Las enfermedades de transmisin sexual (venreas) son las que se transmiten a menudo, si no en todos los casos, de persona a persona

a travs del contacto sexual. Como la actividad sexual brinda oportunidad para que los microorganismos encuentren nuevos huspedes, una gran variedad de microorganismos infecciosos pueden transmitirse de este modo. stos abarcan desde virus microscpicos (por ejemplo, el virus de la inmunodeficiencia humana) a insectos visibles (por ejemplo, la ladilla o el piojo pbico). El contagio de algunas enfermedades venreas no requiere penetracin genital. A pesar de que dichas enfermedades suelen ser el resultado de las relaciones sexuales vaginales, orales o anales con una persona infectada, ocasionalmente pueden ser transmitidas al besar o mantener un contacto corporal estrecho. Ciertos agentes de enfermedades de transmisin sexual pueden ser contagiados a travs de los alimentos y el agua o bien de las transfusiones de sangre, los instrumentos mdicos contaminados o las agujas utilizadas por los adictos a las drogas. Incidencia Las enfermedades venreas figuran entre las infecciones ms frecuentes del mundo. En los pases occidentales, el nmero de personas con estas afecciones ha aumentado de forma estable desde la dcada de 1950 hasta la dcada de 1970, pero por lo general se ha estabilizado en la dcada de 1980. Al final de la dcada de 1980, sin embargo, el nmero comenz a aumentar de nuevo en muchos pases, particularmente los casos de sfilis y gonorrea. Ms de 250 millones de personas en todo el mundo se infectan cada ao con gonorrea. En cuanto a la sfilis, las cifras indican 50 millones de personas en todo el mundo. Otras enfermedades de transmisin sexual, como la tricomoniasis y el herpes genital, probablemente son ms frecuentes, pero como los mdicos no tienen la obligacin de comunicarlas a los microorganismos pblicos, las cifras son menos fiables. En la actualidad, los tratamientos curan rpidamente la mayora de las enfermedades de transmisin sexual y evitan que se propaguen. Sin embargo, ciertos microorganismos ms antiguos, resistentes a los medicamentos, se han diseminado ampliamente, en parte debido al transporte areo. Esta movilidad fue responsable parcialmente de la rpida propagacin del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El control de las enfermedades venreas depende de fomentar las prcticas sexuales seguras y brindar buenas instalaciones mdicas para su diagnstico y tratamiento. Es fundamental educar a las personas y explicarles cmo evitar la propagacin de estas enfermedades, especialmente fomentando el uso del preservativo. Otro aspecto del control es la localizacin del contagio. Los mdicos intentan localizar y tratar a todos los contactos sexuales de la persona infectada. Las personas que han sido tratadas son examinadas nuevamente para tener la certeza de que estn curadas.

Clasificacin Tradicionalmente, cinco enfermedades han sido clasificadas como de transmisin sexual: la sfilis, la gonorrea, el chancroide, el linfogranuloma venreo y el granuloma inguinal. Sin embargo, muchas otras se transmiten sexualmente, incluyendo el herpes genital, la hepatitis, el molluscum contagiosum, el piojo pbico, la sarna, y la infeccin por el VIH, que produce el SIDA. Otras, como la salmonelosis y la amebiasis, en ocasiones se transmiten durante la actividad sexual, pero en general no se las considera enfermedades de transmisin sexual. Las enfermedades venreas generalmente se agrupan segn los sntomas y signos que producen. Tanto la sfilis, el herpes genital como el chancroide producen lceras (llagas) sobre la piel o las membranas que cubren la vagina o la boca. Tanto la gonorrea como las infecciones clamidiales causan uretritis (inflamacin y secrecin de la uretra) en los hombres; cervicitis (inflamacin y secrecin del crvix) e infecciones plvicas en las mujeres; e infecciones oculares en los recin nacidos. Sfilis Gonorrea Chancroide Linfogranuloma venreo Granuloma inguinal Uretritis no gonoccica y cervicitis clamidial Tricomoniasis Candidiasis genital Herpes genital Verrugas genitales Infecciones intestinales de transmisin sexual SIFILIS La sfilis es una enfermedad de transmisin sexual causada por la bacteria Treponema pallidum.

