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Evolucin de los homnidos

Chacana Martnez Cristina Victoria cchacana@alumnos.upla.cl Lpez Mella Matas Teobaldo matias.lopez.m@alumnos.upla.cl Oteza Acevedo Alejandra Hilda aoteiza@alumnos.upla.cl Vera Vera Daniela Estefana dvera@alumnos.upla.cl

Profesor: Dr. Guillermo Riveros Gmez. Ayudantes: Juan Contreras Alarcn. Claudia Lpez Almeras de Olmiera. Katherine Tobar Salas.
Valparaso, 5 de Julio de 2012.

Introduccin
La especie humana actual recibe el nombre cientfico de Homo sapiens subespecie sapiens, nombre que significa hombre sabio, en referencia a su caracterstica ms peculiar, que es tener una inteligencia muy superior a la del resto de las especies. Por el conjunto de sus caractersticas, la especie humana se clasifica en el Reino Animal, Phyllum o Tipo Cordados, Clase Mamferos, Orden Primates, Suborden Antropoides, Infraorden Catarrinos, Superfamilia Hominoidea, Familia Homnidos, y Gnero Homo. Los seres humanos disfrutamos de sentimientos, emociones y de nuestra inteligencia. Como consecuencia de ello nuestra especie biolgicamente se ha ido transformando. As las principales diferencias con las dems especies vienen determinados por nuestras, relativamente, recin estrenadas cualidades superiores. Todo lo que hacemos tiene una historia, despertamos cada maana y dejamos la cama con una anatoma que permiti a nuestros antepasados asumir la posicin erecta hace por lo menos 4 millones de aos. Vamos a la cocina y para desayunar usamos un tazn y una cuchara que son parte de una tradicin de fabricacin de utensilios de por lo menos 2.5 millones de aos de antigedad. Y leemos un peridico, que podemos comprender gracias a un cerebro capaz de procesar un pensamiento abstracto, lenguaje y una memoria prodigiosa, un cerebro que se ha estado expandiendo durante por lo menos 2 millones de aos. Nuestra mayor capacidad y desarrollo del cerebro, nos proporciona una mayor inteligencia y tambin, un paulatino bipedismo buscando nuevos puntos de equilibrio corporal. Un pulgar oponible en la mano, que nos hace unos extraordinarios manipuladores-creadores de herramientas. Una cavidad bucal y cuerdas vocales capaces de articular sonidos, lo que nos permite hablar. Y sobre todo uniendo la capacidad de hablar junto con la inteligencia, el desarrollo del lenguaje. Pero para lograr el desarrollo de estas cualidades tan caractersticas, la especie humana ha tenido que recorrer un largo camino. Hasta hace unas dcadas la historia evolutiva estuvo escondida de las manos de la ciencia., pero actualmente los paleoantroplogos siguen desenterrando nuevos fsiles de nuestros antepasados y algunos de ellos han producido inclusive fragmentos de ADN. An as, con todo lo que sabemos, la evolucin est lejos por sobre todos esos conocimientos. Incgnitas eternas impiden tener una informacin completa, y nuevos descubrimientos dan paso a nuevas interrogantes. Como suele suceder, las interrogantes aparecen con mayor rapidez que los descubrimientos. Mientras ms se conoce un campo, se crean ms subespecialidades para desentraar la informacin, y cada nueva disciplina genera ms preguntas. Pero esa es la nica forma en que puede interpretarse el conocimiento sobre el desarrollo de nuestra especie. Y como en la ciencia misma, las grandes preguntas ayudan a formular las historias que describimos. Existen algunas interrogantes que nos permitirn entender un poco ms sobre nuestros orgenes para tambin poder comprendernos. Por ejemplo, Quin fue el Primer Homnido?, Por qu caminamos erectos?, Por qu son tan grandes nuestros cerebros?, Cundo utilizamos herramientas por primera vez?, Cmo adquirimos mentes modernas? Y, Hemos dejado de evolucionar? A continuacin se detallar la aparicin de los primeros homnidos; los australopitecinos, ya bpedos, que dieron lugar a la especie homo habilis, el primer fabricante de herramientas de piedra y Homo erectus que fue eventualmente sustituido por Homo sapiens. Adems de todos aquellos individuos que resultaron ser una tapa ms en la transicin de los homnidos para llegar a ser lo que somos en la actualidad.

Teoras de la evolucin
En el ao 1809, el mismo en que nace Darwin, publica Lamarck su obra Filosofa zoolgica, en la que expone su teora de la evolucin por medio de la adaptacin de las especies al medio, y la creacin, desarrollo o atrofia de los rganos necesarios para esta adaptacin. Sin embargo, hasta mediado el siglo XIX, las teoras evolucionistas no van a abrirse paso de modo definitivo. Se debe al ingls Charles Darwin la formulacin ms precisa y rigurosa del evolucionismo, en la obra de 1859 El origen de las especies por medio de la seleccin natural. Junto a Darwin, y como descubridor simultneo de la teora, hay que registrar siempre el nombre de Alfred Russel Wallace. Despus de Darwin, el evolucionismo ha seguido un curso ascendente, hacindose cada vez ms firme como teora cientfica. Podemos citar como ms destacados continuadores a Thomas Huxley -amigo y continuador de Darwin- y su nieto Julian Huxley creador de una teora sinttica de la evolucin; el naturalista alemn Haeckel, el ruso Oparin, el francs Teilhard de Chardin, etc.

EL PROCESO EVOLUTIVO SEGN LAMARCK.

