1 SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA SERMN: CUNC 01-07 CELEBREMOS LA NAVIDAD CON

ESTILO BBLICO (PARTE 1) DAVID HORMACHEA En todo acto de nuestra vida y en toda relacin o celebracin no solo es importante lo que celebramos o dejamos de celebrar, sino que mucho mas importante es la actitud que elegimos cuando vamos o no vamos a participar. Actuar con gracia en todo evento, relacin o situacin no es una sugerencia bblica, sino una demanda y por lo tanto, nuestra obligacin. Al iniciar una posicin teolgica con respecto a la celebracin de una fiesta que se hizo mundial, como la celebracin de la navidad, debemos establecer algunas verdades con respecto a nuestra actitud frente a ella. Primero, que la celebracin de la navidad no es un mandato bblico, ni aparece ninguna indicacin que los cristianos debemos celebrar su nacimiento. Segundo, que el tema de la celebracin, no es un asunto primario o doctrinal, sino un asunto de eleccin personal. Tercero, que no es pecado celebrar ni es pecado no celebrar el nacimiento de Jesucristo. Cuarto, que es un error y un acto de inmadurez, legalismo, o de actitudes errneas, entrar en discusiones y tratar de imponer los criterios y elecciones personales. Quinto, que como todo asunto donde existen diferencias secundarias, el llegar a un acuerdo respetuoso de ambas posiciones encontradas, no es nuestra opcin sino nuestra obligacin. Con aquellas premisas en mente compartir con ustedes mi posicin teolgica que es el producto de fundamentar mis actitudes y actuaciones en principios bblicos y no en mis ideas o gustos personales, y mantener el equilibrio doctrinal y de actitud que debe ser parte de mi vida cristiana. Esta determinacin me impide hacer lo que hacen muchos, es decir, fundamentar su posicin en sus gustos, en lo que les fue enseado en su congregacin desde el inicio de su vida cristiana, lo que escucho de algn lder en el pasado y que nunca ha estudiado seriamente, o en versculos bblicos tomados fuera de su contexto y sin realizar una interpretacin bblica adecuada para llegar a una conclusin que revela la verdad objetiva que ha sido incluida, en vez de la verdad subjetiva que la persona debido a su trasfondo y conocimiento ha entendido. Es mi decisin y mi obligacin como interpreta de la Palabra de Dios, analizar el tema desde diferentes puntos de vista y establecer verdades basadas en principios de la verdad

2 revelada. I. INTRODUCCIN: LA GRACIA DE LA CELEBRACIN, ESENCIAL EN TODA RELACIN. Las personas maduras que amamos celebrar el nacimiento de nuestro Seor Jesucristo tenemos todo el derecho de disfrutar de un momento de recordacin maravilloso del nacimiento mas importante de la historia. Las personas que no desean celebrar el nacimiento de Jesucristo, tienen todo el derecho de mantener su independencia de la celebracin y el respeto por aquellos que la celebran. Nadie puede negar que la celebracin de la llegada de Jesucristo al mundo es la celebracin de la maravillosa gracia de Dios. La venida de Cristo al mundo es la llegada de la salvacin del pecador, eso es gracia inefable, eso es maravillosa gracia y es maravilloso recordarlo todos los das de nuestra vida, y Por qu no poner nfasis especial en un da especial? Es maravilloso recordar el da en que la gracia de Dios apareci en persona en este mundo y nos trajo la salvacin que tanto necesitbamos. En mi visita a la ciudad de Santiago Atitlan, en Guatemala, por un par de das volv a mi niez, Y fui recordado de la maravillosa gracia de Dios. Disfrute mi estada, no solo porque estaba en una hermosa comunidad indgena que habla en otro idioma, se viste diferente, y que tienen costumbres distintas, sino porque la salvacin lleg tambin a ellos por la misma razn que yo la recib, solo por la gracia de Dios. Despus de todo, as la recibimos todos independientemente de nuestra educacin, raza y cultura. Por momentos llore adorando a Dios en medio de mis hermanos porque Dios me permita ser un mensajero de su gracia. Fue emocionante cantar: Maravillosa gracia, de Cristo rico don, que para describirlo, palabras vanas son Este antiguo himno me recuerda no solo de la salvacin por gracia que nos trajo Jesucristo al nacer en este mundo, sino la obligacin de aprender a ser dispensadores de la gracia en todas nuestras relaciones, en todas nuestras instituciones y en todos nuestras costumbres y celebraciones. Si usted se pregunta porque estoy mencionado la gracia de Dios en un escrito sobre si podemos o no celebrar la fiesta de navidad, la respuesta es sencilla. Necesitamos gracia para saber vivir con las diferencias. Necesitamos gracia para celebrar la navidad con el nfasis bblica adecuado y para no celebrarla si esa es la opcin que hemos elegido. Es por ello que creo que cometen un serio error y nunca podrn relacionarse con el amor que Dios ordena, ni en sus casas, ni en la fiesta de cumpleaos, ni en sus congregaciones, ni con otras culturas, ni en la temporada de navidad, quienes no determinan no solo ser receptores de la gracia divina, sino tambin ser dispensadores de ellas. No existe nada mas hermoso que las relaciones llenas de gracia y nada mas destructivo que el intento de imposicin de ideas y pensamientos, aunque estos sean importantes y esenciales para nosotros. Mientras mas estudio la gracia de

3 Dios y las relaciones entre los cristianos, mas me convenzo de lo esencial que es relacionarnos con gracia y respeto, especialmente, cuando se trata de que existen diferencias en asuntos no esenciales. Imponer asuntos secundarios en un serio problema que causa dolor y divisin, e impide una buena relacin. En una familia ningn cnyuge debe trata de imponer a su cnyuge su fe. Puede modelarla, pero no puede imponerla. Los padres debemos modelar la fe que profesamos, debemos ensearla a nuestros hijos, debemos obligar a nuestros hijos menores de edad que asistan a la congregacin que asistimos y participen de ella, pero nadie debe imponer se fe. La fe y seguir a Jesucristo es su decisin personal que no debe ser impuesta. Los padres tienen el derecho y la obligacin de imponer el orden, la integridad y la responsabilidad como valores de su familia, pero no el derecho de imponer su fe, de la misma manera que el padre no debe imponer a sus hijos que practiquen piano y se conviertan en msico, si fue creado por Dios con la habilidad de convertirse en un deportista y para ello recibi sus respectivos talentos. Vivir de esa manera es vivir el estilo de vida cristiano y demanda la dispensacin de gracia. Las relaciones interpersonales son difciles, pero es esencial que aprendamos a expresar nuestra gracia en el proceso de relacionarnos. Ese precisamente es el ejemplo que nos provee Jesucristo al venir a este mundo. Su plan de salvacin fue producto de su gracia, su acercamiento a los pecadores es el resultado de su gracia, el buscarnos es producto de su gracia y la salvacin es ofrecida debido a su maravillosa gracia. No podemos hablar de la venida de Cristo a este mundo y no hablar de la gracia de Dios. Que Cristo haya venido es un asunto de gracia. La salvacin que trajo es todo asunto de gracia. Su vida fue caracterizada por la gracia, sus milagros, su obra, su sacrificio, su muerte, todo fue por gracia. Usted no puede pensar en la gracia sin pensar en Cristo y no puede pensar en Cristo sin pensar en la gracia. Una de las maravillas del cristianismo es que la salvacin es por gracia y que Cristo trajo la gracia y la verdad a un mundo que tenia una desesperada necesidad de ella. Es por ello, que celebrar la navidad sin demostraciones de la gracia divina es una contradiccin y no querer celebrarla exhibiendo una actitud negativa, critica, antagnica y destructiva, es otra terrible accin totalmente contraria a la gracia de Dios. LA LLEGADA DE LA MARAVILLOSA GRACIA Generalmente, no realizo predicciones acerca de los libros que escribo o los estudios que presento, pero creo que ahora s estoy listo para hacer una de ellas. La prediccin general es que si usted adopta los principios entregado en este escrito, si es que usted los pone en practica con todo su corazn, estoy convencido que estos transformarn su vida.

4 Usted nunca mas ser el mismo si entiende la gracia de Dios y decide relacionarse con las dems personas basado en las exigencias de la gracia divina. Sus actitudes sern cambiadas positivamente, de actitudes negativas se convertirn en actitudes mucho ms positivas. Sus relaciones interpersonales podrn ser cambiadas y si es una persona sospechosa e intolerante podr convertirse en una persona que confa bblicamente. Si usted se ha convertido en una persona legalista que quiere imponer su lista de creencias en asuntos secundarios y cree que quienes celebran la navidad son menos espirituales que usted o si usted es un abusador de la gracia y cree que debe practicar sus elecciones secundarias sin importarle los dbiles en la fe, y cree que quienes no la celebran son menos espirituales que usted, no ha entendido su gran responsabilidad de actuar con gracia en todas sus relaciones, en todas sus actuaciones, en todas sus organizaciones y en todas sus elecciones y celebraciones. Estoy convencido que si usted aprende a actuar con gracia y amar a todos independiente de las diferencias, su vida y sus relaciones sern muy diferentes. La actuacin basada en la gracia producir alivio a sus ansiedades, aliviar la intensidad de su vida espiritual y le brindar la paz que tanto necesita. Algunas personas viven tan atrapados en sus actitudes legalistas y de juicios por las elecciones diferentes de sus hermanos, que les resulta muy difcil relacionarse y relajarse. Por su rechazo a las diferencias, algunos viven en permanente tensin con los miembros de su familia, con compaeros de trabajo o miembro del cuerpo de Cristo y por asuntos secundarios que son de libre de eleccin para todas las personas. Debo decirle que este mensaje de la gracia puede suavizar su espritu, estos principios le harn ms sabio. Usted se dar cuenta que la gracia es el lubricante que nos permite vivir con personas diferentes, usted se dar cuenta que algunas personas que rechazan su presencia por sus comentarios negativos, se sentirn mas atrados mientras ms abrace la gracia. Le digo con toda sinceridad que necesitamos gracia. Si la gracia se enraza en nuestras vidas, no slo cambiar nuestros corazones sino, que creo, que cambiar nuestras caras y pienso que algunos personas que se han convertido en los policas de sus familias, aquellos que se han convertido en los tiranos en sus relaciones y que son vistos como los amargados en las celebraciones, necesitan urgentemente que esto ocurra. Tal vez, usted fue criado por padres que tenan cara de "no." Tal vez, est casado con una persona que tiene cara de "no," o ha sido enseado por un profesor cuya palabra principal era "no," o ha trabajado por alguien cuya cara deca siempre "no." Si esto es verdad, es probable que usted tambin tenga cara de "no y por ello es expulsado de toda red social en que comienza a opinar, o los dems lo evitan en su congregacin o cada vez que se incluye en conversaciones, tiene actitudes negativos e inicia discusiones.

5 Una mirada a la maravillosa encarnacin de la gracia. Primero le invito a dar una mirada a un acontecimiento maravilloso que vale la pena recordar, que vale la pena celebrar en cualquier poca del ao. Un acontecimiento que el mundo sin Dios, un mundo religioso ha celebrado y que los cristianos tambin hemos recordado, no por las mismas ideas del mundo, no con las mismas motivaciones que tiene el ciudadano comn. El nacimiento de Cristo es una poca digna de ser recordada, as como es maravilloso recordar su muerte y resurreccin. Es la temporada del ao en que recordamos que la gracia se encarn, finalmente la vieron los discpulos, la vieron en carne y hueso, la vieron llegar al mundo, haba nacido de una mujer, y pronto estara caminando entre ellos y dispensando lo que tanto necesitaba la humanidad. La mas grande fuente de gracia, el mas grande dispensador de gracia haba nacido en Beln de Judea. Los que celebramos maduramente, no celebramos el comercialismo, celebramos el nacimiento de nuestro Salvador, nos alegramos mucho mas que con el nacimiento nuestro y el nacimiento de nuestros hijos y celebramos la venida de nuestro Seor. Juan, que fue el ltimo de los apstoles en escribir, escribi una historia llena de buenas noticias y con la cara sonriente cuando se encontraba en la isla de Patmos. Esta historia no es teologa barata, aun el prlogo de su evangelio, o sea, los primeros 18 versculos, en ms de una ocasin han asombrado a muchos telogos, incluyndome a m. Este evangelio de Juan nos lleva a la profundidad del pasado eterno para mostrarnos a un Cristo que no inicia su existencia en Beln. Veamos como comienza el libro: "En el principio era el Verbo." En su mente debe ir a lo ms lejos que usted pueda imaginarse y, luego, lo ms lejos que usted no pueda imaginarse, debe a antes que existiera el tiempo, antes que existiera un principio para nosotros y tendr que pensar en lo que podemos imaginarnos como eternidad. All concluiremos que eternamente existi el Verbo. Ese es el trmino favorito con el cual Juan describe a Jesucristo. "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por l fueron hechas, y sin l nada de lo que ha sido hecho, fue hecho." En otras palabras, en Su estado eterno con el Padre, l cre este mundo, y los mundos y los planetas alrededor de nosotros y todas las miles de galaxias que puedan existir. Aquel que estaba en el principio hizo todas las cosas, dice el apstol Juan que: "El era la luz de los hombres." Y segn el versculo 4: "En El estaba la vida." El versculo 5 agrega: "La luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella." Cuando el Salvador vino a este mundo, el mundo estaba en tinieblas por la corrupcin y el pecado. La rebelin estaba en su ms alto nivel. La incredulidad, la desobediencia, la transgresin era el estilo de vida de los hombres y las tinieblas de ninguna manera pudieron eclipsar la luz que El

6 traa. Lo ms bello de todo lo podemos leer en el versculo 14: "Y aquel Verbo fue hecho carne..." Si usted no ha hecho esto antes, hgalo ahora, escriba all en su Biblia, al lado en el margen, la palabra "Beln de Judea," porque all el Verbo se hizo carne. Eso celebramos, que la Palabra de verdad se haya encarnado. Dios decidi meterse en el cuerpo humano, y fue as, como Jess nuestro Salvador y Seor lleg a ser un hombre entre los hombres y habit entre los ellos. La palabra "habit," en el versculo 14, significa que hizo su tabernculo, que levant su carpa por 33 aos en esta tierra. Juan, sbitamente recuerda que hubo algo en El que no existi en ningn otro, y dice: "Y vimos Su gloria." La experiencia ms similar a sta, o con la que se podra comparar, es la que tuvieron los antiguos Israelitas cuando la gloria de Dios resida en el tabernculo, lo que habitaba en el Lugar Santsimo mientras viajaban por el desierto hacia la tierra prometida. All haba una luz que encegueca. Pero ahora, lo que ellos vieron no fue una luz que encegueca, sino que, pudieron ver la presencia misma de Dios en la cara de Jesucristo, en Su naturaleza, en Su forma de tratar con la gente. Aquel que haba creado todas las cosas, ahora caminaba entre sus criaturas y sus criaturas podan contemplar su gloria, como la presencia misma de Dios, lleno de gracia y de verdad. Eso es lo que le hizo a El diferente, que estaba lleno de gracia y de verdad. En un mundo de tinieblas e hipocresa, de reglamentos y requisitos demandados por los hipcritas, El vino lleno de gracia y lleno de verdad. El cambi mi vida, El vino para salvarnos, eso celebramos, la venida de nuestra salvacin. Lo grande es eso, El cambi nuestra vida porque El comparti con nosotros Su gloria. Dice el versculo 16: "Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia." Esto es maravilloso. Fuimos amados antes de nacer, fuimos amados cuando nacimos, fuimos rodeados en nuestra niez, en nuestra adolescencia, a travs de nuestros primeros aos dice Juan: "En nuestro aos de pescadores, en nuestros aos en que estuvimos en el mercado del pueblo, en nuestro aos de cobradores de impuestos, en sus aos de rebelda, en sus aos de droga, en sus aos de promiscuidad, cuando era prostituta, cuando era gerente y adulteraba con la secretaria, aun cuando estbamos inundados y dominados por nuestros pecados y errores, cuando nadie poda hacer nada por nosotros, cuando estbamos perdidos para siempre, fuimos amados y Jesucristo vino, y por El fuimos llenos de su plenitud y su gracia, porque recibimos gracia sobre gracia." Eso es lo que debemos celebrar y ese es el enfoque que debemos tener. Es cierto que esto lo debemos tener todos los das, cada minuto, como cada minuto debemos amar a nuestros padres, pero una vez al ao celebramos su venida y que nos hayan dado la vida y que nos hayan amado, aun cuando nosotros nos hayamos rebelado en algn momento de la vida. Entre muchas otras cosas, este versculo nos est diciendo que la presencia de Jesucristo vino a este mundo. La

7 religin que consista en leyes y reglamentos, mandamientos, expectativas, requerimientos y sistemas de conducta que estaban directamente conectados a mandamientos, ordenanzas y juicios, no poda hacer nada por el hombre, solamente identificar el pecado. Por ello, para nosotros la navidad no es un acto religioso, no es una fecha religiosa, no es una celebracin religiosa, eso Jesucristo conden. La navidad es el solo recordatorio del nacimiento del que vino para cumplir por nosotros las demandas del Padre. La ley solo mostraba la transgresin, los sistemas religiosos no salvan, nos ofrecen formas de tener alivio, nos muestran la necesidad que tenemos, pero no nos ofrecen la gracia que nos transforma. Por eso, el versculo 17 nos dice: "Pues la ley por medio de Moiss fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo." Estas verdades provocaron que San Agustn, siglos atrs dijera: "Han conocido ustedes la gracia de Dios en Jesucristo nuestro Seor." Yo creo que, aun hoy existen personas que no la conocen. Algunas personas han sido conducidos por el temor y por ello, creen que aun las cosas secundarias de sus creencias, las de libre eleccin del individuo, son tan importantes que no tienen la libertad para disfrutar aquello en que no existe pecado. Cuando Cristo vino y ministr a sus discpulos, sobre todas las cosas, lo que ellos vieron fue un acto de gracia de nuestro Seor. Lo vieron como el ideal de la vida que produjo el cambio ms notable en la historia de la religin. Esa fue una de las razones por la cual le clavaron en una cruz. La religin no poda soportar la libertad que otorgaba la gracia porque la ley trae esclavitud y no vida. Adems, la ley se convierte en una obsesin para obedecer demandas exactas, aun en cosas que son secundarias. As lo comprobaron los discpulos que fueron criticados por no lavarse las manos que era esencial para los religiosos. As lo comprob el mismo Cristo que fue condenado por sanar a un enfermo en u maravilloso acto de gracia que no encajaba dentro de las leyes de guardar el da sbado. La gracia en cambio trae libertad, nos incita a obedecer a Dios, nos mueve a amarle, porque El nos ha amado, y debemos sentirnos cmodos en Su presencia. Hay gloria en eso, por eso Juan dice, "contemplamos su gloria y recibimos su plenitud, comparti con nosotros su gloria, nos dio de su gracia y cambi nuestras vidas." No me extraa que la presencia de Jesucristo haya enviado un mensaje de preocupacin alrededor del mundo, porque el vivir con gracia rompe todos los esquemas religiosos y permite que las personas aprendamos a vivir con excelencia a pesar de nuestras diferencias. Por eso se necesita esta actitud de gracia entre lo que quieren celebrar algo y lo que no quiere celebrarlo, cuando no es un asunto ordenado por Dios, ni tampoco existen bases solidas para su negacin. LA GRACIA ESENCIAL PARA DESARROLLAR EL RESPETO MUTUO

8 La verdad es que algunos cristianos han aprendido mas la condenacin de los que no piensan igual que ellos, en vez de aprender a vivir con gracia. Algunos han adquirido conocimiento por medio de la Biblia, han aprendido a discutir sus argumentos, pero no han crecido en la gracia y en el conocimiento de Dios. Algunos han crecido ms en el conocimiento, y menos en la gracia. Algunos cristianos se molestan, se desprecian los unos a los otros y discuten sus reas de conocimiento, pero no han aprendido a tratarse con gracia. Algunos miembros del cuerpo de Cristo se han relacionado de una manera destructiva e intolerante. Algunos cristianos han ofendido a otras personas porque tienen diferencias en asuntos secundarios, tales como si celebrar o no la fiesta de navidad, y en medio de su condenacin se han olvidado que actuar con la gracia de Dios es su obligacin. Algunos cristianos quieren ver la verdad en blanco y negro porque no han aprendido a ser dispensadores de gracia. Cuando nos sabemos vivir basados en la gracia, nos convertimos en jueces, en jueces intolerantes y pasamos rumores de los unos sobre los otros, aun sin conocer todos los hechos. Nos convertimos en personas que pensamos lo peor, en vez de lo mejor de las dems personas. Condenamos a otros porque sus opciones secundarias no son las nuestras. Los que no actan con gracia condenan a los que oran sentados porque ellos oran parados o condenan a quienes van al cine porque ellos han decidido no ir. Ellos condenan a quienes no celebran la navidad tildndolos de inmaduros y los otros condenan a los que la celebran, tildndolos de mundanalizados. Quienes as viven, no pueden vivir la vida conforme al diseo divino. El Sr. Reinhold Nebuhr escribi lo siguiente: "Usted puede ser capaz de forzar a la gente a mantener un nivel mnimo de normas de criterios, exigiendo ciertos deberes, pero, la ms alta moral y los logros espirituales ms altos no dependen de nuestra habilidad de empujar, sino de nuestra habilidad de alzar, de levantar porque la gente debe ser atrada a y por la justicia." Esta es una gran verdad. La gracia es lo que nos atrae, la gracia es lo que nos encanta, lo que nos hechiza. Y as somos solamente cuando actuamos con gracia. La presencia de la gracia trae encanto, es atractiva, tiene cara sonriente, es encantadora, le da a la gente espacio para respirar, para sentir alivio, le da a los otros cristianos el permiso para elegir en asuntos que segn la Biblia no incluyen pecado, aunque en la mente de los legalistas, sea pecado hasta hacer deportes. Beneficios de vivir dispensando gracia. Estoy convencido que todos los que aprenden a vivir dispensando gracia obtendrn muchos beneficios. Observemos algunos: Podremos apreciar mejor el maravilloso regalo divino como producto de su gracia. La gente que no entiende la gracia, no comprende que toda la salvacin depende de la obra redentora de Cristo. No entiende

