Fbulas escogidas de Fedro, en la traduccin de Toms de Iriarte (1787)

Francisco Salas Salgado

Es conocida la importancia que tuvo en Europa el siglo XVIII para el desarrollo de la fbula. Nombres como Ch. Wolff, J. J. Breitinger y, sobre todo, G. E. Lessing se citan comnmente por haber desempeado en aquel momento un destacado papel en los planteamientos tericos sobre este gnero. En ello tiene que ver la buena fortuna que uno de los cultivadores clsicos de este tipo de composiciones, el poeta latino Fedro, va a disfrutar, especialmente a partir del siglo XVII, gracias al francs J. de La Fontaine. Habra que mencionar en esta recuperacin del poeta latino es de justicia decirlo la figura de P. Pithou, quien anteriormente, en el siglo XVI, public por primera vez el nombre del fabulista, prcticamente ignorado por los literatos coetneos, cuya obra circul en la Edad Media en el ms completo anonimato (Maas Nez 1998: 79-81). Tambin en esta tarea de divulgacin de la fbula particip Toms de Iriarte y Cisneros en nuestro siglo ilustrado. Poco se ha dicho mucho menos se ha hecho de la versin que hizo de algunas de las fbulas de Fedro, pero esta labor, que antecede cronolgicamente a la de la composicin de sus Fbulas literarias, tiene especial significado y trascendencia. Es en la Coleccin de obras en verso y prosa de Toms de Iriarte, en concreto en el tomo II, Que comprende varias poesas (Madrid, Imprenta de Benito Cano, 1787; Madrid, Imprenta Real, 1805), de cuya descripcin se han ocupado A. Millares Carlo y M. Hernndez Surez (1980: IV, 278-280; referencias tambin en Salas Salgado 1999: II, 351) donde se encuentra la traduccin de algunas de las fbulas del poeta latino Fedro, versin que hay que insistir ha pasado casi desapercibida, seguramente por la tremenda notoriedad y difusin que adquirieron otras traducciones suyas, pero, especialmente, sus Fbulas literarias, obra que guarda relacin con esta traduccin del fabulista latino, y por la que es conocido especialmente el literato canario. Y es debido a la afinidad temtica entre ambas obras por lo que podemos ofrecer algunos datos de la misma. En efecto, como ya haba advertido E. Cotarelo (2006: 294) parece que con objeto de adiestrarse en este gnero, antes de la publicacin de sus Fbulas literarias, se dedic don Toms a la tarea de verter algunas fbulas escogidas de Fedro en 1777, ao recordemos de la publicacin de su clebre y polmica traduccin del Arte potica
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de Horacio. Esta fecha la toma Cotarelo (2006: 294) de la referencia que encuentra en el cdice V-383 de la Biblioteca Nacional, que se intitula: Obras poticas de Don Thoms de Iriarte. Entresacadas de algunos de sus manuscritos. Madrid, ao de 1780, que, segn las seas, ser el mismo que hizo copiar para s la condesa de Benavente, pues procede de la Biblioteca de Osuna. Comprende casi todas las conocidas y muchas inditas. Pero tambin esta misma fecha la indica el propio Iriarte en unas Apuntaciones que un amigo pidi a don Toms de Iriarte, acerca de su vida y estudios, escritos en treinta de julio de 1780, documento que reproduce S. de la Nuez (1983: 16), en el cual se mencionan, adems, otras composiciones, sobre todo en verso, realizadas ese ao. sta es la nica mencin que existe de la traduccin de Fedro en el trabajo ms abarcador que se ha realizado hasta ahora sobre los Iriarte, vinculndola, como se ve, con la composicin que ms ediciones ha recibido desde su aparicin en 1782, las conocidas Fbulas literarias (Cioranescu 1954: 203). Sin embargo, Fedro fue uno de los autores, junto con Horacio y Virgilio, ms apreciado de entre los clsicos latinos por el literato canario, segn refiere A. Navarro (1953: XVII), si bien la mencin que hace a la traduccin de sus fbulas sea mnima (1953: XX), lo mismo que ocurre en otras ediciones (por ejemplo, de la Nuez 1989). Algo ms refiere A. L. Prieto de esta dependencia del autor de las fbulas a sus fuentes clsicas, aunque como dijera Fedro de s apuntando a Esopo, lo que adeuda a quienes le precedieron lo restituye en su obra con creces (2004: 66-67), subrayando que Iriarte, a igual que Fedro conoca la antigedad del gnero, y siguiendo su ejemplo presume de tratar nuevos