En 1809, Lamarck public su obra fundamental, Filosofa zoolgica, y en ella afirma que los seres vivientes poseen una tendencia a desarrollarse y a multiplicar sus rganos y sus formas, dando lugar a que stos sean cada vez ms perfectos. Todas las especies vegetales y animales procederan de otras especies anteriores menos desarrolladas y ms imperfectas. Su teora podra sintetizarse as: 1. La vida se desarrolla y desenvuelve siempre en un medio determinado, en el que pueden producirse cambios. 2. Estos cambios en el medio originan una serie de necesidades en el viviente para adaptarse a las nuevas circunstancias. 3. Estas necesidades determinan el desarrollo o atrofia de rganos ya existentes, o, incluso, la aparicin de rganos nuevos. El principio fundamental de esta teora sera: "la funcin crea el rgano y la necesidad la funcin". Si un rgano se usa con frecuencia, tiende a desarrollarse y a aumentar su capacidad; en cambio, si un rgano no se utiliza, se debilita, se reduce y termina por desaparecer. El rgano que se utiliza se hipertrofia, el rgano que no se utiliza se atrofia. El cambio del medio o del clima provocara la modificacin de las actividades, convirtindose tal modificacin en un hbito heredable. Algunos de los cambios o variaciones efectuadas por determinados especmenes se transmiten por herencia a sus descendientes, pudiendo, de esta manera, dar lugar a nuevas especies. Para ilustrar su teora, el propio Lamarck propuso algunos ejemplos de variaciones animales, por ej., los topos, que pasan casi toda su vida bajo tierra y sin luz, apenas utilizan el sentido de la vista y, en consecuencia, casi la han perdido debido a que sus ojos son diminutos y estn profundamente hundidos. La jirafa se alimenta del follaje de los rboles, todo su cuerpo "tiende hacia arriba", por lo que se le han alargado el cuello y las patas delanteras. Los patos, las ocas y los animales palmpedos, que tienden a vivir en lugares con abundancia de agua, han desarrollado en las patas una membrana interdigital que les facilita la natacin.

4 El concepto de herencia constituye la clave de la teora lamarckiana. No basta con que surjan variaciones en los individuos para que se produzcan modificaciones en las especies; es necesario, adems, que estas variaciones individuales sean heredadas por sus descendientes. En este sentido, la evolucin para este cientfico posee un carcter finalista, es decir, segn l, en el proceso evolutivo van surgiendo cada vez especies mejor dotadas, ms desarrolladas, ms perfectas.

EL DARWINISMO.
Darwin fue el primer cientfico que de una manera explcita defendi la evolucin de todas las especies de seres vivos. Con anterioridad, Lamarck haba formulado una teora evolucionista, pero pareca excluir de la evolucin a la especie humana. Para Darwin, en cambio, no caba la menor duda de que el ser humano se encuentra inmerso en el mismo proceso evolutivo que el resto de los seres naturales. Darwin public en 1859 El origen de las especies... y, ms tarde, en 1871, El origen del hombre. En estas obras present una teora completa sobre la evolucin, segn la cual el conjunto de las especies animales y vegetales actuales procede de otras especies anteriores. La teora de Darwin no va del medio al viviente, sino del viviente al medio. No se trata de un proceso de adaptacin, sino de seleccin natural. En El origen de las especies... se desarrollaban cuatro tesis fundamentales, las dos primeras en concordancia con Lamark, no as las dos segundas: 1. El mundo no es esttico, sino que evoluciona; las especies cambian constantemente, se origina unas y se extinguen otras. 2. El proceso de evolucin, en general, es gradual y continuo; no consiste en saltos discontinuos o sbitos. 3. Los organismos semejantes estn emparentados y descienden de un antepasado comn. Lamark, por el contrario, pensaba que cada grupo de organismos representaba una lnea evolutiva independiente originada por generacin espontnea. 4. LA SELECCIN NATURAL: El cambio evolutivo no es el resultado de un impulso misterioso, ni una simple cuestin de azar, sino el resultado de la seleccin natural, la cual tiene dos fases: a. PRODUCCIN DE LA VARIABILIDAD: Cada generacin posee cantidad de variaciones.

SELECCIN A TRAVS DE LA SUPERVIVENCIA EN LA LUCHA POR LA EXISTENCIA.

En una poblacin compuesta por millones de individuos, algunos tendrn dotaciones genticas mejor adaptadas para hacer frente al conjunto de presiones ecolgicas dominantes en su entorno, poseyendo una probabilidad de supervivencia y de procreacin mayor que el resto de los miembros. De esta manera se determina la direccin del proceso evolutivo. Darwin entiende que las especies -y, claro est, los individuos que las constituyen- tienen que sostener una autntica lucha por la existencia. Esta lucha contra el medio, en sus rasgos generales, puede considerarse de tres modos distintos: a) Como lucha de unos animales contra otros, la de los congneres machos en poca de celo. b) Como lucha por la supervivencia entre animales cazadores y presas. c) Como lucha de los animales en el medio en el que se desarrolla su vida. Segn Darwin, sobreviven siempre los ms aptos. En la lucha entre congneres machos vencer el ms fuerte, que es el que se emparejar y dejar descendencia; en la lucha entre cazadores y presas vencer tambin el mejor dotado para huir o para atacar; si una manada de lobos persigue a unos ciervos, sern cazados los ciervos menos veloces y resistentes por los lobos ms fuertes, y los ciervos ms giles huirn, quedndose sin sustento los lobos viejos, lentos, etc. En cualquier caso, sobreviven siempre los ms aptos. Esta mayor aptitud no es algo que los animales se puedan proponer para adaptarse al medio, tal y como pretenda Lamark; se trata ms bien de lo contrario, los animales que se adaptan son considerados por ello los ms aptos. A esto es a lo que Darwin llam "seleccin natural". Si el medio es adverso, el ser vivo no puede hacer que sus rganos se adapten a ese medio, simplemente perece. Segn Darwin, ocurre exactamente al contrario: hay animales que nacen con variaciones morfolgicas y funcionales; si estas variaciones son intiles, si no sirven al ser vivo para adaptarse al medio, el viviente perece; pero si son tiles, permitindole adaptarse al medio, entonces sobrevive, producindose una seleccin natural, la cual no acta de modo consciente o predeterminado, no persigue ningn fin; no es ella la causa, sino el resultado de las variaciones. Las variaciones tiles son hereditarias por ser variaciones de nacimiento. Aunque Darwin no tena este punto muy claro, opinaba que tales variaciones estaban relacionadas con las condiciones de vida a las que ha estado sometida la especie durante varias generaciones. Si bien hoy es aceptada en general la idea de evolucin con toda su base cientfica, tal idea no cierra la cuestin sobre qu es el ser humano, sino que por el contrario nos sumerge en nuevas incgnitas: Es el ser humano mera materia, aunque altamente organizada? Puede hablarse de principio espiritual diferente a esa materia? Es incompatible el evolucionismo con cualquier credo religioso de corte creacionista? Es la evolucin un proceso ciego y azaroso o responde a alguna finalidad? Somos mero fruto de una combinacin gentica azarosa? Somos el resultado del azar y/o de la necesidad? Podemos utilizar la gentica para transformar el destino o para crear nuevas especies?