Esta bacteria penetra en el organismo a travs de las membranas mucosas, como las de la vagina o la boca, o bien a travs de la piel. Horas despus, llega cerca de los ganglios linfticos y luego se propaga por todo el organismo a travs de la sangre. La sfilis tambin puede infectar a un feto durante el embarazo, causando defectos congnitos u otros problemas. El nmero de afectados con sfilis alcanz su punto mximo durante la Segunda Guerra Mundial, para luego caer de modo espectacular hasta la dcada de 1960 , cuando los ndices comenzaron a subir nuevamente. Durante este perodo, un gran nmero de casos de sfilis se produjeron entre varones homosexuales. Tales cifras permanecieron relativamente estables hasta mediados de la dcada de 1980, porque debido a la epidemia de SIDA y la prctica de sexo seguro, la incidencia entre stos decreci. En consecuencia, el nmero general de personas con sfilis tambin disminuy. Sin embargo, esta reduccin fue seguida por un rpido incremento de los casos entre los consumidores de cocana, principalmente entre las mujeres o sus hijos recin nacidos. Recientemente, los programas de control han vuelto a reducir la incidencia en algunos pases desarrollados. Una persona que ha sido curada de sfilis no se vuelve inmune y puede volver a infectarse. Sntomas Los sntomas suelen comenzar de 1 a 13 semanas despus del contagio; el promedio es de 3 a 4 semanas. La infeccin con Treponema pallidum pasa por varios estadios: el primario, el secundario, el latente y el terciario. La infeccin puede durar muchos aos y raramente provoca lesiones cardacas, cerebrales o la muerte. Estadio primario En el estadio primario, aparece una llaga o lcera indolora (chancro) en el sitio de infeccin, generalmente sobre el pene, la vulva o la vagina. El chancro tambin puede aparecer en el ano, el recto, los labios, la lengua, la garganta, el crvix, los dedos o, rara vez, en otras partes del cuerpo. Por lo general, se presenta una sola llaga, pero en ocasiones pueden ser varias. El chancro comienza como una pequea zona roja abultada que pronto se convierte en una llaga abierta (lcera), pero sigue siendo indolora. La llaga no sangra, pero al rozarla desprende un lquido claro altamente infeccioso. Los ganglios linfticos cercanos suelen aumentar de tamao, pero son indoloros. Como la lesin produce tan pocos sntomas, suele ser ignorada. Alrededor de la mitad de las mujeres infectadas y un tercio de los hombres infectados no sabe que la tienen. sta suele curarse en 3 a 12 semanas, despus de lo cual el afectado parece encontrarse perfectamente bien. Estadio secundario

El estadio secundario suele iniciarse con una erupcin cutnea, que suele aparecer de 6 a 12 semanas despus de la infeccin. Alrededor del 25 por ciento de los infectados an tiene una llaga que se est curando durante esta etapa. Esta erupcin puede durar poco tiempo o bien prolongarse durante meses. Aunque la persona no reciba tratamiento, suele desaparecer. Sin embargo, puede aparecer de nuevo semanas o meses ms tarde. En el estadio secundario, son frecuentes las lceras en la boca que afectan a ms del 80 por ciento de los enfermos. Alrededor del 50 por ciento presenta ganglios linfticos inflamados en todo el cuerpo y aproximadamente un 10 por ciento tiene inflamacin en los ojos. Esta inflamacin no suele producir sntomas, aunque, ocasionalmente, el nervio ptico se inflama y entonces la visin se vuelve borrosa. Aproximadamente el 10 por ciento presenta inflamacin de huesos y articulaciones que produce mucho dolor. La inflamacin renal puede hacer que se encuentren protenas en la orina y la del hgado puede provocar ictericia. Un reducido nmero de personas desarrolla una inflamacin de la membrana que recubre del cerebro (meningitis sifiltica aguda), que se traduce en dolor de cabeza, rigidez en el cuello y en ocasiones sordera. Ocasionalmente, aparecen formaciones algo abultadas (condilomas planos) en las que la piel se une a una membrana mucosa, por ejemplo, en los bordes internos de los labios y de la vulva y en las zonas hmedas de la piel. Estas lesiones extremadamente infecciosas pueden aplanarse y adoptar un color rosa oscuro o gris. El pelo suele caerse a mechones, lo cual le da una apariencia apolillada. Otros sntomas incluyen sensacin de malestar (indisposicin), prdida del apetito, nuseas, vmitos, fatiga, fiebre y anemia. Estadio latente Una vez que la persona se ha recuperado del estadio secundario, la enfermedad entra en un estadio latente en el que no se producen sntomas. Esta etapa puede durar aos o dcadas o durante el resto de la vida. Durante la primera parte del estadio latente, a veces recurren las llagas infecciosas. Estadio terciario Durante la tercera etapa (estadio terciario), la sfilis no es contagiosa. Los sntomas oscilan entre leves y devastadores. Pueden aparecer tres tipos principales de sntomas: sfilis terciaria benigna, sfilis cardiovascular y neurosfilis. La sfilis terciaria benigna es muy rara en la actualidad. En varios rganos aparecen bultos llamados gomas, que crecen lentamente, se curan de forma gradual y dejan cicatrices. Estas lesiones pueden aparecer en casi todo el cuerpo, pero son ms frecuentes en la pierna justo debajo de la rodilla, la parte superior del tronco y el cuero cabelludo. Los huesos pueden resultar afectados, provocando un dolor profundo y penetrante que suele empeorar durante la noche.

La sfilis cardiovascular suele aparecer de 10 a 25 aos despus de la infeccin inicial. El enfermo puede desarrollar un aneurisma (debilitamiento y dilatacin) de la aorta (la principal arteria que sale del corazn) o insuficiencia de la vlvula artica. Estos trastornos pueden producir dolor de pecho, insuficiencia cardaca o la muerte. La neurosfilis (sfilis del sistema nervioso) afecta a alrededor del 5 por ciento de todos los sifilticos no tratados. Las tres clases principales son neurosfilis meningovascular, neurosfilis partica y neurosfilis tabtica. Diagnstico El mdico sospecha que una persona tiene sfilis a partir de sus sntomas. El diagnstico definitivo se basa en los resultados de las pruebas de laboratorio y la exploracin fsica. Se utilizan dos tipos de anlisis de sangre. El primero es un anlisis de control, como la llamada VDRL (laboratorio de investigacin de enfermedades venreas) o el RPR (reargina rpida del plasma). Dichos anlisis son fciles de hacer y no resultan costosos. En ciertos casos dan resultados falsos positivos, pero tienen la ventaja de negativizarse cuando se repiten despus de un tratamiento correcto. Es posible que el mdico necesite repetir este tipo de pruebas porque los resultados pueden ser negativos en las primeras semanas de sfilis primaria. El segundo tipo de anlisis de sangre, que es ms exacto, detecta anticuerpos contra la bacteria que produce sfilis; sin embargo, una vez que se obtiene un resultado positivo, los subsiguientes siempre sern positivos, incluso despus de un tratamiento exitoso. Una de estas pruebas, llamada FTA-ABS, se utiliza para confirmar que el resultado positivo de un anlisis de control realmente est causado por la sfilis.

