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Na semana passada, a possibilidade de trazer de volta vida animais extintos foi tema de artigos em dois peridicos cientficos: o prestigiado Science publicou dois textos, e o PLoS Biology , mais um. A questo tcnica est superada: as tecnologias para realizar este feito esto basicamente disponveis. O problema muito mais como lidar com as questes ticas, sociais e legais de se entrar nesta seara. Imagine pegar um tigre da tasmnia, um dod ou um mamute, ou melhor dizendo, o DNA deles e voltar a ampulheta do tempo. Atualmente h trs formas de se fazer isso conforme explicam Jacob Sherkow e Henry Greely, da Universidade de Stanford, Estados Unidos, em um dos artigos de Science. A primeira delas fazer um cruzamento Getty Images selecionado, caso a espcie extinta tenha Ilustrao de um dod, ave das ilhas Maurcio deixado parentes prximos ainda vivos. Seria extinta no sculo 17 necessrio analisar o DNA da espcie atual e fazer uma sequncia de cruzamentos selecionados para que o DNA dos descendentes fique cada vez mais parecido com o do animal extinto como o caso de um projeto na Europa que busca trazer de volta o bovino Auroque ( Bos primigenius ), ancestral do boi atual que foi extinto em 1627 segundo a Lista Vermelha da Unio Internacional para a Conservao da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). A tecnologia, porm, supe que o fentipo do animal extinto tenha sobrevivido em seus descendentes e no ir gerar um animal idntico ao extinto, mas parecido. Outra tecnologia a transferncia nuclear somtica, a mesma tcnica que deu origem ovelha Dolly, o primeiro mamfero a ser clonado. Cientistas espanhis utilizaram-na para tentar trazer de volta uma cabra montesa do pirineu ( Capra pyrenaica pyrenaica ). Conseguiram um parcial sucesso ao gerar um feto, mas este morreu minutos aps o nascimento devido a anormalidades no pulmo -- e foi o nico de uma centena que chegou a ser feto, os outros sequer avanaram at este estgio. No trabalho , os cientistas usaram tecido da pele da ltima exemplar da espcie, uma fmea, que morreu em 2000 que estava criopreservado. Ou seja: necessrio ter o tecido do animal extinto bem preservado para poder fazer a clonagem. Leia: Cientistas conseguem ressuscitar flor da Era do Gelo Pesquisa controversa aponta para avanos na tentativa de clonar mamute Cientistas criam clulas-tronco para evitar extino de espcies A terceira possibilidade fazer o sequenciamento do DNA de uma espcie extinta e editar o DNA de uma espcie similar atualmente viva at que este fique parecido com a extinta. Com esse animal de DNA editado pode-se ento gerar descendentes. Obviamente no to simples quanto parece, mas, em tese, pode ser feito realizando-se o processo de edio e reproduo diversas vezes at se chegar em algo muito similar ao animal extinto. o que Ben Novak , da Universidade da California em Santa Cruz, Estados Unidos, em parceria com a Fundao LongNow est buscando fazer com o pombopassageiro ( Ectopistes migratorius ), extinto em 1914 segundo a IUCN. A tcnica tem o mesmo
porm do cruzamento selecionado. Gera um animal similar, mas no igual ao extinto. Com o desenvolvimento dessas tecnologias e elas avanam rpido -- muito provvel que os cientistas consigam em breve trazer um animal extinto de volta vida. A questo atual muito mais como lidar com as questes ticas, sociais e legais de se entrar nesta seara. A princpio qualquer uma das trs tecnologias uma maravilha, uma obra mpar da biologia do sculo XXI, mas o que fazer com questes bsicas como: o habitat desses animais mudou bastante desde que eles deixaram de andar sobre a Terra, ento, o que vai acontecer com o ecossistema no qual eles foram inseridos? Sim, pode-se argumentar que o ecossistema ir de adaptar, porm no h garantias. Quem ir assinar embaixo que no iremos gerar uma catstrofe ecolgica ao reinserir um ser vivo em um ecossistema ao qual ele no mais pertence? Ou at: ser que ele no se tornar uma espcie invasora como aconteceu com os gatos na Nova Zelndia e depois talvez ns queiramos tir-los dos caminho (expresso educada para mat-los) porque esto criando um problema para outros animais?. Alm disso, eles podem se tornar um problema para ns mesmos, tornando-se hospedeiros de patgenos e causando doenas. O outro lado da moeda o fato de que alguns dos animais atualmente extintos foram varridos da face da Terra pela ao humana. Seria ento uma questo de justia com estes animais traz-los de volta vida. Mas o quo justo colocar um animal em um ambiente que no o dele, sem outros de sua espcie em volta, em um habitat que no mais o seu, e deixar que seus instintos cuidem de sua sobrevivncia? E qual o limite tico dos cientistas, nesta tentativa de se sentirem todo-poderosos? No entanto, no me parece que haja uma resposta pronta para a direo a seguir na questo de trazer ou no de volta vida animais extintos. O mais sensato me parece seguir o que foi feito com o uso da tecnologia do DNA Recombinante (popularmente chamada de transgenia) em 1974 aps o qumico americano Paul Berg ter publicado em 1972 um artigo cientfico mostrando que era possvel misturar o DNA de dois seres diferentes: uma moratria voluntria em certos tipos de pesquisa na rea, uma parada estratgica para se debater as questes ligadas ao seu uso. Em 1975, ano seguinte ao apelo, foi realizada a Conferncia de Asilomar, na Califrnia, Estados Unidos, um encontro que contou com mais de 140 pessoas, entre cientistas, mdicos e advogados, para falar sobre o tema. Ao final dela, foram criadas diretrizes para a pesquisa em biotecnologia nas quais os cientistas se baseiam at hoje para fazer pesquisas na rea. Um detalhe interessante que o pedido de moratria voluntria e o organizador da Conferncia foram o prprio Berg ningum melhor do que um descobridor para entender os potenciais de uma tecnologia. Est na hora de um novo Berg pedir uma nova Asilomar. Veja as ltimas colunas *Alessandro Barros Greco jornalista e engenheiro mecnico pela POLI-USP. Escreve sobre cincia desde 1998. Acredita que falar sobre ela ajuda as pessoas a viver melhor. Foi o terceiro brasileiro a receber a bolsa Knight Science Journalism Fellowship do Massachusetts Institute of Technology (MIT)
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