POSICIN ACTUAL
En la actualidad, los datos suministrados por las diversas ciencias geolgicas y paleontolgicas ponen en evidencia que unas especies proceden de otras y que la vida se encuentra siempre evolucionando. La vida se manifiesta segn una sucesin de formas escalonadas en las que unas estructuras vitales provienen de otras anteriores, y todas las especies animales y vegetales actualmente conocidas son fruto de la evolucin de otras especies precedentes. Segn esta concepcin, la mayor parte de los grupos de seres vivos se deriva, en ltima instancia, de las formas elementales de vida aparecidas hace dos o tres mil millones de aos. Las teoras actuales defienden que el mundo de los seres vivos es un entramado complejo de especies sometido a una lenta pero constante evolucin en la que, de acuerdo con Darwin, interviene un proceso de seleccin natural, pero tambin, como deca H. de Vries, se encuentra sometida a la accin de las mutaciones. Las alteraciones en la ordenacin o en la estructura del ADN del ncleo de las clulas germinales originan cromosomas distintos (mutaciones) y, si estas alteraciones son "ventajosas", pueden ocasionar cambios evolutivos. Ahora bien, para que dichos cambios se produzcan es necesario que las variaciones cromosmicas se transmitan mediante la herencia, y en sta desempea un papel destacado la seleccin natural, ya que ella determina qu clase de seres se reproducirn y, por tanto, qu clase de mutaciones se transmitirn y qu especies pueden surgir. A este respecto, se piensa que en el proceso, direccin, velocidad, etc., de la evolucin intervienen una gran cantidad de factores, a saber, las influencias del medio o cambios ambientales, la longevidad de los individuos de la especie, el nmero de especmenes afectados por la variacin, la amplitud y las caractersticas del proceso mutacional, la relacin de unos especmenes con otros, etc. En este sentido, la Paleontologa presenta especies fsiles que prcticamente no han sufrido alteraciones desde pocas muy remotas; as, algunas especies de seres vivos adaptadas a ciertos medios aislados, y protegidas de la competencia de otros seres, evolucionan ms lentamente que aquellas especies que viven en espacios abiertos, en proximidad y competencia con otras especies semejantes. Por ejemplo, la ausencia en Australia de animales depredadores ha permitido la persistencia de una fauna arcaica, formada por numerosas especies de mamferos inferiores y autnticos "fsiles vivientes" extintos en el resto de los continentes. Pero la introduccin en tiempos recientes de ciertos animales (perros, ovejas, ratones y conejos), y el comportamiento de los seres humanos, estn alterando el equilibrio y varias especies se encuentran en peligro de extincin.

Clasificacin taxonmica del hombre.

Los humanos pertenecemos al reino animal del phylum de los cordatas, al subphylum de los vertebrados, la clase de los mamferos y el orden de los primates. Asu vez este ltimo se debido en tres rdenes.: Prosimii, Tarsioideo y Anthropoidea. A su vez el suborden de los antropoides se dividen tres super familias: Ceboideas Cercopithecoidea y Hominoidea, y estos ltimos se subdividen en tres familias como: Hylobatideae, Congidae, Homonidae. La familia homnida se forma de nmeros gneros, de los cules el nico permanente en el tiempo es el gnero homo de la nica especie existente al cul denominamos homo sapiens sapiens. (D.R.Begun, 2003).

Factor que gatill la evolucin:

La bsqueda del Eslabn perdido.
Para comprender a que se refiere cuando se habla de eslabn perdido, es importante hacer una breve definicin de dicho concepto. Basndose en los estudios de Charles Darwin quien postulo tres principios caractersticos que pueden definir a un eslabn como un individuo transitorio en la evolucin de una poblacin, el cual posee modificaciones particulares determinadas por los cambios ambientales y que resultan como variaciones favorables para la seleccin natural, por ende son transmitidas a las generaciones posteriores. Pero lo que realmente marca la diferencia en los eslabones es el poco tiempo que perdura dicha caracterstica, a tal nivel que no alcanza siquiera a dejar huella. Durante aos cientficos, arquelogos, paleontlogos, antroplogos, etc se han enfrascado en la bsqueda de lo que se ha denominado como el eslabn perdido de la evolucin humana, basndose en hallazgos que han otorgado informacin crucial para determinar los cambios graduales que han ocurrido durante este proceso, sin embargo, el estudio mas reciente es el que se public en la revista Cell durante los primeros meses del presente, explicara el fracaso que esta infructuosa bsqueda. Basndose en el desarrollo de el razonamiento como diferencia crucial en la evolucin de los hominoideos se realiz un estudio liderado por Evan Eichler, de la Universidad de Washington (Seattle, EEUU). En l cual se describen y datan las copias que se han ido produciendo durante la evolucin del gnero Homo. Para ello, han analizado la secuencia del gen SRGAP2 y de sus copias en un genoma haploide que han obtenido de una mola hidatiforme (un tipo de embrin no viable). De acuerdo con sus resultados, el gen SRGAP2 se habra duplicado tres veces durante la evolucin de los humanos. Las 4 versiones del proceso (la original y las 3 copias) se sitan en el cromosoma 1, aunque en diferentes zonas. Las copias generadas por las duplicaciones son copias parciales a las que les falta una porcin del gen original. En la primera duplicacin, el promotor y los 9 primeros exones del gen original (denominadoSRGAP2A para diferenciarlo de las copias), que est situado en 1q32.1, se habran posicionado en la regin 1q21.1, generando el gen SRGAP2B; esto habra ocurrido hace aproximadamente 3,4 millones de aos, coincidiendo con la transicin de Australopithecus a Homo y con el comienzo de la expansin del neocortex cerebral. Posteriormente, dos largas duplicaciones habran generado copias del gen SRGAP2B , una en la regin 1p12 (el gen SRGAP2C) y otra en la regin 1q21.1 (gen SRGAP2D), hace 2.4 y 1 millones de aos, respectivamente. El anlisis de las secuencias y de la expresin de los genes indica que es probable que el gen SRGAP2C codifique una protena funcional, lo cual permitira establecer algn mecanismo explicativo sobre el efecto de estas duplicaciones en el funcionamiento del cerebro. El equipo de Eichler ha encontrado el gen SRGAP2C en cada genoma humano individual que su equipo ha examinado ms de 2.000 hasta el momento lo cual para ellos es una prueba de su importancia.

