MIRANDO HACIA ATRS: GUATEMALA DE ARBENZ Piero Gleijeses | Washington

LA

ADMINISTRACIN

DE

EISENHOWER

LA

Mi inters en Guatemala empez en 1972, cuando conoc a Alfredo Guerra Borges, quien haba sido uno de los lderes del Partido Comunista de Guatemala (PGT) durante la presidencia de Jacobo Arbenz. Durante horas, a lo largo de unos das, el me habl de aquellos aos, de los esfuerzos y los anhelos de un puado de jvenes comunistas quienes estaban empeados en crear una nueva Guatemala y dieron su respaldo a un coronel del ejrcito, Jacobo Arbenz, quien era su amigo y comparta sus sueos. El inters que me despertaron las conversaciones con Guerra Borges me llev a nueve aos de investigacin. Quera comparar el conmovedor relato de Guerra Borges con la fra realidad y entender la verdadera naturaleza de la revolucin guatemalteca. Quera tambin entender mejor la decisin de Eisenhower de lanzar PBSUCCESS, la operacin encubierta que derroc a Arbenz en 1954. Para eso haca falta no solo que yo aprendiera lo que la administracin haba hecho, sino tambin que yo estableciera cuan cierta fuera su evaluacin de las amenazas y desafos que enfrentaba en Guatemala. Por ejemplo, estaban los funcionarios americanos equivocados, o mintiendo, cuando decan que haba un alto nivel de influencia comunista dentro del gobierno de Arbenz?(1) Yo relat la historia en mi libro, Shattered Hope [ La Esperanza Destrozada] : The Guatemalan Revolution and the United States, 1944-1954. Lo que voy a decir aqu est fundamentado en mi libro y en dos estudios posteriores que enriquecen nuestros conocimientos sobre la poltica de Eisenhower hacia Guatemala.(2) Empezar enfatizando dos puntos relacionados entre ellos el primero sobre los analistas de la inteligencia norteamericana y el segundo sobre el partido comunista guatemalteco. De ah pasar a examinar tres aspectos de la poltica exterior de EE.UU. que estn presentes en el caso de PBSUCCESS, pero cuya relevancia va mucho ms all de Guatemala. Y terminar con una breve conclusin. 1. La inteligencia norteamericana A lo largo de mi carrera profesional he quedado impresionado por la calidad de los informes de los analistas de la CIA y del Departamento de Estado. Fue as cuando estudi la administracin de Eisenhower y Guatemala; y ms an cuando me puse a investigar para mi siguiente libro, que trata de la poltica de EE.UU. y de Cuba hacia frica desde 1959 hasta 1976. De hecho he llegado a la conclusin de que hay un abismo entre la sofisticacin de los informes de los analistas de la CIA y del Departamento de Estado, por un lado, y lo que los gobernantes norteamericanos dicen y hacen por el otro. Si se me permite ser franco, yo creo que los analistas de inteligencia de EE.UU. merecen mejores gobernantes. (3) Qu dijo la inteligencia de EE.UU. en el caso de Guatemala? A) Que la influencia comunista en el gobierno de Arbenz era muy fuerte; que Arbenz

