ARQUITECTURA Y URBANISMO EN LA ESPAA DE LA ILUSTRACIN.

1. LOS ORGENES DEL NEOCLASICISMO EN ESPAA La historiografa espaola ha establecido, quiz de una forma un tanto convencional, el inicio de una nueva actitud formal ms clsica, de una reaccin, en Espaa hacia la arquitectura en el entorno cronolgico del ao 1750. Se deseaba terminar con el empleo de formas ornamentales excesivas, propias del barroco ms decorativo y an del rococ, e imponer el retorno de un nuevo clasicismo, el denominado neoclasicismo, en la misma lnea que entonces se segua en Italia y en Francia, los dos centros principales de referencia esttica y de influencias artsticas. Este deseo de cambio fue promovido por la nueva dinasta de los Borbones desde la Corte y se aprovech para lograrlo de la construccin del palacio real nuevo de Madrid, donde trabajaron varios artistas italianos y franceses al servicio de los primeros monarcas de esta dinasta desde 1735, fecha de la llegada a Espaa del arquitecto italiano Filippo Juvarra con la finalidad de realizar su diseo. Para propiciar este cambio hacia el retorno del clasicismo en la prctica de la arquitectura se fund una institucin formativa del artista y centralizadora del arte en la misma lnea poltica de otras instituciones creadas por los Borbones: la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, cuya junta preparatoria data ya del ao 1744 y que surgi en torno a tales obras del palacio real nuevo de Madrid. Quiz sea posible afirmar aqu que la recuperacin, una vez ms, de un novedoso clasicismo, que entonces haba surgido como consecuencia de la realizacin de las obras reales y que se suele denominar, sin demasiadas complicaciones historiogrficas, neoclasicismo, se asumi en calidad de lenguaje artstico representativo de la nueva dinasta de los Borbones en contraposicin con el empleo del Barroco en tiempos de los ltimos monarcas de los Austrias durante el siglo XVII. Se emplearon de esta manera formas artsticas recuperadas del pasado grecorromano, pero tambin con la interferencia renacentista, que entonces empezaban a estar en boga en Italia y Francia. Sin embargo, se recrearon una vez ms y fueron adaptadas funcionalmente a las necesidades de otra poca distinta. La historiografa suele considerar este hecho como un modo de romper con el aislamiento internacional de Espaa tras del Tratado de Utrech y de tratar de reincorporar el Reino al arte europeo de entonces. Los dos principales focos de referencia artstica de aquella poca, Italia y Francia, difundieron sendos matices estticos distintos tanto a un nivel terico como prctico al ser asumidos en Espaa. Si el arte italiano proporcionaba a nuestro pas los ejemplos principales y ms elocuentes del clasicismo grecorromano y renacentista, rescatados de la Historia, y de su renovacin, este ltimo Reino propona una percepcin e interpretacin ciertamente novedosa de esa constante histrica, que sera dotada de modernidad al adecuarse a los nuevos tiempos. El foco francs difundira, sobre todo, tanto racionalismo y tanta funcionalidad a la arquitectura que llegara al final de la centuria hasta a alcanzar la idealidad utpica. De esta forma, las artes en Espaa durante la segunda mitad del siglo XVIII asumieron ambas influencias, la italiana y la francesa, y sendos influjos se realizaron en el arte espaol, unas veces, de forma diferenciada en dos tendencias distintas y paradjicamente complementarias, y, en otras muchas ocasiones, con la intencin de sintetizarlas. No obstante a este deseo manifiesto de reincorporar a Espaa al arte europeo con la doble referencia italiana y francesa por parte de la Corona y en funcin de las corrientes 1

polticas y diplomticas seguidas entonces, los cambios y la forma de asumirlos fueron lentos y trabajosos, y muchas veces demasiado confusos en el transcurso de la Ilustracin por causa de diversos motivos. En primer lugar, debido al arraigo del barroco ornamental en nuestro pas porque su esttica haba penetrado tan profundamente en el gusto popular que resultaba difcil de transformar en poco tiempo, pues finalmente se haba hecho castizo. Los edificios se haban cubierto, sobre todo en sus exteriores, de una decoracin escultrica con mucho de efecto figurativo, escultrico y hasta pictrico. Por otra parte, esta prctica barroca exuberante era promovida por los artistas practicantes gremiales que se enfrentaron, unas veces de forma abierta y explcita y otras implcitamente, a los dictados estticos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, institucin que trataba de dar una nueva formacin ms abierta y uniforme hacia el clasicismo a sus discpulos. Adems, este instituto, que contaba con el apoyo de la realeza como fundacin del rey, incidi en las realizaciones proyectadas llevadas a trmino bajo el patronazgo regio y en algunas eclesisticas, sobre todo ya a partir de 1777. Hubo, as pues, un enfrentamiento