HISTORIAS Y MITOS: ENTRE PASADO Y PORVENIR AUTOR: GRACIELA SORIANO DE GARCIA PELAYO Surge y se desarrolla la historia escrita...

Cuando Rafael Mara Baralt public su Resumen de la Historia de Venezuela, Agustn Codazzi su Geografa y Don Claudio Gay sus obras de geografa e historia chilenas hacia la dcada de 1840, Andrs Bello manifest su satisfaccin desde Santiago, expresando que la aparicin de dichas obras era la prueba de que, gracias a su estabilidad poltica, Chile y Venezuela haban logrado madurez y desarrollos suficientes para intentar perfilar una propia especificidad y conciencia de ser en el espacio y en el tiempo. Se daba la seal de partida, efectivamente, a los estudios geogrficos y a las historiografas nacionales de sendas repblicas independientes. En nuestro caso, Venezuela daba la seal de partida a su historia escrita; necesitaba recordar, conocer y explicarse tantas cosas terribles que recin le haba acaecido. A la vez, intentaba saber y controlar lo que le estaba sucediendo en el presente, en el medio de ilusiones minadas de obstculos. Sin entrar en consideraciones eruditas ms profundas, puede decirse que intent, desde entonces, dar cuentas de su pasado como dira Huizinga-auxiliada por las concepciones de la historia que le parecan adecuadas y actuales, a veces coherentes, a veces no, con las propias tradiciones y exigencias; con la heterognea y diversa realidad indcil y cambiante de un presente que se revelaba mas imprevisto que lo imaginado, y con los hechos y enigmas del pasado que aquellos historigrafos buscaban contar y comprender. Desde cada presente Lo expresado suscribe, con razn, que como deca Croce toda la historia escrita es historia contempornea, es decir, relacin constante del presente que se vive, desde el cual el historiador escribe, con el pasado del que se quiere la memoria y sobre el cual vuelca curioso su atencin. Expresiva, en otras palabras, no slo de los sucesos de los cuales se pretende dar razn, sino tambin como apuntaba Bello-, de las circunstancias del presente desde el cual se est pretendiendo que la d. Eso significa que desentraar cabalmente el secreto de la Historia obliga a distinguir dos planos temporales: el tiempo (originalmente objeto) de la curiosidad del historiador (llammoslos pasado-perceptible), y el

tiempo desde el cual (llammoslo presente-perceptor) ese historiador se interesa por la historia. En este sentido, las circunstancias del presente-perceptor condicionan e incluso determinan-las formas de relacin con el pasado-perceptible; recordar, rechazar, acceder, conocer, tener simple conciencia, o expresar los resultados de cualquier aprehensin de lo ocurrido, no son cosas indiferentes al clima del momento presente desde el cual se generan acciones y actitudes que miran hacia el pasado perceptible no menos que hacia el indetenible porvenir. Lo que acabamos de expresar no obstante- no es comnmente consabido. La versin ingenua que el hombre comn posee espontneamente de la historia es ms simplista. Es la que constantemente encontramos los profesores de historia en muchas cabezas ingenuas que buscan en clases de historia y en sus textos la verdad. Es una posicin demasiado extendida y compartida en virtud de la cual la historia es un conocimiento verdadero; tanto ms acabado y ms de fiar, cuanto ms el curso de los aos vaya revelando, en esa concepcin de la Historia que la asimila una especie de supremo tribunal, que las cosas la historia lo dir-, tenan que ser as slo as, Y la corriente y compartida conviccin se refuerza an ms si es confiable el historiador que intenta rescatar esa verdad tranquilizante. Buscando en doble surco- una respuesta Si salimos de la visin de esta conciencia histrica simplista que, a su vez, ha sostenido una versin ingenua aunque compleja de lo que debera ser el conocimiento del pasado, llegamos a otro orden de consideraciones. Por lo pronto, la historia de Venezuela no se puede pensar, sin ms, ni interpretar, desde estas perspectivas y con este tipo de convicciones tan ingenuas. La verdad de esta historia es muy abrupta. Presentes y pasados han sido en ella problemticos, complejos de entender y llenos de dificultades, de carencias y de obstculos para avanzar, tanto en el plano prctico de los sucesos y expectativas del presente; como en el plano del conocimiento y compresin de las cosas que han pasado. Sendos planos han construido a manera de pistas paralelas de carcter diversos, inseparable, enlazadas al destino nacional en todo tiempo. Ha sido duro el caminar por ellos, sendos cursos recorridos se proyectan hasta hoy de modo tan dramtico que obliga a repensarlos; a examinar las huellas y el recuerdo, a fin de ver si se concilian y se hacen comprensibles desde la perspectiva trgica de hoy. Mirar atrs conduce a percibir el desarrollo de una historiografa dos veces