9 que sus obras, su obediencia no producen mas gracia, ni le ayudan en su salvacin y que sus actos de desobediencia no destruyen la gracia. Cuando entendemos la gracia entendemos que todo lo que recibimos es solamente por su gracia. Solo as apreciaremos mucho ms el hecho de que hemos recibido algo que no merecamos, es decir, el regalo de la salvacin, el regalo de una buena salud, el regalo de la risa, el regalo de la msica, de la belleza, el regalo de los amigos, el regalo de la familia, el regalo del perdn. Solo comprendiendo la gracia maravillosa entendemos que todo lo que recibimos son regalos que no merecamos. Aquellos que no comprenden la gracia, tampoco pueden comprender lo que significa ser perdonado. Al estudiar y entender la gracia de Dios las personas pueden entender que ellos y los dems son salvos por la gracia divina y que el nico juez de las acciones de los dems es el Dios que conoce perfectamente las acciones y motivaciones de cada persona. Por ello, al comprender la gracia divina en toda su extensin, tendremos un mayor aprecio por los regalos que Dios nos ha dado. Evitaremos el estrs y el rechazo que produce el que vivamos preocupados de las elecciones de las dems personas. No estoy hablando acerca de las elecciones de cosas correctas, o incorrectas. No estoy diciendo que no nos deben importar los pecados de nuestro cnyuge, de nuestros hijos o de los miembros de la familia de Dios. No estoy diciendo que los pecados no deben ser rechazados. Estoy hablando de asuntos de preferencia, me refiero a asuntos secundarios tales como ir al cine, jugar futbol, usar maquillaje, celebrar los cumpleaos o celebrar la navidad. Si usted opera como un legalista vera como pecados las preferencias secundarias de otros y tendr un sentido de superioridad o se sentir mas espiritual porque usted no elige lo que su hermano elige. Quien basado en interpretaciones errneas de las escrituras, ve las preferencias de otros como pecados, acta como un legalista, y tender a condenar para que las personas cambien y as encajen dentro de su lista de preferencias. Pero cuando usted entiende la gracia, cuando imita el comportamiento de Cristo, entonces aprender a gastar menos tiempo y energa preocupndose de las elecciones que otros realizan. Cuando nos convertimos en dispensadores de gracia somos mas tolerantes de las diferencias y disfrutamos de mas gozo por evitar los juicios innecesarios y los actos de imprudencia. Quienes se han auto designado los investigadores secretos de las elecciones secundarias de los dems se vuelven intolerante y crticos. Para ser ms franco, debo decirle que si usted tiene gracia dejar de juzgar por las cosas externas y se dar cuenta que una persona no tiene que lucir como usted para ser aceptada por usted. Usted se dar cuenta que si usted juzga como orgullosa a una persona solo porque usa un anillo, o como creda a una persona solo porque maneja un lindo automvil o como pecadora a una persona que celebra la

10 navidad, esta juzgando cosas secundarias y cosas externas sin conocer el corazn y lo que Dios piensa de esa persona. Las personas que tienden a ignorar la gracia tienden a convertirse en jueces y muchas veces sus palabras y actuaciones se convierten en actos de imprudencia. Cuando entendemos la gracia y la dispensamos avanzamos en forma consistente hacia la madurez. No pueden madurar quienes no han abrazado la gracia y no dispensan la gracia que Dios les ha dado y que permite que nuestro Dios santo se relacione con sus hijos pecadores. Todos necesitamos seguir creciendo en la vida cristiana, especialmente, en nuestra comprensin y nuestra prctica de la gracia de Dios en nuestras vidas. Si amamos a Dios y El nos ama a nosotros, si El nos ha dado su gracia y por gracia nos ha salvado, si existe una gracia vertical, tambin debe existir como consecuencia una gracia horizontal que nos lleve a vivir con gracia con nuestros familiares y nuestro prjimo, porque con gracia somos tratados por nuestro Dios. Esto no puede entenderlo quien intenta ganar o mantener su salvacin. Quien cree que con buenas obras, o con asistir a una iglesia, o con vivir de tal o cual manera usted puede ganar su pasaje para el cielo, no ha entendido la gracia. Quien cree que recibi la salvacin por la gracia, pero ahora debe hacer buenas obras para mantenerla, no ha entendido la gracia. "El Seor Edward C. Berne-Jones fue un prominente artista del siglo 19. Este artista ingls fue un da a tomar un t a la casa de su hija. Como una cortesa especial para con su padre, la hija invit a su hija para que abuelo y nieta estuviesen tambin juntos en la mesa. Por lo tanto, el orgulloso abuelo, su hija, y su inquieta, movediza e intranquila nieta comenzaron a tomar el t. Finalmente, la nia se inquiet y se movi tanto que su madre decidi enviarla a pararse en la esquina de la habitacin mirando a la pared. Siendo un abuelo sabio, el artista, no quiso interrumpir este proceso disciplinario, ni quiso interferir, pero, la siguiente maana regres a la casa de su hija con sus pinturas y sus pinceles. Sin hablar mucho, casi ni una palabra, se fue directamente a la pared donde su nieta haba estado parada de castigo y, all, comenz a pintar hermosos cuadros. Pint algunos gatos dando vueltas tratando de morder su cola, algunas ovejas en el campo, algunos pececillos en una pecera y otras maravillosas escenas. Decor ambos lados de la pared en toda la esquina con pinturas muy hermosas, luego, solamente dijo: "Si ella va estar parada en esta esquina otra vez, por lo menos, ella tendr algo hermoso que mirar." Eso es gracia. Eso es precisamente lo que Dios hace con nosotros. El ha pintado las esquinas de nuestra vida, en ellas hay cuadros hermosos de amor, de esperanza que nos estn diciendo que Dios es un Dios grandioso, hermoso, por lo tanto, aunque usted est castigado y se sienta culpable, Dios le dice: "Ests perdonado, yo te amo." Todo lo que Dios hace es por su amor y por su gracia, gracia que El le entrega

11 a usted gratuitamente para que la disfrute y para que la viva diariamente y para que la comparta con los que son diferentes. "La celebracin de la navidad no es una orden, ni tampoco es un pecado. Su celebracin o no es el resultado de la eleccin personal de quien tiene derecho a escoger cualquiera de las dos opciones, sin tener derecho a realizar condenaciones a quienes han elegido diferentes opciones. Por sobre todo la Navidad debe ser un tiempo de recordar la obra de Jesucristo y de renovar nuestros votos como cristianos. La Navidad debe ser un tiempo en que ignorando todo lo pagano y mundanal en esta celebracin podemos alegrarnos con devocin por la llegada de nuestra salvacin".

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SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA SERMN: CUNC 02 EL RESPETO: INGREDIENTE ESENCIAL DE LA NAVIDAD Quienes hemos recibido la gracia de Dios debemos disfrutarla pero nunca guardarla. No solo debemos ser receptores de la maravillosa gracia divina, sino que, adems, debemos ser dispensadores de ella, con todas las personas, en todas las circunstancias. Todos los que reciben la gracia libremente y la dispensan con sabidura, desarrollaran respeto mutuo en todas sus relaciones y las situaciones que viven da a da. No puedo imaginarme un cristiano que ha recibido la gracia divina y que ame el pecado personal y no confronte el pecado de los seres que ama. No es correcto que un cristiano sea tolerante con el pecado persona y ajeno, pero tampoco es correcto que un cristiano considere un pecado una eleccin secundaria que no incluye y condene a los que tienen elecciones secundarias diferentes. No puedo imaginarme un cristiano maduro, y a la vez conflictivo, irrespetuoso, tirano, que impone sus ideas y que no acepta las diferencias. No existe un cristiano que ha recibido gracia, y que adems la disfruta y la dispensa, que tenga actitudes errneas que le convierten en desatento, , desconsiderado, descorts, insolente, impertinente, ofensivo, e irreverente con las costumbres o elecciones ajenas. Por ello me entristece la actitud de quienes actan errneamente en la temporada de navidad. Actan errneamente quienes la celebran y desprecian a los que no la celebran, y los que la celebran motivados por estilos mundanalizados y los que no la celebran y condenan a los que lo hacen. Estas actitudes son tan errneas que quebrantan aun el sencillo mensaje de los ngeles que cantaron gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad. Estas actitudes errneas son un rechazo al ejemplo de quien vino como el don de gracia mas grande que la humanidad haya recibido, Jesucristo, nuestro Emmanuel, Dios con nosotros, el prncipe de paz. EL RESPETO MUTUO ESENCIAL EN TODA CELEBRACIN ESPECIAL En la seccin anterior no solamente le motive a pensar en la gracia vertical que viene de Dios hacia nosotros por medio de Jesucristo, sino en la gracia horizontal que fluye de nosotros haca otros individuos como resultado de la gracia divina recibida. La utilizacin de la gracia recibida es una actitud que escogemos y por la cual podemos demostrar lo mismo que Dios ha demostrado con nosotros. Dios demostr Su

13 gracia para con nosotros cuando estbamos perdidos sin esperanza y sin tener absolutamente nada como pagarle, pero El tuvo una actitud de gracia para nosotros. Habiendo sido recipientes de esta clase de actitud y esta gracia, deberamos seguir las enseanzas y el mandamiento de Pablo a los Efesios en el captulo 5, cuando nos exhorta a imitar a Dios diciendo: Por tanto. Imiten a Dios como hijos amados. Vivan en amor como tambin Cristo nos am y se entreg a si mismo por nosotros, como ofrenda y sacrificio a Dios, de aroma fragante. Aprender a vivir con amor y a pesar de las diferencias es una asunto de la eleccin de la actitud correcta. Ese es nuestro deber como cristianos. Siempre encontraremos grandes diferencias y siempre debemos aprender a vivir con ellas. Debemos aprender a rechazar el pecado, pero tambin aprender a respetar las diferencias en asuntos secundarios. Aun en la mas difciles relaciones y en las mas complicadas circunstancias, es esencial que elijamos la actitud correcta. El Dr. Vctor Frankl sobrevivi tres amargos aos en Auschwetz y en otro campo de concentracin Nazi. En su libro, La Bsqueda del Hombre por la Libertad, dice lo siguiente: "Los que hemos vivido en campos de concentracin podemos recordar a los hombres que caminaban por los galpones consolando a los dems, compartiendo con ellos su ltimo pedazo de pan. Quizs no eran muchos, pero son una prueba suficiente de que puede quitrsele todo a un hombre, menos una cosa, y sta es: La ltima libertad humana, la de poder elegir la actitud que tenemos ante cualquier circunstancia." El Dr. Frankl sigue su relato diciendo: "Siempre hay elecciones que hacer: cada da, cada hora se nos ofreca la oportunidad de tomar una decisin y eso determinaba si nos sometamos o no a los poderes que amenazaban robarnos el "yo", la libertad interior; esto determinaba si nos convertamos o no en el juguete de las circunstancias, si renuncibamos a nuestra propia libertad y dignidad para dejarnos moldear para convertirnos en prisioneros tpicos a pesar de que la falta de descanso, la escasa alimentacin y las diversas tensiones a que estaba sometida la mente, podran sugerir que los prisioneros estaban obligados a reaccionar de determinada manera. Un anlisis profundo demuestra, claramente, que el tipo de persona que el prisionero llegaba a ser era el resultado de una decisin interior y no solamente la consecuencia de las influencias en el campo de concentracin." Eso tambin es verdad fuera de la prisin y en toda circunstancia. Relacionarnos con amor, aprender a respetar la diferencias es una asunto de actitud. Algunos de ustedes estn viviendo estas experiencias difciles en este momento. Tal vez se est escondiendo detrs de sus circunstancias. Pero la gran verdad es que usted ha elegido la actitud con la que est enfrentando la situacin. Y es a usted que tengo en mente en este sermn. Nosotros los creyentes en Cristo necesitamos ser libres de la culpabilidad, no de esa culpa

14 que nos trae el Espritu Santo cuando fallamos y hemos pecado, cuando hemos herido el corazn de Dios. Esta culpa es necesaria para llevarnos al arrepentimiento, pero no quiero referirme a esa culpa, sino por medio de ella nos empujamos los unos a los otros injustamente. Aquella culpa que nos lleva a tener expectativas irreales y a demandar que las personas acten de una u otra manera y que esperen nuestra aprobacin. Algunos quieren hacer sentir culpables a otros porque no eligen lo que ellos escogen, y otros en estos momentos se sienten culpables porque no pueden cumplir las expectativas que otros tienen de ellos. Ambas actitudes son errneas. Una mujer cont sobre una conversacin que tuvo con un compaero cuando ambos eran estudiantes. El no tena inters en la fe que ella profesaba. Cuando ella le pregunt la razn de su actitud negativa con el cristianismo, la respuesta que le dio fue, "Porque la gente que conozco y que vive con ms sentimientos de culpa, son los creyentes." Sea que est de acuerdo con esto o no, debemos admitir que hay muchos creyentes que viven en este mundo de culpa y otros que intenta que los que no la sentimos por las cosas secundarias que son de libre eleccin, la sintamos. Basado en esto, creo que es un tiempo oportuno para plantear dos preguntas penetrantes que slo usted tiene la respuesta. En primer lugar, Suele usted aumentar la culpa que otros sienten, o los alivia de ella? En segundo lugar, es usted el tipo de persona que promueve la libertad de otros o de aquellos que la reprimen? Este mensaje tiene que ver con la gracia de permitir a otros que sean lo que son. Nunca he odo un mensaje como ste en mi vida, y creo que encaja perfectamente en una temporada en que aparecen los crticos de la navidad, los que quieren celebrar a su manera y cuando se necesitan cristianos que aprendan a vivir con gracia sea que celebre o no celebre la temporada de navidad. Quisiera que examinemos lo que dice Romanos captulo 12. Aqu hay una gran cantidad de mandamientos que deben ser obedecidos y que harn de nosotros personas extremadamente capaces de apoyarnos mutuamente. Dice Romanos 12 versculos 9 al 17: "El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo, seguid lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefirindoos los unos a los otros. En lo que requiere diligencia, no perezosos; fervientes en espritu, sirviendo al Seor; gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulacin; constantes en la oracin; compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad. Bendecid a los que os persiguen; bendecid, y no maldigis. Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran. Unnimes entre vosotros; no altivos, sino asocindoos con los humildes. No seis sabios en vuestra propia opinin. No paguis a nadie mal por mal; procurad lo bueno delante de todos los hombres." Esta es la esencia del cristianismo autntico, y a menos que

15 me equivoque, cada persona que conoce y ama a Jesucristo podra responder a esta lista con las siguientes palabras: "Me encantara ser as", "Es una lista extraordinaria de decisiones para realizar a comienzos de un nuevo ao", "Mis relaciones con los dems mejoraran de inmediato", "Como me gustara que estas cosas fueran verdaderas en mi vida." Si usted se pregunta por qu no nos tratamos unos a otros de la manera que el Seor nos instruye a hacerlo? Debo decirle que tenemos la tendencia de anular la gracia en lugar de acrecentarla. La reprimimos ms de lo que la liberamos porque hay obstculos que nos impiden el libre fluir horizontal de la gracia. He pensado y he examinado mi propia vida como tambin la de otros creyentes, mi descubrimiento no ha sido placentero pero revelador y confiable. Una vez mas debo advertirle que esta actitud de tolerancia y comprensin y respeto no estn relacionadas con los comportamientos pecaminosos que nuestro mismo Dios rechaza y no tolera. Insisto que mis enseanzas en este estudio tienen que ver con las elecciones secundarias tal como eran secundarias las elecciones de comer o no comer carne en la poca de los apstoles. Recuerde que no cometa pecado el que coma, ni tampoco el que no coma, a menos que tuvieran una actitud equivocada que los principios divinos condenaba. Creo que la mayora de nosotros fracasamos cuando se trata de liberar a otros para dejarlos que sean ellos mismos y disfruten de sus elecciones en asuntos secundarios como celebrar o no la navidad, debido a dos tendencias muy humanas. En primer lugar, porque en forma natural tenemos la tendencia a compararnos con los dems y a comparar a los dems. Esta tendencia sin un control sabio puede llevarnos a criticarnos o a competir con ellos. La segunda tendencia es a tener control de lo que dicen o hacen los dems. Esto generalmente lleva a la persona a lo condenar, a manipular o intimidar a los dems. Hablemos primero sobre la tendencia a las comparaciones. Esto ocurre entre personas, y tendemos a comparar las instituciones, los automviles, y las costumbres de otros. Hay algo dentro de nosotros y no s lo que es, que nos hace resistir a las personas que son diferentes por comparar lo que nosotros somos, con como son los dems. Nos sentimos incmodos con las diferencias, incmodos con los gustos diferentes, con las apariencias diferentes. Preferimos la uniformidad, lo predecible, los intereses comn. Queremos personas que sean como nosotros y lo queremos tan desesperadamente que ignoramos algunos de estos mandamientos porque, por alguna razn, nuestras reglas estn prejuiciadas acerca de lo que creemos que es correcto. Quiero dejar bien claro que la iglesia no es una industria que produce grandes cantidades de cristianos que lucen todos iguales y aunque nuestras doctrinas esenciales deben ser iguales, tenemos infinidad de cosas en las cuales podemos ser diferentes y debemos evitar las comparaciones. La obra de Jesucristo nos ha hecho a todos diferentes para

16 que podamos agregar variedad, belleza y sustancia al aburrimiento que existira en la familia de Dios si no fuera diferente. Es usted uno de aquellos que le da a la persona la libertad a ser completamente ella misma? O es usted uno de aquellos que exige que todos debemos sonar igual, lucir igual y responder igual? Quiere usted que todos canten lo que usted canta, que nadie vaya al cine, que todos vayan al cine, que las mujeres no usen maquillajes o que todas usen Quin le dio la autoridad para condenar a quienes no eligen lo que usted quiere elegir porque fue enseado que esas cosas eran esenciales y nunca entendi que eran cosas secundarias? Que maravilloso sera para algunos que todos furamos como esas figuras que resultan cuando doblamos un papel en varias partes y luego lo cortamos con la tijera y salen todas las figuras del mismo tamao y forma! Sera milagroso! Pero la verdad es que yo soy el nico que debo ser yo y usted es el nico que debe ser usted. No debe haber otro igual a nosotros. Si existe otro, estamos tratando de imitar o parecernos los unos a los otros. Creo que esto de dar libertad para que otros sean lo que Dios desea que sean es importante tambin para los padres. Ustedes que tienen 3, 4 hijos, recuerden que son diferentes. Algunos nios son soadores y artsticos, muy desorganizados, otros son mucho ms rgidos y uno en cada 4 millones hace su cama. Algunos tendrn inters en los deportes, a otros le gusta la msica, a uno la fotografa, al otro el arte. El problema de los padres es que intentamos empujar a nuestros hijos a que sean iguales. Los arruinamos cuando intentamos de imponer en ellos algo que realmente no son. La comparacin anula la gracia. Esto no significa que no tengamos que lidiar con las costumbres pecaminosas de ellos, pero tampoco significa que debemos imponer cosas secundarias. Dios cre el mundo de forma diferente. Cre una margarita diferente a una orqudea. Un perro, un ciervo, un guila o una mariposa son diferentes. Las mujeres y hombres de Dios han sido diferentes, Rahab es distinta a Ester. La primera es prostituta, la segunda, reina. Ams es diferente a Esteban. El primero es un colector de higos que termin como un profeta y el segundo un dicono que fue un mrtir. Pablo coma carne y Pedro evitaba comerla, pero solo cuando estaba con los judos. El legalismo es el que requiere que seamos todos semejantes, unificados en nuestras convicciones y uniformes en nuestra apariencia. La verdad es que yo no quiero estar en esas congregaciones. Las comparaciones son odiosas y hasta que no digamos "basta" a las comparaciones, no dejaremos fluir la gracia horizontal en la iglesia. Si usted decidi no celebrar la navidad, solo la semana santa, debe respetar a quien decidi no celebrar ninguna y ambos deben respetar a quien decide celebrar ambas. La segunda tendencia es que debido a las diferencias que tenemos y la tendencia a compararnos, algunos tambin tienden a controlar a los dems. Encuentro que esta actitud prevalece entre aquellos que encuentran su seguridad al

17 amparo de la rigidez religiosa. He mencionado antes y lo vuelvo a mencionar porque es muy daino. Vivir en gracia significa rechazar el legalismo. Se requiere que usted me deje ser a m lo que yo quiero ser y que yo le deje ser a usted lo que usted debe ser en asuntos secundarios. Los legalistas intentan controlar a los dems, usan tcticas de temor, amenazas, estratgicas ocultas y expresiones indirectas para conseguir lo que quieren. Las personas manipuladoras no pasan inadvertidas, pero muchas veces los dems tienen miedo de ellas. Si usted tiende a controlar a los dems, la gracia es un concepto desconocido para usted. Estas dos actitudes no deben ser parte de la vida de los cristianos. Ni las comparaciones, ni las condenaciones por elecciones en asuntos secundarios, no deben ser parte de la vida cristiana. Si una persona decide no celebrar el nacimiento de Cristo por cualquier razn, no condene a quien lo hace ni trate de controlarlo para que no lo haga y si decide hacerlo, no condene a quienes no lo hacer, ni trate de controlarlo para que la celebre. Una celebracin bblica independiente de la fecha. La verdad es que puede ser sabio o necio el que celebra, y sabio o necio el que no celebra. Puede pecar el que celebra como puede pecar el que no celebra, porque al comparar lo que hacen pueden tener buenas actitudes y acciones o malas actitudes y malas acciones. Algunos cristianos tienden a comparar sus elecciones con las de otros y los condenan y otros intentan de alguna forma desanimar a los dems para evitar la celebracin y una de las razones que dan para no celebrar es que Jesucristo no naci el 25 de diciembre. En algunas oportunidades he escuchado a personas que admiten que la fecha de nacimiento que aparece en su identificacin no es la verdadera, pero la que mas recuerdo es la historia de alguien pues celebra su cumpleaos el mismo da en que yo lo celebro. El da 29 de octubre. Manuel fue inscrito por sus padres despus de casi un ao de haber nacido. Sus jvenes padres eran jvenes campesinos inexperimentados que quedaron sorprendidos de cuan rpido ella quedo embarazada. Ni siquiera tenan dinero, vivan una situacin sumamente complicada, en un pueblito muy apartado de la ciudad. Carmenza fue atendida por una partera del pueblo, ayudada por algunas vecinas y en medio de la sencillez de la vida campestre, inicio su vida. Despus de un largo tiempo de haber nacido, sus padres fueron a la ciudad mas cercana para inscribirlo legalmente y nunca se acordaron de la fecha exacta de nacimiento, as que solo dijeron que haba nacido un cierto da. Cuando me relataron su historia me pareci no solo simptica, sino una buena ilustracin de la falta de importancia de la fecha de celebracin de su nacimiento pues Manuel celebraba sus cumpleaos, segn ellos calculaban, casi un ao despus de haber nacido. Cuando me relato su historia me daba una buena ilustracin concerniente a la fecha del nacimiento de Cristo y la fecha en que el mundo celebra su nacimiento. Para decepcin de algunos

