MASSELA, Alexandre Braga. O naturalismo metodolgico de mile Durkheim. So Paulo: Associao Editorial Humanitas; Goinia: Editora UFG, 2006.

(Coleo Metodologia e Teoria Social)

JORDO HORTA NUNES*

As referncias a Durkheim e a sua obra so incontveis na literatura sociolgica, desde o nvel propedutico at a dimenso de reconstrues direcionadas de suas teorias ou conceitos, como encontramos em Parsons, Habermas, Bourdieu, Dubar, Lahire e outros. Entretanto, o consenso que hoje se verifica sobre a importncia do legado durkheimiano no desenvolvimento da sociologia como cincia e da metodologia proposta por Durkheim, de forma originria ou reconstruda, na orientao da pesquisa sociolgica contempornea, contrasta com a relativa escassez de anlises mais rigorosas ou abrangentes de sua obra, ou mesmo de compilaes de artigos e excertos que, como readers companions, encaminhem o leitor nos meandros da produo sociolgica do mestre francs. O livro de Alexandre Massela propicia a oportunidade de reconsiderar as teorias e explicaes na sociologia durkheimiana, com base em um instrumental metaterico elaborado a partir de um repertrio conceitual desenvolvido em diversas disciplinas, como filosofia da cincia, lgica e filosofia da linguagem, que transcendem o escopo da sociologia cientfica. A publicao teve como origem a tese de doutoramento do autor, orientada por Jos Jeremias de Oliveira Filho, que dirige na Universidade de So Paulo um programa de pesquisa em metodologia e epistemologia das cincias sociais. Massella, atualmente professor do Departamento de Sociologia da USP, traduziu e publicou diversas
* Professor da Universidade Federal de Gois.

obras de John Stuart Mill, dentre as quais A lgica das cincias morais, de especial relevncia na metodologia das cincias sociais. Em sua produo metodolgica, tambm se destaca o artigo Stuart Mill, Durkheim e a prova de relaes causais em sociologia (Cincia e Filosofia, n. 6, 2000), tendo como base sua dissertao de mestrado. O livro est organizado em cinco captulos e a concluso, precedidos de uma introduo. Esta compreende uma caracterizao do naturalismo como perspectiva na filosofia e nas cincias sociais, destacando seus desdobramentos epistemolgicos, ontolgicos e metodolgicos. Enfatiza-se a crtica feita por Durkheim s explicaes teleolgicas (em funo de intenes e fins) nas cincias sociais e seu apoio s explicaes causalistas. O autor recorre aqui a diversos autores que se notabilizaram por anlises da explicao na metodologia das cincias sociais, no quadro do debate entre causalismo e anticausalismo, naturalismo e intencionalismo, naturalismo e antinaturalismo, como Von Wright, Alexander Rosenberg e Peter Winch. So analisadas, no primeiro captulo, as formulaes ontolgicas de Durkheim, apontando para um naturalismo no reducionista. No segundo, destaca-se a nfase de Durkheim ao uso adequado dos conceitos e anlise da relao entre o senso comum e o conhecimento cientfico. O captulo seguinte compreende uma anlise ideolgica da elaborao terica do socilogo francs, destacando o contexto polmico do naturalismo de Durkheim. Inclui tambm as implica301

