatils, cause de son extrme scheresse, mais ne fait que se rendurcir laction du feu, & se rendre plus rebourse & intraitable, par lesprit de contradiction dur & rfractaire de la chair contre lesprit ; si quelle rejetterait leau quon y croirait insrer si ce ntait [44] moyennant la subtile humidit de lair qui y intervient, & sy mle, la pntrant par ses plus menues parties : lequel tant empreint dans leau, contraint la terre de sen empter, & enclore en soi, comme si elle le voulait dtenir prisonnier ; & par ce moyen en demeure enceinte comme la femelle du mle ; car toute chose suprieure en ordre & degr tient lieu de mle envers celle qui lui est infrieure &

sujette. Que si lair sen absente qui les associe & unit ensemble, comme en tant suppdit & banni humide & chaud quil est, de lextrme scheresse & froideur de la terre, elle se parforcera de tout son pouvoir de rejeter leau, & se rduire son premier desschement ainsi quon peut apercevoir au sable, qui jamais ne recevra deau quelle ne sen spare aussi tt. Par ainsi la terre est toujours rebelle & contumace de soi se ramollir, soit par leau, par lair, par le feu. Et de cette sorte fut introduit en Adam lesprit de contradiction & dsobissance, par le moyen de la terre dont il avait t form ; comme sa compagne & lui le montrrent, quand la suggestion du serpent, le plus terrestre animal de tous autres, ils contrevinrent si lgrement lextrme dfense qui leur avait t faite de ne tter du fruit de science de bien & de mal. Pour punition de quoi il est dit au serpent. Tu mangeras la terre tous les jours de ta vie. Ce quIsae rsume au 65. Pulvis panis tuus. Et Adam, que la terre ne lui produirait qupines, [45] ronces & chardons, au moyen de quoi sil en vouloir vivre, il fallait quil la cultive la sueur de son visage, jusqu ce quil retournt en elle, donc il avait t tir ; car tant de poudre, il devait retourner en poudre. Mais leau qui dnote les divines spculations, dsirant se mler & unir avec toutes choses, qui elle donne commencement, & les fait crotre & multiplier, est comme un vhicule ou vtement de lesprit, suivant ce qui est dit tout lentre de la cration, que lesprit de Dieu tait pandu sur les eaux, ou comme le mot Hbreu de marachephet le porte, voltigeant au-dessus dicelles, & les fomentant & vivifiant, ainsi quune poule fait ses poussins, de sa chaleur connaturelle : Car le mot dElohim importe je ne sais quoi de chaleur & ignicit. Par leau duquel lesprit docile & obissant aux semonces de lintellect sinsinua dedans Adam ; &par la terre rfractaire & opinitre, qui regimbe contre lperon. Car comme la terre soit le plus ignoble lment de tous autres, leau la rejette & ddaigne, ne pouvant compatir avec elle, ainsi qu une lie & excrment, si que lesprit pur & net demeura dans leau, ou il effleure sa rsidence. Car des trois natures de terre, leau pour le moins ne se joint jamais avec les deux, a savoir le sable

pour son extrme scheresse, qui cause la discontinuation de parties, & largile, pour tre grasse & onctueuse. Il ny a que le seul limon, avec lequel quelque empattement & mlange quil [46] sen puisse faire, leau la par fin le laisse rsider en bas, & lui surnage ; comme tant de contraire nature ; lune du tout immobile solide & compacte ; & lautre fluide, se remuant & coulant ainsi que le sang par les veines, auquel rsident les esprits, qui se peuvent facilement lever pour tre de qualit igne, tendant toujours encontremont. Tellement que leau qui dnote lesprit intrieur, tache de se dpouiller de cette coagulation externe car toute coagulation est une espce de mort, & la liquorosit, de vie, & ne sy voudrait jamais plus rassocier, ni sen revtir cause de sa contumacit, si ce ntait que le souverain matre & seigneur Adona par sa providence, pour la propagation des choses, tant quil lui plaira maintenir en son tre ce bel ouvrage de ses mains, contraint ces deux, terre & eau, de saccorder aucunement par son Ange & ministre qui prside lair. Lhomme au reste a par de vers lui son arbitre franc & libre en son plein pouvoir & disposition. Lapptit du pch sera sous toi, auras la domination sur lui. Que sil est adhrant la terre, cest dire aux charnels dsirs & concupiscences, o il est le plus inclin, il ne fera jamais que mal : Si lesprit dsign par leau, tout son fait ira bien : Flumen Di repletum est & au 44 dIsae. ; Je rpandrais des eaux sur celle qui aura soif & des rivires sur celle qui se trouvera sche & aride. Je rpandrais mon esprit sur sa semence & ma bndiction sur sa ligne. Si que tant que leau [47] compatit & demeure une avec la terre le bon esprit reste avec lhomme donc nous sommes admonestez par le Sage au Proverbes 5. De boire leau de ntre citerne & les ruisseaux qui dcoulent de ntres puits. Mais quand la terre par sa rebelle & rpugnante scheresse rejette leau, il ny demeure que sa dure obstination rfractaire ; jusqua ce que par le moyen de lair, lesprit qui les joint & unit ensemble, (ce sont les saintes inspirations,) elle se soit de nouveau ramollie & dtremp : au moyen, de quoi quand nous avons ce bon esprit deau salutaire, dont est en Ecclsiastique 15. Aqua sapientiae salutaris potabit illum.

Il nous faut garder de la rejeter & nous rendre; du tout terre sche & sablonneuse, & quo non satiatur aqua & ne produit rien pour cela. Mais tout nous en est plus apertement exprim dans lEvangile o par le moyen de cette eau vive fructificante, ntre SAUVEUR, qui est la source intarissable, le SAINT ESPRIT le vient introduire en nos curs, qui dtrempe la duret de ntre terre, & larrose & courroie pour produire des fruits meurs de bonnes & charitables oeuvres. Leau que je vous donnerai, dit-il, sera fait une fontaine reiallante en vie ternelle.) De cette eau les Prophtes en, avoient clairement parle ; comme David au 35 Quonian apud te est font vitae & in luminetuo videbimus lumen. Voyez comme il joint leau avec la lumire, qui est le feu; si que cette digression semblera moins impertinente. Et au [48] 12 dIsae ; Vous pousserez des eaux en joie des fontaines du salutaire. Plus en Jrmie 2 : Ils mon dlaiss moi que je suis la fontaine deau vive pour se creuser des citernes creves qui ne peuvent tenir les eaux. En ce que dessus du Zohar sont compris les principaux secrets & actions du feu, & mme en son contraire & patient qui est leau ; Nam actus actinorum in patientis sunt dispositione, dit le Philosophe ; car les effets ne se sauraient mieux discerner, que ou ils agissent. Le feu au reste a trois proprits, mais il faut en ce endroit reprendre la chose de plus haut. Comme donc tout ce qui est soi dparti en trois quon appelle mondes, ou cieux, il ne faut pas trouver trange si nous rptons cela plus que dune fois, car del dpendent toutes les secrtes sciences, llmentaire savoir ici bas, sujet une perptuelle altration & vicissitude de vie & de mort la cleste l haut-au dessus du cercle de la lune, incorruptible quant soi, tant pour sa puret, & uniformit de substance, que pour son continuel & gal mouvement, rien ny prdominant lun sur lautre : lesquels deux constituent ce monde sensible. Il y a puis-aprs lintelligible, abstrait de toute corporit & matire, que lAptre Appelle le troisime ciel, o il fut ravi, ce dit-il, si ce fut en corps, ou hors dicelui, Dieu le sait car non

seulement le monde & le ciel sont mis lun pour lautre, mais le ciel encore pour lhomme, [49] Caeli enarran gloria Dei, selon que linterprtent, La plupart des Pres : & lhomme au rciproque pour le ciel ; comme met Origne au 25. trait sur saint Mathieu. Le cur de lhomme moralement est appel ciel, & le trne, non ia de la gloire de Dieu comme est le temple, mais de Dieu, propre. Car le temple de la gloire de Dieu est celui auquel comme en un miroir nous voyons par nigme; mais le ciel qui est pardessus ce temple de Dieu o est son trne, est tout ainsi que de le voir face face. Ce quil a presque transcrit mot mot du livre dAbahir au Zohar, & autres anciens Cabalistes, dont il consiste la plus grand part. Il y a de plus, que les deux sont quelquefois mis pour Dieu mme, comme au 32. du Deuter, Audite cali quae loquor & au 8.chap. du 3.des Rois, selon la vent Hbraque, en lOraison du Roi Salomon en la ddicace du Temple Exaudi caelum. En ce troisime ciel ou monde dont -parle lAptre, encore que Dieu soit par tout, nanmoins le sige de sa divinit est l plus spcialement tabli que non pas ailleurs, avec que ses Intelligences spares qui lui assistent pour excuter ses commandements. Bnissez le Seigneur tous ses Anges puissantes en vertu qui faites ce quil vous ordonne ayant la voix de sas paroles. Pourquoi les Thologiens lappellent le monde Anglique, hors de tout lieu, & de tout temps; que Platon en son Phdre, dit navait onques dhomme mortel t assez convenablement clbr selon son excellence & dignit, tant tout de lumire, [50] qui del spand & drive ainsi que dune inpuisable source en toutes sortes de cratures, selon mme que le portait lancienne Thologie Phnicienne, que lEmpereur Juliani le Parabate allgue en son Oraison au Soleil, Que la lumire corporelle, le procde dune incorporelle nature. Le Monde cleste participe des tnbres, & de lumire, donc lui proviennent toutes ses facults & vertus quelle lui apporte. Et llmentaire est tout de tnbres, dsign pour raison de son instabilit par leau, lintelligible par le feu, cause de sa puret & lumire : & le cleste par lair, o le feu & leau se viennent conjoindre. La terre ce compte demeurerait pour les enfers, comme la vrit cette ha-

bitation terrienne nest quun vrai enfer. Mais Moise par le Ciel a entendu le monde intelligible, & par la terre le sensible attribuant les deux plus haut levs lments, air, & feu au ciel, pour ce quus tendent toujours contremont, & la terre leau & la terre, qui pour leur pesanteur saggravent en bas. Mais tout cela a t de lui encore plus mystiquement adombr, comme le montre le Zohar, par ladmirable construction de son tabernacle, dont il ny a rien de plus spirituel, lor, largent, & les pierreries dont il tait compos, reprsentant le monde sensible & le Bezeleel qui fut le conducteur de luvre, lintelligible, & rempli dun esprit divin, de sapience, intelligence, savoir, & toute la plus accomplie doctrine, comme presque [51] le mot le porte, tissu de Bezel ombre & El Dieu. Les Potes profanes ont parti le monde sensible en trois, car ils ne se sont pas tant souciez de pntrer lintelligible ; & assign la suprieure portion dicelui depuis ce cercle de la lune en sus Jupiter, la basse terrestre Pluton, & la moyenne, qui est depuis la terre la Lune, Neptune ; que les Platoniciens appellent la vertu gnratrice, cause de lhumidit imprgne de sel qui provoque fort gnration, selon que le mot salacitas le dsigne, comme met Plutarque question 4. des causes naturelles, & au trait dOsiris, Cest pourquoi les mmes Potes attribuent une plus fconde ligne au dit Neptune, qu nul autre de tous leurs Dieux. Chacun de ces trois mondes au reste a particulirement sa science, laquelle est double, lune vulgaire & triviale ; & lautre mystique & secrte. Le monde intelligible a ntre Thologie & la Cabale le cleste, lAstrologie, la Magie ; & llmentaire, la Physiologie, & lAlchimie, qui rvle par les rsolutions & sparations du feu, tous les plus cachs & occultes secrets de nature, les trois genres des composez : Compositionem enin rei aliquit scire non poterit qui destructionem illius ignoravirit, dit Geber. Mais ces trois divines sciences ont t par la dpravation des ignorants & malins esprits, dtournes en un dcriement qu peine on oserait parler si lon ne veut quand & quand encourir le bruit dtre un athe, sorcier & faux monnayeur. [52] Nous

disons donc aprs Empdocle, & Anaxagoras : Singula haec nostra ratio disputat per itet compositionis et resolutionis, ultro citro,susque deque gradiens. Que toute la science lmentaire consiste en la mixtion & sparation des lments ; ce qui se parfait par le feu, auquel verse du tout lAlchimie ; comme le dclare, bien apertement Avicenne en son trait de lAlmahad, ou division des sciences : et Herms en celui des sept chapitres : Intelligite, filiis sapientum, quator elementorum scientiam, quorum occulta apparitio nequaquam significatur nisi prius dividantur et componantur; quia ex elementis nihil sit utile absque tali regimine nan ubi natura desinis suas operationes, ibi ars incipit. Prenez tel compos lmentaire que vous voudrez, herbe, bois, ou autre semblable, sur quoi le feu puisse exercer son action & le mettez en un alambic ou cornue ; premirement sen sparera leau, & puis lhuile, si le feu est modr : si plus press & renforce, toutes deux ensemble ; mais lhuile surnagera leau, qui sen sparera bien aisment par un entonnoir de verre. Cette eau est dite le Mercure, lequel de soi est pur & net ; & lhuile le soufre adustible & infect, qui corrompt tout compos. Au fonds du vaisseau resteront les cendres, desquelles par une forme de lessive avec leau sen extraira le sel que leau & lhuile couvraient au prcdent, aprs que vous en aurez retir leau par le bain Marie, comme on lappelle, car les onctuosits olagineuses ne montent [53] pas par ce degr de feu; ni le sel non plus, mais moins encore & les terres indissolubles prives de toutes leurs humidits, propres se vitrifier. Omne enim privatum propia humiditate nullam nisi vitrificatoriam praestat fusionem, dit Geber. Ainsi il y a deux lments volatils, les liquides savoir eau, & air, qui est lhuile, car toutes substances liquides de leur nature fuient le feu, qui en lve lune, & brle lautre: Mais les deux qui sont secs & solides, non qui sont le sel, auquel est contenu le feu ; & la terre pure qui est le verre : Sur lesquels le feu na plus daction que de les fondre & affiner. Voil les quatre lments redoubls, comme les appelle Herms & Raymond Lulle les grands lments. Car tout ainsi que chaque lment consiste de deux qualits, ces grands

lments redoublez, Mercure, soufre, sel, & verre, participent de deux lments simples, ou pour mieux dire de tous les quatre, selon le plus & le moins des uns & des autres ; le Mercure tenant plus de leau, qui il est attribu lhuile ou le soufre, de lair, le sel, du feu ; & le verre de la terre, qui se retrouve pure & nette au centre de tous les composez lmentaires. & est la dernire se rvler exempte des autres. De cette sorte par artifice & lopration du feu,& de ses effets nous dpurons toutes infections & ordures jusqu les rduire une puret de & substance incorruptible dsormais, par la sparation de leur & impurets inflammables & terrestres, Tota enim intentio operantis [54] versatur in hoc, dit Geber, ut grossioribus partibus abiectis opus cum levioribus perficiatur. Qui est de monter des corruptions dici bas, la puret du monde cleste, o les lments sont plus purs & essentiels le feu y prdominant qui lest le plus de tous les autres, voil quant lAlchimie ; & en quoi elle verse. LA MAGIE pour le monde cleste, tait jai dis une science sainte & vnrable, que Platon dedans son Charmide appelle la vraie mdecine de lme. Et au prem. Alcibiade il met, quelle se souhaitait enseigner aux aims des grands Rois de Perse, pour leur apprendre rvrer Dieu, & former leur domination temporelle sur le patron de lordre & police de lUnivers. Mais ce nest proprement quune forme de mariage du ciel toil, comme dit Orphe, avec la terre, o il darde ses influences, donc elle sempreigne, provenant des intelligences qui y assistent: & une application des vertus agences aux passives, pour produire deffets admirables surpassant le commun ordre de nature : & ce sans la coopration des dmons, la plupart malins, faux & dceptifs ; les vus toutefois plus que les autres : avec lesquels il nest pas croire que ces trois sages Rois & Mages qui vinrent de si loin adorer JESUS CHRIST eussent voulu avoir aucune accointance & commerce. La troisime est celle quon appelle Cabale ou rception, parce quon se la dlaissait verbalement & bouche de main en main les [55] uns aux autres. Elle est dpartie en deux, lune de beresith cest dire de la cration, qui consi-

ste au monde sensible ; o Moise sest arrt, sans parler de lintelligible, ni des substances spares. Lautre est de mercabah ou trne de Dieu, que traite principalement Ezchiel, dont la vision est presque toute de feu, tant est cette lment par toute lcriture sainte appropri la divinit, comme lun de ses plus parfaits & proches symboles & marques des choses sensibles par le moyen desquelles nous sommes levs ainsi que par lchelle de Jacob, & la chane dor en Homre, la connaissance des spirituelles & intelligibles : Invisibilia enim Dei a creatura mundi per ea quae facta sunt intellecta conspiciuntur, sempiterna quoque eius virtus et divinitas. Car le monde avec les cratures y tant, sont ainsi comme un portrait de Dieu ; per creaturam enim creator intelligitur, saint Augustin. Car Dieu a fait deux choses son image & ressemblance, selon Trismgiste le monde pour sy battre & rjouir dinfinis beaux chef-duvre: & lhomme o serait toute sa plus singulire dlection & plaisir. Ce que Moise a tacitement exprim en Gen.1. & 2,. l ou quand il a t question de crer le monde, ciel, terre, vgtaux, minraux, animaux, soleil, lune, toiles, & tout le reste, il na fait seulement que commander de parole Quoiniam ipse dixit ea facta sunt, ipse mandavit et crea sunt. mais en la formation de lhomme il insiste bien davantage [56] quen tout le reste : Faisons dit-il, lhomme ntre image & semblance. Il le cra mle & femelle, & le forma poudre de la terre, puis souffla en sa face lesprit de vie & il fut fait en me vivante. En quoi sont touches quatre ou cinq particularits. Ainsi le remarque Cirille. Tout de mme donc que limage de Dieu est le monde, limage du monde cest lhomme ; y ayant telle relation de Dieu avec ses cratures, quils ne se peuvent bien comprendre, sinon rciproquement lun par lautre. Car toute la nature sensible, comme met le Zohar, au regard de lintelligible, est ainsi que de la lune envers le soleil, qui y rverbre sa clart ; ou de mme que la lueur dune lampe ou flambeau, dont part la flamme attache au lumignon, qui en est nourri dune crasse matire, visqueuse, adustible, sans laquelle cette splendeur & lumire ne se saurait communiquer ntre vue, ni ntre vue lapprhender. En semblable la

gloire & essence de Dieu, que les Hbreux appellent Sequinah, ne se peut apercevoir quen sa matire de ce monde sensible, qui en est comme un patron & image. Et cest ce que Dieu dit Moise au 33. dExode : Facies meas videre non poteris, posteriora videbis. La face de Dieu est sa vraie essence au monde intelligible, quan nemo vidis unquam hors le Messie, dont il est crit au Pseau. 15 Providebam Dominum in conspectu meo semper. Et ses parties postrieures sont ses effets au monde sensible. Lme de mme ne se [57] peut discerner & connatre que par les fonctions quelle exerce au corps, pendant quelle y est annexe : dont Platon aurait t mu destimer que les mes ne pouvaient consister sans corps, non plus que le feu sans matire; si quaprs de longues rvolutions de sicles elles revenaient derechef sincorporer ici bas : quoi adhre aussi Virgile au 6. de lEnide. Has homnes ubi mille rotam volvere per annos, Lethaeum ad flumen Deus evocat agmine magno, Scilicet immemores supera ut convexa revisant, Rursus et incipiant in corpora velle reverti. Mais cela sent un peu la Palingnsie, & Mtempsycose Pythagoricienne : dont ne sest pas non, plus dtourn Origne, comme on peut voir en son livre des principes, & en lptre de S.Hierome Avitus. Trop plus sincrement Porphire, bien quau reste un impie, adversaire, calomniateur du Christianisme; que pour la parfaite batitude des mes il leur faut viter & fuir tout corps. Tellement que quand lme aura t bien repurg de toutes ses affections corporelles, & quelle retournera son Crateur en sa premire simplicit, elle na plus denvie de renchoir s maux & calamits de ce sicle, quand bien loption lui en aurait t libre dlaisse. DU MONDE donc intelligible dcoule dedans le cleste, & del a, llmentaire, tout ce que lesprit humain peut atteindre de la connaissance [57] des admirables effets de nature, que lart imite en ce quelle peut. Dont par la rvlation de ses beaux secrets, par laction du feu la plupart, se manifeste la gloire & magnificence de celui qui

en est le premier motif & auteur. Car lentendement humain, selon Herms, est comme un miroir, ou se viennent recueillir & rabattre les clairs & lumineux rayons de la Divinit, reprsente nos sentiments par le soleil l haute, & le feu son correspondant ici bas ; lesquels enflamment lme dun ardent dsir de la connaissance & vnration de son Crateur, & par consquent de lamour dicelui, car lon naime que ce quon connat. Ainsi chacun de ces trois mondes, qui ont leurs sciences particulires, a aussi son feu, & son sel part ; lesquels deux se rapportent, savoir le feu au ciel de Moise ; & le sel, pour sa ferme consistance & solidit, la terre. Questce que le sel? demande un des Philosophes chimiques : Une terre arse & brle, & une eau congele par la chaleur du feu potentiellement y enclos. Le feu au reste est loprateur dici bas s uvres de lart, de mme que le soleil ou feu cleste lest en ceux de la nature: Et en lintelligible le SAINT ESPRIT, des Hbreux dit Binah, ou intelligence, que lEcriture dsigne ordinairement par le feu. Et ce feu spirituel ou esprit igne, avec le Chohmah, le Verbe ou la Sapience attribue au Fils (omnium artifex me doquit sapientia) sont les oprateurs du PERE : Verbo [59] Domini caeli firmati sunt et spiritus oris eius omnis ornatus eorum. De quoi ne sloigne pas fort cette maxime des Pripatticiens ; Omne opus nature est opus intelligentiae. VOILA les trois feux desquels nous prtendons parler ; dont il ny a rien de plus commun entre nous que llmentaire dici bas, grossier, compos, & matriel, cest-dire, toujours attach quelque matire : ni dautre part qui soit moins connu ; ce que cest de lui, do il vient, & o il sen va, redevenant rien tout un instant, sitt que son nourrissement lui dfaut ; sans lequel il ne peut consister un seul moment, mais sen va comme il est venu, tant tout en la moindre de ses parties : Si quil se peut en moins de rien multiplier en infini ; & en moins de rien sanantir : car une petite bougie allumera tant quon voudra des plus grands feux quon se saurait imaginer,

sans pour cela rien perdre ne diminuer de sa substance. Mille licet capiant, deperit inde nihil. Et en S. Jacques 3. Paruus ignis quam grandem suceendit materiam ! Voire une seule petite tincelle prendrait de feu en un cil dil, tout ce creux immense de lUnivers, sil tait rempli de poudre canon, ou de naphte, puis aussi-tt svanouirait : De sorte que de tous les corps il n a rien qui approche plus de lme que fait le feu, comme dit Plotin. Et Aristote au 4. de la Mtaphysique met, que jusqu son temps la plus grande part des Philosophes navaient pas bien [60] connu le feu, ni lair non plus, pour ntre point perceptibles a notre vue & sentiment. Mais on pourrait dire de mme, que ni Aristote, ni les autres Grecs de son temps ne connurent pas gures bien le feu, & ses effets, pour le moins si exactement quont fait si longtemps aprs, les Arabes par lAlchimie, dont toute la connaissance du feu dpend. Les Egyptiens le disaient tre un animal ravissant & insatiable ; qui dvorait tout ce qui prend naissance & accroissement ; & enfin soi-mme, aprs quil sen est bien peu & gorg, quand il na plus de quoi se repatre & nourrir ; parce que ayant chaleur & mouvement, il ne si peut passer de nourriture, & dair pour y respirer ; si qua faute de ce il demeure en fin amorti, avec ce dont il stait pu. Toutes choses propres aux substances animes, & qui ont vie ; car la vie est toujours accompagne de chaleur & de mouvement ; lequel procde de la chaleur, plutt que la chaleur du mouvement, combien quils soient rciproques ; car lun ne peut tre sans autre. Mais Suidas forme ldessus une telle contradiction : Que non tant seulement les animaux, mais tout ce qui prend nourriture & accroissement, tend certain but ; o tant parvenu il sarrte sans passer outre : l o ni la nourriture, ni laccroissement du feu ne sont point limits ni dtermins ; car tant plus on lui en administre, tant plus en voudra-il avoir, & sen accrotra toujours davantage. Par quoi lun ni [61] lautre ne se peuvent point limiter, comme sont ceux des animaux ; Dont par consquent il ne doit tre mis de leur rang. De sorte quelle mouvement du feu le devra plutt appeler gnration que nourriture ni croissance ; car

il ny a que ce seul lment qui se nourrisse & accroisse. Es autres ce qui y redonde est par apposition, comme si vous ajoutez de leau de leau, ou de la terre de la terre : vous ne ferez pas de mme au feu, pour le croire agrandir, en y ajoutant dautre feu, mais par une apposition de matire sur laquelle il puisse mordre, & exercer son action, comme bois & autres semblables, qui par sa force le convertissent en sa nature : & mais il saugmente & accrot. Les fictions Potiques portent que Promthe lalla drober dans le ciel pour en accommoder les mortels ; dont il fut si grivement puni par les Dieux, que de demeurer par trente ans attach une roche du mont de Caucase, ou un vautour lui dvorait assiduellement ses entrailles, qui renaissaient tour de rle : Mais est-il croire que les Dieux qui sont si bien veillant & affectionns, envers le genre humain, lui eussent voulu dnier cette si ncessaire portion de nature, sans laquelle la condition de leur vie serait pire que des btes brutes ; tant pour la cuisson des viandes, que pour le rchauffer & scher, & infinies autres commodits ncessaires ? Outre plus, de ce quil tend toujours ainsi contremont, comme tant dune origine cleste, [62] o il aspire de retourner, il semble quil appartienne proprement lhomme. Pronaque cum spectent animalia coetera terram, Os homini sublime dedit, coelumque videve Jussit, & erectos ad sydera tollere vultus. Tous les autres animaux presque refuient le feu : Dont Lactance voulant montrer lhomme tre un animal divin, allgue pour une des plus prgnantes raisons, que lui seul entre tous les autres use du feu. Et Vitruve livre 2. met que les premires accointances des hommes se contractrent se venir, chauffer de communs feux. Tellement que ce que les Dieux envirent le feu aux hommes, devait tre, pour ce que par le moyen dicelui ils sont venus pntrer dans les plus profonds & cachs secrets de nature ; de laquelle on ne peut bonnement dcouvrir & connatre les manires de procder, tant elle opre ratirement ; sinon que par son contre-pied, que les Grecs appellent la rsolution & sparation des parties lmentaires, qui se

fait par le feu ; dont procde parties lexcution de tous les artifices presque que lesprit de lhomme sest invent, si que les premiers navaient autre instrument & outil que le feu, comme on a pu voir modernement s dcouvertes des Indes Occidentales. Homre en lHymne de Vulcain met, quicelui assist de Minerve enseignrent aux humains leurs artifices & beaux ouvrages ; ayants auparavant accoutum dhabiter en des cavernes & rochers [63] creux, guise des btes sauvages : Voulant infrer par Minerve la Desse des arts & sciences, lentendement & industrie ; & le feu par Vulcain, qui la met excution. Par quoi les gyptiens avaient de coutume de marier ces deux Dits ensemble ; ne voulant par-l de noter autre chose, sinon que de lentendement procde linvention de tous les arts & mtiers; que le feu puis aprs effectue, & met de puissance en action : nam agens in toto hoc mundo non est aliud quam ignis & calor, dit Iohannicius. Et Homre :

Qui fut la cause, comme on peut voir dans Philostrate en la naissance de Minerve, quelle quitta les Rhodiens, parce quils lui sacrifiaient sans feu, pour aller aux Athniens. Vulcain au reste, selon Diodore, fut un quidam, lequel de laccident dun coup de foudre, dont un arbre avait t embras, rvla le premier aux Egyptiens la commodit usage du feu. Car tant survenu l-dessus, toute rjoui de sa lumire & de sa chaleur, il y, ajouta dautre matire pour lentretenir, pendant quil sen alla qurir le peuple ; qui depuis pour raison de ce le difia. A quoi se conforme Lucrce: Illud in his rebus tacitus ne forte te requires : Fulmen detulit in terras mortalibus ignem Primitus ; inde omnis flammarum diditur ardor. Les Grecs lattribuent Phoroneus ; & mettent que ce fut prs dAras, Que le feu tant tomb du [64] ciel l endroit, il y fut depuis gard dedans un temple dApollon. Que si daventure il se venait steindre, ils le rallumaient: de nouveau des rayons du soleil : comme aussi on faisait Rome celui des Vestales : & en Perse leur feu sacr, quils

portaient ordinairement o le Roi marchait en personne, le rvrant singulirement pour le respect du soleil quils adoraient sur toutes autres Dits ; car ils estimaient, quil en ft ici bas limage. Ils le portaient (dis-je) en grande pompe & solennit, sur un magnifique chariot, attel de quatre grands coursiers blancs, & suivi de 365 jeunes Ministres, autant quil y de jours en lan que dcrit le soleil par son cours; habills de jaune dor, couleur conforme la lueur du soleil, & au feu ; chantants des hymnes leur louange. Et ny avait point envers eux de crime plus capital, & irrmissible que de jeter quelque cadavre ou autre immondice dedans, ou de le souffler avec son haleine, de peur de len infecter, mais ne le faisaient quventer : car en tout cela il ny allait pas moins que de la vie ; comme de lteindre dautre part dans leau. De manire que si quelquun avait perptr quelque grief forfait, pour en obtenir sa grce & pardon, le plus prompt expdient en tait, selon que met Plutarque en son trait du premier froid, de saller mettre en une eau courante avec du feu en la main, menaant de lteindre en leau, si on ne lui octroyait sa requte : mais aprs lavoir obtenue, il ne laissait [65] dtre puni, non de son mfait, mais pour limpit quil avait seulement pourpens de commettre. Et de-l est venu ce commun proverbe mentionn dedans Suidas ; Persa sum, parentibus. Persane indegena ? Utique, domine. Ignem autem inquinare est nobis saeva morte acerbius. Mais tout ce qui se peut faire du feu, & par le moyen dicelui, na pas encore t rvl ni connu des hommes. Y a-t-il, rien de plus admirable que la poudre canon si aise faire ; & ne consistant que de peu dingrdients si vulgaires, soufre, salptre, & charbon ? Lesquels semblent avoir t mystiquement dsigns des Egyptiens par ces trois puissances clestes, dont ils allguaient les tonnerres, clairs, & foudres tre conduites & gouvernes ; Jupiter, Vesta, & Vulcain ; par Vulcain le soufre par Jupiter le salptre, qui est fort areux & venteux, comme met Raymond Lulle, qui en avait assez connu la nature ; voulu dcouvrir & le charbon par Vesta ; tant pour la terrestrit dont il est, que pour tre fort incorruptible ; se pouvant garder plusieurs milliers dannes dans la terre

sans sy altrer ni gter : ce qui fut cause den faire mettre un lit & tage s fondements du temple de Diane en Ephse. Le salptre est appropri lair, pour ce quil est comme une moyenne disposition de nature entre leau de la mer, le fer ou soufre dont il participe tant quil est si inflammable ; & est salfugineux [66] dautre part, se rsolvant lhumide, & dans leau comme sont les sels, desquels il a lamertume & acuit. Et tout ainsi que lair enclos & retenu dans des nues se rompt & clate en une imptuosit de tonnerre ; de mme fait le salptre : le soufre en ce qui cause les clairs. Mais cela viendra plus propos ci--aprs s sels. Qui saura au reste btir une poudre compose de certaines proportions de soufre & de salptre ; & au lieu du charbon de limmondice terrestre de lantimoine, qui sen spare par de frquentes & ritres ablutions deau tide, pourra parvenir un feu artificiel, non ddaigner ; dune poudre qui ne fera que fort peu de bruit ; vrai est que non si imptueuse & dun tel effort comme est la commune. Au regard de linvention de la poudre canon, les Relations de la Chine portent, que par leurs anciennes Chroniques : il se trouve quil y a plus de quinze cent ans quils en ont lusage ; comme aussi de lImprimerie. Roger Bacchon fameux Philosophe Anglais, qui a crit il y a plus de trois cent ans, en son livre de ladmirable puissance de la nature & de lart, met quavec certaine composition imitant les foudres & tonnerres, Gdon souhaitait pouvanter les ennemis. Et encore que cela ne soit pas formellement comme il est crit au 7. des Juges, si la il dit nanmoins plus de six vingt ans devant la divulgation de la poudre canon. Voici ses mots : Proetea possunt fieri lumina perpetua, & balnea ardenti fine ; [67] nam multa cognouimus quae non comburuntur, sed purificantur. Praeter vero haec sunt alia stupenda naturae & artis : nam soni velut tonitrui possunt fieri in aere, imo maiori horrore quam illa quae fiunt per naturam. Et modica materia adapta ad quantitatem unius pollicis, sonum facit horribilem, & coruscationem ostendit vehementen. Et hoc sit multis modis, quibus omnis civitas & exercitus destruatur, ad modum artifici Gedeonis, qui lagunculis fractis, & lampadibus igne saliente cum fragore

ineffabili, Mandianitarum destruxit exercitum, cum trecentis duntaxat hominibus. Ce pouvaient tre des grenades & pots feu : Et au reste rien ne saurait mieux convenir de tous points la poudre canon ; mais ces bons-personnages prvoyant la ruine que cela pouvait apporter, firent trop grande conscience de le rvler. A propos de ces feux perptuels, pour le moins dune trs longue dure, Hermolaus Barbarus en ses annotations sur Pline, raconte que de son temps fut ouverte une vieille spulture au territoire de Padoue, & en icelle trouve un petit coffret, o il y avait une manire de lampe ardente encore ; combien que selon linscription il y du avoir plus de cinq cent ans quelle tait ainsi allume. Tellement qu ce compte il ne serait pas du tout impossible de faire des feux inextinguibles : car mme nous en voyons de plusieurs sortes de celui quon appelle Grec, dont Aristote, ce quon dit, composa jadis un trait ; lesquels ne se peuvent teindre avec de leau, principalement [68] la marine, cause du sel gras & onctueux ml parmi ; mais sen rengrgent & embrasent. Et quel mal y aura-il den toucher ici quelque chose, puisque aussi bien est-il question du feu ? Des glands macrs dans du vin ; puis desschs & mis la meule, tant que la liqueur sen exprime, laquelle accompagne puis aprs avec dautres huiles dgraisses sur de la chaux vive, pierre ponce, talc & alun calcins, du sablon mme, & choses semblables qui retiennent les impurets adustibles au fonds du vaisseau, pendant que lhuile par la distillation monte claire, nette, & purifie, & moins inflammable : mais cela requiert un assez bon feu. Pour les mches y correspondantes, faites-les de fil de coton, dgraiss dans de la lessive ; puis baigns-les en de lhuile ou liqueur de tartre, les saupoudrant par-dessus dalun de plume, entre-ml de poix rsine bien dli battue, ou de colophone. Ces feux de si longue dure nous sembleraient chose fabuleuse, si nous ntions acertens par plusieurs Auteurs authentiques de cette tant fameuse lampe, pendue en, certain temple de Vnus, o ardait sans cesse la pierre dAsbeste, laquelle tant une fois allume ne steint jamais plus. Mais on pourrait dire que cela aussi nest que sable. Je le laisserai dcider aux autres, & dirai

quil mest une fois advenu, ne cherchant rien moins que cela, de mtre rencontr en une substance, conduit cela par des gradus artifices du feu, laquelle [69] bien renclose dans une fiole de verre, & scelle du sceau dHerms, que lair ny entre en sorte quelconque, se garderait plus de mille ans au fonds, la manire de parler, de la mer : & louvrant au bout dun tel & si long terme quon voudra, on y trouvera du feu soudain quelle sentira lair, pour allumer une allumette. Nous lisons au 2. livre des Machab. chap. 1. & 2. qua la transmigration de Babylone les Lvites ayans cach leur feu sacr au fonds dun puits, septante ans aprs sy retrouva une eau paisse & blanchtre, qui soudain que les rayons du soleil eurent donn dessus, senflamma. Ces deux dits dessus dites au reste, Pallas & Vesta, lune & lautre vierges, & chastes, comme aussi est le feu, nous reprsentent les deux feux du monde sensible : Pallas savoir, le cleste, & Vesta llmentaire dici bas ; lequel nonobstant quil soit plus grossier & matriel que celui den haut, tend toujours nanmoins contremont, comme sil tchait se dmler de la substance corruptible o il demeure attach, pour retourner libre & exempt de tous ces empchements son origine premire dont il est venu, ainsi quune me emprisonne dans le corps. Igneus est ollis vigor, & coelestis origo Seminibus, quantum non noxia corpora tardant, Terrenique hebetant artus, moribundaque membra. Lautre lopposite, bien que plus subtil & essentiel, slance ici-bas vers la terre, comme si ces [70] deux aspiraient sans cesse se rencontrer & venir au devant lun de lautre, en faon de deux pyramides, dont celle den haut aurait sa base plante dans le Zodiaque, o le soleil parfait son cours annuel par les douze signes ; de la pointe de laquelle pyramide vient dgoutter ici bas tout ce qui sy procre, & a tre, selon la doctrine des anciens Astrologues dEgypte ; que rien ne se produit en la terre & en leau qui ny soit sem du ciel, lequel en est comme un laboureur qui le cultive ; & par sa chaleur imprgne ici

bas, avec lefficace de ses influences, conduit le tout sa complte perfection & maturit : ce que confirme aussi Aristote en ses livres De ortu & interitu. Mais le feu dici bas au rebours la base de sa pyramide attache la terre, faisant lune des six faces du cube, dont les Pythagoriciens lui attribuaient la forme & figure, cause de sa forme & invariable stabilit : & de la pointe de cette pyramide slvent contremont les vapeurs subtiles qui servent de nourrissement au soleil, & tout le reste des corps clestes, selon que lcrit Phurnutus aprs dautres. On attribue, ce dit-il, un feu inextinguible Vesta ; paraventure de ce que la puissance du feu qui est au monde prend de l son nourrissement ; & que dicelle le soleil se maintient, & consiste. Cest aussi ce qua voulu infrer Herms en sa table dEmeraude ; Quod est inferius, est sicut quod est superius, & converso, ad perpetranda miracula rei unius. Et Rabbi [71] Joseph fils de Carnitol en ses portes de la justice : Le fondement de tous les difices infrieurs et plaqu l haut ; & leur comble ou sommet ici bas, ainsi quun arbre renvers. Si que lhomme nest quun arbre spirituel plant au paradis des dlices, qui est la terre des vivants, par les racines de ses cheveux ; suivant ce qui est crit s Cantiques 7. Comae capitis tui sicut purpura Regis iuncta canalibus. Ces deux feux au reste, le haut, & le bas, qui se reconnaissent ainsi lun lautre, nont point t non plus ignors des Potes ; car Homre au 18. de lIliade, ayant mis la forge de Vulcain au huitime ciel toil, o il et accompagne de ses artisanes, doues dune singulire prudence, & qui savent toutes sortes douvrages, lesquels leur ont t enseigns par les Dieux immortels, dont elles travaillent en sa prsence. Virgile au 8. de lEnide na pas laiss de mettre cette officine ici bas en la terre, en une le dite la Vulcanienne ; Vulcani domus, & Vulcania nomine tellus ; pour montrer que le feu est en lune & en lautre rgion, la cleste & llmentaire ; mais diversement. On constitu outre plus quatre sortes de feux ; celui du monde