18 sensibles, debo decir que todo indica que Jesucristo no naci en la fecha que celebramos y para decepcin de los detallistas y exigentes, debo decirles que no tiene ninguna importancia. Lo mas importante es que todo lo que hagamos, lo hagamos al estilo bblico. Debemos ser bblicos cuando celebramos las fiestas patrias, el da del trabajo, el natalicio de nuestros padres de la patria y aun nuestros propios cumpleaos. Toda celebracin puede realizarse de una manera no bblica. Debemos asegurarnos que nuestra actitud, nuestra conducta, todo sea bblico. Los cristianos inmaduros, extremistas que celebran el da del trabajo unindose a protestas callejeras y destruyendo la propiedad privada, no tienen nada de bblico en su conducta. Quienes celebran la semana santa cargando cruces, dndose de latigazos o aun crucificndose, no tienen nada de bblico en su actuacin. Los que no quieren celebrar la navidad y atacan, desprecian, y condenan a los que la celebran, no tienen nada de bblico en su conducta. Los que celebran la navidad y se emborrachan, o se tensionan y crean problemas en sus familias, y condena a los que no lo hace, no actan bblicamente. Los que celebran la navidad y se endeudan a los extremos para conseguir regalos impresionantes o se llenan de ansiedad por no poder regalos a todas las personas que tienen en sus largas listas, no actan bblicamente. Los que discuten y condenan a quienes con respeto prefieren no celebrar, pero respetan a los que la celebran, no actan bblicamente. Esa es la razn que presento estos estudios, pues mi intencin es que en cualquier fecha del ao y en cualquier celebracin u ocasin nuestra meta sea actuar bblicamente. La navidad es una fecha especial que como cualquier otra situacin de la vida del cristiano demanda que asuma una posicin bblica. En mi programa he presentado series que para las mentes cerradas y que no quieren definir bblicamente su posicin en esas reas inevitables de la vida le han creado un problema. Una compatriota radioescucha desde Chile me dice que ha disfrutado de todas mis enseanzas, pero donde me equivoque y no debo ensear es sobre la vida poltica. Le ped que me conteste bblicamente donde basa sus afirmaciones que no debo orientar a la gente sobre conceptos polticos y no pudo responderme bblicamente. Con ella coincide otra radioescucha desde Guatemala, justo antes de visitar Guatemala me pide que no hable de poltica en su pas, aunque primero me agradece por haberle ensenado por aos a ella y su esposo acerca de la fe, la familia, la vida cvica y muchos otros temas, pero debido a sus conceptos polticos diferentes a los principios bblicos, ese es un tema que no quiere que ensee, a pesar de que tengo que ensear todo el consejo de Dios, incluyendo la vida poltica o la navidad. El problema de estas personas no es falta de amor por Dios, sino falta de comprensin del reino de Dios y su extensin. Ellas no han entendido que el reino de Dios y sus principios,

19 y su justicia debe impactar y reestructurar toda nuestra mente, todo nuestro sistema de pensamiento. Ellas no han entendido que Cristo debe ser el seor de toda su vida, incluyendo su vida cvica, su vida poltica, su vida familiar, su vida religiosa, su vida social, su vida laboral, su involucramiento en su trabajo, en una celebracin o en la poltica de una nacin. Por eso estas personas estuvieron contentas mientras hable temas que para ellas no eran controversiales. Ellas no creyeron que deban escribirme cuando hable del matrimonio, aunque hayan tenido conflictos en su relacin conyugal, porque conocan que mi enseanza una defensa de su dignidad como mujer. Ellas no me escribieron cuando hable del trabajo y como evitar que sea solo un trabajo y que lo conviertan en su misin en la vida que Dios les entrego, porque estaban de acuerdo con mi explicacin, pero cuando ensee sobre la vida poltica y los principios de la palabra que no apoyan a ningn partido poltico, ni ninguna posicin poltica y mucho menos las filosofas ateas y liberales, eso si les cre controversia porque apoyan parte de ese tipo de filosofa, creyendo que su apoyo parcial, no es apoyo total. Esas personas no entendieron que, aunque existen reas que coinciden con todas las posiciones polticas, nuestra posicin poltica es a favor de la vida, en contra del pecado y en contra de toda filosofa agnstica, comunista, atea, liberal que es anti el Dios y los principios que son fundamentales para el cristianismo. El reino de Dios exige que todos los ciudadanos del reino se unan a la pocin bblica en todos los aspectos de su vida. Tenemos que tomar determinacin y decidir cual ser nuestra posicin con respecto al servicio militar, a la celebracin de la fiestas patrias de cada uno de nuestros pases. Debemos decidir que celebraremos y como celebraremos en Semana Santa. Estamos hablando de esa mentalidad de gracia que debe existir. Comer carne o celebrar la navidad: Una eleccin secundaria. Recuerde que todo lo que existe dentro de su naturaleza humana resistir la obligacin que tenemos de aprender a vivir con las diferencias. Es un problema en el matrimonio, es un problema en los trabajos, es un problema en la iglesia. En Romanos 14, encontramos que el tema que trata el apstol nos ayuda a establecer sabios principios con respecto la libertad personal en asuntos secundarios. Observe lo que dice Pablo Romanos 14 versculos 1 al 4 con respecto al respeto que debemos tener con quienes piensan y actan diferente: "Recibid al dbil en la fe, pero no para contender sobre opiniones. Porque uno cree que se ha de comer de todo; otro, que es dbil, come legumbres. El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido. T quin eres, que juzgas al criado ajeno? Para su propio seor est en pie, o cae; pero estar firme, porque poderosos es el Seor para hacerle estar firme." El tema no es si deban o no celebrar la navidad, pero si nos

20 entrega principios sobre cual debe ser nuestra actitud frente a las elecciones distintas de otros cristianos. La pregunta que tenan era si deban comer la carne que sobr de los animales que haban sido ofrecidas en sacrificio a los dolos y que era vendida en algunas carniceras. Algunos crean tener la libertad de comerla y otros crean que era carne contaminada que no debera ser comprada ni comida. observemos como el apstol les ensea la obligacin que tenia de darle la importancia que tiene verdaderamente la gracia. Aprendamos algunos principios que debemos aplicar en la controversia que tienen algunos sobre el tema de la celebracin de la navidad o en cualquier otra controversia sobre asuntos secundarios. Cuando actuamos con gracia somos motivados a aceptar a los dems pese a las diferencias y pese a su debilidad. La palabra clave es recibir. Es lo contrario a rechazar. La idea es aceptar a la persona. Luego utilizar otra palabra. recibid al dbil en la fe. Esto denota que existe un distinto nivel de crecimiento en su vida cristiana y ambos deban aceptarse. El versculo 2 dice: Uno cree que se ha de comer de todo, otro que es dbil, solo come legumbres. Pablo repite el concepto de que existen personas dbiles en la fe que no practican cosas que son perfectamente aceptables porque no son fundamentales ni incluyen pecado. Los clasifica como dbiles, pero esta palabra no incluye a los problemticos o criticones. La palabra dbil no describe a quienes se convierten en contenciosos y buscan disputas, sino a persona que no han desarrollado todava su conocimiento y no entienden bien la revelacin de las escrituras y por ello estn confundidos. La actuacin de quien es fuerte, en contraste con la debilidad del otro hermano, no debe ser de menosprecio para quien no ha madurado, sino de amor y de respeto. Si tiene otra actuacin tampoco es maduro por el solo hecho de comer de todo. Mas bien es inmaduro y dbil por la actitud errnea elegida, aunque haya elegido comer de todo. El problema no era en realidad comer o no comer carne, sino si entre ellos se estaban comiendo por las diferencias que tenia y por la mala actitud elegida. La enseanza que entrega Pablo es sobre el amor que deba existir entre los hermanos. Lo que ensea es que no debe existir comparacin que divide, sino aceptacin que une. Creo que el problema nuestro es el mismo. Cuantas veces restringimos nuestro amor o le damos un carcter condicional, diciendo "Si haces esto o no haces eso, entonces yo te aceptar o no te aceptar." La Palabra de Dios nos ordena amarnos, respetarnos y aceptarnos los unos a los otros. Adems, nos ordena que respetemos la libertad que El nos ha entregado para que en reas secundarias tengamos convicciones distintas. Durante todo el ao y especialmente en navidad, es esencial que tengamos palabras, actitudes y acciones que motivan la paz y la armona y no un espritu critico y condenatorio que produces las divisiones.

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SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA SERMN: CUNC 03 RELACIONES NAVIDEAS CARACTERIZADAS POR LA GRACIA. As como se necesita sabidura para conectarse con sabidura, amor para relacionarse con amor, tambin es indispensable la gracia para relacionarse con gracia. La persona que no se relaciona con gracia o nunca la ha conocido o recibido o su obligacin de compartirla aun no la ha comprendido. Hoy, debido a que vivimos conflictos totalmente distintos a los que vivan en la poca de los apstoles, podramos pensar que eran ridculas las diferencias que originaron la respuesta del apstol. Para algunos puede parecer ridculo que los cristianos antiguos hayan estado confundidos sobre si deban o no comer ese tipo de carne que haba sobrado del sacrifico a los dolos. Pero hoy tenemos asuntos que aunque son distintos tambin son ridculos, y tambin nos llevan a conflictos. Por ejemplo: Ir al cine, usar cosmticos, jugar a los naipes, mirar televisin, ir a la playa, no tener un devocional, ir a un restaurante donde se venden bebidas alcohlicas aunque sea para comprar otra cosa, usar determinada ropa, conducir determinados automviles, usar joyas, escuchar cierta clase de msica, , desempear determinados trabajos, usar el cabello de cierta forma, tener posesiones hermosas y elegantes, hacerse la ciruga esttica, tomar caf, comer ciertas comidas, y hay muchas mas que

22 podra agregar, algunas de las cuales nos haran rer, pero crame que en ciertos lugares estas cosas siguen siendo "tab" y si usted se atreviera a cruzar la frontera que alguien le ha trazado, tendra problemas en su iglesia. Esta lista cambia de pas a pas, de cultura a cultura, de congregacin a congregacin. Conozco congregaciones donde se mira con el ceo fruncido a alguien si va al cine, no importa si es una buena pelcula. El consejo de Pablo es recib al dbil en la fe. No dice desprcielo, confrntelo, convnzalo. El llamado es a la aceptacin de la persona. Ahora, si damos una mirada al pasaje en estudio, notamos que lo que Pablo ensea es "aceptacin" que es la base de la mentalidad de gracia. El dbil es una persona nueva en la fe que aun no entiende bien cual debe ser su posicin sobre determinados asuntos y no entiende bien entre asuntos pecaminosos y asuntos opcionales. Una persona que debido a que recin ha comenzado su vida cristiana no entiende bien la diferencia entre elecciones primarias y elecciones secundarias que no implican pecado. La aceptacin nos obliga a respetar las diferencias y que el otro acepte que yo celebre la navidad, o coma carne, y el otro no celebre la navidad o no coma carne. Quienes deciden vivir la gracia evitan las contenciones sobre distintas opiniones. Pablo dice, recibid al dbil en la fe, pero no para contender sobre opiniones. Todos tenemos derecho a tener opiniones, y todos tenemos derecho a expresarla, pero ningn cristiano tiene derecho a contender sobre las opiniones diferentes que tiene. Si se va a relacionar con alguien que tiene opciones diferentes, evite contender por las opiniones distintas que tiene. Con respecto a la navidad, todos podemos tener opiniones diferentes, pero nadie tiene el derecho de contender ni con personas de su congregacin, o de otra o con miembros de su familia que tienen opiniones diferentes. Esto se aplica perfectamente a las contenciones o imposiciones innecesarias que realizan padres de familia a sus cnyuges y a sus hijos. Los cnyuges tienen que entender que este es un asunto secundario sobre lo cual puede uno decidir celebrar y el otro no hacerlo. No es un asunto en que tenga que imponerse una posicin sobre la otra pues no es nada esencial en la posicin valrica o teolgica de una persona. Por lo tanto, la esposa puede decidir celebrar el nacimiento de Cristo junto con sus hijitos y el padre decidir no hacerlo y ambas posiciones tienen que ser respetadas y ninguna debe ser impuesta. Tal como en el asunto de la carne que divida el pensamiento de los cristianos en el pasado, solo deba existir respeto, no discusiones y elegir su practica personal, lo mismo debe ocurrir con el tema de la navidad. Evite las discusiones que producen contencin. Evite contender, evite la pelea, el reir, las disputas innecesarias, acepte las diferencias con amor. Si se da cuenta que otra persona tiene una conviccin diferente, no

23 entre en contencin. Quienes han aprendido a dispensar gracia no tienen una actitud de desprecio por las personas solo por las diferencias que existen. Note la orden que aparece en Romanos 14:3 dice: "El que come, no menosprecie al que no come," Despreciar es considerar como menos a los dems. Despreciar o no tener en cuenta es la reaccin habitual de aquellos que se creen tener la libertad de tratar de cualquier manera a aquellos que son ms reprimidos o rgidos o que piensan diferente. El menosprecio es la actitud que eligen los que celebran la navidad con una actitud errnea y los que no la celebran, cuando creen menos espirituales o atacan a quienes tienen convicciones diferentes. Es fcil que los que no se consideran legalistas al elegir celebrar la navidad, quieran menospreciar, mirar en menos a quienes intentan convencerlos de no celebrarla y lo mismo ocurre con los que piensan que los que la celebran, son pecadores. Las dos actitudes son errneas, aunque ambas personas tienen derecho a su libre eleccin. Pablo ensea que frente a las diferencias, nuestra respuesta siempre debe estar matizada con la gracia, con una actitud de respeto pues lo contrario es despreciar a quienes son parte del cuerpo de Cristo, aunque en asuntos no esenciales elijan algo diferente. Independientemente de su eleccin personal, los cristianos tenemos la obligacin de evitar todo menosprecio de quienes eligen algo diferente. Le recuerdo una vez mas lo que dice Romanos 14:1-3. Pablo nos ensea acerca de la actitud que debemos tener en el rea de las elecciones personales y secundarias. Los ejemplos de diferencias son distintos, pero los principios son los mismos. En el pasado puede que haya existido diferencias concerniente a si se debera o no comer carne que era parte de un animal que haba sido sacrificado a los dolos. En nuestro caso puede ser con respeto a si celebrar o no la navidad y si celebrarla con ciertos elementos. Cada persona tiene su lista de "SIS" Y "NOS", cada individuo tiene sus preferencias, cada persona tiene una lista de lo que quiere hacer porque acepta o de lo que no quiere hacer, porque rechaza. Puede existir diferencia, pero debemos tener tolerancia. Pablo ensea que si usted por sus convicciones personales disfruta abstenindose de algo, no exija que los dems se abstengan, todo lo contrario, permita que ellos disfruten de acuerdo a sus preferencias, porque as como usted no disfrutara sometindose a las preferencias de otros, tampoco los dems disfrutaran sometindose a sus preferencias. Actuar basados en la gracia nos exige evitar juzgar las motivaciones de los han elegido hacer algo que nosotros elegimos no hacer. Pablo dice: "el que no come, no juzgue al que come;". Esta es la accin de juzgar, criticar, considerar negativamente, hacer suposiciones exageradas y errneas, y hasta injuriosas del carcter de la persona que hace algo diferente a lo que

24 nosotros creemos que se debe hacer. El Sr. William Barclay dice sobre esto: "Los judos haban transformado el "Sabbat" en una tirana, rodendolo de una selva de reglas, normas y prohibiciones. Se haba convertido en un fetiche." Se puede imaginar que el da de descanso se haya transformado en un fetiche, puede imaginarse que una ordenanza divina motive una reaccin errnea, solo por la errnea actitud de quien quiere cumplirla o que otro la cumpla. El problema no es la orden sino la actitud de las personas. Es mas grave la actitud de juicio, la actitud negativa de condenacin de quien acta diferente cuando no existen ordenes divinas que deben ser obedecidas, sino solo la posibilidad de una eleccin humana y el derecho a elegir hacer o no hacer algo y cuando, como en este caso, cualquier eleccin no produce una ningn pecado ni debe producir ninguna condenacin. Recuerda la pregunta de Pablo en el versculo 4 que dice: "T quin eres, que juzgas al criado ajeno? Para su propio seor est en pie, o cae;" Esta es una orden para que aceptemos a nuestro hermano aunque piense diferente. Yo no puedo expresar mejor esto que lo que le en una revista que deca: "La aceptacin significa que usted es valioso tal como es." Esa es la verdad. Usted puede ser un pecador que elige pecar, pero sigue siendo una persona pecadora que debo amar aunque tenga un pecado que tengo que rechazar. Con mayor razn debemos actuar en amor y mostrar nuestra aceptacin, cuando la persona no ha cometido ningn pecado y solo elige algo diferente. Aceptacin significa que la persona No tiene que fingir ser, lo que no es, para agradarme. No tiene que adaptarse a la idea que otro tiene con respecto a como usted debe ser. Significa que sus ideas se toman en serio porque reflejan lo que usted es. Puede hablar de como se siente y por qu se siente as, y sabe que alguien realmente se va a interesar. La aceptacin significa que puede expresar sus ideas sin temor. La persona que desarrolla la virtud de la aceptacin basada en el amor, respeta y acta con gracia, aun cuando alguien manifiesta un pensamiento hertico o pecaminoso. Podemos confrontar con sabidura y aun energa, pero seguir respetando a la persona. Es la madurez la que nos permite analizar las situaciones o diferencias, de manera aguda y honesta y tomar determinaciones correctas. Quienes deciden actuar con gracia pese a las diferencias entienden que ellos no debe constituirse en jueces que conocen las motivaciones de otros para sus celebraciones, sino dejar que el Seor sea el que realice la evaluacin de cada eleccin. Ninguno de nosotros tiene la capacidad de juzgar correcta y bblicamente. Cada persona tiene su lista de "SIs" Y "NOs" en asuntos secundarios y Dios nos da la libertad de elegir. Ningn tiene la libertad de elegir pecados, pero tambin ninguno tiene que imponer sus elecciones personales y los maduros saben elegir maduramente. Nosotros tenemos que luchar por nuestras convicciones teolgicas fundamentales. Es

25 nuestro deber defender nuestra fe, pero no discutir por asuntos de nuestra fe y peor con malas actitudes. Judas, en su carta nos manda a contender por nuestra fe y presentar sabia defensa de ella, pero Pablo dice que no contendamos con los creyentes por preferencias secundarias distintas. En este caso de Romanos 14 Pablo dice que si alguien cree que debe comer legumbres, usted no cree una polmica, no trate de imponer sus criterios, no es su derecho, su derecho es elegir lo que usted quiere y su obligacin es respetar las lecciones de los dems. No olvide que usted en su casa no esta viviendo solo, si su conviccin viene de Dios y no solo porque son algo o alguien se lo dijo sino porque usted realiz un estudio profundo de las escrituras y su estudio tiene la aprobacin de hombres bien preparados, entonces siga su conviccin y respete las de los dems. Si no est influenciado solo como producto de sus tradiciones, mantenga sus principios, pero respete las preferencias de los dems. Puede imaginarse un hogar donde papa impone sus convicciones personales secundarias y tambin mama quiere imponerlas pues ella tiene otra distintas? Puede imaginarse la lucha de poder, las discusiones y las heridas que se causaran? El versculo 4 de Romanos 14 dice: "Tu quien eres que juzgas al criado ajeno? Para su propio Seor esta en pie, o cae; pero estar firme, porque poderoso es el Seor para hacerle estar firme. Uno hace diferencia entre da y da; otro juzga iguales todos los das. No es justo que para tener su amistad o ser aceptado por usted, las dems personas tengan que agradarle en sus elecciones secundarias. Es justo que nos aseguremos que estamos cumpliendo la voluntad de Dios y eligiendo sabiamente, en las situaciones, actividades y elecciones que no tienen que ver con pecado o rebelin contra nuestro Seor. Pablo pregunta, Quin eres tu, que derecho tienes, quien te entreg esa autoridad de convertirte en juez de las elecciones secundarias de los dems hijos de Dios? Esas preferencias personales son un acuerdo entre Dios y la persona, no entre Dios, la persona y otras personas. Cada uno este plenamente convencido en su propia mente que su conviccin no es pecaminosa, que solo son reas secundarias y que pueden ser distintas a las de los dems y que Dios le da libertad de elegir pues no incluye nada pecaminoso. Observe lo que dice Pablo en Romanos 14:5-23 5 Uno hace diferencia entre da y da, mientras que otro juzga iguales todos los das. Uno hace diferencia entre celebrar una fecha, en tener su da de reposo el sbado o el domingo. En celebrar un da de navidad o no, pero eso no es lo importante, sino que Cada uno est plenamente convencido de lo que piensa. 6 El que distingue un da de otro, lo hace para el Seor; y el que no distingue el da, para el Seor no lo hace. El que come, para el Seor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Seor no come, y tambin da gracias a Dios.