era comunista o procomunista; que sus asesores ms cercanos eran los comunistas y que ellos eran el cerebro detrs de la reforma agraria y el motor en su implementacin. Mi investigacin indica que esta evaluacin es correcta y que, si acaso, pecaba por subestimar la cercana de Arbenz al comunismo y la importancia del papel de los comunistas en la reforma agraria. B) Al mismo tiempo, sin embargo, la inteligencia de EE.UU. afirmaba tajantemente que no haba infiltracin comunista dentro de las fuerzas armadas guatemaltecas y que no haba oficiales que fueran simpatizantes del partido. Esta evaluacin tambin es cierta. Por ende la evaluacin de los analistas de inteligencia de EE.UU. resultaba matizada: haba una muy fuerte influencia comunista dentro del gobierno, pero no haba ninguna influencia comunista dentro de las fuerzas armadas. A partir de ah, la pregunta lgica era: qu peligro o posibilidad haba de que los comunistas tomaran el poder en Guatemala? Yo creo que ninguno, por razones que explico en Shattered Hope . Pero esto no es lo que importa aqu. El punto que quiero enfatizar es que los gobernantes norteamericanos ni siquiera se plantearon esta pregunta. Dado el desnivel de fuerzas entre Estados Unidos y Guatemala, el costo de derrocar a Arbenz era tan bajo que para ellos ni haba motivo de molestarse en pensar en otra alternativa como la de aprender a coexistir con un gobierno procomunista. Adems el gobierno de Arbenz les resultaba an ms desagradable porque tena xito: en 18 meses 100,000 familias la sexta parte de la poblacin de Guatemala recibieron la tierra que tanto necesitaban; a diferencia de lo que acostumbra pasar cuando hay una reforma agraria muy rpida, la produccin agrcola no baj; la economa era bsicamente prspera, segn la embajada de EE.UU. reconoci en la primavera de 1954, y el gobierno de Arbenz prometi dejar un resultado de verdaderos xitos en el campo de las obras publicas. (4) 2. El Partido Comunista Algunos intelectuales norteamericanos que simpatizaban con las reformas sociales de Arbenz se quejaban de que el PGT estaba pervirtiendo a la revolucin guatemalteca. Qu lindo hubiese sido tener a la revolucin sin los comunistas; qu lstima que Arbenz los abrazara! Estos intelectuales bien intencionados estaban muy equivocados. Los comunistas eran una parte indispensable de la revolucin guatemalteca. Ellos eran, tal como lo dijo la CIA, el cerebro y el motor de la reforma agraria. Ellos eran el nico partner posible para Arbenz, porque ningn otro partido comparta su devocin a las reformas sociales y su deseo de poner los intereses de la nacin por encima de los suyos. Hasta la inteligencia norteamericana y la misma embajada de EEUU reconocan la dedicacin, honestidad y el altruismo de los lderes comunistas. Y es justo que yo plantee aqu mi respeto y admiracin para el partido Comunista de Guatemala, para sus lderes asesinados como Mario Silva Jonama y Vctor Manuel Gutirrez y para mi querido amigo Jos Manuel Fortuny, todava pujante a los 87 anos de edad. (5)

Tres comentarios sobre la poltica exterior de EE.UU.: El Consenso, La Prensa, y El Derecho Internacional. 1. El consenso El nivel de consenso sobre la poltica de Eisenhower hacia Guatemala dentro del Congreso de EE.UU. fue impresionante: los republicanos y los demcratas hicieron el coro con una armona bipartidista impresionante. Ningn demcrata cuestion la poltica; ningn demcrata ni siquiera sugiri que podra valer la pena explorar la posibilidad de coexistir con Arbenz. Si Eisenhower no hubiera derrocado a Arbenz hubiera tenido problemas serios con los demcratas; ellos ya haban empezado a quejarse de que la administracin era demasiado blanda con Arbenz. Y aplaudieron su derrocamiento con verdadero entusiasmo. El mismo consenso sofocante se dio en la gran prensa (mainstream press), con la solitaria excepcin del semanario The Nation . Este consenso tena un corolario: el sentimiento muy compartido de que Estados Unidos era la vctima y Guatemala el agresor. Esta habilidad de transformar al agresor en la vctima y a la vctima en el agresor tiene races muy hondas en la historia de EE.UU.: arranca desde los das de Thomas Jefferson y est ejemplificada por su actuacin (sleight of hand) despus que le compr la Luisiana a Francia: Jefferson afirm en contra de todas las evidencias que Luisiana inclua a la Florida Occidental espaola y por ende Espaa al negarse a entregar su colonia cometa un acto de agresin en contra de Estados Unidos. Nunca un pas actu contra otro con ms perfidia e injusticia de lo que Espaa hizo constantemente en contra nuestra, escribi Jefferson en 1806 cuando estaba tratando de arrebatarle la provincia a Espaa. (6) Esta habilidad de echarle la culpa a la vctima es un componente clave del idealismo jeffersoniano y de la poltica exterior de Estados Unidos hasta hoy. Y caracteriza a la actitud de los funcionarios de EEUU, del Congreso y de la prensa norteamericana hacia Guatemala en 1954. 2. La Prensa de EE.UU. A fines de junio de 1954 un estudio de la CIA sobre la reaccin de la prensa extranjera al derrocamiento de Arbenz puso de manifiesto que haba virtual unanimidad en concluir que la CIA estaba detrs de la cada de Arbenz. (En Europa Occidental, por ejemplo, las excepciones eran la Espaa de Franco, el Portugal de Salazar y la Grecia autocrtica). Los peridicos de derecha aplaudan la actuacin de Estados Unidos; otros peridicos la condenaban; pero eran muy pocos los que no afirmaban que Estados Unidos estaba muy involucrado. Esto era lgico. Tal cmo dijo un oficial de la CIA, la leyenda estaba muy desgastada (The figleaf was very transparent, threadbare.) (7) Pero no lo suficiente, para la prensa de EE.UU. Cuando se trat de analizar el papel de EE.UU en la cada de Arbenz, los peridicos norteamericanos fueron tan poco agudos como los de la Espaa de Franco, del Portugal de Salazar y de la Grecia autocrtica. Unos rechazaron tajantemente cualquiera insinuacin de que EE.UU. pudiera haber ayudado a los rebeldes; otros (como The Nation ) soslayaron el tema. No es que fueran tontos; sino sencillamente acataban lo que John F. Kennedy llam el deber de autodisciplina. (8) El prominente periodista Joseph Alsop explic luego: Si los

