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A Histria menos feita daquilo que sabemos do que da vontade manipuladora e ficcional dos seus protagonistas.

- Pedro Lomba

Parte I

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At o Diabo pode citar as escrituras quando lhe convm

CAPTULO

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[ENTREVISTADOR]: Como se sente? [OBJETO 1]: Como se tivesse acabado de acordar de um pesadelo. Mas, na verdade, abrir os olhos para isso no muito diferente de estar presa em um pesadelo do qual no se consegue acordar. [ENTREVISTADOR]: Preferimos que se limite a respostas pragmticas. Sente dores? Nusea, mal-estar... [OBJETO 1]: Mal-estar, definitivamente. [ENTREVISTADOR]: Isso no uma brincadeira, senhora. [OBJETO 1]: Claro que no. Voc est me ouvindo rir? [ENTREVISTADOR]: Estamos tentando ajud-la. [OBJETO 1]: No. Por favor, no. Eu lidei com burocratas hipcritas a minha vida inteira, no me faa... [ENTREVISTADOR]: Est bem. Ser como a senhora deseja. [OBJETO 1]: Bom. timo. [ENTREVISTADOR]: Conte-nos a sua histria. [OBJETO 1]: Est bem. Por onde devo comear? [ENTREVISTADOR]: Como a senhora se associou aos rbitros?

Voc quer conhecer todos os segredos da humanidade? Ela estava cansada daquilo. Aquele joguinho de gato e rato interminvel, maante, irritante. Qual era mesmo o nome daquele desenho animado que tinha voltado ao auge depois que estourou o modismo antiquado entre os usurios da rede plana? (como eles chamavam mesmo? Vintage?). Ah , Tom e Jerry. Odiava esse desenho. Sempre se imaginou como o Jerry. Pequeno o suficiente para caber em qualquer lugar, esperto o bastante para nunca ser pego. Provocando aqueles que so maiores, mais fortes, seus predadores naturais, comendo de sua geladeira sem que se dessem conta do perigo. Um rato vencendo um gato. Tom era um predador natural, mas era burro. Lento. Ela era rpida e esperta. No lhe agradava, e ela no achava nada engraado, estar se sentindo como o Tom. Era assim que as pessoas a quem enganava se sentiam? Quase tinha compaixo por elas se no fossem ladres, corruptos e assassinos, claro. Talvez verdadeiramente fosse como uma gata, brincando com pequenos ratinhos entre as patas enfileiradas de unhas pontiagudas, sorrindo displicente para eles e mostrando seus dentes afiados

naturalmente predatrios. Nas sombras, somente os olhos amarelos com fendas negras brilhavam uma malcia impiedosa. Quem sabe no fundo Jerry fosse mais gato do que o prprio Tom. O robin sobre a mesa emitiu um sinal de alerta discreto, que ressoou escandalosamente pelos cantos da cozinha silenciosa e os corredores da casa vazia. A projeo piscou na cor verde o aviso de BUSCA CONCLUDA. Muito bem, estava na hora de pr fim s analogias sem sentido sobre gatos e ratos em desenhos animados exibidos em telas de televisores h mais de mil anos. Era tempo de pegar aquele espertinho e acabar com a caada. Ela jogou a embalagem vazia de energtico para o lado. Inclinou-se na direo do vidro, sem pressa, e estendeu os dedos para atingir o campo de reconhecimento ttil do robin. A pele formigava quando entrava na rea sensvel, uma sensao gostosa, to sutil que poucos usurios deviam ter notado aquele bug no modelo. No dia em que o sentiu pela primeira vez, achou que o sistema de reconhecimento de digitais do seu robin estivesse danificado. Abriu-o, limpou todas as peas, soldou cada circuito cuidadosamente e inspecionou-o sob lentes de aumento. At fez a varredura padro do fabricante e colocou outro modelo para procurar por falhas. Demorou trs dias para entender que no havia nada de errado com Spy. Claro, se voc acha que no h nada de errado em passar tanto tempo conectada ao seu robin que desenvolveu a assustadora capacidade de sentir o campo ttil. Ainda no havia descartado a ideia de que aquele bug era psicolgico. Teria poupado muito tempo de concertos se tivesse parado para pensar um segundo antes de diagnosticar aquilo como um erro: era impossvel que o reconhecimento de digitais estivesse quebrado, a primeira coisa que fazia aps comprar qualquer equipamento era desativar essa funo. Para o tipo de coisa que fazia, reconhecimento de digitais era to til quanto um precipcio na frente de uma pessoa cega. Ela puxou os dedos para fora do campo sensvel. O holograma de um teclado personalizado surgiu em uma bela apresentao de cores cromadas e fascas azuis. Calma, paciente como um gato esperando do lado de fora da toca de um rato, recostou-se poltrona reclinvel e comeou a digitar. 194.234.222.907 resultados encontrados comearam a abrir e fechar to depressa que se tornavam quadros salteados de um filme. O holograma piscava com uma sutileza desconfortvel antes de mostrar a prxima tela, o que faria os olhos mais sensveis lacrimejarem, e os menos sensveis sequer notariam a mudana. Avanavam rpido demais para serem lidos ou sequer visualizados. A rede de informaes que danava no holograma seria confusa e desconexa para qualquer um, mas ela no era qualquer uma. Sabia exatamente o que estava procurando. Um contador brilhava em oliva os resultados no lidos e rolava em ordem decrescente: 194.234.222.907... 194.205.600.399... 181.300.012.332... Mais rpido. 172.281.837.628... 160.134.222.917, 145.941.298.305... Mais rpido. Mais rpido. Mais rpido. 100.031.292.159... 100.000.000.000... 82.312.031.386... 66.094.294.144... 41.912.124.901... O dedilhar hbil dos dedos sobre o teclado virtual cessou como se o holograma tivesse lhe dado um choque, to de repente que os braos e ombros pularam. Ela aspirou o ar e o prendeu nos pulmes num salto. Conservava um mau costume do qual sempre se repreendia, que era no piscar quando se concentrava em seu trabalho, o que fazia desde o incio da busca. Os olhos muito abertos pareciam vidrados em uma imagem assombrosa, avermelhados com um ar choroso e as bordas cheias de gotas de lgrimas ameaando transbordar. Ela no sabia o que pensar. No sabia o que dizer, o gritar, como agir. No sabia o que sentir. Nunca, em toda a sua vida, havia se encontrado em uma situao como aquela. O susto fez os cabelos de seus braos ficarem de p. Letras brancas, digitadas em uma fonte padro impessoal, apareciam em caixa alta na tela que flutuava a centmetros de seu nariz. A mensagem dizia:
VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE?

Tudo e nada se misturavam na brilhante mente dela. Pensamentos significativos e insignificantes. Surpresa, raiva, uma necessidade lgica de raciocinar, e um mpeto carnal de jogar o Spy no cho e pisar nele com tanta fora que seus circuitos saltariam para fora do corpinho humanoide. A raiva era o mais forte dos

sentimentos. O arrepio a deixou, os dedos se fecharam em torno da palma da mo com rigidez que calculava ser suficiente para que no destrusse o seu robin favorito. A dureza com a qual franziu as sobrancelhas seria o bastante para apavorar quem quer que estivesse fazendo aquilo com ela. Se tal pessoa pudesse v-la naquele momento, tambm no acharia engraado. Um pincel fino manchado de tinta amarela descansava em cima de um pedao de pano. O tecido estava to sujo que era impossvel escolher uma cor para adjetiv-lo. Estava usando-o para terminar de colorir um desenho de paisagem. Minutos atrs, ela rpido o deixara de lado assim que teve aquela ideia. Uma ideia perfeita, ela disse a si mesma, e ordenou a Spy que abrisse os dados dispersos da rede. Tranquila, ela pegou o pincel. Furiosa, segurou as duas pontas da haste inquebrvel e puxou-as para baixo com toda a fora que a frustrao lhe dera. Suas mos tremiam, os dentes batiam e os braos comearam a vacilar. O rosto plido foi pintado por um rubor suave, gradativamente ficando mais vermelho em conjunto com a fora que fazia. Ela rosnou, puxou com mais fora, mais fora, e desistiu. Jogou o pincel contra a parede da cozinha e as cerdas sujas pintaram uma mancha amarela na cobertura cinza. - COMO? gritou para si mesma. H tanto tempo no falava mais alto do que um sussurro confidente para o reconhecimento de voz de seu robin que se assustou com a rouquido de suas cordas vocais dormentes. Ela empurrou as bordas da mesa e ficou de p. O contato dos ps descalos contra o cho gelado geralmente seriam um calmante natural. Naquele momento, no funcionava; ainda estava furiosa. Pegou o pincel que havia rolado para perto de seus ps e o atirou contra a parede outra vez. Ele rolou de volta, sem sequer um pequeno arranho ou envergadura que mostrasse que havia sido hostilizado por uma mulher ensandecida. Mais calma, abaixou-se e o apanhou. O fabricante do pincel anunciava que havia criado uma linha de pinceis inquebrveis, mas no achou que fossem inquebrveis de verdade. Aparentemente, eram. Que tipos de fibra teriam usado na haste? Carbono revestido de borracha? Carbono emborrachado? Ao? Suspirou. Pensar em futilidades tcnicas sempre a acalmava. Voltou a sentar na cadeira e fez o pedido com tamanha naturalidade que permitiu elogiar a si mesma por no parecer exaltada. - Spy. O rob de trinta centmetros sobre a mesa estava montado de forma a parecer um pequeno homem adulto. Ele levantou o queixo em miniatura e lhe olhou com dois grandes olhos negros, que eram cmeras de vdeo da mais alta tecnologia. Seu robin tinha pele sinttica caucasiana, o cabelo cacheado roxo enfeitado de mechas azuis ficava na altura dos ombros, e vestia o macaco cinza padro do modelo. Odiava o modo como os novos robins eram caricatos demais. Spy tinha clios ridicularmente longos, apenas trs dedos e debaixo das roupas o corpo era liso e cromado. Fazia com que se sentisse falando com uma boneca. Mostre os meus recados privados na rede profunda. O robin no respondeu. Seus olhos negros de profundidade surrealista brilharam um sinal de alerta e o holograma mudou. Passou a exibir a tela principal de um sistema de e-mails de layout toscamente desenvolvido, mostrando apenas o nmero de recados e o boto SAIR. Tocou o nmero. O software fora idealizado para exibir a primeira linha de cada mensagem, e a tela exibiria as cinco mensagens recebidas mais recentes sem precisar ser rolada. A viso da primeira linha dos cinco novos recados fez com que involuntariamente estreitasse os olhos e tornasse a fechar as mos raivosamente. - Como...? As letras brancas garrafais debochavam de si.
1. VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE? 2. VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE? 3. VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE? 4. VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE? 5. VOC QUER CONHECER TODOS OS SEGREDOS DA HUMANIDADE?

- Como? COMO? repetia sozinha. Tinha esperanas vagas de que uma voz lhe respondesse.

Rolou a pgina para baixo, e tudo o que havia para ser visto em sua caixa de entrada era essa mesma frase repetida de novo e de novo e de novo. Todos os dias, todas as horas do dia, a mesma pergunta. Duas semanas atrs, quando recebeu essa mensagem pela primeira vez, ela riu e a apagou da caixa de entrada. Porque ela j sabia quais eram os maiores segredos da humanidade. Conhec-los era a sua obrigao. Desvend-los era seu trabalho. - Ningum devia ter acesso a essa conta continuou dizendo para as paredes. O robin levantava a cabea, seus sensores captando a voz e esperando por uma ordem, que no vinha, ento tornava a abaix-la. Ela comeou a mastigar a unha do polegar nervosamente, outro mau hbito do qual no conseguia se livrar. Ningum devia ter acesso ao seu contato de trabalho sem um passe livre. E tinha certeza de que no havia dado um passe livre a ningum nas ltimas cinco semanas. Mesmo que tivesse, aquilo continuaria sendo impossvel. Um hbito exemplar que conservava religiosamente era apagar todos os dados de sua conta no fim de cada semana. De fato, a conta em si era um nmero fantasma, sistemas de envio normais no estavam programados com as extenses necessrias para conseguir localiz-la. Nem mesmo hackers da linha mais baixa tinham acesso a tais extenses. Mas no era isso que a perturbava. Claro que no. Algum com bastante vigor, tempo livre e os conhecimentos adequados podia conseguir a localidade daquela conta, mesmo que com dzias de dificuldades. Podia nomear mais de trinta sujeitos com habilidade suficiente para encontrar qualquer um que estivesse fazendo uso da rede, no importa quais ou quantas protees estivesse usando. Toda conexo deixa um trao em algum lugar, voc s precisa saber onde procurar. Era isso que a perturbava. Sabia onde devia procurar, mas simplesmente no encontrava. No havia nada ali para ser achado. Nada, em lugar algum. Nada. Nada. Nada. Um usurio fantasma perfeito. As informaes estavam to minunciosamente criptografadas, to visceralmente destrinchadas, to impossivelmente dispersas, que conhecia apenas uma nica pessoa que podia fazer um trabalho de camuflagem to bem feito: ela mesma. Aquilo estava protegido demais para ser uma brincadeira sem graa. - Todos os segredos da humanidade? uma de suas sobrancelhas levantou. Pacfica por fora, contudo metida em dilemas nauseantes por dentro, pegou uma garrafa de energtico cheia e a abriu com o polegar. O chiar do gs escapando era sempre animador. Bebeu um gole, refletiu, e tomou uma deciso com um riso nasalado saindo por seus lbios, curvados em um sorriso torto que expressava uma mistura de descontentamento e desprezo. Eu j conheo todos os segredos da humanidade. Os olhos profundos de Spy a encaravam, os sensores nos ouvidos aptos a acatar qualquer nova ordem. Ela sustentava aquele sorriso presunoso ao atirar-se fundo no encosto, pr as duas mos atrs da cabea e jogar as pernas compridas sobre o vidro da mesa bagunada. Empurrou os fios com o p, at que um conjunto de processadores e memrias casse no cho. No sabia por que estava hesitando tanto em fazer aquilo. Ela nunca, nunca, havia hesitado em toda a sua vida. E no ia comear a hesitar agora. - Spy. O robin levantou a cabea. Eu vou responder a todas as mensagens desse remetente. Soprou. No fazia ideia de que estava prendendo a respirao at fazer isso. No, no estava nervosa. No tinha dado nenhuma permisso a si mesma para ficar nervosa. - Resposta: vacilou. Levou a borda da embalagem aos lbios e tomou um novo gole propositalmente demorado. O energtico tinha um gosto doce, estalava na ponta da lngua e era ranoso na garganta. Podia sentir uma nuance metalizada na base do sabor. A bebida deixava sua boca amarga depois que a engolia, o que fazia o segundo gole ser ainda mais gostoso. Talvez fosse por isso que tantas pessoas estavam viciadas naquela porcaria nos ltimos anos... Droga, estava enrolando outra vez. Ela respirou e leu a mensagem j memorizada novamente. Voc quer conhecer todos os segredos da humanidade? Resposta repetiu a ordem : Me surpreenda. Envie. Os olhos de Spy piscaram em azul e ele anunciou: - Mensagem despachada. - timo. Ela abanou a cabea para cima e para baixo duas vezes, ingeriu o terceiro gole da lata de energtico. Como se no estivesse satisfeita com a primeira afirmao, disse mais uma vez: timo. Sua nuca formigava desconfortavelmente. Coou o local com suas unhas curtas descuidadas e seu primeiro pensamento foi que j estava na hora de lavar os cabelos. O segundo foi afirmar que a resposta devia demorar algumas horas. - Uma nova mensagem foi recebida.