intelligible, qui est tout de lumire ; le cleste participe de chaleur & lumire ; llmentaire dici bas de lumire, chaleur, & ardeur ; & linfernal lopposite de dintelligible, de lardeur & embrasement, sans lumire. On en voit des chantillons s monts qui brlent par le dedans, [72] comme lEtna, & autres semblables appels Vulcains. Et est une chose fort admirable, comme la cot un des Rabbins, & qui surpasse toutes autres merveilles du feu, que le soufre & bitume qui sont si prompts & faciles senflammer, & durent si peu en leur combustion, tant exposs lair, restreints nanmoins dans les entrailles de la terre, semblent sy renouveler & multiplier de leur propre consomption ; encore que leur embrasement & ardeur y soient trop plus violents, sans comparaison, quici haut ; selon quon peut voir s montagnes qui brlent dune si longue suite de sicles & s bains deau chaude. Cela semble smanciper hors du commun ordre de la nature, par une secrte disposition de la providence divine, qui les veut ainsi perdurer, jusqu ce que toute la scorie & impuret de ce bas monde soit extermine, avec son infecte & puante odeur corruptible : & dici la bannir & relguer aux enfers, pour la punition & tourment des damns ; dont il crit au Psaume 10. Pluet super peccatores laqueos : ignis & sulfur, & spiritus procellarum, pars calicis eorum. Ce feu l qui est noir, obscur, pais & caligineux, dont tant plus il est dvorant & brlant, ressemble celui de quelques gros charbons de pierre, qui conoivent une trs forte ignition ; dont il est dit au 10. de Job ; Deuoradit eos ignis qui non succenditur. Et plus particulirement en Baruch 4. Le feu viendra dessus eux de la part du Dieu ternel, pour durer [73] maints jours ; & longtemps y habiterons les Dmons. L ou le feu cleste est tout clair & luisant, ainsi que dune lampe, dont la flamme serait nourrie dune eau de vie mle avec certaine composition de camphre, sel nitre, & autres telles matires inflammatives. De faon que ces substances combustibles, dont il y en a dinfinies sortes, peuvent durer fort longuement ; bien est vrai que ce sera dune flamme plus lente & dbile. Et de semblables, mais plus subtiles sans comparaison, sont nourris & entretenus les corps clestes

qui nont besoin que de fort peu de nourriture, comme approchants de la spiritualit. Je puis dire tre autrefois parvenu faire une manire de soleil tincelant lobscurit, (ctait une lumire de lampe) si tincelant que toute une grande salle en pouvait tre plutt blouie quclaire ; car cela faisait plus deffet que deux ou trois douzaines de gros flambeaux ; & si en vingt-quatre heures elle net pas us autant de lhuile que je lui donnais, avec des mches y correspondantes, quil en tiendrait dans la coquille dune noix, Ctait au reste une lampe de verre plonge dans un boulle de cristallin grosse comme la tte, pleine de vinaigre distill trois ou quatre fois ; car il ny a rien de plus transparent, ni resplendissant. Leau de mer lest bien aussi & trop plus que nest leau douce, quelque pure quelle puisse tre : cest le sel dtremp parmi, qui lui donne cette clart lumineuse. [74] MAIS pour reprendre notre propos, aucuns ont pens que puisque les toiles recevaient du nourrissement, elles devaient aussi dessiner certaines priodes de temps & que dautres venaient a natre ; qui ntait autre chose quune sparation de leur clart & lumire davec leur globe de substance plus grossire & matrielle, dont elles viennent se dissiper & vanouir dans le ciel, comme sont les esprits vitaux parmi lair, quand ils sabsentent de quelque corps anim, & le laissent priv de vie : Si que par ce moyen leur globe demeurait de l en avant tnbreux ainsi quune lampe, dont la lumire qui lui donnait auparavant la clart, aurait t amortie par faute de nourrissement, ou autre accident. Cette clart ou feu lumineux est aux toiles, ce que le sang est aux animaux, & la sve aux vgtaux. A quoi Homre semble vouloir donner au 5. de lIliade, o il met que pour ce que les Dieux : ne vivent pas de pain & vin comme les mortels, mais dambroisie & de nectar, aussi nont-ils point de sang, mais en lieu dicelui une substance quils nomment , qui est comme une subtile srosit salsugineuse, empchant la corruption s animaux, & tous autres composs lmentaires. Mais il faut un peu mieux claircir ceci, pour la grande affinit que le soleil & le feu ont ensemble. Il faut donc entendre que le

soleil enlevant par son attraction les esprits de la terre, qui sont de deux natures (Vapor humidus includens, [75] & vapor siccus inclusus simul sur sum elevantur, dit le Philosophe au 5. des Mtores :) lune chaude & humide ainsi que lair, & eau en puissance ; ce qui est proprement appel vapeur : lautre chaude sche, de nature & puissance de feu, dite exhalation. La premire se rsout en eau, comme pluies, neiges, grles, brouillards, givres, & autres telles impressions humides, qui se forment de cette vapeur en la moyenne rgion de lair : car tant grossires & pesantes, elles ne peuvent monter plus haut, mais aprs sy tre paissies & congeles par la froidure qui y rside, elles retombent ici bas plus matrielles quelles ny taient pas montes ; & toutes finalement se rsolvent en eau. La seconde, dite exhalation, est sous-divise en trois espces. La premire plus visqueuse, grosse & pesante, est celle dont se forment les feux quon appelle Castor & Pollux, autrement saint Herms, les follets, & autres semblables, qui ne peuvent monter plus haut que la basse rgion de lair. La seconde est aucunement plus lgre, plus subtile dpure, pntrant jusqu la moyenne rgion ; l o se forment les foudres & clairs ; les toiles volantes, lames de feu, cheurons & autres telles inflammations. La tierce est encore plus sche & lgre, & plus dpouille donctuosits ; de la nature presque de cette quintessence que lon remarque en leau de vie souverainement dpure ; par quoi elle se peut lever non tant seulement jusqu la plus haute rgion [76] de lair, & celle du feu contigu, mais chappe encore saine & sauve plus haut dans le ciel ; avec lequel pour sa trs grande subtilit & dpuration quelle a acquise en ce long chemin, elle a une grande conformit ; car tant parvenue jusquau globe du soleil, elle est l acheve de cuire & de digrer en une pure & claire lumire, pour le nourrissement tant de lui que des autres astres. Ce que touche Pline s 8. & 9. chapitres du second livre. Si que les toiles reoivent toute leur lumire & nourrissement du soleil, aprs quelle y a t cuite & labore ; & non pas par forme de rflexion comme de ses rayons qui se rabattraient dedans leau, ou en miroir : car tout ce qui participe de nature de feu, a besoin de

nourrissement. Cela se fait comme en lanimal, o le plus pur sang vient du foie se rendre par les artres dans le cur, qui le conduit sa dernire perfection pour la nourriture des esprits. Mais cela se doit entendre, si ces exhalations & vapeurs trouvent issue travers les pores & spongiosits de la terre, pour sen vaporer mont. Que si daventure elles rencontraient du tuf, ou argile, ou semblables empchements & obstacles qui la leur contredissent & engardassent elles sarrtent & paississent l pour la procration des minraux ; savoir lexhalation chaude & sche en une nature de soufre, & la vapeur humide en argent-vif ; non le vulgaire, mais une substance encore spirituelle & fumeuse ; de lassemblement desquels [77] deux en subtile vapeur, viennent se procrer puisaprs par de longues suites dannes les mtaux, & moyens minraux, selon la puret ou impuret de leurs substances coagules ; & la temprature, dfaut ou excs de la chaleur qui les cuit dans les entrailles de la terre. Sans sortir hors du propos dessus-dit des exhalations, il ma sembl den toucher ici une petite exprience o je suis autrefois arriv de mon industrie, que je pense ne devoir point tre dsagrable. Prenez de bon vin vieil, & jetez dedans quelque quantit de sel nitre & de camphre, en une cuelle sur un rchaud dans une armoire bien ferme, que lair ny entre. Et faites-le vaporer l-dedans, quil ny ait cependant point plus douverture que de lpaisseur dun dos de couteau, pour y donner autant dair quil en faut peur le faire brler. Cela fait, referms bien votre guichet, que rien ne sen vapore aprs en avoir retir lcuelle. Del dix, vingt & trente ans, pourvu que lair ny entre, & quil ne svente, y introduisant une bougie allume, vous verrez infinis petits feux voltiger comme des clairs par, les grandes chaleurs de lt, qui ne sont accompagns de tonnerres & foudres, ni dorages, de vent de pluies, nayant quune inflammation dair, par le moyen du salptre, & du soufre qui se sont levs de la terre. DEVANT que sortir hors de ce propos des vapeurs & exhalations, que personne ne doute quelles [78] ne procdent de la chaleur qui sintroduit dedans la terre du

continuel mouvement du ciel lentour, & des corps clestes, dont la lumire est accompagne de quelque chaleur quelle y darde. Venons des expriments plus approchant de notre, connaissance sensible. Nous voyons que le feu laisse deux sortes dexcrments ; lun plus grossier, savoir les cendres demeurant en bas de son adustion ; qui contiennent le sel, & le verre : & les deux lments fixes & solides, le feu, & la terre. Lautre plus lger & subtil, que la fume charrie en haut qui est la suie, en laquelle sont contenus leau & lair les deux lments volatils & liquides ; les Alchimistes les appellent Mercure & soufre; & les Naturalistes la vapeur & exhalation. Par le Mercure est dsigne leau ou vapeur : & par le soufre lhuile & exhalation. De sel & de terres, il sy en trouve en fort petite quantit, suffisante nanmoins pour y apercevoir comme les quatre, lments se retrouvent en la rsolution de tous les composs lmentaires. Prenez donc de la suie de chemine, mais de celle qui sera la plus haut monte en quelque fort long tuyau de chemine, & tout au fate, o elle doit entre la plus subtile : emplissez-en une grande cornue, ou un alambic, des trois. Parts les deux, puis y appliquer un grand rcipient, que vous envelopperez de linges mouills deau frache : donnez feu par les menus ; leau & lhuile distilleront ensemble, combien que leau doive en ordre prcder [79] sortir la premire. Aprs que toutes ces deux liqueurs seront passes dans le rcipient, & que rien plus ne montera, renforcs le feu avec des btons de cotteret bien secs, ou autres semblables, le continuant par huit ou dix heures, tant que les terres qui seront restes au fonds demeurent bien calcines : mais pour ce quelles seront en fort, petite quantit, remettez de nouvelle suie, & continuez comme dessus, tant que vous ayez des terres suffisance : lesquelles vous tirerez hors de lalambic, & les mettrez en un petit pot de terre de Paris non plomb, ou en un creuset. Leau & lhuile que vous en aurez distill, se pourront sparer aisment par un entonnoir de verre, o leau surnagera lhuile. Cela fait, vous rectifierez leau par le bain Marie, ly redistillant deux ou trois fois ; car lhuile ne monte point par ce degr de feu, mais par le sable. Gardez-

les part, sur les terres qui auront t calcines dans le pot susdit, ou creuset, jets leur eau dessus, un peu chaude, remuant avec une broche, tant que le sel qui y aura t rvl par laction du feu se dissolve tout dans cette eau. Ritrez la par distillation, & le sel vous restera au fond, de la nature de sel armoniac, si que le pressant il seffleurera. Mais de cela plus plein, ci-aprs en en son lieu, o nous traiterons des trois sels. Des terres on ne sen doit pas beaucoup soucier, car les principales se doivent rechercher s cendres, comme aussi le sel fixe. Le sel par le moyen de leau extrait [80] des cendres (nous sortirons ici un peu de la suie pour mieux claircir le sujet des terres.) En cet lment le plus grossier & matriel de tous, que nous appelons terre, se considrent trois substances : aussi les Hbreux lont mieux distingu que nous, lui attribuant trois appellations, erehs, adamah, & iabssah. Erehs est proprement le limon, iabassah le sable, & adamah largile. Lavez de la terre commune avec de leau, & la verss soudain en vu autre vaisseau avec le limon quelle aura accroch. Ritrs tant quil ne vous reste plus rien au fonds que le sable, en lcriture dit arida ; Et aridam sundauerunt manus ejus, Pseau.,94. en quoi il a us proprement du mot de, fonder, parce que le sable est la substance & retenement de la terre, o il est ml avec le limon par certaine providence de la nature pour laffermir encontre lhumidit de leau, comme on voit au mortier, o lon ajoute du sable avec la chaux, de peur quelle ne se dtrempe & coule aux humidits survenantes. Il sert aussi, pour lui donner plus de contrepoids ; parce que le sable est fort pesant ; grave est faxum & onerosa arena. Mais le limon est biens plus lger, auquel se procrent les minraux, vgtaux, animaux; comme on peut voir par exprience, mettant du pur limon a lerthre ; car en moins de trois semaines vous y trouverez de petites pierrettes, quelques herbes, & des vers & limaces, & autres bestiaux qui sy sont produits. Ce qui restera du nourrissement [81] que ces individus auront suc, fera du sable, priv de toute humidit; selon quon peut voir s terres, qui pour avoir t trop laboures & ensemences sans les amender, se rduisent de fertiles quelles taient, en sablonneuses &

striles ; car le sablon ne produit rien, ainsi quil se voit s dserts & rivages ; dont serait venu le proverbe, littus aras, pour un labeur inutile & vain. Or comme des deux qualits dont chaque lment participe, il y en ait une qui lui est propre, & lautre approprie, la scheresse sera la propre qualit de la terre, parce que la froideur convient plus leau. Cest pourquoi la terre en Hbreu est appele, comme dj cit dit, jabafssab, & en Grec , sche & aride ; & vocauit Deus aridam terram. Le limon est plus aquatique : Ex grossitie enim aqua terra concreatur, dit Herms ; comme on peut voir en de la neige, grle, pluie, o parmi leau, ainsi condense, il y a beaucoup de limon ml, duquel comme a t dit, tout se produit ici bas en terre. Lhomme mme selon son corps, a t form de ce limon ; & de l senfuit que toute la fertilit de la terre vient de leau. Dieu avait cr tous les rejetons de la terre devant quils crussent, & tous les herbages des champs devant quils germassent ; car le Seigneur Dieu navait point fait encore pleuvoir sur la terre, mais une source montait dicelle qui en arrosait la surface. Ou comme le tourne le paraphraste Chaldaique Onklos, au lieu de source ou fontaine ; vapeur ou [82] nue, qui sengendre des vapeurs que le soleil enlve dici bas en haut en la moyenne rgion de lair, pour de l en arroser la terre. Mais ni le limon, ni le sable, ni largile dun autre ct, ne sont pas chacun endroit soi, ni rduits ensemble, cette terre vierge & pure, qui est renclose au centre de tous les composs lmentaires, cest-dire, au profond diceux ; car celle-ci ne produit rien, cause quelle est incorruptible, & ce qui ne se peut corrompre, ne peut aussi rien produire qui soit sujet corruption, comme nous le voyons au feu, & au sel, & au sable, qui est de nature de verre, toutes substances non seulement incorruptibles pour leur regard, mais qui engardent de corruption, ce o ils se mlent ; tmoin les herbes, fruits, chairs, poissons, & autres semblables, qui tant sales ou ensevelies dans le sable sy contregardent plus longuement : Et s momies de ceux qui demeurent touffs & ensevelis dans le sable en passant les dserts ; qui se conservent en leur entier par de longues suites dannes, tout ainsi, voire mieux, que sils avaient ent

embaums. Tellement que cette terre se forme de deux substances incorruptibles, sel, & arne, moyennant leau qui se congle l dessus : ainsi que nous le voyons en ce beau verre cristallin fait de sel de soude, parmi lequel on mle du sable, pour le retenir, autrement s grandes prets du feu quil faut quil endure pour en ouvrer, il sen irait tout en fume. [83] On le dpure & affine en clair cristallin puis : aprs, y ajoutant du plomb, ou du minium fait de plomb. Il y en a qui portent leur sable avec soi, comme la fougre, le charme, ou foutteau, & quelques autres. Mais cela appartient mieux notre trait de lor & du verre sur le 28 de Job ; o parlant de la Sapience il dit, que rien ne sy saurait comparer, non pas mme lor, ni le verre. Cette terre donc si excellente & incorruptible, nest pas ce vil & grossier lment que nous foulons aux pieds, & cultivons pour en tirer notre nourriture substentation, mais celle dont il a t parl au 21 de lApocalypse, claire & transparente. Je veux un nouveau ciel, une nouvelle terre ; & la sainte cit tait dor pur semblable pur verre ; & ses rues taient dun or luisant & resplendissant. Voyez comme il apparie plus dune fois lor & le verre, lequel se produit par s dpurations du feu, car cest la dernire action dicelui, ny ayant plus de pouvoir sinon de laffiner & dpurer, comme il fait lor, que le soleil produit en de longs millnaires dannes. A limitation de cela les spculatifs entendements se font parforcs moyennant le feu dextraire de la corruption de ces infrieurs lments, & leurs composs, une substance incorruptible, qui leur ft comme un modle & patron de ce quoi doit tre finalement rduit lUnivers : dont ici nous tirons de la suie une reprsentation & image des ouvrages de la nature s vapeurs & exhalaisons, dont viennent [84] se former les mtores & impressions de la moyenne rgion de lair ; leau tenant lieu des aquatiques, & lhuile des ignes & inflammables ; laquelle huile est du tout impure pour tre adustible, & inutile la procration de celle terre vierge, appele daucuns pierre philosophale, que tant dignorants avaricieux ont enquise & point obtenue, parce quils ny

allaient qu clos yeux, offusqus dune sordide convoitise de gain illicite, pour le rendre tout un coup plus rides quun autre Midas, dont ne leur et enfin demeur que ses oreilles dne : & ne la chrissaient pas pour louer & admirer Dieu en ses beaux admirables ouvrages ; suivant ce qui est dit au 37 de Job, Considera mirabilia Dei. Car on ne saurait faire plus grand plaisir un excellent ouvrier, que de remarquer attentivement, admirer & magnifier ses ouvrages ; ni plus grand dpit, que de les ddaigner, & nen tenir compte. Et de ceux-l parle ainsi lAptre aux Ephes. 4. Ils ont leur pense obscurcie de tnbres, stant trangs de la vie de Dieu, cause de lignorance qui est en eux, par laveuglement de leur cur. Prenez donc cette huile qui aura t extraite de la suie, & la repasss par deux ou trois fois sur du sable ; car cest une de celles qui dure le plus longuement. Et aprs lextraction de leau & de lhuile, & la calcination des terres, qui en seront restes au fonds du vaisseau, jetez votre eau dessus, & mettez la matire putrfier dix ou douze jours dans les fientes ; puis retirez leau [85] par distillation, calcinant au bout dicelle les terres par sept ou huis heures feu de flamme. Remettez leau derechef sur les terres, putrfis, distills & calcins, ritrant comme dessus ; car par le moyen de leau & du feu les terres se calcineront, tant quelles aient bu & retenu toute leur eau, ou la plus grande part : ce qui se fera la six ou septime me ritration. Cela fait, donns feu de sublimation, & il slvera une terre pure, claire & cristalline, renclose au centre. Leau a de grandes proprits & vertus, mais cette terre encore plus ; dont je me dporterai de parler ici plus avant. Il sen peut extraire du sel aussi par les dissolutions de son eau ; & du verre, des terres qui resteront aprs llvation de la terre vierge ; Omne enim privatum propria bumiditate, nullam nisi vitrificatoriam praestat fusionem, dit Geber : Et il y en a ici trois, deux volatiles, leau, & lhuile ; & la tierce fixe & permanente, qui est congele, savoir le sel, Quod est super omnes alias humiditates expectans ignis pugnam ; dit le mme Geber : car il ny a rien de plus humide & plus onctueux que le sel, ni de plus endurant le feu. Aussi tous, les mtaux ne sont autre chose que sels fusibles ; en quoi ils

se rsolvent facilement. Le sel, commun fond aussi, aprs avoir t recalcin, & dissout trois, ou quatre fois, comme nous le dirons plus apertement en son lieu. Je me suis un peu tendu ici sur la suie, comme en un sujet o se peuvent remarquer force [86] beaux secrets ; & de mme du charbon de pierre & en cette vitrification de couleur per se, qui reste du fer, dont on en voit de grands tas s fourneaux & forges ; & tant si sch il sen tire nanmoins de leau & huile. Nous dirons encore ceci sur la suie : le feu brlant du bois, ou autre matire adustible, chasse lhumidit aqueuse y contenue, & se nourrit de lhuile ou substance are ; la partie terrestre qui sont les cendres, demeurant en bas, calcine, ou rside le sel, lequel en tant spare par des lavements & dissolutions de leau, ce qui reste nest que limon, qui sen tire par de frquentes ablutions : & le sable reste enfin, propre a se vitrifier. Voila qu lun des excrments du feu ; qui ne se contente pas de cela, mais par son imptuosit & ardeur rendant de son naturel contremont, ravit en haut une partie de ces substances plus subtilies. Adaptons ceci aux coupelles. Nous voyons que partie du plomb sy en va en fume, comme au feu dont se procre la suie ; partie dicelui se brle, sa partie savoir sulfureuse & partie sinvisque dans les coupelles, en forme presque de verre ou mail. Des deux premires volatiles il nen faut point faire dtat, car elles sen vont & se dispersent : mais broys les coupelles o cette vitrification sest comme empte ; & lavez-les bien avec de leau tide, pour les dpurer de leurs crasses & immondices ; puis les mettez en un descensoire trs forte expression de feu de soufflets, avec du [87] sel de tartre, & sel nitre ; & il descendra par le trou den bas une mtalline ; laquelle recoupelle avec nouveau plomb, vous trouverez beaucoup plus de fin sans comparaison, qu la premire fois ; de l en avant toujours- de plus en plus, en ritrant ce que dessus. De manire que qui voudrait prendre la patience de dcuire le plomb en un feu rgl & continuel quil nexcda point sa fusion, cest--dire, que le plomb y demeurt toujours fondu, & non plus, y ajoutant quelque petite portion dargent-vif, & de sublim pour le

garder de se calciner & rduire en poudre ; au bout de quelque temps on trouverait que le Flamel na pas parl frivolement, de dire que le grain fixe contenu en puissance au plomb, savoir lor & largent, sy multiplieraient & crotraient ainsi que le fruit fait sur larbre. MAIS pour retourner ces huiles de longue dure, dont il faudrait faire un par trop ample volume qui les voudrait parcourir non que toutes, mais une partie ; il sen tire du tartre devin, dont le meilleur vient de Montpellier, cest ce qui adhre au tonneau. Une qui est fort importante : Le tartre est un des sujets o ceux qui sexercent au feu trouvent autant de coups ruer. Prenez de ce tartre battu en menue poudre, le mettez en une terrine plombe, avec de leau de puit bien nette, sur un trpieds, ou un fourneau, le faisant doucement ; bouillir : & cumez les vilenies & ordures avec [88] une plume ; les crotons argentins qui slveront puis aprs, recueillez-les avec un tt de verre, ou ces grosses moules dtang, tant qu il ne sen lve plus, en renouvelant leau mesure quelle viendra se diminuer. Versez-la par inclination, & mettez part ce qui fera reste au fonds en guise de sable. Remettez ces crotes avec nouvelle eau ; faites-les bouillir comme devant fort doucement, & recueillez les crotons qui sen lveront, plus clairs & luisants que les premiers, sparant les ordures & impurets, sil sen prsente quelques-unes. Et ritrs cela par six ou sept fois, tant que vos crotons soient clairs, & luisants comme argent, ou perles. Faites-les desscher au soleil, ou devant le feu sur un linge : & les mettez en une cornue cul dcouvert, & feu gradu, le renforant par les menus ; & par le bec de la cornue sortira comme un petit ruisseau de lait, lequel se rsoudra en huile dans le rcipient. Repassez-le une fois ou deux sur du sable ou du sel de tartre ; qui se fait calcinant du tartre dans un pot de terre de Paris non plomb, en feu de rverbration, ou dans les charbons : puis le dissolvez avec de leau chaude ; & le filtrez & congelez ; il vous restera un sel blanc, qui se rsoudra en une liqueur quon appelle lhuile de tartre, ou bien aprs tre bien calcin, laissez-le rsoudre par soi a lhumide. Cette liqueur est dune grande

efficace, spcialement teindre & draciner toutes sortes de dartres. Mais du sable qui sera demeur [89] au fonds, sans stre voulu lever en crotes, sen extraira une autre trop plus exquise huile, & moins adustible. Le tartre se eut encore gouverner dune autre faon. Nous y insistons en cet endroit, pour ce quil montre avoir je ne sais quoi de convenance avec la suie. Car tout ainsi que la suie est comme un excrment du feu, de mme le tartre & lie le sont du vin, qui a beaucoup daffinit avec le feu. Prenez donc du tartre en poudre dans une terrine plombe ; & jetez de leau chaude dessus, remuant bien fort avec un bton ; & aprs les avoir laiss reposer tant fois peu, versez leau, avec ce quelle aura pu empoigner du tartre, qui est guise de limon, dans une autre cuelle : & remettez nouvelle eau tide sur le tartre ; ritrant comme dessus par tant de fois que leau en sorte nette & claire ; ce qui se passera la cinq ou sixime. Et au fonds, vous restera le sable susdit ; qui tant dessch, se dissout dans le vinaigre distill, & non en de leau commune. Leau de vie le dissout aussi, en peu despace, quand lun ni lautre nen voudront plus prendre. Lavez ce qui restera avec de leau commune, puis le desschez lentement, & layant mis en une cornue assez bonne expression de feu, le graduant par les menus, sen extraira une huile odorante; comme daspic lun des secrets de Raymond Lulle ; qui est une de ses, principales clefs & entres aux dissolutions mtalliques. Prenez les [90] vacuations dessus dites, & en levs les crotons comme devant. Mais il y aurait trop de choses dire du tartre ; & ce que nous en avons mis ici, nest pas vulgaire, aies de nos expriences les plus rares. Du vinaigre, aprs que le clair en aura t distill, & que les fumes blanches commenceront a apparatre ; qui est son olaginosit adustible, mettez les fces qui en resterons (mais il en faut avoir quantit) en un cellier, ou autre lieu frais, & en cinq ou six fours sy procreront de petites pierrettes cristallines. Sparez-les de leurs rsidences, par des ablutions deau commune, & les desschs. Il sen tirera une huile qui nest pas de peu dimportance : si que grandes certes & admirables sont les substances que lart

du feu extrait du vin. LA PLUPART des huiles que nous avons touch ci-dessus, qui sont adustibles, sont par consquent de forte & fcheuse odeur, comme sentant le brl quand elles ardent ; par quoi il les faut insoler durant quelques jours ; cest-dire, essorer au soleil, & lair, pour leur ter cet empyreume. En rcompense nous en traiterons ici quelques rares de bonne & agrable odeur. Et en premier lieu celle de been dont usent les parfumeurs, na en soi couleur, odeur ni saveur, par quoi elles est susceptible de toutes celle quon y veut appliquer. Etant repasse sur du sable pour dgraisser elle serait de longue dure, & sans sentir mal ; mais elle est trop chre. Quant aux huile [91] dolive, de navette, chnevis, de ssame aussi, mais il est rare en ces quartiers ; & autres semblables qui se tirent par le pressoir, moyennant de la chaleur de feu, quelques repasses quelles puissent, tre, elles ne laissent pas dtre de forte odeur ; mais tant moins, selon quelles seront dpures, & pair mme moyen de plus longue dure. Les huiles de sauge, thym, poivre, & autres semblables, qui se tirent par un instrument propre cela ; tels artifices sont si divulgus, jusque mmes aux chambrires, que jaurais honte den parler. Celle du benjoin est plus rare, & moins connue, & aussi plus laborieuse faire. Prenez du benjoin concass en grossire poudre, & le mettez en une cornue avec de fine eau de vie qui y surnage trois ou quatre doigts ; & laissez-les ainsi par deux ou trois jours sur un feu modr de cendres, que leau de vie ne se puisse pas distiller ; les remuant toute heure. Cela fait, accommodezla cornue sur le fourneau dans une terrine pleine de sable. Distillez feu lent leau vie, puis laugmentant par ses degrs apparatrons infinies petites aiguilles & filaments, telles qus dissolutions de plomb, & de largent vif. Ce qui montre assez que le benjoin en participe. Car il blanchit le cuivre, & avive lor, & mis en dcoctions de gayac fait dadmirables effets ; comme aussi le tartre qui contient beaucoup dargent vif. Quand donc ces filaments ou aiguilles se montreront, continuez ce degr de feu ; & les laissez [92] jouer dedans la cornue par quelque espace, tant

quelles disparaissent du tout. Cependant ayez apprt un petit ballon qui puisse entrer dedans le col de la cornue, car ces aiguilles sy viendront rduire comme en une moelle ; & si vous ne les en tez soudain, le vaisseau se crverait. Quand cette gomme ou moelle sera toute passe, avec certaine forme de beurre qui se jettera puis aprs dedans le rcipient, lhuile commencera distiller belle, claire, de couleur de hyacinthe & fragrante odeur : aprs laquelle, renforant le feu, en sortira une autre plus paisse & noire, quil faudra, recevoir part. Cette gomme ou moelle blanchtre que vous aurez retire du col de la cornue, lavez-la avec leau de vie que vous en avez distille du commencement, qui en extraira une teinture de couleur citrine comme safran, & laissera la gomme fort blanche, dune, trs agrable, odeur, propre pour en faire des patenotres de senteurs de telle couleur que vous lui voudrez donner. Retirez votre eau de vie par le bain, & au fonds, vous restera cette teinture jaune, sentant bon aussi, qui a de grandes proprits & vertus. Lhuile noire est un souverain baume toutes blessures, & des terres qui resteront sen peut extraire un sel de grand efficace. Ainsi vous aurez du benjoin cinq ou six substances, la gomme blanche avec sa teinture jaune, les deux huile, & le sel. LEAU de vie qui est son principal dnouement, [93] & sans laquelle rien ne se ferait en ceci, lest aussi du storax, calamite, labdanum, myrrhe, semblables gommes dont lhuile sextrait par le moyen du vhicule de leau de vie : & y faut procder tout de mme quau benjoin ; mais il n y a pas tant de choies dmler. De la myrrhe sextrait encore une liqueur fort propre ter toutes taches & marques restantes de galles, & autres semblables accidents. Ayez des ufs durs, & les fendant par le milieu tez-en le jaune; puis remplissez le creux,, quil occupait, de grains de myrrhe, & les recouvrez de lautre moiti. Laissez-les trois ou quatre jours au serein & lerthre, o le soleil ne donne point ; & ils se rsoudront tous en une liqueur semblable du miel ou rose paisse. Le mme fait aussi lencens. DU SOUFRE, il sen tire aussi une huile adustible, par le dliement de leau de vie, & par dautres voies encore : Car

le soufre a en soi deux substances, lune inflammative, lautre non, mais alumineuse & vitriolique : dont provient cette liqueur quon appelle huile de soufre, qui a de fort grandes proprits & vertus plus que na lhuile de vitriol qui est plus caustique & brlante tant envers plusieurs mauvaises affections internes, qus chancres & ulcres de la bouche, mal de dent, carcinomes, & autres semblables, o elle agit plus modrment. Ayez donc premirement une mche de coton de la grosseur du petit doigt, & [94] longue de deux aulnes ; que vous enduirez de cire fondue avec de la trbenthine, comme pour faire des bougies. Ayez dautre part un pot de terre de paris, plomb, auquel vous mettrez un lit de soufre broy assez grossirement, & sur icelui tendrez un rond de votre mche susdite ; puis un lit de soufre, & un rond de mche, jusqu tant que le pot soit plein : au haut duquel vous laisserez un petit bout de votre mche pour lallumer, (de fine corde darquebuse serait bien aussi bonne.) Mettez votre pot sous une chemine, & suspendez dessus une chape dalambic, dont la bouche se rapporte celle du pot ; mais il la faut premirement crpir & enduire toute dargile lpaisseur dun bon pouce : & ne faut pas quelle se joigne justement au pot, mais quil y ait un pouce douverture entre deux. Allumez la mche, & faites que le soufre brle ; qui jettera de soi une petite fume blanche, laquelle adhrera dans la chape, & de l se rsoudra en une liqueur de couleur de fleur de pcher, qui tombera dans le rcipient, que vous aurez cette fin appliqu au bec de la chape, Mais cela se fait mieux en temps mol par des vents mridionaux & daval, que non pas par temps sec. NOUS avons beaucoup insist en ces huiles, tant pour ce quelles se produisent pour la plupart de laction du feu, dont il est ici question, que pour ce quil ny a rien plus afin au feu que les huiles, [95] graisses, onctuosits, poix rsine & noire, trbenthines, gommes, & autres semblables substances inflammatives qui sont la vraie pture & nourrissement dicelui. Et puisque nous y sommes si avant embarqus, il ny aura point de mal de pour suivre ici tout dun train quelque chose de ces artifices quon appelle

communment feu Grgeois ; dont il y en a de diverses sortes qui ne se peuvent amortir par leau. Le fondement diceux sont le soufre & bitume, la poix noire & rsine ; les trbenthines, colophone, sarcocolle, huiles de lin, de ptrole, & laurin ; salptre, camphre, suifs, graisses, & autres onctuosits faciles concevoir les flammes. De ces feux grgeois il en est parl dans Plutarque au trait de ne prter point a usure : & plus rcemment en Zonare, tome 3. en la vie de Constantin le Pogonate ; o il est dit, que lan de salut six cent septante & huit, les Sarrasins tant venus assiger Constantinople, un ingnieur, nomm Callinique, apporta lartifice de certain feu, par le moyen duquel la flotte des Sarrasins fut dfaite. Mais la poudre canon, & les artifices qui sen peuvent faire, les a tous effacs ; dont consistent la plupart de nos feux artificiels, pots & lances feu, cercles, grenades, faulfisse, ptards, fuses, & infinis autres semblables, que nous ne prtendons pas spcifier ici plus particulirement. Prenez donc une livre de salptre ; huit onces de soufre, & six onces de poudre canon. Incorporez le tout [96] ensemble pour les grenades & pots feu qui sclatent. Mais pour attacher le feu du bois, & semblables matires inflammatives, mlez une livre de poix rsine, un quarteron de poix noire ; colophone trois onces, & cinq de soufre. Broyez les gommes, & jetez dedans le soufre fondu; puis quand il sera refroidi, battez-les derechef, & les dtrempez avec de lhuile laurin, ou de lin. Il y a une autre composition bien plus violente, mais plus dangereuse. Fondez une livre de soufre dans une terrine plombe ; & jetez-y par les menus, mais discrtement, un quarteron de poudre grosse grene, avec autant de salptre, les remuant sagement avec une verge de fer. Otezles du feu, & laissez scher. Cela ml avec les artifices susdits, fera un merveilleux effet. On y mle aussi un peu de verre concass, lequel venant a schauffer, rchauffe consquemment la matire, quand elle se vient enflammer, dont son ardeur se rend plus forte, & dure plus longuement. Le camphre sert les faire brler dedans leau ; comme aussi font toutes les graisses, & surtout lhuile de trbenthine, tire par le bain, dont il ny a rien de plus subtil & inflammable. Mais cest trop avant pntrer dans

ces ruines du genre humain, o il ny aurait jamais fin qui les voudrait parcourir toutes. AU MOYEN de quoi retournons au propos dlaiss des deux feux ; celui den haut dsign par Pallas ou Minerve ; & dici bas par Vesta : lesquels combien [97] quils soient si loigns, ne laissent pas toutefois davoir une telle affinit ensemble, quils se transmuent fort facilement lun en lautre. Car des rais du soleil sallume du feu par le moyen dune fiole remplie deau, comme met Plutarque en la vie de Numa ; ou dun miroir ardent, dont je me ressouviens den avoir vu un si,puissant aux Etats dOrlans, quen moins de rien, & encore au mois de Janvier, il enflamma un bton de torche. Et le feu au contraire par plusieurs dtours & rembarrements de haut en bas, & par les cts, en plusieurs rvolutions circulaires comme celles dun labyrinthe, en ces fourneaux quon appelle tour, son ardeur vient tellement se ramodrer, quelle passe en une chaleur naturelle, vivifiante & nourrissante, au lieu quelle brlait, cuisait, consumait. Et en tel feu puis-je dire avoir fait clore Rome pour une fois, plus de cent ou six vingt poulets; les ufs y ayans cit couvs & clos ainsi que sous une gline. Le feu des Perses, & des Vestales Rome, rvr des uns & des autres comme sacr-sain &, sentretenait fort soigneusement. Quant aux Perses Strabon liv. 15, crit que les Mages avaient de coutume de le conserver dans des cendres, devant lesquelles ils allaient faire chacun jour leurs prires & dvotions : ce qui nest pas sans quelque mystre ; les cendres dnotant le monde sensible, & le corps de lhomme qui le reprsente, ntant autre chose [97] que cendre ; & le feu y enclos & couvert, ltincelle de vie dont il est anim & vivifi. Ces cendres au reste devaient tre de quelques arbres gommeux, pour ly faire durer davantage ; mmement de genivre, dont jai autrefois gard plus dun an entier des charbons vifs, entasss lit sur lit dans leurs cendres, le tout bien resserr dedans un petit barillet bien ferm, si que lair ny pouvait entrer. Et cest quoi bat le Psaume 119 : Cum carbonibus iuniperorum, selon lHbreu, au lieu de desolatorus. De ces charbons

ardents se rallumaient envers les Perses les luminaires de leurs temples, sils se venaient teindre. Mais les Vestales, advenant que leur feu, comme il arriva quelquefois, samortit, il ne leur tait pas loisible de le rallumer dun autre, mais en fallait attirer de nouveau des rayons du soleil. Et non seulement nattendaient pas quil se fut teint de soi-mme, ou par quelque accident fortuit, mais le renouvelaient tous les ans le premier jour de Mars, de celui du Ciel, comme le remarque Ovide au 3. des Fastes : Adde quod arcana fieri nouus ignis in aede Dicitur, & vires flamma refecta capit. Ce que touche aussi Macrobe liv. 2, des Saturnales, chap. 12. Le premier jour de Mars, les Vestales allumaient un nouveau feu sur lautel de la Desse, afin quau renouvellement de lanne se renouvelt en elles le soin de le bien garder de steindre. Saint Augustin livre 3, de la Cit de Dieu, chap. 18. En quelle rputation [99] (dit-il) ce feu sacr tait Rome, on le peut connatre, de ce que quand le feu se mit la ville, le grand Pontife Metellus, de peur que ce feu trange ne se mlt avec lautre, le mit en hasard dtre consum par les flammes, pour len retirer. Dont il ny a rien de plus conforme au 10. du Lvitique. Que si ces pauvres gens aveugls, qui ne prenaient les symboles & mystres de la religion que superficiellement lcorce, comme aussi nont fait les Juifs, de qui ils ont emprunt la plupart de toutes leurs plus importantes traditions, eussent connu ce qui tait couvert & prfigur l-dessous, quel compte est-il croire quils en eussent fait ? Quelques-uns allguent que et feu sacr des Vestales sallumait par une manire de fusil, en frottant deux petites pices de bois lune contre lautre ; ou en les perant avec une tarire, comme met Festus, & Simplicius sur le 3 de caelo dAristote. Pline liv.16, chap.4. On frotte deux bois lun contre lautre, dont se vient exciter du feu, qui se reoit en de lamorce faite de feuilles bien dessches, & mises en poudre; ou en une mche de fonge darbre. Mais il ny a rien qui y duise mieux que le lierre frott avec du laurier. Le mme sest trouv plus modrment pratiqu des Sauvages des Indes Occidentales, comme met Gonalo

dOviedo en son histoire naturelle de ces quartiers-l, liv.6, chap. 5, liant, ce dit-il, deux btons secs fort dtroit lun contre lautre, & mettant dedans leur jointure la pointe dune baguette [100] bien arrondie, quon frotte dru & menu entre les mains, tant que le feu par la friction, & la rarfaction de lair qui sen enfuit, sen allume. De ce rallumement nouveau, pour montrer quil nous faut renouveler & renatre une meilleure & plus louable vie, ne sloignent pas fort les crmonies de lEglise Chrtienne, quand la veille de Pques & de la Pentecte la bndiction des fonts, on fait un grand cierge neuf, dont tous les autres luminaires sallument. Quant au feu de Mose, il fut premirement envoy du Ciel, & dura jusqu la construction du temple de Salomon, quil fut renouvel derechef du ciel, & se maintint jusquau temps du Roi Manasss, lorsque les Juifs furent emmens captifs en Babylone, que les Lvites le cachrent au fonds dun puits, o il fut retrouv leur retour, septante ans aprs, en forme dune eau gluante & blanchtre, comme il a t dit ci-devant. Pausanias s Corinthiaques, met que du temps dAntigone fils de Dmtrie, se manifesta une source deau chaude prs de la ville de Mthana : mais du commencement elle ne sapparut pas en eau, mais en de grosses flammes de feu, qui se rsolut en eau chaude & sale. Saint Ambroise au reste discourant sur cette eau des Lvites au 3 de ses Offices, met que cela dmontrait assez que ce feu tait un feu perptuel qui ne se prenait point dailleurs: pour dnoter quils ne devaient point reconnatre dautre Dieu ; ni dautre religion & [101] crmonies que celles qui leur avaient t tablies par linspiration du SAINT ESPRIT, dsign par le feu ; car on peut voir comment sen trouvrent les enfants propres dAaron, Nadab & Abihu, au 10, du Lvitique pour stre voulus ingrer doffrir Dieu un feu tranger. Toute fausse doctrine donc, idoltrie, hrsie & impit se peuvent dire un feu trange, qui dvore lme, comme la fivre fait le corps, avec la vie qui le maintient ; l o ce vrai feu envoy du ciel est celui de lESPRIT SAINT, qui salle nos curs & consciences, cest--dire, les prserve de corruption, selon que parle le Prophte Jrmie au 20, quand il leut reu :