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es metodolgicas das consideraes ontolgicas precedentes. Uma crtica das explicaes finalistas e intencionais, bem como a defesa das explicaes causais constituem a temtica do captulo quatro. No ltimo captulo e na concluso, Massella aponta o potencial e os limites do naturalismo em moral e em metodologia das cincias sociais. O autor situa a metodologia das cincias sociais na acepo de uma reconstruo crtica dos fundamentos epistemolgicos, ontolgicos e tcnicos das disciplinas componentes, destacando a sociologia, a antropologia e a cincia poltica. Privilegia, nesse mbito metaterico, a denominada Escola Anglo-saxnica, uma das duas grandes tradies metodolgicas nas cincias sociais, que se vale principalmente da filosofia analtica da cincia. So raras, portanto, consideraes referentes dialtica ou hermenutica, que fundamentam a Escola Continental, segunda grande tradio metodolgica, conforme a distino proposta por Radnitzsky (Contemporary schools of metascience , 1973). Entretanto, a opo metodolgica no abranda as dificuldades que envolve a compatibilizao da perspectiva naturalista com os requisitos da verificao objetiva e da determinao de relaes causais entre fatos sociais, na precisa reconstruo desenvolvida. O autor recorre, ao demarcar a problemtica e de seu objeto, distino e possvel complementaridade entre explicaes finalistas e causalistas, que recebeu um tratamento paradigmtico no Explanation and understanding de Von Wright (1971). Desde o incio, o leitor conduzido ao problema da explicao cientfica na metodologia das cincias sociais e sua anlise por diversos autores, fazendo antever os problemas que envolvem a aceitao de um naturalismo metodolgico para a explicao cientfica. Evidentemente, os modelos causalistas ou que, pelo menos, no abdicam da causalidade tero maior influncia na formao do instrumental de reconstruo de Alexandre. necessrio destacar a ntida preocupao em valorizar os modelos que relativizam, ou criticam a dicotomia entre causa e inteno na explicao cientfica. Da o destaque conferido ao silogismo prtico, tanto na verso de Von Wright como na de Rosenberg
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(A philosophy of social science, 1995), esta mais direcionada compreenso hermenutica. A forma de introduo anlise do naturalismo metodolgico, partindo de uma sucinta reconstruo das metateorias da explicao cientfica, foi resultado de uma escolha metodolgica bem-sucedida e apresenta grande eficcia analtica. Porm, todo modelo analtico descortina uma perspectiva em favor de outras possveis. No caso das formas de explicao sociolgica presentes na introduo, a postura de Peter Winch (A idia de uma cincia social, 1970), caracterizada como anticausalista, apenas apresentada como contraposta a modelos causalistas ou hbridos de explicao. No entanto, algumas das idias que a sustentam, como a proposio de que a capacidade de compreender uma ao simblica similar competncia de seguir uma regra ou, ainda, que a formao de conceitos depende das formas sociais de vida compartilhadas pelos agentes nas situaes de comunicao, no seriam contraditrias posio durkheimiana expressa, por exemplo, no artigo Formas primitivas de classificao, no qual o socilogo francs prope a formulao das categorias de classificao e at de outras formas de entendimento, em termos sociolgicos, ou seja, como derivadas da organizao social. Em outras palavras, a defesa de um naturalismo monista, embora coerente e metodologicamente consistente na reconstruo de Massella, pode eclipsar, como neste exemplo, outras leituras no guiadas pelo naturalismo, como a reconstruo feita por Habermas (The theory of comunicative action, v. 2, 1989) da relao entre as formas de linguagem e a formao de um consenso normativo em As formas elementares da vida religiosa, em que Durkheim indica as similaridades estruturais entre a ao ritual e a interao simbolicamente mediada por meio de sinais. O primeiro captulo compreende os principais argumentos da reconstruo feita pelo autor, atribuindo a Durkheim um determinismo causal como princpio regulativo, ideal, invocado pela sociologia no como uma necessidade racional, mas como postulado emprico, produto de uma induo legtima. Embora a especificidade do objeto das cincias sociais exija metodologia distinta da empregada em outras cincias,

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salienta Massella, a meta do conhecimento, a busca de leis causais, permanece a mesma. Destaca-se tambm a anlise do uso heurstico de inferncias analgicas por Durkheim, considerado como contrapartida, no plano metodolgico, de dois temas fundamentais: os fatos sociais so coisas naturais, mas so coisas naturais sui generis. O aspecto ontolgico emerge na considerao de que os fatos sociais no so coisas apenas para o investigador, mas tambm para os atores. A argumentao prioriza mais a questo da prpria realidade do fato social e dos critrios que Durkheim usa para decidir esta questo do que as alternativas que se abrem, uma vez admitida a realidade do fato social. Ainda assim, Massela no se abstm de relevar as implicaes programticas da posio metaterica assumida por Durkheim, ao considerar a sociedade como uma propriedade emergente, e que so tambm recorrentes na maior parte das anlises da metodologia durkheimiana: renunciar psicologia e estabelecer-se no corao dos fatos sociais, a fim de observlos de frente e sem intermedirios; no pedir psicologia seno um preparo geral e, se necessrio, sugestes teis. Vale ainda destacar a anlise que Massella empreende do problema metodolgico da incluso dos conceitos de conscincia coletiva e representao coletiva, noes que alimentariam, na segunda metade do sculo XX, reconstrues como a de Serge Moscovici, originando a teoria das representaes sociais e aproximando a psicologia social da sociologia. A cuidadosa anlise das representaes coletivas como propriedades emergentes em cuja elaborao cada conscincia individual traz a sua quota-parte constitui um dos pontos altos do livro, conduzindo-nos a aceitar que, segundo Durkheim, a propriedade emergente deve exercer tambm uma influncia causal sobre as partes que no seja passvel de reduo s potencialidades causais imediatas destas ou, em outros termos, que esse tipo de holismo metodolgico de orientao causalista compatvel com as relaes de emergncia ou de supervenincia que, na literatura cientfica ou filosfica, so postuladas entre as partes e o todo. Revela-se, ainda no primeiro captulo, a preocupao do autor em discutir inclusive as