Ela pulou na cadeira tal qual um gato que houve uma algazarra no cmodo ao lado. Trmula, mais por surpresa do que por receio, enfiou as pontas dos dedos na rea sensvel ao toque e puxou a tela para perto. Aquilo fora realmente muito rpido. O recado novo abriu espao no topo empurrando os anteriores para baixo. O contedo era apenas uma linha, o que exclua a necessidade de abri-lo para ler seu corpo completo. Os dedos perderam fora em volta da embalagem de energtico e a garrafa caiu no cho. O rosto dela foi desfigurado em uma expresso de susto semelhante ao rabisco de surpresa exagerada de um personagem dos desenhos animados nos anos dois mil. Gritou um palavro. As letras brancas maisculas diziam: AMANH, 7AM. ESTEJA EM CASA. Eles sabiam onde morava.

tis

Da cadeira onde estava podia assistir a movimentao na rua. Ainda era cedo, nenhum veculo ou pedestre havia passado durante a meia-hora que gastou olhando atravs do vidro da janela da sala e mastigando a unha do polegar. Ela morava na rea perifrica noroeste de uma cidade central chamada Novo Rio. Podia ser irnico vindo de algum como ela, mas no gostava de viver em metrpoles. Passou quatro anos em uma no tempo em que atuava como militar em Novo Horizonte, a poluio sonora e visual a deixavam louca. Anncios, gritos, pedintes, doentes e fedor. Passou vinte e sete dias do seu primeiro ms na cidade de cama, adquirindo todos os tipos imaginveis de viroses contra as quais o seu organismo no tinha resistncia. Buscou atendimento mdico uma vez e teve a feliz surpresa de que vacinas no estavam disponveis para emigrantes. Em Novo Horizonte, a ordem era no haver ordem. A diferena entre ela e Novo Rio era que a regio central de Novo Rio se tornava ligeiramente pior. No, definitivamente no era uma criatura das grandes cidades. Gostava de onde morava agora. Apesar de estar dentro de uma metrpole, ficava distante do polo industrializado. No to distante se tivesse um transporte eficiente a sua disposio, um bom automvel trafegando na via expressa cobriria a distncia em dez minutos. De jato costumava levar cerca de trinta. No ia muito at a cidade, deixava acumular as necessidades e a visitava uma vez a cada duas semanas, ressalvando casos extremos baterias queimadas, memrias insuficientes, lanamentos relmpago, atualizao do catlogo de peas para o modelo de Spy. Todas essas compras podiam ser feita online, mas se a experincia havia lhe ensinado alguma coisa era que poltica de devoluo era uma mentira. Preferia no arriscar gastar milhes de crditos com uma pea enganosa, gostava de analis-la de todos os ngulos antes de decidir se valia a pena. E, claro, ela no gostava de dar o seu endereo para as pessoas. De fato, nunca dava. Da janela da sala podia ver as torres altssimas do centro por cima das casas no outro lado da rua. Incontveis pontinhos pretos voavam entre e em volta dos edifcios, como um enxame de moscas circulando grandes latas de lixo prateadas. Alguns hologramas publicitrios podiam ser lidos mesmo dali. Olhou o relgio. 07h38min AM. Eles estavam atrasados. Muito atrasados. Uma sensao pesada de estar sendo feita de tola lhe invadiu de repente. E se fosse tudo uma brincadeira? E se estivessem rindo de sua cara em algum lugar do outro lado do globo? Uma parte teimosa de seu crebro negava essa possibilidade. Ningum teria tanto trabalho com uma brincadeira como aquela. Por outro lado, tambm julgava impossvel que algum pudesse saber onde morava. Afinal, sempre foi extremamente cuidadosa com dados pessoais. Fez um muxoxo e usou o elstico de circuitos que enrolava distraidamente nos dedos para prender a camada de cima de seus cabelos emaranhados. No os tinha lavado, os fios estavam duros e grossos, os cachos que mais pareciam ondas no se misturavam uns com os outros e causavam um efeito falso de cabelo sinttico barato. Na frente, os fios eram muito curtos para serem presos e grudavam em suas bochechas, atrs ela deixou os cachos de baixo soltos, grudando no pescoo molhado de suor frio. Seus olhos buscaram a janela, e de l a

viso da metrpole no horizonte. O telo hologrfico escandaloso nos prdios do centro parara de exibir comerciais de comida. A imagem que assombrava a paisagem agora era a de um reprter de cabelos impossivelmente pretos e nariz fino como um bico de passarinho. O homem era to simtrico e perfeito que se parecia com um apresentador virtual. Pensando bem, talvez fosse. Era difcil separar o real do fabricado nos dias atuais, pessoas e androides acabavam sendo uma extenso uns dos outros. No conseguia ouvir o que o jornalista estava falando, apenas conseguia ler o letreiro. Estavam debatendo mais uma vez sobre o assassinato do presidente. A rede do mundo inteiro no falava em outra coisa, era natural que os teles fizessem o mesmo. Sensacionalismo: o vilo de uma era. O riso de deboche era algo que no conseguia controlar. J eram quase oito horas da manh quando algo na mesa ao lado de sua poltrona acendeu e iluminou a sala-de-estar escura. Ela pegou o controle remoto da casa e olhou para a mensagem piscando sobre o tablado sensvel ao toque: um veculo acabara de estacionar na frente da casa. Levou o aparelho na mo ao tirar os ps dos braos da poltrona e enfi-los nas botas pretas que havia selecionado cuidadosamente para usar naquele dia. O par era confortvel em corridas de longa distncia. Esperava no ter que correr, entretanto era bom ter um plano de contingncia, principalmente quando no fazia a menor ideia de com quem estava lidando. Pegou a mochila preta do cho, passou uma das alas pelo ombro e tirou Spy do modo de recarga no caminho at a porta. O colocou no bolso da frente da bolsa, suas pequenas mos de trs dedos seguraram o tecido e ele se agachou l dentro como um cachorrinho. Depois de respirar o ar frio do cmodo uma ltima vez, pousou os dedos no campo indicativo na porta da frente e ela retraiu-se para dentro da parede. A rua apareceu na sua frente. O veculo parado na sarjeta era preto cromado brilhante, polido ao ponto de refletir tudo como um espelho. Podia ver a sua imagem desenhada com perfeio sobre a superfcie lisa: magra, cabelos cacheados volumosos como uma juba e cortados por si mesma at abaixo dos ombros, descoloridos para um tom opaco pouco mais claro do que as cinzas de um cigarro. J fazia algum tempo que no admirava seu reflexo com iluminao. Exatos trinta e quatro dias trancada em uma casa com as luzes apagadas desenhara olheiras azuis em seu rosto magro. Usava botas que pareciam grandes demais para seus ps, bermuda camuflada cobrindo os joelhos, um casaco marrom de mangas compridas demais cuja barra ia at os seus quadris estreitos, e uma camiseta azul com manchas de ketchup na gola, e onde estava escrito em amarelo: HACKERS DO IT FASTER. Teria se vestido melhor se soubesse que o sujeito tinha um carro daqueles. Era um voador de edio limitada. Tinha a forma de um disco e no havia portas ou janelas desenhadas, o automvel no passava de um crculo sem rodas flutuando prximo ao porto. No era um veculo nada discreto para se dirigir no subrbio luz do dia, embora noite se fundisse a escurido. Ela desceu os dois degraus da entrada e caminhou pelo jardim artificialmente perfeito de sua casa at o porto de ferro, que se abriu aproximao da residente. Passou por ele, pisou na calada e parou ao lado do carro. Ele emitiu um sinal de alerta e a lateral principiou a recuar em direes opostas, revelando o luxuoso interior de estofado branco. Entrou. Os bancos eram um sof circular, havia energticos em um ba trmico e um telo na parte traseira. Sentou-se no lugar paralelo cabine do motorista e bateu no vidro. Depois de dois segundos, ele desceu. O motorista usava uniforme de chofer, cap e luvas brancas, e suas feies congeladas eram refletidas pelo retrovisor espelhado. Tinha o rosto cinza, olhos negros profundos fixos na estrada e uma boca perfeitamente reta. Um rabisco grotesco de um ser humano feito para agradar a toda a famlia, e que faria criancinhas terem pesadelos. - Em que posso ajudar? ele perguntou. Tinha a voz masculina suave que ela reconhecia de programas de personalizao. Seu motorista era um robin servidor. - Para onde est me levando? - Para o Ponto de Impacto. Ela levantou uma sobrancelha quela resposta dramtica. - Ponto de Impacto? algum tipo de clube? - O Ponto de Impacto uma cantina, madame. O Ponto de Impacto, onde o sabor impactante como o Armagedom. Temos doces, salgados, lanches, refeies completas, bebidas quentes e frias, energtico, caf.... - Est bem, j entendi. Um restaurante discreto para pessoas que apreciam humor-negro. Ela apreciava, portanto riu meno do Armagedom na propaganda do estabelecimento. Imaginou quantos processos eles j armazenavam por conta da brincadeira. H cmeras nesse veculo?

- Todos os voadores Final Motor 146L da companhia so equipados com cmeras. - Fale sobre a companhia. - No estou autorizado a falar sobre a companhia. Sinto muito. Estamos trafegando pela via expressa, madame, chegaremos em Ponto de Impacto dentro de oito minutos. Por favor, sente-se e aprecie a viagem. Posso lhe oferecer alguma coisa? - No, obrigada. Deixou a janela e se sentou confortavelmente no sof branco. O vidro fechou-se silencioso atrs de si. O design do interior do carro era como o de fora: minimalista e futurista. Pessoas ricas gostavam de se sentir superiores comprando coisas que pareciam de uma tecnologia superior. claro que no passava de propaganda. Era uma entendedora de maquinrio em geral, e isso inclua veculos. Carros mais baratos e discretos conseguiam ser mais eficientes do que aquela melancia voadora. S no atribuam status a ningum. Seus amigos no iriam abrir a boca se chegasse com um modelo voador simples, mas a boca deles iria parar nos seus ps se chegasse ao clube com um 146L. Seja l qual for a companhia a qual o robin motorista se referia, ela aparentemente tentava mostrar mais seriedade do que estava interessada em aplicar. Sequer tinha conversado com o remetente ainda e j estava cansada dele. Os circuitos eram todos internos, o carro devia funcionar inteiro base de comando de voz. Contudo, deveria haver um plug para robins portteis em algum lugar. Mesmo o mais moderno reconhecimento de voz no era perfeito, e todo fabricante optava por colocar uma entrada fsica para emergncias tcnicas. Ademais, no era possvel reconfigurar um modelo de fbrica por comando de voz. Se seu raciocnio estivesse correto, e era improvvel que no estivesse, a entrada devia ficar em um compartimento discreto prximo porta. Mas no ia conectar Spy ao veculo. Poderia, mas no ia. Por que acabar com o suspense to cedo? S tinha que esperar mais sete minutos para conhecer quem havia driblado a sua camuflagem perfeita. Mexeu na bolsa at encontrar um pequeno disco vermelho do tamanho da palma de sua mo. Estendeu-o para frente em sua palma e disse ligar, nmero oito. O holograma em tamanho real de uma pintura inacabada surgiu sua frente, acompanhada de uma elaborada palheta de cores e ferramentas de desenho, desde lpis, at aquarela, e pincis trazendo uma infinidade de tamanhos e tipos cerdas. Jugava a compra do Artista o dinheiro mais bem gasto de sua vida. O que pintasse ali era reproduzido em tempo real na tela que deixara incompleta em casa, e a qual observava dentro do carro. Estava tentando pintar um campo de girassis. Havia lido sobre eles em um arquivo de fotos histricas h duas semanas e no conseguia tir-los da cabea. Era inacreditvel que um dia houvesse existido uma planta que dizia as horas. O brinquedo tambm era til para fazer o tempo passar mais rpido. Alm disso, pintar a acalmava. Era algo que havia aprendido a fazer com sua me, e que a impedia de sair por a atirando nas pessoas. No se considerava uma boa pintora. Certamente no to boa quanto era com computadores. O pensamento a fez descer a mo at o coldre escondido sob a bermuda camuflada. Segurar a arma lhe fazia sentir indestrutvel. A faixa estava um pouco apertada em sua coxa, mas isso era bom, a mantinha consciente de que estava tudo bem. Nunca saa desarmada. A arma foi a nica coisa que trouxe consigo ao sair do departamento. O alerta da tranca da porta a surpreendeu. O caminho fora mais curto do que havia sentido dispersa em sua pintura. Guardou o Artista na mochila, passou uma ala pelo ombro e se adiantou saindo do carro antes mesmo que a porta terminasse de abrir. Ela se viu em uma calada formada de pequenas telas coloridas alternando fotos de bolos extravagantes, na frente de um estabelecimento simplrio. Era como uma casa de dois andares rosa-claro, detalhada de tons terrosos escuros como castanho, marrom e pprica. O andar de cima tinha uma varanda aconchegante, as portas estavam abertas, embora ningum estivesse ali no momento. A entrada tinha uma porta dupla simples, onde acima estava escrito: PONTO DE IMPACTO. Olhou a sua volta. O carro j tinha lhe deixado e no havia nenhum pedestre caminhando pela rua, o que no a surpreendia; cada vez mais as pessoas saam menos de suas casas. E era uma segunda-feira de manh. Estava em um bairro residencial cheio de casinhas cinzentas sem graa e galpes. No conhecia o lugar, mas a julgar pelos carros passando e o barulho ao longe, sabia que estava no corao da cidade. Aprumou a ala da bolsa no ombro e entrou no restaurante. Era o tipo de lugar feito para se comer depressa. Tinha um balco de metal brilhante paralelo porta, algumas cadeiras soldadas de frente para ele, e esquerda de quem entrava o lugar se transformava em um corredor com mesas separadas por divisrias baixas dos dois lados, cada uma de uma diferente cor terrosa. O

ambiente tinha um cheio estranho, amargo e doce ao mesmo tempo, gostoso de sentir e lhe dava vontade de comer o que quer fosse que exalasse aquele cheiro. Ponto de Impacto era aconchegante, no impactante. Havia trs pessoas ali: um rapaz de cabelos turquesa debruado sobre o balco, uma mulher esbelta sentada de frente para ele, tentando comer suas panquecas enquanto ele puxava conversa, e o homem sentado na ltima mesa ao lado da janela panormica do restaurante. - Vai querer alguma coisa? o rapaz perguntou. Tinha voz grossa demais para uma adolescente. Como o tamanho de seus bceps denunciava, ele devia se entupir de hormnios de crescimento. O homem na janela deteve-se de dobrar distraidamente um guardanapo e levantou a cabea. - No, eu chamo quando quiser alguma coisa. O atendente estalou a lngua no cu da boca em consentimento e voltou mulher no balco. J ela, comeou a andar na direo de seu homem. Ele lhe olhava fixamente no rosto, depois seus olhos desceram, fez-se uma ruga entre suas sobrancelhas que dizia discreta camiseta e tirou os cotovelos da mesa para puxar a lapela do palet de tweed preto que usava. Apesar do palet, por baixo estava vestindo uma camiseta verde desbotada, decorada por uma ilustrao vintage no centro. Ela quase rolou os olhos: eram os malditos Tom e Jerry. Seu sujeito vintage aparentava ter entre vinte e oito e trinta e cinco anos, logo, era provvel que j passasse dos quarenta. Tinha cabelos pretos como piche, escorridos e despenteados como se ele tivesse acabado de passar por um furaco, e caiam pela altura de seus ombros densos. Mordia o lbio inferior e no parecia ter conscincia disso. Ela parou de andar na entrada para o banco oposto ao dele e se pronunciou: - Todos os Segredos da Humanidade? perguntou. O modo como o outro inclinou a cabea para trs a fez sorrir satisfeita. Ento ele captara o tom de deboche. - Sente-se, por favor mostrou o acento vazio com um aceno de mo. Ela jogou a bolsa l e fez como fora sugerido. Alis, discreta camiseta. O sorriso ficou mais largo em seu rosto. - Obrigada, Todos os Segredos da Humanidade. uma piada interna. - E eu adoraria ouvi-la em outras circunstncias. Por favor, vamos economizar tempo se a senhora me chamar apenas de tis. - Nome ou apelido? - o meu nome. - Nesse caso... ofereceu a mo para ele. Eu sou Malware. tis produziu um som nasalado que era uma risada sem graa e apertou a mo de Malware. A textura a deixou intrigada. Ele tinha a mo spera. No sabia que ainda existiam homens de mos speras no mundo. O rosto tambm era intrigante. Tinha dzias de cores, texturas e nuances, e podia ver os seus poros. A pele no era um nico tom chapado, pintado nas mas-do-rosto por um matiz quente convenientemente combinante. A maioria das pessoas ela podia pintar com a mesma cor e s acrescentar sombras. tis levaria salmo, branco, vermelho, laranja... Cinza, at, em volta dos lbios, onde a sombra dos pelos faciais escassos era visvel. As sobrancelhas no estavam feitas e no usava maquiagem alguma. Os lbios dele no tinham cor, exceto por duas marcas vermelhas de dentes no inferior. Os olhos eram pretos e sutilmente afunilados nos cantos, como se tivesse descendncia asitica, caso aquilo no fosse completamente impossvel. Era algo to discreto que somente podia ser notado ao analis-lo como ela estava fazendo. Tinha uma cicatriz vertical no sobrolho direito, que descia at a bochecha e marcava sobre a plpebra quando ele piscava. tis era cheio de imperfeies para onde quer que olhasse, antissimtrico e antiesttico. A maioria das pessoas o acharia feio, Malware se contentava em consider-lo fascinante. tis no se parecia com o tipo de pessoa que usava camisetas vintage e dirigia carros de luxo. Ele segurou o copo que estava na sua frente e tomou um gole antes de continuar o dilogo. Quando o colocou de volta na mesa, viu que era um lquido preto to quente que expelia vapor, e era ele o culpado por espalhar aquele cheio delicioso por todo o restaurante. - Ento... - O que voc est bebendo? O homem levantou uma das sobrancelhas pretas, confuso por ter sido interrompido. - caf. - Caf? espantou-se. Quem bebe caf? Ainda se fabrica caf?

