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Negociaciones Literarias de las Diferencias de Clase y de Etnia

Graciela Nlida Salto[1]

La ciudad de Buenos Aires fue objeto, en las dos ltimas dcadas del siglo diecinueve, de una de las mayores transformaciones urbanas conocidas. La insercin de la pampa hmeda en la economa transocenica promovi la inmigracin masiva de miles de pobladores de origen europeo cuya presencia modific demogrfica y simblicamente el imaginario urbano. Sin embargo, una de las representaciones ms persistentes de la crtica cultural argentina ha descripto y analizado la produccin discursiva del perodo soslayando las diferencias tnicas y de clase intrnsecas al grupo letrado. En los primeros estudios dedicados a la literatura de este perodo Literatura argentina y realidad poltica (1964) de David Vias y El 80 y su mundo (1968) de No Jitrik[2] se configur una imagen del grupo letrado cuyos ecos persisten, inclusive, en la coalicin cultural y literaria de 1880, generadora del ltimo estudio publicado por Josefina Ludmer en 1999[3]. La representacin ms exitosa fue, sin duda, la de los gentlemen convocados por David Vias en torno de las imgenes del colegio (Ludmer 1993; 1999), del cuero (Marre 1998) y de la ville lumire (Sarlo 1988). Vias traz con maestra las coordenadas sociales y topogrficas del grupo hegemnico, pero prest escasa atencin a la variable tnico nacional de sus integrantes y, en consecuencia, ubic entre estas imgenes a un heterogneo grupo de letrados: Todos estbamos all, dice Miguel Can hablando de la generacin del 1880 que haba estudiado en el Colegio Nacional de Buenos Aires. Todos nos encontrbamos ah, comenta Carlos Pellegrini refirindose al apogeo del roquismo en el Desierto de 1879. Todos tenamos un gayego en la puerta y una chinita como peona de patio para cebar el mate, escribe Eugenio Cambaceres . Y si en 1880 Moreno viaja a Pars para seguir cursos con Broca, Cambaceres tambin aparece por ah tratando de ser recibido por Zola , Emilio Daireaux viendo de publicar en esa ciudad La vie et les moeurs La Plata y Pellegrini asistiendo al Derby en Chantilly. Todos estbamos en ese lugar, insiste Can . Esos eran los distantes y complementarios espacios de consagracin de la repblica conservadora: El Cuero y la ville lumire. Y si el perito Moreno reconoce, por un lado, a Juan Mara Gutirrez un hombre de la generacin fundadora de Alberdi y Sarmiento como su maestro de ciencias, lo mismo le ocurre a las otras figuras de la lite roquista: Garca Mrou , Luis Mara Drago, Manuel Podest, Ramos Meja . ([1982] 1983: 227-8). Si bien todos estaban all, como dice Vias , y todos narraban acorde con las tendencias dominantes en la poca (Pick 1989) casos de enfermedades que se portaban en la sangre, sntomas de degeneracin moral y social, la encarnadura material y simblica de estos casos parece haber generado ms de un conflicto sobre prcticas profesionales que implicaban diferencias ideolgicas en el grupo de la elite. La figura de Manuel T. Podest (1853-1920), por ejemplo, un miembro de la colectividad italiana cuya prctica como escritor y como mdico pondra de manifiesto notorias diferencias ideolgicas respecto del grupo de profesionales de origen patricio, no podra ser equiparada tal como aparece en la cita anterior con la de Jos Mara Ramos Meja, uno de los ms conspicuos representantes de este grupo. Por el contrario, como he analizado en otro artculo, ms all de las fluidas relaciones que Podest mantena con los miembros de la elite, una compleja trama de seduccin y de conflictos lo alej de las posiciones ms relevantes en el campo mdico y lo enfrent, entre otros, con Emilio Coni, considerado una de las figuras tutelares del incipiente higienismo en Argentina y quien, no por casualidad, haca un culto de sus virtudes de origen bretn [4]. Ya Antonio Argerich (1855-1940) , miembro de una familia de mdicos patricios con intensas

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relaciones con el poder (Ruiz Moreno 1960), haba sealado el riesgo implcito en el ascenso social e intelectual de esta primera generacin de inmigrantes italianos, como era el caso de Manuel T. Podest o de Francisco A. Sicardi (1856-1927) , en la ciudad de Buenos Aires. Segn Argerich, la primera generacin podra incorporarse a la clase media mediante la educacin y la tenacidad que los caracterizaba para el enriquecimiento material, pero en la segunda y tercera generacin el proceso se estancara y estos seres inferiores habran de volver a la rusticidad determinada por las leyes hereditarias de sus grupos de origen. Por esta razn aconsejaba evitar [El] salto brusco del proletariado a las altas esferas de la sociedad, [pues] trae perturbaciones graves y todo lo desequilibra. Y alertaba: En ninguna parte se observan estas anomalas con mayor frecuencia que entre nosotros. (Argerich [1884] 1984: 71). Se hace evidente creo la distancia que media entre esta posicin y la que habran ocupado mdicos de la colectividad italiana como los antes citados, quienes a partir de su origen tnico nacional inscribieron una trayectoria de diferenciacin dentro del grupo hegemnico que redund en debates y polmicas suscitados, la mayora de las veces, tras la publicacin de algunos de sus textos ficcionales. Por cierto, desde los primeros comentarios publicados en la prensa hasta las perspectivas producidas en los ltimos aos, la crtica ha sealado en el imaginario cultural argentino de esta poca la convergencia de temas y de argumentos entre los ensayos cientficos y las narraciones literarias de algunos miembros del grupo letrado (Ricaurte Soler 1959; Vezzetti 1989; Salessi 1995, entre otros). No se han analizado, en cambio, los debates que siguieron a la publicacin de las obras entonces editadas, a pesar de que su extensin y persistencia aportan elementos de inters para el estudio de la plural conformacin de los campos del saber y del poder a fines de siglo. Estos debates se habran originado segn la hiptesis que he intentado demostrar en un trabajo anterior[5] en la mltiple imbricacin literaria de saberes que todava no haban alcanzado el grado de formalizacin necesaria para ser considerados cientficos, y en las controversias cientficas y literarias suscitadas a partir de su ficcionalizacin. Ms all de las tensiones inherentes a campos que, como el literario y el cientfico, estaban en proceso de formacin, la ficcionalizacin de estos saberes habra sido una de las caractersticas dominantes de este perodo, en tanto operaron no slo como materiales de la ficcin, sino sobre todo como estrategias de interaccin cultural entre los diversos grupos en conflicto. Es que en este espacio de debate se advierte, como ya anticip, la insercin problemtica de mdicos y escritores de diversa procedencia tnica, social y poltica. Jos M. Ramos Meja (1842-1914), Eduardo L. Holmberg (1852-1937) o Eduardo Wilde (1844-1914) pueden ser consideradas figuras representativas del grupo patricio, mientras que Manuel T. Podest o Francisco A. Sicardi, en cambio, formaron parte de un grupo de origen inmigratorio que busc en una literatura de carcter cientificista un instrumento de penetracin y legitimacin en el mbito letrado de la elite local, a la vez que una clave explicativa de las vicisitudes de los grupos migratorios marginales. Los escritos de unos y otros formaron una red discursiva que, al poner en escena los saberes considerados cientficos y tambin aquellos que an no haban sido admitidos en un marco disciplinario, dirima en las novelas, en los informes mdicos y en los folletines de la poca, los espacios de posibilidad de la escritura, de la ciencia y de la ficcin. La literatura entreteja casos clnicos curiosos, extraos o fantsticos, al mismo tiempo que las historias clnicas modelizaban personajes y tipos de ficcin. Los textos exhiben deslizamientos temticos, entrecruzamientos retricos e intersecciones genricas que configuraban, tambin, estrategias de interaccin cultural y social. Analizar aqu slo algunos trazos de estas estrategias en una de las ficciones que he de llamar cientificistas: Libro Extrao de Francisco A. Sicardi, un mdico de la colectividad italiana residente en la ciudad de Buenos Aires.