26 Si ambos eligen una buena actitud y se respetan y aman al Seor y lo hacen porque aman al Seor, es correcto. 7 Ninguno de nosotros vive para s y ninguno muere para s. 8 Si vivimos, para el Seor vivimos; y si morimos, para el Seor morimos. As pues, sea que vivamos o que muramos, del Seor somos. 9 Cristo para esto muri, resucit y volvi a vivir: para ser Seor as de los muertos como de los que viven. Lo importante es que todo lo hagamos conforme lo que Dios ordena, que nos sujetemos a los principios que el Seor nos ha dejado, y uno de ellos es el respeto mutuo a pesar de las diferencias. 10 T, pues por qu juzgas a tu hermano? O t tambin, por qu menosprecias a tu hermano?, porque todos compareceremos ante el tribunal de Cristo, 11 pues escrito est: Vivo yo, dice el Seor, que ante m se doblar toda rodilla, y toda lengua confesar a Dios. 12 De manera que cada uno de nosotros dar a Dios cuenta de s. Cada uno es responsable delante de Dios de sus elecciones, ustedes no se vuelvan jueces de las elecciones de otros. 13 As que, ya no nos juzguemos ms los unos a los otros, sino ms bien decidid no poner tropiezo u ocasin de caer al hermano. 14 Yo s, y confo en el Seor Jess, que nada es impuro en s mismo; pero para el que piensa que algo es impuro, para l lo es. 15 Pero si por causa de la comida tu hermano es entristecido, ya no andas conforme al amor. No hagas que por causa de tu comida se pierda aquel por quien Cristo muri. En vez de tener actitudes negativas que provoquen dolor y tropiezo, en vez de provocar tristezas en vez de conducirse con amor, den un buen testimonio para que otros que no conocen a Cristo vean la forma amorosa y respetuosa como ustedes se tratan. 16 No deis, pues, lugar a que se hable mal de vuestro bien, No hagan que se vean malas las cosas que sin una mala actitud se ven bien. No den ocasin que se hable mal solo porque estamos queriendo convencer a todos de que nosotros si actuamos bien al oponernos a las elecciones de otros, cuando su mala actitud si es una eleccin mala. 17 porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espritu Santo. 18 El que de esta manera sirve a Cristo, agrada a Dios y es aprobado por los hombres. El reino de Dios, aunque nos instruye con respecto a la comida y la bebida, y eso es un asunto de eleccin, si tiene otros elementos que son esenciales y que no admiten discusin. Todos estamos obligados a actuar con justicia, no juzgar a los dems en sus elecciones secundarias y exigir el

27 mismo respeto que nosotros damos. Todos estamos obligados a promover la paz sea que nos guste o no lo que otros elijan. Todos debemos actuar con gozo y realizar acciones que producen gozo y no tristeza en los dems. Sea que dedicamos celebrar o no la navidad. 19 Por lo tanto, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificacin. 20 No destruyas la obra de Dios por causa de la comida. Todas las cosas a la verdad son limpias; pero lo malo es comer algo que haga tropezar a otros. 21 Mejor es no comer carne ni beber vino ni hacer nada que ofenda, debilite o haga tropezar a tu hermano. Aprenda a tener actitudes que no ofenden a los dbiles, a los nuevos en su fe, no ande intimidados por los que se mantienen como crticos y malcriados en la iglesia y nunca maduran. 22 Tienes t fe? Tenla para ti mismo delante de Dios. Bienaventurado el que no se condena a s mismo en lo que aprueba. 23 Pero el que duda sobre lo que come, se condena a s mismo, porque no lo hace con fe; y todo lo que no proviene de fe, es pecado. Celebraciones y opciones. Las celebraciones, son opciones que los individuos pueden decidir adoptar o rechazar. No es pecador el que celebra un acontecimiento que no incluye pecado ni es pecador o mas santo el que no lo celebra, solo es una opcin que la persona ha elegido. Sea que se celebre su cumpleaos, el nacimiento de Cristo o la fiesta de la independencia de su pas. Debemos decidir si celebraremos el descubrimiento de Amrica y la llegada de Cristbal Colon y nos alegramos que haya sido descubierta, o no celebramos nada porque cuando ocurri, hubo ataques y matanzas de indgenas. Incluso un cristiano puede protestar por algo, pero siempre que no exista pecado ni se rompa ninguna ley. Toda celebracin, toda fiesta, toda fecha especial, demanda una posicin equilibrada que nos permita una decisin bblica. Lo mismo demanda la decisin de celebrar o no la fiesta de Navidad. Yo estoy contento que Amrica haya sido descubierta, me alegra que recordemos su descubrimiento, me alegra que haya existido un Cristbal Colon, me alegra que haya existido los indgenas y me alegra que ellos tengan hermosas costumbres, pero me alegra que no sigamos siendo solo culturas indgenas que evitan el progreso de la modernidad. Me entristece que haya existido derramamiento de sangre, saqueos y explotacin de los indgenas, pero tampoco me alegra el paganismo que exista como parte de esas culturas indgenas. Me alegra que haya llegado el cristianismo a Amrica y que haya llegado el progreso con la llegada de los espaoles, pero me hubiera gustado que quienes hubieran descubierto Amrica hubieran sido los cristianos de Europa y no el equivocado catolicismo espaol de la poca. Creo que gran parte del atraso y la actitud tercer-mundista de los latinos esta basada en la realidad, fuimos descubierto por los espaoles y no por los

28 ingleses. Si a Amrica del Sur, Centro Amrica y Mxico hubieran llegado los cristianos que llegaron a los Estados Unidos y el cristianismo hubiera sido la primera influencia, la historia seria totalmente diferente. La pequea diferencia la noto en mi propio pas. Es el nico pas de Amrica Latina que se encuentra entre los pases con mayor integridad y eficiencia de sus gobiernos. Actualmente se encuentra en el lugar numero 20 de la escala de integridad mundial y siempre esta en esos lugares y/o antes o despus de los Estados Unidos. Es el nico pas latinoamericano ubicado en los lugares mas alto seguido cercanamente de Uruguay. En el pas no existe corrupcin sistematizada, aunque como en todo lugar existe corrupcin de los individuos. Si usted conduce en Chile debe respetar las leyes de transito y la polica. Las fuerzas armadas tienen una formacin diferente de toda Amrica Latina y por ello no existen redes de narcotrfico, secuestros, ni se permiti la instalacin y vida de grupos guerrilleros que comenzaron su funcionamiento durante el gobierno izquierdista de Salvador Allende. Esos grupos extremos de izquierda y derecha no pudieron subsistir en la sociedad chilena. Tanto en la poltica como en las fuerzas armadas existen profesionales que no han permitido la corrupcin sistemtica y cuando existe la corrupcin personal y es descubierta, es sancionada severamente. No puedo documentarlos histricamente, pero creo que la diferencia entre Chile y todo el resto de Amrica Latina se debi a dos factores importantes. Primero, tanto a nivel de la clase gobernante, como la alta sociedad, Chile tuvo una influencia de Inglaterra. Algunos de nuestros primeros gobernantes, especialmente los padres de la patria y personas importantes como Bernardo OHiggins, Arturo Prat, Lynch no solo tuvieron apellidos ingleses, sino tambin estudios e influencia de Inglaterra. Creo que eso influy en el pas, sus gobernantes y esa cultura europea, adems, de la cantidad importante de alemanes e ingleses que llegaron al pas, establecieron una marca superior de integridad. Adems, creo que en la clase popular y la clase media, existi una gran influencia del catolicismo menos popular, el catolicismo menos supersticioso y un poco mas educado que ense valores cristianos en sus escuelas y en sus congregaciones. Tambin el catlico de clase alta fue muy practicante de su fe y sus valores, aunque hoy existen empresarios, polticos que dicen ser catlicos y no viven su fe. Adems, creo que el mundo evanglico tuvo una influencia muy fuerte en la clase popular y las personas de mas bajos recursos. Los pobres y la clase media evanglica de antao y creo que en gran medida todava, tuvieron y tienen grandes principios morales y fuertes valores bblicos. La persona evanglica es conocida por no ser viciosa, por ser generalmente mas integra, por ser mas responsable en sus trabajos. Creo que esa influencia de los valores cristianos y la cultura inglesa y alemana, previno que el pas se transforme en uno mas de todos los pases de Amrica Latina que aparecen en los ltimos en las listas mundiales de integridad administrativa de los gobiernos.

29 Debemos estar contentos con el descubrimiento de Amrica, por supuesto que si. Es malo celebrarlo, por supuesto que no. Todo fue bueno, por supuesto que no. Las celebraciones son opciones que pueden ser adoptadas o rechazadas mientras no incluyan elementos pecaminosos y nunca deben conducirnos a una actitud de desprecio o beligerante con las personas que han elegido una opcin distinta. Celebraciones y comercialismo. El hecho de que una celebracin sea una opcin no significa que podemos hacer lo que queremos para celebrar de la manera que escojamos independiente de lo que hagamos. En ninguna opcin elegida el cristiano tiene la libertad de irse a los extremos y usar la libertad como ocasin para la carne, pero es cada persona la responsable de mirar la viga que hay en su ojo en vez de estar buscando descubrir si hay paja en el ojo ajeno. Sin duda existen cristianos que por falta de instruccin y sabidura tienen celebraciones extremas. La navidad es una celebracin que nos abre las puertas para los extremismos, as como los cumpleaos y la fiesta de ao nuevo. He sido testigo de extremos en las celebraciones. Padres que han gastado grandes cantidades de dinero al punto de gastar todos sus ahorros o quedar endeudados para celebrar la fiesta de 15 aos de su hija y he visto a novios que gastan extremadamente en los detalles, y celebracin de su boda. Quienes as actan no son sabios, no actan con prudencia y transforman fiestas con hermosos simbolismos en celebraciones plagadas de extremismos. Gastar mas de lo que tiene, gastar sus ahorros en cosas innecesarias y peor aun, por seguir los gustos de una hija adolescente, por seguir los gustos de un novio, novia, o una familia extravagante, son actos de necedad, de imprudencia que rompen los principios bblicos de buena mayordoma. Existe comercialismo en la sociedad, por supuesto que si, influencia el comercialismo, existe influencia del materialismo en la celebracin del da de los cumpleaos, del da de la madre, del padre, y se hacen campaas para que compremos cosas y gastemos mas dinero, por supuesto que si. Debemos celebrar el da de la madre, solo si es as lo elige. Si a usted no le gusta y a su madre le gustara y se sentira triste si no lo hace, por supuesto que debera tener un da especial de agradecimiento y celebracin. Si a su mamacita le alegra, celbreselo, si no quiere meterse en el consumismo, no le compre nada, pero reglele dinero para que ella lo disfrute como ella quiere o una hermosa tarjeta de agradecimiento, hecha con sus manos o por lo menos, reglele una una rosa silvestre solo no la saque del jardn ajeno. O si desea hacerlo, plante una rosa en su patio para que cada da de la madre tenga un lugar donde obtenerla gratuitamente, a menos que le parezca consumismo ir a comprar las semillas para plantar el rosal. Si a ella le alegra, llvela a un restaurant despus de haber averiguado cual es su plato preferido, y no quiere consumismo, cocine usted para ella. Lo

30 mas importante es que su actitud y sus acciones sean bblicas, no una temporada de egosmo en que usted solo piensa en usted y lo que a usted le gusta o disgusta, pues tambin sus hijos y su familia tienen gustos y deseos y mientras no exista nada pecaminoso, debe aceptar y celebrar las diferencias. Si a usted no le gusta que le celebren sus cumpleaos, comunquelo con amor y con todo respeto. Pero tenga gracia con su esposo, esposa, sus hijitos y si a ellos les encanta las celebraciones, acompelos o por lo menos no se oponga a las celebraciones personales y bien centradas de las personas que dice amar. Eso es celebrar bblicamente. Celebraciones y familia. Toda celebracin que destruye las relaciones familiares no debera realizarse porque ya no es celebracin sino la oportunidad para las heridas en una respetable relacin. Es cierto, no debemos celebrar nada como celebra el mundo basado en su filosofa de celebracin, pero podemos celebrar lo que elegimos basados en las principios bblicos que deben regir toda relacin, toda actuacin y toda celebracin. Es por ello que todos los que no han actuado con sabidura y desean operar bblicamente deben realizar un cambio. Pero lo que tiene que cambiar no es que los dems hagan lo que yo quiero que hagan, sino la actitud no bblica y destructiva de las relaciones de las personas que desean o no desean celebrar algo. Las celebraciones deben ser momentos en que la familia celebra y la familia debe unirse en un momento de conmemoracin, de festividad que realza el cario y la unidad. Cuando se transforma en una temporada de discusiones y altercados, la celebracin por la mala actitud de convirti en un La poca de Navidad sin duda es una de las ms hermosas del ao, sin embargo como cualquier otra cosa en la vida puede ser absolutamente mal interpretada. Por otra parte, la Navidad debera ser una fecha en que la familia se une, pero tristemente es una de las pocas del ao en que ms problemas existen en ella. En Navidad debera existir paz. Despus de todo eso fue lo que proclamaron los ngeles. Ellos dijeron Paz a los hombres de buena voluntad. Lamentablemente es una de las pocas del ao en que existen mas conflictos, en que la gente tiene menos paz y las estadsticas nos dicen que es la temporada del ao cuando ms suicidios existen. Mi anhelo al compartir estos pensamientos es ayudarle a hacer lo que creo es correcto de acuerdo a mi comprensin de la Palabra de Dios. En realidad no necesitamos estar de acuerdo en todo. Puedo transar diferencias y no tiene que escribirme como ya alguien lo hizo para decirme que estoy equivocado porque le estoy indicando que no me interesa la controversia, ni me preocupa si usted piensa diferente en asuntos secundarios tal como si el rbol de navidad es pagano, si Cristo no naci el 25 de diciembre. Yo tambin creo que el rbol de navidad no tiene origen cristiano, ni creo que Cristo naci el 25 de diciembre, pero que lindo es tener una fecha, cualquiera que sea, en cualquier poca del ao en que

31 millones de personas por lo menos se recuerdan del nacimiento de Cristo, aunque en la mente liberal cada vez quieran secularizar mas la fecha. Lo que no acepto son errores doctrinales y aunque le respete, no aceptare que lo que usted propone se verdad. Si usted no cree que Cristo es Dios, si cree que no existe la trinidad, si no cree en el nacimiento virginal, ni en la encarnacin de Cristo, entonces le dir que usted no es cristiano y no discutir, le respetar, pero rechazar su posicin doctrinal. Pero si usted no desea celebrar la navidad aceptar su posicin y la respetar y con amor y fortaleza exigir que respete la ma y no discutir para ponernos de acuerdo. Es que en esta poca aparecen los eternos enemigos de la Navidad y los constantes defensores de ella y se forman polmicas sin sentido y que enfocan en temas que son opcionales. No quiero ser parte del problema, mas bien es mi anhelo ser parte de la solucin. Mi sugerencia que si usted no cree en Cristo como Dios y salvador, no intente convencerme, pues ni yo tratare de convencerlo a usted, porque ese es el trabajo del Espritu Santo, el convence al mundo de pecado y si usted no ha sido tocado por el, yo no puedo hacer nada por usted. Mi sugerencia es que si usted cree en Cristo como su salvador, pero no cree en detalles de la navidad, como los que he mencionado, no discuta y no celebre, pero ame y respete. Si usted cree en Cristo y le encanta disfrutar de su rbol, sus luces, su nacimiento, su comida, su tiempo de familia, sus reuniones, los dramas de navidad y las cantatas, disfrtelo al mximo y ni siquiera discuta con alguien que no quiere y quiere polemizar. A usted le invito a enfocar en Cristo, a aceptar con gracia las diferencias y no trate de imponer sus creencias no esenciales en las convicciones de otro individuo. Me encant un pequeo editorial titulado: "La Controversia de la Navidad". Ponga atencin a estas sabias palabras: "Sucede cada ao. Los crticos acrrimos nos dicen que la Navidad es pagana y que los cristianos conscientes no deberan celebrarla. Por supuesto, debemos admitir que algunas costumbres de la Navidad indudablemente son paganas en su origen. Por ejemplo, Cristo no naci un 25 de Diciembre. Nadie sabe exactamente cuando El naci; pero tenemos buenas razones para sugerir que no fue en Diciembre 25. En la noche del nacimiento de Jesucristo los pastores estaban en el campo teniendo cuidado, velando por sus ovejas, segn Lucas 2 versculo 8. Los eruditos nos dicen que los pastores de Palestina mantenan sus rebaos en el campo en la noche solamente desde Abril hasta Noviembre. La designacin de Diciembre 25 como del nacimiento de Jesucristo tiene su raz en la necesidad de acomodar a los paganos del imperio Romano que habitualmente celebraban el nacimiento del sol en ese da. Adems algunos dicen que los cristianos primitivos fueron atrados a la idea de que el primer da de la creacin, era en el equinoccio de la primavera, por eso supuestamente razonaban de que la venida del Redentor para introducir una nueva creacin tena que haber ocurrido en el mismo tiempo. No hay realmente pruebas

32 escriturales de esto. Pero qu importa. Si en realidad el 25 de Diciembre fue una fecha original y diseada por los paganos para adorar al sol, aquel significado no tiene ningn sentido para los cristianos. Cree usted que tiene algn sentido? No, no es lo que nosotros pensamos cuando a Cristo adoramos. Tambin de una costumbre romana llamada "saturnalia", vino la idea de dar regalos y el prender candelabros. Del paganismo teutnico obtenemos tambin el rbol de Navidad y en opinin de algunos tambin los villancicos navideos. Sin embargo estrictamente hablando debemos distinguir entre los villancicos navideos y los himnos de Navidad y esto no es muy fcil de hacerlo. Mientras algunos villancicos pueden ser poco serios en su contenido y tal vez sus notas fueron escritas con notas en medio de bebidas, los villancicos cantamos ms frecuentemente en nuestras congregaciones, estn entre los ms preciosos de los himnos. Villancicos como el creado por Carlos Wesley nos muestra un rico ejemplo de una gran doctrina expresada en la msica". Contina el escritor diciendo: "En el asunto de dar regalos, es verdad que el comercialismo es parte de los mercaderes que inundaron sus locales con luces y pap Noel para nuestros hijos. Nos manipularon ruinmente. Pero los paganos no fueron los nicos que entregaban regalos en el mundo antiguo y no hay razn por qu nosotros los cristianos no podemos dar regalos de acuerdo al espritu del Nuevo Testamento y no necesariamente ser manipulados por las costumbres paganas. No necesitamos ponernos cnicos en vez de eso y en vez de preguntarnos cunto estn ganando los comerciantes en las ventas de Navidades, mucho ms satisfactorio, sin caer en el comercialismo, es aprovechar el tiempo para compartir con alguien que verdaderamente amamos". Esto me lleva a la siguiente conclusin: En todo proyecto, en toda circunstancia, en toda relacin, y en toda celebracin, incluyendo la navidad, existen diferencias de opinin que pueden producir divisin y aun malas actitudes y animadversin. Cuando todas las personas aprenden a vivir con respeto y basados en una actitud de gracia abundante, pueden tener relaciones y celebraciones hermosas, sabias y emocionantes.

33

SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA SERMN: CUNC 04 NAVIDAD: BBLICAMENTE DISCERNIMIENTO PARA DISFRUTAR Y ACTUAR

Cuando celebramos un cumpleaos celebramos un ao mas de vida, celebramos la vida y la presencia de la persona amada. Cuando celebramos la llegada de Emmanuel, Dios con nosotros, celebramos no una fecha, sino celebramos la vida de quien nos dio la salvacin y su extraordinaria llegada a nuestro corazn.
DISCERNIMIENTO PARA DISFRUTAR Y ACTUAR BBLICAMENTE La llegada de Jesucristo a este mundo fue muy impactante no solo para su poca, sino para toda la historia. Fue tan importante que la historia se dividi en el antes de Cristo y el despus de Cristo. Por supuesto que esta verdad es ignorada y aun despreciada y quiere ser cambiada por los agnsticos y ateos, los liberales y humanistas de este mundo. Ellos no quieren relacionarse con Dios, sino con la diosa tierra, la naturaleza. Ellos no quieren ir a un templo a adorar a Dios o a una montaa a admirar su creacin, ellos prefieren reunirse en las montanas o frente al mar para adorar a su diosa naturaleza. Ellos no tienen inters en el Dios que cre a los hombres pues ellos creen que los hombres creamos a Dios, y que Cristo no es Dios, sino solo un admirable hombre. Ellos creen en el dios que ellos adoran, que ellos siguen, un dios que los ama, que los comprende, que

34 le cumple todos sus gustos y que es el responsable de su bienestar y destino. Ellos se adoran a ellos mismos, porque debido a que creen que cada persona decide sus valores, y destino, entonces, cada persona es un Dios. Ellos tienen toda una agenda para desterrar la idea de Dios e ir paulatinamente y en forma sutil, haciendo desaparecer la idea del nacimiento de un Cristo Salvador. Por eso ellos con sus abogados luchan por eliminar aun los smbolos del cristianismo. Esa es una de las tareas esenciales de grupos de abogados ateos, liberales, o humanistas que tienen organizaciones que legalmente luchan por quitar todo vestigio de nuestra fe y como no pueden prohibir nuestra fe, por lo menos, luchan para que pblicamente no aparezcan smbolos de ella. Ellos luchan para desterrar la celebracin de la navidad porque saben que es la celebracin del nacimiento de Cristo. Aun los liberales lo saben y por ello quieren que desaparezca. Sabia usted que ellos han luchado y han logrado que en los Estados Unidos se quiten los diez mandamientos de oficinas publicas, que no se repartan biblias en las escuelas, que no se pueda orar ni siquiera en la graduacin de un muchacho cristiano y que no se mencione a Dios. Sabia que ellos no quieren que se ensene la creacin bblica, pero si la teora de la evolucin y que no quieren que se diga en los negocios Feliz Navidad, sino felices fiestas, y evitan al mximo tocar pblicamente villancicos con letras cristianas que hablen del nacimiento de Cristo. Y en medio de ellos hay cristianos que tampoco quieren que se celebre la navidad solo basados en ideas secundarias que solo ayuda a la agenda humanista que quiere desterrar aun el reconocimiento publico del nacimiento de Jesucristo. LA ACTITUD POSITIVA: Volver al significado original. Si existe algo por lo que podemos luchar es que por lo menos entre nosotros, los cristianos, volvamos a enfocar en lo que ocurri originalmente y celebremos sabiamente. Aunque es imposible cambiar las costumbres que se van haciendo parte de la cultura de una nacin, creo que si es posible personalmente tomar un tiempo de reflexin y determinar volver al significado original. Para ello, no existe otro lugar en el que podamos comprender mejor lo que significa Navidad, que la Palabra de Dios. No es la nica poca en que debemos enfocar en nuestro salvador, pues junto a semana santa en que debemos acordarnos de El, deben ser temporadas en que en nuestra adoracin y alabanza se enfoca mas en algunos aspectos importantes de nuestra relacin con El. La discusin no es si debemos enfocar en Cristo todos los das. Eso no debe ser tema de discusin sino una costumbre bblica de todo cristiano. El asunto es si en ciertos das especiales tenemos ciertos enfoques especiales. Por supuesto, Cristo debe ser nuestro enfoque todos los das y toda la vida, pero que tal si enfocamos un poco mas en la persona de Cristo cuando celebramos su nacimiento, tal como enfocamos en nuestros familiares en sus cumpleaos. Algo me molesta cuando comienzan las propagandas en esta

35 poca. Me molesta cuando usan villancicos y las imgenes de navidad para comercializar con la gente, pero el mundo puede ofrecer lo que quiera y somos nosotros los responsables de no caer en su juego. Tambin me preocupa toda la tensin que genera esta temporada, pero somos nosotros los que tenemos que evitar ser contagiados. Nosotros los cristianos somos llamados a vivir y compartir el verdadero significado porque lamentablemente existen muchos religiosos y mundanos que han desvirtuado gran parte de su significado y muchos que ni siquiera creen que Cristo es Dios, entonces, que sentido tiene en recordar una obra de alguien que es solo un hombre. Pero eso no es lo que creemos los hijos de Dios. Sin duda para todos es una poca diferente del ao sea que lo queramos o no. Es diferente no solo por el momento de celebracin sino por las consecuencias de ella. No ocurren cosas como estas, despus de semana santa o de la celebracin de la Independencia de cada pas. Generalmente en navidad y ao nuevo la gente se extralimita. Muchas personas disfrutan esta temporada a costa de las deudas que adquieren para el siguiente ao. Lamentablemente es la temporada en que mas suicidios ocurren. Esta es una temporada en que la mayora de las personas necesita mucho dinero y todo gira en torno al dinero y uno de los grandes peligros es no saber usarlo adecuadamente. LAS ACCIONES CORRECTAS: obligaciones de todo cristiano. Ya he sido directo en mi orientacin con aquellos que no desean celebrar la navidad o cualquier otra festividad. Ellos deben elegir una actitud cristiana de amor y respeto por todas las personas y evitar las discusiones y actitudes contenciosas. Ellos deben tomar su decisin personal, y no solo respetar la decisin del resto de sus familiares, sino, en el caso de los padres y cnyuges, deben permitir que sus hijos o cnyuges celebren con alegra algo que no es pecaminoso, sino solo una eleccin personal. Ahora, basado en la palabra de Dios deseo compartir algunas acciones que deberan ser elegidas por todos los cristianos que desean actuar con madurez mientras desarrollan ideas y acciones para celebrar el nacimiento de nuestro Salvador. Reflexione conmigo y guarde en su corazn algunos principios que desprendo de 1 Timoteo 6:17-21. Por supuesto, este no es un pasaje sobre el nacimiento de Cristo o los detalles de la navidad, pero nos entrega sabios principios que deben ser aplicados en toda situacin, incluyendo la navidad. El apstol Pablo escribe a su discpulo Timoteo: "A los ricos de este siglo mandan que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para si buen fundamento para lo por

36 venir, que echen mano de la vida eterna. Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas plticas sobre cosas vana, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia, la cual profesando algunos, se desviaron de la fe. La gracia sea contigo. Amen." Basados en estas ordenes del apstol para orientar sobre actitudes que deben ser adoptadas por los cristianos, desprendamos los siguientes principios: DISFRUTEMOS AL MXIMO ESTA TEMPORADA Y LAS BENDICIONES QUE DIOS NOS HA DADO: Dios nos ha suplido ricamente de todas las cosas para que las disfrutemos y no para que nos peleemos ni nos amarguemos. Observe lo que dice el versculo 17. el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Dios nos da abundantemente para que disfrutemos abundantemente. Usted no se imagina cuantos cristianos elige una errnea actitud que les produce un estado de molestia y amargura en esta poca, sea que ellos lo admitan o no. Algunos han elegido creer que el dar un regalo en tiempo de Navidad es anti-bblico, que es un gasto de dinero, y viven amargados y traen amargura a los que les rodean. Hay algunos cuya amargura es producto de la visin legalista y limitada que tienen de las cosas o porque no creen en el Cristo que nosotros creemos. Dios nos ha dado las cosas para que las disfrutemos. Si l le ha bendecido econmicamente es para que lo disfrute, no para que se peleen los herederos cuando usted muera. Note que no digo que Dios nos ha dado para que los malgaste, sino para que lo disfrute. El placer no es pecaminoso cuando se ajusta a los principios divinos. No existe fundamento bblico para creer que disfrutar de la vida no es un propsito de Dios para nosotros, eso es mero gnosticismo. Dios nos da la vida, nuestras emociones y sus bendiciones para que las disfrutemos. Si usted puede disfrutar con su familia del dinero que Dios le ha dado y puede preparar una comida excelente como no ha comido todo el ao, o si puede comer una comida sencilla, disfrtenla. Si puede hacer pequeos regalos de acuerdo a la sabia utilizacin de su presupuesto, hgalo. Si puede hacer grandes regalos y no acta con motivaciones incorrectas ni con falta de mayordoma, recuerde que Dios le ha dado todo para que lo disfrute. Quienes intentan que vivamos una vida apagada, sin diversin, sin disfrutar de nuestros gustos y deseos que no son pecaminosos ni extremos, no han entendido que Dios nos da todo para que los disfrutemos. Aun nuestra definicin de celebracin es diferente. Dios nos todo para que los disfrutemos bajo los parmetros de los principios cristianos. Hacemos mal cuando quebrantamos los mandamientos divinos para segn nosotros "disfrutar". Hacemos mal cuando en algo imitamos la forma de celebrar de quienes no saben celebrar al estilo bblico. Si las I.