En los estadios primario o secundario, es posible diagnosticar la enfermedad tomando una muestra de lquido de una llaga de la piel o la boca e identificando las bacterias al microscopio. Tambin se puede utilizar el anlisis de anticuerpos realizado sobre una muestra de sangre. Para la neurosfilis se efecta una puncin lumbar para realizar un anlisis de anticuerpos. En el estadio latente, la sfilis se diagnostica slo mediante pruebas de anticuerpos realizadas con muestras de sangre y lquido espinal. En el estadio terciario, se diagnostica a partir de los sntomas y el resultado de un anlisis de anticuerpos. Tratamiento y pronstico Debido a que las personas con sfilis en los estadios primario o secundario transmiten la infeccin, deben evitar el contacto sexual hasta que ellas y sus parejas sexuales hayan completado el tratamiento. En el caso de sfilis en estadio primario, todas las personas con las que hayan mantenido relaciones sexuales en los 3 meses anteriores corren peligro. Con sfilis en estadio

secundario, todas las parejas sexuales del ltimo ao pueden haberse contagiado. Estas personas necesitan ser controladas con un anlisis de anticuerpos y, si el resultado es positivo, deben recibir tratamiento. La penicilina, que en general es el mejor antibitico para todos los estadios de la sfilis, suele administrarse por va intramuscular durante el estadio primario, aplicndose en cada nalga slo una vez. En casos de sfilis en estadio secundario, se aplican dos inyecciones adicionales con intervalos de una semana. La penicilina tambin se utiliza en casos de sfilis latente y en estadio terciario, a pesar de que puede ser necesario un tratamiento intravenoso ms intenso. Las personas alrgicas a la penicilina pueden recibir doxiciclina o tetraciclina oral durante 2 a 4 semanas. Ms de la mitad de las personas con sfilis en sus primeros estadios, especialmente en el estadio secundario, desarrolla una reaccin (llamada reaccin de Jarisch-Herxheimer) de 2 a 12 horas despus del primer tratamiento. Se cree que sta es el resultado de la muerte repentina de millones de bacterias. Los sntomas incluyen: sensacin de malestar general, fiebre, dolor de cabeza, sudoracin, escalofros con temblores y un empeoramiento temporal de las llagas sifilticas. En raras ocasiones, las personas con neurosfilis pueden tener convulsiones o sufrir parlisis. Las personas con sfilis en estadios latente o terciario deben ser examinadas con intervalos regulares una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de los anlisis de anticuerpos suelen ser positivos durante muchos aos, a veces durante toda la vida. stos no indican que exista una nueva infeccin. Tambin se realizan otras pruebas para verificar que no existan nuevas infecciones. Despus del tratamiento, el pronstico para los estadios primario, secundario y latente de la sfilis es excelente. Pero el pronstico es malo en los casos de sfilis terciaria que afecte al cerebro o al corazn, ya que las lesiones existentes por lo general son irreversibles. GONORREA La gonorrea es una enfermedad de transmisin sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae que infecta el revestimiento mucoso de la uretra, el crvix, el recto y la garganta o la membrana blanca (la conjuntiva) de los ojos. La bacteria puede propagarse a travs del flujo sanguneo hacia otras partes del cuerpo, especialmente la piel y las extremidades. En las mujeres, puede ascender por el tracto genital para infectar las membranas que se encuentran dentro de la pelvis, causando dolor plvico y problemas reproductivos. Sntomas

En los hombres, los primeros sntomas suelen aparecer de 2 a 7 das despus de la infeccin. Comienzan con una ligera molestia en la uretra, seguida, a las pocas horas, de un dolor leve o intenso al orinar y una secrecin de pus proveniente del pene. El hombre tiene una necesidad imperiosa y frecuente de orinar, que empeora a medida que la enfermedad se extiende a la parte superior de la uretra. El orificio del pene puede adoptar un color rojizo e hincharse.

