ms arma que el odio, resolvi aguzarlo en el presidio, y llevarlo consigo a su sali da.

Haba en Toln una escuela para presidarios, en la cual se enseaba lo ms necesario a l os desgraciados que tenan buena voluntad. Jean fue del nmero de los hombres de buena voluntad. Empez a ir a la escuela a los cuarenta aos, y aprendi a leer, a escribir y a contar . Pens que fortalecer su inteligencia era fortalecer su odio; porque en ciertos casos la in struccin y la luz pueden servir de auxiliares al mal. Digamos ahora una cosa triste: Jean, despus de juzgar a la sociedad que haba hecho su desgracia, juzg a la Providencia que haba hecho la sociedad, y la conden tambin. As, durante estos diecinueve aos de tortura y de esclavitud, su alma se elev y deca y al mismo tiempo. En ella entraron la luz por un lado y las tinieblas por otro. Jean Valjean no tena, como se ha visto, una naturaleza malvada. An era bueno cuand o entr en el presidio. All conden a la sociedad y supo que se haca malo; conden a la Provid encia, y supo que se haca impo. Puede la naturaleza humana transformarse as completamente? Al hombre, creado bueno por Dios, puede hacerlo malo el hombre? Puede el destino modificar el alma completamen te, y hacerla mala porque es malo el destino? No hay en toda alma humana, no haba en el alma de Jean Valjean en particular, una primera chispa, un elemento divino, incorruptibl e en este mundo, inmortal en el otro, que el bien puede desarrollar, encender, purificar, hacer b rillar esplendorosamente, y que el mal no puede nunca apagar del todo? Tena conciencia el presidiario de todo lo que haba pasado en l, y de todas las emoci ones que experimentaba? Preguntas profundas y obscuras para que este hombre rudo a ignora nte pudiera responder. Haba demasiada ignorancia en Jean Valjean para que, aun despus de tanta desgracia, no quedase mucha vaguedad en su espritu. Ni aun saba exactamente lo que por l pasab a. Jean Valjean estaba en las tinieblas; sufra en las tinieblas; odiaba en las tinieblas. Viva habitualmente en esta sombra, a tientas, como un ciego, como un soador. Solamente a intervalos reciba sbitamente, de s mismo o del exterior, un impulso de clera, un aumento de padecimie nto, un plido y rpido relmpago que iluminaba toda su alma y que le mostraba, entre los resp landores de una luz horrible, los negros precipicios y las sombras perspectivas de su dest ino. Pero pasaba el relmpago, vena la noche, y dnde estaba l? Ya no lo saba. Jean Valjean hablaba poco y no rea nunca. Era necesaria una emocin fuertsima para arrancarle, una o dos veces al ao, esa lgubre risa del forzado que es como el eco de una risa satnica. Pareca estar ocupado siempre en contemplar algo terrible. Y en aquella penumbra sombra y tenebrosa en que viva, no dej de destacarse su increb le fuerza fsica. Y su agilidad, que era an mayor que su fuerza. Ciertos presidiarios, fraguadores

perpetuos de evasiones, concluyen por hacer de la fuerza y de la destreza combin adas una verdadera ciencia, la ciencia de los msculos. Subir por una vertical, y hallar pu ntos de apoyo donde no haba apenas un desnivel, era solamente un juego para Jean Valjean. No sin razn su pasaporte lo calificaba de "hombre muy peligroso". De ao en ao se haba ido desecando su alma, lenta, pero fatalmente. A alma seca, ojo s secos. A su salida de presidio haca diecinueve aos que no haba derramado una lgrima. VI La ola y la sombra Un hombre al mar! Qu importa! El buque no se detiene por eso. El viento sopla; el barco tiene una se nda trazada, que debe recorrer necesariamente. El hombre desaparece y vuelve a aparecer; se sumerge y sube a la superficie; lla ma; tiende los brazos, pero no es odo: la nave, temblando al impulso del huracn, contina sus manio bras; los marineros y los pasajeros no ven al hombre sumergido; su miserable cabeza no es ms que un