Primera Repblica Espaola (1873-1874)

Sistema poltico proclamado en Espaa el 11 de febrero de 1873, un da despus de la abdicacin de D. Amadeo de Saboya, en su nombre y en el de sus herederos, que se prolong hasta el pronunciamiento encabezado por el conde de Balmaseda y el general Martnez Campos, el 29 de diciembre de 1874, que abri camino al perodo conocido dentro de la Historia de Espaa contempornea como Restauracin. La Primera Repblica, no obstante, se contextualiza dentro del perodo conocido como el Sexenio revolucionario que comenz en 1868. Contexto histrico La poca Isabelina, desde su mayora de edad, pone fin a la Regencia de Espartero (1840-1843), e inaugura la Dcada moderada (1844-1854) regida por la Constitucin de 1845. Inmediatamente despus, desde 1854 hasta 1856, se asisti a lo que se ha llamado Bienio progresista que desemboc en los aos de la Unin Liberal (18561868) bajo el gobierno del general O'Donnell, que se mantuvo en el poder desde el 30 de junio de 1858 hasta el 2 de marzo de 1863. Durante estos aos, la persistencia y surgimiento de problemas econmicos y sociales dificult la labor gubernamental y, al tiempo, provoc un gran desgaste en el partido progresista que termin por hacer imposible su continuidad en el poder. Vase el apartado El reinado de Isabel II en el artculo de Historia de Espaa (1808-1874). El Sexenio liberal El pronunciamiento militar, clsico en la historia decimonnica de Espaa, del 17 de septiembre de 1868, fue protagonizado por el almirante Topete, en Cdiz, contra la monarqua isabelina, aunque estuvo dirigido desde el primer momento por el general Serrano, al frente del partido unionista, y el general Prim, a la cabeza de los progresistas que haban pactado con los demcratas. Los levantamientos militares se sucedieron en los das siguientes en Sevilla, Crdoba, Huelva, Mlaga, Almera, Cartagena, Alicante, Valencia, Barcelona y Madrid, entre otras ciudades, convocando elecciones para la constitucin de una Junta Revolucionaria de Gobierno. La situacin, ya de por s desconcertante, se trasform en autntico caos al existir dos poderes, por un lado, el del gobierno provisional de carcter moderado y, por otro, el de las Juntas revolucionarias, dualidad que finaliz el 21 de octubre, cuando el gobierno decret la disolucin de las Juntas. La Primera Repblica 1873-1874 El 11 de febrero de 1873 era proclamada la Primera Repblica por el Congreso de los Diputados y el Senado reunidos en Asamblea General, por un total de doscientos cincuenta y ocho votos a favor frente a treinta y dos en contra, eligindose a Estanislao Figueras como presidente del Gobierno de coalicin radical-republicana, con minora federalista. No obstante, el pacto coyuntural enseguida comenz a resquebrajarse. El problema de fondo era la propia legalidad de la proclamacin de la Repblica. Segn la Constitucin de 1869, el rey debi abdicar, previa autorizacin parlamentaria, a travs de una ley especial que no fue aplicada, y las Cortes deberan haber sido disueltas nombrndose un gobierno provisional, mientras se reunan otras Cortes Constituyentes. En un primer momento, y ante la agitacin de los federalistas en algunas ciudades que proclamaron nuevamente las Juntas como centros de poder en lugar de los Ayuntamientos, ante el temor de que fuese imposible restablecer el orden, se haba aceptado esta legalidad anormal, ms an teniendo en cuenta la rapidez con que se proclam en Catalua el Estado Cataln dentro de la Repblica Federal que solamente dio marcha atrs por la accin conjunta de Figueras, Pi y Margall y el general Almirall, disolvindose el ejrcito en la regin. Pero los radicales, ante el fervor social federalista que recorra algunos rincones de Espaa, teman que los republicanos se entregaran a dicho proyecto contrario a sus deseos, pues ellos defendan una Repblica unitaria, apoyada en las clases medias urbanas, sin contenido revolucionario. Por este motivo, el 23 de febrero, el presidente de la Asamblea Nacional, Cristino Martos, intent derribar al gobierno con la colaboracin de algunos generales, pero, con su fracaso, lo nico que consigui fue que Figueras formara un nuevo gobierno en el que, esta vez, s eran mayora los republicanos federales dispuestos a convocar elecciones a Cortes Constituyentes, celebradas entre los das 10 y 13 de mayo. De nuevo los radicales, que pretendan que estas elecciones fuesen a Cortes ordinarias, intentaron derribar al gobierno esta vez aliados con los monrquicos, con el capitn general Pava a la cabeza, sin conseguirlo, por lo que desde esa fecha el gobierno qued establecido solamente por republicanos.