Lors fut fait comme un feu brlant en mon cur, & renferm dedans mes os ; & je faillis, parce que je ne le pouvais supporter. Que le SAINT ESPRIT ne soit pas feulement la lumire, mais le feu propre, Isae le manifeste au 10. La lumire dIsral sera enfeu ; & son Saint sera en flamme : Car tout ainsi que les cautres, qui sont un feu potentiel compos de sels ignes & brlants, nagissent point sur une partie morte, insensible, & prive de la naturelle chaleur : de mme le SAINT ESPRIT nexerce point ses actions sur des curs refroidis & langors, qui ne tiennent compte de ses tincelles & semonces ; mais sy montrent contumaces & rfractaires : tout ainsi que la chaleur du soleil & du feu ne feraient que rendurcir de plus en plus la terre & argile au lieu de la ramollir, & la fondre, [102] comme ils feraient la cire, le beurre, & les graisses ; actus enim actiuorum in patientis funt disoositione. Dont nous voyons le feu faire divers effets en des sujets dissemblables, mais non pas du tout contraires, & directement opposs ; comme quand il noirct le charbon, & blancht la chaux o il imprime sa vertu, mais tout au rebours : car le feu ayant accoutum de steindre par leau, cest elle en cet endroit qui enflamme & ravive celui qui tait empreint & latent en la chaux. Sur quoi se prsente une belle mditation ; que tout ainsi que le feu est un symbole de vie ; leau qui est son contraire, & lteint, le devra tre par consquent de la mort ; leau de si nature tendant toujours contrebas, & le feu contremont, o gt & consiste la vie. Strabon ce propos liv.15, parlant des Brachmanes, met que celle que nous appelions mort, est la renaissance de vie ; & que cette vie temporelle nest que comme une conception & porte qui se vient au bout de son terme enfanter mort, pour de l passer une vie ternelle. Ce quaurait imit Snque en la 103, ptre : Le jour que nous redoutons tant comme le dernier de notre vie, est la renaissance du jour ternel. Laissons donc allgrement ce qui ne nous sert que de charge importune. Que voulons-nous tant tergiverser, comme si nous navions pas t premier que ce corps caduque, auquel nous avons demeur enclos & cachs ? Nous y rsistons & temporisons de tout notre effort, & non sans cause, car

nous avons t pousss dehors [103] par un grand effort de la mre en nous enfantant ; & nous pleurons & lamentons quand nous sommes arrivs ce que nous croyons tre le dernier jour : mais se plaindre, crier & pleurer, ne sont-ce pas toutes marques & indices dun qui vient natre ? Et un peu plus Chrtiennement encore peu auparavant : Je laisserai ce corps o je lai trouv & vtu, & me rendrai l haut aux Dieux immortels ; encore ne suis-je pas sans eux maintenant: mais pendant que je suis ici dtenu dune grave masse de terre en cette base demeure dun sicle mortel, ma sensualit, veut combattre lencontre de cette autre meilleure & plus longue vie. Or comme nous avons t renclos par neuf ou dix mois dedans le ventre de notre mre, qui ne nous y prpare pas pour soi, mais pour parvenir enfin ce lieu o nous devons tre envoys, quand nous serons parfaitement accomplis & rendus idoines de respirer, & durer en apert hors de la cassette o nom avons t forms : de mme durant cet espace que nous avons parcouru depuis notre enfance jusqu la vieillesse, nous nous mrissons pour aller o une autre origine noua attend, & un nouvel tat des choses. Tout cela ne droge en rien des traditions de notre Eglise, qui clbre pour la nativit des Martyrs, le jour de leur mort & martyre. POUR conclure donc ce qui a t ci-dessus dit du feu, & des quatre mondes ; celui de lintelligible est tout lumineux ; du cleste, luisant & chaud, raison de son mouvement; de llmentaire ici bas, luisant, chaud, & brlant ; & des enfers, rien que brlant. Par ainsi les trois proprits [104] du feu fort luire, chauffer, & brler ; dont divers & tranges en sont les effets, & les oprations presque infinies, mmement de llmentaire, pour commencer celui qui est le plus proche de nos sentiments. Rabbi Elchana fort clbre entre les Hbreux, met que des dix doigts de la main, adresss & conduits de lentendement, peuvent procder plus de diffrentes sortes douvrages, quil ny a dtoiles au ciel ; la plupart desquels vient de laction du feu, dont dpendent presque tous les outils propres travailler. Le feu mmement en servait aux premiers hommes, qui navaient que lui pour tous instruments cooprateurs. Au regard de son mouvement,

on peut assez voir quil ny a rien de plus brillant & remuant, que le feu, qui et cause mme de tout mouvement ; sublato enim calore nullus fit motus, dit le philosophe Chimique Alphidius. Et ce mouvement est accompagn de dpuration ; Namignis non vult nisi res puras, selon Raymond Lulle. Car il est non seulement la plus pure substance de toutes autres, mais purge, mondifie & nettoie tout ce sur quoi il peut avoir action, de ce qui y pourrait tre de corruptible : Lauabit Dominus sordes filiorum Israel, spiritu combustionis, Isae 4. Cest pourquoi les Grecs lappellent purgatif : Tellement que la purification ne se faisait point quil ny et du feu ; comme nous le tmoigne cette solennit annuelle qu on appelle la Chandeleur. Et en [105] toutes les Eglises de lOrient, quand on veut dire lEvangile, on allume les cierges, comme nous faisons aussi le jour de ladite Purification ; & ce en signe de rjouissance, dont le feu en est un symbole : & suivant cela nous faisons des feux la fte Saint Jean Baptiste, nous conformant ce qui est crit en saint Luc I. In natiuitate eius multi gaudebunt : & des feux de joie aussi en quelques heureux succs de victoires, en la naissance des enfants Royaux, & semblables occasions dallgresse. Nous avons ci-devant allgu du 31.des Nombres, ce qui est l dit des deux lments purificatifs, feu & eau ; dont en nos baptmes avec leau on a accoutum dajouter quelque petit cierge ou bougie quon fait empoigner la crature, quand on la tient dessus les fonts ; stant lEglise rgle ldessus la colonne de feu qui gardait les Isralites de nuit ; & la nue (leau baptismale) sur jour. A quoi veut battre aussi saint Jean au 3. de Saint Mathieu, Quil ne baptisait quen eau quant lui, & pnitence ; mais celui qui venait aprs, baptiserait en feu au SAINT ESPRIT, la rmission des pchs : car le feu est une des marques du S. ESPRIT, par lequel se confre la grce : & en forme de langues de feu il descendt sur les Aptres le jour de la Pentecte. Les Stociens, bien que trop superstitieux en cela, faisaient un si grand cas de cet lment, qu ils le disaient tre je ne sais quoi de vivant, & trs sage, fabricateur de tout [106]

lUnivers, & de ce qui y tait contenu, propos de ce que nous avons ci-dessus allgu de la Sapience 7. Omnium artifex me docuit Sapientia, quae omnibus mobilibus mobilior est ; attingit enim ubique propter suam munditiem : En quoi font attribues deux proprits du feu la Sapience ; le mouvement, & la puret. Et en somme lestimaient tre un Dieu, selon que met saint Augustin, livre 8. de la Cit de Dieu, chapitre 5. Le Zohar selon ses hautes leves contemplations, allguant sur Exode ce passage du 7.de Daniel.; Le trne de lAncien des jours tait de flammes de feu, & un fleuve de feu courant lgrement sourdait de sa face, son vtement blanc comme neige ; dit que dans ce fleuve de feu luisant se lavaient les vtements des mes qui montaient l-haut, & se repurgeaient par-l de la vieille cume du serpent, sans sy consumer, mais ne faisaient que se nettoyer de lordure qui sy tait accueillie. Et cela est fort proprement dit, parce que nous voyons par exprience, que les graisses ne se nettoient que par dautres graisses, qui semportent les unes les autres, comme font le savon, & les lessives, qui consistent toutes de sels gras & onctueux ; car sils ne l'taient, ils ne mordraient pas sur les onctuosits & les graisses, tmoin leau simple qui ny fait rien cause de leurs contrarits de natures, qui ne leur permettent pas de se pouvoir joindre & unir ; & l o il n y a point de mixtion, aussi ny a-t-il point daltration : quia quod non ingreditur, [107] non alterat, dit Geber. Tellement que les sels tant de nature de feu, en ont aussi les proprits & effets ; de purifier savoir, & de nettoyer les ordures & immondices. Car tout ainsi que le sel (poursuit le mme Zohar) empche la putrfaction, quoi toute chose corruptible est assujettie ; de mme le feu de lamour divin, & de la connaissance de Dieu, qui sallume en lme, la repurgeant de ses coinquinations corporelles, fait quaprs quelle en t dment nettoye, elle persvre en sa puret toujours, pour autant que ce feu dvore & consume lcume immonde qui sy tait attache, en se revtant dun nouveau & pur feu ; ce qui ne se pouvait faire autrement. Car si elle ntait ainsi assiste de ce pur feu, le Chrubin qui est commis la garde de la porte du jardin de dlices,

avec un glaive flamboyant, pour en contredire lavenue larbre de vie, ne lui permettrait pas dentrer l-dedans ; dont la curiosit de tter de la connaissance de bien & de mal avait exclus nos premiers Pres, & nous hrditairement avec eux. Jusquici le Zohar. Dont rien ne saurait voir de plus conforme, ne qui se rapporte mieux notre sujet ; Tout homme sera sal de feu, & toute victime de sel : Car le saler en cet endroit, & le nettoyer & purifier ne sont quune mme chose ; comme aussi le saler & le brler cause de leurs consemblables effets : Vre renes mecs & cor meum : Ps. 25, la o le brler est mis pour repurger & nettoyer [108] selon lHbreu, & le Chalde. Et en Zacharie 13. Uram eos sicut uritur argentum. A quoi se rapport aussi ce qucrit lAptre aux Corinth. 1. 3. Si aucun btit sur le fondement qui est CHRIST, or, argent, pierreries ; ou du bois, foin, & chaume ; cela sera manifest par le feu, qui prouvera quelles seront les uvres dun chacun. Sil brle, il en souffrira dtriment ; & nanmoins il ne laissera d tre sauv, mais ainsi comme par le feu. Saint Augustin citant ce lieu en tout plein dendroits de ses uvres, linterprte au 21 de la cit de Dieu, chapitre 26, pour les vanits quon aurait trop troitement embrasses en ce sicle-ci, dont on ne jouira pas en lautre, mais faut quelles seffacent & abolissent par la repurgation du feu : Quod enim sine illiciente amore non habuit, sine dolore urente non perdet. Et au reste sera sauv comme par le feu, parce que rien ne laura peu dmouvoir de ce fondement sur lequel il aura bti. Saint Ambroise ce mme propos, Sermon ; sur le 118. Psaume ; Ainsi que le bon or, tout de mme lEglise, quand elle est brle; ne reoit point de dtriment, mais son lustre & resplendissance sen accroissent de plus en plus. Les Perses estimaient que quand on se brlait volontairement, lme demeurait par-l repurge de toutes ses iniquits & mfaits, qui se consumaient par les flammes quant & le corps : ce qui aurait pu mouvoir lIndien Calanus, & quelques autres den venir l. Mais au lieu de cela nous avons le baptme ; (car Dieu ne veut pas que nous nous avancions [109] nos jours dun moment;) qui a quelque heure quon le reoive, nous lave & nettoie de tous les dlits prcdents : dont

quelques-uns en abusant attendaient le recevoir le plus tard quils pouvaient; & dautres se baptisaient pour ceux qui taient dj dcds. En Ethiopie, un qui aurait conspir contre la personne propre de leur Ngus, ou Empereur, en se baptisant l-dessus avant que dtre emprisonn, demeurait absous. Ainsi les proprits du feu font en premier lieu dclairer & luire ; & cela lui est commun avec le soleil ; mais il un est par trop surmont. En aprs, dchauffer, digrer, & cuire ; ce gaie ce luminaire fait aussi primitivement, comme on peut voir en ce que la terre produit : mais pour ce que la chaleur naturelle, ne les anime pas pour notre usage du tout jusquau dernier & parfait degr de maturit, le feu supple en la plupart les manquements & dfauts, pour le regard de la cuisson de ce quon mange ; car malaisment en pourrions-nous faire notre profit tant cru, l o cuit au feu il est de plus facile digestion, & moins corruptible, comme ayant moins de crudits. En aprs, le feu spare les choses tranges & dissemblables ; & aprs avoir t les superfluits corrompantes ; laqueuse humidit savoir, quil chasse hors ; & lonctuosit olagineuse, quil brle consume, avec les terrestrits qui en restent ; il rassemble finalement, & uni en un nouveau compos, les pures homognits [110] : lequel compos consiste adonc, dme, desprit, & de corps, insparables dsormais & incorruptibles : lesquels se rapportent aux trois mondes, lme lintelligible, lesprit au cleste, & le corps llmentaire : mais ce nest pas une me raisonnable, ou sensitive, ni un esprit vital tel qus animaux, mais substances qui leur quipollent. Cela se peut voir au verre, qui est une image de la pierre Philosophale ; dont Raymond Lulle enquis de la confection de ladite pierre, & comment on y pourrait parvenir, rpondit, Ille qui sciet facere vitrum ; parce que leur manire de procder se ressemble. Et telle devait tre cette prcieuse substance, quHermolaus Barbarus en ses annotations sur Pline, & Appian en ses recherches des Antiquits, allguent avoir trouve en une vieille spulture du territoire Padouan, ny a pas cent ans ; ayant ce distique

avec deux autre : Namque elementa gravi clausit digesta labore Vase sub hoc modico, maximus Olybius. Le Romain Morien au Roi Egyptien Calid, en son trait de la transmutation mtallique ; Quiconque aura bien su nettoyer & blanchir lme, & la faire monter en haut ; & aura bien gard son corps, & t dicelui toute obscurit & noirceur, avec la mauvaise odeur, elle se pourra lors remettre en son corps ; & lheure de leur reconjonction apparatrons de grandes merveilles. Rhases encore en une sienne ptre : Ainsi chaque me se reconjoint son premier corps ; laquelle en [111]. Ce quil aurait emprunt aucune manire ne se pourrait runir un autre : & de l en avant ne se spareront jamais plus ; car alors sera le corps glorifi, & rduit incorruption, & une subtilit & lueur indicible : de sorte quil pntrera toutes choses pour solides quelles puissent tre ; parce que sa nature sera telle que dun espritdHerms, omnem rem solidam penetrabit. Chose admirable, que ces Philosophes Chimiques, sous le voile & couverture de cette art, versant du tout autour des choses si matrielles comme font les mtaux, & ce qui en dpend, avec leurs transmutations par le feu, aient compris les plus hauts secrets des intelligibles, & mme de la rsurrection, o il semble que ceci veut battre ; en laquelle les corps seront glorifis, & rduits comme en une nature spirituelle, a qui nul obstacle matriel ne saurait contredire, ni en empcher les actions. De cela ne sloigne pas fort lAptre en la prem. aux Conrinth. 15. Le corps animal est sem, & il en ressuscitera un spirituel ; car il y en a un animal sensuel, & un spirituel, qui nest pas le premier, mais lanimal sensuel ; puis le spirituel vient aprs. Je sais au reste un artifice, auquel le suis parvenu en divers sujets ; que brlant une herbe, de ses cendres le sel extrait, & sem en terre, en renatra lherbe semblable. Mais il faut que ce brlement se face en vaisseau bien clos, comme nous dirons ci-aprs au sel. Et cependant nous apporterons ici un autre de nos expriments qui ne cura point tre dsagrable ; de trois liqueurs [112] surnageantes lune sur lautre, sans jamais se mener ni confondre ensemble,

quelques brouilles quelles puissent tre, quelles ne retournent en leur aluette & spares ; pour reprsenter les quatre lments en un petit vaisseau de verre, o un peu dmail noir grossirement concass tiendra lieu de la terre au fonds. Leau se fera ainsi ; Ayez du tartre calcin, ou des cendres graveles, qui est presque une mme chose, & laissez-les aller lhumidit, prenant la dissolution qui sen fera la plus claire vous pourrez ; & mlez parmi un peu de roche dazur, pour y donner la couleur deau de mer. Notez ici une maxime, & cela soit dit en passant, pour ceux qui sexercent en la Spagyrique; quen une de ces rsolutions lhumide qui se font de par soi, tous sels & alums se dpurent & subtilient plus que non pas en douze ou quinze dissolutions qui se feraient avec le vinaigre, & autres semblables dissolvants. Tout ce qui se dissout au reste, est de nature de sel, & dalun, comme dit Geber. Pour lair, ayez de fine eau de vie, que vous teindrez en bleu cleste avec un peu de tournesol ; & pour le feu, de lhuile de been : mais pour ce quelle est plus rare, prenez de lhuile de trbenthine, qui se fera en celle forte : Distillez de la trbenthine commune en bains Marie : monteront ensemble leau & lhuile aussi blanches & transparentes lune que lautre ; mais lhuile surnagera leau. Sparezles par un entonnoir de verre ; & teignez cette huile [113] en couleur de feu, avec de lorchanette & du safran. Les trois liqueurs jamais ne se mlent, quelque dmener que vous les puissiez, mais se spareront distinctement en moins de rien, en se surnageant lune lautre. De la trbenthine qui sera reste dans lalambic, sen extraira par le sable, en cornue, feu plus fort que par le bain, une huile paisse rouge, qui est un trs excellent baume. Leau & lhuile extraites par le bain servent de beaucoup aussi, en plusieurs accidents de la mdecine & chirurgie ; mmement lhuile blanche faire bien soit tomber les escarres, sans douleur, ni mauvaise impression. Que si avec leau de ladite trbenthine vous dissolvez du sel de plomb, vous aurez un baume encore bien plus souverain. Mais il faut un peu claircir mieux ceci : car puis que nous traitons ici du feu, & de ses effets ; qui empche que nous ne nous tendions sur beaucoup de choses que notre long

labeur, & exprience nous ont acquises ? CETTE huile de plomb a t un des plus grands secrets de Raymond Lulle, & de beaucoup dautres excellents personnages encore, qui ont fait quasi conscience de sen souvenir ; car ce leur a t une entre des ouvrages admirables. Les uns, comme Ripl, & autres, ont pris le minium du plomb; mais il est trop gommeux, & de mal-aise rsolution, comme aussi la cruse, & le plomb calcin : De moi, je me suis mieux trouv de la litharge, qui nest autre chose que plomb ; car [114] dune livre de litharge vous en extrairez quatorze ou quinze onces de plomb : mettez-les en poudre, & versez dessus du vinaigre distill bouillant, remuant fort avec un bton ; & en moins de rien le vinaigre se chargera de la dissolution du litharge. Evacuez le clair, & ritrez avec nouveau vinaigre tant que tout le litharge soit dissous. Evaporez le vinaigre qui sera insipide comme de leau, tant que le sel vous demeure congel au fonds : Ayez-en bonne quantit ; & mettez-en dans une cornue, autant quelle en pourra tenir moiti pleine ; & mettez-la sur le fourneau cul dcouvert, chassant lger feu du commencement, ce qui y pourrait tre rest dhumidit trange ; Et quand les fumes blanches commenceront apparatre, appliquez-y un rcipient assez ample, & le luttez bien aux jointures ; puis renforant peu peu le feu, tant quil vienne dire fort grand, & la cornue ensevelie dans les charbons, vous verrez sortir comme un petit torrent continua guise dun filet dhuile, mais blanc comme lait, & froid comme glace, lequel se viendra dans le rcipient rsoudre en une huile de couleur de hyacinthe, & odorante comme celle daspic. Continuez le feu tant quil ne sorte plus rien de la cornue, & le laissez puis aprs rasseoir tout le long de la nul&. Voila vtre huile tant secrte, dont ce que Raymond Lulle en a jamais dit de plus exprs, a t vers la fin de lptre accurtatoire en ces termes-ci : Ex plumbo nigro extrahitur [115] oleum Philosophorum aurei coloris, vel quasi & scias quod in mundo nil secretius eo est. Ce qui sera rest en la cornue, mettez des charbons ardents dessus, & il lembrasera comme de lamorce de fusil. (de l vous pouvez tirer un beau secret ; car tant quil ne sentira lair, il ne senflammera point) & se pourra derechef dissoudre

avec du vinaigre, pour en faire comme devant. Mais ce sel de plomb dissout en de leau, & mieux encore de lhuile de trbenthine, se rsoudra en plus grande quantit dhuile, & sen pourront voir dautres plus amples merveilles. PRENEZ cette huile, que Raymond Lulle appelle son vin, & la mettez en un petit alambic de verre au bain Marie, & en diluez leau de vie qui viendra veines tout ainsi que celle du vin. Tirez-la toute tant que les gouttes & larmes se viennent manifester en la chape, qui est signe que ce nest plus que phlegme ; lequel en tant dehors, au fonds vous restera une huile prcieuse, qui dissout lor ; & est admirable s plaies, & s grands accidents du dedans ; car elle tient mme lieu dor potable, ayant le plomb une trs grande affinit, comme dit Geber, avec lor ; cum quo convenit in furditate, pondere, & imputrescibilitate. Et George Ripl trs docte Philosophe Anglais, en son livre des XII Portes : Oleum extrahitur Inde coloris aurei, Aut huic fimile, ex nostro subtili rubro plumbo ; Quod Raymundus dicebat cm effet senex, [116] Multo magis qum aurum esse in precio. Nam cum propter senestutem vicinus effet morti, Ex eo fecit aurum potabile, Quod illum revivificavit, ut videri potest : Hoc est illud oleum, & vegetabile menstruum, &c. Au regard de leau ardente qui sen est extraite plus inflammable que la plus fine amorce darquebuse, elle dissout larpent en subtils glaons cristallins, qui se fondent feu de lampe, aussi aisment que du beurre, & sont fixes comme largent aux mmes preuves du feu. Voici au reste ce quen met le mme Ripl en sa moelle de lAlchimie : Preparato corpore, pone desuper hanc aquam ad spissitudinem unius pollicis, qua statim ebulliet super calces corporis absque alto igne externo, dissolvendo corpus, & elevando illud in forma glaciei, cum ipsius aquae exsiccatione. Et sic reiteretur, amouendo quod elevatum fuerit. Mais pour abrger, (car cette eau de vie est en fort petite quantit, & assez mal-aise faire,) si vous passez

deux parties deau de dpart qui dissout largent sur une partie de sel de plomb ; cela fera le mme effet pour la transmutation des mtaux ; mais non pas pour le dedans du corps humain, o il ne doit tre aucunement appliqu, sinon aprs de grandes dulcorations, cest dire sur un demi sextier de dissolution de leau forte, faire vaporer trois ou quatre sceaux deau, dcoulant dedans par un filtre, a mesure que le feu lenlve avec les esprits & malignit de ce feu contre nature, leau fort. Ne [117] pensez pas que je me veuille ici tant prcisment arrter ni restreindre au texte de saint Marc, ni a ce qui dpend de la religion en cet endroit ; combien que ntre principal but tende-l ; que nous ne nous voulions largir par mme moyen s ouvrages & progrs de la nature, dont la clef principale est lAlchimie, pour de la monter jusqu larchtype, le Crateur, par le moyen de la Cabale. Mais nous ne voulons pas aussi rvler ici des occasions dabuser de celle art divine, aux malversations des pervers ignorants, qui pour gagner une pice dargent, ne feraient difficult de tromper le monde dune sorte ou dautre ; comme nous pourrions faire en leur rvlant le moyen de blanchir le cuivre pair de largent, avec ces glaons, accompagnez dune mtalline dorpiment, lequel ainsi jaune-dor quil est, & ses lvations rouges comme rubis, tant nanmoins broy dans un mortier de cuivre, & sublim sur de laes ustum, passe dedans le col de la cornue blanche comme argent. Que sil est bien gouvern avec les susdits glaons, seraient la vrit de grandes altrations sur le cuivre, dont on pourrait bien msuser, par quoi nous nous dporterons den parler plus avant. Trop bien pouvons-nous dire, que la prparation de ce corps que Ripl entend largent, est de le calciner, & rduire en sel ; ce qui se fait en cette sorte : mais si au dissolvant il y a de leau forte, il suffit de le calciner. Prenez donc des lames dargent, [118] de la grandeur & paisseur dune ralle, & les mettez dans un creuset, ou petit pot de terre de Paris, non plomb, lit sur lit avec du sel prpar, cest--dire dissout en de leau commune, puis filtr, congel, & dcrpit ; & Je laisse par dix ou douze heures entre les charbons ardents (en four de rverbration vaudrait

mieux) tirez-le du feu, & jetez-le tout chaud encore dans une terrine plombe, pleine deau ; le sel se dissoudra dedans, & ce qui sera calcin de largent ira au fonds. Laissez-les bien rsider, & les sparez cautement par inclination : Puis remettez les lamines recalciner avec nouveau sel, & ritrez comme dessus (faites vaporer leau ou le sel sil est dissout, & celui qui en restera sera aussi bon quon nouveau) la trois ou quatrime ritration toutes vos lamines se trouveront rduites en chaux ; laquelle vous dissoudrez aisment dans du vinaigre distill ; car largent, le plomb, & le fer ne sont pas de difficile rsolution, ni le cuivre aussi, le prendre en roche dazur : ltain bien plus ; & lor plus que tout le reste, parce que la calcination en est fort mal-aise : comme la su fort bien connatre Geber, difficillima Solis est calcinatio completa : il en rend les causes. Mais il y aurait trop de choses se dilater l dessus ; nous nous contenterons den tracer quelques ombres de ce que notre perquisition & labeur nous en a peu par lespace de cinquante ans acqurir de ct & dautre ; & prouv plus que dune fois, [119] pour nen parler la vole. Tous lesquels secrets se rvlent, comme a t dit, par le feu. Et non de merveilles, puisquil dcouvre analogiquement les spirituelles. Tu mas essay par le feu, & en moi ne sest point troqu diniquit ; dit le Prophte : l o voyez comme il accouple le feu avec les iniquits, comme si ctait lui qui les rvlait, aussi bien quil fait les impurets des mtaux ; o il fait la mme opration & effet, que le sel s choses corruptibles. Car bien que les mtaux soient la plus permanente substance de toutes autres, cause de leur trs forte composition, qui ne les permet pas aisment djecter hors de leur forme radicale, quelque altration quon leur puisse faire endurer, en poudre, chaux, sel, eau, huile, verre, glaons, liqueurs, & infinies autres : ce qui nadvient pas un des autres composs lmentaires, minraux, vgtaux, animaux ; lesquels tant une fois altrs de leur forme primitive, ne sy peuvent puis aprs rintgrer ni remettre. Au moyen de quoi, parler du feu sans les mtaux, qui en sont le vrai sujet ; ce serait ainsi que se proposer un ouvrier garni de ses instruments & outils, mais qui naurait

point dtoffes propres pour les employer, si quils lui demeuraient inutiles. Es mtaux donc se peuvent rvler & considrer les plus beaux secrets de nature, moyennant les actions du feu. Que si en aucunes choses plus particulirement quen dautres, elle a montr de vouloir sbattre, voire de [120] mettre en vidence son plus grand savoir ; il semble que ce ait t s pierreries, & s mtaux, dont rien ne se peut prsenter de plus beau, & plus agrable la vue ; ni de plus utile & ncessaire, au moins pour le regard du fer, duquel mal-aisment se pourrait passer la vie humaine tant elle en reoit de commodits & usages. Mais les pierreries outre le simple contentement & plaisir de lil nont rien de quoi on su tirer utilit & secours en pas un seul de nos besoins. Et si une fois elles sont prives de leur luisante naturelle forme, elle, ny retournent jamais plus, comme font les mtaux ; tant est puissant & indissoluble le premier assemblement de leurs parties lmentaires, & le mlange des unes aux autres. Par quoi il ne se faut pas smerveiller si tant de bons esprits se sont de tout temps travaills mditer sur ce sujet, & leurs diverses transmutations ; y ayant t plutt attirs des belles considrations quils y trouvaient tre pour le contentement de leur esprit, que non pas dune sordide & taquine convoitise de gain, qui y a fait aheurter les ignorants, lesquels ont ainsi dcri celle divine art, sur germaine de la Cabale : car ce que la Cabale est s choses divines & intelligibles, s plus profonds secrets desquelles elle pntre, lAlchimie lest s naturelles & lmentaires quelle nous rvle : Compositionem enim rei (dit Geber) aliquis scire non poterit, qui desructionem illius ignoraverit : laquelle destruction le parfait par les sparations que cause le feu. [121] La Nature donc prend un fort grand soin & plaisir laborer les mtaux, & y met une bien grande longueur de temps pour les conduire leur dernier degr de perfection, qui sarrte en lor, la plus parfaite & incorruptible substance de toutes autres, & la plus homogne & gale en toutes ses parties ; dont il est pris pour la justice distributive : car mlez une partie dor avec trois ou quatre

cent dargent, ou de cuivre, les laissant fondus ensemble jouer tant soit peu dans un creuset, chaque portion pour petite quelle puisse tre, de largent ou cuivre, aura suc sa part gale & portion de lor. Il est outre plus si exactement dpur, quil ne se peut nullement altrer ni corrompre par quelque chose que ce soit, ni en la terre, ni en leau, en lair ni au feu, ni par quelque corrosif ou venin qui sy puisse appliquer. Non enim caemento corrumpitur ; nec re qualibet comburante comburitur ; nec ab aqua colorificante viridi, nec dividente mortificatur, vel devoratur ; nihil enim in eo superfluum est vel diminutum. Il y a sept corps mtalliques, dit Herms, dont le plus digne & principal est lor attribu au soleil, dont il a le nom ; car le mme quest le soleil envers les toiles, lor lest envers tous corps lmentaires ; que chose aucune pour brlante quelle puisse tre, ne peut brler ; la terre ne le peut corrompre, ni leau ternir ni altrer, pour ce que sa complexion est tempre en chaleur, humidit, froideur, scheresse ; & ny a en lui [122] rien de superflu ni diminu. Au moyen de quoi le trouve que ceux sont bien loin de leur compte, qui pour se garder dtre empoisonns se veulent servir de vaisseaux dor au boire & manger ; car lor ne se soucie non plus de toutes poisons & venins, quil ferait dun brouet de chapon ; si sont bien largent, ltain, cuivre, plomb, & fer, qui sy altreraient tout incontinent : Tout ainsi que quelque personne craintive & de peu deffort, qui au rencontre de quelque serpent, ou autre belle venimeuse passerait soudain, & viendrait changer de couleur. Le soin, la curiosit, & travail assidu dinfinis beaux & mditatifs esprits par lespace de quatre ou cinq mille ans ont trouve s mtaux des secrets sans nombre ; & nanmoins nont su si bien faire, quils nen ayant trop plus laiss enqurir & rechercher, combien quil ny en ait que sept en tout, y compris largent-vif coulant. En quoi vient smerveiller, que la nature si copieuse & abondante en toutes ses procrations, qui font si diverses, se soit voulu contenter en cet endroit dun si petit nombre. Les mtaux donc tant tels, dont le rgime dpend du feu, qui est lun des plus propres symboles visibles pour reprsenter les plus cachs secrets & mystres de la Divinit, invisible &

imperceptible nos sentiments ; les Prophtes aussi sen sont voulus servir en la plus grande part de leurs paraboles & similitudes, nigmes, allgories, & figures, o ils ont couvert & envelopp [123] ce quils ne voulaient pas manifester si apertement ; car fort peu souvent ils se sont expliqus ; comme fait Isae au cinquime, o il interprte que la vigne du Seigneur des armes, dont il avait l amen la parabole, tait le peuple dIsral ; & les hommes de Judah sa plante dlectable. Et en un autre endroit ; Aquae multae, gentes multae sunt. Plus Ezchiel au 23. ayant parl de deux surs, Oholla, & Osoliba ; il met que celle-l tait Samarie ; & celle-ci, Jrusalem. Dieu par la bouche de Mose au 28. du Lvitique, & au 28. de Deuter. menaant les Isralites, dit sils viennent le mconnatre, & ne gardent bien ses commandements, quil ferait aussi que le ciel sur leur tte serait dairain, & la terre sous eux de fer ; qui sont les deux mtaux les plus terrestres, & les plus durs & rebelles se fondre, & manier ; les opposant la duret de ce peuple, comme il est l dit ; Je briserai lorgueil de vtre duret ; & vous rendrai le ciel sur vous comme de fer ; la terre comme dairain. Votre labeur inutilement se consumera ; votre terre ne donnera point de germe, & vos arbres ne rapporteront aucun fruit. Car les mtaux ne produisent rien, mais sont striles. Les Potes de leur ct en ont us en plusieurs sortes de mtaphores & figures, comme au 6. de lEnide, ferrea vox, pour une voix forte & rsonnante. Et Hsiode appelle le chien infernal, Cerbrus, , voix dairain, pour ce que cest le plus rsonnant mtal. Vox eius sicut aeris sonabit, en Jrmie 16. & [124] Origne sur le 25. dExode ; lairain se prend pour la voix forte & clatante, cause de son rsonnement. Quand bien je parlerais le langage des Anges, non que des hommes, si je nai point de Charit en moi, je suis comme lairain sonnant, ou une clochette qui tinte. Pindare a appropri au ciel lEpithte de , le ciel dairain, en la 10. des Pythiennes, cause de la ferme solidit du firmament, que le mot emporte. Et Homre de mme au troisime de lOdysse lappelle ; comme Euripide & Anaxagore font le soleil, un fer embras ; car les Potes Grecs mettent ordinairement le fer & lairain

lun pour lautre; mmement Homre en infinis lieux; comme au 4. de lIliade, o Apollon pour encourager les Troyens, leur remontre que les Grecs nont pas les corps impntrables, de pierre ni de fer, quils puissent rsister aux coups de lairain tranchant sans les entamer. Ce sont manires de parler, dont ne se sont pas non plus trangers les Prophtes qui en ont figur la plus part de leurs solutions, sous lesquelles taient quelques mystres adombrs. Que si on les voulait prendre du tout crment la lettre, sans allgoriser dessus, on se trouverait bien loin de son compte, comme dit fort bien le martyre Pamphile en la dfense dOrigne, parlant de ceux qui pour fuir les allgories, taient contraints de se heurter de lourdes impertinences. Ils le croient de cette sorte, dit-il, pour ce quils ne veulent point admettre dallgories en lEcriture sainte : au moyen [125] de quoi sassujettissant au sens littral, ils simaginent & inventent de belles fables & fictions. Et de fait, comment pourrait-on prendre la lettre ceci du 33. de Deuter. parlant dAser ? Ferrum, & aes calceamentum ejus : Car il ne veut pas dire quAser se chauffait de fer, & dairain ; mais ne veut par-l entendre que sa force & puissance, dnote tant par ces deux mtaux, que par le soulier. In Idumeam extendam calceamentum meum : mihi alienigenae subditi sunt. Tout cela sont figures & allgories ; comme encore au 60. dIsae ; Pour du cuivre je tapporte de lor ; & au lieu du fer de largent : pour du bois du cuivre ; & pour des pierres du fer. Voyez comment le Prophte observe bien les relations, opposant le cuivre lor, & le fer largent ; & derechef le cuivre au bois, & le fer aux pierres. Car tout ainsi que lor excelle largent, & les arbres les pierres ; de mme en lordre mtallique le cuivre est plus prcieux que le fer. Mais tout ne tend qu dnoter la cleste Jrusalem mystique, qui est lEglise triomphante, trop plus excellente que la Synagogue Judaque, qui nen tait que la figure. Et certes qui y voudra de prs prendre garde, les Prophtes nont jamais parl improprement de rien quelconque, jusquaux moindres mtiers & arts mcaniques ; car en leurs ravissements ils voyaient les choses en leur rel tre dedans le Zipheret ou soleil supra-cleste, qui est le clair

miroir luisant, vive source de toutes les ides, comme les ides le sont des formes. Cela est au reste bien [126] remarquer pour le regard des mtaux, quils associent communment le fer, & le cuivre pour laffinit qui y est, Nunquid foederabitur ferrum ferro ab Aquilone, & aes ? Car le fer se transmue aisment en cuivre, par le moyen du vitriol ; les mettant lit sur lit, en un descensoire, un fort feu de soufflets, tant que le fer coule & se fonde en cuivre ; les ayant premirement arross dun peu de vinaigre, o soient dissout du sel nitre, ou du salptre, du sel alcali, & tel de tartre, avec du vert de gris. Autrement ; mettez du vitriol en poudre, & en distillez leau en cornue ; ce qui restera calcin au fonds, emptez-le avec son eau ; & y teignez des lamines ou limaille de fer rougies au feu ; vous les trouverez peu peu se rduire en cuivre. Autrement encore : Dissolvez du vitriol en de leau commune : vaporez leau, & calcinez la conglation qui sera reste au fond. Dissolvez-la en de semblable eau, elle deviendra verte ; vaporez-en une partie, & mettez le reste la cave par une nuit, & vous aurez des glaons verts. Rougissez-les au feu, puis les dissolvez trois ou quatre fois en du vinaigre distill, les desschant chaque fois, & ces glaons deviendront rouges. Dissolvez-les derechef au mme vinaigre, & teignez dedans des lamines, ou autre ferraillerie comme dessus. Bref, que par le moyen du vitriol le fer se convertit en cuivre, comme on peut voir en des canivets abreuvs dancre, qui est faite de couperose ou vitriol. Ces [127] glaons ici sont une entre dun plus haut ouvrage, & de beaucoup de choses pour la chirurgie & mdicaments. Mais toutes ces pratiques, me pourrez-vous dire, sont longues & pnibles, & plutt de frais que de gain & profit. Aussi notre intention nest pas ici de tendre au gain ; ce livre nest pas de pane lucrando, mais de pntrer dedans les secrets de nature, pour de la monter, & lever son esprit aux choses spirituelles, quoi les sensibles servent comme dun escalier, ou de lchelle de Jacob. Et ny a gures de plus belles considrations & remarques quau feu, & s transmutations mtalliques. Le cuivre se transmue dautre part en acier, sil est vrai ce quen cotent quelques Rabbins sur le passage ci-dessus allgu du 15. de