- Eu bebo caf. Os dois trocaram olhares. Ele, esperando uma resposta. Ela, sem entender como algum em pleno sculo XXXIV conseguia beber aquilo. - Esse provavelmente o nico lugar na cidade que serve um caf decente. Ento, como eu dizia, quero pedir desculpas pelo atraso. Tive alguns problemas para resolver. A repartio est uma baguna desde o comeo do ms... A senhora deve saber por qu. O queixo dele indicou discretamente alguma coisa direita. Malware olhou, era o telo por trs do bar. Como sempre, a notcia era a morte do presidente. A nica filha dele, uma jovem de vinte e dois anos com longos cabelos amarelos, bonita como apenas procedimentos cirrgicos conseguiam fabricar, falava emocionada sobre a morte do pai. A legenda apresentava a dvida de se a moa se candidataria ao cargo vazio que o pai deixara. A voz de tis a arrastou de volta para a mesa: O nosso chofer a tratou bem? Felizmente consegui terminar a tempo de vir esperar pela senhora. Imagino que tenha esperado muito por mim. - Sim, esperei. E se voc me chamar de senhora mais uma vez esse caf vai parar na sua cabea. Ele levantou a sobrancelha cortada pela cicatriz fina outra vez. Algo lhe dizia que, como morder o lbio inferior, sequer sentia que estava fazendo aquilo. - Claro, desculpe. No tive a inteno de ofend-la, apenas sigo os protocolos de etiqueta da empresa. - Pensei que conversaria com o espertinho que me encontrou na rede. Quero muito conhec-lo. - Como sabe que no sou eu? Malware riu, o que sabia que deixaria qualquer um irritado. Surpreendentemente tis no se incomodou com seu escrnio. Como? - Por causa do seu robin. Ele olhou para o pequeno humanoide masculino de p sobre a mesa. Usava o macaco cinza com o logo de um pssaro no peito, o mesmo com o qual vinha da fbrica, e tinha cabelos pretos curtos. Para um androide de bolso pessoal, era completamente impessoal. o modelo 14.9 da gerao XYZ, fabricado pela Corporao Robin original. No deve estar no mercado h mais do que duas semanas. - Correto. Mas no explica por que... - Sim, explica, o que s confirma a minha certeza de que voc no passa de um usurio. Nenhum hacker, nem mesmo os novatos, usaria um robin de qualquer gerao acima da atualizao 5.6 XZ. Os modelos anteriores a isso tem um pequeno bug que permite o suporte para a ampliao personalizada do sistema. Os fabricantes sabem que esto l, s no se importam o suficiente para consert-la. Esperaram para faz-lo nas atualizaes. Essa falha torna o nosso trabalho mais fcil. As informaes transferidas so indetectveis por sistemas de busca e as extenses instaladas funcionam sem restries. Foi esse bug que fundou a rede profunda, sabia? Duvido que voc saiba o que constitui a rede profunda. onde navegamos sem nmero. Uma rede para usurios fantasmas. Ele parecia impressionado. - Estou impressionado disse, e arrastou a unha do polegar por uma nova dobra no guardanapo. - Eu posso dizer mais sobre voc do que isso s de olhar para o seu robin. Sei que no chegado a novas tecnologias. Sei que essa tal empresa o obriga a usar modelos atualizados, o que voc deve achar um saco. Tambm deve obrig-lo a usar um palet, se puder avaliar sua aparncia. Sei que algum em algum lugar, talvez o filho da me que estava brincado comigo, est ouvindo a nossa conversa nesse exato momento. Ele estava ainda mais impressionado. - E como sabe disso? - Porque os modelos XYZ da Corporao Robin so feitos para um pblico especfico: adolescentes e funcionrios de empresas. Dois tipos de perfis que adoram ou precisam estar em uma constante troca de informaes. Essa empresa em particular dorme na cama do governo e d acesso irrestrito aos rgos de defesa para acessar os robins dos usurios quando bem entenderem. Esse tipo de abertura perfeita para que pais ou patres saibam o que os usurios esto fazendo. Se vocs tiveram tanto trabalho montando um cenrio to dramtico para conversar comigo, duvido que o seu chefe no queira ouvir a nossa conversa em tempo real. Agora, me explique porque eu estou aqui. bom que me surpreenda. O estranho curvava-se sobre a mesa, apoiando-se com os dois cotovelos e segurando o guardanapo dobrado entre as duas mos. Ficou completamente imvel, como se algum tivesse apertado o boto de pause no andamento de sua linha do tempo. No piscava ou respirava. Tudo o que ele fazia era olhar fixamente para ela, diretamente em seus olhos castanhos frios, o rosto uma tela em branco. Malware se inclinou para frente, retribuiu ao olhar que ele jogava, curvou os lbios para os lados tentando faz-lo falar alguma coisa. Daria um

milho de crditos para saber no que ele estava pensando. Ento, como se apertasse o play, ele piscou, aspirou todo o ar que pde e parou de olhar para ela. Virou para pegar alguma coisa no banco, e quando voltou ela lhe encarava com os braos cruzados e uma careta de estranheza no rosto. tis sequer a notou, acionou um arquivo e jogou o reprodutor sobre a mesa, de forma que os dados cobriram todo o espao da mesa. Enquanto Malware estava espantada por estar ali a sua fotografia oficial da Diviso Sentinela, ele comeou a ler: - Fernanda de Andrade Lins proclamou forte. Se estivesse olhando para ela, teria visto a incredulidade sendo sutilmente desenhada em seus traos tipicamente indolentes. Codinome: Malware. Tutelada pela Confraria Redeno Ps-Apocalptica at os trs anos de idade, quando foi adotada por um analista de sistemas do Departamento de Defesa da Esfera A, de nome Ian Lins, e sua esposa Michelle Andrade, tambm analista de sistemas. Tem um irmo, Olavo Andrade Lins, 19 anos, militar sob a Diviso Sentinela em servio na Esfera E. A me faleceu h trs anos; intoxicao por superexposio aos gases do Armagedom. O falecimento foi seguido do abandono da oficial ao seu departamento. Pouco contato com os membros remanescentes da famlia. Aos treze anos de idade, Fernanda... Perdo, Malware? Prefere ser chamada de Malware? Tinha as duas sobrancelhas levantadas quando pela primeira vez desde que iniciara a leitura levantou os olhos a encarou. Ela conhecia aquele ar presunoso, era seu ar presunoso. No daria aquele gostinho para ele. Com um sorriso tranquilo, recostou-se na divisria atrs de si e encolheu as pernas junto ao corpo. - Malware est bom respondeu. - Claro. Voltou a ditar o que estava escrito no arquivo: Aos treze anos de idade repetiu Malware fez histria ao denunciar o maior escndalo da era ps-Armagedom da humanidade, ao exibir na rede mundial e nos teles das principais cidades dos pases da Esfera A imagens que associavam diretamente lderes de partidos polticos e importantes reparties governamentais a atividades ilegais, incluindo autorizaes para experimentos em cobaias humanas sem o prvio consentimento dos mesmos. A polmica resultou em quarenta e sete prises, duas penas de morte e milhares de processos. Malware nunca foi encontrada ou penalizada pelo famoso episdio. - O mnimo que podiam ter feito era me condecorar com uma medalha disse dando de ombros. - Desculpe, aqui h um termo que desconheo. Est escrito a mais famosa hackvist. Hackvist? - Significa hacker ativista. So hackers que usam seus conhecimentos por causas de bem comum. Ignore esses ttulos, no me rebaixo a grias idiotas de novatos. - Ahhh ele fez ao compreender. No meio de um pensativo hmmm, passou os olhos pela lista mais uma vez. tis respirou fundo, e continuou: Malware se alistou aos 16 anos de idade, serviu em cpulas por todo o mundo, e voltou para o Brasil h cinco anos. Serviu por trs em Novo Horizonte, aposentou-se, e mora em Novo Rio desde ento. Sua ateno voltou para ela. As informaes esto corretas? Malware no respondeu imediatamente. A sola de suas botas roava nas bordas da mesa e o corpo fino afundava-se na poltrona, casual, um contraste aterrador contra a gravidade do olhar que jogava sobre o desconhecido. tis no se intimidava. Ela esfregou o polegar pelos lbios midos e falou, pela primeira vez em tom srio: - Se voc pertence a alguma repartio governamental, est perdendo o seu tempo. Eu no trabalho com corruptos, manipuladores ou vermes. No caso de vocs, as trs descries se adequam perfeitamente. O rosto dele no mostrou qualquer alterao, estava sempre inflexvel. Era impossvel que um ser humano pudesse ser to alheio. - H mais coisas entre o cu e a terra do que sonha a sua pobre concepo de mundo. No sou um enviado do governo. - No assim que eu me lembro de Shakespeare. Ele fez meno de dizer alguma coisa, entretanto o cortou: Por mais lisonjeiro que possa ser vir at aqui para ouvir sobre os meus feitos, seria de grande apreo se o senhor fosse direto ao assunto. - Como estou tentando fazer desde o incio desta conversa. Bom que agora tenha a sua completa ateno e menos de seu sarcasmo. O que eu estou autorizado a contar para voc ir abalar tudo o que sabe ou pensa saber sobre o mundo. Tenho que perguntar outra vez. tis se inclinou sobre a mesa na direo dela. Estava to perto que podia sentir o cheiro do caf em sua respirao quando falou secreto: Voc quer conhecer todos os segredos da humanidade?

Malware baixou os ps, ajeitou-se no banco e se precipitou para frente como ele fazia. Encarou-o diretamente nos olhos. Queria saber sobre o que ele falava, queria saber quem ele era, quem representava. Onde tinha conseguido tantas informaes sobre si. A maioria das pessoas teria desviado o olhar aps tanto tempo a encarando, ele no o fez. - Surpreenda-me finalmente respondeu.

Ponto de Impacto

Aconteceu no ano de 2143. A Corrida pela Gota Dgua, como os historiadores chamaram os anos em que o mundo carecia de gua potvel. Todos os olhos das maiores potncias mundiais se voltaram para os pases da Amrica e para a Rssia. No incio, estes pases se tornaram grandes exportadores de gua doce. Depois, veio a beira da escassez. Os exportadores se tornaram estocadores, fecharam relaes com o exterior e os consumidores foram entregues seca. A Terceira Guerra Mundial se tornou uma bomba relgio com a contagem iniciada. Os Estados Unidos da Amrica e o Canad deram os primeiros passos. No em direo guerra, mas na direo da salvao de seus cidados. Ofereceram seus exrcitos em uma aliana para os vizinhos da Amrica Latina, to inexperientes e desarmados em matria de guerra, em troca de algo que se assemelhava a um esperto casamento com comunho total de bens. Eles disseram: todos os recursos naturais de seus pases deixaro de ser seus e passaro a ser nossos. E assim se formou uma poderosa aliana. A China uniu-se com partes do bloco asitico e europeu, e a unio dos Sedentos, como vieram a ser chamados depois, foram os primeiros a atacar. A guerra se estendeu por exatos 437 dias, onde toda a populao mundial pregava o Fim dos Tempos. Ento, aconteceu o Armagedom. Armagedom, Apocalipse, Dia D, Ponto de Impacto, A ira de Deus, A Tragdia de 2143, A Queda da sia; so todos sinnimos para um mesmo evento, cuja dramaticidade mudou para sempre a histria da raa humana. Essa a verso impressa em livros de histria: Em 2143, os pases aliados da Amrica investiram com o maior nmero de ogivas nucleares da histria contra os inimigos Sedentos. A catstrofe destruiu completamente o bloco de pases da sia e Oceania, arrastando tambm metade da frica e parte da Europa. Toda a geografia do planeta Terra foi alterada para sempre. Os efeitos foram sentidos pelos sobreviventes: os gases txicos trouxeram novas doenas, mutaes de fetos, poluiu a gua potvel que restava. Milhares de espcies de animais se tornaram extintas e as aves pararam de habitar os cus. Os peixes eram to radioativos quanto nuvem negra que recobriu a Terra. O Inverno de Impacto, como fora denominado a poca em que a Terra era refm dos resultados da guerra nuclear, destruiu tudo o que tocou. Foram os anos negros da humanidade. Revoltas populares derrubaram e assassinaram os lderes americanos culpados pela catstrofe e o mundo, imerso em uma onda de arrependimento e irmandade jamais vista, uniu-se para se reerguer. Hoje, no ano de 3499, as memrias daqueles anos sombrios vivem em livros de histria. O mundo outra vez como se dava antes da catstrofe: blocos divididos, soberania do mais rico, cada um por si. O globo foi dividido nas esferas A, B, C, D e E. A Esfera A composto pelo bloco rico e industrializado do mundo, onde as coisas acontecem e a tecnologia desenvolvida em primeiro plano. Na era pr-Armagedom, a Esfera A equivalia aos pases da Amrica do Sul e Amrica Central. O continente, que no foi atingido diretamente pela tragdia, teve a oportunidade de se sobressair. A Esfera B o equivalente a antiga Amrica do Norte. Igualmente desenvolvida ao nvel da Esfera A, porm atrasou-se em relao rival devido aos recursos naturais presente na Esfera A que foram decisivos para assegurar a sua soberania no novo mundo. A Esfera C composta pelas partes da frica e da Europa que no foram atingidos pelos gases expelidos na exploso. Por estarem muito prximos das zonas de perigo, no so a primeira ou a segunda opo para os nativos que dispem de capital suficiente para suportar o estilo de vida das esferas A e B. A Esfera D composta pelos setores atingidos pelos gases. L h altos ndices de desemprego, analfabetismo, e 63% da populao vive em condies miserveis. A Esfera D administrada em parte pelo Ministro da esfera, e outra parte pelos ministros das esferas A e B, que fazem doaes e oferecem servios

voluntrios de medicao e segurana. Um dos grandes problemas enfrentados pelas autoridades da Esfera D so as doenas deixadas pela catstrofe. Por ltimo, h o arquiplago da Esfera E. Esta composta pelas ilhotas restantes na rea geogrfica dos pases da sia e Oceania, os alvos diretos das ogivas nucleares. Cidades foram reconstrudas nos locais, contudo ainda h muito para fazer ali. A Esfera E tem 93% da populao de miserveis, doentes e famintos. Nativos da Esfera E so marcados ao nascer e proibidos de entrar nas esferas superiores por ordem de preveno a epidemias mundiais e pestilncia. Predomina l o trabalho braal escravo, e a maior deficincia a de alimento. O maior nmero de doaes que qualquer esfera recebe a E, mas apenas isto no suficiente. Os prdios brilhantes das Esferas A e B so contrastes absurdos pobreza e a violncia que assombra as ruas escuras da Esfera E, tornando-a uma cicatriz no mundo deixada ali para, mesmo mil anos depois, lembrar-lhes do Armagedom. Alguns presidentes optam por ignorar a existncia dos danados. Essa uma histria que o mundo est cansado de ouvir. O que eles no sabem, e o que se espera que nunca venham a descobrir, que tudo isso uma grande mentira.

Todos os Segredos da Humanidade

- Os aliados americanos nunca enviaram nenhuma bomba nuclear. Malware piscou os olhos. Devagar. Bem devagar. E o fez outra vez. - Espera... ela coou o olho com as pontas dos dedos. Todo o seu rosto se franzia de um jeito que queria dizer esse cara maluco, mas s o que falou foi: O que? - Os aliados americanos nunca... - Eu ouvi da primeira vez. Que porra isso significa? Est sugerindo que a sia implodiu? Que fomos atacados por seres de outro planeta? - Quanto primeira pergunta, no. Quanto segunda, eu no tenho certeza. Piscou os olhos de novo, ainda mais lentamente do que fizera da primeira vez. Ela cruzou os braos, esfregou o lbio com indicador e tentou avali-lo mais minunciosamente desta vez. Cabelos longos e negros, rosto sem plsticas ou maquiagem, ns dos dedos enrugados, mos calejadas. Roupas da moda que no pareciam pertencer a ele. Via duas alternativas para explicar quem era tis. - Ou voc veio ilegalmente de alguma esfera baixa e completamente louco... ela fez uma pausa e encarou a rua l fora pela janela panormica do Ponto de Impacto; carros passavam, nenhum pedestre. Suspirando, concluiu: Ou voc s completamente pirado mesmo. Eu devo ter decado muito se fui encontrada por um grupo de loucos aficionados por teorias da conspirao. - Que tipo de governo optaria por destruir mais da metade do mundo por alguns litros de gua? - Voc no conhecia a situao na poca, a escassez da gua potvel era um risco real. Alm do que, eu duvido que eles soubessem as propores da coisa quando lanaram os msseis. - Se voc realmente ingnua a ponto de acreditar que um governo no tem especialistas capazes o suficiente para lhes dizer as propores do um ataque nuclear que devastaria o mundo, ento eu voltarei daqui e direi ao meu superior que escolhemos a mulher errada. - Eu no vou ouvir sobre infantilidade de um sujeito que acredita em aliens. E nem vou comear a falar da sua camiseta indicou a estampa de Tom e Jerry num movimento banal com a mo. - No disse que acredito em aliens. - Sim, voc disse. - No, eu disse que no tinha certeza. Os dois se encararam. O que mais a irritava era que apesar de jogar para ele aquele olhar, que brilhava em seu rosto como um chicote acusatrio, tis tinha as sobrancelhas cadas sobre os olhos frios. Parecia extremamente tranquilo, casual, como se fossem amigos h anos e tivessem marcado de se encontrar e conversar em uma lanchonete antes de voltarem para seus trabalhos. Como se no estivesse sugerindo que toda a histria da humanidade contempornea fosse baseada em mentiras.

Aquilo era loucura. Malware sacudiu a cabea para os lados, um dos cachos cinza escorregou do elstico e rolou para frente de seus olhos. Ela o tirou dali e jogou para trs da orelha, de onde ele escapou outra vez. - Est bem. Fez um muxoxo alto. Nesse caso, o que aconteceu? - Ns fomos atingidos pelo Artemsia. Um asteride. Ela agitou-se na mesa, o que fez com que ele parasse de falar e assistisse. Malware olhou impaciente para os dois lados e passou as duas mos pela cabea, puxando todos os cachos rebeldes para fora de seu rosto ou pescoo. Uma impacincia assustadora fazia morada na hackvist, tanto que tis tirou os cotovelos da mesa e se recostou no banco. - Eu no acredito dizia, sua voz saa aguda pela irritao que vim at aqui para isso. Voc tem ideia do tamanho que a porcaria de um asteroide teria para causar aquele nvel de dano? Milhes de pessoas morreram. Bilhes. Uma cratera do tamanho do oceano pacfico e ilhotas doentes foram tudo o que restou onde antes havia o maior continente da Terra. Toda a costa americana foi destruda, o planeta inteiro mudou. O Armagedom foi como uma pedra jogada no processo evolutivo da raa humana. E voc est sugerindo que foi, realmente, uma maldita pedra espacial? E algo desse tamanho porque voc deve saber que devia ser no mnimo do tamanho de uma cidade no foi visto por ningum? Se estiver tentando me fazer rir, o mximo que vai conseguir me deixar irritada. - Eu sei que no fcil de acreditar. Todos ns fomos condicionados a crer que os americanos jogaram aquela bomba, o mundo odeia as Esferas A e B por seu imprio nascido da morte de bilhes de seres-humanos. Mas as coisas no so assim, Malware. O maior bem que a raa humana tem, o que nos difere dos animais, nossa compaixo. Nenhuma aliana seria drstica ao ponto de aniquilar os seus irmos, o que o mundo viveu aps a catstrofe ilustra o que eu digo. Depois do Armagedom, o mundo nunca foi to unido. Diga-me voc: voc apertaria aquele boto? Mesmo sabendo que tantos morreriam, e que se no o fizesse perderiam a guerra, voc apertaria? - claro que no. Mas eu no sou... - Voc humana. Todo ser humano igual em sua misericrdia. A crueldade apenas o estado daquele que nunca andou entre os que ele prejudica. - Voc no parece conhecer o conceito de poltica ela riu mordaz, e sustentou um largo sorriso no rosto ao recolher as pernas junto ao corpo e esticar-se sobre a mesa. O que nos difere dos outros animais a nossa sede por poder. Eu acredito, e sei, que existem homens que andam por esse mundo e fariam qualquer coisa pelo gostinho de estar no topo. Homens que apertariam aquele boto e no sentiriam remorso. - Voc est errada. - E voc um idealista, tis. O que bonito, mas no leva ningum a lugar algum. Uma viso otimista apenas uma viso, e quando voc v tudo o que h por trs de toda aquela maquiagem... No fim, uma viso otimista no passa de uma grande decepo. Ele mordeu o lbio inferior. Desta vez, no foi uma de suas sobrancelhas que levantou inquisitivamente, mas as duas que franziram. Fez uma nova dobra no guardanapo e o soltou sobre a mesa. Seus olhos baixos ficaram em seu copo de caf quente por alguns segundos, os cabelos lisos escorregando e escondendo suas mas do rosto. Frestas de luz danavam por entre os fios e criavam um contraste interessante de branco e preto. Gostaria de poder pint-lo naquela posio. Algo em um homem derrotado realmente a impressionava, a fazia sentir em uma mistura de jbilo e melancolia. Olhou para a mesa e encontrou o que ele tinha deixado sobre ela. Malware engasgou com a prpria saliva. - Voc asitico? tis levantou o rosto e a fitou intrigado. Ele se voltou ao guardanapo dobrado. - Por causa de um origami de cisne? - No apenas por isso. Seus olhos, seu cabelo, o tom de pele... Voc asitico, no ? Ele pareceu desconfortvel por um instante. Os olhos pretos se voltaram para a rua, e suas mos foram rpidas lapela de seu palet para arrum-lo cuidadosamente. No olhava diretamente para ela quando respondeu, encarando a mancha de ketchup em sua camiseta. - Sim. - Devia pedir seus crditos de volta ao cirurgio que mexeu em seus olhos. Voc est aqui ilegalmente, no ? Veio com algum grupo grande? Havia doentes? tis o seu verdadeiro nome?