1. El lugar de los mdicos en el movimiento intelectual argentino

Es conocido el lugar dominante que ocup el conocimiento cientfico entre los saberes vigentes a fines del siglo diecinueve. Tanto las ciencias naturales como las ciencias biomdicas y un conjunto de disciplinas hoy consideradas pseudocientficas, expandieron en la poca sus instrumentos conceptuales, sus instancias metodolgicas e inclusive sus estrategias retricas al campo cultural. En la ciudad de Buenos Aires especficamente, ya en 1875, la fantasa cientfica de Eduardo Ladislao Holmberg Dos partidos en lucha describa el creciente inters por la ciencia en el precario espacio cultural rioplatense: Es indudable que en Buenos Aires se va despertando el sentimiento cientfico con una rapidez extraordinaria. (...) podemos decir, sin temor de ser exagerados, que el gusto cientfico se desarrolla

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aqu inmoderadamente. A qu librera podremos ir hoy sin que hallemos que la mitad de las obras se relacionan ms o menos directamente con las ciencias...? (Holmberg 1875: 69) Numerosos trabajos han abordado esta cuestin (Barrancos 1996; Kohn Loncarica y Agero 1985; Tern 1979, 1986; Salessi 1995; Vezzetti 1985, entre otros). Aunque desde perspectivas variadas y diversas, la mayora opina que la medicina aport, entre 1860 y los primeros aos del siglo siguiente, los instrumentos conceptuales ms usados por la elite hegemnica en su intento de concrecin del proyecto estatal. La nacin vislumbrada desde el poder como realidad posible, era una nacin por construirse: la insercin en el mercado internacional comenzaba a gestarse, las masas inmigratorias que aportaran la mano de obra indispensable para la incorporacin al circuito econmico transocenico estaban arribando al pas y la ocupacin productiva de los territorios enajenados al nativo no se haba concretado an. En este marco de expectativa histrica, la realidad era percibida como una situacin problemtica que el grupo ilustrado no slo deba transformar delineando estrategias para consolidar un estado nacional, sino tambin dando soluciones a problemas cotidianos para los cuales las ciencias, y la medicina en especial, ofrecan valiosos instrumentos conceptuales. La ciudad de Buenos Aires recibi, entre 1869 y 1914, el mayor nmero de poblacin europea migrante. La incorporacin de los nuevos habitantes al ejido urbano y a la trama social, vigente sin cambios profundos desde la poca colonial, produjo importantes alteraciones en el orden establecido (Gorelik 1998; Liernur y Silvestri 1993). Aguas contaminadas, servicios de cloacas inexistentes, slo dos hospitales reducidos para la atencin de doscientos mil habitantes, acumulacin de basura en las calles y las consecuentes epidemias, fueron algunos de los problemas que ubicaron al mdico y al hombre de ciencia en el centro de convergencia de las expectativas sociales. El problema de la nacionalidad, cuestin que en Argentina fue inseparable del problema de la inmigracin, comenz a pensarse, en consecuencia, desde el horizonte epistemolgico de las ciencias mdicas entre muchas otras cosas, una nacin implicaba ciudadanos argentinos sanos, es decir, aptos para la produccin y el trabajo y los mdicos ampliaron notablemente su campo profesional. Para unos, resultaba necesario subsanar los problemas derivados de las enfermedades hereditarias y los males congnitos incorporados al pas a travs de los rezagos fisiolgicos de la vieja Europa (Argerich [1884] 1984: 14). Para otros, era necesario procurar condiciones de higiene para el desarrollo adecuado de los hijos de inmigrantes, depositarios del sentimiento futuro de la nacionalidad (Ramos Meja 1899: 310). Una u otra alternativa presupona el rol activo de los mdicos clnicos, higienistas y naturalistas en el espacio poltico finisecular, no slo como planificadores de una propuesta de saneamiento urbano, evidentemente necesaria, sino tambin como copartcipes del proyecto poltico de construccin de la nacionalidad. Por otra parte, y debido a la temprana organizacin universitaria de los estudios mdicos, la Facultad de Medicina atrajo a este campo del saber no slo a los interesados directos, sino tambin a un nutrido grupo de naturalistas y gelogos que encontraron en esta institucin un mbito propicio para iniciar sus investigaciones. Este avance de los mdicos y cientficos en general sobre otras esferas de la actividad cultural y social implic tambin una ampliacin del espectro de insercin institucional de los mdicos y naturalistas: entidades como el Centro Cientfico Literario, el Crculo Cientfico y Literario, el Instituto Frenoptico o la Academia Argentina de Ciencias y Letras eran formaciones culturales que aglutinaban el inters por las ciencias y la intensa actividad literaria de la mayor parte de sus miembros (Castagnino 1969). Tambin un catlogo de las revistas publicadas en la poca da cuenta del mismo enfoque unificador de la ciencia y de la literatura que puede rastrearse ya en las primeras revistas conocidas. La precursora publicacin de Miguel Navarro Viola , Revista de los Estados del Plata sobre Legislacin, Jurisprudencia, Economa Poltica, Ciencias Naturales y Literatura, publicada entre 1854 y 1855, ya presentaba este enfoque abarcador de los distintos campos del saber que prevaleci ms tarde en diversas publicaciones peridicas que, por la apropiacin de modelos europeos prestigiosos, la todava precaria organizacin de cada disciplina e ineludibles razones de mercado editorial, incluan en sus pginas la vida de los insectos junto con el ltimo poema romntico y una clase de clnica quirrgica. Por ltimo, la atraccin que suscitaban las narraciones naturalistas, en los lectores de la ciudad de Buenos Aires (Cymerman 1992), permita a los mdicos afianzar tambin su nexo con los sectores populares a la vez que converta las ficciones en una herramienta til para la educacin de los argentinos recientes: Afuera la logorrea insulsa, el verso hueco y la literatura belleza! Los libros son buenos, cuando son tiles. La belleza es un esplendor efmero. Lo que educa y perfecciona sirve. (Sicardi [1898], II: 100). Los enunciados de lo bueno y de lo til, de lo que educa y perfecciona, repetidos una y otra vez en los textos de la poca, evocan la intencin pedaggica asignada a la ciencia y sobre todo a la divulgacin cientfica. Como ha sealado Jorge Salessi: Como funcionarios estatales estos cientficos literatos [antes ha citado a los mdicos Eduardo Wilde,

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Emilio Coni, J. M. Ramos Meja y J. Ingenieros ] fueron grandes publicistas (utilizando un trmino que usaban ellos mismos)[6] y supieron desarrollar y aprovechar una compleja tecnologa de produccin y difusin de discursos mediante la escritura, traduccin y publicacin de reseas, artculos, libros y revistas, muchas veces financiadas por el Estado a travs de las agencias oficiales que ellos administraban. (1995: 128) Revistas, libros y sobre todo los peridicos contaban entre sus pginas a los ms renombrados mdicos de la poca. La prensa ocupaba un lugar prominente, no slo en la divulgacin de los temas cientficos, sino que tambin tomaba parte de los intensos debates que ocupaban el espacio intelectual del momento, pues esta inmensa tarea de produccin publicitaria de las nociones de medicina e higiene necesarias para la conformacin de un Estado nacional, no parece haber sido una prctica unificada y homognea de un grupo de funcionarios estatales tal como la han presentado sobre todo Salessi (1995) y Ludmer (1999), ya que quedan huellas de las numerosas polmicas y debates generados en torno de la pertinencia de los temas, la metodologa o el estilo utilizado en la divulgacin de los principios mdicos, as como tambin de las variadas matrices ideolgicas imbricadas en las funciones sociales y culturales del conocimiento cientfico (Barrancos 1991, 1996; Sarlo 1992). En el marco de estos rasgos del movimiento intelectual argentino de fines del siglo diecinueve[7], me centrar entonces en algunos comentarios suscitados por la aparicin de los cinco volmenes de Libro Extrao, publicados entre 1894 y 1902 por Sicardi, un mdico que como muchos de sus colegas en este perodo escriba ficciones.

2.