Jrmie, ferrum, & aes. Vocat, disent-ils, Propheta ferrum aeri admixtum, chalybem. Ce qui montre, (car il ne faut rien ddaigner deux) que lacier damasquin tait compos de fer & de cuivre ; du fer savoir demi couvert en cuivre, & ramolli pour le raffermir davantage, par le moyen du plomb ; dont voici ce quen met Abuhali au livre de la nature des choses : Faites une petite fosse longuette dedans une barre de fer, & y jetez du plomb fondu : puis le faites vaporer fort feu comme de coupelle. Remettez y de nouveau plomb par quatre ou cinq fois, & le fer sen ramollira ; que vous pourrez puis aprs rendurcir, lteignant dans de leau de forge, pour en faire des lancettes, & autres subtils ferrements incisifs, voire qui couperont lautre fer [128] sans sclater ni reboucher. Et de fait, on a trouv par exprience, que pour bien tremper un harnois encontre les coups darquebuse, on ladouct premirement avec des huiles & des gommes, de la cire, & semblables choses incratives ; & puis on le rendurct par de frquentes, extinctions en des eaux qui le resserrent. Jean le Grammairien exposant ce passage dHsiode, Ils besognaient dairain, le fer ntant connu ; sefforce de rfrer ce mot de au peuple des Chalybes en la Scithie qui trouvrent premirement, ce dit-il, lusage du fer & acier. Le Pote Lucrce au cinquime livre a imit en cet endroit Hsiode : Arma antiqua manus, ungues, dentsque fuere, Et lapides, & item sylvarum fragmina rami ; Et flammae, atque ignes,postquam sunt agnita primrim : Posterius ferri vis est, aerisque reperta ; Sed prior aeris erat, qum ferri cognitus usus. LACIER au reste se fait de fer le plus dpur & subtili, si quil participe moins de la terrestrit que le fer : lartifice en est assez connu & commun s forges. Mais pour parvenir celui de Damas, il le faut premirement radoucir de sa par trop clatante aigreur ; & aprs lavoir rduit en limaille, le rougir dedans un creuset, & lteindre par plusieurs fois dans de lhuile dolive, o aura aussi t

plusieurs fois teint du plomb fondu ; couvrant le vaisseau soudain, de peur que lhuile ne senflamme. [129] Il y a dautres observations & secrets encore, que ntre intention nest pas de rvler tous ; il suffit den avoir atteint les maximes. OR tout ainsi quil y aune telle affinit entre le fer & le cuivre, quils se convertissent aisment lun en lautre ; de mme aussi sont le plomb, & ltain par le moyen du sel armoniac, & de certaines poudres incratives, de borax, salptre, sel de tartre, sel alcali, & autres semblables quon appelle les Atincars ; Panthe en sa Voarchadumie, oleum vitri. Largent-vif aussi se transmue en plomb, ou tain, selon quil est congel la vapeur imperceptible de lun ou de lautre en celte forte. Fondez du plomb ou tain en un creuset ; puis les laissez un peu refroidir tant quils soient pris, mais chauds encore ; & avec un bton de torche, ou autre semblable, faites-y une fosse, en laquelle vous verserez de largent-vif, qui se conglera soudain, mais broyable en poudre. Ritrez cela deux ou trois fois, & le faites puis aprs dcuire en du jus de mercurielle, & il se convertira au mtal, lodeur duquel il aura t congel. Il y a de la perte encore, & non petite, mais pour le moins se voit par-l une possibilit des transmutations des mtaux. En cet endroit outre plus du plomb & tain se prsente une fort belle considration, assez mal aise comprendre, & qui mrite que la cause en soit recherche. On voit, par exprience que ces deux mtaux chacun par soi sont fort mols, & dune tendre [130] fusion, nanmoins tant mls ils se rendurcissent, & deviennent plus fermes & solides : dont voici ce que Auerrois en met au livre des Vapeurs : Ce qui consolide & affermt ltain est le plomb au rciproque ltain le plomb : car comme la viscosit gluante qui lie leurs parties doive consister dhumide & de sec ; cela fait quil ni a point de conglutination de ltain avec ltain : par quoi on y mle du plomb, qui est plus humide ; & avec le plomb de ltain, qui est plus sec. Tellement que les deux mls ensemble se fortifient lun lautre mieux qutant spars ; & de leur mlange vient se procrer une viscosit gluante, qui leur cause plus de duret quils

navaient, & les lie pus fermement ; tout ainsi que le sable & la chaux en la composition du mortier. Ce que confirme aussi Albert, livre 4. chapitre S. de ses minraux. Mais nous remettrons toutes ces particularits mtalliques, & leurs disertes transmutation, notre trait de lOr, ce du Verre, sur le 28. de Job ; o sous lor nous comprendrons tout ce qui dpendra des mtaux ; & sous le verre les pierreries tant naturelles quartificielles ; & toutes les vitrifications & maux. Ici nous nen prendrons que ce qui conviendra notre sujet, qui est de traiter les choses intelligibles par les sensibles, limitation des Prophtes ; & mmement les mtaux, & le feu, dont lopration se fait mieux connatre s mtaux quen nuls des composs lmentaires. Les Prophtes donc ont mis le fer & lairain pour une ferme rsistance. Nec fortitudo lapidum fortitudo [130] mea ; nec caro mea anea est, Job 6 & au Psau. l7. Posuisti in arcum aereum brachiamea. Plus en Miche 4. Cornu tuum ponam ferreum ; & ungulas tuas ponam areas. Quant au fer, pour une dure & rigoureuse oppression, selon quil est dur & inflexible de sa nature, & qui suppdite presque tout : Reges eos in virga ferrea ; Psaume 2. plus au 4. de Deuter. Eduxi te de fornace ferrea gypti ; l o le fer dnote la servitude en quoi ils taient pour loppression de leurs personnes ; & la fournaise de feu celle de leurs mes & consciences, constitues parmi tant didoltries & impits ; qui leur devait dire une servitude plus intolrable que tous les travaux & afflictions, ni tous les plus cruels & impitoyables traitements de leur corps, dautant que lme le precelle, pour le zle quils portaient leur Dieu. De la mme locution sest servi lEcclsiastique au 2.8. parlant de la mauvaise langue : Bien-heureux est celui qui se peut garantir de la langue mdisante ; car son joug est un joug de fer ; & son lien un lien dairain. Mais pour laffliction & angoisse, tout apertement au Psaume 104. Ferrum pertransiut animum eius, (parlant de Joseph prisonnier en Egypte) donec venires verbum eius. Bref, quil

ny a point de locutions figures plus frquentes dans les Prophtes, que celles qui sont tires des mtaux, & du feu : lequel pour raison de ses proprits & effets, comme ce soit lune des plus commodes & ncessaires choses de toutes autres, selon quil a t dit ci-dessus ; car [132] il cuit nos viandes, nous rchauffe & revigore contre les froidures, nous luit & claire en tnbres au lieu de la clart du soleil ; & autres infinis usages, mmement pour lexcution des arts & mtiers : nous pouvons dailleurs dire que sans le fer, le feu nous serait presque inutile pour ce regard ; car Platon nexempte une seule art du fer, fors la porterie dargile, au troisime des Lois ; o il traite fort excellemment de la vie des premiers hommes ; & combien le fer & le cuivre leur avaient apport de commodits pour se civiliser & polir une vie plus humaine. Si que non sans cause ces pauvres bestiaux sauvages des Indes Occidentales, sbahissaient en leur grossier entendement, comme ces gens de par de a, si aviss & industrieux, pour un peu dor & dargent inutiles a tous usages, leur offraient ainsi libralement des haches, scies, cognes, & autres telles ferrailleries commodes tant douvrages, & qui leur pouvaient ainsi abrger ce quils avaient tant de peine ne parfaire qu demi, avec le feu, qui seul leur tait pour tous instruments & outils, avec quelques mchants cailloux pointus. Mais on pourrait aussi allguer a lencontre les incommodits & dommages que le fer apporte ; car dicelui sont forges toutes les armes offensives dont les homme sabrgent leurs jours par leurs rciproques massacre si que cest le vrai ministre de Mars, exterminateur & ruine du genre humain, comme le qualifie Jupiter au 5. de lIliade : [133] Mars, Mars, la peste & ruine des hommes, contamin de meurtres, renverseur de murailles. Ce quil ne pourrait faire, tout le moins que mal aisment, sans le moyen & aide du fer ; aussi lui donne-t-on le nom de Mars. Mais voyons un peu la belle allgorie qui se couvre sous la fiction de Vnus, Vulcain, & Mars. Vnus sans doute est le genre humain,

qui se continue par une vnrienne propagation de ligne. Vulcain son lgitime poux est le feu, qui lui apporte par une amour conjugale toutes, ou la plus grande part de les commodits ncessaires, par le moyen de Mars le fer. Mais pour ce que cest son adultre, il extermine aussi la plus grande part de ce quelle procre ; & son mari maintient le fer double usage, bon & mauvais. Il ne faut pas mesurer au reste les ouvrages du Crateur par leurs incommodits ou commodits apparentes, Vidit namque Deus cuncta quae fecerat, & erant valde bona ; car cela va selon que les cratures lappliquent. Y a-il rien de plus beau, plus plaisant, & plus dlectable la vue quune claire flamme luisante ? rien qui ragaillardisse plus que fa lumire ? qui nous rconforte & soulage plus que sa chaleur ? & rien dautre part de plus nuisible & dommageable, ni plus dangereux que le feu, qui brle & consume tout ce o il sattache ? Un Satyre la premier fois quil le vit, sen rjouit trangement pour le voir si beau & lucide ; mais sen tant cru approcher de plus prs [134 ] pour lembrasser & caresser, quand il sen sentit ainsi offens avec une extrme douleur, il ne fut jamais depuis plus possible de len faire accoster. Le mme pourrait-on aussi dire du fer, que Pline appelle, optimum vitae, pessimumque instrumentum ; car nous en labourons, ce dit-il, la terre, plantons les arbres, taillons les vignes ; avec autres infinies commodits & usages; mmement pour difier des maisons nous mettre couvert, & en sret. Mais dautre part, nous ne lemployons pas moins, si plus non, en nos mutuels assassinats & massacres, pour nous abroger notre vie, comme sil nous ennuyait de lavoir si longue; & toutefois elle est si courte sans les inconvnients qui labrogent ; & faisons du fer le plus pernicieux ministre & instrument de tous autres. A propos de quoi dit fort bien Isidore ; Unde pridem tellus tractabatur, inde modo, cruor effunditur. ce qui provient plutt de notre malice & dpravation, que de la faute de cette inanime insensible substance ; laquelle ne se meut ni bien ni mal que par nous. Et nanmoins, dit

le mme Pline, il semble que la nature ne len ait pas voulu du tout excuser, mais len punir aucunement, le rendant ainsi sujet la rouille plus que nul autre de ses confrres ; & mmement par le moyen du sang humain, quil est si apte de rpandre. Obstitit eadem naturae benignitas exigentis ferro ipso poenas rubigine, quo sanguis humanus se ulciscitur ; contactum namque eo celeris subinde rubiginem trahit. [135] Et de fait, il ny a rien qui fasse plutt rouiller le fer que le sang humain. Mais celte rouille, puis que nous y sommes tombs ici a propos, nest pas inutile du tout, mais trs salutaire a beaucoup de bons effets, tant dedans le corps que dehors ; outre ce quil sen fait des teintures; par quoi il ny aura point de mal den toucher en cet endroit quelque chose ; & en rvler ce que lexprience nous en a manifest de plus rare, & plus important ; mais cela le manie en diverses sortes. Prenez donc de la limaille de fer bien nette, & larrosez dun peu de vinaigre distill, la laissant ainsi la cave par deux o trois jours, ou autre lieu frais & humide ; & elle se convertira toute en rouille, que vous broierez bien subtilement dedans un mortier de fer, ou de pierre. Mettez-la en un petit pot, & versez dessus du vinaigre distill bouillant, les remuant bien fort avec un bton, ou verge de fer, & le vinaigre se chargera de la dissolution de la rouille. Versez-la par inclination, & y remettez dautre vinaigre, ritrant cela tant que toute laluminosit & teinture du fer soit dissoute, & que rien nen reste que des terres noires & mortes, que vous jetterez. Faites vaporer le vinaigre fort doucement, & il vous restera une poudre de couleur cannele, que les Chimiques appellent crocum ferri, safran de fer, lequel se fait aussi mettant des menues ferrailleries calciner au four des verriers, par trois semaines ou un mois : & ils se rduiront en poudre dlie & impalpable [136] comme farine, rouge comme sang ; mais elle ne se dissout pas mme dans les eaux fortes. Il ny a boli armeni, ni terre sigille qui sy

puissent comparer, qui en saura bien pratiquer les proprits & effets consemblables. Au regard de la prcdente, ayez du phlegme deau de vie, & en faites ldessus tout de mme que vous avez fait avec le vinaigre distill sur la rouille ; il sen dissoudra plus de la moiti. Retirez votre phlegme par une lgre distillation ; & sur la gomme qui en restera congele, jetez de fine eau de vie, remuant fort avec un bton sur des cendres tides ; car il ne la faut pas tant chauffer que le vinaigre, & le phlegme : & quand leau de vie sera bien charge de sa dissolution, retirez-la par une lente distillation en bain Marie en un alambic ; car elle vous servira derechef comme auparavant : Et si elle est fort propre aux dysenteries & flux de ventre, & aux estoimnes & gangrnes des coups darquebuses ; comme aussi est de fort grande efficace le second crocum tir par le phlegme ; & plus encore ce troisime par leau de vie, qui restera en poudre jaune, la vraie essence du fer, quon a cherche jusquen son centre. Mais en toutes les dissolutions prenez garde de les laisser bien reposer, & nen recevoir jamais que le clair, pur & net, sans aucunes fces ne rsidences ; plutt mettez-les par une heure en un bain tide pour les clarifier. Le vinaigre au reste & le phlegme se peuvent filtrer ; leau de vie non, cause de son onctuosit, [137] qui la rend plus mal aise se sparer de ses rsidences ; par quoi il faut attendre quelle sclaircisse. VOILA les trois terres, & les trois dissolvants, procdant les unes & les autres du vgtal, savoir le vin, la plus excellente substance de toutes les vgtales, que le philosophe Callisthenes appellait le sang de la terre. OR pour laffinit qui est entre le fer, & le cuivre, nous poursuivrons ici tout dun train quelques expriments procdant dudit cuivre. Prenez, pour abrger dautant, de la roche dazur, qui est une minire de cuivre, dont elle vous rendra plus de douze onces de net & liquide pour livre ; Mais nous serons contraints ici de faire une petite

digression pour servir davertissement : Es dissolutions mtalliques (& cela soit une maxime) on doit plutt prendre les minires crues, & venant de la terre, que non pas les mtaux accomplis ; & ce pour trois raisons : La premire, que cela vous excuse du labeur & longueur de temps de les calciner pour les rendre dissolubles : La seconde, quen une dissolution de minire vous vous trouverez plus de sel, & lextraira plus aisment que non pas en six dune chaux diceux. Et la tierce, pour ce que les esprits du mtal ne sont pas si avant encore emprisonns dedans leur masse corporelle, mais comme en la superficie dans cette minire, & en trop plus grande abondance ; l o quand elle a pass par la rigueur & pret du feu, pour en sparer [138] le mtal, la plupart de ses esprits se dissipent ; & le reste se submerge & rembarre au profond du corps, dont il est plus difficile de larracher: De faon que puis aprs lhuile est plus mal aise extraire du sel de la dissolution des chaux, que de celui qui aura elle tir des minires. Prenez donc de celle roche dazur pour le plus court ; o si vous nen avez, de laes ustum, que nous faisons coupellant du cuivre avec trois parties de plomb ; (le vert de gris est trop gommeux, & mal ais) ou faisans fleurir de la limaille de cuivre, tout ainsi que nous avons cidessus dit du fer, y ajoutant un peu deau forte. Videz le clair, qui sera vert comme meraude ; & poursuivez en tout & partout comme du fer, tant que le sel ou gomme vous demeure au fonds congele, propre des ulcres caverneux, & plusieurs autres effets de la chirurgie. Vous pourrez encor gouverner cette gomme, avec le phlegme, & eau de vie, comme vous avez fait le fer ; & de la premire gomme mme extraite par le vinaigre, en tirer une huile, ainsi quil a t dit du plomb. Au regard des terres qui seront restes de la dissolution de leau de vie, sans plus sy vouloir dissoudre, ni rien y laisser de teinture, non pas sen disjoindre que mal aisment ; ni leau de vie se clarifier, mais demeurent emptes ensemble, comme du lait avec de la farine ; car elles seront blanches, aprs les

avoir bien dessches au soleil, ou devant un feu lent ; mettez en sur une lamine de [139] fer ou de cuivre chauffe ; & si elles ne fument point, cest signe quelles sont du tout prives de leurs esprits : Toutefois mettez-les en une cornue cul nu entre les charbons, & achevez de desscher ; puis sur la fin donnez feu de calcination. Jetez de leau de vie dessus, pour en dissoudre ce quelle pourra, & vacuant la dissolution, achevez de desscher lhumidit qui y pourrait tre reste, donnant derechef feu de calcination la fin ; & remettant de leau de vie dessus pour achever den extraire tout le sel qui y pourrait tre : ce qui se passera la trois ou quatrime ritration. Je vous ai mis en une adresse de grands effets, o je ne prtends pas de vous mener par la main davantage, pour ne faire tort aux bons & curieux esprits, qui par leurs longs labeurs & perquisitions se seraient travaills dobtenir ce que les autres auraient eu trop bon march : & aussi ce que nous rservons pour notre trait de lor & du verre, o nous claircirons ce qui aura t laiss ici imparfait, ne layant atteint que du bout des lvres : par quoi nous nen prendrons que ce qui sera ncessaire pour claircir ce que les Prophtes en ont touch en leurs paraboles & similitudes. En premier lieu des deux parfaits, lor & largent, o ils ont le plus insist en la bonne part ; car les imparfaits, tain, cuivre, & fer, ils les ont ordinairement appliqus la mauvaise, pour les vices & dpravations, contumaces & durets ; & le plomb pour les vexations [140] & mollesses : lor pour la droite crance, soi, pit & religion, & en somme tout ce qui concerne lhonneur & service divin : largent, pour les bonnes charitables uvres de misricorde, dues lendroit de notre prochain. Tellement que ces deux mtaux reprsentent les deux tables du dcalogue : Et ne serait pas hors de propos den faire un parement dautel ; la premire dor, contenant quatre prceptes, en lettres azures qui dnoteraient le ciel ; & lautre dargent en lettres vertes dnotant la terre. Origne Homlie 2. sur ce texte du premier des Cantiques ;

Muraenulas aureas faciemus tibi, cum clavis argenteis, triomphe dallgorifer. Lespce de lor, ce dit-il, tient la figure de la nature invisible & incorporelle, (& ce pour tre ainsi dune substance si homogene & subtile, que rien ne se peut tendre plus dli) & largent reprsente la vertu du Verbe, suivant ce que le Seigneur dit au 2. dOse ; Je vous ai donn de lor & de largent, & vous en avez fait des idoles de Baal. Mais nous faisons des idoles de lor & argent de la sainte Ecriture, quand nous dtournons le sens dicelle quelque interprtation pervertie ; ou que nous y voulons pindarifier par des lgances, comme si la vrit consistait en ces fleurs vaines de Rhtorique : Car en ce faisant nous ouvrons notre bouche, ainsi que si nous en voulions engloutir & humer le ciel, pendant que notre langue lche la terre. De mme que si le Prophte voulait dire ; Je vous ai donn & sens & raison par o vous me dussiez reconnatre pour votre Dieu, & me rvrer ; mais vous les [141] avez dtourns en adorer des idoles : par le sens tant dsignes les intrieures cogitations qui les reprsente ; & par la raison qui est le , la parole ; car il signifie lun & lautre, que largent dnote ; Eloquia Domini, eloquia casta, argentum igne probatum : si quon prend largent bras au feu pour la langue du juste ; Nonne sunt verba, mea sicut ignis ? Mais les Chrubins sont dits tre dor, pour ce quon les interprte pour la plnitude de la science divine : Et le tabernacle de lalliance dor aussi, cause de ce quil portait le type & image de la loi de nature ; o consistait lor de science. Tellement que lor est rfr la conception pense ; largent la parole ; selon que la touch le Sage s Proverbes 25. Sicut mala aurea cum retibus argenteis ; ita qui loquitur verbum in tempore suo. Jusquici Origne : mais voulons-nous our ce que met le Zohar, o Origne a pch la plus part de ses plus belles & profondes mditations & allgories, propos de ces pommes dor enchsses dans des rets dargent ? Lor den haut est lor sagur, ou enclos envelopp : celui den bas est plus expos nos sentiments. (Rien ne saurait mieux

convenir au Messie qui est le vrai or pur dEuilah, mentionn en Gen. 2. Celui qui est renclos dans de largent ; sa divinit savoir renfermer dans lhumanit.) Au tabernacle (poursuit le Zohar) taient mls lor & largent, pour assembler le divin mystre den haut en un sujet, o la souveraine perfection ft trouve : mais les Chrubins taient tous dor, dnotant la nature Anglique, qui ne participe daucune corporit ; sans rien dargent [142] ni de cuivre ml parmi. Lor dans largent dnote la misricorde, pour laquelle tout cet Univers fut bti (mundus misericordia aedificabitur) & sur qui est tabli le trne de Dieu ; (Praeparabitur in misericordia solium eius.) Mais la rigueur du jugement est dsigne par le cuivre, qui approche en couleur du sang ; sans leffusion aussi duquel ne se fait point de rmission. Et cest pourquoi il fut ordonn Mose, den dresser un serpent au dsert, pour gurir ceux qui tant mords de la vermine jetteraient leur vue dessus. Lor au reste, largent, & le cuivre sont les trois mtaux qui sallient ensemble, pour faire le chasmal ou lectre dEzchiel. Et y a une belle mditation sur les trois couleurs dont ils font. Le blanc de largent, qui reprsente leau, est la misricorde, dsigne par la particule Iah, assigne au Pre, que lAptre aux Rom. 3. appelle le pre des misricordes. Le cuivre qui en sa rougeur imite le feu, cest la rigueur & svrit de Justice, que les Hbrieux appellent Din, attribue au saint Esprit ; contre lequel si aucun blasphme, il ne lui sera pardonn en ce monde ici, ni en lautre. Le troisime au milieu des deux, est la citrinit de lor, compose de blanc & de rouge, comme on peut voir au safran, au sang, vermillon, & autres semblables dtremps en de leau, qui est blanche, car de l se procrera un jaune dor. Citrinitas enim nil aliud est (dit Geber) quam determinata albi & rubei proportio. Et est cette citrinit dore attribue au Fils, qui participe de misricorde & justice ; suivant ce [143] qui en est dit au 16. de lEcclsiastique, Quoniam misericordia & ira est cum illo. Mais le laiton qui en son extrieur a quelque

ressemblance dor, & par le dedans est tout impur & corrompu, dnote lhypocrisie, qui sous un masque de pieux zle de religion, couve les iniques dsirs & ambitions dtestables, impits, opinions errones, convoitises, rancunes, animosits, vengeances, & autres iniques & perverses intentions. La blancheur de largent dun ct dont ce laiton participe, car il nest qu seize carats, tant passe par la rougeur du cuivre, qui lui cause sa citrinit ; mais cette rougeur ne sont que cruauts & malices qui corrompent la sincrit dbonnaire. Si vos pchs taient rouges comme carlate ou vermillon, ils seront blanchis comme neige. AU REARD du plomb, il est mis pour les vexations & mollesses dont Dieu nous visite, par le moyen desquelles il nous ramne rsipiscence. Car tout ainsi que le plomb brle & extermine toutes les imperfections des mtaux, dont Boethus lArabe lappelle leau de soufre, de mme la tribulation nous dpouille ici bas de beaucoup de macules que nous y pourrions avoir contractes ; si que saint Ambroise lappelle la clef du ciel, suivant ce qui est crit au 14. des Actes ; Il nous faut entrer par beaucoup de tribulations au Royaume de Dieu. LAptre aux Rom. 5. use dune fort belle gradation : Tribulation engendre patience ; patience probation ; [144] probation, esprance ; laquelle ne confond point, pour autant que la charit de Dieu est pandue en nos curs par le SAINT ESPRIT qui nous a t donn. Le feu dnote aussi la tribulation, dont le mme saint Ambroise sur le Psaume prem. Le feu, dit-il, brle la cire, qui se fond pour tre purge ; mous sommes prouvs par le feu ; car Dieu dsirant convertir le pcheur, le chtie, & le brle pour le purger. Ignis enim credentibus lux ; incredulis, supplicium, dit fort bien Saint Jrme sur Ezchiel ; Que le feu illumine les croyants, & aveugle les infidles, ne leur servant que de fume, qui les fait pleurer & offusque ; sicut fumus qui noxius est oculis. De laquelle fume la maison dIsral fut toute remplie & obtnebre.

Que les justes donc se rjouissent, quand ils se retrouveront sur ce texte du 49. Psaume : Ignis in conspectus eius exardebit ; car ils en seront illumins : & les obstins pcheurs brls du mme, ayant ces deux proprits dclairer & brler. Au regard de celui qui claire, il faut que ce fois le S. ESPRIT, qui est le vrai feu, qui lallume en nos curs, & non pas nos folles & perverties opinions, vaines & errones, qui nous auraient bientt tirs ce que le Prophte dit, Voici que mous tous tant que vous tes, allumez un feu, & tes entours de ses flammes. Cheminez donc la lumire de votre feu, & des flammes que vous avez rveilles ; & vous dormirez en douleurs : Par l, dit Origne, il semble que les pcheurs sallument eux-mmes le feu duquel ils [145] doivent tre crucis. (Perditio tuu ex te, Israel.) Et Ezchiel au 2.8. Ignem producam de medio tui, qui devoret te, & dabo te in cinerem super terram. La matire au reste qui lentretient, ce sont nos iniquits & offenses ; Ardebit sicut ignis iniquitas eorum. Et en lEcclsiastique 7. Vindiecta carnis impii, ignis & vermis : ce qui bat sur ce que saint Marc 9. allgue dIsae 66. Quorum ignis non extinguitur, nec vermis moritur : car lun & lautre sont sans fin, le feu savoir qui les brle ; & le ver qui ronge leurs consciences en ce monde, & en lautre les tourmente perdurablement. L o au contraire, si Dieu lallume, nous pouvons dire avec lun de nos bons anciens Pres ; O heureuse flamme ardente, mais non brlante ; illuminant, & nous consumant ; Tu transformes ceux que tu touches, de sorte quils mritent mme dtre appels Dieux. Tu as chauff les Aptres, lesquels quittant l toutes choses fors soi, ont t faits enfants de Dieu. Tu as chauff les Martyrs qui en ont rpandu leur sang. Tu as chauff les Vierges, qui du feu de lamour divin ont teint lardeur de concupiscence. Les Confesseurs pareillement, qui se sont spars du monde, pour se joindre & unir toi. Tellement que toute crature par la bnficence de ce feu se repurge de ses coinquinations & ordures : & ny a rien qui sexempte de sa

chaleur, sil veut parvenir jouir du conforce de Dieu. Car cest ce feu qui lembrase en nous par les allumettes du SAINT ESPRIT, moyennant nos tribulations [146] temporelles, qui nous ramnent plus Dieu que nulle autre chose : dont le plomb est un de leurs symboles, faisant les mmes oprations s mtaux que laffliction fait entiers nous. Il y en a un si beau trait dans le 6. de Jrmie, sous la figure dune coupelle, que je ne pense pas quil y ait orfvre, affineur, ni mtallaire qui en parlt plus proprement : Ils sont tous plus corrompus, parlant du peuple Judaque, que le fer ni le cuivre. Le soufflet a manqu au feu, & le plomb est consum ; laffineur sy est travaille en vain ; car leurs mauvaistis ne sont pas encore consumes. Appelez-les donc argent faux rejet, car le Seigneur les a rprouvs. Sur quoi Rabi Selonio sest un peu entretaill pour navoir bien entendu le fait des coupelles, y ayant voulu ajouter du sien. Le Prophte, dit-il, parle ici de Dieu comme dun orfvre, lequel voulant purger de lor, y met du plomb, ou de ltain, afin que le feu ne consume lor ; car aprs que le plomb est consum, le feu nuit lor en le consumant. Voyez que cest de parler la vole des choses quon nentend pas, car on se laisse aisment aller de lourdes absurdits. Il y a ici deux fautes si apparentes, que les apprentifs mmes sen moqueraient : lune de mler de ltain la coupelle ou cendre en lieu de plomb, car il ny serait pas propre, aussi le Prophte sen est bien gard. Voici ce quen met Geber au chapitre de la cendre : Les mtaux qui participent moins de la substance dargent-vif & plus de celle du soufre, se sparent plutt & plus aisment de leurs mlange : [146] Tellement que le plomb, pour ce quil a beaucoup de terrestrits sulfureuses, & peu dargent-vif, & est de plus tendre & lgre fusion que nul autre, dure le moins la coupelle, & sen spare le plutt : par quoi il est le plus propre cet examen, pour ce quil emporte avec moins de temps & de peine les impurets des mtaux imparfaits, qui font mls avec lor & largent, sur lesquels il na point daction, & par consquent y apporte

moins de dommage : l o cause que la substance de ltain participe de beaucoup dargent-vif, & de peu de terrestrit sulfureuse, si quil est plus pur & subtil, dautant se mle-t-il plus profondment, & adhre plus fort lor & largent, dont il se spare plus tard & mal volontiers, avec autant de leur perte & dchet. Lautre erreur est de croire que quand le plomb a la coupelle en a extermin les mtaux imparfaits, & lui mme sen est all partie en fume, partie brl, partie invisqu dedans les coupelles, comme en litharge vitrifie ; le feu peut de rien nuire lor : car tant pur & fin, il y demeurerait mille ans, sans en tre endommag dun seul grain ; Cui rerum uni nibil deperit, tuto etiam in incendiis rogisque durante materia, dit fort bien Pline parlant de lor ; comme on le peut voir par exprience. Le Prophte dit donc, & si proprement que rien plus ; que tout ainsi que quand il y a tant dimpurets mles avec lor & largent, que pour les en repurger il y faut remettre du plomb plus dune fois : Tout de mme les iniquits des Juifs taient si grandes, quil fut besoin de les visiter de [148] plusieurs afflictions les unes sur les autres, pour leur faire reconnatre leurs offenses, & sen dpartir ; de mme que les Mdecins qui redoublent souventefois leurs purgations & mdicaments en des corps dont la maladie est contumace & rebelle ; car les tribulations & adversits sont en nous, ce que le feu, & le plomb font s impurets mtalliques ; Sicut igne probatur aurum & argentum, ita corda probat Dominus, Proverb. 2. & au 2. de lEcclsiastique ; Prends en gr les calamits qui tarriveront, aies patience ; car lor & largent sont prouvs par le feu, & les hommes par la fournaise de tribulations & angoisses. Saint Grgoire en ses Pastorales sur ce texte du 22. dEzchiel, qui se dilate & infime fort en celle mtaphore & similitude : La maison dIsral mest tourne en cume. Tous ceux-ci sont airain, & tain, fer & plomb, au milieu de la fournaise : Ils sont faits cume dargent ; & pourtant, dit le Seigneur, je vous amasserai au milieu de Jrusalem, en une masse dargent,

& dairain, & dtain, & de fer, & de plomb emmi la fournaise, afin que jy allume le feu pour les fondre. Ainsi les amasserai-je par ma fureur & par mon ire ; puis me reposerai, & vous refondrai : & derechef vous ramasserai, puis vous embraserai au feu de ma fureur ; & serez refondus comme largent est fondu au milieu de la fournaise ; & saurez que je suis le Seigneur, quand jaurai rpandu sur vous mon indignation. Saint Grgoire interprte cela pour les Juifs, qui en leurs plus fortes adversits ne laissaient point de se dtraquer tous [149] vices & dpravations, ne voulant point recevoir de correction, mais ne se faisant quempirer. Malachie au 3. use de la mme forme de parler : Le Seigneur saffra pour fondre purger largent : Il purgera les enfants de Leui ; & les coulera comme lor, & comme largent ; & ils offriront au Seigneur sacrifices en justice. Voyez comme l endroit se rapportent fort bien lor a la foi & religion, & largent aux uvres ; dont si lun & lautre ne sont bien nets, en vain les voudrions-nous prsenter Dieu. Et faut que tout cela se parfasse par le feu ; selon que parle le Psalmiste, Tu as prouv que mon cur, &las visit de nuit : Tu mas examin par le feu, & en moi ne sest point trouv diniquit. Car comme dit saint Chrysostome, le feu selon la volont de Dieu fait diverses oprations. Il nendommagea aucunement les trois enfants dans la fournaise, & brla ceux qui taient au dehors : Tout de mme que la mer donna passage pied sec aux Isralites ; & submergea Pharaon, & les siens qui les poursuivaient. Il y a un feu, ce dit saint Ambroise sur le Psaume 38, qui de fort ardeur dvore la coulpe, & efface le pch ; mais il ne faut pas entendre le feu matriel dici bas ; car il na rien de commun avec la spiritualit, sinon que par une analogie & correspondance ; y ayant trop de disproportion entre les choses intelligibles & les sensibles ; comme au 20. de Jrmie ; Et erat ignis flammigerans in offibus meis. Somme que toute lEcriture faite est farcie de ces manires de parler, tires du feu, & des [150] mtaux ; comme au 2. dHagge ; Meum est argentum, meum

estaurum, dicit Dominus exercituum. Lor, largent, & tous les mtaux, voire gnralement toutes choses quelconques, encore quelles se puissent dire tre de Dieu, comme dit fort bien saint Jrme, pour autant quil les a cres, & leur donne tre, subsistance & maintenement (Domini est terra & plenitudo eius) nanmoins cet or & argent grue Dieu plus particulirement allgue ici dire siens, se doivent mystiquement entendre ; par largent les Docteurs interprtants la loi de bouche, eloquia Dei, eloquia munda, argentum repurgatum in fusorio, terra repurgatum sptuplum : Et par lor, la loi crite (dit le Zohar) o il y a bien de plus belles mditations considrer ; car il ny a forme de lettre, point, ni accent, qui nimporte quelque mystre ; comme il est particulirement spcifi au Ghinab Egoz, ou Jardin du noyer de Rabi Joseph Caltiglian. Dautre part, largent se rapporte au vieux Testament, & lor au nouveau. Origne confronte la foi lor ; & la confession & prdication dicelle, largent : celui-l aux conceptions de la pense ; & cellui-ci la parole & nonciation qui sen fait de bouche, qui lexprime & met en dehors, Argentum electrum lingua iusti. Desquels deux mtaux, savoir de la droite soy, & puret de conscience, & de la confession verbale, le temple & Eglise de Dieu au Christianisme, & la gloire dicelui en tait plus grande, que non pas [151] en la loi Judaque, qui nen tait quune ombre obscure : si que lor dsigne le cur, qui correspond au soleil, & au feu ; & largent les paroles avec le sel dont elles doivent tre assaisonnes. Propinquum est tibi verbum in ore tuo, & in corde tuo, ut facias illud. Ce que lAptre appropriant ; Si tu confesses le Seigneur JESUS de ta bouche, & que tu croies en ton cur que Dieu la ressuscit des morts, tu seras sauv : car on croit de cur pour tre justifi ; & on confesse de bouche pour avoir salut. Cest lor & largent quil veut quon difie sur son fondement : lor dEuilah qui crot dedans le paradis terrestre, avec lescarboucle & lmeraude, que le Psalmifte au 67. appelle la verdeur de lor.

VOILA les dpurements quopre le feu o il passe, & mmement sur les mtaux, qui sont de la plus forte & persistante composition quaucune autre lmentaire substance : par quoi nous y avons un peu insist, cause que les Prophtes y ont fond la plupart de leurs allgories : o il faut noter quils ont communment mis les imparfaits, plomb, tain, fer, & cuivre, en mauvaise part ; & lor quelquefois aussi, comme en Jrmie 51. Calix aureus Babylon. Et au 12. de Daniel, parlant Nabuchodonosor ; Tu es caput aureum. Plus au 31. de l:Ecclsiastique ; Multi sunt in auro casus. Le Zohar mme lappelle la fiente de Satan, suivant ce texte de Job 37. Ab Aquilone aurum venit ; car le Septentrion est toujours pris des Cabalistes en [152] mauvaise part, cause que le soleil ny passe jamais, & se rapporte la minuit, o les puissances nuisibles y sont en leur plus grande vogue & vigueur ; comme au contraire le midi en la bonne. Il ne faut pas entendre au reste que Job veuille dire que lor vienne des parties Septentrionales ; car il ny en crot point pour raison de leurs continuelles froidures ; mais quen quelque lieu quil le procre, cest le plus ordinairement devers le Septentrion, contre lequel le soleil comme en une butte darde ses rais, tant la partie Mridionale, tout de mme que les bons vins. Et ce propos Francisco Oviedo liv. 16. chap. I. de son histoire gnrale des Indes, parlant de lIle du Borichen, met ceci : LIle du Borichen, autrement dite de saint Jean, est fort riche en or, & sy en tire grande quantit, mmement en la cte du Septentrion, comme en la partie opposite, devers le Midi, elle est fort fertile de victuailles. Ce qui sest aussi trouv tout de mme en lEspagnole. Lor donc eh aucune fois mis en mauvaise part, comme au Veau dor que les Isralites fondirent en labsence de Mose : dont, ce dit un de leurs Rabbins, il ne leur advint jamais calamit & misre, quil ny eut une once de celte idole mle parmi. Mais largent cause de sa blancheur, qui dnote misricorde, est toujours en la bonne, & premier en date que lor ; ainsi quen Hagge 2. Meum est argentum, &

meum est aurum. Les Onirocritiques aussi tiennent que songer de lor, dnote quelque prochaine [153] prochaine affliction, cause quil convient en couleur avec le fiel, & la fanie des oreilles, deux subsistances extrmement amres ; & lamertume signifie fcherie, angoisse, & douleur ; comme les perles des larmes, pour la ressemblance quelles ont ensemble : mais largent leur dnote joie & allgresse. Et pourtant, dit le mme Zohar, lor est attribu Gabriel, & largent Michel, qui lui eh en ordre suprieur, le cuivre Uriel, pour ce quil reprsente en couleur le feu, dit Ur des Chaldens. Lor, dit-il, & le feu marchent ensemble ; & le cuivre avec eux, dont tait bti le petit autel dau-dehors, sur lequel spandait le sang des victimes : & celui de dedans tait dor, en Exode 38. & 39. Largent est la lumire primeraine du jour, & Jacob ; & lor celle de la nuit, & Esau ou Edom, le roux. Largent reprsente le lait ; & lor le vin, dnotant lastuce & cautle ; dont il est dit en lEcclsiaste 2. Jai propos de retirer ma chair du vin, afin de madonner la Sapience. MAIS pour retourner notre propos principal, le feu entre les autres proprits & effets est fort purificatif ; & tout ainsi qus chairs, & autres corruptibles substances, le sel consume la plus part de leurs humidits corrompantes, le feu fait aussi le mme : & analogiquement le feu spirituel, qui nest autre chose que lardeur charitable de lESPRIT SAINT, qui nous enflamme de foi, charit, esprance, dpouille les impurets de notre [154] me, suivant ce que met Isae I. Decoquam ad purum scoriam tuam, & auferam omne stannum tuum. Car ce lieu-ci du mme Prophte au 10. Et erit lumen Isral in igne ; & sanctus eiu in flamma : montre assez que le SAINT ESPRIT nest point lumire seulement, mais feu & flamme, qui salle & repurge notre conscience de la corruption de tes vices & iniquits. LE SOLEIL aussi, qui est une image visible de la divinit invisible, tant pour sa lumire, que pour sa vivifiante chaleur, dont toutes choses sensibles font maintenues,

comme les intelligibles le font du supra-cleste soleil : fait le mme effet en cas de purifier que le feu ; comme on voit par exprience, que les lieux o ses rayons ne donnent point, sont toujours relents & moisis ; & que pour les purifier on ouvre les fentres pour y admettre sa lumire ; & y allume-t-on dabondant du feu, qui est fort propre en temps de peste ; car il chasse le mauvais air, comme la lumire fait les tnbres : les mauvais esprits aussi, qui ont plus leur vogue lobscurit ; peste prambulante in tenebris ; les Hbreux appellent ce dmon ravageant de nuit, Deber : & ab incursu & daemonio meridiano ; celui-ci du jour & midi, Keteb, les Grecs Empusa. Il y a au feu, ce dit Pline, certaine facult & vertu mdicinale contre la peste, qui pour labsence & cachement du soleil vient stonner : quoi lon trouve que le feu en lallumant par-ci par-l, peut apporter un fort [155] grand soulagement & secours en plusieurs sortes, comme le montrrent assez autrefois Empdocle & Hippocrate. Il y eut aussi un Mdecin Athnes, qui sacquit beaucoup de rputation, pour y avoir fait allumer force feux durant la pestilence qui y rgnait. De faon que la vraie peste de lme tant ses iniquits & offenses qui lempoisonnent, sa thriaque & contrepoison ne se sauraient mieux rechercher quau feu de contrition que le S. ESPRIT y allume. Concalvit cor meun intra me ; & in mediratione mea exardescet ignis. Il y a aussi le feu de tribulations, dont il a t parl ci-dessus, qui consume nos vanits, & dbordes concupiscences ; & nous fait retourner Dieu ; dont un de nos anciens Pres aurait dit ; Felix tribulatio, quae cogit ad paenitentiam : Et saint Grgoire ; Mala qua nos hic premunt, ad Deum citis venire compellunt. Et cest pour notre plus grand bien, que Dieu nous brle ainsi parle feu de tribulations : ce qui aurait fait dire au Psalmiste, Proba me Domine, & tenta me : ure renes meos, & cor meum. Et au 13. de Zacharie ; car cest une mtaphore tire encore des mtaux, Jen ferai passer la troisime partie par le feu ; & les brlerai comme on brle largent ; & les prouverai comme on prouve lor.