La soledad de la Repblica

Las elecciones celebradas demostraron la debilidad del sistema que se acababa de inaugurar. Tanto radicales, como monrquicos, carlistas y alfonsinos, e incluso la Asociacin Internacional de los Trabajadores (AIT), pidieron la abstencin. Apenas un 40% de un censo cifrado en cuatro millones y medio de personas ejerci su derecho a voto. Obviamente, el resultado arroj una aplastante mayora de republicanos federales que consiguieron trescientos cuarenta y tres diputados de los trecientos ochenta posibles. El 1 de junio se reunan las Cortes Constituyentes con el fin de establecer la estructura y organizacin federal del Estado, pero la desunin entre los propios republicanos con la existencia de al menos tres tendencias distintas, complic an ms la situacin, provocando la dimisin de Figueras el da 10 de ese mismo mes. Una de las tendencias la configuraba el grupo encabezado por Emilio Castelar y Nicols Salmern, conocidos como los benvolos y situados, por as decirlo, a la derecha del panorama republicano; una segunda tendencia, situada en el otro extremo ideolgico, la formaban los llamados intransigentes, extremistas absolutos dirigidos por J. M. Orense y reunidos en torno al general Roque Barcia; y, por ltimo, la tercera tendencia, situada en el centro de ambos grupos, que giraba en torno a la figura de Pi y Margall, apoyado por los moderados de uno y otro signo. La difcil tarea de formar gobierno recay en Pi, que adems del obstruccionismo parlamentario deba enfrentarse con los problemas planteados por los conflictos carlistas y colonial, junto a la revolucin cantonalista, sin que pudiera establecer una alianza con las clases trabajadoras del campo y la ciudad, que hubiera proporcionado una apoyo social a la repblica por temor real a un golpe de Estado. Con la necesidad urgente de dotar al rgimen de una Constitucin, la Asamblea Constituyente se reuni en julio de 1873, das despus de que los intransigentes, anunciasen su retirada de las Cortes, por lo que el proyecto apenas pudo ser elaborado y discutido en las Cortes. En medio del levantamiento cantonalista, el da 18 de julio cae el gobierno de Pi y Margall, sucedindole como nuevo Presidente Nicols Salmern, que no tuvo ms remedio que apoyarse en los generales monrquicos del ejrcito para sofocar la revolucin. La Constitucin nonata de 1873 Durante junio y julio la comisin de las Cortes haba examinado distintas iniciativas y proyectos de Constitucin federal sin que se decantara por ninguna en particular. La urgencia de establecer un marco legal, dada las peculiares y difciles circunstancias por las que atravesaba Espaa, oblig a elegir un proyecto de E. Castelar, que haba elaborado con la mayor brevedad posible. Constaba de ciento diecisiete artculos, precedidos, como es normal, por un prembulo que recoga una declaracin de principios y derechos de forma general. En este prembulo lo ms sealable, con respecto a la Constitucin de 1869, fue la mencin explcita a la soberana popular, el tratamiento ms amplio sobre la libertad religiosa y el derecho de asociacin y, por supuesto, una clara ruptura del centralismo tradicional. La Federacin estaba integrada por diecisiete Estados y varios territorios, entre ellos Filipinas y algunos otros enclaves africanos, y cada uno de stos podan elaborar, a su vez, su propia Constitucin de acuerdo con los de la Constitucin Federal. sta estableca, junto a los tres poderes clsicos: legislativo, ejecutivo y judicial, el cargo de Presidente de la Repblica como rbitro entre ellos, estableciendo un sistema intermedio entre el parlamentarismo y el presidencialismo, puesto que el Presidente nombrara al jefe de gobierno, que no responde ante las cmaras, mientras que la funcin ejecutiva pertenecera, exclusivamente, al Gobierno sin que el Presidente pueda intervenir. El sistema establecido para nombrar al Presidente de la Repblica era bastante complejo. Los electores designaban en cada Estado una junta formada por el nmero doble de individuos de los que componen el Congreso y el Senado; y estas juntas, reunidas en la capital de cada Estado, designaban Presidente y Vicepresidente de la Repblica, mediante sufragio, que remitan al Presidente del Congreso para su computo en las Cortes. Si algn candidato obtena mayora absoluta, automticamente ocupaba el cargo, sino, las Cortes decidan entre aquellos dos candidatos ms votados. Como ya se ha podido observar, la Constitucin Federal estableca un sistema bicameral, compuesto por el Congreso, elegido directamente por los ciudadanos, y el Senado, formado por cuatro representantes de cada Estado, teniendo la primera