La diferencia tnica: extrao y raro es el libro que acabo de leer

La publicacin en 1894 del primer volumen del Libro Extrao gener diversos comentarios crticos que pusieron en duda, ante todo, la ubicacin de la novela en el horizonte literario conocido. Extrao y raro es, en efecto, el libro que acabo de leer, confiesa Lucio V. Mansilla el ms ilustre de los gentlemenen el primer comentario registrado (1894: 1). Se habran vendido, segn los memoriosos, muy pocos ejemplares[8]. Sin embargo, varias cartas publicadas en los peridicos dan cuenta de una amplia recepcin, por lo menos dentro del grupo considerado como la elite intelectual de la ciudad. Tan slo en La Nacin, aparecieron, entre fines de mayo y principios de octubre del mismo ao, las notas crticas de tres figuras notables: el citado comentario de Mansilla; uno de Paul Groussac firmado con el seudnimo Puck; y otro, de Christian Roeber , un asiduo concurrente al Ateneo de Buenos Aires y a las tertulias de la poca. Era en estas reuniones, en las que coincidan bohemios, abogados, mdicos y gobernantes, donde segn Luis Berisso el Libro Extrao se discute con calor y hasta con vehemencia (1898:2). Sicardi era, ya entonces, un mdico con cierto renombre clnico e intensas relaciones con el gobernante Partido Nacional. Haba nacido en el barrio de Once, el 21 de abril de 1856, en una familia humilde, formada por un genovs capitn de un pequeo barco mercante y una mujer uruguaya, Catalina Urta. A los doce aos haba sido enviado a Gnova en el barco de un to. All estudi en el Liceo Cristforo Colombo y lleg a inscribirse y cursar el primer ao en la Facolt de Medicina y Chirurga de Gnova. En julio de 1876, de regreso en Buenos Aires, solicit su inscripcin en el segundo curso de la Facultad de Medicina, pero sus estudios en Gnova no fueron reconocidos y debi recomenzar la carrera. La experiencia italiana habra de dejarle un caudal de conocimientos y vivencias nada desdeables para un joven pobre, hijo de inmigrantes confinados en el suburbio del Once: Hablaba con autoridad del Renacimiento Italiano y tena devocin por el Dante. Recitaba, con frecuencia, los tercetos perfectos de la Divina Comedia y los ha repetido en La Inquietud Humana. Templ, tambin, en la Italia de Vittorio Emmanuele II su amor por la democracia. Garibaldi fue para l un genio tutelar. (Bullrich 1943: 16) La estrechez econmica habra forzado, en Buenos Aires, su opcin por la carrera preliminar de farmacia. En 1879 se recibira de farmacutico y, recin en 1883, reanudara los estudios truncos de medicina. En ocho meses aprob segn el legajo archivado en la Facultad de Medicina los tres aos de estudios que le restaban para obtener el ttulo de doctor en medicina, y en el mismo ao, present su tesis sobre Las ptomainas. Graduado, trabaj durante tres aos como mdico rural en la zona de Bragado, hasta que se instal definitivamente en San Jos de Flores, entonces un suburbio. Durante la epidemia de clera de 1886, fue nombrado director del lazareto improvisado en Flores y sus

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servicios, premiados con diploma y medalla de honor por las autoridades del lugar, acrecentaron su fama de mdico del suburbio. Conoce entonces a Carmen Lezica , de ascendencia patricia y se casa con ella. El casamiento lo emparienta con una de las familias principales de la elite local y lo pone en contacto con los usos y costumbres de la alta sociedad portea, aunque su origen tnico y social habra de pesar siempre en su precaria integracin al grupo patricio. Manuel Glvez , uno de sus nuevos familiares, recordara, dcadas ms tarde, las consecuencias de esta diferencia inicial cristalizada en el apodo de loco: [Sicardi] Era de origen modesto ... pero estaba casado con una dama de la ms distinguida sociedad y del ms ilustre abolengo. Ciertas personas de su parentela poltica, y que acaso no olvidaban aquel origen, creyeron de buena fe, o simularon creer, en la chifladura de aquel hombre que escriba cosas tan raras. (1961, I: 111) El comentario pone en evidencia que la perdurable imagen del loco Sicardi[9] no se habra configurado slo en torno de un estilo de escritura, tal como Sicardi mismo propondra, casi con orgullo, en una entrevista concedida, en 1926, a Ernesto Mario Barreda. Locura y rareza dependeran, adems, de una posicin por lo menos atpica dentro del espacio social de la elite, de un origen tnico que evocaba sospechas degeneracionista s, y de una trayectoria mdica que se distingua, notoriamente tambin, de las principales corrientes profesionales de la poca. Por una parte, su ascenso en la jerarqua social y profesional no habra permitido olvidar su ascendencia inferior, ya que, de acuerdo con las especulaciones hereditarias en boga, esta debilidad de origen era un factor determinante en la configuracin de la locura. Herencia , degeneracin y etnia se habran unido, entonces, en la evaluacin de la excentricidad del loco Sicardi, quien, por otra parte, a pesar de haber instalado su consultorio mdico en un suburbio, aspiraba tenazmente no slo a formar parte del claustro docente de la Facultad de Medicina, sino que privilegiaba adems una prctica intuitiva de la clnica, en un momento en que las novedosas experiencias de laboratorio deslumbraban a sus colegas del Hospital de Clnicas, el centro mdico ms importante de la ciudad de Buenos Aires . Una ancdota jocosa, relatada por su discpulo ms directo, ejemplifica la peculiar posicin de Sicardi en sus primeros intentos por ingresar a la corporacin mdica: Sus frases eran clebres y se repetan por todas partes. Quin no recuerda aquel concurso a la suplencia de la Ctedra de Clnica Mdica en el que lo venci [Julio] Mndez y en cuya circunstancia Sicardi se le acerc, la mano tendida: Dr. Mndez, usted me ha vencido pero el triunfador soy yo. Usted ayer era Mndez y llegaba de Berln; yo no era nadie y vena de Flores. Yo he salido del annimo! (Bullrich 1943: 34). Una vez que, en 1891, a pesar de venir de Flores, logra ser designado profesor suplente de Clnica Mdica, tiene vedado sin embargo el acceso al prestigioso Hospital de Clnicas y debe conformarse con su designacin, a partir de 1898, como profesor titular de la cuarta ctedra de Clnica Mdica con sede en el Hospital San Roque, la nica ctedra dictada en un gesto no exento de densidad simblica fuera del Hospital de Clnicas. Desde all enfrenta la prctica clnica de sus colegas que enseaban desde el Olimpo, que as lo designaba Sicardi al Hospital de Clnicas, no sin cierta intencin satrica, por cierto (Idem 35). No obstante estas diferencias, sus clases se harn famosas y los discpulos se multiplicarn. Su renombre clnico no tuvo correlato, sin embargo, con el xito editorial de su libro extrao y raro. No obstante lo sugestivo del ttulo, el alto concepto social de que goza el autor y el renombre cientfico del clnico deca Luis Berisso , el primer volumen del Libro Extrao cay en el ms profundo e injustificable olvido. Tambin Glvez , comenta el contraste entre su celebridad en el seno de la elite intelectual y su escasa repercusin pblica (1961, I: 197). En una poca en la que los lmites entre genialidad y locura dividan las opiniones mdicas y literarias (Huertas Garca-Alejo 1987; Peset 1983), la condicin de genialidad de Sicardi apareci ligada, desde el inicio, a las rarezas decadentes propiciadas por Rubn Daro y sus seguidores, pero tambin a la degeneracin hereditaria expuesta, entre otros, por Max Nordau , Valentn Magnan y Cesare Lombroso y traducidas a un mismo tiempo en los peridicos de la ciudad[10] . Decadente, degenerado y raro, en consecuencia, fueron los eptetos que ms se le atribuyeron a Sicardi en los comentarios recogidos en la prensa, pues, como es sabido, degeneracin, neurastenia, pesimismo, improductividad y locura confluan en los escritores llamados raros. Y Sicardi ... era un raro, y hubiera podido figurar en el libro de Rubn Daro . (Glvez 1961, I: 108)[11]. Otra opinin, en cambio, sostiene que los enfermos del Libro Extrao no eran los psicpatas inventados por el decadentismo, sino que eran enfermos reales, casos clnicos observados y analizados minuciosamente por el mdico, y transportados luego a la novela. El Libro Extrao de Francisco A. Sicardi , [est] llamado dice Roeber a ms larga vida que los hijos

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anmicos y atacados de incurable tuberculosis de ese retoricismo de ltima hora, a que se ha dado el nombre de escuela decadente (1894: 6). En la medida en que la nocin literaria de la decadencia una en un mismo significado nociones procedentes de diversas fuentes, varias posiciones convergen entonces en la recepcin primera del libro de Sicardi . Una, relaciona los personajes, temas y ambientes de este Libro Extrao con el imaginario decadentista. Otra, en cambio, advierte en la prctica clnica e higienista del autor la matriz que sostiene cierto verosmil realista del libro. Otra, materializada en el comentario de Luis Berisso, lee en la rareza una creacin genuinamente original destinada a formar una nueva escuela literaria. Todas las opiniones coinciden, sin embargo, en el carcter fundador del paradigma mdico en la configuracin de la ficcin , as como en el supuesto trasvasamiento de genialidad, desde la figura del clnico exitoso hacia la imagen del mdico escritor. En efecto, la medicina habra aportado un conjunto de temas, tpicos y estrategias de escritura que inscriban el libro de Sicardi en cierta tradicin de ficciones mdicas, en la cual los textos de Holmberg , Podest o Wilde eran las expresiones ms visibles, aunque no las nicas[12]. En el marco de esta tradicin, la ficcin le habra ofrecido a Sicardi adems una matriz para la representacin de las luchas y tensiones derivadas de su posicin excntrica en el campo mdico y en el restrictivo espacio de la alta sociedad portea. Pues, as como la pobreza y su origen inmigratorio haban contribuido a construir y sostener el consenso alcanzado por la imagen del loco Sicardi , la ficcionalizacin de las tensiones en el campo mdico habra avalado la catalogacin decadente y rara del Libro extrao.