En las mujeres, los primeros sntomas suelen aparecer entre 7 y 21 das despus de la infeccin. Las mujeres infectadas no suelen presentar sntomas durante semanas o meses y la enfermedad se descubre slo despus de que a su pareja masculina se le diagnostica la misma y ella es examinada por haber estado en contacto con l. Si aparecen sntomas, suelen ser leves. Sin embargo, algunas mujeres tienen sntomas graves, como una frecuente necesidad de orinar, dolor al orinar, secrecin vaginal y fiebre. El crvix, el tero, las trompas de Falopio, los ovarios, la uretra y el recto pueden resultar infectados y provocar un gran dolor plvico o molestias durante el coito. El pus, que aparentemente proviene de la vagina, puede provenir del crvix, de la uretra o de las glndulas prximas al orificio vaginal. Las mujeres y los varones homosexuales que mantienen relaciones sexuales por va anal pueden contraer gonorrea rectal. La enfermedad puede causar malestar alrededor del ano y secreciones provenientes del recto. La zona que rodea el ano se enrojece y queda en carne viva, mientras que las heces se cubren de mucosidad y pus. Cuando el mdico examina el recto con un anoscopio (tubo de visualizacin), es posible distinguir moco y pus sobre la pared del mismo. El sexo oral con una persona infectada puede producir gonorrea de garganta (faringitis gonoccica). Por lo general, la infeccin no provoca sntomas, pero en ciertos casos produce dolor de garganta y malestar al tragar. Si los humores infectados entran en contacto con los ojos, puede producirse una infeccin externa del ojo (conjuntivitis gonorreica). Los recin nacidos pueden infectarse con gonorrea a travs de su madre en el momento del parto, lo que les provoca hinchazn de ambos prpados y una descarga de pus proveniente de los ojos. En los adultos suelen producirse los mismos sntomas, pero por lo general slo un ojo resulta afectado. Si la infeccin no recibe tratamiento puede derivar en ceguera. La infeccin vaginal en las nias pequeas y jvenes suele ser el resultado de un abuso sexual por parte de adultos, pero en raras ocasiones se produce por manipular artculos del hogar infectados. Los sntomas incluyen irritacin, enrojecimiento e inflamacin de la vulva, con secrecin de pus proveniente de la vagina. La nia suele padecer molestias en la zona vaginal o sentir dolor al orinar. El recto tambin puede resultar inflamado y las secreciones pueden manchar su ropa interior.

Diagnstico El diagnstico se realiza de inmediato al identificar la bacteria (gonococo) al microscopio. En ms del 90 por ciento de los hombres infectados, se diagnostica con una muestra de secrecin uretral. Sin embargo, este diagnstico puede establecerse slo en el 60 por ciento de las mujeres infectadas utilizando una muestra de la secrecin cervical. Si no se descubren bacterias al microscopio, esta secrecin es enviada al laboratorio para su cultivo. Si el mdico sospecha que existe una infeccin de garganta o recto, se toman muestras de esas zonas para realizar un cultivo. A pesar de que no existe un anlisis de sangre para detectar gonorrea, es posible tomar una muestra de sangre para diagnosticar si la persona tambin tiene sfilis o infeccin causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Algunas personas tienen ms de una enfermedad de transmisin sexual. Tratamiento La gonorrea suele tratarse con una sola dosis de ceftriaxona intramuscular o bien con una semana de antibiticos orales (por lo general doxiciclina). Si la gonorrea se ha dispersado a travs del flujo sanguneo, el enfermo recibe habitualmente tratamiento en un hospital, a menudo con antibiticos intravenosos. Debido a que la infeccin con Chlamydia es frecuente tanto en los hombres como en las mujeres con gonorrea, es difcil de diagnosticar, los pacientes reciben un tratamiento de una semana con doxiciclina o tetraciclina o bien una dosis nica de azitromicina, otro antibitico de accin prolongada. Si los sntomas recurren o persisten al final del tratamiento, se pueden obtener especmenes para su cultivo con el fin de asegurarse de que el paciente est curado. En los hombres los sntomas de uretritis pueden recurrir, causando una enfermedad llamada uretritis posgonoccica. Est casi siempre causada por Chlamydia y otros microorganismos que no responden al tratamiento con ceftriaxona y se produce particularmente en pacientes que no siguen el plan de tratamiento. CHANCROIDE El chancroide es una enfermedad de transmisin sexual causada por la bacteria Hemophilus ducreyi que produce lceras genitales dolorosas y persistentes. A pesar de que fue una enfermedad rara, el nmero de casos de chancroide se ha incrementado en los ltimos tiempos. Una persona con una lcera de chancroide tiene ms probabilidades de infectarse con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) si resulta expuesta a l. Sntomas y diagnstico Los sntomas comienzan de 3 a 7 das despus de la infeccin. Las pequeas y dolorosas ampollas localizadas en los genitales o alrededor del ano se rompen rpidamente para formar lceras

superficiales. stas pueden aumentar de tamao y unirse entre s. Los ganglios linfticos de la ingle pueden volverse muy sensibles, aumentar de tamao y fusionarse, formando un absceso (acumulacin de pus). La piel que cubre dicho absceso puede adoptar un color rojo y de aspecto brillante y probablemente se rompa, lo que produce una descarga de pus sobre la piel. El diagnstico del chancroide se basa en su aspecto clnico y en los resultados de los anlisis de otras causas de lcera. El hecho de tomar una muestra de pus de una lesin y cultivar la bacteria, procedimiento tcnicamente difcil, puede ayudar al mdico en el diagnstico. Tratamiento Al enfermo se le inyecta un antibitico, ceftriaxona o eritromicina, cada 6 horas durante al menos 7 das. Con una jeringa se elimina el pus acumulado en un ganglio linftico inflamado. El paciente con chancroide es controlado por el mdico durante al menos 3 meses para tener la certeza de que la infeccin est curada. En la medida de lo posible, se localiza a todas las parejas sexuales de la persona, para que puedan ser examinadas y tratadas si fuese necesario. LIFAGRANULOMA VENEREO El linfogranuloma venreo es una enfermedad de transmisin sexual causada por Chlamydia trachomatis, una bacteria de crecimiento intracelular. El linfogranuloma venreo es causado por variedades de Chlamydia trachomatis diferentes de las que provocan inflamacin de la uretra (uretritis) y el crvix (cervicitis). ste se produce generalmente en las zonas tropicales y subtropicales. Sntomas y diagnstico Los sntomas comienzan aproximadamente de 3 a 12 das despus de la infeccin. En el pene o la vagina aparece una pequea ampolla indolora llena de lquido. Por lo general, sta se convierte en una lcera que se cura rpidamente y suele pasar inadvertida. A continuacin, los ganglios linfticos de la ingle de uno o ambos lados pueden aumentar de tamao y sensibilizarse al tacto. La piel que cubre la zona infectada adquiere una temperatura ms elevada y se torna rojiza. Si no se trata, pueden aparecer orificios (fstulas) en la piel que los cubre. Estos orificios descargan pus o lquido sanguinolento y generalmente se curan, pero pueden dejar una cicatriz y recurrir. Otros sntomas incluyen fiebre, malestar, dolor de cabeza y de las articulaciones, falta de apetito y vmitos, dolor de espalda y una infeccin del recto que produce secreciones purulentas manchadas de sangre. Tras episodios prolongados o repetidos, los vasos linfticos pueden obstruirse y ello hace que el tejido se inflame. La infeccin rectal ocasionalmente causa unas cicatrizaciones que derivan en un estrechamiento del recto.

