Gnero o la identidad como construccin social El concepto de gnero aparece en el debate que busca dar cuenta de la subordinacin de la mujer,

ante la ausencia en las teoras sociales dominantes de Occidente de explicaciones sobre las desigualdades entre hombres y mujeres. Una de las primeras propuestas identific la subordinacin femenina como producto del ordenamiento patriarcal (Millet, 1970), y ste se defini como una visin totalizadora, similar a la regla del padre en las sociedades premodernas. El uso del trmino patriarcado, aunque no ha sido aceptado universalmente, seal, con apoyo del registro antropolgico e histrico, el hecho de que las desigualdades sexuales estn presentes a travs del tiempo y el espacio (Morgan, 1985: 242), aunque tambin la informacin emprica indica una considerable diversidad en la forma como estas desigualdades se presentan. El debate que ha acompaado el concepto de patriarcado no se ha centrado tanto en el origen del mismo (Lerner, 1990), sino ms bien en la persistencia y reproduccin de los patrones de desigualdad en el tiempo. En este debate, la categora patriarcado ha sido criticada por razn de su generalidad y carcter totalizante. Al respecto Barbieri seala: Result un concepto vaco de contenido y de tal vaguedad que se volvi sinnimo de dominacin masculina, pero sin valor explicativo (Barbieri, 1992; 113)". En la bsqueda de explicaciones a la subordinacin surgi el concepto de gnero, como el sexo socialmente construido. Rubin define lo que llam sistema sexo/gnero como:

El conjunto de disposiciones por el que una sociedad transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad humana, y en el que se satisfacen esas necesidades humanas transformadas (Rubin, 1986: 97). Esta definicin trabaja con el sexo biolgico y con el gnero social. Se ve a los dos como esenciales en la relacin. Enfocar al uno con la exclusin del otro sera una distorsin. El gnero

como categora analtica incluye pero trasciende la definicin biolgica de sexo, y ubica a hombres y mujeres como categoras de anlisis socialmente construidas. Es un modo de referirse a la organizacin social de las relaciones entre los sexos. El problema queda entonces planteado en los significados de ser hombre o ser mujer. En otras palabras, se enfoca en las diferencias sociales y culturales entre hombre y mujer, que varan en el tiempo y el espacio. De esta manera, se privilegia a la sociedad como generadora de la ubicacin social de los gneros, lo cual quiere decir la construccin de cualidades distintas del hombre y la mujer, o sea, la construccin de la masculinidad y la feminidad como productos histricos. Esta conceptualizacin representa un rechazo frontal al determinismo biolgico, el cual busca las explicaciones para la posicin de la mujer y el hombre en la capacidad reproductiva de las hembras o en la fuerza fsica de los machos. Segn Barbieri, los sistemas de gnero son el conjunto de prcticas, smbolos, representaciones, normas y valores sociales que las sociedades elaboran a partir de la diferencia sexual anatmica y fisiolgica, y que dan sentido a la satisfaccin de los impulsos sexuales, a la reproduccin de la especie humana y en general al relacionamiento entre las personas. Por eso el anlisis de gnero implica necesariamente estudiar formas de organizacin y funcionamiento de las sociedades, y analizar las relaciones sociales. Estas ltimas pueden darse de mujer a varn, de mujer a mujer o de varn a varn. En este orden de ideas, los sistemas de gnero son el objeto de estudio ms amplio para comprender y explicar el par subordinacin femenina-dominacin masculina (Barbieri, 1992: 11415). Los criterios de Roldan y Benera (1978: 11-12) permiten profundizar en la conceptualizacin de gnero. Segn estas autoras, gnero es una red de creencias, rasgos de personalidad, actitudes, sentimientos, valores, conductas y actividades que diferencian a hombres y mujeres a travs do un proceso de construccin social, el cual tiene una serie de caractersticas. Es histrico, toma lugar en diferentes esferas macro y micro, tales como el Estado, el mercado de trabajo, la escuela, los medios de comunicacin, lo jurdico, la familia y los hogares

y las relaciones interpersonales. Adems, envuelve una graduacin de rasgos y actividades de manera que las asociadas con el hombre normalmente tienen mayor valor. El resultado es el acceso estructuralmente asimtrico a los recursos, lo cual lleva a generar el privilegio y dominacin del varn y la subordinacin de la mujer. Queda por responder cmo se articulan los diferentes niveles y la complejidad de relaciones entre factores individuales y los sistemas de gnero. Para los propsitos de este trabajo, en cuanto interesa destacar la relacin familia y gnero, es fundamental sealar que las jerarquas de gnero son creadas, reproducidas y mantenidas da a da a travs de la interaccin de los miembros del hogar. Es por esto que aunque el anlisis de gnero revela internamente los factores de poder en la familia, inevitablemente se la ve como la institucin primaria para la organizacin de las relaciones de gnero en la sociedad. En la familia es donde la divisin sexual del trabajo, la regulacin de la sexualidad y la construccin social y reproduccin de los gneros se encuentran enraizadas. En suma, hablar de gnero es hablar de desigualdad, pero hay que estar alerta sobre la manera como las desigualdades de gnero se relacionan con otras desigualdades bsicas, como edad, etnicidad y clase. Al respecto, Morgan dice: Hay pocas, si alguna situacin donde el gnero puede considerarse irrelevante, pero al mismo tiempo habr pocas si alguna situacin donde el gnero pueda considerarse el nico factor de relevancia (Morgan, 1985: 259). Por tanto, hay que ver cmo el gnero ocurre en diferentes mezclas, junto con edad, etnicidad y clase, y qu otros factores y variables alberga. Esto significa que debemos movernos hacia una descomposicin del gnero. Ella nos lleva a entender que la identidad de gnero no puede ser hegemnica y que, como en un prisma, la identidad de cada individuo est cruzada por diferentes aspectos, o por aquellos que son relevantes en su vida social. Cada individuo y colectivo representan un cruce de caminos donde gnero, clase, raza, etnia y otras variables se encuentran para producir mezclas especficas de identidad.

Para las mujeres, su identidad estar necesariamente marcada por su posicin subordinada en la sociedad, pero, al mismo tiempo, esta subordinacin tendr las cicatrices de las dems variables sociales.