2.1. Cuatro familias de psicpatas

Entre 1894 y 1902, Sicardi public cinco volmenes de la obra que, finalmente, los editores F. Granada y Ca. de Barcelona reunieron, en fecha incierta, con el ttulo general de Libro Extrao[13]. En el prlogo al ltimo volumen escrito a modo de conclusin Hacia la justicia, Sicardi abunda en indicadores sobre el modo en que compuso los volmenes anteriores y en alusiones ms o menos explcitas sobre sus intereses temticos. Adems de la exaltacin de la libertad, de la locura y de las licencias de su escritura, enfatiza en este prlogo una ligazn temtica, entre libro y libro, a partir de las familias psicopticas que, salvo algunas menciones tangenciales a la obra de mile Zola, era hasta entonces un aspecto no abordado en las lecturas de la obra que haban realizado sus contemporneos. Es la afirmacin de Sicardi mismo la que pone en evidencia entonces la doble filiacin del Libro Extrao. Por una parte, la apelacin a la genealoga familiar lo relaciona con las sagas narrativas del realismo y del naturalismo francs mientras que, por otra, las psicopatas hereditarias que evocan tambin narraciones del mismo origen lo relacionan con el ya vasto conjunto de saberes cientficos y pseudocientficos en torno de las enfermedades hereditarias, y con cierta memoria de ficciones mdicas argentinas. Esta ltima comparacin realza el intento abarcador de Sicardi quien, a diferencia de sus antecesores apenas aludidos en este trabajo, no intenta ficcionalizar un tipo mrbido determinado sino representar la mayor variedad de patologas que permitan evaluar, en un rango apropiado, los lmites y alcances de la teora de la herencia en la configuracin de lo social. Esta teora haba provocado, en la ciudad de Buenos Aires en particular, intensos debates entre mdicos y legistas y no todos avalaban su determinismo fatal. En consecuencia, cuando los dos miembros fundadores de la estirpe extraa que articula la trama de los cinco volmenes Carlos Mndez y Dolores del Ro perciben en su hijo Ricardo los primeros sntomas de la misma enfermedad que haba abatido a su familia desaliento, hasto , suicidio, plantean sus dudas sobre los alcances de la teora de la herencia . En el fatalismo hereditario, dicen, hay excepciones y el culto del hogar matriarcal, la educacin cristiana, las lecturas apropiadas y el trabajo honesto propician estas excepciones. Los hijos de esta pareja fundadora, Anglica y Ricardo Mndez, son las figuras literarias que representarn la excepcin. l, proclive desde muy joven al hasto suicida que haba acosado a su abuelo y a su padre, encuentra en el cristianismo militante el medio para evitar su cada degenerativa. Ella, educada en el pudor de los hogares inmaculados por el virtuosismo ejemplar de su abuela Catalina Mndez y de su madre, Dolores del Ro, es la muestra de que las duras leyes hereditarias permiten que el medio favorezca las excepciones. Para completar la descendencia ejemplar, sobre el final del ltimo libro se anuncia el casamiento de Anglica con Elbio Errcar, un mdico, hijo de inmigrantes vascos, tambin honesto, ecunime y virtuoso. Entre ambos hacen un compendio prospectivo de los caracteres que Sicardi atribuye a la nueva raza superadora del determinismo hereditario: trabajo, ahorro, vida hogarea, productividad biolgica, econmica y tambin intelectual, pues las nuevas familias necesitan nuevos libros. Valores todos que se encarnarn en los hijos y nietos de Anglica y Elbio: los nicos personajes entre los mltiples que pueblan el Libro

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Extrao, que no son enfermos. Aunque tampoco lo son las dos madres de la familia tradicional: Catalina Mndez y Dolores del Ro, y los dos hombres de la estirpe inmigratoria: Martn y Elbio Errcar. El resto de los personajes son psicpatas hereditarios. Todos arrastran el estigma de la locura . Desfilan as por los cinco volmenes, dos y hasta tres generaciones de familias portadoras de signos degenerativos, de las cuales cada volumen con las excepciones del primer libro, Libro Extrao, y del ltimo, Hacia la justicia ficcionaliza aspectos mrbidos particulares. Hasta aqu, tan slo un compendio de los saberes y valores dominantes en muchos textos finiseculares segn la ideologa dominante (Barrancos 1996; Guy 1998; Tern 1979, 1986). Sin embargo, las historias de cada uno de los protagonistas los principales personajes masculinos son mdicos o estudiantes de medicina, adems de psicpatas no se cien slo a la representacin de los valores dominantes sino que abordan tambin un tipo de las variantes profesionales de fin de siglo en el rea de las ciencias mdicas, y un tipo de los distintos modos cognitivos de aprehender y representar literariamente la realidad argentina, pues, con la excepcin del honesto Elbio Errcar el hijo de inmigrantes vascos, hroe y apstol de la nueva raza y de la nueva sociedad, todos los dems personajes son lectores insomnes y prolficos escritores. Practican legal o ilegalmente la clnica, escriben obras que creen literarias y ostentan, al mismo tiempo, varios y contradictorios proyectos de transformacin poltica de la sociedad. As como cada uno representa un tipo mdico finisecular, cada uno representa tambin alguna de las tendencias que disputaban, en el fin de siglo, un espacio en el dominio de la literatura y de la poltica y, finalmente, cada uno proyecta rasgos de la propia trayectoria mdica, literaria y social de Sicardi en la poca. Carlos Mndez escribe un Libro Extrao, romntico y decadente a la vez, alejado del tumulto popular. Don Manuel de Paloche curandero, homepata y alquimista escribe un poema sobre la panacea universal que, en versos neoclsicos y con la lengua del suburbio, apoya la transformacin social, tnica y poltica que vive la ciudad. Enrique Valverde la contracara del apostolado mdico de Mndez escribe las memorias naturalistas de su vida de mdico, destinadas a propiciar la furia anarquista de su hijo Germn. Sicardi , finalmente, escribe un libro a partir de la interaccin de los diferentes discursos vigentes en su poca: la argumentacin poltica, el poema en prosa, la oracin fnebre, la polmica, el cuento romntico, la payada, la epstola, etc. Gneros, tipos y modalidades de la enunciacin conviven en un texto construido por la intercalacin de otros, por la cita, por la referencia. Esta caracterstica que, desde el punto de vista de la teora de la enunciacin podra ser aplicada a todo texto, en el Libro Extrao es una estrategia explcita y exacerbada, muy sugerente adems desde el punto de vista de una literatura que comienza. La historia del narrador en tercera persona est quebrada por la permanente irrupcin directa de lo dicho, ledo o recordado por diferentes personajes, pues casi todas las figuras de la novela, desde los protagonistas hasta los personajes menos delineados, tienen un espacio para la escritura, la lectura o la evocacin de otras obras, hecho que genera innumerables escenas de oratoria, de lectura y de escritura. A travs de estas escenas, se leen en la novela las voces y los textos representativos de gran parte de los integrantes de la ciudad de Buenos Aires, ciudad en la que segn la referencia irnica de Juan Antonio Argerich , uno de los ms eminentes abogados de la ciudad Todos somos hombres de letras (Argerich 1906: 282). Desde las arengas callejeras de socialistas y anarquistas hasta las piadosas oraciones nocturnas de las madres, toda accin de un personaje da pie a la reproduccin de un texto, diferente cada vez en tipo y modalidad discursiva. De all que el paralelo entre enfermedad, escritura, ciudad y sociedad no parezca ser aqu slo un elemento temtico sino una matriz que articula cierta idea de lo que es o debe ser la novela al mismo tiempo que estructura tambin su trama ideolgica, ya que lo escrito y lo ledo influyen segn la tesis sostenida en el texto en la evolucin positiva o negativa de las psicopatologas hereditariamente adquiridas. En consecuencia, la catalogacin del potencial nocivo o benefactor de las lecturas y de la escritura para la regeneracin de las familias psicopticas es uno de los ncleos de mayor desarrollo narrativo y, contradictoriamente, su relato genera una accin social, la novela no es slo espejo sino factor de cambio, elemento coadyuvante a la idea de progreso.