lderes del gobierno de EE.UU. deciden que hay que correr todos los riesgos y peligros de una operacin encubierta de mayor alcance.no le corresponde a los periodistas poner su inters profesional por encima del inters nacional. (9) Tuvieron que pasar seis aos antes de que un peridico de la gran prensa (mainstream) norteamericana descorriera un poquito, nada ms la cortina de mentiras. Esto pas en octubre de 1960, hacia finales de la campaa presidencial. En su debate televisado con Nixon del viernes 21 de octubre, Kennedy a quien el director de la CIA Allen Dulles le haba informado de la operacin encubierta contra Cuba que se estaba tramando afirm descaradamente que la administracin no estaba haciendo bastante contra Castro; Nixon, que saba que Kennedy estaba al tanto de la operacin, pero que no poda hablar de ella por televisin, contest flojamente: Y qu podemos hacer? Bueno, podemos hacer lo que hicimos con Guatemala. Haba ah un dictador comunista que habamos heredado de la administracin anterior [demcrata, de Truman]. Nosotros pusimos en cuarentena a Mr. Arbenz. El resultado fue que el mismo pueblo guatemalteco al fin se levant y vot a Arbenz. Nosotros estamos poniendo en cuarentena a Mr. Castro hoy. (10) El New York Times coment irnicamente el lunes siguiente: Esta afirmacin de Nixon ha sido la broma de este fin de semana en las embajadas latinoamericanas en Washington. Porque cualquier funcionario que sepa lo ms mnimo sobre el derrocamiento de Arbenz sabe que el gobierno de EE.UU., por medio de la CIA, ayud activamente y le dio dinero y armas a las fuerzas que al fin votaron a Arbenz. (11) La broma, sin embargo, estaba a cuestas del pueblo norteamericano: este comentario de paso del New York Times era la primera vez, despus de seis aos, que un peridico norteamericano de la gran prensa (mainstream) informaba que EE.UU. haba participado en el derrocamiento de Arbenz. Cuando yo estudi PBSUCCESS, hace dos dcadas, me qued sorprendido por este silencio de la prensa norteamericana. Pero ms an me extra el hecho de que ninguno de los norteamericanos que haba escrito sobre la intervencin se haba fijado en este silencio. Posiblemente esto me llam tanto la atencin porque, por ser italiano, estaba acostumbrado a una prensa ms inquisitiva, la de Europa Occidental. Fue solo luego, al seguir estudiando las operaciones encubiertas de EE.UU., que me di cuenta de que esto era parte de un patrn: hubo la misma disciplina en 195758 cuando la operacin encubierta en contra de Indonesia; en las semanas anteriores a Baha de Cochinos; en 1964-65 durante la masiva operacin encubierta en Zaire; y en 1975 en Angola. Con las excepciones de los anlisis sobre Baha de Cochinos y de un libro sobre la operacin contra Indonesia, siempre se soslaya esta complicidad de la prensa norteamericana. (12) 3. El Derecho Internacional. Cuando pienso en la poltica exterior de EE.UU. hoy en da, siempre me impacta el alto nivel de menosprecio que la administracin Bush le tiene a las Naciones Unidas y al Consejo de Seguridad, tal como se ve en el caso de la invasin de Iraq. Sin embargo este mismo menosprecio se evidencia en 1954 en el caso de Guatemala. Recuerden los hechos. El 18 de junio de 1954, un da despus de empezar la invasin de Guatemala organizada por la CIA, el canciller guatemalteco Guillermo Toriello le pidi al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que tomara las medidas