- Quem eu sou no importante, o que importa o que eu represento. Escute to decidido que a impressionou, ele estendeu um brao sobre a mesa a ponto de poder toc-la se somente esticasse os dedos. Eu contarei a minha verso da histria e, se achar que vale a pena, eu posso prov-la. Ela j havia visto asiticos antes, claro. Sujos, doentes, pedindo por socorro... Nenhum como tis. Ele tinha algo que era diferente de todas as pessoas que j havia conhecido durante a sua vida, e ela j estivera em muitos lugares e conhecera muitas pessoas. Fascinante. - J disse. Surpreenda-me. tis recolheu o brao estendido. - Ns fomos atingidos por um asteroide chamado Artemsia, e Artemsia era, sim, gigantesco iniciou. Foi fcil esconder essa informao durante o caos que se sucedeu tragdia. Quem ligaria para alguns dados quando o mundo estava morrendo? A preocupao primordial de todos era proteger a vida. Os governos caram, o povo se tornou o nico governante. O caos dos anos posteriores era perfeito para esse objetivo: que ningum soubesse que os americanos no jogaram nenhuma bomba. O povo queria acreditar que eles tinham jogado. Voc sabe o que a lei, Malware? A lei no sobre justia. A lei sobre vingana. No se pode vingar bilhes de mortes de uma catstrofe natural, mas se pode punir polticos. O povo os matou em praa pblica, voc sabe disso, e qualquer um que pudesse negar que eles nunca, nunca, jogam nenhuma bomba. A histria foi modelada vontade do povo, como sempre . - Como ningum veria um asteroide to grande? - Eles viram. Deve ter ficado no cu por semanas at finalmente se chocar com a Terra. Depois que a coliso aconteceu, o povo deve ter concludo que aquela era a arma dos americanos. - J havia tecnologia suficiente para se fazer uma varredura. - Mas no havia tecnologia suficiente para impedir. Ele j estava em rota de coliso com a Terra e era grande demais para ser desviado. O governo no divulgou os dados sobre o que era a coisa no cu, estavam tentando no causar pnico. E no se esquea de que o mundo estava em guerra. - Ento eles s ficaram ali, esperando pela coliso? - Os homens j pregavam o fim dos tempos desde o incio da Terceira Guerra Mundial. Sabe o que Artemsia? uma palavra que surge diversas vezes no livro de Revelaes na Bblia, e associada constantemente ao fim do mundo. Segundo est escrito, este seria o nome da estrela que cairia e iniciaria o Apocalipse. O asteroide foi nomeado como Artemsia porque na poca eles j sabiam que aquele era o fim. Voc j leu sobre os redencistas pregando sobre a Ira de Deus? Nem a sua prata nem o seu ouro os poder livrar no dia da indignao do Senhor, mas pelo fogo do seu zelo toda esta terra ser consumida. Eles no esto falando sobre as ogivas nucleares, esto falando sobre o asteroide. Nem toda a informao real foi bloqueada, mas as que foram suficiente para que pequenos fragmentos da verdade sejam ofuscados. E as estrelas do cu caram sobre a terra, e o cu retirou-se, e os reis da terra se esconderam em cavernas. Lembra-se que o movimento civil levou dois anos para descobrir onde os lderes americanos estavam escondidos? E se lembra de onde eles estavam? - Isso ... - Inacreditvel? Eu sei, e ainda no cheguei parte da histria que me trouxe at aqui. Voc est se perguntando por que algum teria o trabalho de ocultar a coliso? Malware afirmou. Aquela era apenas uma de suas centenas de dvidas. por causa do que aconteceu nos anos seguintes. O asteroide trouxe alguma coisa com ele. - O que? Por favor, no diga que foram aliengenas. - Arcontes. - Arcontes? Isso alguma palavra indiana? - grego, na verdade. Eles tiraram essa definio do gnosticismo. Os arcontes eram os servos de Demiurgo, o Criador do Mundo, e foram enviados para a Terra para purificar a raa humana. - Anjos? - Se comparado com a crena do cristianismo, sim. - Voc est querendo me dizer que o asteroide trouxe anjos para a terra? - No, claro que no. Os arcontes escolheram esse nome depois que vieram para c. Na verdade, sabemos pouco sobre quem eles so. A aparncia nos leva a acreditar que no vieram do asteroide, mas sobreviveram a ele e foram mudados pela superexposio aos gases que trouxe para a Terra. O que explicaria

porque a grande maioria dos arcontes asitica. Infelizmente tanto tempo de caos se passou que mesmo eles no sabem explicar se so humanos, ou se vieram do espao. Sei que no acredita em aliengenas pelo que jeito que est olhando para mim, mas acredita em mutao por radiao? Temos exemplos vivos disso. Lembra-se do esqueleto com quatro braos que foi encontrado na frica? Do escndalo com experimentos humanos que voc mesma protagonizou h alguns anos? Sabe que possvel. - Eu sei que possvel se for tentado. No afirmo que possvel espontaneamente. - Os arcontes evoluram por mais de mil anos, eles so civilizados, so organizados. So quase humanos. Mas no so humanos. No mais. E por isso que os rbitros trabalham, para que os humanos possam viver em paz em nossa Terra sem se sentir ameaados pelos arcontes. Sem ter medo. por isso que toda essa histria o maior segredo da humanidade. Como os governantes escolheram esconder que havia um asteroide no cu vindo para mat-los, os rbitros escolheram esconder a existncia desta ameaa. A diferena entre ns e eles que no vamos fracassar em nossa misso. O rosto de tis era como uma rocha. Em expectativa, ele a admirava silencioso. - Voc um rbitro Malware falou. - Sim, eu sou tis respondeu. - E disse que pode provar tudo o que acabou de me dizer? - Sim, eu posso. Fascinante. Sorrindo, ela disse para ele: - Ento me surpreenda.

Corporao Robin

O carro de tis era um terrestre Major ano 3257. Requeria emplacamento, era equipado com trs portas, mala traseira, e tinha rodas. Os pneus estavam to carecas que era surpreendente que no houvesse escorregado pelo asfalto quando ele deu a partida. O carro era estreito e prtico, feito para se encaixa em qualquer vaga, e construdo em tempos em que a falta de vagas de estacionamento era um problema real. A cor era algo entre o vermelho e o marrom. Pensando bem, tambm lembrava ferrugem. Talvez um dia ele tivesse sido vermelho vibrante, agora era como uma mancha. Havia um amassado no para-lama dianteiro. Ele no notou a cara de espanto que ela fez quando viu o carro. Lembrou-se do Final Motor 146L que fora lhe buscar em casa pela manh; preto cromado, futurista, aerodinmico, o motor silencioso como uma serpente e poderoso como um jato. Era provavelmente o modelo de transporte particular mais recente, e caro, lanado no mercado. Agora ela estava dentro de um Major de 242 anos de idade, apertando o cinto de segurana. Carros como aquele sequer eram mais fabricados, ficou imaginando onde ele poderia conseguir peas para concerto, pois algo como aquilo devia requerer manuteno constante. Ningum era to pobre que no podia comprar um transporte melhor do que aquele, e ela continuava se lembrando do Motor 146L da companhia. tis devia manter o Major por opo e no por necessidade. Ele devia gostar do carro. - Voc est quieta ele disse de repente. Malware desviou a ateno das ruas que passavam lentamente pela janela e olhou de soslaio para ele. tis a observava do mesmo jeito, alternando entre ela, o retrovisor e a rua. No conseguia decidir se o que mais a surpreendia era o fato de que ele tinha um Major, ou que ele o dirigia. Pouqussimas pessoas optavam por tomar o volante nas mos naqueles dias, afinal era para isso que serviam os robins servidores. - No deveria estar? - Eu sempre me preocupo quando mulheres ficam quietas demais. Ela riu, e no o respondeu imediatamente. - Estava pensando. Voc um rbitro, mas asitico. De que parte da sia voc veio? - Meus ancestrais eram japoneses, eu mesmo no vim de l. - Certo. Ento voc diz que a Esfera E, o antigo territrio asitico, territrio dos arcontes agora. Isso significa que os rbitros tm bases em todas as esferas?

- Correto. Somos uma instituio de alcance considervel, contudo no somos numerosos. Seria difcil manter algo como isso em segredo se houvesse milhares de rbitros. Temos bases em todas as esferas, no entanto no so todas elas povoadas por rbitros. - Vocs usam uma organizao de fachada. Ele afirmou com o queixo, os olhos escuros com laterais estreitas fixos na estrada. E contratam sob o nome dela, por isso no precisam de tantos rbitros. Assim podem fazer contrataes e conseguir ajuda mesmo que os contratados sejam ignorantes quanto causa real. tis tornou a confirmar. Esperto. Tem certeza de que no trabalha para o governo? - Os rbitros trabalham pelo governo, no para o governo, e estamos alm do governo. Malware assentiu e voltou a olhar para a rua passando pela janela. Se aquele homem pudesse provar tudo o que havia dito para ela naquela manh... Talvez tivesse algo grande demais em mos. Algo que o mundo precisava saber, e no havia ningum melhor do que ela para revelar. Calma, voc sequer sabe o que eles querem com voc. Sequer sabe se uma palavra do que ele disse pode ser aproveitada. A parte dela que fazia seu estmago embrulhar repetia que ningum teria tanto trabalho para fazer uma brincadeira sem graa. Aquilo era muito srio. Uma organizao multinacional que carregava os rbitros pelo mundo, estendendo o seu poder de alcance para todas as esferas territoriais. Algo grande. Algo que seria necessrio em qualquer parte do globo, e que em qualquer lugar algum sempre teria necessidade de seus servios. Algo que jamais decairia. E algo que lhes permitisse contratar em seu nome. As palavras alm do governo atingiram sua mente. No, no podia ser hospitais ou policiamento, era algo que no tinha um vnculo to direto com os ministrios. Mesmo assim, algo que fosse ligado a eles trabalhamos pelo governo, no para. Os dados que tinham sobre si, a facilidade com a qual a encontraram na rede, eles com certeza tinham vnculos governamentais de aparente superficialidade. Era provvel que sequer soubessem que estavam sendo usados pelos rbitros. E, em qualquer lugar, havia essa multinacional diretamente ligada com os governantes locais, e ao mesmo tempo distante deles. Quando Malware viu para onde estavam se dirigindo se sentiu estpida por no ter entendido antes. Era to bvio quanto um e um so dois. O complexo duplo arranhava os cus com seus setenta e sete andares de altura, circulado por transportes areos que o percorriam como enxames de abelhas atordoadas, entrando e saindo dos estacionamentos superiores em um ciclo sem fim. Em cada andar estava posta uma letra azul berrante, formando um letreiro gigantesco que seria visto em qualquer lugar da cidade. CORPORAO ROBIN brilhava diante de seus olhos. Os rbitros fabricavam robs. O carro de tis deslizou pelo estacionamento at a entrada para funcionrios. Na guarita, ele deixou a impresso de seu polegar e o cho sob o automvel comeou a descer. O elevador de veculos os deixou em um estacionamento subterrneo escuro, iluminado apenas por algumas lmpadas azuis defeituosas, e rodaram mais um pouco por entre transportes de luxo com lataria cromada at que ele estacionasse o seu Major prximo de um elevador com as portas abertas. Saram do carro, as botas de Malware fazendo barulho sobre o cho prateado que os refletia com a clareza de um espelho. tis andava silencioso ao lado dela. Ele era mais baixo do que parecia sentado na lanchonete; no que fosse pequeno, s no era muito mais alto do que ela. - Essa uma arma letal? A voz suave dele a puxou de seus pensamentos com uma fora surpreendente, sequer tinha se dado conta de que estava to dispersa. Olhou-o sem compreender o que queria dizer com aquilo, ento notou que tis encarava o cho, onde as pernas de sua bermuda eram largas o suficiente para que o cho polido mostrasse com perfeio o coldre amarrado discretamente em sua coxa. - Sim. Eu vou tentar me lembrar de nunca usar uma saia ou um vestido nesse estacionamento. - Eu no estava... a frase morreu subitamente. O rosto dele refletido no espelho na parede do elevador onde entravam tinham um leve desconcerto, o que a fez sorrir. Assim que entraram, as portas do elevador se fecharam. tis se dirigiu ao painel que indicava os andares e selecionou um boto com um smbolo que ela desconhecia (um braso, talvez?). O boto se retraiu e surgiu no lugar dele um identificador de digitais. Ele colocou a mo direita sobre o mecanismo, a luz branca passando sob a pele plida deixava as bordas de seus dedos to vermelhos quanto sangue. Depois de cinco segundos, tirou a mo e se identificou: - tis Leonino, 14-126. Recepo. O elevador comeou a se mexer. O indicador sobre a porta mostrava que estavam descendo.

Ele se virou para o espelho no fundo, ficando de costas para a porta do elevador, e passou distraidamente a mo pelos cabelos despenteados. Mesmo depois de t-los arrumado continuou olhando para a sua imagem no espelho, o que ela observava pelo canto do olho. Daquele ngulo, os fios negros eram como cortinas ocultando o rosto de tis de seu campo de viso. Era curioso como o corte no tinha mtrica, parecia que algum animal os tinha mastigado e ele decidira deix-los daquele jeito. Em alguns lugares era curto. O elevador parou. Malware se virou para a sada e ouviu o som de uma porta de elevador abrindo, no entanto aquela que estava sua frente continuava fechada. Estava prestes a se virar e perguntar alguma coisa quando o sentiu fechar a mo em volta seu brao e tis lhe virou para o outro lado. O espelho nos fundos havia dado lugar a uma passagem. Ele a arrastou para fora, e ambos entraram em uma larga recepo nas cores prata e safira. O cho era fosco, as paredes brilhavam, e havia pilares verdes transparentes sustentando uma abboda com desenhos ilustrativos do Armagedom. Havia dois anjos de asas negras e brancas ilustrados no desenho, e no centro dele um homem, em destaque no painel, estendia os braos e os separava. Malware sabia que era o Armagedom devido destruio representada e o asteroide, que era um tema recorrente na decorao da recepo. A cpula havia sido pintada em um estilo antigo, tanto quanto renascentista. Um telo estava ligado em uma rea de espera com sofs confortveis, exibindo videoclipes psicodlicos de bandas robticas. Algum mudou de canal para ver a filha do presidente falando sobre a morte de seu pai. A senhorita Renascimento anuncia a sua candidatura a presidncia do Cerne, dizia a legenda. Dos dois lados havia portas brancas altas, frente e a direita um par de elevadores, frente e a esquerda a entrada de um corredor aberto, e imediatamente anlogo sada do elevador por onde entraram estava o largo balco de mrmore branco da recepo. Malware seguiu tis pelos calcanhares at l. Um sujeito curioso desviou os olhos do telo adiante e lhes encarou ao ouvir a aproximao. Ele tinha cabelos da cor de uma tangerina, e cheirava como uma. Os olhos eram amarelos. Nitidamente era vaidoso e fizera algumas intervenes cirrgicas, contudo estava dentro do limite entre o bonito e o bizarro. Ele era bonito. Apertou um boto no fone que tinha pendurado na orelha e sorriu animadamente para eles, e assim que estavam perto o suficiente segurou uma rgua e bateu com a ponta dela no ombro de tis. - Eu tenho cinco recados para voc. Cinco. Voc est mais disputado hoje do que a agenda do Robincoats para apresentaes ao vivo. Onde tinha se metido, bonito? - Me mandaram fazer uma coisa. Na verdade, trs coisas. Apesar do ar enfadonho casual de um colega de trabalho dizendo para o outro que estava sobrecarregado de tarefas, havia algo estranho no ar em volta deles que no conseguia identificar. tis no olhava diretamente nos olhos do recepcionista, que ao contrrio dele estava to animado que era contagiante. Pode avisar a Leonardo que consegui acalmar o secretrio de segurana? Tambm diga para ele acessar a pgina de notcias da Rede. - Por que voc mesmo no diz? Leonardo est atrs de voc. - Ele quer saber sobre isso. S d o recado. Quem mais est atrs de mim? - Ivan, Kleber, a chefa, e eu. No tenho absolutamente nada para fazer esse fim-de-semana, e... - Eli... o sopro cansado de tis o interrompeu. Eu estou tentando trabalhar aqui. O sorriso do recepcionista murchou como um balo de ar sendo estourado por uma agulha. tis mexeu em um enfeite dourado em cima do balco e continuou: - O que Ivan quer comigo? - Ele quer saber se voc j falou com a chefa sobre a tarefa que ela te deu. - Ah, certo. Diga para ele deixar de se meter onde no foi chamado, e diga para Kleber que eu passarei na sala dele at o fim do dia. A chefa est no prdio? - Ela est na sala dela. Perguntou se voc j tinha chegado duas vezes. Era engraado como nenhum dos dois olhava para o outro agora. No parecia que estavam h apenas um metro de distncia, era como se de repente se falassem atravs de mensagens reproduzidas por robins. Malware tentou ao mximo reprimir a sua vontade de rir. Sempre achara situaes desconfortveis hilariantes. O tempo que gastou evitando olhar para tis foi o bastante para que Eli se desse conta de que no reconhecia o rosto da mulher que o acompanhava. - Quem ela? Havia notas de indignao e raiva na voz aguda do rapaz, o que tornava ainda mais difcil no rir. - Sabe o que eu disse sobre no se meter onde no foi chamado? Isso tambm se aplica a voc e disse para ela: Vamos, por aqui.