asuntos (Prieto 2004: 70). Esta idea la sugiere tambin J. L. Alborg (1980: 523), siguiendo a este fin lo apuntado por Carlos Pignatelli en su Noticia histrica de la vida y escritos de don Toms de Iriarte. La misma vinculacin con el autor latino se observa, adems, en el propio lema que aparece en la portada de la primera edicin de las Fbulas literarias, a saber, el hexmetro Usus vetusto genere, sed rebus novis, perteneciente al prlogo del libro IV, verso 13 de las Fabulae Aesopiae (la mencin del libro V, reproducida luego por algunos estudiosos tuvo que ser errata de imprenta); y Fedro, junto con Esopo, aparece en la defensa que nuestro autor realiza de sus Fbulas literarias ante el ataque de Juan Pablo Forner, en Para casos tales suelen tener los maestros oficiales. Epstola crticoparentica o exhortacin pattica, que escribi D. Eleuterio Geta al autor de las Fbulas literarias, en vista del papel intitulado El Asno erudito (Madrid, Andrs de Sotos, 1782). A juicio de E. Cotarelo (2006: 293), tal cita de Fedro indica en cierta manera el objetivo que el literato canario se haba marcado en estas composiciones, ideando nuevos gneros o, como en este caso, marcando nuevos derroteros en los ya usuales. Justamente, como se seal antes, en el tomo II de la edicin de 1805 aparece la traduccin de catorce fbulas escogidas de Fedro, dentro de un epgrafe de traducciones en verso, junto a la traduccin de la primera stira del libro I de Horacio. La traduccin va acompaada del texto latino (quizs perteneciente a la recin publicada edicin de 1775, por Ibarra). El volumen en cuestin acoge, asimismo, junto a
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las epstolas en verso, poemas varios (castellanos y latinos) y otras diversas poesas, entre las que se encuentra un soneto a imitacin de Horacio (Odas, 4, 10: O crudelis adhuc & Veneris muneribus potens &c.). El carcter miscelneo del volumen y el criterio de su confeccin lo advierte el autor en el Prlogo, aduciendo que se trata de poesas compuestas en varios tiempos, mui diferentes asuntos, y con mui diversos estilos, mas mnos limadas unas que otras segn el mayor menor empeo con que el Autor dedicaba ellas algunos ratos de ocio, ni pueden ser iguales, ni agradar igualmente Lectores de genios opuestos (1805: VI); son composiciones, en general, que guardan cierta afinidad de contenido escritas en un tono jocoserio, sin aspiraciones que fueran ms all del puro entretenimiento que ha supuesto para el autor su realizacin. Las traducciones de Fedro corresponden al libro I y al libro V. En concreto, del libro I traduce (se ofrece el texto del lema latino y la versin de Iriarte) el Prlogo, y las fbulas I (Lupus et agnus, El lobo y el cordero), III (Gracculus superbus et Pavo, El grajo vano y el pavo real), IV (Canis per fluvium carnem ferens, El perro pasando el ro con un pedazo de carne en la boca), VI (Ranae ad solem, Las ranas al sol), VIII (Lupus et gruis, El lobo y la grulla), X (Lupus et vulpis, judice simio, El lobo y la zorra, siendo juez el mono), XII (Cervus ad fontem, El venado mirndose en la fuente), XIII (Vulpis et corvus, La zorra y el cuervo), XV (Asinus ad senem pastorem, El asno al pastor anciano), XX (Canes famelici, Los perros hambrientos), XXII (Mustela et homo, La comadreja y un hombre) y XXVI (Vulpis et ciconia, La zorra y la cigea). Del libro V slo aparece traducida la fbula V (Scurra et rusticus, El truhn y el rstico). Es difcil saber, por no tener ninguna aclaracin al respecto del autor, la razn de la eleccin de esas fbulas, aunque pueda tener que ver con cierta simpata que en Iriarte gozaron determinados contenidos esbozados por el autor latino. Tampoco hay que obviar que pudiera no existir otra pretensin en este autor que realizar un simple ejercicio de traduccin a fin de apropiarse de las propiedades de un gnero que pretenda luego ensayar. Sin embargo, dado el carcter de Iriarte, se puede suponer que determinados temas, en concreto, los esbozados en las fbulas traducidas, le interesaban. No estara de ms referirnos a ellos (ms detalles en Maas Nez 1998: 85-157). En efecto, dejando de lado el prlogo del primer libro donde ya alude Fedro a su fuente, Esopo, y a la finalidad que se