necesarias.para detener la agresin que haba sido desatada por Nicaragua, Honduras, y monopolios extranjeros cuyos intereses han sido lastimados por la poltica progresista de mi gobierno. (Tratando de ablandar al agresor, la nota guatemalteca no mencion a Estados Unidos.) Siguieron siete das de frentica actividad durante los cuales el Secretario de Estado John Foster Dulles presionaba a los pases miembros del Consejo de Seguridad para que rechazaran la peticin guatemalteca y el embajador de EE.UU. antes las Naciones Unidas, Henry Cabot Lodge, quien presida al Consejo durante el mes de junio, trataba de postergar la votacin para darle tiempo a Dulles. Inglaterra y Francia se haban puesto difciles. Queran que el Consejo de Seguridad se ocupara del tema guatemalteco y enviara observadores a la frontera de Guatemala con Honduras (la retaguardia de los invasores). No les preocupaba lo que pudiera pasarle a Arbenz, sino lo que significara el precedente guatemalteco para el futuro: estaba en juego la jurisdiccin de las Naciones Unidas. Muchas otras delegaciones compartan las preocupaciones de los britnicos y franceses, y tambin las comparta el secretario general de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjld, quien se opona amargamente a la posicin de EE.UU y estaba a su vez sometido a una presin dursima y constante de Lodge para que se quedara callado. Inglaterra y Francia, dos imperios coloniales en decadencia que necesitaban del respaldo de EE.UU en sus esfuerzos para mantener su dominio sobre pueblos ajenos, se doblegaron frente a la presin norteamericana. La noche del 25 de junio, despus de cinco horas de debate, el Consejo de Seguridad se neg a considerar la peticin guatemalteca, Cuatro pases la Unin Sovitica, Dinamarca, Lbano y Nueva Zelanda votaron en favor, defendiendo as la dignidad de las Naciones Unidas. Entre los cinco que votaron en contra estaban los dos miembros latinoamericanos del Consejo Colombia y Brasil. Inglaterra y Francia se abstuvieron. The US-led coalition of the willing para robarle al presidente Bush su atinada expresin argument que la peticin guatemalteca tena que ser considerada primero por el organismo regional, la Organizacin de Estados Americanos. (Tomando en cuenta el control de hierro de Estados Unidos sobre la OEA, el equivalente moral hubiese sido una decisin del Consejo de Seguridad en noviembre de 1956 de que los hngaros que estaban luchando contra la invasin sovitica tenan primero que plantear su caso frente al pacto de Varsovia.) Hammarskjld le dijo luego al delegado britnico que la actuacin de EE.UU. haba sido el golpe ms duro que las Naciones Unidas haban recibido hasta aquel momento. (13) Algunos Comentarios Finales La poltica de Einsenhower hacia Guatemala no fue una aberracin. Encaja dentro de una tradicin muy honda, compartida tantos por los Demcratas como por los Republicanos y que est centrada en la imposicin intransigente de la hegemona norteamericana sobre Centro Amrica y el Caribe. Esta intransigencia, que llev a una serie de intervenciones militares que unen a las presidencias de Theodore Roosevelt, William Taft, y Woodrow Wilson, parece ablandarse en la dcada de los treinta con la Poltica del Buen Vecino de Franklin D. Roosevelt.(14) Sin embargo el buen vecindaje de Roosevelt fue puesto a prueba una sola vez, porque los dictadores que infestaban la regin durante su presidencia nunca cuestionaron la hegemona de Washington. La excepcin fue Cuba, donde a fines de 1933 los Estados Unidos se esforzaron para derrocar a un joven gobierno nacionalista, ayudando a imponer la larga tirana de Batista.