Car le feu a double proprit, comme a t dit ; lune, de sparer le pur de limpur ; & lautre de parfaire ce qui sera rest de pur : Auser rubiginem de argento, & egredietur vas purissimum. Mais la proprit de ces significations est mieux garde en lHbreu [156] quen nulle autre langue ; o le verbe szaraph est joint & attribu largent, lequel signifie fondre & affiner ; & lor bahan prouver. Lun dnote s lus de Dieu, une sainte puret de conscience par largent ; lautre par lor, une perfection de confiance, qui ne se peut mieux connatre quen lprouvant : & de la provient la dignit, & la gloire ternelle, lune & lautre acquise par le feu dexamen & probation. Car comme dit saint Chrysostome ; ce que le feu est envers lor & largent, le mme est la tribulation en nos mes, dont elle nettoie les impurets & ordures ; & les rend nettes & reluisantes ; fuguant ce qui est dit s Proverbes 17. Comme largent est prouv par le feu en la fournaise, ainsi prouve Dieu les curs de ses cratures : & en lEcclsiastique 17. La fournaise prouve les viasseaux du potier ; & la tentation de tribulation les gens de bien. Il y en a plusieurs, dit un des Pres, lesquels pendant quils sont rougis au feu dadversit, se rendent flexibles & mallables ; mais au partir de l le feu sen tant absent, ils se rendurcissent comme devant, se rendant du tout inhabiles conversion & amendement. Origne Homlie 5. sur le 3. chap. de Jesus Nau, Qui approximant mihi, approximant igni : Si vous tes, dit-il l, or ou argent, tant plus vous vous approcherez du feu, tant plus vous en deviendrez resplendissant. Mais si vous battissez du bois, du foin, du chaume, sur le fondement de la foi ; & que vous vous approchiez du feu, vous en serez consum. [157] Bien-heureux donc sont ceux lesquels en sapprochant du feu en sont claircis, & non brlez ; selon ce qui est crit au 3. de Malachie. Sanctificabit te Dominos in igne ardenti. Saint Augustin sur ce verset du Psaume 45. Transiuimus per aquam & ignem ; Le feu brle, dit-il, & leau corrompt. Quand il nous arrive quelque adversit, elle nous est tout ainsi que du feu

; & les prosprits mondaines au contraire comme de Leau. Le vaisseau de terre qui est bien recuit au feu, ne craint plus leau ni le feu. Reculions-nous donc par le feu de tribulation, en la supportant patiemment ; car si la poterie nest fermement consolide par le feu, leau de la vanit temporelle la ramollira & dtrempera comme fange. Et pourtant il nous faut passer par le feu, afin de parvenir leau de misricorde & de grce, dont le Prcurseur parle ainsi au 3. de saint Mathieu ; Je vous baptise deau pnitence ; mais celui qui vient aprs moi, & est plus fort que je ne suis, vous baptisera au S. ESPRIT, & au feu. Duquel feu on peut voir ceci au 16. de la Sapience : Chose admirable, quen leau qui teint toutes choses, le feu tait le plus puissant. Ce qui a fait dire au mme saint Augustin, quau sacrement de Baptme, quand on exorcise, & que on catchise, on vient premirement au feu, & aprs au baptme de leau : dont le semblable advient s tentations de ce sicle, o en langoisse qui nous oppresse, le feu se prsente premirement ; mais quand la peur en est dehors, il est craindre [158] quun vent de vaine gloire procdant de la flicit temporelle ne se rsolue en une pluie qui viendrait teindre le feu dardeur & de charit, que laffliction aurait pris dedans nos mes. A ce propos du feu & de leau baptismale, dsigns par le passage dessus dit : Transuisimus per aquam & ignem ; cela bat sur le 31. des Nombres, des repurgements par le feu & leau, selon que les chose le peuvent souffrir : car le baptme visible se fait par leau qui est visible, & dont le sel consiste en parties, qui nest autre chose queau congele par lacuit du feu y empreint ; duquel sel il faut que toute victime soit sale, cest dire lhomme extrieur : & le baptme invisible de lhomme spirituel interne, se fait par la grce du S. ESPRIT, reprsent par le feu qui est invisible de foi, & inapercevable, sinon entant quil sattache quelque matire, ainsi que lme dans le corps. Ce feu-l brle en

nous les pchs mortels ; & leau lave & nettoy les vniels, & loriginaire. MAIs on demandera quel est ce feu, & do il vient, qui purifie ainsi nos mes, les rchauffe en lamour de Dieu, & les claire de sa connaissance ; car on naime que ce quon connat; & nous ne pouvons connatre Dieu, ni voir sa lumire, que par sa lumire (In lamine tuo videbimus lumen) cest--dire par son Verbe & parole, qui a daign se revtir de notre chair : Ignitum eloquium tuum nimis ; & feruus tuas dilexit illud. Cest ce feu donc [159] que le SAUVEUR dit tre venu mettre en terre, & que veut-il, sinon quil sallume ? Car tout ainsi que Promthe apporta le feu ici bas, quil avait allum en lune des roues de la carrosse du soleil, le Verbe nous la apport allum en la mercanah chariot ou trne de Dieu, qui est tout de feu comme aussi au 7. de Daniel. Origne homlie 13. sur le 25. dExode, Hyacinthus, purprrra, coccus duplicatus, & byssus, met que ces quatre, reprsentaient les quatre lments ; le bysse ou lin, la terre de laquelle il provient le pourpre, leau ; parce quel est extrait du sang dune coquille de mer : lhyacinthe, en Hbreu Techeleth, lair ; car cest sans doute le bleu cleste : & le coccus ou cramoisi, le feu, raison de sa couleur rouge enflamme. Mais pourquoi est-il l dit que Mose redoubla le feu, & pas-un des autres ? Pour ce que le feu a double proprit ; lune de luire & clairer ; & lautre de brler les choses corruptibles, faut entendre ; car sur les incorruptibles, il na que voir pour ce regard, sinon que pour les affiner & amender de plus en plus. Notre cur ne brlait-il pas dedans nous quand il parlait par les chemins, & nous dclarait les critures ? disaient les plerins dEmmas. Et cest pourquoi il est command en la loi doffrir de lcarlate redouble, pour en parer le tabernacle. Mais comment se pourra faire cela ? demande Origne : Un Docteur instruisant le peuple en lEglise de Dieu, dsigne par le tabernacle ; sil ne fait que crier aprs les vices, & les

blasphmer [160] & reprendre, sans point apporter dinstruction & consolation au peuple, lui expliquant les Ecritures, & le sens obscur qui y est cach, o consiste lintrieure doctrine & intelligence mystique, il offre bien de lcarlate, mais simple & non redouble, cause que ce feu ne fait que brler, & nclaire pas. Que si dautre part on ne fait quclaircir & interprter lcriture, sans reprendre les vices & pchez, & montrer la svrit requise un annonciateur de la parole de Dieu, on offre tout de mme de lcarlate simple ; car ce feu-l ne fait quilluminer, & nenflamme pas les personnes une repentance de leurs mfaits, une correction, & amendement de vie ; quoi coopre la grce du S. ESPRIT, qui est le feu domestique, dont il nous faut saler nos mes pour les prserver de corruption : car il ny a rien qui symbolise plus la nature de lme, que le feu ; cause que cest celui de toutes les choses sensibles, qui approche le plus de la spiritualit ; tant pour son continuel & lger mouvement, qui tend toujours en contremont, que pour sa lumire, que Plotin dit devoir tre proprement attribue au inonde intelligible, la chaleur au cleste, & le brlement llmentaire. Et dautant quil participe plus de lumire que nul des autres lments, cela lui acquiert aussi de la prcellence par dessus eux ; car la terre qui est un corps du tout immobile, tnbreux & opaque, est par consquent moindre en dignit, comme le marc & lie de tous [161] les autres. Leau, pour ce quelle a plus de clart, est plus digne ; & lair plus encore : mais le feu est celui qui les en surpasse ; par quoi il est log au plus haut lieu, & plus proche de la rgion thre. Cest ce que Vincent auteur non mpriser, a voulu dire en son miroir Philosophique, livre 2. chap. 33. Chaque chose de tant quelle participe plus de lumire, dautant sapproche-elle plus de la divine essence, qui est la parfaite lumire, par o Dieu commenta la cration de lUnivers, o la premire chose quil ordonnes tre faite fut la lumire ; pour nous montrer que nous devons toujours cheminer en lumire, & non en

tnbres. Et au contraire, tant plus les lments sloignent de la lumire, tant plus sapprochent-ils de la dissemblance & difformit, qui est un indice de corruption : car tant plus les parties dun compos lmentaires sont homognes & homoomres, ou semblables les unes aux autres, tant moins sont-elles corruptibles & sparables ; comme on peut-voir en lor, la plus proportionne substance de toutes, & qui approche le plus du feu : ce qui aurait mu Pindare tout au commencement de sa premire Olympienne, de joindre ces trois, leau, le feu, & lor ensemble :

Ne voit-on pas qu chaque bout de champ presque la terre change de nature, & de qualit, si quil y en a dinfinies sortes ? Des eaux non tant : lair [162] est plus semblable soi-mme : que sil y a des changements & altrations, cest par accident, ainsi que quelques maladies qui lui surviendraient ; lesquelles simpriment plus promptement en lui cause de sa raret de substance, quen nul des autres. Le feu en est du tout exempt, tant toujours un, & en son tout semblable ses parties, qui sont semblables elles mmes, sinon en tant que la matire o il sattache le ferait varier. Et cest ce en quoi il sapproche plus de la nature cleste, qui est toute uniforme en soi, & si bien rgle, sans rien avoir de dissemblable ; & qui fait que le feu est repurgatif de tous ses confrres les lments, les claire & met en vidence. En saint Luc 12. le SAUVEUR admoneste ses disciples davoir des lampes allumes en leurs mains, afin que leur lumire vint luire devant les hommes ; & que leurs bonnes uvres se puissent voir, pour en glorifier leur pre qui est s Cieux : car qui fait mal, hait la lumire, que Job dit tre aux malfaiteurs pire que lombre de la mort. Cest aussi ce que tacitement a voulu insrer Mose en Gen.3. o il fait promener Dieu au

Midi, qui est la plus claire lumire du jour. Et lAptre en la premire Timothe 6. le dit habiter une lumire inaccessible, sans laquelle tout serait confusment envelopp de hideuses tnbres ; que lEvangliste appelle les tnbres extrieures. Donnons-nous donc garde que la lumire quil lui a plu mettre en nos mes, ne soffusque & convertisse [163] en noires tnbres : & que sur ce solide fondement qui nous a t octroy de sa connaissance, nous ne battissions du foin, bois & chaume, toutes choses de soi obscures & tnbreuses ; au lieu de lor, argent, pierreries si clair resplendissantes & luisantes. Mais oyons derechef ce que discourt fort divinement le Zohar du feu & de la lumire sur ce texte du Deuter. 4. Domina Deus tua ignis confumens est : Quil y a un feu qui dvore lautre, comme tant plus fort, selon quon peut voir en quelque tison ardent, ou flambeau, dont la flamme qui en procd est de deux sortes ; lune bleue, attache au lumignon noir, qui se retient l en se nourrissant de corruption. Lautre flamme procdant du lumignon rouge enflamm est blanche, & la bleue est blanche au plus haut, comme pour retourner sa premier origine (ceci na point ignor Homre, quand au 6. de lOdysse il attribue lOlympe une pure & blanche splendeur, ) Rien ne nous saurait mieux reprsenter les quatre mondes ; la blanche savoir, le supra-cleste ; la bleue, le cleste ; le lumignon embras, llmentaire ; & la noirceur brlante, lenfer : qui nous dnote dabondant le corps ; la rougeur, les esprits vitaux rsidents au sang; le bleu, lme ; & le blanc, lintellect, & caractre divin imprim en lme. Et tout ainsi que la lumire bleue se change tantt en jaune, tantt en blanc ; aussi peut faire lme selon quelle sencline mal ou bien, & quelle suit ou [164] les aiguillons de la chair, ou les semonces & exhortements de lintellect ; suivant ce qui est crit en Gen.4. Si tu fais bien, tu le recevras ; & si tu fais mal, aussitt ton pch sera ta porte ; mais lapptit dicelui te sera soumis, & auras domination sur lui. La

flamme blanche est toujours la mme, sans varier ni se changer, comme fait la bleue. Par ainsi le feu en cet endroit est quadruple ; noir, au bas de son lumignon, o la flamme qui est attache est bleue ; rouge au haut dudit lumignon, & la flamme blanche. Ce qui se rapporte aussi aux quatre lments ; le noir, matriel, la terre ; le bleu plus spirituel, lair ; le rouge, au feu ; & le blanc, a leau; car le ciel est compos de feu & deau, qui est au dessus des Cieux ; Benedicite aquae qua super caelos sunt Domino. Et nanmoins tout cela nest que feu, comme le dclare fort bien Mose fils de Maynon, au 2. livre de son Mor, chapitre 31. o il dit que sous le nom de la terre sont compris les quatre lments ; & par les tnbres tait entendu le premier feu ; car il est dit cri Deuter. 4. Vous avez ou ses paroles du milieu du feu : & puis il ajoute soudain, Vous avez ou sa voix de lobscurit. Ce feu au reste a t appel ainsi le premier feu, parce que ce nest pas lui qui est luisant, & claire, mais est tant seulement transparent la vue comme est lair ; & ne se peut pas comprendre dicelle : car sil tait luisant, nous verrions de nuits tout lair reluire comme feu. Et pour ce que les tnbres qui ont t premier nommes [164] dnotaient le feu, savoir celles dont il est dit, Et tenebra erant super faciem abyssi ; parce que le feu tait au-dessus des autres trois lments, compris sous ce mot dabme ; il y a dautres tnbres qui suivent aprs, lorsque la sparation des choses se fit : Et tenebras appellavit noctem. Tout cela met le Rabin susdit ; quoi veut battre ce que porte lAl Coran en la 65. azoare : Vobis ignem clarum atque formosum immittam. Tout ce qui adhre donc la partie basse noire, en est consum & dtruit ; & tient lieu de mort, aprs laquelle vient la vraie vie ; la flamme bleue semblablement si elle y dgnre, & sen laisse prdominer : mais la blanche ne tche qu se dvelopper dici bas pour se transporter contremont, sans se laisser matriser aux autres ; & ne dvore ni ne dtruit, ni nest pas non plus dvore, ni sa clair luisante splendeur alterne, ainsi que sont celles

des autres. Au moyen de quoi il nous faut adhrer & laisser saler ce feu blanc ; & illuminer de celle belle lumire blanche, qui ne se varie jamais, suivant ce qui est dit au 4. du Deuter. Vous qui tes adhrents au Seigneur votre Dieu, vous tes tous vivants aussi jusqu cette heure. Mais si notre lumire bleue (lme) adhre la noircissante, & la rouge, qui sont nos sensualits & concupiscences, le feu trange sy introduira, qui nous dvorera & consumera. Cette connaissance des lments, & de leurs couleurs, ninsiste pas tant seulement s corps composs ici bas, mais par l nous [166] pouvons monter, ainsi que par lchelle de Jacob, l haut dans le monde cleste, o les lments sont aussi, nonobstant que dune autre sorte, & plus simples & purs ; & de l passer outre dedans le monde intelligible, o ils sont en leur vraie essence ; car tout consiste des quatre lments. Intelligite filii sapientum, (dit Herms en son trait des sept chapitres) non corporaliter duntaxat, sed spiritualiter etiam, quatuor elementorum scientiam ; quorum occulta, apparitio nequaquam significatur, nisi pris componantur ; quia ex elementis, nihil sit absque corum compositione & regimine. Voulons-nous l- dessus profonder plus avant dans les secrets de la Cabale? Cette composition & rgime des lments nest autre chose que le sacr-saint

hohi, Ihouah, lequel comprend tout ce qui fut, est, & sera : o la petite & finale h dnote le
ttragrammaton ineffable corps, & matire, bois, ou autre semblable, o le feu sattache : le o vau ou clou copulatif qui assemble les deux

he, lintelligible, & le sensible, sont les esprits qui joignent lme avec le corps ; linflammation rouge du charbon ou du lumignon avec la flamme azure, dnotant lme. Et le iod est la flamme blanche immuable & permanente de lintellect, o tout se vient enfin terminer : laquelle blancheur est le sige de la vraie spirituelle lumire occulte, qui ne se voit & connat que par elle mme. Car au reste notre nature, la prendre en soi, nest

quune tnbreuse substance, ressemblant [166] droitement la lune, qui na de lumire que ce quelle en reoit du soleil, quelle est apte de recevoir, ainsi que notre me est celle de la lumire intellectuelle. Et ny a crature quelconque qui soit de soi une lumire substantielle, mais tant seulement une participation de la seule vraie lumire, qui reluit en tout & partout intelligiblement. Cest le chasmal dEzchiel, selon le Zohar, dont procde ce feu ou lumire assemble de deux, qui toutefois ne sont quune seule chose ; la lumire blanche savoir, qui monte & claire, que nul il mortel ne saurait souffrir ; celle dont il est crit au Psaume 46. Lux orta est iusto, & rectis corde laetitia ; laquelle correspond au monde intelligible, lhomme intrieur. Lautre est la lumire tincelante & flamboyante, de couleur rouge embrase, jointe & unie au charbon, ou au lumignon, dnotant le monde sensible, & lhomme externe corporel. Lme est constitue au milieu, savoir la lumire bleue, qui partie est attache au lumignon, & partie la flamme blanche ; tantt adhrant lun, & tantt lautre ; dont selon quelle sapplique elle vient tre ou brle, ou illumine ; suivant ce que met Origne sur le 14. de Jrmie ; Que Dieu est un feu rouge embras, consumant & exterminant quant aux pcheurs, & aux saints personnages justes, une blanche lumire rjouissante & vivifiante. Jamblique, qui ne slve pas si haut que fait le Zohar, ntant assist que [168] de la lumire & instinct de nature, dit fort bien, mais aprs la thologie Phnicienne ; que tout ce que nous pouvons percevoir de bien & contentement en ce monde sensible, provient de la lumire qui nous est impartie du soleil, & des astres illustrs de lui. Et tous ainsi que le soleil dpart sa lumire la lune, aux toiles, & tous les Cieux ; de, mme au monde intelligible Dieu communique la sienne, vive source de toutes autres, ses benotes intelligences : si que tout ce que nos mes peuvent avoir de bien, de joie,& de batitude, soit pendant quelles sont annexes au corps, ou spares dicelui ; vient de cette primordiale lumire,

qui reluit en elles par rflexion, ainsi que les rais du soleil dedans un bassin, miroir concave, ou de leau, ou travers une verrire, selon que met saint Denys, chapitre 4. des noms divins ; laquelle procdant du souverain bien, en porte mme lappellation. Et Rabi Eliezer en ses chapitres, met que les Cieux furent crs de la lumire du vtement du Crateur, se fondant sur le Psaume 13 r. Amictus lamine sicut vestimento : & la terre de la neige qui tait dessous le trne de sa gloire. Toutes allgories Rabbiniques, pourra-t-on dire ; mais ou consistent de grands mystres, dont ne sloigne pas fort le mme saint Denys au lieu allgu ; que tout ainsi que ce beau grand soleil clair-luisant, qui a en soi une si manifeste reprsentation & image du souverain bien, tend par tout lUnivers sa lumire, & [169] la communique tout ce qui est capable de la recevoir ; si quil ny a rien qui ne participe de sa lumire, & de sa vivifiante chaleur ; (non est qui se abscondat calore eius) en semblable cette ternelle supra-cleste lumire illustre, vivifie, & parfait tout ce qui a tre; & en bannit les tnbres & relentes moisissures qui sy pourraient tre introduites ; allumant nos mes dun dsir de participer toujours de plus en plus de cette lumire : car quand elle la vient prouver peu peu, & par ses degrs ; cela ladresse & conduit la jouissance & fruition du souverain bien, qui est la lumire de lme ; savoir lintellect qui lclaire pour pouvoir apprhender la vive source dont elle procde. Car la lumire ne se voit que par elle mme, la plus digne & excellente proprit du feu, avec lequel elle a cela de particulier & de propre, quelle se fait voir comme il fait, & par son moyen manifeste tout ce que notre vue peut apprhender. Cependant rien ny a de plus malais comprendre que ce que cest de lun & de lautre ; car en nous montrant & rvlant tout, cest alors quils se cachent le plus de nous, jusque mme nous blouir, & rduire notre clart en tnbres : Sicut tenebrae eius, ita & lumen eius.

IL ne nous faut donc point parler de Dieu sans lumire, parce quil est la vraie lumire ; Quia tu lucerna mea, Domine : qui nous claire par sa parole, Lucerna pedibus meis verbum tuum : la splendeur [170] du Pre, & la vive source de vie, comme lappelle saint Augustin aprs S. Jean : En icelui effort & la vie, & vie tait la lumire des hommes : & la lumire luit en tnbres ; & les tnbres ne lont point apprhende. Si que de celle lumire nous avons double commodit ; lune la vie dont nous vivons, & lautre la lumire dont nous voyons celle qui nous claire. Lhomme spirituel, le vrai homme jouit de lune & de lautre ; le charnel, de la vie tant seulement ; car au reste il est en tnbres ; parce quils ont t rebelles la lumire, dit Job, & nont point connu ses adresses : Tout ainsi que si lon enfermait un flambeau dans une lanterne de pierre de taille, ou semblable matire tnbreuse & opaque, o sa clart demeurerait comme teinte & ensevelie, sans le pouvoir tendre en dehors, pour lobstacle qui len empche. Et si la lumire nous vient manquer, dit saint Ambroise, il ny aura plus de gentillesse, dornement ni plaisir en notre maison ; car cest ce qui fait paratre tout ce qui y peut tre dagrable. Ce quil a emprunt dHomre, selon quil lui est attribu dedans Suidas, que par un mauvais temps de froidure & de pluies, ayant elle reu en un htel o on lui alluma du feu, il fit limprvu des vers contenants en substance ; que les enfin taient lornement & couronne du pre ; les tours, des murailles; les chevaux de la campagne ; les navires, de la mer ; les magistrats, de la place des assembles, o ils administrent la justice au peuple ; & un [171] beau ardent feu allum, la dcoration & jouissance de la maison qui sen rend trop plus honorable ;

Quelques-uns les attribuent Hsiode. Trismgiste au reste appelle la lumire le pre de tout ; lequel a procr

lhomme semblable lui, participant de la lumire, & de la vie qui en dpend ; & vita erat lux hominum. Le Pre est comme le soleil en son essence, dont procdent la splendeur, & la chaleur : lesquels trois ne se sparent point lun de lautre, mais demeurent unis ensemble, bien quils soient distincts, en ce feu dont nos mes sont rchauffes, en lamour & crainte de Dieu, & claires en sa connaissance ; dont le Pape Innocent troisime au Sermon du S. ESPRIT met, Quil fut envoy aux Disciples en forme de feu, afin de les faire reluire par Sapience ; & les rchauffer par charit, celle qui rgle & forme la vie, & la Sapience forme la doctrine. Et comme ce feu a lumire & chaleur, par laquelle il purifie & nettoie ; de mme le S. ESPRIT illumine de sa clart lesprit de lhomme par sa Sapience, & le repurge par son ardente Charit. Cest le feu dont lhomme intrieur doit tre sal ; car le saler, cuire, & brler le communiquent leurs appellations & signifiances par leurs consemblables proprits & effets ; parce que le sel cuit au got cause de son acrimonie ; & le feu au sentiment quand il brle. Et une chose sale est demi cuite, comme il a [172] t dit ci-devant, tant pour se rendre de plus facile digestion, que pour se conserver plus longuement ; qui font les proprits & effets du feu. MAIS pour monter du feu dici bas au cleste qui est le soleil, lil & le tueur du monde sensible, & limage visible du Dieu invisible ; Saint Denys lappelle une toute apparente & claire statue de Dieu ; & Jamblique limage de la divine intelligence, le Pre de vie, limage & portrait du Prince & dominateur souverain de tout lUnivers ; la lumire de lun & lautre monde, le cleste & llmentaire. Mais nallguerons-nous pas tout dun train cette tant belle autorit de Plutarque en linterprtation du mot EI, o aprs avoir tourn, vir lentour du pot par plusieurs discours qui en fin ne concluant rien svanouissent en fume, il conclut que ce mot, comme la vrit il ne fait, ne veut dire autre chose, si non TU ES ? Ce qui a t tir des

deux premires lettres du sacr-saint Ttragrammaton

hohi, Ibouab, transposes lune devant lautre au Grec, ih

EI : ce qui montre assez quils ont tout bu, non ex fonte caballino, sed Mosaco ; & enfin vient dire : Nous adorons Dieu en son essence par notre pense ; & rvrons le soleil qui est son image pour la vertu quil lui a donne de produire ici bas toutes choses ; reprsentant aucunement par sa splendeur qui se communique tout, je ne sais quelle apparence, ou plutt ombre de sa batitude & clmence, autant comme il est possible une [173] nature visible den reprsenter une intelligible, & une mouvante une immobile & fable. Nous voyons le soleil aussi bien que le feu, mais non de si prs pour le pouvoir aussi exactement remarquer : trop bien conjecturons-nous en notre esprit de ce que nous en pouvons apprhender par la vue, que ce doit tre le plus admirable chef-duvre de toutes les cratures visibles : car encore quil ne nous paraisse gures plus grand quun plat ou assiette, pour la tant longue distance dici lui, telle que jai horreur de la concevoir, aprs mmes les dmonstrations de mathmatique qui sont certaines & infaillibles ; si est-il nanmoins plusieurs fois plus grand que nest le globe de la terre & des eaux jointes ensemble, qui contient plus de six mille lieues de tour ; tmoignage bien apparent de la sapience & grandeur de son architecte : dont lEcclsiastique au 43. chapitre en fait ce bel piphonme : Qui est-ce qui se pourra jamais saouler de contempler la gloire du Crateur ? le firmament en sa haute, qui comprend toutes choses sous lui, si pur & clair? & la forme de ce vaste & immense creux du ciel, si beau & admirable la vue ? Nest-ce pas une apparente vision de sa glorieuse & triomphante Majest ? Le soleil son lever annonant la lumire du jour (vaisseau admirable) arriv au milieu de sa journelle carrire, il brle & rtit la terre. Et quest-ce qui pourrait subsister devant son extrme chaleur ? Il brle au triple les montagnes plus que les plus embrass fourneaux [174] ne feraient la pourrie quon y met dcuire ; exhalant

de soi des vapeurs flambantes, & une splendeur qui offusque la plus ferme assure vue. Certes le Seigneur qui la fait & form de rien, si beau, si grand & admirable, se peut bien dire tre trop plus grand que ce sien ouvrage ; & qui le fait hter si vite, que de mesurer cet incomprhensible espace en vingt-quatre heures : Avec le surplus de ce propos, qui se rapporte, & est comme une paraphrase du Psaume 18. o en peu de mots sont touchs trois des principaux points du soleil : sa beaut, compare un poux sortant de sa chambre nuptiale ; Et ipse tanquam sponsus procedens de thalamo suo : sa force & imptuosit un gant ; Exultavit ut gigas ad currendam viam suam ; nec est qui se abscondat calore eius : & son extrme clrit ; A summo caelo egressio eius, & occursus eius usque ad summum eius. Si que comme le touche saint Augustin au troisime Sermon de lAduent ; Trois choses sont au soleil ; sa course, sa splendeur, & sa chaleur. La chaleur dessche; la splendeur illumine ; & sa course parcourt lUnivers. Et tout ainsi quen lhomme qui est le petit monde, le cur est le sige primitif de la vie, le premier vivant, & dernier mourant ; de mme le soleil au grand homme qui est le monde, est la source, la lumire, & chaleur qui vivifient toutes choses ; lequel impartial aux toiles, & la lune la clart dont ils luisent; tout ainsi que le CHRIST qui est le soleil de Justice, & la lumire de nos [175] mes, qui sans elle demeureraient, ensevelies dans une aveugle obscurit : Qui me suit, il ne cheminera point en tnbres, mais sera illustr de la lumire de vie : laquelle se conserve s bons, & steint s mchants, par le tmoignage de Job 18. Lux impiorum extinguetur : dont la lumire est telle que celle o parfois se transforment les mauvais anges pour nous dcevoir : car pour si peu que nous la puissions refouiller arrire de nous, elle samortt & dissipe. Mais la vraie & droite lumire nous claire sans varier, tant la connaissance de Dieu en ce qui dpend de notre salut, que des choses sensibles & naturelles ; quoi la clart du soleil, & du feu, & leurs effets nous adressent plus

que nulle autre chose pour apprhender quelque chantillon de cette souveraine Sapience, dont Dieu a bti ce grand Tout par son Verbe. Car toute science a quoi nous puissions parvenir par notre ratiocination & discours procde de la connaissance des choses sensibles ; (non enim aliquid est in intellectu, quin prius fuerit in sensu) mais incertaines & variables, pour tre en une continuelle mutation & vicissitude : si que celle connaissance qui vient de la lumire de nature est fort dbile, & pleine de doutes & incertitudes, si elle nest illustre de la divine rvlation qui nous fait voir tout ce qui est, en sa vraie & relle essence, ainsi que la clart du soleil fait toutes choses corporelles. Tellement due la plus part des Philosophes Ethniques, aprs ltre [176] bien alambiqus lesprit la perquisition des causes naturelles, sy sont trouvs tellement confus, quils ont t contraints davouer, que par las voie de la ratiocination, il ne sen pouvait point tirer de vrit ; comme mme le discourt bien au long Aristote au 4. de la Mtaphysique : Ptolme aussi ; Quil ne nous faut pas fonder & rgler nos conceptions pour le regard des choses temporelles sur les spirituelles ; car elles sont trop loignes les unes des autres ; & y a trop de disparit & disproportion entre elles : mais moins encore les intelligibles sur les sensibles, combien quelles nous y servent comme dun escalier, suivant ce que dit lAptre, Que les choses invisibles de Dieu se voient del crature du monde, par les choses faites ; sa vertu aussi ternelle, & sa divinit. Par quoi il nous faut recourir la lumire spirituelle, qui tient le plus haut & souverain lieu en la connaissance de lentendement ; de sorte que la lumire est plus proprement des choses spirituelles que des corporelles, & plus certaines & vritables font les invisibles que les visibles : dautant que Dieu seul est la vraie lumire en son essence, de laquelle se drive en notre esprit toute la connaissance dont il peut tre illustrs ainsi que la lumire potentielle de notre il lest de la clart du soleil, ou de quelque artificielle travers la transparence de lair : le lieu

duquel il lme tient en sa spiritualit, comme la divine intelligence fait celui du soleil, qui en est la reprsentation & image. [177] Au moyen de quoi tant que notre entendement se laissera dcuire par le feu de lamour divin, il gardera toujours sa clart vive & lumineuse : mais sil se laisse aller imprudemment aprs la lumire extrieure, elle lui sera aussitt offusque & teinte de lintrieure qui la prdomine, tout ainsi quune petite chandelle ou bougie des tincelants rayons dun clair luisant soleil dt. Puis donc que cette lumire sensible, dit S. Thomas sur le 36. de Job, par la toute puissance absolue de Dieu, qui en dispose comme il lui plat, est cache parfois aux humains, & communique parfois ; il nous faut de l recueillir quil y a une autre lumire trop plus parfaite & excellente ; la spirituelle savoir, que Dieu rserve pour la rcompense de bonnes uvres, suivant ce que met Job ; Dieu couvre la lumire en ses mains, & lui ordonne que derechef elle retourne & manifeste. Il en annonce ceux quil aime, quils peuvent bien monter jusqu elle. A quoi se conforme de mot mot Zoroastre : il te faut monter la vraie lumire, & aux clairs rayons de ton pre, dont ton me ta t envoye, revtue de beaucoup dintellect. Voyez les relations de ces deux soleils, le sensible, & lintelligible ; & des deux lumires qui en procdent. Car tout ainsi que celle du soleil obtient le premier lieu s choses corporelles, dit saint Augustin au livre du libral arbitre ; & que par le moyen dicelle les infrieures communiquent avec les suprieures ; tout de mme fait la lumire du soleil spirituel lendroit des intelligibles. [178] IL y a au reste des choses qui ont de la chaleur & point de lumire, comme celle des animaux, de la chaux-vive arrose deau ; le fientes tant des chevaux que des pigeons, que Galien crit avoir vu autrefois senflammer de soimme : des tas davoine, & autres grains, fors du millet ; des vins nouveaux qui bouillent, & du marc de vendanges :

des tas dolives, pommes, & poires ; qui est une espce de putrfaction, dont sengendre toujours quelque chaleur trange, ainsi quon voit s apostmes ; & s chairs qui commencent se corrompre. Et lopposite, dautres qui ont lumire, & point de chaleur ; comme ces vers qui luisent de nuit, de petits moucherons qui volent lobscurit en Et; des ttes & cailles de certains poissons, du bois pourri, des pierreries, les yeux des btes ravissantes. Suidas parlant de l , & , le visible & invisible : Cela, dit-il, ne se peut bonnement expliquer de paroles ; cest tout ainsi que ces petits moucherons qui voltent lEt, lesquels en dployant leurs ailes, vous lancent aux yeux de petits feux tincelants. Les vers aussi qui luisent la nuit ; les ttes & cailles de quelques poissons, leurs yeux, & autres semblables qui ne se peuvent apercevoir la lumire, si sont bien s tnbres : car le feu qui reluit ainsi deux lobscurit nest pas une couleur, dont le propre est de se faire voir la clart du soleil, ou autre lumire ; cause que lair tant transparent & priv de toutes couleurs, la vue peut fort aisment le percer & travers pour les apprhender : mais il y a quatre [179] diffrences de choses visibles : les unes ne se peuvent voir que de jour ; dautres au contraire de nuit ; dautres de jour & de nuit ; & dautres qui nont point de lieu en tnbres. Les couleurs ne se voient sinon de jour, & de nuit point. Des choses quon appelle resplendissantes, les unes de jour, les autres de nuit, les autres de jour & de nuit ; car il y en a dillustres & claires, dautres sombres & mattes, & dautres entre moyennes. Celles qui ont le lustre & splendeur matte & sombre, ne se voient sinon de nuit, comme les moucherons dessus dits, vers, cailles de poison, bois pourri, & semblables ; car sur jour leur splendeur est surmonte dune plus puissante qui les efface ; comme aussi sont plusieurs toiles ; de sorte que tant plus la nuit est obscure, tant plus clair elles luisent. Les entre moyennes, comme la lune & quelques toiles, de jour & de nuit, ainsi que celle de lAurore, & du soir, dite des grecs le Phosphore,