Foi quase triste ter que se despedir do cheiro de tangerina. No olhou para trs, mas podia sentir aqueles olhos amarelos parados em suas costas enquanto tis lhe arrastava pelo brao at o corredor. Ele somente a soltou quando dobraram a esquina, abandonando a recepo, e deixou escapar um suspiro de alvio audvel. Tentou reprimi-lo quando percebeu que ela o havia escutado, e Malware decidiu fingir que no vira ou ouvira nada. No estava ali para isso. Os corredores do subsolo da Corporao Robin se pareciam com os de um hospital. Eram brancos, limpos, havia assentos de espera em intervalos regulares e portas com pequenas janelas de vidro na altura da viso dos passantes. Duas pessoas usando jalecos passaram apressados por eles sem lhes dar ateno. Em dado momento, passaram por uma cafeteria, uma mquina de venda de energtico e escadas rolantes que desciam, mas nunca subiam. Tambm passaram por salas compridas postas ali pelo que imaginava ser descanso e lazer dos funcionrios, pois exibiam imagens de teles hologrficos gigantescos. Estavam todas vazias, exceto por uma delas. Havia algum sentado em uma poltrona assistindo, foi tambm o primeiro que levantou os olhos e notou que estavam atravessando a sala. Era um homem jovem, como todos os que ela vira at ento eram. Tinha cabelos loiros em um rabo-de-cavalo e usava um cavanhaque desleixado. Por algum motivo tis andou mais rpido ao v-lo, e o homem levantou da poltrona num salto. No mesmo movimento ele colocou o udio do telo em mudo e correu atrs dos passos apressados do moreno. - tis, meu amigo! Voc j deu uma olhada nos teles? J falou com a chefia? Por que a pressa? - Agora no, Ivan e fez um movimento com o brao para trs, como se dissesse x, x! para uma galinha. V fazer o seu trabalho. - Mas a chefia... - Agora no! Bateu com a palma da mo onde estava em vermelho o desenho indicativo da fechadura. Uma porta de ao desceu do teto e se fechou a centmetros do nariz de Ivan, fazendo com que ele se jogasse para trs. No susto, gritou um palavro. tis sequer olhou para trs para ver se ele estava bem, somente continuou andando. - Voc popular Malware disse para ele. - No tis negou por entre os dentes. Esto todos atrs de mim porque eu estou com voc. Ela ficou surpresa por estas palavras, no entanto nada disse. Mal tinha chegado e j era famosa? timo saber que em algum lugar as pessoas sabiam como tratar um bom hacker. - Voc disse que se atrasou porque estava fazendo algo, e que este algo estava relacionado morte do presidente. No deixei de notar que todos os teles desse prdio parecem estar ligados nas notcias sobre o caso. Sem dizer uma palavra, parecendo j estar cansado de falar sobre aquele assunto, tis apenas confirmou meneando a cabea. O que aconteceu? - Arcontes o mataram. Malware sentiu um arrepio percorrer a sua espinha ao ouvir estas palavras. Algumas das portas pelas quais passaram estavam abertas. Na maioria delas tudo o que viu foram escritrios vazios, em outras havia pessoas com jalecos assistindo algo em teles ou discutindo enquanto bebiam energticos. Viu coisas sobre macas, cobertas por panos escuros, e viu salas cheias de fiao solta ou peas sobressalentes. O lugar parecia no ter fim. Ningum mais interrompeu a andana de tis e Malware pelos corredores da sede dos rbitros, at que seu caminho cruzou com o de algum que era diferente dos outros. No havia como explicar porque ele era diferente, mas sabia que ele era. Era o mesmo sentimento de estranheza que tinha ao olhar para tis por muito tempo, como se no visse um igual. O sujeito tinha acabado de sair de um corredor secundrio para o principal, por onde a dupla passava, e parou para esperar que se aproximassem e pudesse falar. Era outro homem, mais alto do que a mdia, moderadamente musculoso e de pele escura. Seus cabelos eram da cor de cal e os olhos como carvo. Ele vestia um uniforme semelhante armadura dos exrcitos das sentinelas da Esfera E; protegia principalmente os braos e o abdmen, e as calas negras de couro sinttico eram justas. Tinha uma aparncia militar severa. tis parou para falar com ele. Imaginou que o sujeito uniformizado fosse um superior, algum que cuidaria das defesas dos rbitros. Ele certamente se parecia com um general. Quando tis estava perto o bastante, foi ele quem lhe fez uma reverncia respeitosa at que o queixo estivesse na altura dos joelhos.

- Levante ordenou tis ao sujeito, que imediatamente obedeceu. Malware olhava de um para o outro sem compreender como ele, daquele tamanho, podia ser subordinado a um homem simples como tis. Onde est sua mestra? - Imagino que em sua sala, senhor respondeu formal. Tinha uma voz forte, estranha, a pronncia era perfeita demais. Conhecia aquele padro vocal. A mestra est a sua procura. - Eu sei. Obrigado. Voc vem? indicou a passagem no corredor, o convidando a lhes acompanhar. Uma incerteza formada por traos estranhos se comps no rosto anguloso do homem musculoso, como os de algum que no est acostumado a usar os msculos faciais, ou ultrapassou o limite de plsticas e entrou no campo do bizarro. Malware j sabia por que ele era diferente dos outros. - No. Irei at a doutora Seoul fazer a minha reviso agora. - Entendo. At depois. O sujeito de cabelos brancos e pele dourada comeou uma nova reverncia, no entanto pareceu se lembrar de alguma coisa e se deteve na metade. tis j tinha passado por ele, sem se importar com as formalidades, e continuou andando. Malware o seguiu aps lanar uma ltima olhadela curiosa ao segundo, que a encarou de volta. O olhar dele era duro como uma pedra, perfeitamente focado, sem tremor ou vacilao na pupila ou ris, e mesmo que piscasse ainda estava exatamente na mesma posio. Ela olhou para trs, vendo-o se afastar pelo corredor. Andava com uma graa programada. - um robin surpreendente disse para tis, e ele desviou a ateno do corredor para olh-la. Os olhos so perfeitos, tm at pupila. Imagino que no sejam cmeras? No seria possvel serem to realistas se houvessem cmeras ali. E a pele... Aquela pele! linda! Parece de verdade! At os poros, as linhas das mos... E a cor... Como conseguiram um bronzeado que no soasse artificial? algum tipo de material novo? Eu definitivamente vou querer um moreno quando eles estiverem venda. Ela nunca tinha visto um robin to realista quanto aquele antes. Fazia sentido que a Corporao Robin tivesse prottipos de atualizaes andando por a, precisavam fazer todos os testes imaginveis com eles antes de enviar para fabricao. A pele era inacreditvel. Robins negros j estavam venda, mas sempre os achou artificiais demais no que a pele sinttica dos caucasianos no fosse, s que as pessoas brancas j estavam to artificiais que os robins eram perfeitos assim. Aquele era dono de um caramelo discreto, como um bronzeado natural, meio tailands, meio indiano... Era lindo. - Tit no um robin. Ela engasgou. Encarou tis, pronta para retorquir quele absurdo, e deteve-se ao observar o vinco desconfortvel entre as sobrancelhas de seu guia e esperou que ele continuasse: - Ele algo novo. No parecia ter certeza de que podia falar a respeito, o que s instigava Malware a saber mais. Ns chamamos de Acasto. - E o que um Acasto? - So... seus olhos deram uma volta completa pelo corredor, como se esperasse achar a resposta para sua dvida em algum lugar naquelas paredes, e mordeu o lbio por um instante antes de decidir responder: So sintticos. Homens sintticos. Malware parou de andar. Depois de dois passos, tis o notou e tambm parou. Ele se virou para ela. - Por favor... Explique para mim o que voc quer dizer com homens sintticos, mas faa como se eu tivesse trs anos de idade. Pode desenhar para mim se quiser. - Os Acastos so feitos aqui, orgnicos, mas sintticos. Completamente sintticos. - Isso impossvel. Ele no respondeu a essa afirmao. - So clones? - No. - Ento o que eles so? - Eu j disse, so... So pessoas, como eu e voc, s que feitos por ns. - No. Brinca. - No estou. Ela tinha conscincia de que parecia estupefata, incrdula, assombrada, mas no parecia evitar. Verdadeiramente estava estupefata, incrdula e assombrada. - Os rgos?

- So de verdade. - E a capacidade cognitiva? O crebro? robtico, certo? Ele no respondeu, a apatia em sua expresso era suficiente para que Malware ficasse ainda mais espantada. Espera, espera um pouco. Voc quer que eu acredite que fabricaram um humano completamente artificial? Um ser-humano de verdade, que pode comer, falar, pensar e sentir? - No exatamente assim que funciona tis voltou a andar. Tit tem todos os rgos que um serhumano tem, e ele dotado de livre pensamento, mas no de livre arbtrio. Todos os Acastos tm pequenas placas implantadas sob a pele da nuca que so diretamente ligadas a uma parte do crebro. Isso nos permite implantar memrias, vontades, fazer com que sejam fiis at a morte. Tambm a nica forma de mat-los. Podemos traz-los de volta vida se o corao parar de bater, mas no podemos fazer nada caso a placa seja destruda. como um zumbi: voc s vai mat-lo se atirar na cabea. Decidimos programar esse sistema para funcionar como uma trava de segurana. Caso Tit, por exemplo, fira ou mate um ser-humano, a conscincia do ato vai atingir a placa em seu crebro e esta se autodestri. Eles morrem se ferirem pessoas sem a prvia autorizao de seus mestres. S existem quatro Acastos no mundo: Tit, Zeus, Valquria e ter. Eles so os guarda-costas de nossos quatro lderes. Cada lder de uma cpula rbitra comanda uma esfera, exceto por Natalie, a lder das Esferas D e E. Zeus o Acasto dela. Dizem que ele pode destruir um prdio inteiro com um soco. Eu nunca vi. - Eu s tenho uma pergunta a fazer para voc: por qu? - Porque ns podemos. A afirmao crua atingiu a moral de Malware como um soco. Aquilo deixara de ser loucura para se tornar errado, em propores que no se atrevia a medir. Caso algo como aquilo fosse a pblico (e ia, assim que conseguisse provas), os lderes religiosos os destruiriam. Pena de morte para cada rbitro no mundo. Ningum tinha o poder ou o direito de brincar de Deus daquele jeito. - s vezes tis continuou nossos lderes se encontram com alguns arcontes. Em sinal de boa vontade, nesses encontros armas no so permitidas. S que arcontes so naturalmente armas, eles tem... Habilidades sobre-humanas. Nossos lderes sempre ficaram fragilizados nesses encontros. Os Acastos foram criados para igualar as coisas. Eles tambm tm habilidades sobre-humanas e acompanham nossos lderes onde quer que eles vo. As memrias que implantamos ao cri-los so de afeio e proteo aos seus mestres, eles vivem para cuidar deles. Os mestres, nossos lderes, so responsabilizados pelas atitudes de seus Acastos. Podem reprogram-los, decidir quanta liberdade eles tero, se tero alguma... E podem destru-los com um comando de voz. Os mestres so marcados aqui ele mostrou o punho, onde ficava o chip de identificao pessoal que todo ser-humano era obrigado a ter. A sua identidade destacava-se como uma mancha negra contra a pele plida. Diretamente relacionados com o chip que colocamos nos Acastos. Podem conversar por meio deles tambm, chamar um ao outro, sabem quando esto em perigo, essas coisas bsicas. uma ligao bastante ntima. - Eles comem? Os Acastos? - E mais do que os humanos nascidos de um tero. Eles gastam bastante energia. - Eu no compreendo. Se tudo o que precisavam era de guarda-costas, robs no seriam mais apropriados? - Robs so armas, isso infligiria o trato. Precisvamos de algo que fosse de carne e osso. - inacreditvel. Voc... Voc faz ideia do que criaram aqui? Isso muda completamente toda a ideia que se tem de vida, de concepo, de ser vivo. Vocs criaram uma nova forma de vida inteligente. Os crebros deles so, realmente, orgnicos? Os pensamentos so prprios? E no falo de clculos complexos de probabilidade, eu conheo o truque que vocs vendem por a como se fosse inteligncia artificial. Falo de pensamentos de verdade. Eles podem sentir? Podem sorrir? Tm emoes? - Antes de tudo comear, eu fiz uma pergunta para voc os olhos negros de tis a fitaram de uma forma que a fez se calar. Eu perguntei se queria conhecer todos os segredos da humanidade, e voc me pediu para deix-la surpresa. Em momento algum falei que no iria fazer isso. Est surpresa agora? - Estou mais chocada do que surpresa. Sequer hesitaram antes de iniciar os projetos? E voc no respondeu minha pergunta. Eles sentem como ns? tis hesitou, seus ombros duros pularam suavemente. A brancura do corredor deixava seus cabelos ainda mais negros. Branco, definitivamente, no era a sua cor. Fazia com que parecesse um fantasma.

- Eu no sei ele finalmente disse. impossvel saber. Malware, tenha em mente que eles no so seres-humanos. Apenas so feitos como um por necessidade. Acastos no sentem dor fsica, eles tm msculos resistentes como concreto, tm a fora de um elefante, a velocidade de um guepardo. Tit pode criar objetos slidos a partir do nada. No passam de armas. - Armas com livre pensamento? - Armas com pensamentos controlados. Ns sabemos o que criamos, por isso existem apenas quatro no mundo e temos tantas medidas de segurana. Nada mais do que o necessrio. Eles estavam dentro de um elevador agora, subindo at o ltimo andar do prdio. Malware no acreditava em nada do que ele dizia. Se era orgnico, se podia pensar, era um ser-humano. No importa de onde tinham sado, os rbitros estavam brincando com a vida de seres-vivos pensantes. O fato de terem lhes criado no lhes dava esse direito. - Vocs deram rgos reprodutores para eles? A pergunta fez uma das sobrancelhas espessas do guia levantasse, e ele deixou de encarar a sua imagem no espelho para olhar para ela. A observava daquele jeito intenso e inexpressivo que a fazia se perguntar se ele mesmo no era humano. s vezes no se parecia com um. Era absolutamente fascinante, adoraria poder pint-lo. - Sim, eles tm corpos perfeitos respondeu ao fim de uma longa reflexo. - E funcionam? - Quer saber se eles fazem sexo, ou se podem reproduzir? Malware sacudiu os ombros e cruzou os braos. Recostou-se casualmente parede do elevador. - Os dois. - Eu no acho que eles sejam programados para sentir desejo, e no, no podem reproduzir. E voc, sente desejo? O pensamento a fez soltar uma risadinha. Viu-o lhe encarar pelo canto do olho de um jeito suspeitoso, provavelmente estava se perguntando do que ela estava rindo. tis no gostaria de saber no que ela estava pensando naquele exato momento. A porta do elevador abriu. Entraram em uma sala oval sem portas, onde a nica janela existente cobria toda a parede frontal e abria para uma inacreditvel vista panormica de toda a cidade. Alguns automveis passavam to prximos ao vidro que seria aterrorizante para os mais impressionveis. As luzes dos teles piscavam, e filas infinitas de edifcios to altos que vistos da base pareciam tocar o cu seguiam at onde a vista alcanava. Podia ver as linhas disformes que eram os veculos na via expressa, e l no limite do horizonte os morros cinzentos do subrbio onde morava. Tudo na sala era ofuscado por aquela linda paisagem da euforia da vida moderna. tis se adiantou e caminhou at o centro da sala. - Desculpe a demora, senhora. Malware, essa a nossa lder. A mulher de p diante do cenrio da cidade se virou para encarar aos visitantes. Malware sentiu como se lhe tirassem o cho e despencasse em um buraco sem fundo. - Bom-dia, Malware disse a senhorita Renascimento. um prazer finalmente conhec-la.

Belanus e Teutales

Alexandra Renascimento era uma jovem impressionante. Seus cabelos eram loiros como raios de sol, e os olhos azuis-escuros como um mar tempestuoso. O rosto era um furaco. Ela era to alta quanto uma supermodelo, facilmente atingiria a marca dos dois metros com aqueles saltos agulha. Era mais alta do que tis, e certamente mais alta do que Malware. Vestia um blazer verde-musgo sobre uma regata branca e uma saia preta. As roupas simples destacavam a sua beleza, como se gritassem que no precisava de adereos para ser deslumbrantemente linda. Malware costumava odiar pessoas bonitas demais. Para ela, toda aquela boa aparncia tinha um efeito contrrio. Pareciam dizer desesperadamente: olhe para mim. Mas Alexandra Renascimento no era assim. Ela era simplesmente bonita e no parecia dar a mnima para o que as pessoas achavam disso. O que, estranhamente, deixou-a desarmada e sem saber o que pensar dela.