37 celebraciones se caracterizan por las borracheras, el endeudamiento, el abandono del hogar y la familia por disfrutar con otros y practicar sus dependencias en vez de la sana convivencia, imitamos un comportamiento mundano que no deben tener quienes son parte del Reino de Dios. Las peleas e insultos producto de las presiones, los enojos, la ira, las contiendas que resultan de esas celebraciones, quebrantan los designios de Dios y no permiten que disfrutemos abundantemente de la forma que Dios nos ensea bblicamente. Siempre han existido y existirn personas que se van a os extremos que no entienden bien la sana doctrina y que queriendo someterse a las verdades bblicas terminan sujetndose a extremos humanos y aun, exigiendo que toros hagan lo que ellos errneamente han elegido. Note que precisamente eso nos advierte Pablo (4:1-5.) "Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostataran de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre para que con accin de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad. Porque todo lo que Dios cre es bueno, y nada de desecharse, si se toma con accin de gracias; porque por la palabra de Dios y por la oracin es santificado." Es posible que usted este en el club de los amargados que andan prohibiendo cosas que Dios no prohbe y que usted cree que Dios prohbe solo porque realiza inadecuadas interpretaciones de las Escrituras. Algunos prohibirn casarse cuando Dios solo quiere que lo hagamos correctamente. Algunos prohibirn que comamos ciertos alimentos y otros que tengamos ciertas celebraciones porque ellos lo desechan basados en su interpretacin sincera pero errnea de la Palabra. II. HAGAMOS EL BIEN Y ACTUEMOS GENEROSAMENTE: Dios nos manda que hagamos lo bueno y actuemos generosamente seguros de la recompensa eterna, aunque no exista recompensa terrenal. Versculos 18-19.

Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para si buen fundamento para lo por venir, que echen mano de la vida eterna. En toda poca, especialmente en una temporada que se acostumbra celebracin y regalos, debemos elegir las buenas obras. Por toda la presin, la susceptibilidad que existe en sta poca y por la abundancia de tentaciones es ms fcil estn pendientes de lo que nos pueden dar en vez de lo que deberamos compartir. Hacer el bien significa que debemos hacer lo correcto de acuerdo a Dios y no de acuerdo a nosotros. Hacemos mal cuando llenamos de regalos a nuestros

38 hijos para tapar nuestra ausencia durante todo un ao. Los hijos no solo quieren regalos sino a los padres que se sacrifican por los regalos que le dan a los hijos. La orden divina es que en toda poca y especialmente en tiempo de celebracin, actuemos con generosidad. Esto nos mueve a pensar en los necesitados, en dar generosamente de nuestro tiempo de nuestros recursos para ayudar a quienes lo necesitan. Pablo nos llama a que hagamos el bien, que tengamos buenas obras, que compartamos con los necesitados, que seamos dadivosos, generosos, especialmente con aquellos que estn de alguna manera relacionados con nosotros y sabemos que se encuentran en necesidad. Esta es una buena oportunidad de pensar en personas necesitadas de su congregacin, de otra congregacin. Personas que no ha conocido pero sabe que pasan por serios conflictos econmicos o viven en la pobreza. Esta temporada es buena para mostrar generosidad y mostrar nuestro cristianismo en forma practica y que nuestra fe no es simple espiritualizacin, sino que nos mueve a la accin. No podemos alcanzar a todos los pobres, pero tal vez hay alguien en especial quien ha sido puesto en su camino por Dios. Sea generoso con su familia, con su esposa, con sus hijos. III. EN VEZ DE GUARDAR TRADICIONES HUMANAS PONGA NFASIS EN LOS MANDAMIENTOS DIVINOS: Dios nos manda a cumplir los principios bblicos y sus exhortaciones, y no enfocar o exigir a otros que tengan nuestras tradiciones. Versculo 20. Pablo dice a Timoteo guarda lo que se te ha encomendado. Esto incluye lo que Pablo ha escrito en esta carta, las doctrinas y recomendaciones de esta epstola y otras que les han sido ensenadas. Pablo dice, independientemente de en que te involucres, recuerda lo que se te ha encomendado. Aplica los principios que te hemos ensenado. A cada uno de nosotros se nos ha entregado principios que deben ser aplicados, verdades que deben ser aprendidas y practicadas porque las verdades solo enunciadas o aprendidas, no transforman la vida del hombre, sino aquellas que son practicadas. Lo ms importante es cumplir los mandatos de la Palabra de Dios y no solo estudiarlos. Este es un tiempo para guardar lo que se nos ha encomendado, para practicar los principios aprendidos, de poner en obra la doctrina que hemos aprendido. La temporada de navidad puede ser de descanso si en su empresa le dan vacaciones, esa es una buena accin que fomenta la mayordoma de la vida. Debe ser una temporada de seguir aplicando lo que se nos ha encomendado, como ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca sino la que sea buena para la necesaria edificacin de los que escuchan. Vaya oportunidad difcil que tenemos de responder bien a pesar de la tensin que experimentamos y la forma inadecuada de actuar de otros por las presiones que experimentan.

39 Lamentablemente en una temporada de tensin algunos no guardan lo encomendado y eligen un vocabulario grosero, actitudes malas, enojos y discusiones. Algunos actan errneamente debido a sus decisiones equivocadas o debido a la presin econmica que experimentan. Otros pierden el control de sus gastos debido a su serio intento de impresionar a otros. Otros se olvidan de las verdades aprendidas y responden inadecuadamente porque se tensionan por el estrs que produce el dejar las compras a ultima hora, la aglomeracin, porque no pueden ponerse de acuerdo con sus cnyuges, porque no pueden dar todos los regalos que quisieran, porque adems deben cumplir con los programas de iglesia. Otros responden mal pues sienten presin por la preparacin de las comidas, reuniones, cosas que se olvidaron. El apstol record a los de su poca y a nosotros que debemos practicar lo que se nos ha ensenado, especialmente cuando somos presionados y que no tenemos ningn derecho para olvidarnos del deposito de principios, de verdades, de mandamientos divinos que nos han sido entregado para que los cumplamos en toda temporada, incluyendo la tensionante poca de navidad. IV. NO ENFOQUE EN DISCUSIONES NI DOCTRINALES ESENCIALES, ENFOQUE EN Y MANTENER RELACIONES SALUDABLES Y Pablo dice evitando las profanas IMPONGA ASUNTOS NO RESPETAR A LOS DEMS NORMALES. plticas sobre cosas

vana Nada mas destructivo y ninguna actitud mas inmadura que la de discutir o tener platicas profanas sobre cosas totalmente innecesarias. Discutir sobre la navidad y su celebracin es algo totalmente innecesario tal como lo comprob con las indicaciones recibidas de la interpretacin de romanos capitulo 14. Lamentablemente existen persona que les encanta las discusiones sobre asuntos que ellos han decretado que son importantes cuando una buena investigacin bblica determina que no lo es. Discutir con pasin y obligar a otros a que piensen como nosotros en asunto secundarios es meterse en platicas profanas y en discusiones vanas. Profano es lo que no muestra el respeto debido a las cosas sagradas. Acta profanamente alguien que no le interesa lo que Dios dice, sino que lo irrespeta. Dios dice que en asuntos de comidas o celebraciones, aprendamos a amarnos y respetar nuestras diferencias. Le recuerdo lo que Pablo dice con respecto a la celebracin en un da u otro y esto se refiere a guardar del da de reposo. Pablo dice: Uno hace diferencia entre da y da, mientras que otro juzga iguales todos los das. Cada uno este plenamente convencido de lo que piensa. Aplicando esto a la temporada de navidad que es mucho mas secundario que guardar o no el da de reposo, la discusin no debe ser una platica sobre cosas vanas, sino un acuerdo entre personas amorosas. Lamentable estas actitudes errneas tambin se eligen en la vida familiar. Miembros no delicados,

40 miembros no sensibles a los gustos y deseos de otros miembros de la familia, miembros narcisistas, especialmente padres no equilibrados, pueden elegir una actitud tirana e impositiva al no querer celebrar la navidad e imponer esas ideas a sus hijos creando un mundo de tristeza innecesaria. Una carta de una niita chilena impacto mi corazn no solo por la actitud del padre, sino por lo centrada de la opinin de la nia. Si no desea tener rbol de navidad no lo tenga, usted tiene todo el derecho a elegir como celebra la venida de Cristo a este mundo. Si como padre decide no celebrarla, no la celebre, pero por lo menos de los pasos que son necesarios para tener una actitud de gracia y amor que debera ser la caracterstica de esta poca. Creo que si ambos padres, despus de una buena investigacin bblica y bien equilibrada deciden que su conviccin es no celebrar la navidad de la forma tradicional, es decir, sin rbol de navidad, y sin regalos, deben comunicar abiertamente a sus hijos y con amor y respeto y los hijos deben respetar la decisin de los padres aunque sea injusta y dolorosa. Los padres tienen la autoridad, aunque deben asegurarse que su imposicin no sea basada en una conviccin extrema o sin fundamentos bblicos adecuados. Los hijos que conviven con ellos en casa debern sujetarse a las leyes del hogar, aunque no sean las mas justas, o estas sean el producto de convicciones personales secundarias de los padres. Los padres no siempre toman decisiones bblicas y justas, especialmente si no tienen una buena formacin teolgica, pero mientras no estn obligando a situaciones pecaminosas, ellos tienen el derecho de elegir por toda la familia. Si uno de los cnyuges no est de acuerdo, independientemente de quien sea, sea el marido o la esposa, y uno de ellos quiere celebrarla solo o con sus hijos, la decisin debe ser respetada. Si a uno le molesta tener rbol de navidad o dar regalos por la comercializacin, por evitar gastar dinero, no tiene porque imponer a otro adulto como su cnyuge algo que es una eleccin personal. Cada persona es libre de elegir, mientras su eleccin no est en el campo de lo pecaminoso. Si lo que quiere hacer es solo su gusto, si es su sola preferencia, el otro cnyuge tiene la libertad para elegir su celebracin y deben dar la libertad a los nios si eligen no celebrar con uno de los padres o celebrar con el otro, pero ambos padres deben tener un compromiso de explicar con claridad la razn de la existencia de Jesucristo y su plan de salvacin. No es sabio despreciar o no considerar los gustos de su cnyuge o de sus hijos, en algo que no es doctrina esencial ni pecaminoso. No es una actuacin correcta, ni caracterizada por la gracia decidir hacer lo que usted quiere, cuando toda su familia no quiere lo que usted quiere y cuando son opciones personales y la suya es tan importante como la de su familia. En la Palabra se nos manda a amarnos los unos a los otros, a servirnos en amor, a perdonarnos, a compartir, a orar los unos por los otros, con mayor razn con los miembros

41 de nuestra familia. Esos son mandamientos que se nos han encomendado y que debemos cumplir en todo tiempo. El que usted tenga un rbol, o no lo tenga es su opcin. Cada uno de nosotros tiene convicciones y las esenciales deben ser familiares, pero en las secundarias podemos tener libertad con gracia. Alguno puede estar convencido que no debe tener un rbol de Navidad, que no debe dar ni recibir regalos. Sin embargo, respete a quienes piensan diferente a usted y tenga una actitud de gracia y respeto y los dems, quienes si creen que deben participar con todos los detalles y costumbres que caracterizan la temporada de navidad, no insistan en que la persona que rechaza, lo acepte, si no le gustan los regalos, no le regalen y aprendan a respetar su privacidad. En palabras mas sencillas, en asuntos no doctrinales, ni en acciones que no involucran pecado, sino que son de preferencia, no presione, irrespete, no discuta solo porque usted no cree lo que los dems creen pues cada persona dar cuenta a su Seor de las elecciones personales que ha escogido. Las personas no son aceptas delante de Dios cuando obedecen nuestros gustos, sino cuando tienen paz por estar relacionados con Jesucristo quien es el Seor. Tenemos que dar espacio para que otros piensen diferente. Si usted tiene sus convicciones por favor, disfrtelas, pero no imponga ni cree discusiones y conflictos en la vida de otros.

SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA

42 SERMN: CUNC 05 EL NACIMIENTO DEL SALVADOR QUE MUCHOS IGNORAN Aunque todo el mundo ignore el nacimiento del Salvador que amamos, habemos muchos cristianos que con cario lo celebramos. Que los no cristianos no den importancia o celebren superficialmente su venida y que algunos cristianos no quieran celebrar, no impide que los que as lo deseamos, con alegra la celebramos. As como celebramos con cario el nacimiento de nuestros hijos o cualquier familiar, y en medio velas, pasteles, oraciones, cnticos, y regalos lo disfrutamos, pero lo importante es el momento de amistad y compaerismo que tenemos, as en medio de luces, arboles de navidad, comidas y regalos, tenemos compaerismo amoroso y esencial solo para celebrar la verdad central. Estamos celebrando el nacimiento, la vida de la persona que amamos y que es el nico camino y la nica verdad y que celebramos su venida cada navidad. Por supuesto que en toda celebracin existen peligros de tener una mala actitud, de irse a los extremos o de sentir tanta presin y que en vez de una celebracin se transformen en momentos estresantes y aun que producen conflictos y depresin. Toda celebracin humana tiende a motivarnos a enfocar en nosotros y tendemos a practicar nuestras ideas y gustos, en vez de sujetar todo a la evaluacin esencial de las convicciones bblicas. Como cristianos tenemos el deber de actuar como hijos de Dios maduros en toda decisin y en toda actuacin. UN ENFOQUE EN LA LLEGADA DEL SALVADOR Y SEOR AUNQUE OTROS LO IGNOREN. La navidad es la celebracin del nacimiento del hijo de Dios que vino a este mundo como el Salvador nico. En eso debemos enfocar aunque existan mil distracciones. No debe existir un evento mas importante para nosotros que no sea enfocar en la vida, la muerte, el nacimiento de nuestro Salvador. Pero lamentablemente, as como la venida del Salvador pas desapercibida en su nacimiento, as algunos enfocan en todo en la navidad, menos en la recordacin de tan maravilloso nacimiento. A quien le importa el nacimiento de un nio desconocido cuando existen problemas, guerras, conflictos o tragedias. Fue importante el da que naci en Inglaterra William Gladstone pues fue uno de los ms grandes hombres de estado que ese pas produjo. En el mismo ao naca un cientfico llamado Carlos Darwin quien utilizara sus estudios para intentar probar su teora de la evolucin, que hasta ahora es teora. En los Estados Unidos naca un hombre que llegara a ser uno de los presidentes mas importantes, me refiero al seor Abraham Lincoln. A quin le importaba en ese momento estos nios que nacan,

43 si Napolen estaba en la plenitud de sus campaas. A quin le importaba los nios que nacan en ese momento cuando arreciaba la guerra y la situacin era difcil para el mundo. Mientras se desarrollaban los problemas y conflictos, en esos hogares las madres estaban meciendo a bebes que ni ellas mismas se imaginaban se convertiran en grandes celebridades con el paso del tiempo. De a misma manera, A quin poda importarle el nacimiento de un nio como Jess cuando existan tantos problemas en el imperio romano y la gente estaba pensando en como pagar sus impuestos y como desarrollar sus vidas? La diferencia radical era que la madre y el padre de ese nio que nacera en Beln, si saban mucho sobre su futuro. Ellos no se lo estaban imaginando, mas bien les haba sido revelado su futuro y predeca que su hijo seria Emmanuel, Dios con nosotros, que seria el Mesas, el Salvador del mundo y aunque a nadie mas le importaba o todos desconocan la verdad, ellos la conocan y ellos la celebraban, incluso aunque no tenan lugar donde celebrar su nacimiento. DIOS ES UN Dios DE ORDEN QUE NOS ORDENA EVITAR LAS COSAS VANAS Y LAS MOTIVACIONES EQUIVOCADAS, Dios ES UN Dios CORRECTO QUE NOS MANDA A MANTENER LAS VERDADES BBLICAS QUE NOS HAN SIDO ENSENADAS. En toda celebracin debemos entender nuestra responsabilidad independientemente de lo que otros quieran, esperen o exijan. La navidad no es la excepcin. Si la vamos a celebrar, la vamos a celebrar con la receta cristiana que exige que enfoquemos en el Salvador. El apstol Pablo ordena que nos enfoquemos en la revelacin de las sagradas escrituras aunque aparezcan personas que tengan mil argumentos contra nuestras creencias bblicas, pues si no lo hacemos corremos el riesgo de desviarnos de nuestro enfoque correcto en la fe bblica. Note lo que dice a Timoteo. Le dice que tenga cuidado de no ser absorbido por: los argumentos de la falsamente llamada ciencia, la cual profesando algunos, se desviaron de la fe. Tambin corremos peligros nosotros. Es que es fcil quedar atrapados en argumentos y perder las caractersticas de nuestra fe por los desacuerdos o por las discusiones innecesarias que provocan o provocamos. Lo esencial es que vino Cristo que el es nuestro salvador, que debemos vivir nuestra fe, que debemos mostrar con nuestras acciones y vivencias toda nuestra fe y nuestras creencias Creo que existen esos dos extremos. El extremo de que no le gustan los detalles de la navidad, puede actuar fuera de su fe y sus principios por las malas actitudes que tiene con las dems personas. O debido a que le gusta tanto, tener un enfoque en todo lo temporal, en toda la comercializacin y consumismo de la poca y no en las verdades teolgicas que debemos reconocer y mantener. Debido a tanto nfasis en las

44 costumbres y tradiciones de la gente y perder el verdadero significado de esta fecha. Pablo dice a Timoteo que evite los argumentos de la falsamente llamada ciencia. En otras palabras, Timoteo debes mantener las verdades divinas, que el pensamiento y los argumentos y las platicas vacas y sin sentido de la gente no te influencien, que no cambien tu adecuada perspectiva de las cosas, porque aquellos que as piensan no estn dentro de lo que determina la fe. Sin que sea necesario evitar hermosas costumbres de la navidad, no debemos perder nuestro enfoque en el Cristo que naci, en el Cristo que muri, en el Cristo que resucito, debemos enfocar en las cosas de arriba a pesar de que participamos en las cosas que ocurren en este mundo. Analicemos por lo tanto, algunos peligros de ser absorbidos por el pensamiento popular. En Colosenses 3 encontramos algunas indicaciones sobre estos peligros: Si, pues, habis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde esta Cristo sentado a la diestra de Dios./ Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habis muerto y vuestra vida esta escondida con Cristo en Dios". Analicemos por lo tanto, algunos peligros de ser absorbidos por el pensamiento popular o lo que dice Pablo, los argumentos de la falsamente llamada ciencia. Demos una mirada a Colosenses 3 donde encontramos algunas indicaciones sobre estos peligros: EN TODA CELEBRACIN DEBEMOS EVITAR IR CAYENDO LENTAMENTE EN LA COSTUMBRE DE SUBSTITUIR LAS VERDADES ETERNAS POR LAS COSAS TEMPORALES. Debido a las tendencias humanistas es fcil que todo el mundo enfoque en lo que no debe. Despus de todo, todo el aparato publicitario, todo el consumismo que rodea la temporada de navidad es producido por las mentes brillantes que buscan generar dinero y que no tienen ningn inters en promover el recuerdo del nacimiento de Cristo el Dios-hombre que vino a darnos la salvacin. Debemos alegrarnos por la venida del Hijo de Dios, aunque no existe fecha exacta de celebracin y exista oposicin. Para los agnsticos, para los liberales, esta no es la celebracin de la llegada del hijo de Dios. Esta es una simple fiesta de fin de ao que es imposible quitarla del mundo pues es celebrada universalmente, y la gente en su mayora ama la temporada por las vacaciones, por el tiempo de familia, por las fiestas, por los regalos, por muchas cosas. Por ello, los liberales no pensaran en eliminarla, pero si han tenido una estrategia que les ha funcionado y esta es desenfocar al mundo del verdadero significado del nacimiento de Cristo. Para ellos mas bien es ridcula la celebracin que gira en torno a orar a un Dios en el cual no creen, o a