2.2. Los materiales de la escritura y de la lectura

La narracin de las vidas de cada uno de los personajes se articula a travs de la ficcionalizacin de estos actos de escritura y de lectura que, en el nivel de la trama, anticipan o confirman sus acciones y las de los dems personajes. En el volumen Hacia la justicia, por ejemplo, la trama de familias de degenerados hereditarios, narradas en los cuatro primeros libros, proyecta a travs de las lecturas el alcance simblico de las historias ejemplares. Muertos ya Enrique Valverde, Genaro, don Manuel de Paloche y Carlos Mndez, son las vidas de los hijos de Valverde, de Mndez y

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de Errcar las que encarnan las tres trayectorias posibles en el itinerario ejemplarizador. Las dos primeras historias la del anarquista Valverde y la del catlico Mndez son, respectivamente, historias de degeneracin y regeneracin. Mientras el conventillo y las lecturas anarquistas potencian en Germn Valverde la fatalidad de la herencia , Ricardo Mndez logra regenerarse por la influencia de un medio familiar que lo favorece y lo gua en la lectura de los clsicos y del Evangelio. La ltima historia, en cambio, es la de un espritu libre, Elbio Errcar. l disfruta de las bondades de la nueva raza, exenta del estigma hereditario y de las lecturas perniciosas, pues los Errcar no son ni han sido lectores o escritores de literatura. La degeneracin de los Mndez, en cambio, y la de los Valverde aparece intrnsecamente unida a la lectura, sobre todo de textos literarios. En consecuencia, quien intenta que sus hijos sean excluidos de la fatal determinacin de la herencia , como Carlos Mndez, advierte el peligro implcito en los libros y prefiere, en su lugar, la observacin de la realidad. Esta ligazn temtica y argumental entre degeneracin hereditaria y literatura ofrece un panorama de las luchas estticas, mdicas e ideolgicas que atravesaban los campos de lectura de la poca a partir de la historia escrita por Carlos Mndez, cuya figura de mdico escritor est ligada no a la moderna escritura y lectura de textos cientficos, sino al antiguo placer por la literatura. Escriba un Libro Extrao: la historia de Bohemio y Eros Paradisaca, que conforma el ltimo apartado del captulo segundo del primer volumen. Segn comenta el narrador del Libro Extrao de Sicardi , Mndez encarnaba en las figuras de Bohemio y de Eros su prepotente necesidad de escribir tambin un Libro Extrao (Sicardi I: 287). Esta duplicacin de la profesin mdica, del inters literario y del ttulo de la obra, propuls la bsqueda de correspondencias entre las figuras mdica y literaria de Sicardi con las de su personaje Mndez y tambin de las de ambos con la de Bohemio el personaje del libro de Mndez. Por cierto, el entramado alegrico del relato enmarcado habra potenciado la bsqueda de estas correspondencias. Tanto Eros como Bohemio, los protagonistas de la historia, eran figuras con polmicas connotaciones en el espacio literario de la poca, en general, y en el de la ciudad de Buenos Aires, en particular. Eros haba sido uno de los poemas ms conocidos de uno de sus miembros hispanistas Calixto Oyuela y Bohemia, el nombre de uno de los centros de reunin de los jvenes considerados liberales y revolucionarios[14]. La diferencia simblica entre Eros y Bohemio puede leerse entonces, ms all de sus alcances convencionales, como la inscripcin de las nacientes pugnas estticas entre las prcticas literarias ms conservadoras y ciertas propuestas poticas todava emergentes que Sicardi considera saludables. Pues, entre las mltiples enfermedades poticas representadas en el Libro Extrao, el libro mismo aparece como la nica obra que sigue los principios estticos e intelectuales propugnados por Bohemio y que el personaje sintetiza con la consigna: libertad intelectual. Estos principios ausencia de modelo, de imitacin y de escuela, representacin de la naturaleza del pas mediante la observacin y la experimentacin, despojo del exotismo, etctera seran los que Leopoldo Lugones habra de teir, a su vez, con un matiz de virilidad caudillesca que Sicardi , lejos de desmentir, ponder positivamente como un valor atinente a la literatura patritica y nacional. Si como grita Bohemio el siglo est enfermo! (Sicardi I: 338), la escritura y la lectura de textos saludables, fuertes y viriles puede trocar en la tesis de Sicardi la enfermedad en salud. En este sentido, tanto los principios estticos de Mndez como los de don Manuel de Paloche, y los de Sicardi mismo exhortan a la liberacin del rigor de las escuelas poticas enfermizas que se oponen a la salud viril de los escritores del futuro, de los cuales Bohemio es smbolo por antonomasia[15]. Los personajes que escriben, Mndez y Paloche sobre todo, se quejan de la degeneracin literaria de su poca y denuestan por igual el romanticismo, el naturalismo y el decadentismo en boga. Proponen, en cambio, una escritura de lo natural cuyos postulados aseguraran la perdurabilidad del Libro Extrao: Fjese usted don Carlos [Paloche habla con Mndez]; aqu mismo alrededor nuestro se est haciendo la transformacin literaria. En estos suburbios y en cada casa pobre se estn operando una completa metamorfosis del idioma y llenndose de ricos y exuberantes y pintorescos modismos, que han de ensanchar su rbita, como los crculos concntricos, hasta invadirlo todo. Es esta afirmacin tambin una paradoja? Ya no est nuestro idioma elaborndose entre los pobres? No le parece a usted que habr que tener mucho en cuenta esta tenebrosa y lenta y paulatina incubacin para ms tarde cuando ya se haya hecho sangre y conciencia universal en nosotros? (Sicardi I: 244) Varias dcadas despus, cuando la obra de Sicardi haba pasado ya a formar parte del patrimonio literario del olvido, Manuel Glvez rescatara el Libro Extrao precisamente por esta valoracin fundante entre transformacin literaria y lengua del suburbio. En su visin alqumica de lo literario, Paloche crea que la novela nacional no se configurara a partir de la tan en boga imitacin de las tendencias europeas, sino en la transformacin de los elementos naturales del pas a partir de los nuevos usos sociales de la lengua, potenciados por las transformaciones urbanas que haba generado el contacto lingstico y cultural con la masa inmigratoria. En la transmutacin esttica de la naturaleza, pero no en el naturalismo , se producira la literatura nacional del futuro, pues en el presente slo nota