secular, la cual se ha ido forjando al hilo de las posibilidades historiogrficas y fcticas que cada presente ha brindado a la aprehensin del pasado. As se elabor una historia diversamente signada por el afn de conocer, entender y explicar ese pasado y por las posibilidades efectivas de hacerlo desde una circunstancia siempre difcil y enigmtica que a veces se crey ms fcil de entender y de dominar con la ayuda de esos patrones de progreso que brindaban las imgenes del mundo ms adelantado que venan de fuera. El resultado fue que las frustraciones y espejismo de cada presente han signado constantemente las percepciones del pasado y su sentido, no menos que las esperanzas y las dudas frente a lo por venir. Escudada en los mitos En los tiempos que corren en los que resulta dramticamente difcil deslindar los planos que venimos siguiendo, no queda ms remedio que intentar explicar lo que ha pasado recurriendo a la bsqueda de un factor fundamental que todo lo ha enlazado: los Mitos, responsables relevantes de la trama tejida entre esos planos; salvacin y cadena que ha presidido el despliegue de la historia de Venezuela hasta el presente. De su observacin y de las consideraciones acerca de su vigencia en la poca actual surgir tal vez la respuesta a ms de una de nuestras preocupaciones e interrogantes de hoy, tal vez podamos hacernos una idea de cules han sido su intensidad y su significacin en la propia existencia nacional, al tiempo que pueda relevarse la medida de la necesidad que an se tiene de ellos: su importancia esencial mientras no se halle otro logo ms razonable de la propia historia. Pero para ellos es menester desentraarla; descarnarla de muchas razones y sinrazones aparentes; penetrarlas, avisados y sagaces, bien profundo, hasta aprehender las efectivas razones y motivos que, curiosamente se han escondido en ficciones sustentadas por mitos. Explicar en el siglo XIX lo que ocurra desde patrones europeos no era fcil. Recurrir a la crnica no comprometa y, al tiempo, se rendan cuentas de lo acontecido. No bastaba, no obstante y as los esquemas romnticos y la historiografa heroica acudieron a encuadrar a la historia en su momento, coincidiendo con el drama. Luego el positivismo historiogrfico adeco bien sus tensiones cientficas al contexto; ms tarde, la historiografa marxista en el siglo XX revelara tanto horizonte como el que solapaba. Cada presente preceptor Fue modelando por as decirlo su propio pasado-perceptible, contribuyendo a conformar una conciencia histrica y un variopinto paisaje historiogrfico lleno de enigmas, de interrogantes no

resueltos; de situaciones existenciales problemticas que han ido enlazando el pasado y el presente, y ste al porvenir, en una trama urdida en lo profundo de los mitos. Que cierto, vitalizan, animan, consuelan Segn se mire, los mitos constituyen creencias expresivas de una conciencia objetivamente falsa, aunque no subjetiva y conscientemente falsificadora. Se instalan silenciosos, natural, cmodamente sin que aparentemente se los llame, porque son las respuesta adecuada a frustraciones que no encuentran explicacin plausible de otro modo. No tratan de satisfacer necesidades de conocimiento o conducta racionales. Orientan y consuelan; compensan. Reducen la ansiedad y la transforman en el temor manejable. En consecuencia, satisfacen una necesidad de instalacin en el mundo y de orientacin en el devenir surgida en la carencia y en la frustracin; fundamental en la intuicin, en la emocin y el sentimiento, ms que en la lgica y en la razn. Parecieran fluir, surgir callados del inconsciente colectivo, como reacciones teraputicas al drama histrico irresuelto. Por eso es tan difcil objetivarlos, aprehenderlos, definirlos, explicarlos, llevarlos a conciencia y comprenderlos; arrancarlos del propio destino para reedificar, despus de digerirlos, la existencia histrica. Las funciones que cumplen permiten descubrirlos y entenderlos, y a la vez explicar su papel en esa recurrente relacin que hemos expuesto, entre el pasado y el presente. No menos el sentido de ambos planos; la realidad vivida y an no objetivada, aunque si deformada por la necesidad actual de seguir existiendo, algo ha cambiado, no obstante si hoy estamos en capacidad de expresar estos criterios. Si somos capaces de percibir su presencia y sus razones de ser, estaremos en mejor situacin de entender y sincerar la historia y el presente, caso de que eso mitos hayan llegado a hacerse perniciosos. En todo tiempo y lugar Ahora bien, de qu mitos hablamos? Cmo podemos detectarlos y relacionarlos con la trama en cuestin? Son mitos universales y nacionales de distinta importancia y procedencia; segn las pocas, de relativa intensidad o de variable vigencia. Aunque podamos detectarlos en otros tiempos, el siglo de las luces resulta de importancia crucial para este tema. Fue el siglo del progreso desde el cual se desencaden un proceso secular en todos los rdenes de la vida, que hemos calificado en otra parte como de exposicin a la incidencia del factor externo. Vinieron de fuera entonces las ideas, y entre ellas ese Mito del progreso, de cuya mano llegamos a