El mdico sospecha la enfermedad basndose en sus sntomas caractersticos. El diagnstico puede ser confirmado mediante un anlisis de sangre que identifique anticuerpos contra la Chlamydia trachomatis. Tratamiento Si se inicia al comienzo de la enfermedad, el tratamiento con doxiciclina, eritromicina o tetraciclina oral durante 3 semanas produce una rpida curacin. Posteriormente, el mdico debe comprobar regularmente que la infeccin est curada. Adems, se hace lo posible por identificar a todos los contactos sexuales de la persona infectada para que tambin sean examinados y tratados. GRANULOMA INGUINAL El granuloma inguinal es una enfermedad causada por la bacteria Calymmatobacterium granulomatis que ocasiona una inflamacin crnica de los genitales. El granuloma inguinal es raro en climas templados, pero frecuente en algunas zonas tropicales y subtropicales. Sntomas y diagnstico La sintomatologa se inicia de 1 a 12 semanas despus de la infeccin. El primer sntoma es un ndulo indoloro y de color rojizo que lentamente se convierte en una masa redondeada. Los puntos de infeccin incluyen el pene, el escroto, la ingle y los muslos en los hombres. La vulva, la vagina y las reas de piel circundantes en las mujeres. Tanto en los hombres como en las mujeres, el ano, las nalgas y el rostro pueden resultar afectados. Finalmente, las masas pueden llegar a cubrir los genitales. La curacin es lenta y deja cicatrices. Por lo general, los ndulos se sobreinfectan. Si el granuloma inguinal no recibe tratamiento, la infeccin puede extenderse por todo el cuerpo hasta los huesos, las articulaciones o el hgado, causando una marcada prdida de peso, fiebre y anemia. El diagnstico se establece a partir de las caractersticas masas rojas y brillantes que presenta el enfermo. El examen al microscopio de especmenes extrados del borde de estas protuberancias puede confirmar el diagnstico. Tratamiento Puede administrarse cualquiera de los siguientes antibiticos: estreptomicina, tetraciclina, eritromicina, cloranfenicol y trimetoprim-sulfametoxazol. Durante los 6 meses posteriores al tratamiento, el paciente debe ser controlado para tener certeza de que la infeccin se ha curado.
LA URETRITIS NO GONOCCICA Y LA CERVICITIS CLAMIDIAL

La uretritis no gonoccica y la cervicitis clamidial son enfermedades de transmisin sexual causadas por Chlamydia trachomatis o (en los hombres) Ureaplasma urealyticum, si bien en ocasiones la provocan el Trichomonas vaginalis o el virus del herpes simple.

Estas infecciones reciben el nombre de "no gonoccicas" para indicar que no son causadas por Neisseria gonorrhoeae, la bacteria que produce gonorrea. La Chlamydia trachomatis produce alrededor del 50 por ciento de las infecciones uretrales masculinas no gonorreicas y la mayora de las infecciones con formacin de pus que afectan a las mujeres y que no son causadas por la gonorrea. Los casos restantes de uretritis son, generalmente, causados por Ureaplasma urealyticum, una bacteria similar al micoplasma. Chlamydia es el nombre de pequeas bacterias que slo se reproducen dentro de las clulas. Los ureaplasmas son diminutas bacterias que carecen de una rgida pared celular pero pueden reproducirse fuera de las clulas. Sntomas y diagnstico Por lo general entre 4 y 28 das despus del contacto sexual con una persona infectada, un hombre infectado siente una leve sensacin de quemazn en la uretra mientras orina. Generalmente, el pene produce una secrecin. sta puede ser clara o turbia, pero habitualmente menos espesa que la causada por la gonorrea. A