Ela sabia quem era aquela mulher: Alexandra Renascimento, chamada pelos amigos de Alex. Estudou em um colgio militar, foi modelo dos 14 aos 19 anos. Tinha 24 anos de idade e no fazia nada da vida alm de gastar a fortuna do pai. Ah, claro, havia se esquecido de mencionar que ela era a lder de uma instituio secreta maluca. Aparentemente, isso fazia parte dos Maiores Segredos da Humanidade que prometeram desvendar para si. - tis cuidou bem de voc? ela perguntou educadamente. Tinha uma voz mais grave do que parecia pelos teles; sisuda, forte. Andou confiante at a larga mesa central e apertou um boto no painel sobre ela. A janela panormica se tornou um vidro fosco negro e as luzes da sala acenderam. Malware olhou para tis. Ele a incentivou fazendo um gesto suave de queixo que dizia tudo bem. - Ele no muito simptico comeou direta. Os olhos tempestuosos de Alexsandra se ergueram da pasta que tirara de uma gaveta, rpidos de um jeito que no sabia ser possvel. Ela olhou seriamente para tis, e ele soltou um pigarreio nervoso. Mas ele foi bem. Nota sete e meio. Daria um oito se ele no tivesse me feito esperar por uma hora, e talvez um nove se tivesse ido me buscar pessoalmente. - Ah ela sibilou. No sorriu ao compreender a piada, somente voltou a encarar a pasta e contornou a mesa sem olhar para eles. Me desculpo por ele. tis est um pouco sobrecarregado ultimamente, mas a partir de agora todo o tempo dele nica e exclusivamente seu. Desta vez ela levantou o queixo e, alm de olhar para tis, sorriu para ele da mesma forma que um tubaro sorriria para um peixinho dourado. O jeito que ele a olhou de volta e desviou para baixo, com as sobrancelhas franzidas e as mos fechadas, deixava ntido que no fazia ideia de que o seu tempo seria nica e exclusivamente dela a partir de agora, e no estava feliz com isso. - Uhu, viva para mim Malware provocou. Tambm no estava interessada em ter tis preso a si. Os olhos de Alexandra desceram do rosto de tis at a sua camiseta com estampa de Tom e Jerry. Um desagrado que beirava ao nojo povoou o seu belo rosto, e ela passou a mo pela lapela de seu palet de tweed puxando-o para cobrir um pouco o desenho. Depois de tratar dele se voltou Malware. - Podemos comear? - Se que eu posso saber, senhora Renascimento, comear o que? - Por favor, me chame de Alex. E se virou para voltar mesa. Tinha sentimentos ambguos em relao a ela: gostava de como preenchia o ambiente com a sua superioridade presunosa, no gostava de ser tratada como uma inferior. Alex tirou alguma coisa da pasta e colocou em um compartimento na mesa. Comear com as explicaes, querida. tis estava autorizado a contar para voc sobre a existncia dos arcontes e nada mais. Foi o que ele fez? A tela principal de um arquivo surgiu em todo o espao onde anteriormente estava a janela panormica. Os olhos de Alex vagavam sobre ele, e apesar de Malware no ter dito nada, ainda assim ela respondeu: - timo. Aproxime-se. tis, bonito, se quiser pode esperar l fora. - Voc quer que eu fique? ele lhe perguntou sussurrando. - Faa como quiser rolou os olhos e, fazendo um gesto displicente com a mo para ele, completou j se afastando: , bonito. Ele se encostou parede ao lado do elevador e cruzou os braos sobre o peito. - Voc j viu um arconte, Malware? Alex perguntou sem olhar para si. - No. Nem tenho certeza de que eles existem. - Aqui esto. Ela mexeu em alguma coisa na mesa e todo o espao da janela foi decorado por imagens de pessoas de corpo inteiro, acompanhados de miniaturas com zoom em seus rostos e os dados pessoais e fsicos detalhados na lateral. Sinceramente, no ficou surpresa. At mesmo decepcionada. No havia nada de especial nas pessoas enfileiradas em tamanho real na tela, eram apenas homens e mulheres como qualquer outro. Exceto por serem asiticos. Alguns eram morenos, e havia um negro, contudo a maioria era branca, e todos (exceto a mulher negra) tinham olhos rasgados. Olhando de perto, a nica coisa que eles tinham de especial era a sua naturalidade. No eram perfeitos. Alguns tinham cabelos frisados, outros narizes grandes demais, ou rostos muito triangulares. Tambm tinham cicatrizes expostas. Trs deles estavam completamente despidos e podia ver sinais estranhos, fundos, no centro do peito. Eram enormes, como espirais girando para dentro. A mulher negra tinha um parecido na garganta. Quando terminou de avali-los, Malware olhou para Alexsandra e notou que ela estava lhe avaliando.

- Eu deveria ficar surpresa? - No pela aparncia deles. A maioria costuma ser... ordinrio. claro que nem todos. Este Patel, conhecido como Inu. Ela mexeu na mesa e a tela mudou. O que apareceu l conseguiu fazer com que Malware prendesse a respirao e xingasse mentalmente. A tela agora exibia apenas um homem, mas no era um homem. Era uma criatura grande, coberta de pelos castanhos curtos, com orelhas eriadas em uma cabea animalesca. Os olhos eram pequenos e tinham diminutas ris bicolores, a boca e o nariz eram negros, como se constitussem um focinho. A imagem no o mostrava de corpo inteiro. Estava vestindo uma jaqueta preta de couro sinttico com tachinhas nos ombros. Tinha mos, protegendo os olhos do que devia ser o flash da cmera que o fotografou, e as unhas eram na verdade garras. O homem, se que tinha caractersticas humanas o suficiente para ser chamado assim, se parecia com a bizarra fuso de um cachorro com uma pessoa. O rosto tinha pelos mais rasos do que os braos e pescoo, e eram mais compridos e escuros onde as pessoas tinham cabelos. Inu, como cachorro em japons. Ele estritamente carnvoro, e pode sentir cheiros a quilmetros de distncia. Luta como a fera que parecer ser. mais forte em noites de lua cheia. - Como um lobisomem? Isso ridculo. - Os ltimos para quem disse isso tambm acharam ridculo. Inu os devorou em uma noite de lua cheia, quando as armas que lhes dei no eram mais poderosas o suficiente para perfurar a pele impenetrvel. No obrigada a seguir os meus conselhos, querida Malware, mas so bons conselhos. Eu os seguiria em seu lugar. O sorriso de Alex era como um corte de papel. Ardia. E era inexplicavelmente excitante. Encarou o sujeito feroz mais uma vez. Sabia que eles podiam ter criado aquela iluso por computador, por mais perfeita que fosse a primeira vista. J vira filmes com monstros em melhor qualidade. No entanto, sempre havia uma coisa que palpitava em sua conscincia: por que eles mentiriam? - E este Alex mexeu na mesa novamente. A imagem abriu, revelando que havia algum ao lado de Inu na hora da foto. Era um rapaz de cabelos pretos ondulados, que eram volumosos e tinham um aspecto brilhante macio. A pele era como papel, o rosto era pontudo. Se fosse uma garota, seria o seu tipo de garota. Ao lado do outro ele parecia pequeno e fino. Usava culos escuros, mesmo que a foto parecesse ter sido tirada a noite, e segurava o brao felpudo de Inu. Este Shintaku, parceiro e esposo de Inu. - Bem, eu imagino que tenha gosto para tudo nesse mundo. - Shintaku cego... - Isso explica muita coisa. - ...e extremamente perigoso ela continuou, sem lhe dar ateno. Muito mais perigoso do que Inu. Sem ele, Inu no seria nenhuma ameaa. Shintaku pode enxergar o futuro em pequenos intervalos de tempo. Juntos, os dois so parcialmente imbatveis. Shintaku pode dizer a Inu para onde esquivar das investidas de qualquer inimigo. impossvel derrot-lo quando os dois esto juntos. Os dois foram unidos pela organizao que representam, e este o primeiro dos quatro casais que a regem. - Eles so uma organizao familiar? Que bonitinho. - No. No era mais o sorriso, e sim o olhar duro de Alex que machucava. Era possvel sentir a vontade que ela tinha de mat-la pelas piadas inoportunas, ou pelo menos a machucar muito. Malware no tinha o costume de importar com esse tipo de coisa, tudo o que fez foi dar de ombros. Vamos por parte, sim? Eu chegarei l. Inu e Shintaku so um de quatro casais que regem Teutales. Teutales o motivo da existncia dos rbitros uma dureza ainda maior se apossou da voz e das expresses de Alex ao falar aquele nome. Eles so bandidos, so assassinos. Teutales foi criada com o nico propsito de derrubar o Imprio Humano, como eles chamam. Eles acreditam que so divinos, que so enviados do Criador, que so melhores do que ns. Acreditam que a Terra pertence a eles e que a humanidade deve ser colocada em seu lugar na base da pirmide. Teutales cr que os arcontes so verses melhores de ns, e como a humanidade substituiu os homo neanderthalensis eles vieram para nos substituir. Que so os prximos na escala evolutiva. Malware arrastou as unhas pelo queixo. Se tudo o que eles diziam era verdade, podia entender porque os Teutales pensavam daquela forma. Eles eram mais forte do que os humanos, nascidos da destruio do Armagedom, e eram obrigados a se esconder como intocveis. No parecia justo. Do ponto de vista dos homens, esse tipo de pensamento era abominvel. Estavam aqui primeiro e no eram obrigados a ceder a sua casa para os invasores, que podiam muito bem sequer serem terrqueos. O tipo de guerra que o conhecimento da existncia dos arcontes causaria seria alarmante. Ela ainda no tinha parado para pensar nas consequncias de expor o que os rbitros lutavam para esconder da humanidade.

Se eles soubessem, a responsabilidade deixaria de cair sobre as costas de algumas dezenas de rbitros e se tornaria um confronto de ideologias que podia durar sculos. Talvez mais. Se os arcontes fossem muitos, que chances teriam? Estavam indefesos contra aquele tipo de poder. O mundo no via uma guerra desde os tempos do Armagedom, estariam preparados para uma contra um mau que sequer sabiam existir at ontem? Estavam preparados para suportar o conhecimento de que no estavam sozinhos? Que a Terra podia no ser mais sua? E o que aconteceria se quando perdessem a luta? Na verdade, aquilo no fazia sentido... - Por que eles ainda no atacaram? ela perguntou agressiva. Tm o fator surpresa ao seu favor, e tis me disse que os rbitros no so numerosos. Os que os segura, ento? - Belanus. O disse com tamanha simplicidade, sobriedade, que podia se sentir estpida por no saber o que aquela palavra significava. Parecia a palavra mais comum do mundo, algo que precisava saber. Alex explicou: Nem todos os arcontes compartilham desse pensamento. Os Belanus so nossos aliados nessa luta. - E lutam contra os prprios irmos? - mais complicado do que isso Alex suspirou cansadamente e apertou algo na mesa mais uma vez. Surgiram os rostos de dois homens. Um deles tinha cabelos escuros, escorridos, de comprimento que se perdia sob os ombros e onde a imagem terminava. Havia um smbolo semelhante a um sol queimado no centro de sua testa. Ele parecia severo. O outro tinha cabelos to loiros que eram brancos; curtos e ondulados. Se parecia com um anjo. Os dois, no geral, eram muito semelhantes. Se pudesse pintar os cabelos do primeiro de branco seriam exatamente iguais, como a imagem turva um do outro na superfcie de um lago inquieto. Este ela apontou o de aparncia severa se chama Ado, o lder dos Teutales. Ele se autoproclama Adam Kadmon. - O Primeiro... Malware soprou. Ela aprendera um pouco sobre religio no abrigo quando era pequena. A cabala judaica pregava que Adam Kadmon fora o Homem Primordial, a essncia do mundo. - Exato. Est vendo a marca na testa dele? o smbolo da divindade dos arcontes. Quando Ado tinha dez anos, a sua vila tentou queim-lo vivo. O fogo no o machucou, e quando o tiraram de l ele tinha essa marca na testa. Ado acredita que conversou com o Deus e que ele o escolhido. Ele louco. - Por que algum iria queimar um menino de dez anos em uma fogueira? - Porque eles acreditam que Ado amaldioado. Os arcontes podem ter nascido de ns e viver em nosso mundo, mas eles ainda so um povo jovem. So muito ligados a tradies e tm ideias primitivas. A cor negra um sinal de mau pressgio. Ado nasceu com asas negras. - Asas? ela imediatamente indignou. Como um anjo? Ou como um pssaro? - Sim, como um anjo, mas um anjo de maus pressgios. Ado lder dos Teutales h dezesseis anos e o inimigo mais perigoso que j enfrentamos. Ele determinado. Ele acredita piamente que est predestinado a guiar os arcontes para fora da escurido e entregar-lhes a Terra. Ele acredita que o Moiss deles, guiando-os para sua terra prometida. Um deboche revoltante enfeitava a fala de Alex ao se referir a Ado. Ela nitidamente o odiava. Teutales sempre lutou para que os homens dessem espao para os arcontes andarem livremente sobre a terra, mas Ado levou a coisa a um nvel bem diferente. Ele quer nos escravizar. Abel sempre diz que os conceitos que Ado prega so mais vlidos por vingana pessoal do que pelo bem comum de seu povo. E este ela apontou o loiro. Este Abel, irmo de Ado. Quando Ado se tornou lder dos Teutales, os Belanus votaram em Abel para ser o seu lder. Acharam que no havia ningum melhor do que Abel para saber onde atingir Ado. Mesmo antes da revolta de Ado, Abel era predestinado a ser o lder de Belanus. Ele nosso principal aliado do lado de l. - Ento ns estamos no meio de uma briga de famlia, afinal salientou, passando as unhas curtas pela nuca. Aquilo era mais complexo do que esperava. E quando digo ns me incluo entre os seres-humanos, no entre os rbitros. - Novamente, est correto. Os arcontes da organizao Belanus vm de uma longa linhagem de um povo pacfico. Eles se revelaram para os governantes apenas alguns anos depois que a sua sociedade se firmou, cederam a Terra para os homens, e s o que pedem que ns os tiremos das sombras. No pedem nenhum continente, no fazem exigncias, s querem que o mundo saiba que eles existem. Os arcontes j tm um lugar para morar, na realidade, e os Belanus pretendem evitar uma guerra desnecessria espalhando a sua ideologia entre o prprio povo. Sabem que nada disso jamais ir acontecer enquanto os Teutales existirem, por isso ns nos unimos para lutar contra eles. O problema... Alexsandra deu mais um daqueles longos suspiros cansados,

que faziam com que parecesse ter milhares de anos de idade. que os Teutales so mais numerosos, muito mais. Ns no sabemos quanto e no sabemos onde eles vivem. Os conceitos so complicados para explicar de uma s vez. Imagino que a sua mente esteja prestes a sobrecarregar de informao, e isso no sequer o comeo. Eu sei como se sente. Quando me procuraram para que eu representasse os rbitros na Esfera A, tambm achei que fosse loucura. Veja, os Belanus e os Teutales foram ambos criados ainda no primeiro sculo de existncia dos arcontes. Eles sempre foram divididos dessa maneira: os que queriam a irmandade, e os que acreditavam na soberania dos arcontes sobre a raa humana. Os percursores de ambos os conceitos so como Deuses entre eles, e j esto mortos h muito tempo. Desde a sua morte houve sucessores que continuaram com a batalha. Antes de Ado surgir os Teutales estavam acabados, no ouvamos falar deles h sculos. Hoje eles so mais poderosos do que nunca. Eles vivem aqui, entre ns humanos. No sabemos onde, mas sabemos que tm alguma fachada acobertando a operao. Eles planejam uma guerra. Os Belanus vivem em um... em um lugar onde ns no somos autorizados a pisar. A cada ano eles permitem que um rbitro entre e fiscalize a operao. uma espcie de... espao. Uma cidade camuflada, com portas espalhadas por todo o globo. Foi deixada para eles pelo primeiro lder dos Belanus e a morada de centenas de arcontes. Ns no sabemos como funciona, esse tipo de conhecimento sagrado para eles. Aceitamos que nos escondam detalhes contanto que lutem ao nosso lado. Alex parou de falar por um instante para tomar ar, e Malware esfregou as duas mos pelo rosto e pela nuca. Sua cabea palpitava uma dor aguda. Aquilo no podia ser verdade. No queria que fosse verdade. Mas se fosse... Se fosse... - Uma cidade escondida em algum lugar desconhecido, onde humanos no so autorizados, e com aberturas por todo mundo? Como teletransportes? Alex fez que sim com o queixo. Malware soprou todo o ar que havia dentro dos pulmes. Inacreditvel. - Desculpe, mas... Eu s vou acreditar se puder ver. - Voc vai. Saltou em seu lugar no centro da sala e os olhos envoltos em olheiras acentuadas arregalaram. - Pensei que tivesse dito que no ramos permitidos l. - No somos. Voc no ver a cidade, voc ver a porta. Abel chegar aqui dentro algumas horas, e se voc puder esperar... Alex a fitou, e por um instante fez uma pequena pausa. Aquele pequeno intervalo que houve entre o fim da frase e um sorriso largo fez com que Malware sentisse um arrepio. Ele est muito ansioso para conhecer voc.

