El tango es un gnero musical tradicional de Argentina y Uruguay, nacido de la fusin cultural entre inmigrantes europeos (espaoles e italianos, principalmente),

descendientes de esclavos africanos, y nativos de la regin del Ro de la Plata.2 Musicalmente suele tener forma binaria (tema y estribillo) o ternaria (dos partes a las que se agrega un tro). En esencia, es una expresin artstica de fusin, de naturaleza netamente urbana y raz suburbana (arrabalero), que responde al proceso histrico concreto del mestizaje biolgico y cultural de la poblacin rioplatense pre-inmigracin y a la inmigracin masiva, mayoritariamente europea, que reconstituy completamente las sociedades rioplatenses, a partir de las ltimas dcadas del siglo XIX. Su interpretacin puede llevarse a cabo mediante una amplia variedad de formaciones instrumentales, siendo las ms caractersticas el cuarteto de guitarras, el do de guitarra y bandonen, el tro de bandonen, piano y contrabajo, as como la orquesta tpica o el sexteto. Muchas de las letras de sus canciones estn compuestas basndose en un argot local llamado lunfardo, letras que suelen expresar las tristezas, especialmente en las cosas del amor,3 que sienten los hombres y las mujeres de pueblo, circunstancia que lo emparenta en cierto modo con el blues, sin que ello obste al tratamiento de otras temticas, incluso humorsticas y polticas. Enrique Santos Discpolo, uno de sus mximos poetas, defini al tango como un pensamiento triste que se baila.4 En 2009 fue presentado por los presidentes de la Argentina y Uruguay para ser incluido, y finalmente aprobado en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial (PCI) de la Humanidad por la Unesco.5

Etimologa
El trmino parece provenir del idioma ibibio (idioma de la familia lingstica NgerCongo), tamg: tambor y bailar (al son del tambor). Se desconoce a ciencia cierta si la palabra espaola tambor proviene de este ibibio tamg o del rabe hispnico tabal. En el siglo XIX, en la isla El Hierro (de las islas Canarias) y en otros lugares de Amrica, la palabra tango significaba reunin de negros para bailar al son del tambor. A finales del siglo XVIII (entre 1780 y 1791) el cabildo de la Buenos Aires emiti al menos tres informes al virrey, denunciando las prcticas musicales y religiosas de los esclavos.6 7 8 Una de ellas se efectu en 1789, Manuel Warnes (entonces funcionario del cabildo de Buenos Aires), elev una denuncia contra ciertas prcticas de los esclavos africanos y sus descendientes (esclavos afroargentinos) residentes en Buenos Aires diciendo lo siguiente: No permitan semejantes bailes y juntas las del tango, porque en ellas no se trata sino del robo y de la intranquilidad para vivir los negros con libertad y sacudir el yugo de la esclavitud.6

En los albores del siglo XIX, el cabildo de Montevideo certific la existencia de los candombes, a los que llama alternativamente tangos o tambos, prohibindoles llevar a cabo su actividad escnica bajo el argumento de la lesin a la moral pblica y castigando a sus cultores. Se estima que el tango se nutri de otros estilos musicales como la payada, la milonga campera, el candombe afrorioplatense Uruguay y Buenos Aires, y posteriormente de la habanera cubana. En 1866, un peridico argentino emplea por primera vez el trmino tango (refirindose al gnero musical ms identificado con la palabra tango) para designar la cancin La coqueta.11 12 En 1876, en Buenos Aires se hizo muy popular un tango-candombe llamado El merenguengu,13 14 que se convirti en xito en los carnavales afroargentinos que se celebraron en febrero de ese ao. Se interpretaba con guitarra, violn y flauta, adems de los tambores de candombe afroargentino (llamador y repicador). Se ha planteado seriamente, que haya sido este contexto uno de los fuertes puntos de partida del nacimiento y desarrollo del tango.15 La primera partitura de la que existe registro (aunque sin autor) es La canguela (1889) y se encuentra en el Museo de la Partitura de la Ciudad de Rosario. Por otro lado, del primer tango que se tiene registro (con autor registrado) es El entrerriano estrenado en 1896 e impreso en 1898 del afroargentino Rosendo Mendizbal.16 A su vez es interesante saber que, entre 1870 y 1900 en el Gran Buenos Aires sonaban tangos tales como:

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El queco (autor annimo, 1874); Seora casera (annimo, 1880); Andate a la recoleta (annimo, 1880); El porteito (Gabriel Dez, 1880); Tango n. 1 (Jos Machado, 1883); Dame la lata (Juan Prez, 1883); Qu polvo con tanto viento (Pedro M. Quijano, 1890); No me tires con la tapa de la olla (annimo, 1893); El talar (Prudencio Aragn, 1895);

Vase tambin el artculo Antiguos ttulos procaces en el tango. En cuanto a la transicin entre el tango criollo antiguo (milonga campera evolucionada con toques de habanera y candombe porteo), y el tango de la Guardia Vieja, se encuentran las grabaciones de los siguientes msicos y payadores argentinos:

ngel Villoldo

El choclo, 1903 El pimpollo, 1904 La vida del carretero, 1905 El negro alegre, 1907 Gabino Ezeiza o Patagones, 1905 Higinio Cazn 20 o El taita, 1905.

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De igual manera, el primer tango grabado por una orquesta, la de Vicente Greco, se denomina Don Juan (1898) cuyo autor fue el compositor argentino Ernesto Ponzio.21 Uno de los primeros grupos de tango, estuvo compuesto por dos afroargentinos, el Negro Casimiro Alcorta (en violn) y el Mulato Sinforoso (en clarinete), a los cuales se les agregara algn guitarrista para marcar correctamente los compases y el ritmo del tango.22 Actuaron en desde principios de la dcada de 1870 hasta principios de la dcada de 1890. El Negro Casimiro es autor de Entrada prohibida,15 luego firmada por los hermanos Teisseire, y de La yapa; a su vez, se le atribuye el tango Concha sucia, el cual ms tarde sera modificado y firmado por Francisco Canaro como Cara sucia.15 Cabe decir, que se cree que este do fue autor y ejecutor de muchos de los primeros tangos que hoy figuran como annimos, ya que en esa poca no se solan firmar las obras. Mientras que, enmarcadas en dichas fechas, en Argentina hay todas estas referencias histricas vinculadas al tango (como gnero musical), los primeros anlisis sobre el tango en Uruguay, lo hizo un testigo protagnico de ese entonces: el pianista uruguayo Alberto Alonso. Dichos escritos han sido analizados, entre otros por Enrique Binda, quien da su punto de vista sobre la gnesis del tango situando su origen en el Gran Buenos Aires.23 24 Por su parte el historiador Ricardo Garca Blaya25 sostiene que el tango naci en la zona del Ro de la Plata, ms precisamente en Buenos Aires, extendindose luego a ciudades como Rosario y Montevideo. La Dra. Marta Rosala Norese por su parte, afirm en una tesis doctoral la relacin total y exclusiva del tango con Buenos Aires.26 27