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una ausencia de originalidad y un exacerbado inters por el naturalismo zoliano. Este distanciamiento de la tendencia naturalista dominante, paralelo y equivalente al distanciamiento entre pensamiento clnico y alqumico[16], ubica al homepata y a su amigo, Herzen, un enamorado del arte enfermo, de la bruma de medias tintas y de la miniatura de marfil [17] en la posicin de raros en la trama genealgica de escritores y lectores enfermos. En estas historias de escritores y lectores, de mdicos y pseudo-mdicos, se detectan entonces prcticas literarias enfermizas y otras, saludables. Entre las primeras, encajan por igual el romanticismo de Mndez, el naturalismo de Valverde, el decadentismo de Herzen y el transformismo de Paloche. Todos psicpatas hereditarios. Pero, mientras las prcticas de los dos primeros estn condenadas al ineluctable fatalismo hereditario, las de Herzen como las de Paloche transitan el extenso dominio de la experimentacin con materiales innovadores y, por esta razn, aunque tambin sucumbirn a las leyes psicopticas, gozarn al menos del beneficio de ser catalogados como raros y de proyectar sus hallazgos hacia el futuro. Entre las prcticas saludables, en cambio, se ubican los postulados de Bohemio que junto con los de Sicardi mismo sern considerados adems viriles: libertad de escuela y libertad en el uso de la lengua para la configuracin de la buscada novela nacional . La postura de Sicardi es reiterada, una y otra vez, tanto en los cinco volmenes ficcionales como en sus discursos acadmicos: Conviene no asustarse porque entre un chorro de polen americano en la vestusta y majestuosa lengua. De todos modos con susto o sin l, ya est el polen adentro. (Sicardi 1898 : 290-291). La proyeccin de tamao postulado lingstico y cultural slo se har patente varias dcadas ms tarde. Mientras tanto, slo se percibir la diferencia tnica palpable en este peculiar uso literario de la lengua que no pas desapercibido, por cierto, entre sus contemporneos, quienes enfatizaron este aspecto en la mayora de sus comentarios. En algunos, prim el desconcierto ante una produccin que desafiaba los estilos conocidos: porque el libro es raro deca Roeber , es genial, y porque Sicardi no es romntico, ni idealista, ni naturalista, ni decadente, y lo es todo al mismo tiempo, sobresale por encima del nivel comn. Otros sealaron, en cambio, la falta de unidad narrativa: el defecto capital estriba, a mi ver escribe Groussac , en la absoluta carencia de unidad y de plan, sin unidad en el conjunto. Casi todos coincidieron, sin embargo, en la sorpresa ante la incorporacin de una lengua diferente: Donde han variado las opiniones deca ya el primer comentario de Mansilla es respecto de la forma, llena de giros nuevos, inesperados, desconocidos, Qu estilo ! tan difuso; qu giros! tan arcaicos; qu proporciones en la frase! tan desmesurada. Por ltimo, la tan esperada voz de Rubn Daro , insisti en el poema recogido en El canto errante sobre el uso inaudito de la lengua: Libros extraos que halagis la mente/ en un lenguaje inaudito y tan raro.... Ya en 1896, cuando slo se conoca el primer volumen de Libro Extrao, Daro haba enviado una carta a Menndez y Pelayo en la que planteaba el problema que habra de generar la mayor parte de las crticas posteriores. Sicardi no respeta la lengua y en esto reside el mayor defecto de su libro[18]. En torno de esta incorreccin en el uso del idioma que, en el comentario de Daro , aparece slo como falta para alcanzar cierta futura gloria del pensamiento hispanoamericano, Lugones plantear, en 1899, un problema de ndole nacional: El Dr. Sicardi viola la sintaxis con un desenfado incomparable. Si la ley no se ajusta a su ritmo, le quebranta l las vrtebras para plegarla. Despus... que se arregle el lector como pueda. He aqu un vicio nacional.[19]. Lugones desarrolla esta cuestin en los dos extensos comentarios que dedica al tercero y el cuarto tomo de Libro Extrao y, paradjicamente quiz, el ensaamiento con que lee el libro de Sicardi contribuye, ms que a denigrar una obra que no haba merecido hasta el momento ms que algunos comentarios tangenciales, a reubicar al mdico italiano en el espacio letrado de la ciudad. Quien hasta entonces haba sido catalogado poco ms que como un degenerado superior, a partir del ataque de Lugones ocupa la posicin central de antagonista, en el debate respecto de la lengua y de los temas que deberan corresponder a una literatura que respetara lo nacional. Ningn comentarista haba reparado, antes de Lugones , en el peculiar nfasis de Sicardi en la configuracin de su Libro Extrao como una genealoga de la nacin que, ante la declinacin de la vieja alma nacional, deba escribirse en la lengua del suburbio para as desenmascarar las patologas implcitas en el resto de las poticas vigentes. Es l, entonces, quien, ya en 1899, otorga a Sicardi un lugar en el ncleo intelectual de la poca y a su obra, el de la novela representativa de la idiosincrasia nacional. Los dos valores que permitiran que, muy poco dcadas despus, Manuel Glvez reconociera a Sicardi como un precursor fuerte: ... cuando lo conoc y lo trat con frecuencia, yo, como casi todos los muchachos escritores, simpatizaba con la doctrina del arte por el arte. (...) Tambin estbamos en desacuerdo con l los muchachos me estoy refiriendo a los aos de 1903 y 1904, antes de nuestra evolucin hacia el nacionalismo literario , con respecto al valor de los temas novelsticos que podan ofrecer al escritor

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las cosas y los seres de nuestro pas. Influido entonces por la literatura francesa, yo opinaba, como todos mis compaeros, si no me equivoco, que aqu no haba temas para hacer grandes libros. Esta era tambin la creencia de toda la gente culta, a pesar del Facundo y del Martn Fierro. Sicardi opinaba lo contrario, y no hay para qu decir que la razn estaba de su parte. (Glvez I: 113. El subrayado es mo)

Sicardi haba explorado un cmulo de temas, de personajes, de escenarios y de variedades lingsticas que los escritores de las dcadas siguientes utilizaran en la narracin de la llamada novela argentina. Como es sabido, los personajes marginales, el suburbio, el conventillo, las transformaciones urbanas y, sobre todo, el registros de los nuevos usos de la lengua fueron los materiales que nutrieron la configuracin de la novela nacional . Desde las ficciones de Glvez a las de Roberto Arlt, puede decirse que la mayor parte de los materiales del realismo ya haban sido explorados en el Libro Extrao de Sicardi y que, por esta misma razn, habra sido considerado un libro extrao.

3.

Las ficciones cientificistas:

A partir de la figura del genialoide Sicardi , pueden leerse entonces en el movimiento intelectual argentino de fines del siglo diecinueve una serie de extraos textos de escritores no menos extraos, que ponen en evidencia las zonas de contacto entre un conjunto de discursos tan dispares como los de la alquimia, la homeopata, el anarquismo o el decadentismo y los vertiginosos cambios sociales y polticos producidos en la ltima dcada del siglo. A partir de esta lectura puede conjeturarse tambin la funcin simblica y prctica que las estrategias de representacin cientificistas debieron de haber cumplido en la negociacin de tensiones y conflictos en el espacio de la cultura y tambin en el espacio social. Pues se hace evidente en la recepcin de estos, y de otros textos del perodo, la debilidad de la hiptesis que tradicionalmente otorg cierta homogeneidad a los discursos y a las prcticas del grupo dirigente. Surgen, en cambio, signos de una conflictiva heterogeneidad tnica, social e ideolgica de la elite letrada. Ms all de la ficcin, las teoras de la degeneracin , de la herencia , de la sugestin , de la variabilidad de las especies , entre tantas otras, habran provisto una trama discursiva que permita debatir sobre conflictos profesionales que no podan ocultar sus orgenes tnicos, sociales y polticos. En estos debates, como ya haba advertido tempranamente Holmberg , las ficciones aparecan como el medio ms idneo para presentar la verdad en nuestro tiempo[20]. Lejos de ser un elemento hostil, la ficcin habra tenido en la poca un poder de intervencin en la dimensin social mucho ms importante que el asignado a otro tipo de discursos y, al mismo tiempo, habra encontrado en el discurso cientfico una prdiga fuente de legitimidad. Un perspicaz observador del movimiento intelectual en las ltimas dcadas del siglo, provisto incluso de una de las primeras estadsticas culturales conocidas, comenta la posicin de privilegio asignada a la ficcin novelesca por el escaso pblico lector: En cuanto a las obras que ms se leen (...) Un 87% de novelas! mientras que los libros de ciencias y de artes han tenido slo un movimiento circulante representado por 3126 volmenes apenas el 2%y los de historia, geografa y viajes, 5482, o un 4%! Esta predileccin de nuestro pblico por la literatura y por la novela, dejando de lado las lecturas serias en las ciencias, en las artes, en la historia, o en la geografa, gnero, este ltimo, que cada da adquiere mayor desarrollo, a medida que los continentes se exploran y que nuevas tierras se agregan al dominio civilizado del hombre; esta predileccin de nuestro pblico por la novela, de que hace poco se quejaba, con mucha razn, un lector de La Nacin, ha sido tambin sealada por el Sr. General Sarmiento, en un erudito estudio que consagr a la biblioteca Bernardino Rivadavia, demostrando con las cifras comparativas que somos el pueblo de la tierra que se alimenta con mayor nmero de novelas (Martnez 1887: 33-34) Estas ficciones, como ya dije, habran dotado de una trama novelesca a los numerosos debates que atravesaban el discurso social. Pero, al mismo tiempo, la ciencia habra provisto a la ficcin no slo sus temas y sus tpicos, sino adems sus mecanismos retricos y sus estrategias de autorizacin y legitimacin profesional. A las ficciones que surgen de este proceso de interaccin discursiva, las he