primera hora de la maana, el orificio del pene suele tener una coloracin rojiza y sus bordes estn pegados debido a las secreciones secas. En ocasiones, la enfermedad comienza de forma ms brusca. El hombre siente dolor al orinar, necesita hacerlo con frecuencia y tiene secreciones de pus provenientes de la uretra. A pesar de que, por lo general, las mujeres infectadas con Chlamydia no tienen sntomas, algunas experimentan una frecuente necesidad de orinar, dolor al hacerlo, dolor en la parte inferior del abdomen y durante el coito, y secreciones de mucosidad amarillenta y pus vaginales. El sexo anal u oral con una persona infectada puede causar una infeccin del recto o la garganta. Estas infecciones suelen producir dolor y una descarga amarillenta de pus y moco. En la mayora de los casos, es posible diagnosticar una infeccin con Chlamydia trachomatis al examinar una secrecin uretral o del crvix en un laboratorio. Las infecciones por Ureaplasma urealyticum no se diagnostican especficamente en chequeos mdicos rutinarios. Debido a que es difcil realizar un cultivo y las dems tcnicas resultan costosas, el diagnstico de infecciones por Chlamydia o Ureaplasma suele ser una suposicin hayada en los sntomas caractersticos, junto con evidencia que demuestre la ausencia de gonorrea. Complicaciones y pronstico Si una infeccin causada por Chlamydia trachomatis no recibe tratamiento, los sntomas desaparecen a las 4 semanas en alrededor del 60 o 70 por ciento de las personas. Sin embargo, una infeccin clamidial puede causar varias complicaciones. No se sabe con certeza si el Ureaplasma tiene algo que ver con stas. Si no recibe tratamiento, una infeccin clamidial en las mujeres suele ascender hasta las trompas de Falopio, donde la inflamacin causa dolor y la cicatrizacin puede producir infertilidad o un embarazo ectpico. Estas ltimas complicaciones ocasionalmente tienen lugar en ausencia de sntomas previos y producen un considerable sufrimiento y costo mdico. En los hombres, la Chlamydia puede causar epididimitis, provocando una dolorosa inflamacin del escroto en uno o ambos lados. Tratamiento Las infecciones clamidiales y ureaplsmicas suelen ser tratadas con tetraciclina o doxiciclina administradas por va oral durante al menos 7 das, o bien con una sola dosis de azitromicina. Las mujeres embarazadas no deben tomar tetraciclina. En alrededor del 20 por ciento de las personas, la infeccin recurre despus del tratamiento. Entonces ste se repite por un perodo ms extenso. Las personas infectadas que tienen relaciones sexuales antes de completar el tratamiento pueden infectar a sus parejas. En consecuencia, en la medida de lo posible dichas parejas son tratadas simultneamente. LA TRICOMONIASIS La tricomoniasis es una enfermedad de transmisin sexual de la vagina o la uretra, causada por Trichomonas vaginalis, un organismo unicelular con una cola similar a un ltigo.

A pesar de que el Trichomonas vaginalis puede infectar el tracto genitourinario tanto de los hombres como de las mujeres, los sntomas son ms frecuentes entre las mujeres. Alrededor del 20 por ciento de ellas experimenta tricomoniasis vaginal durante sus aos reproductivos.

En los hombres, el organismo infecta la uretra, la prstata y la vejiga, pero slo rara vez produce sntomas. En algunas poblaciones, los Trichomonas pueden ser responsables del 5 al 10 por ciento de todos los casos de uretritis no gonoccica. El organismo es ms difcil de detectar en los hombres que en las mujeres.

Sntomas

En las mujeres, la enfermedad suele comenzar con una secrecin espumosa de color verde amarillento proveniente de la vagina. En algunas, dicha secrecin suele ser leve. La vulva (los rganos genitales femeninos externos) puede estar irritada y dolorida y es posible que el coito produzca tambin dolor. En los casos graves, la vulva y la piel que la rodea se inflaman, al igual que los labios. Los sntomas son dolor al orinar o un aumento en la frecuencia de la miccin, que se asemejan a los de una infeccin de vejiga.

Los hombres con tricomoniasis no suelen presentar sntomas pero pueden infectar a sus parejas sexuales. Algunos presentan una secrecin proveniente de la uretra que es espumosa y similar al pus, sienten dolor al orinar y necesitan hacerlo con frecuencia. Dichos sntomas suelen tener lugar temprano por las maanas. La uretra puede sufrir una leve irritacin y en ocasiones aparece humedad en el orificio del pene. La infeccin del epiddimo, que causa dolor testicular, es muy poco frecuente. La prstata tambin puede infectarse, pero el papel de los Trichomonas no es muy claro. Estas infecciones son las nicas complicaciones conocidas de la tricomoniasis en los hombres.

Diagnstico

En el caso de las mujeres, el diagnstico generalmente se establece en cuestin de minutos examinando una muestra de secrecin vaginal al microscopio. Tambin suelen realizarse anlisis para otras enfermedades de transmisin sexual.

En los hombres, las secreciones provenientes del extremo del pene deben recolectarse por la maana antes de orinar. stas se examinan al microscopio y se enva una muestra al laboratorio para su cultivo. Un cultivo de orina tambin resulta til, porque es ms probable que detecte Trichomonas que no se encontraron en el examen al microscopio.

Tratamiento

Una sola dosis de metronidazol oral cura hasta el 95 por ciento de las mujeres infectadas, siempre y cuando sus parejas sexuales reciban tratamiento simultneamente. Como no se sabe con certeza si una sola dosis es eficaz en los varones, se les suele tratar durante 7 das.

Si se administra con alcohol, el metronidazol puede causar nuseas y enrojecimiento de la piel, as como una disminucin en el nmero de glbulos blancos y, en las mujeres, una mayor susceptibilidad a las infecciones vaginales por levaduras (candidiasis genital). Probablemente sea mejor evitar el metronidazol durante el embarazo, al menos durante los 3 primeros meses. Las personas infectadas que mantienen relaciones sexuales antes de que la infeccin se cure probablemente contagien a sus parejas.