entre los artistas gremiales y los incorporados y formados en las Academias durante todo el transcurso de la segunda mitad del siglo XVIII. El nuevo clasicismo, llegado desde ese doble foco de influencias italiano y francs, fue asumido de una forma pausada y en varias fases y, obviamente, acomodndose a su misma evolucin internacional durante esos cincuenta aos. As y en un principio, la arquitectura espaola se adapt al llamado barroco clasicista tardo de carcter estructural y se despreciaron todos los excesos ornamentales. En este sentido, hay que percibir y considerar las obras realizadas para el palacio real nuevo de Madrid, que lleg a ser, adems de un paradigma, una autntica escuela formativa de los nuevos artistas espaoles junto a los maestros llegados de Italia y de Francia. Asimismo, la estancia en Espaa del pintor Mengs, entre los aos 1761 y 1769, promovi la aparicin de un nuevo pensamiento esttico sobre el Bello Ideal en las arte figurativas que incidi mucho en la Academia. Adems, en una poca tan libresca como fue la Ilustracin, no se puede olvidar la incidencia que los libros publicados e importados desde esos pases tuvieron en el Reino as como la poltica de traducciones de los principales tratados del clasicismo llevada a cabo en esta institucin para formar a sus discpulos. Ello promovi poco a poco la idea de la diversidad misma del clasicismo que de ser unvoco pas a considerarse equvoco y variado. De esta forma, a los referentes tericos de Vitruvio y de Plinio, rescatados de la Antigedad, se sumaron los tratados de los arquitectos renacentistas y manieristas italianos como Alberti, Vignola, Serlio y Palladio, y, al mismo tiempo o algo despus, los escritos de la poca redactados por autores tales como Algarotti, Milicia y otros. Si el tratado de Vitruvio proporcionaba la idea equivocada de la unidad de ese clasicismo por medio de su cdigo arquitectnico, la medicin de las ruinas de la Antigedad demostraba que no era uniforme sino muy diverso y rico en matices variados, y que se incumplan sus mismos principios constructivos. A ello se aada la multiplicidad de opciones renacentistas tanto del Quattrocento italiano como del siglo XVI y todas las variantes manieristas de carcter liberalizador. Por lo tanto, los modelos de la Antigedad y del Renacimiento incidieron en la prctica arquitectnica realizada durante la segunda mitad del siglo XVIII; pero a todos ellos hay que aadir la influencia que en la arquitectura espaola del llamado perodo neoclsico tuvo un autntico paradigma del pasado: el monasterio de El Escorial de Juan de Herrera. Este edificio se tom como modelo especfico del clasicismo espaol y se contrapuso al barroco castizo de la primera mitad de esa centuria y tambin a las mismas novedades que procedan de Italia y de Francia debido a esa misma

consideracin paradigmtica propia. Hay que destacar la actividad de Juan de Villanueva en este sentido, pues realiz una sntesis entre el clasicismo romano y la arquitectura escurialense. Lleg a conseguir unas formas bastante personales que, a pesar de su indudable clasicismo, ya no distaban demasiado de una concepcin casi romntica debido a cierta forma ms libre de concebir la arquitectura, como era, por ejemplo, la policroma concedida a sus edificios y los contrastes entre las luces y las sombras. Una vez ms, se trat de alcanzar la pureza de los rdenes arquitectnicos clsicos y se prefiri el empleo de la columna a la pilastra. Pero se identific, con demasiada frecuencia y ligereza, el clasicismo con la utilizacin casi exclusiva de estos rdenes en las fachadas de los edificios, sin incidir demasiado en las peculiaridades de las distintas tipologas. Adems, se procur hallar de nuevo un sistema de leyes universales y atemporales por permanentes para la arquitectura con la finalidad de alcanzar la perfeccin en base a un concepto de belleza objetiva, entresacado de las partes ms bellas de la misma naturaleza y de los dictados histricos de la Antigedad grecorromana, que ya haba realizado la seleccin. Tales leyes de conseguan por medio de la conjuncin de los conceptos vitruvianos de orden, armona, simetra, euritmia, proporcin y propiedad. Asimismo, haba que rechazar todo lo que fuera anormal, fantstico, horrible, extravagante..., elementos tan empleados durante la primera mitad del siglo XVIII en el llamado por la historiografa barroco exuberante y rococ. Se pensaba que no eran bellos por no resultar generales. Resultaba totalmente precisa la imposicin de los conceptos de sencillez y de claridad, para lograr que la arquitectura alcanzase tanto la inteligencia como la exactitud. Pero no hay que engaarse, pues, a pesar de toda esta concepcin esttica para ese arte, la arquitectura espaola de la segunda mitad del siglo XVIII no fue casi nunca totalmente clsica y aunque existan algunos pocos edificios, que se podran considerar como poco