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considerado cientificistas, pues si bien comparten rasgos argumentales, retricos y estilsticos con otras ficciones del perodo, se caracterizan por su peculiar ponderacin cientfica de normas epistmicas, literarias e ideolgicas en conflicto. En uno de los ltimos y ms interesantes trabajos publicados sobre estos textos, Gabriela Nouzeilles describi algunos de ellos como romances patolgicos, en obvia alusin a la categorizacin de la novela sentimental como romances fundacionales propuesta por Doris Sommer en 1991. En los romances analizados por Sommer Amalia de Jos Mrmol y Mara de Jorge Isaacs, entre otros una historia de amor entre protagonistas pertenecientes a razas, etnias o grupos sociales diferentes une alegricamente los elementos cvicos que prefiguran la nacin en ciernes. En este sentido, los romances fundacionales habran promovido estrategias de negociacin del consenso necesario para alcanzar la unidad nacional. Los romances patolgicos, en cambio, denunciaran y atacaran segn Nouzeilles todo intento de alianza entre grupos dismiles. Si bien estas ficciones tambin narran historias de amor entre personajes que representan regiones, partidos o razas diferentes, estas relaciones patolgicas en contraposicin con los intenciones y los propsitos de los romances fundacionales ponen de manifiesto la incompatibilidad e imposibilidad matrimonial por causas biolgicas internas que impiden y destruyen todo tipo de unin. En esta categora de romances patolgicos, Nouzeilles distingue un primer tipo en el cual incluye las novelas como Libro Extrao de Sicardi cuyo argumento se centra en la unin problemtica de miembros de la clase alta y descendientes de inmigrantes; y un segundo tipo, en el que incluye novelas como Irresponsable de Podest que ficcionalizan la unin de miembros de la alta burguesa con integrantes de las clases bajas. Ambos tipos configuraran el revs del argumento de la familia como metfora de la nacin, pues ninguno de estos amores se consuma en el matrimonio, sino que, como ha sealado Donna Guy , condensan en las figuras del adulterio y de la prostitucin las consecuencias de una sexualidad considerada peligrosa. Tanto el anlisis de Nouzeilles como el no menos valiosos de Sommer enfatizan la peculiar funcin de lo literario en la configuracin de una idea de nacin y de un proyecto nacional y, en relacin con este presupuesto, analizan e interpretan, prioritariamente, la adecuacin o inadecuacin de las tramas argumentales de las novelas romnticas, en el caso de Sommer, realistas y naturalistas, en el de Nouzeilles , al proyecto de nacin vigente. Respecto de esta cuestin, Nouzeilles concluye que estas novelas revelan grficamente las consecuencias horrficas de la distopa nacional[21] a la vez que permiten observar las dos fuerzas que, aunque opuestas, contribuyen ambas a la formacin de su imaginario. Una fuerza centrpeta que incorpora a todos los individuos y mantiene la horizontalidad de la comunidad nacional cuya expresin simblica ms acabada seran los romances fundacionales y una fuerza centrfuga que expele a todos aquellos considerados diferentes, representada literariamente en los romances patolgicos. A pesar de la seduccin intrnseca a este tipo de discurso totalizador que propone hiptesis que, desde la biologa y la literatura avanzan hasta los mecanismos de control del estado y de la nacin, creo haber registrado, en la recepcin de estos mismos romances, huellas suficientes del proceso de diferenciacin tnica y social que comenzaba a producirse en el grupo letrado de la ciudad y sobre la funcin de los saberes cientficos y pseudocientficos en este proceso, que sitan mis hiptesis en una perspectiva ms cercana a lo que Athena Vrettos llam, en su anlisis de la cultura victoriana, ficciones somticas. Es decir, ficciones que como las que llamamos cientificistas, en virtud del extraordinario desarrollo del cientificismo en el pensamiento argentino de la poca apelan a la ciencia y tambin a las pseudociencias para representar estrategias, no slo de inclusin o exclusin como seala Nouzeilles , sino, sobre todo, de interaccin entre saberes, discursos y prcticas tnicas, sociales y polticas en conflicto. No creo que estas ficciones propongan discursos homogeneizadores de la diversidad social como los llamados romances fundacionales; creo que, ms bien, tienden a escenificar las tensiones y negociaciones entre la multiplicidad de saberes y de discursos que pugnan por imponer su criterio de razn en el campo del poder y, en consecuencia, en el imaginario nacional [22]. Esta tendencia a ficcionalizar la tensin y el conflicto entre saberes y poderes habra sido una de las causas que contribuy a que estos textos fueran ledos, no como romances patolgicos, sino como textos extraos, curiosos, raros, difciles de clasificar[23]. Es evidente, por cierto, que ni los textos ni las figuras de los autores aqu citados formaron parte en general del canon de la literatura argentina y, como se ha podido observar desde el comentario mismo de sus contemporneos, ms de una vez se dud inclusive sobre su pertenencia al dominio de lo literario. Las razones de esta recepcin marginal de textos y de autores, aparecen tan complejas como diversas: habra que considerar, en primer lugar, los avatares de campos que, como el literario y el cientfico, comenzaban a configurarse y carecan, en consecuencia, de los mecanismos de autorizacin y legitimacin propios de mbitos consolidados en su especificidad; luego, habra que agregar tambin las vertiginosas modificaciones demogrficas que afectaron la ciudad de Buenos Aires y que incidieron en la configuracin del grupo letrado. Avanzado el siglo veinte, Manuel Glvez describira, con cierta nostalgia, los cambios producidos en el origen social, econmico y tnico de

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este grupo: Hasta hace treinta aos, el escritor argentino llevaba su apellido espaol y perteneca a las altas clases sociales. As, Avellaneda, Sarmiento, Mrmol, Mansilla, Can, Lucio Lpez, Jos Manuel Estrada. Por entonces comenzaron a aparecer en las letras los apellidos italianos y judos. (...) En general, como puede sospecharse por lo anterior, el actual hombre de letras pertenece a las clases medias de la sociedad; y algunos al bajo pueblo. La gran mayora de los que llevan apellidos extranjeros han nacido en cuna humilde o modesta. Y lo mismo, en general, salvo una minora, los que descienden de espaoles o de argentinos. (Reproducido en Carilla 1979: 79) Los autores de estas ficciones haban surgido, como seala Glvez , de los nuevos sectores medios, que no pertenecan al grupo patricio vinculado a la economa agro-exportadora ni tampoco al sector inmigratorio que, en condiciones pauprrimas, haba poblado los conventillos, sino a un sector inmigratorio que, habiendo llegado al pas en condiciones culturales y econmicas ventajosas respecto del resto de la poblacin migrante, comenzaba a configurar un espacio cultural intermedio, destinado a desarrollarse y avanzar progresivamente sobre los otros dos. Este grupo habra encontrado en las ficciones cientificistas, que tambin cultivaron escritores de un origen social diferente como es el caso de E. L. Homberg, un instrumento de penetracin y de legitimacin en el espacio de la cultura de la elite local a la vez que un instrumento de explicacin de las vicisitudes de los grupos migratorios marginales. As como una comparacin estadstica de la mayor parte de los escritores naturalistas franceses permiti a Jacques Dubois afirmar que: le profil de l'crivain naturaliste est dessin para un statut familial et professionnel mdiocre, une faible dotation culturelle et une origine provinciale (1978: 85), puede decirse que los autores de ficciones cientificistas ms citados en las historias de la literatura argentina Antonio Argerich , Manuel T. Podest y Francisco A. Sicardi tienen un estatus familiar, profesional y cultural que los diferencia de los miembros ms conspicuos de la elite patricia. Antonio Argerich , aunque miembro de una de las familias de mayor prestigio cientfico en la ciudad, llev sin embargo una vida distanciada de sus familiares ilustres: no curs estudios universitarios, se alej de la ciudad de Buenos Aires vivi en la patagonia primero, en el noroeste del pas despus y obtuvo sus ingresos de algunos cargos pblicos subalternos en la polica territorial y, finalmente, del periodismo. Tanto Manuel Podest como Francisco Sicardi , por otra parte, fueron, como ya dije tambin, representantes de la primeros argentinos hijos de la inmigracin. Hijos de genoveses los dos, mdicos por primera generacin, desarrollaron la mayor parte de su trabajo en la comunidad italiana y en los suburbios de la ciudad de Buenos Aires. Testigos del hambre, la pobreza y las enfermedades de sus propias comunidades de origen, vctimas de las malas condiciones higinicas, de la ignorancia, de la supersticin, de la miseria (Podest 1888: VI), se ufanaban de su trabajo diario entre conventillos, hambre y epidemias y desdeaban, en cambio, las especulaciones tericas del Olimpo, nucleado en el Hospital de Clnicas , a pesar de sus reiterados intentos por ingresar a l. Sin embargo, es desde su prctica en hospitales, dispensarios y lazaretos de los barrios de poblacin mayoritariamente inmigratoria, desde donde estos mdicos escritores emprenden una tarea de divulgacin de nociones de higiene pblica necesarias para consolidar un proyecto de nacin que no les perteneca por origen ni por condicin social, pero con el cual se sentan identificados, a pesar de que se suelen ubicar sus figuras en los mrgenes de la profesin mdica y de la institucin literaria. Surgen as numerosos prlogos, dedicatorias y prefacios que, tal como sugiere tambin Dubois, no son ms que intentos de legitimacin de un gnero espurio respecto de la potica dominante. Intentos de validar textos escritos por autores que no pertenecan a lo que David Vias llam el grupo de los gentlemen ni tampoco al incipiente grupo de escritores que intentarn hacer de la literatura una profesin. Las ficciones cientificistas fueron escritas, en su mayor parte, por mdicos que no provenan del grupo de familias tradicionales, sino de sectores inmigratorios que buscaron su insercin en la elite local mediante un recurso innovador: la apelacin a la ciencia y a su ficcionalizacin como estrategia de interaccin y legitimacin social y cultural.