LA CANDIDIASIS GENITAL La candidiasis genital es una infeccin producida por una levadura (hongo) que afecta a la vagina o al pene; comnmente es conocida como afta y est causada por Candida albicans. El hongo Candida normalmente reside en la piel o en los intestinos. Desde estas zonas se puede propagar hasta los genitales. La Candida no suele ser transmitida sexualmente. Es una causa muy frecuente de vaginitis. La candidiasis genital se ha vuelto muy frecuente, principalmente debido al uso cada vez mayor de antibiticos, contraceptivos orales y otros frmacos que modifican las condiciones de la vagina de un modo que favorece el crecimiento del hongo. La candidiasis es ms frecuente entre las mujeres embarazadas o que estn menstruando y en las diabticas. Con mucha menos frecuencia, el uso de frmacos (como los corticosteroides o la quimioterapia contra el cncer) y la presencia de enfermedades que suprimen el sistema inmunitario (como el SIDA) pueden facilitar la infeccin. Sntomas y diagnstico Las mujeres con candidiasis genital suelen tener prurito o irritacin en la vagina y la vulva y ocasionalmente una secrecin vaginal. La irritacin suele ser muy molesta, pero la secrecin es ligera. La vulva puede enrojecer e inflamarse. La piel puede estar en carne viva y en ciertos casos se agrieta. La pared vaginal se cubre de un material similar al queso blanco, pero puede tener un aspecto normal. Los hombres no suelen presentar sintomatologa, pero el extremo del pene (el glande) y el prepucio (en los varones no circuncidados) en ocasiones se irrita y duele, especialmente despus del coito. A veces aparece una pequea secrecin proveniente del pene. El extremo de ste y el prepucio pueden adoptar un color rojizo, presentar pequeas ulceraciones o ampollas costrosas y estar cubiertos de un material similar al queso blanco. Un diagnstico inmediato es posible tomando muestras de la vagina o el pene y examinndolas al microscopio. stas tambin pueden ser cultivadas. Tratamiento En las mujeres, la candidiasis se trata lavando la vagina con agua y jabn, secndola con una toalla limpia y luego aplicando una crema antimictica que contenga clotrimazol, miconazol,

butoconazol o tioconazol y terconazol. Alternativamente, se administra ketoconazol, fluconazol o itraconazol por va oral. En los hombres, el pene (y el prepucio en los no circuncidados) debe ser lavado y secado antes de colocar una crema antimictica (que contenga, por ejemplo, nistatina). En ciertos casos, las mujeres que ingieren contraceptivos orales deben dejar de usarlos varios meses durante el tratamiento de la candidiasis vaginal, porque pueden empeorar la infeccin. Ciertas mujeres que corren riesgo de contraer candidiasis vaginal, como las inmunodeprimidas, o han tomado antibiticos durante mucho tiempo, pueden necesitar un frmaco antimictico u otra terapia de prevencin. HERPES GENITAL

El herpes genital es una enfermedad de transmisin sexual de la zona genital (la piel que rodea el recto o las reas adyacentes), causada por el virus del herpes simple. Existen dos tipos de virus del herpes simple, llamados VHS-1 y VHS-2. El VHS-2 suele transmitirse por la va sexual, mientras que el VHS-1 por lo general infecta la boca. Ambos tipos de virus pueden infectar los genitales, la piel que rodea el recto o las manos (especialmente los lechos de las uas) y pueden ser transmitidos a otras partes del cuerpo (como la superficie de los ojos). Las lceras herpticas no suelen

infectarse con bacterias, pero algunas personas con herpes tambin tienen dentro de lceras otros microorganismos transmitidos por va sexual, como por ejemplo los de la sfilis o el chancroide. Sntomas Los sntomas del primer brote (primario) se inician de 4 a 7 das despus de la infeccin. Suelen ser prurito, hormigueo y molestias. Luego aparece una pequea placa enrojecida, seguida de un grupo de pequeas y dolorosas ampollas. stas se rompen y fusionan hasta formar lceras circulares, que por lo general son dolorosas y a los pocos das se cubren de costras. El afectado puede tener dificultades para orinar y en ciertos casos siente dolor al caminar. Las lceras se curan en aproximadamente 10 das, pero pueden dejar cicatrices. Los ganglios linfticos de la ingle suelen aumentar levemente de tamao y presentan sensibilidad al tacto. El primer brote es ms doloroso, prolongado y generalizado que los subsiguientes, pudiendo causar fiebre y malestar. En los hombres, las ampollas y las lceras pueden aparecer en cualquier parte del pene, incluyendo el prepucio si no est circuncidado. En las mujeres, aparecen en la vulva, dentro y alrededor de la vagina y en el crvix. Quienes tienen relaciones sexuales anales pueden presentar dichas lesiones alrededor del ano o en el recto. En los inmunodeficientes, como los infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), las lceras del herpes pueden ser graves, propagarse a otras reas del cuerpo, persistir durante semanas o ms y, en raras ocasiones, volverse resistentes al tratamiento con aciclovir. Las lesiones tienden a recurrir en las mismas zonas o en otras adyacentes, porque el virus persiste en los nervios plvicos cercanos y se reactiva para reinfectar la piel. El VSH-2 se reactiva mejor en los nervios plvicos. El VSH-1 se reactiva mejor en los nervios faciales, donde causa herpes febril o herpes labial. De todas formas, cualquiera de los dos virus puede causar enfermedad en ambas reas. Una infeccin previa con uno de estos virus brinda una inmunidad parcial al otro, haciendo que los sntomas del segundo sean ms leves. Diagnstico El mdico sospecha la presencia de herpes basndose en los sntomas del paciente. Es posible establecer un diagnstico de inmediato examinando muestras de las lceras al microscopio. Para confirmacin, se envan muestras de las mismas para su cultivo a laboratorios especiales. Los resultados estn disponibles en un plazo de 48 horas. Los anlisis de sangre pueden mostrar una evidencia de infecciones pasadas o bien sugerir que existe una reciente, si se comprueba que los anticuerpos estn aumentando. Tratamiento Ningn tratamiento cura el herpes genital, pero puede reducir la duracin de un brote. El nmero de stos puede reducirse aplicando una terapia continua con bajas dosis de frmacos antivricos. El tratamiento es ms eficaz si se inicia rpidamente, en general 2 das despus de la aparicin de los sntomas. El aciclovir o los frmacos antivricos relacionados pueden ser administrados por va oral, o bien en forma de crema directamente sobre las lesiones. Los antivricos reducen la propagacin del virus vivo a partir de las lesiones, reduciendo de esta forma el riesgo de contagio. Tambin pueden reducir la gravedad de los sntomas durante el brote inicial. Sin embargo, incluso el tratamiento precoz del primer ataque no evita las recurrencias. Los pacientes con historia de herpes pueden contagiar a sus parejas sexuales incluso aunque no se den cuenta de que estn pasando por otro brote LAS VERRUGAS GENITALES Las verrugas genitales (Condylomata acuminata) son lesiones localizadas en o alrededor de la vagina, el pene o el recto, causadas por papilomavirus transmitidos sexualmente.