Proceso de hominizacin
1. Caractersticas de la evolucin humana
1.1 QUIN FUE EL PRIMER HOMNIDO?
A la imaginacin le queda el poder disear en su mente como pudieron acontecer nuestros antepasados. Tendramos que pensar en un grupo de monos probablemente parecidos a los chimpancs (la misma estatura y pelaje) pero sus rostros y otras extraas caractersticas de sus cuerpos indicaran que pertenecan a otra especie; los primeros primates en separarse de los otros monos e iniciar la familia que nos produjo. Pocos de ellos dejaron fsiles, la mayor parte de los huesos fueron devorados por hienas u otros animales y lo poco que qued se pudri. Cuando se trata de los primeros homnidos, los paleoantroplogos deben contentarse con unos pocos dientes, huesos y fragmentos de crneo, sin embargo, as han aprendido mucho sobre nuestros orgenes. Hasta hace poco el homnido ms antiguo era el Australopithecus afarensis, una especie que habit en las sabanas de frica oriental hace unos 3.6 millones de aos y que es conocido como el bien conservado cuerpo de una hembra, nombrada como Lucy, que se encontr en Etiopa en 1974. En aos recientes, los paleoantroplogos ha encontrado hasta 5 especies ms antiguas que el A. Afarensis, solo el ao 2002, Michael Brunet de la universidad de Poitiers en Francia, y su equipo de exploradores, anunciaron que entre las dunas de arena del Sahara haban encontrado una especie de 6 a 7 millones de aos de antigedad: (el crneo de Chad) el Sahelonhtropus tchadensis. Lo que ha puesto en duda muchas teoras antes aceptadas, y han dado razn para debatir lo que algunos paleoantroplogos mencionan: el Sahelonhtropus est en la lnea que produjo a los gorilas y no los humanos, a lo que Brunet seala como absurdo al establecer que los pequeos dientes de la especie y otras caractersticas clave conectan a la criatura con los homnidos y no con los monos.

1.2 Evidencias paleontolgicas

Con el paso del tiempo se hallaron restos seos (huesos) de seres que no eran totalmente humanos, aunque se parecan ms a stos que a los simios debido a la estructura de su esqueleto. Se les llam homnidos, y representan una larga serie de especmenes que fueron antepasados (o ramas colaterales) de los modernos seres humanos. Pero antes de desarrollarse los homnidos, en otros lugares, exista otra especie a la cual se le denomina como Procnsul. El procnsul es una especie extinta de primates hominodeos, que vivi en el Burdigaliense (Mioceno temprano) africano. Es un cuadrpedo de movimientos lentos, arborcola, como sus caninos eran grandes y sus molares pequeos se cree que su dieta era frugvora, presenta dimorfismo muy marcado y su capacidad craneana oscilaba entre 154 y 180 centmetros cbicos. Uno de los primeros yacimientos de este antropoide primitivo fue en Rusinga, Kenia (fragmentos encontrados en frica Oriental), donde el medio ambiente se ha supuesto como un bosque tropical hmedo.

Se ha considerado como el antepasado de grandes simios y de humanos, posea una combinacin nica de caracteres entre mono y antropoide. Por ejemplo, morfolgicamente ya presentaban ausencia de cola, pero conservaban an rasgos primitivos parecidos a los simios como el tener los huesos de los tobillos estilizados semejantes a los simios y su mueca similar a la de los simios catarrinos: en ambos existe una articulacin directa entre mueca y cbito, tenan una columna flexible , un trax estrecho, aunque tenan estas caractersticas propia de los simios tambin tena amplia movilidad de caderas, dedo pulgar robusto y su acetbulo era grande y robusto como los hominodeos. Se conocen cuatro especies de procnsul: Proconsul africanus (Hopwood, 1933). Proconsul nyanzae (Le Gros Clark & Leakey, 1950). Proconsul major (Le Gros Clark & Leakey, 1950). Proconsul heseloni (Mary Leakey, 1948).

Adems del procnsul se conocen cuatros gneros ms: Micropithecus Dendropithecus Afropithecus turconopithecus, Donde los dos primeros hallados en Kenia occidental y los dos ltimos en Kenia norte. El dendropiteco era arborcola, pero adaptado a una marcha cuadrpeda. Por otro lado, el afropiteco muestra un avance en la separacin entre gibones y los grandes primates hominodeos, que se calcula sucedieron entre los 17 millones y 18 millones de aos. En el Mioceno Medio nos encontramos con la supervivencia del procnsul hasta los 8 millones a 9 millones de aos. A su lado se encuentra el kenyapithecus, que aparece en yacimientos keniatas datados aproximadamente entre los 16 millones y los 14 millones de aos, y se tiende a considerarlo como el ancestro de varios homnidos, criaturas que eran ms parecidas al hombre que al mono, del Mioceno, entre ellos del australopithecus. Los homnidos ms antiguos fueron los australopithecus. Se los encontr por primera vez en frica del sur, y luego tambin en frica oriental. Habitaban estas zonas un una poca que va desde los 4 millones de aos a los 2-1,5 millones de aos. Pudieron tener la talla y la complexin bastante pequea (1-1,50 metro de estatura y 30-60 kg.) y un cerebro (380-550 cc) no mayor que el de un chimpanc, pero caminaban erguidos y en dos patas como nosotros.

