Comercio internacional de servicios Por Bradly Condon Mxico, junto con los otros 143 miembros de la Organizacin Mundial

de Comercio (OMC), empez una nueva ronda de negociaciones para liberalizar el comercio internacional de servicios en 2002. Dicha liberalizacin comenz a nivel global en 1995 con el Acuerdo General Sobre Comercio de Servicios (GATS, por sus siglas en ingls). Desde entonces, la OMC ha negociado acuerdos especficos sobre servicios financieros y telecomunicaciones. El impacto de estos acuerdos es obvio para cualquier persona que hace llamadas de larga distancia o tiene una cuenta bancaria en Mxico. Histricamente, los acuerdos comerciales se han enfocado en comercio de bienes. Hay una simple razn para este enfoque. La produccin y venta de bienes representaba un mayor porcentaje de la actividad econmica en esa poca de lo que hoy lo hace. En muchos pases, la produccin y venta de servicios ahora contribuye en un mayor porcentaje que los bienes. Naturalmente, los pases con industrias de servicios competitivos quisieron incluir comercio en servicios en las negociaciones de la OMC. Adems, muchos servicios modernos estn fuertemente relacionados con el comercio internacional de bienes. Se necesitan servicios de transporte para los bienes. Se requieren servicios financieros para transferir fondos entre compradores y vendedores y proveer seguros para los bienes durante su transporte. Los servicios de telecomunicaciones permiten transacciones por medio de telfono, fax e Internet. Los registros financieros de transacciones y asesora legal en disputa sobre la venta de bienes son servicios profesionales proporcionados por contadores y abogados. La globalizacin del comercio de bienes est acompaada de una expansin paralela de intercambio internacional de servicios. Los manufactureros globales de bienes proveen de clientes a los presentadores globales de servicios. Las compaas con estrategias globales mueven ms que slo bienes alrededor del mundo; deben mover a gente entre pases donde operan, gente que preste servicios desde ingeniera hasta administracin. Adems, necesitan mover recursos financieros entre las fronteras, un servicio que puede ser llevado a cabo de manera ms eficiente por prestadores globales de servicios financieros. En las complejas transacciones de negocios internacionales se necesitan sofisticados servicios profesionales de compaas de consultora global contable y legal. Asimismo, las compaas y otros clientes que operan a nivel nacional buscan servicios innovadores y de alta calidad que ofrecen las compaas globalmente competitivas. Los pases con menos avance econmico pueden contar con los mejores servicios abriendo sus mercados

a la competencia internacional en servicios, lo que facilita su participacin en la economa global. Cmo los servicios se entregan internacionalmente Existen ms formas para entregar bienes; esto hace que la liberalizacin del comercio de servicios sea, por lo menos, tan complicada como el libre comercio de bienes. A pesar de que el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) y acuerdo relacionados llevan ms de cincuenta aos persiguiendo el libre comercio mundial, an quedan muchas cosas por hacer. Se puede esperar que las negociaciones del GATS tarden otros cincuenta aos antes de alcanzar el libre comercio de servicios. El GATS clasifica la entrega de servicios de cuatro diferentes modos: 1) oferta transfronteriza; 2) consumo al extranjero; 3) presencia comercial o de persona moral, y 4) presencia de persona fsica. Esta clasificacin se refiere tanto a las barreras que impiden la provisin internacional de servicios como a las opciones de entrega disponibles para las empresas. La oferta transfronteriza se refiere a una compaa en un pas vendindole un servicio a otra en otro pas, sin que uno u otro cruce fsicamente la frontera. Un claro ejemplo de esto sera un inversionista en Mxico que hace uso de servicios de un corredor burstil en Estados Unidos por telfono o Internet. La Internet ha dificultado la edificacin de barreras por parte de los gobiernos nacionales para regular este tipo de comercio, pues dichas transacciones son difciles de detectar, mas an, cuando el tipo de servicio prestado consta de consultora profesional. El consumo al extranjero se da cuando el consumidor viaja al pas donde se encuentra el prestador de servicios y adquiere ah el servicio. Por ejemplo, alguien que vive en Mxico podra viajar a los Estados Unidos en busca de atencin mdica. Los habitantes de un pas muchas veces utilizan servicios cuando viajan al extranjero; los turistas rentan cuartos de hotel y automviles, disfrutan de los servicios de un restaurante y adquieren servicios financieros como el seguro del automvil rentado o el simple cambio de moneda. Al igual que con la oferta transfronteriza, es difcil para los gobiernos regular este tipo de intercambio de servicios. La presencia comercial o de personas morales alude a la incorporacin por parte de un consorcio extranjero en otro pas para ofrecer ah sus servicios. Un banco, por ejemplo, puede abrir una sucursal o comprar a un banco extranjero para ofrecer sus servicios. La presencia comercial casi siempre significa algn tipo de inversin toman la forma de regulaciones de inversin extranjera. Sin embargo, la mayora de los pases buscan la inversin extranjera como manera de incrementar el crecimiento econmico, crear trabajos y obtener tecnologa que comnmente acompaa a la inversin extranjera.