establecer la independencia. Fue mito compartido y energtico cuya vigencia se ha prolongado hasta el presente. Hoy parece morir ante el avance de tantos indicios que lo niegan. En Amrica se fundi con otras convicciones. Aliment la Leyenda Negra de Espaa -otro mito- en la medida en que la gastada metrpoli no se identificaba, precisamente, con los pueblos que iban a la vanguardia de la historia. De all deriv, dcada tras dcada hasta nuestros das, a alimentar una descastada mentalidad que ha llegado a creer que slo es bueno lo que viene de fuera, estructurado una especie de concepcin heternoma del bien muy dura de expulsar. As, despus del XVIII, vinieron de fuera no slo las ideas, sino cualquier logro material o intelectual, tangible o intangible, siempre mejor que lo de adentro excepcin hecha de la naturaleza, o de los hroes de los que trataremos enseguida para instalar la presencia de ese factor externo, sin el cual ha resultado hasta hoy impensable entre nosotros cualquier avance o adelantamiento. Pero no menos lastran, si se instalan El Mito de la Naturaleza exuberante y feraz tal vez se habra incoado desde los tiempos en que Cristbal Coln supona haber descubierto esta tierra de gracia. Desde entonces hasta hoy, la naturaleza de esta tierra firme ha ostentado inconmovibles credenciales de grandeza. Reforzada por los viajeros naturalistas de los siglos XVII y XIX, su fama, resistente a los ataques de De Pauw y Bufn, pas a ser cantada por Andrs Bello en su Silva a la agricultura de la zona trrida y por Lazo Mart en su Silva criolla, hasta llegar a construir la incontrovertible verdad firmada, afirmada y reafirmada, dicha y repetida por hombres pblicos y privados, civiles e inciviles cada vez que les afecta el desconcierto, la desazn o la frustracin desde la circunstancia histrica en todo caso, siempre est all esa naturaleza inigualable y generosa, llena de fuerza y de riqueza, siempre dispuesta a ser promesa reconfortante frente a los disparates de los nacionales que alberga, reconforta y consuela, y sobre los cuales este mito ha arrojado implicaciones terribles, entre otras, la de haberlos conformado por contraste incapaces, dbiles y perezosos. En caso distintos, en su relacin con ella, a los europeos obligados a desarrollar esfuerzos y trabajo frente a la propia naturaleza dura y tacaa de su tierra templada. Y, al tiempo proliferan La independencia haba signado el desprendimiento de Espaa y la autonoma del propio destino. Pero asumirlo y llevarlo por la historia no era fcil y, en efecto, a las pocas dcadas de la emancipacin

comenz a hacerse patente la impotencia para lograr los cometidos imaginamos en 1811. Tres dcadas despus pareca obvio que no era tan fcil existir como repblica independiente. Y entonces apareci y no slo en Venezuela la frustracin y su consuelo en la recreacin del pasado heroico de la epopeya en el Mito de los orgenes y de los Hroes de la Patria naciente. La incapacidad para lograr los ideales de 1811 condujo, as a mirar al pasado engrandecindolo, para hacer lo coherente con las metas prevista en un proyecto de pas al que se transfera, a su vez, tardamente, el contenido del Mito del reino feliz de los tiempos finales. El mito de los orgenes y del progreso indefinido se constituyen, as, en las coordenadas entre las cuales transcurren la historia suceden hacindose eco de otro mito: el Eterno retorno de la frustracin y del cambio; del fracaso y de las potencialidades de superarlo, bien con el Mito de la revolucin, bien a los plazos establecidos por las Constituciones (en muchos casos otro mito) para la renovacin democrtica de los portadores del poder. En este orden de ideas, est presente, a su vez, la doble justificacin de la revolucin (como rebolutio, o vuelta al pasado, o como prospeccin o punto de partida hacia el futuro en el sentido de 1789). Tampoco ha faltado en esa historia la recurrencia al Mito de la Redencin si las instituciones (dbiles, precarias, apenas incoadas, difciles de estructurar) no son capaces de respuesta, hay que buscar sta intervencin de Un Hombre que encamine al pas de una vez hacia el progreso, deslastrndolo de todos los factores negativos que impiden avanzar. Hacindonos fuertes y tenaces No son stos nuestros nicos mitos. Han sido, si, los ms intensos y los ms compartidos por su carcter universal. Surgidos de las frustraciones presentes o desde la interpretacin del pasado, de la necesidad del nimo para seguir existiendo, de la necesidad de recordar sin herir el orgullo ni de la dignidad, han acompaado y alentado a los venezolanos a sus pasos por la historia. Hoy es posible que, asociados con otros mitos menores o inmediatos, distorsionen y empaen la propia capacidad de percepcin de la realidad ante la crisis tal vez puedan seguir ayudando a existir. Segn se mire. Sospechamos que ya no ayudan a mirar hacia atrs. Pero tampoco sirven en los tiempos que corren para mirar con mente despejada, responsable y franca, hacia lo por venir

Tomado de la edicin aniversario del Diario de Caracas del 29 de Abril de 1994, pags.: 12 16.