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Los descubrimientos de la actividad humana primitiva, realizados en los yacimientos donde fue hallado el Australopithecus, no ofrecen dudas. El australopiteco representa probablemente el primer homo faber (hombre fabricante). Hace 2,4 millones de aos apareca el Homo habilis ("hombre hbil"), primer integrante del genero Homo ("hombre" en latn), del cual formamos parte, y segn los paleoantroplogos fue el primero en fabricar herramientas de piedra (las ms antiguas datan de 2,5 millones de aos). Caminaba erguido y tena un cerebro mayor (500-800 cc) al de los australopitecos, aunque no su talla de 1,40 m de altura y 30-40 kg. Por esta poca tenemos dos gneros de homnidos coexistiendo en frica. Un grupo de australopitecos y el gnero Homo. Los australopitecos se dividan en dos especies: Australopithecus ("simio del sur") africanus, que era grcil y de talla ms bien pequea, y habitaba en frica del sur; y Australopithecus robustus, que eran ms corpulentos y habitaban frica oriental. Ambas especies eran principalmente recolectoras, y coman races y frutos duros. Del gnero Homo estaba el Homo habilis, habitaban en el frica oriental, y eran carroeros y recolectores. Este tipo de homnidos eran de talla pequea hasta esta poca y no parecen Homnidos mas grandes hasta el 1,6 millones de aos, poca en el que aparece el Homo erectus (hombre erecto). Este pitecntropo (mono-hombre) fue el primero en extenderse ms all de frica, llegando a aparecer en Asia continental (China) e insular (Java), Europa y Medio Oriente. El Homo erectus ya tena un cerebro bastante desarrollado (750-1.250 cc) y una altura y peso (1,5-1,80 m y 40-80 kg.) como nosotros. Hace aproximadamente un milln de aos era el nico homnido sobre la tierra, los dems se haban extinguido, y continu sindolo hasta hace unos 200 mil aos.

El australopiteco se sita en el peldao ms antiguo y elemental. Los pitecntropos representan el peldao siguiente y corresponden a un estadio de desarrollo squico e intelectual ms avanzado. El tercer peldao de la evolucin humana es el hombre de Neandertal que, por su desarrollo cerebral, su gnero de vida y su capacidad inventiva, est ms prximo del homo sapiens que del pitecntropo. Se le conoce desde mucho antes que sus predecesores, puesto que en 1856 los restos de un hombre de esta raza fueron descubiertos por unos obreros en los alrededores de Dusseldorf, en una cueva del valle de Neanderthal. Hace aproximadamente cien mil aos aparece en frica el primer ser humano casi como nosotros, pero llamado Homo sapiens arcaico u hombre de Cro-Magnon. Treinta mil aos antes los neandertales se extinguan y ya estaban los hombres completamente modernos, Homo sapiens, y unos 5.000 aos ms tarde el hombre ya habitaba todos los continentes del mundo a excepcin de la Antrtica. Corra 1868 cuando, en una localidad francesa llamada Les Eyzies, ubicada en el departamento de Dordoa, se encontraron, en un abrigo rocoso llamado Cro-Magnon, restos fsiles humanos. Investigaciones posteriores comprobaron que tenan ms de 40.000 aos y que este era el representante ms antiguo del homo sapiens sapiens; es decir, el primer ancestro del hombre moderno, cuyo desarrollo haba comenzado en el periodo llamado Paleoltico superior (hace ms de 600.000 aos).

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1.3 POR QU CAMINAMOS ERECTOS?

Durante los millones aos los primeros homnidos se parecan mucho a otros monos. Eran bajos de estatura; comparados con los humanos modernos, tenan cerebros diminutos y no podan ni hablar ni fabricar una lanza. Pero exista una profunda diferencia entre ellos: Podan caminar erectos. El bipedismo fue la primera gran transformacin de nuestros antepasados, y sucedi mucho antes de la evolucin de todas las otras caractersticas que nos hacen humanos y nicos. Durante dcadas, la respuesta a como nuestros ancestros evolucionaron hacia el bipedismo pareca ser muy clara, La idea durante mucho tiempo fue que nos volvimos bpedos porque tenamos que caminar sobre hiervas altas para llegar a los arboles aislados dice Craing Stanford, un primatlogo. Pero en aos recientes nuevas evidencias han puesto en duda su idea. la idea antigua, de que un homnido enclenque abandon la seguridad del bosque para ir a la peligrosa Sabana, tuvo que sobrevivir gracias a su ingenio y se volvi bpedo, es una historia simptica, pero probablemente ficticia dice Stanford. Al examinar ms de cerca sitios de homnidos ms antiguos, muchos investigadores han llegado a la conclusin de que las reas no eran sabanas, sino una variedad de paisajes boscosos de diferente densidad. Es probable que los homnidos no hayan vivos en sabanas hasta hace 2 a 2.5 millones de aos, es decir 2.5 a 3 millones de aos despus de que los primeros que se conocen caminaron sobre dos pies. Ahora los cientficos estn tratando de entender cul fue la presin evolutiva que impulso a los homnidos a volverse bpedos en los bosques. Para eso deben saber de donde parti el bipedismo. Algunos que estudiaron el esqueleto de Lucy dicen que ella caminaba en la misma forma de nosotros, por ejemplo, mientras otros dicen que se mova torpemente en el suelo, y pasaba mucho tiempo en los rboles. Los paleoantroplogos saben inclusive menos sobre los homnidos ms antiguos, porque casi no han encontrado ms que crneos. Los mejores indicios de nuestros origen erecto podra venir de los monos vivos, pese a que nadie sabe con certeza cuanto han evolucionando os chimpanc del ltimo antepasado comn que compartieron con nosotros. Algunos primatlogos estn realizando estudios de laboratorio para ver cmo los monos modernos caminan sobre los nudillos y trepan rboles, para ver cules movimientos se asemejan ms a la caminata humana. Otros investigadores, Craig Stanford, observan a los monos en su ambiente natural. Los chimpancs puedes pararse erectos sobre una gran rama de higuera y recoger higos de las ramas ms altas, dice Stanford. Y cuando estn sobre el suelo, se ponen de pie para tirar las ramas. Segn Kevin Hunt de la universidad de Indiana, seala : es posible que los primeros homnidos hayan aprendido a recolectar alimentos ponindose de pie durante breves durante breves periodos de tiempo, tanto en los arboles como en el suelo. Tal vez no sea tan heroico como explorar la sabana.