posies antinaturalistas, crticas a Durkheim, como as de Winch e Herbert Hart, ainda que compreendidas no escopo da tradio analtica na metodologia das cincias sociais. Tais leituras invocam uma atitude reflexiva por parte do ator social que, embora submisso a regras, no as vincula em sua prtica apenas por compulso ou coercitivamente. Durkheim incorporaria tal dimenso reflexiva no plano de uma evoluo histrica em sua trajetria intelectual. No entanto, o objetivo, no contexto da argumentao, contestar a leitura de Parsons, que aproxima Durkheim do idealismo e se afasta, em diversos aspectos, do quadro naturalista sustentado. Coerente e defensvel no contexto da reconstruo, tal postura afasta o leitor, entretanto, de leituras que aproximam Durkheim da filosofia da conscincia e at do hegelianismo que, embora menos freqentes, adquirem hoje grande importncia, principalmente em funo de reconstrues como as de Charles Taylor e Axel Honneth, que resgatam a idia da luta por reconhecimento, presente nos escritos do jovem Hegel, para a constituio de uma teoria sociolgica do reconhecimento. Massella investiga, no segundo captulo, a relao entre o discurso comum e o emprego de conceitos e definies na formulao terica. Aqui o recurso s categorias analticas da filosofia da linguagem, como os conceitos semnticos de intensionalidade e extensionalidade, bastante frutfero. So revistas aqui as implicaes metodolgicas do conceito de representao coletiva e analisa-se o vnculo entre a linguagem terica (que concerne a representaes como solidariedade e coeso social) e a linguagem observacional, que toma certas fontes como dados, a exemplo das regras jurdicas, em O suicdio, e que s pode ser estabelecido mediante a introduo de novos pressupostos tericos, como o de solidariedade positiva. So examinadas as consideraes metodolgicas de Durkheim sobre as definies que, conforme Massella,
tentam conciliar as exigncias da constituio de conceitos que atendam s necessidades de verificao da cincia, mas que, ao mesmo tempo, no se distanciem do uso comum, j que os fenmenos sociais, se no so consti-

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tudos pelas representaes do pesquisador so, afinal, constitudos pelas representaes compartilhadas e impostas aos atores.

Analisam-se, em profundidade, algumas das definies mais famosas na sociologia durkheimiana: religio, suicdio, fato social e diviso social do trabalho. Manifesta-se aqui, como em geral no curso da reconstruo, a preocupao em relacionar a anlise terica ou metaterica com as orientaes programticas correspondentes na metodologia, como exemplo a justificao da escolha de certos indicadores empricos como o volume da sociedade e seu grau de concentrao, que atenderiam exigncia, para o pesquisador, de procurar e identificar as diferentes propriedades do meio social que podem exercer uma ao sobre o curso dos fenmenos sociais. Essa questo remete ao problema da anlise dos dados, ou da administrao da prova, em que Durkheim recorre ao mtodo das variaes concomitantes de Stuart Mill para validar ndices de variaes sociais e interpretar a relao encontrada por meio de um tipo de explicao finalista, analisado por Massella no captulo seguinte. A interpretao dos dados ocorre, segundo a reconstruo de Massella, no contexto da justificao de uma lei, na forma de uma explicao alternativa para um fato que, antes da explicao, apresentava-se como uma exceo lei. Em O suicdio, por exemplo, Durkheim parte da constatao emprica da menor inclinao para o suicdio entre os judeus como uma aparente exceo em relao lei que afirma uma variao positiva concomitante entre a intensidade da vida intelectual (nos casos em que esta denota um abalo das crenas comuns) e o suicdio. Torna-se importante, neste caso, tentar reinterpretar este fato e caracterizlo como exceo, pois est em xeque um dos passos explicativos da teoria que explica, por exemplo, toda uma classe de suicdios, o suicdio do tipo egosta. A regra de explicar um fato social por outro fato social orienta essa explicao e a reinterpretao do fato e, assim, no pode ser identificada como uma estratgia arbitrria para salvar a todo custo supostas leis. Assim, as hipteses no so derivadas dos fatos, como se requer, por exemplo, no critrio empi304