45 recordar el nacimiento de alguien cuyas enseanzas no deben ser promovidas porque sus valores y principios van en contra de sus leyes y deseos de tener una sociedad liberal. Como celebrar el nacimiento de quien esta en contra del aborto y a favor de la vida? Como celebrar el nacimiento de quien ha influenciado tanto a un gran segmento de la poblacin, llamados los cristianos y que les ha motivado a rechazar el homosexualismo? Como puede ese tipo de Dios ser un representante del amor y de la igualdad? El otro lado de la moneda es que la falta de profundidad bblica y valrica de algunos cristianos les hace adoptar estilos no bblicos o desenfocados en su celebracin. Por un lado, es verdad que es una simple fiesta que aunque la eliminen de la sociedad, no afecta en nada el mensaje de Cristo y la cristiandad. Es decir, esta no es una celebracin impuesta por los cristianos y que su abolicin podra tener algn efecto en el cristianismo. Los cristianos podemos estar escondidos por las crisis y persecuciones romanas, o detrs de la cortina de hierro donde no se permita nada del cristianismo, y no tener ninguna celebracin y en nada afecta nuestra devocin como en nada tiene que afectar la presencia de nuestras celebraciones religiosas. Podemos vivir en sociedades como la antigua Rusia y los pases comunistas donde se prohiba toda celebracin cristiana en incluso tener iglesias cristianas y seguir celebrando en nuestro corazn el nacimiento de quien naci realmente en nuestro corazn. Los cristianos podemos estar en la Cuba comunista donde no existe toda la libertad que deberan tener los cristianos, e igual celebrar el nacimiento de nuestro Seor y aun puede que ni siquiera sepamos el da, la hora en que naci, pero buscarnos o inventarnos un da y ese da celebrarlo. Por ello, nuestro nfasis en medio de toda la fiesta y de todos los regalos y detalles hermosos que pueden rodear la fiesta, es que el hijo de Dios vino a este mundo. Celebramos la llegada del Salvador la que celebramos no la venida de Santa Claus. Debemos ensear la verdad a nuestros hijos. Por supuesto que hay edades en que no puede esto ser entendido, pero debemos evitar contar la historia verdadera de Jesucristo como si fuera una leyenda y la leyenda de Santa Claus, como so fuera la historia verdadera. Es lindo el cuento, tal como es lindo el cuento de Caperucita Roja y el Lobo o Blanca Nieves y los siete enanitos, pero es hermosa y verdadera la historia de Jesucristo. Debemos alegrarnos por la venida del Hijo de Dios aunque la mentalidad liberal lo ignore. Para nuestro Seor, ser ignorado no es ninguna novedad. La Biblia dice que a los suyos vino y los suyos no lo recibieron. Su pueblo lo rechazo, su familia no crea en el, su mensaje fue rechazado, su venida mesinica ha sido rechazada, su deidad ha sido rechazada. El mundo lo ha rechazado y lo seguir rechazando, as que rechazar lo que Cristo o ignorarlo, no es ninguna novedad. La gente lo sigue ignorando, tal como lo ignoraron cuando

46 naci. Recuerde que sus compatriotas, que los romanos, ni los griegos celebraron su nacimiento y que no vino como todos se podran imaginar y ni siquiera tuvo lugar donde nacer. La historia nos relata, que en el comienzo del ltimo siglo, el mundo observaba con asombro, las grandes campaas de Napolen. Las plticas de aquellos das eran sobre la guerra. La invasin, derramamiento de sangre, eran noticias diarias y pareca que el orgullo de Francia estaba destruyendo la tierra. Los nios seguan naciendo en ese tiempo; pero quin tena tiempo para pensar en ellos o quin poda preocuparse de pequeas enfermeras o salas de parto, cuando la escena internacional tena tan abrumadoras noticias. No obstante, muchos hroes nacieron durante este tiempo, hroes que en das posteriores tendran un gran impacto en la humanidad. Quin tena tiempo de pensar en nios recin nacidos cuando Napolen todava estaba en la escena internacional. Si tomamos por ejemplo el ao 1809. Internacionalmente todos estaban mirando hacia Austria porque era all donde la sangre estaba siendo derramada. Napolen barra a Austria, por lo tanto, quien podra preocuparse de nios naciendo en pequeas maternidades en el ao 1809. La verdad es que muy pocos se daban cuenta de lo que ocurra y que nacan nios que viviran vidas influyentes. En ese ao por ejemplo, el seor William Gladstone naci en Inglaterra y lleg a ser uno de los ms grandes hombres de estado que ese pas produjo. En el mismo ao naca un cientfico llamado Carlos Darwin y en los Estados Unidos naca quien se convertira en su presidente, el seor Abraham Lincoln. A quin le importaba en ese momento estos nios que nacan, si Napolen estaba en la plenitud de sus campaas, aunque en esos hogares las madres se alegraban sin comprender lo que les deparaba el futuro. Algo similar ocurri durante nacimiento del Seor Jesucristo. Su madre era una seorita de tal vez 16 o 17 aos. A quin le importaba que ese nio naciera de una mujer juda. Sin embargo aunque a nadie importaba, ese pequeo beb haba sido designado por Dios para venir y transformar las vidas. Lucas, es muy cuidadoso en su relato histrico, as como fue con la prctica de la medicina. El provee algunos que son importantes. Examinemos en Lucas Captulo 2 versculo 1: "Aconteci que en aquellos das. Todo estudioso de la historia del mundo al leer las palabras del Versculo 1, se dar cuenta inmediatamente de la importancia de esta frase: "Aconteci en aquellos das". Para nosotros tal vez no tenga mayor importancia; pero los historiadores saban cul era la escena del momento. No era Napolen; sino el Csar y no era slo el Csar, sino Roma y no era solamente Roma; sino Roma con todo su podero y gloria. En aquellos das, Lucas nos dice en el Capitulo 2, que el imperio romano se haba ampliado a sus dimensiones ms grandes. Su frontera oeste era el ocano atlntico, su frontera este era el ufrates, si uno iba hasta el norte poda ir hasta el Ro Danubio y por el

47 sur tan lejos como el desierto de Sahara. Era una tremenda superficie que tena dominada el imperio y en toda la tierra, en toda esta superficie haba solamente una figura capital, era la figura del Csar, aquel Csar cuyo nombre era Augusto. n medio de aquella grandiosa y poderosa estructura como lo era el reino romano, haba un pedacito de tierra que luchaba por su existencia, luchaba por su identidad en las costas del mediterrneo y que conocemos como la tierra de Palestina o ms especficamente Judea. Entonces de alguna manera Dios en su gracia provey esta identidad. En esa franja de tierra creci, fue criado y lleg a ser un joven, quien llego a ser conocido como Herodes el Grande, a l se le fue dado la aprobacin tcita de Csar Augusto para contar, para hacer un censo de los judos en la tierra de Palestina. Ellos queran saber la cantidad existente. Herodes el grande muri, escribi su testamento. Naturalmente en su mayora eran cosas permitidas por el Csar. Orden que su reino sea dado a sus tres hijos uno de nombre Arquelao, Arquelao se hara cargo de Judea, era un tirano brutal que odiaba a los judos y por largos 10 aos los gobern con puo de hierro, hasta que finalmente, debido a la cantidad de reclamos llegados al reino, Csar destierra a este joven Arquelao y muere en gran desgracia. Luego el Csar design a un joven llamado Cirenio, y que estaba en Siria como presidente o gobernador para usar una palabra como la que us Lucas. Aunque Cirenio estaba familiarizado con Judea, fue trado a esta tierra para cambiar algunas cosas. En otras palabras Csar estaba diseando un plan para poner en operacin la maquinaria que hara que Judea, ingrese como una provincia de Roma por primera vez. Para poder hacer esto tena que tener cuidado de dos cosas. En primer lugar l tena que dar una nueva estructura de poder, eso determinara la vida y la muerte y entonces se movera de Judea a Roma. El tuvo que poner fuertes impuestos a fin de dominar a los judos y ponerlos al servicio del imperio. Esto, naturalmente injusto, y aunque pareca que esto tena un gran significado para el mundo, en realidad era algo muy insignificante. En esas circunstancias Quin poda preocuparse de un nio que naca en Judea? Quin podra preocuparse de un pequeo infante que lloraba si la preocupacin mas grande era la situacin personal o los impuestos que seguan aumentado y por primera vez, los judos no tenan representante en Roma. Pero los gobernantes decretaron un censo. Debido a esto, una pareja que viva en Nazaret tuvo que hacer un difcil viaje de 120 Kms. desde Nazaret hasta Bethelem para ser censados. Los escritos de Miqueas ni siquiera eran conocidos en el imperio Romano, no creo que Csar tena inters en leer algo escrito por un oscuro profeta. Miqueas 5 fue escrito 800 aos antes de Csar. 8 siglos antes que Csar sacara a Arquelao, pusiera en su puesto a Cirenio y pusiera duros impuestos sobre el imperio. Y Miqueas dice en el captulo 5 versculo 2: "Pero tu Beln Efrata, pequea para estar entre las familias

48 de Jud, de ti saldr el que ser Seor en Israel y sus salidas, son desde el principio desde los das de la eternidad". Bethelem en hebreo significa: "casa de pan". Tan insignificante como un mendrugo, como un pedazo de pan era Beln. Pero el Seor designa este pequeo lugar como el sitio de donde saldr el Seor de Israel. Es como si el presidente de un pas se dirigiera a una pequea aldea de su pas y que anunciara que de all iba a salir un lder mundial. No tena en ese momento significado ni sentido. En realidad pareca tan insignificante, que por muchos siglos esta profeca de Miqueas fue criticada. Cmo una pequea Bethelem, la casa de pan, insignificante como un pedazo de trigo, sera la cuna para el nacimiento del Seor. Miqueas 5:4 agrega que El apacentar con poder de Jehov y que los moradores habitarn seguros. A nadie importaba los escritos de Miqueas, puedo imaginarme a Csar Augusto sentado en su pomposo trono, seguro, con su gran posicin jerrquica en el mundo romano, pensando que haba tomado una decisin muy original sin imaginarse siquiera que lo que realmente haca era ejecutar el mandato de Dios entregado a travs de un profeta menor llamado Miqueas. Csar Augusto ejecutaba el plan de Dios, aunque no conoca a Miqueas, ni le importaba esa muchacha embarazada que viva en Nazaret y cuyo nombre era Mara. Sin embargo, poco faltaba para que el mundo descubriera que el acontecimiento de un humilde infante era el acontecimiento ms significativo de toda la historia. Lucas establece que el decreto comenz a ser esparcido, para que todos los habitantes sean censados. Estoy seguro que Cirenio cumpla sus funciones normalmente, sin darse cuenta que era Dios quien preparaba el movimiento de esta desconocida pareja desde Nazaret hasta Bethelem. Debemos alegrarnos por la venida del Hijo de Dios aunque otros no crean que es la nica fuente de salvacin y lo hagan solo como parte de su religin. Mucha gente no sabe quien es realmente Jess. Muchos no saben que es verdaderamente Dios. Muchos no entienden que es omnipotente, omnipresente, omnisciente y que es un Rey y Seor que demanda que vivamos conforme a sus mandamientos. Puede que nadie sepa, puede que los religiosos celebran la venida del hijo de Dios, pero no tengan una relacin personal con el y nunca le hayan aceptado como su Salvador. Puede que asistan a una iglesia en navidad y vuelvan en semana santa, puede que bauticen a sus nios en el nombre de Jess y que semanalmente comulguen, pero que Cristo no viva en su corazn y sus vidas no sean transformadas por el poder divino y el cambio que entrega Cristo a todos los que le reciben como salvador por la fe y se someten a su seoro. Ellos realmente no saben quien es Cristo de Beln. Puede que la gente lo acepte como un gran maestro moral y que admiren sus enseanzas como otros grandes pensadores y

49 filsofos, pero no saben que es el nico Dios, el nico camino la verdad y la vida. La gran mayora no sabia que venia Jess al mundo. La gran mayora no saban quien era. La gran mayora no sabia que era el Hijo de Dios, el Mesas, el Salvador del mundo el que naca. Pero Mara y Jos saban. Ellos lo aprendieron porque Dios se los revel. Fue Dios quien tomo la iniciativa para decirle que ese bebe no era comn y que ellos tendran un Salvador. As lo aprendieron ellos. Eso le dijo el ngel. Este hijo es enviado del Espritu Santo, no temas recibirlo, no lo rechacen, ser su Mesas, su Salvador, el no solo los salvara a ustedes sino a todos los que en el creyeren. Jos y Mara saban eso y aunque quienes le rodeaban no lo saban, ellos celebraban cada minuto la venida de su hijo el grandioso salvador. Mara tenia molestias por el constante roce de su pierna en la cabalgadura, se bamboleaba la bolsa de alimentos que llevaba al otro lado del animal que montaba. Por momentos se sinti cmoda y por momentos fatigada; pero su mente estaba enfocada en el nio que iba a tener. Por supuesto, ella pensaba en su nio, en su futuro, ella acariciaba en su corazn todas las promesas que haba recibido. Dios le haba hablado. Aunque nadie mas lo sabia, ellos lo saban. Sus ansiedades se alejaban cuando ella murmuraba sus antiguas oraciones y por momentos se olvidaba del camino. No tena ms de 15 aos, era una joven de aquel pas en que se comprometan a los 13 aos y podan casarse a los 14. Slo unas pocas no se unan en matrimonio hasta los 15 aos, o a lo ms 16; pero stas, rara vez encontraban algn prometido y se contentaban con ser la esposa de un pastor de ovejas viviendo en cuevas junto a las montaas, criando a sus hijos en medio de las soledad y la pobreza. Mara se haba casado con un carpintero llamado Jos que tenia 19 aos y que haba aprendido el oficio de su padre. En medio de esa realidad y de la realidad difcil de la nacin a quien le importaba Cristo. Como cuando ocurrieron los nacimientos de William Gladstone, aquel gran hombre de estado Ingls o de Abraham Lincoln, gran presidente de los Estados Unidos que nacieron en 1809, ao en que Napolen arrasaba con Austria. Solo a Mara y Jos que se encontraban entre miles de personas que buscaban hospedaje. Y lo mejor que encontraron fue algo conocido como un carabansari. Era un lugar donde se guardaban las caravanas, como un depsito de buses en nuestros das, era all donde las caravanas podan permanecer y la gente refrescarse por un breve perodo de tiempo, para luego seguir su camino. El versculo 7, habla con mucha emocin, que no hubo lugar para ellos all en el mesn, ni un slo lugar. Era muy duro para Mara estaba a pocos minutos de dar a luz y lleg a esta ciudad donde no haba lugar y a nadie le importaba un beb, pues todas las conversaciones giraban alrededor del problema de la gente. El grito, el llanto de un pequeo infante era simplemente algo irritante a los odos de la gente que tal vez deseaban dormir pues estaban lo suficientemente cansados y molestos en aquel lugar a nadie le importaba nada simplemente no haba lugar.

50 Debemos recordar que la verdad eterna es que vino un Salvador, que naci un Rey, que vino el Mesas, que naci de una madre humana llamada Mara y de un padre adoptivo llamado Jos y que nacin debido a la obra del Espritu Santo. La verdad eterna es que vino la segunda persona de la trinidad, que vino al mundo el Dios que se encarno para venir a morir por nosotros. Las cosas temporales son todos los detalles y las celebraciones paralelas que rodean la celebracin del nacimiento de Cristo, pero lo eterno es que Dios vino al mundo, Emmanuel vino al mundo. El evento ms significativo de los siglos ocurri en un humilde establo en una ciudad llamada Beln, Lo ms significativo no ocurri en la corte de Csar y Cirenio, no ocurri en sus palacios o entre los planes que hacan los judos zelotes de derrocar a Roma, el evento ms importante ocurri en un pesebre cuando Mara tuvo aquel beb, pero no solo era importante porque celebraba el nacimiento de su hijo que ya era un gran acontecimiento, sino que todo lo que rodeaba apuntaba al acontecimiento. Hubo pastores que vinieron, hubo ngeles que cantaron, incluso vinieron magos para presentar valiosos regalos. Pero todo eso ocurra por una razn, y esta era que el Salvador del mundo naca y todos venan para adorarle. Estoy seguro que Mara recordaba las palabras del profeta Isaas que describan que el mas importante hecho era que ella era una virgen que haba dado a luz, no cualquier adolescente juda, que incluso Dios haba elegido el nombre que lo describa: "He aqu una virgen concebir y dar a luz un hijo y llamars su nombre Emanuel". Mara tena en sus brazos a Emanuel, que significa: "Dios con nosotros" Quiz Mara recordaba esos momentos en que el ngel le visit y ahora, junto a Jos, eran testigos del nacimiento del cordero de Dios en Beln. Los padres y la humanidad reciban el mas grande regalo, el Cristo que traa la salvacin eterna para todos los que le declaren salvador y seor. Es lindo compartir presentes sin olvidar que el mas grande regalo que podemos dar a nuestra familia es el amor y la comprensin y el mensaje de salvacin. Tristemente muchas personas solo ven a Cristo como otro mueco, como si fuera otro juguete o como si fuera un Dios imaginario, o un hombre que existi pero que no tiene mayor injerencia en la vida y por ello, el Cristo que naci en la navidad poco a poco va siendo olvidado, va perdiendo su valor y pareciera que ahora es un simple articulo de navidad que se vende en una tienda de descuento. Hace algunos aos un artculo que apareci en un peridico ilustraba bien la realidad. Se describa all una aventura comercial de uno de los ms grandes negocios de nuestra nacin, era algo desastroso. Se haba creado un mueco en forma del nio Jess, estaba diseado para representar el beb en el pesebre de Beln, se deca que era irrompible, lavable, estaba envuelto en paales y con aun tenia adherido un versculo Bblico apropiado para completar la escena. Deca el reportaje que el articulo no se haba vendido. No muchos lo quisieron comprar y por ello,

51 econmicamente fue desastroso para aquellos almacenes, por lo tanto en vista de la situacin en uno de ellos el gerente puso un gran anuncio, con el propsito de zafarse rpidamente de la mercadera. Un gran letrero fue ubicado en la puerta y deca: "Gran venta de Jesucristo. Descuento del 50%, obtngalo antes que se agote. Es un relato impresionante que debera motivarnos a realizar un examen profundo de la importancia que damos a nuestro seor, no solo en navidad, en el que simplemente debemos tener el enfoque correcto, sino cada da de nuestra vida pues debemos vivir siempre con el respeto y la devocin correcta. Debemos pensar si verdaderamente Cristo es la parte ms significativa de nuestra navidad. cuando llega navidad en el tiempo que corresponde es realmente Jesucristo el ms importante o ha sido usted hipnotizado por el pensamiento actual. Est siendo usted envuelto por el pensamiento de la mayora? No se equivoque pues Jesucristo es el Cordero de Dios, el Hijo de Dios, El no vino para ser envuelto en papel de regalo y ser ofrecido a mitad de precio. No, no es esa la imagen del Cristo de la Biblia, el vino como Dios y el mundo con todos los adornos que a querido poner en la navidad han arruinado el bello y sublime cuadro. Puede que la gente solo lo acepte como un gran maestro moral y que admiren sus enseanzas y lo comparen solo con otros grandes pensadores y filsofos, puede que rechacen o ignoren que es el nico Dios. Cuando el vino, la gran mayora no saba quien era el Hijo de Dios, el Mesas, el Salvador del mundo el que naca. Pero as como Mara y Jos lo saban, lo disfrutaban, lo celebraban y se alegraban, as como ellos lo descubrieron estas verdades por la fe y porque Dios se los revel y porque creyeron en su corazn cuando ni siquiera naca el nio y no podan comprobarlo, as nosotros debemos celebrar, disfrutar y alegrarnos en la llegada del hijo de Dios y recibirle por la fe porque tambin fue Dios quien tomo la iniciativa para decirnos en su Palabra que ese bebe no era comn y ese bebe es nuestro Salvador. As como a ellos Dios les dijo que es hijo era enviado del Espritu Santo, que no teman recibirlo, que o lo rechacen, que era el Mesas, que era su Salvador, as nosotros debemos aceptar esa verdad en nuestro corazn y creer por la fe que el es lo que Dios dice que es y lo que el dijo que era. Jos y Mara saban que su hijo era el Hijo de Dios y aunque quienes le rodeaban no lo saban, ellos celebraban cada minuto la venida de su hijo el grandioso salvador. As nosotros, aunque nadie mas lo acepte, lo sepa o aunque todos los rechacen o ignoren y sea que nos permitan tener fiestas y celebraciones o nos prohban aun la mencin de su nombre, seguiremos celebrando por toda la eternidad, porque nuestro enfoque es en el mensaje eterno de la llegada del salvador y solo disfrutamos de los detalles de la celebracin mientras sea posible y mientras no exista ninguna prohibicin.