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1.3.1 Adaptacin al Bipedismo.

El bipedismo fue anterior al desarrollo del neurocrneo. ste represent una adaptacin a una nueva vida, ya que les permita otear a los depredadores por encima de la hierba alta y avanzar por lugares llanos sin perder la capacidad de subir a los rboles para escapar de ellos. Tambin permite recibir menos insolacin y vadear aguas profundas. La marcha bpeda posibilita la realizacin de una recorrido diario para buscar el alimento ms largo que el recorrido cuadrpedo de los antropoides. El bipedismo libera las manos para otras funciones distintas de la locomocin, como el traslado de las cras y el alimento en lugares distantes y ms seguros, en los que permanecen las madres con las cras. Adems, facilita el lanzamiento de piedras y transporte y manipulacin de palos para cazar animales y, al mismo tiempo, mantenerse a cierta distancia de sus colmillos, garras o cornamentas. Tambin expone menos superficie corporal al sol, lo que permite caminar en horas de ms calor y reduce la sudoracin (ahorro de agua). Las principales caractersticas que se presentaron son:

Foramen magnum hacia abajo. Cabeza vertical. Doble curvatura de la columna. Espalda inferior corta. Cabeza del fmur en ngulo y reforzada. Piernas largas. Rodillas inclinadas hacia dentro. Pie con pulgar no oponible. Cadera corta y ancha. Canal del parto estrecho y curvado. Parto ventral. Cpula frontal. Capacidad de transporte con las manos.

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Acortamiento de los dedos de las manos que permiten la manipulacin de instrumentos.

Fig. : Esquema que representa la evolucin hacia el bipedismo.

1.4 Porqu son tan grandes nuestros cerebros?

Nuestros cerebros no slo son grandes, sino grotescamente enormes. Un tpico mamfero de nuestro tamao tendra un cerebro siete veces ms pequeo que el nuestro. Y los cerebros grandes son relativamente nuevos para los homnidos. Desde hace 7 a 2 millones de aos, nuestros ancestros tenan cerebros del tamao de los de un chimpanc moderno. Los cerebros homnidos solo comenzaron a crecer hace 2 millones de aos, y siguieron creciendo hasta acercarse a su tamao actual, hace por lo menos 160.000 aos. Cuando se trata de explicar esta explosin en tamao cerebral, los cientficos concuerdan en un punto: debe hacer ofrecido una poderosa ventaja evolutiva.Eso cuesta mucho en trminos de energa, dice Aiello. uno evoluciona rganos grandes y costosos a menos que exista una razn. Pero los paleoantroplogos estn divididos en cuanto a esa razn. Una posibilidad es que cerebros ms grandes hayan dado a los homnidos mayor poder para procesar informacin, que pudieron usar para fabricar mejores herramientas. Despus de todo, los utensilios de piedra les abrieron nuevas fuentes de alimentos, asi, al usarlas, bien pudieron alimentar a ms hijos. Otra posibilidad es que la fuerza de impulso fue la vida social de los homnidos. Los primates que viven en grupos numerosos tienden a tener cerebros ms grandes, posiblemente debido a que hay ventaja evolutiva en mantenerse informado de lo que hacen otros miembros del grupo. Y ciertamente el cerebro humano ha evolucionado hasta convertirse en una asombrosa computadora social, capaz de detectar sutiles

16 mensajes de los pensamientos ajenos a partir de la expresin de sus rostros en una fraccin de segundo.

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Por otro lado, los cerebros grandes hubieran podido estimular a los humanos a ser ms sociables. Para comenzar, los cerebros grandes hacen que los nios sean indefensos. Los nios homnidos, entonces como ahora, necesitaban de aos para desarrollar cerebros grandes, y durante ese tiempo dependa de los adultos para recibir alimentos energticos (Neotenia). Es posible que la estructura bsica de la familia humana, con un grupo de padres, hijos y abuelos, se haya formado para alimentar los cerebros de sus hijos. Cefalizacin Aumento de tamao cerebral ( ndice de Cefalizacin) Desarrollo de la corteza cerebral (pensamiento) Autoconciencia Comportamiento y conceptos simblicos sobre la muerte y el ms all Cohesin social Fabricacin de herramientas. Cultura material Dominio del fuego Desarrollo de las manifestaciones artsticas.

Neotenia Nacimientos de un estado muy inmaduro, consecuencia de una pelvis estrecha. Enlentecimiento del estado embrionario Aprendizaje muy largo

Fig.1: Representacin de las modificaciones sufridas por el crneo a lo largo de la evolucin de los hominodeos.

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1.5 Cundo utilizamos herramientas por primera vez?