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Bibliografa citada
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[1] Profesora Adjunta en la Universidad Nacional de La Pampa, Argentina. Investigadora Asistente en el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, Argentina. Master of Arts, University of Maryland, USA. Present su tesis de doctorado sobre Estrategias cientificistas en la literatura argentina de fines del siglo XIX en la Universidad de Buenos Aires. [2] Sobre los aportes a la configuracin de la crtica cultural en Argentina por parte del grupo llamado Contorno, pueden consultarse los artculos compilados por Susana Cella en el volumen 10 de la Historia crtica de la literatura argentina dirigida por No Jitrik (Buenos Aires, Emec, 1999). [3] En este sentido, cuando Josefina Ludmer habla de la coalicin cultural y literaria de 1880 y establece tambin que esta coalicin es homognea en los lugares comunes del liberalismo, el positivismo, el Club del Progreso, el teatro Coln, la Recoleta y algunos carnavales, se refiere a las diversas versiones de los patricios (Can , Lpez, Wilde, Mansilla, los hijos de los exiliados de Rosas y los nietos de la independencia) (Ludme r 1993: 9-40). Deja abierta, en cambio, la consideracin de otros escritores hijos de la primera generacin inmigratoria que, en el mismo perodo, compartan su prctica pblica con el grupo de los patricios. [4] Analic la relacin entre E. Coni y M. Podest en el artculo Diferencias tnicas en los orgenes del higienismo argentino, Saber y Tiempo 7 (1999): 73-91. En un artculo anterior, describ tambin su enfrentamiento con Norberto Piero: El debate cientfico y literario en torno de Irresponsable de Manuel T. Podest, Anclajes II.2 (diciembre 1998): 77-103.

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[5] He expuestos estas hiptesis en la tesis de doctorado Estrategias cientificistas en la literatura argentina de fines del siglo diecinueve dirigida por Mara Teresa Gramuglio (Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, 1999). Indita. [6] Salessi remite a Ernesto Quesada , La vocacin de Ingenieros , Nosotros 199 (1925): 437. [7] Opt por el subttulo el movimiento intelectual ya que, tal como aparece registrado en tres textos de la poca, su enunciado evoca el itinerario de un campo intelectual en vas de formacin. En las Dos Palabras escritas en 1877 como introduccin de sus Ensayos, Miguel Can opone la falta de literatura nacional a la atraccin del movimiento intelectual europeo: La Repblica Argentina no tiene en la actualidad literatura nacional ... encontrndome en Pars ... envueltos, en una palabra, en el movimiento intelectual que no cesa un instante en aquel centro sin igual ... sobamos en los tiempos en que pudiramos mirar en las calles de Buenos Aires a algunos de nuestros compatriotas con el respeto con que mirbamos a aquellos dos hombres [Vctor Hugo y Dumas] ([1877] 1940: 6-7). En la dcada siguiente, Ernesto Quesada y Alberto Martnez titularan El movimiento intelectual argentino sendos estudios sobre las prcticas culturales en la ciudad de Buenos Aires. Es evidente que, en poco tiempo, se haba producido un desplazamiento notorio en la percepcin de la actividad intelectual en la ciudad. La falta y la carencia denunciadas por Can son reemplazadas en los trabajos de Quesada y de Martnez por los registros de bienes culturales. Un anlisis comparativo de los informes de Quesada y de Martnez puede verse en Prieto 1988: 34-52. En este aparado me centrar, sin pretensiones de exhaustividad, en los aspectos concernientes a mis hiptesis. [8] Idntico comentario podra hacerse respecto de muchas otras novelas del perodo. Cfr. Carilla 1979: 57-106. [9] En esos tiempos [1886] ya lo llamaban el loco Sicardi y el loco Sicardi sostena, a su vez, que todos los habitantes de Buenos Aires, de Callao para adentro, estaban locos. (Mariano de Vedia , Conversando, Caras y Caretas, Archivo particular de Eduardo Salterain y Herrera. Citado en Napolitano 1942: 384). [10] Sobre la difusin de estos autores, puede consultarse Mogillansky, Gabriela, Max Nordau o las patologas de la ficcin, en No Jitrik (comp). Atpicos en la literatura latinoamericana. Buenos Aires: Universidad de Buenos Aires, 1996: 19-25. [11] Glvez alude aqu a una de los libros ms clebres de la poca: Los raros, una antologa de retratos de escritores contemporneos publicada por Rubn Daro en Buenos Aires en 1896. [12] La bibliografa mdica argentina ha registrado, en varias oportunidades, mdicos que se dedicaron tambin a la actividad literaria. Vase, entre otros, Osvaldo Fustinoni, Mdicos en las letras argentinas, Buenos Aires, Prensa Mdica Argentina, 1981, o Carlos Ponte , Mdicos en la literatura, Buenos Aires, Jornada mdica, vol. 7, nmero 427, ao 177, p. 26. [13] Las citas siguientes corresponden a esta edicin. La datacin de los cinco volmenes ha sido uno de los puntos de menor coincidencia crtica. Un estado de la cuestin, puede consultarse en mi artculo En los lmites del realismo, un libro extrao, No Jitrik (dir.), Historia crtica de la literatura argentina, Buenos Aires, Emec, volumen 6 [en prensa]. [14] En 1882, el poema Eros de Calixto Oyuela haba sido premiado, con rosa y banda, en los Juegos Florales iniciados por el Centro Gallego. En cuanto al nombre Bohemio, adems de evocar la causa bohemia, que todos segn Leopoldo Lugones creamos irremisiblemente enterrada bajo los mrmoles armoniosos de Flaubert (La Tribuna, 18 de octubre de 1899), recuerda tambin las reuniones realizadas, desde el primero de enero de 1880, en la casa de Belisario Arana y que habran dado lugar a una asociacin llamada la Bohemia. El ideario de esta formacin era muy similar segn los recuerdos de Martn Garca Mrou al legado potico del personaje del Libro Extrao de Mndez: Slo en una cosa coinciden [los bohemios]: todos son ultraliberales y eminentemente revolucionarios; quieren un cambio completo poltico y social. (Martn Garca Mrou, Recuerdos Literarios, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1982, p. 117). [15] Desaroll este cruce de virilidad, maternidad y salud en la cosmovisin literaria de Sicardi en la tesis antes mencionada. [16] Lawrence Rothfield (1992) ha demostrado la relacin ideolgica y estructural entre el pensamiento

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clnico y el naturalismo francs e ingls de la poca. [17] La mayor parte de los crticos ha sealado la extraordinaria semejanza entre los datos de la vida y de la produccin artstica de Rubn Daro y los atributos otorgados a la figura de Herzen. Una sntesis pstuma de su figura aparece en el captulo que lleva su nombre. (LE II: 225-247). [18] Rubn Daro , La Nacin, 8 de marzo de 1896. Citado en Emilio Carilla, Una etapa decisiva de Daro (Rubn Daro en la Argentina), Madrid, Gredos, 1967, p. 171, nota 14. [19] Leopoldo Lugones , Francisco Sicardi , Revista Buenos Aires, 9 de abril de 1899. [20] Cfr. Las fantasas, en s, no son un elemento hostil, en manera alguna, antes bien son un medio eficacsimo de presentar la verdad en nuestro tiempo. (Eduardo L. Holmberg, La Ondina del Plata, 18 de junio de 1876, p. 300) [21] Cfr. As we have seen, the Argentine pathological romance reversed the narrative matrix that shaped Latin American foundational romantic fictions in two fashions. First, there was a shift from the homogenizing and apparently open program of liberal nationalism towards the politics of exclusion according to biological identity, that is, from a political equality based on a legal contract to a classificatory system based on natural law. Secondly, naturalist plots always involved a drastic turn from an emphasis on utopian union to a graphic revelation of the horrifying consequences of national dystopia. (Nouzeilles 1996: 32). [22] En la perspectiva de Vrettos: Somatic fictions are not the unified products of a coherent cultural logic; rather, they are emblematic of the promiscuous interaction and semiotic drift of cultural forms. (Vrettos 1995: 179. El nfasis es mo). [23] Nouzeilles misma establece una distincin entre dos tipos de romances patolgicos: en el primer tipo, considera la llamada novela de inmigrante La gran aldea de Lucio V. Lpez, En la sangre, Inocentes o culpables? y Libro Extrao; en el segundo tipo, ubica paradjicamente a body of novels which resist classification Sin rumbo, Irresponsable, La maldonada de Francisco Grandmontagne. (1996: 26-7). Cabra considerar, quiz, que los problemas que encuentra Nouzeilles para clasificar estas novelas se deben, entre otras razones, a la no consideracin de las diferencias intrnsecas al origen, la posicin y la trayectoria de sus autores en el espacio cultural de la ciudad.

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