52

SERIE: CELEBRANDO TOMADA DE LA BIBLIA SERMN:

UNA

NAVIDAD

CRISTIANA:

UNA

POSICIN

CUNC 06 APRENDIENDO A DAR CON GRACIA Todo lo que tenemos lo hemos recibido, Nuestro Dios es el proveedor que suple todas nuestras necesidades y el Salvador que vino para salvarnos por su don de gracia y para perdonar todas nuestras maldades. Aunque la temporada de navidad esta asociada a la costumbre de compartir regalos, no todos estn de acuerdo y no todos tienen una buena actitud con respecto a una de las virtudes grandiosas del ser humano, me refiero a la virtud de dar sin esperar nada en retribucin. La navidad no es la fecha en que el cristiano debe dar con gracia, el cristiano debe dar con gracia toda su vida, en todo momento, a toda persona y en toda circunstancia. En la navidad solo enfatizamos en dar porque somos recordados de la mas grande dadiva que Dios envi al hombre, Jesucristo, un regalo indescriptible. En esta temporada algunas personas tienen una actitud defensiva en cuanto al tema de dar regalos debido a que todo es demasiado comercializado. As como algunos han comercializado tanto la navidad, hay algunos que han hecho un comercio del tema de dar, de ofrendar, de compartir y en esta temporada algunos ministros y ministerios aprietan mas sus demandas o lloriqueos para que les enven dinero a sus ministerios. Por supuesto que mi intencin no es esa, aunque creo que quienes tienen gratitud con este ministerio y acostumbran a dar regalos a ministerios, por la gratitud que experimentan, tambin pueden ser generosos con este ministerio que le ha servido. Cuando yo comparto el mensaje de la Palabra del Seor sobre un tema es porque ste aparece en las Escrituras y yo debo predicar todo el consejo de Dios, incluyendo mi enseanza sobre lo que considero una forma basada en la Biblia, sobre como celebrar este maravilloso acontecimiento. Es un requisito de Dios que hable de sus ofrendas, de la familia, de su vida laboral, de su vida poltica, de cmo participar en la vida cvica, la vida social y como participar de la temporada de navidad. Yo he sido llamado por El para hablar

53 sobre todo tema. As como tengo una serie de requisitos como padre para hablar a mis hijos mientras van creciendo, as tambin, Dios requiere de m que hable a usted acerca de diferentes temticas. As como tenemos el deber de hablar con nuestros hijos de la intimidad sexual, de la responsabilidad financiera, del carcter personal, tambin tengo la tarea que me ha entregado Dios de hablarles a ustedes acerca de todo este tema de la mayordoma personal y la sabidura para dar en todo tiempo, incluyendo la poca de navidad. Y creo que muchos de ustedes, que me estn oyendo, necesitan escuchar y poner atencin y aplicar los principios de la Palabra y aprecian que toque los temas de la manera mas bblica posible y de la manera mas practica posible. Si usted se pone a la defensiva creyendo que este es un comercial para sacarle su dinero, quiero ayudarle. No quiero que pierda la alegra de ofrendar, la alegra de dar, de compartir con otras personas. Otra razn por la que algunas personas tienen la actitud defensiva es porque siempre parece que existe una agenda escondida no solo en los negocios que buscan su compra, su dinero, sino tambin en ministros e iglesias que buscan su dinero. Entiendo y creo que debe ser prudente, precisamente por eso estoy tratando de poner equilibrio. Se que cuando ve los letreros de navidad y adornos en los centros comerciales, sabe que lo estn buscando, se que cuando le tocan villancicos en los almacenes durante la temporada de navidad, no solamente le tocan para entretenerlo, estn llamando su atencin para venderle algo. Cuando los grandes centros comerciales estn bien adornados y cada uno trata de llamar la atencin es porque quieren que usted compre y no solamente por tocarle villancicos. Le ruego que no piense de esa manera con respecto al mensaje que tiene que ver con nuestro dar con generosidad, porque no existe una agenda escondida, sino, solamente el deseo de predicar todo el consejo de Dios. Creo que no es importante la cantidad que usted da, ni me interesa la razn por la que da, pero, creo que todo tiene que ver con la actitud que usted elije y su actitud depende sus experiencias del pasado. Creo que cuando el corazn est andando correctamente, la generosidad fluye naturalmente. No es un asunto econmico, no es un asunto de disponibilidad, es un asunto del corazn. Mi preocupacin, por lo tanto, no tiene que ver con la cantidad de dinero que usted puede dar, sino con la actitud que usted tiene cuando da sin importar la cantidad, ni con el regalo que da sino la motivacin que tiene, la forma como lo realiza y el propsito de su corazn. Adems, quiero decir es que, una vez que usted verdaderamente saborea la gracia, una vez que usted desarrolla un apetito por la gracia, se sentir como un adicto a compartir, a dar. Una vez que usted entiende que debe dar de gracia lo que de gracia ha recibido, entonces, dar no es un problema, ni pertenece a un temporada del ao, entonces, dar es una alegra y puede hacerlo en cualquier poca del ao, y se acenta en ciertas temporadas del ao u ocasiones especiales.

54 Usted no necesitar mensajes como ste, porque su corazn est capturado por la gracia de Dios. Recuerde las palabras de Jesucristo en Hebreos donde dice: "Ms bienaventurado es dar que recibir." Pues, esa es la segunda razn por la cual quiero hablarle de este tema porque el dar es mejor que recibir, y en ese acto demuestra la gracia que usted tiene. Cuando usted recibe, es el recipiente, usted disfruta de los beneficios. Pero cuanta mayor felicidad, cuanta mayor bendicin existe en dar para que otros disfruten. Eso slo puede hacerse por la gracia de Dios. Dando porque amamos. Damos porque amamos independientemente de la temporada y mucho mas en ciertas temporadas. No damos imitando a los reyes magos, solo damos porque amamos, porque as como damos en una fecha especial de aniversario de nuestra boda, damos porque es una fecha especial que realza nuestra actitud dadivosa. Damos imitando al dador de todo don perfecto. Aunque para otros la idea de dar regalos en navidad se fundamente en el hecho de que los reyes magos llevaron regalos a Jesucristo, eso no significa que sea la base bblica que motiva a dar regalos en esta poca. No existe orden o diseo bblico para determinar que se deben dar regalos y aunque la costumbre debido a diversas motivaciones se ha popularizado aun entre quienes no son cristianos, no significa que debemos hacerlo. La idea es linda, en una linda forma de expresar gratitud y como todo, puede llevarse al extremo y los que quieren ganar dinero, seguirn promovindola. Siempre me he deleitado en regalar. Desde los regalos que doy a mis familiares, hasta lo que doy a desconocidos y aun los discos compactos, videos, libros o aun mi tiempo que doy para ayudar a las personas. En nuestra familia tenemos la costumbre de tomar fotos a aquellos que estn abriendo sus regalos, y luego darnos un abrazo de agradecimiento. Pero tambin me gusta observar las expresiones de los que regalan y que han buscado con dedicacin algo que sea til para la persona, lo mejor que puede dar y que realmente sorprenda a quien recibe. En esas condiciones, es hermoso captar la alegra que tiene el que da. Era interesante en la temporada de navidad observar a mis hijos cuando eran pequeitos y siempre saban que tendramos alguna sorpresa. Con mi esposa pensbamos en comprar lo mejor que podamos para cada uno, algo practico que realmente fueran a disfrutar, sea algo necesario o el juguete que les gustaba y luego, inventarnos todo un sistema de sorpresas. A veces era un regalo valioso muy pequeito, pero metido en una caja grande con piedras adentro para que sea pesada y no se puedan imaginar lo que recibiran. En alguna ocasin que le regalamos su bicicleta, su patineta u otro regalo, le entregbamos una caja con un papel con la primera instruccin donde deba ir y all bamos detrs cuando segua cada pista que iba encontrando y el clmax de la experiencia era que lleguen al lugar donde estaba escondido su presente. Todos

55 los disfrutamos como familia. Hay un gozo contagioso en el dar con gracia a la persona que uno ama y sorprenderle por lo bien pensado del regalo que damos o de la accin que realizamos. Creo que eso fue lo que hicieron los reyes que fueron a visitar al nio, llevndole oro, incienso, y mirra. No era un regalo en s para cumplir una formalidad, tena significado y propsito. Lo ms importante de todo esto es el propsito de la venida de los magos. Aquellos que leen rpidamente, inmediatamente se van a examinar el tipo de regalos que trajeron y pierden el propsito verdadero de su venida. El versculo 2 concluye diciendo: "Porque su estrella hemos visto en el Oriente, y venimos a adorarle". Ese era el propsito, venir a adorarle. Ese es el propsito principal siempre que se trata de Jesucristo. Sea cuando nos reunimos a cantar, o cuando vamos a predicar, o cuando vamos a visitar a los enfermos o ayudar a los pobres, el propsito es que Cristo se glorificado, que Cristo sea adorado por nuestra conducta, palabras y obras de amor y generosidad. El versculo 9 dice: "Ellos, habiendo odo al rey, se fueron; y he aqu la estrella que haban visto en el Oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo donde estaba el nio. Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo". Aparentemente la estrella iba ocultndose poco a poco y de pronto vino a ser ms visible y se qued all donde estaba el nio y ellos se regocijaron cuando vieron que la seal que haban seguido les haba guiado hacia el nio. Mire lo que dice el versculo 11: "Y al entrar en la casa, vieron al nio con su madre Mara, y postrndose, lo adoraron". Ellos no llegaron, entraron y dejaron sus tesoros, sus regalos. Ellos cumplieron en primer lugar el propsito de su venida, que era venir y adorarle. Sabe en qu pienso cuando leo esto? All estn ellos inclinados como dice la Escritura, estn postrados delante del Rey de reyes con sus regalos; pero ese no era el propsito de su venida, el propsito era adorarle al Rey de reyes. Ojal todos entendamos que existe alegra y gozo al dar. No en vano, la Palabra del Seor dice que Dios bendice al dador alegre. Existe una estacin del ao en que parece que todos estamos pensando en otra persona. Es una temporada asombrosa. No he visto a nadie que salga durante la temporada de navidad a comprarse regalos para si mismo. En cualquier lugar, en cualquier pas, la historia es la misma, es una temporada de dar. Debido a mis viajes, por las conferencias que realizo en distintas partes de Amrica Latina y los Estados Unidos, tengo la oportunidad de recorrer algunos centros comerciales y notar que en todo lugar existe un maravilloso inters por dar; as que no importa donde vaya, no importa con quien usted hable, es una temporada maravillosa en que las personas

56 estn pensando en otras personas. Tal vez esa es la razn por la cual nos encanta tanto esa temporada del ao, no porque me den cosas, que eso generalmente se limita a mi familia nuclear, sino porque algunos deciden practicar su generosidad. Desde muy adentro de nosotros surge un espritu encantador de desprendimiento que hace que los colores de la navidad brillen ms y la msica sea mas alegre. La navidad es maravillosa porque hay un nfasis en el dar, especialmente dentro de la familia. De paso, el diccionario define a la familia como un grupo de personas unidas por determinadas convicciones y tambin un grupo de personas que tienen un ancestro comn, o una tercera acepcin, es un grupo de individuos viviendo bajo un mismo techo; generalmente bajo una misma autoridad. Me pareci interesante la definicin porque tiene mucho que ver tambin con la familia de Dios. Nosotros tenemos convicciones similares, y en muchas ocasiones estamos bajo un mismo techo, aunque la iglesia del Seor esta extendida en todas partes del mundo y en muchos lugares de una ciudad; adems tenemos un ancestro comn. Dando con fundamento bblico. As que parece interesante pensar tambin en trminos de regalos que damos a nuestra familia como lo que ocurre dentro de la familia de Dios. Creo que una de las alegras mas grandes que he tenido en mi vida es mirar el rostro sorprendido y alegre de mis hijos al descubrir cual era su regalo de navidad. Yo no se si usted, pero yo siento una alegra inmensa al dar y al fijarme en la alegra que provoca el regalo que he dado. Realmente me alegra mas dar que recibir, aunque cuando excepcionalmente he recibido un regalo bien pensado, de un corazn agradecido y que desea expresar su gratitud por la ayuda que le he brindado, tambin se experimenta algo especial, pues la gratitud es una de aquellas virtudes humanas que se va perdiendo. Me encantan las personas agradecidas, estimulan mi vida y lo motivan a uno a seguir ayudando. Pensemos en cuales serian los mejores regalos que podemos dar. Yo dira que en primer lugar estaran los que se dan con una actitud positiva y con alegra. Algunos siempre discuten lo mismo en temporada de navidad. Ellos se oponen a regalar y yo no tengo problema en que no lo haga pues es opcin personal y no es un mandato bblico tener que hacerlo. Solo insisto en tener la actitud apropiada y actuar de la forma bblica necesaria. Cuando me refiero a la actitud concerniente a si regalar o no le afirmo que esa es su decisin. No hace mal si determina no regalar, ni hace mal si determina hacerlo. Usted no es mas generoso porque regala mucho en navidad, ni es tacao porque no lo hace porque puede que usted sea una persona generosa sin importar la ocasin. Cuando me refiero a la actitud es

57 que esta determinacin personal debe ser eso, determinacin personal. As como nadie, ni su esposa, ni sus hijos, ni su marido, ni sus padres, ni sus lideres, ni los comerciales de televisin y radio, ni nadie tiene el derecho de obligarle a regalar u ordenarle que lo haga, usted tampoco tiene el derecho de convertirse en una persona negativa y gruona porque otros quieren hacerlo. Usted no tiene derecho prohibir a sus hijos o a su cnyuge que lo haga, deben llegar a un acuerdo que debe ser bien concertado y bien respetado. Si usted no desea recibir regalos, comunquelo con amor y respeto, y si no desea dar es su derecho, pero tambin le ruego que tenga sensibilidad, especialmente con los nios. Ellos solo esperan algo que no es malo ni pecaminoso, que tienen derecho a esperarlo y que no les hace dao recibirlo. No es un asunto crucial. Un pequeo regalo no es malo y produce alegra en un pequeo corazn que mas tarde entender mas sobre los significados que usted quiere ensear. Acte con gracia, acte con sensibilidad. Tal vez su cnyuge no esta esperando un regalo porque usted odia los regalos, pero tal vez por muchos aos ha anhelado que alguien piense en ella en esta fecha en especial. Si su cnyuge ha comprobado que usted es generoso, tal vez ni le interese recibir un regalo en esta fecha, pero la mejor actitud de sensibilidad es investigar con amor y sabidura y si nota que le agradara, porque no tener un detalle de expresin de su cario. No critique, no se entremeta en la vida de otros y si usted no lo practica, respete las elecciones de los dems en asuntos que no tienen que ver con pecado. En segundo lugar, son los regalos bien pensados, bien elegidos y que resultan de un acto de sabidura. Que su regalo no solo sea un objeto que se compra en un baratillo, sino que tenga significado aunque no sea algo caro y sofisticado. Si es que va a regalar, regale con sabidura. Un regalo no solo es un objeto, en realidad, el objeto para los adultos es irrelevante, lo importante es que ese regalo, sencillo o generoso revele el contenido de nuestro corazn que no se revela con dinero. Para los nios, el objeto es impresionante por ello debemos regalar de acuerdo a las edades y sabiamente pues ellos al igual que todos los nios esperan un regalo, pero no deben recibirlo sin explicarles con profundidad el porque regalamos en navidad. Comprar con paciencia y anticipacin es mucho mejor que esperar a ultima hora y meterse en la aglomeracin. Comprar con anticipacin le da mas tiempo y puede elegir con tranquilidad y no compra a ultima hora lo que primero encuentra a la mano. Es necesario regalar cosas practicas. La mayora de los regalos de Navidad, nunca son usados o quedan botados en algn lugar de la casa. Creo que es sabio tambin saber a quien regalar. No regale solo porque cree que le regalaran y que seria feo no regalar algo. En algn momento nos olvidamos regalar algo a un amigo y despus que llego su regalo a la casa, salimos como locos a comprar un regalo para no quedar mal. Eso es errneo.

58 No regale solo a quienes le regalan o a sus familiares, tambin piense en personas necesitadas, trabajadores, personas de su congregacin, etc. Tambin al limitar su lista de regalos usted acta sabiamente, al seguir agrandndola actuar inadecuadamente. Es mucho mejor ajustarse a un presupuesto adecuado. Cada ao usted siente que deba haber regalado a otra persona ms y muchos tienen una lista mas larga que su presupuesto aunque la pueden meter dentro de su tarjeta de crdito. La lista nunca se acaba, cada ao podemos ir agregando y agregando, pero debemos actuar con sabidura. Haga una lista de personas que deben ser reconocidas por su amor y servicio. En tercer lugar, creo que es importante dar regalos que perduran. No solo es una perdida de dinero, sino que a veces es hasta ofensivo que le regalen algo sin sentido, solo por dar algo. La persona generalmente se da cuenta que la intencin no fue compartir algo que perdure, sino salir del compromisos. No debemos dar regalos que luego botaran a la basura. Por supuesto, muchas hermosas tarjetas tambin van a la basura, pero lo que usted escribi all es lo que perdura, especialmente si el receptor sabe que usted es sincero y que realmente ha demostrado lo que escribi. Es hermoso dar regalos que permanezcan con la persona. Un disco con canciones que animan, para alguien en sufrimiento, es algo que puede perdurar en la mente de la persona. Discos compactos, libros, videos, con conferencias sobre temas especficos. Si conoce a alguien que tiene problemas matrimoniales, regale una serie de conferencias que le entreguen orientacin. Marcela vive agradecida de su amiga que le regalo mi libro CARTAS A MI AMIGA MALTRATADA. Ese fue el instrumento que Dios uso para que se divorcie de un marido que estuvo cerca de asesinarla. Lorenzo, un anciano de 89 aos se acerco a mi en una de mis conferencias. Me pidi consejo sobre que regalarle a su nieto que estaba a punto de ser padre y se acercaba su cumpleaos. Le pregunte cuan buen padre haba sido. Me expreso su alegra por los aciertos y dolor por sus errores. Le dije que mejor no le regale nada, solo que le pida una cita y le de el mejor de los regalos. Rena a su hijo y a su nieto, le pida perdn a su hijo por los errores cometido y le entregue una notita a su nieto con la identificacin del mas grande acierto y el mas grande error que cometi como padre, para que su nieto no lo cometa. Se fue contento con la idea y con un ejemplar de mi libro PADRE O PROGENITOR. Despus de dos aos, cuando volv a ese pas, el anciano de 91 junto a su hijo y su nieto y su bisnieto, me abrazaron como nunca antes lo haban hecho tres generaciones de familia. Regalo algo que perdure. Sea sensible. En cuarto lugar, creo que es lindo dar regalos que levanten el nimo de la persona que lo recibe. Eso demanda sensibilidad. A veces una pequea o gran cantidad

59 de dinero a alguien sin trabajo ser mucho mas efectivo que una cartera para poner el dinero que no tiene. A veces una carterita linda y que se ajusta al gusto que tiene el receptor cuando tiene dinero, pero por descuido ya su cartera esta vieja y luce mal. A veces un certificado para comprar los neumticos de una bicicleta del amigo que no tiene mucho dinero y que la utiliza para ir a su trabajo. A veces una canasta de mercadera para la mamacita de un amigo que esta pasando por dificultades econmicas. A veces, entre varias personas, o solo, cuatro noches en un hotel para su pastor y familia que necesita urgentemente un descanso. A veces un equipo de amplificacin para el templo que asiste y a nombre de todo el grupo de varones. A veces una hermosa tarjeta de gratitud firmada por todas las personas que han sido objeto del cario y generosidad de un hermano con buena situacin econmica y que ha ayudado a varias personas. A veces una ofrenda para un ministerio que le ha ayudado y a nombre de toda su familia o una cantidad de dinero que junto despus de reunir a varias personas que usted sabe que fueron bendecidas por su pastor, su lder o un ministerio de radio o televisin. A veces una tarjeta o una ofrenda para el profesor de su escuela que trato con cario a su hijo o de la escuela dominical que todos los domingos se sacrifica y comparte con su familia y con una excelente actitud. Piense en dar una sorpresa interesante a alguien que tiene una necesidad en este instante. Recuerde que hay personas que valdra dar una sorpresa. Es posible que tenga un amigo, hermano de su congregacin, un empleado, un lder de su congregacin, un compaero que anhela algo y que usted lo conoce, busque dar una sorpresa agradable. Esas cosas nunca se olvidan. Tal vez tiene un familiar enfermo, cmprele un libro, un amigo enfermo dele un sobre con dinero para sus medicinas, tal vez conoce de una persona triste o en conflictos, escrbale una nota, mndele una tarjetita. Si Dios le ha bendecido por medio del servicio de alguien, bendgale usted, comparta las bendiciones. Es maravilloso dar regalos que levanten el animo de las personas. La palabra de Dios nos indica que debemos edificarnos mutuamente; y dar regalos que sirvan para una necesidad especfica y que levanten el nimo de una persona es maravilloso. En quinto lugar, creo que es interesante dar regalos que cuestan. No digo que sean regalos de mucho valor monetario, aunque si puede hacerlo, seria maravilloso. Cada uno tiene un presupuesto y si su presupuesto indica que Dios le ha bendecido grandemente y puede comprarle un automvil al pastor que le ha servido por aos. Que ha predicado, le ha amado a usted y familia, le ayud en sus momento de crisis, tal vez fue un gran instrumento de apoyo en oracin y visitacin cuando su hijo estuvo en pecados o encarcelado. Ese pastor que presento sus hijos, le enseno a disciplinarlos, los ha visto crecer, los caso a ustedes, ha casado a sus hijos, ha ido a orar al hospital cuando ha

60 estado enfermo, ha ido a acompaarle al cementerio cuando ha fallecido un ser querido, no cree que seria maravillosa su gratitud si puede comprarle su primera casa, o darle el costo de la entrada, o comprarle un automvil, o enviarlo de vacaciones. Ese es un regalo costoso y bien pensado. Pero tambin estoy hablando de regalos que nos han costado algo de sacrificio, no algo que compramos a la rpida. El hacer algo para regalar es a menudo mucho mejor que el comprar algo para impresionar. Es indudable que se requiere mas tiempo. Es mucho ms fcil ir a comprar algo, pero de mucho mas valor ser para quien es verdaderamente sabio algo que ha sido hecho especialmente para uno. En sexto lugar, tenga actitudes y de regalos que glorifiquen a Dios. Nosotros queremos que Dios se sonra por nuestra generosidad, que impresionemos a Dios por lo sabio, por lo bien pensado y por lo costoso de lo que estamos dando. En la Biblia hay una serie de actitudes con las cuales se podra hacer una gran lista de compras de estos regalos de buena calidad, que perduran, que cambian vidas, que sanan heridas, que reinician matrimonios, que curan resentimientos, que permiten volver a un hijo rebelde a casa, que permiten reiniciar una amistad quebrantada. En la Biblia existen miles de regalos excelentes que cuestan mucho esfuerzo, cambios de actitud, destruccin de nuestro orgullo y que no cuestan un centavo. Eso de no pagar mal por mal, en un regalo poco comn y que permite la transformacin y la sorpresa de la persona que hizo lo malo y nos perjudico y a cambio recibi palabras de animo y una bendicin. Este regalo llamado respuesta de amor nos evita responder insulto por insulto, puetazo por puetazo, y aunque es complicado darlo, imagnese lo que sentir una persona que en esta navidad recibi su tarjeta con palabras de amor y de perdn, a pesar del mal recibido y aunque la persona nunca lo aprecie, Dios, el dador de todo regalo, de todo don perfecto, lo apreciara. Imagines que usted, el director de un grupo de msica de su congregacin decide regalar un juego de cuerdas para su guitarra al guitarrista que tuvo que disciplinar por errores cometidos y que ahora esta restaurado. Pero eso de dar el siguiente paso y ofrecerle lo bueno al enemigo parece imposible; sobre todo cuando estn fuera de la familia de Dios. Sin embargo, le ruego que piense en el avivamiento que ocurrira si en nuestras congregaciones acturamos de esta manera y que si todos decidimos dar regalos bblicos que exalten a Dios. Imagnese que con su puno y letra y con sus pensamientos de amor y cario enva una tarjetas a algunas personas que le ofendieron en este ao. Los amigos alejados se volveran a abrazar. Los hermanos que no han querido hablarse por aos volveran a hablarse. Imagnese la revolucin mundial que ocurrira si este obsequio fuera dado a todos los hombres. Incluso las guerras cesaran a medida que la gente vaya procurando el bien de otros, en lugar de sus propios deseos egostas.