La presencia de personas fsicas atae a la entrega de un servicio que requiere que el pas importador emita una visa de entrada para la persona que entra al pas. stas pueden variar, desde visas temporales que permiten que el profesional ingrese al pas para aconsejar al cliente hasta visas de mayor plazo para que compaas extranjeras coloquen a sus ejecutivos en el pas anfitrin con el fin de manejar sus cuentas locales. Resulta ms problemtico para muchos pases proporcionar este tipo de ingreso, pues significa ceder cierto control sobre la poltica migratoria, un rea polticamente sensible. La forma en la que se entregan sus servicios es un tema muy importante para las firmas prestadoras de servicios. La mejor manera vara segn el origen del negocio. Algunas son ms costosas que otras; por ejemplo, invertir en una oficina en el extranjero es ms costoso que poner un sitio web por el cual se puede atender a un mercado global. Algunos servicios requieren establecer su presencia por medio de inversin extranjera, como limitar la participacin extranjera en compaas nacionales, puede impedir el control sobre la inversin. Por tanto, la estrategia que utilice la compaa para entrar al mercado depender, en parte, del modo de entrega de servicios permitido bajo legislacin de los acuerdos comerciales internacionales. Estrategias globales de negocios y comercio de servicios Grosso modo, la liberacin del comercio afecta a las empresas en tres reas: en la compra, en la venta y en la competencia. En el rea de servicios, donde el proceso de liberalizacin de comercio apenas comienza, las empresas deben prepararse para el futuro pensando de manera global en estas tres reas, adems de lidiar con el estado actual de los hechos. Respecto a la compra de servicios, las empresas deben buscar el mejor servicio y precio ms bajo a nivel global para evitar altos costos de operacin y mantenerse competitivas. Acerca de la venta de servicios, las empresas deben decidir cmo hacer la entrega de servicio y dnde. En la competencia, stas deben hacer un benchmarking y compararse con las mejores del mundo. Las estrategias que implemente una empresa varan segn la naturaleza del servicio y las barreras existentes al comercio internacional e inversin extranjera. Las estrategias de entrada al mercado estn restringidas por los tipos de lmites impuestos a las empresas extranjeras. La oferta transfronteriza de servicios como el telfono o Internet pueden estar limitadas de varias formas; por ejemplo, en la industria de servicios financieros, los Estado Unidos y Canad liberaron este modo de entrega bajo la OMC, pero mantuvieron restricciones que prevenan que las compaas solicitaran negocios. Mientras que el servicio puede ser entregado por estos medios, el mercadeo no.