Dichas verrugas son frecuentes y causan preocupacin porque tienen un aspecto repulsivo; pueden sobreinfectarse con bacterias y quizs indiquen que el sistema inmunolgico no funciona bien. En las mujeres, los papilomavirus tipos 16 y 18, que afectan al crvix pero no forman verrugas en los genitales externos, pueden causar cncer cervical. ste y otros tipos de papilomavirus pueden generar displasia intraepitelial cervical (indicado por un resultado anormal en un frotis de Papanicolau) o cncer de vagina, vulva, ano, pene, boca, garganta o esfago. Sntomas y diagnstico Estas lesiones suelen formarse en las superficies hmedas y clidas del cuerpo. En los hombres, las zonas ms frecuentes son la cabeza y el cuerpo del pene y debajo del prepucio (si el pene no ha sido circuncidado). En las mujeres, se producen en la vulva, la pared vaginal, el crvix y la piel que rodea el rea vaginal. Las verrugas genitales pueden aparecer en la zona que rodea el ano y en el recto, especialmente en los varones homosexuales y en las mujeres que practican sexo anal. Las verrugas generalmente aparecen de 1 a 6 meses despus de la infeccin y comienzan como diminutas protuberancias blandas, hmedas de color rosado o rojo. Crecen rpidamente y pueden desarrollar pednculos. En la misma zona suelen aparecer numerosas verrugas y sus superficies speras les confieren la apariencia de una pequea coliflor. Pueden crecer rpidamente en las mujeres embarazadas, en los inmunodeprimidos (por ejemplo, porque estn enfermos de SIDA o porque realizan un tratamiento con frmacos inmunosupresores) y en los que presentan inflamacin en la piel.

Condilomas acuminados

Estas lesiones genitales suelen ser diagnosticadas por su apariencia. Sin embargo, pueden ser confundidas con las lceras que aparecen en el segundo estadio de la sfilis. Las verrugas de aspecto extrao o persistentes pueden ser extradas quirrgicamente y analizadas al microscopio para tener la certeza de que no son cancerosas. Las mujeres que tienen verrugas en el crvix deberan realizarse frotis de Papanicolau regularmente. Tratamiento Ningn tratamiento es completamente satisfactorio. Las verrugas genitales se pueden eliminar con lser, crioterapia (congelamiento) o ciruga utilizando anestesia local. Los tratamientos con sustancias qumicas, como resina podfila o toxina purificada o cido tricloroactico, se aplican directamente sobre las verrugas. Sin embargo, este sistema supone realizar varias aplicaciones durante semanas o meses, suele quemar la piel circundante y falla con bastante frecuencia. Las verrugas en la uretra se tratan con frmacos anticancerosos, como tiotepa o fluorouracilo. Alternativamente, stas pueden ser eliminadas de la uretra mediante una ciruga endoscpica (un procedimiento en el cual se utiliza un tubo de visualizacin flexible con accesorios quirrgicos). En la

actualidad se est estudiando aplicar inyecciones de alfa-interfern directamente en la verruga como un posible tratamiento, pero an se desconoce su utilidad. Las verrugas genitales recurren con frecuencia y necesitan nuevo tratamiento. En los hombres, la circuncisin ayudar a evitar las recurrencias. Todas las parejas sexuales deben ser examinadas y tratadas, si fuese necesario.

Diversas bacterias (Shigella, Campylobacter y Salmonella), virus (hepatitis A) y parsitos (Giardia y otras amebas) causantes de infecciones intestinales pueden ser transmitidas sexualmente, en particular a travs de actividades en las cuales la boca entra en contacto con los genitales o el ano. Los sntomas son tpicamente los del organismo especfico transmitido y muchos pueden causar una combinacin de diarrea, fiebre, abotagamiento, nuseas y vmitos, dolor abdominal e ictericia. Las infecciones recurren con frecuencia, especialmente entre los varones homosexuales con muchas parejas sexuales. Algunas infecciones no dan sntomas.