Es difcil imaginar a vida sin herramientas buscando alimentos con las manos desnudas, comindolos crudos con los dientes, buscando una cueva o un rbol para guarecernos. En realidad, nuestra descendencia de las herramientas est reflejada en nuestros cerebros y cuerpos. Las reas de cerebro responsables por cosas como controlar las manos, son ms grandes que las de otros primates. Nuestras manos mismas son diferentes, con pulgares proporcionalmente ms largos y otros cambios anatmicos que nos permiten tocar con las yemas de los dedos y sostener las herramientas con mayor habilidad. El nacimiento de las herramientas fue un punto crucial en la historia humana: Permiti a nuestros antepasados tomar el control de sus vidas encontrando alimentos en lugares que no eran accesibles a sus ancestros. Pero los cientficos todava no tienen casi ningn indicio que muestre como sucedi esa transicin evolutiva. El record ms confiable de nuestra historia tecnolgica viene de las herramientas mismas. Las ms antiguas datan de 2.5 millones de aos, una coleccin de rocas cortadas en Etiopa. No parecen gran cosa, pero con ellas los homnidos podan cortar en presas a un elefante o romper los huesos de un u y chupar tutano. Mentalmente, tambin significan un gran logro: requieren un cerebro capaz de mirar una roca en bruto y ver la herramienta potencial que esconde. Sin embargo, en aos recientes han emergido algunos indicios de que la tecnologa humana podra tener races que se remontan a millones de aos ms en el pasado. Para comenzar, los chimpancs y otros monos han demostrado una habilidad sorprendente para fabricar herramientas. Para poder caminar por un campo espinoso, los chimpancs puedes hacerse sandalias con hojas. Para comer termitas, pueden quitar las hojas a una rama delgada para pescarlas con ella. Lamentablemente, una sandalia de hojas no deja de un fsil. Pero algunos investigadores creen que las manos de los homnidos podran revelar algo sobre el misterio de las herramientas. Por ejemplo, Lucy y sus compaeros. A. afarensis vivieron un milln de aos antes de las herramientas ms antiguas. Pese a que tena dedos curvos, similares a los de los chimpancs, estos homnidos tambin tenan un pulgar largo que poda tocar las puntas de sus otros dedos. nada nos dice que estas criaturas no podan crear algunas herramientas crudas con piedra, dice Bernard Wood de la Universidad George Washington. Es posible que los homnidos ya hubieran desarrollado la habilidad de utilizar la madera y otros materiales nace 3.5 millones de aos, creando el camino para una evolucin mental que les permitiera hacer herramientas de piedra.

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Fig. 2: La mano humana es dramticamente diferente de la del chimpanc, nuestro pariente vivo ms cercano. Durante los ltimos 7 millones de aos, tanto los dedos como las palmas de nuestros ancestros homnidos se volvieron ms cortos, y sus pulgares ms flexibles. Esos cambios, junto con la notable expansin de la capacidad motora y sensorial de nuestros cerebros, nos permiten utilizar mucho ms fuerza (A y B), precisin (C) y asimiento, y por lo tanto una infinita variedad de herramientas. Pero la historia de la evolucin aun no est clara. Pese a la diferencia en la forma de las manos, el chimpanc tiene una considerable destreza. Puede flexionar o doblar sus dedos en posicin de gancho, o asir objetos pequeos entre el pulgar y un lado del dedo ndice. Y los fsiles de manos de homnidos de hace 3.5 millones de aos lucen humanas en ciertas formas, y en otras, similares a las del chimpanc, haciendo que no resulte claro hasta qu punto eran giles sus dedos.

Fig. 3: El primer homnido que talla la piedra es el Homo Habilis (Hombre Hbil). Los primeros utensilios de piedra son muy simples. Se trata de cantos rodados o guijarros que son toscamente tallados por una sola cara o por dos.El proceso de fabricacin de estos

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utensilios requiere, por tanto, pocos golpes. Estas primeras herramientas van a ser utilizadas en el consumo de carne. Se utilizarn para abrir la gruesa piel de los grandes animales, para cortar sus tendones y trocear sus msculos. Tambin utilizarn los cantos tallados para fracturar los huesos y extraer y comer el tutano. Igualmente, sern utilizadas en el consumo de vegetales, cortarn las plantas y determinados productos vegetales duros sern preparados previamente machacndolos antes de su ingestin. Luego las piedras son talladas en ambas caras, son piedras de slex o cuarcita y se utilizan para hacer lanzas de madera y hachas. Luego el hombre aprende a tallar slex en forma alargada, con la que hace cuchillas para cortar carne, pieles, desgrasar, puntas finas para flechas y lanzas y punzones para perforar pieles, con huesos de mamferos y peces aprende a hacer agujas y arpones.

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1.6 Denticin
Las principales modificaciones sufridas por la mandbula junto con las piezas dentales se caracterizan por: Mandbula parablica Disminucin de los caninos. Ausencia de diastema Movimiento lateral de la mandbula (puede moler) Disminucin de la musculatura masticatoria. Desaparicin de la cresta sagital. 1. Crneo de gorila, 2 de Australopithecus Afarensis, 3 de Hombre actual Se pasa de 36 piezas dentales a 32, que son las que tenemos actualmente. El paladar va adquiriendo una forma parablica, frente a la forma rectangular de los antropoides. Los caninos van reduciendo su tamao, acercndose al de los otros dientes.

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Contina evolucionando el gnero humano?