rista do significado, mas inventadas com o fim de explic-los. Massella critica as tentativas de adequar essa estratgia metodolgica empregada por Durkheim no modelo nomolgico-dedutivo. Trata-se, por outro lado, de um tipo de inferncia indutiva, que conduz a generalizaes similares s obtidas por mtodos experimentais. Porm, o socilogo pioneiro tambm recorria a outros tipos de inferncia, admitindo no somente a elaborao hipottica de proposies gerais para explicar correlaes obtidas empiricamente, mas tambm a possibilidade de considerar hipteses alternativas na explicao fornecida a alguns tipos de fatos. Massella recorre, no quarto captulo, ao tipo de crtica e de incorporao das explicaes finalistas elaborado por Durkheim para entender a noo de inteligibilidade da relao causal e caracterizar melhor seu naturalismo no plano metodolgico. Durkheim criticava as explicaes teleolgicas e finalistas, sustentando que mostrar que um fato til ou que tem certas finalidades no equivale a caracteriz-lo nem a explicar como surgiu. Segundo Massella, Durkheim tende a identificar as explicaes finalistas com as psicolgicas, concebendo o finalismo como uma viso segundo a qual a sociedade um meio para as finalidades dos indivduos. Contudo, sua crtica parece atingir apenas um tipo de explicao finalista e no a prpria classe de explicaes finalistas. Isso fica claro quando Durkheim, ao explicar o suicdio, procura mostrar como os estados psicolgicos gerados pelo meio social tornam inteligveis as disposies e intenes suicidas:
O suicdio passa da ordem da motivao pressuposta para uma teoria social explcita da motivao: o suicdio passa de uma inclinao natural pressuposta que o meio social pode ou no bloquear para a ordem de uma motivao que s inteligvel luz das necessidades do homem socializado e das possibilidades, dadas tambm socialmente, para realiz-las. (p. 219)

Embora Durkheim manifeste o interesse cientfico pelo significado social do suicdio, o mtodo empregado para analis-lo no considera como base emprica vlida os motivos alegados pelos indivduos em situaes concretas de suicdio, nem a possibilidade alternativa de

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noes e intenes expressas pelo agente como constitutivas do prprio suicdio; em outras palavras, no interessava a Durkheim a pragmtica do auto-suicida, mas a determinao de associaes estatsticas entre a taxa de suicdios e variveis de perfil social, obtidas por fontes secundrias e interpretadas com o auxlio de teorias sociopsicolgicas. O mtodo cientfico e as obras de orientao ou reflexo metodolgica, a exemplo das Regras do mtodo sociolgico, so elaboraes ex post facto, ou seja, pensar a cincia tarefa da prpria cincia e no uma fundamentao lgica anterior prtica da pesquisa. O mtodo , portanto, imanente cincia e esta deve satisfazer um padro nico, recorrente na histria da cincia e que consiste na aplicao do mtodo experimental no contexto da definio de conceitos, da classificao de tipos e da prova de relaes causais. A orientao naturalista transfere-se, portanto, reflexivamente, a uma concepo naturalista da sociologia como disciplina, cuja constituio requer o uso de mtodos da cincia emprica e a realizao de uma historiografia da cincia, para identificar e discutir seus princpios. Massella salienta a atitude metodolgica presente na sociologia de Durkheim e que favorece a continuidade entre a constituio da cincia como disciplina e a prtica cientfica: manter-se na conscincia moral de uma determinada poca, pois a cincia no pode pretender legislar em seu lugar; porm, porque a conscincia comum no penetra no fundo das coisas, as tenses internas que porventura ela experimentar podero ser resolvidas a partir do ponto de vista privilegiado da cincia. Finalizando sua argumentao,

Alexandre Massella mostra como essa estratgia est presente em A diviso do trabalho social e em As regras do mtodo sociolgico e nos conduz a avaliar uma derradeira questo, no menos importante, a que nos conduz o naturalismo metodolgico de Durkheim: o papel normativo da efetivao de regras metodolgicas no curso da histria da cincia. Contudo, o prprio autor nos conduz a uma posio mais cautelosa com relao possibilidade de uma soluo definitiva do problema metodolgico apontado:
da mesma forma como no pudemos concluir que Durkheim pretendia justificar proposies valorativas com base nas proposies de fato da cincia, mas apenas fornecer boas razes para adotarmos certas regras prticas, no devemos concluir que Durkheim pretenda justificar sua metodologia com base na histria da cincia. Ao recorrer histria da cincia social recente ele estar precisando o seu prprio ideal metodolgico e apontando sua fecundidade. (p. 252-3)

Esta resenha de O naturalismo metodolgico de mile Durkheim compreende uma perspectiva de leitura que privilegiou, certamente, alguns aspectos, possivelmente em detrimento de outras consideraes que se tornariam proeminentes a partir de outros referenciais analticos. No entanto, espera-se que a seleo de comentrios e argumentos que aqui se encerra contribua para motivar a leitura completa de um livro que carrega, indubitavelmente, os atributos de uma reconstruo metodolgica capaz de direcionar ou reorientar a apreenso cognitiva de um autor e sua obra.

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