A Histria dos Anjos

Estava perdida nos olhos dele. O resto estava todo ali: as sobrancelhas espessas e curtas, sendo que uma delas era inquisitivamente puxada para cima. Os lbios finos, plidos, rachados nas bordas e pintados no centro por duas manchas de sangue onde insistentemente os mordia sem perceber. Tinha feito a cicatriz na testa, rasgando a sobrancelha pela metade, e terminando em uma listra fina sobre a bochecha com manchas sutis de cinza, deixadas ali por um barbear desleixado. Os cabelos foram a parte divertida. Podia desenhar fios onde quisesse e de qualquer comprimento que no fim seria fiel, contanto que os mantivesse pouco acima dos ombros. Fez alguns deles distraidamente postos para trs da orelha, um pouco dela aparecendo, e uns fios escapando aqui e ali e grudando no rosto. A lapela do palet, amarrotada no pescoo, prendia um pouco do cabelo e o amassava. Estava tudo ali, menos os olhos. Estava perdida naqueles olhos. tis estava sentado na poltrona em frente, anotando coisas em uma prancheta. s vezes, quando subia a vista do desenho e o olhava, a iluminao ou os padres dos hologramas que o atingia de baixo para cima era diferente, denunciando que estava navegando pela rede enquanto fazia suas anotaes. Talvez estivesse assistindo a alguma coisa. No dava ateno alguma para ela. Ele lhe deu uma folha de papel e um lpis quando perguntou se ela queria alguma coisa. Olhou-lhe por um tempo com a sobrancelha levantada antes de sair e ir procurar um lpis e papel. Ento ele sentou ali, colocou um dos ps em cima da mesinha-de-centro, uma mecha

do cabelo atrs da orelha, e s se mexeu outra vez para suspirar ou mudar o pescoo de posio. No o conhecia a mais do que trs horas, mas j sabia quando estava impaciente como estava agora. Ela no conseguia se decidir se o desenhava como o via, ou como imaginava que fosse antes da cirurgia nos olhos. Eles ainda eram afunilados, principalmente nos cantos puxados. Havia duas rugas pequenas ali, estreitando delicadamente suas plpebras. Olhou para o seu desenho. Aquilo era um desastre. Era bvio que tis no podia ser pintado com lpis. Ele requeria nanquim. Talvez aquarela. Definitivamente os dois. Um cenrio colorido, as cores aquosas da aquarela borrando fora dos traos rabiscados, e os cabelos pretos como nanquim. Uma figura forte e decidida ao meio de uma incerteza colorida. Ela amassou o desenho e o jogou na lata de lixo. - Eu queria ver isso ele disse de repente. O modo como soltava sentenas a esmo em um silncio prolongado estava comeando a lhe irritar, sempre a pegava de surpresa. Os olhos de tis, aquele seu quebracabeas, ainda estavam parados na prancheta. Voc estava me desenhando, no estava? Eu queria ver. - Estava uma droga. Quando ele notou? Ei. Ele levantou o olhar e casualmente a encarou de volta. - Por que chamam voc de bonito? - Ah. Uma vez, Eli, o recepcionista que voc viu, estava falando comigo sobre cirurgias plsticas. A iluminao sob o rosto dele mudou para algo mais escuro. Devia ter entrado em um site de fundo preto. Ele queria fazer algo no queixo. Eu disse o seu queixo est perfeito como est. Ele deve ter achado que eu estava sendo gentil, e como que para dizer que eu no precisava fazer isso ele falou que o meu queixo tambm podia levar alguns ajustes. Eu disse que gosto do meu queixo como ele est. Ele perguntou quantas cirurgias eu tinha feito e eu respondi que uma, nos olhos. Eli no acreditou. Perguntou se no havia nada no meu rosto que eu achava que precisava ser mudado e eu disse no, acho que meu rosto est timo como est. Ento ele disse que eu devia me achar muito bonito para dizer uma coisa dessas. Eu confirmei. Sim, eu no acho sou feio a ponto de necessitar de uma interveno cirrgica. Sou bonito assim mesmo. Ele riu, e contou para todo mundo no prdio. Agora eles me chamam de bonito. Malware no pde no rir daquela histria, e no achou motivos para no faz-lo, ento riu. Ouviu uma risada rouca lhe acompanhado e ficou surpresa ao ver o rosto inexpressivo de tis esboando um largo sorriso. Seus olhos ficavam ainda mais estreitos quando ele sorria e as rugas triplicavam. Tinha dentes to brancos quanto um conjunto de prolas; devia ser a nica coisa nele que no parecia ser naturalmente de tis. - Voc est melhor agora? Ela mexeu desconfortavelmente em um cacho rebelde que teimava em cair em seus olhos. - Por que a pergunta? - Parecia plida quando deixou a sala da chefa. Deve ser complicado ouvir tudo isso de uma s vez. Sei que no estava acreditando em mim at ver o quanto tudo isso srio. Provavelmente ainda est com um p atrs mesmo agora. Ele desligou a tela, fechou e a guardou no bolso interno do palet. Mas pense como voc conseguiria explicar a nossa existncia para um arconte que nunca ouviu falar nos seres-humanos. Como explicaria a nossa histria? As nossas guerras? Como nos organizamos e o que necessitamos? Ele tambm no acreditaria em voc. Ficou com dor de cabea? Podia ter me pedido um remdio. Aqui. Do mesmo bolso onde colocara a tela tirou um vidrinho e o jogou no ar. Malware o pegou no ltimo instante; eram comprimidos para dor de cabea. Mesmo eu, que j sei essa histria de cor, fiquei com dor cabea com a chefa falando. Ela disse a verdade quando ressaltou que aquilo sequer o comeo. Separou dois dos comprimidos azuis e jogou o vidro de volta para ele. tis o pegou no ar com apenas uma mo. Se no estivesse to cansada, teria achado aqueles reflexos incrveis. - E o que mais h para me contar? Os engoliu de uma s vez, sem mastigar. - Vejamos... Nem todos os arcontes so Belanus ou Teutales, estes so apenas os guerreiros. H a populao, que fica no espao onde vivem os Belanus. No exatamente na Terra e no exatamente fora dela, apenas um espao que no aparece no mapa. Existem as zonas neutras, onde Belanus, Teutales e cidados arcontes podem andar livremente. proibido pelas leis deles que se aproveitem desses locais para guerras ou explorao. Eles respeitam as suas leis, mesmos os Teutales, por isso vivem em cidades humanas. A maioria

deles fica na China e no Japo. A base central no Japo. Ah, e a chefa no falou nada sobre os ritos de selamento ou o pleroma. - Pleroma... Conheo esse termo. Isso grego, no ? - Sim. Significa cheio. como um poder divino para eles, e o que lhes d vida. Os arcontes respiram, comem e bebem pleroma. a sua fonte de energia, o que faz seus corpos funcionarem. Um arconte sem pleroma morre. - como a sua alma? - Algo parecido com isso, mas no to etreo quanto uma alma. O pleroma mais como sangue. Eles no vivem sem, contudo tambm no vivem sem que o desgastam. um ciclo sem vim. Precisam produzir e precisam gastar de alguma forma. para isso que servem os selos. Voc viu que alguns dos que a chefa lhe mostrou tinham marcas, no ? Eram os selos. Quando um arconte tem nove anos, ele escolhe para qual fora ir oferecer o seu pleroma. Existem as foras da natureza, as de proteo, de fora, ou at mesmo as de selamento. Os arcontes que podem fazer selos em outros so os que deram o seu pleroma ao dom do selamento. A prpria residncia deles, esse espao comprimido onde vivem, sustentado por arcontes que tm selos de espao. Eles dedicam a sua vida a amparar a cidade. Existem infinitos selos. Quanto mais poderoso, mais doloroso e desgastante. A chefa lhe mostrou Inu e Shintaku. Eles foram bastante ousados em escolher selos to poderosos para habitar seus corpos. Inu uma fera, Shintaku um orculo. Mas no obrigatrio que eles s escolham um selo, alguns escolhem bem mais. Inu tambm tem o selo da lua, por isso mais forte quando ela est cheia. Alguns arcontes j so predestinados a uma entidade e no precisam passar pelo ritual de selamento. o caso das linhagens, extremamente raras hoje em dia. s vezes os pais podem passar para o seu filho sua carga gentica com o selo incluso. Isso cria uma linhagem. No so todos os selos que so transferveis desta maneira, geralmente apenas os mais fortes. - Eu poderia escrever uma histria de fico sobre isso. - Faria sucesso. - Ento Ado foi selado com alguma coisa que lhe d asas? - No tis apoiou o queixo na mo e seus dedos comearam a brincar com um fio solto de seu palet escuro. Ado e Abel so uma incgnita. Voc prestou ateno na pintura no teto da recepo? - Os anjos arcontes e o rbitro gigante? Difcil era no notar. - Aquilo uma pintura arconte, na verdade. Eles tm profecias sobre Ado e Abel. Na verdade, s sobre Abel. O primeiro lder Belanus tinha asas como um anjo; os arcontes acreditam que ele era um. Dizem que ele lutou bravamente contra o lder de Teutales e o matou. O outro retratado nas pinturas com asas negras, mas na verdade no os tinha. Os selos de Heilel eram de luz, persuaso e fora, nada sobre asas. O sujeito grande os separando que foi colocado l depois para representar os rbitros na histria. Enfim. Mikel, o fundador dos Belanus, ele fez o selo de voo e ganhou asas assim. A partir de sua morte, os arcontes criaram lendas sobre a soberania de Belanus contra Teutales e o selo de voo se tornou sagrado, proibido. O Filho do Homem ter a fora Dele e a sua Vontade, e ser Ele, e todo inimigo cair sob suas mos abenoadas. Eles acreditam que um dia Mikel voltar sob uma nova forma. Ento, Abel nasceu, e ele tinha asas mesmo que no fosse de linhagem. Todos acharam que ele era o prprio Mikel reencarnado. As notcias sobre ele viajaram pelo mundo todo, os Teutales tremeram na base. Tentaram mat-lo muitas vezes. Os Belanus criaram Abel para ser o seu lder desde que souberam da existncia do menino. Ele nunca teve escolha. E Ado... Ado um verdadeiro mistrio. Nenhuma lenda falava nada sobre ele. Ele s estava l, dividindo o ventre da me com Abel, e tambm nasceu com asas. Asas negras de maus-pressgios. Acharam que ele era Heilel reencarnado, predestinado a matar Abel e tentaram mat-lo primeiro, mas os Belanus sempre o protegeram tambm. At que, um dia, Ado tentou matar Abel afogado em um rio. Eles tinham dez anos de idade. O povo arrastou Ado por toda a vila e tentou queim-lo em uma fogueira. No conseguiram, o fogo no o machucava. Dizem que ele gritou por toda a noite, mesmo que as chamas no queimassem sua pele, e que seus olhos eram como brasas no rosto disforme pelo fogo e fumaa. Deixam-no ali por dois dias. Quando finalmente desistiram e o puxaram para fora, ele tinha a marca na testa e dizia ser Adam Kadmon, que tinha visto Deus e que ele o escolhera. Foi quando ele ficou louco, dizem. Eu acho que ele sempre foi louco. Algum entrou na sala nesse momento. Era Tit, o humano sinttico que fora criado para proteger Alexsandra Renascimento. Ele olhou de um para o outro e anunciou com sua voz fria: - A mestra os chama agora. Abel est chegando.

Malware levantou e o seguiu. Estava na hora de conhecer o predestinado.

Abel

Era uma sala vazia, com apenas uma porta. A porta era branca e possua smbolos entalhados no metal. No centro dela estava desenhado um grande sol com raios cujas pontas afunilavam e se fundiam s dobradias. Alexandra passou as costas da mo pela saia impecvel, limpando o que j estava perfeito, assim que um estampido se ouviu atrs dela e a porta comeou a abrir. Malware no queria admitir que estivesse nervosa, mas estava. Sentia um gosto amargo em sua lngua e certa dor no estmago, algo pressionado contra sua vula na garganta. Precisava de um gole de energtico com urgncia. Ela arrumou Spy no bolso da frente de sua mochila e subiu a ala at o ponto mais alto do ombro. O coldre apertado a ponto de machucar a sua coxa era o que a tranquilizava. Se alguma coisa acontecesse, podia atirar naquilo. Mesmo que aquilo tivesse asas, fosse sagrado entre o seu povo, e pudesse sequer ser humano. No, no eram humanos. Eram uma forma de vida completamente nova, como Tit. Em um dia, ela acreditava que conhecia todos os segredos da humanidade. No outro, era uma tola. No gostava de se sentir como o Tom. Ela nascera para ser esperta e predatria como o Jerry. Como todo aquele absurdo tinha lhe passado despercebido em anos navegando pelos arquivos mais secretos dos nveis mais ocultos da rede? Absurdo. Malware olhou para Tit. Ele estava parado um passo atrs de Alexsandra, encarando a porta com a rigidez de uma montanha. Os dedos estavam fechados em volta da palma e veias salientavam no pescoo sob a pele dourada. Os sinais eram claros: ele estava inteiramente alerta para qualquer movimento. Ele era poucos centmetros mais alto do que ela, o que tambm era um absurdo. Malware o achara gigantesco quando o viu pela primeira vez, e Alexandra podia olh-lo nos olhos sem precisar levantar o queixo. Ela era como uma amazona, parada ali com os braos cruzados rigorosamente e um furaco nas expresses. Ela e tis no pareciam se encaixar naquele lugar. Ele, com sua camiseta vintage e os all stars desgastados, e ela com a sua camiseta manchada de ketchup. tis estava de p ao seu lado, ligeiramente alheio a tudo o que se passava. Gostaria de saber no que ele estava pensando, parecia estar refletindo sobre a que horas seria liberado para o almoo. A fresta da porta expelia uma iluminao ofuscante. Quanto mais se abria, mais difcil era olhar diretamente para o que havia atravs da passagem. No conseguia enxergar nada alm de luz, era como olhar diretamente para o sol. Ela tinha uma imagem fixa desenhada em seus pensamentos quanto ao que sairia por aquela porta: Abel, com seus cabelos brancos fazendo ondas perfeitas, que no seriam muito curtos nem to compridos apenas o suficiente para cobrir a nuca. Uma pele lisa perfeita, olhos como pedaos do cu. Ele vestiria uma tnica branca que se fundiria ao brilho que saa da porta, e estaria voando com largas asas de plumas macias. Uma ou duas penas escapariam enquanto ele as batia ao pousar no cho a sua frente. No usaria sapatos, seus ps delicados seriam silenciosos como a passada de um gato. E ele se dirigia diretamente para Alexandra com um tom de voz ao mesmo tempo suave e estridente, e lhe ignoraria at que fosse apresentada. Era isso que ela estava esperando ver. No foi isso que viu. Malware ouviu um som como asas batendo e seus olhos arregalaram. Forou-se a encarar diretamente a luz para no perder um momento da entrada de Abel. O som das asas cessou abruptamente, e uma silhueta escura se formou na entrada da porta. Passou cinco segundos ali, sem se mexer, martirizando-a com a expectativa. Eram os contornos de um homem ligeiramente alto. Depois da pausa, ele deslocou o ombro suavemente para o lado e o passou pela soleira da porta. Ela viu primeiro um ombro negro, e depois ele estava se endireitando para conseguir atravessar a passagem. O espao da porta no era pequeno, entretendo ele atrapalhou-se por alguns segundos e passou de lado. Deviam ser as asas o atrapalhando. Ento, saltou para fora de uma vez e aquele som de asas batendo voltou, mais alto, preenchendo toda a sala vazia. Malware encarava Abel, disforme contra a luz forte proveniente da passagem que havia atravessado. Ele era diferente de tudo o que havia imaginado.

Abel tinha os cabelos brancos como vira na imagem que Alexandra lhe mostrara, porm estavam diferentes. As ondas angelicais tinham sumido por trs de um corte social curto e sem graa, e eles eram ligeiramente amarelados contra a luz, somente as pontas se tornavam brancas. O rosto era comprido, no contorno da clavcula marcado por um cavanhaque fino que se unia s costeletas estreitas. Era esguio, contudo o seu porte, que podia ser delicado em outras vestimentas, se perdiam em um terno grafite completo, com uma gravata de mesma cor apertada no pescoo longo. Parecia ter seus trinta e cinco anos, talvez mais do que isso, e tinha olhos to estranhos que no conseguia encar-los diretamente. Eles eram pretos, as bordas azuis, mas no era s isso. A ris tinha um tamanho anormal, cobria praticamente todo o olho e a crnea eram traos brancos lutando para aparecer quando olhava para os lados. Eram olhos de uma aberrao. Lembrava-lhe o aspecto esfrico dos olhos de um passarinho. No havia reparado nos olhos quando o viu no holograma, imaginou se no seria algo que s dava para notar pessoalmente. As asas dele estavam fechadas e Abel caminhava. Ela podia v-las como duas pequenas corcundas unidas s costas, ou como mochilas, caso as penas largas no roassem no cho aos seus ps. Os ps. Ao menos ela tinha acertado que ele no usava sapatos. Mas no era porque tinha ps delicados e suaves, era porque os ps eram como as patas de uma ave. Tinha trs dedos finos na frente, um no calcanhar, e unhas pontudas amareladas. Os ps pareciam ser grossos como cascos, e o peito deles no tocava o cho, sendo sustentado apenas pelos dedos. No era como um anjo, como havia idealizado. Era como um pssaro. De repente a imagem de um Abel anjo fora substituda por uma pintura rabiscada e colorida por tons pastis de um homem-pssaro em um ninho de feno, adornado de ovos esfricos gigantes. Nesse novo desenho que Malware idealizava Abel estava nu, selvagem, e as mos carregavam sangue. No sabia de quem era o sangue, mas parecia certo que ele tivesse sangue nas mos. Sacudiu a cabea de leve, tomando o cuidado de no ser notada em sua tentativa de extinguir o mal-estar que o novo ocupante da sala deixara em si. Se no olhasse para os ps, at podia at ach-lo muito bonito. Os contornos eram delicados e a pele tinha o aspecto de algodo. Ento aquilo era um arconte. Aquilo era um arconte sagrado. Mesmo que estivesse olhando para ele, ainda no conseguia acreditar que era real. Tom teria se sentido daquele jeito ao exigir ver as marcas nas mos de Cristo? Tambm teria tentando negar para si mesmo, no importava que estivesse bem na sua frente? - Alex... foi a primeira palavra que ele disse. A voz constatava com tudo o que ele era, soando absolutamente normal. Andou at Alexsandra, as penas das asas fechadas roando no cho e os braos finos se abrindo. Ela se adiantou at ele e recebeu um abrao carinhoso. Cordialmente trocaram beijos nas bochechas. - Abel. Querido Abel ela o cumprimentou de volta. As mos dele ainda ficaram por um tempo em seus braos mesmo depois de terem acabado, e ele sorriu largo para ela. - Linda como sempre. Alex riu. Malware estava se perguntando onde fora parar aquela mulher ameaadora por trs daquela jovem sorridente que via e no reconhecia. Sequer parecia ser a mesma pessoa. Polticos. - O mesmo pode ser dito de voc. Como tem passado? - Na luta, na luta... ele soprou de forma exaurida e finalmente soltou os braos dela. Eu sinto muito pelo que aconteceu ao seu pai. Ado pagar por isso. - Eu abenoo suas palavras, meu amigo. Ele pagar. Malware quase pulou fora de suas roupas ao sentir uma respirao quente em sua orelha, e uma voz debochadora murmurou dentro dela: - Est surpresa agora? Era o maldito tis. Ele estava segurando um sorriso divertido dentro da boca, mordendo o lbio. Parecia estar se deleitando bastante com a surpresa que sequer havia reparado que estava estampando. - Cale a boca, idiota resmungou para ele. Falou mais alto do que esperava, o que desviou a ateno do arconte na sala para ela. Abel piscou os olhos de pssaro, e ela engoliu em seco. - Essa a especialista? ele perguntou a Alexandra. - Sim. Chama-se Malware. Ele fez um resmungo de confirmao reflexiva e aproximou-se de si. Os ps faziam um som como o de cascos quando andava. Deviam ser as unhas contra o cho liso. Os estranhos olhos negros com bordas azuis e