& des Latins, Lucifer, ou Porte lumire; cest ltoile de Vnus. Le feu aussi qui pntre lair plus quil peut, & lillustre, pour y dmontrer les couleurs qui y sont : car pour le reste il se contente de se faire voir, sans amener en action la transparence qui est en lair, comme nous le pouvons apercevoir s tnbres, ou nous voyons bien le feu de loin, mais non pas les couleurs qui sont entre deux. De jour il reluit aussi, mais il nagit rien envers lait, cause quil est suffoqu & teint dune plus puissante lumire. La clart de la Lune de mme, pour autant quelle nest pas gure obscure, se voit de jour, mais mieux de nuit. Tout cela parcourt Suidas. Mais propos de ces lumires sans chaleur, je [180] nai rien lu de plus admirable & trange, que ce que Gonalo de Oviedo livre 15. chap 8. de son Histoire naturelle des Indes, allgue certain petit animal volant, de la grandeur dun hanneton, fort frquent en lle Espagnole, & s autres dalentour, ayant deux ailles au dessus fermes & dures, & dessous icelles deux autres plus dlies. Le bestion, dit. Cocuio, a les yeux resplendissants ainsi que des chandelles allumes ; de sorte que par tout ou il passe, il illumine lair, & y rend une telle clart, quon le peut voir de fort loin : & en une chambre, pour obscure quelle peut tre, voire en plein minuit, on pourrait lire & crire la lumire qui en sort. Que si lon en accouple trois ou quatre, cela pourrait plus clairer quune lanterne ou flambeau la campagne, & par les bois en une nuit des plus obscures ; se faisant voir de plus dune lieue. Cette clart ne consiste pas seulement en ses yeux, mais s flancs aussi quand il ouvre les ailles. Ils ont mmes accoutum sen servir comme nous ferions dune lampe ou autre lumire, pour souper de nuit, & faire les affaires de la maison : mais selon quil vient se dcliner & mourir, cette lumire steint aussi. Les Indiens avaient de coutume den faire une pte qui mettait frayeur les regarder lobscurit ; parce quil semblait quils eussent le visage qui en tait frott, tout en feu. Pline liv. 21. chap. II. Parle dune herbe luisant la nuit, dite nyctegretos, ou nyctilops, pour ce

quon la voit resplendir de loin : [181] mais il allgue beaucoup de choses par our dire, sans les avoir vues. MAIS pour retourner la lumire du Soleil, qui y est plus parfaitement quen nulle autre des choses sensibles, avec la chaleur, car cet le vrai feu cleste, comme dit Speusippus, lequel dcrit tout ce qui appartient la nourriture de ce grand homme, lunivers, ainsi que fait llmentaire les viandes de lhomme animal. Et comme le cur s animaux est le sige primitif de la vie, de mme le Soleil est le cur du monde, & la source primordiale de la lumire en icelui, quil dpart aux toiles, ainsi que fait JESUS CHRIST nos mes. Et ni plus ni moins que le Soleil & la Lune, dit Origne sur Gense, claire nos corps : de mme nos consciences & penses le sont de celle splendeur du Pre, si daventure nous ne sommes aveugles, & que cela ne procd de notre dfaut : si que nous nen sommes pas tous galement illumins, non plus que le font du soleil les toiles, qui diffrent en clart les unes des autres, mais selon notre capacit & porte, & que plus ou moins nous levons les yeux de notre contemplation recevoir celle lumire : Retournez-vous vers moi, & je me retournerai devers vous. Car il est le Dieu de prs, & non pas le Dieu de loin. Ce que nous pouvons avoir dintelligence, dit le Zohar, par notre ratiocination naturelle, est comme si notre esprit doit clair de la Lune : mais la divine relation tient lieu du Soleil. Dont la [182] lumire chasse & bannit les princes des tnbres, o rgne leur plus grande force & vigueur : Ortus est sol, in cubiculis suis collocabuntur : porte le Psaume 103. parlant des dmons & mauvais esprits, sous le nom des btes sauvages ravissantes. Car tout ainsi, met le Zohar, que ces tnbrions-l sont bien plus robustes & gaillards lobscurit : de mme les bons anges qui nous assistent & favorisent, reoivent un grand renfort de la lumire, non seulement de la divine, mais de la cleste & solaire, par laquelle la divine & suprme clart resplendissant impartit s cieux sa vertu, & par iceux la

communique tout ce qui est au-dessous de la sphre de la Lune, dedans le monde lmentaire. Par quoi non sans cause aux corps morts, jusqu ce quils soient mis dans la terre, lon emploie des luminaires, pour en carter au loin cet ancien serpent Zamael, qui pour maldiction il est dit, Tu mangeras la terre tous les jours de ta vie : Car nos corps en tant privs ne sont plus que poudre & terre. Tellement que le feu nous est un grand aide & soulagement, non tant seulement durant notre vie, mais encore aprs notre mort, contre ces mauvaises tnbreuses puissances qui rodent lobscurit, ainsi que les oiseaux nocturnes, & btes sauvages, qui nosent comparatre de jour, redoutant la lueur du soleil : combien plus donc celle tics bons esprits leurs adversaires, qui la reoivent de la divine resplendissance ? car le mme quest le soleil envers [183] elle, le feu lest lendroit du soleil ; qui nous sert entre autres choses nous faire voir ce tant bel accompli ouvrage de lunivers, bti par le souverain crateur dun si excellent artifice : & ce que sa lumire ne nous manifeste en ce monde sensible, nest rien pour ce regard l ; car le vrai tre consiste s choses intellectuelles, dpouilles de toute corporit & matire : le soleil mme, le plus beau chefduvre de tous les autres, ne se saurait voir sinon par sa propre lumire, qui est accompagne quand & quand dune chaleur vivifiante toutes choses. Car il a double proprit, lune de luire & clairer; lautre de rchauffer, voire brler selon les subjacentes matires, quil illumine de blancheur, ou ternit de hle : Decoloravit me sol, Cantic I. Sur quoi Origne annote, Que l o il ny a pch, ni matire de pch, le soleil ne hle point, ni ne brle, suivant le Psaume 121. Le soleil ne vous brlera point de jour, ni la lune de nuit. Car le soleil illumine les gens de bien, mais il brle les pcheurs, lesquels hassent la lumire pour le mal quils font : car en plusieurs lieux de lEcriture vous trouverez que le soleil, & le feu dont elle parle, ne sont pas ceux que nous voyons, mais les spirituels. Le soleil spirituel, dit saint Augustin, ne se lve, quaux saintes

personnes, suivant ce qui est dit des pervers au 5. de la Sapience : La lumire de justice ne sest point leve sur nous, ni le soleil dintelligence ne nous est venu clairer. Quant sa chaleur, il se [184] faut plutt retenir au tmoignage de lEcriture sainte, Non est qui se abscondat calore eius ; que non pas aux frivoles imaginations & subtilits de ceux qui le maintiennent ntre ni chaud ni froid, se fondants sur cet argument : Toute chaleur la longue continue, encore quelle demeure toujours en un mme tat & degr, saugmente nanmoins de sorte quelle serait intolrable. Si donc le soleil tait si chaud comme il nous semble, depuis cinq ou six mille ans en a quil fut premirement cr, sensuivrait quil fut advenu une conflagration sous la zone torride do il ne bouge, & de l se full tendue tout le reste de la terre: la o lon voit du contraire, car le tout est toujours en un mme tat. En aprs dautant que le soleil est plusieurs fois plus grand que le globe de la mer & la terre, & sa sphre si loigne dicelui, quil na point de proportion avec elle, il faudrait quil fut aussi chaud en un temps, & un lieu, quen un autre. Avec semblables dductions, quoi il est assez facile de contredire, mais cela se dtournerait trop avant de notre sujet principal. Aussi Anaxagoras le disait tre une grosse pierre enflamme, ou une plaque de feu ardent : Anaximander une roue pleine de feu, vingt cinq fois aussi grande que toute la terre : Xnophane, un amas de petits feux : les Stoques, un corps enflamm procdant de la mer : en quoi ils ont montr laffinit du [185] feu & du sel ensemble : Platon, vil corps de beaucoup de feu: & ainsi qui dune faon, qui dune autre, mais toutes tendant le faire de nature de feu. Cest au reste une chose trop admirable de sa grandeur ainsi immense ; sur quoi lesprit humain a de belles galeries se promener en de haut-leves mditations des merveilles de Dieu : car, comme dit fort bien S. Chrysostome sur Gense, il faut de la contemplation des cratures monter & parvenir au Crateur ; si que ceuxl sont bien ignorants & dpourvus dentendement, qui

cratures ne peuvent atteindre la connaissance Crateur. Ceux qui habitent s extrmits du Ponant, o il se va comme coucher dans les ondes de lOcan, le voient son lever de la mme grandeur que ceux du Catai, o il se lve. Ce qui montre la petitesse & disproportion de la terre en comparaison dicelui. Que si la lune qui lui est de beaucoup infrieure en grandeur, sy montre presque gale, cest cause de la grande distance de lun lautre ; car tant plus les choses font loignes, tant plus samoindrissent-elles notre vue ; & cela A assez vrifi par les rgles de la perspective. Certes ce sont deux beaux chefs-duvre que de ces deux grands luminaires, qui ne font pas de peu dornement & commodit pour la vie humaine, comme met saint Chrysostome sur le Psaume 135. mais y contribuent beaucoup, voire le tout presque au regard de ce qui concerne le [186] corps ; car outre la lumire dont ils nous clairent de jour & de nuit, ils distinguent les temps & les saisons ; nous adressent voyager tant par la mer que par la terre ; mrissent les fruits, sans lesquels notre vie corporelle ne le saurait maintenir ; avec autres tels infinis usages qui nous en procdent. Le soleil est mis pour tout le ciel, parce que cest la plus belle partie dicelui ; & pour le feu : & le ciel est le sige & vaisseau des corps incorruptibles & inaltrables : la lune qui prside lhumidit, reprsente leau & la terre; & le sel qui en est compos ; car il ny a rien o lhumidit soit plus permanente, ne qui soit plus humide que le sel, duquel la mer consiste la plus grande part : & il ny a rien ou la lune face plus distinctement apparatre ses mouvements quen la mer ; comme on peut voir s flots & reflots ; & s cervelles & moelles des animaux ; si qu bon droit elle est dite la rgente des eaux, & de lhumidit phlegmatique & aqueuse : laquelle encore quelle semble morte & inanime, au respect du feu qui est vif, est permanente, principalement au sel qui a une humidit inexterminable ; & cest ce qui en garde la mer de se desscher, car sans cela il y a dj longtemps quelle fuit

puise & tarie : l o le feu ne vit pas en soi, mais en autrui ; car en tant quil est lment matriel, il na point de lieu lui propre. De ces deux, la chaleur savoir du soleil, & lhumidit de la lune, est engendr lair, chaud & humide, o consiste la vie de toutes [187] choses, & sans lequel rien ne le produirait, crotrait, maintiendrait, non pas le feu mme, qui ne saurait tant peu subsister sans air, lequel est double ; lun participant de la chaleur du feu montant de leau (ex naturae humidae visceribus syncerus ac leuis ignis protinus evolans alto petit, dit Trismgiste : & lautre comme eau descendant du feu, tant quelle vient se congeler : car par ainsi il y a une eau humide qui tend en haut pour se rarfier en air, & une autre froide; descendant en bas pour se rpaissir en nature de terre, tant quenfin elle le vient terminer en un rouge feu qui est en lor ; car lor est la dernire substance de toutes. Et lair et un entre moyen conciliateur entre lhumidit de leau passible qui constitue la matire ; & la chaleur du feu, dont dpend lagent & la forme. La terre en est comme une matrice ; o le feu par le moyen de lair & de leau introduisant fort action, excite & pousse ce qui sy engendre jusqu sa fin dtermine. Les cinq autres plantes & les toiles fixes ny viennent que collatralement, & comme assesseurs & coadjuteurs des effets des deux luminaires, o se rduisent toutes leurs influxions, comme font les fleuves dedans la mer, & de la terre rciproquement leur revient leur nourriture : si que le ciel, & le feu sont comme le mle agissant ; & leau & la terre comme la femelle passible : mais sous le ciel est compris lair. Et comme la semence de lhomme renclose & enveloppe dans la matrice, [188] est l nourrie, fomente, & entretenue dun sang corrompu, moyennant la chaleur naturelle : de mme le feu par le moyen de lair & de leau est maintenu dedans la terre pour la production des choses qui sy engendrent. Ainsi le ciel, le soleil, le feu & lair marchent ensemble ; & la terre sous laquelle sont compris les bas lments; leau, & laride de leur ct. Cest le ciel &

la terre de Mose ; & le haut & le bas dHerms, qui se rapportent lun lautre ; Qod est superius, est sicut uod est inferius, & converso, ad perpetuanda miracula rei unius, dit-il en sa table dEmeraude. Le Zohar, le monde intelligible, & le sensible, par la contemplation duquel nous venons la connaissance des choses spirituelles : ce quavait touch devant lui lAptre aux Rom. prem. Invisibilia ipsius creatura mundi per ea quae facta sunt intellecta conIspiciuntur. Car tout ce qui et ici bas en la terre, est de la mme manire que l haut au ciel : car Dieu le Crateur fit toutes choses annexes les unes aux autres, ce que il avait pas ignor Homre en sa chane dor, pour lier ce monde infrieur au suprieur, & quils adhrassent lun avec lautre ; afin que sa gloire spandit partout, en haut & en bas. Et limitation de cela, lhomme qui est limage du grand Monde, & la mesure de toute chose, fut dicelui fait & form des choses basses & des hautes ; Accepit Deus puluerem, & ex eo formauit, Adam, & insufflavit super eum spiritum vitae. La lumire mme qui luit au monde sensible, [189] dpend de cette suprieure lumire qui nous est cache, do procdent toutes facults &vertus, qui de l sexpliquent notre connaissance : car il ny a rien ici bas qui ne dpende de l haut, dune puissance particulire qui lui est commise pour la gouverner & lexciter tous ses apptits & mouvements, si que tout est li ensemble. NOUS tenons bien au demeurant que tout ce que nous avons de lumire au monde sensible, vient du soleil ; car celle de la lune, & des toiles, bien quinnumrables, est fort peu de chose, encore procde-elle du soleil : & celle du feu nest quartificielle pour nous clairer au dfaut du soleil. Mais comment pourra cadrer cela, de vouloir attribuer la primitive source de la lumire, & mmement de la produisante & vivifiante, au soleil ; parce que nous voyons au commencement de Gense, que la premire chose qui fut faite fut la lumire en la premire journe ; &

le soleil ne lest quen la quatrime ; les vgtaux ayant t produits ds la prcdente ? Cela fut, disent les Rabbins ldessus, trs sagement avis de Mose, comme tous ses autres crits procdant de la divine inspiration ; pour ter aux hommes toute occasion didoltrer ce luminaire, quand on verrait la lumire avoir t procre premier que lui. Mais en cet endroit se prsente un fort beau mystre, &bien digne dtre remarqu ; que la perfection complte des choses cht toujours au quatrime jour ; [190] comme de la lumire. Le soleil & la lune furent faits le quatrime jour : les eaux de la seconde journe ne produisent les poissons que le cinquime, qui est le quatrime daprs : & tous les animaux le sixime, avec lhomme, pour lesquels les fruits de la terre avaient t crs le troisime. Ce qui nous montre que le quaternaire tant clbr de Pythagore, dnote la perfection qui rside au dix, rsultant des quatre premiers nombres ; car 1. 2. 3. 4. font dix. Aussi a voulu Platon enfourner son Time, o il traite de la procration des choses, par ces mots-ci, ,&c. Un, deux, trois, o est le quatrime ? Le Zohar sur cette particule du,4. de Lvitique, Sabbats mea custodietis ; Voyez, dit Rabi Eliezer, quel est le mystre ci contenu : En six jours fut cr le monde, en chacun desquels se manifesta louvrage qui y fut fait ; & Dieu lui donna sa particulire vertu aprs lavoir parachev : mais au quatrime il en attribua une trop plus expresse ; car celles des trois prcdents tant occultes & caches ne venaient point en vidence, sinon que le quatrime jour chu leurs facults se rvlaient. Car leau, lair, & le feu, les trois suprieurs lments, demeuraient comme suspendus ; & louvrage diceux ne paraissait point jusqu ce que la quatrime journe leut manifest : & lors apparut ce qui avait t fait en chacune. Que si vous voulez allguer que ctait la troisime journe, lorsque Dieu dit, [191] Que la terre germe & produise herbe verdoyante produisant semence, & arbre fruitier faisant fruit selon son

espce, lequel ait sa semence en soi-mme sur la terre ; & fut ainsi fait : ce nanmoins encore que cela advint au 3. jour, il ne laisse dtre annex avec le quatrime sans aucune sparation, lequel 4. vient se rencontrer au Sabbat, qui est le quatrime jour daprs le 4. & est par soi le parfait quatrime, o apparaissaient tous les ouvrages des six journes prcdentes. Et cest le quatrime pied de la merchavah ou trne divin, auquel Dieu sassit pour se reposer de tous ses ouvrages. Ainsi en discourt le Zohar. NE FAIT outre passer ici un autre mystre, que ces deux luminaires ont chacun trois noms envers les Hbreux ; le soleil tant appel schemesch, chaleur (Platon au Time, Tout humide que la clrit du feu enlve, & ce qui en reste demeure aride & sec, nous

hmc chomah, sapience ; wmw ; & src cheres, tt ou scheresse.

lappelons tt, de poterie) Celui de roam maor, luminaire, est commun lun & lautre. La lune sappelle

toklm malchut, rgne ou royaume ; hri, iareha, ce que les

Grecs appelle , pour ce quelle parfait son cours en un mois : & hnbl, lebenah, blanche ; car comme le soleil reprsente JESUS-CHRIST, la lune dnote son Eglise, qui est toute blanche, sans aucune tache, suivant ce qui est crit s Cantiques 6. Qui est celle-ci qui vient levant comme laube du jour, belle & clairs, comme la [192] lune ? De cette lumire du soleil de justice, dont il est dit en Malachie 4. A vous qui craignez mon nom, le soleil de justice se lvera : dont la lune, lEglise, est illustre en un jour perptuel sans tnbres, selon Isae 60. Le Seigneur te sera pour lumire ternelle ; lequel a plant son tabernacle ou Eglise, dans ce beau clair-luisant soleil, qui illumine tout homme venant en ce monde ; ni plus ni moins que les toiles, qui sont innombrables, & la moindre aussi grande que toute la terre ; reoivent toutes leur lumire du soleil visible. Duquel ne nous sera-il pas ici loisible dapporter quelque chose de ses louanges, de lhymne que lui adresse

Orphe ? Ecoute-moi, bien-heureux Soleil, le cur & il du monde ; Clart cleste reluisant De rayons dor, infatigable ; Des vivant agrable aspect ; Engendrant lAurore main droite, Et la fentre la nuit. Les quatre saisons tu gouvernes, Qui dansent un ballet en rond, Au son de ta lyre dore. Tu parcours cep immense creux Dessus ta luisante carrosse, Attele de tes coursiers, Qui respirent chaleur & vie. Ardent, impollu, mesureur Du temps qui partout te dmontres [193] Aide souveraine chacun Gardant la foi ; il de justice ; Clart de vie reluisant. VOILA ce quil nous a sembl devoir parcourir ici des trois feux, (quant aux trois sels qui sy rapportent, nous en parlerons ci-aprs) le terrestre savoir, & lmentaire ; le cleste, & solaire ; & lintelligible, celui de la divine essence dnotant, le Pre, do procde la lumire qui est le Fils ; & des deux la chaleur du Saint Esprit qui allume nos curs en lamour & connaissance de Dieu, & en la charitable dilection de notre prochain. De mme au ciel la lumire du soleil pand illuminer tous les astres ; dici bas la production & vivification de tout ce qui sy engendre & maintient. Et au monde lmentaire le feu nous claire, rchauffe, cuit nos viandes, & nous prte toutes nos autres commodits & usages. Quant au feu dIsae 66. que cite ici lEvangliste : Quorum ignis non extunguitur, & vermis non moritur ; cest sans doute le destin la punition des reprouvs, lequel ne steindra jamais ; ni le ver qui leur

remord la conscience ne mourra point. Pour garder que ce ver qui sengendre de corruption, ne sy procre, il la faut saler de discrtion & de prudence, ne rien faire qui puisse offenser & scandaliser son prochain, selon que lEvangliste le spcifie, Qui scandalisaverit unum ex bis pusillis credentibus in me. Et quant bannir & chasser le feu trange, qui dvore notre me, comme une [194] fivre ardente fait la chaleur vitale ; il faut que cela se parfasse moyennant lintervention du feu divin, qui est trop plus puissant que nest lautre. Oyons ce quen allgue ce propos S. Ambroise au 3. de ses offices : Saint Jean baptise JESUS CHRIST au Saint ESPRIT, & au feu, qui et le type & image du saint ESPRIT, lequel aprs lAscension dicelui devait descendre pour la rmission des pchs, enflammant ainsi quun feu lme & cur des fidles, selon que dit Jrmie au 20. aprs avoir recru cet ESPRIT SAINT ; Et factum est in corde meo utignis ardens, flammigerans in offibus meis. Que veut donc dire ce passage des Macchabes, Le feu tait devenu eau ; & cette eau excite du feu : sinon que la grce spirituelle brle par le feu, & par leau elle purifie & nettoie nos pechs ? car le pch se lave & brle, selon ce que dit lAptre : Le feu prouvera quelles seront les uvres de chacun : car il faut ncessairement que cet examen se parfasse tous ceux qui dsirent de retourner en Paradis. Ntant pas sans cause ni oisivement crit en Gense 3. quaprs quAdam & Eve en furent bannis, Dieu posa son issue un glaive de feu voltigeant pour garder lavenue de larbre de vie. De ce feu donc il faut que tous ceux-l soient sals, qui sont en voie de salut, fumant ce que met Origne Homlie 3. sur le Psau. 36. Il nous faut tous aller au feu de Purgatoire, & Pierre & Paul : mais tous ny passeront pas de la mme sorte que ceux l firent, dont il est crit en Isae 43. parlant des lus : Quand tu paras par les eaux, les flots ne te couvriront point ; car je ferai [195] avec toi : & quand tu marcheras travers le feu, la flamme ne te brlera point non plus. Les Isralites passrent pied sec par la mer rouge, & les Egyptiens y

demeureront submergs. Les trois enfants en la fournaise de Nabuchodonosor ne souffrirent aucun dtriment, & ceux quallumaient le feu par dehors, en furent consomms. Et en lHomlie 19. sur le 16. du Lvitique : Tous ne sont pas purgs par ce feu qui part de lautel, cest le feu du Seigneur : car celui qui est hors de lautel, nest pas de Dieu, mais un feu trange ddi pour le crucifiement des pcheurs, pour lesquels il ne steint jamais, ni le ver qui les ronge ne desine point. Car aprs que lme par la multitude de ses mauvais comportements a entass en soi une abondance de pchs ; cette congrgation de maux, par succession de temps vient bouillir & senflammer dune peine & supplice interne, comme le corps fait dune fivre provenant des excs de bouche, ou autres superfluits, quand elle se viendra ramentevoir, & teistre une histoire de ses forfaits, qui lui seront un perptuel aiguillon dont elle sera tourmente ; si elle se constituera connue accusatrice & tmoin contre soi-mme. Selon que dit lAptre, Inter se invicem cogitationibus accusantibus, aut etiam defendentibus in die qua iudicabit Dominos occulta hominum. Mais Jrmie dautre part parle dun breuvage de lire de Dieu qui doit tre vers toutes manires de gens, dont quiconque ne voudra boire, ne sera point purifi. Et de cela nous apprenons, que la fureur de la vengeance de Dieu profite pour le repurgement des mes, tant en gnral quen particulier: il ny a rien de plus purgatif que [196] le feu . Dont le Prophte Malachie au 3. aurait dit, Sanctificabit eos Dominos in igne ardenti. Et tel est le feu de tribulations & adversits, duquel il faut que nous soyons sals & purgs : car le sel est purgatif sur toute autre chose, comme on a peu assez de fois apercevoir en ceux qui boivent de leau marine, qui meurent tous de flux de ventre. De lautre feu qui est lexterminatif & trange, dont il est ainsi parl au 10. du Lvit. Et egressus est ignis Domino, & devoravit Nadab &Abihu : Dieu dit au 32. du Deuter. Le feu sest allum en ma fureur ; qui brlera jusquen la plus profonde fosse dEnfer, il dvorera la terre, & tout ce qui se produit en elle ; & embrasera les plus bas fondements des

montagnes. Car la justice du Tout-puissant, dit lun des bons Pres, prvoyant ce qui devait advenir ds lorigine du monde, cra ce feu de la ghenne ternelle (celui dont entend parler Isae, quorum ignis non extinguitur) pour commencer dtre le supplice & punition des mchants, sans que son embrasement & ardeur prenne cesse, ores quil ny ait bois ni charbon, ni autre matire pour lentretenir, mais en seront ternellement tourments en corps & en me, puis quils auront offens de lun & de lautre. Car les pchs sont lamorce & nourrissement de ce feu ; qui par une coacervation de mfaits, & surabondance diniquits entasses les unes sur les autres, enflamment lme un perdurable supplice ; tout ainsi quune fivre ardente le corps trop replet & rendu cacochyme par une superfluit [197] de viandes, & autres dsordres & excs, dont il se serait attir une mauvaise habitude. Car lme se venant lors ramentevoir ses dlits, agite de vifs & trs rigoureux aiguillons qui la poignent, vient tre elle-mme son accusatrice par certain remords de conscience, qui ne lui peut plus de rien profiter, (quia in inferno nulla est redemptio) & dire son tmoin & son juge, selon ce que met lAptre aux Rom. 2. leur conscience rendant tmoignage, & leurs penses sentraccusant, au jour que Dieu jugera les secrets des hommes. Mais il y a aussi un feu en ce monde, duquel nous y devons tre sals & purifis, pour autant de dduction de celui quil nous faudrait endurer par del : les tribulations a savoir, qui nous sont ainsi quun minoratif en la mdecine, de la complte purgation que nous y devons recevoir. LES deux feux dessus dits au reste, celui de lautel, & ltrange, se peuvent assez proprement comparer, celui-l de leau de vie, & lautre aux eaux fortes, qui exterminent & dtruisent tout, l o leau de vie nous sert de nourriture : car tout ce que nous mangeons & buvons en participe, & est ce qui passe & se convertit en nourrissement. Bien est vrai quelle se rvle plus prochainement en daucuns

sujets quen dautres. Le vin est celui o elle se manifeste plutt, & avec moins de prparations, & de peine : le froment aprs, & ainsi du reste ; car il ny a rien dont la nature fasse sitt son [198] profit que de ces deux. Leau de vie est aussi appele ardente ; pour ce quelle conoit ainsi facilement la flamme, & se brle ; parce quil faut de ncessit que tout ce qui nous nourrit, ptisse sous laction du feu : autrement comment est-ce que la chaleur naturelle y pourrait agir, qui et trop plus dbile que celle du feu ? Nous voyons par exprience que nous ne saurions tirer nourriture quelconque des pierres, mtaux, terre, & autres substances sur quoi le feu ne peut mordre. Que si les loups mangent quelquefois de largile, & les canards & autres oiseaux de petits cailloux & gravier, cest ou pour viter la vacuit, ou pour quelque mdicament eux connu par un secret instinct de nature : mais non pas que cela se digre ni leur serve de maintenement, non plus que le fer aux autruches, que toutefois elles corrompent par la forte & grande chaleur de leur estomac. Mais on dira que celle assimilation contrarie ce texte du 10. du Lvitique, o les enfants dAaron sont ainsi embrass pour avoir offert du feu trange. Ce que Rabi Simon au Zohar rfre en partie, quils avaient servi lautel tant ivres & chargs de vin, car ce qui suit aprs le dmontre ; que Dieu dit Aaron, Toi ni tes fils ne boirez point de vin, ni dautre chose qui enivre, lorsque vous entrerez au tabernacle. A quoi on peut rpondre, que les similitudes ne peuvent pas en tout & tout convenir ; autrement ce serait la mme se quelles reprsentent. Leau de vie nenivre [199] pas : joint quon nen prend telle quantit la fois quelle peut aliner les gens de leur esprit. Et encore qutant spare du vin, ce qui en reste ne soit plus que phlegme & rsidences, qui ne peuvent aucunement enivrer, ny tant mles & adjointes de la nature, que pour reboucher lacuit de leau de vie : Toutefois on voit par exprience en Allemagne, & autres rgions froides oui leau de vie et en grande vogue, que pour quelque quantit quon en puisse prendre, elle

nenivre pas pour cela, comme ferait le vin en telle quantit que celui dont elle aurait t teinte : & mettant un deau dans du vin bien fort, il enivrera que le buvant pur. Jai vu prouv de plus, que reconjoignant leau de vie ce dont on laurait tire, ce mlange ne pourrait point enivrer non plus ; parce que les parties une fois spares des composs lmentaires, puis y reconjointes, prennent toute une autre nature que la leur premire. Certes cest un grand appui & soulagement que de leau de vie pour un estomac dbilit, fait par lge, ou par quelque accident, encore quon croie quelle brle & offense les parties nobles ; car pour tre ainsi inflammable, elle nest pas pourtant brlante. Qui en voudra voir de grandes vertus, lise les quintessences de Raymond Lulle, de Rupescissa, le ciel des Philosophes dUstadius, & autres : car nous ne nous y voulons pas ici arrter, comme une chose qui est par trop triviale & battue. Ils lappellent la quintessence, [200] pour la conformit quelle a avec la nature cleste : & le ciel, cause que tout ainsi que le ciel, qui est comme un autre air, mais plus subtil que llmentaire, contient les toiles, dont il reoit diverses impressions & effets quil nous influe & communique ici bas ; de mme leau de vie sempreigne aisment des qualits & vertus spcifiques des simples qui y sont mis en infusion. A ce propos du ciel & toiles, & de leurs diffrentes impressions, nous noutrepasserons point ici une belle dispute qui se prsente. Le comte Pic de la Mirandole, un prodigieux esprit certes, accompagn de trs grande littrature ; au 3. livre contre lAstrologie judiciaire, chap. 25. transport dune trop ardente curiosit dimpugner cette art : Voulons-nous, dit-il, prouver que la proprit & vertu de toutes les toiles nest quune mme ? prsupposons cette maxime : Que la nature du ciel ne se peut plus apertement & succinctement exprimer, quen disant, le ciel tre une unit de tous les corps ; car il ny rien en tout lunivers qui ne dpende de certain UN, ainsi que de sa primitive source : avec plusieurs autres prmises, dont il veut conclure, que de la proprit & vertu de

chaque toile indiffremment, dpend la facult & vertu de tous les composs lmentaires, sans y avoir autre diffrence entre elles, si daventure ce ntait en grandeur, comme il se voit apparemment ; ni quon puisse dire que lune prside plus particulirement une [201] chose dici bas, qu une autre ; car chaque toile prside tout : de manire que si elles taient toutes jointes & unies ensemble en un seul corps, ce serait tout ainsi que si infinies flammes & feux venaient sassembler pour nen faire quun ; lequel serait plus fort de vrai, mais non pas de diverse proprit & nature, qui ne se change pas s substances homognes & homoeomres par une coacervation, ne qui vint produire dautres effets quil faisait tant spar, comme on peut voir en de leau : & un gros flambeau, au prix dune petite bougie, qui en allumera infinies autres, aussi bien que fera le flambeau ; bien que plus puissant pour rchauffer, cuire, & brler, comme tant en plus grand volume. Mais cest une chose bien mal-aise, que de renverser une opinion dj conue de longue-main ; mmement si elle est appuye de lautorit de lEcriture sainte, qui nous doit tre comme une pierre de touche pour y vrifier nos ratiocinations, la plupart incertaines & errones, si elles ne sont conduites de la divine inspiration. Car il est crit au Psaume 146. Dieu sait le nombre de toutes les toiles, & leur donne chacune son nom. Que si elles ont toutes leur nom diffrent & particulier de quoi pourrait-il servir sinon pour les distinguer entre elles deffets, de proprits, qualits & vertus ? Car le nom des choses importe cela, suivant ce qui est dit au 2. de Gense ; Ainsi quAdam nomma chaque chose, tel est son vrai & propre [202] nom : Que Platon en son Cratyle dit tre non tant seulement le type & reprsentation des choses, mais leur essence. Et en cet endroit y a une belle considration bien remarquer; que Dieu laisse Adam la nomination des choses terrestres, mais il se retient soi celle des clestes ; comme lexprime le Psaume 113. Coelum coeli Domino, terram autem dedit filys hominum : Qui est

autant dire, selon Rabi Mose Egyptien, livre 2. de son Mor ou directeur, chapitre 25. Que le Crateur fait lui seul la certaine vente des Cieux, quelle est leur forme & leur substance, & leurs mouvements : mais sur ce qui est audessous du ciel, il a donn le pouvoir lhomme de le connatre ; car cest proprement le monde de lhomme que la terre, ou il est produit, & le lieu de sa conversation pendant quil est en cette vie, tout ainsi quun feu & lumire attache la matire : l o les causes sur quoi nous pourrions fonder nos dmonstrations quant au ciel, sont hors de notre connaissance pour en tre ainsi loigns ; & en cet endroit de Coelum coeli Domino, il y peut avoir double exposition selon la ponctuation & lecture ; Que le ciel appartient au Seigneur du ciel ; & ainsi le prennent quelques Hbreux ; mais qui doute que la terre ne lui appartienne aussi bien que le ciel ? Domini est terra, & plenitudo eius. Et en Jrmie 23. Nunquid non coelum & terram impleo ? Lautre est, Que le ciel du ciel est rserv Dieu ; & la terre il la dlaisse aux enfant des hommes : qui est une manire de parler usite [203] en lcriture sainte ; Si enim coelum, capere te non possum ; dit Salomon Dieu : car les Hbreux appellent mtaphoriquement ciel, les choses qui sont fort loignes de notre vue ; & nous aussi leur imitation, comme quand nous disons dun milan, hron, & gerfaut, qui se sont si haut levs, qu peine les peut-on discerner, quils se vont perdre dans le ciel. Si que tout ce qui est dici la sphre de la lune, & gnralement tout ce qui est au dessus de nous, ils le nomment ciel : & le ciel du ciel est la rgion thre, depuis la lune jusquau firmament ; ou bien le firmament mme ou ciel empyre. Mais au demeurant, que les toiles soient toutes dune mme nature, proprit & effet, pour les voir ainsi semblables fors de grandeur & de clart, il ne ensuit pas que cela voise de la mme forte quau feu, encore que communment nous les appelions feux & lumires clestes : cest tout ainsi que des semences des arbres & plantes, dont il y en a infinies qui sentre ressemblent ; & les

premiers germes aussi quelles jettent, qui ne diffrent comme rien ; mais mesure quils parcroissent, leurs diffrences se manifestent. Les Hbreux tiennent quil ny a si petite & malotrue herbe en la terre, ne rien quelconque des trois genres des composs minraux, vgtaux, animaux, qui nait l haut son toile correspondante qui lui assiste, & dont elle reoit son maintenement & conservation. Mais comment peur cadrer cela ? dira quelquun [204] la traverse ; parce quil semble droger & contrevenir ce qui est en termes exprs dans Gense, chapitre premier, o il est crit, comme en la troisime journe la terre de soi produit herbes & arbres, contenants en eux leurs semences selon leurs espces ; & nanmoins le soleil, ni la lune., ni les toiles ne furent cres que le lendemain, le quatrime, dont mme est l dsign leffet & fonction : Soient faits des luminaires au firmament du ciel ; savoir le soleil, la lune, & les toiles, pour sparer la nuit du jour ; & soient en signes & saisons, en jours & en annes ; sans leur rien attribuer de leur assistance sur les arbres & plantes, & autres choses lmentaires. MAIS pour retourner aux particularits, de leau de vie, il ny aura point de mal de toucher ici un petit expriment qui sen fait, fort gentil & rare, laissant les autres qui sont plus vulgaires. Leau de vie a cela de particulier, quelle ne dissout point le sucre, ni ne se joint avec lui comme fait son phlegme, & leau commune, le vinaigre, & autres liqueurs : mais par artifice il se fait des deux une trs suave liqueur, fort propre contre les fluxions des cathares & rhumes sals qui molestent lestomac & la gorge ; & en est un bien grand soulagement. Faites tremper un ou deux jours de la cannelle concasse grossissement dans de leau de vie, & en prenez linfusion bien nette. Ayez du sucre fin dedans une cuelle oreille, rduit en [205] menue poudre, & pour laromatiser menez-y quelque portion de sucre rosat. Versez dessus cette eau de vie, & les faites un peu chauffer sur les cendres ; puis mettez-y feu avec un papier allum,

remuant bien tout avec quelque petite broche de bois bien nette, tant que leau de vie ne brle plus : & il vous restera une liqueur la plus agrable au got qui saurait tre, & merveilleusement confortative. Vous y pouvez ajouter de la liqueur de perles, de coral, & autres semblables, qui se dissolvent aisment dans du jus de citron, ou du vinaigre distill, quon radoucit faisant vaporer dessus quelque quantit deau commune ou de phlegme deau de vie ; & non pas en les calcinant, comme fait Paracelse, & ses sectateurs, avec du salptre, qui est tout un manifeste poison ; joint que frustra fit per plura, quod per pauciora fieri potest, dummodo id aeque rite fiat. Chacun au reste sait assez la manire de tirer leau de vie, emplissant les deux parts dun alambic de verre, u de terre de Beauvais, de bon vin vieil ; & le distillant feu lent par le bain dans un chaudron plein deau avec de la paille. Continuez la distillation tant que vous verrez de longues veines & filaments apparatre en la chape, & dans le rcipient ; car cest leau de vie qui monte la premire, & le phlegme vient aprs en grosses gouttes, comme larmes ; qui est signe quil ny a plus deau de vie. On la peut affiner la repassant une autre fois ; mais je ne serais pas dadvis que pour en [206] prendre dans le corps, elle le soit plus dune fois : & est chose trange que de sa grande subtilit ; car elle montera travers cinq ou six doubles de papier brouillas sans le mouiller : Je men suis vu en jeter un plein verre en lair, & nen tomber pas vue seule goutte en terre. Elle est dune souveraine efficace contre toutes brlures, & mme celles des arquebusades, dont elle empche, comme a elle dit cidevant, les tiomnes & gangrnes ; ce qui montre assez la puret de son feu, qui se peut bon droit appeler cleste. Voici ce que met Raymond Lulle de les proprits & vertus : Il ne nous faut pas attendre, dit-il, que ni la quintessence, ni autre chose dici bas, nous rende immortels ; statutum enim est omnibus hominibus semel mori : ni nous doive prolonger nos jours outre & par-dessus le terme prfixe ; car cela est rserv Dieu, Breves dies hominis sunt, &

numerus mensium eius apud te est. Constituisti terminos eius qui praeteriri non poterunt ; l o au contraire ils se peuvent bien accidentellement abrger. Leau de vie donc, ni toutes autres fortes de quintessences & restauratifs ne nous sauraient allonger notre vie dune minute dheure ; trop bien la peuvent-ils conserver & maintenir jusquau dernier but, la prservant de putrfaction, qui est ce qui plus labrge : mais dfendre la putrfaction par des choses corruptibles, cela ne se peut ; par quoi il faut chercher quelque substance incorruptible, propre & familire notre [207] nature, & qui en conserve & maintient la chaleur radicale, ainsi que lhuile fait la lumire dune lampe. Telle est leau de vie tire du vin, la plus confortative & connaturelle substance de toutes autres ; pourvu quon nen abuse point par excs. Plutarque livre 3.question 8. des Symposiaques, compare le vin au feu, & notre corps de largile. Si vous donnez le feu, met-il l, qui soit mdiocre, de largile & terre potier, il la consolidera en des pots, briques, tuiles, & autres semblables ouvrages : mais sil est excessif, il la rsout, & fait fondre & couler. Leau de vie outre plus prserve fort de corruption, comme on peut voir par les choses vgtales & animales quon y met tremper, qui par ce moyen se conservent en leur entier longuement. Elle conforte & maintient la personne en vigueur de jeunesse, quelle restaure de jour autre : ragaillardit & renforce les esprits vitaux ; digre les crudits prise jeun ; & rduit une galit les superfluits excessives, & les dfauts qui pourraient tre en notre corps ; causant divers effets selon la disposition du sujet o elle sapplique ; comme fait la chaleur du soleil qui fond la cire, & endurcit la fange : & le feu de mme. Et ait ce cleste esprit rsident en leau de vie, si susceptible de toutes qualits, proprits & vertus, quil se peut rendre chaud en lempreignant de choses chaudes, froid de froides, & ainsi du reste, neutre quil est ; conformment notre me, inclinable au [208] bien & au mal. Car encore quelle consiste des quatre lments, il sy sont nanmoins si

proportionns que lun ny prdomine pas lautre : Par quoi on lappelle ciel, auquel on applique telles toiles que lon veut, savoir les simples lmentaires, dont elle conoit les proprits & effets. On y peut donc comparer ce feu cleste de lautel. MAIS les eaux fortes qui dissipent & ruinent tout, sont ce feu trange ; & ainsi les appellent les Alchimistes, & le feu contre nature, le feu externe, & autres semblables exterminatifs. Certes si les effets de la poudre canon sont si admirables, consistant de si peu despces & ingrdients, quon la peut bonnement appeler le vrai feu infernal, dvorateur du genre humain ; laction des eaux fortes ne lest pas moins, qui brlent tout, composes quelles sont seulement de deux ou trois substances : celle quon appelle communment de dpart, de salptre, & vitriol, ou alun de glace : & celle-ci dissout largent, le cuivre, largent-vif, & le fer en partie. La rgale qui nest autre chose que la prcdente, redistille sur du sel armoniac, ou sel commun, dissout partie du fer, le plomb, ltain, & lor indomptable toutes sortes de feux : bien est vrai, que les eaux fortes nexterminent pas les mtaux, quils ne retournent en leur premire forme & nature ; mais elles les attirent en eau & liqueur coulante. Ce a t certes une bien artificieuse industrie lesprit humain, dexcogiter une voie si abrge de sparer lor & largent [209] fondus ensemble, & si uniformment mls, quune once dor fondue avec cent marcs dargent, chaque partie dicelui en attirera galement sa portion ; nomme on peut voir par la pratique des affineurs, qui pour prouver ce que tient dor & dargent une masse confuse de divers mtaux, nen rendront que trente grains pour en faire leur essai a la coupelle; & del ils jugent que la mme proportion qui le trouvera en ce petit volume, sera aussi en toute la masse. Tout ce qui y peut tre de mtal impur imparfait, sen va partie en fume, partie se consume par le feu, & partie sinvisque dans la coupelle, ne demeurant dessus icelle que le fin,

largent savoir, & lor, qui y est enclos, quon en spare par leau forte, dite cette occasion de dpart ; qui rsout largent en eau, & lor sen va au fonds comme un sable : leau puis aprs vapore, largent se retire. Mais il y aurait trop de choses dire sur les effets des eaux-fortes, lun des principaux &lus abrviatifs instruments dAlchimie, & art du feu & du sel ; avec infinies belles allgories qui sen pourraient approprier sur lcriture sainte. CES deux feux encore le peuvent comparer, ltrange savoir au levain, leau de la mer qui est sale, & au vinaigre, un vin corrompu ; & autres sortes de ferments, feux contre nature : & le cleste de lautel, la pte pure & azyme, leau douce propre boire ; & leau de vie, dont le vinaigre est [210] destitu ; reprsentant ltat dinnocence de nos premiers pres avant leur transgression, & la simplicit de leur connaissance eux infuse du Crateur. Mais quand tents de lambition puis aprs, de savoir plus quil ne fallait, ils voulurent par lhumain discours devenir plus subtils & sages, en gouttant du fruit de science de bien & de mal, leur pte azyme se vint lors enfler & enorgueillir du levain quils y introduiront, qui la pervertit & gta, lappropriant aux choses corporelles & sensibles : car le pain que nous mangeons est lev, & celui dont on use en lEglise ne le doit tre, non sans cause ; car du pain azyme se gardera plus de semestres sans se moisir & corrompre, que la pte leve ne fera de semaines : cest pourquoi lAptre a dit ; Modicum fermenti totam massam corrompit. A cause que lune des proprits des ferments, est de convertir en leur corruption tout ce qui y est adjoint de leur nature, comme fait le vinaigre le vin, & le levain la pte pure : la prsure aussi, qui est du nombre des ferments. Et quand on na point de levain, on en fait, corrompant la pte avec du vinaigre, rsidences de bires, ufs, & semblables substances, qui par leur corruption sacquirent la proprit dun feu trange, qui est aussi de convertir sa nature ce ou il peut