menos que modlicos en su gnero. Se trat de conseguir el resurgimiento del arte de esa Antigedad grecorromana con la inevitable interferencia renacentista, se recre novedosamente a veces y, al final y como no poda ser de otra forma, acabaron entremezclndose tendencias formales diferentes, que fueron hasta antagnicas en ocasiones. Es verdad que la intencin de muchos, y sobre todo desde el sistema impuesto por la Academia, era lograr el clasicismo ms puro y universal de una forma racional y funcional. Hubo de todo en la arquitectura espaola en el transcurso de unas pocas dcadas, pues del barroco ornamental en exceso y del rococ, cuyos lmites entre una y otra tendencia tambin aparecen bastante difusos en Espaa, se pas al clasicismo, racionalismo y funcionalismo; pero en pervivencia, en paralelo, con esa misma exuberancia arquitectnica que se quera hacer desaparecer de la arquitectura. Al final, se alcanz lo que podramos denominar, tambin de forma convencional, un nuevo manierismo, un clasicismo demasiado intelectual y libre, para derivar en un espritu romntico que retomara el concepto de libertad en la prctica del arte y sin rechazar la fantasa. Hay que destacar aqu otro hecho de inters para explicarse lo acaecido durante la segunda mitad del siglo XVIII. Se trata del estudio metdico y racional que los arquitectos, como los principales eruditos de entonces, hicieron para justificar la superioridad esttica del clasicismo sobre cualquier otro estilo llegado de la Historia y, en concreto, del Barroco. As y al analizar el pasado grecorromano y renacentista, percibieron la existencia de otros lenguajes del ayer intermedios entre ellos o, a veces, en coexistencia con l. Estas etapas histricas, como eran los siglos del gtico, fueron rechazadas racionalmente por alejarse de los cdigos del clasicismo, pero se revalorizaron desde el punto de vista sensual. As y poco a poco, se fue pasando del

historicismo clasicista, que se pretenda racionalmente metdico, a una percepcin sentimentalista de la dinmica de los estilos. Madrid, Valencia y Cdiz quiz puedan ser consideradas como los principales ncleos de aceptacin y difusin del nuevo sistema clsico. Desde estas ciudades, y especialmente desde la Corte, se hizo todo lo posible para su implantacin en Espaa. Pero hubo un centro y tambin una periferia, pues en los lugares ms alejados de Madrid, y a veces hasta en esta misma capital, persistieron las formas barrocas ms o menos especficas de cada lugar en contraste con la preocupacin cortesana de incorporar a la arquitectura espaola al clasicismo internacional. Si el neoclasicismo fue promovido por los arquitectos formados en la Academia, primero en la Real de San Fernando en Madrid y despus en la de San Carlos de Valencia, como centros fundamentales espaoles de academicismo, la prctica arquitectnica de un barroco decorativo sigui siendo realizada por los maestros gremiales. As, se puede considerar a la arquitectura espaola de la segunda mitad del siglo XVIII como un laberinto de tendencias y hasta de paradojas, a veces similares y a veces antagnicas, y un precedente, un autntico laboratorio de ensayos, de lo que ocurrira posteriormente durante la centuria decimonnica. Fue una poca de encuentros buscados y casuales de tendencias diversas, pues coincidieron el barroco decorativo, el rococ, el clasicismo barroco, el neoclasicismo, un racionalismo funcionalista y hasta utpico, la actitud romntica, la nueva visin de los estilos medievales... tanto en la teora y en la prctica de la arquitectura como en la aparicin de una historiografa de gran inters que comenz a sistematizar la Historia del Arte como disciplina cientfica. Al tratar de hallar las huellas del clasicismo en la Historia se acab desembocando en una actitud historicista de diversas tendencias, aquel historicismo que hallara su desarrollo en el transcurso del XIX para llegarse durante el ltimo cuarto de este siglo a romper con la Historia con la finalidad de encontrar un lenguaje artstico distintivo de la poca. De esta forma, quiz el trmino de arquitectura neoclsica resulte demasiado inexacto para resumir lo acaecido en Espaa durante la segunda mitad del XVIII, pues no fue un perodo unvoco, sino equvoco, debido a su misma diversidad de matices y actitudes. No hubo una unidad sino una diversidad de dialectos surgidos a partir de la consideracin de distintos perodos clsicos, cuyas huellas quisieron descifrarse cientficamente de las diversas etapas por las que atravesaron las artes en Grecia y en Roma, y en el transcurso de los siglos XV y XVI en Italia y en la misma Espaa y tanto en la prctica de la arquitectura como en la teora arquitectnica. No posemos hablar, as pues, de un clasicismo uniforme y universal, sino de mltiple clasicismos, que nos hacen pensar ms en una nueva poca de actitud muy intelectual, un neomanierismo, que en un neoclasicismo.