Algunos comentaristas norteamericanos aun reconociendo que la intervencin en Guatemala fue un error, aaden un reparo importante: las intenciones de EE.UU. eran puras. Los gobernantes norteamericanos que decidieron lanzar PBSUCCESS no queran hacerle dao al pueblo guatemalteco. Ellos eran hombres bien intencionados, en palabras del experto de Amrica Latina Robert Pastor. (15) Este es un refrn muy comn en las interpretaciones norteamericanas de la poltica exterior de EE.UU: an hasta cuando los Estados Unidos se equivocan, sus intenciones son puras. Los Estados Unidos siempre estn animados por buenas intenciones. Es the city on the hill. Yo discrepo: los hombres que lanzaron PBSUCCESS no eran bien intencionados. Sus intenciones eran tan viejas como la historia de las relaciones internacionales: ellos crean que estaban actuando en el inters nacional de EE.UU. Cualquier impacto que su actuacin tuviera sobre el pueblo guatemalteco no tena importancia: si la intervencin no lastimaba a los guatemaltecos, mejor as, pero si los lastimaba, problema de ellos. Mi propia investigacin de PBSUCCESS, que ha sido confirmada por los documentos norteamericanos que han sido desclasificados despus de la publicacin de Shattered Hope, (16) demuestra que la administracin de Eisenhower actu con una indiferencia suprema hacia los intereses del pueblo guatemalteco. Esto no se puede llamar buenas intenciones. Ms bien es una negligencia criminal.
Notas
1. 2. Los acadmicos estadounidenses haban estudiado la poltica de EE.UU. hacia la revolucin guatemalteca de 1944-54 usando solo fuentes norteamericanas. Vanse Shattered Hope: The Guatemalan Revolution and the United States, 1944-1954 , Princeton, 1991; Nick Cullather, Secret History: The CIA's Classified Account of Its Operations in Guatemala 1952-1954 , Stanford, 1999; U.S. Department of State, Foreign Relations of the United States, 1952-1954: Guatemala , Washington DC, 2003. Ver Piero Gleijeses, Conflicting Missions: Havana, Washngton, and Africa, 1959-1976 , Chapel Hill, 2002. Embajada de EE.UU. en Guatemala, Economic and Financial Review - 1953, May 19, 1954, p. 22, National Archives 814.00; embajada de EE.UU. en Guatemala, Joint Weeka 9, March 1954, pp. 4 -5 , NA 714.00 (W). Fortuny acaba de escribir sus memorias: Memorias de Jos Manuel Fortuny, Ciudad de Guatemala, 2002. Jefferson a Bowdoin, 2 de abril de 1807, en H.A. Washington, ed., The Writings of Thomas Jefferson , Nueva York, 1859, 5:64. Entrevista a Lyman Kirkpatrick, quien era en 1954 el Inspector General de la CIA.

3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

10. Kennedy a los directores de peridicos, 27 de abril de 1961, citado en Neal Houghton, The Cuban Invasion of 1961 and the U.S. Press, in Retrospect, Journalism Quarterly , verano de 1965, p. 426. 11. Joseph Alsop, con Adam Platt, Ive Seen the Best of It: Memoirs, NuevaYork, 1992, p. 443. 12. New York Times , 22 de octubre de 1960, p. 8. Sobre el hecho de que Kennedy estaba al tanto de la operacin encubierta, ver Gleijeses, Ships in the Night: The CIA, the White House and the Bay of Pigs, Journal of Latin American Studies, febrero de 1995, pp. 13-14. 13. New York Times , 24 de octubre de 1961, p. 18. 14. Sobre el silencio de la prensa en el caso de Guatemala, ver Gleijeses, Shattered Hope, pp. 25862, 367-70; en el caso de Indonesian, Audrey Kahin and George Kahin, Subversion as Foreign Policy: The Secret Eisenhower and Dulles Debacle in Indonesia , Nueva York, 1995, p. 158; en el caso de Bahia de Cochinos, Victor Bernstein and Jesse Gordon, The Press and the Bay of Pigs, Columbia University Forum , otono de 1967, pp. 5 -18; James Aronson, The Press and the Cold War, Indianapolis, 1970, pp. 153-69; Harrison Salisbury, Without Fear or Favor: The New York

Times and Its Times , Nueva York, 1980, pp. 137-64; en el caso de Zaire, Gleijeses, Conflicting Missions , pp. 128-32; en el caso de Angola, ibid., pp. 362-65. 15. Brian Urquhart , Hammarskkjold , Nueva York, 1972, p.92.. Ver tambien Gleijeses, Shattered Hope, pp. 32832 . 16. La amplia literatura sobre el tema que yo cito en Shattered Hope ha sido enriquecida por otros valiosos estudios, como el de Lars Schoultz, Beneath the United States: A History of U.S. Policy Toward Latin America, Cambridge, Mass., 1998 y sobre todo el magnfico libro de Nancy Mitchell, The Danger of Dreams: German and American Imperialism in Latin America, Chapel Hill, 1999. 17. Robert Pastor, A Discordant Consensus on Democracy, Diplomatic History , invierno de 1993, p. 125. 18. Vanse Cullather, Secret History y Departamento de Estado de EE.UU., Foreign Relations of the United States, 1952-1954: Guatemala.

La Jiribilla. La Habana. 2003 http://www.lajiribilla.cu http://www.lajiribilla.cubaweb.cu