mordre ; comme on peut voir de la fivre envers la chaleur naturelle : si quil se tourne en toutes choses, & tout en lui, selon Hraclite, qui le mettait pour le principe ; aprs [211] toutefois Zoroastre, lequel estimait toutes choses sengendrer du feu, aprs quil tait teint : car tant vif nengendre rien, comme ne fait non plus le sel, ni la mer quHomre appelle de l infructueuse ; mais ne fait que consumer & dtruire : Immensa & improba rerum portio (dit Pline) & in qua dubium sit, plura absumat, an pariat. Le levain donc est un feu trange, & de fait il est caustique ; car appliqu sur la chair nue il y engendre de petites cloches, ce qui montre ton ignit : (aussi ne se faitil point sans du sel) dit pour cette occasion en Latin fermentum, quod feruendo crescat ; & en Grec de ; bouillir, brler. Les Chimiques lappellent le feu intrieur, ignem intra vas : car nous voyons par exprience, que le pain, si la pte nen est leve, quelque cuisson quon lui puisse donner, ne sera jamais quelle ne soit de dure & malaise digestion, & chargeant fort lestomac, si que le levain quon y ajoute la fait cuire par le dedans. Dont vient donc que Mose si savant homme, & si illustr de lesprit divin, rejette ainsi une chose si utile & ncessaire, & bannit si expressment le levain de ses sacrifices, qui est un si grand aide & secours en notre principal aliment, le pain ? Nequicquam fermenti aut mellis adolebitur in sacrificio Domini. Et au 12. dExode il condamne mourir ceux qui durant les jours des azymes auraient mang du pain lev, ou qui en auraient tant soit peu chez soi. Est-ce point pour ce que lus idoltres usaient de levain ? [212] Mais il ne le dfend pas en tout & par tout : car au 23 du Lvit. il veut quon offre deux pains levs. Davantage les idoltres employaient bien aussi en leurs sacrifices & du sel & de lencens, & plusieurs autres choses quil na pas dfendues : il faut donc quil y ait quelque mystre cach l dessous. Origne Homlie 5. sur le Lvit. interprt le levain pour larrogance que nous concevons dune vaine

doctrine mondaine, qui nous enfle ainsi que le levain fait la pte ; & nous enorgueillir, estimant plus savoir que nous ne faisons : si que nous quittons l lexpresse & directe parole de Dieu, pour nous retenir a nos traditions fantastiques, comme le reproche le SAUVEUR aux Pharisiens, en saint Marc 7. Certainement Isae a fort bien prophtis de vous, hypocrites, quand il a dit, ce peuple ici ne mhonore quassez de leurres, mais leur cur est au loin de moi. Car en dlaissant les commandements de Dieu, vous vous retenez aux traditions des hommes. Et pourtant il nous admoneste de nous garder de ce levain. Et sur les Nombres, Il nest pas croire, dit le mme Origne, que Dieu eut voulu faire punir de mort ceux qui durant la solennit des azymes eussent mang du pain lev, ou se fut trouv du levain chez eux, si cela nimportait autre chose que ce quil signifie la lettre : mais par ce levain sentend la malignit, envie, rancune, concupiscence, & semblables vices, qui enflamment notre me, & la font bouillir de mauvais & pernicieux dsirs, corrompant, altrant, [213] & pervertissant tout ce qui y pourrait tre de bon, suivant ce que dit lAptre, Modicum fermenti totam massam corrompit. Par quoi il ne nous faut point mpriser un petit pch ; car manire du levain il en aura bientt produit dautres. Ne mprisez pas, dit saint Augustin, les machinations & embches de peu de gens : car comme une scintille de feu est peu de chose, & qui peine se peut discerner ; si elle rencontre de lamorce & nourrissement, elle embrasera en peu de temps de grosses villes & cits, des forts, & des contres tout entires : de mme et le levain, qui pour peu quon en ajoute de la pte ou farine, il laltrera en feu despace, & la convertira sa nature. De mme est la perverse doctrine, qui gagne peu peu pays, comme un cancer dedans le corps. Et au 3. livre contre Parmenian : Se glorifier non de ses pchs, mais de ceux des autres, comme fait ce Pharisen en S.Luc 18. Je te rends grces, Seigneur Dieu, que je ne fus point comme les autres hommes, ravisseurs, injuste, adultres : je jene deux fois

la semaine, &c. comparant son innocence aux dfauts des autres, cela nest quun peu de levain: mais de se glorifier de ses iniquits & mfaits, est bien grand. Le levain au reste et pris en bonne, aussi bien quen mauvaise part dedans lcriture sainte ; si quil se rapporte aux deux feux. La mauvaise a t ci-dessus touche pour un orgueil & mauvaiset qui corrompt lme. Quant la bonne, au 7. du Lvitique il y a des pains de pte leve, quon [214] offre pour les pacifiques, avec loblation de grces & au 2.3. de chaque famille deux pains levs des prmices des bls la Pentecte. Et en S .Matthieu & S. Luc 23. JESUS CHRIST compare le rgne de Dieu au levain quune femme a mis dans trois mesures de farine, tant quelle fut toute leve. Car l il est pris pour un fervent zle dune foi ardente : Et cest le feu dont nous devons tre sals : car tout ainsi que le feu cuit nos viandes, & le sel les assaisonne ; aussi le levain est cause que la pte se cuit bien mieux, & se prpare par icelui se rendre plus saine, & de plus lgre digestion ; & plus savoureuse & de meilleur got : auquel cas le levain se rapporte la loi Evanglique, ainsi que dit S. Augustin ; & le vieil levain la Mosaque, que les juifs ne prenaient qu lcorce, & par les cheveux. Au moyen de quoi lAptre nous admoneste de le rejeter loin de nous, cest--dire toutes superstitions & malices. Dpouillez-vous de ce vieil levain, afin de vous rendre une nouvelle pte comme vous tes, dtrempe sans icelui, dont un bien peu la ferait lever toute ; car notre agneau pascal, JESUS CHRIST, a t immol pour nous. Pourtant clbrons-en la fte, non pas avec le vieil levain, ni avec un levain de malice & iniquit cauteleuse, mais avec des pains sans levain, de prudhomie, de vrit. Lequel levain est sans doute ce feu trange qui nous dvore & consume par le dedans, cest dire lme, pour nous avaler & faire descendre tous vivant en Enfer. Et le feu de lautel, le cleste, [215] de charit, foi, esprance, est celui dont nous devons requrir Dieu dembraser nos curs, & saler toutes nos penses & nos dsirs, quil ne sy engendre point

de corruption ; comme celui dici bas le fait s choses corruptibles & corporelles ; prompt ministre & excuteur de ce quil plait la bont divine nous largir de soulagements, & commodits en cette vie temporelle. Quantes obligations tavons-nous donc, excellente portion de la nature, sans laquelle nous vivrions en si grande misre ? Tu nous claires en tnbres : Tu nous rjouis lobscurit, nous apportant un autre jour. Tu dchasses dentour nous les puissances nuisibles ; les frayeurs & illusions nocturnes : Tu nous rchauffes ayans froid, & ressuies tant mouills : Tu cuis nos viandes : Tu es le souverain artisan de tous les mtiers & manufactures, qui nous ont t rvles pour nous remparer contre nos imbcillits naturelles, qui nous rendent pour le regard du corps le plus faible & infirme animal de tous autres. Tout cela moyennant la divine bnficence, tu le communiques tous les mortels. Et toi, clair lumineux soleil, limage visible du Dieu invisible, la lumire duquel se rabat en toi, ainsi que dedans un beau poli miroir, te rendant plantureux en toutes sortes de bienheurets, que puis aprs tu communiques toutes les cratures sniles : Qui tant beau, & si dsir libral bienfaiteur te loues trs resplendissant avec tes lumineux [216] rayons, que tu pands en tous les endroits de ce monde, & par la vertu de ton esprit & haleine, par ta vigueur vivifiante, tu gouvernes & maintiens ce grand Tout. Toi lillustre fanal du ciel, toi la lumire de toutes choses ; cause & auteur secondaire de tout ce qui se produit ici bas : qui par la facult & puissance que ta largie le souverain dispensateur de tous biens, obliges toi toute la nature : Qui dune course infatigable parcours & visites journellement les quatre coins de lunivers. Ta beaut & lumire, tu lempruntes de linconnue & imperceptible nos sentiments, la Divinit, & la dpars dune librale largesse, sans aucun voile ne couverture qui se vienne interposer entre deux, la lune ta chre pouse, pour nous en clore ici bas les effets ; allumant par mme moyen de ton inextinguible &

inpuisable flambeau tous les feux clestes. Regarde-nous donc dun il bnin & favorable, & par lexcellente beaut qui se montre en toi, lve-nous lentendement la contemplation de cette autre plus grande que nul il mortel ne saurait soutenir, ni lesprit apprhender, que par une profonde & pieuse pense, entant quil lui plait len gratifier. Mais toi Souverain pre de cet intellectuel feu & lumire, que te pouvons-nous ici apporter que de dvotes supplications & prires ? quil te laisse brler du feu de ton SAINT ESPRIT, les volonts & les courages de nous autres tes humbles [217] cratures, afin que nous te puissions servir dun corps chaste ; & tagrer dune pure & nette conscience, lhonneur & gloire de ton saint nom, & salut de nos mes ; par notre Seigneur JESUS CHRIST ton cher fils, qui vit & rgne avec toi Dieu coternel, s sicles des sicles. AINSI SOIT-IL

[218]

TRAITE DU FEU ET DU SEL.

PAR LE SIEUR BLAISE DE VIGENERE.

SECONDE PARTIE.

OUT homme sera sal de feu, & toute victime sera sale de sel, en saint Marc 9. Du feu il en a t parl ci-dessus. Reste le sel dont il ny aura moins de choses dire. Mais cest un cas trange que les crmonies du Paganisme se soient trouves en cet endroit, & infinis autres, aux traditions Mosaques, Le feu brlera toujours sur lautel, est-il dit au 6. du Lvitique, lequel le Prtre entretiendra en y mettant du bois chaque matine. Le feu sera perptuel sans jamais faillir sur lautel. Et au second, Tu saleras avec du sel toutes les oblations de tes sacrifices ; & noublieras de mettre le sel de lalliance de ton Dieu dessus iceux : Tu offriras en toutes oblations du sel. Lequel sel au 181. des Nombres est appel la paction sempiternelle devant [219] Dieu Aaron & ses fils. Et Pythagore en ses symboles, ordonne de ne parler de Dieu sans lumire, & dappliquer du sel en tous sacrifices & oblations. Et non seulement Pythagore, mais Numa aussi, que la plupart tiennent avoir prcd Pythagore de plus de cent ans, institua le mme selon la doctrine des Etrusques. Il nest pas croire que Mose si chri bien-aim de Dieu, & si illustr de ses inspirations dont procdrent tous les enseignements quil laissa, & si ardent perscuteur des idoltries superstitions des Ethniques, en eut rien voulu emprunter. Plus est-il vraisemblable queux par les instigations du Diable, qui sest toujours constitu comme un singe de son Crateur, pour se faire idoltrer, ait voulu dtourner ces sacrs mystres leurs abusives impits, selon que le dduisent fort bien Josephe contre Appion, & saint & Jrme contre Vigilantius. Si que, tout de mme quen la loi Judaque, il ne se faisait point de sacrifices &

oblations au Paganisme, quon ny admit du sel, selon que le tmoigne Pline, liv.31. chap.7. Maxime autem in sacris intelligitur salis authoritas, quando nulla conficiuntur sine mola salsa. Platon au Time, Quand en la commixtion, mlange des lments, le compos est destitu de beaucoup deau, & des plus subtiles parties de terre, leau qui y reste vient se congeler a demi, la salsature sy introduit, qui le rendurcit davantage ; & ainsi se procre le corps du sel, communicatif lusage de notre vie, en tant que touche le corps & ses sentiments ; accommod [220] par mme moyen selon la teneur de la loi, ce qui dpend du divin service, comme tant sacr & fort agrable aux Dieux : dont il lappelle . . Cest pourquoi Homre lappelle divin ; dont Plutarque au 5. livre de ses Symposiaques, question 10. rend plusieurs raisons ; & entre autres, pour ce quil symbolise lme qui est de nature divine, & tant quelle rside au corps, elle le garde de putrfaction, comme fait le sel la chair morte, o il sintroduit en lieu de lme qui la garde de se corrompre : dont quelques-uns des Stoques auraient dit que la chair de porc de soi tait morte, & que lme ny tait seme qu guise de sel pour la conserver plus longuement exempte de putrfaction ; Quibus anima data est pro sale. Nos Thologiens disent que la crmonie de mettre du sel dedans leau quand on la bnit, est venue de ce quElise fit au quatrime livre des Rois, chapitre 2. de radoucir les eaux de Jricho, en jetant du sel dans leur source. Et cela dnote que le peuple, lequel est dsign par leau (Aquae multae, gentes mulae sunt) pour tre sanctifi, se doit instruire de la parole de Dieu, que le sel signifie, avec lamertume & repentance quon doit avoir doffenser Dieu ; comme leau fait aussi la confession tant de sa foi, que de ses pchs : de la commixtion desquels deux, sel & eau, en procde un double fruit, se sparer de ses mfaits, & se convertir de bonnes uvres. Et dautant que la repentance de ses pchs doit prcder la confession auriculaire [221] ; laquelle repentance est dnote par

lamertume du sel, on le bnit aussi p1emier que leau. Il est pris aussi pour la Sapience, Vos estis sal terrae, & Habete sal in vobis. Et pour ce quen tous les sacrifices anciens se mettait du sel ; de l est venu quau baptme on met du sel en la bouche de la crature, avant que la baptiser de leau. A ce quelle ne peut avoir encore actuellement, le mystre du sel y supple pour lheure. DU FEU donc, & du sel dpendent de grands mystres & secrets, compris sous les deux principales couleurs, rouge & blanc : car, comme met le Zohar, toutes choses sont blanc & rouge ; mais il y a beaucoup dintervalles de lun lautre. Dieu teint nos pchs qui sont rouges, car la concupiscence vient de sang & de la sensualit de la chair arrose de sang ; & nous teignons sa blancheur & misricorde en un rouge ou rigueur de justice par le feu qui embrase nos charnels dsirs, & leur pourchasse le jugement, qui est partout o est le feu, sil nest amorti de leau salutaire. Et quand les pervers prvalent au monde, comme ils sont ordinairement, la rougeur & le jugement sy pand : & toute la blancheur se couvre, qui saltre plutt en rouge que ne fait le rouge en blancheur ; laquelle si elle prdomine, tout au rebours resplendit delle. A ces deux couleurs se rapportent aussi la loi ancienne, & lEvanglique : la rigueur de justice, & la misricorde ; la colonne de [222] feu par lobscurit de la nuit, & la nue blanche sur jour ; le vin & le pain, le sang & la graisse, quil ntait pas loisible de manger : Vous ne mangerez point de chair avec le sang : cri Gen.9. & au 3. du Lvit. Toute la graisse est au Seigneur par un dit perptuel. Vous ne mangerez aucune grasse ni sang. Ce qui est encore plus particulirement rpt au 17, o la raison en est rendue ; pour ce que lme, cest dire la vie de la chair, est au sang, lequel mystiquement reprsentait celui du MESSIE, auquel consistait la vie ternelle ; si quil ntait pas loisible den user dautre avant ton avnement. De mme la graisse tait rserve. Dieu, tant celle que les Hbreux a pellent cheleb,

qui couvre les intestins, & est spare de la chair ; que lautre dite schumen, qui y est annexe. Mais mtaphoriquement la graisse est prise pour la substance la plus exquise; comme au 18, des Nombres, les dcimes qui taient le meilleur des fruits, sont dites la graisse diceux. De laquelle manire de parler nous usons aussi, quand nous disons ; Faites que cette portion soit bien grasse, de quelque chose que ce soit. Et au Psaume 80. Cibavit eos ex adipe frumenti. Pourrait tre aussi que Mose sachant assez que ces deux substances., sang & graisse, sont de mauvais suc & nourrissement, & se corrompent bientt hors de leurs vaisseaux, en aurait dfendu lusage : ou si nous voulons entrer en quelque mystre, pour ce que dans le sang consistent les esprits vitaux, [223] qui font de nature de feu ; & que la graisse est fort susceptible de flamme, & propre faire des lumires, qui sont une reprsentation de lme. Mais lhuile lest aussi pour les lampes, quil na pas dfendue au manger, & nous ne voyons pas quau divin service on use de chandelles de suif. Ces deux encore, feu & sel, dnotent le vin & le lait. Jai bu mon vin avec mon lait. Cant. 5. par le vin tant dsign larbre de science de bien & de mal, savoir la vaine curiosit des choses mondaines ; & par le lait celui de vie, dont Adam fut priv pour avoir voulu goter de cet autre-l, qui tait la prudence humaine. Devant quAdam eut transgress (dit le Zohar) il tait fait participant de la Sapience de la lumire suprieure, ne f giflant point encore f par de larbre de vie: mais quand il sen voulut distraire aprs la notice des choses basses, cette curiosit ne cessa quelle ne leut du tout dpouill de la vie, pour lincorporer la mort. Jacob & Esau, les deux principaux Potentats de la terre qui en sont descendus. Item la rose & le lys ; dont leau qui sen extrait & monte par la chaleur du feu qui llve est blanche, encore que les roses soient rouges ; comme est la fume qui sexhalait du sang & de la graisse quon brlait Dieu pour en envoyer en haut la vapeur ; afin de dnoter, dit le mme Zohar, quon ne lui doit rien offrir que de

candide : car la rouge reprsente le pch, & la punition qui sen ensuit ; & le blanc la sincrit avec la misricorde & la rcompense [224] finale qui laccompagne. Quest-ce, dit le Zohar qui se dsigne par les roses rouges, & le lys blanc ? Cest lodeur de loblation, provenant du sang rouge, & de la graisse qui est blanche ; que Dieu se rserve pour sa portion. Laquelle graisse se rapporte la victime, ou homme animal qui se nourrit de la graisse, ainsi que les esprits vitaux font du sang : Par quoi il est dit, quand on jene pour sextnuer & macrer les aiguillons de sa chair & concupiscence ; quon offre sa graisse Dieu, lequel veut de sa crature lme, qui est le feu & le sang ; & le corps, savoir la graisse dont il se nourrit ; mais lun & lautre incontamins, purs & nets, sans corruption, ainsi que sils taient passs par le feu & sals. Pourtant il veut quon les lui brle, afin quils montent est fume blanche, & odeur de suavit devant lui : car la fume est plus spirituelle que la matire ; dont le feu la subtiliant lenlve guise dun encensement. Et de fait tout ce inonde ici nest quune odeur qui monte Dieu, parfois bonne & agrable, parfois mauvaise & ennuyeuse. La forme de la chose qui consiste en sa figure & couleur, demeure incorporer a la matire, o lil ou la va apprhender, & sy associe. Le got y demeure aussi attach ; que la salive dtrempe pour le communiquer la saveur. Mais lodeur en spare, & parvient de loin en vapeur inappercevable au sentiment du nez & cerveau. Par quoi lcriture particularise lodeur en la rose & au lys ; le rouge & le blanc ; dont lodeur [225] deux ne svanouit point. Et encore que les roses soient rouges, leau nanmoins qui sen distille, & la fume, si on les brlait, en sont blanches, ainsi que celles de lencens, dont il est dit au Psaume 140. Dirigatur oratio mea sicut incensum in conspectu tuo : par les oraisons sentendant non tant seulement les prires, mais tous nos dsirs, nos penses, actions & comportements : & l-dessus Rabi Eliezer fils de Rabi Simon auteur du Zohar, faisant sa prire, paraphrase ainsi : Cela et assez connu & manifeste

devant toi, Seigneur mon Dieu, Dieu de nos pres, que je tai offerts ma graisse, & mon sang. Je te les ai offerts en odeur de suavit, avec une ferme foi & crance ; macrant, chtiant la sensualit de mon corps. Quil te plaise donc, Seigneur, que lodeur de ma prire sortant de ma bouche soit prsentement adresse devant ta face, comme lodeur dun holocauste quon te brlerait dessus lautel de la propitiation ; & de lavoir pour agrable. Il dit cela, pour ce que depuis lavnement du SAUVEUR & la destruction du second temple par les Romains, les sacrifices Judaques furent convertis en prires ; les sacrifices sanguinolents dnots par les roses rouges de couleur de sang ; & les incruentes, comme les minchad, & autres semblables de farine, par les lys qui sont blancs, fumant ce qui est dit s Cantiques 5. & 6. Dilectus meus candidus & rubicundus : qui pascitur inter lilia. Sous ces quatre couleurs au reste qui dsignent les quatre lments ; le noir, la terre ; le blanc, leau ; [226] le bleu, lair ; & le rouge, le feu, sont compris de trs grands secrets & mystres. Autrefois en lisant dans Pline liv. 35. chap. 10. quApelles pelles avait peint Alexandre tenant la foudre dans la main : digiti eminere videntur, & fulmen extra tabulam esse ; sed legentes meminerint omnia ea constare quattuor coloribus ; Je ne savais bonnement spcifier quelles taient ces quatre couleurs qui dbuaient entre les principales en nature, jusqu ce que jai appris du Zohar de les considrer en une lumire ; o cela est bien noter, quil y en a deux attaches au lumignon, savoir le noir dnotant la terre, & le rouge qui en procde, le feu ; & deux la flamme, le bleu en la racine vis vis du noir, & le blanc au haut oppos au rouge. Mais voyons comment cela cadre bien la thorie Chimique, qui constitue de ces quatre lments deux solides & fixes, qui se prparent ensemble, la terre & le feu qui adhrent au lumignon ; & les deux autres liquides volatils & coulants, leau & lair, blanc & bleu, comme est la flamme qui est liquide & en perptuel

mouvement. Et ne faut pas trouver trange que lair, le bleu, soit plus bas que leau ou la flamme blanche qui est au haut, parce que la partie are, qui est lhuile & la graisse, le spare plus tard & plus mal volontiers du compos que ne fait leau qui est plus oppose au feu : mais voyons plus mystiquement l-dessus ce quen parcourt encore dabondant le Zohar. La lumire rouge tant en la terre comme au ciel est celle qui [227] dtruit & dissipe tout, car cest la tige de larbre de la mort ; comme on peut voir en une lampe, chandelle & autre lumire, dont la racine est en la terre, savoir cette noirceur corruptible & corrompante qui abreuve le lumignon, & les branches & rameaux sont la flamme bleue & blanche. Le lumignon avec sa noirceur & rougeur est le monde lmentaire, & la flamme le cleste. La couleur rouge commande tout ce qui est au-dessous delle & le dvore. Et si vous dites quelle domine aussi au ciel, non quau monde infrieur : on pourra rpondre ; Et combien y a-il de vertus & puissances l haut qui sont destructives, & dissipent les choses basses subjacentes ? Toutes les suprieures sont ancres en cette lumire rouge, & les infrieures non ; car elles sont crases, grossires & obscures : & cette lumire rouge, qui est contiguement au-dessus, les ronge & dvore, & ny a rien en ce bas monde qui nen soit dtruit. Elle pntre & entre s pierres, les perce & troue, que les eaux peuvent passer travers, & noient tout dans les abmes & creux de la terre, o elles le dpartent de ct & dautre, tant quelles viennent le rassembler de nouveau en leurs abmes, passant travers les tnbres qui le confondent avec elles : ce qui est cause que les eaux montent & dvalent ; (montent quand elles viennent de la mer pardessous terre, leurs sources, pour de nouveau couler dessus terre en bas, retournant au lieu do elles sont parties) si que les [228] eaux. les tnbres & la lumire se plemlant il se fait l-dedans un autre chaos, que la nature vient dmler (la chaleur savoir qui y est enclose) de lordonnance du dispensateur souverain, qui lui

commande. Et sen font des lumires qu on ne saurait voir, parce quelles sont tnbreuses. Chaque canal au reste monte contreront avec si voix, dont ces abmes sont branls, & crie son compagnon, (Abyssus ad abyssum clamat in voce cataractarum suarum :) Et quest-ce quil crie? Ouvre-toi avec tes eaux, & jentrerai en toi. Ce sont tous mystres assez mal-aiss comprendre, mais qui ne tendent qu dmontrer laffinit & connexion du monde sensible avec lintelligible, & de llmentaire au cleste : car comme est dit en un autre endroit ; Le firmament universel, qui sappelle le firmament du ciel, contient les choses suprieures & infrieures, bien que par diverses manirs : ce quon peut voir en un flambeau, o la noirceur, qui est la terre, est le fondement des trois lments & couleurs ; la rouge ntant quune inflammation & ardeur jointe la noirceur, sans flamme aucune ni lumire, comme sont le bleu & le blanc, qui procdent dune mme racine, toutes tendant saller unir avec la flamme blanche qui est au-dessus, & la plus haut leve des autres : nanmoins elle nest pas pour cela si pure & si dpouille de toutes ordures, quelle ne procre de la suie & fume noire & infecte : dont elle a besoin dtre dpure par le [229] feu, tant quil ait achev de consumer sa corruption, & la rendre en une parfaite blancheur, qui de l en avant ne saltre plus. Et cest ce que nous avons dit cidevant, que le feu laisse deux sortes dexcrments non assez dpurs pour le premier coup ; les cendres en bas, dont par le mme feu sextrait la substance incorruptible du sel, & le verre finalement : ce que le Zohar na pas ignor, quand il dit sur Exode, Ex lixivio ex quouis cinere confecto, educitur sal & vitrum : Mais ores quil ne leut pas dit, cest chose assez commune & manifeste a ceux qui manient le feu. Lequel excrment cinral vient de ladustion & embrasement des charbons : mais la suie qui est plus spirituelle, parce quelle monte & est leve en haut, nat de la flamme qui na eu le loisir & pouvoir de lachever de mondifier ; si que le pur & impur sont monts

ensemble. Et certes rien ne saurait mieux convenir nos mes aprs leur sparation du corps, qui emportent avec elles les impurets quelles ont attires de lui pendant leur sjour ici-bas ; si quil faut quelles repassent par le feu, & en soient acheves de blanchir du tout : Omnis homo igne salietur, & omnis victima sale salietur : Le lumignon & les cendres reprsentant lhomme extrieur animal, & son corps, & les deux flammes bleue & blanche ; la bleue le corps cleste & thre, & la blanche, les mes dpouilles de toute corporit : qui s gens de bien seront brles du feu qui [230] arde toujours dessus lautel, & sales du sel de son alliance ; les promesses savoir de son MESSIEE, auquel le Prince de ce monde na que voir, ainsi quil a en la postrit dAdam, qui est toute remplie de cendres, dont il fut le premier bti ; & de la suie du pch originel, dont il lentacha par si dsobissante prvarication : si que nous sommes la nuit o Mose commence compter le jour, parce que selon la chair nous sommes devant le MESSIEE, lequel tant venu depuis, est le jour clair de ce clair soleil de justice, que les Cabalistes disent tre la reprsentation du hohi Ihouah, dont le fourreau, comme ils lappellent, est Adonai, dont Dieu le devait tirer dehors : car cest celui qui mondifiera les justes, & brlera les mchants du feu noir & caligineux. A quoi bat aussi ce qui est dit que des animaux du trne descendra un lion enflamm lequel dvorait les oblations. Il y a des Anges commis sur chaque membre qui pche, dont ils se constituent les dlateurs : car tout homme qui commet quelque offense, soudain il se dlgue lui-mme un accusateur qui ne lui sera pas favorable plus quil ne doit, mais lui apprtera un feu den haut pour brler ce membre qui aura forfait. Mais le Ihouah intervient l dessus, qui avec son eau-de misricorde teint ce feu, aprs que la partie dlinquante aura t purge de ses macules. Et ny a que lui seul, qui est lAnge de paix, qui puisse faire la rconciliation de lme Dieu, quoi elle parvient [231] par lintercession de

ce sacr nom. Non ese aliud nomen. Tout cela met le Zohar, qui est assez Chrtiennement parl pour un Rabin, qui jamais ne fut baptis. CELA prmis pour un fondement de ce que nous dirons ciaprs ; le texte Grec de saint Marc porte, ; l o la version Latine que lEglise tient, pour , a victima, comme la vrit ce mot Grec signifie toutes sortes de sacrifices, hosties, victimes, & crmonies. Mais Porphyre livre 2. des sacrifices le particularise aux herbes quon offrait aux Dieux. Car du commencement on ne leur prsentait pas, ce dit-il, de lencens, myrrhe, benjoin, storax, alos, labdanum, & autres semblables gommes odorantes ; mais tant seulement quelques herbes vertes, ainsi que certaines prmices des germes que la terre produisait ; car les arbres furent procrs de la terre premier que les animaux, & la terre revtue dherbes avant que produire les arbres. Au moyen de quoi eux cueillant certains pieds dherbes toutes entires, avec leurs feuilles & racines, & leurs semences, ils les brlaient, sacrifiant lodeur & fume qui en procdait, aux Dieux immortels : & de cette exhalaison quelles jetaient, que les Grecs appellent , le mot de serait provenu ; par quoi on ne le rfre pas proprement aux sacrifices sanguinolents : car par plus de huit vingt tant dans les Romains, de lordonnance de Nunna, neurent [232] aucunes images des Dieux ; ni autres sacrifices que de farine avec du sel, qui taient de l appels ceh dire sans sang. Jusquici Porphyre. ,

IL a chi dit ci-devant, que rien ntait plus commun, ni moins bien connu, que le feu : & autant en pouvons-nous dire du sel : pourquoi cest que Mose en a fait si grand cas, que de lappliquer en tous sacrifices, lappelant lalliance perptuelle de Dieu avec son peuple : de laquelle alliance, des Hbreux dite berith, sen trouvent trois ou quatre marques dans lcriture : larc en ciel au 9. de Gense : la

circoncision Abraham au 17. & la paction du sel universelle au 18. des Nombres : Plus la paction de la Loi reue en Horeb, au Deuter. 5. Dominus Deus noster pepigit nobiscum pactum in Horeb : lequel a chi de tout temps en vin trs singulire & vnrable recommandation envers toutes sortes de gens : Benedicitis mensas salinorum appositu, dit Arnobius aux Gentils. Mais Tite-Live au 16. Ut salinum pateramque deorum causa habeant. Et Fabrice trs vaillant Capitaine Romain, neut onques or ni argent quune petite tasse, dont le pied tait de corne, pour faire ses offrandes aux Dieux ; & une salire pour sen servir en ses sacrifices : descendant, selon que met Pline livre 33. chap. 2. davoir autre argenterie que ces deux-l. Ctait au reste une marque & symbole damiti, que le sel ; par quoi la premire chose quon servait a des trangers survenant, [233] tait du sel, pour dnoter la fermet de leur amiti contracte. Et le grand Duc de Moschovie, selon que met Sigismundus Liber en son trait de rebus Moschouiticis, ne saurait faire un plus grand honneur ceux quil veut favoriser, que de leur envoyer de son sel. Archiloque, comme lallgue Origne contre Celsus, reproche entre autres choses a Lycambe davoir viol un fort saint & sacr mystre, de lamiti conue entre eux par le sel, & leur commune table. Et sur saint Matthieu parlant de Judas, il na point eu, ce dit-il, de respect ni de souvenance de notre commune table, ni du sel ni du pain que nous avons mang ensemble. Et Lycophron au pome de lAlexandre appelle le sel , purificatif & lustratif, faisant allusion ceci dEuripide, Que la mer lave tous les maux des hommes : parce que la mer, que les Pythagoriciens, cause de son amertume & salsuginosit, appelaient la larme de Saturne, & un cinquime lment ; nest autre chose que du sel dissous dans de leau. Et certes cest une chose fort admirable, de la grande quantit qui est du sel ; attendu que nous tenons pour une infaillible maxime, que Dieu & la nature ne font

rien en vain : Car outre ce qui sen trouve dedans la terre, partie en liqueur, quon fait dcuire, partie en glaons, comme Halle de Saxe, & Berrhe en Provence ; partie en roche dure, comme en Teplaga, terre des Ngres, o on lapporte de plus de deux cens lieues [234] loin sur leurs telles, & la transportent de main en main par relais jusquau Royaume de Tombur servant de monnaie qui a cours par tous ces quartiers; comme on fait aussi en la province de Caindu en la Tartarie Orientale selon Marc Poleliu. 2. cha.38. & ainsi que fils nen avaient tous propos en la bouche, leurs gencives se pourrissaient, cause des ardeurs extrmes qui y rgnent, accompagnes de certaines humidits marcageuses corrompantes, pour raison de quoi ils ont besoin de la tenir continuellement arrose dune chose qui empche la putrfaction. Jai prouv par plusieurs fois fort exactement, que de leau marine il se tire prs de la moiti de sel, faisant vaporer doucement leau douce qui y est mle. Quelle quantit donc norme de sel resterait-il, si la substance douce de la mer en tait extraire ? Il ny a sablons & dserts de quelque longue tendue quils puissent tre, qui sy sussent comparer, non pas la deux millime partie ; car beaucoup de gens veulent galer; voire prfrer en quantit & grandeur la mer la terre. Il ne nous faut trop ici arrter beaucoup de particularits que touche du sel Pline livre 35, chap. 7. la plus grande part ne dpendant que dun our dire ; car toutes ne tendent qu montrer quil y a en premier lieu deux fortes de sels, comme cest la vrit ; le naturel & artificiel. Le naturel crot en glaons, ou en roche par soi dans la terre, comme nous avons dit ci-dessus ; lartificiel se fait de [235] leau de la mer, ou de la liqueur, comme une saumure qui se tire des puits salins, ainsi quen Lorraine, & la Franche-comt de Bourgogne, quon fait dcuire & congeler sur le feu. Il en apporte tout plein dexemples, & mmement de ceux qui font les plus difficiles croire : la foi en soit par devers le diseur : & entre autres de certain lac du Tarentin en la Pouille, point

plus profond que de la hauteur des genoux, dont leau en Et par la chaleur du soleil se convertie toute en sel. Et en la province de Babylone crot certain bitume liquide, un peu pais, dont ils usent en leurs lampes en lieu dhuile. Cette substance inflammable en tant dpouille, reste du sel qui doit cach l-dessous : comme de fait nous le voyons par exprience, que de toute chose quon brle f en peut extraire du sel ; mais il ne se rvle point, que ce qui y est daquosit & donctuosit inflammable nen ait t extermin par le feu : cela fait, le sel reste s cendres : & ce sel l, dit Geber en son testament, retient toujours la nature & proprit de la chose dont il est extrait, si cela se fait en un vaisseau clos, & que les esprits ne sen vaporent point ; car il resterait ce que lEvangile appelle sal infatuatum, comme nous dirons ci-aprs. LE meilleur sel au reste qui soit point, & le plus sain, est celui qui se fait de leau de la mer en Brouage. Et lexemple dicelui il faut que le [236] terroir partout o se fait le sel deau marine, soit argileux & gluant, comme la terre potier, & celle dont se font les tuiles. Il faut courroyer outre-plus par artifice ce terrain, de peur quil ne susse & en boive leau quon y attirera ; ce qui se fait en le battant avec un grand nombre de chevaux, nes & mulets attachs les uns aux autres, quon y promne, tant quil soit bien ferme & solide, ainsi que quelque aire de grange battre le bl. Cela fait, & aprs avoir creus les canaux, pour y mettre leau, dont il faut que ces salins soient aucunement plus bas que la mer, (Pline livre second chapitre 106. met que le sel ne se peut faire sans de leau douce) on dresse en premier lieu un grand rceptacle o sattire leau, lequel est nomm le Iard ; & au bout dicelui une cluse, par laquelle, y ayant t applique au bas une hanche avec son bondon, dit lamezau, on fait couler leau du iard en des parquets quon nomme couches : & de ces couches, y donnant la pente requise, par dautres bordons, deux en nombre, appels les pertuis des poles, qui y sont

enchsss dans dautres parquets dits entablements, viretons, & moyens, pour faire tourne-virer leau par divers discours & canaux, guise presque dun labyrinthe ; si quelle fait un grand chemin, avant que de se venir la fin rendre dedans les parquets & carreaux o le sel se doit congeler ; toujours se diminuant la quantit [237] de leau, afin que les rais du soleil y puissent avoir plus daction, & quelle en soit mieux chauffe, avant que dentrer dans les aires o se fait la finale conglation. Mais pour parvenir cela par certains degrs & mesures proportionnes, il y a partout des palles quon hausse & baisse ainsi que celles dun moulin. Toute la terre au reste quon tire en creusant ces parquets & aires, on larrange autour dicelles, comme une chauffe ou rempart, qui est appel le bossis, de largeur convenable pour passer deux chevaux de front ; lequel sert tant retenir leau, qu mettre dessus les monceaux de sel fait & congel, dits les vaches ; & aller & venir, comme sur une digue, ou chauffe de marais autre, pour lenlever, & porter sur les btes de somme dans les vaisseaux qui lattendent l auprs en la rade. En hiver ils les couvrent de joncs, lesquels se vendent puis aprs fort bien pour lutilit qui sen tire ; & ce de peur des pluies & neiges, & autres humidits de lair, qui le dtremperaient de nouveau. Et sont toutes ces leves si obliques & tournoyantes, que pourvue lieue en travers de droit chemin, il en faut faire sept ou huit ; de sorte que sy tant enfourn bien avant on sy pourrait perdre qui ne connatrait les adresses, ou naurait quelque bonne guide, cause des dtours & des ponts quil faut savoir aller choisir pour passer dun lieu autre : & serait bien mal-ais den faire une charte & description, principalement [238] en hiver que tout est presque couvert deau ; & encore plus dy entrer main arme. Pour la conservation de ces marais salins, tous les ans aprs que les chaleurs sont passes ; le sel ne se pouvant faire que durant les mois de Mai, Juin, Juillet,& Aot ; les saulniers ont accoutum douvrir certaines bondes, pour y laisser entrer leau de la

mer, tant que toutes les formes & parquets soient couverts ; autrement les geles les dissiperaient. Que si durant que le sel se glace & se crme il survient quelque forte pluie, cest autant de retardement, & de quinze jours pour le moins ; parce quil faut vider toute leau des parquets que la pluie aurait alterns ; & pourtant s annes froides & pluvieuses malaisment en peut-on faire. JE me viens en cet endroit souvenir dun expriment que jai fait plus que dune fois, lequel donnerait bien penser, fut-ce Aristote. Je pris huit ou dix livres de gros sel commun, que je fis dissoudre dans de leau chaude, cumant les ordures qui y pouvaient tre : & layant bien laiss rasseoir, versai le clair par inclination dans un chaudron sur le feu ; o je fis vaporer toute leau, tant que le sel me resta au fonds blanc comme neige : puis achevai de le desscher dans un pot ; lui donnant la fin une bonne estrette de feu par quatre ou cinq heures. Refroidi quil fut, je le dpartis en plusieurs cuelles de Beauvais, pour abroger & gagner temps au serein sur une fentre o le soleil ne [239] donnait point, & mois choisi un temps humide pour plus faciliter la dissolution ; recueillant tous les matins ce qui sen tait rsout en eau, tant que, au bout de sept ou huit jours tout le sel acheva de se dissoudre ; nen restant que je ne sais quelle crasse ou limon, en bien petite quantit, que le mis a part. Toutes mes dilutions je les mis en des cornues, & distillai toute leau qui peut monter, laquelle tait douce, car la salsuginosit ne monte point, mais demeure fixe au fonds du vaisseau ; & donnai sur la fin une autre bonne estrette de feu avec des btons de cotteret. Ayant rompu les cornues, je mis le sel qui y tait demeur congel, dissoudre lhumide comme devant, tant quil nen resta que de la crasse & limon comme au prcdent. le distillai ce qui peut monter deau, & ritrai tous ces rgimes, tant que tout mon sel en fut rsout & distill en eau douce : ce qui vint la sept ou huitime fois. Les limons je les lavai fort bien avec leau,