Cmara indicada superioridad legislativa sobre la segunda. El Senado slo gozaba de voto suspensivo por un ao o por dos si coincida con el presidente de la Repblica en el rechazo de algn proyecto de Ley. En cuanto al poder judicial, lo ms significativo fue el establecimiento del Tribunal Supremo, con competencia para resolver conflictos entre los Estados y el control del cumplimiento constitucional en la labor legislativa. De la Revolucin cantonal a la Repblica conservadora El 12 de julio de 1873 comenz en Espaa el Levantamiento cantonalista, concretamente, en la ciudad de Cartagena, extendindose con extraordinaria rapidez sobre el resto de provincias costeras del mediterrneo, Andaluca y Levante, alcanzando incluso a la ciudad de Barcelona y algunas otras del interior espaol, como

Salamanca o vila. Como ya se indic, junto con otros problemas, esta agitacin contra el gobierno de Madrid provoc la cada del gobierno de Pi y Margall el da 18, siendo sustituido por N. Salmern. El movimiento cantonalista conjug en la mayora de las provincias donde se produjo las aspiraciones y los deseos descentralizadores con los deseos de justicia social, es decir, con los deseos revolucionarios de las masas de obreros y campesinos, sin que en la mayora de los casos fueran unidos. Los republicanos, en su mayora, estaban dispuestos a llevar a cabo la descentralizacin, pero no a costa de una revolucin social imbuida por los ideales anarquistas de la masa social. Salmern, en su intento de restablecer el orden, no tuvo ms remedio que apoyarse en sectores monrquicos del ejrcito, como el general Martnez Campos y el general Pava. El enfrentamiento entre el ministro Dr. Palanca y el general Pava por llevar a cabo el asalto militar en la ciudad de Mlaga y la renuncia a firmar sentencias de muerte obligaron a N. Salmern a presentar su dimisin, el 5 de septiembre de 1873. Al da siguiente Emilio Castelar era nombrado presidente de la denominada Repblica conservadora, ante el incremento del poder militar monrquico conservador. El final de la Repblica Emilio Castelar se convirti, por tanto, en el cuarto presidente de una repblica que agonizaba lentamente mientras se buscaban sistemas alternativos. El restablecimiento del orden se haba convertido en la nica misin del nuevo gobierno, que slo poda mantenerse apoyado en las fuerzas militares. El ejrcito volvi a retomar, con mayor fuerza quizs, el protagonismo tradicional sobre el poder civil dentro de la historia general de la Espaa contempornea, y ello debido a la difcil situacin del pas con la crisis cantonal sin cerrarse, la guerra de Cuba y el peligro carlista acechando constantemente. Como consecuencia, el rgimen llev a cabo una serie de medidas acordes con la nueva situacin. Por un lado, se concedi al Presidente poderes extraordinarios, mientras se disolvan a los Voluntarios de la Repblica y se restableca la ley de militancia Nacional de 1822, suspendindose las Cortes hasta enero de 1874. El giro conservador se dej sentir, tambin, en la promulgacin de varios decretos por los que se suspendan las garantas individuales constitucionales, la libertad de desplazamientos y la censura de prensa. El 3 de enero de 1874 se abrieron de nuevo las Cortes, siendo Castelar derrotado en la cuestin de confianza. Al da siguiente, el general Pava entraba en el Congreso de los diputados y disolva, sin oposicin, las Cortes Constituyentes, como as se anunci a la nacin en un Manifiesto hecho pblico a la nacin el 8 de enero de 1874. Se estableci un gobierno provisional, presidido por Serrano, que mantuvo viva, al menos de nombre, la Repblica Espaola a lo largo de 1874, mientras los monrquicos concluan en Sandhurst, el 1 de diciembre de 1874, la cesin de los derechos dinsticos de Isabel II en su hijo D. Alfonso de Borbn, con Cnovas del Castillo como figura principal de la configuracin del nuevo sistema conocido como Restauracin. (Vase el apartado La Primera Repblica en el artculo Historia de Espaa (1808-1874)). Temas relacionados Espaa, Historia de (12): 1808-1874. Espaa, Historia de (13): 1875-1931. Bibliografa CATALANAS, J. L. y ECHENAGUSA, J.: La Primera Repblica. Reformismo y revolucin social. Madrid, 1973. FERRANDO BADA, J.: Historia poltico-parlamentaria de la Repblica de 1873. Madrid, 1973. LACOMBA, J. A.: La Primera Repblica. El trasfondo de una revolucin fallida . Madrid, 1973. SNCHEZ JIMNEZ, J.: La Espaa Contempornea. Madrid: Istmo,1991. Vol. I. TORRENT, R.: Dos federalismos y su pugna en Espaa desde los orgenes de la Primera Repblica . Barcelona, 1974. VILAR, J.B.: El Sexenio democrtico y el cantn murciano. Murcia, 1983. EDMC