61 Pero nosotros tenemos una tendencia a vivir en un mundo narcisista, queremos que todas las cosas se hagan a nuestra manera. Nos gustan las cosas que a nosotros nos gustan y que se hagan como a nosotros nos gustan. No queremos que las cosas salgan de una manera diferente a lo que nosotros hemos pensado y querido, pero Dios quiere que sea que comamos o bebamos, sea que exhortemos o sea que regalemos, todo lo hagamos para la gloria de Dios. Esta lista no solo incluye regalos para nuestra familia inmediata sino tambin para nuestra gran familia de Dios. Lo maravilloso es que Dios ha puesto en su familia todos los recursos que necesitamos. Esta la palabra de Dios con toda la verdad que necesitamos, esta el Espritu de Dios con todo el poder que necesitamos y podemos confiar en el. El nos puede animar, nos puede guiar, nos da la fortaleza para enfrentar lo malo. En el Espritu de Dios tenemos todo el poder que necesitamos para actuar como Dios demanda de nosotros. Aunque no podemos comprarlos y envolverlos con papel y cintas, y adornarlos de la mejor manera, s podemos ofrecerlos envueltos en nuestra propia carne y sangre; y podemos darlos no solo en navidad sino en cualquier temporada del ao. En una Navidad el pastor Swindoll recibi una gran cantidad de palabras de animo a travs de numerosas tarjetas, saludos muy coloridos y cartas muy significativas. Entre ellas estaba una sencilla hoja de papel blanco, sin ningn nombre, ni direccin, ni siquiera un sello de correo en el sobre en que vino. En el centro de la hoja e impresa con una hermosa caligrafa, estaba escrito un mensaje que capt la esencia de la gracia de Dios al enviar su Hijo a nosotros y que es la muestra que existen regalos sencillos, bien pensados que dejan una maravillosa impresin. En ese papel alguien escribi sobre el maravilloso regalo que Dios nos envi: Si nuestra mas grande necesidad hubiera sido informacin, Dios nos hubiera enviado un educador. Si nuestra mas grande necesidad hubiera sido la tecnologa, Dios nos hubiera enviado un cientfico. Si nuestra mas grande necesidad hubiera sido dinero, Dios nos hubiera enviado un economista. Si nuestra mas grande necesidad hubiera sido placer, Dios nos hubiera enviado un comediante. Pero nuestra mas grande necesidad era el perdn, Por eso Dios nos envo un Salvador. Que maravilloso regalo. En aquella primera maana de Navidad cuando Mara abri aquel don indescriptible que venia de Dios, mostr al mundo el mas maravilloso regalo que el hombre puede recibir, un Salvador Dios-hombre que como hombre nos comprende y con nosotros se ha identificado y como Dios nos puede perdonar todos nuestros errores y todos nuestros pecados.

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SERIE: CELEBRANDO UNA NAVIDAD CRISTIANA: UNA POSICIN TOMADA DE LA BIBLIA SERMN : CUNC 07 UN SABIO EQUILIBRIO BBLICO QUE EVITA LOS EXTREMOS

COMO EVITAR LOS EXTREMOS PERSONALES TODO LO QUE PODEMOS PRACTICAR BIEN, POR LA FALTA DE SABIDURA Y NFASIS EMOCIONAL PUEDE SER MAL PRACTICADO. LO QUE HACEMOS EN NAVIDAD Y TODA LA CELEBRACIN NO ES LA EXCEPCIN. TAMBIN CORREMOS EL PELIGRO PERSONAL: TRATAR DE IMPRESIONAR POSITIVAMENTE EN VEZ DE COMPARTIR AMOROSAMENTE. Despus de motivarles a enfocar en lo bblico y en la verdadera razn de esta estacin, mi platica tiene el objetivo de compartir algunas ideas para evitar los extremos personales. No olvide que esta es una poca en que somos tentados a muchos extremos. Disfrutar indebidamente, endeudarnos errneamente, tensionarnos desmedidamente y tratar de impresionar a los dems econmicamente. Todo puede llevarnos a los extremos y los extremos son siempre malos. Podemos irnos al extremo de odiar la navidad y lo que hace la gente, y por ello actuar mal y crear conflictos a quienes piensan diferente, lo que es una actitud de irrespeto por los dems. Tambin podemos irnos al extremo de regalar cosas que la gente no necesita para impresionar en vez de compartir, para cumplir con lo que consideramos obligaciones sociales y comprando con el dinero que no tenemos o que no esta destinado para hacer cosas opcionales. En realidad la temporada de Navidad tiene aspectos positivos

63 y aspectos negativos. Quien de nosotros no ha estado enredado en medio del amontonamiento de gente o se ha sentido apretujado en los centros comerciales o en algunos casos haciendo largas filas para poder pagar algunas de sus compras?. Quien de nosotros no se ha sentido alguna vez incomodo en un intercambio de regalos con personas que realmente no tienen mayor cercana, o a veces porque la suya es la nica casa del vecindario que no ha puesto algunas luces para adornarla?. Hay algo en esa presin que hace que esta temporada sea por momentos complicada y para algunos sea una temporada muy pesada. Quien no se ha sentido a veces incomodo tratando de mandar tarjetas de Navidad a personas a quienes regularmente no escribe pero que le mandaron con anticipacin a usted una?. Creo que la lista sigue y sigue. Por otra parte tambin la temporada de Navidad es positiva, es lo ms lindo que puede existir. No hay otra temporada del ao como esta por su colorido, por la msica, por las luces y an por la gente. En medio de todo lo que hacemos pensando que estamos agradando a Dios, podemos con nuestras actitudes, palabras o comportamiento, en vez de adorar a Dios, estar hacindolo sufrir. Es que en medio del amontonamiento, de las tensiones, de la bsqueda de estacionamiento en el centro comercial, hasta el apuro en que nos encontramos, as como la dificultad de tener todos los fondos para comprar, o por no ponernos de acuerdo con la esposa sobre cuantos regalos vamos a dar o aun que regalos dar a los hijo, podemos entrar en discusiones, enojos y tener acciones, actitudes y palabras de irrespeto. As se cuenta que ocurri en algn lugar en que el plan extraordinario se haba cumplido. El sueno haba sido construir un nuevo templo y despus de que mucho agua corri debajo del puente, el templo exista como producto del esfuerzo conjunto, pero existan tremendos problemas entre la gente como producto del sobre nfasis en las cosas, planes y construcciones y el ignorar verdades y convicciones. El recordatorio final es que la iglesia no es un edificio, no es un sueno arquitectnico ni un lugar para impresionar al publico. La iglesia es una familia de personas a quienes Cristo se revela y donde debemos amarnos, crecer juntos, y perdonarnos. Es un lugar de familias que deben saber dar lo mejor de si para las buenas relaciones interpersonales, pues viviendo con sabidura y dando de nuestro amor y cario, as como el respeto y el apoyo, todos somos amados, respetados y apoyados. Escuche lo siguiente. Alguien escribi esto: Una congregacin grande, fuerte, muy leal, determino levantar una casa de adoracin, digna de aquel Dios grandioso al cual servan. Con una paciencia poco comn ellos concibieron los planes, organizaron la membresa, designaron los comits, solicitaron el apoyo, dieron sacrificialmente, y despus de un largo periodo de tiempo juntaron millones de dlares para construir el mejor templo que podan. Despus de aos de trabajo diligente, ellos completaron la construccin de un edificio verdaderamente fabuloso. Un

64 maravilloso diseo, una ingeniera inmensa, un trabajo de calidad y los mejores materiales que pudieron escoger. Finalmente el edificio estaba siendo dedicado para la gloria de Dios en una semana de esplendor y gozo. Sin embargo, durante el proceso, hubo tensiones, divisiones, conflictos, desacuerdos y muchos heridos haba en la congregacin. El esfuerzo haba sido inmenso y algunos criticaban por la forma como lo haban hecho, otros porque se hablaba tanto de dinero, otros porque algunos no contribuan, algunas esposas molestas porque sus maridos haban dedicado mucho tiempo y otros porque sus esposas haban dado mucho dinero. El ltimo da del servicio de dedicacin, cuando el predicador numero uno de la nacin haba terminado su maravillosa exposicin demostrando sus grandes habilidades homilticas. El pastor llamo a la congregacin a un tiempo de agradecimiento, de oracin y dedicacin. Mientras las personas esperaban en silencio, mientras la gente cerro sus ojos en silencio, apareci una mano gigante que lentamente comenz a escribir en las paredes del edificio: Ahora, queridos hijos, constryanme la iglesia. Ahora construyan para mi iglesia, mi familia, eso es lo nico que falta. Esa es una historia ficticia, pero que realmente ilustra maravillosamente nuestro punto; porque la iglesia no es un edificio, no es un sueno arquitectnico, no es un lugar para impresionar al publico, la iglesia es el cuerpo de Cristo y su familia y en ella debemos aprender a relacionarnos con amor y a dar amor, respeto, apoyo, ayuda, servicio y aun dar gratitud y las gracias por el amor que nos expresan. Cuan fcil es estar haciendo cosas para Dios, tener cnticos para Dios, reuniones para adorar a Dios, tener celebraciones para Dios, pero excluirlo a el del tiempo de adoracin, del tiempo de celebracin. Mi meta es comunicarle lo que la mano escribi en esta historia imaginaria. No por hacer cosas para Dios debemos olvidarnos la actitud que Dios mira y los comportamientos que el con tanta claridad y justicia evala. La navidad no es una celebracin cualquiera, pero podemos irnos a los extremos. La fecha es un simple recordatorio de que recibimos los regalos divinos mas maravillosos. No solo un Salvador, sino que la salvacin por gracia. Tenemos que recordar el don inefable de Dios para nosotros, en la historia de los tiempos es el mas grande ejemplo de dar por gracia. Sin guardar nada para s, Dios se preocup lo suficiente para enviar el mejor regalo de todos. Cuando usted se detiene y piensa acerca de esto, se dar cuenta que El escogi el regalo que ms necesitbamos y que seria perdurable y amado por siempre. Mientras recordamos esas verdades, tengamos precaucin de los peligros que existen mientras celebramos tan importante acontecimiento y aprendamos sobre la actitud bblica que debe caracterizar nuestra vida y que solo debe resaltar un poco mas en esta temporada. As como celebramos el fin de un nuevo ao y el inicio de un nuevo desafo y podemos celebrar yndonos al extremo, y tener actitudes negativas o disfrutar positivamente y enfatizar los valores que caracterizan

65 nuestra vida mientras celebramos, as tambin la sencilla celebracin del nacimiento de Cristo puede llevarnos al extremo de actuar inapropiadamente, o de seguir practicando los valores que son parte de nuestra nueva moralidad. PELIGRO ECONMICO: GASTAR MAS DE LOS QUE TENEMOS. Es nuestros das de tanta oportunidad para pagar a crdito existe muchas posibilidades que una persona gaste mas de lo que tiene. Muchas personas caen en el error de adquirir compromisos de aquellos que se anuncian: "Compre ahora y pague despus" o 6 meses de no pago y cero inters en el primer ao. Eso llama la atencin de quienes no compran sabiamente y de acuerdo a un presupuesto. Los compradores emocionales tienen serios problemas en esta temporada que es emocional. Algunos padres que no han podido dedicar tiempo a sus hijos y que han tenido que trabajar jornadas largas que han imposibilitado su dedicacin al hogar, a fin de ao sienten culpabilidad por lo que no han hecho durante todo un ao y quieren tapar sus errores comprando regalos caros. En una revista de gran circulacin hace algunos aos atrs haba un artculo titulado: "El titnico paquete de la navidad", y hay algunas estadsticas principalmente de los Estados Unidos. Todava las cifras son impresionantes aunque se remontan a estadsticas del ao 1973. Sin embargo, reflejan lo que en aquel tiempo significaba la navidad para mucha gente y que seguramente en nuestros das sigue aumentando. Se deca en aquella revista en 1973, que en Estados Unidos solamente se gastaron ocho y medio billones de dlares durante la estacin de navidad. Una familia promedio dio unos 30 regalos, 150 millones de dlares se gastaron solamente en papel de regalos y cintas, es decir en todo lo que tiene que ver con la envoltura y que obviamente luego se bota a la basura. Cien millones de dlares se gastaron solamente en rboles de navidad naturales, que tambin son echados a la basura. El gobierno gast ms de doscientos millones de dlares solamente en estampillas de correos. Un billn de dlares se gast en juguetes, cerca de dos millones de telegramas de entonces, fueron enviados, muchos de los cuales fueron enviados a la fantasa de pap Noel, y que expresaban el sentimiento de un nio o de una nia y sus promesas de que seran buenos para poder recibir un regalo en ese da de Navidad. Es un acto de mala mayordoma gasta mas de lo que la persona puede sin perjudicar sus finanzas. No permita que su lista de regalos siga aumentando y que sus deudas sigan creciendo, mas bien con sabidura aprenda a disfrutar de acuerdo a su presupuesto y con gastos controlados y pensando bien sus decisiones de tal forma que no experimente dolor, y este dominado por las tensiones. Consejos bblicos para actuar con sabidura. Tal como aquellos das del imperio romano nuestro Dios no

66 estaba envuelto en pnico por la difcil situacin del mundo, hoy, a pesar de la confusin, del rechazo a los aspectos divinos del nacimiento, la secularizacin de la sociedad y aun el desprecio por los valores cristianos, Dios no esta confundido ni desesperado. Nuestro Dios tiene todo bajo control y en su soberana, nada escapa a su planificacin. La multitud tiene un enfoque distinto, aun los mas religiosos no entienden que Jesucristo debe no solamente ser nuestro Salvador, sino tambin nuestro Seor. Pero lo mas importante para usted no es lo que piensa la gente, sino cual es su reaccin y cuales son sus pensamientos con respecto al nacimiento de nuestro Salvador, independientemente de si nacin el 25 de diciembre, si debemos tener arboles o debemos compartir regalos. xx Est usted en medio de la multitud que no puede ver lo significativo en medio de lo insignificante? o es usted lo suficientemente sabio para que lo que es insignificante a los ojos del mundo sea significativo para usted. Quisiera preguntarle si alguna vez en su vida, ha pedido a ese Jesucristo que venga y ocupe su corazn como lo hizo all en el pesebre. Honestamente, puede decir usted que l ocupa el primer lugar en su vida? El Seor Jesucristo est disponible para que usted en la misma forma como lo ha estado por siglos, el Hijo de Dios que muri por usted por sus pecados, fue levantado de los muertos y ahora vive y si usted quiere por medio de una invitacin personal usted puede hacerlo invitando a Dios a que venga a su corazn, pdaselo, pdale que l llegue a ser el Seor de su vida, l vendr, el morar en usted tal como mor en el pesebre de Beln y es el cordero de Dios quien vendr a su corazn para ofrecer el sacrificio necesario para expiacin de todos sus pecados. Venga a Jesucristo ahora, el cambiar su vida y le limpiar de todo pecado. recuerde que siempre me gusta dar algunos consejos prcticos y aplicables al diario vivir. Por ellos deseo compartir algunas sugerencias, para aplicar en esta temporada y tomadas directamente de la Palabra de Dios. Observe lo que dice Hebreos captulo 13: 1. Vers. 1 "Permanezca el amor fraternal": Mantenga un espritu de amor y comprensin y evite las reacciones inadecuadas y la hostilidad. La demanda divina es irrevocable. No existe excusa para actuar en desobediencia. La demanda es que permanezca el amor fraternal. Independientemente de la poca del ao, independientemente de la clase social, independientemente de su manera de pensar o el tipo de familia que tenga, todos los hijos de Dios hemos recibido amor que ha sido derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo y por ello tenemos la posibilidad de amar como Cristo nos ama a nosotros. La orden divina es que en toda temporada del ao, en medio de toda circunstancia, en cualquier situacin, en nuestra

67 relacin con cualquier persona, en todo tiempo y a pesar de las diferencias que podemos tener, todos tenemos que mantener ese amor fraternal que nos ha sido dado. La navidad, la familia, no es la excepcin. En medio de ella y pese a las diferencias, aun tenemos la obligacin de amar fraternalmente y demostrarlo con nuestras palabras, actitudes y comportamiento. La temporada de navidad y sus tensiones y las diferencias de opiniones, o el desprecio de la mentalidad atea, agnstica y secular, no deben tener ningn efecto negativo en nuestra obligacin de amar a los dems con amor fraternal. Vers. 2 "No olvidis la hospitalidad": Considere la posibilidad de invitar a alguien que no tenga familia o comparta con otra familia. No es una necesario hacerlo, pero es una gran demostracin de amor. Compartir con otras personas que no tienen familia o que su familia vive lejos de su residencia es una excelente idea. En las congregaciones muchas veces existen muchachos solos, adultos solos, madres criando a sus hijos solos y con serias necesidades. Tambin existen estudiantes en la ciudad cuyos padres estn en el campo, si la familia esta de acuerdo, es una buena oportunidad para ofrecer su hospitalidad. Es una gran oportunidad para ensear a sus hijos a compartir con otras personas en necesidad. Mi esposa y yo mientras vivamos en Ecuador y tambin en muchas ocasiones en los Estados Unidos, hemos tenido el privilegio de hospedar a jvenes solos de nuestra congregacin y otros cuyos padres viven en sus pases de origen. 3. Vers. 3 "Acordaos de los presos como si estuvierais presos juntamente con ellos": Trate de ayudar a alguien en situacin problemtica. Como una demostracin de amor y recordando que Cristo se dio por nosotros, la temporada de navidad nos abre la puerta para pensar en personas necesitadas. Investigue en su congregacin si alguien conoce a alguna persona que esta en la crcel y planifique una visita, o enve algn libro o lo que ellos tengan permiso para utilizar. Tambin, si conoce a alguien que ha perdido su trabajo y esta batallando para suplir sus necesidades, haga algo significativo por ellos. Regale la cena, prepare una visita, haga un regalo a los hijos o a los padres, 0 enve una ofrenda de amor. 4. Vers. 3 "Acordaos de los maltratados, como que tambin vosotros mismos estis en el cuerpo": Visite a algn enfermo, reglele algo significativo o enve una tarjeta de apoyo. Entre los familiares, los amigos o los miembros de la congregacin que asiste, sin duda existir alguien que tiene problemas de salud y experimenta la tristeza de no tener los medios econmicos o las energas o posibilidad de tener una cena o compartir regalos con sus hijos. Usted convirtase en 2.

68 un dador alegre pues con su acto de generosidad puede aliviar cargas pesadas que las personas no tenan como subsanar. Vers. 4 "Honroso sea en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla": Tenga un profundo respeto y compromtase a honrar y apoyar a su cnyuge. Disfrutar con sabidura junto a la persona mas importante de su vida, debe ser una prioridad. Existen diversas maneras como podemos demostrar nuestro amor en forma practica. No solo que nuestro regalo debe ser bien pensado, sino que existen otras formas como demostrar nuestro apoyo. Ya he hablado anteriormente que aun un gran regalo no significa nada cuando ha existido meses o todo un ao de irrespeto o de ignorar las necesidades de su cnyuge. Si han tenido conflictos, la mejor actitud que puede elegir es arreglarlo. Debido a que existen muchas cosas que hacemos durante la navidad y por los muchos compromisos que tenemos, vivimos situaciones estresantes y muchas veces esto genera enojos y aun discusiones. Elegir regalos, ponerse de acuerdo sobre las distintas actividades que tendrn, incluyendo lo que har el ultimo da del ao, genera conflictos. A muchas mujeres les encanta tener su casa ordenada, adems, tienen que atender los nios, adems, deben preocuparse de todos los detalles de la comida que van a tener, y si su esposa es la que se encarga de todo eso, es una carga difcil de llevar y una excelente actitud de un marido sabio que esta dispuesto a ponerse de acuerdo con ella para ayudarle en forma especifica, regular y sistemtica, es una excelente manera de honrar a su cnyuge. He conocido a hombres que se ocupan de muchos detalles y son no solo una ayuda, sino que mas bien son ellos los que toman el liderazgo. 6. Vers. 5 "Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenis." Evite gastos innecesarios y los endeudamientos. Es una de las temporadas del ao en que las familias mas gastan y si sigue agregando personas a su lista de personas a quienes quiere regalar, si tiene familia grande, si quiere tener grandes comidas en navidad y ao nuevo, si desea salir de vacaciones, si quiere dar regalos caros, si quiere actuar con generosidad, si quiere adornar su casa y dejarla preciosa y adems, quiere estrenar ropa, zapatos nuevos o comprar algo para usted o su casa, a pesar de que no es indispensable por las buenas ofertas que existen, y por ello se endeuda o gasta sus ahorros, no esta actuando con sabidura. con mayor razn si todo eso genera tensiones con su cnyuge y no tienen el acuerdo necesario. 7. Vers. 7 " Acordaos de vuestros pastores que os hablaron la palabra de Dios; considerad cual haya sido el resultado de su conducta e imitad su fe". : Agradezca personalmente o enve una nota de 5.

69 agradecimiento o de un regalo significativo a quienes han tenido un profundo impacto en su vida y han ayudado a usted y su familia. En su congregacin tiene pastores que han dado de su tiempo, le han aconsejado, le han orientado en situaciones importantes de su vida. Usted ha sido beneficiado por la palabra y conducta de diversos lideres de su congregacin. Las personas que le dirigen en su alabanza, los profesores de su escuela dominical, los profesores y lideres de sus hijos, son personas dignas de ser reconocidas en esta temporada en que se acostumbran los reconocimientos y agradecimientos. No tiene que dar regalos a todas las personas, si puede y eso no agrega una carga o un gasto presionado, elija algn lder entre los tantos que le han servido, pero una tarjeta de agradecimiento nunca esta dems. Tambin puede pensar en ministerios que le han ayudado. En los Estados Unidos las personas acostumbran en esta temporada enviar ofrendas a los ministerios, programas de radio, programas de televisin que durante el ao han tenido un impacto en sus vidas o que han sido una fuente de ayuda por muchos aos. Vers. 8 "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos" Ore, honre y glorifique con palabras, comportamiento y actitud y que Cristo sea el centro de todo lo que hace en esta Navidad y por siempre. En medio de todo nunca olvide que celebramos a Cristo, que celebramos su llegada al mundo, que celebramos al autor de nuestra salvacin, que el es el objeto de nuestra adoracin, que el no cambia sea que celebremos o no su nacimiento. Recuerde que a El no le impresionan nuestras fiestas y celebraciones o la simple expresin de nuestros sentimientos, recuerde que a el le impresiona una vida santa, una vida que demuestra los valores y que acta siempre, en toda temporada, en forma obediente a sus mandamientos. Independientemente de si el nacimiento de Cristo ocurri o no el 25 de diciembre, o si la celebracin incluye ideas paganas, para los cristianos que actan con gracia y madurez, es solo una fecha que separamos con amor para celebrar la venida de Jesucristo nuestro salvador. La navidad es una celebracin creada por los humanos y aunque todos pueden tener diferentes motivaciones y propsitos, los cristianos celebramos con cario y amor la llegada al mundo de nuestro Salvador. PARA TODOS USTEDES MIS QUERIDOS AMIGOS, FELIZ NAVIDAD Y UN ANO 2004 LLENO DE BENDICIONES JUNTO AL DADOR DE TODO DON PERFECTO: JESUCRISTO EL SEOR 8.