En atencin al consumo al extranjero, donde el cliente viaja al pas del vendedor de servicios y quiere adquirir servicio ah, los pases anfitriones pueden imponer lmites a la provisin de servicios de los extranjeros. Por ejemplo, aqullos que no radiquen en Mxico no pueden abrir cuentas bancarias en el pas y los que no sean residentes de Canad no pueden hacer uso de servicios de intermediarios burstiles en ese pas. Sin embargo, las empresas canadienses de servicios burstiles han obtenido acceso a los no residentes por medio de subsidiarias en pases que no restringen el servicio a los residentes y, desde all, acceso para clientes alrededor del mundo va telfono, fax o Internet. En las industrias de conocimiento intensivo, tales como consultoras, la disponibilidad de visas para personas fsicas afecta las decisiones de reclutamiento y promocin de puestos. Tambin influye en la transferencia de personal para facilitar el intercambio de conocimiento y experiencia entre las operaciones en diferentes pases. La tecnologa puede ser utilizada para transmitir y estandarizar el conocimiento sin el movimiento fsico de las personas. Las bases de datos de conocimiento McKinsey, por ejemplo, estn disponibles para todos sus consultores por Internet, y un consultor en un pas puede contactar a uno en otro pas para acceder a su conocimiento por telfono o correo electrnico. Las restricciones a la inversin extranjera afectan el modo en el cual las compaas pueden ejercer control sobre sus operaciones en otros pases. Las estrategias de alianza y fusin deben variar segn las restricciones sobre la participacin permitida por extranjeros (subsidiarias, joint ventures o acuerdos contractuales). El grado de control que una empresa desee ejercer sobre sus operaciones internacionales se ver restringido donde la entrada al mercado sea permitida slo por medio de pequeas participaciones en empresas conjuntas con compaas locales. As, las alianzas estratgicas entre empresas podras ser una necesidad en vez de una simple opcin. La industria de las aerolneas es un buen ejemplo. Las restricciones sobre la inversin extranjera y los derechos de aterrizaje han orillado a las compaas a buscar alianzas entre ellas para poder abastecer al mundo entero con sus servicios a menor costo por medio de economas de escala en actividades tales como mercadotecnia, sistemas de reservaciones y mantenimiento. Las restricciones sobre la inversin extranjera han evitado varias fusiones y adquisiciones por medio de las cuales se hubiera podido garantizar la competitividad mundial. Las compaas necesitan estrategias para esquivar las restricciones y explotar las oportunidades creadas o las lagunas en los acuerdos. Por ejemplo, se le puede permitir a una compaa europea adquirir una subsidiaria en Norteamrica para obtener acceso al mercado del que disfruten las empresas canadienses, estadounidenses o mexicanas bajo el TLCAN. Las compaas tambin deben considerar vas alternas para evadir las restricciones; una empresa

puede hacer uso de un acuerdo contractual con la otra para entrar a un mercado donde no se permitan mtodos alternos de entrada. Algunas veces los acuerdos contractuales resultan ser una estrategia superior an donde se permiten otros mtodos de entrada al mercado. Por ejemplo, la compaa sueca de seguros, Skandia, ha utilizado un sistema global de acuerdos contractuales para externalizar su manejo de inversiones y distribucin al por menor de sus productos de fondos mutuos, lo que le ha permitido expandirse globalmente ms rpido que sus competidores y a un menor costo. Skandia retuvo el control slo sobre el diseo de sus productos y sobre la coordinacin administrativa. Dnde poda agregar el mayor valor. La tecnologa de la comunicacin ha facilitado la globalizacin de muchos servicios para que las empresas adopten planes a nivel mundial an en lugares donde el gobierno restringe las opciones estratgicas. Mientras los acuerdos de comercio internacional eliminan las restricciones sobre el comercio en servicios y expanden las posibilidades estratgicamente de las empresas, la competencia entre los servicio crecer. Las empresas que han empleado estrategias para esquivar las restricciones gubernamentales antes de tiempo estarn mejor posicionadas para competir en un mundo con una economa de servicios ms liberalizada. Conclusin Muchos negocios son grandes consumidores de servicios que son proporcionados de manera incrementada en una escala global. Las compaas que producen bienes requieren servicios de transportacin para distribuirlos internacionalmente. Necesitan tambin servicios financieros para procesar pagos internacionales y manejar crditos. Del mismo modo, utilizan servicios de telecomunicaciones para comunicarse a todo el mundo. As, aprovechan tambin servicios profesionales como asesora contable y legal. El crecimiento del comercio internacional de bienes ha hecho proliferar la globalizacin de muchos servicios, que a su vez ha llevado a grandes esfuerzos por liberalizar el comercio de los mismos. Debido a que la liberalizacin del comercio de servicios apenas ha empezado, determinar cules pueden ser intercambiados libremente y de qu modo pueden ser entregados es una ardua tares. No obstante, es importante para las empresas prestadoras de servicios, para que puedan escoger qu estrategia utilizar. Ms vital es que las compaas deben seguir el proceso de liberalizacin muy de cerca para anticiparse a los hechos futuros.