propone, esto es, ensear deleitando (lo cual casa muy bien con el carcter didctico que se ha visto para el siglo XVIII), los temas de las fbulas traducidas tienen especialmente un marcado carcter moralizante, algunas relacionadas entre s. De esta manera se encuentra el asunto del fuerte frente al dbil, de clara influencia cnica, en la fbula I,2 (aparece la figura del poderoso que siempre est dispuesto a hacer dao aunque no exista motivo para ello) y en la I,8, donde se desprende que hay que resignarse ante los abusos del poderoso. Relacionada con esta temtica est tambin la fbula I,15, en la que se enfrentan el rico y el pobre, quien, aunque cambie de dueo, sigue en igual situacin (tambin cnica es la argumentacin
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de que el pobre est ms a salvo que el rico y la condena de las riqueza). Otro grupo lo componen la fbula I,4, donde se censura la codicia y al avaricioso (recurdese la mxima la avaricia rompe el saco); la I,12, en la que se critica la jactancia y se contrapone la belleza vana a la utilidad, y la I,20, que ataca la codicia y la insensatez. Parecido asunto tratan las fbulas que se refieren a la maldad y su castigo. As, en la I,6, se cuenta que si el malvado tiene hijos, sern igual a su padre (obsrvese el refrn de tal palo, tal astilla); en la I,10, aparecen en escena dos malvados, tal vil uno como otro; y en las fbulas I,22 y 26 se alude al castigo que ha de tener la persona perversa, sean cual sean sus excusas, siendo que la astucia de uno es combatida por otro ms astuto. El contenido de las otras fbulas, tambin de carcter instructivo, est relacionado con la naturaleza (I,3), pues apartarse de sus dictados conlleva una desgracia; con el valor del ingenio y la inteligencia, y el castigo de la vanidad y el orgullo de la fbula I,13; y, finalmente, la fbula V,5 retrata al pblico que asista en Roma a espectculos de todo tipo, y que no tiene empacho en elogiar ms al bufn que imita el gruido del cerdo que al campesino que hace gruir a un cerdo real que lleva escondido. Para ubicar esta traduccin con otras realizadas del fabulista latino en la poca (tomando como referencia las pginas que dedica Menndez Pelayo 1950: 337-363 a Fedro en su Biblioteca hispano-latina clsica, donde, todo hay que decirlo, no aparece mentado Toms de Iriarte), debe indicarse que el panorama traductor al respecto es muy reducido, algo que sucede tambin en los siglos precedentes, a pesar de que las Fabulae Aesopiae fueron entonces de uso general en la enseanza de las humanidades clsicas, especialmente por su brevedad y por los asuntos que trataba. Si atendemos a la posible fecha de realizacin de esta versin iriartiana, slo encontramos dos traducciones, la de Antonio Prez Ramrez (Valladolid, 1698) y la del jesuita Francisco Javier de Idiquez, de quien se refieren dos ediciones (Gerona, s. a.; y Burgos, 1775), la cual debi gozar luego de cierta aceptacin dado el nmero de reediciones que tuvo, debido quizs a que se trataba de una impresin anotada y estaba dirigida a un uso escolar (para el uso de los principiantes de las Escuelas de Gramtica de la Compaa de Jess). Por lo dems, respecto a la traduccin en s, como se puede comprobar se realiza en verso, con la dificultad aadida que ello tiene. Toms de Iriarte hace uso del metro de la silva, y en la factura de la misma se va mantener constante a los principios tericos reproducidos en otras versiones suyas (cabe volver a mencionar la traduccin del Arte potica de Horacio), no existiendo esa literalidad que el propio autor consideraba muy difcil. Segn refiere M. Menndez Pelayo (1952: II, 252) fueron traducciones bien hechas y muy dignas de aprecio, si bien inferiores de mucho a las fbulas originales del mismo traductor, que en ellas iguala, si no excede, las prendas de concisin y sencillez elegante tan elogiadas en el prologuista latino. Este enorme prestigio que alcanz Iriarte en sus Fbulas literarias fue quizs motivo de que la traduccin de Fedro pasara casi inadvertida. An hoy, los pocos datos de pervivencia referidos a la fbula de Fedro (por ejemplo, Zapata Ferrer 2000: 36) nombran al Iriarte poeta y no al traductor.

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