crneas escondidas ficaram parados em si por um longo instante. Malware sequer respirava enquanto ele a olhava, e os dedos roaram pelo cabo da arma no coldre em sua coxa. De repente, Abel sorriu. Ele estendeu a sua mo para ela. - um prazer conhec-la. Sou Abel, apenas Abel, representante dos Belanus. Receosa, segurou a mo que ele estendia. Era macia, e as unhas eram pontiagudas e amareladas. O aperto de Abel se mostrou firme, ele sacudiu a sua mo veementemente. - Por aqui, por favor disse Alexandra. Abel olhou para ela, com a mo ainda na de Malware, e a soltou casualmente. Podemos conversar na sala de reunies. Sua mo ainda estava estendida onde ele a tinha largado at que tis empurrasse seus ombros para tomarem o caminho do corredor. Os pelos de seus braos magros estavam de p e sentia vontade de vomitar. Tinha tocado uma criatura que no era humana. Podia ter acabado de apertar a mo de um aliengena. O que seria de sua vida agora que um conhecimento to poderoso estava sob sua responsabilidade? De costas, as asas de Abel tinham pequenas imperfeies como plumas faltando em lugares aleatrios e manchas cinzentas nas penas mais largas. Eram magras, bonitas, entretanto notava-se que j haviam sido muito usadas ao longo da vida do arconte. Os lugares em que penas faltavam deviam ser lembranas de ferimentos cicatrizados. As duas asas escapavam por aberturas largas no palet, e Malware no conseguia evitar encar-las. Tentou visualizar homens alados enfeitando a paisagem da cidade junto aos corriqueiros veculos apressados, e homens lobo correndo pelas ruas sobre quatro patas. Que baguna, ela pensou ao engolir em seco, e empurrou aquele cacho teimoso para cima. Isso loucura. - Como vo as crianas? ouviu Alexandra perguntar ao arconte. Os dois andavam a apenas alguns passos de distncia. - Bem, muito bem, obrigado. Algo na casualidade daquela conversa estava lhe deixando ainda mais desconfortvel. Meu primeiro neto acabou de nascer. - Oh, meus parabns. A resposta dele foi um inclinar suave de cabea. Devia estar sorrindo gentilmente para ela. - Alguma sorte com...? - No. Sua voz delicada adquiriu uma repentina rigidez. O ombro de tis esbarrou no seu, forando-lhe a desviar da conversa que acontecia adiante e olhar para ele. A ateno dele estava nos dois lderes, o que lhe fez pensar que havia lhe cutucado acidentalmente, no entanto mal havia voltado a olhar adiante quando ele comeou a falar muito baixo: - Abel est tentando deixar um herdeiro seu para os Belanus ele sussurrava sem olhar para si. Um descendente com o seu sangue e as asas dos herdeiros de Mikel. Era de se esperar que qualquer filho que ele tivesse fosse nascer com asas por este ser um selo de linhagem poderoso, contudo nenhum deles levou essa carga gentica. Ele tinha esperanas de que a filha parisse a um arconte alado. Malware apenas confirmou silenciosamente com o queixo e continuou andando. Foram guiados por Tit at uma sala prxima. Ele abriu-a com o toque de sua mo sobre a maaneta e entraram em um cmodo minimalista nas cores preto e safira. Havia uma mesa com linhas elaboradas que se repeliam e misturavam em um emaranhado psicodlico, um conjunto de cadeiras adornando-a e nada mais. Abel rpido sentou em uma das cabeceiras, Alexandra tomou a restante e Tit postou-se de p atrs dela. tis indicou-lhe um lugar mesa e sentou ao seu lado. - Muito bem, por onde iremos comear? Abel iniciou espirituoso. - Acredito que o pleroma seja um bom ponto de partida? Alexandra sugeriu. - Eu j... o guia vintage da especialista iniciou, hesitando por um breve momento quando os dois lderes e Tit se voltaram para ele numa nica virada de pescoo. Mesmo Malware ficou encabulada com aqueles olhares inquisidores, aqueles dois inspiravam certa soberania revoltante. Tomei a liberdade de explicar essa parte para ela enquanto espervamos por Abel. - Hm, bem pensado bonito. - Por que no vamos direto ao assunto e voltamos para explicar alguma coisa caso a senhora Malware se sinta deslocada? - No vejo problemas com isso Alex concordou, tambm o fazendo com o queixo. Malware? Est bom assim para voc?

Malware coou o olho com os dedos e recolheu uma das pernas para cima do acento da cadeira antes de pigarrear pesado e dizer: - Claro, como quiserem. Sentia uma tremenda dor de cabea. Alexandra ofereceu alguma coisa para Tit, ele se inclinou sobre o encosto da cadeira dela para peg-lo e depois caminhou numa passada rgida at o centro da mesa, onde estendeu o brao sobre ela e encaixou um objeto negro no centro das linhas entalhadas. Algumas delas acenderam ao receber o objeto, fazendo um caminho como teias de aranha fluorescentes at a cabeceira aonde a lder dos rbitros se sentava. Era um efeito bonito de ver, embora Malware no estivesse com pacincia para apreciar layouts caprichados. Um holograma surgiu no centro da mesa. Era um homem alado, que girava, caminhava e se mexia diante dos que o assistiam. Vez por outra a imagem era ampliada no rosto e suas feies austeras ganhavam um destaque realista. Ele estava l de corpo inteiro, usava roupas brancas, e quela altura ela j estava apta a identificar o perfil de Ado. - Meu irmo lder de uma organizao chamada Teutales Abel iniciou. Aps o seu exlio do Cume e das terras de Neo Sophia... - Wow wow wow! a mo da hacker se ergueu alto e ela franziu a sobrancelhas. Neo o que?! - Neo Sophia ele repetiu mais devagar. o nome das cidades Belanus. Existem sete nveis em Neo Sophia, o Cume fica em Neo Sophia 1. O Cume onde os regentes da organizao se estabelecem, como um grande Palcio do Planalto. - Entendo. Agora ela estava imaginando uma srie de arcontes de aparncias bizarras sortidas vestindo ternos e discutindo projetos de leis cuja nica finalidade era encher os seus bolsos. Infelizmente essa era a nica imagem que sempre vinha a sua cabea quando algum dizia Palcio do Planalto. Abel no pareceu perceber que ficara dispersa em ideias absurdas, pois ele continuou: - Meu irmo promoveu autoexlio de Neo Sophia h muitos anos. Ado peregrinou pelo mundo e reviveu os Teutales, adversrios ideolgicos de Belanus, que estiveram afastados de polmicas principalmente aps as notcias de meu nascimento. Os meios que Ado usou para obter a riqueza e o poder que tem hoje no nos so conhecidos, mas o fato que ele hoje rico e poderoso. Estimamos que existam bases Belanus por todo o globo, um nvel de infiltrao que nenhum regime anterior a Ado conseguiu sequer parear. A surpresa de meu irmo ter revivido uma organizao morta e traz-la aos tempos de glria tambm fez com que seus homens o idolatrassem. Nenhum lder de Belanus foi to querido entre os seus desde Heilel. Os homens de Ado dariam a sua vida por ele; muitos j deram. - Imagino que j podemos passar para como os Belanus se organizam Alexandra sugeriu com uma leve impacincia no tom, o qual foi captado por Abel, que piscou suavemente e retirou as mos de cima da mesa para coloc-las no colo com ar de quem se desculpava por uma inconvenincia. - Claro ele concordou simplesmente. Os Belanus so chefiados por quatro casais. Alexandra mexeu na tela de controle em sua parte da mesa e o holograma mudou de forma. Trs das figuras que apareceram ela j conhecia: eram Ado, Inu (visto de corpo inteiro ele no parecia to aterrador, o corpo tinha propores humanas que seriam perfeitas no fosse pelos braos serem um pouco longos demais e a coluna inclinar-se corcunda) e Shintaku. Ado estava ao lado de um homem com a parte inferior do rosto coberto por algo que parecia uma mscara de gs. Havia duas mulheres, ambas altas, bonitas e de cabelos longos, e um ltimo homem musculoso com os cabelos presos em uma trana lateral. - Esse um conceito bastante interessante na organizao dos Belanus Abel comentou ligeiramente animado. Eles tm selos secretos que apenas membros altos, os Magistrados, so autorizados a usar. Dizem que os selos foram criados pelo prprio Heilel e deixados como um legado para aqueles que o seguissem. Os arcontes que assumiram a liderana de Belanus aps a morte de Heilel temiam que estes selos poderosos se tornassem uma linhagem e o presente de seu criador se perdesse, deixasse de ser especial. Selos poderosos como estes provavelmente seriam passados de pai para filho, no havia como evitar isso. Ento, trs geraes aps a fundao dos Belanus e Teutales, o lder Joshua estabeleceu a lei da Cerimnia de Lex Canuleia. Ela estabelece que qualquer Belanus que possa ter contato com os selos, os Magistrados da organizao, so imediatamente aps a nomeao submetidos cerimnia Lex Conuleia e casados. Isto lei Belanus e tem sido seguida por muitas geraes. Os Magistrados so casados com outro Magistrado do mesmo sexo, assim no podem procriar e espalhar o selo. A cerimnia formalizada com um selo de servido que segue os casais

Magistrados at o fim de suas vidas. O lder geralmente escolhe os parceiros com base em estratgia de luta, pois o principal intuito ao junt-los torn-los um time imbatvel. Veja Inu e Shintaku, por exemplo apontou para os dois homens que giravam nos hologramas. Shintaku cego, um alvo fcil, nunca foi um lutador. Mas inegavelmente brilhante. J Inu tem os msculos, mas no tem o crebro. Os dois juntos so uma dupla que se completa, compensando perfeitamente as faltas um do outro. - parecido com a Grcia Antiga. Seu comentrio inesperado rendeu olhares surpresos dos presentes. Malware no tardou a explicar: Os soldados gregos eram s vezes organizados em duplas. Um homem forte, para representar o guerreiro, e um homem fraco, representando a donzela que o primeiro salvaria. Os lderes dos exrcitos acreditavam que os homens lutariam melhor se fossem intimamente apegados aos seus companheiros de campo de batalha, que isso os incentivaria a defender a cidade-Estado. Esparta foi um dos maiores exrcitos da histria humana e adotava esse preceito. - Ah sim ele suspirou e soltou um riso curto ao compreender. mesmo parecido, nunca tinha me dado conta. - Talvez seja da que saiu a ideia. - possvel. Muito bem, estas so Rin e Naomi apontou as duas mulheres, sem indicar nenhuma delas em particular. Elas so responsveis pelo raciocnio de Belanus. - A liderana de Belanus organizada em trs segmentos interveio Alexandra : a Mente, o Corpo e a Espada. Rin e Maomi so o Corpo, elas lidam com os assuntos internos da organizao e qualquer coisa que constitua a sua estrutura fsica. Informantes nossos dizem que frequentemente Ado passa as prprias responsabilidades como lder da Mente para Rin e Maomi. - Ado e Lucy so os lderes da Mente. Por meu irmo ser o lder da organizao inteira, os deveres da Mente caem geralmente para Lucy. Ele cuida dos aspectos estratgicos da organizao, a integridade mental. Malware gastou algum tempo olhando para o homem que se chamava Lucy. Apesar de ter o rosto coberto com a mscara, tinha um olhar que se mostrava to inofensivo quanto era o seu nome. Ele tinha o mesmo porte que Ado, sendo apenas um pouco mais estreito, embora no holograma fosse mais alto do que o primeiro. No conseguia visualiz-los como um casal. - Ento suponho que Inu e Shintaku sejam a Espada? arriscou a sugesto. - Sim e no e Abel respondeu, deixando-a confusa. A Espada um segmento gigante. Os exrcitos e qualquer relao externa de Teutales responsabilidade da Espada. Por isso, no seu regime Ado criou subcargos para a Espada. Apesar de Inu e Shintaku serem considerados Magistrados internamente, eles no so o casal original desse segmento. Os dois so subordinados destes e a sua funo ligada apenas a operaes externas. Por sua vez, estes tm outro casal sob seu comando que considerado Magistrado, apesar de no ser, e a sua responsabilidade so o treinamento das tropas. Todos os subcargos e pseudo-Magistrados da Espada respondem a este sujeito. O indicador de Abel, com unha afiada curva na forma de garra, indicou o homem de pele dourada que tinha o cabelo tranado. Muito dele lembrava bastante Tit, principalmente a cor da pele e as feies tensas. O seu nome Pravat. Voc no v o seu esposo porque Pravat ... inconstante. J tivemos registros de muitos Magistrados que se casaram com ele e nenhum durou mais do que trs meses. O nico que perdurou foi seu primeiro esposo. Passaram cerca de dois anos juntos, e den o ponto de partida para a nossa conversa sobre o porqu de a senhora estar aqui. Malware imediatamente se endireitou. Ela retirou os ps se cima da cadeira, inclinou-se sobre a borda da mesa e cruzou os braos sobre ela. Finamente chegara a parte que lhe interessaria imensamente. - Este den. Um novo homem foi reproduzido em forma de holograma. Ele parecia pequeno perto dos outros, embora isso pudesse ser devido a um erro de escala. Tinha um rosto jovem, no mximo vinte e cinco anos, e seus olhos eram to puxados que era impossvel ver a cor de sua ris. den foi um Teutales duas dcadas atrs, Magistrado, casado com Pavrat. Era responsvel pela Mente junto com Lucy, pois Ado gostava muito dele. H dezoito anos, den fugiu dos Teutales e no foi visto por trs anos, quando os primeiros indcios de sua operao comearam a aparecer. Ele era um entusiasta da cincia, fissurado por selos e a constituio corporal dos arcontes. den fazia estudos com o pleroma. Descobrimos que ele fugiu de Teutales na primeira vez porque estes descobriram que conduzia experimentos chocantes usando a organizao para conseguir cobaias e material. Pior: den usava os selos sagrados de Heilel em seus experimentos, tentando aprender a produzir os seus prprios. Isso chocou Ado, que mandou que o matassem, embora a essa altura den j tivesse fugido. Quando ele foi visto outra vez descobrimos que tinha formado uma base e que tinha seguidores. Um

nmero aparentemente diminuto, que no devia e no foi ignorado. Os Teutales o caaram por algum tempo, e os Belanus tambm, pois uma vez expulso da organizao den comeou a raptar arcontes da zona neutra para seus experimentos. Nunca conseguimos peg-lo. den fazia uso de bases secretas ocultas por lacres do mesmo tipo das que sustentam Neo Sophia, ele nunca poderia ser encontrado se no quisesse ser encontrado. H duas semanas, den foi encontrado morto. Malware vincou o superclio e corroeu avidamente a unha do polegar. O desfecho da histria do exTeutales a pegara de surpresa. - No temos maiores informaes sobre a morte Abel progrediu. Os Teutales o acharam e no divulgaram detalhes. Supomos que algum dos homens de den, que este usava como cobaia, tenha se revoltado e o assassinado. Os Teutales fizeram uma varredura na base de den e encontraram informaes que os levaram at os rbitros. - Eles no sabiam da existncia dos rbitros? - Sabiam, mas no tem qualquer ligao com estes, essa relao restrita aos Belanus. Os Teutales sabem tanto sobre os rbitros quanto ns sabemos deles. Voltando ao assunto: eles encontraram na base de den informaes sobre uma importante transferncia de arquivos que aconteceria h alguns dias. - O que havia nestes dados? - Todos os anos, ns autorizamos aos rbitros que enviem um dos seus para Neo Sophia para elaborar um relatrio. Essa vistoria aconteceu na semana passada e Alexandra se encontraria com Eliza para discutir os dados colhidos. Quantos somos, onde estamos, o que fazemos, plantas de nossa base e nomes de nossos soldados... Tudo o que Belanus e faz estaria naqueles dados. Obviamente os Teutales ficaram muito interessados nessa transao. Infelizmente (ou felizmente, depende do ponto de vista) eles cometeram um grave erro. Os Teutales se confundiram com o nome do lder rbitro. Ela esboou um hm e se recostou cadeira. J imaginava o que tinha acontecido, e porque todos ali estavam to interessados na morte do presidente. No era apenas por arcontes terem-no matado. Abel fez uma pausa em sua narrativa e lanou um olhar breve sobre Alexandra, que se mantinha inflexvel olhando-nos como uma amazona por detrs dos dedos cruzados onde apoiava o queixo. Aps inspecionar a reao dela quela parte do tpico, e esperar por algo sem saber decerto o que aguardava surgir no rosto duro de Alex, o lder Belanus limpou a garganta e disse: - Os Teutales leram Renascimento e acharam que se tratava do presidente Paolo Renascimento. Um erro compreensvel e infeliz. O resto a senhora j deve saber: interceptaram o automvel do presidente, o sequestraram, assassinaram a sangue frio e roubaram todos os equipamentos tecnolgicos presentes no veculo. - Ento... Malware disse alto e decisivo. Se eles no roubaram os dados da sua organizao, qual exatamente o problema? - O problema, querida respondeu Alexandra , que eles roubaram algo ainda maior.

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