Desde hace 7 millones de aos, el hombre ha ido evolucionando desde diminutos monos hasta ser la especie dominante del planeta. Hemos desarrollado cerebros capaces de cosas que nunca antes se lograron en nuestro planeta, entonces Por qu no podramos seguir evolucionando? Aunque no todo podra girar entorno al cerebro, si no tambin en cambios fsicos mas notorios que acontecieron nuestros ante pasados, es aqu donde actuaria la seleccin natural dentro de algunos genes. Cuando una cierta poblacin del Homo sapiens emigro desde frica hacia Eurasia tuvieron que adaptar el color de la piel, todos los primates tienen piel sin pigmentar bajo el pelaje. Nuestros antepasados han perdido el pelaje por la utilizacin de las vestimentas sobre el cuerpo, otros dicen que la alopecia fue a causa por los piojos del pelo, esto ocasiono que desarrollaran la piel oscura para protegerse de la luz ultravioleta. Colorear la piel puede parecer algo simple, pero lo cierto es que 25 genes diferentes actan para sintetizar y distribuir la melanina que pigmenta la piel y el cabello oscuro. Ese sistema tuvo que dar marcha atrs cuando los humanos se expandieron por otros ecosistemas en los que necesitaba admitir ms luz solar en su piel, para sintetizar vitamina D. As fue que los colonos humanos de Europa y Asia debieron volverse ms blancos. Cuando la seleccin natural favorece un alelo en particular, su frecuencia aumenta en la poblacin con cada nueva generacin, en detrimento de los alelos menos tiles, cuya presencia va menguando. Finalmente si las condiciones ambientales se mantienen estables el alelo ventajoso se ir transmitiendo hasta alcanzar a todos los individuos, momento en que se habr fijado en la poblacin. Este proceso suele tener lugar a lo largo de muchas generaciones. Si una persona con dos copias del alelo deja un 10% ms de descendencia que los no portadores, y una persona con una sola copia del alelo deja un 5% ms, en promedio el alelo tardar unas 200 generaciones, alrededor de 5000 aos, en aumentar de 1 al 99% su frecuencia en la poblacin. En teora, un alelo nuevo podr fijarse en unos cientos de aos si le confiere al portador una extraordinaria ventaja adaptativa. Entonces en la actualidad el hombre ya ha colonizado la gran mayor parte del planeta Tierra. En la segunda mitad del siglo XX, el hombre se ha lanzado a la conquista del espacio, a finales de los 60 comenz por ir a la Luna adems de descubrir nuevos planetas en donde podra albergar al ser humano, entonces quien no nos asegura una posible colonizacin de otros mundos y una posible adaptacin a ellos gracias a la seleccin natural sobre nuestros genes? Y a una nueva generacin de especie? Pero volviendo al tema del crecimiento de nuestro cerebro, algunos cientficos dicen que la seleccin natural siempre escoge un rgano en donde posarse y es aqu donde ellos afirman que el rgano escogido por la seleccin natural fue el cerebro (con la capacidad de pensar) entonces seria lgico relacionar que una de las posibles nuevas evoluciones podra estar ligada a este aspecto, ya que las diferentes especies de nuestro linaje fueron diferenciados por la capacidad craneana (y la habilidad de crear herramientas a su beneficio) ya que se ha comprobado que el hombre actual solamente utiliza de un 10 a un 20% de su potencial cerebral, lo cual puede significar dos posibilidades: es necesario que esto sea as para el buen funcionamiento del cerebro? o bien ste est infrautilizado por el hombre y mediante tcnicas de aprendizaje, quiz se le puede dar un mejor rendimiento. Hay determinadas personas, que por naturaleza, quiz gentica, usan su cerebro de forma ms completa; son las personas con poderes paranormales. Por qu ocurre esto con el cerebro humano? Por qu se desperdicia tal capacidad? La naturaleza suele tener una economa y no suele malgastar energas, es decir no suele conservar materiales intiles; estos, a la larga, acaban

23 por desaparecer. Es fcil pensar que un futuro podramos tener unos cerebros gigantes como los que se ven en algunos episodios de las guerras de las galaxias. Pero los cientficos no pueden predecir hacia dnde vamos, hasta es posible que ya hayamos llegado al tope de nuestra lnea evolutiva. ltimamente el cerebro humano no sea expandido mayormente. Podramos pensar que un cerebro ms grande significa ms inteligencia (gracias a la seleccin natural). Pero tener cerebros grandes nos llevaran a una serie de problemas, como por ejemplo un cerebro mas grande necesita ms instalaciones para conectar sus procesadores, adems de exigir mucho al cuerpo humano, particularmente en los cuerpos de las mujeres embarazadas. El canal del parto de una mujer tiene que ser suficientemente ancho para permitir que salga un beb con cerebro grande. Pero hay un lmite del ancho que puede alcanzar la pelvis femenina: si se ensancha demasiado, la mujer podra tener dificultad para caminar erecta. Esa restriccin hace imposible que el cerebro crezca ms. Es por eso que aun esta la interrogante que si nuestra posible nueva evolucin ser gracias a la seleccin natural ejercida sobre el cerebro o directamente hacia los genes.

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Conclusin
Hasta hace unas dcadas, la mayor parte de la historia evolutiva estuvo escondida de la mano de la ciencia y su alcance. Sin embargo en la actualidad ya no pasa un mes sin que se revele algn descubrimiento importante, descubrimientos que tratan de armar el anhelado puzle de la historia de nuestros ancestros. Puzle que ha sido el principal objeto de estudio por muchos aos por parte de paleoantropologos, primatlogos, cientficos evolucionistas, entre otros. Ha sido una carrera asombrosa durante 7 millones de aos, que ha tratado de construir aquella historia que se ha formulado a partir de la duda y de las diversas interrogantes que nos llevan a poner en prctica las hiptesis y la especulacin, como ayuda a saber quienes somos, de donde venimos y hacia donde vamos. Es a partir del compilado de informacin de diversas fuentes investigativas que se llev a cabo el presente informe, con el fin de poder conocer un poco ms a fondo sobre la evolucin de nuestra especie, objetivo que se cumple en cuanto a la recopilacin de datos que tratan de armar la gran interrogante de Dnde venimos?. Se habla acerca de aquellos fsiles que indican como en el tiempo el ser humano llego a ser quien es, sin embargo cabe destacar, que si bien los fsiles son parte importante de la base de cmo formulamos la historia a partir de la paleontologa, se debe recordar que gran parte de lo que se sabe sobre quienes fueron los hominodeos, la ocupa la especulacin y la imaginacin. Si se observa hacia el pasado y al presente al mismo tiempo, centrndose en los simios como ancestros y en el homo sapiens sapiens como el actual y ser ms evolucionado hasta ahora, la diferencia mas significativa entre ambos es el desarrollo del razonamiento, sin dejar de lado el desarrollo bpedo, ceflico, corporal, dental y de muchas otras caractersticas, que dan el paso al desarrollo de la especie dominante del planeta. Especie que ha desarrollado cerebros capaces de cosas que nunca antes se lograron en el planeta y tal vez en el universo y es ante esta afirmacin que surge la pregunta Por qu no podramos seguir desarrollando cerebros aun ms poderosos?, Por qu no podramos seguir evolucionando? Respuesta que aun no se han resuelto.

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Bibliografa
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