pour en extraire ce qui y pouvait tre rest de salure ; & si les recalcinai & lavai, tant quil nen resta quun limon ou terre pure sans aucun got. De ce peu de sel que jen avais extrait, jen fis comme javais fait des autres ; si que tout mon sel, sans rien perdre de sa substance, sen alla en eau douce, & en ce limon insensible, qui ne revint qu une ou deux onces. Que serait donc devenue celle salsature du sel? Certes jy perds mon latin; & ne sais que dire l-dessus :mais tant est quil [240] en va ainsi la vrit que je dis. Si quelquun me voulait dnouer ce point, certes il me ferait plaisir. Je le laisserai donc dmler aux autres pour venir aux particulires louanges du sel, sans lequel, dit le mme Pline, on ne saurait vivre civilement. Toute la grce & gentillesse, lornement, plaisirs & dlices de la vie humaine, ne se sauraient mieux exprimer que par ce vocable ; lequel stend aussi aux volupts de lme, la douceur & tranquillit de la vie ; & une souveraine rjouissance & repos de toutes fatigues & trauaux.Il renouvelle les aiguillonnements & dsirs amoureux dengendrer son semblable : & a obtenu cette honorable qualit de salaire des gens de guerre ; & des plaisants mots factieux, & joyeuses rencontres, sans blesser personne, dont il aurait t appelle les Grces ; dont saint Paul aux Coloss 4. Votre parole soit toujours confite en sel avec grce : Et enfin est tout lassaisonnement de nos viandes, qui sans cela demeureraient fades & insipides. Si qu bon droit aurait-on dit en commun proverbe, Sale & sole nihil utilius ; quil ny a rien plus utile & ncessaire que sont le soleil, & le sel : Ainsi en discourt Pline au lieu allgu. Et Plutarque livre & question 4. des Sympostaques ; Sans le sel rien ne se peut manger dagrable au got ; car le pain mme en est plus savoureux si on y en mle ; par quoi lon accouple ordinairement s temples & lectisternes Neptune avec Crs ; car les choses sales sont comme, un allchement & aiguillon excitant lapptit ; Si [242] que devant toute autre nourriture on prend celle qui est aigu & sale ; l o si on commenait par les autres, il se

prosternerait incontinent. Ce qui na point de saveur, se pourrait-il manger sans sel ? dit Job, 6. chap. Le sel aussi rend le boire plus dlicieux, & est dinfinis autres usages & commodits la vie qui tient plus de lhomme, l o la privation dicelui la rend brutale. Cest au reste une marque & symbole dquit & justice ; cause quil garde & conserve ce o il sintroduit & attache. Damiti aussi & de gratitude, suivant ce qui est dit au premier dEsdras, chap. 4. o les Lieutenants du Roy Artaxerxes lui crivent en cette sorte ; Nous ressouvenant du sel que nous mangeons en ton Palais, nous ne voulons faillir de tavertir fidlement de ce qui vient notre connaissance, concernant le service de ta hautesse. Etant le sel l mis pour une des plus grandes obligations quon puisse avoir, parce que cest une chose pure, nette, & sain-te & sacre, quon appose la premire dessus la table : Si quchines en son oraison de la mal administre ambassade, fait grand cas du sel & table publique dune ville confdre avec une autre : Et de fait, y a-il rien de plus permanent & plus fixe au feu, ni de plus approchant de sa nature ? parce quil est mordicant, cre, acteux, incisif, subtil, pntratif, pur & net, fragrant, incombustible, & incorruptible, voire ce qui prserve toutes choses de corruption : & par ses prparations se rend clair, cristallin & transparent comme lair ; [243] car le verre nest autre chose quun sel trs fixe, qui se peut extraire de toutes sortes de cendres, des unes plus prochainement que des autres ; mais il nest pas dissoluble lhumide comme le sel commun, ni celui qui sextrait des cendres par une forme de lessive, qui est liquable avec cela, s sortes expressions de feu : qui sont nanmoins deux contraires rsolutions, & rpugnantes lune lautre : principe en aprs de toute humidit liquable, onctueuse, mais inconsumptible. Il est outre plus la premire origine, tant des mtaux que des pierres & pierreries, voire de tous les autres minraux ; des vgtaux pareillement, & des animaux, dont le sang, lhumeur urinale, & toute autre substance est sale pour la prserver

de putrfaction : & en gnral, de tous les mixtes & composs lmentaires. Ce qui se vrifie de e quils se rsolvent en lui ; si quil est comme lautre vie de toutes choses ; & sans lui, ce dit le Philosophe Morien, la nature ne peut rien ouvrer nulle part ; ni chose aucune tre engendre, selon Raymond Lulle en son testament. A quoi tous les philosophes Chimiques adhrent, que rien na t cr ici bas en la partie lmentaire de meilleur ni plus prcieux que le sel. Il y a donc du sel en toutes choses ; & rien ne pourrait subsister, si ce ntait le sel qui y est ml ; lequel lie les parties ensemble comme une colle ; autrement elles sen iraient toutes en menue poudre : & leur donne nourrissement. Car au sel y a deux substances ; lune visqueuse, gluante & onctueuse [243] de nature dair, qui est douce : & de fait, il ny a rien qui nourrisse que le doux ; lamer & le sal, non. Lautre est adulte, acre, pungitive, & moidicante, de nature de feu, qui est laxative ; car tous sels font laxatifs ; & rien ne lche qui ne participe de nature de sel. Voila pourquoi cest que ceux qui boivent de leau marine, meurent bientt de dysenteries ; le sel qui y est ml leur faisant une rosion s boyaux ; car il ny a rien de corrosif qui ne soit sel, ou de nature de sel ; igne de soi, ce dit Pline, livre 31. chapitre 9. & nanmoins ennemi du feu actuel ; car il y trpigne, tressaute, & ptille : corrodant au reste tout o il sattache, & le desschant ; combien que ce soit la plus forte & permanente humidit de toutes autres ; & est humiditas, dit Geber, quae super omnes alias humiditates expectat ignis pugnam ; ainsi quon peut voir s mtaux qui ne sont autre chose que sels congels & dcuits par une longue & successive dcoction dans les entrailles de la terre : o leur humidit sest dabondant fixe par la tempre chaleur qui sy retrouve. Et ces sels l participent de nature de soufre & argent-vif, lesquels joints ensemble font un troisime, le sel savoir mtallique, qui a la mme fusion & rsolution que le sel commun : lequel est pris pour un symbole de lquit & justice, comme aussi sont les mtaux, bien que par une autre considration : car

fonds de lor, argent, cuivre, & autres mtaux ensemble, ils se mlent tous galement ; de faon [244] que si sur cent parts dargent, voire deux cent, vous en fondez une dor, la moindre partie de cet argent, en quelque endroit que vous la veuillez y prendre de la masse totale, aura endroit soi pris la juste & gale portion de lor, & non plus ni moins : par quoi ils sont pris pour la justice distributive. Mais le sel, cest pour ce que partout o il sattache, chair, poisson, vgtaux, il les garde de se corrompre, & les conserve en leur entier, & les fait durer par de longues suites de sicles ; au contraire du feu, qui est un fort mauvais hte ; car il brigande & extermine tout ce qui le loge chez soi, ne cessant quil ne lait converti en cendres ; dont sextrait le sel qui y tait auparavant contenu. Si quils saccordent & conviennent eux deux, feu & sel, & avec les ferments aussi, en ce quils convertissent tout ce sur quoi ils peuvent exercer leur action. Plutarque livre & question 4. des Symposiaques, extollant le sel, met que toute chair ou poisson quon mange, est chose morte, & procde dun corps mort : mais quand la facult du sel sy vient introduire, cest comme une me qui les revivifie, & leur donne grce & saveur : Et au cinquime livre, question dixime, rendant raison pourquoi Homre appelle le sel divin ; il met que le sel est comme un temprament & fortification de la viande dedans le corps,& qui lui donne une convenance avec lapptit. Mais cest plutt pour la vertu quil a de prserver de putrfaction les corps morts, qui est comme [245] rsister la mort, ce qui appartient la divinit ; (Non dabis sanctum tuum videre corruptionem) ne permettant pas que ce qui est priv de vie, prisse si tt de tous points ; mais tout ainsi que lme, la divine partie qui est en nous, maintient le corps en vie (anima data est porcis pro salute, ce met Pline aprs les Stociens) de mme le sel prend ainsi quen sa sauvegarde une chair morte pour la garantir de putrfaction ; dont le feu des foudres est rput pour tre divin, cause que ceux qui en sont touchs demeurent longuement sans se corrompre, comme

fait de sa part le sel qui a cette proprit & vertu. Ce qui montre la grande convenance & affinit quils ont ensemble ; par quoi Eunus souhaitait dire, que le feu tait la meilleure faulce du monde : ce qui est de mme attribu aussi au sel. Toutes lesquelles choses ci-dessus confirment loccasion pour laquelle Mose, & aprs lui Pythagore, auraient fait si grand cas du sel, pour couvrir dessous son allgorie ce quils voulaient donner entendre par lui, que nos mes & consciences, dnotes par lhomme en saint Marc ; lhomme savoir intrieur ; & nos corps par la victime, doivent tre offerts purs, non souills & sans corruption, Dieu ; Ut exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, sanctam, Deo placentem, &c. Il y aurait peut-tre une autre raison qui aurait mu Mose exalter si fort le sel ; que selon que le dduit bien au long Rabi Mose Egyptien au 3. livre de son Mor, Chap. 47. o il [246] rend particuliers raison de la plus part des crmonies Mosaques, fou principal but tait de renverser toutes idoltries, mmes celles des Egyptiens o elles avaient la plus grande vogue quen nulle autre part ; lui voyant que leurs Prtres dtestaient si fort le sel quils nen usaient en sorte quelconque cause de la mer dont il procdait, en lamertume de laquelle sallait perdre & saler la douce substance du Nil, quils tenaient tre pour lhumeur radicale dont germent & se nourrissent toutes choses ici bas ; en dpit deux, & au contraire de leurs traditions, il en voulut faire vue forme dalliance & paction de Dieu avec le peuple Judaque, que toutes leurs oblations seraient accompagnes de sel. Et au 2.. du Paralip. chap. 13. il est dit, que Dieu donna David & ses enfants le Royaume Isralitique par une alliance de sel, cest--dire trs ferme & indissoluble ; pour ce que le sel empche la corruption. Et pourtant le SAUVEUR lut ses Aptres pour tre comme un sel des hommes, savoir pour leur annoncer la pure & incorruptible doctrine de lEvangile, & les confirmer en une ferme persistante foi, tant par paroles que par faits. Les Cabalistes pntrant plus avant en quelques mystres

enclos l dedans, mditent certaines subtilits par une rgle de la Ghmatrie dite ghilcal, qui consiste s quivalences des nombres, que les Hbreux assignent aux lettres. Celles de ce mot hlm malach, qui signifie sel, montrent en leur supputation 78. car [247] mem vaut 40. lamed 30. & heth 8. Or diviss de telle sorte que vous voudrez ces 78. toujours en rsultera quelque nombre reprsentant un mystre des noms divins. Pour exemple, la moiti qui font 39. montrent autant que les lettres de ozok chuzu, le fourreau ou revtement du grand nom ; car caph vaut 20. vau 6. zain 7. & lautre vau 6. Si en trois parties, chacune montera 26, qui est le nombre du ttragrammaton hohi Ihouah, iod vallant 10. he 5., vau 6. & he 5. En six parties, ce feront 13. pour chacune, qui quipollent la numration de pit. En treize ce seront six que vaut le vau, lettre reprsentant la vie ternelle : outre que le six et le premier nombre parfait, parce que ses parties le constituent, sa sixime savoir un ; sa tierce, deux ; & sa moiti trois ; laquelle perfection na pas un des autres nombres : & en six jours fut parfaite la structure de lunivers. Il y en a autres plusieurs mystres en lcriture. En XXVI. ce sera le nombre de la trs sainte & sacre TRINITE, car trois fois XXVI. font LXXVIII. En XXXIX. deux, que vaut le beth, symbole du Verbe ou seconde personne, & la maison des Ides de lArchtype, que Platon a fort bien connues, Aristote non. Et finalement les 78. dnotent autant dunits, dont chacune reprsente lunit de lessence dun seul Dieu. Tout de mme est-il du mot Shl lechem pain, qui est un anagramme du prcdent, & consiste des mmes lettres : par quoi non sans cause porte le proverbe, Manger du sel avec, [248] son pain. Rabi Selomo sur les lieux dessus dits de lalliance de Dieu avec son peuple, dsigne par le sel, par o sentend le pacte ternel du grand sacerdoce du MESSIE, nous apporte une forme dallgorie assez trange & fantastique : Que les eaux dici bas en la terre se mutinrent, quon les eut ainsi

spares des supra-clestes, ayant t le firmament mis entre deux : au moyen de quoi Dieu pour les apaiser, leur promit de faire quelles seraient perptuellement employes son service en toutes les offrandes, sacrifices, comme il fit depuis, en la loi quil donna aux Juifs : Quidquid obtuleris saris, sale condies. IL y a au reste diverses fortes de sels, qui ont diffrentes proprits & vertus, selon les choses dont ils sont extraits : Sal enim retinet proprietatem illius rei qua ortum est, dit Geber en son testament: voire autant quil a dodeurs & saveurs, qui toutes dpendent du sel : car l o il ny a point de sel, il ny a point aussi dodeur ni saveur. Et nanmoins de toutes les saveurs, que Plutarque s causes naturel les limite huit, Pline livre 15. chap. 27. les tend treize ; il ny en a pas une qui soit sale ; parce que la saveur, comme veut Platon, vient de leau, qui coule travers la tige de quelque plante, & laisse sa salure qui ne peut passer, comme plus grossire quelle est, & terrestre ; ainsi quon voit en leau de la mer quand on la distille, ou quon la passe travers du sable, o elle laisse sa salsature. Mais on [249] pourrait dire Platon que la saveur ne gt pas seulement s plantes, mais aussi bien s animaux & minraux, & tous autres composs lmentaires. Cest que lui & Aristote, & autres ratiocinatifs Philosophes, se sont seulement arrts ce que leurs arguments & discours leur en imprimaient en la fantaisie, estimant quil ne peut tre autrement que ce que leurs raisonnements leur en dmontraient, la plus part faux & errones : l o sils y eussent voulu pntrer empiriquement par des expriments qui leur eussent montr au doigt & lil la vrit de la chose, ils en eussent peu tre mieux acertens, comme ont fait depuis les Arabes, & les Philosophes Chimiques, qui ne se sont voulus assurer de rien, que de ce quils ont vu par plusieurs fois sans varier au sentiment. Cest une maxime reue pour infaillible de tous les Naturalistes, que la transparence vient de quand leau cala

composition & mlange surabonde la terre ; & lopacit au contraire, quand la terrestrit prdomine leau & serait un crime de lse majest irrmissible den douter ; car qui est-ce qui doute, ce diront-ils, quil ne soit ainsi? Moi, rpliquerai-je, qui lexprience montre tout le rebours, au moins que la cause de la transparence & opacit ne provient pas de celle quils allguent. Prenez du cristal, & passez-le un tant soit peu sur des cendres chaudes, autant quon mettrait faire rtir un marron : vous, le trouverez tout opaque, sans plus de transparence dedans ni [250] dehors en la superficie ; & ce sans aucune dperdition de sa substance, ni diminution de son poids. Et lopposite en une forte expression de feu, soufflant dessus le plomb, dont rien ne peut tre de plus opaque, se convertira en une forme de hyacinthe si transparente quon pourrait lire une menue lettre travers, ores quelle eut un pouce dpaisseur : & cette hyacinthe par le mme feu retourne derechef en plomb, & le plomb en hyacinthe. Si donc ces profonds contemplateurs de la nature & de ses effets, eussent voulu accompagner leurs discours imaginatifs, de lexprience qui rvle infinis secrets par le feu, ils ne fussent pas tombs en de telles absurdits ; & eussent manifestement aperu sans aucun voile ni obstacle tout plein de choses dont ils sont demeurs en irrsolution & en doute, nen ayans parl que comme aveuglette & ttons. Car bous ne pouvons pas dcouvrir les secrets des choses par y procder directement, ni y parvenir en y entrant, a manire de parler, par la porte de devant ; car la nature va en ses ouvrages ratirement & a cachettes ; mais par la porte de derrire, ou lchellant par les fentres ; les Grecs appellent cela dialusiV ; Compositiontm etenim rei aliquis scire non poterit, dit fort bien Geber, qui destuctionem illius ignoraverit. Et cela se fait par le feu, lequel spare les parties, comme il a elle dit ci-devant. Il y a donc deux diverses substances au sel, par quoi il cause divers effets ; lune douce [251] & glutineuse, inflammable, de nature dair, nourrissante, liante ; lautre, cre, mordicante, &

sparative, qui nengendre rien. Les Potes en leurs mythologies ont appel celle-ci Ocan ; & la douce, dont la saumure de la mer est dtrempe, & rendue liquide, Tthys, comme met Plutarque au trait dOsiris, laquelle allaite & nourrit toutes choses. Mais leau simple ne serait pas suffisante elle seule pour nourrir, si elle ntait assiste, s choses qui sont attaches la terre, du sel qui y est enclos & ml parmi, ayant une douce onctuosit glutineuse. Car tout ainsi quen leau de la mer il y a deux substances, la douce & sale ; il y en a subalternativement deux au sel. Mais on pourrait dire quil ne nourrir pas, ni ne produit rien ; cest pourquoi on a accoutum de raser les maisons des tratres, & les semer de sel, comme si on les rputait indignes de rien plus produire. Le sel de vrai ne produit rien ainsi quil est ; ou sa substance douce est tellement enfonce dans la sale, quelle ne se peut expliquer en action, ainsi quil est, si daventure elle nen est dprisonne ; car la salsature la prdomine & la couvre. Mais on pourra rpliquer ce qui a t dit ci-dessus, que leau douce seule ne nourrit ni ne produit rien : quon voit du contraire par exprience en plusieurs herbes aquatiques, qui croissent au milieu des eaux, & en des cailloux, quelle engendre des coquilles, des poissons mmes, & des vers : Somme que sa procration stend s [252] trois genres des composs, minraux, vgtaux, animaux. Et de fait, mettez de petits cailloux dans quelque fiole, & de leau dessus, la renouvelant. tous les jours ; au bout de quelque temps vous les, trouverez tellement engrossis & accrus, quils ne pourront plus sortir par le goulet o ils taient entrs. Mais la vrit tout cela provient du limon qui est ml parmi leau ; comme les grenouilles & autres choses qui se procrent en la moyenne rgion de lair, du limon que les rais du soleil y ont enlev avec leau ; car toutes pluies, neiges, & autres telles impressions participent beaucoup de limon. De l vient que la neige fume & engraisse les terres ; & que leau de pluie est plus connaturelle aux arbres, herbes & semences,

mmement celles qui tombent avec orages & tonnerres, que celles des puits & des rivires. De quoi sefforce Plutarque damener tout plein de raisons s causes naturelles, qui nont pas beaucoup dapparence. Plus en y aurait, de dire que cest pour ce quelles sont l-mieux dcuites & accompagnes dun plus subtil & chaud limon, & sont de plus lgre concoction & nourrissement pour les plantes ; tout ainsi que des viandes en lestomac des animaux, les unes plus que les autres : l o les eaux dici bas sont plus crues, & indigestes. Nous insistons un peu leau, pour ceque le sel nest autre chose queau mle & lie avec une terre arse & brle, de nature de feu, qui la rend amre & sale. Si quavant [253] que sortir hors de ce propos de leau douce, nous en toucherons ici un expriment des plus rares, dont procdent plusieurs belles considrations secrtes. Leau douce est un corps si homogene, quil semblerait la voir ainsi claire, transparente, & liquide, en toutes ses parties ressemblant soi-mme, quil ny eut quune seule substance, attendu mme que par les distillations elle passe toute ; mais il sy en trouve bien une autre solide & compacte en forme de terre, mle parmi son homognit liquide, dont elle se spare par artifice. Et cest ce que veut dire Aristote en la Tourbe des Philosophes : Ex grossitie aquae terra concreatur. Et cela se peut voir dune eau agite & battue, puis redistille par plusieurs fois, sparant toujours la cinq ou sixime partie qui passera la premire. Il vous faut donc prendre bonne quantit deau de puits, de fontaine, ou rivire, & de pluie mme ; & la laisser rasseoir par vingt ou trente heures, afin que sil, y a quelque ordure ou limon, il sen spare. Prenez de cette eau, comme vous pourrez dire, quarante pintes ; & faitesen vaporer la moiti feu fort lger quelle ne bouille : mettez ces vingt pintes part ; & en prenez de nouvelle eau comme dessus, dont vous en ferez vaporer la moiti. Et continuez tant que vous en ayez bien cent pintes d demi vapore. De ces cent, faites-en vaporer trente pintes ; des soixante dix, vingt ; des cinquante qui resteront, vingt ; des

trente, dix ; & des vingt, dix : & jetez [254] tous les limons qui rsideront, car ils ne valent rien, & ne sont quimmondicit & ordure, jusqu la sept ou huitime vaporation ou distillation, aprs laquelle en votre eau se manifesteront infinis petits atomes & corpuscules, qui enfin peu peu se congleront en une substance solide de couleur gristre, dlie comme farine ; de laquelle jay vu de si admirables effets, qu peine le saurait-on croire, en des chancres, gangrens, hmorragies, flux de sang, en des femmes nouvellement accouches, & par le nez ; maladies destomac, & infinis autres tels accidents, que nulle terre sigille, ni bol armne ne sy sauraient comparer. Il sen peut faire des trochisques, lemptant avec les dernires eaux qui en auront t extraites, qui sont aussi de grande vertu laver des plaies, maladies invtres destomac, & autres semblables ; par quoi il les faut bien garder. Vous la pouvez aussi calciner par six ou sept heures dans un petit pot bien lutt, & jetant dessus du vinaigre distill, bouillant, en dissoudre une partie, nourrissant le reste. Calcinez-le derechef, & dissolvez tant que vous ayez tout le sel qui sera blanc & de got suave : faites-le dissoudre lhuile ; vous en tirerez bien de grands effets, mme sur lor. Mais leau de la mer est encore de plus defficace que celles des puits & rivires ; leau douce, dis-je, qui aura t spare de la sale par distillation. Ce qui serait fort ais faire prs de la mer, ayant cette fin [255] quatre ou cinq alambics de terre plombe ; & plus encore de leau douce qui se tire par distillation du sel rsout en liqueur lhumide. MAIS il y a bien une autre manier de procder en la sparation des substances de leau commune, & plus spirituelles que la prcdente. Prenez de leau bien nette de puits, ce rivire ou fontaine ; laissez-la rasseoir par vingt quatre heures, & prenez-en le pur & le clair, que vous mettrez en des vaisseaux de terre de Beauvais bien bouchez putrfier dans le fient chaud, par quarante jours,

le renouvelant deux ou trois fois toutes les semaines : filtrez leau ; & donnez-lui cinq ou six bouillons seulement, en lcumant avec une plume des ordures qui slveraient au-dessus: Puis la mettez en des cornues de verre, ny en mettant que la tierce partie, ou la moiti au plus, de ce quelles pourraient contenir ; & distillez-en des deux parts les trois : puis changez de rcipient, & achevez de distiller toute leau, mais a petit feu. Alors renforcez le feu peu peu, tant que vous voyez monter des fumes blanches ; continuez ce degr de feu sans laccrotre jusqu ce quil ne monte plus rien : laissez teindre par soi le feu, & refroidir le vaisseau ; puis cueillez ce sel qui se sera ainsi lev vers le bec de la cornue & dedans le rcipient, & le gardez en vaisseau de verre bien clos & scell, en lieu chaud & sec, afin quil ne se surfonde & dissolue. Remettez la cornue avec ce qui fera rest au fonds ; [256] & renforcez le feu tant que vous verrez monter une huile rougetre ; achevez-la de distiller : puis cessez le feu. Prenez les fces noires qui seront restes au fonds; broyez-les, & mettez-en un sublimatoire de bonne terre, lpaisseur dun pouce, & non plus : par six heures premirement petit feu ; puis renforcez-le par douze autres, tant que le sublimatoire soit rouge, le feu tant toujours en un mme degr. Laissez refroidir & cueillez le sel qui sera mont, & le gardez comme le prcdent. Cest le second sel armoniac volatil qui sextrait de leau ; & sont lun & lautre de grande vertu la dissolution de lor, ne portant aucun danger avec eux, comme pourrait faire leur sel armoniac vulgaire, qui a en soi de fort mauvaises qualits, l o celui-ci est extrait dune substance si familire au corps humain, qui est leau douce. Maintenant prenez toutes les fces & rsidences qui seront demeures au fonds du vaisseau ; broyez les, & les faites dissoudre dans la premire eau que vous en aurez distille, aprs lavoir fait un peu chauffer, afin quelle dissolve le sel qui y peut tre. Laissez-les reposer, puis vacuez, & mettez distiller la moiti de leau. Changez lors de rcipient, & un peu plus fort feu distillez le

surplus de leau : & gardez-les chacune part en lieu froid. Mais nachevez pas de congeler du tout le sel au fonds du vaisseau ; mais y laissez quelque peu dhumidit pour crer des glaons. Sil nest assez blanc, faites-le calciner par [257] trois ou quatre heures en un pot de terre non plomb ; puis le dissolvez en la seconde eau : filtrez & congelez, & le gardez en lieu sec, car cest le sel fixe & fusible. Si en tirant le premier sel armoniac volatil, lhuile qui est orde & ne vaut rien, montait avec, faudrait mettre sel & huile en nouvelle eau, & dpurer & putrfier comme devant ; qui serait a recommencer; par quoi il y faut aller sagement en besogne. Il y a une autre manire dy procder, qui est plus courte : Nam plures sunt via ad unum intentum, & unum sinem, dit Geber. Prenez de leau de pluie, ou de fontaine : mettez-en en une cornue sur le sable feu fort lent, & distillez-en la quatrime partie, qui est la plus crue & subtile. Continuez puis aprs la distillation jusquaux fces que vous jetterez. Et faites que vous ayez bonne quantit de cette moyenne substance, dont vous ritrerez la distillation par sept fois, tant toujours la 4. partie qui sortira la premire, qui est le phlegme, & les fces sont le limon. A la quatrime, vous commencerez voir des sulfurits de toutes couleurs en forme de taies & paillettes. Les sept distillations paracheves, mettez votre moyenne substance en un alambic feu de bain fort lger, & tirez ce qui pourra monter ; qui sera encore du phlegme. Puis vous verrez crer de petits lapilles, & paillettes de toutes couleurs, qui iront au fonds. Cessez la distillation, & laissez rasseoir : puis vacuez ce qui sera rest de leau doucement ; & [258] faites ainsi de toute votre moyenne substance, & faites crer dans le bain ces lapilles. Quand vous en aurez quantit, desschez-les au soleil, ou devant un fort lger feu, & les mettez dans un matras bien scell, a feu de lampe, ou un semblable, par trois ou quatre mois ; & votre matire se conglera & fixera, hormis quelque petite portion dicelle, qui slvera le long des cts du vaisseau.

Celle-ci est la moyenne substance de la premire matire de toutes choses, qui est leau. Mais afin quon ne fabule, toutes ces pratiques ne sont quune image & portrait demi bauch ici, de la manire quon doit tenir extraire des liqueurs do se rsolvent de soi-mme lhumide toutes sortes de sels, tant le commun, que sel alcali, de tartre, & autres semblables ; la substance douce, olagineuse, surnageant leau, davec la sale & amre qui y demeure dissoute, & aprs lextraction de leau demeure en sel congel au fonds, cest--dire, sparer lhuile des sels : ce qui ne se fait pas sans grand artifice, mais il nest pas raisonnable de le dcouvrir & divulguer tout apertement, quon nen rserve quelque chose, de peur de faire tort la curieuse recherche des hommes doctes qui ont tant pris de peine & travail pour parvenir la connaissance de ces beaux secrets. Il nous a sembl devoir aucunement parcourir les expriments dessus dits de leau, tant pour limportance & la raret dont ils sont, que pour ce que [259] cela dpend du sel, dont leau fait la principale partie ; & pareillement de la mer, dont sparant la substance douce le sel demeure congel solide : & de ce sel rsout par soi lhumide, sen extrait par distillation la plupart deau douce ; au moyen de quoi sans sortir du sujet du sel, il ny aura point de mal de toucher ici quelque chose de la mer, dont leau est comme le corps ; le sel y enclos non apercevable la vue, trop bien au got, sont les esprits vitaux, & la substance olagineuse inflammable enveloppe dans le sel, lme & la vie de nature dair ou de vent ; Memento quia ventus est vita mea. Il y a donc deux substances en la mer, & par consquent au sel ; lune liquide & volatile qui monte en haut, & est double ; leau savoir & lhuile, lune & lautre douce : & lautre fixe & solide, qui est lamre sale. Cest pourquoi Homre appelle lOcan le pre des Dieux & des hommes ; car spandant de toutes parts travers les conduits & spongiosits de la terre quil tient embrasse

tout lentour, ainsi quune sche accroche quelque rocher ; l dedans par une providence de nature se fait une sparation de substances ; de la douce savoir, & de la sale ; car leau marine passant travers ces conduits sy dessale, tout ainsi que si on la distillait par un alambic ou cornue, ou quon la coulait plusieurs fois travers du sable, dont partie en demeure empile avec la terre pour la production & nourriture des vgtaux ; partie passe s sources, puits & [260] fontaines, dont se forment tous les fleuves & les rivires : Tous fleuves entrent dans la mer, sans que del elle en regorge ; puis ils retournent en leur lieu, afin que derechef ils coulent. Et partie slever l haut par le moyen du soleil & des astres qui lattirent & sucent, tant pour leur nourriture que pour l formation des pluies, neiges, grles, & autres impressions aqueuses de lair. La sale qui et plus grossire, pesante & terrestre, demeure invisque s veines & conduits de la terre, o la chaleur enclose la cuit, digre, altre, & change dune en autre nature pour la production de toutes sortes de minraux, moyennant la portion de leau douce y entremle, qui dissout & relave ces sels, tant que finalement ayant t amens leur dernire perfection selon lintention de nature, elle en forme ce quelle aura dtermin. La mer donc nest pas si strile & infructueuse, comme quelques Potes & Philosophes lont faite : Platon mme dans le Phdon, o il dit que rien ne sy peut procrer qui soit digne de Jupiter, parce que tous les animaux qui sy procrent sont trs farouches & indomptables, indociles, & o il ny a aucune amiti ni douceur. Mais que dirons-nous du Dauphin qui sauva Arion ; & de plusieurs autres allgus de Plutarque en son trait, Quels animaux sont les plus aviss, ceux de la terre, ou ceux des eaux ? du poisson pareillement dont les Indiens se servent ainsi que dun lvrier dattache ? mais il est petit, pour prendre [261] les poissons, ne dmordant jamais ce quil aura une fois attach. Certes un braque, ni chien couchant ne sauraient tre plus spirituels ni dociles que ce poisson-l, sil est au

moins vrai ce quen raconte avoir plusieurs fois vu lil, Gonalo de Oviedo au 13. livre de son histoire naturelle des Indes, chapitre 10. & Dom Pietro Martyre dune autre sorte de poisson dit Manati ; lequel ayant t pris en la mer tout petit encore, & de l port en un lac, se rendit domestique, & priv venait prendre de la main des personnes du pain ; & ne faillait de venir de fort loin quand on lappelait, se laissant manier leur volont : & les portait mme dessus son dos comme en un radeau a travers le lac dun bout autre. Mais les poissons deau douce sont-ils plus dociles que ceux de la mer ? Les Prtres dEgypte sur tous les autres abhorraient la mer, lappelant la fin finale, mort & destruction de toutes choses, cause que son eau tue tous les animaux qui en boivent ; & est comme un spulcre de tous les fleuves qui se vont perdre & mourir l dedans ; de mme que la terre lest de tous les corps, sans que lune ni lautre en regorge. A ce propos Chiia dans le Zohar, dplort la mort de Rabbi Simeon auteur dicelui, aprs stre prostern en terre, & lavoir embrasse ; use dun tel langage ; O terre, terre, poudre, poudr, que tu es dure & impitoyable ; car tout ce qui peut tre de plus dsirable la vue, tu lenvieillis & le difformes. Tu dbrises les luisantes colonnes du monde. [262] Combien teins-tu de claires resplendissantes lumires, qui reoivent la leur de la vive source ternelle, dont le monde est par tout illustr ? Ces Princes & Potentats donns aux peuples pour les gouverner, & leur administrer justice, dont ils le maintiennent & subsistent, senvieillissent & dsinent en toi ; & tu demeures toujours persistante en toi, ne te pouvant saouler nassouvir de tant de corps qui y retournent, afin que le monde ait a sy dprir & gter, & puis se renouveler soudain : toutes lesquelles mutations adviennent en toi. Mais pour le regard de la mer, les Prtres Egyptiens la dtestaient tant, quils ne pouvaient voir mme les mariniers, ni les insulaires, comme gens qui de toutes parts taient retranchs de lhumain commerce

(Semotosque orbe Britannos) par un lment, quils disaient tre le cinquime, ainsi austre, outrageux & impitoyable : & pour cette cause sabstenaient du sel, pour ce quentre autres choses il provoquait la lascivet. Loccasion pour laquelle aussi ils rejetaient ainsi la mer, tait aucunement mystique & allgorique, pour ce quelle ne lave ni ne nettoie les taches & ordures : si quHomre fait, & non sans raison, que Nausicaa fille dAlcinous, lave ses linges & drapeaux en une fontaine deau douce sur le rivage de la mer ; car la vrit leau marine ne lave pas : ce quAristote, comme met Plutarque au premier des Symposiaques, question 9. rfre la saumure dont leau de la mer est toute [263] remplie ; si que ny ayant rien de vide, elle ne peut recevoir les ordures : Et une lessive nestelle pas de mme, voire encore plus remplie de sel, voire plus onctueux & gras que celui de la mer ? Si que selon le tmoignage du mme Aristote, on met de leau marine dans les lampes pour les faire luire plus clair, & jete dessus la flamme elle sallume. En quoi il y pourrait avoir aussi quelque mystre contenu, concernant le feu & le sel & leur affinit ensemble : joint quon voit par l que le sel est ennemi des ordures & immondices; & ne sy veut pas joindre ni associer, non plus que le feu : qui non vult nisi res puras, dit le bonhomme Raymond Lulle. Au propos dessus dit encore, Plutarque s causes naturelles, met que leau de la mer ne nourrit pas les arbres ni les plantes ; parce qutant grossire & pesante, elle ne peut monter en leur sve : laquelle pesanteur & grossitude se voit de ce quelle porte de si grands fardeaux plus que la douce ; & cela vient du sel qui y est dissout, & est terrestre, & par consquent plus malais enfoncer. Outre plus, les arbres titans selon lopinion de Platon, Dmocrite, Anaxagoras, & autres, ainsi quun animal terrestre,. elle ny peut donner nourriture ; nam amarum non nutrit, sed dulce tantum. Mais que dirons-nous de tant de sortes de poissons qui se procrent & nourrissent dedans la mer, des herbes aussi & des arbres ? Francisco dOviedo, livre 2. chapitre

cinquime, met quen la premire [264] des couverture de Christophe Colomb, ils trouvrent comme de grandes prairies vertes & jaunes en la haute mer plus de deux cent lieues loin de terre, de certains herbages dits salgazzi, qui vont flottants fleur deau, selon que les vents les transportent de ct & dautre. En la relation de Francisque Ulloa, il met que la racine des herbes dont il donne la description & figure, ne senfonce point davantage que de douze ou quinze brasses dans leau, jaunes au reste comme cire. Mais on voit assez dautres herbes & arbrisseaux croissants le long des plages de la mer, & dans la mer mme. Plutarque insiste au reste que ceux qui croulent le long des rivages de la mer rouge, sont l procrs & nourris du limon quy charrient les fleuves qui tombent dedans. Ce quil eut pu dire plus propos de la mer majeure, autrement le pont Euxin. Et Pline livre 18. chap. 22. que les herbes qui naissent dans leau ne se nourrissent que des pluies ; mais il sen ensuivrait qui aussi bien sen procrerait-il en tous les endroits o il pleut indiffremment. Aristote avec meilleure raison le rfre la salsuginosit grasse & onctueuse ; qui y est mle ; le sel tant gras & onctueux ; ce qui est cause que leau de la mer nteint pas si aisment le feu, que la douce. Mais celle salsuginosit est galement par toute la mer. Le mme Pline, livre 19. chap. 11. spcifie certaines herbes qui les eaux sales profitent beaucoup. Ce sont des secrets de nature a quoi le [265] discours humain peut malaisment arriver : car les herbes par une providence dicelle peuvent aussi bien sucer & distraire de leau sale la substance douce dont elles y sont procres & nourries que les poissons. Mais cela nest pas de notre propos principal ; nous ne lavons ici atteint que pour montrer que le sel nest pas infertile, mais cause la fertilit., provoquant lapptit Vnrien, dont Vnus aurait t dite , engendre de la mer ; si quon donne du sel aux animaux pour les chauffer davantage, & leur fait-on manger des salures, comme met Plutarque s causes naturelles, question ; Et

voit-on par exprience qus bateaux chargez de sel sengendrent plus de rats & souris qus autres : ce qui deburait dautant dcrier le sel pour le regard des choses saintes, dont toute lubricit doit tre bannie; mais le sel est du nombre des choses qui sappliquent en la bonne & mauvaise part. De la bonne nous en avons ci-devant allgu plusieurs passages : de la mauvaise, pour la fertilit en Gen. 24. Tous sassembleront en la valle & sylvestre, qui est maintenant une mer de sel. Et au chapitre 19. comme aussi en la Sapience 10. de la femme de Lot, qui pour son incrdulit & navoir obi la voix des Anges, fut convertie en une statue de sel. Au 9. des Juges les habitations des rebelles & tratres font rases & semes de tel. Et au 2. de Sophonias ; Moab fera comme Sodome une dsolation dorties & de chardons ; & monceaux de sel. Mais nous [266] voyons sur les hausses & leves des marais salins de Xainctonge, o lon vide les fanges qui sont aussi sales que la mer propre, il se produit des meilleurs bls quil est possible, & en fort grande quantit ; des vins aussi fort excellents. Mais il y a une autre considration en cela, comme en la marne, & s Essards de lArdenne, o lon brle des taillis de sept ou huit ans, ainsi quon fait aussi les chaux-vives : ce qui tient lieu de fientes en leurs terres ; car ces cendres-l ne produiraient rien de soi, non plus que la marne & le sel ; mais ils sont cause de production, pour ce quils chauffent & engraissent la terre. Il y a encore une autre raison, quallgue Plutarque ; Que partout o il y a du sel ml, rien ne se fige & constipe au dedans ; laquelle constipation empcherait les herbes de poindre. Du sel outre plus nous proviennent infinis mdicaments & remdes ; sur quoi je ne mamuserai point ici ce quen ont peu mettre Dioscoride, Pline, & autres, qui en ont trait comme la baulde & la voile clos yeux les uns aprs les autres, sans en avoir fait lpreuve ; joint que cela est si trivial & battu que rien plus : mais toucherai ici en passant pays, un expriment dont Jai vu de fort admirables effets en des fivres aigus & inquitudes o lon ne peut

prendre repos. Cest un frontal fait de cette sorte : Prenez un moyeu duf frais, & autant de gros sel : battez-les ensemble en forme donguent, que vous appliquerez sur le [267] front entre deux linges & compresses. Il ne morfond point le cerveau, ni ne cause de tels accidents que font la conserve de roses, loxyrhodinon semblablement, & apporte bien plus de soulagement. FIN.