CAPITULO 10

PACIENTES con ARTRITIS REUMATOIDEA

Esta afeccin representa la segunda causa, luego de la artrosis, de los enfermos que visitan nuestras termas. Como entidad nosolgica, no respeta ninguna edad para su aparicin. As podemos ver cuadros en infantes, adolescentes, adultos y ancianos. Predomina claramente en el sexo femenino, con una relacin tres a uno; su mxima incidencia se registra entre los 40 y 60 aos. La sabidura popular distingue esta enfermedad como el "reuma-malo". Esta apreciacin es vlida, porque es un reumatismo poliarticular deformante, capaz de producir severas discapacidades.

Los enfermos que llegan a Carhu por primera vez tienen una larga historia de su enfermedad, y presentan un cuadro de lesiones deformantes en varias articulaciones, siendo las ms afecta59

das las inter-falngicas proximales, las muecas, las metacarpo-falngicas; en miembros inferiores, las rodillas y las metatarso-falngicas. La afectacin simtrica de manos y pies es casi constante; con menor incidencia vemos localizaciones de codo, hombro y tobillo. Otro sntoma muy frecuente es la rigidez matutina, con sensacin de entumecimiento de las manos que se aprecia al despertar, y puede persistir hasta ms de una hora. A travs de la inspeccin apreciamos fenmenos de atrofia e hipotrofia en los msculos prximos a las articulaciones afectas, como los interseos en la artritis de mano y mueca, o el cuadriceps en la artritis de rodilla y cadera. Por el interrogatorio, pesquisamos que estos enfermos, en el afn de mejorar su sintomatologa, se han sometido a diversas teraputicas sin encontrar una solucin efectiva. Muchos de ellos han des- filado ante mdicos generales, clnicos, reumatlo- gos, acupunturistas, homepatas, etc; y traen consigo una carga de autntica frustracin. Respecto a los intentos farmacolgicos, se utilizaron con estos pacientes desinflamatorios no esteroideos, glucocorticoides, sales de oro, antipaldicos de sntesis, inmunosupresores, quimioterpicos y otros. A esta altura nos preguntamos: Podemos

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hacer algo por estos enfermos a travs del recurso termal?... S, en primer lugar debemos infundir confianza, explicar el genio de la enfermedad y comenzar una terapia de rehabilitacin, tendiente a evitar mayores discapacidades y a recuperar parte del territorio perdido. Se planifica un programa individual de ejercicios, con el objetivo de preservar los movimientos en las articulaciones afectas y fortalecer los mscu- los que se oponen al desarrollo de las deformaciones. Por ejemplo: el fortalecimiento del cuadriceps ayuda a evitar una contractura en flexin de rodilla. Es de importancia evitar los reposos prolongados, ya que facilitan la rigidez articular y atrofia muscular. Es necesario encontrar un equilibrio entre el ejercicio y el reposo para no sobrecargar mecnicamente las articulaciones, preservar la funcin y evitar mayores discapacidades. El bao termal, a travs del calor y el efecto de flotacin, nos permite excelente ductibilidad de movimientos pasivos y activos, segmentarios y globales, con la ventaja adicional de trabajar con una articulacin descargada del peso mecnico. Recordando el fenmeno de la rigidez matutina, no conviene comenzar con los baos en forma temprana, siendo aconsejable una inmersin caliente cerca del medioda y una vespertina.

La modalidad balneolgica debe ser continua 61

e in crescendo, en lo posible sin interrupciones. Se comienza con 10 15 minutos hasta lograr 30 minutos al cabo de una semana. La temperatura inicial es de 37 C., pudiendo aumentarla si queremos lograr mayor miorelajacin y analgesia. Toda esta tcnica de hidro-termo-kinesio-terapia debe ir controlada por el kinesilogo y el fisiatra, hasta lograr acabar el programa de ejercitacin acutica estipulada. Se puede dar en nuestros enfermos la aparicin del dolor como consecuencia del ejercicio. Esta situacin no obliga a suspender el plan de rehabilitacin; pero s a disminuir la intensidad del mismo, mxime si persiste el dolor ms de dos horas luego de la ejercitacin. Una vez realizado el bao termal, previo re- lax de por lo menos media hora, indicamos una sesin de masoterapia, buscando mayor relajacin y analgesia muscular. Al bao termal lo indicamos en la artritis reumatoidea, slo en los perodos de remisin de la enfermedad. En el perodo agudo o de flogosis, toda terapia con calor esta proscripta, indicando reposo en posicin funcional con o sin frula. Cuando la fluxin articular cede y el anlisis bioqumico de en trosedimentacin se regulariza, retomamos el plan de baos y ejercicios. Los movimientos subacuticos son mejor to-

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Ierados que cualquier ejercicio fuera del agua, por trabajar con articulaciones sin "carga". Al cabo de 20-30 das de un programa de rehabilitacin, vemos en nuestros enfermos parme- tros clnicos que nos hablan de su mejora, observando: disminucin de la rigidez msculo-articular, mayor amplitud de los movimientos, mejora de la marcha y postura, mejora del tono y trofismo muscular, sensacin de bienestar y optimismo por parte de nuestros pacientes. Todos estos signos nos estimulan a seguir perfeccionado la tcnica hidrotermal, y a aquilatar experiencia.